JP6897526B2 - 画像形成装置、及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、及び画像形成システムに関する。

特許文献１に記載の画像形成装置は、コントローラーを備える。コントローラーは、定期的にあるいは所定のタイミングで、濃度階調、又は最大濃度に関するキャリブレーション処理を実行する。

特開２０１７−２０３９６８号公報

また、画像形成装置は、装着部と、画像形成部とをさらに備える。装着部には交換部品を装着可能である。画像形成部は、交換部品に収容される消耗品を消費してシートに画像を形成する。交換部品は、専用品である第１交換部品と、専用品以外である第２交換部品とを含む。

しかし、画像形成部によりシートに形成される画像に対し、調整値を反映させる場合と、調整値を反映させない場合とを、装着部に装着される交換部品の種類に応じて変更したいとの要望がある。調整値は、キャリブレーション処理により生成される値を示す。

本発明は、画像形成部によりシートに形成される画像に対し、調整値を反映させる場合と、調整値を反映させない場合とを、装着部に装着される交換部品の種類に応じて変更することができる画像形成装置、及び画像形成システムを提供する。

本発明の一局面によれば、画像形成装置は、装着部と、画像形成部と、処理部と、制御部とを備える。装着部には、消耗品を収容する交換部品を装着可能である。画像形成部は、前記消耗品を消費して、シートに画像を形成する。処理部は、前記シートに形成される画像の品質を調整するための調整値を生成するキャリブレーション処理を実行する。制御部は、前記画像形成部を制御する。前記交換部品は、第１交換部品と第２交換部品とを含む。前記第１交換部品は、記憶部を有する。前記処理部が前記調整値を生成すると、前記制御部が前記調整値を第１装着交換部品の前記記憶部に記憶させる。前記第１装着交換部品は、前記装着部に装着されている前記第１交換部品を示す。

本発明の他の一局面によれば、画像形成システムは、上記画像形成装置と、上記第１交換部品とを備える。

本発明によれば、画像形成部によりシートに形成される画像に対し、調整値を反映させる場合と、調整値を反映させない場合とを、装着部に装着される交換部品の種類に応じて変更することができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの模式的断面図である。 画像形成システムを示すブロック図である。 （ａ）は、第１実施形態のキャリブレーション処理の手順を示すフロー図である。（ｂ）は、本体記憶部と記憶部との間での情報の流れを示す第１の模式図である。 画像形成部がシートに画像を形成する手順を示すフロー図である。 第２実施形態のキャリブレーション処理の手順を示すフロー図である。 本体記憶部と記憶部との間での情報の流れを示す第２の模式図である。 第１装着交換部品が交換された場合の制御部の動作を示すフローチャートである。 （ａ）は、本体記憶部と記憶部との間での情報の流れを示す第３の模式図である。（ｂ）は、本体記憶部と記憶部との間での情報の流れを示す第４の模式図である。

本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

［第１実施形態］
図１を参照して、本発明の第１実施形態に係る画像形成システムＸについて説明する。図１は、画像形成システムＸの模式的断面図である。第１実施形態では、画像形成システムＸは、複合機である。

図１に示すように、画像形成システムＸは、画像形成装置１００と、第１交換部品を備える。

画像形成装置１００は、読取部１、入力部２、収容部３、搬送部４、補給部５、画像形成部６、排出部７、及び筐体８を有する。収容部３、搬送部４、補給部５、画像形成部６、及び排出部７は、筐体８の内部に収容される。

読取部１は、読取シートに形成された画像を走査して、読取シートに形成された画像を読み取る。その結果、読取部１は、画像を示す画像データを取得する。

読取部１は、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）のような発光部と、イメージセンサーのような撮像部とを含む。読取部１は、発光部、及び撮像部を用いて、読取シートに形成された画像を走査する。

入力部２は、画像形成装置１００に対するユーザーからの指示を受け付ける。入力部２は、ユーザーからの指示を受け付けると、ユーザーからの指示を示す信号を出力する。

入力部２は、例えば、シートＳに画像を形成する画像形成ジョブを示す情報を受け付ける。入力部２が情報を受け付けるとは、入力部２を介して画像形成装置１００に情報が入力されることを示す。

入力部２は、タッチパネル２１及び複数の操作キー２２を含む。タッチパネル２１は、表示部２１ａ及びタッチセンサーを含む。

表示部２１ａは、各種画面を表示する。各種画面は、待ち受け画面を含む。待ち受け画面は、例えば、各種処理の実行を指示するためのメニューボタンを含む。表示部２１ａは、例えば、液晶表示部又は有機ＥＬ表示部（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）である。

収容部３には、複数のシートＳが収容される。収容部３は、収容された複数のシートＳを一枚ずつ送出する。

搬送部４は、収容部３から送出されたシートＳを排出部７まで搬送する。

補給部５は、画像形成部６へ消耗品を補給する。第１実施形態において、消耗品は、トナーである。

補給部５は、開閉検知スイッチ、装着部５１、部品検知スイッチ５２、及び部品情報取得部５３を備える。

開閉検知スイッチは、筐体８が備えるカバー部材の開閉を検知する。開閉検知スイッチは、カバー部材が閉じると、カバー部材が閉じたことを示す信号を出力する。カバー部材が閉じた状態において、カバー部材が筐体８の壁部の一部を構成する。一方、カバー部材が開いた状態になると、装着部５１が露出する。ユーザーは、カバー部材を開いた状態にすることにより、交換部品Ｃを交換することができる。

装着部５１には、交換部品Ｃを装着可能である。また、装着部５１には、交換部品Ｃを着脱可能である。交換部品Ｃは、消耗品を収容する。第１実施形態において、交換部品Ｃは、トナーカートリッジである。

交換部品Ｃは、第１交換部品と、第２交換部品とを含む。従って、装着部５１には、第１交換部品、及び第２交換部品を装着可能である。第１実施形態では、装着部５１には、第１交換部品、及び第２交換部品のうちのいずれかが装着可能である。第１実施形態では、装着部５１には、交換部品Ｃのうち第１交換部品が装着される。以下では、装着部５１に装着されている第１交換部品を、第１装着交換部品ＣＡと記載する。

第１交換部品は、画像形成装置１００の専用品である。第１交換部品は、第１消耗品を収容する。第１交換部品は、記憶部Ｃ１を有する。記憶部Ｃ１は、例えば、不揮発性メモリーを含む。記憶部Ｃ１は、情報の読み出し及び書き込み可能なメモリーである。

第１交換部品は、固有情報を有する。固有情報は、第１交換部品を特定するための記号を含む。記号は、例えば、ひらがな、カタカナ、漢字、及びアルファベットのような文字、数字、並びにマークを含む。第１実施形態の記号は、例えば、シリアル番号である。固有情報は、第１交換部品の記憶部Ｃ１に記憶される。

第２交換部品は、画像形成装置１００の専用品以外の交換部品（非専用品）である。第２交換部品は、第２消耗品を収容する。第１消耗品の特性と、第２消耗品の特性とは、互いに異なる。なお、第２交換部品は、記憶部Ｃ１を有しない。

交換部品Ｃは、記憶素子ＣＭを備える。記憶素子ＣＭは、例えば、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグのような非接触タグ（電子タグ）である。記憶素子ＣＭには、例えば、交換部品Ｃの製造元を示す製造元情報、及び交換部品Ｃの型式番号を示す型式番号情報が記憶される。

部品検知スイッチ５２は、装着部５１に交換部品Ｃが装着されていることを検知する。例えば、装着部５１に交換部品Ｃが装着されると、部品検知スイッチ５２が信号を送信する。

部品情報取得部５３は、記憶素子ＣＭに記憶される情報を取得する。部品情報取得部５３は、例えば、ＲＦリーダーのような近距離無線通信機である。

画像形成部６は、消耗品を消費して、シートＳに画像を形成する。詳細には、画像形成部６は、装着消耗品を消費して、シートＳに画像を形成する。画像は、トナー画像を示す。装着消耗品は、装着部５１に装着中の交換部品Ｃに収容される消耗品を示す。従って、装着部５１に第１交換部品が装着されるとき、装着消耗品は第１消耗品を示す。これに対し、装着部５１に第２交換部品が装着されるとき、装着消耗品は第２消耗品を示す。

画像形成部６は、感光体ドラム６ａと、現像器６ｂと、帯電器６ｃと、クリーニング器６ｄと、転写ローラー６ｅと、露光器６ｆとを含む。

帯電器６ｃは、感光体ドラム６ａの周面を帯電させる。露光器６ｆは、帯電器６ｃによって帯電された感光体ドラム６ａの周面に、レーザー光を照射する。レーザー光は、画像データに基づいて生成される。その結果、感光体ドラム６ａの周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。なお、画像データは、例えば、読取部１、又は、パーソナルコンピューターのような外部装置から取得される。

現像器６ｂは、静電潜像が形成された感光体ドラム６ａの周面にトナーを供給する。交換部品Ｃは、現像器６ｂへトナーを供給する。現像器６ｂがトナーを感光体ドラム６ａに供給すると、感光体ドラム６ａの周面に形成された静電潜像が現像される。その結果、感光体ドラム６ａの周面には、装着消耗品を使用した画像が形成される。

感光体ドラム６ａは、転写ローラー６ｅの周面に接触している。シートＳが感光体ドラム６ａと転写ローラー６ｅとの間を通過するとき、感光体ドラム６ａの担持する画像がシートＳに転写される。シートＳへ画像が転写された後に、クリーニング器６ｄは、感光体ドラム６ａの周面に残るトナーを除去する。

排出部７は、トナー像が定着したシートＳを、シート排出口を介して筐体８の内部から排出トレイへ排出する。

次に、図２を参照して、画像形成システムＸについてさらに説明する。図２は、画像形成システムＸを示すブロック図である。

図２に示すように、画像形成装置１００は、本体記憶部９と、制御装置１０とをさらに備える。

本体記憶部９は、記憶装置を含む。記憶装置は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）のような主記憶装置（例えば、半導体メモリー）を含み、補助記憶装置（例えば、ハードディスクドライブ、及び不揮発性メモリー）をさらに含んでもよい。主記憶装置及び／又は補助記憶装置は、制御装置１０によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。

制御装置１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含む。制御装置１０は、画像形成装置１００の各要素を制御する。具体的には、制御装置１０のプロセッサーは、記憶装置に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、読取部１と、入力部２と、搬送部４と、補給部５と、画像形成部６と、排出部７と、本体記憶部９とを制御する。

制御装置１０は、処理部１１と、制御部１２とを有する。具体的には、制御装置１０のプロセッサーが、記憶装置に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、処理部１１及び制御部１２として機能する。

処理部１１は、キャリブレーション処理を実行する。キャリブレーション処理は、調整値を生成する処理を示す。調整値は、シート画像の品質を調整するための値（パラメーター）を示す。シート画像は、画像形成部６によりシートＳに形成される画像を示す。

調整値は、例えば、シート画像に対するシートＳの位置ズレを抑制するための調整値、シート画像の色ズレを補正するための調整値、及び／又は、消耗品の消費量に対するシート画像の色の濃淡を補正するための調整値を示す。

処理部１１は、所定のタイミングでキャリブレーション処理を実行する。以下では、所定のタイミングの例を説明する。所定のタイミングの一例では、入力部２を介してキャリブレーション処理を実行することを示す情報が入力されると、処理部１１がキャリブレーション処理を実行する。所定のタイミングの二例では、処理部１１は、予め決められた時間になると、キャリブレーション処理を実行する。所定のタイミングの三例では、画像形成装置１００の周囲の気温、又は、画像形成装置１００の周囲の湿度を検知する検知部を設け、検知部の検知結果が所定時間内に所定値以上変化すると、処理部１１がキャリブレーション処理を実行する。

制御部１２は、画像形成部６を制御する。具体的には、画像形成部６がシートＳに画像を形成するように、制御部１２が画像形成部６を制御する。また、制御部１２は、調整値に基づいて画像形成部６を制御して、画像形成ジョブを実行する。画像形成ジョブは、シートＳに画像を形成するジョブを示す。その結果、画像形成装置１００の個体差、画像形成装置１００の使用環境の差、及び／又は、画像形成装置１００の経年劣化により、シート画像の品質に差がでることを抑制することが可能になる。

第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１は、制御部１２に接続される。その結果、第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶された情報を、制御部１２が取得することができる。さらに、制御部１２が取得した情報を、制御部１２が第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶させることができる。

次に、図３（ａ）、及び図３（ｂ）を参照して、第１実施形態のキャリブレーション処理の手順について説明する。図３（ａ）は、第１実施形態のキャリブレーション処理の手順を示すフロー図である。図３（ｂ）は、本体記憶部９と記憶部Ｃ１との間での情報の流れを示す第１の模式図である。

図３（ａ）、及び図３（ｂ）に示すように、ステップＳ１において、処理部１１がキャリブレーション処理を実行する。その結果、調整値が生成される。

ステップＳ２において、制御部１２は、第１装着交換部品ＣＡが存在しているか否かを判定する。制御部１２は、例えば、第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１にアクセスする処理を実行する。そして、制御部１２が記憶部Ｃ１にアクセスできた場合、第１装着交換部品ＣＡが存在していると制御部１２が判定する。これに対し、制御部１２が記憶部Ｃ１にアクセスできなかった場合、第１装着交換部品ＣＡが存在していないと制御部１２が判定する。

つまり、制御部１２は、装着部５１に記憶部Ｃ１が存在しているか否かを判定する存在判定を行い、存在判定の結果に基づいて、第１装着交換部品ＣＡが存在しているか否かを判定する。制御部１２は、装着部５１に記憶部Ｃ１が存在していると判定した場合、第１装着交換部品ＣＡが存在していると判定する。これに対し、制御部１２は、装着部５１に記憶部Ｃ１が存在していないと判定した場合、第１装着交換部品ＣＡが存在していないと判定する。

第１装着交換部品ＣＡが存在していると制御部１２が判定すると（ステップＳ２で、Ｙｅｓ）、処理がステップＳ３に移行する。第１装着交換部品ＣＡが存在しているとは、装着部５１に第１交換部品が装着されていることを示す。

第１装着交換部品ＣＡが存在していないと制御部１２が判定すると（ステップＳ２で、Ｎｏ）、処理が終了する。第１装着交換部品ＣＡが存在していないとは、装着部５１に第１交換部品が装着されていないことを示す。この場合、装着部５１には、例えば、第２交換部品が装着されている。

ステップＳ３において、制御部１２が調整値を第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶させる。調整値が第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶されると、処理が終了する。なお、キャリブレーション処理が実行される毎に、記憶部Ｃ１に記憶される調整値が、最新の調整値に更新される。

以上、図３（ａ）、及び図３（ｂ）を参照して説明したように、処理部１１が調整値を生成すると、制御部１２が調整値を第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶させる。従って、第１交換部品が装着部５１に装着され、第１装着交換部品ＣＡが存在する場合、制御部１２は記憶部Ｃ１から調整値を取得し、調整値に基づいて画像形成部６を制御することができる。そして、第１交換部品が装着部５１に装着される場合、調整値に基づいて画像形成部６を制御することができるので、シート画像に対し調整値を反映させることができる。
これに対し、第２交換部品が装着部５１に装着され、第１装着交換部品ＣＡが存在しない場合、制御部１２は調整値を取得できず、調整値に基づいて画像形成部６を制御することができない。そして、第２交換部品が装着部５１に装着される場合、調整値に基づいて画像形成部６を制御することができないので、シート画像に対し調整値を反映させることができない。
その結果、シート画像に対し、調整値を反映させる場合と、調整値を反映させない場合とを、装着部５１に装着される交換部品Ｃの種類に応じて変更することができる。

また、第１交換部品に記憶部Ｃ１を設けるという簡素な装置構成により、シート画像に対する調整値の反映の有無を、交換部品Ｃの種類に応じて変更することができる。

次に図４を参照して、画像形成部６がシートＳに画像を形成する手順について説明する。図４は、画像形成部６がシートＳに画像を形成する手順を示すフロー図である。

図４に示すように、ステップＳ１０において、入力部２が画像形成ジョブの入力を受け付ける。

ステップＳ１１において、制御部１２は、第１装着交換部品ＣＡが存在しているか否かを判定する。第１装着交換部品ＣＡが存在していると制御部１２が判定すると（ステップＳ１１で、Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１２に移行する。第１装着交換部品ＣＡが存在していないと制御部１２が判定すると（ステップＳ１１で、Ｎｏ）、処理がステップＳ１４に移行する。

ステップＳ１２において、制御部１２は、第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１から調整値を取得する。

ステップＳ１３において、制御部１２は、調整値に基づいて画像形成部６を制御して、画像形成ジョブを実行する。詳細には、制御部１２は、第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１から調整値を取得し、取得した調整値に基づいて画像形成部６を制御して、画像形成ジョブを実行する。シートＳに画像が形成されると、処理が終了する。

ステップＳ１４において、制御部１２は、デフォルト値に基づいて画像形成部６を制御して、画像形成ジョブを実行する。デフォルト値は、調整値の初期値を示す。調整値の初期値は、例えば、画像形成装置１００の工場出荷時に設定されている調整値を示す。シートＳに画像が形成されると、処理が終了する。

以上、図４を参照して説明したように、第１装着交換部品ＣＡが存在する場合、制御部１２は、最新の調整値に基づいて画像形成部６を制御して、シートＳに画像を計形成する画像形成ジョブを実行する。また、第１装着交換部品ＣＡが存在しない場合、制御部１２は、調整値の初期値であるデフォルト値に基づいて画像形成部６を制御して、画像形成ジョブを実行する。従って、第１装着交換部品ＣＡの存在の有無に関係なく、制御部１２が調整値に基づいて画像形成部６を制御する。言い換えれば、使用される交換部品Ｃが専用品であるか否かに関係なく、制御部１２が調整値に基づいて画像形成部６を制御する。その結果、専用品を使用する場合にのみ調整値に基づいて画像形成部６を制御し、非専用品を使用する場合は調整値に基づくことなく画像形成部６を制御する構成に比べて、画像形成装置１００の経年劣化の進行を抑制することができる。

［第２実施形態］
画像形成装置１００の第２実施形態について説明する。第２実施形態は、キャリブレーション処理が実行される際、本体記憶部９にも調整値が記憶される点が第１実施形態と異なる。なお、第２実施形態では、第１実施形態と異なる点を主に説明する。

図５、及び図６を参照して、第２実施形態のキャリブレーション処理の手順について説明する。図５は、第２実施形態のキャリブレーション処理の手順を示すフロー図である。図６は、本体記憶部９と記憶部Ｃ１との間での情報の流れを示す第２の模式図である。

図５に示すように、第２実施形態では、第１実施形態にステップＳ４〜ステップＳ６が追加された点が異なる。

図５及び図６に示すように、ステップＳ４において、制御部１２は、調整値を本体記憶部９に記憶させる。詳細には、制御部１２が調整値を第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶させる際、制御部１２は、調整値を本体記憶部９にさらに記憶させる。第２実施形態では、制御部１２は、調整値を第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶させた後、記憶部Ｃ１に記憶させた調整値のミラーのデータを、本体記憶部９に記憶させる。なお、キャリブレーション処理が実行される毎に、本体記憶部９に記憶される調整値が、最新の調整値に更新される。

ステップＳ５において、制御部１２は、第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１から固有情報を取得する。

ステップＳ６において、制御部１２は、固有情報を本体記憶部９に記憶させる。詳細には、制御部１２が調整値を第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶させる際、制御部１２は第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１から固有情報を取得し、取得した第１装着交換部品ＣＡの固有情報を本体記憶部９に記憶させる。固有情報が本体記憶部９に記憶されると、処理が終了する。なお、キャリブレーション処理が実行される毎に、本体記憶部９に記憶される固有情報が、最新の固有情報に更新される。

以上、図５及び図６を参照して説明したように、制御部１２が調整値を第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶させる際、制御部１２は、調整値を本体記憶部９にさらに記憶させる。従って、調整値が本体記憶部９に記憶されているので、装着部５１に装着される第１交換部品が交換された場合に調整値のデータが失われることを防ぐことができる。

次に、図７から図８（ｂ）を参照して、第１装着交換部品ＣＡが交換された場合の制御部１２の動作について説明する。図７は、第１装着交換部品ＣＡが交換された場合の制御部１２の動作を示すフローチャートである。図８（ａ）は、本体記憶部９と記憶部Ｃ１との間での情報の流れを示す第３の模式図である。図８（ｂ）は、本体記憶部９と記憶部Ｃ１との間での情報の流れを示す第４の模式図である。

図７及び図８（ａ）に示すように、ステップＳ２０において、制御部１２は、所定のタイミングで第１装着交換部品ＣＡが存在しているか否かを判定する。所定のタイミングは、例えば、装着部５１に装着される交換部品Ｃが交換されたタイミング、又は、予め決められた時間が経過したタイミングを示す。装着部５１に装着される交換部品Ｃが交換されたタイミングは、例えば、制御部１２が、部品検知スイッチ５２から受信する信号に基づいて決定する。予め決められた時間が経過したタイミングは、例えば、一定時間経過する毎のタイミング、及び／又は、装着部５１に装着される交換部品Ｃが交換されてから一定時間経過したタイミングを示す。

第１装着交換部品ＣＡが存在していると制御部１２が判定すると（ステップＳ２０で、Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２１に移行する。第１装着交換部品ＣＡが存在していないと制御部１２が判定すると（ステップＳ２０で、Ｎｏ）、処理が終了する。

ステップＳ２１において、制御部１２が第１固有情報を取得する。第１固有情報は、第１装着交換部品ＣＡの固有情報を示す。従って、第１固有情報は、第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１から取得される。

ステップＳ２２において、制御部１２は、第１固有情報が、第２固有情報と一致しているか否かを判定する。第２固有情報は、本体記憶部９に記憶されている固有情報を示す。

第１固有情報が第２固有情報と一致しない場合（ステップＳ２２で、Ｎｏ）、処理がステップＳ２３に移行する。第１固有情報が第２固有情報と一致しない場合は、装着部５１に装着される第１交換部品が交換された場合を示す。装着部５１に装着される第１交換部品が交換された場合は、具体的には、第１の場合と、第２の場合とを含む。第１の場合は、装着部５１に装着されている第１交換部品が、第２固有情報を有する第１交換部品から、第２固有情報とは異なる固有情報を有する第１交換部品に交換された場合を示す。第２の場合は、装着部５１に装着されている第１交換部品が、新品の第１交換部品に交換された場合を示す。なお、第１交換部品は、複数存在する。そして、第１交換部品毎に、互いに異なる固有情報が予め設定されている。

第１固有情報が第２固有情報と一致する場合（ステップＳ２２で、Ｙｅｓ）、処理が終了する。第１固有情報が第２固有情報と一致する場合は、装着部５１に装着されている第１交換部品が、第２固有情報を有する第１交換部品であることを示す。この場合は、例えば、装着部５１に装着されている第１交換部品が交換されることなく、使用され続けていたことを示す。

ステップＳ２３において、制御部１２は、本体記憶部９に記憶されている調整値を、第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶させる。詳細には、第１固有情報が第２固有情報と一致しない場合、制御部１２は、本体記憶部９に記憶されている調整値を、第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶させる。その結果、第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶される調整値が、本体記憶部９に記憶されている調整値に更新される。なお、第１装着交換部品ＣＡが新品の場合、第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に、本体記憶部９に記憶されている調整値が新たに記憶される。

ステップＳ２４において、制御部１２は、第１固有情報を本体記憶部９に記憶させる。詳細には、第１固有情報が第２固有情報と一致しない場合、制御部１２は、第１固有情報を本体記憶部９に記憶させる。その結果、本体記憶部９に記憶される固有情報が、第１固有情報から第２固有情報に更新される。

以上、図７から図８（ｂ）を参照して説明したように、第１固有情報が第２固有情報と一致しない場合、制御部１２は、本体記憶部９に記憶されている調整値を、第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶させる。従って、装着部５１に装着される第１交換部品が交換された場合、交換後の第１交換部品の記憶部Ｃ１に調整値を記憶させることができる。その結果、装着部５１に装着される第１交換部品が交換されても、最新の調整値を反映させたシート画像を形成することが可能となる。なお、第２実施形態の画像形成装置１００は、上記ステップＳ１０〜ステップＳ１４に示す手順（図４参照）でシートＳに画像を形成する。

以上、図面（図１〜図８（ｂ））を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、（１）〜（３））。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）第１実施形態、及び第２実施形態では、画像形成部６は、シートＳに白黒のトナー画像を形成する。しかし、本発明は、これに限定されない。画像形成部６は、複数の色のトナーを用い、シートＳにカラーのトナー画像を形成してもよい。この場合、画像形成部６は、複数の感光体ドラムを用いるタンデム式の装置であってもよく、単数の感光体ドラムを用いるロータリー式の装置であってもよい。

（２）第１実施形態、及び第２実施形態では、画像形成装置１００はトナー画像をシートＳに形成する。しかし、本発明はこれに限定されない。画像形成装置１００は、シートＳに画像を形成する機能を有していればよい。画像形成装置１００は、例えば、インクジェット方式のプリンターであってもよい。また、画像形成装置１００は、プリンター単体、複写機、ファクシミリ装置、及び複合機でもよい。

（３）第１実施形態、及び第２実施形態のキャリブレーション処理において、ステップＳ２で、Ｎｏの場合、処理が終了する（図３、及び図５参照）。しかし、本発明はこれに限定されない。ステップＳ２で、Ｎｏの場合、制御部１２は、ステップＳ１で生成された調整値を本体記憶部９に記憶させてもよい。その後、装着部５１に第１交換部品が装着され、第１装着交換部品ＣＡが存在している状態になると、制御部１２は、本体記憶部９に記憶される調整値を、第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶させる。つまり、制御部１２は、第１装着交換部品ＣＡが存在していると判定すると、本体記憶部９に記憶される調整値を、第１装着交換部品ＣＡの記憶部Ｃ１に記憶させる。

本発明は、画像形成装置、及び画像形成システムの分野に利用可能である。

６ 画像形成部
９ 本体記憶部
１１ 処理部
１２ 制御部
５１ 装着部
１００ 画像形成装置
Ｃ 交換部品
Ｃ１ 記憶部
ＣＡ 第１装着交換部品
Ｓ シート
Ｘ 画像形成システム

Claims (6)

1. 消耗品を収容する交換部品を装着可能な装着部と、
   前記消耗品を消費して、シートに画像を形成する画像形成部と、
   キャリブレーション処理を実行する処理部と、
   前記画像形成部を制御する制御部と
   を備え、
   前記交換部品は、第１交換部品と第２交換部品とを含み、
   前記第１交換部品は、記憶部を有し、
   前記キャリブレーション処理は、前記シートに形成される画像の品質を調整するための調整値を生成する処理であり、
   前記処理部が前記調整値を生成すると、前記制御部が前記調整値を第１装着交換部品の前記記憶部に記憶させ、
   前記第１装着交換部品は、前記装着部に装着されている前記第１交換部品を示し、
   本体記憶部をさらに備え、
   前記制御部が前記調整値を前記第１装着交換部品の記憶部に記憶させる際、前記制御部は前記調整値を前記本体記憶部にさらに記憶させ、
   前記第１交換部品の記憶部は、前記第１交換部品の固有情報を記憶し、
   前記制御部が前記調整値を前記第１装着交換部品の記憶部に記憶させる際、前記制御部は前記第１装着交換部品の記憶部から前記固有情報を取得し、取得した前記第１装着交換部品の固有情報を前記本体記憶部に記憶させる、画像形成装置。
2. 前記第１装着交換部品が存在する場合、前記制御部は、前記調整値に基づいて前記画像形成部を制御して、前記シートに画像を形成する画像形成ジョブを実行する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１装着交換部品が存在しない場合、前記制御部は、デフォルト値に基づいて前記画像形成部を制御して、前記画像形成ジョブを実行する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、所定のタイミングで前記第１装着交換部品が存在しているか否かを判定し、前記第１装着交換部品が存在している場合、第１固有情報を取得して、前記第１固有情報が、第２固有情報と一致しているか否かを判定し、
   前記第１固有情報は、前記第１装着交換部品の固有情報を示し、
   前記第２固有情報は、前記本体記憶部に記憶されている固有情報を示す、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第１固有情報が前記第２固有情報と一致しない場合、前記制御部は、前記本体記憶部に記憶されている調整値を、前記第１装着交換部品の記憶部に記憶させる、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置と、
   前記第１交換部品と
   を備える、画像形成システム。

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