JP6891786B2 - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。

特許文献１には、トナーカートリッジのような交換部品が専用品であるか否かに応じて画像形成時の処理を切り替える画像形成装置が開示されている。詳しくは、特許文献１に開示の画像形成装置は、交換部品が専用品ではないと判定された場合、課金方式に応じて印刷モードの制限を行う。特定の色調に基づいて印刷処理を行う機能を有する画像形成装置がある。この機能は、専用品のトナーの発色に合わせて色調が調整されている。

特開２００９−８７５７号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、専用品ではないトナーを使用した場合、規定された色調での発色にならない可能性がある。その結果、不適切な色調で画像が形成される可能性がある。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、不適切な色調で画像が形成されることを抑制することができる画像形成装置および画像形成方法を提供することにある。

本発明に係る画像形成装置は、特定色調モードを有する。特定色調モードでは、特定色調データに基づいて画像形成を行う。特定色調データは、特定の色調を示す。前記画像形成装置は、画像形成部と、装着部と、制御部と、記憶部と、読取部とを備える。前記画像形成部は、出力画像データに基づいて、出力画像を形成する。前記装着部は、装着部品が装着される。前記装着部品は、前記画像形成部が前記出力画像を形成する際に使用する。前記制御部は、前記装着部品が第１交換部品および第２交換部品のいずれであるかを判定する。前記第２交換部品は、前記第１交換部品とは異なる。前記記憶部は、特定色調モード設定状態と前記特定色調データとを記憶する。前記読取部は、前記出力画像を読み取って読取画像データを生成する。前記特定色調モード設定状態は、前記特定色調モードが有効であるか無効であるかの設定状態を示す。前記制御部は、前記装着部品が前記第２交換部品であると判定した場合、前記特定色調データに基づいて出力テスト画像を形成するように前記画像形成部を制御する。前記制御部は、前記出力テスト画像を前記読取部が読み取って読取テスト画像データを生成するように前記読取部を制御する。前記制御部は、前記特定色調データと、前記読取テスト画像データが示す読取色調データとを比較する。前記制御部は、前記特定色調データと前記読取色調データとの色調の差分が所定の範囲内であるか否かを判定する。前記制御部は、前記差分が所定の範囲内でない場合、前記特定色調モードを無効にする。

本発明に係る画像形成方法は、特定色調データに基づいて画像形成を行う。前記特定色調データは、特定の色調を示す。前記画像形成方法は、装着部品が第１交換部品および前記第１交換部品とは異なる第２交換部品のいずれであるかを判定することと、前記判定することにおいて、前記装着部品が前記第２交換部品であると判定されると、前記特定色調データに基づいて出力テスト画像を形成することと、前記出力テスト画像を形成することにおいて形成された前記出力テスト画像を読み取って読取テスト画像データを生成することと、前記特定色調データと、前記読取テスト画像データが示す読取色調データとを比較することと、前記特定色調データと前記読取色調データとの差分が所定の範囲内であるか否かを判定することと、前記差分が所定の範囲内でない場合、特定色調モードを無効にすることとを包含する。

本発明によれば、不適切な色調で画像が形成されることを抑制することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成部の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の画像形成装置の特定色調モードの設定の切り換え判定処理を示すフローチャートである。 本発明の画像形成装置の特定色調モードの設定の切り換え判定処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 出力テスト画像を示す図である。 本発明の画像形成装置の特定色調モードの設定の切り換え判定処理を示すフローチャートである。 本発明の画像形成装置の特定色調モードの設定の切り換え判定処理を示すフローチャートである。 （ａ）は、画像形成装置の操作パネルを示す図である。（ｂ）〜（ｄ）は、アイコン画像を示す図である。 （ａ）〜（ｃ）は、アイコン画像を示す図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。本実施形態において、画像形成装置１００は、カラー方式の複合機である。

画像形成装置１００は、筐体１、操作部２、原稿搬送装置３、読取装置４、給紙部５、補給部６、画像形成部７、定着装置８、排出部９、および搬送部Ｌを備える。読取装置４、給紙部５、補給部６、画像形成部７、定着装置８、排出部９、および搬送部Ｌは、筐体１の内部に収容される。画像形成装置１００は、特定色調モードを有する。特定色調モードでは、画像形成装置１００は、特定色調データに基づいて画像形成を行う。特定色調データは、特定の色調を示すデータである。詳しくは、特定色調モードでは、画像形成装置１００は、特定の色に対して、特定の色調になるように画像形成を行う。特定の色は、例えば、チャイニーズレッドである。

操作部２は、画像形成装置１００に対するユーザーからの指示を受け付ける。操作部２は、ユーザーからの指示を受け付けると、ユーザーからの指示を示す信号を出力する。本実施形態において、操作部２は、ジョブの実行の指示を受け付ける。

操作部２は、タッチパネル２１および複数の操作キー２２を含む。タッチパネル２１は、ディスプレーおよびタッチセンサーを含む。なお、タッチパネル２１は、表示部の一例である。

ディスプレーは、各種画面を表示する。ディスプレーは、例えば、液晶ディスプレーまたは有機ＥＬディスプレー（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）である。

タッチセンサーは、被検知体によるタッチを検知する。タッチセンサーは、被検知体によるタッチを検知した位置を示す検知信号を出力する。被検知体は、例えば、ユーザーの手指である。タッチセンサーは、例えば、抵抗膜方式のタッチセンサーである。

複数の操作キー２２は、例えば、テンキー、スタートキー、およびキャンセルキーを含む。

原稿搬送装置３は、原稿載置トレイ３１、原稿搬送部３２および原稿排出トレイ３３を備える。原稿搬送部３２は、原稿載置トレイ３１に載置されたシート状の原稿Ｄを１枚ずつ原稿排出トレイ３３まで搬送する。詳しくは、原稿搬送部３２は、読取位置Ｒを経由して原稿排出トレイ３３まで原稿Ｄを搬送する。読取位置Ｒは、原稿搬送装置３によって搬送された原稿Ｄの画像を読取装置４が読み取ることが可能な位置である。

読取装置４は、原稿Ｄの画像を読み取って、原稿Ｄの画像を示す読取画像データを出力する。詳しくは、読取装置４は、コンタクトガラス４１、および読取機構４２を備える。コンタクトガラス４１は、原稿搬送装置３の底面と対向する。読取機構４２は、光源４２１、キャリッジ４２２、光学系４２３、およびＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサー４２４を含む。光源４２１は、キャリッジ４２２に支持される。キャリッジ４２２は、副走査方向Ｓ１に移動する。光源４２１は、副走査方向Ｓ１に移動しながら、コンタクトガラス４１上に載置された原稿Ｄに対して光を照射する。光学系４２３は、原稿Ｄから反射する光をＣＣＤイメージセンサー４２４に導く。ＣＣＤイメージセンサー４２４は、光学系４２３によって導かれた光を電気信号に変換して、読取画像データを出力する。なお、原稿搬送装置３によって搬送される原稿Ｄの画像を読取装置４が読み取る場合、光源４２１は、読取位置Ｒを照射する。本実施形態において、読取装置４は、スキャナーである。なお、読取装置４は、読取部の一例である。

給紙部５は、複数のシートＳを収容し、収容された複数のシートＳを一枚ずつ給紙する。搬送部Ｌは、給紙されたシートＳを排出部９まで搬送する。

補給部６は、画像形成部７へトナーを補給する。補給部６は、開閉検知スイッチ、４つの装着部６１、４つの部品検知スイッチ６２、および４つの部品情報読取部６３を備える。以下、４つの装着部６１を「第１装着部６１Ｙ」、「第２装着部６１Ｃ」、「第３装着部６１Ｍ」、および「第４装着部６１Ｋ」と記載する場合がある。

開閉検知スイッチは、筐体１が備えるカバー部材の開閉を検知する。開閉検知スイッチは、カバー部材が閉じると、カバー部材が閉じたことを示す信号を出力する。カバー部材は、閉じた状態において筐体１の壁部の一部を構成する。一方、カバー部材が開いた状態になると、４つの装着部６１が露出する。ユーザーは、カバー部材を開いた状態にすることにより、トナーカートリッジＣを交換することができる。

各装着部６１には、トナーカートリッジＣが装着自在に装着される。各トナーカートリッジＣは、装着部品の一例である。各トナーカートリッジＣは、カラー色のトナーまたはブラック色のトナーを収容する。以下、カラー色のトナーを収容するトナーカートリッジＣを「カラートナーカートリッジＣ１」と記載する場合がある。また、ブラック色のトナーを収容するトナーカートリッジＣを「ブラックトナーカートリッジＣ２」と記載する場合がある。

カラートナーカートリッジＣ１は、イエロー色のトナーを収容するイエロートナーカートリッジＣｙ、シアン色のトナーを収容するシアントナーカートリッジＣｃ、およびマゼンタ色のトナーを収容するマゼンタトナーカートリッジＣｍを含む。イエロートナーカートリッジＣｙは、第１装着部６１Ｙに装着される。シアントナーカートリッジＣｃは、第２装着部６１Ｃに装着される。マゼンタトナーカートリッジＣｍは、第３装着部６１Ｍに装着される。ブラックトナーカートリッジＣ２は、第４装着部６１Ｋに装着される。

各トナーカートリッジＣは、画像形成装置１００の専用品と、画像形成装置１００の専用品以外の交換部品とを含む。画像形成装置１００の専用品は、第１交換部品の一例である。また、画像形成装置１００の専用品以外の交換部品は、第２交換部品の一例である。専用品と専用品以外の交換部品とは、例えば、収容するトナーの特性が互いに異なる。以下、専用品のトナーカートリッジＣが収容するトナーを「専用トナー」と記載し、専用品以外のトナーカートリッジＣが収容するトナーを「非専用トナー」と記載する。

各トナーカートリッジＣは、記憶素子ＣＭを備える。記憶素子ＣＭは、例えば、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグのような非接触タグ（電子タグ）である。記憶素子ＣＭは、トナーカートリッジＣに関する情報を記憶する。以下、トナーカートリッジＣに関する情報を「装着部品情報」と記載する。装着部品情報は、製造元を示す製造元情報、型式番号を示す型式番号情報、およびトナーカートリッジＣのシリアル番号を示すシリアル情報を含む。

４つの部品検知スイッチ６２は、第１装着部６１Ｙ、第２装着部６１Ｃ、第３装着部６１Ｍおよび第４装着部６１Ｋにそれぞれ配置される。各部品検知スイッチ６２は、対応する装着部６１にトナーカートリッジＣが装着されていることを検知する。

４つの部品情報読取部６３は、第１装着部６１Ｙ、第２装着部６１Ｃ、第３装着部６１Ｍおよび第４装着部６１Ｋにそれぞれ配置される。各部品情報読取部６３は、対応する装着部６１に装着されたトナーカートリッジＣの記憶素子ＣＭから装着部品情報を読み取り、装着部品情報を示す信号を出力する。各部品情報読取部６３は、例えば、ＲＦリーダーのような近距離無線通信機である。

画像形成部７は、画像形成処理を実行する。画像形成部７は、出力画像データに基づいて、出力画像を形成する。詳しくは、画像形成部７は、４つの装着部６１に装着されたトナーカートリッジＣの各々から供給されるトナー（専用トナーおよび／または非専用トナー）を使用してトナー像（出力画像）をシートＳに形成する。

画像形成部７は、４つの画像形成ユニット７０、露光装置７１、および転写装置７５を備える。

露光装置７１は、画像データに基づいて、各画像形成ユニット７０が備える感光体ドラム７４に静電潜像をそれぞれ形成する。

４つの画像形成ユニット７０はそれぞれ、補給部６から供給されたトナーを使用してトナー像を形成する。以下、４つの画像形成ユニット７０を「第１画像形成ユニット７０Ｙ」、「第２画像形成ユニット７０Ｃ」、「第３画像形成ユニット７０Ｍ」、および「第４画像形成ユニット７０Ｋ」と記載する場合がある。第１画像形成ユニット７０Ｙは、第１装着部６１Ｙからイエロー色のトナーが供給されて、感光体ドラム７４にイエロー色のトナー像を形成する。第２画像形成ユニット７０Ｃは、第２装着部６１Ｃからシアン色のトナーが供給されて、感光体ドラム７４にシアン色のトナー像を形成する。第３画像形成ユニット７０Ｍは、第３装着部６１Ｍからマゼンタ色のトナーが供給されて、感光体ドラム７４にマゼンタ色のトナー像を形成する。第４画像形成ユニット７０Ｋは、第４装着部６１Ｋからブラック色のトナーが供給されて、感光体ドラム７４にブラック色のトナー像を形成する。

転写装置７５は、各画像形成ユニット７０が形成したトナー像をシートＳに転写する。

定着装置８は、転写されたトナー像をシートＳに定着させる。

排出部９は、トナー像が定着されたシートＳを筐体１の外部へ排出する。詳しくは、排出部９は、筐体１の外部に排出トレイ９１を備える。排出部９は、トナー像が定着されたシートＳを、シート排出口１ａを介して排出トレイ９１へ排出する。

続いて、図１および図２を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成部７の構成についてさらに説明する。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成部７の構成を示す図である。なお、第１画像形成ユニット７０Ｙ〜第４画像形成ユニット７０Ｋの構成は、形成するトナー像の色が異なるのみで他の構成は同様である。したがって、図２では、第１画像形成ユニット７０Ｙの構成についてのみ説明し、第２画像形成ユニット７０Ｃ、第３画像形成ユニット７０Ｍ、および第４画像形成ユニット７０Ｋの構成についての説明は省略する。

図２に示すように、第１画像形成ユニット７０Ｙは、感光体ドラム７４に加え、帯電装置７２、現像装置７３、および第１クリーニング機構７７を備える。帯電装置７２、現像装置７３、画像形成装置１００が備える第１撮像素子１２１、および第１クリーニング機構７７は、感光体ドラム７４の周面に沿ってこの順で配置される。感光体ドラム７４は、図２に示す矢印Ｒ１方向（時計回り）に回転する。

帯電装置７２は、感光体ドラム７４を所定の電位に均一に帯電させる。現像装置７３は、補給部６（第１装着部６１Ｙ）から補給されたトナーを感光体ドラム７４に供給して、感光体ドラム７４上に形成された静電潜像を現像する。

第１撮像素子１２１は、感光体ドラム７４の表面に形成されたトナー像を撮像し、トナー像を示す読取画像データを出力する。第１撮像素子１２１は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサー、またはＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサーである。

第１クリーニング機構７７は、感光体ドラム７４の表面に付着しているトナーを回収する。

転写装置７５は、第１画像形成ユニット７０Ｙ〜第４画像形成ユニット７０Ｋが有する各感光体ドラム７４の表面に形成された各トナー像をシートＳに転写する。本実施形態において、転写装置７５は、二次転写方式によって各トナー像をシートＳに転写する。

転写装置７５は、４つの一次転写ローラー７５１、中間転写ベルト７５２、駆動ローラー７５３、従動ローラー７５４、および二次転写ローラー７５５を有する。

中間転写ベルト７５２は、４つの一次転写ローラー７５１、駆動ローラー７５３、および、従動ローラー７５４に張架される無端ベルトである。中間転写ベルト７５２は、駆動ローラー７５３の回転に応じて駆動する。図２において、中間転写ベルト７５２は、反時計回りに周回する。従動ローラー７５４は、中間転写ベルト７５２の駆動に応じて回転駆動する。

中間転写ベルト７５２は、第１画像形成ユニット７０Ｙ〜第４画像形成ユニット７０Ｋと対向して配置される。本実施形態において、第１画像形成ユニット７０Ｙ、第２画像形成ユニット７０Ｃ、第３画像形成ユニット７０Ｍ、および第４画像形成ユニット７０Ｋは、中間転写ベルト７５２の下面の駆動方向Ｈにおいて、上流側から下流側に向けてこの順で配置される。

各一次転写ローラー７５１は、対応する感光体ドラム７４に中間転写ベルト７５２を介して対向する。各一次転写ローラー７５１は、不図示の駆動機構により、対応する感光体ドラム７４に向けて押圧されたり、対応する感光体ドラム７４から離れたりする。各一次転写ローラー７５１が対応する感光体ドラム７４に向けて押圧されている場合、各感光体ドラム７４の表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト７５２に転写される。

二次転写ローラー７５５は、中間転写ベルト７５２を介して駆動ローラー７５３に対向する。二次転写ローラー７５５は、不図示の駆動機構により、駆動ローラー７５３に向けて押圧されたり、駆動ローラー７５３から離れたりする。二次転写ローラー７５５が駆動ローラー７５３に向けて押圧されている場合、二次転写ローラー７５５と駆動ローラー７５３との間に転写ニップが形成される。中間転写ベルト７５２上のトナー像は、シートＳが転写ニップを通過することによりシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、搬送部Ｌによって定着装置８（図１参照）へ搬送される。

第２クリーニング機構７５７は、中間転写ベルト７５２上のトナーを回収する。

また、画像形成装置１００は、第２撮像素子１２２をさらに備える。第２撮像素子１２２は、中間転写ベルト７５２の表面に形成されたトナー像を撮像し、トナー像を示す読取画像データを出力する。本実施形態において、第２撮像素子１２２は、中間転写ベルト７５２の下面の駆動方向Ｈにおいて第４画像形成ユニット７０Ｋよりも下流に配置される。第２撮像素子１２２は、例えば、ＣＣＤイメージセンサー、またはＣＭＯＳイメージセンサーである。

本実施形態において、画像形成装置１００は、画像形成モードおよび非画像形成モードの間で動作モードを切り替える。画像形成装置１００の動作モードが画像形成モードである場合、画像形成部７によって形成された画像は、シートＳに転写される。一方、画像形成装置１００の動作モードが非画像形成モードである場合、画像形成部７によって形成された画像は、シートＳに転写されることなく、第１撮像素子１２１によって撮像された後、第１クリーニング機構７７によって回収される。あるいは、画像形成部７によって形成された画像は、第２撮像素子１２２によって撮像された後、第２クリーニング機構７５７によって回収される。

続いて、図１〜図３を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成についてさらに説明する。図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。

図３に示すように、画像形成装置１００は、記憶部１０、および制御部１１をさらに備える。

記憶部１０は、各種のデータを記憶する。記憶部１０は、ストレージデバイスおよび半導体メモリーによって構成される。ストレージデバイスは、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）および／またはＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）によって構成される。半導体メモリーは、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）およびＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を構成する。

記憶部１０は、特定色調モード設定状態１０１と、特定色調データ１０２とを記憶する。特定色調モード設定状態１０１は、特定色調モードが有効であるか無効であるかの設定状態を示す。特定色調データ１０２は、特定の色調を示すデータである。特定色調データ１０２は、例えば、特定の色に対して特定の色調を示すデータである。特定の色は、例えば、チャイニーズレッドである。特定色調データ１０２は、特定色調モード用に専用トナーでの発色に基づいて調整されている。

制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーによって構成される。また、制御部１１は、画像形成処理用の集積回路を備える。画像形成処理用の集積回路は、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって構成される。制御部１１は、記憶部１０に記憶された制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１００の各部の動作を制御する。

制御部１１は、装着部品が第１交換部品および第２交換部品のいずれであるかを判定する。制御部１１は、例えば、各部品情報読取部６３が取得した装着部品情報の各々と、記憶部１０に記憶された部品情報とが一致するか否かによって装着部品が第１交換部品および第２交換部品のいずれであるかを判定する。否かを判定する。部品情報は、例えば、専用品の製造元情報、および型式番号情報を含む。

図１〜図５を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の特定色調モードの設定の切り換え判定処理について説明する。図４および図５は、本発明の画像形成装置１００の特定色調モードの設定の切り換え判定処理を示すフローチャートである。図４に示すステップＳ１０２〜ステップＳ１１０および図５に示すステップＳ１１２〜ステップＳ１１８の処理が実行されることによって、特定色調モードの設定の切り換え判定処理が行われる。

ステップＳ１０２：制御部１１は、特定色調モードが有効であるか否かを判定する。詳しくは、制御部１１は、特定色調モード設定状態１０１を読み出すことによって、特定色調モードが有効であるか否かを判定する。制御部１１が特定色調モードが有効でない、すなわち無効であると判定した場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、処理は、終了する。制御部１１が特定色調モードが有効あると判定した場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、処理は、ステップＳ１０４に進む。

ステップＳ１０４：制御部１１は、装着部品が第１交換部品であるか否かを判定する。制御部１１が、装着部品が第１交換部品であると判定した場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、処理は、終了する。制御部１１が、装着部品が第１交換部品でない、すなわち第２交換部品であると判定した場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、処理は、ステップＳ１０６に進む。

ステップＳ１０６：制御部１１は、特定色調モードのテスト画像データを生成する。詳しくは、制御部１１は、記憶部１０に記憶された特定色調データ１０２に基づいて、特定色調モードの出力テスト画像データを生成する。処理は、ステップＳ１０８に進む。

ステップＳ１０８：制御部１１は、出力テスト画像データに基づいて出力テスト画像を形成するように画像形成部７を制御する。この結果、テスト画像がシートＳに形成される。処理は、ステップＳ１１０に進む。

ステップＳ１１０：制御部１１は、タッチパネル２１に操作方法を表示させる。詳しくは、タッチパネル２１に第１メッセージを表示させて、ユーザーにメッセージを通知する。第１メッセージは、排出部９から排出されたシートＳ（テスト画像が形成されたシートＳ）をコンタクトガラス４１の上に載置した後、画像読取処理の実行指示の操作を行うようにユーザーに促すメッセージである。処理は、図５に示すステップＳ１１２に進む。

ステップＳ１１２：制御部１１は、出力テスト画像を読取装置４が読み取って読取テスト画像データを生成するように読取装置４を制御する。詳しくは、ユーザーは、第１メッセージが示す内容にしたがって、テスト画像が形成されたシートＳをコンタクトガラス４１の上に載置する。その後、ユーザーは、操作部２を操作することによって画像読取処理の実行を指示する。制御部１１は、操作部２から画像読取処理の実行を指示する信号を受信すると、出力テスト画像を読取装置４が読み取って読取テスト画像データを生成するように読取装置４を制御する。処理は、ステップＳ１１４に進む。

ステップＳ１１４：制御部１１は、色調データが所定の範囲内であるか否かを判定する。詳しくは、まず、制御部１１は、特定色調データ１０２と、読取テスト画像データが示す読取色調データとを比較する。そして、特定色調データ１０２と読取色調データとの色調の差分が所定の範囲内であるか否かを判定する。制御部１１が、色調の差分が所定の範囲内であると判定した場合（ステップＳ１１４：Ｙｅｓ）、処理は、終了する。すなわち、特定色調モードは現状の状態、すなわち有効である状態を維持する。制御部１１が、色調の差分が所定の範囲内でないと判定した場合（ステップＳ１１４：Ｎｏ）、処理は、ステップＳ１１６に進む。

ステップＳ１１６：制御部１１は、特定色調モードを無効にする。詳しくは、制御部１１は、記憶部１０に記憶されている特定色調モード設定状態１０１を有効から無効に変更する。処理は、ステップＳ１１８に進む。

ステップＳ１１８：制御部１１は、特定色調モードを無効にした旨をタッチパネル２１に表示させる。処理は、終了する。

以上、図１〜図５を参照して説明したように、制御部１１は、特定色調データ１０２と読取色調データとの色調の差分が所定の範囲内であるか否かを判定する。制御部１１は、差分が所定の範囲内でない場合、特定色調モードを無効にする。したがって、不適切な色調で画像が形成されることを抑制することができる。

なお、特定色調モードの設定の切り換え判定処理は、例えば、画像形成装置１００の電源がオンされたとき、装着部品が交換されたとき、特定色調モードの設定が変更されたときに行われる。

なお、本実施形態において、制御部１１は、シートＳに形成されたテスト画像の画像読取処理を読取装置４に実行させて、読取テスト画像データを取得する場合を例に説明したが、制御部１１は、例えば、感光体ドラム７４に形成されたテスト画像の画像読取処理を第１撮像素子１２１に撮像させて第１撮像素子１２１（読取部の一例）から出力される読取画像データを取得してもよい。あるいは、制御部１１は、感光体ドラム７４から中間転写ベルト７５２に転写されたトナー像を第２撮像素子１２２に撮像させて、第２撮像素子１２２（読取部の一例）から出力される読取画像データを取得してもよい。

また、本実施形態において、画像形成部７が二次転写方式でシートＳに画像を転写する場合を例に説明したが、画像形成部７は、一次転写方式でシートＳに画像を転写してもよい。この場合、第２撮像素子１２２は、省略可能である。

図１、図２、図６および図７を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。図７は、出力テスト画像ＴＧを示す図である。図６に示す画像形成装置１００は、記憶部１０が識別情報データ１０３をさらに記憶する点を除いて、図３に示す画像形成装置１００と同様な構成を有するため、重複部分については説明を省略する。

図６に示すように、記憶部１０は、特定色調モード設定状態１０１と、特定色調データ１０２とに加えて、さらに、識別情報データ１０３を記憶する。識別情報データ１０３は、識別情報を示す。装着部品が第２交換部品であると判定した場合、制御部１１は、識別情報データ１０３に基づいて識別情報画像を生成する。

そして、図７に示すように、出力テスト画像ＴＧが識別情報画像Ｇｂを含むように出力テスト画像ＴＧを生成する。出力テスト画像ＴＧは、特定色調画像Ｇａと、識別情報画像Ｇｂとを含む。特定色調画像Ｇａは、例えば、特定色調モードにおいて、特定の色調が規定されている色のソリッド画像である。なお、特定色調画像Ｇａは１つに限らず複数であってもよい。また、特定色調画像Ｇａは、諧調を有していてもよい。識別情報画像Ｇｂは、例えば、バーコード画像である。

制御部１１は、色調の差分が所定の範囲内であるか否かを判定する前に、読取テスト画像データに含まれる識別情報画像Ｇｂが示す読取識別情報を特定する。制御部１１は、識別情報データ１０３が示す識別情報と読取識別情報とが一致する否かを判定する。制御部１１は、識別情報と読取識別情報とが一致しないと判定した場合、特定色調モードを無効にする。したがって、ユーザーが正しくないテスト画像が形成されたシートＳを用いた場合、制御部１１は特定色調モードを無効にする。したがって、正しくないテスト画像が形成されたシートＳが用いられることを抑制することができる。その結果、不適切な色調で画像が形成されることを抑制することができる。

なお、制御部１１は、出力テスト画像ＴＧを形成する度に識別情報が異なるように識別情報画像Ｇｂを生成することが好ましい。したがって、正しくないテスト画像が形成されたシートＳが用いられることを抑制することができる。その結果、不適切な色調で画像が形成されることを抑制することができる。

図１、図２および図６〜図９を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の特定色調モードの設定の切り換え判定処理について説明する。図８および図９は、本発明の画像形成装置１００の特定色調モードの設定の切り換え判定処理を示すフローチャートである。図８に示すステップＳ２０２〜ステップＳ２１０および図９に示すステップＳ２１２〜ステップＳ２１８の処理が実行されることによって、特定色調モードの設定の切り換え判定処理が行われる。図８および図９に示したフローチャートは、制御部１１が識別情報が一致するか否かを判定する点を除いて、図４および図５に示したフローチャートと同様の処理を行うため、重複部分については説明を省略する。

ステップＳ２０２：制御部１１は、特定色調モードが有効であるか否かを判定する。詳しくは、制御部１１は、特定色調モード設定状態１０１を読み出すことによって、特定色調モードが有効であるか否かを判定する。制御部１１が特定色調モードが有効でない、すなわち無効であると判定した場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、処理は、終了する。制御部１１が特定色調モードが有効あると判定した場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、処理は、ステップＳ２０４に進む。

ステップＳ２０４：制御部１１は、装着部品が第１交換部品であるか否かを判定する。制御部１１が、装着部品が第１交換部品であると判定した場合（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、処理は、終了する。制御部１１が、装着部品が第１交換部品でない、すなわち第２交換部品であると判定した場合（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、処理は、ステップＳ２０５に進む。

ステップＳ２０５：制御部１１は、識別情報画像Ｇｂを生成し記憶部１０に記憶する。識別情報画像Ｇｂは、記憶部１０に記憶されている識別情報データ１０３に基づいて生成される。処理は、ステップＳ２０６に進む。

ステップＳ２０６：制御部１１は、特定色調モードのテスト画像データを生成する。詳しくは、制御部１１は、記憶部１０に記憶された特定色調データ１０２に基づいて、特定色調モードの出力テスト画像データを生成する。処理は、ステップＳ２０８に進む。

ステップＳ２０８：制御部１１は、出力テスト画像データに基づいて出力テスト画像ＴＧを形成するように画像形成部７を制御する。さらに、制御部１１は、出力テスト画像ＴＧが識別情報画像Ｇｂを含むように出力テスト画像ＴＧを生成する。この結果、テスト画像がシートＳに形成される。処理は、ステップＳ２１０に進む。

ステップＳ２１０：制御部１１は、タッチパネル２１に操作方法を表示させる。処理は、図９に示すステップＳ２１２に進む。

ステップＳ２１２：制御部１１は、出力テスト画像ＴＧを読取装置４が読み取って読取テスト画像データを生成するように読取部を制御する。また、読取テスト画像データに含まれる識別情報が示す読取識別情報を特定する。処理は、ステップＳ２１３に進む。

ステップＳ２１３：制御部１１は、識別情報と読取識別情報とが一致する否かを判定する。識別情報は、記憶部１０に記憶されている識別情報画像Ｇｂが示す識別情報である。読取識別情報は、ステップＳ２１２において特定された識別情報である。制御部１１が、識別情報と読取識別情報とが一致しないと判定した場合（ステップＳ２１３：Ｎｏ）、処理はステップＳ２１６に進む。制御部１１が、識別情報と読取識別情報とが一致すると判定した場合（ステップＳ２１３：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ２１４に進む。

ステップＳ２１４：制御部１１は、色調データが所定の範囲内であるか否かを判定する。詳しくは、まず、制御部１１は、特定色調データ１０２と、読取テスト画像データが示す読取色調データとを比較する。そして、特定色調データ１０２と読取色調データとの色調の差分が所定の範囲内であるか否かを判定する。制御部１１が、色調の差分が所定の範囲内であると判定した場合（ステップＳ２１４：Ｙｅｓ）、処理は、終了する。すなわち、特定色調モードは現状の状態、すなわち有効である状態を維持する。制御部１１が、色調の差分が所定の範囲内でないと判定した場合（ステップＳ２１４：Ｎｏ）、処理は、ステップＳ２１６に進む。

ステップＳ２１６：制御部１１は、特定色調モードを無効にする。詳しくは、制御部１１は、記憶部１０に記憶されている特定色調モード設定状態１０１を有効から無効に変更する。処理は、ステップＳ２１８に進む。

ステップＳ２１８：制御部１１は、特定色調モードを無効にした旨をタッチパネル２１に表示させる。処理は、終了する。

以上、図１、図２および図６〜図９を参照して説明したように、制御部１１は、制御部１１は、識別情報と読取識別情報とが一致しないと判定した場合、特定色調モードを無効にする。したがって、正しくないテスト画像が形成されたシートＳが用いられた場合、制御部１１は特定色調モードを無効にする。したがって、正しくないテスト画像が形成されたシートＳが用いられることを抑制することができる。その結果、不適切な色調で画像が形成されることを抑制することができる。

また、制御部１１は、出力テスト画像ＴＧを形成する度に識別情報が異なるように識別情報画像Ｇｂを生成することが好ましい。したがって、正しくないテスト画像が形成されたシートＳが用いられることを抑制することができる。その結果、不適切な色調で画像が形成されることを抑制することができる。

なお、制御部１１は、特定色調データ１０２と読取色調データとの色調の差分の大きさに応じて、アイコン画像Ｍ２の表示状態を変更するようにタッチパネル２１を制御することが好ましい。例えば、制御部１１は、特定色調データ１０２と読取色調データとの色調の差分の大きさに応じて、アイコン画像Ｍ２の濃度を変更するようにタッチパネル２１を制御することが好ましい。図１０を参照して、アイコン画像Ｍ２の濃度の変更について説明する。図１０（ａ）は、画像形成装置１００の操作パネルを示す図である。図１０（ｂ）〜図１０（ｄ）は、アイコン画像Ｍ２を示す図である。

図１０（ａ）に示すように、制御部１１は、タッチパネル２１に設定画面Ｍ１を表示させる。設定画面Ｍ１は、複数のアイコン画像Ｍ２を含む。アイコン画像Ｍ２は、例えば、Ａモード（特定色調モード）に設定する機能を示すアイコンである。例えば、ユーザーによってアイコン画像Ｍ２がユーザーによってタッチされると、特定色調モード設定状態１０１を変更される。

図１０（ｂ）〜図１０（ｄ）に示すように、制御部１１は、特定色調データ１０２と読取色調データとの色調の差分の大きさに応じて、アイコン画像Ｍ２の濃度を変更するようにタッチパネル２１を制御する。詳しくは、制御部１１は、特定色調データ１０２と読取色調データとの色調の差分が多くなるにつれて、アイコン画像Ｍ２の濃度を濃くするようにタッチパネル２１を制御する。したがって、ユーザーがアイコン画像Ｍ２を確認することによって、特定色調データ１０２と読取色調データとの色調の差分が多いことを視認することができる。

なお、制御部１１は、特定色調データ１０２と読取色調データとの色調の差分の大きさに応じて、アイコン画像Ｍ２に表示される文字の傾きを変更するようにタッチパネル２１を制御してもよい。図１１を参照して、アイコン画像Ｍ２の文字の傾きの変更について説明する。図１１（ａ）〜図１１（ｃ）は、アイコン画像Ｍ２を示す図である。

図１１（ａ）〜図１１（ｃ）に示すように、制御部１１は、特定色調データ１０２と読取色調データとの色調の差分の大きさに応じて、アイコン画像Ｍ２に表示される文字の傾きを変更するようにタッチパネル２１を制御する。詳しくは、制御部１１は、特定色調データ１０２と読取色調データとの色調の差分が多くなるにつれて、アイコン画像Ｍ２に表示される文字の傾きを大きくするようにタッチパネル２１を制御する。したがって、ユーザーがアイコン画像Ｍ２を確認することによって、特定色調データ１０２と読取色調データとの色調の差分が大きいことを視認することができる。

以上、図面（図１〜図１１）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（２））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）本発明の実施形態において、画像形成装置１００が複合機である場合を例に説明したが、画像形成装置１００は、例えば、コピー機またはプリンターであってもよい。

（２）本発明の実施形態では、電子写真方式の画像形成装置１００に本発明が適用される場合を例に説明したが、本発明は、例えば、インクジェット方式の画像形成装置にも適用可能である。この場合、装着部品は、インクカートリッジである。

４ 読取装置（読取部）
６１ 装着部
７ 画像形成部
１０ 記憶部
１１ 制御部
２１ タッチパネル（表示部）
１００ 画像形成装置
１０１ 特定色調モード設定状態
１０２ 特定色調データ
１０３ 識別情報データ
１２１ 第１撮像素子（読取部）
１２２ 第２撮像素子（読取部）
Ｃ トナーカートリッジ（装着部品）

Claims (6)

1. 特定の色調を示す特定色調データに基づいて画像形成を行う特定色調モードを有する画像形成装置であって、
   出力画像データに基づいて、出力画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部が前記出力画像を形成する際に使用する装着部品が装着される装着部と、
   前記装着部品が第１交換部品および前記第１交換部品とは異なる第２交換部品のいずれであるかを判定する制御部と、
   特定色調モード設定状態と、前記特定色調データと、識別情報を示す識別情報データとを記憶する記憶部と、
   前記出力画像を読み取って読取画像データを生成する読取部と、
   を備え、
   前記特定色調モード設定状態は、前記特定色調モードが有効であるか無効であるかの設定状態を示し、
   前記制御部は、
   前記装着部品が前記第２交換部品であると判定した場合、前記識別情報データに基づいて識別情報画像を生成し、
   前記特定色調データに基づいて前記識別情報画像を含む出力テスト画像を形成するように前記画像形成部を制御し、
   前記出力テスト画像を前記読取部が読み取って読取テスト画像データを生成するように前記読取部を制御し、
   前記読取テスト画像データに含まれる前記識別情報画像が示す読取識別情報を特定し、
   前記識別情報と前記読取識別情報とが一致するか否かを判定し、
   前記識別情報と前記読取識別情報とが一致しないと判定した場合、前記特定色調モードを無効にし、
   前記特定色調データと、前記読取テスト画像データが示す読取色調データとを比較し、
   前記特定色調データと前記読取色調データとの色調の差分が所定の範囲内であるか否かを判定し、
   前記差分が所定の範囲内でない場合、前記特定色調モードを無効にする、画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記出力テスト画像を形成する度に前記識別情報が異なるように前記識別情報画像を生成する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記識別情報画像は、バーコード画像を含む、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記特定色調モード設定状態を設定するアイコン画像を表示する表示部をさらに備え、
   前記制御部は、前記差分の大きさに応じて、前記アイコン画像の表示状態を変更するように前記表示部を制御する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記差分の大きさに応じて、前記アイコン画像の濃度を変更するように前記表示部を制御する、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 特定色調モードにおいて特定の色調を示す特定色調データに基づいて画像形成を行う画像形成方法であって、
   装着部品が第１交換部品および前記第１交換部品とは異なる第２交換部品のいずれであるかを判定することと、
   前記判定することにおいて、前記装着部品が前記第２交換部品であると判定されると、前記特定色調データに基づいて識別情報画像を含む出力テスト画像を形成することと、
   前記出力テスト画像を形成することにおいて形成された前記出力テスト画像を読み取って読取テスト画像データを生成することと、
   前記読取テスト画像データに含まれる前記識別情報画像が示す読取識別情報を特定することと、
   前記識別情報画像が示す識別情報と前記読取識別情報とが一致するか否かを判定することと、
   前記識別情報と前記読取識別情報とが一致しないと判定した場合、前記特定色調モードを無効にすることと、
   前記特定色調データと、前記読取テスト画像データが示す読取色調データとを比較することと、
   前記特定色調データと前記読取色調データとの差分が所定の範囲内であるか否かを判定することと、
   前記差分が所定の範囲内でない場合、前記特定色調モードを無効にすることと
   を包含する、画像形成方法。

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