JP2019077124A - 液体吐出ヘッド、及び、液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】クリーニング動作による液体の消費を低減することが可能な液体吐出ヘッド、及び、液体吐出装置を提供する。【解決手段】媒体に向けて液体を吐出する複数のノズル３０を有する液体吐出ヘッドであって、液体吐出ヘッドの媒体と対向する部位は、複数のノズルを含む第１の領域２４と、当該第１の領域と隣り合う第２の領域５１と、を有し、第２の領域は、液体の移動を阻害する第３の領域６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄを有する。【選択図】図６

Description

本発明は、例えばインクジェット式記録ヘッド等の液体吐出ヘッド、及び、液体吐出装置に関するものである。

液体吐出装置は液体吐出ヘッドを備え、この液体吐出ヘッドから各種の液体を吐出（噴射）する装置である。この液体吐出装置の代表的なものとして、例えば、液体吐出ヘッドとしてのインクジェット式記録ヘッド（以下、単に記録ヘッドという）を備え、この記録ヘッドから液体の着弾対象としての記録紙等の媒体に対して液体状のインクを液滴として吐出・着弾させてドットを形成することで画像等の記録を行うインクジェット式記録装置（以下、単にプリンターという）等の画像記録装置を挙げることができる。この液体吐出装置は、近年においては、画像記録装置に限らず、例えばディスプレイ製造装置等の各種の製造装置にも応用されている。

液体吐出ヘッドを搭載した液体吐出装置では、ノズルから液体を吐出するのに伴い、より微小なミストが発生する等の要因によりノズル面に液体が付着することがある。このため、このような液体吐出装置には、ノズル面に付着した液体やその他の異物を除去すべくノズル面を払拭する払拭機構が設けられている。例えば、特許文献１には、液滴吐出ヘッドのノズルプレートのノズル面を払拭する払拭機構としてワイパーを備えたワイピング手段が設けられている。特許文献１の構成では、ノズルプレートとこのノズルプレートの周囲に設けられたカバー（固定板）との間に形成された段差からなる凹部を液体で満たした状態でワイパーが凹部をワイピングした後にノズルをワイピングすることで、ノズル面に付着した増粘液体を溶融して当該増粘液体をノズルに擦り込むことを抑制している。

特開２０１６−２２１７７７号公報

上記構成では、凹部に溜まった液体をノズルに擦り込む虞がある。そして、ノズルから吐出される液体とは異なる種類の液体がノズル面に付着していた場合、凹部で液体同士が混ざり合い、この混合液体がワイパーによって擦り込まれる虞がある。混合液体がワイパーによって擦り込まれると、例えば、液体吐出装置の一種であるプリンターでは、異なる色のインクが混じり合う混色が生じ、その結果、媒体に記録された記録画像の画質が低下する虞があった。このような混合液体をノズルから排出するためには、ノズルから液体を強制的に排出させるクリーニング動作を行う必要があり、その分、液体を余分に消費してしまうという課題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、クリーニング動作による液体の消費を低減することが可能な液体吐出ヘッド、及び、液体吐出装置を提供することにある。

本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、媒体に向けて液体を吐出する複数のノズルが並設された液体吐出ヘッドであって、
前記液体吐出ヘッドの前記媒体と対向する部位は、前記複数のノズルを含む第１の領域と、当該第１の領域と隣り合う第２の領域と、を有し、
前記第２の領域は、液体の移動を阻害する第３の領域を有することを特徴とする。

本発明によれば、液体吐出ヘッドの媒体と対向する部位において、ノズルを含む第１の領域と隣り合う第２の領域が液体の移動を阻害する第３の領域を有するので、液体吐出ヘッドの媒体と対向する部位に付着した液体（付着液体）の移動が第３の領域によって抑制される。これにより、液体吐出ヘッドの媒体と対向する部位が払拭部材により払拭される払拭動作時に付着液体がノズルに擦り込まれることが抑制される。その結果、クリーニング動作でノズルから付着液体を排出するために必要な液体の消費量を低減することが可能となる。

上記構成において、前記第１の領域は、複数の異なる液体のそれぞれに対応する複数のノズル群を有し、前記第３の領域により各前記ノズル群を含む複数のノズル群領域に区分される構成を採用することができる。

この構成によれば、第３の領域により、第１の領域がノズル群毎に対応する複数のノズル群領域に区分されるので、ノズル群領域間での液体の移動が第３の領域により抑制される。これにより、各ノズル群領域において異なる付着液体同士が混合した混合液体が生じることが抑制されるので、液体吐出ヘッドの媒体と対向する部位が払拭部材により払拭される払拭動作時に混合液体がノズルに擦り込まれることが抑制される。その結果、クリーニング動作でノズルから混合液体を排出するために必要な液体の消費量を低減することが可能となる。

また、上記構成において、各前記ノズル群は、前記複数の異なる液体のうち明度の異なる前記液体がそれぞれ割り当てられ、
前記複数のノズル群領域のうち、明度が最も高い前記液体に対応する前記ノズル群を含む前記ノズル群領域と、明度が最も低い前記液体に対応する前記ノズル群を含む前記ノズル群領域とは、前記ノズルの並設方向及び当該ノズルの並設方向に直交する方向において隣り合わない構成を採用することが望ましい。

この構成によれば、明度が最も高い液体に対応するノズル群のノズル群領域と、明度が最も低い液体に対応するノズル群のノズル群領域とは、ノズルの並設方向及び当該ノズルの並設方向に直交する方向において隣り合わないので、混合したときに特に目立ちやすい組み合わせである明度が最も高い液体と明度が最も低い液体との混合が抑制される。これにより、クリーニング動作でノズルから混合液体を排出するために必要な液体の消費量をより低減することが可能となる。

上記構成において、隣り合う前記ノズル群領域の間に前記第３の領域が形成された構成を採用することができる。

この構成によれば、隣り合うノズル群領域の間に第３の領域が設けられたことにより、ノズル群領域間における液体の移動経路となり得る異なる領域同士の境界に沿った道のりが延長されるので、ノズル群領域間での液体の移動がより効果的に抑制される。

また、上記構成において、前記第３の領域は、前記第１の領域よりも前記媒体側に突出している構成を採用することが望ましい。

この構成によれば、第３の領域が第１の領域の表面よりも媒体側に突出していることで液体に対して障壁となり、当該第３の領域を越えて液体が移動することが抑制される。

上記構成において、前記第３の領域は、撥液性を有する構成を採用することが望ましい。

この構成によれば、第３の領域において液体が弾かれるので、当該液体が第３の領域を越えて他のノズル群領域に移動することがより抑制される。

上記構成において、前記第３の領域の撥液性は、前記第２の領域の撥液性より高く、且つ、前記第１の領域の撥液性より低い構成を採用することが望ましい。

この構成によれば、第３の領域の撥液性により液体の移動を抑制しつつ、第２の領域側の液体が第１の領域側に移動することが抑制される。

また、上記構成において、前記複数のノズルが並設されたノズルプレートと、
前記ノズルプレートを囲む外周部材と、
を備え、
前記第２の領域は、前記ノズルプレートと前記外周部材との隙間に充填された充填材で形成され、
前記第３の領域は、前記ノズルプレートの外側から当該ノズルプレートの前記第１の領域へ向けて延出された前記充填材の一部で形成された構成を採用することができる。

この構成によれば、ノズルプレートと外周部材との隙間に充填材を充填する工程において第３の領域を形成することができるので、第３の領域を形成する工程を別途設ける必要がない。

又は、前記複数のノズルが並設されたノズルプレートと、
前記ノズルプレートを囲む外周部材と、
を備え、
前記第３の領域は、前記ノズルプレートの外側から当該ノズルプレートの前記第１の領域へ向けて延出された前記外周部材の一部で形成された構成を採用することができる。

この構成によれば、外周部材の一部を第３の領域として機能させることができるので、第３の領域を別途設ける必要がない。

上記構成において、前記外周部材の一部は、前記第１の領域に接着剤により固定され、
前記接着剤は、前記外周部材の一部と前記第１の領域との間の接合領域から当該接合領域の外側まで延在している構成を採用することがより望ましい。

この構成によれば、接着剤が外周部材の一部と第１の領域との間の接合領域から当該接合領域の外側まで延在していることにより、液体が外周部材の一部と第１の領域との間の接合領域を通過することがより抑制される。

上記構成において、前記外周部材の一部の表面は、粗面加工が施されている構成を採用することがより望ましい。

この構成によれば、外周部材の一部の表面が粗面であることにより、撥液性をより高めることが可能となる。これにより、液体が外周部材の一部を越えて他のノズル群領域に移動することが一層抑制される。

また、上記構成において、前記ノズルプレートのうち前記第１の領域に対応する領域には、撥液膜が形成され、
前記ノズルプレートのうち前記第３の領域に対応する領域には、前記撥液膜が形成されていない構成を採用することが望ましい。

この構成によれば、ノズルプレート上に第３の領域に対応する領域を定着させることができる。これにより、ノズルプレートから第３の領域に対応する領域が脱落することが抑制される。

さらに、本発明の液体吐出装置は、上記何れかの構成の液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドの前記媒体と対向する部位を払拭する払拭機構と、
を備えることを特徴とする。

液体吐出装置（プリンター）の一形態の構成を示す正面図である。 液体吐出装置の電気的構成を示すブロック図である。 液体吐出ヘッド（記録ヘッド）の一形態の構成を示す分解斜視図である。 ヘッドユニットの一形態の構成を示す断面図である。 ノズルの断面図である。 ノズル面の構成を説明する平面図である。 図６におけるＡ−Ａ線断面図である。 第２実施形態におけるノズル面の構成を説明する平面図である。 第３実施形態におけるノズル面の構成を説明する平面図である。 第４実施形態におけるノズル面の構成を説明する平面図である。 図１０におけるＢ−Ｂ線断面図である。 第５実施形態におけるノズル面の構成を説明する平面図である。 図１２におけるＣ−Ｃ線断面図である。 図１２におけるＤ−Ｄ線断面図である。 第５実施形態の変形例におけるノズル面の構成を説明する平面図である。

以下、本発明を実施するための形態を、図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。なお、本実施形態では、液体吐出装置の一形態である画像記録装置、詳しくは、液体吐出ヘッドとしてインクジェット式記録ヘッド（以下、単に記録ヘッドという）を搭載したインクジェット式プリンター（以下、プリンターという）を例に挙げて説明する。

図１は、プリンター１の構成を説明する正面図、図２は、プリンター１の電気的な構成を説明するブロック図である。液体吐出ヘッドの一種である記録ヘッド２は、インクカートリッジ（液体供給源）を搭載したキャリッジ３の底面側に取り付けられている。そして、当該キャリッジ３は、キャリッジ移動機構１８によってガイドロッド４に沿って往復移動可能に構成されている。すなわち、プリンター１は、紙送り機構１７によって媒体をプラテン５上に順次搬送すると共に、記録ヘッド２を媒体の幅方向（主走査方向）に相対移動させながら当該記録ヘッド２のノズル３０（図４及び図５等参照）から本発明における液体の一種であるインクを吐出させて、記録用紙等の媒体（記録媒体、液体の着弾対象）の記録面に着弾させることにより画像等を記録・印刷する。なお、インクカートリッジがプリンターの本体側に配置され、当該インクカートリッジのインクが供給チューブを通じて記録ヘッド２側に送られる構成を採用することもできる。

本実施形態におけるプリンター１においては、複数種類、例えば、複数色のインクを記録ヘッド２のノズル３０から吐出するように構成されている。より具体的には、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃｙ）、マゼンタ（Ｍａ）、イエロー（Ｙｅ）の合計４色のインクがプリンター１において使用される。インクとしては、色材や、当該色材を分散又は溶解させる溶剤などを含むものが使用される。色材は、例えば顔料であり、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、アゾレーキ、キレートアゾ顔料などのアゾ顔料、フタロシアニン顔料、ペリレン及びペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロン顔料などの多環式顔料、染料キレート、染色レーキ、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料、カーボンブラック、卑金属顔料などを使用することができる。さらに、顔料としては、例えば酸化銅や二酸化マンガンなどの無機材料（黒色顔料）、並びに、例えば亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛、などの無機材料などを使用することができる。また、染料としては、直接染料、酸性染料、食用染料、塩基性染料、反応性染料、分散染料、建染染料、可溶性建染染料、反応分散染料などを使用することができる。水系インクの溶媒としては、イオン交換水、限外ろ過水、逆浸透水、蒸留水などの純水又は超純水を使用することができる。油性インクの溶剤としては、エチレングリコールやプロピレングリコールなどの揮発性の有機溶剤を含んだものを使用することができる。さらに、インクは、上述した色材や溶剤の他に、塩基性触媒、界面活性剤、第三級アミン、熱可塑性樹脂、ｐＨ調整剤、緩衝液、定着剤、防腐剤、酸化防止剤・紫外線吸収剤、キレート剤、酸素吸収剤などを含んでいてもよい。

プリンター１の内部において、プラテン５に対して主走査方向の一端側（図１中、右側）に外れた位置には、記録ヘッド２の待機位置であるホームポジションが設定されている。このホームポジションには、一端側から順にキャッピング機構６（封止機構の一種）、及び、ワイピング機構７（払拭機構の一種）が設けられている。キャッピング機構６は、例えば、エラストマー等の弾性部材からなるキャップ８（封止部材の一種）を有しており、当該キャップ８を記録ヘッド２のノズル面２３に対して当接させて封止した状態（キャッピング状態）あるいは当該ノズル面２３から離隔した待避状態に変換可能に構成されている。このキャッピング機構６では、キャップ８内の空間が封止空部として機能し、この封止空部内に記録ヘッド２のノズル３０を臨ませた状態でノズル面２３を封止する。また、このキャッピング機構６には、図示しないポンプユニット（吸引機構）が接続されており、このポンプユニットの作動によって封止空部内を負圧化することができる。そして、吸引動作（クリーニング動作）においては、ノズル面２３への密着状態でポンプユニットが作動され、封止空部内が負圧化されると、ノズル３０から記録ヘッド２内のインクや気泡が吸引されてキャップ８の封止空部内に排出される。

本実施形態におけるワイピング機構７は、ワイパー９（払拭部材の一種）を有しており、このワイパー９としては、例えばゴムやエラストマー等の弾性・可撓性を有する部材により構成される。このワイピング機構７は、ワイパー９を、その先端部がワイピング時において記録ヘッド２のノズル面に接触可能な位置に配置する。そして、ワイパー９の先端部がノズル面に接触した状態で両者を相対移動させることにより当該ワイパー９によってノズル面が払拭される。本実施形態におけるワイピング動作（払拭動作）では、ノズル列方向に交差（直交）する方向にワイパー９とノズル面とが相対的に移動する。なお、ワイピング機構７としては、織物・編物・不織布等の布、すなわちシート状のワイパーをノズル面に摺動させて払拭する構成のものを採用することもできる。

本実施形態におけるプリンター１は、プリンターコントローラー１１により各部の制御が行われる。本実施形態におけるプリンターコントローラー１１は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１２と、ＣＰＵ１３と、記憶部１４と、駆動信号発生回路１５と、を有する。インターフェース部１２は、コンピューターや携帯情報端末機等の外部機器から印刷データや印刷命令を受け取ったり、プリンター１の状態情報を外部機器側に出力したりする。記憶部１４は、ＣＰＵ１３のプログラムや各種制御に用いられるデータを記憶する素子であり、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ（不揮発性記憶素子）を含む。

ＣＰＵ１３は、記憶部１４に記憶されているプログラムに従って、各ユニットを制御する。また、本実施形態におけるＣＰＵ１３は、外部機器等からの印刷データに基づき、記録動作時に記録ヘッド２のどのノズル３０からどのタイミングでどのドットサイズに対応する量（重量・体積）のインクを吐出させるかを示す吐出データを生成し、当該吐出データを記録ヘッド２のヘッドコントローラー１６に送信する。また、ＣＰＵ１３は、リニアエンコーダーから出力されるエンコーダーパルスからラッチ信号ＬＡＴ等のタイミング信号を生成して記録ヘッド２のヘッドコントローラー１６に出力する。ヘッドコントローラー１６は、上記吐出データ及びタイミング信号に基づき駆動信号中の駆動パルスを選択的に圧電素子３２（図４参照）に印加する。これにより圧電素子３２が駆動されてノズル３０からインク滴が吐出されたり、あるいは、インク滴が吐出されない程度に微振動動作が行われたりする。駆動信号発生回路１５は、媒体に対してインク滴を吐出して画像等を記録するための駆動パルスを含む駆動信号を発生する。

図３は、本実施形態における記録ヘッド２の構成を説明する分解斜視図である。本実施形態における記録ヘッド２は、ヘッドケース２１と、複数のヘッドユニット２０と、固定板２２（外周部材の一種）と、を備えている。ヘッドケース２１は、ヘッドユニット２０や、当該ヘッドユニット２０へインクを供給する供給流路（図示せず）を収容する箱体状部材である。本実施形態におけるヘッドケース２１の上面（ヘッドユニット２０が固定される側とは反対側の面）には、インク導入針１９が主走査方向に沿って横並びに配設されている。このインク導入針１９は、中空針状の部材であり、図示しないインクカートリッジに接続される。そして、インクカートリッジ内部のインクはインク導入針１９からヘッドケース２１内の供給流路に導入され、当該供給流路を通じて各ヘッドユニット２０側に導入される。なお、インク導入針１９をインクカートリッジに挿入する構成に限られず、ヘッドケース２１側の流路入口に設けられた多孔質部材と、インクカートリッジ側のインク導出口に設けられた多孔質部材とを接触させてインクを授受する構成を採用することもできる。

ヘッドケース２１の底面側には、本実施形態においては合計４つのヘッドユニット２０が主走査方向に横並びに位置決めされた状態で固定板２２に接合されている。固定板２２は、例えば、ステンレス鋼等の金属製の板材である。本実施形態における固定板２２には、各ヘッドユニット２０のノズルプレート２４（後述）に対応する位置に、当該ノズルプレート２４の外形に倣った形状の開口部２２ａが厚さ方向を貫通する状態で形成されている。従って、ヘッドケース２１に固定された各ヘッドユニット２０のノズルプレート２４は、開口部２２ａにおいてそれぞれ露出する。この固定板２２は、ヘッドケース２１の内部空間に各ヘッドユニット２０を収容した状態で当該ヘッドケース２１にねじ止め等により固定される。

図４は、ヘッドユニット２０の構成の一例について説明する断面図である。
本実施形態におけるヘッドユニット２０は、ノズルプレート２４、連通基板２５、アクチュエーターユニット２６、コンプライアンス基板２７、ケース２８等の複数の構成部材が積層されて接着剤等によって接合されて構成されている。なお、以下においては、記録ヘッド２の各構成部材の積層方向を、適宜上下方向として説明する。

アクチュエーターユニット２６は、ノズルプレート２４に形成されたノズル３０と連通する圧力室３３が形成された圧力室形成基板３１と、各圧力室３３内のインクに圧力変動を生じさせるアクチュエーター（駆動素子）としての圧電素子３２と、これらの圧力室形成基板３１及び圧電素子３２を保護する封止板３４とがユニット化されたものである。封止板３４の平面視における略中央部には、駆動ＩＣ等の駆動回路３６を実装した配線基板３７が挿通される配線空部３８が開設されている。この配線空部３８内に圧電素子３２のリード電極が配置され、このリード電極に配線基板３７の配線端子が電気的に接続される。

アクチュエーターユニット２６の圧力室形成基板３１は、例えば、シリコン基板から作製されている。この圧力室形成基板３１には、圧力室３３が各ノズル３０に対応して複数列設されている。この圧力室３３は、ノズル列４４に交差する方向（本実施形態においては直交する方向）に長尺な液室であり、圧力室３３の長手方向の一側の端部にノズル連通口３９が連通し、他側の端部に供給口４０が連通する。本実施形態における圧力室形成基板３１には、圧力室３３の列が２列形成されている。

圧力室形成基板３１の上面（連通基板２５側とは反対側の面）には、振動板４１が積層され、この振動板４１によって圧力室３３の上部開口が封止されている。すなわち、振動板４１により、圧力室３３の一部が区画されている。この振動板４１は、例えば、圧力室形成基板３１の上面に形成された二酸化シリコン（ＳｉＯ_２）からなる弾性膜と、この弾性膜上に形成された酸化ジルコニウム（ＺｒＯ_２）からなる絶縁体膜と、から成る。そして、この振動板４１上における各圧力室３３に対応する領域に圧電素子３２がそれぞれ積層されている。

本実施形態の圧電素子３２は、所謂撓みモードの圧電素子である。この圧電素子３２は、例えば、振動板４１上に、下電極層、圧電体層及び上電極層（何れも図示せず）が順次積層されてなる。このように構成された圧電素子３２は、下電極層と上電極層との間に両電極の電位差に応じた電界が付与されると、上下方向に撓み変形する。本実施形態では、２列に形成された圧力室３３の列に対応して、圧電素子３２の列が２列形成されている。なお、下電極層及び上電極層は、両側の圧電素子３２の列から当該列の間の配線空部３８内までリード電極として延在され、上述したように配線基板３７と電気的に接続されている。

封止板３４は、２列に形成された圧電素子３２の列を覆うように振動板４１上に積層されている。封止板３４の内部には、圧電素子３２の列を収容可能な長尺な収容空間４２が形成されている。この収容空間４２は、封止板３４の下面側（振動板４１側）から上面側（ケース２８側）に向けて封止板３４の高さ方向途中まで形成された窪みである。本実施形態における封止板３４には、配線空部３８の両側に収容空間４２が形成されている。

アクチュエーターユニット２６の下面には、このアクチュエーターユニット２６よりも広い面積を有する連通基板２５が接合される。この連通基板２５は、圧力室形成基板３１と同様にシリコン基板から作製されている。本実施形態における連通基板２５には、圧力室３３とノズル３０とを連通するノズル連通口３９と、各圧力室に共通に設けられた共通液室４３と、この共通液室４３と圧力室３３とを連通する供給口４０と、が形成されている。共通液室４３（リザーバー若しくはマニホールドとも呼ばれる）は、ノズル列方向に沿って延在する液室である。後述するように、本実施形態におけるノズルプレート２４には各色のインクに対応させて合計４つのノズル列４４ａ〜４４ｄが形成されており、共通液室４３は、これらのノズル列４４毎に対応して連通基板２５に合計４つ設けられている。各共通液室４３は、連通基板２５の板厚方向を貫通した第１液室４３ａと、連通基板２５の下面側から上面側に向けて当該連通基板２５の板厚方向の途中まで窪ませ、上面側に薄板部を残した状態で形成された第２液室４３ｂと、から構成される。供給口４０は、第２液室４３ｂの薄板部において、圧力室３３に対応してノズル列方向に沿って複数形成されている。この供給口４０は、連通基板２５と圧力室形成基板３１とが位置決めされて接合された状態で、対応する圧力室３３の長手方向における他側（ノズル連通口３９とは反対側）の端部と連通する。

ノズル連通口３９は、連通基板２５の各ノズル３０に対応する位置を板厚方向に貫通して形成される。すなわち、ノズル連通口３９は、圧力室形成基板３１とノズルプレート２４との間において、ノズル３０とこれに対応する圧力室３３とを連通する。このノズル連通口３９は、圧力室３３にそれぞれ個別に対応するようにノズル列方向に沿って複数形成されている。本実施形態のノズル連通口３９は、連通基板２５と圧力室形成基板３１とが位置決めされて接合された状態で、対応する圧力室３３の一側（供給口４０とは反対側）の端部と連通する。

上記の連通基板２５の下面の略中央部分には、複数のノズル３０が形成されたノズルプレート２４が接合される。本実施形態におけるノズルプレート２４は、連通基板２５及びアクチュエーターユニット２６よりも小さい面積の板材であり、シリコン基板から構成されている。このノズルプレート２４は、連通基板２５の下面において、共通液室４３の開口部から外れた位置であって、ノズル連通口３９が複数開口した領域に、これらのノズル連通口３９と複数のノズル３０とがそれぞれ連通する状態で接着剤等により接合される。

本実施形態におけるノズルプレート２４には、主走査方向に交差する副走査方向（媒体の搬送方向）に沿って複数のノズル３０が列設されてなるノズル列４４（本発明におけるノズル群の一種）が、４色のインクに対応させて合計４条形成されている（図６参照）。このノズルプレート２４は、例えばシリコン基板から作製され、当該基板に対してドライエッチングにより円筒形状のノズル３０が形成されている。また、本実施形態において、ノズルプレート２４のインクが吐出される側の面（連通基板２５が接合されている面とは反対側の面）と、このノズルプレート２４の周囲を囲むように配置された固定板２２の下面（記録動作時に媒体等と対向する面）とで構成される面がノズル面２３として機能する。また、後述するように、ノズルプレート２４の外周と、このノズルプレート２４を囲む開口部２２ａを有する固定板２２及び同じくノズルプレート２４を囲む貫通開口４５を有するコンプライアンス基板２７との間の隙間には充填材（モールド）５１が充填されている。

図５は、ノズル３０の中心軸方向（インク吐出方向）に沿った断面図である。なお、同図において上側がインク吐出方向における上流側（圧力室３３側）であり、下側がインク吐出方向における下流側（記録動作時における媒体側）である。本実施形態におけるノズル３０は、下流側の第１ノズル部５６と上流側の第２ノズル部５７とにより２段の円筒状を呈し、第１ノズル部５６の流路断面積は、第２ノズル部５７の流路断面積よりも小さくなっている。これらの第１ノズル部５６と第２ノズル部５７とは、平面視において何れも円形状を呈している。第１ノズル部５６における第２ノズル部５７側とは反対側の開口（すなわち、ノズル面２３におけるノズル）からインクが吐出される。なお、第２ノズル部５７の内径が、下流側（第１ノズル部５６側）から上流側（圧力室３３側）に向けて拡大するように内壁面が傾斜したテーパー形状のものであってもよい。

ノズルプレート２４のノズル面２３には、保護膜５９を介して撥液膜６０が形成されている。この保護膜５９は、ノズル３０の内壁面も含むノズルプレート２４の表面全体を図示しない酸化膜（ＳｉＯｘ）を介して被覆するように形成されており、ノズルプレート２４の基材をインクから保護するための膜である。また、この保護膜５９は、ノズルプレート２４の基材と保護膜５９とを結び付ける下地膜としての機能も有する。撥液膜６０は、保護膜５９の上に重ねて形成された撥液性を有する膜である。この撥液膜６０は、例えばフッ素を含む撥液剤（シランカップリング剤）が塗布されることで形成されている。この撥液剤としては、フルオロアルキル基を含むシラン化合物、例えば、トリフルオロプロピルトリメトキシシランが用いられる。また、塗布によるものではなく、例えば、ＰＶＤ，ＣＶＤ，あるいはＡＬＤ等の気相成長法によって撥液膜６０が成膜されてもよい。同様に、固定板２２のノズル面２３として機能する下面にも撥液膜が形成されている。

また、連通基板２５の下面において、ノズルプレート２４の周囲を囲むように、当該ノズルプレート２４の外形に倣った形状の貫通開口４５が中央部に形成されたコンプライアンス基板２７が接合される。このコンプライアンス基板２７の貫通開口４５は、固定板２２の開口部２２ａと連通して、その内側にノズルプレート２４が配置されるように構成されている。コンプライアンス基板２７は、連通基板２５の下面に位置決めされて接合された状態で、連通基板２５の下面における共通液室４３の開口を封止する。本実施形態におけるコンプライアンス基板２７は、可撓フィルム４７と、これを支持する支持板４８とが接合されて構成されている。

連通基板２５の下面には、コンプライアンス基板２７の可撓フィルム４７が接合されて、連通基板２５と支持板４８との間に可撓フィルム４７が挟まれた状態となる。可撓フィルム４７は、可撓性を有する薄膜、例えばポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等の合成樹脂材料により作製されている。支持板４８は、可撓フィルム４７よりも剛性が高く且つ厚みのあるステンレス鋼等の金属材料で形成されている。この支持板４８の共通液室４３に対向する領域には、この共通液室４３の下面開口に倣った形状に支持板４８の一部が除去されている。このため、共通液室４３の下面側の開口は、可撓性を有する可撓フィルム４７のみで封止されている。換言すると、可撓フィルム４７は、共通液室４３の一部を区画している。

支持板４８の下面には固定板２２が接合されている。これにより、可撓フィルム４７の可撓領域と、これに対向する固定板２２との間には、コンプライアンス空間５０が形成されている。そして、このコンプライアンス空間５０における可撓フィルム４７の可撓領域が、インク流路内、特に共通液室４３内の圧力変動に応じて共通液室４３側又はコンプライアンス空間５０側に変位する。

アクチュエーターユニット２６及び連通基板２５は、ケース２８に固定されている。ケース２８の下面側にはアクチュエーターユニット２６を収容する収容空部５２が形成されている。そして、収容空部５２にアクチュエーターユニット２６が収容された状態でケース２８の下面が連通基板２５によって封止される。このケース２８の平面視における略中央部分には、収容空部５２と連通する挿通空部５３が開設されている。この挿通空部５３は、アクチュエーターユニット２６の配線空部３８とも連通する。上記の配線基板３７は、挿通空部５３を通じて配線空部３８に挿入されるように構成されている。また、ケース２８の内部において、挿通空部５３及び収容空部５２の両側には、連通基板２５の共通液室４３と連通する供給液室５４が形成されている。また、ケース２８の上面には、各供給液室５４と連通する導入口５５がそれぞれ開設されている。インクカートリッジ側から送られてきたインクは、導入口５５、供給液室５４、及び共通液室４３へと導入され、共通液室４３から供給口４０を通じて各圧力室３３に供給される。

そして、上記構成の記録ヘッド２では、供給液室５４から共通液室４３及び圧力室３３を通ってノズル３０に至るまでの流路内がインクで満たされた状態で、駆動回路３６からの駆動信号に従い圧電素子３２が駆動されることにより、圧力室３３内のインクに圧力変動が生じ、この圧力変動によって所定のノズル３０からインクが吐出される。

図６は、記録ヘッド２の下面（ノズル面２３）の構成、すなわち、媒体と対向する部位の構成を説明する平面図である。また、図７は、図６におけるＡ−Ａ線断面図である。なお、これらの図では、記録ヘッド２の下面におけるヘッドユニット２０の一つ分の領域が図示されている。また、図６において、上下方向（図中矢印で示される方向）が記録ヘッド２の主走査方向であり、なお且つ、ワイピング動作時におけるワイパー９のワイピング（払拭）方向である。本実施形態におけるノズルプレート２４には、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃｙ）、マゼンタ（Ｍａ）、イエロー（Ｙｅ）の４色のインクに対応して合計４つのノズル列４４ａ〜４４ｄが形成されている。

図６に示されるように、各ノズル列４４ａ〜４４ｄは、主走査方向に交差（直交）する方向（副走査方向）に沿って形成されている。そして、イエローインクに対応する第１ノズル列４４ａはノズルプレート２４においてワイピング方向の下流側であって副走査方向における一側（図６中左側）に寄せて配設されている。また、シアンインクに対応する第２ノズル列４４ｂは同じくワイピング方向の下流側であって副走査方向における他側（図６中右側）に寄せて配設されており、主走査方向における位置は第１ノズル列４４ａと揃えられている。同様に、マゼンタインクに対応する第３ノズル列４４ｃはノズルプレート２４においてワイピング方向の上流側であって副走査方向における一側に寄せて配設され、ブラックインクに対応する第４ノズル列４４ｄは同じくワイピング方向の下流側であって副走査方向における他側に寄せて配設されており、主走査方向における位置は第３ノズル列４４ｃと揃えられている。このように、イエローインクに対応する第１ノズル列４４ａとブラックインクに対応する第４ノズル列４４ｄとは、ノズルプレート２４において対角となる位置関係となっている。つまり、記録ヘッド２が吐出するインクの色のうち最も淡い（明度が最も高い）色であるイエローインクに対応する第１ノズル列４４ａと、同じく最も濃い（明度が最も低い）色であるブラックインクに対応する第４ノズル列４４ｄとは、ノズル列４４におけるノズル３０の並設方向（本実施形態においては副走査方向）及び当該ノズル３０の並設方向に直交する方向（本実施形態においては主走査方向）において隣り合わないように配置されている。なお、インクの明度は、例えば、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間における明度、又は、マンセル表色系における明度等に基づくものとすることができる。

本実施形態におけるノズルプレート２４の外周と、コンプライアンス基板２７の貫通開口４５の内周及び固定板２２の開口部２２ａの内周との間には隙間が生じる。そして、この隙間には、インク等の侵入を防止するため充填材５１が充填されている。本実施形態における充填材５１としては、上述したようにエポキシ接着剤が用いられている。充填材５１は撥液性を有しているが、ノズルプレート２４や固定板２２の表面、すなわち、ノズル面２３に形成された撥液膜６０の撥液性よりも低い撥液性となっている。

ここで、記録ヘッド２のノズル３０から吐出されるインク（インク滴）は、数〔ｎｇ〕から十数〔ｎｇ〕と微小であるため、このようなインク滴の吐出に伴ってさらに微小なミストが生じ、このようなミストがノズル面２３に付着する場合がある。また、キャップ８によりノズル面２３が封止された状態でノズル３０からインクを排出させる上記クリーニング動作においてもノズル面２３にインクが付着する。そして、ノズル面２３の撥液膜６０及び充填材５１の撥液性は、経年劣化により次第に低下するが、撥液膜６０の撥液性と比較して充填材５１の撥液性の低下度合が大きい。このため、ノズル面２３に付着したインクは、充填材５１に集まり、なお且つ、充填材５１に沿って広がりやすくなる。これにより、充填材５１において、異なる種類（本実施形態において異なる色）のインクが混ざり合った混色インク（混合液体の一種）が生じる。このような混色インクが生じた状態でワイピング動作が行われると、混色インクがワイパー９によってノズル３０に擦り込まれる虞がある。そして、記録ヘッド２で取り扱われるインクのうち最も淡い色のイエローインクに対応するノズル３０に最も濃い色のブラックインクを含む混色インクが刷り込まれると混色が特に目立ってしまい、記録画像等の画質が著しく低下するという問題がある。このような混合インクをノズル３０から排出するためには、クリーニング動作を行う必要があり、その分、インクを余分に消費してしまうという課題があった。

上記のような問題を防止するため、充填材５１の撥液性が低下した場合においても、この充填材５１においてインク同士が混色しにくくようにすることが肝要となる。この点に鑑み、本発明に係る記録ヘッド２では、充填材５１がノズルプレート２４上にも延在され、この延在された部分がインクの移動を阻害する阻害部６２（本発明における第３の領域に相当）として機能するように構成されている。より具体的には、第１ノズル列４４ａと第２ノズル列４４ｂとの間には第１阻害部６２ａが、第３ノズル列４４ｃと第４ノズル列４４ｄとの間には第２阻害部６２ｂが、それぞれ形成されている。第１阻害部６２ａ及び第２阻害部６２ｂは、副走査方向（ノズル並設方向）に隣り合うノズル列４４同士の間において、ノズルプレート２４の外側の充填材５１からノズルプレート２４の中心側に向けて主走査方向に沿って延在している。また、本実施形態においては、第１ノズル列４４ａと第３ノズル列４４ｃとの間には第３阻害部６２ｃが、第２ノズル列４４ｂと第４ノズル列４４ｄとの間には第４阻害部６２ｄが、それぞれ形成されている。第３阻害部６２ｃ及び第４阻害部６２ｄは、主走査方向に隣り合うノズル列４４同士の間において、ノズルプレート２４の外側の充填材５１からノズルプレート２４の中心側に向けて副走査方向に沿って延在している。そして、各ノズル列４４は、ノズルプレート２４の外側の充填材５１及びノズルプレート２４上の阻害部６２に囲繞されている。以下、ノズルプレート２４において阻害部６２と充填材５１とで囲まれた各ノズル列４４の領域をノズル列領域と称する。このノズル列領域は、本発明におけるノズル群領域に相当する。また、このノズル列領域を含むノズルプレート２４の表面（媒体と対向する面）であって、阻害部６２が形成された領域以外の領域は、本発明における第１の領域に相当し、この第１の領域の周囲を囲む充填材５１は、本発明における第２の領域に相当する。すなわち、第２の領域としての充填材５１は、第１の領域であるノズルプレート２４の表面を阻害部６２によって複数のノズル列領域に区分する。

本実施形態における阻害部６２は、ノズルプレート２４の外周と、コンプライアンス基板２７の貫通開口４５の内周及び固定板２２の開口部２２ａの内周との隙間に充填材５１が充填される工程において同時に形成される。このため、阻害部６２を形成する工程を別途設ける必要がない。この際、ノズルプレート２４の表面には上述した撥液膜６０が形成されているため、そのままでは撥液膜６０上に阻害部６２（すなわち、充填材５１の材料）が定着しにくい。このため、ノズルプレート２４において阻害部６２が形成される部分（図７においてＸで示す部分）の撥液膜６０は、予めレーザー照射等により除去される。すなわち、ノズルプレート２４において第１の領域に対応する領域には撥液膜６０が形成される一方、第３の領域である阻害部６２に対応する領域には撥液膜６０が形成されていない。これにより、充填材５１を充填する工程において、充填材５１の材料（本実施形態においてはエポキシ接着剤）をノズルプレート２４上の阻害部６２の形成位置に毛細管現象で広げて定着させることができる。そして、定着後においてはノズルプレート２４から阻害部６２が脱落することが抑制される。この阻害部６２は、ノズルプレート２４の表面よりも媒体側に突出しているので、インクに対して障壁となり、当該阻害部６２を越えてインクが移動することが抑制される。

以上のように、ノズルプレート２４と隣り合う充填材５１が阻害部６２を有する構成を採用することにより、この阻害部６２がインクの移動を阻害するので、記録ヘッド２のノズル面２３に付着したインクがノズル３０（ノズル列４４）側へ移動することが抑制される。本実施形態においては、阻害部６２によりノズルプレートの表面がノズル列４４毎に対応する複数のノズル列領域に区分されるので、ノズル列領域間でのインクの移動が阻害部６２により抑制される。これにより、各ノズル列領域において異なる色のインク同士が混合した混色インク（混合液体）が生じることが抑制されるので、ノズル面２３がワイパー９により払拭されるワイピング動作時に混色インクがノズル３０に擦り込まれることが抑制される。その結果、クリーニング動作でノズル３０から混色インクを排出するために必要なインクの消費量を低減することが可能となる。また、ノズルプレート２４においてノズル列領域間のインクの移動経路（充填材５１に沿った移動経路）が阻害部６２の外周の分だけ延長されるので、各ノズル列領域において充填材５１及び阻害部６２を伝って他のノズル列領域にインクが移動することがより効果的に抑制される。

さらに、本実施形態においては、記録ヘッド２が吐出するインクの色のうち最も淡い（明度が最も高い）色であるイエローインクに対応する第１ノズル列４４ａのノズル列領域と、同じく最も濃い（明度が最も低い）色であるブラックインクに対応する第４ノズル列４４ｄのノズル列領域とは、ノズル列４４を構成する各ノズル３０の並設方向（本実施形態においては副走査方向）及び当該ノズル３０の並設方向に直交する方向（本実施形態においては主走査方向）において隣り合わないように配置されている。これにより、混色（混合）したときに特に目立ちやすい組み合わせであるイエローインクとブラックインクとの混色が抑制される。また、イエローインクに対応する第１ノズル列４４ａのノズル列領域は、第３ノズル列４４ｃのノズル列領域と比較してワイピング方向における上流側の充填材５１から離れた位置に設けられているので、当該充填材５１に付着しているインクがワイパー９によって擦り込まれるリスクが低減する。その結果、クリーニング動作でノズル３０から混色インク（混合液体）を排出するために必要なインクの消費量をより低減することが可能となる。

なお、阻害部６２の材料に関し、本実施形態においては、充填材５１と同じ材料が用いられるが、阻害部６２の表面にさらに撥液性（疎水性）の性質を有する置換基を含む化合物が塗布される。この撥液性の性質を有する化合物としては、例えば、アルキル基、ハロゲン化アルキル基、アリール基、ハロゲン等の置換基を有する炭化水素化合物又はケイ酸化合物を用いることができる。これにより、撥液性が高められた阻害部６２においてインクが弾かれるので、当該インクが阻害部６２を越えて他のノズル列領域に移動することがより確実に抑制される。なお、阻害部６２の撥液性は、充填材５１の他の部分の撥液性よりも高く、且つ、ノズルプレート２４（ノズル面２３）における撥液膜６０の撥液性よりも低いことが望ましい。これにより、阻害部６２の撥液性によりインクの移動を抑制しつつ、充填材５１側のインクがノズルプレート２４のノズル３０側に移動することが抑制される。また、阻害部６２の形成工程は、充填材５１の充填工程とは別途行われても良い。すなわち、充填材５１の充填工程の後、ノズルプレート２４における撥液膜６０の除去工程を経て、阻害部６２の形成工程が行われても良い。

なお、本実施形態においては、各ノズル列４４の間、すなわち、隣り合うノズル列領域の間のそれぞれに阻害部６２ａ〜６２ｄが形成された構成を例示したが、必ずしもすべてのノズル列領域の間に阻害部６２が設けられていなくても良く、少なくとも混色を防止することが望ましいインクが割り当てられたノズル列領域の間に阻害部６２が設けられていればよい。

図８は、本発明の第２の実施形態における記録ヘッド２の下面（ノズル面２３）の構成を説明する平面図である。阻害部６２に関し、上記第１の実施形態で例示した態様には限られず、種々の態様を採用することができる。図８に示される第２の実施形態における阻害部６２は、ノズルプレート２４の外周側の充填材５１からノズルプレート２４の中心側に向けて延びる基部６３と、この基部６３の先端から当該基部６３に直交する方向の両側に向けて先端部６４がそれぞれ延設されている。そして、あるノズル列領域におけるインクが、阻害部６２を間に挟んで隣り合うノズル列領域に向けて充填材５１に沿って移動したとしても、阻害部６２の先端部６４がインクの移動方向に対して返しとして機能し、隣のノズル列領域側とは反対側に移動方向が変換される。このように阻害部６２に先端部６４を設けることにより、インクが阻害部６２を伝って移動しにくくなる。また、阻害部６２に先端部６４を設けることにより、ノズル列領域間におけるインクの移動経路をさらに長くすることができるので、充填材５１及び阻害部６２を伝って他のノズル列領域にインクが移動することがより効果的に抑制される。なお、他の構成については第１の実施形態と同様である。

図９は、本発明の第３の実施形態における記録ヘッド２の下面（ノズル面２３）の構成を説明する平面図である。本実施形態における阻害部６２は、ノズルプレート２４の外周側の充填材５１からノズルプレート２４の中心側に近づくほどに幅が拡大する形状となっている。これにより、当該阻害部６２は両側に傾斜面６５を有している。この傾斜面６５も上記第２実施形態における先端部６４と同様に、インクの移動方向に対して返しとして機能し、隣のノズル列領域から遠ざかる側に移動方向が変換される。従って、インクが阻害部６２を伝って隣のノズル列領域に移動しにくくなる。また、阻害部６２に傾斜面６５を設けることにより、ノズル列領域間におけるインクの移動経路をより長くすることができるので、これにより、ノズル列領域において充填材５１及び阻害部６２を伝って他のノズル列領域にインクが移動することがより効果的に抑制される。なお、他の構成については第１の実施形態と同様である。

図１０は、本発明の第４の実施形態における記録ヘッド２の下面（ノズル面２３）の構成を説明する平面図である。また、図１１は、図１０におけるＢ−Ｂ線断面図である。本実施形態における阻害部６２は、ノズルプレート２４の外周側の充填材５１において、各ノズル列領域の間に対応する部分にさらに充填材５１の材料が重ね塗りされることにより形成されている。この重ね塗りされる充填材５１の材料には、さらに充填材５１の経時劣化を抑制するための添加剤が含まれている。すなわち、例えば、上記の撥液性の性質を有する化合物、酸化防止剤等の耐熱剤、紫外線吸収剤等の耐光剤（光安定剤）等がエポキシ接着剤に添加されたものが阻害部６２の材料として用いられる。この阻害部６２が設けられた部分の厚みは、充填材５１の他の部分の厚みよりも厚くなっている。この構成においても、インクが阻害部６２を伝って隣のノズル列領域に移動しにくくなる。また、上記の添加剤が含まれていることにより阻害部６２の経年劣化が抑制されるので、長期に亘ってインクの混色を抑制することが可能となる。なお、阻害部６２は、充填材５１の上だけに限られず、ノズルプレート２４の表面上に延在してもよい。この場合、当該阻害部６２が設けられる部分の撥液膜６０が予め除去されることで、ノズルプレート２４の表面に阻害部６２を形成して定着させることができる。また、他の構成については第１の実施形態と同様である。

図１２は、本発明の第５の実施形態における記録ヘッド２の下面（ノズル面２３）の構成を説明する平面図である。また、図１３は、図１２におけるＣ−Ｃ線断面図、図１４は、図１２におけるＤ−Ｄ線断面図である。本実施形態における阻害部６２に関し、ノズルプレート２４の外周側の固定板２２から開口部２２ａを横断する梁状の阻害部６２がノズルプレート２４の表面上に延出されている点で上記各実施形態と異なっている。すなわち、本実施形態においては、固定板２２が本発明における第２の領域に相当する。この阻害部６２は、第１ノズル列４４ａのノズル列領域と第２ノズル列４４ｂのノズル列領域との間から第３ノズル列４４ｃのノズル列領域と第４ノズル列４４ｄのノズル列領域との間に亘って一連に形成されており、この阻害部６２により固定板２２の開口部２２ａが２つの開口部２２ａ及び２２ｂに分割された形となっている。

また、図１３及び図１４に示されるように、阻害部６２は、ノズルプレート２４の表面と接着剤６８により固定されている。また、図１４に示されるように、接着剤６８は、阻害部６２とノズルプレートとの間の接合領域から当該接合領域の外側まで延在している。すなわち、接着剤６８は、阻害部６２とノズルプレートとの間の接合領域から外側にはみ出して、阻害部６２の側面まで連続している。これにより、インクが阻害部６２とノズルプレート２４との間の接合領域を通過することがより確実に抑制される。また、本実施形態における阻害部６２の表面には粗面加工が施されていることにより、細かい凹凸６９が形成されている。これにより、インクが阻害部６２に付着した時の接触角（静的接触角）が大きくなり、撥液性がより高められる。これにより、インクが阻害部６２を越えて他のノズル群領域に移動することが一層確実に抑制される。なお、第１ノズル列４４ａのノズル列領域と第４ノズル列４４ｃのノズル列領域との間から第２ノズル列４４ｂのノズル列領域と第４ノズル列４４ｄのノズル列領域との間に亘って、固定板２２から梁状の部分をさらに延出することにより、固定板２２の開口部２２ａ内に梁状部分が中央部で縦横に交差する状態の阻害部６２を設ける構成を採用することもできる。この場合、阻害部６２によって固定板２２の開口部２２ａが、各ノズル列領域にそれぞれ対応する４つの開口部に分割される。これにより、各ノズル列領域がそれぞれ独立した領域となるので、ノズル列領域間におけるインクの移動が一層確実に抑制される。また、他の構成については第１の実施形態と同様である。

図１５は、第５の実施形態の変形例における記録ヘッド２の下面（ノズル面２３）の構成を説明する平面図である。上記第５の実施形態では、阻害部６２がノズルプレート２４の外周側の固定板２２から開口部２２ａを横断して２つの開口部に分割する梁状であったが、この梁状の阻害部６２を伝って固定板２２の同一開口部内の他のノズル列領域にインクが移動する可能性もある。このため、本変形例では、阻害部６２が開口部２２ａを横断することなく途中で途切れた形状となっている。すなわち、第１ノズル列４４ａのノズル列領域と第２ノズル列４４ｂのノズル列領域との間、及び、第３ノズル列４４ｃのノズル列領域と第４ノズル列４４ｄのノズル列領域との間において、ノズルプレート２４の外側の固定板２２からノズルプレート２４の中心側に向けて阻害部６２が互いに接しない長さでそれぞれ延出されている。これにより、阻害部６２を伝って他のノズル列領域にインクが移動することが抑制されるのでより望ましい。なお、このような阻害部６２は、第１ノズル列４４ａのノズル列領域と第４ノズル列４４ｃのノズル列領域との間、及び、第２ノズル列４４ｂのノズル列領域と第４ノズル列４４ｄのノズル列領域との間のそれぞれに設けられてもよい。

以上では、プリンター１の記録ヘッド２のノズル面２３を払拭する構成に本発明を適用した例を説明したが、これに限定されるものではない。本発明は、液体を吐出する液体吐出ヘッドのノズル面を払拭部材で払拭する構成のものであれば、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材吐出ヘッド、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材吐出ヘッド、バイオチップ（生物化学素子）の製造に用いられる生体有機物吐出ヘッド等のノズル面にも適用することができる。

１…プリンター，２…記録ヘッド，３…キャリッジ，４…ガイドロッド，５…プラテン，６…キャッピング機構，７…ワイピング機構，８…キャップ，９…ワイパー，１１…プリンターコントローラー，１２…インターフェース部，１３…ＣＰＵ，１４…記憶部，１５…駆動信号発生回路，１６…ヘッドコントローラー，１７…紙送り機構，１８…キャリッジ移動機構，１９…インク導入針，２０…ヘッドユニット，２１…ヘッドケース，２２…固定板，２３…ノズル面，２４…ノズルプレート，２５…連通基板，２６…アクチュエーターユニット，２７…コンプライアンス基板，２８…ケース，３０…ノズル，３１…圧力室形成基板，３２…圧電素子，３３…圧力室，３４…封止板，３６…駆動回路，３７…配線基板，３８…配線空部，３９…ノズル連通口，４０…供給口，４１…振動板，４２…収容空間，４３…共通液室，４４…ノズル列，４５…貫通開口，４６…開口部，４７…可撓フィルム，４８…保持版，４９…コンプライアンス開口，５０…コンプライアンス空間，５１…充填材，５２…収容空部，５３…挿通空部，５４…供給液室，５５…導入口，５６…第１ノズル部，５７…第２ノズル部，５９…保護膜，６０…撥液膜，６２…阻害部，６３…基部，６４…先端部，６５…傾斜面，６７…肉厚部，６８…接着剤，６９…凹凸

Claims (13)

1. 媒体に向けて液体を吐出する複数のノズルが並設された液体吐出ヘッドであって、
   前記液体吐出ヘッドの前記媒体と対向する部位は、前記複数のノズルを含む第１の領域と、当該第１の領域と隣り合う第２の領域と、を有し、
   前記第２の領域は、液体の移動を阻害する第３の領域を有することを特徴とする液体吐出ヘッド。
2. 前記第１の領域は、複数の異なる液体のそれぞれに対応する複数のノズル群を有し、前記第３の領域により各前記ノズル群を含む複数のノズル群領域に区分されることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
3. 各前記ノズル群は、前記複数の異なる液体のうち明度の異なる前記液体がそれぞれ割り当てられ、
   前記複数のノズル群領域のうち、明度が最も高い前記液体に対応する前記ノズル群を含む前記ノズル群領域と、明度が最も低い前記液体に対応する前記ノズル群を含む前記ノズル群領域とは、前記ノズルの並設方向及び当該ノズルの並設方向に直交する方向において隣り合わないことを特徴とする請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
4. 隣り合う前記ノズル群領域の間に前記第３の領域が形成されたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
5. 前記第３の領域は、前記第１の領域よりも前記媒体側に突出していることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の液体吐出ヘッド。
6. 前記第３の領域は、撥液性を有することを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の液体吐出ヘッド。
7. 前記第３の領域の撥液性は、前記第２の領域の撥液性より高く、且つ、前記第１の領域の撥液性より低いことを特徴とする請求項６に記載の液体吐出ヘッド。
8. 前記複数のノズルが並設されたノズルプレートと、
   前記ノズルプレートを囲む外周部材と、
   を備え、
   前記第２の領域は、前記ノズルプレートと前記外周部材との隙間に充填された充填材で形成され、
   前記第３の領域は、前記ノズルプレートの外側から当該ノズルプレートの前記第１の領域へ向けて延出された前記充填材の一部で形成されたことを特徴とする請求項１から請求項７の何れか一項に記載の液体吐出ヘッド。
9. 前記複数のノズルが並設されたノズルプレートと、
   前記ノズルプレートを囲む外周部材と、
   を備え、
   前記第３の領域は、前記ノズルプレートの外側から当該ノズルプレートの前記第１の領域へ向けて延出された前記外周部材の一部で形成されたことを特徴とする請求項１から請求項７の何れか一項に記載の液体吐出ヘッド。
10. 前記外周部材の一部は、前記第１の領域に接着剤により固定され、
    前記接着剤は、前記外周部材の一部と前記第１の領域との間の接合領域から当該接合領域の外側まで延在していることを特徴とする請求項９に記載の液体吐出ヘッド。
11. 前記外周部材の一部の表面は、粗面加工が施されていることを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出ヘッド。
12. 前記ノズルプレートのうち前記第１の領域に対応する領域には、撥液膜が形成され、
    前記ノズルプレートのうち前記第３の領域に対応する領域には、前記撥液膜が形成されていないことを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の液体吐出ヘッド。
13. 請求項１から請求項１２の何れか一項に記載の液体吐出ヘッドと、
    前記液体吐出ヘッドの前記媒体と対向する部位を払拭する払拭機構と、
    を備えることを特徴とする液体吐出装置。

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