JP2019045595A - トナー容器、画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】トナー容器に設けられる互換キーとICチップの基板とを一体にすることによって、トナー容器の取付面における取付位置の自由度を向上させるとともに、各部材を一つの部材で構成することにより部品点数及びコストの低減を実現することが可能なトナー容器、及びトナー容器を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーコンテナ3Yは、画像形成装置10の収容部30Yに着脱可能に構成されている。トナーコンテナ3Yは、メモリー83が実装された基板81を有する。基板81は、トナーコンテナ3Yの底面64に取り付けられており、収容部31Yに対してトナーコンテナ3Yの択一的な装着を可能とする容器側互換キー85Yが基板81の端部811に一体に形成されている。【選択図】図4
Description
本発明は、装着互換性を有するトナー容器、及びトナー容器を着脱可能に支持する容器装着部を備える画像形成装置に関する。
電子写真方式の画像形成装置は、トナー容器が装着される容器装着部を有しており、前記トナー容器が前記容器装着部に装着可能に構成されている。トナー容器にはトナーを排出するためのトナー排出口と、トナー排出口を開閉するためのシャッター部材とが設けられている。前記トナー容器が前記容器装着部に装着されると、前記シャッター部材が開位置に移動して、前記トナー排出口が開放されて、前記トナー容器から現像装置にトナーが補給可能となる。また、前記トナー容器は、画像形成装置の前記容器装着部に対して着脱可能に構成されており、トナー容器内のトナーが全て消費されると、トナーが充填された新たなトナー容器に交換される。
ところで、容器装着部に対する誤装着によって不適合なトナーが現像装置に補給されないように、装着互換性を有するトナー容器だけが前記容器装着部に装着可能とし、対応していない前記容器装着部に対して非互換のトナー容器を装着させないようにする構造(非互換構造)が知られている。この非互換構造は、前記トナー容器に設けられた容器側互換キーと、前記容器装着部に設けられた装置側互換キーとによって実現されている。前記非互換構造は、特定のトナー容器に対応する容器装着部だけに当該トナー容器の装着を許容し、他の容器装着部に対しては、各互換キー同士が干渉することによって前記特定のトナー容器を装着できないようにしている。
また、従来、トナーの収容量などの情報が記憶されたメモリー(記憶部)を含むICチップを有するトナー容器が知られている(特許文献1参照)。前記ICチップは、例えば基板にメモリーが実装されたものであり、その基板がトナー容器の表面(底面や側面)に取り付けられている。このトナー容器が画像形成装置の容器装着部に装着されると、容器装着部に設けられた装置側の接触端子と前記ICチップの基板に設けられた接触端子とが電気的に接続される。これにより、画像形成装置は、トナー容器の前記ICチップからトナー収容量などの情報を含むデータを取得可能となる。
しかしながら、画像形成装置に装着可能なトナー容器において、前記非互換構造を実現する容器側互換キーと、前記ICチップとが設けられた構成では、前記容器側互換キー及び前記ICチップを別々に設ける必要がある。このため、トナー容器の表面において、前記容器側互換キー及び前記ICチップそれぞれの取付位置を個別に定める必要がある。この場合、装置側互換キーと前記ICチップとが干渉しないように、或いは、前記容器側互換キーと装置側の接触端子とが干渉しないように、前記容器側互換キー及び前記ICチップそれぞれを取り付ける必要があり、取付位置の自由度が低いという問題がある。
本発明の目的は、トナー容器に設けられる互換キーとICチップの基板とを一体にすることによって、トナー容器の取付面における取付位置の自由度を向上させるとともに、各部材を一つの部材で構成することにより部品点数及びコストの低減を実現することが可能なトナー容器、及びトナー容器を備える画像形成装置を提供することにある。
本発明の一の局面に係るトナー容器は、画像形成装置の容器装着部に着脱可能に構成されている。前記トナー容器は、記憶部が実装された基板を有する。前記基板は、容器本体の表面に取り付けられており、前記容器装着部に対して前記トナー容器の択一的な装着を可能とする互換キーが前記基板に一体に形成されている。
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、トナー容器と、前記トナー容器を着脱可能に構成された容器装着部と、を備える。前記トナー容器は、記憶部が実装された基板と、互換キーと、を有する。前記基板は、容器本体の表面に取り付けられている。前記互換キーは、前記基板に一体に形成され、前記容器装着部に対して前記トナー容器の択一的な装着を可能に構成されている。前記容器装着部は、互換部材を有する。前記互換部材は、前記容器装着部に対して装着互換性を有する前記トナー容器の前記互換キーのみと勘合する互換係合部を有する。
本発明によれば、トナー容器に設けられる互換キーと基板とを一体にすることによって、トナー容器の取付面における取付位置の自由度を向上させるとともに、各部材を一つの部材で構成することにより部品点数及びコストの低減を実現することが可能である。
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
図1は、本発明の実施形態に係る画像形成装置10の構成を示す図である。なお、説明の便宜上、画像形成装置10が使用可能な設置状態(図1に示される状態)における鉛直方向を上下方向6と定義する。また、前記設置状態において操作表示部17が設けられた面を正面(前面)として前後方向7を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置10の正面を基準にして左右方向8を定義する。
図1に示すように、画像形成装置10は複合機であり、プリント機能、コピー機能、ファクシミリ機能、及びスキャン機能などの各機能を備える。画像形成装置10は複合機に限られず、プリント機能を有するプリンターやFAX装置などであってもよい。
画像形成装置10は、画像読取部12と、画像形成部14とを備える。画像読取部12は、原稿の画像を読み取る処理を行うものであり、画像形成装置10の上部に設けられている。画像形成部14は、電子写真方式に基づいてカラー画像を形成する処理を行うものであり、画像形成装置10の下部に設けられている。
画像形成部14は、装置本体としての筐体11を備える。筐体11の内部には、画像形成部14を構成する各部が配置されている。筐体11は、画像形成部14の全体を覆う外装フレームと、画像形成部14を構成する各部を支持するための内部フレームとにより構成されている。筐体11は、全体として略直方体形状である。
画像形成部14の上方に排出スペース21が設けられている。画像形成後のシート部材は、筐体11に形成されたシート排出口15から排出スペース21に排出される。
筐体11は、前面カバー11Aと、その上側に設けられたサイドカバー11Bとを有する。前面カバー11A及びサイドカバー11Bによって、筐体11の前面に形成された前側開口(不図示)が覆われている。
図2は、画像形成部14の内部構成を示す図である。図2では、画像読取部12の図示が省略されている。画像形成部14は、所謂タンデム方式に基づいてカラー画像を印刷用紙などのシート部材に形成する。図2に示すように、画像形成部14は、4つの画像形成ユニット4、中間転写ユニット5、光走査装置13、二次転写ローラー20、定着装置16、シートトレイ18、シートカセット27、給送ユニット28、操作表示部17(図1参照)、搬送経路26、コンテナ装着部30、4つのトナーコンテナ3(本発明のトナー容器の一例)、及び制御部(不図示)などを備える。
画像形成ユニット4(4Y,4C,4M,4K)各々は、中間転写ユニット5の下側に設けられている。4つの画像形成ユニット4は、転写ベルト5Aの走行方向(矢印19で示す方向)に沿って並設されている。転写ベルト5Aの左側から右側へ順に、イエロー用の画像形成ユニット4Y、シアン色用の画像形成ユニット4C、マゼンタ色用の画像形成ユニット4M、黒色用の画像形成ユニット4Kがその順番で一列に配置されている。画像形成ユニット4各々は、感光体ドラム41、帯電装置42、現像装置44、一次転写ローラー45などを備えている。画像形成ユニット4Yは、イエローのトナーで感光体ドラム41の表面にトナー像を形成する。画像形成ユニット4Cは、シアン色のトナーで、画像形成ユニット4Mはマゼンタ色のトナーで、画像形成ユニット4Kは黒色のトナーでトナー像を感光体ドラム41の表面に形成する。感光体ドラム41に対するトナー像の現像処理は現像装置44によって行われる。
図2に示すように、中間転写ユニット5は、転写ベルト5Aと、駆動ローラー5Bと、従動ローラー5Cとを有する。転写ベルト5Aは、画像形成ユニット4各々の感光体ドラム41に形成された各色のトナー像が転写されるベルト部材である。転写ベルト5Aは、感光体ドラム41の上側に設けられている。転写ベルト5Aは、左右方向8へ離間して設けられた駆動ローラー5B及び従動ローラー5Cによって回動可能に支持されている。転写ベルト5Aは、駆動ローラー5B及び従動ローラー5Cに架け渡されるようにして支持されている。転写ベルト5Aは、その表面が感光体ドラム41と一次転写ローラー45との間を通過する際に、各感光体ドラム41からトナー像が順に重ね合わせて転写される。
二次転写ローラー20によってトナー像が転写されたシート部材は定着装置16に搬送される。定着装置16は、シート部材に転写されたトナー像を加熱してシート部材に定着させるものであり、加熱ローラー16Aと、加圧ローラー16Bとを有している。シート部材に転写されたトナー像は、定着装置16を通過する際に加熱ローラー16Aから熱を受けることにより加熱される。これにより、トナー像がシート部材に定着する。その後、シート部材はシートトレイ18に排出される。
図2に示すように、シートトレイ18は、排出スペース21に設けられている。シートトレイ18は、画像形成部14の上面を構成する外装フレームを兼ねている。図1及び図2に示すように、シートトレイ18は、シート排出口15側の端部から左側へ斜め上方へ向けて延びる傾斜面を有している。シートトレイ18は、定着装置16を通過してシート排出口15から外部に排出されたシート部材を保持する。シートトレイ18に排出されたシート部材は、上方向へ積み重ねるようにして積載される。
図2に示すように、中間転写ユニット5とシートトレイ18との間に収容スペース22が形成されている。コンテナ装着部30は、収容スペース22に設けられている。つまり、コンテナ装着部30の上側にシートトレイ18が設けられており、コンテナ装着部30の下側に中間転写ユニット5が設けられている。
コンテナ装着部30は、筐体11の内部フレームに固定されている。コンテナ装着部30は、4つのトナーコンテナ3(3Y,3C,3M,3K)を着脱可能に装着する。つまり、トナーコンテナ3は、コンテナ装着部30によって画像形成装置10に着脱可能に装着される。なお、4つのトナーコンテナ3のうち、トナーコンテナ3Yはイエローのトナーを収容しており、トナーコンテナ3Cはシアンのトナーを収容しており、トナーコンテナ3Mはマゼンタのトナーを収容しており、トナーコンテナ3Kは黒色のトナーを収容している。
コンテナ装着部30は、各色のトナーコンテナ3を収容するとともに、トナーコンテナ3を装着する4つの収容部31(本発明の容器装着部の一例)を有している。4つの収容部31は、各色のトナーコンテナ3に対応している。各収容部31に対応するトナーコンテナ3は、収容部31の内部に定められた装着位置で装着される。
コンテナ装着部30は、4つの収容部31(31Y,31C,31M,31K)それぞれにおいてトナーコンテナ3を前後方向7へスライド可能に支持する。各収容部31は、前方側が開口されており、その開口から後方へ向けて挿入されたトナーコンテナ3を前後方向7に沿ってスライド可能に支持する。4つの収容部31は、左右方向8に並設されている。各収容部31は、左右方向8に並設された5つの仕切り壁35と、各収容部31それぞれに設けられた4つの支持フレーム34とによって区画されている。支持フレーム34は、収容部31の底板であり、支持フレーム34によってトナーコンテナ3がスライド可能に支持される。
図2に示すように、コンテナ装着部30の最も右側の収容部31Kの形状は、その他の3つの収容部31Y,31C,31Mの形状と異なっている。収容部31Kは、黒色のトナーコンテナ3Kが収容される。トナーコンテナ3Kは、消費量の最も高い黒色のトナーを収容するものであるため、他のトナーコンテナ3(3Y,3C,3M)に比べて容積が大きく形成されており、黒色用の収容部31Kもトナーコンテナ3Kの形状に合わせて形成されており、他の収容部31Y,31C,31Mよりも大きく形成されている。
本実施形態では、トナーコンテナ3Y,3C,3M及びその収容部31Y,31C,31Mは、一部を除き、概ね同じ形状である。後述するように、各トナーコンテナ3及び各収容部31は、対応する収容部31に対して装着互換性を有するトナーコンテナ3だけを装着可能とし、対応していない収容部31に対して非互換のトナーコンテナ3を装着させないようにする構造(以下、非互換構造と称する。)を有している。各トナーコンテナ3及び各収容部31において、前記非互換構造を成す部分の機構が異なっている。
ところで、従来のトナー容器は、所謂非互換構造を実現する互換キーと、トナー収容量などの情報を記憶するための記憶部が実装された基板とを個別に備えていた。この場合、トナー容器において、前記互換キー及び前記基板それぞれの取付位置を個別に定める必要がある。詳細には、装置側互換キーと基板とが干渉しないように、或いは、容器側互換キーと装置側の接触端子とが干渉しないように、互換キー及び基板それぞれを取り付ける必要がある。この場合、前記互換キー及び前記基板の取付位置の選択自由度が低いという問題がある。
一方、本実施形態のトナーコンテナ3Yでは、トナーコンテナ3に設けられる後述の容器側互換キー85Y(図4参照)がICチップ80Yの基板81に一体に形成されている。そのため、トナーコンテナ3の取付面における容器側互換キー85Y及びICチップ80Yそれぞれの取付位置の自由度を向上させるとともに、容器側互換キー85Y及びICチップ80Yを一つの部材で構成することにより部品点数及びコストの低減を実現している。
以下、図3乃至図6を参照して、トナーコンテナ3Yの構成、及びトナーコンテナ3Yの収容部31Yの構成について詳細に説明する。なお、トナーコンテナ3C,3M,3Kは、ICチップ80Yの構成を除き、トナーコンテナ3Yの構成と概ね同じであるため、これらの詳細な説明を省略する。また、収容部31C,31M,31Kは、互換部材90Yの構成を除き、収容部31Yの構成と概ね同じであるため、これらの詳細な説明を省略する。
図3は、イエロー用の収容部31Yの支持フレーム34にトナーコンテナ3Yが支持された状態を示す斜視図である。図4は、トナーコンテナ3Yの斜視図である。図5は、イエロー用の支持フレーム34の斜視図である。また、図6は、収容部31Yの互換部材90Yとトナーコンテナ3Yの容器側互換キー85Y(図4参照)との勘合前状態及び勘合状態を示す模式図である。ここで、図3乃至図5では、筐体11に装着されているときのトナーコンテナ3Y及び支持フレーム34の姿勢を基準にして、鉛直方向を上下方向6とし、筐体11に対する挿抜方向を前後方向7とし、前記装着姿勢のときの前面から見て水平方向を左右方向8としている。
図3及び図5に示すように、支持フレーム34は、支持台51と、後端壁52とを有している。支持台51は、トナーコンテナ3Yの底面64(図4参照)を支持するものであり、前後方向7に長い板形状に形成されている。支持台51の上面57(図5参照)には、前後方向7に延びる一対のガイド溝54が設けられている。一対のガイド溝54それぞれは、左右方向8へ所定間隔を隔てられた位置に離間して配置されている。一対のガイド溝54は、前後方向7へトナーコンテナ3Yを案内するためのものであり、前後方向7に沿って直線状に延びている。一対のガイド溝54に、トナーコンテナ3Yの底面64に設けられた後述のスライドレール74(図4参照)が挿入される。これにより、トナーコンテナ3Yが前後方向7へ水平にスライド可能なように支持フレーム34に支持される。トナーコンテナ3Yが収容部31Yに対して水平な挿入方向D1(装着方向、図3参照)に挿入されて、後端壁52に当接する位置(装着位置)に到達すると、トナーコンテナ3Yが収容部31Yに装着される。
図5に示すように、支持台51には、上下方向6に貫通する貫通孔55が形成されている。貫通孔55は、現像装置44のトナー補給口(不図示)につながっている。図3に示すように、トナーコンテナ3Yが収容部31Yに定められた装着位置(トナーコンテナ3Yが後端壁52に当接する位置)に装着された状態で、トナーコンテナ3Yのトナー排出口67(図4参照)が貫通孔55の上側に配置される。
後端壁52は、支持台51の後方端部に設けられている。後端壁52には、回転可能に支持されたギヤなどの駆動出力部(不図示)が設けられており、モーター(不図示)の回転駆動力が前記駆動出力部に伝達される。前記駆動出力部は、トナーコンテナ3Yが収容部31Yに装着されたときに、トナーコンテナ3Yの内部に設けられた搬送部材(不図示)を回転させるための入力ギヤ(不図示)に連結される。前記駆動出力部から前記入力ギヤに駆動力が伝達されることにより、前記搬送部材が回転される。これにより、トナーコンテナ3Yの内部のトナーがトナー排出口67へ向けて搬送される。
図3及び図4に示すように、トナーコンテナ3Yは、前後方向7に長い形状に形成されている。トナーコンテナ3Yは、容器本体61と、蓋体62とを備えている。容器本体61及び蓋体62は、例えば合成樹脂により構成されている。
容器本体61は、トナーを収容するためのものであり、前後方向7に長く形成されており、概ね直方体形状に形成されている。容器本体61に、現像装置44による現像処理に使用されるトナーが収容される。容器本体61は、支持フレーム34の支持台51に支持される底部63を有する。トナーコンテナ3Yの底部63には、内部のトナーを外部に排出するためのトナー排出口67(図4参照)が形成されている。トナー排出口67は、底部63において、前方側に形成されている。また、蓋体62は、容器本体61の上面の開口部を閉塞している。
容器本体61の前方面には、内部にトナーを充填するためのトナー充填口(不図示)が形成されており、このトナー充填口は、栓部材65によって閉塞されている。
図4に示すように、トナーコンテナ3Yの底面64には、トナー排出口67を開閉するための板状のシャッター部材70が設けられている。シャッター部材70は、例えば合成樹脂により構成されている。シャッター部材70は、トナー排出口67を閉塞する閉位置(図4に示す位置)と、トナー排出口67を開放する開位置との間で移動可能なように、底部63に支持されている。本実施形態では、図示しないスライド支持機構によって、シャッター部材70が前後方向7に沿ってスライド移動可能に底部63に支持されている。
トナーコンテナ3Yの底面64に、コイルバネや板バネなどのバネ部材79が設けられている。バネ部材79の一端は、底面64に設けられたバネ受け78に取り付けられ、他端はシャッター部材70の後端に取り付けられている。バネ部材79は、所謂引っ張りバネであり、シャッター部材70を前記開位置から前記閉位置へ向けて弾性的に付勢する弾性部材である。バネ部材79は、シャッター部材70を前記閉位置へ向けて弾性的に付勢する弾性部材であれば如何なる構成のものであってもよく、例えば、ゴム部材などを適用することも可能である。
トナーコンテナ3Yが収容部31Yの前記装着位置に装着されると、収容部31Yに設けられた不図示の押圧部がシャッター部材70の突起部68を前方へ押圧する。これにより、装着過程においてシャッター部材70がバネ部材79のバネ力に抗して前方側へ押され、前記開位置に移動される。そして、前記装着位置からトナーコンテナ3Yが引き出された場合に、バネ部材79は、シャッター部材70を前記開位置から前記閉位置へ向けて移動させるバネ力がシャッター部材70に付与される。これにより、トナーコンテナ3Yの引き出し時にシャッター部材70Yを前記開位置から前記閉位置へ移動させることができる。
図4に示すように、トナーコンテナ3Yの底面64には、ICチップ80Yが設けられている。ICチップ80Yは、底面64において、シャッター部材70よりも後方側に取り付けられている。
ICチップ80Yは、平板状の基板81に2つの接触端子82(本発明の接触端子、第1接触端子の一例)と、チップメモリーやフラッシュメモリーなどに代表される半導体メモリー83(本発明の記憶部の一例)が実装されたものである。以下、半導体メモリー83をメモリー83と略称する。接触端子82は、銅箔からなる電極である。基板81は、所謂プリント基板であり、その表面には、接触端子82及びメモリー83に加えて、これらを接続するための銅箔配線が設けられている。この銅箔配線によって接触端子82とメモリー83とが導通している。メモリー83は、トナーコンテナ3Yに収容されたトナーに関する情報を記憶している。トナーに関する情報の一例として、トナーコンテナ3Yに収容されている使用前のトナーの収容量や、未使用トナーが収容された時期、未使用トナーが適用可能な条件(使用環境における上限温度など)が該当する。
本実施形態では、収容部31Yに対して装着互換性を有するトナーコンテナ3Yだけを装着可能にするための容器側互換キー85Yが基板81に一体に形成されている。容器側互換キー85Yは、対応する収容部31Yに対してトナーコンテナ3Yの択一的な装着を可能とするためのキー部材である。
容器側互換キー85Yは、基板81において、トナーコンテナ3Yの挿入方向D1側の端部811に形成されている。具体的には、端部811がトナーコンテナ3Yに対応した固有の形状に形成されることによって、容器側互換キー85Yが形成されている。容器側互換キー85Yは、端部811が前後方向7に凹凸形状に形成されたものであり、図4に示すように、挿入方向D1に突出した二つの突出部851,852を含んでいる。一方の突出部851は、端部811の左端に配置されており、他方の突出部852は端部811の右端に配置されている。また、容器側互換キー85Yは、突出部851の右隣に配置された段差部861と、更に右側に配置された段差部862,863とを含んでいる。段差部861は、突出部851の突出端から前方へ一段凹んだ形状に形成されている。本実施形態では、突出部852及び段差部861それぞれに接触端子82が設けられている。
図5に示すように、収容部31Yの支持台51の上面57に、トナーコンテナ3Yに対応する互換部材90Yが設けられている。互換部材90Yは、装着互換性を有するトナーコンテナ3Yの装着を許容し、装着互換性を有しない非互換の他のトナーコンテナ3の装着を禁止する。互換部材90Yは、装着互換性を有するトナーコンテナ3Yの容器側互換キー85Yのみと勘合する互換係合部91Yを有する。また、支持台51の上面57には、トナーコンテナ3Yの接触端子82と電気的に接触可能な2つの接触端子92(本発明の第2接触端子の一例)が設けられている。
互換係合部91Yは、イエロー色のトナーコンテナ3Yに対応した形状に形成されており、詳細には、トナーコンテナ3Yが有する容器側互換キー85Yと勘合可能な凹凸形状に形成されている。
2つの接触端子92は、支持台51の上面57において、互換部材90Yよりも前方側に設けられている。各接触端子92は、上面57に形成されたスリットから上方へ突出しており、例えば、導電性を有する細幅の金属プレートが屈曲変形されたものである。各接触端子92は、装着互換性を有するトナーコンテナ3Yの接触端子82と対応する位置に配置されている。
このような互換部材90Yが収容部31Yに設けられているため、トナーコンテナ3Yが収容部31Yに挿入されて前記装着位置に配置されると、図6(A)、(B)に示すように、容器側互換キー85Yが互換係合部91Yと勘合するとともに、トナーコンテナ3Yの接触端子82が接触端子92に接触する。一方、図8に示すように、収容部31Yに他のトナーコンテナ3(3C,3M,3K)が挿入されたとしても、他のトナーコンテナ3の各容器側互換キー85C,85M,85Kが互換係合部91Yと勘合せずに干渉する。このため、他のトナーコンテナ3(3C,3M,3K)が収容部31Yに挿入されても、前記装着位置に配置されず、また、接触端子82が接触端子92に接触することもない。なお、容器側互換キー85C,85M,85Kについては後述する。
図7(A)は、トナーコンテナ3Cが有するICチップ80C、及び収容部31Cが有する互換部材90Cを示す模式図である。ICチップ80Cは、容器側互換キー85Cの形状が上述のICチップ80Yの容器側互換キー85Yの形状と異なっており、その他の構成は同じである。容器側互換キー85Yは、収容部31Cに対して装着互換性を有するトナーコンテナ3Cだけを装着可能にするためのものであり、収容部31Cに対してトナーコンテナ3Cの択一的な装着を可能とするためのキー部材である。
容器側互換キー85Cは、基板81に一体に形成されている。容器側互換キー85Cは、トナーコンテナ3Cに対応した固有の形状に形成されており、前後方向7に凹凸形状に形成されている。容器側互換キー85Cは、挿入方向D1に突出した二つの突出部854,855を含んでおり、これらは基板81の左右方向8の両端部に配置されている。また、容器側互換キー85Cは、突出部854,855間に配置された互いに異なる段差の段差部864,865,866を含んでいる。突出部854,855それぞれに接触端子82が設けられている。互換係合部91Cは、容器側互換キー85Cのみと勘合可能な形状に形成されている。また、接触端子92は、容器側互換キー85Cの接触端子82に対応する位置に設けられている。
図7(B)は、トナーコンテナ3Mが有するICチップ80M、及び収容部31Mが有する互換部材90Mを示す模式図である。ICチップ80Mは、容器側互換キー85Mの形状が上述の容器側互換キー85Y,85Cの形状と異なっており、その他の構成は同じである。容器側互換キー85Mは、収容部31Mに対して装着互換性を有するトナーコンテナ3Mだけを装着可能にするためのものであり、収容部31Mに対してトナーコンテナ3Mの択一的な装着を可能とするためのキー部材である。
容器側互換キー85Mは、基板81に一体に形成されている。容器側互換キー85Mは、トナーコンテナ3Mに対応した固有の形状に形成されており、前後方向7に凹凸形状に形成されている。容器側互換キー85Mは、挿入方向D1に突出した二つの突出部856,857を含んでいる。また、容器側互換キー85Mは、突出部856,857を挟むように配置された段差部867,868,869を含んでいる。突出部856は基板81の左端の段差部867の右隣に配置されており、突出部857は、突出部856よりも挿入方向D1へ長く形成されており、基板81の右端の段差部869の左隣に配置されている。突出部856,857それぞれに接触端子82が設けられている。互換係合部91Mは、容器側互換キー85Mのみと勘合可能な形状に形成されている。また、接触端子92は、容器側互換キー85Mの接触端子82に対応する位置に設けられている。
図7(C)は、トナーコンテナ3Kが有するICチップ80K、及び収容部31Kが有する互換部材90Kを示す模式図である。ICチップ80Kは、容器側互換キー85Kの形状が上述の容器側互換キー85Y,85C,85Mの形状と異なっており、その他の構成は同じである。容器側互換キー85Kは、収容部31Kに対して装着互換性を有するトナーコンテナ3Kだけを装着可能にするためのものであり、収容部31Kに対してトナーコンテナ3Kの択一的な装着を可能とするためのキー部材である。
容器側互換キー85Kは、基板81に一体に形成されている。容器側互換キー85Kは、トナーコンテナ3Kに対応した固有の形状に形成されており、前後方向7に凹凸形状に形成されている。容器側互換キー85Kは、挿入方向D1に突出した二つの突出部858,859を含んでいる。また、容器側互換キー85Kは、突出部858,859を挟むように配置された段差部870,871,872を含んでいる。突出部859は基板81の右端の段差部872の左隣に配置されており、突出部858は、突出部859よりも挿入方向D1へ長く形成されており、基板81の左端の段差部870の右隣に配置されている。突出部858,859それぞれに接触端子82が設けられている。互換係合部91Kは、容器側互換キー85Kのみと勘合可能な形状に形成されている。また、接触端子92は、容器側互換キー85Kの接触端子82に対応する位置に設けられている。
このように、各トナーコンテナ3それぞれに、固有形状の容器側互換キー85Y,85C,85M,85Kが設けられており、各収容部31それぞれに、固有形状の互換係合部91Y,91C,91M,91Kが設けられているため、各収容部31は、装着互換性を有するトナーコンテナ3だけを前記装着位置に装着させることができ、装着互換性を有しない他のトナーコンテナ3の装着を禁止することが可能である。
また、各トナーコンテナ3それぞれの容器側互換キー85Y,85C,85M,85Kは基板81に一体に形成されているため、トナーコンテナ3の底面64におけるICチップ80Y,80C,80M,80Kの取付位置の自由度が向上する。また、ICチップ80Y,80C,80M,80Kが容器側互換キーを含む構成とすることにより、部品点数及びコストの低減が可能となる。
なお、上述の実施形態では、各トナーコンテナ3それぞれの底面64にICチップ80Y,80C,80M,80Kを設けた構成を例示したが、本発明はこのような構成に限られない。例えば、トナーコンテナ3の上面、側面、前面、或いは背面にICチップ80Y,80C,80M,80Kが設けられた構成であってもよい。
また、上述の実施形態では、容器側互換キー85Yにおいて、突出部852及び段差部861それぞれに接触端子82が設けられた構成を例示したが、本発明はこの構成に限られない。例えば、容器側互換キー85Yから選択されたいずれか二つの段差部それぞれに接触端子82が設けられていてもよく、或いは、容器側互換キー85Yから選択されたいずれか二つの突出部851,852それぞれに接触端子82が設けられていてもよい。つまり、容器側互換キー85Yが有する突出部及び段差部の両方又はいずれか一方に接触端子82が設けられていてもよい。なお、容器側互換キー85C,85M,85Kについても、同様である。
3 :トナーコンテナ
10 :画像形成装置
30 :コンテナ装着部
31 :収容部
34 :支持フレーム
35 :仕切り壁
51 :支持台
52 :後端壁
61 :容器本体
64 :底面
67 :トナー排出口
68 :突起部
70 :シャッター部材
80Y,80C,80M,80K:ICチップ
81 :基板
82 :接触端子
83 :半導体メモリー
85Y,85C,85M,85K:容器側互換キー
90Y,90C,90M,90K:互換部材
91Y,91C,91M,91K:互換係合部
92 :接触端子
851〜859 :突出部
860〜872 :段差部
10 :画像形成装置
30 :コンテナ装着部
31 :収容部
34 :支持フレーム
35 :仕切り壁
51 :支持台
52 :後端壁
61 :容器本体
64 :底面
67 :トナー排出口
68 :突起部
70 :シャッター部材
80Y,80C,80M,80K:ICチップ
81 :基板
82 :接触端子
83 :半導体メモリー
85Y,85C,85M,85K:容器側互換キー
90Y,90C,90M,90K:互換部材
91Y,91C,91M,91K:互換係合部
92 :接触端子
851〜859 :突出部
860〜872 :段差部
Claims (4)
- 画像形成装置の容器装着部に着脱可能に構成されたトナー容器であって、
記憶部が実装された基板が容器本体の表面に取り付けられており、前記容器装着部に対して前記トナー容器の択一的な装着を可能とする互換キーが前記基板に一体に形成されてなるトナー容器。 - 前記互換キーは、前記基板から装着方向へ突出した突出部及び前記突出部に対して段差を有する段差部を含み、
前記記憶部に導通する接触端子が前記突出部及び前記段差部の両方又はいずれか一方に設けられている請求項1に記載のトナー容器。 - トナー容器と、
前記トナー容器を着脱可能に構成された容器装着部と、を備え、
前記トナー容器は、
容器本体の表面に取り付けられ、記憶部が実装された基板と、
前記基板に一体に形成され、前記容器装着部に対して前記トナー容器の択一的な装着を可能とする互換キーと、を有し、
前記容器装着部は、
前記容器装着部に対して装着互換性を有する前記トナー容器の前記互換キーのみと勘合する互換係合部を有する互換部材を有する画像形成装置。 - 前記互換キーは、前記基板から装着方向へ突出した突出部及び前記突出部に対して段差を有する段差部を含み、
前記記憶部に導通する第1接触端子が前記突出部及び前記段差部の両方又はいずれか一方に設けられており、
前記容器装着部は、前記互換キーと前記互換係合部とが勘合したときに前記第1接触端子と電気的に接触する第2接触端子を有する請求項3に記載の画像形成装置。
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- 2018-08-22 US US16/108,639 patent/US20190064704A1/en not_active Abandoned
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