JP2019038666A - プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】用紙の残量の検知機構による用紙交換の妨害を阻止することができるプリンタを提供する。【解決手段】プリンタは、収納部と、印字部と、突出部と、センサと、蓋と、固定部とを備える。前記収納部は、ロール状に巻かれた用紙を収納する。前記印字部は、前記収納部に収納された前記用紙を引き出して各種情報を当該用紙に印字する。前記突出部は、前記収納部に収納された前記用紙のロール部分の外径が所定の大きさよりも小さくなった場合に、前記収納部に設けられた開口から前記収納部の内部に突出する。前記センサは、前記突出部が突出したことを検知する。前記蓋は、前記収納部に収納された前記用紙を取り出す開口を閉じる。前記固定部は、前記蓋の開放に連動して前記突出部を前記収納部の外部に固定する。【選択図】図５

Description

本発明の実施形態は、プリンタに関する。

従来、ロール状に巻かれた用紙に各種情報を印字するプリンタが知られている。このようなプリンタは、例えばレシートを発行するレシートプリンタとして用いられる。

ここで、ロール状に巻かれたレシート用紙には、残量が少なくなったことを示す赤線等のマークが付されている。店員は、マークの出現によりレシート用紙の残量が少ないことを把握している。

しかしながら、赤線が付されたレシートは、見栄えが悪いという問題がある。また、顧客自身が会計処理等を実施するセルフＰＯＳ（Point Of Sales）端末やセミセルフＰＯＳ端末等の場合、端末が発行したレシートを受け付けるのは顧客自身であるため、店員は、赤線ではレシート用紙の残量が少ないことを把握できない可能性がある。そこで、プリンタに、レシート用紙の残量が少なくなったことを検知する検知機構を設けることが考えられる。しかし、検知機構がレシート用紙の収納部を監視する機構である場合、検知機構がレシート用紙の交換を妨害してしまうことがある。

本発明が解決しようとする課題は、用紙の残量の検知機構による用紙交換の妨害を阻止することができるプリンタを提供することである。

実施形態のプリンタは、収納部と、印字部と、突出部と、センサと、蓋と、固定部とを備える。前記収納部は、ロール状に巻かれた用紙を収納する。前記印字部は、前記収納部に収納された前記用紙を引き出して各種情報を当該用紙に印字する。前記突出部は、前記収納部に収納された前記用紙のロール部分の外径が所定の大きさよりも小さくなった場合に、前記収納部に設けられた開口から前記収納部の内部に突出する。前記センサは、前記突出部が突出したことを検知する。前記蓋は、前記収納部に収納された前記用紙を取り出す開口を閉じる。前記固定部は、前記蓋の開放に連動して前記突出部を前記収納部の外部に固定する。

図１は、実施形態に係るレシートプリンタを示す外観斜視図である。 図２は、レシートプリンタの上部ケースを開放した状態を示す斜視図である。 図３は、ニアエンド未検知時のレシートプリンタの断面図である。 図４は、ニアエンド検知時のレシートプリンタの断面図である。 図５は、上部ケースを開放時のレシートプリンタの側面図である。 図６は、上部ケースを開放時の後方から見た収納部の斜視図である。 図７は、上部ケースを閉鎖時のレシートプリンタの側面図である。 図８は、上部ケースを閉鎖時の後方から見た収納部の斜視図である。

以下、添付図面を参照して、プリンタの実施形態を詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、プリンタの一実施形態であって、その構成や仕様等を限定するものではない。本実施形態のプリンタは、ロール状に巻かれた用紙に取引内容を印字したレシートを発行するレシートプリンタへの適用例である。

図１は、実施形態に係るレシートプリンタ１を示す外観斜視図である。図２は、レシートプリンタ１の上部ケース３を開放した状態を示す斜視図である。

レシートプリンタ１は、下部ケース２と、上部ケース３との筐体に覆われている。そして、レシートプリンタ１は、下部ケース２と、上部ケース３とにより外部からの衝撃や埃等から保護されている。

下部ケース２は、略直方体状のケースである。下部ケース２の上面には、上部ケース３が開閉可能に取り付けられる。また、下部ケース２には、レシートプリンタ１と外部機器との接続に使われる接続端子（不図示）や、レシートプリンタ１に電源を供給する電源端子（不図示）等が設けられる。

上部ケース３は、収納部１０に収納されたレシート用紙４を取り出す開口を開閉する蓋として用いられる。

レシートプリンタ１は、下部ケース２と、上部ケース３との間隙から、取引内容が印字されたレシート用紙４を筐体の外部に排出する排出口５を前面に備えている。また、レシートプリンタ１は、排出口５の前方に、排出口５から排出されたレシート用紙４が載置される排出台６を備えている。

レシートプリンタ１は、レシートプリンタ１の全体の動作を制御し、レシートプリンタ１が有する各種の機能を実現する制御部（不図示）を備える。制御部は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）とを備える。ＣＰＵは、レシートプリンタ１の動作を統括的に制御する。ＲＯＭは、各種プログラムやデータを記憶する記憶媒体である。ＲＡＭは、各種プログラムや各種データを一時的に記憶する記憶媒体である。そして、ＣＰＵは、ＲＡＭをワークエリア（作業領域）としてＲＯＭ等の記憶媒体に格納されたプログラムを実行する。

レシートプリンタ１は、内部に、ロール状に巻かれたレシート用紙４を収納する収納部１０を備える。収納部１０は、例えば投げ込み方式によりロール状のレシート用紙４を支持する。すなわち、収納部１０は、用紙ホルダー等のレシート用紙４を支持する支持部ではなく、収納部１０の底面１１と前面１２によりレシート用紙４を支持する。

収納部１０は、レシートプリンタ１を側面から見た断面が、Ｕ字型に形成されている。収納部１０の底面１１は、レシート用紙４の搬送方向下流に向かうに従い低くなる傾斜面になっている。また、収納部１０の前面１２は、底面１１との間に、垂直に近い鈍角を形成している。そのため、レシート用紙４が使用され、レシート用紙４のロール部分の外径が小さくなってきた場合には、レシート用紙４は、収納部１０の前面１２に移行する。これにより、レシート用紙４は前面１２と底面１１とに支持されるため、収納部１０は、レシート用紙４が搬送される際においてもロール状のレシート用紙４の挙動を安定させることができる。

上部ケース３は、内部に印字ヘッド２０を備えている。例えば、印字ヘッド２０は、発熱体を有するサーマルヘッドである。下部ケース２は、内部にプラテンローラ３０を備えている。例えば、プラテンローラ３０は、ゴム等の弾性を有する素材で形成されている。そして、プラテンローラ３０は、収納部１０から引き出したレシート用紙４を、印字ヘッド２０に押圧する。また、プラテンローラ３０は、モータ等により回転駆動する。これにより、印字ヘッド２０と、プラテンローラ３０とは、収納部１０に収納されたロール状に巻かれたレシート用紙４を引き出して、各種情報をレシート用紙４に印字する。そして、印字ヘッド２０と、プラテンローラ３０とは、印字部の一例である。

レシートプリンタ１は、印字ヘッド２０及びプラテンローラ３０よりも搬送方向下流側の下部ケース２に、レシート用紙４を切断するカッター４０を備えている。カッター４０は、印字ヘッド２０及びプラテンローラ３０によるレシート用紙４の搬送が完了した場合に、可動刃を迫り上げる。これにより、レシートプリンタ１は、レシート用紙４を切断する。

また、レシートプリンタ１は、レシート用紙４のニアエンド状態を検知するニアエンド検知機構１００を備える。ここで、ニアエンド状態とは、レシート用紙４の残量が閾値よりも少ない状態を示している。すなわち、ニアエンド状態とは、収納部１０に収納されたレシート用紙４のロール部分の外径が閾値よりも低い状態を示している。

以下、図３及び図４を参照して、ニアエンド検知機構１００を説明する。図３は、ニアエンド未検知時のレシートプリンタ１の断面図である。図４は、ニアエンド検知時のレシートプリンタ１の断面図である。

ニアエンド検知機構１００は、回動部１１０と、センサ１２０（図５参照）とを備える。回動部１１０は、例えば、収納部１０の前面１２に隣接した位置に配置される。回動部１１０は、回動軸部１１１と、突出部１１２と、遮断部１１３とを備える。回動軸部１１１は、回動部１１０が回転運動を行う軸である。突出部１１２と、遮断部１１３とは、回動軸部１１１から二股に分かれている。そして、突出部１１２と、遮断部１１３とがなす角は、鋭角を形成している。

回動軸部１１１は、弦巻ばね等の弾性体が取り付けられている。図３及び図４に示すように回動軸部１１１は、弾性体により、回動部１１０の回動軸部１１１を中心にして、反時計回り方向に回転させる弾性力が作用している。

突出部１１２は、回動軸部１１１から遠ざかるに従い広がる略三角形に形成されている。さらに、突出部１１２の底辺は、略中央が凸な曲線形状になっている。そして、突出部１１２は、略半円形の頂点部１１４を設けている。頂点部１１４は、開口１３から突出させる突出部１１２の先端である。すなわち、頂点部１１４は、収納部１０に収納されたレシート用紙４と接する部分である。ここで、頂点部１１４は、略半円形に形成されている。これにより、頂点部１１４は、尖っている場合と比べて、レシート用紙４を傷付けてしまう可能性を低減させている。

遮断部１１３は、略直方体に形成されている。遮断部１１３は、突出部１１２の収納部１０の内部への突出に伴い移動する。また、遮断部１１３は、移動に伴い突出部１１２を収納部１０の外部へ退避させる。また、突出部１１２と遮断部１１３とは、別々の部品により一体的に形成されていてもよいし、同一の部品により形成されていてもよい。

ここで、収納部１０の前面１２には、突出部１１２に対応した位置に、突出部１１２の一部が突出可能な開口１３が設けられている。開口１３は、上端の位置が回動軸部１１１と略同じであって、下端の位置が突出部１１２の下端よりも高い位置にある。そして、開口１３は、収納部１０の側面に隣接した位置に設けられている。

収納部１０に収納されたレシート用紙４の残量がニアエンド状態よりも多い場合、ロール状に巻かれたレシート用紙４は、開口１３の全部又は一部を塞いでいる。そのため、図３に示すように、回動部１１０は、ロール状に巻かれたレシート用紙４により回動を阻止されている。以下、図３に示すように、回動部１１０の回動がレシート用紙４のロール部分に阻止された時の遮断部１１３の位置をニアエンド未検知位置と呼ぶ。

ロール状に巻かれたレシート用紙４の残量がニアエンド状態以下の場合、ロール状に巻かれたレシート用紙４は、開口１３を塞ぐことができない。そのため、図４に示すように、回動部１１０は、回動部１１０の回動軸部１１１を中心にして、反時計回りに回動することにより突出部１１２を収納部１０の内部に突出させる。以下、図４に示すように、回動部１１０の回動により突出部１１２が収納部１０の内部に突出した時の遮断部１１３の位置をニアエンド検知位置と呼ぶ。このようにして、回動部１１０の遮断部１１３は、ニアエンド未検知位置からニアエンド検知位置に移動する。

収納部１０に収納されたレシート用紙４は、使用されるに従いロール部分の外径は小さくなっていく。この時、収納部１０の底面１１はレシート用紙４の搬送方向前方に向かうに従い低くなる傾斜面になっているため、レシート用紙４のロール部分は、収納部１０の前面１２に移行していく。仮に、底面１１が傾斜面になっていない場合、レシート用紙４のロール部分は、搬送方向後方にも移動することができる。この場合、開口１３は、レシート用紙４の残量がニアエンド状態に達していないにも関わらず、レシート用紙４のロール部分に塞がれなくなってしまう。従って、突出部１１２は収納部１０の内部に突出してしまうため、レシートプリンタ１は、ニアエンド状態を誤検知してしまう。そこで、収納部１０の底面１１を傾斜面にすることにより、レシート用紙４が搬送方向後方に移動することを防止している。

また、レシート用紙４は、反時計回りに回転して引き出されるように収納部１０に収納される。そのため、図４に示すようにレシート用紙４の残量が少なくなった場合、レシート用紙４は、レシート用紙４のロール部分の搬送方向後方から引き出される。すなわち、収納部１０は、レシート用紙４のロール部分のレシート用紙４を引き出す側とは反対側に開口１３を設けている。これにより、収納部１０は、ロール部分から引き出されたレシート用紙４によって開口１３が塞がれることがない。よって、突出部１１２は、レシート用紙４に邪魔されることなく収納部１０に突出することができる。

図４に示すように、突出部１１２は、略三角形に形成されており、開口１３から突出した部分の形状も略三角形となる。仮に、開口１３から突出した部分の突出部１１２の形状が細長い直方体の場合、ロール状に巻かれたレシート用紙４を取り出す際に、突出部１１２がレシート用紙４に引っかかり突出部１１２が折れてしまうことがある。そこで、突出部１１２は、開口１３から突出した部分の形状を略三角形とすることにより、突出部１１２が折れてしまう可能性を低減している。

センサ１２０（図５参照）は、遮断部１１３がニアエンド検知位置にあることを検知する。すなわち、センサ１２０は、突出部１１２が収納部１０の内部に突出したことを検知する。そして、センサ１２０は、回動部１１０の回動軸部１１１の下方であって、遮断部１１３の長手方向の長さと略同じ長さ離れた位置に配置される。

センサ１２０は、例えば、Ｕ字型の光電センサである。センサ１２０は、Ｕ字型の一方の先端から他方の先端に、赤外線や可視光等の光を照射する。そして、センサ１２０は、一方の先端から他方の先端に照射した光を、他方の先端で受光したか否かにより、Ｕ字型の２つの先端の間に物体があることを検知する。

レシート用紙４の残量がニアエンド状態よりも多い場合、遮断部１１３は、図３に示すようにニアエンド未検知位置にある。一方、レシート用紙４の残量がニアエンド状態の場合、遮断部１１３は、図４に示すようにニアエンド検知位置にある。すなわち、遮断部１１３は、回動部１１０の回動軸部１１１の下方に移動する。そして、回動部１１０の回動軸部１１１の下方にはセンサ１２０がある。

このように、ニアエンド検知位置に遮断部１１３が移動した結果、センサ１２０の一方の先端から照射した光が遮断部１１３により遮断されるため、センサ１２０は、遮断部１１３がニアエンド検知位置にあることを検知する。すなわち、センサ１２０は、突出部１１２が開口１３から収納部１０の内部に突出したことを検知する。さらに、制御部は、センサ１２０の検知結果に基づいて、レシート用紙４の残量がニアエンド状態であると判定する。

ところで、レシート用紙４のニアエンド状態が検知された場合、店員は、レシートプリンタ１のレシート用紙４を交換することになる。この時、突出部１１２が、収納部１０の内部に突出した状態にあるとレシート用紙４の交換作業の妨げとなる。

そこで、レシートプリンタ１は、上部ケース３の開閉に連動して、突出部１１２を収納部１０から退避させる連動部１５０を備えている。以下、図５から図８を参照して、連動部１５０を説明する。

図５は、上部ケース３を開放時のレシートプリンタ１の側面図である。図６は、上部ケース３を開放時の後方から見た収納部１０の斜視図である。図７は、上部ケース３を閉鎖時のレシートプリンタ１の側面図である。図８は、上部ケース３を閉鎖時の後方から見た収納部１０の斜視図である。

上部ケース３は、上部ケース３を支持する上部フレーム３１を備える。上部フレーム３１は、下部ケース２を支持する下部フレーム２１の後端に設けられたヒンジを介して取り付けられる。レシートプリンタ１は、ヒンジの回動により、上部ケース３の前方を跳ね上げるようにして、レシートプリンタ１の内部を開放する。下部フレーム２１は、下部ケース２の内側であって、収納部１０の外部に配置される。上部フレーム３１は、上部ケース３の意図しない開放を防止するため、上部ケース３を下部ケース２に連結する連結部１３０を備える。

連結部１３０は、突起部の一例である。連結部１３０は、上部フレーム３１から下部ケース２に向けて突起している。更に詳しくは、連結部１３０は、凹部１３１と、先端部１３２とを備える。凹部１３１は、凹形状に形成されている。凹部１３１は、下部ケース２の凸部１４０と連結する。先端部１３２は、略三角形に形成された連結部１３０の先端部分である。

ここで、連結部１３０の凹部１３１には、バネ等の弾性体によりレシートプリンタ１の後方に向けた弾性力が作用している。上部ケース３の閉鎖時には、凹部１３１と凸部１４０とは弾性力により強固に連結されるため、連結部１３０は、上部ケース３の閉鎖を固定することができる。一方、上部ケース３を開放する場合、店員が解除レバー（不図示）を引くことにより、連結部１３０は、レシートプリンタ１の前方に移動する。これにより、凹部１３１と凸部１４０との連結が解除されるため、店員は、上部ケース３を開放することができる。

連動部１５０は、下部フレーム２１の外部であって、回動部１１０よりも上方に配置される。連動部１５０は、連動軸部１５１と、取付部１５２と、固定部１５３と、接触部１５４とを備える。取付部１５２と、固定部１５３と、接触部１５４とは、連動軸部１５１を中心にして三又に分かれている。

連動軸部１５１は、連動部１５０が回転運動を行う軸である。取付部１５２は、ばね等の弾性体が取り付けられる突起である。図５に示すように、取付部１５２は、弾性体により、連動軸部１５１を中心にして、時計回りの方向に弾性力を作用させる。また、取付部１５２の弾性力は、回動部１１０の弾性力よりも強い弾性力を有している。

固定部１５３は、上部ケース３の開放に連動して、遮断部１１３をニアエンド未検知位置に固定する部分である。すなわち、固定部１５３は、突出部１１２を収納部１０の外部に退避させて固定する。また、固定部１５３は、上部ケース３の閉鎖に連動して、遮断部１１３に対するニアエンド未検知位置への固定を解除する。すなわち、固定部１５３は、突出部１１２に対する収納部１０の外部への固定を解除する。固定部１５３は、例えば鉤の形状に形成される。一方、遮断部１１３は、凸形状に形成された引掛部１１５を備えている。固定部１５３は、遮断部１１３に設けられた引掛部１１５に引掛けて、遮断部１１３を押し上げることでニアエンド未検知位置に固定する。

接触部１５４は、上部ケース３が閉鎖された場合、連結部１３０の先端部１３２と接触する位置に配置される。接触部１５４は、上部ケース３が閉鎖された場合、先端部１３２により押し下げられる。連結部１３０は、接触部１５４が押し下げられた場合、連動軸部１５１を中心にして、反時計回り方向に回動する。

図５に示すように、上部ケース３が開放されている場合、連動部１５０は、取付部１５２に取り付けられ弾性体の弾性力により、連動軸部１５１を中心にして時計回り方向に回動する。そして、連結部１３０は、接触部１５４が下部ケース２の凸部１４０と接触することにより回動を停止する。

ここで、回動部１１０は、反時計回り方向に回動する弾性力が作用している。しかし、回動部１１０の弾性力は連動部１５０の弾性力より弱い。そのため、連結部１３０は、遮断部１１３に設けられた引掛部１１５に、固定部１５３を引掛けることにより、回動部１１０を時計回り方向に回動させる。その結果、固定部１５３は、遮断部１１３をニアエンド未検知位置に固定する。そして、突出部１１２は、遮断部１１３と共に移動するため、収納部１０の外部に退避させられて固定される。従って、図６に示すように、突出部１１２は、収納部１０の開口１３から突出しない。

図７に示すように、下部ケース２が閉鎖されている場合、上部ケース３の連結部１３０により、連動部１５０の接触部１５４は押し下げられる。すなわち、連動部１５０は、連動軸部１５１を中心にして反時計回り方向に回動する。その結果、固定部１５３は、遮断部１１３から離れた位置まで移動させられるため、遮断部１１３のニアエンド未検知位置への固定を解除する。そして、突出部１１２は、遮断部１１３のニアエンド未検知位置への固定が解除されたため、収納部１０の外部への固定も解除される。よって、図８に示すように、回動部１１０は、収納部１０に収納されたレシート用紙４がニアエンド状態である場合には、突出部１１２を突出させることができる。

以上のように、本実施形態に係るレシートプリンタ１は、ロール状に巻かれたレシート用紙４を、収納する収納部１０を備えている。また、収納部１０には、開口１３が設けられている。レシート用紙４の残量がニアエンド状態になり、レシート用紙４のロール部分の高さが収納部１０に設けられた開口１３よりも低くなった場合に、突出部１１２が開口１３から収納部１０の内部に突出する。センサ１２０は、突出部１１２が開口１３から収納部１０の内部に突出したことを検知する。このようにして、レシートプリンタ１は、レシート用紙４の残量が少ないことを検知する。

一方、上部ケース３が開放された場合、上部ケース３に設けられた連結部１３０の先端部１３２と、連動部１５０の接触部１５４とが接触しなくなるため、連動部１５０は、時計回り方向に回動する。これにより、連動部１５０の固定部１５３は、回動部１１０の遮断部１１３をニアエンド未検知位置に固定する。すなわち、固定部１５３は、突出部１１２を収納部１０の外部に退避させて固定する。従って、本実施形態に係るレシートプリンタ１は、突出部１１２が収納部１０に突出されなくなるため、レシート用紙４の残量の検知機構による用紙交換の妨害を阻止することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

また、上記実施形態では、レシートを印字するレシートプリンタ１に適用する場合を例に説明した。しかし、プリンタは、レシートプリンタ１以外の装置にも適用することができる。例えば、プリンタは、ラベルを印字するラベルプリンタや、ＰＯＳ端末に搭載されるプリンタや、現金自動預け払い機に搭載されるプリンタ等に適用することができる。

また、上記実施形態では、センサ１２０は、光電センサであると説明した。しかしながら、センサ１２０は、光電センサに限らず、磁気センサや、機械的なスイッチ等であってもよい。

１ レシートプリンタ
２ 下部ケース
３ 上部ケース
４ レシート用紙
１０ 収納部
１１ 底面
１２ 前面
１３ 開口
１１０ 回動部
１１２ 突出部
１１３ 遮断部
１２０ センサ
１３０ 連結部
１４０ 凸部
１５０ 連動部
１５３ 固定部

特開平９−２５４４７４号公報

Claims (5)

1. ロール状に巻かれた用紙を収納する収納部と、
   前記収納部に収納された前記用紙を引き出して各種情報を当該用紙に印字する印字部と、
   前記収納部に収納された前記用紙のロール部分の外径が所定の大きさよりも小さくなった場合に、前記収納部に設けられた第１の開口から前記収納部の内部に突出する突出部と、
   前記突出部が突出したことを検知するセンサと、
   前記収納部に収納された前記用紙を取り出す第２の開口を開閉する蓋と、
   前記蓋の開放に連動して前記突出部を前記収納部の外部に退避させて固定する固定部と、
   を備えるプリンタ。
2. 前記収納部は、前記突出部を内部に突出させる前記第１の開口が前面に形成されている、
   請求項１に記載のプリンタ。
3. 前記固定部は、前記蓋の閉鎖に連動して前記突出部の固定を解除する、
   請求項１又は２に記載のプリンタ。
4. 前記蓋は、閉鎖された場合に前記固定部を移動させる突起部を備え、
   前記固定部は、前記突起部により移動させられることにより前記突出部の固定を解除する、
   請求項３に記載のプリンタ。
5. 前記突起部は、凹部を連結させることにより前記蓋の閉鎖を固定する、
   請求項４に記載のプリンタ。

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