JP2002200805A

JP2002200805A - 残量検知を備えるロール紙収納装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JP2002200805A
Application number: JP2000401917A
Authority: JP
Inventors: Toshihiko Totsugi; 俊彦戸次
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-12-28
Filing date: 2000-12-28
Publication date: 2002-07-16

Abstract

(57)【要約】【課題】ロール紙の交換が簡単な残量検知を備えるロ
ール紙収納装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】ロール紙３を収納部に、その巻き出し方
向と直交する軸方向に着脱可能に収納すると共に、この
収納部に設けられたレバー７をロール紙３の外周面に当
接させてロール紙３の残量を検知する。そして、ロール
紙３を収納する際、収納部に設けられた収納扉６の開閉
動作と連動して接離手段６ｂ，１１により、レバー７を
ロール紙３の外周面から接離させるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、残量検知を備える
ロール紙収納装置及び画像形成装置に関し、特にロール
紙の残量検知に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリンタやファクシミリなどの画
像形成装置においては、丸棒状もしくは円筒状の芯体に
連続紙を巻き付けたロール状の紙（以下、ロール紙とい
う）に画像を形成するようにしたものがある。そして、
このようなロール紙は、Ａ４やＢ５などの定型サイズに
裁断されたカット紙に比べて一度セットしてしまえば給
紙の手間が少なく、また給紙機構も簡単なため、ファク
シミリや各種プリンタなどに広く利用されている。

【０００３】ところで、このようなロール紙に画像を形
成するようにした従来の画像形成装置において、ロール
紙の着脱方法及びロール紙の残量検知方法について多く
の提案がなされている。

【０００４】ここで、ロール紙の着脱方法としては、例
えば特開平５−５６２１１号公報にはロール紙を軸方向
に移動させて着脱する方法が開示され、また例えば特開
平７−１６５３５５号公報や特開平７−１１２７１１号
公報にはロール紙を支持する支持手段をロール紙の径方
向に引き出してからロール紙の着脱操作を行う方法が開
示されている。

【０００５】そして、このように支持手段を引き出して
からロール紙の着脱操作を行う方法の場合には、着脱操
作のための空間が広くなって着脱操作がしやすくなる。
なお、どちらの開示例もさらに操作性を向上させるた
め、引き出されている支持手段に設けられた残量検知用
のレバーを、ロール紙引き出し動作に連動させてロール
紙の残量を検知する位置から待避させるようにしてい
る。

【０００６】一方、ロール紙の残量を検知する方法とし
ては、例えば特開平５−１６４９９号公報には、ロール
紙の回転とロール紙を引き出して搬送するローラの回転
の２つを検知し、その回転数の差からロール紙外径を求
めることによりロール紙の残量を検知する方法が開示さ
れている。

【０００７】さらに、このようにロール紙の外径を検知
して残量を求める方式として、特開平９−４８５４４号
公報には直接ロール紙に残量検知用のレバーを当接させ
てレバーの回転角度を計測する方法が、また特開平９−
２９０９５１号公報には反射式の光センサを用いてセン
サからロール紙表面までの距離を測定する方法が開示さ
れている。

【０００８】そして、このような方法により、ロール紙
が引き出されて徐々に小さくなっていく外径の変化を連
続的に検知することができ、このようにロール紙の外径
変化を検知することにより、簡易的にはその外径値その
ものをロール紙の残量を示すものとすることができる。
また、外径によって周長が変化することを加味するよう
にすれば、より正確に残量を算出することができる。

【０００９】また、ロール紙の残量を検知する他の方法
としては、ロール紙の残量を連続的に計測するのではな
く用紙の終端を検知して用紙が無くなったことを検知す
る方法がある。

【００１０】そして、このような方法としては、ファク
シミリなどでは用紙の終端近傍に印を付けて用紙終了が
近いことを知らせる方法が一般に広く行われているが、
その他、例えば特開平５−１８５７００号公報にはロー
ル紙の芯体の一部を黒く塗ることにより白い用紙との反
射率との差を設け、この反射率の差を反射式光センサが
検知することにより用紙が全て引き出されて芯体が露出
したことを検知する方法が開示されている。

【００１１】さらに、特開平６−１３５６２４号公報に
はロール紙の筒状の芯体に開口部を設け、この開口部
を、反射式光センサを用いて監視する方法が開示され、
特開平７−２２８４１７号公報にはロール紙に当接する
残量検知用レバーの先端近傍のロール紙に当接する部分
に反射式光センサを設け、レバーの変位による残量検知
と、光センサが黒い芯体を検知することによる終端検知
とを組み合わせて残量および終端を同時に検知する方法
が開示されている。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような従
来の画像形成装置において、ロール紙を着脱する際、例
えば既述したようにロール紙支持手段を収納部から引き
出す方法は、ロール紙支持手段だけでなく、ロール紙支
持手段を引き出すための機構が必要でありロール紙を収
納するロール紙収納部の構造が複雑となる。また、ロー
ル紙をその径方向に引き出すためにはロール紙収納部に
大きな開口部を操作性の良い場所に形成することが必要
となり、画像形成装置全体の構成に大きな制約となる。

【００１３】そして、特にロール紙の外周面に残量検知
用のレバーを当接させて残量検知を行うようにしている
場合には、ロール紙を装着する際、残量検知用のレバー
を移動させる必要があり、手間かかかる。

【００１４】また、ロール紙をその軸方向に移動させて
着脱する場合は、開口部を小さくすることはできるもの
の、残量検知用のレバーを、ロール紙を軸方向に移動さ
せる部材から固定された収納装置側に移そうとしてもレ
バーがロール紙方向に付勢されているため邪魔になる。

【００１５】一方、既述したロール紙の残量を検知する
方法は、いずれの場合にも連続的に用紙の残りを知るこ
とができるものの、芯体や他の部品の寸法や出力値のば
らつきを考慮するとロール紙の残りが少ないことと、ロ
ール紙が全て引き出されて芯体のみになったことを判別
するのが難しい。

【００１６】また、ロール紙終端を検知する方法ではロ
ール紙終端をはっきり知ることができるものの、残量を
連続的に知ることはできないため、ロール紙がいつ無く
なるかを予想することができない。なお、残量検知手段
と終端検知手段とを組み合わせた場合には、ロール紙が
いつ無くなるかを予想することができるが、構成が複雑
になる。

【００１７】そこで、本発明はこのような現状に鑑みて
なされたものであり、ロール紙の交換が簡単な残量検知
を備えるロール紙収納装置及び画像形成装置を提供する
ことを第１の目的とするものである。また、構成を複雑
にすることなくロール紙の残量検知と終端検知の両方を
行うことのできる残量検知を備えるロール紙収納装置及
び画像形成装置を提供することを第２の目的とするもの
である。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明は、残量検知を備
えるロール紙収納装置において、ロール紙を、その巻き
出し方向と直交する軸方向に着脱可能に収納する収納部
と、前記ロール紙の残量を検知するよう前記収納部に設
けられ、該収納部に収納された前記ロール紙の外周面に
当接するレバーと、前記収納部に設けられ、前記ロール
紙を収納する際、開放される収納扉と、前記収納扉の開
閉動作と連動して前記レバーをロール紙の外周面から接
離させる接離手段とを設けたことを特徴とするものであ
る。

【００１９】また本発明は、前記収納扉を開放したと
き、前記接離手段は前記レバーを、前記ロール紙を装着
する際、該ロール紙に接触することのない位置に移動さ
せることを特徴とするものである。

【００２０】また本発明は、前記接離手段は、前記収納
扉の開閉動作を前記レバーに伝える中間部材を備え、前
記中間部材は前記収納扉が開放されたときには前記レバ
ーをロール紙の外周面から離間させ、前記収納扉が閉鎖
されたときには前記レバーがロール紙の外周面に当接す
るように動作することを特徴とするものである。

【００２１】また本発明は、前記レバーは前記ロール紙
の外周面に当接するよう付勢される一方、前記収納扉が
開放される際には前記中間部材により押圧されて付勢力
に抗しながらロール紙の外周面から離間し、前記収納扉
が閉鎖される際には前記中間部材の押圧が解除されるこ
とにより前記付勢力よってロール紙の外周面に当接する
ことを特徴とするものである。

【００２２】また本発明は、前記ロール紙をカセットに
収納した状態で前記収納部に収納する一方、前記カセッ
トに収納されたロール紙に前記レバーが当接することが
できるよう該カセットに開口部を形成したことを特徴と
するものである。

【００２３】また本発明は、前記収納部に前記ロール紙
を保持する保持手段を引き出し可能に設けたことを特徴
とするものである。

【００２４】また本発明は、前記レバーの変位を検知し
て前記ロール紙の残量を検知する変位検知手段を設けた
ことを特徴とするものである。

【００２５】また本発明は、前記変位検知手段を用いて
前記収納扉の開閉状態を検知することを特徴とするもの
である。

【００２６】また本発明は、残量検知を備えるロール紙
収納装置において、前記ロール紙の外径を検知する外径
検知手段と、前記ロール紙が巻き付けられている芯体の
前記外径検知手段と対向する位置に形成された凹部と、
を備え、前記凹部を前記外径検知手段によって検知する
ことにより前記ロール紙の終端を検知するようにしたこ
とを特徴とするものである。

【００２７】また本発明は、前記外径検知手段は前記ロ
ール紙の外周面に当接し、且つ前記ロール紙が無くなっ
た場合には前記凹部に進入するレバーと、前記レバーの
位置を検知する位置検知手段とを備えていることを特徴
とするものである。

【００２８】また本発明は、前記凹部は、前記芯体の外
周面に、全周にわたり形成された溝部であることを特徴
とするものである。

【００２９】また本発明は、前記芯体を円筒状とし、前
記凹部は該円筒状の芯体の周面に形成された開口部であ
ることを特徴とするものである。

【００３０】また本発明は、前記芯体を円筒状とし、前
記凹部は該円筒状の芯体の端部に形成された切り欠き部
であることを特徴とするものである。

【００３１】また本発明は、前記ロール紙の終端を前記
芯体に貼り付けし、かつ前記ロール紙の終端の貼り付け
位置を前記ロール紙が全て引き出されたとき、前記レバ
ーが前記凹部に進入する位置となるような位置としたこ
とを特徴とするものである。

【００３２】また本発明は、前記外径検知手段は前記ロ
ール紙の外周面に当接し、且つ前記ロール紙が無くなっ
た場合には前記凹部に進入するレバーと、前記レバーの
位置を視認する視認窓とを備えていることを特徴とする
ものである。

【００３３】また本発明は、前記視認窓に残量表示部と
紙無し表示部を設けたことを特徴とするものである。

【００３４】また本発明は、前記視認窓に前記残量表示
部と紙無し表示部とを分割して設けたことを特徴とする
ものである。

【００３５】また本発明は、前記視認窓は前記レバーの
動きに沿うよう円弧状に形成されていることを特徴とす
るものである。

【００３６】また本発明は、前記外径検知手段は反射式
光センサであることを特徴とするものである。また本発
明は、ロール紙に画像を形成する画像形成装置におい
て、前記ロール紙を、その巻き出し方向と直交する軸方
向に着脱可能に収納する収納部と、前記ロール紙の残量
を検知するよう前記収納部に設けられ、該収納部に収納
された前記ロール紙の外周面に当接するレバーと、前記
収納部に設けられ、前記ロール紙を収納する際、開放さ
れる収納扉と、前記収納扉の開閉動作と連動して前記レ
バーをロール紙の外周面から接離させる接離手段と、を
設けたことを特徴とするものである。

【００３７】また本発明のように、ロール紙を収納部
に、その巻き出し方向と直交する軸方向に着脱可能に収
納すると共に、この収納部に設けられたレバーをロール
紙の外周面に当接させてロール紙の残量を検知する。そ
して、ロール紙を収納する際、収納部に設けられた収納
扉の開閉動作と連動して接離手段により、レバーをロー
ル紙の外周面から接離させるようにする。

【００３８】さらに本発明のように、ロール紙の外径を
外径検知手段により検知すると共に、ロール紙が巻き付
けられている芯体の外径検知手段と対向する位置に凹部
を形成し、この凹部を外径検知手段により検知すること
により、ロール紙が全て引き出されたことを検知するよ
うにする。

【００３９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて詳細に説明する。

【００４０】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る
画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を説明す
る図である。

【００４１】同図において、１００はプリンタ、１２０
は記録ユニット、１はロール紙収納部であるロール紙収
納室１０１に着脱可能に収納されるロール紙ユニットで
あり、このロール紙ユニット１は円筒状の芯体２にロー
ル紙３を巻き付けたものである。

【００４２】そして、印字の場合、ロール紙収納室１０
１に収納されたロール紙３は、ローラ対１１２Ａ，１１
２Ｂ，１１４Ａ，１１４Ｂによってロール紙収納室内か
ら送り出され、記録ユニット１２０に供給されるように
なっている。

【００４３】一方、記録ユニット１２０は、インクタン
ク１３２と共にキャリッジユニット１２３に搭載されて
いる画像形成手段である、例えばインクジェット式の記
録ヘッド１３１を備えている。ここで、キャリッジユニ
ット１２３は、ロール紙３の搬送方向と略直交する方向
に延在する軸１２４にガイドされ、その軸１２４に沿う
方向（以下、走査方向という）に往復移動するようにな
っている。

【００４４】また、１１０は手差し給紙部であり、手差
し給紙により片面記録及び両面記録を行う場合は、手差
しガイド１５７に沿って手差しシートを給紙するように
している。なお、１２１Ａ、１２１Ｂは記録ヘッド１３
１の上流に設けられた搬送手段である搬送ローラ対、１
２２Ａ、１２２Ｂは記録ヘッド１３１の下流に設けられ
た搬送補助ローラ対である。

【００４５】そして、ロール紙３及び手差し給紙部１１
０からの手差しシートは搬送ローラ対１２１Ａ，１２１
Ｂにより記録ヘッド１３１に搬送された後、画像記録の
際には、搬送ローラ対１２１Ａ，１２１Ｂと搬送補助ロ
ーラ対１２２Ａ，１２２Ｂとにより保持され、更に記録
ヘッド１３１により画像が形成された後は、搬送補助ロ
ーラ対１２２Ａ，１２２Ｂにより下流側に搬送されるよ
うになっている。

【００４６】１４０は、切断手段としてのカッターユニ
ットであり、このカッターユニット１４０には、搬送し
ているシートがロール紙３の場合、記録ユニット１２０
にて画像が記録されたロール紙３を所定の長さにカット
するための不図示のカッターが備えられている。

【００４７】５０は、ユニット間で異なるシート搬送速
度を調節するための緩衝手段であり、記録ユニット１２
０において記録されたロール紙３は（以下、手差しシー
トの場合も同様）、この緩衝手段５０に導入された後、
後述する定着ユニット７０に導出されるようになってい
る。

【００４８】また、５１は軸５１Ａを中心として回動可
能な切換レバーであり、図中実線の回動位置と点線の回
動位置とに選択的に切り換えられるようになっている。
なお、記録後のロール紙３が矢印Ｂ方向から排出される
ときは、切換レバー５１は実線の回動位置に切り換えら
れるようになっている。

【００４９】５２は、断面Ｄ字状のＤカットローラであ
り、このＤカットローラ５２は軸５２Ａを中心として往
復回動可能に軸支されており、記録後のロール紙３が矢
印Ｂ方向から排出されるとき、Ｄカットローラ５２は同
図に示す位置にある。なお、５３は、記録後のロール紙
３が載る取り外しが可能な中間トレイである。

【００５０】５４は緩衝手段５０に設けられ、ロール紙
３を定着ユニット７０に導く搬送路であり、この搬送路
５４は、図示しないモータにより回転されることにより
記録後のロール紙３を矢印Ｃ方向に送る５組のローラ対
５５Ａ，５５Ｂを備えている。

【００５１】７０は定着ユニットであり、ヒータを内蔵
したローラ対７１，７２を回転可能に備えている。ここ
で、このローラ７１，７２は、所定の圧力によってロー
ル紙３を加熱しかつ加圧しつつ、それを矢印Ｄ方向に送
るようになっている。

【００５２】そして、このローラ７１，７２の間を加熱
され、かつ加圧されながら通過することにより、画像が
熱定着されたロール紙３は、その平面性を向上させるた
めのデカール手段としてのデカールユニット８０内を通
されてから、機外の排出口６４に排出されるようになっ
ている。

【００５３】ところで、図２はロール紙収納室１０１に
設けられたロール紙収納装置及びロール紙残量検知装置
の構成を説明する概略斜視図であり、同図において、２
０はロール紙収納装置、２１はロール紙残量検知装置で
ある。

【００５４】ここで、ロール紙収納装置２０は、ロール
紙収納室１０１の不図示の側壁面に略水平に設けられた
ロール紙支持軸４、ロール紙収納室１０１にドア軸６ａ
を介して回動可能に支持され、ロール紙ユニット１に装
着する際に開放される収納扉であるロール紙ドア６と、
このロール紙ドアに設けられたロール紙支持押え５とを
備えている。

【００５５】そして、ロール紙ユニット１をロール紙収
納室１０１内に収納する場合は、ロール紙ドア６を開放
してロール紙ユニット１の芯体２にロール紙支持軸６を
嵌入した後、ロール紙ドア６を閉じ、ロール紙ドア６に
設けられたロール紙支持押え５によりロール紙ユニット
１を抜けないように押えるようにしている。なお、同図
は、ロール紙３が全て引き出されて芯体２が露出した状
態を示しているのでロール紙３は仮想線として２点鎖線
で示されている。

【００５６】また、ロール紙残量検知装置２１は、ロー
ル紙３の外周面に当接する残量検知レバー７、残量検知
レバー７の角度（変位）を検知する変位検知手段である
角度検知器８を備えている。ここで、残量検知レバー７
は残量レバー軸７ａによりロール紙収納室１０１の不図
示のフレームに回動可能に支持されると共に、角度検知
器８に角度を伝えるように連結されている。なお、この
残量検知レバー７はロール紙３の外周面に当接する当接
アーム７ｂと、この当接アーム７ｂと所定角度を成すば
ね掛けアーム７ｃを備えている。

【００５７】そして、このばね掛けアーム７ｃに、一端
がロール紙収納室１０１に設けられたレバーばね固定フ
ック１０に掛けられている引っ張りコイルばねである残
量レバーばね９の他端を掛けることにより、残量検知レ
バー７はロール紙３の外周面に付勢する方向に付勢され
るようになっている。

【００５８】これにより、ロール紙３の外径変化に追随
して残量検知レバー７が残量レバー軸７ａを支点として
回動し、この回動角度を角度検知器８で検知することで
簡易的にはそのままの値をロール紙の残量とすることも
できるし、外径によって円周長が変化する分を加味して
残量を算出することもできる。

【００５９】一方、同図において、１１はロール紙ドア
６を閉じた際、ロール紙ドア６に突設された押圧部６ｂ
に押圧されて回動する中間部材である中間レバーであ
り、この中間レバー１１は中間レバー軸１１ａを介して
ロール紙収納室１０１に回動可能に支持されると共に残
量検知レバー７（ばね掛けアーム７ｃ）の下方に配され
ている。

【００６０】なお、ロール紙ドア６の押圧部６ｂと共に
残量検知レバー７をロール紙３の外周面に対して接離さ
せる接離手段を構成する中間レバー１１は、ロール紙ド
ア６の押圧部６ｂに当接する当接アーム１１ｂと、この
当接アーム１１ｂと所定角度を成すばね掛けアーム１１
ｃを備えている。

【００６１】そして、このばね掛けアーム１１ｃに、一
端がロール紙収納室１０１に設けられたレバーばね固定
フック１３に掛けられている引っ張りコイルばねである
中間レバーばね１２の他端を掛けることにより、中間レ
バー１１はロール紙ドア６の押圧部６ｂを押し戻す方向
に付勢されるようになっている。

【００６２】なお、このように中間レバー１１により、
押圧部６ｂが押し戻す方向に付勢された場合でも開くこ
とがないようロール紙ドア６にはドア爪６ｃが設けられ
ており、ロール紙ドア６を閉じる際には、このドア爪６
ｃをロール紙収納室１０１に設けられた爪受け部１４に
弾性的に係止するようにしている。

【００６３】次に、このように構成されたプリンタ１０
０のロール紙ユニット装着動作について説明する。

【００６４】図２に示すようにロール紙３が全て引き出
されて芯体２が残った状態となると、まずドアレバー６
ｄを押すようにする。そして、このようにドアレバー６
ｄを押すとドアレバー６ｄが撓み、これに伴いドア爪６
ｃが爪受部１４から外れ中間レバー１１の付勢力により
ロール紙ドア６が矢印Ａ方向にドア軸６ａを支点として
回動し、図３に示すように開く。

【００６５】ここで、このようにロール紙ドア６が矢印
Ａ方向に回動すると押圧部６ｂも回動し、これに伴い中
間レバーばね１２により中間レバー１１は矢印Ｂ方向に
回動する。これにより、中間レバー１１のばね掛けアー
ム１１ｃが矢印Ｃ方向に跳ね上がり残量検知レバー７の
ばね掛けアーム７ｃが押されるようになる。

【００６６】なお、本実施の形態において、中間レバー
ばね１２により残量検知レバー７を押し上げる中間レバ
ー１１の力は、残量レバーばね９が残量検知レバー１２
を介して中間レバー１１を押し下げる力よりも大きくな
るように２つのばね９，１２のばね力が設定されてい
る。この結果、残量検知レバー７は矢印Ｄ方向に回動
し、残量検知レバー７の当接アーム７ｂが芯体２から離
れた待避状態になる。

【００６７】次に、図４に示すように芯体２をその軸方
向（矢印Ｅ方向）に抜き取り、この後、図５に示すよう
に新しいロール紙ユニット１を矢印Ｆ方向に挿入する。
なお、このとき残量検知レバー７はロール紙ユニット１
から待避した状態にあるのでロール紙ユニット１の装着
を容易に行うことができる。

【００６８】次に、このようにロール紙ユニット１を奥
まで装填したら、図６に示すようにロール紙ドア６を矢
印Ｇ方向に回動させて閉じる。そして、ロール紙ドア６
を完全に閉じると、図７に示すようにロール紙ドア６を
開けたときと逆の動作で、押圧部６ｂが中間レバー１１
の当接アーム１１ｂを矢印Ｈ方向へ押し込む。

【００６９】そして、このように押圧部６ｂが当接アー
ム１１ｂを矢印Ｈ方向へ押し込むと、中間レバー１１は
矢印Ｉ方向に回動し、これに伴い残量検知レバー７が残
量レバーばね９によって回動し、この結果残量検知レバ
ー７の当接アーム７ｂが矢印Ｊ方向へ回動し、ロール紙
３の外周面に当接する。

【００７０】そして、この後、画像形成動作が開始され
てロール紙３が引き出され、これに伴いロール紙ユニッ
ト１の外径が徐々に小さくなると残量検知レバー７の当
接アーム７ｂはそれに追随して回動するので、その回動
角度を角度検知器８で検知すればロール紙３の残量が分
かる。

【００７１】また、このように残量検知レバー７の角度
を角度検知器８で検知するようにすることにより、待避
時の角度検知器８の出力によりロール紙ドア６の開閉を
監視することもできる。なお、中間レバー１１は押圧部
６ｂにより、このように回動する残量検知レバー７に接
触することのない位置に保持されているので、残量検知
レバー７の回動回動を妨げることはない。

【００７２】このように、ロール紙ユニット１を収納す
る際、開放されるロール紙ドア６の開閉動作と連動して
残量検知レバー７をロール紙３の外周面から接離させる
ようにすることにより、ロール紙ユニット１の交換を容
易に行うことができる。

【００７３】ところで、これまでの説明においては、ロ
ール紙ユニット１自体をロール紙収納室１０１に収納す
る場合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、
例えば図８に示すように、ロール紙ユニット１をカセッ
ト１５に収納したままロール紙収納室１０１に収納し、
カセット１５に設けられたロール紙開口部１５ａからロ
ール紙３を引き出して使用するようにしたものにも適用
することができる。

【００７４】なお、このような構成の場合には、カセッ
ト１５に残量検知レバー７が入るための開口部である残
量レバー用開口部１５ｂを設け、包装体１５をロール紙
収納室１０１に収納したとき、残量検知レバー７が残量
レバー用開口部１５ｂに入り込んでロール紙ユニット１
に当接するようにする。また、ロール紙ドア６が開かれ
た場合には、残量検知レバー７はこの残量レバー用開口
部１５ｂから退出して芯体２から離れた待避状態になる
ようにする。

【００７５】また、本発明は図９に示すようにロール紙
ユニット１を、ロール紙収納室１０１に引き出し可能に
設けられた保持手段であるロール紙保持装置１６に装着
すると共に、このロール紙保持装置１６をロール紙の軸
方向（矢印Ｋ）に引き出してから別のロール紙ユニット
１を装着するようにしたものにも適用することができ
る。なお、この場合、残量検知レバー７を、可動するロ
ール紙保持装置上ではなくロール紙収納室１０１に固定
できるので簡単な構成とすることができる。

【００７６】次に、本発明の第２の実施の形態について
説明する。

【００７７】図１０は、本実施の形態に係るロール紙残
量検知装置の構成を説明する概略斜視図である。なお、
同図において、図２と同一符号は、同一又は相当部分を
示している。

【００７８】同図において、１Ａはロール紙ユニットで
あり、このロール紙ユニット１Ａは芯体２と、この芯体
２の両側に設けられたつば２ａ，２ｂの間にロール紙３
が巻き付けられたものである。また、２ｃ，２ｄは、芯
体２に設けられた軸である。

【００７９】ここで、この芯体２は、図１１に示すよう
に、その外周面に、全周にわたり溝部２ｅが形成されて
いる。そして、ロール紙３が全て引き出されて無くなる
と残量検知レバー７の当接アーム７ｂはこの溝部２ｅに
進入するように構成されている。

【００８０】そして、このように構成することにより、
画像形成の際、ロール紙３が図１０に示す矢印Ａ方向に
引き出されてロール紙３の外径が徐々に小さくなると、
図１２に示すようにロール紙３の外周に当接している残
量検知レバー７が位置Ｂから位置Ｃ方向へ徐々に移動す
る。

【００８１】ここで、この移動量を残量検知レバー７と
共に外径検知手段を構成する角度検知器８によって検知
することでロール紙３の外径を知ることができる。そし
て、簡易的にはそのままの値をロール紙３の残量とする
こともできるし、外径によって円周長が変化する分を加
味して残量を算出することもできる。

【００８２】なお、図１３に本実施の形態に係るプリン
タ１００の制御ブロック図であり、角度検知器８の出力
は制御部４０によって処理され、制御部４０は直接表示
部４１に表示するか、またはインターフェイス４２を介
して接続されたパソコンに残量の情報として伝え、パソ
コンの画面に表示する。

【００８３】一方、この後、ロール紙３が全て引き出さ
れて芯体２が露出すると、残量検知レバー７の当接アー
ム７ｂは芯体２の溝部２ｅに落ち込み図１２に示す位置
Ｄとなる。このとき、位置Ｂから位置Ｃへ徐々に移動す
るときの残量検知レバー７の角度変位量に比べ、溝部２
ｅに落ちたときの位置Ｃから位置Ｄへの角度変位量が大
きいので、制御部４０は、この大きな角度変位量の発生
を角度検知器８からの検知信号によって検知した場合
に、ロール紙３がなくなったと判別する。つまり、ロー
ル紙３の終端を検知することができる。

【００８４】ここで、例えば一般の電子写真やインクジ
ェットプリンタに用いられるロール紙３の厚さは０．１
ｍｍ程度である。このため、ロール紙芯体の外径公差が
半径で±０．１ｍｍあれば、ロール紙最後の１巻分と芯
体外径との区別はつかない。なお、実際には、さらにロ
ール紙ユニット１Ａに当接する残量検知レバー７の位置
や角度検知器８の出力にばらつきがあるので、ロール紙
３が残り少ないのか、ロール紙３が全て引き出されて芯
体２が露出していることを判別できない。

【００８５】そこで、本実施の形態においては、芯体２
の溝部２ｅの深さを、例えば１ｍｍ以上としている。そ
して、芯体２の溝部２ｅをこのような深さにすることに
より、即ち芯体２の溝部２ｅの深さをロール紙厚さの１
０倍とすることにより、部品の寸法のばらつきや角度検
知器８の出力値のばらつきがあった場合でも、残量検知
手段（残量検知レバー７）によってロール紙３が無くな
ったこと、つまりロール紙３の終端を検知することがで
きる。

【００８６】このように、芯体２の残量検知レバー７と
対向する位置に溝部２ｅを形成し、この溝部２ｅを残量
検知レバー７及び角度検知器８によって検知することに
より、ロール紙３の外径において、ロール紙３が残り僅
かになった状態と、ロール紙３が全て引き出され芯体２
が露出した状態に明確な差を設けることができる。そし
て、このように構成することにより、構成を複雑にする
ことなくロール紙３の残量検知と終端検知の両方を行う
ことができる。

【００８７】ところで、これまでは外径検知手段として
ロール紙３に当接している残量検知レバー７の角度を角
度検知器８によって検知することによりロール紙３の外
径（残量）を検知する構成について述べてきたが、残量
検知レバー７の角度を直接視認することによりロール紙
３の外径（残量）を検知するようにしても良い。

【００８８】次に、このような本発明の第３の実施の形
態について説明する。

【００８９】図１４は本実施の形態に係るロール紙の残
量検知装置を示す概略斜視図である。なお、同図におい
て、図１０と同一符号は、同一又は相当部分を示してい
る。

【００９０】同図において、１８はロール紙収納室１０
１の不図示のカバーに設けられ、透明な樹脂で形成され
た視認窓、１９は視認窓１８の横に設けられた残量表示
部である。また、７ｄは残量検知レバー７に突設された
視認レバーであり、この視認レバー７ｄの先端は、ロー
ル紙３が引き出されるに連れて残量検知レバー７が回動
すると、これに伴って視認窓１８内を移動するようにな
っている。

【００９１】そして、このようにロール紙３の外径（残
量）に応じて視認レバー７ｄが視認窓１８内を移動する
ように構成することにより、視認窓１８を見て視認レバ
ー７ｄの先端位置と残量表示部１９の目盛を見るように
すればロール紙３の残量を知ることができる。なお、視
認窓１８は視認レバー７ｄの先端の動きに沿うように外
側に膨らんだ円弧状になっているので、視認窓１８表面
と視認レバー７ｄの先端との距離が常に一定となり、見
やすくなっている。

【００９２】一方、ロール紙３が全て引き出されて残量
検知レバー７の当接アーム７ｂが芯体２の溝部２ｅに落
ちると、視認レバー７ｄの先端が大きく動いて残量表示
部１９のＥと書かれた位置に来るようになっているので
ロール紙３が残り少ないのではなく、無くなったことが
分かる。なお、図１５に示すように視認窓１８を残量表
示窓１８ａと終端表示窓１８ｂとに分割するとロール紙
３が無くなったことがさらにはっきり判別できる。

【００９３】ところで、これまでの説明においては、ロ
ール紙３の残量を検知するために芯体２に溝部２ｅを形
成する場合について述べてきたが、芯体としては例えば
ボール紙または樹脂で形成されたものがあり、このよう
な芯体には溝部２ｅを形成することはできない。

【００９４】そこで、このように溝部２ｅを形成するこ
とができない芯体には凹部として開口部を形成し、ロー
ル紙３が無くなった場合には、この開口部に残量検知レ
バー７の当接アーム７ｂが落ち込むようにすることによ
り、ロール紙３の外径（残量）を検知することができる
ようにして良い。

【００９５】次に、このような本発明の第４の実施の形
態に係るロール紙残量検知装置について説明する。

【００９６】図１６は、このような本実施の形態に係る
ロール紙残量検知装置のロール紙ユニットの芯体を示す
概略斜視図であり、同図において、２Ａはロール紙３を
巻き付ける芯体である。ここで、本実施の形態におい
て、この芯体２Ａは、材質はボール紙または樹脂で筒状
になっている。特に、ボール紙の芯体は軽くて丈夫であ
り、またコストも安く使い捨ての芯体として適してい
る。なお、このような芯体２Ａではロール紙３両軸端に
つば（図１０参照）を設けるのが難しいので別部品とす
るか、例えばロール紙支持軸４及びロール紙支持押え５
（図２参照）に設けるようにする。

【００９７】一方、２ｆは芯体２Ａに設けられた凹部で
ある開口部であり、ロール紙３が無くなって芯体２Ａが
露出した場合には、この開口部２ｆに残量検知レバー７
の当接アーム７ｂが落ち込むことでロール紙３が無くな
ったことを検知することができるようになっている。

【００９８】そして、このように芯体２Ａがボール紙ま
たは樹脂で形成されたものの場合には、芯体２Ａに開口
部２ｆを形成してロール紙３が無くなったことを検知す
るようにすることにより、芯体２Ａの構造が簡単にな
り、コストも安くすることができる。

【００９９】また図１７に示すように凹部として、芯体
２Ａの端部に切り欠き部２ｇを形成するようにすること
もできる。そして、このように芯体２Ａの端部に切り欠
き部２ｇを形成するようにした場合、凹部をより簡単に
形成することができる。

【０１００】ところで、図１８は、このような構成のロ
ール紙残量検知装置のロール紙残量検知動作を示す図で
あり、画像形成の際、ロール紙３が矢印Ａ方向に引き出
されてロール紙ユニット１Ａの外径が徐々に小さくな
り、やがてロール紙３が全て引き出されて芯体２Ａが露
出すると、同図に示すように残量検知レバー７の当接ア
ーム７ｂは芯体２Ａの開口部２ｆ（２ｇ）に落ち込む
（進入する）ようになる。

【０１０１】ところで、このような構成の場合、残量検
知レバー７の落ち込む開口部２ｆ（２ｇ）は芯体２Ａの
外周面の一部にしか形成されていないためロール紙３が
なくなった際に確実に残量検知レバー７を開口部２ｆ
（２ｇ）に落ち込ませることができるようにする必要が
ある。

【０１０２】そこで、本実施の形態においては、同図に
示すようにロール紙３の終端部３ａを芯体２Ａに糊付け
等により貼り付けてロール紙３の終端部３ａを芯体２Ａ
に固定するようにしている。これにより、ロール紙３が
ローラ対１１２Ａ，１１２Ｂに挟まれて搬送されて全て
引き出されると最後には、ロール紙３は搬送ローラ１１
２Ａの外周に接し、かつ芯体２Ａの中心を通る線上にく
る。

【０１０３】そして、このとき残量検知レバー７が開口
部２ｆ（２ｇ）に落ち込む位置に開口部２ｆ（２ｇ）が
くるような位置にロール紙３の終端部３ａを糊付けする
ことにより、確実に残量検知レバー７を開口部２ｆ（２
ｇ）に落ち込ませることができる。さらに、糊付けはロ
ーラ対１１２Ａ，１１２Ｂがロール紙３を引っ張る力で
剥がれる程度の強さにしておくとロール紙３を最後まで
使用することができる。

【０１０４】ところで、これまでは残量検知レバー７を
用いてロール紙３の外径（残量）を検知する場合につい
て述べてきたが、本発明はこれに限らず、反射式光セン
サを用いてロール紙３の残量及び終端を検知するように
しても良い。

【０１０５】次に、このような本発明の第５の実施の形
態について図面を用いて説明する。

【０１０６】図１９は本実施の形態に係るロール紙残量
検知装置の構成を説明する概略斜視図である。なお、同
図において、図１２と同一符号は、同一又は相当部分を
示している。

【０１０７】同図において、３０は反射式光センサであ
り、この反射式光センサ３０はロール紙３の中心を向く
ように配置されており、ロール紙３の外周に向けて赤外
線を放ち、ロール紙表面で反射して帰ってきた光量を読
みとってその値から対象物までの距離を測定するように
なっている。

【０１０８】そして、画像形成の際、ロール紙３が矢印
Ａ方向に引き出されてロール紙ユニット１Ａの外径が徐
々に小さくなり、やがてロール紙３が全て引き出されて
芯体２Ａが露出すると、それまでＢに示す位置からＣに
示す位置まで徐々に減少していた光量が、芯体２Ａの溝
部２ｅにより大きく減るようになり、これによりロール
紙３が無くなったことを検知することができる。

【０１０９】なお、これまでは溝部２ｅを備えた芯体２
Ａを用いて説明したが、開口部２ｆ，２ｇを設けた筒状
の芯体２Ａでもロール紙３の終端３ａを芯体２Ａに固定
し、ロール紙３を全て引き出したときに開口部２ｆ，２
ｇが反射式光センサ３０で測定している場所に来るよう
にすれば同様の効果を得ることができる。

【０１１０】なお、これまでの説明においては、画像形
成装置の一例としてインクジェット方式により画像を形
成するプリンタを例にあげて説明したが、本発明はこれ
に限らず、電子写真方式の画像形成装置にも用いること
ができるのは言うまでもない。

【０１１１】

【発明の効果】以上説明したように本発明のように、ロ
ール紙を収納する際の収納扉の開閉動作と連動して、ロ
ール紙の残量を検知するためのレバーをロール紙の外周
面から接離させるようにすることにより、ロール紙の交
換を容易に行うことができる。

【０１１２】また本発明のように、ロール紙が巻き付け
られている芯体の、ロール紙の外径を検知する外径検知
手段と対向する位置に凹部を形成し、この凹部を外径検
知手段によって検知してロール紙が全て引き出されたこ
とを検知することにより、構成を複雑にすることなくロ
ール紙の残量検知と終端検知の両方を行うことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置
の一例であるプリンタの概略構成を説明する図。

【図２】上記プリンタのロール紙収納室に設けられたロ
ール紙収納装置及びロール紙残量検知装置の構成を説明
する概略斜視図。

【図３】上記ロール紙収納装置及びロール紙残量検知装
置の、ロール紙収納室のロール紙ドアを開いたときの状
態を示す図。

【図４】上記ロール紙収納装置及びロール紙残量検知装
置の、ロール紙ユニットを交換するときの状態を示す
図。

【図５】上記ロール紙収納装置及びロール紙残量検知装
置の、新しいロール紙ユニットを装着するときの状態を
示す図。

【図６】上記ロール紙収納装置及びロール紙残量検知装
置の、新しいロール紙ユニットの装着が終了したときの
状態を示す図。

【図７】上記ロール紙収納装置及びロール紙残量検知装
置の、ロール紙収納室のロール紙ドアを閉じたときの状
態を示す図。

【図８】上記ロール紙残量検知装置の他の構成を説明す
る概略斜視図。

【図９】上記ロール紙残量検知装置のその他の構成を説
明する概略斜視図。

【図１０】本発明の第２実施の形態に係るロール紙残量
検知装置を説明する概略斜視図。

【図１１】上記残量検知装置に用いるロール紙の芯体を
説明する概略斜視図。

【図１２】上記ロール紙残量検知装置の動作を説明する
概略断面図。

【図１３】上記ロール紙残量検知装置を備えたプリンタ
の制御ブロック図。

【図１４】本発明の第３の実施の形態に係るロール紙残
量検知装置を示す概略斜視図。

【図１５】上記ロール紙残量検知装置に設けられた視認
窓の他の構成を示す概略斜視図。

【図１６】本発明の第４の実施の形態に係るロール紙残
量検知装置に用いるロール紙の芯体の構成を説明する概
略斜視図。

【図１７】上記ロール紙残量検知装置に用いるロール紙
の芯体の他の構成を説明する概略斜視図。

【図１８】上記ロール紙残量検知装置の動作を説明する
概略断面図。

【図１９】本発明の第５の実施の形態に係るロール紙残
量検知装置の構成を説明する概略断面図。

【符号の説明】

１，１Ａロール紙ユニット２，２Ａ芯体２ｅ溝部２ｆ，２ｇ開口部３ロール紙３ａ（ロール紙の）終端部５ロール紙ドア７残量検知レバー７ｄ視認レバー８角度検知器１１中間レバー１５カセット１５ｂ残量レバー用開口部１６ロール紙保持装置１８視認窓１９残量表示部２０ロール紙収納装置２１ロール紙残量検知装置３０反射式光センサ１００プリンタ１０１ロール紙収納室１２０記録ユニット

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ロール紙を、その巻き出し方向と直交す
る軸方向に着脱可能に収納する収納部と、前記ロール紙の残量を検知するよう前記収納部に設けら
れ、該収納部に収納された前記ロール紙の外周面に当接
するレバーと、前記収納部に設けられ、前記ロール紙を収納する際、開
放される収納扉と、前記収納扉の開閉動作と連動して前記レバーをロール紙
の外周面から接離させる接離手段と、を設けたことを特徴とする残量検知を備えるロール紙収
納装置。
【請求項２】前記収納扉を開放したとき、前記接離手
段は前記レバーを、前記ロール紙を装着する際、該ロー
ル紙に接触することのない位置に移動させることを特徴
とする請求項１記載の残量検知を備えるロール紙収納装
置。
【請求項３】前記接離手段は、前記収納扉の開閉動作
を前記レバーに伝える中間部材を備え、前記中間部材は
前記収納扉が開放されたときには前記レバーをロール紙
の外周面から離間させ、前記収納扉が閉鎖されたときに
は前記レバーがロール紙の外周面に当接するように動作
することを特徴とする請求項１又は２記載の残量検知を
備えるロール紙収納装置。
【請求項４】前記レバーは前記ロール紙の外周面に当
接するよう付勢される一方、前記収納扉が開放される際
には前記中間部材により押圧されて付勢力に抗しながら
ロール紙の外周面から離間し、前記収納扉が閉鎖される
際には前記中間部材の押圧が解除されることにより前記
付勢力よってロール紙の外周面に当接することを特徴と
する請求項３記載の残量検知を備えるロール紙収納装
置。
【請求項５】前記ロール紙をカセットに収納した状態
で前記収納部に収納する一方、前記カセットに収納され
たロール紙に前記レバーが当接することができるよう該
カセットに開口部を形成したことを特徴とする請求項１
乃至４のいずれか１項に記載の残量検知を備えるロール
紙収納装置。
【請求項６】前記収納部に前記ロール紙を保持する保
持手段を引き出し可能に設けたことを特徴とする請求項
１乃至４のいずれか１項に記載の残量検知を備えるロー
ル紙収納装置。
【請求項７】前記レバーの変位を検知して前記ロール
紙の残量を検知する変位検知手段を設けたことを特徴と
する請求項１乃至６のいずれか１項に記載の残量検知を
備えるロール紙収納装置。
【請求項８】前記変位検知手段を用いて前記収納扉の
開閉状態を検知することを特徴とする請求項７記載の残
量検知を備えるロール紙収納装置。
【請求項９】ロール紙の外径を検知する外径検知手段
と、前記ロール紙が巻き付けられている芯体の前記外径検知
手段と対向する位置に形成された凹部と、を備え、前記凹部を前記外径検知手段によって検知することによ
り前記ロール紙の終端を検知するようにしたことを特徴
とする残量検知を備えるロール紙収納装置。
【請求項１０】前記外径検知手段は前記ロール紙の外
周面に当接し、且つ前記ロール紙が無くなった場合には
前記凹部に進入するレバーと、前記レバーの位置を検知
する位置検知手段とを備えていることを特徴とする請求
項９記載の残量検知を備えるロール紙収納装置。
【請求項１１】前記凹部は、前記芯体の外周面に、全
周にわたり形成された溝部であることを特徴とする請求
項９及び１０記載の残量検知を備えるロール紙収納装
置。
【請求項１２】前記芯体を円筒状とし、前記凹部は該
円筒状の芯体の周面に形成された開口部であることを特
徴とする請求項９及び１０記載の残量検知を備えるロー
ル紙収納装置。
【請求項１３】前記芯体を円筒状とし、前記凹部は該
円筒状の芯体の端部に形成された切り欠き部であること
を特徴とする請求項９及び１０記載の残量検知を備える
ロール紙収納装置。
【請求項１４】前記ロール紙の終端を前記芯体に貼り
付けし、かつ前記ロール紙の終端の貼り付け位置を前記
ロール紙が全て引き出されたとき、前記レバーが前記凹
部に進入する位置となるような位置としたことを特徴と
する請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の残量検
知を備えるロール紙収納装置。
【請求項１５】前記外径検知手段は前記ロール紙の外
周面に当接し、且つ前記ロール紙が無くなった場合には
前記凹部に進入するレバーと、前記レバーの位置を視認
する視認窓とを備えていることを特徴とする請求項９記
載の残量検知を備えるロール紙収納装置。
【請求項１６】前記視認窓に残量表示部と紙無し表示
部を設けたことを特徴とする請求項１５記載の残量検知
を備えるロール紙収納装置。
【請求項１７】前記視認窓に前記残量表示部と紙無し
表示部とを分割して設けたことを特徴とする請求項１６
記載の残量検知を備えるロール紙収納装置。
【請求項１８】前記視認窓は前記レバーの動きに沿う
よう円弧状に形成されていることを特徴とする請求項１
５乃至１７のいずれか１項に記載の残量検知を備えるロ
ール紙収納装置。
【請求項１９】前記外径検知手段は反射式光センサで
あることを特徴とする請求項９記載の残量検知を備える
ロール紙収納装置。
【請求項２０】ロール紙に画像を形成する画像形成装
置において、前記ロール紙を、その巻き出し方向と直交する軸方向に
着脱可能に収納する収納部と、前記ロール紙の残量を検知するよう前記収納部に設けら
れ、該収納部に収納された前記ロール紙の外周面に当接
するレバーと、前記収納部に設けられ、前記ロール紙を収納する際、開
放される収納扉と、前記収納扉の開閉動作と連動して前記レバーをロール紙
の外周面から接離させる接離手段と、を設けたことを特徴とする画像形成装置。