JP2010235226A

JP2010235226A - ロール状記録媒体のニアエンド検出装置およびプリンタ

Info

Publication number: JP2010235226A
Application number: JP2009082829A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Tsugaru; 浩之津軽; Tetsuya Yamamoto; 鉄弥山本; Katsutoshi Mukojima; 向島　　克敏; Gen Matsushima; 厳松嶋
Original assignee: Citizen Holdings Co Ltd; Citizen Systems Japan Co Ltd
Current assignee: Citizen Holdings Co Ltd; Citizen Systems Japan Co Ltd
Priority date: 2009-03-30
Filing date: 2009-03-30
Publication date: 2010-10-21
Also published as: CN101863169A; US20100247215A1

Abstract

【課題】ロール状に回巻された記録媒体の交換作業の容易化を図ること。
【解決手段】ロール状に回巻された記録媒体２０２の外周部を保持する記録媒体収納部３０１と、記録媒体収納部３０１から供給された記録媒体２０２に印字をする印字部と、記録媒体２０２の側面に当接するように付勢され、記録媒体２０２の消費にともなって記録媒体２０２の自重により当該記録媒体２０２の中心の巻芯部分が所定の位置に移動したときに巻芯部分の空間に入り込む第１の突起部７０３を先端に備えた第１の検知レバー５０３と、第１の検知レバー５０３の動作を電気信号に変換する検出スイッチと、を備えたプリンタにおいて、第１の突起部７０３が、第１の検知レバー５０３に対して、巻芯部分を記録媒体収納部３０１から取り外す方向へ回動可能に設けられたことを特徴としている。
【選択図】図１６

Description

この発明は、ロール状に回巻された記録媒体のニアエンドを検出するロール状記録媒体のニアエンド検出装置、および当該ロール状記録媒体のニアエンド検出装置を備え、ロール状に回巻された記録媒体に対して印字をおこなうプリンタに関する。

たとえばロール状に回巻された記録媒体に対する印字をおこなうプリンタにおいては、ロール状に回巻された記録媒体を下方から支持する構成としたものがあった。このようなプリンタにおいて、ロール状に回巻された記録媒体の中心の巻芯部分は、記録媒体の自重および記録媒体の消費にともなう記録媒体の外径の縮小によって、プリンタ内における位置が変化する。

従来、消費にともなって所定の位置に移動した記録媒体の中心の巻芯部分に係合可能に設けられた突起部を備え、当該突起部がロール状に回巻された記録媒体の中心の巻芯部分に係合したことを検知することによって、記録媒体の残量が所定量以下になったこと、いわゆるニアエンドを検知するようにしたプリンタがあった。ニアエンドが検知された場合、プリンタの使用者は、適宜、新しい記録媒体をセットする。新しい記録媒体のセットに際しては、残量が所定量以下になった記録媒体の巻芯を取り外し、新しい記録媒体をセットする。

具体的には、従来、たとえばロール紙をその外周にて保持する保持枠と、保持枠に保持されるロール紙の側方から保持枠内方に付勢されロール紙の紙管に進入可能に配置されたホルダと、該ホルダと所定距離をおいてロール紙の側方から保持枠内方に付勢された状態に配置される検出子とを備えたロール紙のニアエンド検出装置において、ホルダおよび検出子に、ロール紙を保持枠から取り出す方向にロール紙を移動させやすくするテーパーを設けた技術があった（たとえば、下記特許文献１を参照。）。

また、具体的には、従来、たとえばロール状の記録紙を受容するためのホルダと、ロール状の記録紙に印刷をおこなう印刷ヘッドと、ホルダに収容された記録紙の残量が一定量以下になったときに、記録紙の巻芯部の空間部へ入る検出子と、当該検出子と所定の間隔をおいて配置された突起部とを備えた検出レバーと、検出レバーの動作を電気信号に変化させる検出スイッチとを有し、検出子の先端部と突起部の先端部が、検出子がロール状の記録紙の側面に接触しているとき、当該側面の略同一平面上にあるようにしたプリンタにおいて、突起部の下方に傾斜面を設け、巻芯部が突起部により係止されないようにすることによって、巻芯部を取り除く際の取扱い性を向上させるようにした技術があった（たとえば、下記特許文献２を参照。）。

また、従来ロール紙収納部と、このロール紙収納部を開閉するための開閉蓋と、ロール紙収納部に収納されるロール紙の側面に押し付けられ、当該ロール紙の芯穴が所定の高さ位置まで低下すると当該芯穴に差し込まれる検出突起を備えた検出レバーと、開閉蓋の開き動作に連動して、ロール紙収納部内に突出している検出レバーの検出突起をロール紙収納部から退避させる検出突起退避機構とを有していることを特徴とするロール紙プリンタがあった（たとえば、下記特許文献３を参照。）。

特開２００１−１９９６０４号公報特許第３５３６８４２号公報特開２００７−４５５５６号公報

しかしながら、上述した特許文献１、２に記載された従来の技術では、ロール状に回巻された記録媒体の交換作業に際して、当該ロール状に回巻された記録媒体の中心の巻芯部分と突起部（検出子）とが干渉し、作業性に劣るという問題があった。

一方で、ロール状に回巻された記録媒体の中心の巻芯部分と突起部（検出子）との干渉を少なくするために、記録媒体の軸心方向に対する突起部（検出子）に設けるテーパー（傾斜面）の角度を調整した場合、突起部（検出子）によるニアエンドの検知精度が低下してしまうという問題があった。

また、上述した特許文献３に記載された従来の技術では、開閉蓋の開き動作に連動して、ロール紙収納部内に突出している検出レバーの検出突起をロール紙収納部から退避させるための機構が複雑であり、部品点数が多くなってしまうという問題があった。

この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、ニアエンドの検知精度を確保しつつ、ロール状に回巻された記録媒体の交換作業の容易化を図ることができるロール状記録媒体のニアエンド検出装置およびプリンタを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかるロール状記録媒体のニアエンド検出装置は、ロール状に回巻された記録媒体の外周部を保持する記録媒体収納部と、前記記録媒体の側面に当接するように付勢され、前記記録媒体の消費にともなって前記記録媒体の自重により当該記録媒体の中心の巻芯部分が所定の位置に移動したときに前記巻芯部分の空間に入り込む突起部を先端に備えた検出レバーと、前記検出レバーの動作を電気信号に変換する検出スイッチと、を備えたロール状記録媒体のニアエンド検出装置において、前記突起部は、前記検出レバーに対して、前記巻芯部分を前記記録媒体収納部から取り外す方向へ回動可能に設けられたことを特徴とする。

この発明によれば、記録媒体収納部から取り外される巻芯部分の移動にともなって、巻芯部分を記録媒体収納部から取り外す方向へ突起部が回動するので、巻芯を容易に取り外すことができる。これによって、ニアエンドの検知のために必要な突起部の形状を変えることなく、記録媒体の取り外し作業の容易化を図ることができる。

また、この発明にかかるロール状記録媒体のニアエンド検出装置は、上記の発明において、前記突起部が、前記巻芯部分を前記記録媒体収納部から取り外す方向とは反対方向に付勢されていることを特徴とする。

この発明によれば、巻芯部分が取り外された後は、突起部が記録媒体の側面に当接する状態に復帰するので、記録媒体収納部にあらたな記録媒体を収納するだけで、当該あらたな記録媒体の残量を検出する態勢を整えることができる。これによって、ニアエンドの検知のために必要な突起部の形状を変えることなく、記録媒体の取り付け作業の容易化を図ることができる。

また、この発明にかかるロール状記録媒体のニアエンド検出装置は、上記の発明において、前記突起部が、前記検出レバーに設けられた前記巻芯部分を前記記録媒体収納部から取り外す方向に対して直角でかつ前記記録媒体の側面に対して平行な軸を中心として回動可能に設けられたことを特徴とする。

この発明によれば、簡易な構成によって、検出レバーに設けられた巻芯部分を記録媒体収納部から取り外す方向へ確実に回動させることができる。これによって、ニアエンドの検知にかかる構成が複雑化することによるプリンタの大型化を抑え、プリンタの小型化に寄与することができる。

また、この発明にかかるプリンタは、前記記録媒体収納部から供給された前記記録媒体に印字をする印字部と、上記のロール状記録媒体のニアエンド検出装置と、を備えたことを特徴とする。

この発明によれば、ロール状記録媒体のニアエンドを検出する従来の装置あるいは構成と比較して、ニアエンドの検知のための突起部の形状を変えることなく、記録媒体の取り外し作業の容易化を図ることができる。これによって、ニアエンドの検知精度を確保しつつ、記録媒体の取り外しや取り付け作業の容易化を図ることができる。

この発明にかかるプリンタによれば、ニアエンドの検知のために必要な突起部の形状を変えることなく、記録媒体の取り外し作業の容易化や記録媒体の取り付け作業の容易化を図ることができるので、ニアエンドの検知精度を確保しつつ、ロール状に回巻された記録媒体の交換作業の容易化を図ることができるという効果を奏する。

この発明にかかる実施の形態のプリンタ装置を示す説明図（その１）である。この発明にかかる実施の形態のプリンタ装置を示す説明図（その２）である。この発明にかかる実施の形態のプリンタ装置を示す説明図（その３）である。この発明にかかる実施の形態のプリンタ装置を示す説明図（その４）である。残量検知機構を示す説明図（その１）である。残量検知機構を示す説明図（その２）である。残量検知機構を示す説明図（その３）である。残量検知機構を示す説明図（その４）である。第１の突起部の構成を示す説明図（その１）である。第１の突起部の構成を示す説明図（その２）である。第１の突起部の構成を示す説明図（その３）である。第１の突起部の構成を示す説明図（その４）である。残量検知機構における検知方法を示す説明図（その１）である。残量検知機構における検知方法を示す説明図（その２）である。ロール状に回巻された記録媒体の交換に際しての残量検知機構の動作を示す説明図（その１）である。ロール状に回巻された記録媒体の交換に際しての残量検知機構の動作を示す説明図（その２）である。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかるプリンタの好適な実施の形態を詳細に説明する。この実施の形態においては、この発明にかかるプリンタを備えたプリンタ装置への適用例を示す。

（実施の形態）
まず、この発明にかかる実施の形態のプリンタ装置について説明する。図１、図２、図３および図４は、この発明にかかる実施の形態のプリンタ装置を示す説明図である。図１、図２および図３においては、この発明にかかる実施の形態のプリンタ装置の外観を示している。図４においては、この発明にかかる実施の形態のプリンタ装置を、図１におけるＡ−Ａ線に沿って切断した断面を示している。

図１、図２、図３および図４において、この発明にかかる実施の形態のプリンタ装置１００は、略箱形状をなすケーシング１０１を備えている。ケーシング１０１の内側には、プリンタ２０１が設けられている。

ケーシング１０１の一面には操作パネル１０２が設けられており、操作パネル１０２にはプリンタ装置１００に対する各種の操作を受け付ける操作キー１０８、プリンタ装置１００の状態を示すＬＥＤランプ１０９およびプリンタ装置１００の状態を文字または記号によって示す液晶表示部１１０が設けられている。また、ケーシング１０１の別の一面にはプリンタ装置１００の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える電源スイッチ１０３が設けられている。

プリンタ装置１００の電源が投入されて印刷待機状態になった場合や、プリンタ装置１００においてエラーが発生した場合、またはプリンタ装置１００が保持する記録媒体２０２の残量が所定以下になった場合などに、ＬＥＤランプ１０９を点灯または点滅させ、さらに液晶表示部１１０に情報を表示して報知する。

また、プリンタ装置１００は、所定の音声を出力する音声出力装置を備えている。音声出力装置は、プリンタ装置１００においてエラーが発生した場合や、プリンタ装置１００が保持する記録媒体２０２の残量が所定以下になった場合などに、音声ガイダンスあるいは警告音を出力する。

具体的には、音声出力装置は、たとえばスピーカによって実現することができる。あるいは、具体的には、音声出力装置は、たとえばブザーなどによって実現してもよい。音声出力装置については、公知の各種の技術を用いて容易に実現可能であるため、説明を省略する。記録媒体２０２は、長尺状をなし、巻芯の周囲において長手方向の一端側から回巻されたロール状をなしている。

ケーシング１０１は、プリンタ２０１を保持するケーシング本体１０４と、当該ケーシング本体１０４に連結されたプリンタカバー１０５とによって構成されている。プリンタカバー１０５は、ケーシング本体１０４の内部を開放可能に閉塞するようにケーシング本体１０４に連結されている。

ケーシング本体１０４とプリンタカバー１０５との間には、図示を省略するロック機構が設けられている。ロック機構は、プリンタカバー１０５がケーシング本体１０４の内部を閉塞する位置に位置付けられている場合に係合し、ケーシング本体１０４に対するプリンタカバー１０５の位置を固定する。

ケーシング１０１においては、プリンタカバー１０５によってケーシング本体１０４の内部を閉塞した場合に、ケーシング本体１０４とプリンタカバー１０５との間に形成される隙間によって記録媒体排出口１０６が形成される。記録媒体排出口１０６は、ケーシング１０１の内部と外部とを連通し、ケーシング１０１内に収容されたプリンタ２０１が備えた印字部４０１によって印字がなされた記録媒体２０２をケーシング１０１の外部に排出する。記録媒体２０２は、ロール状に回巻された状態で、プリンタ装置１００が備えた記録媒体収納部３０１に収納される。記録媒体収納部３０１は、ロール状に回巻された記録媒体２０２の外周部を保持する。

ケーシング１０１の一面には、プリンタ装置１００の利用者などによって操作された場合に、ロック機構における係合を解除するロック解除レバー１０７が設けられている。プリンタカバー１０５は、ロック解除レバー１０７が操作されてロック機構における係合が解除された場合に、ケーシング本体１０４に対して記録媒体排出口１０６を広げるような方向に移動して、外部に対して記録媒体収納部３０１を開放する。

プリンタカバー１０５を開き方向に移動させ、記録媒体収納部３０１を外部に対して開放した状態においては、ロール状に回巻された記録媒体２０２を記録媒体収納部３０１に収納したり、記録媒体収納部３０１に収納された記録媒体２０２を記録媒体収納部３０１から取り出したりすることができる。ロック解除レバー１０７は、たとえば記録媒体収納部３０１に収納されている記録媒体２０２の残量が少なくなり、新しい記録媒体２０１をセットする場合などに操作される。

記録媒体収納部３０１は、箱状部材３０２と、収納部用リブ３０３と、によって構成されている。箱状部材３０２は、ケーシング１０１に保持され、略半円形状に湾曲した底面部を備え、底面部に対向する一面が開放された形状をなしている。収納部用リブ３０３は、プリンタカバー１０５に設けられて、箱状部材３０２側に突出している。箱状部材３０２および収納部用リブ３０３は、プリンタカバー１０５がケーシング本体１０４に固定された状態において、断面が略円形をなす記録媒体収納部３０１を形成する。

記録媒体収納部３０１は、第１の記録媒体保持部４０２と第２の記録媒体保持部４０３とを備えている。第１の記録媒体保持部４０２は、プリンタ装置１００すなわちプリンタ２０１が第１の設置状態にあるときに記録媒体２０２を保持する。第２の記録媒体保持部４０３は、プリンタ装置１００すなわちプリンタ２０１が第１の設置状態とは異なる第２の設置状態にあるときに記録媒体２０２を保持する。

この実施の形態において、第１の設置状態は、プリンタ装置１００における記録媒体排出口１０６が、鉛直方向上側を向いて設置される状態とする。また、この実施の形態において、第２の設置状態は、プリンタ装置１００における記録媒体排出口１０６が、鉛直方向に交差する方向すなわちプリンタ２０１の利用者に対して正面側に向いて設置される状態とする。

第１の記録媒体保持部４０２は、記録媒体収納部３０１に収容されるロール状に回巻された記録媒体２０２の最大外径と同等以上の曲率で湾曲するとともに、プリンタ２０１が第１の設置状態にある場合に下端となる位置が下方に向かって突出する曲面形状をなす部材であって、記録媒体収納部３０１における底面部の一部によって実現することができる。

これにより、プリンタ２０１が第１の設置状態にある場合、ロール状に回巻された記録媒体２０２は、当該記録媒体２０２の消費にともない、自重によって第１の記録媒体保持部４０２がなす曲面の下端に収まるように移動する。この実施の形態において、第１の記録媒体保持部４０２は、プリンタカバー１０５に正対し、中央部ほどプリンタカバー１０５から離反するように湾曲した曲面であって、記録媒体収納部３０１における底面部の一部によって実現することができる。

第２の記録媒体保持部４０３は、記録媒体収納部３０１に収容されるロール状に回巻された記録媒体２０２の最大外径と同等以上の曲率で湾曲するとともに、プリンタ２０１が第２の設置状態にある場合に下端となる位置が下方に向かって突出する曲面形状をなす部材によって実現することができる。

これにより、プリンタ２０１が第２の設置状態にある場合、ロール状に回巻された記録媒体２０２は、当該記録媒体２０２の消費にともない、自重によって第２の記録媒体保持部４０３がなす曲面の下端に収まるように移動する。この実施の形態において、第２の記録媒体保持部４０３は、プリンタカバー１０５に交差するように立設された壁面によって実現することができる。

プリンタカバー１０５がケーシング本体１０４に固定された状態においては、ケーシング１０１内に記録媒体搬送経路４０４が形成される。記録媒体搬送経路４０４は、記録媒体収納部３０１と記録媒体排出口１０６とを連通する。また、記録媒体搬送経路４０４は、記録媒体収納部３０１から印字部４０１を介して記録媒体排出口１０６を連通する。

印字部４０１は、記録媒体収納部３０１から記録媒体排出口１０６に搬送される記録媒体２０２に対して文字などの印字をおこなう。印字部４０１は、文字を印字するものに限らず、記号や所定のロゴマークやその他の画像など、文字以外を印字することができる。この実施の形態において、印字部４０１はサーマル方式の印字をおこなう。

印字部４０１は、プリントヘッド４０１ａとプラテン４０１ｂとを備えている。プリントヘッド４０１ａおよびプラテン４０１ｂは、記録媒体搬送経路４０４を間にして対向配置されている。たとえばサーマル方式の印字をおこなう印字部４０１は、サーマル方式のプリントヘッド（サーマルヘッド）４０１ａとプラテン４０１ｂとによって構成することができる。

サーマル方式のプリントヘッド（サーマルヘッド）４０１ａは、たとえば記録媒体２０２の幅方向にライン状に配列された複数の発熱素子を備え、各発熱素子に対して選択的に通電し、各発熱素子を選択的に発熱させることによって文字などの印字をおこなう。このように、サーマル方式の印字をおこなう印字部４０１を備えたプリンタ２０１においては、感熱発色性を備えた記録媒体２０２を用いる。サーマル方式のプリントヘッド４０１ａおよび当該プリントヘッド４０１ａの制御方法については、公知の各種技術を用いて容易に実現可能であるため説明を省略する。

プラテン４０１ｂは、記録媒体２０２の搬送方向（図４における紙面表裏方向）を軸心方向とする略円柱形状をなす。プラテン４０１ｂの軸の一端には、ギア２０３が取り付けられている。このギア２０３は、ケーシング本体１０４に設けられたモータＭの駆動力が伝達されることによって回転する。プラテン４０１ｂは、ギア２０３の回転にともなって回転する。モータＭとギア２０３とは、図示を省略するギア列を介して連結されている。

プラテン４０１ｂは、記録媒体搬送経路４０４中を搬送される記録媒体２０２を間にしてプリントヘッド４０１ａに対向し、印字に際してプリントヘッド４０１ａによって印字圧が加えられる記録媒体２０２を裏面側から支持する。また、プラテン４０１ｂは、軸心回りに回転することによって、印字がなされた記録媒体２０２を、記録媒体収納部３０１側から記録媒体排出口１０６側へ搬送する。

記録媒体搬送経路４０４において、印字部４０１よりも記録媒体排出口１０６側には、カッタ機構４０５が設けられている。カッタ機構４０５は、位置が固定された固定刃４０５ａと、記録媒体搬送経路４０４を間にして固定刃４０５ａに対向する位置に設けられた可動刃（図示を省略する）と、を備えている。固定刃４０５ａは、プリンタカバー１０５に設けられている。可動刃は、固定刃４０５ａに対して接離する方向に移動可能に設けられている。可動刃は、ケーシング本体１０４に設けられている。

この実施の形態において、可動刃は、可動刃および当該可動刃を移動させる各機構部を１つのユニットに集約した可動刃ユニット４０５ｂに設けられている。可動刃ユニット４０５ｂは、ケーシング本体１０４に対して取り外し可能に設けられている。可動刃が摩耗した場合や、可動刃を移動させる各機構部が劣化した場合は、可動刃ユニット４０５ｂを交換することができる。

カッタ機構４０５は、固定刃４０５ａと可動刃との間に記録媒体２０２が位置付けられている状態で固定刃４０５ａに対して可動刃を接近させることによって、固定刃４０５ａと可動刃との間に位置付けられた記録媒体２０２をカットする。これにより、印字部４０１において印字がなされた記録媒体２０２を、任意の長さでカットすることができる。

また、カッタ機構４０５は、記録媒体２０２を切断した後、固定刃４０５ａから離反する方向に可動刃を移動させ、固定刃４０５ａと可動刃との間に隙間を形成する。この状態でプラテン４０１ｂを回転させることによって、記録媒体収納部３０１に収納された記録媒体２０２が記録媒体排出口１０６に向かって繰り出される。これにより、次回の印字が可能な状態とされる

記録媒体収納部３０１に収納されたロール状に回巻された記録媒体２０２は、当該記録媒体２０２を記録媒体排出口１０６に向かって繰り出すようなプラテン４０１ｂの回転によって、外周側から引き出され、印字部４０１に供給される。ロール状に回巻された記録媒体２０２は、外周側から引き出されることによって記録媒体収納部３０１において回転する。ロール状に回巻された記録媒体２０２は、記録媒体収納部３０１において、記録媒体２０２がロール状に回巻される軸を中心として回転する。

このため、記録媒体収納部３０１は、ロール状に回巻された記録媒体２０２が当該記録媒体２０２の軸を中心として回転することが可能な状態で、ロール状に回巻された記録媒体２０２を収納し、保持している。ロール状に回巻された記録媒体２０２は、記録媒体収納部３０１に収納された場合に、設置状態に応じて、第１の記録媒体保持部４０２あるいは第２の記録媒体保持部４０３によって鉛直方向下側から支持される。

プリンタ２０１は、記録媒体収納部３０１に収納された、ロール状に回巻された記録媒体２０２の残量を検知（検出）する残量検知機構を備えている。残量検知機構は、第１の記録媒体保持部４０２に保持されたロール状に回巻された記録媒体２０２の残量を検知する第１の検知部と、第２の記録媒体保持部４０３に保持されたロール状に回巻された記録媒体２０２の残量を検知する第２の検知部と、を備えている。第１の検知部および第２の検知部は、いずれか一方のみの検知が有効となるように設けられている。

また、プリンタ２０１は、第１の検知部あるいは第２の検知部のいずれか一方の検知を有効とするように、残量検知機構の状態を切り替える切り替え操作を受け付ける切り替えレバー４１０を備えている。第１の検知部あるいは第２の検知部のいずれを有効とするかは、プリンタ装置１００すなわちプリンタ２０１の設置状態に応じて、プリンタ装置１００の利用者によって決定される。

プリンタ装置１００の利用者は、プリンタ装置１００すなわちプリンタ２０１の設置状態に応じて切り替えレバー４１０を操作して、第１の検知部あるいは第２の検知部のいずれかを有効とするように残量検知機構の状態を切り替える。また、プリンタ装置１００においては、切り替えレバー４１０を操作することによって、第１の検知部および第２の検知部の両方の検知を無効とするように残量検知機構の状態を切り替えることができる。残量検知機構および切り替え機構については、説明を後述する（図５、図６、図７および図８を参照）。

残量検知機構は、ケーシング本体１０４の内側であって、記録媒体収納部３０１の外側に設けられている。残量検知機構における第１の検知部は、記録媒体収納部３０１に設けられた第１の窓部４０６を介して、第１の記録媒体保持部４０２に保持されたロール状に回巻された記録媒体２０２の残量を検知する。残量検知機構における第２の検知部は、記録媒体収納部３０１に設けられた第２の窓部４０７を介して、第２の記録媒体保持部４０３に保持されたロール状に回巻された記録媒体２０２の残量を検知する。図４においては、第１の検知部が有効とされている状態を示している。

（残量検知機構の構成）
つぎに、残量検知機構の構成について説明する。図５、図６、図７および図８は、残量検知機構を示す説明図である。図５においては、残量検知機構を分解した状態およびプリンタ２０１における残量検知機構の位置を示している。図６においては、プリンタ２０１に取り付けられた状態の残量検知機構を示している。図７においては、図５における残量検知機構部分を拡大して示している。図８においては、プリンタ２０１に取り付けられた状態の残量検知機構の一部を示している。

図５、図６、図７および図８において、残量検知機構５００は、プリンタ２０１において、記録媒体収納部３０１の近傍に設けられている。残量検知機構５００は、ユニットカバー部材５０１、ユニットフレーム部材５０２、第１の検知レバー５０３、第２の検知レバー５０４、連動検知レバー５０５、および検知センサ５０６を備えている。

この実施の形態においては、第１の検知レバー５０３および第２の検知レバー５０４によって検出レバーを実現することができる。また、この実施の形態においては、検知センサ５０６および連動検知レバー５０５によって検出スイッチを実現することができる。ユニットカバー部材５０１は、プリンタ２０１の本体フレーム５１０に設けられた開口部５１０ａを介して、記録媒体収納部３０１をなす箱状部材３０２に設けられている。

ユニットフレーム部材５０２は、ユニットカバー部材５０１と箱状部材３０２との間に設けられ、ユニットカバー部材５０１と箱状部材３０２とによって形成される空間内において移動可能とされている。上記の切り替えレバー４１０は、ユニットフレーム部材５０２に一体的に設けられている。切り替えレバー４１０は、箱状部材３０２に設けられたスリット５１１に係合しており、当該スリット５１１を介して記録媒体収納部３０１側に貫通している。

切り替えレバー４１０は、スリット５１１に沿って移動可能な状態で当該スリット５１１に係合している。スリット５１１に沿って切り替えレバー４１０を移動させた場合、記録媒体収納部３０１に対するユニットフレーム部材５０２の位置が変化する。スリット５１１は略Ｌ字形状をなしており、これによりユニットフレーム部材５０２は略Ｌ字形状の軌道上を移動する。

スリット５１１において、屈曲部と２箇所の両端部との間には、それぞれ、係止用の凹部７０１が設けられている。切り替えレバー４１０は、係止用の凹部７０１に係止可能な係止用の突起（図示を省略する）を備えている。係止用の突起を係止用の凹部７０１に引っかけることによって、スリット５１１内における切り替えレバー４１０の位置を停止させることができる。

このような構成により、記録媒体収納部３０１に対するユニットフレーム部材５０２の位置を調整するとともに、記録媒体収納部３０１に対するユニットフレーム部材５０２の位置を固定することができる。

この実施の形態において、係止用の凹部７０１は、２箇所の両端部と、スリット５１１における屈曲部と、当該屈曲部および２箇所の両端部の間と、の５箇所に設けられている。これにより、記録媒体収納部３０１に対するユニットフレーム部材５０２の位置を５箇所において固定することができる。

係止用の凹部７０１の位置は、上記の５箇所に限るものではない。係止用の凹部７０１は、２箇所の両端部とスリット５１１における屈曲部との３箇所に設けてもよいし、上記の５箇所よりも多くの箇所に設けてもよい。係止用の凹部７０１の箇所を多くすることにより、記録媒体収納部３０１に対するユニットフレーム部材５０２の位置を細かく調整することができる。

ユニットフレーム部材５０２は、ユニットカバー部材５０１に設けられたスリット５０１ａ、５０１ｂに係合する突起５０２ａ、５０２ｂを備えている。スリット５０１ａ、５０１ｂは、切り替えレバー４１０の操作によってユニットフレーム部材５０２とともに移動する突起５０２ａ、５０２ｂの移動位置を案内するように、上記のスリット５１１と同様の略Ｌ字形状をなしている。

ユニットフレーム部材５０２に設けられた突起５０２ａ、５０２ｂ、および、当該突起５０２ａ、５０２ｂが係合されるスリット５０１ａ、５０１ｂは、ユニットカバー部材５０１とユニットフレーム部材５０２とが重なる方向において、上記のスリット５１１および切り替えレバー４１０とは異なる位置に設けられている。

記録媒体収納部３０１側においてスリット５１１と切り替えレバー４１０とを係合させ、記録媒体収納部３０１とは反対側においてスリット５０１ａ、５０１ｂと突起５０２ａ、５０２ｂとを係合させることによって、箱状部材３０２とユニットカバー部材５０１との間にユニットフレーム部材５０２を挟持した状態で、ユニットフレーム部材５０２の移動位置を案内することができる。これによって、ユニットフレーム部材５０２を安定、かつ精度よく移動させることができる。

第１の検知レバー５０３は、ユニットフレーム部材５０２に対向して設けられた一対の突起７０２ａ、７０２ｂからなる第１軸部７０２に孔７０８を嵌合させてユニットフレーム部材５０２に連結されている。同様に、第２の検知レバー５０４は、ユニットフレーム部材５０２に対向して設けられた一対の突起７０７ａ、７０７ｂからなる第２軸部７０７に孔７０９を嵌合させてユニットフレーム部材５０２に連結されている。そして、第１の検知レバー５０３および第２の検知レバー５０４は、それぞれ、第１軸部７０２および第２軸部７０７を支点としてユニットフレーム部材５０２に対して揺動可能に設けられている。

第１の検知レバー５０３および第２の検知レバー５０４は、それぞれ、第１軸部７０２と第２軸部７０７の軸心方向が交差するような状態でユニットフレーム部材５０２に連結されている。この実施の形態において、第１の検知レバー５０３および第２の検知レバー５０４は、揺動に際しての第１の検知レバー５０３が勘合する第１軸部７０２と第２の検知レバー５０４が勘合する第２軸部７０７の軸心方向が９０度で交差するように設けられている。

第１の検知レバー５０３は、プリンタ２０１が第１の設置状態にある場合に、ロール状に回巻された記録媒体２０２の軸が、記録媒体２０２の消費にともなって移動する際の移動方向に平行な状態で揺動するように設けられている。第２の検知レバー５０４は、プリンタ２０１が第２の設置状態にある場合に、ロール状に回巻された記録媒体２０２の軸が、記録媒体２０２の消費にともなって移動する際の移動方向に平行な状態で揺動するように設けられている。

第１の検知レバー５０３の一端には、第１の窓部４０６側すなわち記録媒体収納部３０１側に向かって突出する第１の突起部７０３が設けられている。第１の検知レバー５０３に設けられた円筒状突起７１０とユニットフレーム部材５０２との間には、図示を省略する第１の圧縮コイルバネが設けられている。第１の検知レバー５０３は、第１の圧縮コイルバネの復元力によって、第１の突起部７０３を第１の窓部４０６から突出させる方向に付勢されている。

第２の検知レバー５０４の一端には、第２の窓部４０７側すなわち記録媒体収納部３０１側に向かって突出する第２の突起部７０４が設けられている。第２の検知レバー５０４に設けられた円筒状突起７１１とユニットフレーム部材５０２との間には、図示を省略する第２の圧縮コイルバネが設けられている。第２の検知レバー５０４は、第２の圧縮コイルバネの復元力によって、第２の突起部７０４を第２の窓部４０７から突出させる方向に付勢されている。

連動検知レバー５０５は、中央付近の両側面に突出して形成された軸部８０１をユニットフレーム部材５０２に設けられた孔に係合させて連結されており、軸部８０１を支点としてユニットフレーム部材５０２に対して揺動可能に設けられている。連動検知レバー５０５は、一端部５０５ａが第１の検知レバー５０３の第１の突起部７０３と反対側の端部および第２の検知レバー５０４の第２の突起部７０４と反対側の端部に対向し、他端部５０５ｂが検知センサ５０６に対向するように設けられている。

連動検知レバー５０５の軸部８０１には、図示を省略するねじりコイルバネが設けられている。このねじりコイルバネは、連動検知レバー５０５の他端部５０５ｂが検知センサ５０６から離間した状態を維持しつつ、連動検知レバー５０５の一端部５０５ａを第１の検知レバー５０３の第１の突起部７０３と反対側の端部および第２の検知レバー５０４の第２の突起部７０４と反対側の端部に当接させるように、連動検知レバー５０５を付勢している。

ねじりコイルバネが連動検知レバー５０５を付勢する付勢力は、第１の圧縮コイルバネが第１の検知レバー５０３を付勢する付勢力および第２の圧縮コイルバネが第２の検知レバー５０４を付勢する付勢力よりも弱く設定されている。そのため、連動検知レバー５０５は、第１の検知レバー５０３の第１の突起部７０３と反対側の端部あるいは第２の検知レバー５０４の第２の突起部７０４と反対側の端部に付勢され、他端部５０５ｂが検知センサ５０６に近接するように揺動する。

検知センサ５０６は、透過型の光電センサによって実現することができる。検知センサ５０６は、検知センサ５０６に対する連動検知レバー５０５の位置に応じて出力が変化する。検知センサ５０６は、連動検知レバー５０５の一端部５０５ａが第１の検知レバー５０３の第１の突起部７０３と反対側の端部または第２の検知レバー５０４の第２の突起部７０４と反対側の端部に付勢されて他端部５０５ｂが検知センサ５０６に近接して検知センサ５０６の発光部と受光部を遮蔽した位置に位置付けられている場合と、第１の検知レバー５０３が第１の圧縮コイルバネの復元力に抗して揺動し、かつ第２の検知レバー５０４が第２の圧縮コイルバネの復元力に抗して揺動して連動検知レバー５０５がねじりコイルバネの付勢力により他端部５０５ｂを検知センサ５０６から離間させる位置に揺動した場合と、で出力が変化する。

この実施の形態においては、第１の検知レバー５０３、および、当該第１の検知レバー５０３の揺動に連動して動作する第１の圧縮コイルバネや連動検知レバー５０５とこれらの各部を支持するユニットフレーム部材５０２やユニットカバー部材５０１などによって第１の検知部が構成されている。また、この実施の形態においては、第２の検知レバー５０４、および、当該第２の検知レバー５０４の揺動に連動して動作する第２の圧縮コイルバネや連動検知レバー５０５とこれらの各部を支持するユニットフレーム部材５０２やユニットカバー部材５０１などによって第２の検知部が構成されている。

第１の検知レバー５０３は、第１の検知部が有効とされている状態において、第１の突起部７０３が第１の窓部４０６に対向するように設けられている。また、第１の検知レバー５０３は、第１の検知レバー５０３と連動検知レバー５０５との積層方向において、第１の突起部７０３と反対側の端部が連動検知レバー５０５の一端部５０５ａに対向するように設けられている。

第２の検知レバー５０４は、第２の検知部が有効とされている状態において、第２の突起部７０４が第２の窓部４０７に対向するように設けられている。また、第２の検知レバー５０４は、第２の検知レバー５０４と連動検知レバー５０５との積層方向において、第２の突起部７０４と反対側の端部が連動検知レバー５０５の一端部５０５ａに対向するように設けられている。

第１の突起部７０３は、第１の検知部が有効とされている状態において、第１の窓部４０６を介して記録媒体収納部３０１内に突出する。第１の突起部７０３は、第１の検知部が有効とされ、かつ、記録媒体収納部３０１に収納されている記録媒体２０２の残量が十分に多い場合に、ロール状に回巻された記録媒体２０２の側面に当接する。第１の検知レバー５０３は、第１の突起部７０３がロール状に回巻された記録媒体２０２の側面に当接している状態においては、第１の圧縮コイルバネの復元力に抗して第１の突起部７０３と反対側の端部が連動検知レバー５０５の一端部５０５ａから離間する方向に揺動する。

第２の突起部７０４は、第２の検知部が有効とされている状態において、第２の窓部４０７を介して記録媒体収納部３０１内に突出する。第２の突起部７０４は、第２の検知部が有効とされ、かつ、記録媒体収納部３０１に収納されている記録媒体２０２の残量が十分に多い場合に、ロール状に回巻された記録媒体２０２の側面に当接する。第２の検知レバー５０４は、第２の突起部７０４がロール状に回巻された記録媒体２０２の側面に当接している状態においては、第２の圧縮コイルバネの復元力に抗して第２の突起部７０４と反対側の端部が連動検知レバー５０５の一端部５０５ａから離間する方向に揺動する。

残量検知機構５００においては、切り替えレバー４１０がユニットフレーム部材５０２に設けられており、第１の検知レバー５０３および第２の検知レバー５０４はユニットフレーム部材５０２に設けられているため、切り替えレバー４１０を操作してユニットフレーム部材５０２を移動させた場合、第１の検知レバー５０３および第２の検知レバー５０４が連動して移動する。

このため、第１の検知レバー５０３が第１の窓部４０６から突出する状態では、第２の検知レバー５０４が第２の窓部４０７から退避した位置に位置付けられる。同様に、第２の検知レバー５０４が第２の窓部４０７から突出する状態では、第１の検知レバー５０３が第１の窓部４０６から退避した位置に位置付けられる。

このように、残量検知機構５００においては、切り替えレバー４１０を操作することによって、第１の検知部および第２の検知部のいずれか一方のみの検知を有効とするような位置に、第１の検知部および第２の検知部を移動させることができる。この実施の形態においては、切り替えレバー４１０およびスリット５１１によって移動機構が構成されている。

箱状部材３０２には、第１の退避用リブ７０５が設けられている。第１の退避用リブ７０５は、切り替えレバー４１０の操作にともなって移動する第１の突起部７０３に干渉する位置において、第１の検知レバー５０３側に突出するように設けられている。第１の退避用リブ７０５は、第１の窓部４０６側から離間するほど突出量が多くなるような第１の斜面部７０５ａを備えている。

これにより、第１の突起部７０３が第１の窓部４０６から突出した状態において、当該第１の突起部７０３が第１の窓部４０６から退避する位置に移動するように切り替えレバー４１０が操作されると、第１の検知レバー５０３は第１の斜面部７０５ａによって押されて、第１の突起部７０３がユニットカバー部材５０１に近づく方向に揺動する。第１の突起部７０３がユニットカバー部材５０１に近づくようにして第１の検知レバー５０３が揺動することにより、第１の検知レバー５０３の第１の突起部７０３と反対側の端部は、連動検知レバー５０５の一端部５０５ａから離間する方向に移動する。

また、箱状部材３０２には、第２の退避用リブ７０６が設けられている。第２の退避用リブ７０６は、切り替えレバー４１０の操作にともなって移動する第２の突起部７０４に干渉する位置において、第２の検知レバー５０４側に突出するように設けられている。第２の退避用リブ７０６は、第２の窓部４０７側から離間するほど突出量が多くなるような第２の斜面部７０６ａを備えている。

これにより、第２の突起部７０４が第２の窓部４０７から突出した状態において、当該第２の突起部７０４が第２の窓部４０７から退避する位置に移動するように切り替えレバー４１０が操作されると、第２の検知レバー５０４は第２の斜面部７０６ａによって押されて、第２の突起部７０４がユニットカバー部材５０１に近づく方向に揺動する。第２の突起部７０４がユニットカバー部材５０１に近づくようにして第２の検知レバー５０４が揺動することにより、第２の検知レバー５０４の第２の突起部７０４と反対側の端部は、連動検知レバー５０５の一端部５０５ａから離間する方向に移動する。

このように、第１の退避用リブ７０５および第２の退避用リブ７０６によって、第１の検知レバー５０３の第１の突起部７０３と反対側の端部あるいは第２の検知レバー５０４の第２の突起部７０４と反対側の端部の位置を、ユニットフレーム部材５０２の位置に応じて連動検知レバー５０５の一端部５０５ａから離間する方向に移動させることにより、有効とされていない検知部における第１の検知レバー５０３あるいは第２の検知レバー５０４が不用意に揺動することに連動して連動検知レバー５０５が誤って揺動することを防止できる。

つぎに、第１の突起部７０３および第２の突起部７０４の構成について説明する。第１の突起部７０３および第２の突起部７０４は同様の構成をなしているため、ここでは第１の突起部７０３の構成について説明する。図９、図１０、図１１および図１２は、第１の突起部７０３の構成を示す説明図である。

図９、図１０、図１１および図１２において、第１の突起部７０３は、一体に形成された軸９０１を介して、第１の検知レバー５０３の一端に連結されている。第１の突起部７０３は、軸９０１を中心として回動可能に設けられている。この実施の形態において、第１の突起部７０３は、図９（あるいは図１１）に示した第１の検知レバー５０３の先端９０２が第１の検知レバー５０３の孔７０８側から離れた位置と、図１０（あるいは図１２）に示した先端９０２が第１の検知レバー５０３の孔７０８側に近づいた位置と、の間において回動可能とされている。第１の突起部７０３は、第１の検知レバー５０３の長手方向に沿って、先端９０２が第１の検知レバー５０３の孔７０８側に近づくように回動可能とされている。

第１の突起部７０３は、図示を省略する付勢部材によって図１０（あるいは図１２）に示した先端９０２が第１の検知レバー５０３の孔７０８側に近づいた位置側から図９（あるいは図１１）に示した先端９０２が第１の検知レバー５０３の孔７０８側から離れた位置側に付勢されている。これによって、第１の突起部７０３に対して外力が加わっていない状態において、第１の突起部７０３は図９（あるいは図１１）に示した先端９０２が第１の検知レバー５０３の孔７０８側から離れた位置に位置付けられている。

第１の突起部７０３を付勢する付勢部材は、具体的には、たとえば軸９０１に巻回したねじりコイルバネによって実現することができる。また、第１の突起部７０３を付勢する付勢部材は、軸９０１を中心として回動した第１の突起部７０３における第１の検知レバー５０３に近い側の面（以下「内側の面」という）９０３と、第１の検知レバー５０３との間に設けた圧縮コイルバネによって実現することができる。

第１の突起部７０３は、軸９０１の軸心と平行な方向から見たときに、軸９０１側よりも先端９０２側が細くなるような略三角形状をなしている。第１の突起部７０３における内側の面９０３は、ロール状に回巻された記録媒体２０２の軸心方向と平行とされている。また、第１の突起部７０３において、軸９０１を中心として回動した際に第１の検知レバー５０３から遠い側の面（以下「外側の面」という）９０４は、ロール状に回巻された記録媒体２０２の軸心方向に対して傾斜している。外側の面９０４は、検知位置に達した記録媒体２０２の巻芯の端面のうち孔７０８からもっとも離間した位置（図１４における符号１４０１を参照）と、孔７０８の中心と、を結ぶ直線を半径とする円弧と略一致する面内に設けられていることが好ましい。

この実施の形態においては、記録媒体収納部３０１と、第１の突起部７０３を備えた第１の検知レバー５０３および第２の突起部７０４を備えた第２の検知レバー５０４と、検知センサ５０６と、連動検知レバー５０５と、によってロール状記録媒体のニアエンド検出装置を実現することができる。

（残量の検知）
つぎに、残量検知機構５００における検知方法について説明する。図１３および図１４は、残量検知機構５００における検知方法を示す説明図である。図１３においては、記録媒体収納部３０１に収納されている、ロール状に回巻された記録媒体２０２の残量が所定量以下になった状態におけるプリンタ装置１００を、図１におけるＡ−Ａ線に沿って切断した断面を示している。図１４においては、記録媒体収納部３０１に収納されている、ロール状に回巻された記録媒体２０２の軸心を通り、当該軸心に平行であってかつ第１の検知レバー５０３の揺動方向に平行な平面でプリンタ装置１００を切断した断面を示している。

図１３および図１４において、ロール状に回巻された記録媒体２０２の中心の巻芯部分によって形成される空間１３００は、第１の記録媒体保持部４０２に保持された記録媒体２０２の消費にともなって、記録媒体２０２の自重によって第１の記録媒体保持部４０２がなす曲面の下端に収まるように移動する。第１の突起部７０３は、記録媒体収納部３０１に収納されている記録媒体２０２の残量が十分に多い場合、ロール状に回巻された記録媒体２０２の側面に当接している。

記録媒体収納部３０１に収納されている記録媒体２０２の残量が所定量以下になると、記録媒体２０２の中心の巻芯部分がなす空間１３００に、第１の突起部７０３が対向する状態となる。第１の検知レバー５０３は、第１の圧縮コイルバネによって第１の突起部７０３が記録媒体収納部３０１側に突出する方向に付勢されているため、巻芯部分がなす空間１３００に第１の突起部７０３が対向する状態となった時点で、当該空間１３００に第１の突起部７０３を入り込ませるようにして揺動する（図１４を参照）。

第１の検知レバー５０３が、巻芯部分がなす空間１３００に第１の突起部７０３を入り込ませるようにして揺動すると、第１の検知レバー５０３の第１の突起部７０３と反対側の端部は、当接している連動検知レバー５０５の一端部５０５ａをねじりコイルバネの付勢力に抗してユニットカバー側に移動させる。これにより、連動検知レバー５０５は、他端部５０５ｂが検知センサ５０６に近づくように揺動する。

連動検知レバー５０５の他端部５０５ｂが近づくことによって、検知センサ５０６の出力が変化する。具体的には、たとえば連動検知レバー５０５の他端部５０５ｂが近づくことによって、検知センサ５０６の出力がＬｏｗレベルからＨｉｇｈレベルに変化する。残量検知機構５００は、検知センサ５０６からの出力値あるいは検知センサ５０６の出力変化に基づいて、記録媒体収納部３０１に収納されている記録媒体２０２の残量が所定量以下になったことを検知する。

このように、この実施の形態の残量検知機構５００は、記録媒体２０２の消費にともなってロール状に回巻された記録媒体２０２の巻き数が減り、これにともなって記録媒体２０２の直径が小さくなるために巻芯部分が移動することを利用して、巻芯部分の位置を検知することによって記録媒体２０２の残量が所定量以下になったか否かを検知することができる。

上述したように、この実施の形態においては、第１の突起部７０３における外側の面９０４の傾斜角度は、位置１４０１と孔７０８の中心とを結ぶ直線を半径とする円弧と略一致している。これによって、ロール状に回巻された記録媒体２０２の残量が所定量以下となったことを精度よく検知することができる。

すなわち、位置１４０１と孔７０８の中心とを結ぶ直線を半径とする円弧と略一致する位置に外側の面９０４を設けることにより、残量が所定量以下となり検知位置に達した記録媒体２０２の巻芯がなす空間１３００内に、第１の突起部７０３の全体が素早く入り込む。これによって、ロール状に回巻された記録媒体２０２の残量が所定量以下となったタイミングで、当該記録媒体２０２の残量が所定量以下となったことを確実かつ精度よく検知することができる。

上記の説明においては、残量検知機構５００における検知方法を、第１の記録媒体保持部４０２に保持された記録媒体２０２の残量を第１の検知部を用いて検知する場合を例にして説明したが、残量検知機構５００における検知方法は、第２の記録媒体保持部４０３に保持された記録媒体２０２の残量を第２の検知部を用いて検知する場合も同様に説明することができる。

第２の記録媒体保持部４０３に保持された記録媒体２０２の残量を第２の検知部を用いて検知する方法については、上記の第１の検知部による残量検知と同じであるため説明を省略する。第２の記録媒体保持部４０３に保持された記録媒体２０２の残量を第２の検知部を用いて検知する場合、第２の検知レバー５０４が第２の窓部４０７から突出する状態とされる。

この実施の形態のプリンタ装置１００におけるプリンタ２０１は、プリンタ２０１が備える各部を駆動制御する制御部（図示を省略する）を備えている。制御部は、プリンタ装置１００のケーシング１０１内に設けられ、たとえばＲＯＭやＲＡＭなどの各種のメモリとＣＰＵとによって構成されるマイクロコンピュータによって実現することができる。

制御部は、残量検知機構５００による検知結果に基づいて液晶表示部１１０、ＬＥＤランプ１０９および音声出力装置を制御する。具体的には、制御部は、検知センサ５０６からの出力に基づいてロール状に回巻された記録媒体２０２の残量が所定量以下になったことを検知した場合に、液晶表示部１１０に警告を表示するように駆動制御し、ＬＥＤランプ１０９を赤色に点滅させるように駆動制御する。また、音声出力装置から音声ガイダンスあるいは警告音が出力されるように、当該音声出力装置を制御する。

（記録媒体の交換）
つぎに、ロール状に回巻された記録媒体２０２の交換に際しての残量検知機構５００の動作について説明する。図１５および図１６は、ロール状に回巻された記録媒体２０２の交換に際しての残量検知機構５００の動作を示す説明図である。図１５および図１６において、プリンタ２０１を第１の設置状態で使用している場合、第１の突起部７０３は、残量検知機構５００がニアエンドを検知した状態において、記録媒体２０２の巻芯がなす空間１３００に入り込んでいる。

記録媒体２０２の交換作業をおこなう作業者（プリンタ装置１００の使用者など）は、残量が所定量以下になった記録媒体２０２を把持し、記録媒体収納部３０１から引き出す。ロール状に回巻された記録媒体２０２が記録媒体収納部３０１から引き出されることにより、第１の突起部７０３は、ロール状に回巻された記録媒体２０２の巻芯によって押されて、内側の面９０３が第１の検知レバー５０３に近づく方向に回動する。

このように、第１の突起部７０３は、巻芯部分を記録媒体収納部３０１から取り外す方向に対して直角でかつ記録媒体２０２の側面に対して平行な軸を中心として、当該巻芯部分を当該記録媒体収納部３０１から取り外す方向へ回動可能に設けられている。これによって、第１の突起部７０３と巻芯との係合が外れ、残量が所定量以下になったロール状に回巻された記録媒体２０２を記録媒体収納部３０１の外に取り出すことができる（図１６を参照）。

第１の突起部７０３は、付勢部材によって付勢されているため、ロール状に回巻された記録媒体２０２が記録媒体収納部３０１の外に取り出されると、内側の面９０３が第１の検知レバー５０３から遠ざかる方向に回動する。作業者は、この状態で、ロール状に回巻された新しい記録媒体２０２を記録媒体収納部３０１にセットする。セットする際は、新しい記録媒体２０２の外周面が記録媒体収納部３０１の底面部に接触するように、新しい記録媒体２０２を記録媒体収納部３０１に入れるだけでよい。

第１の突起部７０３は、記録媒体収納部３０１にセットされた新しい記録媒体２０２の側面（軸心方向における端面）に当接し、当該側面から離反する方向に付勢される。これにより、第１の検知レバー５０３は、第１の検知レバー５０３の一端が記録媒体２０２の側面から離反する方向に揺動する。

第１の検知レバー５０３の一端が記録媒体２０２の側面から離反する方向に揺動することにより、連動検知レバー５０５の他端部が検知センサ５０６から離間する。連動検知レバー５０５の他端部が検知センサ５０６から離間することにより、残量検知機構５００においては、ふたたび、記録媒体２０２の残量を検知することが可能な状態となる。

図示を省略するが、プリンタ２０１を第２の設置状態で使用している場合、上記のようにプリンタ２０１を第１の設置状態で使用している場合と同様に、第２の突起部７０４は、残量検知機構５００がニアエンドを検知した状態において、記録媒体２０２の巻芯がなす空間１３００に入り込んでいる。

記録媒体２０２の交換作業をおこなう作業者（プリンタ装置１００の使用者など）は、残量が所定量以下になった記録媒体２０２を把持し、記録媒体収納部３０１から引き出す。このとき、記録媒体２０２を、直接、箱状部材３０２の開口部分側へ引き出すのではなく、第２の突起部７０４の回動方向にあわせて、記録媒体収納部３０１の底面部に沿わせるようにしながら記録媒体収納部３０１の中心部分に向かって記録媒体２０２を移動させることが好ましい。

これによって、第２の突起部７０４は、ロール状に回巻された記録媒体２０２の巻芯によって押されて、内側の面９０３が第２の検知レバー５０４に近づく方向に回動する。このように、第２の突起部７０４は、巻芯部分を記録媒体収納部３０１から取り外す方向に対して直角でかつ記録媒体２０２の側面に対して平行な軸を中心として、当該巻芯部分を当該記録媒体収納部３０１から取り外す方向へ回動可能に設けられている。これにより、第２の突起部７０４と巻芯との係合が外れ、残量が所定量以下になったロール状に回巻された記録媒体２０２を記録媒体収納部３０１の外に取り出すことができる。

第２の突起部７０４は、付勢部材によって付勢されているため、ロール状に回巻された記録媒体２０２が記録媒体収納部３０１の外に取り出されると、内側の面９０３が第２の検知レバー５０４から遠ざかる方向に回動する。作業者は、この状態で、ロール状に回巻された新しい記録媒体２０２を記録媒体収納部３０１にセットする。セットする際は、記録媒体２０２を引き出す場合と同様に、第２の突起部７０４の回動方向にあわせて、記録媒体収納部３０１の底面部に沿わせるようにしながら第２の記録媒体保持部４０３に向かって記録媒体２０２を移動させることが好ましい。

これによって、第２の突起部７０４は、記録媒体収納部３０１にセットされた新しい記録媒体２０２の側面（軸心方向における端面）に当接し、当該側面から離反する方向に付勢される。これにより、第２の検知レバー５０４は、第２の検知レバー５０４の一端が記録媒体２０２の側面から離反する方向に揺動する。

第２の検知レバー５０４の一端が記録媒体２０２の側面から離反する方向に揺動することにより、連動検知レバー５０５の他端部が検知センサ５０６から離間する。連動検知レバー５０５の他端部が検知センサ５０６から離間することにより、残量検知機構５００においては、ふたたび、記録媒体２０２の残量を検知することが可能な状態となる。

上記の実施の形態においては、透過型の光電センサによって検知センサ５０６を実現した場合について説明したが、検知センサ５０６は透過型光電センサに限るものではない。検知センサ５０６は、具体的には、たとえば連動検知レバー５０５の接触の有無に応じて出力が変化するマイクロスイッチによって実現してもよい。

以上説明したように、この実施の形態のプリンタ２０１が備えたロール状記録媒体のニアエンド検出装置は、ロール状に回巻された記録媒体２０２の外周部を保持する記録媒体収納部３０１と、記録媒体２０２の側面に当接するように付勢され、記録媒体２０２の消費にともなって記録媒体２０２の自重により当該記録媒体２０２の中心の巻芯部分が所定の位置に移動したときに巻芯部分の空間に入り込む第１の突起部７０３および第２の突起部７０４を先端に備えた第１の検知レバー５０３および第２の検知レバー５０４と、第１の検知レバー５０３および第２の検知レバー５０４の動作を電気信号に変換する検出スイッチと、を備えたプリンタ２０１において、第１の突起部７０３および第２の突起部７０４が、第１の検知レバー５０３および第２の検知レバー５０４に対して、巻芯部分を記録媒体収納部３０１から取り外す方向へ回動可能に設けられたことを特徴としている。

この実施の形態のプリンタ２０１が備えたロール状記録媒体のニアエンド検出装置によれば、記録媒体収納部３０１から取り外される巻芯部分の移動にともなって、巻芯部分を記録媒体収納部３０１から取り外す方向へ第１の突起部７０３および第２の突起部７０４が回動するので、巻芯を容易に取り外すことができる。これによって、第１の突起部７０３および第２の突起部７０４においてニアエンドの検知のために必要な形状を変えることなく、記録媒体２０２の取り外し作業の容易化を図ることができる。

また、この実施の形態のプリンタ２０１が備えたロール状記録媒体のニアエンド検出装置は、第１の突起部７０３および第２の突起部７０４が、巻芯部分を記録媒体収納部３０１から取り外す方向とは反対方向に付勢されていることを特徴としている。

この実施の形態のプリンタ２０１が備えたロール状記録媒体のニアエンド検出装置によれば、巻芯部分が取り外された後は、第１の突起部７０３および第２の突起部７０４が記録媒体２０２の側面に当接する状態に復帰するので、記録媒体収納部３０１にあらたな記録媒体２０２を収納するだけで、当該あらたな記録媒体２０２の残量を検出する態勢を整えることができる。これによって、第１の突起部７０３および第２の突起部７０４においてニアエンドの検知のために必要な形状を変えることなく、記録媒体２０２の取り付け作業の容易化を図ることができる。

このように、この実施の形態のプリンタ２０１が備えたロール状記録媒体のニアエンド検出装置によれば、第１の突起部７０３および第２の突起部７０４においてニアエンドの検知のために必要な形状を変えることなく、記録媒体２０２の取り外し作業の容易化や記録媒体２０２の取り付け作業の容易化を図ることができるので、残量検知機構５００によるニアエンドの検知精度を確保しつつ、ロール状に回巻された記録媒体２０２の交換作業の容易化を図ることができる。

また、この実施の形態のプリンタ２０１が備えたロール状記録媒体のニアエンド検出装置は、第１の突起部７０３および第２の突起部７０４が、第１の検知レバー５０３および第２の検知レバー５０４に設けられた巻芯部分を記録媒体収納部３０１から取り外す方向に対して直角でかつ記録媒体２０２の側面に対して平行な軸９０１を中心として回動可能に設けられたことを特徴としている。

この実施の形態のプリンタ２０１が備えたロール状記録媒体のニアエンド検出装置によれば、簡易な構成によって、第１の突起部７０３および第２の突起部７０４を記録媒体収納部３０１から取り外す方向へ確実に回動させることができる。これによって、ニアエンドの検知にかかる構成が複雑化することによるロール状記録媒体のニアエンド検出装置および当該ロール状記録媒体のニアエンド検出装置を備えたプリンタ２０１の大型化を抑え、プリンタ２０１およびロール状記録媒体のニアエンド検出装置の小型化に寄与することができる。

また、この実施の形態のプリンタ２０１は、記録媒体収納部３０１から供給された記録媒体２０２に印字をする印字部と、上記のロール状記録媒体のニアエンド検出装置と、を備えたことを特徴としている。この実施の形態のプリンタ２０１によれば、ロール状記録媒体のニアエンドを検出する従来の装置あるいは構成と比較して、ニアエンドの検知のための第１の突起部７０３および第２の突起部７０４の形状を変えることなく、記録媒体２０２の取り外し作業の容易化を図ることができる。これによって、ニアエンドの検知精度を確保しつつ、記録媒体２０２の取り外しや取り付け作業の容易化を図ることができる。

以上のように、本発明にかかるロール状記録媒体のニアエンド検出装置およびプリンタは、ロール状に回巻された記録媒体のニアエンドを検出するロール状記録媒体のニアエンド検出装置、および当該ロール状記録媒体のニアエンド検出装置を備え、ロール状に回巻された記録媒体に対して印字をおこなうプリンタに有用であり、特に、ロール状に回巻された記録媒体の外周面を支持するロール状記録媒体のニアエンド検出装置およびプリンタに適している。

１００プリンタ装置
２０１プリンタ
３０１記録媒体収納部
４０１印字部
５００残量検知機構
５０３第１の検知レバー
５０４第２の検知レバー
５０５連動検知レバー
７０３第１の突起部
７０４第２の突起部

Claims

ロール状に回巻された記録媒体の外周部を保持する記録媒体収納部と、
前記記録媒体の側面に当接するように付勢され、前記記録媒体の消費にともなって前記記録媒体の自重により当該記録媒体の中心の巻芯部分が所定の位置に移動したときに前記巻芯部分の空間に入り込む突起部を先端に備えた検出レバーと、
前記検出レバーの動作を電気信号に変換する検出スイッチと、
を備えたロール状記録媒体のニアエンド検出装置において、
前記突起部は、前記検出レバーに対して、前記巻芯部分を前記記録媒体収納部から取り外す方向へ回動可能に設けられたことを特徴とするロール状記録媒体のニアエンド検出装置。
前記突起部は、前記巻芯部分を前記記録媒体収納部から取り外す方向とは反対方向に付勢されていることを特徴とする請求項１に記載のロール状記録媒体のニアエンド検出装置。
前記突起部は、前記検出レバーに設けられた前記巻芯部分を前記記録媒体収納部から取り外す方向に対して直角でかつ前記記録媒体の側面に対して平行な軸を中心として回動可能に設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載のロール状記録媒体のニアエンド検出装置。
前記記録媒体収納部から供給された前記記録媒体に印字をする印字部と、
請求項１〜３のいずれか一つに記載のロール状記録媒体のニアエンド検出装置と、
を備えたことを特徴とするプリンタ。