JP2018180828A - 印刷管理プログラム、印刷管理方法および印刷管理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】時間に関する削除条件が付加された印刷出力依頼に基づく印刷の利便性を向上することを目的とする。【解決手段】印刷管理装置は、端末からの出力印刷機を特定しない印刷出力依頼を受け付ける通信部と、前記印刷出力依頼の受信に応じて、前記印刷出力依頼を特定の印刷機に、時間に関する削除条件を付加して送信するとともに、前記印刷出力依頼のデータを保持する制御を行う送信制御部と、前記特定の印刷機から前記印刷出力依頼の出力指示を受けた場合、前記印刷出力依頼を前記特定の印刷機に送信する再送制御部と、を含む。【選択図】図２

Description

本発明は、印刷管理プログラム、印刷管理方法および印刷管理装置に関する。

端末から受信した印刷データをサーバが記憶し、該サーバが所定の印刷機に、印刷データに基づく印刷指示を送信するシステムが用いられている。

関連する技術として、情報処理装置が、保管期間を設定可能なジョブを記憶し、ジョブに設定された保管期間を経過したか否かを判定し、保管期間を経過したと判定された場合に、保管期間を経過したジョブをジョブ記憶部から削除する技術が提案されている。

特開２０１４−１７８９０８号公報 特開２０１３−１０５４１７号公報 特開２０１３−６７０２８号公報 特開２００９−２３７８４１号公報

端末からの印刷データ等を含む印刷出力依頼の受信に応じて、サーバが印刷機に印刷出力依頼を送信する場合、印刷機は、該印刷出力依頼を記憶する。そして、該印刷機に対して印刷実行操作がされた際に、記憶された印刷出力依頼に基づく印刷を行う。

印刷出力依頼に、時間に関する削除条件が設定されている場合、該削除条件に設定された時間が経過した際に、印刷機の記憶装置から印刷出力依頼は削除される。該削除条件に設定された時間が長く設定されると、印刷機の記憶装置に多くの印刷出力依頼が記憶されるため、印刷機の蓄積負荷が高くなる。

削除条件に設定された時間が短く設定されると、ユーザ等が印刷機で印刷を行う際に、印刷対象の印刷出力依頼が印刷機から削除されている可能性がある。印刷出力依頼が削除されると、ユーザ等は、端末を用いて、再び、印刷に関する操作を行う必要がある。従って、ユーザ等の利便性が低下する。

１つの側面として、本発明は、時間に関する削除条件が付加された印刷出力依頼に基づく印刷の利便性を向上することを目的とする。

１つの態様では、印刷管理プログラムは、端末からの出力印刷機を特定しない印刷出力依頼を受け付け、前記印刷出力依頼の受信に応じて、前記印刷出力依頼を特定の印刷機に、時間に関する削除条件を付加して送信するとともに、前記印刷出力依頼のデータを保持し、前記特定の印刷機から前記印刷出力依頼の出力指示を受けた場合、前記印刷出力依頼を前記特定の印刷機に送信する、処理を印刷管理装置に実行させる。

１つの側面によれば、時間に関する削除条件が付加された印刷出力依頼に基づく印刷の利便性を向上することができる。

印刷システムの一例を示す図である。 サーバの一例を示す図である。 印刷機の一例を示す図である。 印刷ジョブ管理テーブルの一例を示す図である。 印刷ログテーブルの一例を示す図である。 印刷機記憶部使用状況テーブルの一例を示す図である。 削除時間基準テーブルの一例を示す図である。 登録から印刷までの時間を算出する一例を示す図（その１）である。 登録から印刷までの時間を算出する一例を示す図（その２）である。 印刷機に送出される印刷出力依頼の一例を示す図である。 印刷機が記憶する印刷ジョブの一例を示す図である。 印刷機が記憶する印刷ジョブテーブルの一例を示す図である。 タッチパネルディスプレイに表示される画面例を示す図である。 端末が行う処理の流れの一例を示すフローチャートである。 印刷ジョブ削除処理の流れの一例を示すフローチャートである。 サーバおよび印刷機の処理の流れの一例を示すシーケンス図（その１）である。 サーバおよび印刷機の処理の流れの一例を示すシーケンス図（その２）である。 出力印刷機特定処理の流れの一例を示すフローチャート（その１）である。 出力印刷機特定処理の流れの一例を示すフローチャート（その２）である。 削除条件設定処理の流れを示すフローチャート（その１）である。 削除条件設定処理の流れを示すフローチャート（その２）である。 印刷形式変換処理の流れの一例を示すフローチャート（その１）である。 印刷形式変換処理の流れの一例を示すフローチャート（その２）である。 サーバのハードウェア構成の一例を示す図である。 印刷機のハードウェア構成の一例を示す図である。 端末のハードウェア構成の一例を示す図である。

＜実施形態のシステムの全体構成の一例＞
図１は、実施形態の印刷システム１の一例を示す。印刷システム１において、複数の端末２（２Ａ、２Ｂ、・・・）とサーバ３と複数の印刷機４（４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・）とがネットワーク５を介して接続される。

端末２は、例えば、ユーザ等が操作する所定の端末である。例えば、端末２は、パーソナルコンピュータやタブレット端末、スマートフォン等であってもよい。また、端末２は、ハードウェアリソースが少ないシンクライアント端末であってもよい。

端末２は、ユーザ等から所定の印刷を実行する操作を受け付けると、ネットワーク５を介して、印刷データ等を含む印刷出力依頼を、サーバ３に送信する。

以下、端末２がサーバ３に送信する印刷出力依頼には、該印刷出力依頼を出力する先の印刷機４が特定されていないものとする。また、該印刷出力依頼には、ユーザを識別するユーザIdentification(ID)が含まれているものとする。

例えば、端末２が、ユーザのログイン操作を受け付けた場合、該ログイン操作により、ユーザＩＤが識別される。端末２は、所定の印刷を行う印刷指示に関する操作（以下、印刷指示操作）を受け付けると、印刷データおよびユーザＩＤを含む印刷出力依頼をサーバ３に送信する。

サーバ３は、端末２からの印刷出力依頼を受信すると、印刷出力依頼を出力する先の印刷機４を特定し、時間に関する削除条件を付加した印刷出力依頼を、特定された印刷機４（以下、出力印刷機４と称することがある）に送信する。出力印刷機４は、特定の印刷機の一例である。

サーバ３は、端末２から受信した印刷出力依頼を複数の印刷機４に送信することもある。複数の印刷機４に印刷出力依頼が送信される場合、複数の印刷機４が出力印刷機４として特定される。

印刷機４は、受信した印刷出力依頼を、該印刷機４の記憶装置に記憶する。印刷機４に対して、上記の印刷出力依頼を印刷させる操作（以下、印刷実行操作と称する）がされると、印刷機４は、記憶装置に記憶された印刷出力依頼に基づく印刷を行う。

ネットワーク５は、Local Area Network(LAN)やWide Area Network(WAN)等であってもよいし、インターネット網等であってもよい。

例えば、ユーザが出力印刷機４に対して印刷実行操作を行ったことを契機として、出力印刷機４は、サーバ３から印刷出力依頼を取得し、取得された印刷出力依頼に基づく印刷を行うことが考えられる。

上記の場合、出力印刷機４に対して印刷実行操作がされてから、出力印刷機４は、印刷出力依頼をサーバ３から取得するため、印刷実行操作が行われてから、印刷が行われるまでの間に待ち時間が生じる。

サーバ３は、端末２からの印刷出力依頼の受信に応じて、所定の処理を行い、出力印刷機４に印刷出力依頼を送付する。従って、ユーザが、出力印刷機４に対して印刷実行操作を行う際には、既に出力印刷機４の記憶装置に、印刷対象の印刷出力依頼が記憶されている。

上記の場合、出力印刷機４は、印刷実行操作を受け付けてから、サーバ３に印刷出力依頼を取得せず、記憶装置から印刷出力依頼を読み出して印刷を行うため、上記の待ち時間が発生しない。つまり、サーバ３は、出力印刷機４に印刷出力依頼を先行送付するため、上記の待ち時間が発生しない。

従って、端末２が印刷実行指示を受け付けてから、出力印刷機４が印刷を行うまでの時間が短縮される。該時間が短縮されるため、出力印刷機４に対して印刷実行操作を行ったユーザは、早期に印刷物を得ることができる。

上述したように、サーバ３は、端末２から印刷出力依頼の受信に応じて、出力印刷機４を特定し、時間に関する削除条件を付加した印刷出力依頼を、特定された出力印刷機４に送信する。該出力印刷機４は、受信した印刷出力依頼を、記憶装置に記憶する。

印刷機４は、サーバ３から多くの印刷出力依頼を受信する場合がある。印刷機４が、多くの印刷出力依頼を受信すると、該印刷機４の記憶装置に多くの印刷出力依頼が記憶される。印刷機４の記憶装置に多くの印刷出力依頼が記憶されると、該記憶装置の蓄積負荷が高くなる。

上述したように、サーバ３は、時間に関する削除条件を付加した印刷出力依頼を、特定された出力印刷機４に送信する。出力印刷機４は、印刷出力依頼の削除条件で設定された時間に応じて、該印刷出力依頼を、記憶装置から削除する。

印刷出力依頼の削除条件に設定された時間が長くなるに応じて、該印刷出力依頼が出力印刷機４の記憶装置に残存する時間が長くなる。印刷出力依頼が出力印刷機４の記憶装置に残存する時間が長くなると、印刷機４の記憶装置の蓄積負荷が高くなる。

また、印刷機４の記憶装置に、印刷出力依頼が、長い時間記憶されていることは、セキュリティの観点から、好ましくない場合がある。例えば、機密情報に関する印刷データを含む印刷出力依頼が、長い時間、印刷機４の印刷記憶装置に記憶されることは好ましくない。

印刷出力依頼の削除条件で設定された時間が短くなるに応じて、出力印刷機４の記憶装置から、短時間で印刷出力依頼が削除される。印刷出力依頼が短時間で削除されると、ユーザが出力印刷機４に対して印刷実行操作を行う際に、印刷対象の印刷出力依頼が削除されている可能性がある。

印刷機４の記憶装置から、印刷出力依頼が削除されている場合、ユーザが、再び、端末２を用いて、印刷指示操作を行うことで、出力印刷機４は、サーバ３から印刷出力依頼を取得する。これにより、出力印刷機４は印刷出力依頼に基づく印刷を行うことができる。

ただし、上記の場合、ユーザに対して、再度の印刷指示操作を強いることになり、印刷システム１を用いた印刷の利便性が低下する。以下、時間に関する削除条件が付加された印刷出力依頼を印刷機４が受けた場合における利便性の向上について、説明する。

＜サーバの一例＞
図２は、サーバ３の一例を示す。サーバ３は、サーバ制御部１１と特定部１２と設定部１３と変換部１４と送信制御部１５と再送制御部１６とサーバ通信部１７とサーバ記憶部１８とを含む。サーバ制御部１１は、各種の制御を行う。

特定部１２は、端末２から受信した印刷出力依頼を送信する先の出力印刷機４を特定する。設定部１３は、特定された出力印刷機４に送信される印刷出力依頼に、時間に関する削除条件を設定する。変換部１４は、印刷出力依頼に含まれる印刷データを、特定部１２が特定した出力印刷機４に適合する形式に変換する。

送信制御部１５は、サーバ３からの送信を制御する。例えば、送信制御部１５は、特定部１２が特定した印刷機４に、印刷出力依頼を送信するとともに、印刷出力依頼のデータを保持する制御を行う。送信制御部１５は、該印刷出力依頼のデータを、サーバ記憶部１８に保持（記憶）させる。

再送制御部１６は、印刷機４からの再送要求（出力指示）に応じて、サーバ記憶部１８に記憶されている印刷出力依頼を、要求元の印刷機４に送信する制御を行う。

サーバ通信部１７は、ネットワーク５を介して、端末２や印刷機４等と通信を行う。サーバ通信部１７は、通信部の一例である。サーバ記憶部１８は、各種の情報を記憶する。該サーバ記憶部１８は、端末２から受信した印刷出力依頼を記憶する。サーバ記憶部１８は、印刷管理装置記憶部の一例である。

サーバ記憶部１８の記憶容量は大きいものとする。実施形態では、サーバ３のサーバ記憶部１８の記憶容量は、各印刷機４の記憶装置の記憶容量よりも大きいものとする。サーバ記憶部１８には、複数の端末２から受け付けた印刷出力依頼が長い時間記憶されているものとする。サーバ記憶部１８は、サーバ３の管理下にあるため、セキュリティの面でも安全である。

また、サーバ記憶部１８の記憶容量は大きいため、該サーバ記憶部１８に印刷出力依頼が長い時間記憶されたとしても、該サーバ記憶部１８の蓄積負荷は高くならない。上述したように、サーバ３から印刷機４に送信される印刷出力依頼には、時間に関する削除条件が付加されている。

サーバ記憶部１８には、印刷出力依頼の削除条件で設定された時間よりも長い時間、該印刷出力依頼が記憶されているものとする。従って、サーバ３が、印刷機４から、印刷出力依頼の再送要求を受けた場合、サーバ３は、サーバ記憶部１８に記憶されている印刷出力依頼を印刷機４に送信することができる。

＜印刷機の一例＞
図３は、印刷機４の一例を示す。印刷機４は、印刷機制御部２１と削除部２２と認証部２３と再送依頼部２４と使用量取得部２５と印刷機通信部２６と印刷機記憶部２７とタッチパネルディスプレイ２８とを含む。

印刷機制御部２１は、印刷機４の各種の制御を行う。例えば、印刷機制御部２１は、印刷機４に内蔵される印刷機構を制御する。該印刷機構が制御されることで、所定の紙葉類（印刷用紙等）に印刷が行われる。

削除部２２は、印刷機記憶部２７に記憶された１または複数の印刷出力依頼のうち、削除条件で設定された時間を過ぎた印刷出力依頼を削除する。以下、削除条件で設定された時間を、削除期限と称することがある。

認証部２３は、印刷機４を操作するユーザが正当な権限を有するユーザであるかの認証（ユーザ認証）を行い、印刷機４を操作するユーザを識別するユーザＩＤを認識する。

例えば、印刷機４にカードリーダが設けられる場合、該カードリーダがユーザの非接触式カードと近距離無線通信を行い、認証部２３はユーザＩＤを認識してもよい。また、タッチパネルディスプレイ２８がユーザＩＤの入力を受け付けた場合、認証部２３は、受け付けたユーザＩＤに基づいて、ユーザＩＤを認識してもよい。

再送依頼部２４は、印刷機４に対する印刷実行操作に対応する印刷出力依頼が、印刷機記憶部２７から削除されている場合、該印刷出力依頼の再送を要求する再送要求を、サーバ３に送信する。

使用量取得部２５は、印刷機記憶部２７から、該印刷機記憶部２７に記憶されている情報量（使用量）に関する情報を印刷機記憶部２７から取得する。使用量取得部２５は、印刷機記憶部２７の空き容量（＝印刷機記憶部２７の記憶容量―上記使用量）に関する情報を取得してもよい。

印刷機通信部２６は、ネットワーク５を介して、サーバ３と通信を行う。印刷機通信部２６は、ネットワーク５を介して、端末２と通信を行ってもよい。

印刷機記憶部２７は、上述した印刷機４の記憶装置であり、サーバ３から受信した印刷出力依頼を記憶する。印刷機制御部２１は、例えば、タッチパネルディスプレイ２２に対して行われた印刷実行操作を受け付けると、該印刷実行操作に対応する印刷出力依頼を印刷機記憶部２７から読み出して、印刷を実行する。

タッチパネルディスプレイ２８は、表示機能と入力機能とを含む。該表示機能と該入力機能とは別個の装置により実現されてもよい。例えば、表示機能はディスプレイにより実現され、入力機能はプッシュキー等により実現されてもよい。

＜各種データの一例＞
図４は、サーバ３のサーバ記憶部１８に記憶される印刷ジョブ管理テーブルの一例を示す。図４の例で示される印刷ジョブ管理テーブルは、ユーザＩＤと印刷ジョブＩＤとファイル名と登録日時と格納場所との項目を含む。

上述したように、端末２がサーバ３に送信する印刷出力依頼には、印刷データおよびユーザＩＤが含まれる。サーバ制御部１１は、印刷出力依頼に含まれるユーザＩＤに関するレコードを、印刷ジョブ管理テーブルに追加する。

サーバ制御部１１は、受信した印刷出力依頼に基づいて、印刷ジョブ管理テーブルにレコードを追加する。以下、印刷出力依頼を、印刷ジョブと称することがある。ユーザＩＤは、端末２から受信した印刷出力依頼に含まれるユーザＩＤを示す。

印刷ジョブＩＤは、サーバ制御部１１が印刷出力依頼に付した識別子を示す。ファイル名は、印刷出力依頼に含まれる印刷データのファイル名を示す。登録日時は、サーバ３が端末２から印刷出力依頼を受け付けた日時を示す。

格納場所は、印刷機記憶部２７における、印刷出力依頼の格納場所を示す。図４は、サーバ３が受信した印刷出力依頼に基づいて、網掛けが施されたレコードが印刷ジョブ管理テーブルに追加された例を示す。

図５は、サーバ３のサーバ記憶部１８に記憶される印刷ログテーブルの一例を示す。図５の例の印刷ログテーブルは、印刷実行日時とユーザＩＤとクライアントInternet Protocol(IP)と出力先印刷機と印刷ジョブＩＤとの項目を含む。

印刷実行日時は、該印刷実行日時に対応する印刷ジョブＩＤの印刷出力依頼が、出力先印刷機に対応する出力印刷機４で印刷された日時を示す。

例えば、上記の出力先印刷機を示す印刷機４が、印刷ジョブＩＤの印刷出力依頼に基づく印刷を実行した際、上記印刷機４は、サーバ３に、印刷を実行した日時に関する情報を送信してもよい。サーバ３が該情報を受信したことに応じて、サーバ制御部１１は、印刷ログテーブルの印刷実行日時の項目に、上記の日時に関する情報を記憶してもよい。

ユーザＩＤは、上述したユーザＩＤを示す。クライアントＩＰは、端末２のＩＰアドレスを示す。該クライアントＩＰにより、端末２が識別される。出力先印刷機は、印刷出力依頼を送信する先の印刷機４を示す。印刷ジョブＩＤは、上述した印刷ジョブＩＤを示す。

上述したように、サーバ３は、印刷出力依頼を送信する先の出力印刷機４が特定されていない印刷出力依頼を、端末２から受信する。特定部１２は、出力印刷機４を特定する。

図５の例に示されるように、印刷ログテーブルは、各印刷機４のうち、何れの印刷機４に印刷出力依頼を出力したかの履歴を示す出力履歴情報である。特定部１２は、印刷ログテーブルを参照して、出力印刷機４を特定する。

例えば、特定部１２は、印刷ログテーブルを参照して、印刷機４の利用率を算出し、該利用率に基づいて、出力印刷機４を特定してもよい。該利用率に基づく出力印刷機４の特定処理を、以下、第１の出力印刷機特定処理と称する。該利用率は、各印刷機４について、サーバ３が印刷出力依頼を送信した先の印刷機４の利用率を示す。

図５の例の場合、印刷ログテーブルの６つのレコードのうち、出力先印刷機が印刷機Ａであるレコードは４つである。従って、印刷機Ａの利用率は、約６７％である。印刷機Ｂおよび印刷機Ｃの利用率は、約３３％である。

例えば、図５の例の場合、特定部１２は、印刷ログテーブルを参照して、利用率が最も高い印刷機Ａを出力印刷機４に特定してもよい。利用率が最も高い印刷機４は、使用頻度が高い印刷機４であることが想定される。

例えば、オフィス内に設置されている複数の印刷機４のうち、常用されている印刷機４と殆ど使用されない印刷機４とが存在する場合がある。利用率が最も高い印刷機４は、常用されている印刷機４であると考えられるため、特定部１２は、利用率が最も高い印刷機４を出力印刷機４に特定してもよい。

特定部１２は、印刷ログテーブルを参照して、端末２のクライアントＩＰに対応する出力先印刷機に基づいて、端末２ごとの印刷機４の利用率を算出し、該利用率に基づいて、出力印刷機４を特定してもよい。

該利用率に基づく出力印刷機４の特定処理を、以下、第２の出力印刷機特定処理と称する。該利用率は、端末２から受信した印刷出力依頼を、サーバ３が送信した先の出力先印刷機の情報に基づいて、得られる。

端末２は、印刷ログテーブルのうち、クライアントＩＰに基づいて特定される。端末２は、ＩＰアドレス以外の方法で特定されてもよい。図５の例の印刷ログテーブルのうち、クライアントＩＰが「10.xx.xx.1」である端末２に対応する出力先印刷機は、印刷機Ａと印刷機Ｂとがある。

印刷機Ａには、印刷出力依頼を２回送信した履歴があり、印刷Ｂには、印刷出力依頼を１回送信した履歴がある。従って、クライアントＩＰが「10.xx.xx.1」である端末２の印刷機Ａの利用率は、約６７％であり、該端末２の印刷機Ｂの利用率は、約３３％である。

特定部１２は、端末２に対応する印刷機４の利用率が最も高い印刷機Ａを出力印刷機４に特定してもよい。例えば、端末２からサーバ３に送信される印刷出力依頼は、複数の印刷機４のうち、特定の印刷機４に集中して送信されることがある。つまり、該特定の印刷機４は、端末２に対応した最も利用率が高い印刷機４である。

図５の例の印刷ログテーブルは、クライアントＩＰが「10.xx.xx.1」である端末２が、印刷機Ａを頻繁に利用することを示す。従って、特定部１２は、端末２に対応する印刷機４の利用率が最も高い印刷機Ａを出力印刷機４に特定してもよい。

特定部１２は、印刷ログテーブルを参照して、ユーザＩＤに対応する印刷機４の利用率を算出し、該利用率に基づいて、出力印刷機４を特定してもよい。該利用率に基づく出力印刷機４の特定処理を、以下、第３の出力印刷機特定処理と称する。該利用率は、各ユーザＩＤについて、サーバ３が印刷出力依頼を送信する先の印刷機４の利用率を示す。

図５の例の印刷ログテーブルのうち、ユーザＩＤ「Ｕ００３」に対応する出力先印刷機は、印刷機Ａと印刷機Ｂとがある。印刷機Ａには、印刷出力依頼を２回送信した履歴があり、印刷Ｂには、印刷出力依頼を１回送信した履歴がある。

従って、ユーザＩＤ「Ｕ００３」の印刷機Ａの利用率は、約６７％であり、該ユーザＩＤ「Ｕ００３」の印刷機Ｂの利用率は、約３３％である。特定部１２は、ユーザＩＤに対応する印刷機４の利用率が最も高い印刷機Ａを出力印刷機４に特定してもよい。

ユーザＩＤに対応する出力先印刷機が示す各印刷機４のうち、最も利用率が高い印刷機４は、ユーザＩＤにより特定されるユーザが常用している印刷機４であることが考えられる。従って、特定部１２は、ユーザＩＤに対応する印刷機４の利用率が最も高い印刷機Ａを出力印刷機４に特定してもよい。

図６は、印刷機記憶部使用状況テーブルの一例を示す。印刷機記憶部使用状況テーブルは、サーバ３が、印刷出力依頼を送信する対象の各印刷機４の印刷機記憶部２７の使用状況に関するテーブルである。

例えば、サーバ３のサーバ制御部１１は、定期的に、印刷機４から、印刷機記憶部２７の使用状況に関する情報を収集する。印刷機４の使用量取得部２５は、印刷機記憶部２７の使用状況に関する情報（例えば、使用量の情報）を取得し、印刷機４は、サーバ３に、取得された情報を送信する。

サーバ制御部１１は、印刷機４から送信された上記の印刷機記憶部２７の使用状況に関する情報に基づいて、印刷機記憶部使用状況テーブルを更新してもよい。

印刷機記憶部使用状況テーブルは、印刷機と使用量と記憶容量と使用率との項目を含む。印刷機は、印刷機４を特定する情報を示す。記憶容量は、印刷機４に応じた印刷機記憶部２７の記憶容量を示す。使用率は、印刷機４に応じた印刷機記憶部２７の使用率を示す。

各印刷機４の記憶容量は既知であるため、サーバ制御部１１は、各印刷機４のそれぞれについて、各印刷機４から収集した印刷機記憶部２７の使用量に基づいて、利用率を求めてもよい。

例えば、サーバ制御部１１は、印刷機４から取得した印刷機記憶部２７の使用量を、該印刷機記憶部２７の記憶容量で除算して、使用率を求め、該使用率を、印刷機記憶部使用状況テーブルに記憶してもよい。

特定部１２は、印刷機記憶部使用状況テーブルを参照して、各印刷機４の印刷機記憶部２７の使用率に基づいて、出力印刷機４を特定してもよい。該使用率に基づく出力印刷機４の特定処理を、以下、第４の出力印刷機特定処理と称する。

例えば、図６の例の場合において、印刷機Ａ〜Ｃのうち、印刷機Ｂの使用率が最も低いため、印刷機Ｂの蓄積負荷が最も低い。従って、特定部１２は、最も蓄積負荷が低い印刷機Ｂを、出力印刷機４に特定してもよい。最も蓄積負荷が低い印刷機４に印刷出力依頼が送信されることで、蓄積負荷の分散が図られる。

次に、設定部１３が、特定された出力印刷機４に送信される印刷出力依頼に、時間に関する削除条件を設定する例について説明する。以下、削除期限は、上述した登録日時から削除時間経過後の日時であるとする。

設定部１３は、印刷出力依頼に設定される削除期限を、上述した登録日時から一定時間後に設定してもよい。例えば、設定部１３は、全ての印刷出力依頼について、一律に登録日時から一定時間後（例えば、１５分後）に設定してもよい。以下、登録日時から一定時間後の時刻を削除期限として印刷出力依頼に設定する処理を、第１の削除条件設定処理と称する。

設定部１３は、印刷出力依頼に設定される削除期限を、特定部１２が特定した出力印刷機４の印刷機記憶部２７の使用状況に基づいて、設定してもよい。以下、印刷機記憶部２７の使用状況に基づく削除期限の設定処理を、第２の削除条件設定処理と称する。

図７は、第２の削除条件設定処理に用いられる、削除時間基準テーブルの一例を示す。該削除時間基準テーブルのうち、使用率の項目は、印刷機記憶部使用状況テーブルの使用率の項目に対応する。

上述したように、サーバ制御部１１は、定期的に、各印刷機４から、印刷機記憶部２７の使用量に関する情報を収集する。削除時間基準テーブルの使用率の項目も、サーバ制御部１１が定期的に収集した、印刷機記憶部２７の使用量に関する情報に基づいて、更新されてもよい。

上述したように、出力先の印刷機４の削除部２２は、印刷出力依頼に設定された削除期限に基づいて、印刷機記憶部２７から、印刷出力依頼を削除する。

印刷機４の印刷機記憶部２７の使用率が高い場合、該印刷機記憶部２７の蓄積負荷は高い。蓄積負荷が高い印刷機記憶部２７に印刷出力依頼が送信される場合、削除期限は早いことが好ましい。

従って、設定部１３は、上記の削除期限を印刷出力依頼に付加する場合、削除時間基準テーブルを参照して、印刷出力依頼を送信する先の出力印刷機４の印刷機記憶部２７の使用率が高くなるに応じて、削除期限を早く設定する。

図７の例の削除時間基準テーブルにおいて、印刷機記憶部２７の使用率が９５％以上の場合、蓄積負荷が高いため、削除時間は、最も短い「１分」に設定される。一方、印刷機記憶部２７の使用率が８０％未満の場合、蓄積負荷がそれほど高くないため、削除時間は、最も長い「３０分」に設定される。使用率と削除時間との関係は、図７の例に限定されない。

設定部１３は、印刷出力依頼に設定される削除時間を、ユーザごとの、印刷出力依頼をサーバ３が受け付けてから、印刷が実行されるまでの時間（以下、登録から印刷までの時間と称する）の履歴に基づいて、設定してもよい。

以下、ユーザごとの、登録から印刷までの時間の履歴に基づく削除条件の設定処理を、第３の削除条件設定処理と称する。第３の削除条件設定処理について説明する。

図８の例において、設定部１３は、印刷ログテーブルから、特定のユーザＩＤ（「Ｕ００３」とする）のレコードを抽出する。第１抽出データは、印刷ログテーブルから抽出されたレコードの一例を示す。図８の例の場合、印刷ログテーブルから、ユーザＩＤ「００３」に対応する３つのレコードが抽出される。

図９は、設定部１３が、上述した印刷ジョブ管理テーブルから、上記のユーザＩＤ「００３」に対応するレコードを抽出したデータの一例を示す。図９の例では、印刷ジョブ管理テーブルから、ユーザＩＤ「００３」に対応する３つのレコードが抽出されたとする。

設定部１３は、第１抽出データと第２抽出データとを、印刷ジョブＩＤで関連付けて、印刷ジョブＩＤごとの、印刷実行日時、登録日時および登録から印刷までの時間の３つの項目を含むデータを得る。

設定部１３は、登録日時（サーバ３が印刷出力依頼を受け付けた日時）と印刷実行日時（印刷機４で印刷出力依頼に基づく印刷が実行された日時）との時間差に基づいて、登録から印刷までの時間を得る。

図９の例では、印刷ジョブＩＤ「Ｇ００１」の上記の時間は「３分」であり、印刷ジョブＩＤ「Ｇ００２」の上記の時間は「２分」であり、印刷ジョブＩＤ「Ｇ００３」の上記の時間は「１分」である。

設定部１３は、各印刷ジョブＩＤについての、登録から印刷までの平均時間を算出し、算出された平均時間を上記の削除時間に設定してもよい。図９の例の場合、設定部１３が設定する削除時間は、上記の平均時間である「２分」である。

従って、ユーザごとの、登録から印刷までの時間の履歴に基づいて、削除時間が設定されることで、ユーザの特性に応じた削除時間が設定される。設定部１３は、登録日時から該削除時間後の日時を削除期限として、印刷出力依頼に設定する。

図１０は、サーバ３から出力印刷機４に送信される印刷出力依頼の一例を示す。特定部１２が出力印刷機４を特定し、設定部１３が印刷出力依頼に削除期限を設定すると、送信制御部１５は、該印刷出力依頼のデータをサーバ記憶部１８に保持させるとともに、該印刷出力依頼を、特定された出力印刷機４に送信する。

図１０の例において、送信制御部１５が、印刷ジョブ管理テーブルのうち、印刷ジョブＩＤ「００３」のレコード（図１０において網掛けが施されているレコード）に基づく印刷出力依頼を送信したとする。

図１０の例における、サーバ３から出力印刷機４に送信される印刷出力依頼は、ユーザＩＤと印刷ジョブＩＤとファイル名と登録日時と削除期限とを含む。該印刷出力依頼は、各項目のうち、印刷ジョブＩＤおよび登録日時を含まなくてもよい。

図１０の例の印刷出力依頼のうち、削除期限は、登録日時を基準として、設定部１３が、該印刷出力依頼に設定した削除時間経過後の日時を示す。従って、該削除期限が経過すると、出力印刷機４の印刷機記憶部２７から、上記の印刷出力依頼が削除される。

図１１は、出力印刷機４の印刷機制御部２１が、印刷機記憶部２７に記憶する印刷ジョブの一例を示す。出力印刷機４の印刷機通信部２６は、サーバ３から送信された印刷出力依頼を受信する。

印刷機制御部２１は、受信した印刷出力依頼に、出力印刷機４で管理される印刷ジョブＩＤを付して、印刷機記憶部２７の所定の記憶領域に、受信した印刷出力依頼を印刷ジョブとして記憶する。

印刷機記憶部２７に記憶される印刷ジョブは、印刷機４が管理する印刷ジョブであり、サーバ３のサーバ記憶部１８に記憶される印刷ジョブとは異なる。出力印刷機４には、サーバ３から受信した印刷出力依頼に基づく印刷ジョブだけではなく、端末２から受信した印刷出力依頼に基づく印刷ジョブも記憶される可能性がある。

従って、印刷機制御部２１は、印刷機４の固有の印刷ジョブＩＤを、印刷出力依頼に付して、印刷ジョブとして管理する。印刷機制御部２１が、印刷機４の固有の印刷ジョブＩＤを印刷出力依頼に付する場合、印刷機４で管理される印刷ジョブＩＤとサーバ３で管理される印刷ジョブＩＤとの間に関連性はない。

図１２は、印刷機記憶部２７に記憶される印刷ジョブテーブルの一例を示す。該印刷ジョブテーブルの各レコードは、上述した印刷ジョブを示す。図１２の例において、印刷ジョブＩＤ「Ａ５」に対応する削除期限は、設定されていないことを示す。

例えば、サーバ３は、印刷機４に送信する印刷出力依頼に、削除期限を設定しない場合がある。印刷出力依頼に削除時間が設定されていない場合、印刷ジョブテーブルの削除期限の項目に、削除期限の情報は記憶されない。

削除部２２は、印刷機記憶部２７に記憶された各印刷ジョブのうち、削除期限を過ぎた印刷ジョブを削除する。例えば、現時刻が、「2016/10/01 12:18:00」であったとする。

図１２の印刷ジョブテーブルの各印刷ジョブのうち、印刷ジョブＩＤが「Ａ１」の印刷ジョブ（図１２において網掛けが施されている印刷ジョブ）は、削除期限を過ぎている。従って、削除部２２により、印刷ジョブＩＤが「Ａ１」の印刷ジョブ（ファイル名が「test11.txt」である印刷データを含む印刷ジョブ）は、上記の現時刻の時点で、既に削除されている。

次に、ユーザＩＤ「００１」に対応するユーザが、端末２に対して印刷指示操作を行った場合について、説明する。端末２は、該印刷指示操作を受け付けた後、該印刷指示操作に基づく印刷出力依頼をサーバ３に送信する。該印刷出力依頼では、出力印刷機４が特定されていない。

サーバ３の特定部１２は、端末２から受けた印刷出力依頼を送信する先の出力印刷機４を特定する。設定部１３は、削除時間を印刷出力依頼に設定する。送信制御部１５は、特定部１２が特定した出力印刷機４に、削除時間が設定された印刷出力依頼を送信する。また、送信制御部１５は、サーバ記憶部１８に、印刷出力依頼のデータを保持させる。

出力印刷機４の印刷機制御部２１は、受信した印刷出力依頼を印刷ジョブとして印刷機記憶部２７に記憶する。サーバ３は、端末２から印刷出力依頼を受けたことに応じて、出力印刷機４の特定および削除期限の設定を行い、出力印刷依頼を出力印刷機４に送信する。

端末２を用いて印刷指示操作を行ったユーザは、出力印刷機４で印刷実行操作を行う。該ユーザが、出力印刷機４で印刷実行操作を行う時点では、既に、該出力印刷機４の印刷機記憶部２７に印刷出力依頼が記憶されている。

従って、上記の印刷実行操作が出力印刷機４に対して行われる際に、該出力印刷機４は、外部から印刷出力依頼を取得することなく、印刷機記憶部２７に記憶された印刷出力依頼に基づく印刷を行う。よって、端末２が印刷実行操作を受け付けてから、出力印刷機４で印刷が行われるまでの時間が短くなる。

ユーザＩＤ「００１」に対応するユーザが、出力印刷機４で印刷実行操作を行う際、例えば、出力印刷機４に設けられるカードリーダと、上記ユーザが保持する非接触式カードとが近距離無線通信を行ってもよい。

該近距離無線通信が行われると、認証部２３は、上記ユーザが正当な権限を有するユーザであるかのユーザ認証を行い、認証部２３は、該ユーザのユーザＩＤ「００１」を認識する。

印刷機制御部２７は、認証部２３がユーザＩＤ「００１」を認識すると、ユーザＩＤ「００１」に対応し、且つ出力印刷機４に送信した印刷出力依頼の一覧を取得する印刷ジョブ一覧取得要求をサーバ３に送信する制御を行う。該制御に基づいて、印刷機通信部２６は、サーバ３に、印刷ジョブ一覧要求を送信する。

該印刷ジョブ一覧取得要求には、ユーザＩＤが含まれる。サーバ３のサーバ制御部１１は、サーバ記憶部１８に記憶されている印刷ジョブ管理テーブルおよび印刷ログテーブルを参照して、上記のユーザＩＤおよび出力印刷機４に対応する印刷出力依頼の登録日時およびファイル名を特定する。

再送制御部１６は、上記のユーザＩＤ、特定された登録日時およびファイル名を含む印刷ジョブ一覧を、要求元の出力印刷機４に送信する制御を行う。出力印刷機４は、印刷ジョブ一覧を受信する。印刷機制御部２１は、印刷ジョブ一覧に基づく情報を、タッチパネルディスプレイ２８に表示する制御を行う。

図１３は、タッチパネルディスプレイ２８に表示される画面例を示す。タッチパネルディスプレイ２８には、上記の印刷ジョブ一覧に基づいて、印刷出力依頼ごとに、登録日時、ファイル名およびユーザＩＤが表示される。

図１３の例において、例えば、タッチパネルディスプレイ２８のうち、ファイル名「test11.txt」に対応する領域に対してタッチ操作が行われたとする。印刷機制御部２１は、該タッチ操作を受け付けて、ファイル名「test11.txt」の印刷データを印刷する印刷実行操作がされたことを認識する。

該印刷実行操作がされた時点では、上述したように、ファイル名「test11.txt」の印刷データは、削除時間で設定された時間を経過していることから、印刷機記憶部２７から削除されている。

従って、出力印刷機４が上記のファイル名の印刷データを印刷機記憶部２７から読み出して印刷しようとしても、該印刷機記憶部２７には、上記のファイル名の印刷データは存在していない。

印刷対象の印刷データを含む印刷出力依頼が出力印刷機４から削除されている場合、再送依頼部２４は、ファイル名「test11.txt」の印刷データに対応する印刷出力依頼の再送を依頼する再送要求をサーバ３に送信する制御を行う。印刷機通信部２６は、ファイル名「test11.txt」を含む再送要求をサーバ３に送信する。

サーバ３のサーバ通信部１７は、上記の再送要求を受信する。サーバ３は、ファイル名「test11.txt」に対応する印刷出力依頼の再送を要求する上記の再送要求を、該印刷出力依頼で規定された時点よりも後に受ける。

上記の場合、再送制御部１６は、サーバ記憶部１８に記憶された印刷ジョブ管理テーブルを参照して、ファイル名「test11.txt」の格納場所から、該ファイル名「test11.txt」の印刷データを取得する。

再送制御部１６は、ファイル名「test11.txt」の印刷データを含む印刷出力依頼を、再送依頼の要求元である出力印刷機４に送信する制御を行う。サーバ通信部１７は、上記印刷出力依頼を、上記出力印刷機４に送信する。

出力印刷機４の印刷機通信部２６は、ファイル名「test11.txt」の印刷データを含む印刷出力依頼を受信する。印刷機制御部２７は、ファイル名「test11.txt」の印刷データを印刷する制御を行う。該制御により、該印刷データが印刷される。

従って、出力印刷機４に対して印刷実行操作がされた時点で、該印刷実行操作の対象の印刷出力依頼が印刷機記憶部２７から削除されていたとしても、出力印刷機４は、サーバ３から印刷対象の印刷出力依頼を取得することができる。

上記の場合、ユーザが端末２を用いて、再度、印刷指示操作を行うことなく、印刷機記憶部２７から削除された印刷出力依頼に基づく印刷データが出力印刷機４から印刷される。

従って、時間に関する削除条件が、サーバ３から出力印刷機４に送信される印刷出力依頼に設定されていたとしても、ユーザに対して、再度の印刷指示操作が要求されないことから、ユーザの利便性が向上する。

以上において、印刷機４が、該印刷機４の独自の削除機能を用いて、定期的に印刷機記憶部２７から印刷出力依頼を削除することが考えられる。定期的に印刷出力依頼が削除される場合、サーバ３から出力印刷機４に送信する印刷出力依頼に、時間に関する削除条件が設定されなくてもよい。

ただし、上述したように、印刷機４は、サーバ３だけでなく、端末２から印刷出力依頼を受ける場合がある。端末２から受ける印刷出力依頼には削除期限が設定されていない場合がある。

印刷機記憶部２７から定期的に印刷出力依頼が削除される場合、端末２から受けた、削除期限が設定されていない印刷出力依頼も削除される可能性がある。端末２から受けた、削除期限が設定されていない印刷出力依頼が削除されると、却って、ユーザの利便性が低下する。

また、サーバ３が、印刷ジョブＩＤに基づいて、出力印刷機４の印刷機記憶部２７から印刷出力依頼を定期的に削除することは難しい。上述したように、サーバ３が管理する印刷ジョブＩＤと印刷機４が管理する印刷ジョブＩＤとの間に関連性がないためである。

＜実施形態の処理の流れの一例＞
以下、実施形態の処理の流れについて、各フローチャートを参照して説明する。図１４は、端末２の処理の流れの一例を示すフローチャートである。端末２は、印刷指示操作を受け付ける（ステップＳ１）。

端末２は、該端末２を操作するユーザのユーザＩＤを特定し、上記印刷指示操作に基づいて印刷データを特定する（ステップＳ２）。端末２は、印刷データおよびユーザＩＤを含む印刷出力依頼をサーバ３に送信する（ステップＳ３）。

図１５は、印刷機４の削除部２２が印刷ジョブを削除する印刷ジョブ削除処理の一例を示すフローチャートである。削除部２２は、印刷機記憶部２７に記憶されている印刷ジョブテーブルを監視する（ステップＳ４）。

削除部２２は、印刷ジョブテーブルのうち、削除期限を越えた印刷ジョブがあるかを判定する（ステップＳ５）。ステップＳ１２でＹＥＳの場合、削除部２２は、印刷機記憶部２７から、削除期限を越えた印刷ジョブを削除する（ステップＳ６）。ステップＳ１２でＮＯの場合、処理はステップＳ１１に戻る。ステップＳ１３の処理が行われた後、処理はステップＳ１１に戻る。

図１６は、サーバ３および印刷機４の処理の流れの一例を示すシーケンス図である。サーバ３のサーバ通信部１７は、端末２から、印刷出力依頼を受け付ける（ステップＳ１１）。サーバ制御部１１は、受け付けた印刷出力依頼に印刷ジョブＩＤを付して、サーバ記憶部１８に記憶する（ステップＳ１２）。

特定部１２は、上述した各種の出力印刷機特定処理に基づいて、出力印刷機４を特定する（ステップＳ１３）。設定部１３は、上述した各種の削除条件設定処理に基づいて、時間に関する削除条件を印刷出力依頼に設定する（ステップＳ１４）。

送信制御部１５は、時間に関する削除条件が付加された印刷出力依頼を、特定された出力印刷機４に送信する制御を行う。該制御に基づいて、サーバ通信部１７は、特定された出力印刷機４に印刷出力依頼を送信する。（ステップＳ１５）。

出力印刷機４の印刷機通信部２６は、サーバ３から送信された印刷出力依頼を受信する（ステップＳ１６）。印刷機制御部２１は、出力印刷機４固有の印刷ジョブＩＤを、受信した印刷出力依頼に付して、印刷機記憶部２７に記憶する（ステップＳ１７）。

図１７を参照して、ステップＳ１８以降の処理について、説明する。出力印刷機４のタッチパネルディスプレイ２８に印刷実行操作がされると、印刷機制御部２１は、該印刷実行操作を受け付ける（ステップＳ１８）。

印刷対象の印刷データが、削除期限を過ぎていることに起因して、印刷機記憶部２７から削除されている場合、再送依頼部２４は、印刷ジョブ一覧を取得する要求をサーバ３に送信する制御を行う。該制御に基づいて、印刷機通信部２６は、印刷ジョブ一覧取得要求をサーバ３に送信する（ステップＳ１９）。

該印刷ジョブ一覧取得要求には、ユーザＩＤを特定する情報が含まれる。再送制御部１６は、サーバ記憶部１８に記憶された各テーブルを参照して、上記ユーザＩＤに対応する１または複数の印刷出力依頼を特定し、登録日時およびファイル名を取得する。

複数の印刷出力依頼が特定された場合、再送制御部１６は、サーバ記憶部１８に記憶された各テーブルを参照して、サーバ記憶部１８から、複数の印刷出力依頼のそれぞれに対応する登録日時およびファイル名を取得する。

再送制御部１６は、上記ユーザＩＤ、取得された登録日時およびファイル名を含む印刷ジョブ一覧を、印刷ジョブ一覧取得要求を送信した出力印刷機４に送信する（ステップＳ２０）。

印刷機制御部２１は、受信した印刷ジョブ一覧の内容を、タッチパネルディスプレイ２２に表示する制御を行う。該制御により、印刷ジョブ一覧の内容が、タッチパネルディスプレイ２２に表示される（ステップＳ２１）。

タッチパネルディスプレイ２２に表示された各印刷ジョブのうち、何れかの印刷ジョブに対応する領域に対応するタッチ操作がされると、該タッチ操作に基づいて、印刷機制御部２１は、印刷対象の印刷出力依頼を特定する（ステップＳ２２）。

印刷対象の印刷出力依頼で規定された削除期限が過ぎている場合（ステップＳ２３でＹＥＳ）、上記印刷出力依頼は印刷機記憶部２７から削除されている。

再送依頼部２４は、削除された印刷出力依頼のファイル名を含む再送要求をサーバ３に送信する制御を行う。該制御に基づいて、印刷機通信部２６は、再送要求をサーバ３に送信する（ステップＳ２４）。

サーバ３の再送制御部１６は、サーバ記憶部１８に記憶された各テーブルを参照して、再送要求に含まれるファイル名に対応する印刷出力依頼を、サーバ記憶部１８から取得し、取得された印刷出力依頼を出力印刷機４に送信する制御を行う。該制御に基づいて、サーバ通信部１７は、印刷出力依頼を出力印刷機４に送信する（ステップＳ２５）。

印刷機通信部２６は、上記印刷出力依頼を受信する（ステップＳ２６）。印刷機制御部２１は、受信した印刷出力依頼に基づいて、印刷を実行する（ステップＳ２７）。ステップＳ２３でＮＯの場合、印刷対象の印刷出力依頼で設定（規定）された削除期限が過ぎていない。従って、印刷機制御部２１は、印刷機記憶部２７に記憶されている印刷出力依頼に基づく印刷を実行する。

次に、第１の出力印刷機特定処理について、図１８（Ａ）の例のフローチャートを参照して説明する。特定部１２は、サーバ記憶部１８に記憶された印刷ログテーブルを参照する（ステップＳ１３−１）。

特定部１２は、上記印刷ログテーブルの各レコードのうち、出力先印刷機の項目に基づいて、各印刷機４の利用率を算出する（ステップＳ１３−２）。特定部１２は、算出された利用率に基づいて、出力印刷機４を特定する（ステップＳ１３−３）。特定部１２は、各印刷機４のうち、最も利用率が高い印刷機４を出力印刷機として特定してもよい。

第２の出力印刷機特定処理について、図１８（Ｂ）の例のフローチャートを参照して説明する。特定部１２は、サーバ記憶部１８に記憶された印刷ログテーブルを参照する（ステップＳ１３−４）。

特定部１２は、端末２のクライアントＩＰの項目に基づいて、端末２ごとの印刷機４の利用率を算出する（ステップＳ１３−５）。特定部１２は、算出された利用率に基づいて、出力印刷機４を特定する（ステップＳ１３−６）。特定部１２は、各印刷機４のうち、最も利用率が高い印刷機４を出力印刷機として特定してもよい。

第３の出力印刷機特定処理について、図１９（Ａ）の例のフローチャートを参照して説明する。特定部１２は、サーバ記憶部１８に記憶された印刷ログテーブルを参照する（ステップＳ１３−７）。

特定部１２は、端末２のユーザＩＤの項目に基づいて、ユーザＩＤごとの印刷機４の利用率を算出する（ステップＳ１３−８）。特定部１２は、算出された利用率に基づいて、出力印刷機４を特定する（ステップＳ１３−９）。特定部１２は、各印刷機４のうち、最も利用率が高い印刷機４を出力印刷機として特定してもよい。

第４の出力印刷機特定処理について、図１９（Ｂ）の例のフローチャートを参照して説明する。特定部１２は、サーバ記憶部１８に記憶された印刷機記憶部使用状況テーブルを参照する（ステップＳ１３−１０）。

特定部１２は、各印刷機４の印刷機記憶部２７の使用状況に基づいて、出力印刷機４を特定する（ステップＳ１３−１１）。特定部１２は、各印刷機４のうち、印刷機記憶部２７の使用率が最も低い印刷機４を出力印刷機として特定してもよい。

次に、第１の削除条件設定処理について、図２０（Ａ）の例のフローチャートを参照して説明する。設定部１３は、特定された出力印刷機４に対して送信する印刷出力依頼に、登録日時から一定時間経過後を削除期限とした削除条件を設定する（ステップＳ１４−１）。

第２の削除条件設定処理について、図２０（Ｂ）の例のフローチャートを参照して説明する。設定部１３は、サーバ記憶部１８に記憶された印刷機記憶部使用状況テーブルおよび削除基準テーブルを参照する（ステップＳ１４−２）。

設定部１３は、各印刷機４の印刷機記憶部２７の使用状況に対応する削除時間に応じて、削除期限を設定する（ステップＳ１４−３）。設定部１３は、印刷機記憶部２７の使用率が高い印刷機４に送信する印刷出力依頼に対して短い時間の削除期限を設定し、使用率が低い印刷機４に送信する印刷出力依頼に対して長い時間の削除期限を設定してもよい。

第３の削除条件設定処理について、図２１の例のフローチャートを参照して説明する。設定部１３は、印刷ログテーブルおよび印刷ジョブテーブルを参照する（ステップＳ１４−４）。設定部１３は、印刷ログテーブルから、特定のユーザＩＤのレコードを抽出した第１抽出データを得る。また、設定部１３は、印刷ジョブ管理テーブルから、特定のユーザＩＤのレコードを抽出した第２抽出データを得る。

設定部１３は、第１抽出データと第２抽出データとを、印刷ジョブＩＤで関連付けて、登録から印刷までの時間データを得る。該登録から印刷までの時間データは、印刷出力依頼に関連付けられたユーザＩＤに対応する。

設定部１３は、上記の時間データのうち、登録から印刷までの時間に基づいて、印刷出力依頼に削除期限を設定する（ステップＳ１４−５）。上記の時間データに複数のレコードが含まれる場合、設定部１３は、各レコードの登録から印刷までの時間の平均値を上記削除期限として設定してもよい。

次に、図２２のフローチャートを参照して、第１の印刷形式変換処理の一例について説明する。端末２がサーバ３に送信した印刷出力依頼のデータ形式が、出力印刷機４が解釈可能なデータ形式と異なる場合がある。

上記データ形式が異なる場合、出力印刷機４は、サーバ３から印刷出力依頼を受けてから、該出力印刷依頼を、出力印刷機４に適合するデータ形式に変換し、変換された出力印刷依頼に基づいて、印刷を行う。従って、出力印刷機４で印刷が行われるまでに、データ形式の変換処理のための時間がかかる。

上述したように、端末２は、出力印刷機４を特定しない印刷出力依頼をサーバ３に送信する。以下、端末２は、複数種類の印刷機４が解釈可能な汎用性が高い中間形式データの印刷出力依頼をサーバ３に送信するものとする。

中間形式データは、例えば、Extensible Markup Language(XML)をベースとしたXML Paper Specification(XPS)であってもよい。

サーバ３の変換部１４は、端末２から受信した中間形式データの印刷出力依頼を、特定部１２が特定した出力印刷機４に適合した形式に変換する。例えば、変換部１４は、中間形式データの印刷出力依頼を、印刷出力先の印刷機４に対応した印刷データに変換してもよい。該印刷形式データは、例えば、Page Description Language(PDL)であってもよい。

また、変換部１４は、中間形式データの印刷出力依頼を、該中間形式データより、さらに印刷出力先の印刷機４に適合した中間形式データに変換してもよい。例えば、該中間形式データは、端末２から受信した中間形式データに、詳細な印刷設定が記述された中間形式データであってもよい。

例えば、サーバ３が、複数の印刷機４に対して、印刷出力依頼に基づく印刷指示を行う場合、送信制御部１５は、複数の印刷機４のうち、所定の出力印刷機４に、印刷出力依頼を送信する制御を行う。該制御に基づいて、サーバ通信部１７は、上記所定の出力印刷機４に、印刷出力依頼を送信する（ステップＳ２１）。

送信制御部１５は、複数の印刷機４のうち、上記所定の出力印刷機４以外の印刷機４に送信する予定の印刷出力依頼を送信しない。変換部１４は、送信予定の印刷出力依頼を、送信先の印刷機４に適合する形式に変換する（ステップＳ２２）。そして、変換部１４は、変換後の印刷出力依頼をサーバ記憶部１８に記憶する。

送信予定の印刷出力依頼は、後に、サーバ３から印刷機４に送信される。サーバ３が、該印刷出力依頼を、予め、送信先の印刷機４に適合する形式に変換することで、印刷機４で印刷出力依頼のデータ形式を変換する時間が省略されるか、または短くなる。従って、印刷指示操作がされてから、印刷機４で印刷が実行されるまでの時間が短縮される。

次に、図２３のフローチャートを参照して、第２の印刷形式変換処理について説明する。サーバ制御部１１は、サーバ記憶部１８に記憶された印刷機記憶部使用状況テーブルを参照し（ステップＳ３１）、特定部１２が特定した出力印刷機４の印刷機記憶部２７の使用率の情報を取得する。

サーバ制御部１１は、取得した出力印刷機４の印刷機記憶部２７の使用率が、所定閾値以上であるかを判定する（ステップＳ３２）。該閾値は、任意の値に設定されてよい。例えば、該閾値は「９０％」に設定されてもよい。

上記使用率が閾値以上である場合、出力印刷機４の印刷機記憶部２７の蓄積負荷は高い。従って、ステップＳ３２でＹＥＳの場合、変換部１４は、印刷出力依頼を、出力印刷機４に適合した形式に変換し（ステップＳ３３）、サーバ記憶部１８に記憶する（ステップＳ３４）。

ステップＳ３２でＹＥＳの場合、出力印刷機４の蓄積負荷は高いことが想定されるため、送信制御部１５は、出力印刷機４に印刷出力依頼を送信しない。上述したように、サーバ制御部１１は、定期的に各印刷機４の印刷機記憶部２７の使用量に関する情報を収集する。

収集された使用量に関する情報に基づいて、印刷機記憶部使用状況テーブルの使用量および使用率の情報は更新される。サーバ制御部１１は、特定された出力印刷機４の使用率が上記の閾値未満になった際に、該出力印刷機４に印刷出力依頼を送信してもよい。

ステップＳ３５でＮＯの場合、出力印刷機４の印刷機記憶部２７の蓄積負荷は高くないことが想定されるため、送信制御部１５は、特定された出力印刷機４に印刷出力依頼を送信する（ステップＳ３５）。

従って、出力印刷機４の印刷機記憶部２７の蓄積負荷が高い場合、サーバ３は、印刷出力依頼を出力印刷機４に送信せずに、印刷出力依頼のデータ形式の変換を行う。そして、サーバ３は、印刷出力依頼を出力印刷機４に送信する際には、データ形式が変換された印刷出力依頼を出力印刷機４に送信する。

データ形式が変換された印刷出力依頼が出力印刷機４に送信されることで、出力印刷機４における印刷出力依頼のデータ形式の変換の時間が省略されるか、または短くなる。従って、端末２が印刷操作指示を受け付けてから、出力印刷機４で印刷されるまでの時間が短縮される。

＜サーバのハードウェア構成の一例＞
次に、図２４の例を参照して、端末２のハードウェア構成の一例を説明する。図２４の例に示すように、バス１００に対して、プロセッサ１１１とRandom Access Memory(RAM)１１２とRead Only Memory(ROM)１１３とが接続される。

また、該バス１００に対して、補助記憶装置１１４と媒体接続部１１５と通信インタフェース１１６とが接続される。プロセッサ１１１はＲＡＭ１１２に展開されたプログラムを実行する。実行されるプログラムとしては、実施形態における処理を行うプログラムが適用されてもよい。

ＲＯＭ１１３はＲＡＭ１１２に展開されるプログラムを記憶する不揮発性の記憶装置である。補助記憶装置１１４は、種々の情報を記憶する記憶装置であり、例えば半導体メモリ等が補助記憶装置１１４に適用されてもよい。媒体接続部１１５は、可搬型記録媒体１１９と接続可能に設けられている。

可搬型記録媒体１１９としては、可搬型のメモリが適用されてもよい。この可搬型記録媒体１１９に実施形態の処理を行うプログラムが記録されていてもよい。

サーバ３のうち、サーバ記憶部１８は、ＲＡＭ１１２や補助記憶装置１１４等により実現されてもよい。サーバ通信部１７は、通信インタフェース１１６により実現されてもよい。

サーバ制御部１１、特定部１２、設定部１３、変換部１４、送信制御部１５および再送制御部１６は、与られたプログラムをプロセッサ１１１が実行することにより実現されてもよい。

ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ１１３、補助記憶装置１１４および可搬型記録媒体１１９は、何れもコンピュータ読み取り可能な有形の記憶媒体の一例である。これらの有形な記憶媒体は、信号搬送波のような一時的な媒体ではない。

＜印刷機のハードウェア構成の一例＞
次に、図２５の例を参照して、印刷機４のハードウェア構成の一例を説明する。図２５の例に示すように、バス２００に対して、プロセッサ２１１とＲＡＭ２１２とＲＯＭ２１３とが接続される。

また、該バス２００に対して、補助記憶装置２１４と媒体接続部２１５と通信インタフェース２１６とタッチパネルディスプレイ２８とが接続される。プロセッサ２１１はＲＡＭ２１２に展開されたプログラムを実行する。実行されるプログラムとしては、実施形態における処理を行うプログラムが適用されてもよい。

ＲＯＭ２１３はＲＡＭ２１２に展開されるプログラムを記憶する不揮発性の記憶装置である。補助記憶装置２１４は、種々の情報を記憶する記憶装置であり、例えばハードディスクや半導体メモリ等を補助記憶装置２１４に適用してもよい。媒体接続部２１５は、可搬型記録媒体２１９と接続可能に設けられている。

可搬型記録媒体２１９としては、可搬型のメモリや光学式ディスク等が適用されてもよい。この可搬型記録媒体２１９に実施形態の処理を行うプログラムが記録されていてもよい。

印刷機記憶部２７は、ＲＡＭ２１２や補助記憶装置２１４等により実現されてもよい。印刷機通信部２６は、通信インタフェース２１６により実現されてもよい。印刷機制御部２１、削除部２２、認証部２３、再送依頼部２４および使用量取得部２５は、与られたプログラムをプロセッサ２１１が実行することにより実現されてもよい。

ＲＡＭ２１２、ＲＯＭ２１３、補助記憶装置２１４および可搬型記録媒体２１９は、何れもコンピュータ読み取り可能な有形の記憶媒体の一例である。これらの有形な記憶媒体は、信号搬送波のような一時的な媒体ではない。

＜端末のハードウェア構成の一例＞
次に、図２６の例を参照して、端末２のハードウェア構成の一例を説明する。図２６の例に示すように、バス３００に対して、プロセッサ３１１とＲＡＭ３１２とＲＯＭ３１３とが接続される。

また、該バス３００に対して、補助記憶装置３１４と媒体接続部３１５と通信インタフェース３１６とが接続される。プロセッサ３１１はＲＡＭ３１２に展開されたプログラムを実行する。実行されるプログラムとしては、実施形態における処理を行うプログラムが適用されてもよい。

ＲＯＭ３１３はＲＡＭ３１２に展開されるプログラムを記憶する不揮発性の記憶装置である。補助記憶装置３１４は、種々の情報を記憶する記憶装置であり、例えばハードディスクや半導体メモリ等を補助記憶装置３１４に適用してもよい。媒体接続部３１５は、可搬型記録媒体３１９と接続可能に設けられている。

可搬型記録媒体３１９としては、可搬型のメモリや光学式ディスク等が適用されてもよい。この可搬型記録媒体３１９に実施形態の処理を行うプログラムが記録されていてもよい。

端末２がシンクライアント端末である場合、補助記憶装置３１４や媒体接続部３１５がバス３００に接続されなくてもよい。

ＲＡＭ３１２、ＲＯＭ３１３、補助記憶装置３１４および可搬型記録媒体３１９は、何れもコンピュータ読み取り可能な有形の記憶媒体の一例である。これらの有形な記憶媒体は、信号搬送波のような一時的な媒体ではない。

＜その他＞
本実施形態は、以上に述べた実施の形態に限定されるものではなく、本実施形態の要旨を逸脱しない範囲内で種々の構成または実施形態を取ることができる。以上の実施形態に関し、さらに以下の付記を開示する。
（付記１）
端末からの出力印刷機を特定しない印刷出力依頼を受け付け、
前記印刷出力依頼の受信に応じて、前記印刷出力依頼を特定の印刷機に、時間に関する削除条件を付加して送信するとともに、前記印刷出力依頼のデータを保持し、
前記特定の印刷機から前記印刷出力依頼の出力指示を受けた場合、前記印刷出力依頼を前記特定の印刷機に送信する、
処理を印刷管理装置に実行させることを特徴とする印刷管理プログラム。
（付記２）
前記削除条件で規定された時点よりも後に、前記印刷出力依頼を前記特定の印刷機に送信する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記１記載の印刷管理プログラム。
（付記３）
前記印刷管理装置が前記印刷出力依頼を送信した印刷機の履歴を示す出力履歴情報に基づいて、１または複数の前記特定の印刷機を特定する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記１記載の印刷管理プログラム。
（付記４）
前記出力履歴情報に基づいて、前記印刷管理装置が利用した印刷機の利用率を算出し、
算出された前記利用率に基づいて、前記特定の印刷機を特定する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記３記載の印刷管理プログラム。
（付記５）
複数の前記印刷機のそれぞれについて算出された前記利用率のうち、最も高い利用率の印刷機を前記特定の印刷機として特定する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記４記載の印刷管理プログラム。
（付記６）
前記端末を特定する情報が対応付けられた前記出力履歴情報に基づいて、前記端末が利用した印刷機の利用率を算出し、
算出された前記利用率に基づいて、前記特定の印刷機を特定する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記３記載の印刷管理プログラム。
（付記７）
複数の前記印刷機のそれぞれについて算出された前記利用率のうち、最も高い利用率の印刷機を前記特定の印刷機として特定する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記６記載の印刷管理プログラム。
（付記８）
ユーザを識別する識別情報が対応付けられた前記出力履歴情報に基づいて、前記ユーザが利用した印刷機の利用率を算出し、
算出された前記利用率に基づいて、前記特定の印刷機を特定する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記３記載の印刷管理プログラム。
（付記９）
複数の前記印刷機のそれぞれについて算出された前記利用率のうち、最も高い利用率の印刷機を前記特定の印刷機として特定する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記８記載の印刷管理プログラム。
（付記１０）
複数の前記印刷機から、印刷機記憶部の使用状況に関する情報を取得し、
取得された前記使用状況に関する情報に基づいて、前記特定の印刷機を特定する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記３記載の印刷管理プログラム。
（付記１１）
取得された前記使用状況に関する情報に基づいて、前記複数の印刷機のうち、前記印刷記憶部の使用率が最も低い印刷機を前記特定の印刷機として特定する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記１０記載の印刷管理プログラム。
（付記１２）
前記出力印刷機を特定しない印刷出力依頼のデータを、前記特定の印刷機に適合するデータ形式に変換する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記１記載の印刷管理プログラム。
（付記１３）
前記印刷管理装置が前記印刷出力依頼を受け付けてから、一定時間経過後に、前記特定の印刷機から前記印刷出力依頼を削除させる前記削除条件を前記印刷出力依頼に設定する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記１記載の印刷管理プログラム。
（付記１４）
前記特定の印刷機の印刷機記憶部の使用状況に関する情報に基づいて、前記削除条件が示す時間を前記出力依頼に設定する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記１記載の印刷管理プログラム。
（付記１５）
ユーザを識別する識別情報ごとの、前記印刷管理装置が前記印刷出力依頼を受け付けてから、前記出力印刷機で印刷が実行されるまでの時間の履歴を示す情報に基づいて、前記削除条件が示す時間を前記印刷出力依頼に設定する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記１記載の印刷管理プログラム。
（付記１６）
前記端末から受け付けた前記印刷出力依頼を複数の印刷機に送信する場合、前記複数の印刷機のうち、前記特定の印刷機に前記印刷出力依頼を送信し、
該特定の印刷機以外の印刷機に対する前記印刷出力依頼を、送信先の印刷機に適合する形式に変換する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記１記載の印刷管理プログラム。
（付記１７）
前記特定の印刷機の印刷機記憶部の使用状況に関する情報に基づいて、前記端末から受け付けた前記印刷出力依頼を前記特定の印刷機に送信するか、または前記印刷出力依頼を前記特定の印刷機に適合する形式に変換するかを制御する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記１記載の印刷管理プログラム。
（付記１８）
前記端末から受信した前記印刷出力依頼を印刷管理装置記憶部に記憶し、
前記特定の印刷機から前記印刷出力依頼の取得要求を受けた際に、前記印刷管理装置記憶部を参照して、該取得要求に応じた印刷出力依頼を前記特定の印刷機に送信する、
処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする付記１記載の印刷管理プログラム。
（付記１９）
端末からの出力印刷機を特定しない印刷出力依頼を受け付け、
前記印刷出力依頼の受信に応じて、前記印刷出力依頼を特定の印刷機に、時間に関する削除条件を付加して送信するとともに、前記印刷出力依頼のデータを保持し、
前記特定の印刷機から前記印刷出力依頼の出力指示を受けた場合、前記印刷出力依頼を前記特定の印刷機に送信する、
処理を印刷管理装置が実行することを特徴とする印刷管理方法。
（付記２０）
端末からの出力印刷機を特定しない印刷出力依頼を受け付ける通信部と、
前記印刷出力依頼の受信に応じて、前記印刷出力依頼を特定の印刷機に、時間に関する削除条件を付加して送信するとともに、前記印刷出力依頼のデータを保持する制御を行う送信制御部と、
前記特定の印刷機から前記印刷出力依頼の出力指示を受けた場合、前記印刷出力依頼を前記特定の印刷機に送信する再送制御部と、
を備えることを特徴とする印刷管理装置。

１ 印刷システム
２ 端末
３ サーバ
４ 印刷機
５ ネットワーク
１１ サーバ制御部
１２ 特定部
１３ 設定部
１４ 変換部
１５ 送信制御部
１６ 再送制御部
１７ サーバ通信部
１８ サーバ記憶部
２１ 印刷機制御部
２２ 削除部
２３ 認証部
２４ 再送依頼部
２５ 使用量取得部
２６ 印刷機通信部
２７ 印刷機記憶部
２８ タッチパネルディスプレイ
１１１、２１１、３１１ プロセッサ
１１２、２１２、３１２ ＲＡＭ
１１３、２１３、３１３ ＲＯＭ
１１４、２１４、３１４ 補助記憶装置
１１５、２１５、３１５ 媒体接続部
１１６、２１６、３１６ 通信インタフェース
１１９、２１９、３１９ 可搬型記録媒体

Claims (16)

1. 端末からの出力印刷機を特定しない印刷出力依頼を受け付け、
   前記印刷出力依頼の受信に応じて、前記印刷出力依頼を特定の印刷機に、時間に関する削除条件を付加して送信するとともに、前記印刷出力依頼のデータを保持し、
   前記特定の印刷機から前記印刷出力依頼の出力指示を受けた場合、前記印刷出力依頼を前記特定の印刷機に送信する、
   処理を印刷管理装置に実行させることを特徴とする印刷管理プログラム。
2. 前記削除条件で規定された時点よりも後に、前記印刷出力依頼を前記特定の印刷機に送信する、
   処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする請求項１記載の印刷管理プログラム。
3. 前記印刷管理装置が前記印刷出力依頼を送信した印刷機の履歴を示す出力履歴情報に基づいて、１または複数の前記特定の印刷機を特定する、
   処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする請求項１または２記載の印刷管理プログラム。
4. 前記出力履歴情報に基づいて、前記印刷管理装置が利用した印刷機の利用率を算出し、
   算出された前記利用率に基づいて、前記特定の印刷機を特定する、
   処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする請求項３記載の印刷管理プログラム。
5. 前記端末を特定する情報が対応付けられた前記出力履歴情報に基づいて、前記端末が利用した印刷機の利用率を算出し、
   算出された前記利用率に基づいて、前記特定の印刷機を特定する、
   処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする請求項３記載の印刷管理プログラム。
6. ユーザを識別する識別情報が対応付けられた前記出力履歴情報に基づいて、前記ユーザが利用した印刷機の利用率を算出し、
   算出された前記利用率に基づいて、前記特定の印刷機を特定する、
   処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする請求項３記載の印刷管理プログラム。
7. 複数の前記印刷機から、印刷機記憶部の使用状況に関する情報を取得し、
   取得された前記使用状況に関する情報に基づいて、前記特定の印刷機を特定する、
   処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする請求項３記載の印刷管理プログラム。
8. 前記出力印刷機を特定しない印刷出力依頼のデータを、前記特定の印刷機に適合するデータ形式に変換する、
   処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする請求項１乃至７のうち何れか１項に記載の印刷管理プログラム。
9. 前記印刷管理装置が前記印刷出力依頼を受け付けてから、一定時間経過後に、前記特定の印刷機から前記印刷出力依頼を削除させる前記削除条件を前記印刷出力依頼に設定する、
   処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする請求項１乃至７のうち何れか１項に記載の印刷管理プログラム。
10. 前記特定の印刷機の印刷機記憶部の使用状況に関する情報に基づいて、前記削除条件が示す時間を前記出力依頼に設定する、
    処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする請求項１乃至７のうち何れか１項に記載の印刷管理プログラム。
11. ユーザを識別する識別情報ごとの、前記印刷管理装置が前記印刷出力依頼を受け付けてから、前記出力印刷機で印刷が実行されるまでの時間の履歴を示す情報に基づいて、前記削除条件が示す時間を前記印刷出力依頼に設定する、
    処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする請求項１乃至７のうち何れか１項に記載の印刷管理プログラム。
12. 前記端末から受け付けた前記印刷出力依頼を複数の印刷機に送信する場合、前記複数の印刷機のうち、前記特定の印刷機に前記印刷出力依頼を送信し、
    該特定の印刷機以外の印刷機に対する前記印刷出力依頼を、送信先の印刷機に適合する形式に変換する、
    処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする請求項１記載の印刷管理プログラム。
13. 前記特定の印刷機の印刷機記憶部の使用状況に関する情報に基づいて、前記端末から受け付けた前記印刷出力依頼を前記特定の印刷機に送信するか、または前記印刷出力依頼を前記特定の印刷機に適合する形式に変換するかを制御する、
    処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする請求項１記載の印刷管理プログラム。
14. 前記端末から受信した前記印刷出力依頼を印刷管理装置記憶部に記憶し、
    前記特定の印刷機から前記印刷出力依頼の取得要求を受けた際に、前記印刷管理装置記憶部を参照して、該取得要求に応じた印刷出力依頼を前記特定の印刷機に送信する、
    処理を前記印刷管理装置に実行させることを特徴とする請求項１乃至１３のうち何れか１項に記載の印刷管理プログラム。
15. 端末からの出力印刷機を特定しない印刷出力依頼を受け付け、
    前記印刷出力依頼の受信に応じて、前記印刷出力依頼を特定の印刷機に、時間に関する削除条件を付加して送信するとともに、前記印刷出力依頼のデータを保持し、
    前記特定の印刷機から前記印刷出力依頼の出力指示を受けた場合、前記印刷出力依頼を前記特定の印刷機に送信する、
    処理を印刷管理装置が実行することを特徴とする印刷管理方法。
16. 端末からの出力印刷機を特定しない印刷出力依頼を受け付ける通信部と、
    前記印刷出力依頼の受信に応じて、前記印刷出力依頼を特定の印刷機に、時間に関する削除条件を付加して送信するとともに、前記印刷出力依頼のデータを保持する制御を行う送信制御部と、
    前記特定の印刷機から前記印刷出力依頼の出力指示を受けた場合、前記印刷出力依頼を前記特定の印刷機に送信する再送制御部と、
    を備えることを特徴とする印刷管理装置。

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