JP2018161856A - 印刷装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】設定状態を容易に実現することでユーザの利便性を向上する
【解決手段】カートリッジホルダ９に、カートリッジ２０内の印字テープを用いた過去の印字ラベル作成処理に係わる少なくとも１つの設定項目における設定状態を含む、処理設定情報を保持したカートリッジメモリ１５０を有する特定種類のカートリッジ２０が着脱可能である、印字ラベル作成装置１であって、カートリッジホルダ９に特定種類のカートリッジ２０が装着されたことを契機に、当該特定種類のカートリッジ２０のカートリッジメモリ１５０に保持されている処理設定情報を読み取り、印字ラベル作成処理１では、読み取られた処理設定情報に含まれる設定状態に基づき、少なくとも圧着ローラ２９及びサーマルヘッド４１を制御する。
【選択図】図５

Description

本発明は、プリンタの印刷物作成処理に対する処理設定情報を生成、記録する印刷装置に関する。
例えば特許文献１には、ＶＴＲ用テープカセットにカセットメモリが内蔵されており、当該ＶＴＲ用テープカセットに記録されている画像の内容に対応した任意のタイトルのテキストデータをカセットメモリに記録し、表示する技術が開示されている。
特開平１０−２９４９２０号公報
一方、印字ラベルなどの印刷物を作成するプリンタにおいても、装着したテープカートリッジ内に収納される被印字テープに印字オブジェクトを形成して印刷物を作成する形態が多くある。このような印刷物作成処理の際には、通常、印刷態様に関する各種設定項目について任意に決められた設定状態に応じて印字オブジェクトが形成される。ここで、ユーザが、形成したい印字オブジェクトの印刷態様に合わせてカートリッジを使い分ける場合があり、この場合、ある１つのカートリッジで印刷物作成処理が行われるときは、いつもほぼ同一の上記設定状態で印字オブジェクトの形成が行われることとなる。
しかしながら、上記従来技術ではカートリッジに内蔵されたメモリには、印刷又は表示する内容のテキストデータしか記録されていなかったため、カートリッジを交換した際には上記のような印刷態様に関する各種設定項目の設定状態を引き継いで反映させることができなかった。
本発明の目的は、印刷装置によらず、設定状態を容易に実現することでユーザの利便性を向上できる印刷装置を提供することにある。
上記目的を達成するために、本願発明は、被印字媒体を供給するカートリッジを着脱可能なカートリッジホルダと、前記カートリッジホルダに装着された前記カートリッジから供給される、被印字媒体を搬送させるための搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、印字オブジェクトの形成を行う印字手段と、少なくとも前記搬送手段及び前記印字手段を制御し、所望の印刷物を作成する印刷物作成処理を行う、制御手段と、を有し、前記カートリッジホルダに、前記カートリッジ内の前記被印字媒体を用いた過去の印刷物作成処理に係わる少なくとも１つの設定項目における設定状態を含む、処理設定情報を保持したカートリッジメモリを有する特定種類の前記カートリッジが着脱可能である、印刷装置であって、前記カートリッジホルダに前記特定種類のカートリッジが装着されたことを契機に、当該特定種類のカートリッジの前記カートリッジメモリに保持されている前記処理設定情報を読み取る読み取り手段を有し、前記制御手段は、前記読み取り手段により読み取られた前記処理設定情報に含まれる前記設定状態に基づき、少なくとも前記搬送手段及び前記印字手段を制御することを特徴とする。
本願発明においては、特定の種類のカートリッジにカートリッジメモリが設けられ、そのカートリッジメモリに、過去の印刷物作成処理に係わる処理設定情報（フォント設定、装飾設定、印刷濃度設定、印刷速度設定、解像度設定、余白設定、テンプレート設定、バーコード設定等の各種設定項目にける設定状態を含む）が記憶されている。この記憶された処理設定情報は、印刷装置に備えられたカートリッジホルダに上記特定種類のカートリッジが装着された状態で、読み取り手段によって読み取られる。そして、その読み取られた処理設定情報に含まれる設定状態に基づき、読み取り手段により搬送手段や印字手段が制御され、今回の印刷物作成処理が行われる。
以上の結果、ユーザが、カートリッジを装着するたびに上記設定状態を手動で設定しなくても、過去の履歴に対応して、当該カートリッジを用いて印字オブジェクトを形成するのに対応した上記設定状態が自動的に実現されるので、印刷物作成処理を少ない操作負担で容易かつ手軽に行うことができる。また、使用する印刷装置によらず、当該設定状態を容易に実現することができる。これらの結果、ユーザの利便性を向上することができる。
本発明によれば、印刷装置によらず、設定状態を容易に実現することでユーザの利便性を向上できる。
本発明の一実施形態の印字ラベル作成装置の外観を示す斜視図である。 印字ラベル作成装置の詳細構造を表す概念的構成図である。 カートリッジの詳細構造を表す図２中III方向からみた矢視図を表している。 印字ラベルの作成例と、その印字ラベルを作成するために必要となる各種情報をまとめて表す図である。 印字ラベルを作成する際の各種情報の送受関係を示す図である。 カートリッジメモリ内における処理設定情報の保持態様を表す図である。 最高頻度の設定状態をまとめて初期状態処理設定情報を生成する際の一例を表す図である。 初期状態処理設定情報のうち実現不可能な設定状態を実現可能な設定状態に変更する際の一例を表す図である。 初期状態処理設定情報から任意の入力変更により適用処理設定情報を生成する際の一例を表す図である。 カートリッジメモリに適用処理設定情報を書き込む際の一例を表す図である。 テープ切れ状態を検出した場合の適用処理設定情報の保持と記録の一例を表す図である。 印字ラベル作成処理を実現するために制御回路６０のＣＰＵが実行する制御手順の一例を表すフローチャートである。 最新の処理設定情報を初期状態処理設定情報とする場合の一例を表す図である。
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
＜印字ラベル作成装置の外観構成＞
本実施形態の印字ラベル作成装置の外観を示す斜視図を図１に示す。この図１に示すように、本実施形態の印字ラベル作成装置１（印刷装置に相当）は、外郭を構成する筐体１Ａを備えている。筺体１Ａは、装置下面及び装置側面を構成する樹脂製の下カバー１５と、装置上面を構成する樹脂製の上カバー１７とからなる。上カバー１７は、後部側にカートリッジホルダ９（後述の図３参照）を覆うカートリッジカバー１７ａを備え、カートリッジカバー１７ａは、後端部を支点として開閉可能である。上カバー１７の前部側には、カートリッジカバー１７ａに隣接した例えば矩形開口状の開口部６と、この開口部６を塞ぐように装着された透明パネル７とが設けられ、開口部６の内側には、入力した文字や記号等を表示するための、例えば液晶ディスプレイからなる表示部５が配置されている。開口部６の周囲には操作部２が設けられている。操作部２には、上カバー１７の前方向から後方向に向けて、文字入力等の種々の操作が行われるキーボード３と、電源スイッチや印刷キー等の印字ラベル作成装置１の各種機能を実行させるための機能キー群４とが配置されている。なお、上記表示部５が各請求項記載の報知手段に相当し、上記操作部２が各請求項記載の操作手段に相当する。
筺体１Ａの内部には、例えば表示部５の下側に、後述の制御回路６０（後述の図２参照）等を構成する電子素子（ＩＣチップ等）を実装した図示しないメイン基板と、メイン基板の上記制御回路６０にコネクタを介して接続された図示しないキー基板とが設けられている。キー基板は、上記キーボード３及び機能キー群４を構成する各キーに対応する位置に設けられた複数のキー用接点を有し、このキー用接点は、操作者がキーボード３及び機能キー群４の各キーを操作した際に閉成され、これにより各キーに割り当てられた機能が実行される。
図２は、上記印字ラベル作成装置１の詳細構造を表す概念的構成図を示している。この図２において、印字ラベル作成装置１は、被印字媒体である後述の基材テープ２１及びカバーフィルム２３（以下において、これらを適宜まとめて印字テープという）を順次取り出し可能に構成されたカートリッジ２０が着脱自在なカートリッジホルダ９を有している（後述の図３参照）。さらに印字ラベル作成装置１は、カートリッジ駆動回路３１、印刷駆動回路４２や、後述のソレノイド駆動回路８８及び送出ローラ駆動回路９０等を介し、印字ラベル作成装置１全体の動作を制御するための制御回路６０とを備えている。
制御回路６０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ（Read Only Memory)、及びＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。また制御回路６０は、上記操作部２から各種の情報又は指令が入力され、また表示部５に対しては各種の情報を表示するよう出力する。また制御回路６０は、入出力インターフェイス６１により通信回線（特に図示せず）に接続されており、図示しない情報サーバや他の印字ラベル作成装置等との間で情報のやりとりが可能となっている。
印字ラベル作成装置１は、カートリッジ２０の出口部近傍に設けられ、印字済みラベル用テープ２８を厚さ方向に切断する（以下適宜、「全切断」又は「フルカット」と称する）ためのカッタ８２が設けられている。さらに、カッタ８２の下流側には、印字済みラベル用テープ２８を厚さ方向に部分的に切断（以下適宜、「半切断」又は「ハーフカット」と称する）するための、ハーフカッタ８３が設けられている。なお、カッタ８２が各請求項記載の切断手段に相当し、ハーフカッタ８３が各請求項記載の部分切断手段に相当する。
カッタ８２とハーフカッタ８３は、それぞれフルカッタソレノイド８６とハーフカッタソレノイド８７によって駆動されてその切断動作を行い、フルカッタソレノイド８６とハーフカッタソレノイド８７はそれぞれソレノイド駆動回路８８によって制御される。また送出ローラ８５は、送出ローラ用モータ８９によって駆動され、このモータ８９は送出ローラ駆動回路９０によって制御される。
図３は、上記カートリッジ２０の詳細構造を表す図２中III方向からみた矢視図を表している。
図３及び前述の図２において、カートリッジ２０は、帯状の基材テープ２１が巻き回された第１ロール２２と、上記基材テープ２１と略同じ幅である透明なカバーフィルム２３が巻回された第２ロール２４と、印字用のインクリボン２５が巻回されたインクリボンロール２６と、印字後のインクリボン２５を巻き取るための巻取ローラ２７と、上記基材テープ２１とカバーフィルム２３とを押圧し接着させ印字済みラベル用テープとしつつ矢印で示す方向にテープ送りをする圧着ローラ２９とが、それぞれの軸心回りに自転可能に設けられている。またこれらのうち巻き取りローラ２７及び圧着ローラ２９は、それぞれカートリッジ２０外に設けた例えばパルスモータであるカートリッジ用モータ３０（図２参照）の駆動力によって回転駆動される。このカートリッジ用モータ３０の駆動はカートリッジ駆動回路３１（図２参照）によって制御される。なお、上記圧着ローラ２９が各請求項記載の搬送手段に相当する。
インクリボンロール２６及び巻取ローラ２７は、上記カバーフィルム２３の裏面側すなわち上記基材テープ２１と接着される側に配置されている。このときカートリッジ２０の近傍には、印刷駆動回路４２（図２参照）により通電されてカバーフィルム２３に印刷（印字）を行うサーマルヘッド４１が設けられており、上記インクリボン２５がこのサーマルヘッド４１に押圧されることで、上記カバーフィルム２３の裏面に当接させられるようになっている。
このような構成において、巻取ローラ２７と圧着ローラ２９とが上記カートリッジ用モータ３０の駆動によって矢印で示す方向にそれぞれ同期して自転されるとともに、印刷駆動回路４２によりサーマルヘッド４１の複数の発熱素子が通電される。これにより、カバーフィルム２３の裏面に所定の文字、記号、バーコード等の印字オブジェクト５１（後述の図４参照）が印刷（但し裏面から印刷するので印刷側から見て鏡面対象の文字等を印刷している）される。そしてこの印刷の後、上記圧着ローラ２９により上記基材テープ２１と接着されて印字済みラベル用テープ２８として形成され、カートリッジ２０外へと巻き出され搬出される。なお、上記サーマルヘッド４１が各請求項記載の印字手段に相当する。
また、カートリッジホルダ９には、第２ロール２４から繰り出されたカバーフィルム２３の搬送経路上で光学的なセンシングを行うテープエンドセンサ４５（上記図２中では図示省略）が設けられている。第２ロール２４に巻回されているカバーフィルム２３は通常では透光性を有する材料であるところ、その終端付近においては光の透過を遮るよう着色されている。このカバーフィルム２３を挟む配置の投光器４５ａと受光器４５ｂからなるテープエンドセンサ４５がカバーフィルム２３の終端付近で受光不可となった際に、カートリッジ２０全体のテープ切れ（媒体切れ状態）を検出できる。なお、上記テープエンドセンサ４５が各請求項記載の検出手段に相当する。
以上のような基本構成に対し、本実施形態の印字ラベル作成装置１の最も大きな特徴は、カートリッジ２０内に、印字態様に関わる処理設定情報（後述）を保持する読み出し／書き込み可能なカートリッジメモリ（図２，３中では「メモリ」と略記）１５０を設けたことである。このカートリッジメモリ１５０には、例えばフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置を利用する。また、カートリッジ２０内には、このカートリッジメモリ１５０に接続されたコネクタ１５１を設け、また、上記制御回路６０に接続されるとともにカートリッジ２０の着脱時に上記コネクタ１５１と係脱可能なコネクタ１５２を印字ラベル作成装置１の本体側に設けている。
＜印字ラベルの作成に必要な各種情報について＞
図４は、印字ラベルの作成例と、その印字ラベルを作成するために必要となる各種情報をまとめて表している。図示する例の印字ラベルＬ（印刷物）は、テープ幅が２４ｍｍで白色地の印字テープ上に、「一般備品」という印字データをポップ体のスタイルでアンダーラインを付しつつ印字したものである。
この印字ラベルＬを上記印字ラベル作成装置１（以下、図中において適宜「プリンタ」と略記する）で作成するためには、主に印字テープ仕様、処理設定情報、及び印字データの３種類の情報が必要となる。印字テープ仕様とは、印字テープ（上記の基材テープ２１とカバーフィルム２３）そのものの仕様であり、ここではテープ幅とテープ色の２つの情報が含まれる。これらテープ幅とテープ色は、カートリッジ２０内に収納される印字テープであらかじめ固定的に決定されている。
処理設定情報とは、印字ラベルＬを作成する際における印字データの印字態様や印字済みラベル用テープ２８の切断態様等に関する情報である。図示する例の処理設定情報には、フォント設定、装飾設定、印刷濃度設定、印刷速度設定、解像度設定、テープ余白設定、テンプレート設定、バーコード設定、及び切断設定の各設定項目にそれぞれ対応した設定状態の情報が含まれる。
フォント設定は、印字する印字データがテキストデータである場合の文字の書体（スタイル）や大きさ（ポイント）の設定である。装飾設定は、印字データに対して付加的に装飾するアンダーラインや枠線などの設定である。印刷濃度設定、印刷速度設定、及び解像度設定は、上記カバーフィルム２５に対して上記サーマルヘッド４１で印字する際の印字濃度、印刷速度、及び解像度に関する設定である。テープ余白設定は、印字データの印字に対して始端側と終端側（さらに上縁側、下縁側）それぞれにどれだけの余白を設けるかの設定である。テンプレート設定は、印字オブジェクト５１を生成する際に参照するテンプレートの有無や選択に関する設定である。バーコード設定は、印字オブジェクト５１として所定情報を表すバーコードの有無や選択に関する設定である。切断設定は、印字済みラベル用テープ２８を切断する際にカッタ８２による全切断か、ハーフカッタ８３による部分切断かを選択する設定である。これら各設定項目の設定状態は、作成する印字ラベルＬの用途やユーザの好みによって任意に選択される情報である。
印字データとは、印字テープに印字する印字オブジェクト５１の内容としてのテキストや図形のデータであり、これらは作成される印字ラベルＬごとに上記操作部２や他の情報機器から入力、受信される。
本実施形態の印字ラベル作成装置１で印字ラベルＬを作成する場合には、図５に示すように、作成しようとする印字ラベルＬの印字テープ仕様に対応したカートリッジ２０が選択され、このカートリッジ２０内のカートリッジメモリ１５０に処理設定情報が記憶されている。カートリッジ２０が装着された際には、カートリッジメモリ１５０に保持された処理設定情報を読み取るとともに、操作部２等を介して印字データが入力される。これにより、カートリッジ２０に収納されている印字テープ仕様の印字テープを用いて、入力された印字データを、カートリッジメモリ１５０から読み取られた処理設定情報の態様で印字し印字ラベルＬを作成できる。
＜処理設定情報の取り扱いについて＞
図６は、カートリッジメモリ１５０内における処理設定情報の保持態様を表している。カートリッジメモリ１５０内には、過去に当該カートリッジ２０を利用して印字ラベルＬを作成した際に適用された複数の処理設定情報が、最古のものから最新のものまでそれらの適用順（図中では（１）から（ｎ）の順）に記録されている。
本実施形態の例では、カートリッジ２０を装着した際に、カートリッジメモリ１５０に保持されている全ての処理設定情報が読み取られる。そして、図７に示すように、各設定項目のそれぞれで互いに頻度の異なる複数の設定状態があった場合には、最も頻度が高い設定状態を優先して適用し、それら適用した設定状態をまとめて初期状態処理設定情報（図中の右側）とする。
また、印字ラベル作成装置１には複数の機種があり、機種の仕様によっては実現可能な設定状態と実現不可能な設定状態が存在する場合がある。そのため、図８に示すように、初期状態処理設定情報に含まれる各設定状態において、利用対象である当該印字ラベル作成装置１で実現不可能な設定状態（図示する例ではフォント設定の「ポップ体」と、装飾設定の「枠線」）に対しては、当該印字ラベル作成装置１で実現可能な設定状態（図示する例ではフォント設定の「ゴシック体」と、装飾設定の「アンダーライン」）に代替的に変更する。なお、このときに設定状態が実現可能か実現不可能かを判定する処理が、各請求項記載の判定手段に相当する。
そして、以上のように設定された初期状態処理設定情報を表示部５に表示して、ユーザに報知する（特に図示せず）。この表示された初期状態処理設定情報は、当該カートリッジ２０が収納するテープ幅、テープ色の印字テープに対して、過去に選択された頻度が高く、かつ当該印字ラベル作成装置１で実現可能な設定状態をまとめた処理設定情報となる。それからユーザは、図９に示すように、操作部２における適宜の入力操作により、この初期状態処理設定情報からさらに各設定項目で任意の設定状態に変更（図示する例では印刷速度設定を「高速度」に、解像度設定を「低解像度」に変更）することで、今回の印字ラベルＬの作成にあったって適用される適用処理設定情報が生成される。
そして、操作部２における別途の入力操作により入力された印字データを、上記の適用処理設定情報で印刷し、印字ラベルＬを作成する。このようにして印字ラベルＬが作成された際には、それを契機として適用処理設定情報をカートリッジメモリ１５０に新規に書き込む。この適用処理設定情報の書き込みについては、図１０に示すように、書き込みする適用処理設定情報を最新のものとしてカートリッジメモリ１５０内に追加書き込みする。また当該カートリッジメモリ１５０の容量が不足する場合には、最古の処理設定情報を削除して記憶領域を確保する。
また、上記テープエンドセンサ４５によりカートリッジ２０内のテープ切れ状態を検出した場合には、図１１に示すように、印字ラベルＬの作成後でカートリッジ２０を取り出した後においても適用処理設定情報を当該印字ラベル作成装置１内の記憶部（上記制御回路６０における記憶機能部分）に記録し、保持する。
ここで一般的な印字ラベル作成装置１は、多様なテープ幅、テープ色の印字テープを収納する複数種類のカートリッジ２０を装着可能としている場合が多い。そのため、カートリッジメモリ１５０に処理設定情報が何も記録されていない新規のカートリッジ２０を装着した場合であって、当該カートリッジ２０の種類（特定種類；図示する例では「カートリッジＡ」）に対応した適用処理設定情報が当該印字ラベル作成装置１内の記憶部に記録されている場合には、その適用処理設定情報を初期状態処理設定情報として印字ラベルＬを作成する。そして、その印字ラベルＬの作成後には、その適用処理設定情報をカートリッジメモリ１５０に書き込む。これにより、特定種類の廃棄された古いカートリッジ２０に記憶されていた処理設定情報を、同じ特定種類の新しいカートリッジ２０に引き継がせることができる。
＜制御手順＞
上記の印字ラベル作成処理を実現するために、制御回路６０のＣＰＵが実行する制御手順の一例を図１２に示す。なお、印字ラベル作成装置１にカートリッジ２０が装着された際に、図１２のフローが開始される。
まずステップＳ１０５で、制御回路６０のＣＰＵは、カートリッジメモリ１５０（図中では「メモリ」と略記）に処理設定情報が記録されているか否かを判定する。言い換えると、装着されたカートリッジ２０が新規のものであるか否かを判定する。カートリッジメモリ１５０に既に処理設定情報が記録されている場合には、判定が満たされ（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、ステップＳ１１０へ移る。
ステップＳ１１０では、制御回路６０のＣＰＵは、カートリッジメモリ１５０に記録されている全ての処理設定情報を読み取る。
次にステップＳ１１５へ移り、制御回路６０のＣＰＵは、上記ステップＳ１１０で読み取られた全ての処理設定情報から、各設定項目別に最高頻度で選択されている設定状態をまとめて初期状態処理設定情報を生成する。
次にステップＳ１２０へ移り、制御回路６０のＣＰＵは、上記ステップＳ１１５で生成された初期状態処理設定情報のうちから当該印字ラベル作成装置１で実現不可能な設定状態を、実現可能な設定状態に代替的に変更する。そしてステップＳ１３０へ移る。
一方、上記ステップＳ１０５の判定において、カートリッジメモリ１５０に何も処理設定情報が記録されていない場合には、判定は満たされず（Ｓ１０５：ＮＯ）、ステップＳ１２５へ移る。
ステップＳ１２５では、制御回路６０のＣＰＵは、装着されたカートリッジ２０の種類に対応する処理設定情報を当該印字ラベル作成装置１内の記憶部から取得し、これを初期状態処理設定情報とする。該当する処理設定情報が記憶部になかった場合、予め別途定められたデフォルトの処理設定情報を初期状態処理設定情報とする。そして、ステップＳ１３０へ移る。
ステップＳ１３０では、制御回路６０のＣＰＵは、この時点での初期状態処理設定情報を表示部５に表示する。
次にステップＳ１３５へ移り、制御回路６０のＣＰＵは、操作部２を介した入力内容に基づいて初期状態処理設定情報を適宜変更し、適用処理設定情報を生成する。
次にステップＳ１４０へ移り、制御回路６０のＣＰＵは、操作部２を介した入力内容に基づいて印字データを生成する。
次にステップＳ２００へ移り、制御回路６０のＣＰＵは、カートリッジ２０に収納された印字テープを用いて、上記ステップＳ１４０で生成した印字データを、上記ステップＳ１３５で生成した適用処理設定情報の態様で印字し、印字ラベルＬを作成する。
次にステップＳ１４５へ移り、制御回路６０のＣＰＵは、テープエンドセンサ４５からテープ切れ状態が検出されたか否かを判定する。テープ切れ状態が検出されていない場合、判定は満たされず（Ｓ１４５：ＮＯ）、ステップＳ１５０へ移る。
ステップＳ１５０では、制御回路６０のＣＰＵは、カートリッジメモリ１５０に上記ステップＳ１３５で生成した適用処理設定情報を追加書き込みする。そして、このフローを終了する。
一方、上記ステップＳ１４５の判定において、テープ切れ状態が検出されていた場合、判定が満たされ（Ｓ１４５：ＹＥＳ）、ステップＳ１５５へ移る。
ステップＳ１５５では、制御のＣＰＵは、上記ステップＳ１３５で生成した適用処理設定情報を記憶部に記録し、保持する。そして、このフローを終了する。
以上において、上記図１２のフロー全体の制御手順が各請求項記載の制御手段として機能し、ステップＳ１１０の制御手順が各請求項記載の読み取り手段として機能し、ステップＳ１１５，Ｓ１２０の制御手順が各請求項記載の初期設定手段として機能し、ステップＳ１５０の制御手順が各請求項記載の書き込み手段として機能し、ステップＳ２００の印字ラベル作成処理が各請求項記載の印刷物作成処理に相当する。
＜本実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態の印字ラベル作成装置１では、特定の種類のカートリッジ２０にカートリッジメモリ１５０が設けられ、そのカートリッジメモリ１５０に、過去の印字ラベル作成処理に係わる処理設定情報（上記のフォント設定、装飾設定、印刷濃度設定、印刷速度設定、解像度設定、余白設定、テンプレート設定、バーコード設定、切断設定等の各種設定項目にける設定状態を含む）が記憶されている。この記憶された処理設定情報は、印字ラベル作成装置１に備えられたカートリッジホルダ９に上記特定種類のカートリッジ２０が装着された状態で、上記ステップＳ１１０の制御手順によって読み取られる。そして、その読み取られた処理設定情報に含まれる設定状態に基づき、圧着ローラ２９やサーマルヘッド４１が制御され、今回の印字ラベル作成処理が行われる。
以上の結果、ユーザが、カートリッジ２０を装着するたびに上記設定状態を手動で設定しなくても、過去の履歴に対応して、当該カートリッジ２０を用いて印字オブジェクト５１を形成するのに対応した上記設定状態が自動的に実現されるので、印刷物作成処理を少ない操作負担で容易かつ手軽に行うことができる。また、使用する印字ラベル作成装置１によらず、当該設定状態を容易に実現することができる。これらの結果、ユーザの利便性を向上することができる。
また、本実施形態では特に、ステップＳ１１０の制御手順により処理設定情報が読み取られたとき、ステップＳ１１５，Ｓ１２０の制御手順で、当該読み取られた処理設定情報に含まれる設定項目の設定状態に応じて、それ以降に実行される印字ラベル作成処理における当該設定項目の初期状態（初期状態処理設定情報）を設定する。これにより、読み取った処理設定情報に対応した設定状態が初期状態として設定されるので、ユーザはそのまま印刷開始指示を行うだけで印字ラベル作成処理を実行することができる。
また、本実施形態では特に、読み取られた処理設定情報に含まれる１つの設定項目において互いに頻度の異なる複数の設定状態があった場合には、ステップＳ１１５の制御手順では、頻度が高い設定状態を優先させつつ、当該１つの前記設定項目の少なくとも１つの初期状態(最高頻度の初期状態Ａ，２番頻度の初期状態Ｂ，・・・)を設定する。これにより過去の履歴において、同一の設定項目において複数の設定状態が存在していた場合であっても、頻度が高い履歴に対応した設定状態が自動的に初期設定状態とされる。これにより、ユーザが過去の当該カートリッジ２０の使用時に数多く利用した設定状態を容易に用いて確実に印字ラベル作成処理を行うことができ、利便性をさらに向上することができる。
また、本実施形態では特に、設定された初期状態処理設定情報を報知する、表示部５を有する。これにより、上記のように過去の履歴に応じて自動的に実現された設定状態を、視覚的にユーザに確認させることができる。また、表示部５において報知できる初期状態の数に限りがある場合には、頻度が高いものから順番に所定数だけ報知、若しくは、新しいものから順番に所定数だけ報知、等とすることもできる。
また、本実施形態では特に、上記のように過去の履歴に応じて自動的に最適な設定状態を実現しようとしたとき、印字ラベル作成装置１側のスペック制限等により、カートリッジメモリ１５０内に記憶されていた処理設定情報中の上記設定状態そのままでは実行できないような場合に、それと同等の設定状態を代わりに実現することができる。この結果、ユーザの良好な利便性を確保することができる。
また、本実施形態では特に、ステップＳ１１５の制御手順により設定された、初期状態処理設定情報を変更操作可能な操作部２をさらに有し、印字ラベル作成処理では操作部２による変更操作を反映した初期状態処理設定情報に基づき、少なくとも圧着ローラ２９及びサーマルヘッド４１を制御する。これにより、上記のように過去の履歴に応じて初期設定がなされた後に、ユーザが自らの意図で設定状態を修正・変更することが可能となる。これにより、さらにユーザの利便性を向上することができる。
また、本実施形態では特に、ステップＳ１１０の制御手順により処理設定情報が読み取られた後、圧着ローラ２９及びサーマルヘッド４１を制御して印字ラベル作成処理が実行されたことを契機に、当該印字ラベル作成処理に係わる適用処理設定情報（少なくとも１つの設定項目における設定情報を含む）を、ステップＳ１５０の制御手順でカートリッジメモリ１５０に書き込む。これにより、印字ラベル作成装置１において実行した今回の印字ラベル作成処理における上記設定状態に対応した適用処理設定情報をカートリッジメモリ１５０に書き込み、当該カートリッジ２０を用いて次回に印字ラベル作成処理を行う際に活用することができる。なお、カートリッジメモリ１５０への適用処理設定情報の書き込みは、上述した印字ラベル作成処理の直後以外にも、例えば最後に当該印字ラベル作成装置１の電源を落とす際にまとめて書き込んだり、または上記カートリッジカバー１７ａを開けた際でカートリッジ２０を取り出す前にまとめて書き込むようにしてもよい。
また、本実施形態では特に、テープエンドセンサ４５が設けられることにより、カートリッジホルダ９にカートリッジ２０を装着して印字ラベル作成処理を行っているときに、カートリッジ２０内の印字テープが消費され尽くしてテープ切れ状態となったとき、そのことを検出することができる。このテープ切れ状態の際には、ユーザは、当該カートリッジ２０をカートリッジホルダ９から取り外した後、同じ種類のカートリッジ２０を新たに装着することで、同じ態様の印字ラベルＬの作成を続行するのが通常である。
そこで、本実施形態においては、印字ラベル作成処理において、上記テープ切れの前に実行されていた印字ラベル作成処理における上記設定状態を用いて（例えば印字ラベル作成装置１に設けられた記憶部に一旦記憶させておき、カートリッジ２０交換後に読み出して用いる）、圧着ローラ２９やサーマルヘッド４１を制御し、新たなカートリッジ２０による印字ラベル作成処理を行う。これにより、上記のように不意にテープ切れが生じた場合であっても、円滑にデータを引き継ぐ形で印字ラベルＬの作成を続行する（印刷継続性を向上する）ことができる。
また、本実施形態では特に、設定項目は、サーマルヘッド４１が印字オブジェクト５１を形成するときの、フォント設定、装飾設定、印刷濃度設定、印刷速度設定、解像度設定、テープ余白設定、及び、テンプレート設定、バーコード設定のうち少なくとも１つを含んでいる。これにより、印字ラベル作成処理における具体的な印字処理に対応した処理設定情報の生成が可能となる。
また、本実施形態では特に、印字済みラベル用テープ２８を厚み方向に全切断するカッタ８２と、印字済みラベル用テープ２８を厚み方向に部分切断するハーフカッタ８３と、を有する。また、設定項目は、カッタ８２による全切断か、ハーフカッタ８３による部分切断か、を表す切断設定を含んでいる。これにより、印字ラベル作成処理における具体的な切断処理に対応した処理設定情報の生成が可能となる。
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。なお、各変形例において、上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
（１）最新の処理設定情報を初期状態処理設定情報とする場合
上記実施形態では、カートリッジメモリ１５０に記録されている全ての処理設定情報を読み取り、各設定項目ごとに最高頻度の設定状態をまとめて初期状態処理設定情報としていたが、これに限られない。他にも、図１３に示すように、読み取られた処理設定情報に含まれる１つの設定項目において互いに実行日時の異なる複数の設定状態があった場合には、実行日時が新しい設定状態を優先させつつ、当該１つの設定項目の少なくとも１つの初期状態を設定してもよい。
これにより過去の履歴において、同一の設定項目において複数の設定状態が存在していた場合であっても、比較的最近の設定状態が自動的に初期設定状態とされる。これにより、ユーザが過去の当該カートリッジ２０の使用時に数多く利用した設定状態を容易に用いて確実に印字ラベル作成処理を行うことができ、利便性をさらに向上することができる。
さらに、以上は、印字テープがリール部材の周りに巻回されてテープロールを構成する場合や、カートリッジ２０内にそのテープロールが配置されて印字テープが繰り出される場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば、長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシート（テープロールに巻回されたテープを繰り出した後に適宜の長さに切断して形成したものを含む）を、所定の収納部にスタックして（例えばトレイ状のものに平積み積層して）カートリッジ化し、このカートリッジを印字ラベル作成装置１側のカートリッジホルダに装着して、上記収納部から移送、搬送して印字及び書き込みを行い印字ラベルＬを作成するようにしてもよい。
なお、以上の説明における「垂直」とは、厳密な意味での垂直ではない。すなわち、「垂直」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に垂直」という意味である。
なお、以上の説明における「平行」とは、厳密な意味での平行ではない。すなわち、「平行」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に平行」という意味である。
なお、以上の説明における「等しい」とは、厳密な意味ではない。すなわち、「等しい」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に等しい」という意味である。
なお、以上において、図１、図２等の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
また、図１２等に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
１ 印字ラベル作成装置（印刷装置）
２ 操作部（操作手段）
５ 表示部（報知手段）
９ カートリッジホルダ
２０ カートリッジ
２１ 基材テープ（被印字媒体）
２３ カバーフィルム（被印字媒体）
２９ 圧着ローラ（搬送手段）
４１ サーマルヘッド（印字手段）
４５ テープエンドセンサ（検出手段）
５１ 印字オブジェクト
６０ 制御回路
８２ カッタ（切断手段）
８３ ハーフカッタ（部分切断手段）
１５０ カートリッジメモリ
Ｌ 印字ラベル（印刷物）

Claims (11)

  1. 被印字媒体を供給するカートリッジを着脱可能なカートリッジホルダと、
    前記カートリッジホルダに装着された前記カートリッジから供給される、被印字媒体を搬送させるための搬送手段と、
    前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、印字オブジェクトの形成を行う印字手段と、
    少なくとも前記搬送手段及び前記印字手段を制御し、所望の印刷物を作成する印刷物作成処理を行う、制御手段と、
    を有し、
    前記カートリッジホルダに、
    前記カートリッジ内の前記被印字媒体を用いた過去の印刷物作成処理に係わる少なくとも１つの設定項目における設定状態を含む、処理設定情報を保持したカートリッジメモリを有する特定種類の前記カートリッジが着脱可能である、印刷装置であって、
    前記カートリッジホルダに前記特定種類のカートリッジが装着されたことを契機に、当該特定種類のカートリッジの前記カートリッジメモリに保持されている前記処理設定情報を読み取る読み取り手段を有し、
    前記制御手段は、
    前記読み取り手段により読み取られた前記処理設定情報に含まれる前記設定状態に基づき、少なくとも前記搬送手段及び前記印字手段を制御する
    ことを特徴とする印刷装置。
  2. 請求項１記載の印刷装置において、
    前記読み取り手段により前記処理設定情報が読み取られたとき、当該読み取られた処理設定情報に含まれる前記設定項目の前記設定状態に応じて、それ以降に実行される前記印刷物作成処理における当該設定項目の初期状態を設定する、初期設定手段を有する
    ことを特徴とする印刷装置。
  3. 請求項２記載の印刷装置において、
    前記読み取られた前記処理設定情報に含まれる１つの前記設定項目において互いに頻度の異なる複数の設定状態があった場合には、前記初期設定手段は、頻度が高い前記設定状態を優先させつつ、当該１つの前記設定項目の少なくとも１つの前記初期状態を設定する
    ことを特徴とする印刷装置。
  4. 請求項２記載の印刷装置において、
    前記読み取られた前記処理設定情報に含まれる１つの前記設定項目において互いに実行日時の異なる複数の設定状態があった場合には、前記初期設定手段は、実行日時が新しい前記設定状態を優先させつつ、当該１つの前記設定項目の少なくとも１つの前記初期状態を設定する
    ことを特徴とする印刷装置。
  5. 請求項２乃至請求項４のいずれか１項記載の印刷装置において、
    前記初期設定手段により設定された前記初期状態を報知する、報知手段をさらに有する
    ことを特徴とする印刷装置。
  6. 請求項２乃至請求項５のいずれか１項記載の印刷装置において、
    前記読み取られた前記処理設定情報に含まれる前記設定項目の前記設定状態と同一の設定状態を前記印刷装置において実現可能か否かを判定する判定手段をさらに有し、
    前記判定手段により、前記同一の設定状態を実現不可と判定された場合には、前記初期設定手段は、前記印刷装置が実現可能な別の設定状態に置き換えて前記初期状態を設定する
    ことを特徴とする印刷装置。
  7. 請求項２乃至請求項６のいずれか１項記載の印刷装置において、
    前記初期設定手段により設定された、前記初期状態を変更操作可能な操作手段をさらに有し、
    前記制御手段は、
    前記操作手段による前記変更操作を反映した前記初期状態に基づき、少なくとも前記搬送手段及び前記印字手段を制御する
    ことを特徴とする印刷装置。
  8. 請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の印刷装置において、
    前記読み取り手段により前記処理設定情報が読み取られた後、前記制御手段が前記搬送手段及び前記印字手段を制御して前記印刷物作成処理が実行されたことを契機に、当該印刷物作成処理に係わる前記処理設定情報を、前記カートリッジホルダの前記カートリッジメモリに書き込む書き込み手段を有する
    ことを特徴とする印刷装置。
  9. 請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の印刷装置において、
    前記カートリッジホルダに装着された前記カートリッジの媒体切れ状態を検出する検出手段をさらに有し、
    前記読み取り手段により読み取られた前記処理設定情報に含まれる前記設定状態に基づき前記印刷物作成処理が実行され、前記検出手段により当該特定種類のカートリッジにおける前記エンド状態が検出され、新たな前記特定種類のカートリッジが前記カートリッジホルダに装着された場合には、
    前記制御手段は、
    前記実行されていた前記印刷物作成処理に係わる前記設定状態に基づき、少なくとも前記搬送手段及び前記印字手段を制御する
    ことを特徴とする印刷装置。
  10. 請求項１乃至請求項９のいずれか１項記載の印刷装置において、
    前記設定項目は、
    前記印字手段が前記印字オブジェクトを形成するときの、フォント設定、装飾設定、印刷濃度設定、印刷速度設定、解像度設定、被印字媒体における余白設定、テンプレート設定、及びバーコード設定のうち少なくとも１つを含む
    ことを特徴とする印刷装置。
  11. 請求項１乃至請求項１０のいずれか１項記載の印刷装置において、
    前記被印字媒体を厚み方向に全切断する切断手段と、
    前記被印字媒体を前記厚み方向に部分切断する部分切断手段と、
    を有し、
    前記設定項目は、
    前記切断手段による前記全切断か、前記部分切断手段による前記部分切断か、を表す切断設定を含む
    ことを特徴とする印刷装置。
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