JP2009061709A - テーププリントシステムおよびテープカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で印刷情報に対するセキュリティを高めることができるテーププリントシステムを提供する。
【解決手段】印刷テープＴを収容するテープカートリッジＣと、テープカートリッジＣから繰り出された印刷テープＴに対し、印字データを印刷するテーププリンタ２と、で構成されたテーププリントシステム１であって、テープカートリッジＣは、少なくとも印字データの一部として用いるための印字内容を含む印刷情報を記憶する記憶手段３７を備え、テーププリンタ２は、テープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部７と、記憶手段３７に記憶された印刷情報を読み取る読取手段４４と、読取手段４４により読み取った印刷情報を用いて印刷テープＴに印刷を行う印刷手段２６と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、入力された印刷情報に基づき、印刷テープに印刷を行うテーププリントシステムおよびテープカートリッジに関するものである。

従来、テープカートリッジと、テーププリンタとで構成されたテーププリントシステムにおいて、テープカートリッジから繰り出される印刷テープに対して、ユーザにより入力された印刷情報に基づいてテーププリンタにより印刷を行うものが知られている。このテーププリントシステムでは、ユーザにより入力された印刷情報をテーププリンタの記憶部に記録する。そして、当該記憶部に記録した印刷情報を読み出し、読み出した当該印刷情報に基づいて印刷テープに対して印刷処理を行う（例えば、特許文献１参照）。
特開平２００３−３１２０６２号公報

しかしながら、上記のテーププリントシステムでは、テーププリンタの記憶領域に印刷情報を記録するため、当該テーププリンタを複数のユーザで共有する場合、記録する印刷情報が多くなり、これに伴い大容量の記憶領域が必要となる。また、当該テーププリンタを複数のユーザで共有する場合、個人が作成した印刷情報を他の人に見られてしまう、あるいは他の人に印刷情報を削除されてしまう可能性があり、セキュリティ上の問題がある。これらを解決する１つの方法として、ＵＳＢメモリ等に印刷情報等を記憶させることが考えられるが、一般的に、テーププリンタとテープカートリッジさえあれば、印刷テープ（ラベル等）を作成することができると認識されているため、ＵＳＢメモリ等を別途用意（装着）することは、手間がかかり面倒である。

本発明は、上記の問題に鑑みたものであり、簡易な構成で印刷情報に対するセキュリティを高めることができるテーププリントシステムおよびテープカートリッジを提供することを目的とする。

本発明のテーププリントシステムは、印刷テープを収容するテープカートリッジと、テープカートリッジから繰り出された印刷テープに対し、印字データを印刷するテーププリンタと、で構成されたテーププリントシステムであって、テープカートリッジは、少なくとも印字データの一部として用いるための印字内容を含む印刷情報を記憶する記憶手段を備え、テーププリンタは、テープカートリッジを装着するためのカートリッジ装着部と、記憶手段に記憶された印刷情報を読み取る読取手段と、読取手段により読み取った印刷情報を用いて印刷テープに印刷を行う印刷手段と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、テープカートリッジに記録された印刷情報（印字内容等）をテーププリンタで読み出し、当該印刷情報を用いて印刷テープに所望の印刷を行うことができる。これにより、従来、テーププリンタ側で記録していた印刷情報をテープカートリッジ側に記録することができるため、テーププリンタの記憶領域を小さくすることができ、コストを削減することができる。また、テープカートリッジに印刷情報を記録することで、頻繁に使用する印刷情報を毎回入力するといった手間を省くことができる。また、テーププリンタを複数のユーザで共有する場合において、テープカートリッジを個人で管理するようにすれば、個人が作成した印刷情報を他の人に見られてしまう、あるいは他の人に印刷情報を削除されてしまうことがなくなり、印刷情報に対するセキュリティを向上させることができる。さらに、印刷情報を記録するために記録媒体（ＵＳＢメモリ等）を別途用意することなく、簡易に印刷情報のセキュリティを確保して記録を行うことができる。なお、テープカートリッジ（記憶手段）への情報の書き込みは、テーププリンタからでも良いし、あるいは、外部装置（例えば、ＰＣ端末等）からでも良い。また、テープカートリッジの記憶手段は、接触式の記憶媒体でも良いし、非接触式の記録媒体でも良い。また、印刷情報としては、印字書式やテープ仕様情報を記憶しても良い。

この場合、記憶手段は、非接触で読み取り可能なＩＣチップで構成されることが好ましい。

この構成によれば、テープカートリッジの記憶手段を、例えば、ＲＦＩＤ等で構成することで、非接触で記録されている印刷情報を読み取ることができる。つまり、ＲＦＩＤを読み取る装置（ＲＦＩＤリーダ等）の近傍にテープカートリッジを近づけるだけで印刷情報の内容を確認することが可能となる。これにより、印刷情報の内容を確認するために毎回テープカートリッジをテーププリンタにセットする必要がなく、簡単に印刷情報の確認を行うことができる。

これらの場合、記憶手段には、テープカートリッジを識別するためのパスワードを含む識別情報がさらに記憶され、テーププリンタは、少なくともパスワードを入力するための入力手段と、読取手段により読み取った識別情報と、入力手段により入力されたパスワードと、を照合することにより、パスワードの正当性を判別する認証手段をさらに備えたことが好ましい。

この構成によれば、テープカートリッジの使用に際し、予めテープカートリッジに記録（登録）されているパスワード（識別情報）と、ユーザにより入力されたパスワードとを照合することによりユーザ認証を行う。これにより、当該テープカートリッジを所有者（使用が許可されているユーザ）以外が使用することを防ぐことができ、テープカートリッジに記録されている情報のセキュリティを向上させることができる。

これらの場合、入力手段は、記憶手段に書き込む書き込み情報を入力可能であり、テーププリンタは、少なくとも入力手段により入力された書き込み情報を、記憶手段に書き込む書込手段をさらに備えたことが好ましい。

この構成によれば、テーププリンタからテープカートリッジの記憶手段にユーザにより入力された印字内容やパスワード等の情報（書き込み情報）を書き込むことができる。これにより、例えば、書き込み用の他の装置を用意する必要がなく、手間をかけずに、簡単に記憶媒体への書き込みを行うことができる。

本発明のテープカートリッジは、上記に記載のテーププリントシステムに適用されることを特徴とする。

本発明のテープカートリッジを用いることにより、印刷情報をテープカートリッジに記録し、当該記録した印刷情報をテーププリンタで読み取って印刷することができるテーププリントシステムを提供することができる。

以下、添付の図面を参照して、本実施形態に係るテーププリントシステムについて説明する。本実施形態に係るテーププリントシステムは、テープカートリッジと、テーププリンタと、から成り、テープカートリッジに印刷情報を記録し、当該印刷情報をテーププリンタで読み出して印刷テープに印刷を行うことができるシステムである。

図１は、本実施形態に係るテーププリントシステム１におけるテーププリンタ２の開閉蓋５を開いた状態の外観斜視図である。同図に示すようにテーププリンタ２は、装置ケース３により外郭が形成され、装置ケース３の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード４（入力手段）が配置されると共に、後部上面には、その左部に開閉蓋５が取り付けられ、その右部には表示画面６が配設されている。開閉蓋５の内側にはテープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部７が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、開閉蓋５を開放した状態でカートリッジ装着部７に着脱可能に装着される。また、開閉蓋５にはこれを閉じた状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓８が形成されている。

キーボード４には、文字キー群４ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群４ｂが配列されている。文字キー群４ａは、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成であり、操作するキー数の増加を抑えるためのシフトキーを備えるなど、一般のワードプロセッサ等と同様である。また、機能キー群４ｂには、印刷を指示するための［印刷］キー１１、カーソル移動やスクロール操作を行うためのカーソルキー（［↓］，［↑］，［←］，［→］）１２などが含まれる。

表示画面６は、液晶ディスプレイであり、ユーザがキーボード４からデータを入力して、文書や画像などの印刷データを作成・編集したり、その結果等を確認したりする際に用いられる。

装置ケース３の左側部には、カートリッジ装着部７と外部とを連通するテープ排出口２１が形成され、このテープ排出口２１には、送り出した印刷テープＴ（テープ状部材）を切断するためのテープカッタ２２が臨んでいる。そして、テープ排出口２１から印刷済みの印刷テープＴが所定長さだけ送り出され、送りを一旦停止させた状態で、この印刷済みの印刷テープＴをテープカッタ２２により切断することにより、ラベルを作成する。なお、切断処理については、自動カットと手動カットとを切り替え可能であり、定長印刷などの場合には自動（オート）で、任意長印刷などの場合にはキーボード４に含まれるカットキーの操作により手動（マニュアル）で、カッタモータ２３（図２参照）を駆動する。

一方、カートリッジ装着部７には、ヘッドカバー２５内にサーマルヘッドから成る印刷ヘッド２６（印刷手段）が内蔵されたヘッドユニット２４と、印刷ヘッド２６に対峙するプラテン駆動軸２７と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸２８と、後述のテープリール３２の位置決め突起２９とを備えている。また、カートリッジ装着部７の下側には、プラテン駆動軸２７および巻き取り駆動軸２８を回転させるテープ送りモータ３０（図２参照）が内蔵されている。

テープカートリッジＣは、カートリッジケース３１内部の上部中央部に、一定の幅（４．５ｍｍ〜４８ｍｍ程度）の印刷テープＴを巻回したテープリール３２と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール３３とを収容して構成されており、印刷テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール３２の左下部には前記ヘッドユニット２４を覆うヘッドカバー２５に差し込むための貫通孔３４が形成されており、印刷テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、前記プラテン駆動軸２７に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ３５が配置されている。一方、前記リボンリール３３に近接してリボン巻き取りリール３６が配置され、リボンリール３３から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー２５を周回するように配置されたリボン巻き取りリール３６に巻き取られるようになっている。

印刷テープＴは、裏面に粘着剤層が形成された記録テープＴａ（基材テープ）と、この粘着剤層により記録テープＴａに貼付けられた剥離テープＴｂとから構成されている（図１参照）。印刷テープＴは、記録テープＴａを外側にし、かつ剥離テープＴｂを内側にしてロール状に巻回されてカートリッジケース３１内に収容されている。また、印刷テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、インク色など）が異なる複数種のものが用意されており、この種別を特定する情報（テープ仕様）は、カートリッジケース３１のＲＦＩＤタグ３７（詳細は後述）に記録され、テーププリンタ２で読み取ることで、テープ種別を判別できるようになっている。

テープカートリッジＣがカートリッジ装着部７に装着されると、ヘッドカバー２５に貫通孔３４が、位置決め突起２９にテープリール３２の中心孔が、巻き取り駆動軸２８にリボン巻き取りリール３６の中心孔がそれぞれ差し込まれ、印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド２６がプラテンローラ３５に当接して印刷が可能になる。

ユーザがテープカートリッジＣをテーププリンタ２にセットすると、テーププリンタ２は、テープカートリッジＣを使用するためのパスワードの入力を促すメッセージを表示画面６に表示する。そして、ユーザが入力したパスワードによる認証が成功した場合、当該テープカートリッジＣは使用可能な状態となり、ＲＦＩＤタグ３７への印刷情報の記録（書き込み）や、ＲＦＩＤタグ３７から印刷情報の読み取りを行うことができる。

そして、後述するＲＦＩＤリーダライタ４４によりテープカートリッジＣに記録された印刷情報（印刷データ、印刷書式、印刷履歴、テープ仕様等）を読み出し、印刷が指示されると、これら情報に基づいてテープ送りモータ３０によりテープカートリッジＣから印刷テープＴを繰り出して、印刷ヘッド２６により印刷テープＴに所望の印刷を行い、印刷済み部分はテープ排出口２１から随時外部に送り出される。所望の印刷が完了すると、テープ送りモータ３０は、余白分を含むテープ長さの位置まで印刷テープＴの送りを行った後、切断処理に移行する。

次に、テーププリンタ２の制御構成について、図２の制御ブロック図を参照して説明する。テーププリンタ２は、中央処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）４１の他、ＲＯＭ（Read Only Memory）４３、表示画面６、キーボード４、カッタモータ２３、テープ送りモータ３０、印刷ヘッド２６およびＲＦＩＤリーダライタ４４（読取手段、書込手段）を備え、これらはバス４５を介してＣＰＵ４１と接続されている。また、ＣＰＵ４１は、ＲＡＭ（Random Access Memory）４２と直接接続されており、当該ＲＡＭ４２を、各種制御を行う際のワークエリアとして用いる。また、当該ＲＡＭ４２は、印刷情報を記憶するためにも用いられる。そして、ＣＰＵ４１はＲＯＭ４３内の制御プログラムに従って、バス４５を介してテーププリンタ２内の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいて、ＲＡＭ４２内の各種データを処理し、バス４５を介してテーププリンタ２内の各部に各種信号・データを出力する。これにより、ＣＰＵ４１が、印刷・送り処理や切断処理の実行または停止等の制御を行う。

また、ＲＯＭ４３には、ユーザ認証プログラム５１（認証手段）が記録されている。テープカートリッジＣがテーププリンタ２に装着されると、ＣＰＵ４１は、ＲＦＩＤリーダライタ４４を制御して、テープカートリッジＣ（ＲＦＩＤタグ３７，図３参照）からパスワード（識別情報）を読み取る。パスワードが読み取れた場合（設定されている場合）、ＣＰＵ４１は、ユーザ認証プログラム５１を起動し、表示画面６にパスワードの入力画面を表示させる。そして、ユーザによりパスワードが入力されると、ＣＰＵ４１は、当該パスワードと、識別情報として読み取ったパスワードとを照合し、ユーザ認証を行う。このユーザ認証により、パスワードが正当なものと判別された場合にのみ、ユーザは、当該テープカートリッジＣの使用を許可されることとなる。なお、ユーザ認証は、パスワードによる判別のみならず、ユーザＩＤおよびパスワードを併用して認証を行うことが好ましい。

ＲＦＩＤリーダライタ４４は、ＲＦＩＤ通信部５２、ＲＦＩＤアンテナ５３を有し、テープカートリッジＣのＲＦＩＤタグ３７と通信を行う。テープカートリッジＣ（ＲＦＩＤタグ３７）に印刷情報の記録（保存）を行う場合、ＣＰＵ４１は、ＲＦＩＤアンテナ５３に電流を流し、この電流により発生する磁界（電波）によりＲＦＩＤタグ３７に対して電力を供給する（電磁誘導方式）。そして、この状態でＣＰＵ４１は、ＲＦＩＤ通信部５２を制御して記録対象となる印刷情報の変調処理やエンコード処理を行うと共に、ＲＦＩＤアンテナ５３を介してテープカートリッジＣのＲＦＩＤタグ３７に当該印刷情報を送信する。これにより、ＲＦＩＤタグ３７に、印刷情報を記録することができる。また、テープカートリッジＣ（ＲＦＩＤタグ３７）に記録された印刷情報を読み出す場合、ＣＰＵ４１は、上述と同様にＲＦＩＤアンテナ５３に電流を流し、ＲＦＩＤタグ３７に電力を供給する。この状態で、ＣＰＵ４１は、テープカートリッジＣに対してＲＦＩＤアンテナ５３を介して読取要求を送信することで、対象となる印刷情報を受信する。そして、ＲＦＩＤ通信部５２を制御して受信した印刷情報の復調処理やデコード処理を行い、その結果、所望の印刷情報を取得する（読み出す）。ＣＰＵ４１は、読み取った印刷情報を表示画面６に表示し、ユーザの指示に従い、印刷情報の編集や印刷処理等を実行する。

次にテープカートリッジＣに設けられたＲＦＩＤタグ３７の制御構成について、図３の制御ブロック図を参照して説明する。ＲＦＩＤタグ３７（記憶手段）は、ＲＦＩＤ通信部６１、ＲＦＩＤアンテナ６２、起電力部６３、記憶部６４と、各部と接続されＲＦＩＤタグ３７を制御する制御部６５を有し、テーププリンタ２のＲＦＩＤリーダライタ４４と通信を行う。

ＲＦＩＤタグ３７には、非接触で印刷情報の読み出しや書み込みが行われる。印刷情報としては、例えば、ユーザが入力した印字内容（印字データ、例えば、住所録や名簿等）、ユーザが設定した印字書式（印字フォーマット）、印刷履歴、当該テープ仕様情報（テープ幅、テープ長、テープ色、インク色、テープ使用に際しての注意事項）、テープ使用履歴（初回テープ使用年月日、残テープ量、有効期限）、テープカートリッジＣの所有者を識別する識別情報（パスワード等）が記録される。テーププリンタ２は、ＲＦＩＤリーダライタ４４（図２参照）により、上述の印刷情報をこのＲＦＩＤタグ３７に書き込むことで、ＲＦＩＤタグ３７に印刷情報を記録する。また、テーププリンタ２は、ＲＦＩＤタグ３７から印刷情報を読み取ることで、自身の表示画面６に読み取った印字内容を表示したり、あるいは、当該印刷情報を用いて印刷テープＴに印刷を行う。

このように、非接触でＲＦＩＤタグ３７に印刷情報の読み書きが行えるため、ＲＦＩＤリーダライタ４４の近傍にテープカートリッジＣを近づけるだけで印刷情報の内容を確認することが可能となる。また、印刷情報の内容を確認するために毎回テープカートリッジＣをテーププリンタ２に装着する必要がなく、簡単に印刷情報の確認を行うことができる。また、テーププリンタ２にＲＦＩＤリーダライタ４４を設けることで、印刷情報を書き込む為の他の装置を用意する必要がなく、簡易にＲＦＩＤタグ３７（記憶媒体）への書き込みを行うことができる。

起電力部６３は、ＲＦＩＤタグ３７を駆動するための電力を発生させるものであり、ＲＦＩＤアンテナ６２を介してテーププリンタ２（ＲＦＩＤリーダライタ４４）から発生する磁界（電波）を受けることにより、起電力を発生させる。この起電力により駆動した制御部６５は、テーププリンタ２から送信される印刷情報をＲＦＩＤアンテナ６２を介して受信する。そして、制御部６５は、ＲＦＩＤ通信部６１を制御して当該印刷情報の復調処理やデコード処理を行い、結果を記憶部６４に記録する。また、制御部６５は、ＲＦＩＤアンテナ６２を介してテーププリンタ２からの読取要求を受信すると、記憶部６４から対象となる印刷情報を読み出し、ＲＦＩＤ通信部６１を制御して当該印刷情報の変調処理やエンコード処理を行うと共に、ＲＦＩＤアンテナ６２を介してテーププリンタ２（ＲＦＩＤリーダライタ４４）に送信する。

なお、本実施形態では、テープカートリッジＣに設けられるＲＦＩＤタグ３７としてパッシブタグを想定しているが、これに限らず、ＲＦＩＤタグ３７に電源部（電池）を設け、アクティブタグとすることも可能である。

ここで、図４を参照して、テーププリンタ２でテープカートリッジＣを使用するためのユーザ認証の手順について説明する。まず、テーププリンタ２は、テープカートリッジＣが装着されると（Ｓ０１）、当該テープカートリッジＣにＲＦＩＤタグ３７が有るか否かを判別する（Ｓ０２）。テープカートリッジＣにＲＦＩＤタグ３７が無い場合（Ｓ０３；Ｎｏ）、テーププリンタ２は、テープカートリッジＣが、通常の（一般的な）テープカートリッジＣだと判別し（Ｓ０４）、テーププリンタ２の記憶領域（ＲＡＭ４２）を使用して印刷情報の保存や印刷処理等を行う（Ｓ０５）。

一方、テープカートリッジＣにＲＦＩＤタグ３７が有る場合（Ｓ０３；Ｙｅｓ）、テーププリンタ２は、ＲＦＩＤリーダライタ４４によりテープカートリッジＣ（ＲＦＩＤタグ３７）に記録されているパスワード（識別情報）を読み取る（Ｓ０６）。そして、テーププリンタ２は、パスワードが読み取れたか否か（パスワードが設定されているか否か）を判別する。テープカートリッジＣにパスワードが設定されていない場合（Ｓ０７；Ｎｏ）、テーププリンタ２は、テープカートリッジＣが、通常の（一般的な）テープカートリッジＣだと判別し（Ｓ０４）、テーププリンタ２の記憶領域（ＲＡＭ４２）を使用して印刷情報の保存や印刷処理等を行う（Ｓ０５）。この場合、テーププリンタ２の表示画面６に、パスワードの設定を促す旨のメッセージを表示するようにしても良い。

一方、テープカートリッジＣにパスワードが設定されている場合（Ｓ０７；Ｙｅｓ）、テーププリンタ２は、パスワード要求画面を表示画面６に表示する（Ｓ０８）。そして、テーププリンタ２は、ユーザの操作によりキーボード４からパスワードを入力し（Ｓ０９）、当該パスワードと、テープカートリッジＣ（ＲＦＩＤタグ３７）から読み取ったパスワードとを照合することで、ユーザ認証を行う（Ｓ１０）。

照合の結果、パスワードが一致しなかった場合（Ｓ１１；Ｎｏ）、テーププリンタ２は、自身の表示画面６に、装着されているテープカートリッジＣが使用不可能である旨のメッセージを表示する（Ｓ１２）と共に、再度パスワード要求画面を表示する（Ｓ０８）。一方、照合の結果、パスワードが一致した場合（Ｓ１１；Ｙｅｓ）、テーププリンタ２は、当該テープカートリッジＣが使用可能状態であると判別する。つまり、テーププリンタ２は、テープカートリッジＣのＲＦＩＤタグ３７の記憶領域（記憶部６４）が使用可能な状態であると判別する（Ｓ１３）。これにより、テーププリンタ２からＲＦＩＤタグ３７に印刷情報を記録、あるいは、ＲＦＩＤタグ３７から印刷情報を読み取ることが可能となる。

次に、図５を参照して、テーププリンタ２からテープカートリッジＣに印刷情報を記録する（書き込む）手順について説明する。なお、テープカートリッジＣを使用するためのユーザ認証は完了し、テープカートリッジＣは、使用可能状態になっているものとする。また、印刷情報の書き込み前に、記録先（テーププリンタ２本体、またはテープカートリッジＣ）の指定が可能であるが、ここでは、記録先をテープカートリッジＣに指定した場合について説明する。まず、テーププリンタ２が、テープカートリッジＣのＲＦＩＤタグ３７への印刷情報の記録（書き込み）を開始すると、テーププリンタ２は、自身のＲＦＩＤアンテナ５３に電流を流し、磁界（電波）を発生させる（Ｓ２１）。テープカートリッジＣは、この磁界（電波）をＲＦＩＤアンテナ６２を介して受信し、起電力部６３により起電力を発生させる（Ｓ２２）。この起電力により、ＲＦＩＤタグ３７は駆動し、書き込み可能な状態になる。この状態で、テーププリンタ２は、テープカートリッジＣに対して書き込み対象（記録対象）となる印刷情報を送信する（Ｓ２３）。テープカートリッジＣは、ＲＦＩＤアンテナ６２を介してテーププリンタ２から送信された印刷情報を受信し（Ｓ２４）、当該印刷情報を記憶部６４に記録する（Ｓ２５）。

次に、図６を参照して、テーププリンタ２から、テープカートリッジＣに記録された印刷情報を読み取る手順について説明する。なお、テープカートリッジＣを使用するためのユーザ認証は完了し、テープカートリッジＣは、使用可能状態になっているものとする。また、印刷情報の読み取り前に、読み取り先（テーププリンタ２本体、またはテープカートリッジＣ）の指定が可能であるが、ここでは、読み取り先をテープカートリッジＣに指定した場合について説明する。まず、テーププリンタ２が、テープカートリッジＣのＲＦＩＤタグ３７から印刷情報の読み取りを開始すると、テーププリンタ２は、自身のＲＦＩＤアンテナ５３に電流を流し、磁界（電波）を発生させる（Ｓ３１）。テープカートリッジＣは、この磁界（電波）をＲＦＩＤアンテナ６２を介して受信し、起電力部６３により起電力を発生させる（Ｓ３２）。この起電力により、ＲＦＩＤタグ３７は駆動し、読み取り可能な状態になる。この状態で、テーププリンタ２は、テープカートリッジＣに対して読取要求を送信する（Ｓ３３）。テープカートリッジＣは、ＲＦＩＤアンテナ６２を介してテーププリンタ２から送信された読取要求を受信し（Ｓ３４）、記憶部６４から読取要求に基づいた印刷情報を読み出す（Ｓ３５）。そして、ＲＦＩＤタグ３７は、ＲＦＩＤ通信部６１を制御し、ＲＦＩＤアンテナ６２を介して対象となる印刷情報をテーププリンタ２に送信する（Ｓ３６）。テーププリンタ２は、ＲＦＩＤリーダライタ４４により印刷情報を受信する（Ｓ３７）。そして、当該印刷情報に基づいて表示画面６に印刷内容を表示したり、あるいは印刷テープＴに印刷を行ったりする。

以上のように、本実施形態よれば、テープカートリッジＣに印刷情報を記録し、これをテーププリンタ２で読み出す。そして、当該印刷情報を用いて印刷テープＴに所望の印刷を行う。これにより、従来、テーププリンタ２で記録していた印刷情報をテープカートリッジＣに記録することができるため、テーププリンタ２の記憶領域を小さくすることができ、コストを削減することができる。また、テープカートリッジＣに印刷情報を記録することで、頻繁に使用する印刷情報を毎回入力するといった手間を省くことができる。

また、テーププリンタ２を複数のユーザで共有する場合において、テープカートリッジＣを個人で管理するようにすれば、個人が作成した印刷情報を他の人に見られてしまう、あるいは他の人に印刷情報を削除されてしまうことがなくなり、印刷情報に対するセキュリティを向上させることができる。さらに、印刷情報を記録するための他の記録媒体（ＵＳＢメモリ等）を別途用意することなく、手間をかけずに印刷情報のセキュリティを確保して記録を行うことができる。

なお、テープカートリッジＣ（ＲＦＩＤタグ３７）への情報の書き込みは、テーププリンタ２からでも良いし、あるいは、図示しない外部装置（例えば、パーソナルコンピュータ等）からでも良い。

また、ＲＦＩＤタグ３７には、一意に識別可能なＩＤ情報が割当てられているため、このＩＤ情報をテーププリンタ２で読み取ることで、テープカートリッジＣが正規品で有るか否かを判別し、正規品ではないと判別された場合に正規品でない旨ユーザに報知することもできる。

また、本実施形態では、テープカートリッジＣの記憶媒体として、非接触で情報の読み書きが可能なＲＦＩＤタグ３７を例示しているが、これに限らず、接触式で読み書きが可能な記録媒体（例えば、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）等）を用いても良い。

また、上述した実施例によらず、テーププリントシステム１の装置構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。

開蓋状態のテーププリンタおよびテープカートリッジの外観斜視図である。 テーププリンタの制御ブロック図である。 テープカートリッジに設けたＲＦＩＤタグの制御ブロック図である。 テーププリンタでテープカートリッジを使用するためのユーザ認証の手順について説明するフローチャートである。 テーププリンタからテープカートリッジに印刷情報を記録する手順について説明するフローチャートである。 テーププリンタから、テープカートリッジに記録された印刷情報を読み取る手順について説明するフローチャートである。

符号の説明

１…テーププリントシステム ２…テーププリンタ ４…キーボード ７…カートリッジ装着部 ２６…印刷ヘッド ３７…ＲＦＩＤタグ ４４…ＲＦＩＤリーダライタ ５１…ユーザ認証プログラム Ｃ…テープカートリッジ Ｔ…印刷テープ

Claims (5)

1. 印刷テープを収容するテープカートリッジと、前記テープカートリッジから繰り出された前記印刷テープに対し、印字データを印刷するテーププリンタと、で構成されたテーププリントシステムであって、
   前記テープカートリッジは、
   少なくとも前記印字データの一部として用いるための印字内容を含む印刷情報を記憶する記憶手段を備え、
   前記テーププリンタは、
   前記テープカートリッジを装着するためのカートリッジ装着部と、
   前記記憶手段に記憶された前記印刷情報を読み取る読取手段と、
   前記読取手段により読み取った前記印刷情報を用いて前記印刷テープに印刷を行う印刷手段と、を備えたことを特徴とするテーププリントシステム。
2. 前記記憶手段は、非接触で読み取り可能なＩＣチップで構成されることを特徴とする請求項１に記載のテーププリントシステム。
3. 前記記憶手段には、
   前記テープカートリッジを識別するためのパスワードを含む識別情報がさらに記憶され、
   前記テーププリンタは、
   少なくとも前記パスワードを入力するための入力手段と、
   前記読取手段により読み取った前記識別情報と、前記入力手段により入力された前記パスワードと、を照合することにより、前記パスワードの正当性を判別する認証手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のテーププリントシステム。
4. 前記入力手段は、前記記憶手段に書き込む書き込み情報を入力可能であり、
   前記テーププリンタは、
   少なくとも前記入力手段により入力された前記書き込み情報を、前記記憶手段に書き込む書込手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のテーププリントシステム。
5. 請求項１ないし４のいずれか１項に記載のテーププリントシステムに適用されるテープカートリッジ。

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