JP2018151599A - トナー補給装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トナー補給容器の装着時に、シャッターのロック状態の解除が簡易に実行されるトナー補給装置、および、そのようなトナー補給装置を備える画像形成装置、を提供する。【解決手段】トナー補給装置は、容器受け部２１と、容器受け部２１に対して一方向に挿入されるトナー補給容器３０とを備える。トナー補給容器３０は、外周面３４に開口するトナー補給口３６が設けられる容器本体３１と、外周面３４に沿って設けられ、トナー補給口３６を閉じる第１位置と、トナー補給口３６を開く第２位置との間において、容器本体３１の周方向に移動可能なシャッター５１と、容器本体３１に係合することによりシャッター５１を第１位置に保持するロック機構部６１とを含む。容器受け部２１に対するトナー補給容器３０の挿入時、ロック機構部６１は、容器受け部２１により付勢されることによって、容器本体３１と非係合となるように動作する。【選択図】図１３

Description

この発明は、トナー補給装置および画像形成装置に関する。

従来のトナー補給装置に関して、特開２０１３−２１３９１０号公報（特許文献１）には、トナー補給を良好に実行することを目的とした、補給ユニットが開示されている。

特許文献１に開示された補給ユニットは、トナーを貯留可能なトナーボトルを有する。トナーボトルは、トナーの補給口を覆うとともに、外周方向に移動可能なシャッターと、補給口が閉塞状態となるようにシャッターを固定するロック機構とを有する。ロック機構は、シャッターに設けられた凹部と係合可能な突起部を含む。本体へのトナーボトルの取り付け時、トナーボトルを本体に挿入した状態で手動回転させる。この手動回転の際、突起部が弾性変形しつつ凹部から外れることによって、ロック機構によるシャッターの固定が解除される。

このほか従来のトナー補給装置を開示する文献として、特開２０１１−７０００７号公報（特許文献２）がある。

特開２０１３−２１３９１０号公報 特開２０１１−７０００７号公報

上述の特許文献１に開示されるように、トナー補給容器に、トナー補給口を開閉するシャッターと、シャッターの誤動作を防ぐためのロック機構部とが設けられたトナー補給装置が知られている。このようなトナー補給装置においては、画像形成装置に対するトナー補給容器の装着時に、シャッターのロック状態の解除が簡易に実行されることが求められる。

そこでこの発明の目的は、上記の課題を解決することであり、トナー補給容器の装着時に、シャッターのロック状態の解除が簡易に実行されるトナー補給装置、および、そのようなトナー補給装置を備える画像形成装置を提供することである。

この発明に従ったトナー補給装置は、容器受け部と、トナーを収容し、容器受け部に着脱可能に設けられ、その装着時に容器受け部に対して一方向に挿入されるトナー補給容器とを備える。トナー補給容器は、外周面を有し、外周面に開口するトナー補給口が設けられ、トナー補給容器の挿入方向に沿って円筒状に延びる容器本体と、外周面に沿って設けられ、容器本体に対して、トナー補給口を閉じる第１位置と、トナー補給口を開く第２位置との間において、容器本体の周方向に相対的に移動可能なシャッターと、シャッターに設けられ、容器本体に係合することによりシャッターを第１位置に保持するロック機構部とを含む。容器受け部に対するトナー補給容器の挿入時、ロック機構部は、容器受け部により付勢されることによって、容器本体と非係合となるように動作する。

このように構成されたトナー補給装置によれば、容器受け部に対するトナー補給容器の挿入に伴って、ロック機構部が容器本体と非係合となるように動作する。このため、トナー補給容器の装着時に、シャッターのロック状態の解除を簡易に実行することができる。

また好ましくは、容器本体には、外周面から凹む凹部が設けられる。ロック機構部は、シャッターが第１位置にある場合に凹部に係合される係合部を有する。シャッターは、係合部が凹部に近づく方向にロック機構部を付勢する弾性変形可能な付勢部を有する。容器受け部に対するトナー補給容器の挿入時、ロック機構部は、容器受け部により付勢されることによって、付勢部から受ける弾性力に抗しつつ、係合部が凹部から外れるように動作する。

このように構成されたトナー補給装置によれば、ロック機構部が付勢部により付勢され、係合部が凹部に係合することによって、ロック機構部によるシャッターのロック状態を得ることができる。また、容器受け部に対するトナー補給容器の挿入時に、ロック機構部が容器受け部により付勢され、係合部が凹部から外れることによって、ロック機構部によるシャッターのロック状態を解除することができる。

また好ましくは、容器本体には、外周面から凹み、シャッターが第２位置にある場合にロック機構部が退避する退避部がさらに設けられる。付勢部は、ロック機構部が退避部に退避することによって、弾性変形した状態から元の状態に復元する。

このように構成されたトナー補給装置によれば、トナー補給装置が容器受け部に装着されている間に、付勢部の弾性特性が損なわれることを抑制できる。

また好ましくは、容器本体には、切り欠き部が設けられる。ロック機構部は、シャッターが第１位置にある場合に切り欠き部に係合される係合部を有し、シャッターに一体に設けられる。容器受け部に対するトナー補給容器の挿入時、ロック機構部は、容器受け部により付勢されることによって、係合部が凹部から外れるように弾性変形する。

このように構成されたトナー補給装置によれば、係合部が切り欠き部に係合することによって、ロック機構部によるシャッターのロック状態を得ることができる。また、容器受け部に対するトナー補給容器の挿入時に、ロック機構部が容器受け部により付勢され、係合部が凹部から外れることによって、ロック機構部によるシャッターのロック状態を解除することができる。

また好ましくは、ロック機構部は、シャッターからアーム状に延出し、その延出方向における先端側に係合部が配置されるアーム形状を有する。ロック機構部は、シャッターが第２位置にある場合に、その延出方向における基端側に配置される第１部位を支点に曲げ変形し、容器受け部に対するトナー補給容器の挿入時に、その延出方向において係合部および第１部位の間に配置される第２部位を支点に曲げ変形するように構成される。

このように構成されたトナー補給装置によれば、トナー補給装置が容器受け部に装着されている間に、ロック機構部の弾性特性が損なわれることを抑制できる。

また好ましくは、シャッターは、トナー補給容器が容器受け部に対して挿入された後、トナー補給容器が容器本体の周方向に回転されることによって、第１位置から第２位置に移動する。

このように構成されたトナー補給装置によれば、ロック機構部によるシャッターのロック解除が、トナー補給容器を回転させる際の操作性に影響を与えることを防止できる。

また好ましくは、トナー補給容器は、外周面およびシャッターの間に介挿され、トナー補給口の開口面を取り囲むように設けられるトナーシール部をさらに含む。ロック機構部は、トナーシール部から離れた位置に設けられる。

このように構成されたトナー補給装置によれば、ロック機構部にトナーが付着することを抑制することにより、ロック機構部を適正に動作させることができる。

また好ましくは、ロック機構部は、トナーシール部から容器本体の軸方向に離れた位置に設けられる。

このように構成されたトナー補給装置によれば、ロック機構部にトナーが付着することをより効果的に抑制できる。

また好ましくは、シャッターが第１位置にある場合に、ロック機構部は、トナー補給口よりも、第１位置から第２位置に向かうシャッターの移動方向の下流側に設けられる。

このように構成されたトナー補給装置によれば、シャッターが第１位置から第２位置に向けて移動する際に、ロック機構部がトナー補給口を超えて移動するということがない。このため、ロック機構部にトナーが付着することを抑制することにより、ロック機構部を適正に動作させることができる。

また好ましくは、シャッターは、容器本体の半径方向外側に向けて突出する凸部を有する。ロック機構部は、凸部の突出高さよりも小さい突出高さで、容器本体の半径方向外側に向けて突出する。

このように構成されたトナー補給装置によれば、トナー補給容器の輸送時や交換時に、ロック機構部の誤動作によってシャッターのロック状態が解除されることを抑制できる。

また好ましくは、容器受け部は、凸部に対応する凹形状を有し、容器受け部に対するトナー補給容器の挿入時に凸部が嵌合される嵌合部を有する。

このように構成されたトナー補給装置によれば、ロック機構部の誤動作を防ぐための機構と、容器受け部に対するトナー補給容器の互換性を確認するための機構とを、凸部を共用して実現することができる。

この発明に従った画像形成装置は、上述のいずれかに記載のトナー補給装置と、トナー補給装置からトナーが補給される現像装置とを備える。

このように構成された画像形成装置によれば、トナー補給容器の装着時に、シャッターのロック状態の解除を簡易に実行することができる。

以上に説明したように、この発明に従えば、トナー補給容器の装着時に、シャッターのロック状態の解除が簡易に実行されるトナー補給装置、および、そのようなトナー補給装置を備える画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態１におけるトナー補給装置を備える画像形成装置を示す断面図である。 トナー補給容器を示す斜視図である。 トナー補給容器を示す斜視図である。 シャッターが取り外された状態のトナー補給容器（容器本体）を示す側面図である。 図４中の矢印Ｖに示す方向から見た場合の容器本体を示す側面図である。 シャッターが取り付けられた状態のトナー補給容器を示す側面図である。 図６中のトナー補給容器を部分的に拡大して示す斜視図である。 図６中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線上の矢視方向から見たトナー補給容器を示す断面図である。 図６中のＩＸ−ＩＸ線上の矢視方向から見たトナー補給容器を示す断面図である。 容器受け部への挿入時におけるトナー補給容器を示す側面図である。 図１０中のトナー補給容器を部分的に拡大して示す斜視図である。 図１０中のＸＩＩ−ＸＩＩ線上の矢視方向から見たトナー補給容器を示す断面図である。 容器受け部と、容器受け部に挿入されたトナー補給容器とを示す断面図である。 容器受け部にて回転されたトナー補給容器を示す側面図である。 図１４中のＸＶ−ＸＶ線上に沿った矢視方向から見たトナー補給容器を示す断面図である。 容器受け部と、容器受け部にて回転されたトナー補給容器とを示す断面図である。 この発明の実施の形態２におけるトナー補給装置において、シャッターが取り外された状態のトナー補給容器（容器本体）を示す斜視図である。 シャッターが取り付けられた状態のトナー補給容器を示す側面図である。 図１８中のＸＩＸ−ＸＩＸ線上の矢視方向から見たトナー補給容器を示す断面図である。 図１８中の矢印ＸＸに示す方向から見たトナー補給容器を示す断面図である。 容器受け部への挿入時におけるトナー補給容器を示す断面図である。 容器受け部にて回転されたトナー補給容器を示す側面図である。 図２２中のＸＸＩＩＩ−ＸＸＩＩＩ線上の矢視方向から見たトナー補給容器を示す断面図である。

この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。

（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１におけるトナー補給装置を備える画像形成装置を示す断面図である。

図１を参照して、まず、画像形成装置１００の全体構造について説明する。画像形成装置１００は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能およびスキャナ機能などの複数の機能を備えたＭＦＰ（ＭＦＰ：Multifunctional Peripherals）である。

画像形成装置１００は、画像形成ユニット１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ）と、中間転写ベルト６と、２次転写ローラー８と、定着装置９と、排紙トレイ１１と、給紙トレイ１３（１３Ｐ，１３Ｑ）とを有する。

画像形成ユニット１２は、感光体１（像担持体）、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、１次転写ローラー５およびクリーニングブレード７を有する。画像形成ユニット１２Ｙ、画像形成ユニット１２Ｍ、画像形成ユニット１２Ｃおよび画像形成ユニット１２Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の色を有するトナー像を中間転写ベルト６の表面に形成する。

各色のトナー像は、中間転写ベルト６の表面上で重ね合わされる。その後、中間転写ベルト６は、中間転写ベルト６と２次転写ローラー８との間の２次転写部にカラートナー像を搬送する。

給紙トレイ１３は、記録媒体としての用紙１４を格納する格納部として設けられている。給紙トレイ１３には、複数枚の用紙１４が格納されている。典型的には、給紙トレイ１３Ｐおよび給紙トレイ１３Ｑには、サイズの異なる用紙１４が格納されている。給紙トレイ１３Ｐおよび給紙トレイ１３Ｑは、上下に並んで設けられている。

なお、本実施の形態では、給紙トレイ１３が２段に渡って設けられる構成について説明したが、これに限られず、１段の給紙トレイ１３が設けられてもよいし、３段以上の給紙トレイ１３が設けられてもよい。

給紙トレイ１３に収容された用紙１４は、各種の回転ローラにより、中間転写ベルト６と２次転写ローラー８との間の２次転写部に搬送される。中間転写ベルト６に担持されているカラートナー像は、２次転写部において用紙１４の表面に転写される。カラートナー像は、定着装置９によって用紙１４の表面に定着される。以上の工程により画像が形成された用紙１４は、排紙トレイ１１に排出される。

続いて、トナー補給装置２００の構造について説明する。画像形成装置１００は、トナー補給装置２００をさらに有する。トナー補給装置２００は、画像形成ユニット１２の現像装置４にトナーを補給するための装置である。トナー補給装置２００は、鉛直方向において、中間転写ベルト６および排紙トレイ１１の間に設けられている。

なお、画像形成装置１００においてトナー補給装置２００が設けられる位置は、特に限定されない。

図２および図３は、トナー補給容器を示す斜視図である。図１から図３を参照して、トナー補給装置２００は、容器受け部２１（２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ）と、トナー補給容器３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）とを有する。

トナー補給容器３０は、現像装置４に補給するためのトナーを収容している。トナー補給容器３０Ｙ、トナー補給容器３０Ｍ、トナー補給容器３０Ｃおよびトナー補給容器３０Ｋは、それぞれ、画像形成ユニット１２Ｙ、画像形成ユニット１２Ｍ、画像形成ユニット１２Ｃおよび画像形成ユニット１２Ｋの現像装置４に対応して設けられている。すなわち、トナー補給容器３０Ｙ、トナー補給容器３０Ｍ、トナー補給容器３０Ｃおよびトナー補給容器３０Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の色のトナーを収容している。

容器受け部２１は、画像形成装置１００に固定されている。トナー補給容器３０は、容器受け部２１に対して着脱可能に設けられている。容器受け部２１は、トナー補給容器３０を受け入れ可能に構成されている。容器受け部２１Ｙ、容器受け部２１Ｍ、容器受け部２１Ｃおよび容器受け部２１Ｋは、それぞれ、トナー補給容器３０Ｙ、トナー補給容器３０Ｍ、トナー補給容器３０Ｃおよびトナー補給容器３０Ｋに対応して設けられている。

画像形成装置１００の稼動時、容器受け部２１に装着されたトナー補給容器３０から現像装置４にトナーが補給される。トナー補給容器３０内のトナーが減少した場合には、容器受け部２１からトナー補給容器３０を取り外し、新たなトナー補給容器３０を容器受け部２１に装着する。

図４は、シャッターが取り外された状態のトナー補給容器（容器本体）を示す側面図である。図５は、図４中の矢印Ｖに示す方向から見た場合の容器本体を示す側面図である。図６は、シャッターが取り付けられた状態のトナー補給容器を示す側面図である。

図２から図６を参照して、トナー補給容器３０は、容器本体３１と、トナーシール部３７と、シャッター５１とを有する。

容器本体３１は、トナーを収容するトナー補給容器３０の主要部をなしている。容器本体３１は、全体として円筒形状を有する。容器本体３１は、図２および図３中に示された仮想上の中心軸１０１に沿って、円筒状に延びる形状を有する。実施の形態の記載において、「容器本体３１の軸方向」は、中心軸１０１の軸方向に対応し、「容器本体３１の周方向」は、中心軸１０１を中心とする周方向に対応し、「容器本体３１の半径方向」は、中心軸１０１を中心とする半径方向に対応する。容器本体３１は、樹脂から形成されている。

容器本体３１は、外周面３４を有する。外周面３４は、容器本体３１の外側の空間に面し、中心軸１０１を中心とする周面である。容器本体３１には、トナー補給口３６が設けられている。トナー補給口３６は、外周面３４に開口し、トナーを収容する容器本体３１の内部空間に連通している。トナー補給口３６は、外周面３４に矩形形状の開口面を形成している。容器本体３１に収容されるトナーは、トナー補給口３６を通じて現像装置４に向けて供給される。

容器本体３１は、収容部３２と、カバー部３３とを有する。収容部３２は、円筒形状のボトル体からなり、その軸方向における一方端にて開口している。カバー部３３は、収容部３２の開口端を塞ぐように設けられている。カバー部３３は、収容部３２とともに、トナーを収容する空間（後出の図９中の収容空間３９）を形成している。トナー補給口３６は、容器本体３１のうちのカバー部３３に設けられている。

カバー部３３は、その構成部位として、リブ状部４１およびリブ状部４２を有する。リブ状部４１およびリブ状部４２は、カバー部３３に一体に設けられている。

リブ状部４１およびリブ状部４２は、外周面３４から突出するように設けられている。リブ状部４１およびリブ状部４２は、Ｌ字状の断面を有しながら、容器本体３１の周方向に沿ってリブ状に延びている。リブ状部４１およびリブ状部４２は、容器本体３１の軸方向において互いに距離を隔てて設けられている。リブ状部４１およびリブ状部４２は、容器本体３１の軸方向において、トナー補給口３６の両側に設けられている。

トナーシール部３７は、たとえば、ゴムシートから構成されている。トナーシール部３７は、外周面３４上に設けられている。トナーシール部３７は、外周面３４およびシャッター５１の間に介挿されている。

トナーシール部３７は、リブ状部４１およびリブ状部４２の間に設けられている。トナーシール部３７は、外周面３４上においてトナー補給口３６の開口面を取り囲むように設けられている。トナーシール部３７には、開口部３８が設けられている。開口部３８は、トナーシール部３７をその厚み方向に貫通する貫通孔からなる。開口部３８は、トナー補給口３６の開口面に対応する形状（本実施の形態では、矩形形状）を有する。開口部３８は、外周面３４におけるトナー補給口３６の開口面と重なって配置されている。

シャッター５１は、容器本体３１（カバー部３３）に設けられている。シャッター５１は、外周面３４に沿って設けられている。シャッター５１は、全体として、中心軸１０１を中心に円弧状に延びる板形状を有する。シャッター５１は、樹脂から形成されている。

シャッター５１は、容器本体３１に対して、容器本体３１の周方向に相対的に移動可能に設けられている。シャッター５１は、トナー補給口３６を塞ぐ第１位置と、トナー補給口３６を開く第２位置との間で移動可能に設けられている。シャッター５１は、第１位置においてトナー補給口３６と重なるように配置され、第２位置においてトナー補給口３６から容器本体３１の周方向にずれるように配置される。

なお、図２、図３および図６中には、容器受け部２１に装着する前のトナー補給容器３０が示されており、シャッター５１が、トナー補給口３６を塞ぐ第１位置に配置されている。

シャッター５１の構造についてより具体的に説明すると、シャッター５１は、その構成部位として、本体部５２と、案内部５３および案内部５４と、凸部５９とを有する。

本体部５２は、トナー補給口３６を開閉するシャッター５１の主要部をなす。本体部５２は、容器本体３１の軸方向において、トナー補給口３６に重なる位置に設けられている。

案内部５３および案内部５４は、容器本体３１の軸方向において、本体部５２の両側に設けられている。案内部５３および案内部５４は、それぞれ、リブ状部４１およびリブ状部４２に係止可能な爪形状を有する。案内部５３および案内部５４が、それぞれ、リブ状部４１およびリブ状部４２に係止されることによって、シャッター５１は、容器本体３１の軸方向および半径方向に保持されるとともに、容器本体３１の周方向に移動可能なように案内されている。

凸部５９は、本体部５２に設けられている。凸部５９は、容器本体３１の軸方向において、後述するロック機構部６１と重なる位置に設けられている。凸部５９は、容器本体３１の周方向において、ロック機構部６１と並んで設けられている。凸部５９は、本体部５２から、容器本体３１の半径方向外側に向けて突出するように設けられている。凸部５９は、容器本体３１の軸方向において細長いキー形状を有している。

トナー補給容器３０には、シャッター５１の誤動作を防ぐためのロック機構が設けられている。以下、そのロック機構の構造について説明する。

図７は、図６中のトナー補給容器を部分的に拡大して示す斜視図である。図７中では、シャッター５１の一部が破断面により示されている。図８は、図６中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線上の矢視方向から見たトナー補給容器を示す断面図である。図９は、図６中のＩＸ−ＩＸ線上の矢視方向から見たトナー補給容器を示す断面図である。

図４から図９を参照して、容器本体３１の内部には、トナーを収容する収容空間３９が設けられている。トナー補給口３６は、容器本体３１の半径方向に延び、収容空間３９および外部空間の間を連通させている。

容器本体３１（カバー部３３）は、凹部４３および凹部４４と、隔壁部４５と、壁部４６と、退避部４８とを有する。

凹部４３および凹部４４は、外周面３４から凹む凹形状を有する。凹部４３および凹部４４は、容器本体３１の軸方向に並んで設けられている。凹部４３および凹部４４は、容器本体３１の周方向において、トナー補給口３６（トナーシール部３７）に隣り合う位置に設けられている。

隔壁部４５は、容器本体３１の軸方向において、凹部４３と凹部４４とを隔てる壁形状を有する。壁部４６は、容器本体３１の周方向において凹部４４がなす凹形状を画定する壁形状を有する。壁部４６は、容器本体３１の軸方向にリブ状に延び、隔壁部４５に繋がっている。壁部４６は、隔壁部４５に隣接する位置において低くなった段差形状を有する。

退避部４８は、外周面３４から凹む凹形状を有する。退避部４８は、凹部４３および凹部４４から容器本体３１の周方向に離れた位置に設けられている。退避部４８は、容器本体３１の周方向において、凹部４３および凹部４４に対してトナー補給口３６の反対側に設けられている。凹部４３および凹部４４による凹形状が、トナー補給口３６から遠ざかる容器本体３１の周方向に連続して延びている。退避部４８は、この凹部４３および凹部４４から続く凹形状により構成されている。

シャッター５１には、開口部５５が設けられている。開口部５５は、本体部５２に設けられている。開口部５５は、本体部５２をその厚み方向に貫通する貫通孔からなる。開口部５５は、矩形形状の開口面を有する。開口部５５は、容器本体３１の周方向におけるシャッター５１の端部に設けられている。シャッター５１が第１位置に配置された状態において、開口部５５は、凹部４３および凹部４４の直上に位置している。

トナー補給容器３０は、ロック機構部６１をさらに有する。ロック機構部６１は、シャッター５１に設けられている。本実施の形態では、ロック機構部６１が、シャッター５１とは別部品として設けられている。ロック機構部６１は、容器本体３１に係合することによって、シャッター５１を第１位置に保持するように構成されている。

ロック機構部６１は、開口部５５の内側に配置されている。シャッター５１が第１位置に配置された状態において、ロック機構部６１は、凹部４３および凹部４４上に配置されている。

ロック機構部６１は、その構成部位として、基部６４と、鍔状部６２および鍔状部６３と、突起部６５とを有する。

基部６４は、板形状を有し、外周面３４に沿って配置されている。鍔状部６２および鍔状部６３は、基部６４から容器本体３１の半径方向外側に向けて鍔状に突出して設けられている。鍔状部６２および鍔状部６３は、容器本体３１の半径方向外側に向けてシャッター５１よりも大きく突出している。鍔状部６２および鍔状部６３は、容器本体３１の周方向に互いに間隔を設けて配置されている。突起部６５は、基部６４から容器本体３１の半径方向内側に向けて突出して設けられている。

ロック機構部６１は、係合部６６を有する。係合部６６は、容器本体３１の半径方向において凹部４４と対向し、容器本体３１の軸方向における一方端に配置される基部６４、鍔状部６２および鍔状部６３の部分と、突起部６５とから構成されている。シャッター５１が第１位置に配置された状態において、係合部６６は、凹部４４に係合される。これにより、容器本体３１の周方向におけるシャッター５１の移動が規制され、シャッター５１が第１位置に保持される。

シャッター５１は、付勢部５６をさらに有する。付勢部５６は、弾性変形可能なように構成されている。付勢部５６は、その弾性力によって、係合部６６が凹部４４に近づく方向にロック機構部６１を付勢している。ロック機構部６１は、その弾性力によって、容器本体３１の半径方向内側に向けてロック機構部６１を付勢している。

付勢部５６は、開口部５５の開口縁から延出し、容器本体３１の軸方向に沿って延びている。付勢部５６は、開口部５５の開口縁から、容器本体３１の外周面３４に近づきながら、容器本体３１の軸方向に対して斜め方向に延びるアーム形状を有する。付勢部５６は、開口部５５の開口縁に連なる基端側を支点に曲げ変形する。

付勢部５６は、その構成部位として、突起部５７および突起部５８を有する。突起部５７および突起部５８は、付勢部５６から容器本体３１の半径方向内側に突出して設けられている。突起部５７および突起部５８は、容器本体３１の軸方向において互いに離れて設けられている。突起部５７は、開口部５５の開口縁から見て、付勢部５６の先端側に設けられ、突起部５８は、開口部５５の開口縁から見て、付勢部５６の基端側に設けられている。

ロック機構部６１は、付勢部５６および容器本体３１の間に挟持されている。具体的には、基部６４は、容器本体３１の半径方向において、付勢部５６と、容器本体３１（凹部４３および凹部４４）との間に配置されている。付勢部５６は、容器本体３１の周方向において、鍔状部６２および鍔状部６３の間に配置されている。基部６４は、容器本体３１の軸方向において、突起部５７および突起部５８の間に配置されている。

ロック機構部６１は、容器本体３１の軸方向におけるロック機構部６１の一方端（係合部６６の側）が、容器本体３１の半径方向内側に位置決めされ、容器本体３１の軸方向におけるロック機構部６１の他方端が、容器本体３１の半径方向外側に位置決めされる姿勢とされている。基部６４は、容器本体３１の軸方向に対して斜め方向に延びる付勢部５６に沿って配置されている。

このような構成により、ロック機構部６１は、付勢部５６によって、容器本体３１の半径方向、周方向および軸方向において支持されながら、容器本体３１の半径方向内側への弾性力を受けている。これにより、ロック機構部６１は、係合部６６が凹部４４に係合される姿勢に保持され、ロック機構部６１によるシャッター５１のロック状態が得られる。

図１０は、容器受け部への挿入時におけるトナー補給容器を示す側面図である。図１１は、図１０中のトナー補給容器を部分的に拡大して示す斜視図である。図１１は、図７に対応する図である。図１２は、図１０中のＸＩＩ−ＸＩＩ線上の矢視方向から見たトナー補給容器を示す断面図である。

図１３は、容器受け部と、容器受け部に挿入されたトナー補給容器とを示す断面図である。図１３中には、図９中のトナー補給容器に対応する断面が示されている。

図１０から図１３を参照して、トナー補給容器３０の装着時、トナー補給容器３０は、まず、容器受け部２１に対して、中心軸１０１の軸方向に平行な方向（図２および図３中の矢印１０２に示す方向）に挿入される。この際、カバー部３３が、トナー補給容器３０の挿入方向における手前側となり、収容部３２が、トナー補給容器３０の挿入方向における奥側となる。

容器受け部２１は、嵌合部２３を有する。嵌合部２３は、凸部５９を受け入れ可能に構成されている。嵌合部２３は、シャッター５１に設けられた凸部５９に対応する凹形状を有する。嵌合部２３は、容器本体３１の軸方向に沿って延びる溝形状を有する。

容器受け部２１に対するトナー補給容器３０の挿入時、凸部５９が嵌合部２３に嵌合される。凸部５９および嵌合部２３の形状や位置は、画像形成装置の機種やトナーの色ごとに定まっている。これにより、互換性のないトナー補給容器３０が容器受け部２１に装着されることを防ぐことができる。

容器受け部２１に対するトナー補給容器３０の挿入時、ロック機構部６１は、容器受け部２１により付勢されることによって、容器本体３１と非係合となるように動作する。

より具体的には、トナー補給容器３０が容器受け部２１に挿入されると、ロック機構部６１（鍔状部６２および鍔状部６３）が、容器本体３１の半径方向内側に向けて付勢される。これにより、ロック機構部６１は、付勢部５６から受ける弾性力に抗しつつ、係合部６６が凹部４４から外れるように動作する。ロック機構部６１は、隔壁部４５と当接する突起部６５を支点にして、容器本体３１の軸方向におけるロック機構部６１の一方端（係合部６６の側）が凹部４４から遠ざかり、容器本体３１の軸方向におけるロック機構部６１の他方端が凹部４３に近づくように回動する。

このように、容器受け部２１に対するトナー補給容器３０の挿入操作に連動して、ロック機構部６１によるシャッター５１のロック状態が自動的に解除される。

なお、本実施の形態では、ロック機構部６１が、容器受け部２１により容器本体３１の半径方向内側に付勢されることによってロック解除される場合を説明したが、これに限られず、たとえば、ロック機構部が、容器受け部により容器本体の軸方向に付勢されることによってロック解除される構成としてもよい。

図１４は、容器受け部にて回転されたトナー補給容器を示す側面図である。図１５は、図１４中のＸＶ−ＸＶ線上に沿った矢視方向から見たトナー補給容器を示す断面図である。図１６は、容器受け部と、容器受け部にて回転されたトナー補給容器とを示す断面図である。図１６中には、図１３中のトナー補給容器に対応する断面が示されている。

図１４から図１６を参照して、容器受け部２１への挿入後、トナー補給容器３０は、容器受け部２１内で中心軸１０１を中心とする周方向（図１３中の矢印１０３に示す方向）に回転される。

この際、嵌合部２３に嵌合された凸部５９は、容器本体３１の周方向におけるシャッター５１の周り止めとして機能する。容器本体３１は、シャッター５１が容器受け部２１に対して固定された状態で回転される。これにより、シャッター５１は、容器本体３１に対して、トナー補給口３６を閉じる第１位置から、トナー補給口３６を開く第２位置に相対的に移動する。シャッター５１から開放されたトナー補給口３６は、容器受け部２１に設けられたトナー受け入れ口２２に連通する。

このような構成によれば、容器受け部２１に対するトナー補給容器３０の装着時、トナー補給容器３０の挿入操作に伴って、ロック機構部６１が容器本体３１と非係合となるように動作するため、シャッター５１のロック状態の解除を簡易に実行することができる。

また、シャッター５１の開閉は、シャッター５１のロック状態が解除された後に実行されるため、トナー補給容器３０の回転操作に要求される力量が大きくなることがない。このため、トナー補給容器３０の装着時の操作性を良好に保つことができる。また、シャッター５１の開閉時に、トナー補給容器３０に余計な力が加わることがない。これにより、トナー補給容器３０の姿勢を安定させることが可能となり、トナー補給容器３０および容器受け部２１の間でトナーの漏れが発生することを防止できる。

トナー補給容器３０の回転に伴って、ロック機構部６１の係合部６６は、壁部４６の上方（特に、突起部６５は、壁部４６の一段低くなった部分の上方）を通過して、凹部４４から抜け出す。ロック機構部６１は、容器本体３１の周方向に沿って進み、シャッター５１が第２位置に達した時点で、退避部４８の上方に配置される。

この際、ロック機構部６１は、退避部４８に退避する。より具体的には、ロック機構部６１は、凹形状を有する退避部４８に進入することによって、容器本体３１の半径方向内側に移動し、付勢部５６から離間する。これにより、付勢部５６は、弾性変形した状態から元の状態に復元する。

このような構成により、トナー補給容器３０は、付勢部５６が弾性変形していない状態で容器受け部２１に装着されることになる。このため、トナー補給容器３０を長期間に渡って使用した後であっても、付勢部５６が塑性変形することを防止できる。

図４、図６および図１４を参照して、ロック機構部６１は、トナーシール部３７から離れた位置に設けられている。ロック機構部６１は、トナーシール部３７から容器本体３１の周方向に離れた位置に設けられている。

このような構成によれば、ロック機構部６１をトナーシール部３７と非接触の状態で設けることによって、ロック機構部６１への飛散トナーの付着を抑制することができる。これにより、トナー汚れに起因したロック機構部６１の動作不良を防止できる。

図６中に示すシャッター５１が第１位置にある場合に、ロック機構部６１は、トナー補給口３６よりも、第１位置から第２位置に向かうシャッター５１の移動方向の下流側に設けられている。さらに言えば、ロック機構部６１は、トナーシール部３７よりも、第１位置から第２位置に向かうシャッター５１の移動方向の下流側に設けられている。

このような構成によれば、シャッター５１の第１位置から第２位置への移動時に、ロック機構部６１がトナー補給口３６およびトナーシール部３７を超えて移動するということがない。これにより、ロック機構部６１へのトナーの付着を抑制することができる。

図９を参照して、ロック機構部６１は、凸部５９の突出高さよりも小さい突出高さで、容器本体３１の半径方向外側に向けて突出している。

このような構成によれば、トナー補給容器３０の輸送時や交換時などに、ロック機構部６１への接触によってシャッター５１のロック状態が誤って解除されることを防止できる。

以上に説明した、この発明の実施の形態１におけるトナー補給装置２００および画像形成装置１００の構造についてまとめて説明すると、本実施の形態におけるトナー補給装置２００は、容器受け部２１と、トナーを収容し、容器受け部２１に着脱可能に設けられ、その装着時に容器受け部２１に対して一方向に挿入されるトナー補給容器３０とを備える。トナー補給容器３０は、外周面３４を有し、外周面３４に開口するトナー補給口３６が設けられ、トナー補給容器３０の挿入方向に沿って円筒状に延びる容器本体３１と、外周面３４に沿って設けられ、容器本体３１に対して、トナー補給口３６を閉じる第１位置と、トナー補給口３６を開く第２位置との間において、容器本体３１の周方向に相対的に移動可能なシャッター５１と、シャッター５１に設けられ、容器本体３１に係合することによりシャッター５１を第１位置に保持するロック機構部６１とを含む。容器受け部２１に対するトナー補給容器３０の挿入時、ロック機構部６１は、容器受け部２１により付勢されることによって、容器本体３１と非係合となるように動作する。

本実施の形態における画像形成装置１００は、トナー補給装置２００と、トナー補給装置２００からトナーが補給される現像装置４とを備える。

このように構成された、この発明の実施の形態１におけるトナー補給装置２００および画像形成装置１００によれば、容器受け部２１へのトナー補給容器３０の装着時に、シャッター５１のロック状態の解除を簡易に実行することができる。

（実施の形態２）
図１７は、この発明の実施の形態２におけるトナー補給装置において、シャッターが取り外された状態のトナー補給容器（容器本体）を示す斜視図である。図１８は、シャッターが取り付けられた状態のトナー補給容器を示す側面図である。図１９は、図１８中のＸＩＸ−ＸＩＸ線上の矢視方向から見たトナー補給容器を示す断面図である。図２０は、図１８中の矢印ＸＸに示す方向から見たトナー補給容器を示す断面図である。

本実施の形態におけるトナー補給装置は、実施の形態１におけるトナー補給装置２００と比較して、基本的には同様の構造を備える。以下、重複する構造については、その説明を繰り返さない。

図１７から図２０を参照して、リブ状部４２は、その構成部位として、折り返し部４２ｐを有する。折り返し部４２ｐは、外周面３４から、容器本体３１の半径方向外側に離れた位置に設けられている。折り返し部４２ｐは、その外周面３４から離れた位置において、容器本体３１の周方向に沿って帯状に延びている。

リブ状部４２には、切り欠き部７１が設けられている。切り欠き部７１は、折り返し部４２ｐに設けられている。切り欠き部７１は、折り返し部４２ｐを容器本体３１の半径方向に貫き、容器本体３１の軸方向における一方にて開口する切り欠き形状を有する。

容器本体３１は、実施の形態１における退避部４８に替えて、退避部９６を有する。退避部９６は、外周面３４から凹む凹形状を有する。退避部９６は、切り欠き部７１から容器本体３１の周方向に離れた位置に設けられている。

容器本体３１は、窪み部９７をさらに有する。窪み部９７は、外周面３４から凹む凹形状を有する。窪み部９７は、容器本体３１の軸方向において、退避部９６と並んで設けられている。

本実施の形態では、シャッター５１（本体部５２）に、実施の形態１における開口部５５および付勢部５６が設けられていない。替わって、シャッター５１は、舌部９１を有する。舌部９１は、容器本体３１の周方向における案内部５３の端部から、容器本体３１の軸方向において本体部５２とは反対側に突出する舌形状を有する。

舌部９１には、開口部９２が設けられている。開口部９２は、舌部９１を容器本体３１の半径方向に貫通する貫通孔からなる。開口部９２は、矩形形状の開口面を有する。

トナー補給容器３０は、実施の形態１におけるロック機構部６１に替えて、ロック機構部８１を有する。ロック機構部８１は、シャッター５１に一体に設けられている。ロック機構部８１は、弾性変形可能なように構成されている。ロック機構部８１は、開口部９２の開口縁から延出し、容器本体３１の軸方向に沿って延びるアーム形状を有する。

ロック機構部８１は、その構成部位として、アーム部８３と、鍔状部８４と、支柱部８６と、係合部８５とを有する。

アーム部８３は、開口部９２の開口縁から延出し、容器本体３１の軸方向に沿ってアーム状に延びている。鍔状部８４は、アーム部８３から容器本体３１の半径方向外側に向けて鍔状に突出して設けられている。支柱部８６は、アーム部８３から容器本体３１の半径方向内側に向けて突出して設けられている。支柱部８６は、アーム部８３から突出する先端にて容器本体３１の外周面３４に当接している。係合部８５は、開口部９２の開口縁から延出するアーム部８３の先端側に設けられている。係合部８５は、容器本体３１の軸方向において切り欠き部７１に重なる位置に設けられている。

アーム部８３は、第１部位８９および第２部位８８を有する。第１部位８９は、開口部９２の開口縁から延出するアーム部８３の基端側に位置する。第２部位８８は、開口部９２の開口縁から延出するアーム部８３の延出方向において、第１部位８９および係合部８５の間に位置する。第２部位８８は、アーム部８３から突出する支柱部８６の根元に位置する。

シャッター５１が第１位置に配置された状態において、係合部８５は、切り欠き部７１に係合される。これにより、容器本体３１の周方向におけるシャッター５１の移動が規制され、シャッター５１が第１位置に保持される。

図２１は、容器受け部への挿入時におけるトナー補給容器を示す断面図である。
図２１を参照して、容器受け部２１に対するトナー補給容器３０の挿入時、ロック機構部８１は、容器受け部２１により付勢されることによって、容器本体３１と非係合となるように動作する。

より具体的には、トナー補給容器３０が容器受け部２１に挿入されると、ロック機構部８１（鍔状部８４）が、容器本体３１の半径方向内側に向けて付勢される。これにより、ロック機構部８１は、係合部８５が切り欠き部７１から外れるように弾性変形する。この際、支柱部８６は、容器本体３１の外周面３４に当接している。ロック機構部８１は、支柱部８６の根本に当たる第２部位８８を支点に曲げ変形する。このロック機構部８１の変形に伴って、係合部８５は、容器本体３１の半径方向内側に向けて移動し、外周面３４および折り返し部４２ｐの間の隙間に進入する。

このように、容器受け部２１に対するトナー補給容器３０の挿入操作に連動して、ロック機構部８１によるシャッター５１のロック状態が自動的に解除される。

図２２は、容器受け部にて回転されたトナー補給容器を示す側面図である。図２３は、図２２中のＸＸＩＩＩ−ＸＸＩＩＩ線上の矢視方向から見たトナー補給容器を示す断面図である。

図２２および図２３を参照して、トナー補給容器３０が容器受け部２１にて回転されると、ロック機構部８１の係合部８５は、外周面３４および折り返し部４２ｐの間の隙間を通って、折り返し部４２ｐの直下から抜け出す。ロック機構部８１は、容器本体３１の周方向に沿って進み、シャッター５１が第２位置に達した時点で、退避部９６および窪み部９７の上方に配置される。

この際、係合部８５が、退避部９６に退避し、支柱部８６が窪み部９７に落ち込む。これにより、支柱部８６が外周面３４に対して当接した状態が解消され、ロック機構部８１は、アーム部８３の基端側に位置する第１部位８９を支点に曲げ変形する。

このような構成によれば、トナー補給容器３０の回転操作後のロック機構部８１の弾性変形量は、トナー補給容器３０の回転操作前のロック機構部８１の弾性変形量よりも小さくなる。このため、トナー補給容器３０は、ロック機構部８１の弾性変形量がより小さい状態で容器受け部２１に装着されることになる。このため、トナー補給容器３０を長期間に渡って使用した後であっても、ロック機構部８１が塑性変形することを防止できる。

図１８および図２２を参照して、ロック機構部８１は、トナーシール部３７から離れた位置に設けられている。本実施の形態ではさらに、ロック機構部８１が、トナーシール部３７から、容器本体３１の軸方向に離れた位置に設けられている。このような構成により、ロック機構部６１への飛散トナーの付着をより効果的に抑制することができる。

このように構成された、この発明の実施の形態２におけるトナー補給装置によれば、実施の形態１に記載の効果を同様に奏することができる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明は、画像形成装置と、画像形成装置に搭載されるトナー補給装置とに適用される。

１ 感光体、２ 帯電装置、３ 露光装置、４ 現像装置、５ １次転写ローラー、６ 中間転写ベルト、７ クリーニングブレード、８ ２次転写ローラー、９ 定着装置、１１ 排紙トレイ、１２，１２Ｃ，１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｙ 画像形成ユニット、１３，１３Ｐ，１３Ｑ 給紙トレイ、１４ 用紙、２１，２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｍ，２１Ｙ 容器受け部、２２ トナー受け入れ口、２３ 嵌合部、３０，３０Ｃ，３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙ トナー補給容器、３１ 容器本体、３２ 収容部、３３ カバー部、３４ 外周面、３６ トナー補給口、３７ トナーシール部、３８，５５，９２ 開口部、３９ 収容空間、４１，４２ リブ状部、４２ｐ 折り返し部、４３，４４ 凹部、４５ 隔壁部、４６ 壁部、４８，９６ 退避部、５１ シャッター、５２ 本体部、５３，５４ 案内部、５６ 付勢部、５７，５８，６５ 突起部、５９ 凸部、６１，８１ ロック機構部、６２，６３，８４ 鍔状部、６４ 基部、６６，８５ 係合部、７１ 切り欠き部、８３ アーム部、８６ 支柱部、８８ 第２部位、８９ 第１部位、９１ 舌部、９７ 窪み部、１００ 画像形成装置、１０１ 中心軸、２００ トナー補給装置。

Claims (12)

1. 容器受け部と、
   トナーを収容し、前記容器受け部に着脱可能に設けられ、その装着時に前記容器受け部に対して一方向に挿入されるトナー補給容器とを備え、
   前記トナー補給容器は、
   外周面を有し、前記外周面に開口するトナー補給口が設けられ、前記トナー補給容器の挿入方向に沿って円筒状に延びる容器本体と、
   前記外周面に沿って設けられ、前記容器本体に対して、前記トナー補給口を閉じる第１位置と、前記トナー補給口を開く第２位置との間において、前記容器本体の周方向に相対的に移動可能なシャッターと、
   前記シャッターに設けられ、前記容器本体に係合することにより前記シャッターを前記第１位置に保持するロック機構部とを含み、
   前記容器受け部に対する前記トナー補給容器の挿入時、前記ロック機構部は、前記容器受け部により付勢されることによって、前記容器本体と非係合となるように動作する、トナー補給装置。
2. 前記容器本体には、前記外周面から凹む凹部が設けられ、
   前記ロック機構部は、前記シャッターが前記第１位置にある場合に前記凹部に係合される係合部を有し、
   前記シャッターは、前記係合部が前記凹部に近づく方向に前記ロック機構部を付勢する弾性変形可能な付勢部を有し、
   前記容器受け部に対する前記トナー補給容器の挿入時、前記ロック機構部は、前記容器受け部により付勢されることによって、前記付勢部から受ける弾性力に抗しつつ、前記係合部が前記凹部から外れるように動作する、請求項１に記載のトナー補給装置。
3. 前記容器本体には、前記外周面から凹み、前記シャッターが前記第２位置にある場合に前記ロック機構部が退避する退避部がさらに設けられ、
   前記付勢部は、前記ロック機構部が前記退避部に退避することによって、弾性変形した状態から元の状態に復元する、請求項２に記載のトナー補給装置。
4. 前記容器本体には、切り欠き部が設けられ、
   前記ロック機構部は、前記シャッターが前記第１位置にある場合に前記切り欠き部に係合される係合部を有し、前記シャッターに一体に設けられ、
   前記容器受け部に対する前記トナー補給容器の挿入時、前記ロック機構部は、前記容器受け部により付勢されることによって、前記係合部が前記凹部から外れるように弾性変形する、請求項１に記載のトナー補給装置。
5. 前記ロック機構部は、前記シャッターからアーム状に延出し、その延出方向における先端側に前記係合部が配置されるアーム形状を有し、
   前記ロック機構部は、前記シャッターが前記第２位置にある場合に、その延出方向における基端側に配置される第１部位を支点に曲げ変形し、前記容器受け部に対する前記トナー補給容器の挿入時に、その延出方向において前記係合部および前記第１部位の間に配置される第２部位を支点に曲げ変形するように構成される、請求項４に記載のトナー補給装置。
6. 前記シャッターは、前記トナー補給容器が前記容器受け部に対して挿入された後、前記トナー補給容器が前記容器本体の周方向に回転されることによって、前記第１位置から前記第２位置に移動する、請求項１から５のいずれか１項に記載のトナー補給装置。
7. 前記トナー補給容器は、前記外周面および前記シャッターの間に介挿され、前記トナー補給口の開口面を取り囲むように設けられるトナーシール部をさらに含み、
   前記ロック機構部は、前記トナーシール部から離れた位置に設けられる、請求項１から６のいずれか１項に記載のトナー補給装置。
8. 前記ロック機構部は、前記トナーシール部から前記容器本体の軸方向に離れた位置に設けられる、請求項７に記載のトナー補給装置。
9. 前記シャッターが前記第１位置にある場合に、前記ロック機構部は、前記トナー補給口よりも、前記第１位置から前記第２位置に向かう前記シャッターの移動方向の下流側に設けられる、請求項１から８のいずれか１項に記載のトナー補給装置。
10. 前記シャッターは、前記容器本体の半径方向外側に向けて突出する凸部を有し、
    前記ロック機構部は、前記凸部の突出高さよりも小さい突出高さで、前記容器本体の半径方向外側に向けて突出する、請求項１から９のいずれか１項に記載のトナー補給装置。
11. 前記容器受け部は、前記凸部に対応する凹形状を有し、前記容器受け部に対する前記トナー補給容器の挿入時に前記凸部が嵌合される嵌合部を有する、請求項１０に記載のトナー補給装置。
12. 請求項１から１１のいずれか１項に記載のトナー補給装置と、
    前記トナー補給装置からトナーが補給される現像装置とを備える、画像形成装置。

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