JP2018136761A - カート管理装置、カート管理方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】カートを所定の返却エリアに返却せず、放置する問題を軽減することを課題とする。【解決手段】本発明によれば、顧客識別情報を取得する顧客識別情報取得部１１と、顧客識別情報と、該顧客識別情報で特定される顧客が使用した又は使用するカートを特定するカート識別情報と、を対応づける対応付部１５と、カートが返却エリアに戻るイベントを検出する検出部１２と、検出部１２がイベントを検出した場合に、戻されたカートのカート識別情報に対応づけられた顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行う第１の付与部１３と、を有するカート管理装置１０が提供される。【選択図】図２

Description

本発明は、カート管理装置、カート管理方法及びプログラムに関する。

買物に利用してもらうカートを用意しているショッピング施設（店舗やショッピングモール等）が多数ある。カートの利用を希望する顧客は、カートの保管エリアに行き、そこに保管されているカートを取得する。そして、顧客は、使用後に、使用したカートを所定の返却エリアに戻す。本発明に関連する技術が特許文献１及び２に開示されている。

特許文献１には、無線タグ付きかごや無線タグ付きカートにより、これらの使用を開始した時点や来店時からの客導線を把握する技術が開示されている。

特許文献２には、店舗外での使用のために貸し出される買物かごを管理する技術が開示されている。当該技術では、顧客各々の買物カードを用いて、買物かごの貸し出しや返却を管理する。また、顧客は、買物かごの返却により、買物カードのポイントを獲得できる。なお、特許文献２では、このような概念のみを開示しており、それを実現する手段は不明である。

特開２００５−２１６０１０号公報 特開平１１−５３６４５号公報

使用したカートを所定の返却エリアに戻さず、任意の場所に放置する顧客がいる。このため、ショッピング施設は、カートを回収するスタッフを用意する等、カートを回収するための手段を備える必要がある。本発明は、カートを所定の返却エリアに戻さず、放置する問題を解決することを課題とする。

本発明によれば、
顧客識別情報を取得する顧客識別情報取得手段と、
前記顧客識別情報と、該顧客識別情報で特定される顧客が使用した又は使用するカートを特定するカート識別情報と、を対応づける対応付手段と、
前記カートが返却エリアに戻るイベントを検出する検出手段と、
前記検出手段が前記イベントを検出した場合に、戻された前記カートの前記カート識別情報に対応づけられた前記顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行う付与手段と、
を有するカート管理装置が提供される。

また、本発明によれば、
顧客識別情報を取得する顧客識別情報取得工程と、
前記顧客識別情報と、該顧客識別情報で特定される顧客が使用した又は使用するカートを特定するカート識別情報と、を対応づける対応付工程と、
前記カートが返却エリアに戻るイベントを検出する検出工程と、
前記検出工程で前記イベントを検出された場合に、戻された前記カートの前記カート識別情報に対応づけられた前記顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行う付与工程と、
を実行するカート管理方法が提供される。

また、本発明によれば、
コンピュータを、
顧客識別情報を取得する顧客識別情報取得手段、
前記顧客識別情報と、該顧客識別情報で特定される顧客が使用した又は使用するカートを特定するカート識別情報と、を対応づける対応付手段、
前記カートが返却エリアに戻るイベントを検出する検出手段、
前記検出手段が前記イベントを検出した場合に、戻された前記カートの前記カート識別情報に対応づけられた前記顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行う付与手段、
として機能させるプログラムが提供される。

本発明によれば、カートを所定の返却エリアに戻さず、放置する問題を軽減できる。

本実施形態のカート管理装置のハードウエア構成の一例を概念的に示す図である。 本実施形態のカート管理装置の機能ブロック図の一例である。 本実施形態のカート管理装置と特典管理装置とを有するシステムの機能ブロック図の一例である。 本実施形態のカート管理装置の機能ブロック図の一例である。 本実施形態のカート管理装置の処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本実施形態のカート管理装置の処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本実施形態のカート管理装置の機能ブロック図の一例である。 本実施形態のカート管理装置の機能ブロック図の一例である。

＜第１の実施形態＞
まず、本実施形態のカート管理装置の概要を説明する。本実施形態のカート管理装置は、カートを使用中の顧客を識別する顧客識別情報を取得する手段、当該顧客識別情報と、当該顧客識別情報で特定される顧客が使用した又は使用するカートを特定するカート識別情報と、を対応づける手段、及び、カートが返却エリアに戻ったことを検出する手段を有する。そして、本実施形態のカート管理装置は、カートが返却エリアに戻された場合、そのカートを使用していた顧客に特典を付与するための処理を行う。このような本実施形態のカート管理装置によれば、カートを返却エリアに戻す顧客の増加が期待される。結果、カートを所定の返却エリアに戻さず、放置する問題を軽減できる。

次に、カート管理装置の構成を詳細に説明する。カート管理装置は、複数のカート各々に取り付けられる端末装置であってもよい。その他、カート管理装置は、複数のカート各々に関する情報を収集し、複数のカートを管理するセンタ装置であってもよい。

ここで、カート管理装置のハードウエア構成の一例について説明する。本実施形態のカート管理装置が備える各機能部は、任意のコンピュータのＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ、メモリにロードされるプログラム、そのプログラムを格納するハードディスク等の記憶ユニット（あらかじめ装置を出荷する段階から格納されているプログラムのほか、ＣＤ（Compact Disc）等の記憶媒体やインターネット上のサーバ等からダウンロードされたプログラムをも格納できる）、ネットワーク接続用インターフェイスを中心にハードウエアとソフトウエアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。

図１は、本実施形態のカート管理装置のハードウエア構成を例示するブロック図である。図１に示すように、カート管理装置は、プロセッサ１Ａ、メモリ２Ａ、入出力インターフェイス３Ａ、周辺回路４Ａ、バス５Ａを有する。周辺回路４Ａには、様々なモジュールが含まれる。

バス５Ａは、プロセッサ１Ａ、メモリ２Ａ、周辺回路４Ａ及び入出力インターフェイス３Ａが相互にデータを送受信するためのデータ伝送路である。プロセッサ１Ａは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit） やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）などの演算処理装置である。メモリ２Ａは、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）などのメモリである。入出力インターフェイス３Ａは、入力装置（例：キーボード、マウス、マイク、物理キー、タッチパネルディスプレイ、コードリーダ等）、外部装置、外部サーバ、外部センサ等から情報を取得するためのインターフェイスや、出力装置（例：ディスプレイ、スピーカ、プリンター、メーラ等）、外部装置、外部サーバ等に情報を出力するためのインターフェイスなどを含む。プロセッサ１Ａは、各モジュールに指令を出し、それらの演算結果をもとに演算を行うことができる。

次に、カート管理装置の機能構成を説明する。図２に、カート管理装置１０の機能ブロック図の一例を示す。図示するように、カート管理装置１０は、顧客識別情報取得部１１と、検出部１２と、第１の付与部１３（付与部の１つの実施形態）と、対応付部１５とを有する。

顧客識別情報取得部１１は、顧客を識別するための顧客識別情報を取得する。例えば、複数のカート各々に、顧客識別情報を入力するための顧客識別情報入力装置が備えられる。顧客識別情報取得部１１は、顧客識別情報入力装置により取得された顧客識別情報を取得する。

顧客識別情報は、以下で説明する特典管理装置２０による特典管理において、各顧客を識別するために用いられる情報である。顧客識別情報は、例えば、顧客の氏名であってもよいし、各顧客に付与された氏名以外のＩＤ（identifier）であってもよい。氏名以外のＩＤは、例えば、通番であってもよいし、複数の数字やアルファベット等で構成された文字列であってもよい。

顧客識別情報入力装置は、電子カード、電子タグ、スマートフォン、携帯電話、その他携帯端末等と接触又は非接触で通信し、これらに記録されている顧客識別情報を取得するリーダであってもよい。顧客は、自身が使用するカートに備え付けられているリーダと、自身の顧客識別情報を記録している装置とを通信させてもよい。結果、各顧客の顧客識別情報が、顧客識別情報入力装置を介して、カート管理装置１０に取得されてもよい。

その他、顧客識別情報入力装置は、上記顧客識別情報を直接入力するための装置であってもよい。例えば、顧客識別情報入力装置は、タッチパネルディスプレイ、物理キー、マイク等であってもよい。顧客は、自身が使用するカートに備え付けられているこれら顧客識別情報入力装置を介して自身の顧客識別情報を直接入力してもよい。結果、各顧客の顧客識別情報が、顧客識別情報入力装置を介して、カート管理装置１０に取得されてもよい。

その他、顧客識別情報入力装置は、顧客の生体情報（例：顔画像、指紋、声紋、虹彩等）を取得する装置、例えば、カメラ、指紋センサ、マイク等であってもよい。顧客識別情報入力装置は、取得した生体情報を、生体情報と顧客識別情報とを対応付けて記憶する顧客情報管理サーバに送信し、送信した生体情報に対応する顧客識別情報を顧客情報管理サーバから取得することができる。顧客は、自身が使用するカートに備え付けられているこれら顧客識別情報入力装置を介して自身の生体情報を入力してもよい。結果、各顧客の顧客識別情報が、顧客識別情報入力装置を介して、カート管理装置１０に取得されてもよい。

顧客識別情報取得部１１が顧客識別情報を取得するタイミングは、各顧客がカートの使用を開始したタイミングや、カートの使用を終了したタイミング等が例示される。各カートには、任意の出力手段（例：ディスプレイ、スピーカ等）が設けられていてもよい。そして、当該出力手段を介して、各タイミングでの顧客識別情報の入力を顧客に案内してもよい。

対応付部１５は、顧客識別情報取得部１１により取得された顧客識別情報と、当該顧客識別情報で特定される顧客が使用した又は使用するカートを特定するカート識別情報と、を対応付ける。

例えば、各カートにカート管理装置１０が取り付けられている場合、各カート管理装置１０の記憶装置に、各カートを特定するカート識別情報が記録されていてもよい。そして、対応付部１５は、当該記憶装置に顧客識別情報取得部１１により取得された顧客識別情報を記録することで、カート識別情報と顧客識別情報とを対応付けてもよい。

その他、複数のカートを管理するセンタ装置がカート管理装置１０である場合、各カートに設置された端末装置に、各カートを特定するカート識別情報が記録されていてもよい。そして、各カートの端末装置は、顧客識別情報入力装置により取得された顧客識別情報に、上記カート識別情報を対応付けて、カート管理装置１０に送信してもよい。対応付部１５は、受信した顧客識別情報とカート識別情報のペアを対応付けて記録してもよい。

検出部１２は、カートが返却エリアに戻るイベント（以下、「返却イベント」という場合がある）を検出する。返却エリアは、予め定められた任意のエリアである。返却エリアは、例えば店舗の建物内や、駐車場の一角等に設けられる。

検出部１２は、あらゆる技術を採用して、カートの位置を特定することができる。例えば、無線タグを利用した技術（例えば、特許文献１に開示の技術）や、ＧＰＳ（global positioning system）を利用した技術などが例示されるが、これらに限定されない。そして、検出部１２は、カートの位置と、予め設定されている返却エリアとを比較することで、カートが返却エリアに戻るイベントを検出することができる。

第１の付与部１３は、検出部１２が返却イベントを検出した場合に、戻されたカートのカート識別情報に対応づけられた顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行う。図３に示すように、カート管理装置１０と特典管理装置２０とは有線及び／又は無線で通信可能に構成される。特典管理装置２０は、複数の顧客識別情報各々に対応付けて、特典に関する情報を記憶する。第１の付与部１３は、戻されたカートのカート識別情報に対応づけられた顧客識別情報とともに、当該顧客識別情報で特定される顧客への特典の付与の要求を、特典管理装置２０に送信する。特典管理装置２０は、当該要求に応じて所定の処理を実行する。

特典の内容は特段制限されない。特典は、カートを返却エリアに戻すたびに付与されるものであってもよいし、返却エリアへのカートの返却を所定回数（２回以上）行うと付与されるものであってもよい。特典は、ポイント加算、プレゼント提供、割引券の提供等が例示されるがこれらに限定されない。特典管理装置２０は、顧客識別情報に対応付けてポイントを記憶していてもよいし、顧客識別情報に対応付けて返却エリアにカートを戻した回数を記憶していてもよいし、顧客識別情報に対応付けてその他の情報を記憶していてもよい。そして、第１の付与部１３からの要求に応じて、これらの情報を更新してもよい。特典がプレゼント提供や割引券の提供等の場合、例えば、各顧客が会計処理を行った際に、ＰＯＳ（point of sale）レジスターを介して割引券やプレゼント引換券等を提供してもよい。

以上説明した本実施形態のカート管理装置１０によれば、カートが返却エリアに戻されたことを検出するとともに、返却エリアにカートを戻した顧客を特定することができる。そして、返却エリアにカートを戻した顧客に対して、所定の特典を付与することができる。

このような本実施形態のカート管理装置１０によれば、カートを返却エリアに戻す顧客の増加が期待される。結果、カートを所定の返却エリアに戻さず、放置する問題を軽減できる。

＜第２の実施形態＞
本実施形態のカート管理装置１０は、カートが返却エリアに戻るイベントを検出すると、それに応じて、当該イベントが特典を付与する条件を満たすか判断する。そして、条件を満たすと判断した場合、顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行う。一方、条件を満たさないと判断した場合、顧客に特典を付与するための処理を行わない。このような本実施形態のカート管理装置１０によれば、カートが返却エリアに戻るイベントを検出した場合に必ず特典を付与するための処理を行うのでなく、所定の条件を満たす場合のみ特典を付与するための処理を行うことができる。所定の条件を適切に設定することで、誤った特典の付与や、特典の不正取得等を軽減できる。

本実施形態のカート管理装置１０のハードウエア構成の一例は、第１の実施形態と同様である。

次に、カート管理装置１０の機能構成を説明する。図７に、カート管理装置１０の機能ブロック図の一例を示す。図示するように、カート管理装置１０は、顧客識別情報取得部１１と、検出部１２と、第２の付与部１６（付与部の１つの実施形態）と、対応付部１５とを有する。顧客識別情報取得部１１、検出部１２及び対応付部１５の構成は、第１の実施形態と同様である。第２の付与部１６は第１の付与部１３の機能を有してもよい。

第２の付与部１６は、検出部１２が返却イベントを検出した場合に、当該返却イベントが特典を付与する条件（以下、「特典付与条件」という場合がある）を満たすか判断する。そして、特典付与条件を満たすと判断した場合に、第２の付与部１６は、戻されたカートのカート識別情報に対応づけられた顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理（第１の実施形態で説明した第１の付与部１３による特典管理装置２０への要求の送信と同じ処理）を行う。特典付与条件を満たさないと判断した場合、第２の付与部１６は、戻されたカートのカート識別情報に対応づけられた顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行わない。

例えば、第２の付与部１６は、カートの使用時間に基づき、特典付与条件を満たすか判断してもよい。かかる場合、第２の付与部１６は、カートの使用時間が基準値以上である場合、特典付与条件を満たすと判断する。そして、第２の付与部１６は、カートの使用時間が基準値未満である場合、特典付与条件を満たさないと判断する。

第２の付与部１６は、カートの使用開始タイミングから使用終了タイミングまでの経過時間を取得し、当該経過時間と基準値との比較により、特典付与条件を満たすか否かを判断することができる。

ここで、カートの使用開始タイミング及び使用終了タイミングを例示する。なお、ここでの例示に限定されない。

カートの使用を開始したタイミングで顧客識別情報を取得するよう構成する場合、例えば、カートが保管エリアから離れたタイミング、又は、顧客識別情報取得部１１が顧客識別情報を取得したタイミングを、カートの使用開始タイミングとしてもよい。そして、カートが返却エリアに戻ったタイミングを、カートの使用終了タイミングとしてもよい。

一方、カートの使用を終了したタイミングで顧客識別情報を取得するよう構成する場合、例えば、カートが保管エリアから離れたタイミングを、カートの使用開始タイミングとしてもよい。そして、カートが返却エリアに戻ったタイミング、又は、顧客識別情報取得部１１が顧客識別情報を取得したタイミングを、カートの使用終了タイミングとしてもよい。

なお、保管エリアは、予め定められたカートを保管するエリアである。カートの利用を希望する顧客は、カートの保管エリアに行き、そこに保管されているカートを取得する。カート管理装置１０は、カートの位置と、予め設定されている保管エリアとを比較することで、カートが保管エリアから離れるイベントを検出することができる。なお、保管エリアと返却エリアは同じエリアであってもよいし、異なるエリアであってもよいし、一部が共通であってもよい。

その他、第２の付与部１６は、カートが返却エリアに戻るまでの移動軌跡に基づき、特典付与条件を満たすか判断してもよい。例えば、第２の付与部１６は、上記カートの使用開始タイミングから、カートが返却エリアに戻るまでの移動軌跡に基づき、特典付与条件を満たすか判断してもよい。カートの移動軌跡（店舗内の移動軌跡）を取得する手段は特段制限されず、あらゆる技術を採用できる。

かかる場合、第２の付与部１６は、上記移動軌跡の中で、カートが所定エリアを通過している場合、特典付与条件を満たすと判断する。そして、第２の付与部１６は、上記移動軌跡の中で、カートが所定エリアを通過していない場合、特典付与条件を満たさないと判断する。

所定エリアは、会計エリア、及び、店舗の入口に設けられたゲートエリアの少なくとも一方を含んでもよい。会計エリアは、ＰＯＳレジスターが設置され、会計処理を行うためのエリアである。

その他、第２の付与部１６は、上記カートの使用開始タイミングから、カートが返却エリアに戻るまでの間に、カート内に品物を入れられた場合、特典付与条件を満たすと判断してもよい。そして、第２の付与部１６は、上記カートの使用開始タイミングから、カートが返却エリアに戻るまでの間に、カート内に品物を入れられていない場合、特典付与条件を満たさないと判断してもよい。カート内に品物を入れられたことを検出する手段は特段制限されない。例えば、カートの中に入れられた物体の重量を測定する重量センサを用いて実現してもよい。

なお、第２の付与部１６は、上記例示した複数の処理に基づき、特典付与条件を満たすか判断してもよい。例えば、「カートの使用時間が基準位置以上」、「カートが所定エリアを通過」、及び、「カート内に品物を入れられた」の中の少なくとも２つをＡＮＤ条件及び／又はＯＲ条件で繋いだ条件を満たす場合、第２の付与部１６は、特典付与条件を満たすと判断してもよい。そして、当該条件を満たさない場合、第２の付与部１６は、特典付与条件を満たさないと判断してもよい。

以上説明した本実施形態のカート管理装置１０によれば、第１の実施形態と同様の作用効果を実現できる。

また、本実施形態のカート管理装置１０によれば、カートが返却エリアに戻され、かつ、所定の特典付与条件を満たす場合に、特典を付与するための処理を実行することができる。カートが返却エリアに戻されても、所定の特典付与条件を満たさない場合、特典を付与するための処理を実行しない。このような本実施形態のカート管理装置１０によれば、誤った特典の付与や、特典の不正取得等を軽減できる。

また、本実施形態のカート管理装置１０によれば、「カートの使用時間が基準位置以上」、「カートが所定エリアを通過」、及び／又は、「カート内に品物を入れられた」等の条件に基づき、特典を付与するか否かを判断する。このような条件に基づき判断する本実施形態のカート管理装置１０によれば、正当なカートの使用とそれ以外とを高精度に判別し、正しく特典付与を行うことができる。

＜第３の実施形態＞
本実施形態のシステムは、カートの返却エリアが複数存在することを前提とする。複数の返却エリアとしては、建物内の返却エリアや、駐車場内の返却エリア等が例示される。本実施形態のシステムでは、カートを戻した返却エリアに応じた特典を付与する。例えば、駐車場内の返却エリアに戻された場合、作業員がそのカートを建物内の保管エリアに移動させる必要がある。一方、建物内の返却エリアに戻された場合、このような作業は発生しない。また、屋外の返却エリアに戻された場合、雨風や日光等に曝されることで、カートの劣化が進行する。一方、屋内の返却エリアに戻された場合、このような不都合を軽減できる。

そこで、例えば、店側にとってより望ましい返却エリアに戻された場合、そうでない返却エリアに戻された場合に比べて、より高い特典を付与してもよい。このような本実施形態のシステムによれば、付与する特典を適切に設定することで、店側にとってより望ましい返却エリアへのカートの返却を増加させることができる。

本実施形態のカート管理装置１０のハードウエア構成の一例は、第１及び第２の実施形態と同様である。

次に、カート管理装置１０の機能構成を説明する。図８に、カート管理装置１０の機能ブロック図の一例を示す。図示するように、カート管理装置１０は、顧客識別情報取得部１１と、検出部１２と、第３の付与部１７（付与部の１つの実施形態）と、対応付部１５とを有する。顧客識別情報取得部１１及び対応付部１５の構成は、第１及び第２の実施形態と同様である。第３の付与部１７は、第１の付与部１３及び／又は第２の付与部１６の機能を有してもよい。

検出部１２は、カートが戻った返却エリアを特定する。上述の通り、本実施形態では、返却エリアが複数存在する。

検出部１２は、カートの位置と、予め設定されている複数の返却エリア各々とを比較することで、カートが返却エリアに戻るイベントを検出するとともに、カートが戻った返却エリアを特定することができる。

第３の付与部１７は、カートが戻った返却エリアに応じた特典を付与するための処理を行う。具体的には、第３の付与部１７は、検出部１２が返却イベントを検出した場合に、戻されたカートのカート識別情報に対応づけられた顧客識別情報と、検出部１２により特定された返却エリアを識別する情報とを、特典管理装置２０に送信し、当該顧客識別情報で特定される顧客への特典の付与を要求する。

そして、特典管理装置２０は、取得した情報に基づいて、所定の処理を実行する。例えば、特典が、カートを返却エリアに戻すたびに所定のポイントを加算するものである場合、返却エリアに応じて加算されるポイントが異なってもよい。店側にとってより望ましい返却エリアに戻された場合、そうでない返却エリアに戻された場合に比べて、より高いポイントを加算してもよい。また、特典がプレゼント提供である場合、店側にとってより望ましい返却エリアに戻された場合、そうでない返却エリアに戻された場合に比べて、より高価なプレゼントを提供してもよい。また、特典が割引券の提供である場合、店側にとってより望ましい返却エリアに戻された場合、そうでない返却エリアに戻された場合に比べて、より高い割引率の割引券を提供してもよい。

以上説明した本実施形態のカート管理装置１０によれば、第１及び第２の実施形態と同様の作用効果を実現できる。

また、本実施形態のカート管理装置１０によれば、カートを戻された返却エリアに応じて、異なる特典を付与することができる。付与する特典を適切に設定することで、店側にとってより望ましい返却エリアへのカートの返却を増加させることができる。

＜第４の実施形態＞
本実施形態のカート管理装置１０は、カートの使用を開始したタイミングで、顧客識別情報取得部１１が顧客識別情報を取得する。以下、詳細に説明する。

本実施形態のカート管理装置１０のハードウエア構成の一例は、第１乃至第３の実施形態と同様である。

次に、カート管理装置１０の機能構成を説明する。図４に、カート管理装置１０の機能ブロック図の一例を示す。図示するように、カート管理装置１０は、顧客識別情報取得部１１と、検出部１２と、第１の付与部１３と、分断部１４と、対応付部１５とを有する。第１の付与部１３に代えて、第２の付与部１６又は第３の付与部１７を有してもよい。顧客識別情報取得部１１、検出部１２、第１の付与部１３、対応付部１５、第２の付与部１６及び第３の付与部１７の構成は、第１乃至第３の実施形態と同様である。

分断部１４は、カート管理装置１０の記憶装置内、又は、カート管理装置１０と通信可能に接続された外部装置の記憶装置内に記録されている現在顧客識別情報を消去する分断処理を行う。

図５は、本実施形態のカート管理装置１０の処理の流れの一例を示すフローチャートである。以下、当該フローチャートを用いて、カート管理装置１０の処理の流れの一例、及び、各機能部の機能構成を説明する。なお、カート管理装置１０は、第１の付与部１３、第２の付与部１６及び第３の付与部１７の中の第２の付与部１６を有するものとする。

まず、保管エリアに保管されているカートに取り付けられた顧客識別情報入力装置は、顧客識別情報の入力待ち状態となっている。そして、顧客識別情報入力装置が顧客識別情報を取得すると、カート管理装置１０の顧客識別情報取得部１１は、顧客識別情報入力装置から顧客識別情報を取得する（Ｓ１０１のＹｅｓ）。なお、顧客識別情報入力装置及び顧客識別情報取得部１１の機能構成は、第１乃至第３の実施形態と同様である。

顧客識別情報取得部１１により顧客識別情報が取得されると、各カートに対応付けて取得された顧客識別情報及び取得日時が記録される（Ｓ１０２）。例えば、各カートにカート管理装置１０が取り付けられている場合、各カート管理装置１０の記憶装置に、Ｓ１０１で取得された顧客識別情報及び取得日時が記録されてもよい。一方、カート管理装置１０は、複数のカート各々に関する情報を収集し、複数のカートを管理するセンタ装置である場合、カート管理装置１０の記憶装置内、又は、カート管理装置１０と通信可能に接続された外部装置の記憶装置内に、Ｓ１０１で取得された顧客識別情報及び取得日時が各カートを識別する情報に対応付けて記録されてもよい。ここで各カートに対応付けて記録された顧客識別情報が、カートを使用中の顧客を示す現在顧客識別情報となる。

Ｓ１０３では、カート管理装置１０は、カートが保管エリア内にいるか否か、すなわち保管エリアから離れたか否かを判断する。保管エリアから離れていない、すなわちカートが保管エリア内にとどまっている場合（Ｓ１０３のＹｅｓ）、カート管理装置１０は、顧客識別情報取得タイミングから所定時間経過したか判断する（Ｓ１１０）。

所定時間経過した場合（Ｓ１１０のＹｅｓ）、カート管理装置１０は、Ｓ１０１に戻り、新たな顧客識別情報の取得を待つ。この場合、カート管理装置１０の分断部１４は、当該カートに対応付けてＳ１０２で記録した現在顧客識別情報を消去してもよい。顧客識別情報の入力があったが、カートが所定時間以上保管エリアにとどまっている場合、顧客は、顧客識別情報の入力後に、そのカートの使用をやめた可能性が高い。そこで、上述のような処理を行う。

一方、所定時間経過していない場合（Ｓ１１０のＮｏ）、カート管理装置１０は、Ｓ１１１で、新たな顧客識別情報が顧客識別情報取得部１１により取得されたか判断する。新たな顧客識別情報が取得された場合（Ｓ１１１のＹｅｓ）、カート管理装置１０は、Ｓ１０２で記録された情報（顧客識別情報及び取得日時）を、新たに取得された情報（顧客識別情報及び取得日時）に更新する（Ｓ１１２）。Ｓ１１２の後、カート管理装置１０は、Ｓ１０３に戻って同様の処理を行う。顧客識別情報の入力があったが、カートが保管エリアにとどまっており、かつ、新たな顧客識別情報の入力があった場合、先に顧客識別情報を入力した顧客は、顧客識別情報の入力後に、そのカートの使用をやめた可能性が高い。そこで、上述のような処理を行う。

一方、新たな顧客識別情報が取得されていない場合（Ｓ１１１のＮｏ）、カート管理装置１０は、Ｓ１０３に戻って同様の処理を行う。

カートが保管エリア内にいない、すなわちカートが保管エリアから離れている場合（Ｓ１０３のＮｏ）、検出部１２は、カートが返却エリアに戻る返却イベントの検出を開始する（Ｓ１０４）。検出部１２の機能構成は、第１乃至第３の実施形態と同様である。

返却イベントが検出されると（Ｓ１０４のＹｅｓ）、第２の付与部１６は、特典付与条件を満たすか判断する（Ｓ１０５）。ここでの第２の付与部１６の処理は、第２の実施形態で説明した通りである。例えば、第２の付与部１６は、Ｓ１０２やＳ１１２で記録された日時情報を用いて特定されるカートの使用時間や、カートの移動軌跡、カート内に品物を入れられたか否か等に基づき、特典付与条件を満たすか判断する。

特典付与条件を満たす場合（Ｓ１０６のＹｅｓ）、第２の付与部１６は、その時点で記録されている現在顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行う（Ｓ１０７）。具体的には、第２の付与部１６は、その時点で記録されている現在顧客識別情報を特典管理装置２０に送信し、当該現在顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与する処理（例：ポイントの加算等）を要求する。なお、特典を付与する処理を完了した後、カート管理装置１０の分断部１４は、その時点で記録されている現在顧客識別情報を消去してもよい。

一方、特典付与条件を満たさない場合（Ｓ１０６のＮｏ）、特典を付与するための処理を行わず、Ｓ１０８に進む。この場合、カート管理装置１０の分断部１４は、その時点で記録されている現在顧客識別情報を消去してもよい。

Ｓ１０８では、処理を終了するか判断する。終了しない場合（Ｓ１０８のＮｏ）、Ｓ１０１に戻り、同様の処理を繰り返す。

なお、カートが保管エリアから離れていることを検出した後（Ｓ１０３のＮｏ）、返却イベントを検出しない間（Ｓ１０４のＮｏ）、カート管理装置１０は、分断操作があったか判断することができる（Ｓ１０９）。

分断操作は、カートを回収する作業員により行われるカートに対する所定の操作である。作業員は、返却エリアに戻されず、放置されているカートを、所定の返却エリアに戻す。当該カートに現在顧客識別情報が記録されている場合、作業員による返却に応じてＳ１０４のＹｅｓ以降の処理が行われ、当該顧客に特典を付与してしまう不都合が発生し得る。当該不都合を回避するため、作業員は、放置されているカートを返却エリアに戻す前に、分断操作を行う。分断操作により、その時点でそのカートに対応付けて記録されている現在顧客識別情報が消去される。これにより、作業員による返却エリアへの返却に応じて、放置したカートを使用していた顧客に特典が付与される不都合を回避できる。

分断操作は、例えば、各カートに設けられた入力装置を介してなされてもよい。当該入力装置は、上述した顧客識別情報入力装置と同じであってもよい。すなわち、顧客識別情報入力装置は、顧客識別情報の入力を受付けるとともに、作業員による分断操作を受付けてもよい。

分断操作は、作業員の識別情報（例：作業員ＩＤ）の入力であってもよいし、作業員の生体情報の入力であってもよいし、所定のパスワードの入力であってもよい。その他、分断操作は、所定の物理キーの押下であってもよい。

分断操作があった場合（Ｓ１０９のＹｅｓ）、カート管理装置１０の分断部１４は、その時点で記録されている現在顧客識別情報を消去する分断処理を行う（Ｓ１１３）。当該処理は、第２の付与部１６による特典を付与するための処理（Ｓ１０７）が行われる前になされることとなる。その後、Ｓ１０８に進み、同様の処理を行う。

ここで、変形例を説明する。

カート管理装置１０は、第２の付与部１６に代えて第３の付与部１７を有してもよい。そして、Ｓ１０４で、検出部１２は、カートが戻った返却エリアを特定してもよい。そして、Ｓ１０７で、第３の付与部１７は、その時点で記録されている現在顧客識別情報と、Ｓ１０４で特定された返却エリアを識別する情報とを特典管理装置２０に送信し、返却エリアに応じた特典を付与する処理（例：ポイントの加算等）を要求してもよい。当該処理は、第３の実施形態で説明した通りである。

また、Ｓ１０２及びＳ１１２における顧客識別情報を取得したタイミングの日時の記録に代えて、カートが保管エリアから離れていることを検出したタイミングの日時の記録を行ってもよい。

また、本実施形態では、Ｓ１０１やＳ１１１で取得した顧客識別情報に対応付けて、店舗内での各顧客の移動軌跡（各顧客が使用するカートの移動軌跡）を蓄積してもよい。これにより、当該顧客の趣向や店舗内での行動傾向を把握できる。結果、当該顧客に合ったサービス（当該顧客が好む商品の案内等）を提供できる。

以上説明した本実施形態のカート管理装置１０によれば、第１乃至第３の実施形態と同様の作用効果を実現できる。

また、本実施形態のカート管理装置１０によれば、分断部１４による処理により、カートに顧客識別情報を入力したが、使用しなかった顧客や、カートを返却エリアに戻さなかった顧客に対して特典を付与する不都合を抑制できる。

＜第５の実施形態＞
本実施形態のカート管理装置１０は、カートの使用を終了したタイミングで、顧客識別情報取得部１１が顧客識別情報を取得する。以下、詳細に説明する。

本実施形態のカート管理装置１０のハードウエア構成の一例は、第１乃至第４の実施形態と同様である。

次に、カート管理装置１０の機能構成を説明する。本実施形態のカート管理装置１０の機能ブロック図の一例は、図２、図７又は図８で示される。

図６は、本実施形態のカート管理装置１０の処理の流れの一例を示すフローチャートである。以下、当該フローチャートを用いて、カート管理装置１０の処理の流れの一例、及び、各機能部の機能構成を説明する。なお、カート管理装置１０は、第１の付与部１３、第２の付与部１６及び第３の付与部１７の中の第２の付与部１６を有するものとする。

まず、カート管理装置１０は、カートが保管エリアから離れていることの検出待ち状態となっている（Ｓ２０１）。カートが保管エリアから離れていることを検出すると（Ｓ２０１のＹｅｓ）、各カートに対応付けて、検出日時が記録される（Ｓ２０２）。例えば、各カートにカート管理装置１０が取り付けられている場合、各カート管理装置１０の記憶装置に検出日時が記録されてもよい。一方、カート管理装置１０は、複数のカート各々に関する情報を収集し、複数のカートを管理するセンタ装置である場合、カート管理装置１０の記憶装置内、又は、カート管理装置１０と通信可能に接続された外部装置の記憶装置内に、各カートに対応付けて検出日時が記録されてもよい。

そして、検出部１２は、カートが返却エリアに戻る返却イベントの検出を開始する（Ｓ２０３）。検出部１２の機能構成は、第１乃至第４の実施形態と同様である。

返却イベントが検出されると（Ｓ２０３のＹｅｓ）、カートに取り付けられた顧客識別情報入力装置は、顧客識別情報の入力待ち状態となる。そして、顧客識別情報入力装置が顧客識別情報を取得すると、カート管理装置１０の顧客識別情報取得部１１は、顧客識別情報入力装置から顧客識別情報を取得する（Ｓ２０４のＹｅｓ）。すなわち、顧客識別情報取得部１１は、返却イベントの検出に応じて、顧客識別情報を取得する。なお、顧客識別情報入力装置及び顧客識別情報取得部１１の機能構成は、第１乃至第４の実施形態と同様である。

顧客識別情報を取得した後、第２の付与部１６は、特典付与条件を満たすか判断する（Ｓ２０５）。ここでの第２の付与部１６の処理は、第２の実施形態で説明した通りである。例えば、第２の付与部１６は、Ｓ２０２で記録された日時情報を用いて特定されるカートの使用時間や、カートの移動軌跡、カート内に品物を入れられたか否か等に基づき、特典付与条件を満たすか判断する。

特典付与条件を満たす場合（Ｓ２０６のＹｅｓ）、第２の付与部１６は、Ｓ２０４で取得された顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行う（Ｓ２０７）。具体的には、第２の付与部１６は、Ｓ２０４で取得された顧客識別情報を特典管理装置２０に送信し、当該顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与する処理（例：ポイントの加算等）を要求する。

一方、特典付与条件を満たさない場合（Ｓ２０６のＮｏ）、特典を付与するための処理を行わず、Ｓ２０８に進む。

Ｓ２０８では、処理を終了するか判断する。終了しない場合（Ｓ２０８のＮｏ）、Ｓ２０１に戻り、同様の処理を繰り返す。

なお、返却イベントが検出された後（Ｓ２０３のＹｅｓ）、所定時間経過しても顧客識別情報が取得されない場合（Ｓ２０４のＮｏかつＳ２０９のＹｅｓ）、Ｓ２０８に進む。カート管理装置１０は、所定時間経過しない間（Ｓ２０９のＮｏ）、顧客識別情報の取得待ちとなる。

ここで、変形例を説明する。

カート管理装置１０は、第２の付与部１６に代えて第３の付与部１７を有してもよい。そして、Ｓ２０３で、検出部１２は、カートが戻った返却エリアを特定してもよい。そして、Ｓ２０７で、第３の付与部１７はＳ２０４で取得された顧客識別情報と、Ｓ２０３で特定された返却エリアを識別する情報とを特典管理装置２０に送信し、返却エリアに応じた特典を付与する処理（例：ポイントの加算等）を要求してもよい。当該処理は、第３の実施形態で説明した通りである。

以上説明した本実施形態のカート管理装置１０によれば、第１乃至第３の実施形態と同様の作用効果を実現できる。

また、カートの使用を終了したタイミングで顧客識別情報を取得する本実施形態のカート管理装置１０によれば、第５の実施形態で説明した分断部１４を備えることなく、誤った特典の付与を抑制できる。

以下、参考形態の例を付記する。
１． 顧客識別情報を取得する顧客識別情報取得手段と、
前記顧客識別情報と、該顧客識別情報で特定される顧客が使用した又は使用するカートを特定するカート識別情報と、を対応づける対応付手段と、
前記カートが返却エリアに戻るイベントを検出する検出手段と、
前記検出手段が前記イベントを検出した場合に、戻された前記カートの前記カート識別情報に対応づけられた前記顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行う付与手段と、
を有するカート管理装置。
２． １に記載のカート管理装置において、
前記付与手段は、前記イベントの検出に応じて、前記特典を付与する条件を満たすか判断し、前記条件を満たすと判断した場合に、前記顧客識別情報で特定される顧客に前記特典を付与するための処理を行うカート管理装置。
３． ２に記載のカート管理装置において、
前記付与手段は、前記カートの使用時間に基づき、前記条件を満たすか判断するカート管理装置。
４． ３に記載のカート管理装置において、
前記付与手段は、前記カートの使用時間が基準値以上である場合、前記条件を満たすと判断するカート管理装置。
５． ３又は４に記載のカート管理装置において、
前記付与手段は、前記カートが保管エリアから離れたタイミング又は前記顧客識別情報取得手段が前記顧客識別情報を取得したタイミングから、前記カートが前記返却エリアに戻るタイミング又は前記顧客識別情報取得手段が前記顧客識別情報を取得したタイミングまでを、前記カートの使用時間として取得するカート管理装置。
６． ２に記載のカート管理装置において、
前記付与手段は、前記カートが前記返却エリアに戻るまでの移動軌跡に基づき、前記条件を満たすか判断するカート管理装置。
７． ６に記載のカート管理装置において、
前記付与手段は、前記カートが所定エリアを通過している場合、前記条件を満たすと判断するカート管理装置。
８． ７に記載のカート管理装置において、
前記所定エリアは、会計エリア及び店舗の入口に設けられたゲートエリアの少なくとも一方を含むカート管理装置。
９． ２に記載のカート管理装置において、
前記付与手段は、前記返却エリアに戻るまでに前記カート内に品物を入れられた場合、前記条件を満たすと判断するカート管理装置。
１０． １から９のいずれかに記載のカート管理装置において、
前記返却エリアは複数存在し、
前記返却エリア毎に、前記カートを戻した場合に付与される特典が異なり、
前記検出手段は、前記カートが戻った前記返却エリアを特定し、
前記付与手段は、前記カートが戻った前記返却エリアに応じた特典を付与するための処理を行うカート管理装置。
１１． １から１０のいずれかに記載のカート管理装置において、
前記顧客識別情報取得手段は、前記カートの使用を開始したタイミングで、前記顧客識別情報を取得し、当該顧客識別情報を、前記カートを使用中の顧客を示す現在顧客識別情報として記録し、
前記付与手段は、記録されている前記現在顧客識別情報で特定される顧客に前記特典を付与するための処理を行うカート管理装置。
１２． １１に記載のカート管理装置において、
前記付与手段による前記特典を付与するための処理が行われる前に、記録されている前記現在顧客識別情報を消去する分断手段をさらに有するカート管理装置。
１３． １２に記載のカート管理装置において、
前記分断手段は、前記カートに対する所定の操作がなされると、記録されている前記現在顧客識別情報を消去するカート管理装置。
１４． １２又は１３に記載のカート管理装置において、
前記分断手段は、前記顧客識別情報取得手段が前記顧客識別情報を取得してから所定時間経過しても、前記カートが保管エリアから離れない場合、記録されている前記現在顧客識別情報を消去するカート管理装置。
１５． １から１０のいずれかに記載のカート管理装置において、
前記顧客識別情報取得手段は、前記イベントの検出に応じて、前記顧客識別情報を取得し、
前記付与手段は、前記顧客識別情報取得手段により取得された前記顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行うカート管理装置。
１６． コンピュータが、
顧客識別情報を取得する顧客識別情報取得工程と、
前記顧客識別情報と、該顧客識別情報で特定される顧客が使用した又は使用するカートを特定するカート識別情報と、を対応づける対応付工程と、
前記カートが返却エリアに戻るイベントを検出する検出工程と、
前記検出工程で前記イベントを検出された場合に、戻された前記カートの前記カート識別情報に対応づけられた前記顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行う付与工程と、
を実行するカート管理方法。
１７． コンピュータを、
顧客識別情報を取得する顧客識別情報取得手段、
前記顧客識別情報と、該顧客識別情報で特定される顧客が使用した又は使用するカートを特定するカート識別情報と、を対応づける対応付手段、
前記カートが返却エリアに戻るイベントを検出する検出手段、
前記検出手段が前記イベントを検出した場合に、戻された前記カートの前記カート識別情報に対応づけられた前記顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行う付与手段、
として機能させるプログラム。

１Ａ プロセッサ
２Ａ メモリ
３Ａ 入出力Ｉ／Ｆ
４Ａ 周辺回路
５Ａ バス
１０ カート管理装置
１１ 顧客識別情報取得部
１２ 検出部
１３ 第１の付与部
１４ 分断部
１５ 対応付部
１６ 第２の付与部
２７ 第３の付与部
２０ 特典管理装置

Claims (17)

1. 顧客識別情報を取得する顧客識別情報取得手段と、
   前記顧客識別情報と、該顧客識別情報で特定される顧客が使用した又は使用するカートを特定するカート識別情報と、を対応づける対応付手段と、
   前記カートが返却エリアに戻るイベントを検出する検出手段と、
   前記検出手段が前記イベントを検出した場合に、戻された前記カートの前記カート識別情報に対応づけられた前記顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行う付与手段と、
   を有するカート管理装置。
2. 請求項１に記載のカート管理装置において、
   前記付与手段は、前記イベントの検出に応じて、前記特典を付与する条件を満たすか判断し、前記条件を満たすと判断した場合に、前記顧客識別情報で特定される顧客に前記特典を付与するための処理を行うカート管理装置。
3. 請求項２に記載のカート管理装置において、
   前記付与手段は、前記カートの使用時間に基づき、前記条件を満たすか判断するカート管理装置。
4. 請求項３に記載のカート管理装置において、
   前記付与手段は、前記カートの使用時間が基準値以上である場合、前記条件を満たすと判断するカート管理装置。
5. 請求項３又は４に記載のカート管理装置において、
   前記付与手段は、前記カートが保管エリアから離れたタイミング又は前記顧客識別情報取得手段が前記顧客識別情報を取得したタイミングから、前記カートが前記返却エリアに戻るタイミング又は前記顧客識別情報取得手段が前記顧客識別情報を取得したタイミングまでを、前記カートの使用時間として取得するカート管理装置。
6. 請求項２に記載のカート管理装置において、
   前記付与手段は、前記カートが前記返却エリアに戻るまでの移動軌跡に基づき、前記条件を満たすか判断するカート管理装置。
7. 請求項６に記載のカート管理装置において、
   前記付与手段は、前記カートが所定エリアを通過している場合、前記条件を満たすと判断するカート管理装置。
8. 請求項７に記載のカート管理装置において、
   前記所定エリアは、会計エリア及び店舗の入口に設けられたゲートエリアの少なくとも一方を含むカート管理装置。
9. 請求項２に記載のカート管理装置において、
   前記付与手段は、前記返却エリアに戻るまでに前記カート内に品物を入れられた場合、前記条件を満たすと判断するカート管理装置。
10. 請求項１から９のいずれか１項に記載のカート管理装置において、
    前記返却エリアは複数存在し、
    前記返却エリア毎に、前記カートを戻した場合に付与される特典が異なり、
    前記検出手段は、前記カートが戻った前記返却エリアを特定し、
    前記付与手段は、前記カートが戻った前記返却エリアに応じた特典を付与するための処理を行うカート管理装置。
11. 請求項１から１０のいずれか１項に記載のカート管理装置において、
    前記顧客識別情報取得手段は、前記カートの使用を開始したタイミングで、前記顧客識別情報を取得し、当該顧客識別情報を、前記カートを使用中の顧客を示す現在顧客識別情報として記録し、
    前記付与手段は、記録されている前記現在顧客識別情報で特定される顧客に前記特典を付与するための処理を行うカート管理装置。
12. 請求項１１に記載のカート管理装置において、
    前記付与手段による前記特典を付与するための処理が行われる前に、記録されている前記現在顧客識別情報を消去する分断手段をさらに有するカート管理装置。
13. 請求項１２に記載のカート管理装置において、
    前記分断手段は、前記カートに対する所定の操作がなされると、記録されている前記現在顧客識別情報を消去するカート管理装置。
14. 請求項１２又は１３に記載のカート管理装置において、
    前記分断手段は、前記顧客識別情報取得手段が前記顧客識別情報を取得してから所定時間経過しても、前記カートが保管エリアから離れない場合、記録されている前記現在顧客識別情報を消去するカート管理装置。
15. 請求項１から１０のいずれか１項に記載のカート管理装置において、
    前記顧客識別情報取得手段は、前記イベントの検出に応じて、前記顧客識別情報を取得し、
    前記付与手段は、前記顧客識別情報取得手段により取得された前記顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行うカート管理装置。
16. コンピュータが、
    顧客識別情報を取得する顧客識別情報取得工程と、
    前記顧客識別情報と、該顧客識別情報で特定される顧客が使用した又は使用するカートを特定するカート識別情報と、を対応づける対応付工程と、
    前記カートが返却エリアに戻るイベントを検出する検出工程と、
    前記検出工程で前記イベントを検出された場合に、戻された前記カートの前記カート識別情報に対応づけられた前記顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行う付与工程と、
    を実行するカート管理方法。
17. コンピュータを、
    顧客識別情報を取得する顧客識別情報取得手段、
    前記顧客識別情報と、該顧客識別情報で特定される顧客が使用した又は使用するカートを特定するカート識別情報と、を対応づける対応付手段、
    前記カートが返却エリアに戻るイベントを検出する検出手段、
    前記検出手段が前記イベントを検出した場合に、戻された前記カートの前記カート識別情報に対応づけられた前記顧客識別情報で特定される顧客に特典を付与するための処理を行う付与手段、
    として機能させるプログラム。

Images