JP2018045402A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】名前、部署または電話番号などの既知の個別情報を定型用紙に記入する手間を省くことができる画像処理装置を提供すること。【解決手段】キーワード検出部７Ｂは、一次画像Ｇｘ０からキーワードに相当するキーワード画像Ｇ１を検出する。最小領域サイズ特定部７Ｃは、予め定められた最小サイズの文字で前記挿入文字列を表す画像が収まるサイズである最小領域サイズを特定する。有効空き領域判定部７Ｅは、前記一次画像Ｇｘ０における前記キーワード画像Ｇ１の位置を基準にした予め設定された相対位置に、前記最小領域サイズ以上の無画像領域である有効空き領域Ａ０が存在するか否かを判定する。画像合成部７Ｆは、前記一次画像Ｇｘ０における前記有効空き領域Ａ０に、前記キーワードに対応する挿入文字列を表す画像が合成された二次画像Ｇｙ０を表す出力画像データＤｙ０を生成する。【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理装置に関する。

スキャナーまたは複写機などの画像処理装置が、原稿に形成された画像を読み取り、読み取った画像に含まれる文字列画像を文字列データへ変換するＯＣＲ（Optical Character Recognition）処理を実行する機能を備える場合がある。

また、前記画像処理装置が、入力画像に対する前記ＯＣＲ処理によって得た文字列データに含まれる単語に対応する発音記号または翻訳された単語などの付加情報を特定し、前記入力画像に前記付加情報を付加した画像について印刷処理を実行することが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００６−３４９８３６号公報

ところで、例えば名前、部署または電話番号などの既知の個別情報を申請用紙またはアンケート用紙などの定型用紙における予め定められた記入欄に記入しなければならない場合がある。この場合、前記定型用紙に前記個別情報を記入することは手間である。

本発明の目的は、名前、部署または電話番号などの既知の個別情報を定型用紙に記入する手間を省くことができる画像処理装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像処理装置は、登録情報取得部、キーワード検出部、最小領域サイズ特定部、有効空き領域判定部および画像合成部を備える。前記登録情報取得部は、不揮発性の記憶部から、キーワードおよび前記キーワードに対応する挿入文字列を含む登録情報を取得する。前記キーワード検出部は、入力画像データが表す一次画像から前記キーワードに相当するキーワード画像を検出する。前記最小領域サイズ特定部は、予め定められた最小サイズの文字で前記挿入文字列を表す画像が収まるサイズである最小領域サイズを特定する。前記有効空き領域判定部は、前記一次画像における前記キーワード画像の位置を基準にした予め設定された相対位置に、前記最小領域サイズ以上の無画像領域である有効空き領域が存在するか否かを判定する。前記画像合成部は、前記有効空き領域が存在するとの判定結果が得られた場合に、前記一次画像における前記有効空き領域に、前記挿入文字列を表す画像が合成された二次画像を表す出力画像データを生成する。

本発明によれば、名前、部署または電話番号などの既知の個別情報を定型用紙に記入する手間を省くことができる画像処理装置を提供することが可能になる。

図１は、実施形態に係る画像処理装置のブロック図である。 図２は、実施形態に係る画像処理装置が記憶する登録データの構成の一例を示す図である。 図３は、実施形態に係る画像処理装置に原稿として供給される定型用紙の一例を示す図である。 図４は、実施形態に係る画像処理装置における準備処理の手順の一例を示すフローチャートである。 図５は、実施形態に係る画像処理装置における文字列画像合成処理の手順の一例を示すフローチャートである。 図６は、一次画像の一部におけるキーワード画像および基準領域サイズよりも大きな有効空き領域の一例を示す図である。 図７は、二次画像の一部におけるキーワード画像および基準サイズの挿入画像の一例を示す図である。 図８は、一次画像の一部におけるキーワード画像および基準領域サイズよりも小さな有効空き領域の一例を示す図である。 図９は、実施形態に係る画像処理装置が出力する二次画像の一部におけるキーワード画像および基準サイズよりも小さな挿入画像の一例を示す図である。 図１０は、シートに形成された二次画像の一例を示す図である。 図１１は、実施形態に係る画像処理装置における付加画像生成処理の手順の一例を示すフローチャートである。 図１２は、実施形態に係る画像処理装置が出力する付加画像の一例を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。

［画像処理装置１０の構成］
画像処理装置１０は、原稿９００に形成された一次画像Ｇｘ０を読み取り、読み取った一次画像Ｇｘ０に他の画像を合成し、合成後の二次画像Ｇｙ０を出力する処理を実行可能である。

二次画像Ｇｙ０の出力処理は、例えば、二次画像Ｇｙ０をシート９０１に形成する印刷処理、または、二次画像Ｇｙ０を表す二次画像データＤｙ０を通信回線１００を通じて外部装置へ送信する処理などである。二次画像データＤｙ０は出力画像データの一例である。

例えば、画像処理装置１０が、複写機、ファクシミリ装置または複合機などであることが考えられる。なお、図１において、原稿９００およびシート９０１が仮想線で示されている。シート９０１は、紙またはフィルムなどのシート状の画像形成媒体である。

通信回線１００は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）である。また、通信回線１００がＬＡＮおよびインターネットであることの他、通信回線１００が公衆電話回線であることなども考えられる。

図１に示されるように、画像処理装置１０は、主制御部１、画像読取部２、読取制御部３、画像形成部４、印刷制御部５、通信部６、画像処理部７および操作表示部８などを備える。主制御部１、読取制御部３、印刷制御部５、通信部６および画像処理部７は、バス９を通じて相互にデータの受け渡しが可能である。

画像読取部２は、原稿９００に光を走査する不図示の光学系、および原稿９００からの反射光の光量を画素ごとに検出して一次画像データＤｘ０を出力する不図示のイメージセンサーなどを備える。画像読取部２は、原稿９００の画像を読み取り、読み取り画像を表す一次画像データＤｘ０を生成する処理を実行する。以下、その処理のことを画像読取処理と称する。なお、一次画像データＤｘ０は入力画像データの一例である。

読取制御部３は、画像読取部２を制御し、画像読取部２から一次画像データＤｘ０を取得する。さらに、読取制御部３は、一次画像データＤｘ０を画像処理部７または通信部６へ転送する。

画像形成部４は、周知の電子写真方式またはインクジェット方式の画像形成処理によってシート９０１に画像を形成する。

印刷制御部５は、画像処理部７から印刷用画像データを取得し、前記印刷用画像データに基づく画像をシート９０１に形成する処理を画像形成部４に実行させる。前述の二次画像Ｇｙ０を表す二次画像データＤｙ０は、前記印刷用画像データの一例である。

通信部６は、通信回線１００を通じて外部装置との間でデータの送受信を行う。画像処理装置１０と前記外部装置との間のデータの送受信は、全て通信部６を通じて行われる。さらに、通信部６は、バス９を通じて主制御部１、読取制御部３および印刷制御部５などの各要素機器とデータの受け渡しを行う。

画像処理部７は、一次画像データＤｘ０および通信部６を通じて得られる印刷ジョブデータに対する各種の画像処理を実行する。後述するように、画像処理部７は、一次画像Ｇｘ０に含まれる文字列画像を文字列データへ変換する文字認識処理を実行する機能を備える。即ち、画像処理装置１０は、ＯＣＲ処理を実行する機能を備える。

読取制御部３、印刷制御部５および画像処理部７は、例えばＤＳＰ（Digital Signal Processor）またはＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などによって構成される。

操作表示部８は、ユーザーインターフェイスであり、操作部８Ａおよび表示部８Ｂを含む。操作部８Ａは、ユーザーの操作に従って情報を入力するデバイスであり、例えばタッチパネルおよび操作ボタンなどを含む。表示部８Ｂは、情報を表示するデバイスであり、例えば液晶表示パネルおよび通知ランプなどを含む。

主制御部１は、画像処理装置１０を統括して制御する。例えば、主制御部１は、操作表示部８に操作メニューなどを表示させる。さらに、主制御部１は、操作部８Ａに対する操作を通じて入力される入力情報および各種センサーの検出結果に応じて他の制御部に制御指令を出力する。

図２に示されるように、主制御部１は、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）１Ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１Ｂおよび二次記憶部１Ｃなどを備える。

ＭＰＵ（１Ａ）は、各種の演算およびデータ処理を実行するプロセッサーである。ＲＡＭ１２は、ＭＰＵ（１Ａ）に実行させるためのプログラムＰｒ１〜Ｐｒ５を一時記憶する揮発性の主記憶部である。

二次記憶部１Ｃは、コンピューター読取可能な不揮発性の記憶部である。二次記憶部１Ｃは、ＭＰＵ（１Ａ）に各種の処理を実行させるためのプログラムＰｒ１〜Ｐｒ５、ＭＰＵ（１Ａ）によって参照されるデータおよびＭＰＵ（１Ａ）によって書き込まれるデータを記憶する。

本実施形態において、画像処理装置１０のユーザーに関する情報を含む登録データＤ０が、予め二次記憶部１Ｃに記憶されている。例えば、図２に示されるように、登録データＤ０は、複数の項目データＤ１と複数の項目データＤ１にそれぞれ対応付けられた複数の個人データＤ２とを含む。

図２に示される例では、複数の項目データＤ１は、ユーザーの識別データを表すユーザーＩＤ（Ｄ１ａ）と、ユーザーの名前Ｄ１ｂと、ユーザーが所属する部署Ｄ１ｃなどを含む。個人データＤ２は、複数の項目データＤ１に対応するユーザーの個別データである。

登録データＤ０は、パスワードなどの不図示の登録認証情報も含む。主制御部１のＭＰＵ（１Ａ）は、操作表示部８を通じて入力される入力認証情報を予め二次記憶部１Ｃに記憶されている前記登録認証情報と照合するユーザー認証処理を実行する。ＭＰＵ（１Ａ）は、認証プログラムＰｒ１を実行することにより、前記ユーザー認証処理を実行する。

ＭＰＵ（１Ａ）は、前記ユーザー認証処理に成功したユーザーに対してのみ、画像処理装置１０の利用を許容する。

ところで、例えば名前、部署または電話番号などの既知の個別情報を申請用紙またはアンケート用紙などの定型用紙９００ｘにおける予め定められた記入欄に記入しなければならない場合がある（図３参照）。

図３に示される定型用紙９００ｘには、ユーザーＩＤ（Ｄ１ａ）、名前Ｄ１ｂおよび部署Ｄ１ｃに対応する個人データＤ２の内容を記載すべき記入欄Ｆ０が含まれる。このような定型用紙９００ｘの記入欄Ｆ０に個人データＤ２の内容を記入することは手間である。

なお、登録データＤ０におけるユーザーＩＤ（Ｄ１ａ）、名前Ｄ１ｂおよび部署Ｄ１ｃなどに対応する個人データＤ２は、前記個別情報の一例である。

画像処理装置１０は、後述する文字列画像合成処理を実行することにより、登録データＤ０に含まれるユーザーＩＤ（Ｄ１ａ）、名前Ｄ１ｂおよび部署Ｄ１ｃなどの項目データＤ１に対応する個人データＤ２の内容を定型用紙９００ｘに記入する手間を省くことができる。

前記文字列画像合成処理は、項目データＤ１の内容をキーワードとし、一次画像Ｇｘ０における前記キーワードを表す画像の隣の記入欄Ｆ０に、前記キーワードに対応する挿入文字列を表す画像を合成し、合成後の二次画像Ｇｙ０を出力する処理である。本実施形態において、前記キーワードに対応する前記挿入文字列は、項目データＤ１に対応する個人データＤ２が表す文字列である。

以下の説明において、一次画像Ｇｘ０に前記キーワードに相当する文字列の画像のことをキーワード画像Ｇ１と称する（図３，６〜１０参照）。本実施形態において、キーワード画像Ｇ１は、項目データＤ１が表す文字列の画像である。

図３に示される一次画像Ｇｘ０は、ユーザーＩＤ（Ｄ１ａ）に相当する第１キーワード画像Ｇ１ａと、名前Ｄ１ｂに相当する第２キーワード画像Ｇ１ｂと、部署Ｄ１ｃに相当する第３キーワード画像Ｇ１ｃとを含む。

また、前記挿入文字列を表す画像のことを挿入画像Ｇ２と称する（図７，９，１０参照）。本実施形態において、挿入画像Ｇ２は、個人データＤ２が表す文字列の画像である。

画像処理部７は、前記文字列画像合成処理を実行するために、登録情報取得部７Ａ、キーワード検出部７Ｂ、領域サイズ特定部７Ｃ、近傍非文字判定部７Ｄ、有効空き領域判定部７Ｅおよび画像合成部７Ｆを含む。また、主制御部１のＭＰＵ（１Ａ）は、前記文字列画像合成処理が実行される前に、準備処理を実行する。

［準備処理］
以下、図４に示されるフローチャートを参照しつつ、前記準備処理の手順の一例について説明する。以下の説明において、Ｓ１０１〜Ｓ１０４は、前記準備処理において実行される工程の識別符号を表す。

＜工程Ｓ１０１＞
前記準備処理において、ＭＰＵ（１Ａ）は、操作部８Ａに対する入力操作を通じて前記入力認証情報を取得し、前記ユーザー認証処理を実行する。ＭＰＵ（１Ａ）は、前記ユーザー認証処理に成功した場合、処理を次の工程Ｓ１０２へ移行させる。

なお、図４に示されていないが、ＭＰＵ（１Ａ）は、前記ユーザー認証処理に失敗した場合、予め定められたエラーメッセージを表示部８Ｂに表示させた上で、工程Ｓ１０１の処理を繰り返す。工程Ｓ１０１の処理は、認証プログラムＰｒ１を実行するＭＰＵ（１Ａ）によって実現される。

＜工程Ｓ１０２＞
前記ユーザー認証処理が成功した場合、ＭＰＵ（１Ａ）は、操作部８Ａに対する選択操作に従って、一次画像Ｇｘ０におけるキーワード画像Ｇ１の位置を基準にした相対位置を選択する相対位置選択処理を実行する。

前記相対位置は、例えば一次画像Ｇｘ０におけるキーワード画像Ｇ１の右方の位置または下方の位置などである。前記相対位置選択処理において、ＭＰＵ（１Ａ）は、少なくともキーワード画像Ｇ１に対する右方の位置および下方の位置を含む予め定められた複数の候補位置の中から、後述する有効空き領域Ａ０の有無の判定に用いられる前記相対位置を選択する。

例えば、複数の候補位置が、キーワード画像Ｇ１に対する右方の位置、下方の位置および左方の位置を含むことが考えられる。また、ＭＰＵ（１Ａ）が、複数の項目データＤ１それぞれについて個別に前記相対位置を選択することも考えられる。この場合、ＭＰＵ（１Ａ）は、前記キーワードごとに前記相対位置を選択することになる。

工程Ｓ１０２の処理は、相対位置選択プログラムＰｒ２を実行するＭＰＵ（１Ａ）によって実現される。工程Ｓ１０２の処理を実行するＭＰＵ（１Ａ）は、相対位置選択部の一例である。

図３に示されるような定型用紙９００ｘが原稿９００として用いられる場合、工程Ｓ１０２において、キーワード画像Ｇ１の右方の位置が、前記相対位置として選択される。

＜工程Ｓ１０３＞
また、前記ユーザー認証処理が成功した場合、ＭＰＵ（１Ａ）は、第１動作モード選択処理も実行する。前記第１動作モード選択処理において、ＭＰＵ（１Ａ）は、操作部８Ａに対するモード指定操作に従って、前記第１動作モードとして１回モードおよび繰り返しモードの一方を選択する。

後述するように、前記１回モードは、一次画像Ｇｘ０において前記キーワードごとに最初に検出される有効な記入欄Ｆ０にのみ挿入画像Ｇ２を合成する動作モードである。一方、前記繰り返しモードは、一次画像Ｇｘ０において前記キーワードごとに検出される全ての有効な記入欄Ｆ０に挿入画像Ｇ２を合成する動作モードである。

工程Ｓ１０３の処理は、第１動作モード選択プログラムＰｒ３を実行するＭＰＵ（１Ａ）によって実現される。工程Ｓ１０３の処理を実行するＭＰＵ（１Ａ）は、動作モード選択部の一例である。

＜工程Ｓ１０４＞
また、前記ユーザー認証処理が成功した場合、ＭＰＵ（１Ａ）が、第２動作モード設定処理を実行する場合もある。前記第２動作モード設定処理において、ＭＰＵ（１Ａ）は、操作部８Ａに対する設定操作に従って、原稿９００（定型用紙９００ｘ）が画像形成用のシート９０１として用いられる原稿追記モードを動作モードとして設定可能である。

前記第２動作モードの初期値は通常モードである。前記第２動作モードが前記通常モードである場合に、前記文字列画像合成処理が実行される。前記第２動作モードが前記原稿追記モードである場合、図１１に示される付加画像生成処理が、前記文字列画像合成処理の代わりに実行される。

操作部８Ａに対する前記設定操作が行われない場合、工程Ｓ１０４の処理はスキップされ、前記通常モードが前記第２動作モードとして自動的に設定される。工程Ｓ１０４の処理がスキップされた場合、または工程Ｓ１０４の処理が終了した場合に、前記準備処理が終了する。

工程Ｓ１０４の処理は、第２動作モード設定プログラムＰｒ４を実行するＭＰＵ（１Ａ）によって実現される。工程Ｓ１０４の処理を実行するＭＰＵ（１Ａ）は、原稿追記モード設定部の一例である。

［文字列画像合成処理］
次に、図５に示されるフローチャートを参照しつつ、前記文字列画像合成処理の手順の一例について説明する。以下の説明において、Ｓ２０１，Ｓ２０２，…は、前記文字列画像合成処理において実行される工程の識別符号を表す。

前記通常モードが前記第２動作モードとして設定された状態で、操作部８Ａに対して予め定められた開始操作が行われた場合に、主制御部１のＭＰＵ（１Ａ）が、前記文字列画像合成処理を開始させる。ユーザーは、一次画像Ｇｘ０が形成された原稿９００（定型用紙９００ｘ）を画像処理装置１０の原稿台または原稿搬送装置にセットした上で、操作部８Ａに対する前記開始操作を行う。

＜工程Ｓ２０１＞
まず、読取制御部３が、画像読取部２に対して前記画像読取処理を実行させる。これにより、画像読取部２は、原稿９００に形成された一次画像Ｇｘ０を読み取り、一次画像Ｇｘ０を表す一次画像データＤｘ０を生成する。一次画像データＤｘ０は、画像処理部７へ転送される。

＜工程Ｓ２０２＞
次に、画像処理部７の登録情報取得部７Ａが、二次記憶部１Ｃから、前記ユーザー認証処理に成功した前記ユーザーに対応する登録データＤ０を取得する。以下、画像処理部７は、工程Ｓ２０２で取得した登録データＤ０に含まれる複数の項目データＤ１および個人データＤ２を、前記キーワードおよび前記キーワードに対応する前記挿入文字列として用いる。

＜工程Ｓ２０３＞
次に、キーワード検出部７Ｂが、工程Ｓ２０２で得られた複数の前記キーワードのうちの１つを選択する。キーワード検出部７Ｂは、工程Ｓ２０３の処理を実行するごとに、複数の前記キーワードのうちの１つを順番に選択する。選択された前記キーワードが、以下の処理で用いられる。

＜工程Ｓ２０４＞
次に、キーワード検出部７Ｂが、一次画像データＤｘ０が表す一次画像Ｇｘ０から、工程Ｓ２０３で選択された前記キーワードに相当するキーワード画像Ｇ１を検出する。

工程Ｓ２０４において、キーワード検出部７Ｂは、周知の文字認識処理を実行することにより、一次画像データＤｘ０に含まれる文字列画像を文字列データへ変換する。さらに、キーワード検出部７Ｂは、前記文字列データから前記キーワードと一致する文字列を検索する。そして、キーワード検出部７Ｂは、前記キーワードと一致する文字列に対応する前記文字列画像をキーワード画像Ｇ１として検出する（図３参照）。

前記文字認識処理において、キーワード検出部７Ｂは、一次画像Ｇｘ０における文字列の行方向を特定し、特定した前記行方向と予め設定された言語の種類とに応じて、一次画像Ｇｘ０における文字認識の起点および方向を特定する。

キーワード検出部７Ｂは、一次画像Ｇｘ０からキーワード画像Ｇ１を検出できなかった場合、処理を後述する工程Ｓ２１２へ移行させる。また、キーワード検出部７Ｂは、一次画像Ｇｘ０からキーワード画像Ｇ１を検出した場合、処理を次の工程Ｓ２０５へ移行させる。

＜工程Ｓ２０５＞
工程Ｓ２０５において、領域サイズ特定部７Ｃが、最小領域サイズおよび基準領域サイズを特定する処理を実行する。

前記最小領域サイズは、予め定められた最小サイズの文字で前記挿入文字列を表す挿入画像Ｇ２が収まるサイズである。例えば、前記最小サイズが９ポイントの文字のサイズ相当であり、前記挿入文字列の文字数が１０文字である場合、領域サイズ特定部７Ｃは、９ポイントのサイズの文字を１０文字分並べるために必要なサイズを前記最小領域サイズとして特定する。

予め定められた前記最小サイズの情報は、文字自体のサイズの情報と文字間隔の情報とを含む。領域サイズ特定部７Ｃは、前記最小領域サイズを特定する際に、前記最小文字サイズの情報における前記文字自体のサイズと文字間隔との比を、挿入画像Ｇ２における文字画像のサイズと文字間隔との比として採用する。

一方、前記基準領域サイズを特定する処理において、領域サイズ特定部７Ｃは、まず、工程Ｓ２０４で検出されたキーワード画像Ｇ１に含まれる文字画像のサイズである基準文字サイズを特定する。例えば、領域サイズ特定部７Ｃは、キーワード画像Ｇ１に含まれる最大の文字画像のサイズ、または、キーワード画像Ｇ１に含まれる文字画像の平均サイズを前記基準文字サイズとして特定する。

また、領域サイズ特定部７Ｃは、キーワード画像Ｇ１に含まれる文字画像自体のサイズと隣り合う２つの文字画像の間隔である文字間隔との組合せを前記基準文字サイズとして特定する。

次に、領域サイズ特定部７Ｃは、前記基準文字サイズの文字で前記挿入文字列を表す挿入画像Ｇ２が収まるサイズを前記基準領域サイズとして特定する。例えば、前記標準文字サイズが１３ポイントの文字のサイズ相当であり、前記挿入文字列の文字数が１０文字である場合、領域サイズ特定部７Ｃは、１３ポイントのサイズの文字を１０文字分並べるために必要なサイズを前記基準領域サイズとして特定する。

領域サイズ特定部７Ｃは、前記基準領域サイズを特定する際に、前記標準文字サイズにおける前記文字画像自体のサイズと文字間隔との比を、挿入画像Ｇ２における文字画像のサイズと文字間隔との比として採用する。

工程Ｓ２０５において前記最小領域サイズを特定する処理を実行する領域サイズ特定部７Ｃは最小領域サイズ特定部の一例である。同様に、工程Ｓ２０５において前記基準領域サイズを特定する処理を実行する領域サイズ特定部７Ｃは基準領域サイズ特定部の一例である。

＜工程Ｓ２０６＞
次に、近傍非文字判定部７Ｄが、一次画像Ｇｘ０におけるキーワード画像Ｇ１の位置を基準にした前記相対位置におけるキーワード画像Ｇ１の近傍に、非文字画像Ｇ３が存在するか否かを判定する。

図３，６などに示される例では、近傍非文字判定部７Ｄは、キーワード画像Ｇ１の右方の近傍に存在する記号”：”の画像が非文字画像Ｇ３であると判定する。この場合、前記相対位置は、キーワード画像Ｇ１の右方の位置である。

近傍非文字判定部７Ｄは、例えば工程Ｓ２０５で特定された前記基準文字サイズを基準にして、非文字画像Ｇ３の検出範囲であるキーワード画像Ｇ１の近傍範囲を設定する。この場合、近傍非文字判定部７Ｄが、前記基準文字サイズに相当する範囲または前記基準文字サイズに予め定められた係数を乗算して得られる文字サイズに相当する範囲を、前記近傍範囲として設定することが考えられる。

＜工程Ｓ２０７＞
次に、有効空き領域判定部７Ｅが、一次画像Ｇｘ０におけるキーワード画像Ｇ１の位置を基準にした前記相対位置に有効空き領域Ａ０が存在するか否かを判定する（図６参照）。有効空き領域Ａ０は、工程Ｓ２０５で特定された前記最小領域サイズ以上の無画像領域である。

図６には、前記最小領域サイズの範囲を表す第１空き領域Ａ１と、前記基準領域サイズの範囲を表す第２空き領域Ａ２とが仮想線で示されている。

工程Ｓ２０６において、非文字画像Ｇ３がキーワード画像Ｇ１の近傍に存在するとの判定結果が得られた場合に、有効空き領域判定部７Ｅは、キーワード画像Ｇ１の近傍の非文字画像Ｇ３の位置を基準にした前記相対位置に、有効空き領域Ａ０が存在するか否かを判定する。

図６に示される例では、有効空き領域判定部７Ｅは、キーワード画像Ｇ１の右の近傍に存在する”：”の画像の位置を基準にした右方の位置に、有効空き領域Ａ０が存在するか否かを判定する。

工程Ｓ２０７において、有効空き領域判定部７Ｅは、有効空き領域Ａ０が前記基準領域サイズ以上の領域であるか否かを判定する。即ち、有効空き領域判定部７Ｅは、有効空き領域Ａ０が存在すると判定した場合に、その有効空き領域Ａ０が第２空き領域Ａ２を包含する領域であるか否かを判定する。

図６に示される有効空き領域Ａ０は、前記基準領域サイズ以上の領域、即ち、第２空き領域Ａ２を包含する領域である。一方、図８に示される有効空き領域Ａ０は、前記基準領域サイズ未満の領域、即ち、第２空き領域Ａ２よりも小さな領域である。

有効空き領域判定部７Ｅは、キーワード画像Ｇ１に対応する有効空き領域Ａ０が存在しないと判定した場合、処理を後述する工程Ｓ１１３へ移行させる。また、有効空き領域判定部７Ｅは、キーワード画像Ｇ１に対応する有効空き領域Ａ０が前記基準領域サイズ以上の領域であると判定した場合、処理を後述する工程Ｓ２０９へ移行させる。また、有効空き領域判定部７Ｅは、キーワード画像Ｇ１に対応する有効空き領域Ａ０が前記基準領域サイズ未満の領域であると判定した場合、処理を次の工程Ｓ２０８へ移行させる。

＜工程Ｓ２０８＞
有効空き領域Ａ０が前記基準領域サイズ未満の領域であるとの判定結果が得られた場合（図８参照）、ＭＰＵ（１Ａ）が、操作部８Ａに対するサイズ設定操作に従って、前記挿入文字列の指定サイズを設定する。

但し、ＭＰＵ（１Ａ）は、前記指定サイズの前記挿入文字列を表す挿入画像Ｇ２が有効空き領域Ａ０に収まる範囲で前記指定サイズを設定する。その後、ＭＰＵ（１Ａ）は、処理を工程Ｓ２０８から後述する工程Ｓ２１０へ移行させる。

例えば、ＭＰＵ（１Ａ）は、キーワード画像Ｇ１および有効空き領域Ａ０に合成されたおよび挿入画像Ｇ２を含むプレビュー画像を表示部８Ｂに表示させつつ前記指定サイズを設定する処理を実行する。この場合、ＭＰＵ（１Ａ）は、操作部８Ａに対する前記サイズ設定操作に従って設定される前記指定サイズの前記挿入文字列を表す挿入画像Ｇ２を含む前記プレビュー画像を表示部８Ｂに表示させる。

工程Ｓ２０８の処理は、サイズ指定プログラムＰｒ５を実行するＭＰＵ（１Ａ）によって実現される。工程Ｓ２０８の処理を実行するＭＰＵ（１Ａ）は、サイズ指定部の一例である。

＜工程Ｓ２０９＞
有効空き領域Ａ０が前記基準領域サイズ以上の領域であるとの判定結果が得られた場合（図６参照）、ＭＰＵ（１Ａ）は、工程Ｓ２０５で特定された前記基準文字サイズを前記指定サイズとして設定する。その後、ＭＰＵ（１Ａ）は、処理を工程Ｓ２０９から次の工程Ｓ２１０へ移行させる。

工程Ｓ２０９の処理も、サイズ指定プログラムＰｒ５を実行するＭＰＵ（１Ａ）によって実現される。

＜工程Ｓ２１０＞
工程Ｓ２１０において、画像合成部７Ｆが、一次画像Ｇｘ０における有効空き領域Ａ０に、前記指定サイズの前記挿入文字列を表す挿入画像Ｇ２が合成された二次画像Ｇｙ０を表す二次画像データＤｙ０を生成する（図７，９，１０参照）。

工程Ｓ２０７において、有効空き領域Ａ０が前記基準領域サイズ以上の領域であるとの判定結果が得られた場合、前記指定サイズは前記基準文字サイズである。従って、有効空き領域Ａ０が前記基準領域サイズ以上の領域であるとの判定結果が得られた場合、二次画像データＤｙ０は、一次画像Ｇｘ０における有効空き領域Ａ０に、前記基準文字サイズの文字で前記挿入文字列を表す挿入画像Ｇ２が合成された二次画像Ｇｙ０を表す画像データである（図９参照）。

一方、有効空き領域Ａ０が前記基準領域サイズ未満の領域であるとの判定結果が得られた場合、二次画像データＤｙ０は、一次画像Ｇｘ０における有効空き領域Ａ０に、工程Ｓ２０８で設定された前記指定サイズの文字で前記挿入文字列を表す挿入画像Ｇ２が合成された二次画像Ｇｙ０を表す画像データである（図９参照）。

＜工程Ｓ２１１＞
次に、画像合成部７Ｆは、前記第１動作モードが前記繰り返しモードおよび前記１回モードのいずれであるかに応じて、処理の移行先を選択する。

即ち、前記第１動作モードが前記繰り返しモードである場合、画像合成部７Ｆは、処理を工程Ｓ２１２へ移行させ、前記第１動作モードが前記１回モードである場合、処理を工程Ｓ２１３へ移行させる。

＜工程Ｓ２１２＞
工程Ｓ２１２において、キーワード検出部７Ｂが、一次画像Ｇｘ０から検出可能な全てのキーワード画像Ｇ１について、工程Ｓ２０５〜Ｓ２１０の処理が実行されたか否かに応じて、処理の移行先を選択する。

即ち、一次画像Ｇｘ０から検出可能な全てのキーワード画像Ｇ１について工程Ｓ２０５〜Ｓ２１０の処理が実行された場合、キーワード検出部７Ｂは、処理を工程Ｓ２１３へ移行させ、そうでない場合、キーワード検出部７Ｂは、処理を工程Ｓ２０４へ移行させる。

従って、前記繰り返しモードが選択された場合、一次画像Ｇｘ０から検出可能な全てのキーワード画像Ｇ１について、工程Ｓ２０５〜Ｓ２１０の処理が実行される。換言すれば、前記繰り返しモードが選択された場合、画像合成部７Ｆは、キーワード検出部７Ｂが一次画像Ｇｘ０から検出できた全てのキーワード画像Ｇ１に対応する有効空き領域Ａ０に前記挿入文字列を表す挿入画像Ｇ２を合成する（２１０）。

＜工程Ｓ２１３＞
工程Ｓ２１３において、キーワード検出部７Ｂは、工程Ｓ２０３の処理によって全ての前記キーワードが選択されたか否かに応じて、処理の移行先を選択する。ここで、工程Ｓ２０２で得られた全ての項目データＤ１が、選択可能な全ての前記キーワードである。

即ち、全ての前記キーワードが選択された場合、キーワード検出部７Ｂは、処理を工程Ｓ２１４へ移行させ、そうでない場合、キーワード検出部７Ｂは、処理を工程Ｓ２０３へ移行させる。

＜工程Ｓ２１４＞
工程Ｓ２１４において、印刷制御部５が、画像合成部７Ｆにより生成された二次画像データＤｙ０に基づく二次画像Ｇｙ０をシート９０１に形成する印刷処理を、画像形成部４に実行させる。その後、印刷制御部５は、前記文字列画像合成処理を終了させる。

図１０は、前記第１動作モードが前記１回モードである場合に生成される二次画像Ｇｙ０が形成されたシート９０１の一例である。図１０に示される二次画像Ｇｙ０は、ユーザーＩＤ（Ｄ１ａ）に対応する個人データＤ２を表す第１挿入画像Ｇ２ａと、名前Ｄ１ｂに対応する個人データＤ２を表す第２挿入画像Ｇ２ｂと、部署Ｄ１ｃに対応する個人データＤ２を表す第３挿入画像Ｇ２ｃとを含む。

画像処理装置１０が採用されれば、名前または部署などの既知の個別情報を定型用紙９００ｘに記入する手間を省くことができる。

また、画像処理装置１０において、有効空き領域Ａ０のサイズが十分に大きければ、画像合成部７Ｆは、一次画像Ｇｘ０における有効空き領域Ａ０に、キーワード画像Ｇ１における文字画像と同等のサイズの文字で前記挿入文字列を表す挿入画像Ｇ２が合成された二次画像Ｇｙ０を表す二次画像データＤｙ０を生成する（図７，１０参照）。

従って、キーワード画像Ｇ１と挿入画像Ｇ２との間で文字サイズが統一され、違和感がなく見やすい二次画像Ｇｙ０が得られる。

一方、有効空き領域Ａ０のサイズが小さい場合、画像合成部７Ｆは、一次画像Ｇｘ０における有効空き領域Ａ０に、ユーザーにより設定された前記指定サイズの文字で前記挿入文字列を表す挿入画像Ｇ２が合成された二次画像Ｇｙ０を表す二次画像データＤｙ０を生成する（図９参照）。これにより、多様な定型用紙９００ｘに対応することができる。

また、画像処理装置１０において、複数の候補位置の中から、有効空き領域Ａ０の有無の判定に用いられる前記相対位置を選択することができる（図４のＳ１０２）。これにより、キーワード画像Ｇ１と記入欄Ｆ０との位置関係が異なる多様な定型用紙９００ｘに対応することができる。

また、有効空き領域判定部７Ｅは、キーワード画像Ｇ１の近傍に非文字画像Ｇ３が存在する場合、その非文字画像Ｇ３の位置を基準にした前記相対位置に有効空き領域Ａ０が存在するか否かを判定する。これにより、キーワード画像Ｇ１と記入欄Ｆ０との間にコロン”：”もしくはハイフン”−”などの記号、罫線またはノイズ画像が存在する場合にも、挿入画像Ｇ２が、一次画像Ｇｘ０における非文字画像Ｇ３と重ならない適切な位置に合成される。

また、前記繰り返しモードが前記第１動作モードとして選択された場合、画像合成部７Ｆは、キーワード検出部７Ｂが一次画像Ｇｘ０から検出できた全てのキーワード画像Ｇ１に対応する有効空き領域Ａ０に挿入画像Ｇ２を合成する。

一方、前記１回モードが前記第１動作モードとして選択された場合、画像合成部７Ｆは、選択された前記キーワードごとに、キーワード検出部７Ｂが一次画像Ｇｘ０から最初に検出したキーワード画像Ｇ１に対応する有効空き領域Ａ０にのみ挿入画像Ｇ２を合成する。

画像処理装置１０は、前記第１動作モードに応じて処理を切り替えることが可能であるため、多様な用途に適用可能である。

［付加画像生成処理］
次に、前記準備処理において前記原稿追記モードが前記第２動作モードとして設定された場合に実行される前記付加画像生成処理の手順の一例について説明する。

以下の説明において、Ｓ３０１，Ｓ３０２，…は、前記付加画像生成処理において実行される工程の識別符号を表す。

図１１に示される工程Ｓ３０１〜Ｓ３１４において、工程Ｓ３１０および工程Ｓ３１４を除く残りの工程Ｓ３０１〜Ｓ３０９，Ｓ３１１〜Ｓ３１３は、図５に示される工程Ｓ２０１〜Ｓ２０９，Ｓ２１１〜Ｓ２１３と同じである。即ち、図１１に示される前記付加画像生成処理の手順は、図５に示される前記文字列画像合成処理の手順を基にして工程Ｓ２１０および工程Ｓ２１４が工程Ｓ３１０および工程Ｓ３１４に置き換えられた手順である。

以下、前記付加画像生成処理における前記文字列画像合成処理と異なる点について説明する。画像処理部７は、前記付加画像生成処理を実行するために、付加画像生成部７Ｇをさらに備える。

＜工程Ｓ３１０＞
工程Ｓ３１０の処理は、ＭＰＵ（１Ａ）が、処理を工程Ｓ３０８から工程Ｓ３１０へ移行させた場合、または、ＭＰＵ（１Ａ）が、処理を工程Ｓ３０９から工程Ｓ３１０へ移行させた場合に実行される。

工程Ｓ３１０において、付加画像生成部７Ｇが、一次画像Ｇｘ０における有効空き領域Ａ０の位置と同じ位置に前記挿入文字列を表す挿入画像Ｇ２のみを含む付加画像Ｇｚ０を表す付加画像データＤｚ０を生成する（図１参照）。

図１２に示されるように、付加画像Ｇｚ０は、一次画像Ｇｘ０に挿入画像Ｇ２が合成された画像ではなく、挿入画像Ｇ２のみを含む新たな画像である。但し、付加画像Ｇｚ０における挿入画像Ｇ２の位置は、一次画像Ｇｘ０における記入欄Ｆ０の位置に対応している（図３参照）。

なお、工程Ｓ３１０の処理は、前記原稿追記モードが前記第２動作モードとして設定され、かつ、一次画像Ｇｘ０に有効空き領域Ａ０が存在するとの判定結果が得られた場合に実行される。

工程Ｓ３０３の処理によって全ての前記キーワードが選択された場合、キーワード検出部７Ｂは、処理を工程Ｓ３１３から工程Ｓ３１４へ移行させる。

また、ＭＰＵ（１Ａ）は、処理が工程Ｓ３１３から工程Ｓ３１４へ移行する前に、原稿９００（定型用紙９００ｘ）を画像処理装置１０のシート供給部にシート９０１としてセットすることを促すメッセージを表示部８Ｂに表示させる。

さらに、原稿９００（定型用紙９００ｘ）が前記シート供給部にセットされたことを確認する操作が操作部８Ａに行われた後に、ＭＰＵ（１Ａ）は、工程Ｓ３１４への処理の移行を許容する。

＜工程Ｓ３１４＞
工程Ｓ３１４において、印刷制御部５が、付加画像生成部７Ｇにより生成された付加画像データＤｚ０に基づく付加画像Ｇｚ０をシート９０１に形成する印刷処理を、画像形成部４に実行させる。その後、印刷制御部５は、前記付加画像生成処理を終了させる。

前記付加画像生成処理が実行されることにより得られる出力シートは、記入欄Ｆ０に挿入画像Ｇ２が追記された定型用紙９００ｘである。

前記付加画像生成処理は、定型用紙９００ｘ自体に付加画像Ｇｚ０を付加したい場合に有効である。

[応用例]
以上に示された画像処理装置１０の前記文字列画像合成処理において、二次画像Ｇｙ０をシート９０１に形成する前記印刷処理が実行される代わりに、二次画像データＤｙ０を通信部６を通じて他装置へ送信する処理が実行されることも考えられる。

また、画像処理装置１０において、画像処理部７が、画像読取部２を通じて一次画像データＤｘ０を得る代わりに、外部装置から通信部６を通じて一次画像データＤｘ０を得ることも考えられる。

なお、本発明に係る画像処理装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。

また、画像処理装置１０において、登録データＤ０が、外部装置が有するハードディスクドライブなどの二次記憶部に記憶されていることも考えられる。この場合、登録情報取得部７Ａは、前記外部装置の前記二次記憶部から通信部６を通じて登録データＤ０を取得する。なお、前記外部装置の前記二次記憶部は、コンピューター読み取り可能な不揮発性の記憶部の一例である。

１ ：主制御部
１Ａ ：ＭＰＵ
１Ｃ ：二次記憶部
２ ：画像読取部
３ ：読取制御部
４ ：画像形成部
５ ：印刷制御部
６ ：通信部
７ ：画像処理部
７Ａ ：登録情報取得部
７Ｂ ：キーワード検出部
７Ｃ ：領域サイズ特定部（最小領域サイズ特定部、標準領域サイズ特定部）
７Ｄ ：近傍非文字判定部
７Ｅ ：有効空き領域判定部
７Ｆ ：画像合成部
７Ｇ ：付加画像生成部
８ ：操作表示部
８Ａ ：操作部
８Ｂ ：表示部
９ ：バス
１０ ：画像処理装置
１２ ：ＲＡＭ
１００ ：通信回線
９００ ：原稿
９００ｘ ：定型用紙
９０１ ：シート
Ａ０ ：有効空き領域
Ａ１ ：第１空き領域
Ａ２ ：第２空き領域
Ｄ０ ：登録データ（登録情報）
Ｄ１ ：項目データ（キーワード）
Ｄ１ｂ ：名前
Ｄ１ｃ ：部署
Ｄ２ ：個人データ（挿入文字列）
Ｄｘ０ ：一次画像データ
Ｄｙ０ ：二次画像データ
Ｄｚ０ ：付加画像データ
Ｆ０ ：記入欄
Ｇ１ ：キーワード画像
Ｇ１ａ ：第１キーワード画像
Ｇ１ｂ ：第２キーワード画像
Ｇ１ｃ ：第３キーワード画像
Ｇ２ ：挿入画像
Ｇ２ａ ：第１挿入画像
Ｇ２ｂ ：第２挿入画像
Ｇ２ｃ ：第３挿入画像
Ｇ３ ：非文字画像
Ｇｘ０ ：一次画像
Ｇｙ０ ：二次画像
Ｇｚ０ ：付加画像
Ｐｒ１ ：認証プログラム
Ｐｒ２ ：相対位置選択プログラム
Ｐｒ３ ：第１動作モード選択プログラム
Ｐｒ４ ：第２動作モード設定プログラム
Ｐｒ５ ：サイズ指定プログラム

Claims (8)

1. 不揮発性の記憶部から、キーワードおよび前記キーワードに対応する挿入文字列を含む登録情報を取得する登録情報取得部と、
   入力画像データが表す一次画像から前記キーワードに相当するキーワード画像を検出するキーワード検出部と、
   予め定められた最小サイズの文字で前記挿入文字列を表す画像が収まるサイズである最小領域サイズを特定する最小領域サイズ特定部と、
   前記一次画像における前記キーワード画像の位置を基準にした予め設定された相対位置に、前記最小領域サイズ以上の無画像領域である有効空き領域が存在するか否かを判定する有効空き領域判定部と、
   前記有効空き領域が存在するとの判定結果が得られた場合に、前記一次画像における前記有効空き領域に、前記挿入文字列を表す画像が合成された二次画像を表す出力画像データを生成する画像合成部と、を備える画像処理装置。
2. 前記キーワード画像に含まれる文字画像のサイズである基準文字サイズを特定し、前記基準文字サイズの文字で前記挿入文字列を表す画像が収まるサイズである基準領域サイズを特定する基準領域サイズ特定部をさらに備え、
   前記有効空き領域判定部は、前記有効空き領域が前記基準領域サイズ以上の領域であるか否かを判定し、
   前記有効空き領域が前記基準領域サイズ以上の領域であるとの判定結果が得られた場合に、前記画像合成部は、前記一次画像における前記有効空き領域に、前記基準文字サイズの文字で前記挿入文字列を表す画像が合成された前記二次画像を表す前記出力画像データを生成する、請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記有効空き領域が前記基準領域サイズ未満の領域であるとの判定結果が得られた場合に、ユーザーの操作を受け付ける操作部に対するサイズ設定操作に従って、前記挿入文字列の指定サイズを設定するサイズ指定部をさらに備え、
   前記指定サイズが設定された場合に、前記画像合成部は、前記一次画像における前記有効空き領域に、前記指定サイズの前記挿入文字列を表す画像が合成された前記二次画像を表す前記出力画像データを生成する、請求項２に記載の画像処理装置。
4. ユーザーの操作を受け付ける操作部に対する選択操作に従って、少なくとも前記キーワード画像に対する右方の位置および下方の位置を含む予め定められた複数の候補位置の中から、前記有効空き領域の有無の判定に用いられる前記相対位置を選択する相対位置選択部をさらに備える、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
5. 前記キーワード画像の位置を基準にした前記相対位置における前記キーワード画像の近傍に非文字画像が存在するか否かを判定する近傍非文字判定部をさらに備え、
   前記非文字画像が前記キーワード画像の近傍に存在するとの判定結果が得られた場合に、前記有効空き領域判定部は、前記キーワード画像の近傍の前記非文字画像の位置を基準にした前記相対位置に前記有効空き領域が存在するか否かを判定する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
6. ユーザーの操作を受け付ける操作部に対するモード指定操作に従って、動作モードとして１回モードおよび繰り返しモードの一方を選択可能なモード選択部をさらに備え、
   前記１回モードが選択された場合、前記画像合成部は、前記キーワード検出部が前記一次画像から最初に検出した前記キーワード画像に対応する前記有効空き領域にのみ前記挿入文字列を表す画像を合成し、前記繰り返しモードが選択された場合、前記画像合成部は、前記キーワード検出部が前記一次画像から検出できた全ての前記キーワード画像に対応する前記有効空き領域に前記挿入文字列を表す画像を合成する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
7. 原稿に形成された前記一次画像を読み取り、前記一次画像を表す前記入力画像データを生成する画像読取部と、
   前記画像合成部により生成された前記出力画像データに基づく前記二次画像をシートに形成する画像形成部と、をさらに備える請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
8. ユーザーの操作を受け付ける操作部に対す設定操作に従って、前記原稿が画像形成用の前記シートとして用いられる原稿追記モードを動作モードとして設定可能な原稿追記モード設定部と、
   前記原稿追記モードが設定され、かつ、前記有効空き領域が存在するとの判定結果が得られた場合に、前記一次画像における前記有効空き領域の位置と同じ位置に前記挿入文字列を表す画像のみを含む付加画像を表す付加画像データを生成する付加画像生成部と、をさらに備え、
   前記原稿追記モードが設定された場合に、前記画像形成部は、前記付加画像生成部により生成された前記付加画像データに基づく前記付加画像を前記シートとして供給される前記原稿に形成する、請求項７に記載の画像処理装置。

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