JP2018034412A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体に吐出されたインクの乾燥を促進することができるとともに、プラテンに載置された記録媒体がプラテン上で浮き上がり難くすることができる。
【解決手段】印刷装置１００は、記録媒体５が載置される第１プラテン４１と、第１プラテン４１が載置される載置部４６、および、表面に複数の吸引孔５３が形成された吸引部４７を有する第２プラテン４２と、第１プラテン４１と載置部４６との間に配置されたヒータ５５と、複数の吸引孔５３と連通した吸引装置６０と、第１プラテン４１に載置された記録媒体５に向かってインクを吐出するインクヘッド３０とを備えている。第１プラテン４１は、第１の部材によって形成されている。第２プラテン４２は、第１の部材よりも熱伝導率が低い第２の部材によって形成されている。
【選択図】図４

Description

本発明は、印刷装置に関する。

従来から、記録紙などの記録媒体が載置されるプラテンと、プラテンに載置された記録媒体に向かってインクを吐出するノズルを有するインクヘッドとを備えた印刷装置が知られている。

この種の印刷装置の一例として、特許文献１には、吸引部と、乾燥部とを備えた画像形成装置が開示されている。吸引部は、プラテンの下方に設けられ、プラテンに載置された記録媒体がプラテン上で浮き上がることを防止するものである。吸引部によって、記録媒体がプラテンに対して吸着した状態で搬送されるため、記録媒体にしわや折れが発生することを抑制することができる。

特許文献１に開示された乾燥部は、記録媒体に吐出されたインクを乾燥させるものであり、例えば、ヒータを有している。ヒータから発せられた熱によって、記録媒体に吐出されたインクの乾燥が促進される。よって、記録媒体に吐出されたインクが、記録媒体の他の部位などに付着することを抑制することができる。

特開２００５−２４６９０８号公報

ところで、特許文献１に開示された画像形成装置のように、吸引部と乾燥部とを備える装置では、吸引部によって外部の空気が取り込まれる。吸引部によって取り込まれた空気は、ヒータから発せられる熱が含まれる空気に比べて、温度が低い。そのため、吸引部によって取り込まれた空気が、ヒータから発せられる熱が含まれる空気と混ざることで、ヒータから発せられる熱が含まれる空気の温度が下がる。その結果、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を促進させ難いことがあった。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を促進することができるとともに、プラテンに載置された記録媒体がプラテン上で浮き上がり難くすることが可能な印刷装置を提供することである。

本発明に係る印刷装置は、プラテンと、ヒータと、吸引装置と、インクヘッドと、第１移動機構と、第２移動機構と、を備えている。前記プラテンは、第１プラテンと、第２プラテンとを備えている。前記第１プラテンには、記録媒体が載置される。前記第２プラテンは、前記第１プラテンが載置される載置部、および、表面に複数の吸引孔が形成された吸引部を有する。前記ヒータは、前記第１プラテンと前記載置部との間に配置されている。前記吸引装置は、前記複数の吸引孔と連通している。前記インクヘッドは、前記第１プラテンに載置された前記記録媒体に向かってインクを吐出する。前記第１移動機構は、前記インクヘッドを前記プラテンに対して相対的に第１方向に移動させる。前記第２移動機構は、前記第１プラテンに載置された前記記録媒体を前記インクヘッドに対して相対的に第２方向へ移動させる。前記第１プラテンは、第１の材料によって形成されている。前記第２プラテンは、前記第１の材料よりも熱伝導率が低い第２の材料によって形成されている。

前記印刷装置によれば、インクヘッドから記録媒体に吐出されたインクは、第１プラテン上において乾燥が促進される。第１プラテンは、第２プラテンを形成する第２の材料よりも熱伝導率が高い第１の材料によって形成されている。そのため、ヒータから発せられた熱を、第１プラテンに載置された記録媒体に伝え易いため、記録媒体に吐出されたインクを乾燥させ易い。また、前記印刷装置では、第１プラテンが載置される載置部は、第１プラテンを形成する第１の材料よりも熱伝導率が低い第２の材料によって形成されている。そのため、吸引部に形成された複数の吸引孔から吸引装置によって吸引された外部の空気によって、載置部を介して、ヒータから発せられた熱が冷やされることを抑制することができる。よって、ヒータから発せられた熱によって、記録媒体に吐出されたインクを乾燥させ易い。したがって、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を促進することができるとともに、第２プラテンに載置された記録媒体が、吸引装置によって吸引されることで、第２プラテン上で浮き上がり難くすることができる。

本発明によれば、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を促進することができるとともに、プラテンに載置された記録媒体が、プラテン上で浮き上がり難くすることができる。

第１実施形態に係る印刷装置を示す斜視図である。 インクヘッドの底面図である。 プラテンの平面図である。 図３のＩＶ−ＩＶ断面におけるプラテンの断面図である。 図３のＶ−Ｖ断面におけるプラテンの断面図である。 印刷装置のブロック図である。 第１プラテンの平面図である。 第２プラテンの平面図である。 第２実施形態に係るプラテンの平面図である。 他の実施形態に係るプラテンにおいて、右方から見たときのプラテンの断面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る印刷装置について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る印刷装置１００を示す斜視図である。以下の説明では、印刷装置１００を正面から見たときに、印刷装置１００から遠ざかる方を前方、印刷装置１００に近づく方を後方とする。左、右、上、下とは、印刷装置１００を正面から見たときの左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を意味するものとする。ただし、上記方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、印刷装置１００の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。また、図面中の符号Ｘは主走査方向を示している。ここでは、主走査方向Ｘは左右方向である。符号Ｙは副走査方向を示している。ここでは、副走査方向Ｙは前後方向である。主走査方向Ｘと副走査方向Ｙとは平面視において直交している。符号Ｚは高さ方向を示している。高さ方向Ｚは上下方向である。ただし、主走査方向Ｘ、副走査方向Ｙおよび高さ方向Ｚは、特に限定されず、印刷装置１００の態様に応じて適宜に設定可能である。なお、本実施形態では、主走査方向Ｘは、本発明の「第１方向」に対応している。また、副走査方向Ｙは、本発明の「第２方向」に対応している。

本実施形態では、印刷装置１００は、インクジェット方式のプリンタである。本実施形態において、「インクジェット方式」とは、例えば、二値偏向方式または連続偏向方式などの各種の連続方式、および、サーマル方式または圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む手法によるインクジェット方式のことをいう。しかしながら、印刷装置１００は、インクジェット方式のプリンタに限定されない。例えば、印刷装置１００は、熱転写方式のプリンタ、ドットインパクト方式のプリンタなどであってもよい。

印刷装置１００は、記録媒体５に対して印刷を行うものである。本実施形態では、記録媒体５はロール状の記録紙であり、いわゆる、ロール紙である。しかしながら、記録媒体５は、ロール状の記録紙に限定されない。例えば、記録媒体５は、樹脂製のシートであってもよい。また、記録媒体５は、可撓性を有するシートに限らず、ガラスの基板などの材質が硬い媒体であってもよい。本実施形態では、記録媒体５を形成する材料は特に限定されない。

図２は、インクヘッド３０の底面図である。図３は、プラテン４０の平面図である。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ断面におけるプラテン４０の断面図である。図４は、右方から見たときにおけるプラテン４０の側面断面図であり、プラテン４０とインクヘッド３０との位置関係を示している。図５は、図３のＶ−Ｖ断面におけるプラテン４０の断面図である。図６は、印刷装置１００のブロック図である。本実施形態では、図１に示すように、印刷装置１００は、ベース部１１と、ガイドレール２０と、キャリッジ２５と、複数のインクヘッド３０（図２参照）と、プラテン４０と、ヒータ５５（図４参照）と、センサ５６（図５参照）と、吸引装置６０（図４参照）と、第１移動機構７１（図６参照）と、第２移動機構７２（図６参照）と、制御装置８０（図６参照）とを備えている。

図１に示すように、ベース部１１は、印刷装置１００の土台となる部材である。ベース部１１は、板状の部材である。ベース部１１の形状は特に限定されない。ここでは、ベース部１１の形状は、例えば、矩形状である。

ガイドレール２０は、インクヘッド３０（図２参照）における主走査方向Ｘへの移動をガイドするものである。ガイドレール２０は、主走査方向Ｘに延びた部材である。本実施形態では、ベース部１１の後部には、ベース部１１から上方に向かって立ち上がった縦壁１２が設けられている。縦壁１２は、主走査方向Ｘに延びている。ここでは、ガイドレール２０は、他の部材などを介して縦壁１２の前面に配設されている。

キャリッジ２５は、ガイドレール２０にスライド自在に設けられている。言い換えると、キャリッジ２５は、ガイドレール２０に係合している。キャリッジ２５は、ガイドレール２０に沿って主走査方向Ｘへの移動が可能である。

複数のインクヘッド３０（図２参照）は、プラテン４０の後述する第１プラテン４１に載置された記録媒体５に向かってインクを吐出するものである。複数のインクヘッド３０は、下方に向かってインクを吐出する。本実施形態では、インクヘッド３０が吐出するインクは、溶剤インクである。ここで、「溶剤インク」とは、例えば、インク成分を有機溶剤で分散させたインクのことをいい、溶剤インクの一例として、油性の顔料インクが挙げられる。しかしながら、インクヘッド３０が吐出するインクの種類は特に限定されない。例えば、インクヘッド３０が吐出するインクは、水性の顔料インクであってもよいし、水性の染料インクであってもよい。また、インクヘッド３０が吐出するインクは、紫外線硬化型のインクであってもよい。

図２に示すように、本実施形態では、複数のインクヘッド３０は、キャリッジ２５に搭載されている。複数のインクヘッド３０は、キャリッジ２５を介してガイドレール２０（図１参照）にスライド自在に係合している。複数のインクヘッド３０は、キャリッジ２５の主走査方向Ｘへの移動に伴い、主走査方方向Ｘに移動する。図４に示すように、複数のインクヘッド３０は、プラテン４０よりも上方に配置されている。詳しくは、複数のインクヘッド３０は、側面視において、プラテン４０の第１プラテン４１の上方に配置されている。インクヘッド３０の数は、特に限定されない。本実施形態では、図２に示すように、インクヘッド３０の数は、４つである。複数のインクヘッド３０は、主走査方向Ｘに並んで配置されている。各インクヘッド３０の底面には、それぞれ複数のノズル３１が形成されている。複数のノズル３１からインクが吐出される。１つのインクヘッド３０において、複数のノズル３１は、副走査方向Ｙに並んで配置されている。

複数のインクヘッド３０には、それぞれインクカートリッジ３５（図１参照）が接続されている。１つのインクヘッド３０に、１つのインクカートリッジ３５が接続されている。例えば、インクヘッド３０と、インクカートリッジ３５とは、インクチューブ（図示せず）によって接続されている。図１に示すように、インクカートリッジ３５は、複数設けられており、それぞれ色が異なるインク（詳しくは、溶剤インク）が収容されている。例えば、各インクカートリッジ３５には、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、および、ブラックインクのうちの何れかの色のインクが収容されている。複数のインクヘッド３０からそれぞれ異なる色のインクが吐出される。本実施形態では、ベース部１１の右後部には、内部に空間を有するインクカートリッジ収容部１３が設けられている。ただし、インクカートリッジ収容部１３が設けられる位置は特に限定されない。インクカートリッジ３５は、インクカートリッジ収容部１３に収容されている。

本実施形態では、ベース部１１、縦壁１２、および、インクカートリッジ収容部１３を総称して、装置本体１０という。装置本体１０は、ベース部１１と、縦壁１２と、インクカートリッジ収容部１３を有している。なお、装置本体１０は、他の部材および部位をさらに有していてもよい。本実施形態では、装置本体１０は、樹脂（例えば、ポリプロピレン（ＰＰ））によって形成されている。すなわち、ベース部１１、縦壁１２、および、インクカートリッジ収容部１３は、樹脂によって形成されている。しかしながら、装置本体１０を構成する部位の一部は、樹脂以外の材質、例えば、金属によって形成されていてもよい。

次に、プラテン４０について説明する。プラテン４０は、記録媒体５に対して印刷を行う際、記録媒体５を支持するものである。プラテン４０には、記録媒体５が載置される。本実施形態では、図４に示すように、プラテン４０は、第１プラテン４１と、第２プラテン４２とを有している。

図１に示すように、第１プラテン４１には、記録媒体５が載置される。本実施形態では、第１プラテン４１上において、記録媒体５に向かってインクヘッド３０からインクが吐出される。図７は、第１プラテン４１の平面図である。図７に示すように、第１プラテン４１は、主走査方向Ｘに延びた部材である。言い換えると、第１プラテン４１における主走査方向Ｘの長さＬ１１は、第１プラテン４１における副走査方向Ｙの長さＬ１２よりも長い。

第１プラテン４１の形状は特に限定されない。本実施形態では、図４に示すように、第１プラテン４１は、媒体載置板４１ａと、縦板４１ｂと、取付板４１ｃとを有している。媒体載置板４１ａ、縦板４１ｂおよび取付板４１ｃは、主走査方向Ｘに延びた板状の部位である。媒体載置板４１ａには、記録媒体５が載置され、媒体載置板４１ａ上において、記録媒体５に対する印刷が行われる。図７に示すように、媒体載置板４１ａは、矩形状である。しかしながら、媒体載置板４１ａの形状は特に限定されない。

図４に示すように、縦板４１ｂは２つあり、媒体載置板４１ａの前端、および、後端にそれぞれ設けられている。一方（ここでは、前側）の縦板４１ｂは、媒体載置板４１ａの前端から下方に向かって延びている。前側の縦板４１ｂの上端は、媒体載置板４１ａの前端と連続している。他方（ここでは、後側）の縦板４１ｂは、媒体載置板４１ａの後端から下方に向かって延びている。後側の縦板４１ｂの上端は、媒体載置板４１ａの後端と連続している。

取付板４１ｃは、第２プラテン４２の後述する載置部４６に第１プラテン４１を取り付けるためのものである。本実施形態では、２つの取付板４１ｃによって、第１プラテン４１は載置部４６に取り付けられるが、取付板４１ｃの数は特に限定されない。２つの取付板４１ｃは、媒体載置板４１ａの短手方向側に設けられており、ここでは、媒体載置板４１ａの前後に設けられている。詳しくは、一方（ここでは、前側）の取付板４１ｃは、前側の縦板４１ｂの下端から前方に向かって延びている。前側の取付板４１ｃの後端は、前側の縦板４１ｂの下端と連続している。他方（ここでは、後側）の取付板４１ｃは、後側の縦板４１ｂの下端から後方に向かって延びている。後側の取付板４１ｃの前端は、後側の縦板４１ｂの下端と連続している。本実施形態では。２つの取付板４１ｃは、それぞれ媒体載置板４１ａよりも下方に位置している。

本実施形態では、図７に示すように、各取付板４１ｃには、第１固定孔４４が形成されている。第１固定孔４４は、第１プラテン４１を第２プラテン４２の載置部４６に取り付ける際に使用される孔である。ここでは、１つの取付板４１ｃに対して、１つの第１固定孔４４が形成されている。しかしながら、１つの取付板４１ｃに形成される第１固定孔４４の数は、２つ以上であってもよい。ここでは、１つの取付板４１ｃに対して、第１固定孔４４は、取付板４１ｃの主走査方向Ｘの中央部分に形成されているが、第１固定孔４４が形成される位置は、取付板４１ｃの左部または右部であってもよい。

次に、第２プラテン４２について説明する。図４に示すように、第２プラテン４２の表面には、記録媒体５が載置されるが、第２プラテン４２に載置された記録媒体５の部位に向かって、インクヘッド３０からインクが吐出される動作は行われない。すなわち、第２プラテン４２上では、印刷は行われない。図８は、第２プラテン４２の平面図である。図８は、第２プラテン４２から第１プラテン４１が取り外された状態を示している。本実施形態では、図８に示すように、第２プラテン４２は、載置部４６と、吸引部４７を有している。

図４に示すように、載置部４６には、第１プラテン４１が載置される。図８に示すように、載置部４６は、平面視において、第２プラテン４２の中央部分に設けられている。載置部４６は、第１プラテン４１が収容される形状をしており、第１プラテン４１に対応した形状をしている。本実施形態では、載置部４６に第１プラテン４１が載置された状態において、第１プラテン４１に形成された第１固定孔４４（図７参照）に対応する第２プラテン４２の位置には、第２固定孔４８が形成されている。ここでは、第１固定孔４４は、２つの取付板４１ｃのそれぞれに１つずつ形成されているため、第２固定孔４８は、第２プラテン４２の載置部４６に２つ形成されている。なお、第１固定孔４４の内周面、および、第２固定孔４８の内周面には、雌ネジが形成されている。

本実施形態では、平面視において、第１固定孔４４と第２固定孔４８とが重なるようにして、載置部４６に第１プラテン４１を載置する。そして、平面視において重なった第１固定孔４４と第２固定孔４８にネジ４９（図５参照）を挿入する。このことによって、載置部４６に第１プラテン４１を固定することができる。本実施形態では、第１プラテン４１は、２点で、載置部４６に固定されている。なお、本実施形態では、第１固定孔４４（図７参照）、第２固定孔４８（図８参照）、および、ネジ４９（図５参照）は、本発明の「固定部」に対応している。ただし、本発明の固定部は、本実施形態の第１固定孔４４、第２固定孔４８、および、ネジ４９に限定されず、従来の構成であってもよい。

本実施形態では、図４に示すように、第１プラテン４１は、ばね５０によって、載置部４６に力が付勢されていてもよい。ばね５０の種類は特に限定されない。例えば、ばね５０は、板ばねである。ここでは、図３に示すように、第１プラテン４１の前側の取付板４１ｃには、４つのばね５０が設けられ、第１プラテン４１の後側の取付板４１ｃには、４つのばね５０が設けられている。なお、ばね５０の数、および、ばね５０の配置位置は特に限定されない。ここでは、複数のばね５０によって、第１プラテン４１は、第２プラテン４２の載置部４６に向かって力が付与されているため、第１プラテン４１が第２プラテン４２の載置部４６に対して上方に浮き上がり難くすることができる。

本実施形態では、載置部４６に第１プラテン４１を載置した状態において、第１プラテン４１と載置部４６の間には、所定の大きさの空間５１が設けられている。詳しくは、載置部４６に第１プラテン４１を載置した状態において、空間５１は、第１プラテン４１の媒体載置板４１ａの左端部と載置部４６との間、および、第１プラテン４１の媒体載置板４１ａの右端部と載置部４６との間にそれぞれ設けられている。言い換えると、載置部４６に第１プラテン４１を載置した状態において、空間５１は、第１プラテン４１の長手方向（本実施形態では、主走査方向Ｘ）の両端部と、載置部４６との間に、それぞれ設けられている。本実施形態では、空間５１の数は、２つである。この空間５１の所定の大きさは、第１プラテン４１（特に、媒体載置板４１ａ）が熱膨張によって大きくなる程度の大きさであることが好ましい。例えば、空間５１における第１プラテン４１の長手方向（本実施形態では、主走査方向Ｘ）の長さは、０．２ｍｍ〜１ｍｍ、例えば、０．５ｍｍ程度である。

吸引部４７は、プラテン４０に載置された記録媒体５がプラテン４０から浮き上がることを抑制するためのものである。吸引部４７は、記録媒体５をプラテン４０に吸着させる。吸引部４７は、載置部４６と副走査方向Ｙに並ぶように配置されている。本実施形態では、吸引部４７は２つ設けられており、一方の吸引部４７は、載置部４６よりも前方に設けられている。他方の吸引部４７は、載置部４６よりも後方に設けられている。ただし、吸引部４７の数は、１つであってもよい。この場合、載置部４６よりも後方に設けられた吸引部４７が省略されるとよい。ただし、載置部４６よりも前方に設けられた吸引部４７が省略されてもよい。

本実施形態では、前側の吸引部４７の表面、および、後側の吸引部４７の表面には、それぞれ複数の吸引孔５３が形成されている。吸引孔５３は、プラテン４０に載置された記録媒体５の周辺の空気を吸引するための孔である。吸引孔５３の数は特に限定されない。また、吸引孔５３の位置は特に限定されないが、記録媒体５が搬送される際に、記録媒体５が通過する吸引部４７の部位であるとよい。なお、図１では、吸引孔５３は省略されている。

本実施形態では、図４に示すように、第２プラテン４２には、吸引通路５４が設けられている。吸引通路５４は、吸引部４７の吸引孔５３から吸引された空気が通るものである。ここでは、吸引通路５４は、複数の吸引孔５３と吸引装置６０を連通させるものである。吸引通路５４は、複数の吸引孔５３と吸引装置６０を繋ぐものである。吸引通路５４の位置は、特に限定されない。例えば、吸引通路５４の少なくとも一部は、第２プラテン４２の内部であって、載置部４６よりも下方、および、第１プラテン４１よりも下方に配置されている。

次に、プラテン４０を形成する材料について説明する。本実施形態では、第１プラテン４１を形成する材料と、第２プラテン４２を形成する材料とは異なる。ここでは、第１プラテン４１は、第１の材料によって形成されている。第１の材料は、例えば、金属である。言い換えると、媒体載置板４１ａ、縦板４１ｂおよび取付板４１ｃは、それぞれ金属によって形成されている。なお、第１プラテン４１を形成する金属の種類は特に限定されない。本実施形態では、第１プラテン４１は、アルミニウムによって形成されている。ただし、第１プラテン４１は、ステンレスなどによって形成されていてもよい。

第２プラテン４２は、第２の材料によって形成されている。第２の材料は、第１の材料よりも熱伝導率が低い材料である。言い換えると、第２プラテン４２は、第１プラテン４１よりも熱伝導率が低い。第２の材料は、例えば、第１の材料である金属よりも熱伝導率が低い樹脂である。例えば、第２プラテン４２は、ポリプロピレン（ＰＰ）によって形成されている。載置部４６および吸引部４７は、樹脂（例えば、ポリプロピレン）によって形成されている。しかしながら、第２プラテン４２を形成する樹脂の種類は特に限定されない。本実施形態では、吸引通路５４は、樹脂によって囲まれている。また、第１プラテン４１が載置部４６に載置されている状態において、吸引通路５４と第１プラテン４１との間には、樹脂によって形成された載置部４６が配置されている。

ヒータ５５は、第１プラテン４１に載置された記録媒体５に吐出されたインクの乾燥を促進させるためのものである。第１プラテン４１は、ヒータ５５によって熱される。そして、熱された第１プラテン４１に載置されている記録媒体５において、記録媒体５に吐出されたインクの乾燥が促進される。図４に示すように、ヒータ５５は、第１プラテン４１と載置部４６との間に設けられている。本実施形態では、ヒータ５５は、第１プラテン４１の裏面に設けられている。詳しくは、ヒータ５５は、媒体載置板４１ａの裏面に設けられている。しかしながら、ヒータ５５の配置位置は特に限定されない。例えば、ヒータ５５は、第１プラテン４１の裏面に設けられておらず、第１プラテン４１よりも下方であって、載置部４６上に設けられていてもよい。図７に示すように、ヒータ５５の主走査方向の長さは、第１プラテン４１の主走査方向Ｘ、すなわち、第１プラテン４１の長手方向よりも若干短いヒータである。本実施形態では、ヒータ５５は、ラバーヒータである。しかしながら、ヒータ５５の種類は、特に限定されない。例えば、ヒータ５５は、コードヒータであってもよい。

センサ５６は、第１プラテン４１の温度を測定するものである。センサ５６の種類は特に限定されないが、例えば、サーモセンサである。ここでは、図５に示すように、センサ５６は、第１プラテン４１の媒体載置板４１ａの裏面において、ヒータ５５を除いた部位に取り付けられている。また、図７に示すように、センサ５６は、媒体載置板４１ａの主走査方向Ｘの中央部分に設けられている。しかし、センサ５６の取り付け位置は特に限定されない。

図４に示すように、吸引装置６０は、プラテン４０に載置された記録媒体５の周辺の空気を、第２プラテン４２の吸引部４７の複数の吸引孔５３を通じて吸引する装置である。吸引装置６０は、複数の吸引孔５３と連通している。本実施形態では、吸引通路５４を介して、複数の吸引孔５３と連通している。吸引装置６０の構成は特に限定されないが、例えば、吸引装置６０は、ファン（図示せず）を備えている。上記ファンが回転することによって、プラテン４０に載置された記録媒体５の周辺の空気は、複数の吸引孔５３および吸引通路５４を通って、吸引装置６０に吸引される。なお、吸引装置６０の配置位置は特に限定されない。本実施形態では、吸引装置６０は、第２プラテン４２の後部に配置されている。

第１移動機構７１（図６参照）は、図１に示すように、プラテン４０、および、プラテン４０（詳しくは、第１プラテン４１）に載置された記録媒体５に対して、インクヘッド３０（図２参照）を相対的に主走査方向Ｘに移動させる機構である。第１移動機構７１の構成は特に限定されない。本実施形態では、第１移動機構７１は、ガイドレール２０の右端部に設けられたプーリ２１（図６参照）と、ガイドレール２０の左端部に設けられた他のプーリ（図示せず）と、プーリ２１と上記他のプーリとに巻き掛けられたベルト（図示せず）と、モータ２４（図６参照）を有している。上記ベルトには、キャリッジ２５に取り付けられている。モータ２４は、プーリ２１に接続されている。モータ２４の駆動に伴いプーリ２１が駆動することで、プーリ２１と上記他のプーリとの間において上記ベルトが走行する。このことによって、上記ベルトに取り付けられたキャリッジ２５、および、キャリッジ２５に搭載されたインクヘッド３０（図２参照）は、ガイドレール２０に沿って主走査方向Ｘに移動する。

図４に示すように、第２移動機構７２は、プラテン４０（詳しくは、第１プラテン４１）に載置された記録媒体５を、インクヘッド３０に対して副走査方向Ｙに相対的に移動させる機構である。第２移動機構７２の構成は特に限定されない。例えば、第２移動機構７２は、グリッドローラ２６と、グリッドローラ２６の上方に配置されたピンチローラ２７と、モータ２８（図６参照）とを有している。グリッドローラ２６は、第１プラテン４１の媒体載置板４１ａに埋設されており、グリッドローラ２６の上部が媒体載置板４１ａから上方に露出している。詳しくは、図３に示すように、媒体載置板４１ａには、配置孔２９が形成されており、配置孔２９からグリッドローラ２６の上部が上方に露出している。本実施形態では、２つのグリッドローラ２６が設けられているが、グリッドローラ２６の数は特に限定されない。複数のグリッドローラ２６は、主走査方向Ｘに並んで配置されている。図４に示すように、ピンチローラ２７は、グリッドローラ２６とともに記録媒体５を挟み込むためのものである。ここでは、ピンチローラ２７は、高さ方向Ｚに移動可能に構成されている。ピンチローラ２７の数は、グリッドローラ２６の数と同じである。ここでは、図６に示すように、グリッドローラ２６にモータ２８が接続されている。モータ２８が駆動することで、グリッドローラ２６は回転する。そして、グリッドローラ２６とピンチローラ２７とによって挟み込まれた記録媒体５は、グリッドローラ２６の回転に伴い、副走査方向Ｙに搬送される。なお、図１において、グリッドローラ２６およびピンチローラ２７は、それぞれ省略されている。

図６に示すように、制御装置８０は、印刷に関する制御をする装置である。本実施形態では、制御装置８０は、装置本体１０の内部に設けられている。制御装置８０の構成は特に限定されない。例えば、制御装置８０は、マイクロコンピュータによって実現されている。例えば、制御装置８０は、中央処理装置（ＣＰＵ）と、ＣＰＵが実行するプログラムなどを格納したＲＯＭと、ＲＡＭなどを備えている。ここでは、マイクロコンピュータ内に保存されたプログラムを使用して、印刷に関する制御を行う。

本実施形態では、制御装置８０は、複数のインクヘッド３０と、ヒータ５５と、センサ５６と、吸引装置６０と、第１移動機構７１のモータ２４と、第２移動機構７２のモータ２８と電気的に接続しており、複数のインクヘッド３０、ヒータ５５、センサ５６、吸引装置６０、第１移動機構７１のモータ２４、および、第２移動機構７２のモータ２８をそれぞれ制御する。

本実施形態では、制御装置８０は、複数のインクヘッド３０がインクを吐出するタイミングなどを制御する。制御装置８０は、ヒータ５５を制御することで、ヒータ５５から発せられる熱を調節する。制御装置８０は、センサ５６から送信された第１プラテン４１の温度に関する信号を受信する。そして、制御装置８０は、受信した信号に基づいて、第１プラテン４１の温度が所定の温度の範囲（例えば、４５℃〜５０℃）となるように、ヒータ５５を制御する。制御装置８０は、吸引装置６０の駆動を制御することで、記録媒体５をプラテン４０に吸着させるタイミングなどを制御する。制御装置８０は、第１移動機構７１のモータ２４の駆動を制御することで、プーリ２１の回転、および、プーリ２１に巻き掛けられた上記ベルトの走行を制御する。このことで、制御装置８０は、複数のインクヘッド３０における主走査方向Ｘへの移動を制御する。また、制御装置８０は、第２移動機構７２のモータ２８の駆動を制御して、グリッドローラ２６の回転を制御する。このことで、制御装置８０は、第１プラテン４１に載置された記録媒体５における副走査方向Ｙへの移動を制御する。

以上、本実施形態に係る印刷装置１００の構成について説明した。次に、印刷装置１００が記録媒体５に印刷を行う手順について、簡単に説明する。まず、印刷に先立って、図１に示すように、プラテン４０に記録媒体５を載置する。このとき、第１プラテン４１には、記録媒体５が載置されているが、第２プラテン４２における第１プラテン４１よりも前方の部位には、記録媒体５が載置されていてもよいし、載置されていなくてもよい。記録媒体５は、グリッドローラ２６（図４参照）とピンチローラ２７（図４参照）によって挟まれている状態である。

印刷が開始されると、ヒータ５５および吸引装置６０が制御装置８０によって駆動される。そして、制御装置８０は、インクヘッド３０が主走査方向Ｘに移動するように、第１移動機構７１を制御する。インクヘッド３０が第１プラテン４１に載置された記録媒体５の上を通過する際、制御装置８０は、インクヘッド３０のノズル３１（図２参照）から記録媒体５に向かってインクを吐出させる。このことで、１スキャン分の印刷が行われることになる。このとき、第１プラテン４１は、ヒータ５５によって所定の温度の範囲内（例えば、４５℃〜５０℃）に温められている。そのため、記録媒体５に吐出されたインクの乾燥が促進される。

１スキャン分の印刷が終了した後、プラテン４０に載置された記録媒体５を副走査方向Ｙ（ここでは、後方から前方へ向かう方向）へ移動させるように、制御装置８０は、第２移動機構７２を制御する。このとき、吸引装置６０が駆動しているため、プラテン４０に載置された記録媒体５の周辺の空気が吸引孔５３から吸引されることで、記録媒体５は、プラテン４０に吸着した状態である。そのため、記録媒体５は、プラテン４０から浮き上がらずに、プラテン４０に吸着した状態で、副走査方向Ｙに搬送される。

その後、制御装置８０によって、インクヘッド３０を主走査方向Ｘへ移動させながら、インクヘッド３０から記録媒体５に向かってインクを吐出させることで、次のスキャンによる印刷が行われる。このように、インクヘッド３０の主走査方向Ｘへの移動、および、プラテン４０に載置された記録媒体５の副走査方向Ｙへの移動を交互に行うことによって、記録媒体５への印刷が行われる。

以上、本実施形態では、図４に示すように、インクヘッド３０から記録媒体５に吐出されたインクは、第１プラテン４１上において、ヒータ５５によって乾燥が促進される。第１プラテン４１は、金属（本実施形態では、アルミニウム）によって形成されているため、熱伝導率が高い。そのため、ヒータ５５から発せられた熱を、第１プラテン４１に載置された記録媒体５に伝え易いため、記録媒体５に吐出されたインクを乾燥させ易い。

また、本実施形態では、第１プラテン４１が載置される載置部４６は、樹脂によって形成されている。また、吸引通路５４は、樹脂によって囲まれている。樹脂は、断熱性が高い。そのため、吸引部４７に形成された複数の吸引孔５３から吸引装置６０によって吸引された外部の空気（詳しくは、記録媒体５の周辺の空気）であって、吸引通路５４内を通過する空気によって、載置部４６を介して、ヒータ５５から発せられた熱が冷やされることを抑制することができる。よって、ヒータ５５から発せられた熱によって、記録媒体５に吐出されたインクの乾燥を促進させ易い。したがって、インクヘッド３０から記録媒体５に吐出されたインクの乾燥を促進することができるとともに、プラテン４０に載置された記録媒体５が、吸引装置６０によって吸引されることで、プラテン４０上で浮き上がり難くすることができる。

本実施形態では、図３に示すように、平面視において、第１プラテン４１と第２プラテン４２との間、すなわち、第１プラテン４１と載置部４６との間には、所定の大きさの空間５１が設けられている。ここでは、第１プラテン４１（特に、媒体載置板４１ａ）は、金属によって形成されている。そのため、第１プラテン４１がヒータ５５によって熱された場合、第１プラテン４１が熱膨張することがある。仮に、本実施形態のような空間５１が設けられていない場合、熱膨張した第１プラテン４１は、上方に反るおそれがある。上方に反った状態の第１プラテン４１上で記録媒体５への印刷が行われると、印刷のズレが生じるおそれがある。しかしながら、本実施形態では、第１プラテン４１が熱膨張した場合、膨張した第１プラテン４１は、空間５１に延びる。そのため、熱膨張した第１プラテン４１が反ることを抑制することができる。

本実施形態では、空間５１は、第１プラテン４１の主走査方向Ｘにおける両端と、第２プラテン４２との間にそれぞれ設けられている。本実施形態では、図７に示すように、第１プラテン４１は、主走査方向Ｘに延びており、第１プラテン４１の主走査方向Ｘの長さＬ１１は、第１プラテン４１の副走査方向Ｙの長さＬ１２よりも長い。そのため、第１プラテン４１の副走査方向Ｙよりも、第１プラテン４１の主走査方向Ｘの方が熱膨張の影響を受け易い。よって、本実施形態では、空間５１は、第１プラテン４１の主走査方向Ｘにおける両端と、第２プラテン４２との間にそれぞれ設けられているため、第１プラテン４１が主走査方向Ｘに熱膨張した場合、熱膨張した第１プラテン４１は、空間５１に延び易い。したがって、第１プラテン４１が熱膨張によって反ることをより抑制することができる。

本実施形態では、第１プラテン４１には、第１プラテン４１を載置部４６に固定する第１固定孔４４が形成されている。このことによって、第１プラテン４１が載置部４６に固定されるため、印刷中、第１プラテン４１が載置部４６に対して位置がズレることを抑制することができる。

本実施形態では、第１固定孔４４は、第１プラテン４１の取付板４１ｃの中央部分、すなわち、第１プラテン４１の主走査方向Ｘの中央部分に設けられている。詳しくは、第１固定孔４４は、２つの取付板４１ｃ、すなわち、第１プラテン４１の副走査方向Ｙの両端部にそれぞれ設けられている。このことによって、第１プラテン４１の短手方向において、第１プラテン４１は載置部４６に固定される。よって、第１プラテン４１が熱膨張した際、図３に示すように、第１プラテン４１は、第１プラテン４１の主走査方向Ｘの両端部よりも外側に設けられた空間５１に延び易い。したがって、第１プラテン４１が熱膨張によって反ることをより抑制することができる。

本実施形態では、バネ５０は、第１プラテン４１の取付板４１ｃ、すなわち、第１プラテン４１の副走査方向Ｙの端部に設けられている。バネ５０によって、第１プラテン４１から載置部４６に向かう方向に弾性力が付与されている。このことによって、第１プラテン４１が載置部４６から浮き上がることを抑制することができる。また、バネ５０の弾性力を受けている第１プラテン４１の部位では、載置部４６に固定されていないため、第１プラテン４１が熱膨張した際、第１プラテン４１が反ることを抑制することができる。

本実施形態では、第１プラテン４１は、アルミニウムによって形成されている。アルミニウムは、熱伝導性が高い。したがって、第１プラテン４１をヒータ５５によって熱し易くすることができるため、記録媒体５に吐出されたインクの乾燥を促進させ易い。

本実施形態では、第２プラテン４２の全体は、樹脂によって形成されている。そのため、第２プラテン４２の一部が金属によって形成されている場合に比べて、コストを低減することができる。

本実施形態では、インクヘッド３０は、溶剤インクを吐出する。溶剤インクは、他の種類のインクと比べて、ヒータ５５によって乾燥を促進させることが好ましい。そのため、溶剤インクによる印刷を行う印刷装置１００では、ヒータ５５から発せられた熱が含まれる空気が、吸引装置６０によって吸引された空気によって冷やされるということが起こり易い。したがって、溶剤インクによる印刷を行う印刷装置１００において、本実施形態の印刷装置１００のような構成は特に有用である。

本実施形態では、吸引部４７は、平面視において、第１プラテン４１よりも副走査方向Ｙ側に配置されている。このことによって、インクが吐出された後の記録媒体５の部位をプラテン４０に吸着させることができる。よって、インクが吐出された後の記録媒体５の部位がプラテン４０から浮き上がって、記録媒体５に吐出されたインクが他の部材と接触して、記録媒体５に傷が付くことを抑制することができる。

本実施形態では、図４に示すように、ヒータ５５は、第１プラテン４１の裏面に設けられている。このことによって、第１プラテン４１をヒータ５５によって直接熱することができるため、第１プラテン４１を温め易い。また、本実施形態では、ヒータ５５は、ラバーヒータおよびコードヒータのうちの何れかヒータである。このことによって、簡単な構成で、第１プラテン４１を温め易い。

以上、第１実施形態に係る印刷装置１００について説明した。本発明に係る印刷装置は、第１実施形態に係る印刷装置１００に限定されず、他の種々の形態で実施することができる。次に、他の実施形態について簡単に説明する。なお、以下の説明では、既に説明した構成と同様の構成には同じ符号を使用し、その説明は適宜省略する。

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係る印刷装置２００について説明する。第１実施形態では、図３に示すように、第２プラテン４２の載置部４６に第１プラテン４１を載置した状態において、第１プラテン４１の左端部と第２プラテン４２との間、および、第１プラテン４１の右端部と第２プラテン４２との間には、それぞれ空間５１が設けられていた。第１実施形態では、空間５１は、平面視において、第１プラテン４１と、第２プラテン４２との間に２つ設けられていた。しかしながら、空間５１の数は２つに限定されない。

図９は、第２実施形態に係るプラテン４０の平面図である。図９に示すように、第１プラテン４１は、載置部４６に対して、第１実施形態に係る第１プラテン４１よりも右方に配置されている。例えば、第１プラテン４１の右端の少なくとも一部が第２プラテン４２と接触するように、第１プラテン４１は、載置部４６に載置されている。そのため、本実施形態では、第１プラテン４１の左端と第２プラテン４２との間には、空間５１が設けられているが、第１プラテン４１の右端と第２プラテン４２との間には、空間５１が設けられていない。ここでは、平面視において、第１プラテン４１と第２プラテン４２との間には、空間５１が１つ設けられている。本実施形態では、第１プラテン４１の左端は、本発明の「第１プラテンの第１方向における一端」に対応している。また、第１プラテン４１の右端は、本発明の「第１プラテンの第１方向における他端」に対応している。

本実施形態では、記録媒体５の主走査方向Ｘの中心Ｃ１２が第１プラテン４１の主走査方向Ｘの中心Ｃ１１よりも右方側に位置するように、第１プラテン４１に記録媒体５が載置されている。すなわち、記録媒体５は、第１プラテン４１の主走査方向Ｘの中心Ｃ１１よりも右寄りの部分に載置されている。本実施形態では、右方側は、本発明の「一方側」に対応する。ここでは、空間５１は、第１プラテン４１の主走査方向Ｘにおいて、記録媒体５が載置されている側とは反対側の端（左端）と、第２プラテン４２との間に設けられている。

また、本実施形態では、記録媒体５に印刷を行っていないとき、および、主走査方向Ｘにインクヘッド３０が移動していないときには、ガイドレール２０（図１参照）の右端側のホームポジション（図示せず）にインクヘッド３０が待機する。ここでは、記録媒体５は、第１プラテン４１の上記ホームポジション側の部位に載置されている。空間５１は、第１プラテン４１の主走査方向Ｘにおいて、上記ホームポジション側とは反対側の端（左端）と、第２プラテン４２との間に設けられている。

以上、本実施形態のように、平面視において、第１プラテン４１と第２プラテン４２との間に空間５１が１つ設けられている場合であっても、上記実施形態と同様に、第１プラテン４１が主走査方向Ｘに熱膨張した場合、熱膨張した第１プラテン４１は、空間５１に延び易い。したがって、第１プラテン４１が熱膨張によって反ることをより抑制することができる。

なお、空間５１が設けられている位置は、第１プラテン４１の左端と第２プラテン４２との間に限定されない。例えば、空間５１は、第１プラテン４１の右端と第２プラテン４２との間に設けられ、第１プラテン４１の左端と第２プラテン４２との間には設けられていなくてもよい。空間５１は、第１プラテン４１の主走査方向Ｘにおいて、記録媒体５が載置されている側の端（右端）と、第２プラテン４２との間に設けられていてもよい。また、空間５１は、第１プラテン４１の主走査方向Ｘにおいて、インクヘッド３０が待機する位置である上記ホームポジション側の端（右端）と、第２プラテン４２との間に設けられていてもよい。

＜他の実施形態＞
図１０は、他の実施形態に係るプラテン４０において、右方から見たときのプラテン４０の断面図である。図１０に示すように、載置部４６において、第１プラテン４１が載置される部位（ここでは、第１プラテン４１が接触し得る部位）には、接触部５８が設けられている。接触部５８は、第１プラテン４１（ここでは、取付板４１ｃ）が接触するものである。接触部５８の摩擦抵抗は、第２プラテン４２の表面（例えば、第２プラテン４２の吸引部４７の表面）の摩擦抵抗よりも小さい。例えば、接触部５８は、金属によって形成された板状の部材である。この場合、接触部５８は、載置部４６と別体であり、載置部４６の水平面に取り付けられている。ただし、接触部５８は、載置部４６の一部であってもよい。接触部５８は、載置部４６と一体成形されていてもよい。この場合、接触部５８は、樹脂によって形成されている。そして、接触部５８の摩擦抵抗が第２プラテン４２の載置部４６以外の部位の表面の摩擦抵抗よりも小さくなるように、接触部５８の表面に処理が施されているとよい。以上のように、接触部５８が載置部４６に設けられていることで、載置部４６に対して第１プラテン４１が円滑に摺動し易い。

上記各施形態では、第１プラテン４１の全体は、金属（詳しくは、アルミニウム）によって形成されていた。しかしながら、第１プラテン４１の全体が金属によって形成されていなくてもよい。例えば、第１プラテン４１の媒体載置板４１ａが金属によって形成され、第１プラテン４１の縦板４１ｂおよび取付板４１ｃは、金属以外の材質、例えば、樹脂によって形成されていてもよい。また、第１プラテン４１の一部に樹脂によって形成された他の部材が設けられていてもよい。

上記各実施形態のように、第２プラテン４２の全体は、樹脂によって形成されていることが好ましい。しかしながら、第２プラテン４２の全体が樹脂によって形成されていなくてもよい。第２プラテン４２の一部が樹脂以外の材質、例えば、金属などで形成されていてもよい。例えば、第２プラテン４２のうち、載置部４６が樹脂によって形成され、載置部４６以外の第２プラテン４２の部位は、樹脂以外の材質、例えば、金属によって形成されていてもよい。この場合であっても、第１プラテン４１と吸引部４７との間の部位である載置部４６は、樹脂によって形成されているため、上記実施形態と同様の効果が得られる。

上記各実施形態では、第１プラテン４１を形成する第１の部材が金属であり、第２プラテン４２を形成する第２の部材は、第１の部材よりも熱伝導率が低い樹脂であった。しかしながら、第２の部材が第１の部材よりも熱伝導率が低いものであれば、第１の部材は金属に限定されないし、第２の部材は樹脂に限定されない。

上記各実施形態では、第１プラテン４１は、媒体載置板４１ａと、媒体載置板４１ａの前端および後端から下方に延びた縦板４１ｂと、縦板４１ｂの下端から外側に延びた取付板４１ｃとを有しており、３つの部材によって構成されていた。しかしながら、第１プラテン４１は、単に板状の部材１つによって構成されていてもよい。この場合、例えば、板状の第１プラテン４１の副走査方向Ｙの両端部に、それぞれ固定孔４４が形成されているとよい。

５ 記録媒体
３０ インクヘッド
４０ プラテン
４１ 第１プラテン
４２ 第２プラテン
４６ 載置部
４７ 吸引部
５３ 吸引孔
５５ ヒータ
６０ 吸引装置
７１ 第１移動機構
７２ 第２移動機構
１００ 印刷装置

Claims (17)

1. 記録媒体が載置される第１プラテンと、前記第１プラテンが載置される載置部、および、表面に複数の吸引孔が形成された吸引部を有する第２プラテンと、を備えたプラテンと、
   前記第１プラテンと前記載置部との間に配置されたヒータと、
   前記複数の吸引孔と連通した吸引装置と、
   前記第１プラテンに載置された前記記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、
   前記インクヘッドを前記プラテンに対して相対的に第１方向に移動させる第１移動機構と、
   前記第１プラテンに載置された前記記録媒体を前記インクヘッドに対して相対的に第２方向へ移動させる第２移動機構と、
   を備え、
   前記第１プラテンは、第１の材料によって形成され、
   前記第２プラテンは、前記第１の材料よりも熱伝導率が低い第２の材料によって形成されている、印刷装置。
2. 前記第１の材料は金属である、請求項１に記載された印刷装置。
3. 前記第２の材料は樹脂である、請求項１または２に記載された印刷装置。
4. 平面視において、前記第１プラテンと前記第２プラテンとの間には、所定の大きさの空間が設けられている、請求項１から３までの何れか一つに記載された印刷装置。
5. 前記第１プラテンは、前記第１方向に延びており、
   前記空間は、前記第１プラテンの前記第１方向における両端と、前記第２プラテンとの間にそれぞれ設けられている、請求項４に記載された印刷装置。
6. 前記第１プラテンは、前記第１方向に延びており、
   前記空間は、前記第１プラテンの前記第１方向における一端と、前記第２プラテンとの間に設けられ、前記第１プラテンの前記第１方向における他端と、前記第２プラテンとの間には設けられていない、請求項４に記載された印刷装置。
7. 前記記録媒体の前記第１方向の中心が前記第１プラテンの前記第１方向の中心よりも、前記第１方向の一方側に位置するように、前記第１プラテンに前記記録媒体が載置され、
   前記空間は、前記第１プラテンの前記第１方向における前記一方側とは反対の他方側の端と、前記第２プラテンとの間に設けられている、請求項６に記載された印刷装置。
8. 前記ヒータは、前記第１プラテンの裏面に設けられている、請求項１から７までの何れか一つに記載された印刷装置。
9. 前記第１プラテンを前記載置部に固定する固定部を備えた、請求項１から８までの何れか一つに記載された印刷装置。
10. 前記第１プラテンは、前記第１方向に延びており、
    前記固定部は、前記第１プラテンの前記第１方向の中央部分に設けられている、請求項９に記載された印刷装置。
11. 前記固定部は、前記第１プラテンの前記第２方向の両端部に設けられている、請求項９または１０に記載された印刷装置。
12. 前記インクヘッドは、溶剤インクを吐出する、請求項１から１１までの何れか一つに記載された印刷装置。
13. 前記載置部において、前記第１プラテンが載置される部位には、前記第２プラテンの表面よりも摩擦抵抗が小さい接触部が設けられている、請求項１から１２までの何れか一つに記載された印刷装置。
14. 前記第１プラテンの端部に設けられ、前記第１プラテンから前記載置部に向かう方向に弾性力を付与するバネを備えた、請求項１から１３までの何れか一つに記載された印刷装置。
15. 前記吸引部は、平面視において、前記第１プラテンよりも前記第２方向側に配置されている、請求項１から１４までの何れか一つに記載された印刷装置。
16. 前記第１プラテンは、アルミニウムによって形成されている、請求項１から１５までの何れか一つに記載された印刷装置。
17. 前記ヒータは、ラバーヒータおよびコードヒータのうちの少なくとも何れかのヒータである、請求項１から１６までの何れか一つに記載された印刷装置。
    
    

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