JP2018021703A - 加湿器 - Google Patents

Abstract

【課題】芳香を含む空気の供給及び空気の加湿を行うことができ、且つより取り扱いやすい加湿器を提供する。【解決手段】加湿器は、蒸気生成装置６１及び送風ファン７０を有する加湿器本体と芳香を放つ芳香部材８０とを備える。芳香部材８０は、加湿器本体に対して着脱自在である。送風ファン７０は、芳香部材８０から放たれた芳香を含む空気と蒸気生成装置６１によって加湿された空気とを加湿器本体の外部へ送るための気流を発生させる。芳香部材８０は、芳香を放つ芳香成分と樹脂材料との成形品である。【選択図】図６

Description

本発明は、加湿器に関するものである。

特許文献１に、加湿器が記載されている。特許文献１に記載された加湿器は、送風機、蒸発皿及び加熱体を備える。蒸発皿には、水が貯められる。加熱体は、蒸発皿を加熱する。これにより、蒸気が発生する。発生した蒸気は、蒸気放出口から放出される。また特許文献１に記載された加湿器は、芳香剤を収容するための容器を備える。容器に収容された芳香剤は、気化することによって芳香を放つ。芳香剤によって放たれた芳香を含む空気は、芳香放出口から放出される。特許文献１に記載された加湿器は、芳香を含む空気の供給及び空気の加湿を行うことができる。

特許第３９８１９０２号公報

上記の特許文献１に記載された加湿器は、芳香剤から放たれた芳香を含む空気を放出する。芳香剤は、加湿器を構成する各部品に触れる可能性がある。加湿器の部品の素材と芳香剤に含まれる成分との組み合わせによっては、芳香剤と加湿器の部品との接触が好ましくない場合がある。例えば加湿器の部品を形成する材料が樹脂材料である場合、当該部品は、芳香剤に含まれる成分によって侵されてしまうことがある。また芳香剤は、直接手で触れることが好ましくない場合がある。上記の特許文献１において使用者は、芳香剤及び加湿器を注意深く取り扱う必要がある。上記の特許文献１に記載された加湿器は、使用者にとって使い勝手が良好ではない。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものである。本発明の目的は、芳香を含む空気の供給及び空気の加湿を行うことができ、且つより取り扱いやすい加湿器を提供することである。

本発明に係る加湿器は、加湿手段及び送風手段を有する加湿器本体と芳香を放つ第１芳香部材とを備える。第１芳香部材は、加湿器本体に対して着脱自在である。加湿手段は、空気を加湿する。送風手段は、第１芳香部材から放たれた芳香を含む空気と加湿手段によって加湿された空気とを加湿器本体の外部へ送るための気流を発生させる。第１芳香部材は、芳香を放つ第１芳香成分と樹脂材料との成形品である。

本発明に係る加湿器は、加湿器本体及び加湿器本体に着脱自在な第１芳香部材を備える。この第１芳香部材は、芳香を放つ第１芳香成分と樹脂材料との成形品である。このため、本発明によれば、芳香を含む空気の供給及び空気の加湿を行うことができ、且つより取り扱いやすい加湿器を提供することができる。

実施の形態１の加湿器本体を斜め前方から見た斜視図である。 実施の形態１の加湿器を斜め後方から見た斜視図である。 実施の形態１のタンクカバーが取り外された加湿器本体における、本体カバーが下ケースから分解された状態を斜め後方から見た斜視図である。 実施の形態１のタンクカバーと本体カバーとタンクとが下ケースから取り外された状態を斜め前方から見た斜視図である。 実施の形態１の本体カバーを下方から見た斜視図である。 実施の形態１の加湿器を側方から見た断面図である。 実施の形態１の本体カバーとタンクカバーとが一体となった状態を側方から見た断面図である。 実施の形態１の加湿器本体の制御系統を示すブロック図である。 実施の形態１の加湿器の第１の変形例を示す断面図である。 実施の形態１の加湿器の第２の変形例を示す断面図である。 実施の形態２の加湿器の要部の断面図である。 実施の形態２の加湿器の変形例の要部の断面図である。

以下、添付の図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。各図における同一の符号は、同一の部分または相当する部分を示す。本開示では、重複する説明については適宜に簡略化または省略する。なお本開示は、以下の各実施の形態で説明する構成のうち、組み合わせ可能な構成のあらゆる組み合わせを含み得るものである。

実施の形態１．
本実施の形態の加湿器は、加湿器本体２００を備える。図１は、実施の形態１の加湿器本体２００を斜め前方から見た斜視図である。図２は、実施の形態１の加湿器本体２００を斜め後方から見た斜視図である。図１及び図２は、加湿器本体２００の外観を示す。

図１及び図２に示すように加湿器本体２００は、下ケース１、本体カバー２及びタンクカバー３を有する。本体カバー２は、下ケース１を上方から覆う。本体カバー２は、加湿器本体２００の外郭を形成する。タンクカバー３は、本体カバー２に着脱自在に取り付けられる。ここで、本体カバー２に対してタンクカバー３が取り付けられる方向を、本実施の形態の加湿器の後ろ方向とする。タンクカバー３は、本体カバー２の後面に取り付けられる。

下ケース１の下面の後部には、吸込口１１が形成される。吸込口１１は、下ケース１の外部から内部へ空気を取り込むための開口である。本実施の形態の加湿器は、例えば室内で使用される。下ケース１の内部へは、例えば室内空気が吸込口１１から取り込まれる。また下ケース１の後面の下部には、電源コード接続部１２が設けられる。電源コード接続部１２には、加湿器本体２００に商用電源を供給するための図示しない電源コードが着脱自在に接続される。

本体カバー２には、吹出口２１が形成される。吹出口２１は、加湿された湿度の高い空気を横方向外方へ吹き出すための開口である。吹出口２１は、加湿器本体２００の横方向外方を向く開口である。本実施の形態では、本体カバー２のうち、吹出口２１が形成されている側を、本体カバー２の前側とする。吹出口２１は、本体カバー２の前面の上部に形成される。吹出口２１は、一例として前方を向く。

本体カバー２の前面の下部には、図１に示すように、電源操作部４及び設定操作部５が設けられる。電源操作部４は、使用者が加湿器本体２００の電源をオンまたはオフにするための部位である。設定操作部５は、使用者が加湿器本体２００の動作条件の設定等を行うための部位である。

本実施の形態の加湿器本体２００は、図１及び図２に示すように、可動ダクト３０を有する。可動ダクト３０は、本体カバー２の上部に取り付けられる。可動ダクト３０は、前後方向にスライド可能である。

可動ダクト３０の前側の下部には、吹出口３１が形成される。吹出口３１は、加湿器本体２００の横方向外方へ空気を吹き出すための開口である。吹出口３１は、一例として前方を向く。吹出口３１は、加湿器本体２００の横方向外方を向く開口である。また吹出口３１は、一例として吹出口２１の上方に並べて配置される。すなわち吹出口２１は、一例として吹出口３１の下方に並べて配置される。

また加湿器本体２００は、例えば風向調整板３２を有する。風向調整板３２は、吹出口３１から吹き出された空気が送られる方向を調整する部位である。風向調整板３２は、例えば吹出口３１の近傍で可動ダクト３０に設けられる。本実施の形態において風向調整板３２は、前方に向かって突出している。すなわち風向調整板３２は、加湿器本体２００の横方向外方に向かって突出している。

一例として風向調整板３２は、前方斜め下方に向かって突出している。風向調整板３２は、吹出口３１から吹き出された空気を、前方斜め下方に向かって導く。また風向調整板３２は、例えば上下方向に回動自在に形成されてもよい。風向調整板３２が回動すると、吹出口３１から吹き出された空気が送られる方向が上下に調整される。

図３は、実施の形態１のタンクカバー３が取り外された加湿器本体２００における、本体カバー２が下ケース１から分解された状態を斜め後方から見た斜視図である。図３に示すように、下ケース１の上部の後側には、タンク４０が着脱自在に取り付けられる。タンク４０の内部には水が貯留される。タンク４０は、着脱自在なタンクカバー３によって覆われる。なおタンクカバー３は、例えば樹脂材料によって形成されている。

下ケース１の上部の前側には、図３に示すように、蒸気ダクト５０及び蒸気生成装置カバー６０が設けられている。蒸気ダクト５０は、蒸気生成装置カバー６０の上方に配置される。蒸気生成装置カバー６０は、空気を加湿する加湿手段の一例である蒸気生成装置６１を覆う部位である。蒸気生成装置６１のより詳細な説明は、後述する。蒸気ダクト５０は、蒸気生成装置６１によって加湿された空気を導く部位である。

上述のように、本体カバー２の上部には、可動ダクト３０が前後方向にスライド可能に設けられている。可動ダクト３０が後方に移動すると、例えば図２に示すように、タンクカバー３の上部は可動ダクト３０によって抑えられ、タンクカバー３は上方へ移動できない状態となる。上方へ移動できない状態のタンクカバー３は、本体カバー２と一体となる。使用者は、可動ダクト３０を後方に移動させることによって、本体カバー２とタンクカバー３とを一体として取り外すことができる。また使用者は、可動ダクト３０を前方に移動させることによって、例えば図３に示すように、本体カバー２とタンクカバー３とを別体として取り外すこともできる。

図４は、実施の形態１のタンクカバー３と本体カバー２とタンク４０とが下ケースから取り外された状態を斜め前方から見た斜視図である。図５は、実施の形態１の本体カバー２を下方から見た斜視図である。図６は、実施の形態１の加湿器を側方から見た断面図である。図７は、実施の形態１の本体カバー２とタンクカバー３とが一体となった状態を側方から見た断面図である。以下、図４から図７を参照して、本実施の形態の加湿器の構成についての説明を続ける。

図４に示すように、下ケース１の前面には、表示操作部１３が設けられる。表示操作部１３には、電源ボタン４ａ及び設定ボタン５ａが設けられる。また表示操作部１３には、例えば図４に示すように、発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８が設けられる。発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８は、発光することによって加湿器本体２００の状態を表示するものである。

下ケース１に本体カバー２が被せられた図１の状態において、電源ボタン４ａは、電源操作部４の後方に配置される。使用者によって電源操作部４が押されると、電源操作部４によって電源ボタン４ａが押される。電源ボタン４ａが押されると、例えば加湿器本体２００の電源がオンまたはオフになる。使用者は、電源操作部４を操作することによって、加湿器本体２００の電源をオンまたはオフにすることができる。

また、この図１の状態において、設定ボタン５ａは、設定操作部５の後方に配置される。使用者によって設定操作部５が押されると、設定操作部５によって設定ボタン５ａが押される。設定ボタン５ａが押されると、例えば加湿器本体２００の動作条件が変更される。加湿器本体２００の動作条件には、一例として加湿器本体２００が動作を開始してから終了するまでの運転時間及び加湿器本体２００の運転モード等が含まれる。使用者は、設定操作部５を操作することによって、加湿器本体２００の動作条件を変更することができる。

本体カバー２の前側部分は、光が透過する樹脂材料によって形成される。下ケース１に本体カバー２が被せられた図１の状態において、発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８が発光すると、使用者は本体カバー２の外側から光を視認できる。使用者は、発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８からの光を見ることによって、加湿器本体２００の状態を認識することができる。なお、例えば本体カバー２の側面部分及び後側部分も樹脂材料によって形成される。

本実施の形態の加湿器本体２００は、加湿手段の一例として蒸気生成装置６１を有する。蒸気生成装置６１は、図６に示すように、下ケース１の内部に収容される。蒸気生成装置６１は、蒸発皿６１ａ及びヒーター６１ｂを備える。

蒸発皿６１ａは、上方が開口した円形の皿形状の部材である。蒸発皿６１ａは、例えば金属材料によって形成される。蒸発皿６１ａには、空気を加湿するための水がタンク４０から供給される。蒸発皿６１ａは、タンク４０から供給された空気を加湿するための水を貯留する貯留部である。

下ケース１の内部には、図６に示すように、給水路６２が形成される。蒸発皿６１ａの底部には、供給口６３が形成される。給水路６２は、タンク４０と供給口６３とを繋ぐ。タンク４０内の水は、給水路６２を介して供給口６３から蒸発皿６１ａに供給される。

ヒーター６１ｂは、蒸発皿６１ａの外周に巻かれるようにして設けられる。ヒーター６１ｂは、通電されることによって、蒸発皿６１ａに貯留された水を加熱する。ヒーター６１ｂは、水を加熱することによって高温の蒸気を生成する。加湿手段の一例である蒸気生成装置６１は、水を加熱して蒸気を生成することによって空気を加湿する装置である。

図６に示すように、蒸気生成装置カバー６０は、蒸気生成装置６１の蒸発皿６１ａの上方の開口を覆うように設けられる。蒸気生成装置カバー６０は、例えば耐熱性に優れた樹脂材料によって形成される。蒸気生成装置カバー６０の上面には、蒸気の通気口が形成されている。

蒸気生成装置カバー６０の上方には、上述したように蒸気ダクト５０が設けられている。蒸気ダクト５０は、蒸気生成装置カバー６０の上面に形成された通気口を覆うように設けられる。蒸気ダクト５０は、例えば耐熱性に優れた樹脂材料によって形成される。蒸気ダクト５０の上部には、蒸気送出口５１が形成される。蒸気送出口５１は、前方に向く開口である。蒸気送出口５１は、本体カバー２に形成された吹出口２１と連通する。

本実施の形態の加湿器本体２００は、送風手段の一例として、送風ファン７０を有する。送風ファン７０は、吹出口２１及び吹出口３１から空気を吹き出させるための気流を発生させるものである。送風ファン７０には、モーター７０ａが接続される。送風ファン７０は、モーター７０ａが駆動することによって回転する。送風ファン７０は、回転することによって気流を発生させる。

下ケース１内には、ファン室７１が形成される。ファン室７１内には、送風ファン７０が配置される。ファン室７１は、蒸気生成装置６１の後方に形成される。送風ファン７０は、例えば送風ファン７０の回転軸が下ケース１の前後方向と平行になるように配置される。ファン室７１の上方には、例えば図４及び図６に示すように、本体側風路１４が形成される。本体側風路１４は、ファン室７１の内部と連通する。

本体側風路１４の上方には、本体カバー側風路２２が形成されている。本体カバー側風路２２は、図５及び図７に示すように、本体カバー２に形成される。本体カバー側風路２２は、図６に示すように、本体側風路１４に繋がる。本体カバー２が下ケース１から取り外されると、本体カバー側風路２２は本体側風路１４から分離する。

図４に示すように、本体側風路１４の上端部には、本体側連通部１５が設けられている。本体側連通部１５は、本体側風路１４と本体カバー側風路２２とを接続する部位である。本体側連通部１５には、本体側風路１４と本体カバー側風路２２とを通気可能な状態で連通させるための開口部１５ａが形成される。また本体側連通部１５には、開口部１５ａを開閉するシャッター１６が設けられる。

シャッター１６は、下ケース１から本体カバー２が取り外されているときは、図４に示すように開口部１５ａを閉じる。シャッター１６は、下ケース１に本体カバー２が取り付けられているときは、図６に示すように、開口部１５ａを開く。本体側風路１４と本体カバー側風路２２とは、開口部１５ａが開くことによって連通する。

本体カバー２は、例えば加湿器本体２００のメンテナンス時に下ケース１から取り外される。シャッター１６は、加湿器本体２００のメンテナンス時に開口部１５ａから本体側風路１４を経由してファン室７１へ異物及び水等が侵入することを防ぐ。

また本体側連通部１５は、開口部１５ａの外周を形成する周縁１５ｂを有する。シャッター１６の少なくとも一部は、周縁１５ｂの下側に配置される。またシャッター１６の一端側は、本体側連通部１５に形成された軸支部１５ｃに支持される。シャッター１６は、軸支部１５ｃに軸支された一端側を支点にして回動自在に設けられる。

シャッター１６の裏面には、例えば図示しないバネが設けられる。このバネは、開口部１５ａがシャッター１６によって下方から閉じられるようにシャッター１６の他端側を上方へ押す。他端側が上方に押されたシャッター１６は、周縁１５ｂと当たることによって止まる。これにより、開口部１５ａが閉じられる。

図５に示すように、本体カバー２には、分岐風路２３が形成される。分岐風路２３は、本体カバー側風路２２に隣接して形成される。本体カバー側風路２２と分岐風路２３とは、仕切板２４によって仕切られる。仕切板２４の下端には、リブ２５が形成される。リブ２５は、シャッター１６を開くための部材である。

本体カバー２には、図５に示すように、本体カバー側風路２２及び分岐風路２３の下端の外周を囲むように本体カバー側連通部２６が形成されている。下ケース１に本体カバー２が取り付けられると、本体カバー側連通部２６と本体側連通部１５とが当接する。これにより、本体カバー側風路２２及び分岐風路２３が本体側風路１４に接続される。本実施の形態において送風ファン７０が気流を発生させると、空気が本体側風路１４を経由して本体カバー側風路２２及び分岐風路２３にそれぞれ送られる。

シャッター１６の上面には、例えば凸部１６ａが形成される。下ケース１に本体カバー２が取り付けられると、リブ２５は、凸部１６ａに当たる。リブ２５は、シャッター１６に設けられたバネの力に抗して、シャッター１６の上面の凸部１６ａを下方に押す。これによりシャッター１６は、リブ２５によって押し下げられる。シャッター１６が押し下げられることによって、開口部１５ａが開く。開口部１５ａが開くことにより、本体側風路１４と本体カバー側風路２２とが通気可能な状態で連通する。

本体カバー２には、図５及び図７に示すように、連通口２７が形成される。下ケース１に本体カバー２が取り付けられた状態において分岐風路２３は、連通口２７を介して蒸気ダクト５０と連通する。加湿器本体２００の内部には、吸込口１１から吹出口２１に至る風路が形成される。この風路は、吸込口１１から、ファン室７１、本体側風路１４、分岐風路２３、連通口２７、蒸気ダクト５０及び蒸気送出口５１を順に経由して吹出口２１に至る。

送風ファン７０は、吸込口１１から吹出口２１へ向かう気流を発生させる。これにより、吸込口１１から吸い込まれた空気の一部が分岐風路２３へ送られる。分岐風路２３へ送られた空気は、連通口２７を介して蒸気ダクト５０へ送られる。蒸気ダクト５０に送られた空気は、加湿手段の一例である蒸気生成装置６１によって生成された蒸気と混合する。これにより、蒸気ダクト５０内の空気が加湿される。加湿された空気は、送風ファン７０が発生させた気流によって、吹出口２１から吹き出される。加湿された空気は、吹出口２１から加湿器本体２００の前方、すなわち加湿器本体２００の横方向外方に向かって吹き出される。

また本体カバー側風路２２は、可動ダクト３０の内部を経由して吹出口３１へ通じている。本実施の加湿器本体２００の内部には、吸込口１１から吹出口３１へ至る風路が形成される。この風路は、吸込口１１から、ファン室７１、本体側風路１４、本体カバー側風路２２及び可動ダクト３０を順に経由して吹出口３１へ至る。

本実施の形態の送風ファン７０は、吸込口１１から吹出口３１へ向かう気流を発生させる。吸込口１１から吸い込まれた空気の一部は、本体カバー側風路２２へ送られる。本体カバー側風路２２へ送られた空気は、可動ダクト３０を介して、吹出口３１から吹き出される。吹出口３１からは、加湿器本体２００の前方、すなわち加湿器本体２００の横方向外方に空気が吹き出される。

吸込口１１から吹出口３１へ至る風路は、蒸気生成装置６１を通らない。本実施の形態において吹出口３１から吹き出される空気は、加湿された空気ではない。吹出口３１から吹き出される空気は、吹出口２１から吹き出される加湿された空気を導く。吹出口３１から吹き出される空気は、吹出口２１から吹き出される加湿された空気を、例えば使用者等の対象へ向けて搬送するためのものである。

本実施の形態における吹出口３１は、空気を吹き出すための第１吹出口の一例である。また吹出口２１は、加湿手段の一例である蒸気生成装置６１によって加湿された空気を吹き出すための第２吹出口の一例である。上述の通り、第１吹出口の一例である吹出口３１及び第２吹出口の一例である吹出口２１は、加湿器本体２００に形成されている。また、第２吹出口の一例である吹出口２１は、第１吹出口の一例である吹出口３１の下方に並べて配置されている。

本実施の形態において吹出口２１及び吹出口３１からは、加湿器本体２００の前方に向けて空気が吹き出される。吹出口２１から空気が吹き出される方向と吹出口３１から空気が吹き出される方向とは、例えば同じ方向になる。また吹出口２１及び吹出口３１からは、例えば空気が水平方向に吹き出される。

吹出口２１からは、蒸気生成装置６１によって加湿された空気が吹き出される。上述の通り、蒸気生成装置６１は、水を加熱して蒸気を生成することによって空気を加湿する。すなわち、本実施の形態の吹出口２１から吹き出される加湿された空気は、高温である。吹出口３１から吹き出される空気は、吹出口２１から吹き出される湿度の高い高温の空気が上方に向かって拡散することを抑える。本実施の形態であれば、加湿器本体２００から一定の距離だけ離れた使用者等の対象へ向けて、湿度の高い空気が効率よく搬送される。

また加湿器本体２００は、例えば吹出口３１から吹き出される空気の流速が吹出口２１から吹き出される空気の流速よりも大きくなるように構成されてもよい。例えば本体カバー側風路２２、分岐風路２３及び仕切板２４は、吹出口３１から吹き出される空気の流速が吹出口２１から吹き出される空気の流速よりも大きくなるように形成される。これにより、吹出口２１から吹き出される空気は、吹出口３１から吹き出される空気に誘引されやすくなる。本例であれば、吹出口３１から吹き出される加湿された空気は、より遠くまで送り届けられる。

本実施の形態の加湿器本体２００は、例えば操作基板６及び制御基板７を有する。操作基板６及び制御基板７は、下ケース１の内部の前側部分に設けられる。操作基板６は、表示操作部１３の後方に配置される。制御基板７は、例えば操作基板６と蒸気生成装置６１との間に配置される。

操作基板６には、例えば電源ボタン４ａ及び設定ボタン５ａのための機械式のスイッチが設けられる。また操作基板６には、例えば発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８を構成するＬＥＤ等が設けられる。

制御基板７は、操作基板６と電気的に接続される。制御基板７には、例えばマイクロコントローラー１００が設けられる。マイクロコントローラー１００は、加湿器本体２００に備えられた各機器を制御する制御手段の一例である。以下、マイクロコントローラー１００を単にマイコン１００と称する。マイコン１００は、例えばヒーター６１ｂ及びモーター７０ａを制御する。

図８は、実施の形態１の加湿器本体２００の制御系統を示すブロック図である。図８を参照し、マイコン１００を含む制御系統の構成について説明する。なお、以下では電源ボタン４ａと設定ボタン５ａとを、まとめて操作部１８０と称する。また、発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８を、まとめて表示部１５０と称する。

図８に示すように、マイコン１００は、入力回路１１０、ＣＰＵ１２０、メモリ１３０、及び出力回路１４０を有する。マイコン１００の入力回路１１０には、例えば操作部１８０からの信号が入力される。マイコン１００の出力回路１４０は、例えばヒーター６１ｂ、モーター７０ａ及び表示部１５０へ信号を出力する。

ＣＰＵ１２０は、入力回路１１０に入力された各種の信号に応じて、予め定められた処理を行う。出力回路１４０は、ＣＰＵ１２０の処理結果に応じて、例えばヒーター６１ｂ、モーター７０ａ及び表示部１５０へと信号を出力する。ヒーター６１ｂ、モーター７０ａ及び表示部１５０は、出力回路１４０からの信号に応じて動作する。なお、ＣＰＵ１２０で実行する処理内容を規定するプログラム及び処理で用いるデータ等は、メモリ１３０に格納される。

加湿器本体２００の動作及び制御の一例を簡単に説明する。例えば、使用者によって電源操作部４が押されると、電源操作部４の後方の電源ボタン４ａが押される。電源ボタン４ａが押されることにより、交流電源から加湿器本体２００へ電力が供給される。これにより、加湿器本体２００の電源がオンになる。加湿器本体２００の電源がオンになると、マイコン１００が起動する。

マイコン１００が起動すると、例えばマイコン１００の出力回路１４０が表示部１５０の発光部１１６へ信号を出力する。これにより、発光部１１６が点灯する。使用者は、発光部１１６の点灯によって、加湿器本体２００の電源がオンになったことを認識することができる。

また上述した通り使用者は、設定操作部５を押すことによって、加湿器本体２００が動作を開始してから終了するまでの運転時間を設定することができる。以下、加湿器本体２００が動作を開始してから終了するまでの運転時間を、単に運転時間と称する。

運転時間は、例えば使用者によって設定操作部５が押された回数に基づいて設定される。設定操作部５が押されると、設定ボタン５ａが押される。設定ボタン５ａは、押された回数に応じた信号を入力回路１１０へ出力する。ＣＰＵ１２０は、例えば入力回路１１０への入力信号及びメモリ１３０に格納されたデータ等に基づいて運転時間を設定する。

運転時間は、設定操作部５が１回押された場合には、例えば１時間に設定される。また運転時間は、設定操作部５が２回押された場合には、例えば２時間に設定される。また出力回路１４０は、設定された運転時間に応じた信号を発光部１１７ａから１１７ｇへ出力する。発光部１１７ａから１１７ｇは、出力回路１４０からの信号に応じて点灯する。

例えば発光部１１７ａから１１７ｇのうち、点灯する部分の数は出力回路１４０からの信号に応じて変更される。また発光部１１７ａから１１７ｇが発する光の色は、出力回路１４０からの信号に応じて変更される。このようにして発光部１１７ａから１１７ｇは、設定された運転時間を表示する。

加湿器本体２００は、一例として運転時間が設定されてから一定時間経過後に加湿運転を開始する。加湿運転とは、加湿された空気を外部へ供給する運転である。例えばマイコンの出力回路１４０は、運転時間が設定されてから一定時間経過すると、ヒーター６１ｂ及びモーター７０ａへ信号を出力する。これにより、ヒーター６１ｂ及びモーター７０ａが起動する。ヒーター６１ｂ及びモーター７０ａが起動することによって、加湿器本体２００の加湿運転が行われる。

加湿運転が行われると、加湿された空気が吹出口２１から吹き出される。また、吹出口２１から吹き出された加湿された空気を搬送するための空気が、吹出口３１から吹き出される。マイコン１００は、一例として加湿運転が開始してからの時間を計測する図示しないタイマーを備える。出力回路１４０は、このタイマーによる計測結果に基づき、加湿運転が開始してからの経過時間が設定された運転時間に達すると、動作を停止させる信号をヒーター６１ｂ及びモーター７０ａに出力する。これにより、加湿器本体２００の加湿運転が終了する。

なお加湿器本体２００の動作は、上記の例に限られない。例えば加湿器本体２００は、電源操作部４が押されて電源がオンになったと同時に加湿運転を開始してもよい。また加湿器本体２００は、例えば使用者による設定操作部５の操作に応じて、任意の時点で加湿運転を開始してもよい。

マイコン１００の入力回路１１０には、例えば図８に示すように、湿度センサー１６０及び貯水量検知部１７０からの信号が入力されてもよい。湿度センサー１６０は、室内の空気の湿度を検知する手段として設けられるものである。湿度センサー１６０は、図示しないが、例えば吸込口１１の周辺に配置される。

貯水量検知部１７０は、タンク４０に貯留されている水の量を検知するものである。貯水量検知部１７０は、図示しないが、例えばタンク４０の周囲に設けられる。貯水量検知部１７０としては、例えば、タンク４０内の水位を光学的に検知するセンサーが用いられる。また貯水量検知部１７０としては、例えばタンク４０の重量を検知するセンサー等が用いられてもよい。タンク４０の重量を検知するセンサーは、例えばタンク４０の底部に設けられる。マイコン１００は、これらの湿度センサー１６０及び貯水量検知部１７０から入力回路１１０への信号に応じて、動作してもよい。

さらに、本実施の形態の加湿器は、図６及び図７に示すように、芳香を放つ芳香部材８０を備えることを特徴としている。芳香部材８０は、加湿器本体２００に対して着脱自在に形成される。本実施の形態の加湿器は、この芳香部材８０から放たれた芳香を含む空気を、使用者等の対象へ供給することができる装置である。

芳香部材８０は、芳香を放つ芳香成分と樹脂材料との成形品である。言い換えると、芳香部材８０は、芳香成分と樹脂材料との混合物によって形成される。芳香成分とは、芳香を放つ成分である。芳香部材８０の内部には、この芳香成分が含まれる。芳香部材８０には、例えば全体に渡って芳香成分が含まる。

芳香成分は、例えばマスターバッチとして予め用意される。マスターバッチとして用意された芳香成分は、芳香部材８０のベースとなる樹脂材料に添加される。芳香部材８０のベースとなる樹脂材料には、例えばポリプロピレン樹脂またはポリエチレン樹脂が含まれる。芳香成分は、例えば２０倍の希釈倍率で、ベースとなる樹脂材料に添加される。添加された芳香成分は、ベースとなる樹脂材料に練りこまれる。芳香部材８０は、例えば芳香成分が予め練りこまれた樹脂材料を成形加工することによって作られる。

本実施の形態の芳香部材８０は、図６及び図７に示すように、加湿器本体２００の風向調整板３２に着脱自在に設けられる。芳香部材８０は、例えば風向調整板３２の上面に着脱自在に設けられる。一例として芳香部材８０と風向調整板３２の上面とは、互いに嵌め合う形状になっている。なお芳香部材８０は、例えば粘着性のある部材等によって風向調整板３２に設けられてもよい。

芳香部材８０は、内部に含んだ芳香成分によって、空気中に芳香を放つ。風向調整板３２に設けられた芳香部材８０から放たれた芳香を含む空気は、吹出口３１から吹き出される空気に誘引される。芳香部材８０から放たれた芳香を含む空気は、加湿器本体２００から一定の距離だけ離れた使用者等の対象へ向けて搬送される。本実施の形態の加湿器は、加湿された空気と芳香を含む空気とを、加湿器本体２００から一定の距離だけ離れた使用者等の対象へ供給することができる。

なお芳香部材８０が設けられる位置は、本実施の形態に限定されない。芳香部材８０は、例えば可動ダクト３０または蒸気ダクト５０に設けられてもよい。芳香部材８０は、例えば送風ファン７０によって発生させられる気流の経路上の任意の位置に設けられてもよい。また芳香部材８０は、例えば吹出口２１または吹出口３１の近傍の任意の位置に設けられてもよい。

上記の実施の形態の加湿器は、蒸気生成装置６１及び送風ファン７０を有する加湿器本体２００と芳香を放つ芳香部材８０とを備える。送風ファン７０は、芳香部材８０から放たれた芳香を含む空気と蒸気生成装置６１によって加湿された空気とを、加湿器本体２００の外部へ送るための気流を発生させる。上記の実施の形態によれば、芳香を含む空気の供給及び空気の加湿を行うことができる加湿器が得られる。

上記の実施の形態の加湿器は、蒸気生成装置６１によって加湿された空気を、横方向外方へ搬送する。このため、例えば室内の全体が過度に加湿されることが防止される。また蒸気生成装置６１によって加湿された空気は、室温に比べて温度が高い。これにより、例えば加湿された空気を受けた使用者は、冷たさを感じることなく快適な状態でいることができる。

また上記の実施の形態の芳香部材８０は、加湿器本体２００に着脱自在である。この芳香部材８０は、芳香成分と樹脂材料との成形品である。芳香成分と樹脂材料との成形品は、例えば樹脂材料で成形された加湿器本体２００と接触した場合においても、加湿器本体２００を侵すことがない。また使用者は、芳香部材８１に手で直接触れることができる。上記の実施の形態によれば、芳香を含む空気の供給及び空気の加湿を行うことができ、且つより取り扱いやすい加湿器が得られる。

また上記の実施の形態であれば、加湿器本体２００を形成する材料の制限が、従来に比べて緩和される。加湿器本体２００を形成する材料の制限が緩和されることによって、加湿器本体２００のコストがより削減される。

また上記の実施の形態の加湿器は、アロマオイルまたは精油等の芳香剤を必要とせずに、芳香を含む空気を供給することができる。上記の実施の形態であれば使用者は、芳香剤によって加湿器本体２００を汚すことがない。また、芳香剤によって使用者の手が汚れてしまうことが防止される。芳香部材８０は芳香成分と樹脂材料との成形品であるため、使用者はこの芳香部材８０をより容易に取り扱うことができる。

上記の実施の形態において芳香部材８０は、風向調整板３２に着脱自在である。風向調整板３２は、加湿器本体２００の横方向外方に向けて突出している。使用者は、例えば本体カバー２等を着脱させることなく、芳香部材８０を着脱させることができる。使用者は、芳香部材８０を容易に着脱させることができる。上記の実施の形態の加湿器は、使用者にとって使い勝手がよい。

また加湿器本体２００の横方向外方に向けて突出した風向調整板３２の下方には、加湿器本体２００を構成する部材がない。このため、例えば使用者によって芳香部材８０が着脱される際に芳香部材８０が落下した場合、落下した芳香部材８０が加湿器本体２００に当たることが防止される。

また図９は、実施の形態１の加湿器の第１の変形例を示す断面図である。例えば風向調整板３２には、図９に示すように、通風口３２ａが形成されてもよい。通風口３２ａは、風向調整板３２の下面から上面にかけて貫通する。芳香部材８０は、通風口３２ａが形成された風向調整板３２の上面に着脱自在に設けられてもよい。

例えば風向調整板３２は、図６及び図７に示すように、吹出口３１の外郭の上端に設けられる。吹出口３１から吹き出された空気の多くは、風向調整板３２の下方を通る。芳香部材８０から放たれる芳香は、風向調整板３２の下方を通る空気に誘引される。

通風口３２ａには、吹出口３１から吹き出された空気の一部が通る。すなわち送風ファン７０によって発生させられた気流の一部は、通風口３２ａを通る。通風口３２ａ内には、通風口３２ａの下端から上端に向かって空気が流れる。通風口３２ａの上端から出た空気は、風向調整板３２の上面に設けられた芳香部材８０の周囲を流れる。図９に示す実施の形態１の第１の変形例であれば、芳香部材８０から放たれた芳香は、吹出口３１から吹き出された空気により効率よく誘引される。これにより、芳香を含む空気が使用者等の対象に向かってより効率よく搬送される。

図１０は、実施の形態１の加湿器の第２の変形例を示す断面図である。例えば芳香部材８０は、図１０に示すように、吹出口３１の近傍で可動ダクト３０に着脱自在に設けられてもよい。本変形例においても使用者は、本体カバー２等を着脱させることなく、芳香部材８０を着脱させることができる。また可動ダクト３０は、例えば水平な底面を有してもよい。芳香部材８０は、可動ダクト３０の水平な底面に設けられてもよい。これにより、例えば芳香部材８０が加湿器本体２００の内部のファン室７１等に落下して侵入してしまうことが防止される。

上記の実施の形態の加湿器は、複数種類の芳香部材８０を備えてもよい。複数種類の芳香部材８０には、例えば第１芳香部材８０ａと第２芳香部材８０ｂとが含まれる。第１芳香部材８０ａは、芳香を放つ第１芳香成分と樹脂材料との成形品である。第２芳香部材８０ｂは、芳香を放つ第２芳香成分と樹脂材料との成形品である。第２芳香成分は、第１芳香成分と異なるものである。第２芳香成分から放たれる芳香は、第１芳香成分から放たれる芳香とは異なる。すなわち、第２芳香部材８０ｂから放たれる芳香は、第１芳香部材８０ａから放たれる芳香と異なる。

第１芳香成分及び第２芳香成分は、例えば予めマスターバッチとして用意される。このマスターバッチとして用意された芳香成分を選択することによって、第１芳香部材８０ａまたは第２芳香部材８０ｂを選択して成形することができる。

第１芳香部材８０ａ及び第２芳香部材８０ｂは、加湿器本体２００に対して着脱自在に形成される。使用者は、第１芳香部材８０ａと第２芳香部材８０ｂとを加湿器本体２００から着脱させることによって、好みの芳香を含んだ空気を得ることができる。

また上記の実施の形態の加湿器は、吹出口２１から吹き出す空気の流量と吹出口３１から吹き出す空気の流量とを調整する図示しない風量調整部を備えてもよい。風量調整部には、例えば仕切板２４に設けられる弁等の装置が含まれる。風量調整部は、例えば本体カバー側風路２２と分岐風路２３とを開閉する。風量調整部は、例えば本体カバー側風路２２を流れる空気の流量と分岐風路２３を流れる空気の流量との比率を調整する。

吹出口２１から吹き出す空気の流量が調整されることによって、使用者等の対象へ供給される加湿された空気の量が調整される。また吹出口３１から吹き出す空気の流量が調整されることによって、使用者等の対象へ供給される芳香を含む空気の量が調整される。

吹出口２１から吹き出す空気の流量と吹出口３１から吹き出す空気の流量とは、例えば使用者が設定操作部５を操作することによって調整される。風量調整部は、例えばマイコン１００によって制御される。

マイコン１００のメモリ１３０には、例えば吹出口２１から吹き出す空気の流量を調整する加湿調整モードと吹出口３１から吹き出す空気の流量を調整する芳香調整モードとが予め記憶される。例えば使用者によって設定操作部５が一定時間連続して押し続けられると、メモリ１３０に記憶された加湿調整モードが選択される。

例えばＣＰＵ１２０は、メモリ１３０に記憶された加湿調整モードが選択された状態では、使用者による設定操作部５の操作に応じて吹出口２１から吹き出す空気の流量を設定する。出力回路１４０は、ＣＰＵ１２０が設定した流量に基づいて、風量調整部に信号を出力する。風量調整部が出力回路１４０からの信号に基づいて動作することにより、吹出口２１から吹き出す空気の流量が調整される。

また、例えばメモリ１３０に記憶された加湿調整モードが選択された状態で、更に使用者によって設定操作部５が一定時間連続して押し続けられると、メモリ１３０に記憶された芳香調整モードが選択される。芳香調整モードが選択された場合には、加湿調整モードが選択された場合と同様にして、吹出口３１から吹き出す空気の流量が調整される。なお風量調整部はマイコン１００によって制御されるものでなく、例えば使用者によって手動で操作されるものであってもよい。

また、加湿運転が行われている間に吹出口３１から吹き出される空気の流量は、経時と共に変更されてもよい。例えばマイコン１００は、加湿運転が行われている間に吹出口３１から吹き出される空気の流量が経時と共に変更されるように風量調整部を制御してもよい。

例えばマイコン１００は、加湿運転が開始してから一定時間は吹出口３１から第１の流量の空気が吹き出されるように風量調整部を制御する。マイコン１００は、この一定時間が経過すると、吹出口３１から第２の流量の空気が吹き出されるように風量調整部を制御する。第２の流量は、第１の流量よりも小さい流量として設定される。これにより、加湿運転が開始してから一定時間が経過すると、使用者等の対象へ届けられる芳香の量が減る。本例であれば使用者は、例えば就寝を開始した時点では十分な量の芳香を得ることができ、また入眠後には睡眠を妨げない適量の芳香を得ることできる。

上記の実施の形態の加湿器本体２００は、空気を加湿する加湿手段の一例として蒸気生成装置６１を備える。加湿器本体２００が有する加湿手段は、蒸気生成装置６１に限られない。加湿器本体２００は、例えば超音波によって水を振動させて蒸気を生成する装置を加湿手段として備えてもよい。また加湿器本体２００は、例えばフィルターに吸い込ませた水を気化させることによって蒸気を生成させる装置を加湿手段として備えてもよい。

このように加湿器本体２００は、水を加熱することなく空気を加湿する装置を加湿手段として備えてもよい。ここで、水を加熱することなく空気を加湿する装置を、非加熱加湿装置と称する。非加熱加湿装置を加湿器本体２００が備える場合、例えばこの加湿器本体２００が転倒しても外部に高温の水がこぼれることがない。非加熱加湿装置を加湿器本体２００が備える場合には、使用者はより使い勝手よく加湿器本体２００を取り扱うことができる。

また非加熱加湿装置を加湿器本体２００が備える場合には、吹出口２１から吹き出される空気及び吹出口３１から吹き出される空気の少なくとも一方を加熱する装置が更に設けられてもよい。これにより使用者は、上記の実施の形態と同様、冷たさを感じることなく快適な状態で加湿された空気を受けることができる。

特に、非加熱加湿装置によって加湿された空気を加熱する装置が設けられ、且つ吹出口３１が吹出口２１の上方に配置されるとより好適である。これにより、上記の実施の形態と同様に、加湿された高温の空気が吹出口２１から吹き出される。また上記の実施の形態と同様に、吹出口２１から吹き出される湿度の高い高温の空気が上方に向かって拡散することが抑えられる。

実施の形態２
次に、実施の形態２について説明する。本実施の形態の加湿器の構成は、基本的には上記の実施の形態１と同様である。本実施の形態の加湿器は、加湿器本体２００を備える。以下、実施の形態１との相違点について説明する。本実施の形態の加湿器は、上記の実施の形態１の芳香部材８０に代えて芳香部材８１を備える。芳香部材８１は、実施の形態１の芳香部材８０と同様に、芳香成分と樹脂材料との成形品である。

図１１は、実施の形態２の加湿器の要部の断面図である。芳香部材８１は、風向調整板３２に着脱自在に形成される。芳香部材８１は、例えばケース部８１ａとアーム部８１ｂとを有する。芳香部材８１は、このケース部８１ａとアーム部８１ｂとによって風向調整板３２を挟み込むことによって固定される。

例えばケース部８１ａは、図１１に示すように、風向調整板３２の上面に固定される。アーム部８１ｂは、例えば風向調整板３２の下面に固定される。芳香部材８１は、例えば風向調整板３２を上下から挟み込む。芳香部材８１は、芳香成分と樹脂材料との成形品であるため、本実施の形態のような形状に形成することができる。本実施の形態であれば、使用者は使い勝手よく芳香部材８１を着脱させることができる。

また図１１に示すように、本実施の形態の風向調整板３２には、一例として凹部３２ｂが形成されてもよい。凹部３２ｂは、例えば風向調整板３２の下面に形成される。アーム部８１ｂには、例えば凸部８１ｃが形成されてもよい。凸部８１ｃは、凹部３２ｂの形状に合わせて形成される。凸部８１ｃは、凹部３２ｂに嵌め込まれる。凸部８１ｃが凹部３２ｂに嵌め込まれることによって、芳香部材８１は風向調整板３２に対して抜け止めされつつ固定される。本例であれば、使用者はより使い勝手よく芳香部材８１を着脱させることができる。

本例において使用者が芳香部材８１を取り外す際には、凸部８１ｃが凹部３２ｂに嵌っている状態のアーム部８１ｂがたわむことによって、芳香部材８１に風向調整板３２から取り外される。アーム部８１ｂは、例えばケース部８１ａよりもたわみやすい形状に形成されてもよい。ケース部８１ａに比べて長手方向寸法が長く形成されてもよい。アーム部８１ｂは、ケース部８１ａに比べて短手方向寸法が短く形成されてもよい。すなわちアーム部８１ｂは、ケース部８１ａに比べて細長く形成されてもよい。

また図１２は、実施の形態２の加湿器の変形例の要部の断面図である。風向調整板３２の上面には、粘着剤８４が設けられてもよい。粘着剤８４は、図１２に示すように、芳香部材８１と風向調整板３２との間に位置する。粘着剤８４は、例えばケース部８１ａと風向調整板３２の上面との間に位置する。芳香部材８１は、この粘着剤８４によって、風向調整板３２に着脱されてもよい。粘着剤８４には、例えば芳香部材８１が繰り返し着脱されても粘着性が保たれるものが使用される。この粘着剤８４によって芳香部材８１は、風向調整板３２に対して着脱自在となる。

１ 下ケース、 ２ 本体カバー、 ３ タンクカバー、 ４ 電源操作部、 ４ａ 電源ボタン、 ５ 設定操作部、 ５ａ 設定ボタン、 ６ 操作基板、 ７ 制御基板、 １１ 吸込口、 １２ 電源コード接続部、 １３ 表示操作部、 １４ 本体側風路、 １５ 本体側連通部、 １５ａ 開口部、 １５ｂ 周縁、 １５ｃ 軸支部、 １６ シャッター、 １６ａ 凸部、 ２１ 吹出口、 ２２ 本体カバー側風路、 ２３ 分岐風路、 ２４ 仕切板、 ２５ リブ、 ２６ 本体カバー側連通部、 ２７ 連通口、 ３０ 可動ダクト、 ３１ 吹出口、 ３２ 風向調整板、 ３２ａ 通風口、 ３２ｂ 凹部、 ４０ タンク、 ５０ 蒸気ダクト、 ５１ 蒸気送出口、 ６０ 蒸気生成装置カバー、 ６１ 蒸気生成装置、 ６１ａ 蒸発皿、 ６１ｂ ヒーター、 ６２ 給水路、 ６３ 供給口、 ７０ 送風ファン、 ７０ａ モーター、 ７１ ファン室、 ８０ 芳香部材、 ８０ａ 第１芳香部材、 ８０ｂ 第２芳香部材、 ８１ 芳香部材、 ８１ａ ケース部、 ８１ｂ アーム部、 ８１ｃ 凸部、 ８４ 粘着剤、 １００ マイクロコントローラー（マイコン）、 １１０ 入力回路、 １１６ 発光部、 １１７ａ 発光部、 １１７ｂ 発光部、 １１７ｃ 発光部、 １１７ｄ 発光部、 １１７ｅ 発光部、 １１７ｆ 発光部、 １１７ｇ 発光部、 １１８ 発光部、 １２０ ＣＰＵ、 １３０ メモリ、 １４０ 出力回路、 １５０ 表示部、 １６０ 湿度センサー、 １７０ 貯水量検知部、 １８０ 操作部、 ２００ 加湿器本体

Claims (7)

1. 加湿手段及び送風手段を有する加湿器本体と、
   前記加湿器本体に対して着脱自在であり、芳香を放つ第１芳香部材と、
   を備え、
   前記加湿手段は、空気を加湿し、
   前記送風手段は、前記第１芳香部材から放たれた芳香を含む空気と前記加湿手段によって加湿された空気とを前記加湿器本体の外部へ送るための気流を発生させ、
   前記第１芳香部材は、芳香を放つ第１芳香成分と樹脂材料との成形品である加湿器。
2. 前記加湿器本体には、第１吹出口が形成され、
   前記送風手段は、前記第１吹出口から前記加湿器本体の横方向外方に空気を吹き出させるための気流を発生させ、
   前記加湿器本体は、前記第１吹出口から吹き出された空気が送られる方向を調整する風向調整板を更に有し、
   前記風向調整板は、前記加湿器本体の横方向外方に向けて突出しており、
   前記第１芳香部材は、前記風向調整板に着脱自在である請求項１に記載の加湿器。
3. 前記風向調整板には、前記送風手段によって発生させられた気流の一部が通る通風口が形成され、
   前記通風口は、前記風向調整板の下面から上面にかけて貫通し、
   前記第１芳香部材は、前記風向調整板の上面に着脱自在である請求項２に記載の加湿器。
4. 前記風向調整板には凹部が形成され、
   前記第１芳香部材は、前記凹部に合わせて形成された凸部を有し、前記凹部に前記凸部が嵌め込まれた状態で前記風向調整板を挟み込むことによって固定される請求項２に記載の加湿器。
5. 前記送風手段は、前記加湿器本体に形成された第１吹出口から前記加湿器本体の横方向外方に空気を吹き出させるための気流を発生させ、
   前記加湿器本体は、前記送風手段によって発生させられた気流を前記第１吹出口へ導くダクトを有し、
   前記ダクトは、水平な底面を有し、
   前記第１芳香部材は、前記底面に着脱自在である請求項１に記載の加湿器。
6. 前記加湿器本体は、風量調整部を更に有し、
   前記加湿器本体には、前記第１吹出口の下方に並べて配置された第２吹出口が形成され、
   前記送風手段は、前記加湿手段によって加湿された空気を前記第２吹出口から前記加湿器本体の横方向外方に吹き出させるための気流を発生させ、
   前記風量調整部は、前記第１吹出口から吹き出す空気の流量と前記第２吹出口から吹き出す空気の流量とを調整する請求項２から請求項５の何れか１項に記載の加湿器。
7. 前記加湿器本体に対して着脱自在な第２芳香部材を更に備え、
   前記第２芳香部材は、前記第１芳香成分とは異なる第２芳香成分と樹脂材料との成形品である請求項１から請求項６の何れか１項に記載の加湿器。

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