JP2018004883A - アライメント装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】表示パネルの位置合わせを行うためのアライメント装置において、表示パネルの位置合わせが完了した後、次の工程に表示パネルが搬入されるまでの時間を短縮することが可能なアライメント装置を提供する。【解決手段】アライメント装置10は、表示パネル2が載置されるパネルステージ39と、パネルステージ39を回動させるとともにX方向とY方向とにパネルステージ39を移動させる移動機構40と、表示パネル2のエッジを検知するカメラ41とを備えている。パネルステージ39は、Y方向において、表示パネル2がカメラ41の下側に配置されるエッジ検知位置39Aとパネルステージ39から表示パネル2が搬出されるパネル搬出位置39Bとの間で移動可能となっており、移動機構40は、カメラ41での検知結果に基づいて表示パネル2の位置合わせを行いながらエッジ検知位置39Aからパネル搬出位置39Bまでパネルステージ39を移動させる。【選択図】図5
Description
本発明は、液晶パネル等の表示パネルの位置合わせを行うためのアライメント装置に関する。
従来、液晶パネルの検査および修正を行うパネル処理システムが知られている(たとえば、特許文献1参照)。特許文献1に記載のパネル処理システムは、複数のコンベヤユニットと、液晶パネルを検査する検査装置と、液晶パネルを修正するリペヤ装置と、検査装置で不良と判定された液晶パネルをコンベヤユニットからリペヤ装置に向かって送出するパネル送出装置とを備えている。パネル送出装置は、コンベヤユニットから液晶パネルを持ち上げるリフターと、リフターで持ち上げられた液晶パネルの位置合わせを行うアライメント機構と、アライメント機構で位置合わせされた液晶パネルをリペヤ装置に向かって搬送するスライド機構とから構成されている。
特許文献1に記載のパネル処理システムでは、アライメント機構で液晶パネルの位置合わせが完了した後に、スライド機構によって液晶パネルが搬送されている。そのため、このパネル処理システムでは、アライメント機構で液晶パネルの位置合わせが完了した後、次の工程に液晶パネルが搬入されるまでの時間が長くなる。
そこで、本発明の課題は、表示パネルの位置合わせを行うためのアライメント装置において、表示パネルの位置合わせが完了した後、次の工程に表示パネルが搬入されるまでの時間を短縮することが可能なアライメント装置を提供することにある。
上記の課題を解決するため、本発明のアライメント装置は、表示パネルの位置合わせを行うためのアライメント装置において、鉛直方向に直交する所定の方向を第1方向とし、第1方向と鉛直方向とに直交する方向を第2方向とすると、表示パネルが載置されるパネルステージと、鉛直方向を回動の軸方向としてパネルステージを回動させるとともに第1方向と第2方向とにパネルステージを移動させて表示パネルの位置合わせを行う移動機構と、パネルステージよりも上側に配置され表示パネルのエッジを検知するカメラとを備え、移動機構によって移動するパネルステージの第1方向への移動可能量は、移動機構によって移動するパネルステージの第2方向への移動可能量よりも大きくなっており、パネルステージは、第1方向において、表示パネルがカメラの下側に配置されるエッジ検知位置と、パネルステージから表示パネルが搬出されるパネル搬出位置との間で移動可能となっており、移動機構は、カメラでの検知結果に基づいて表示パネルの位置合わせを行いながらエッジ検知位置からパネル搬出位置までパネルステージを移動させることを特徴とする。
本発明のアライメント装置では、移動機構は、カメラでの検知結果に基づいて表示パネルの位置合わせを行いながら、表示パネルがカメラの下側に配置されるエッジ検知位置から表示パネルが搬出されるパネル搬出位置までパネルステージを移動させている。そのため、本発明では、表示パネルの位置合わせの完了時に、表示パネルが載置されたパネルステージをパネル搬出位置まで移動させておくことが可能になり、その結果、表示パネルの位置合わせ後、短時間でパネルステージから表示パネルを搬出することが可能になる。したがって、本発明では、表示パネルの位置合わせが完了した後、次の工程に表示パネルが搬入されるまでの時間を短縮することが可能になり、アライメント装置でのサイクルタイムを短縮することが可能になる。
本発明において、表示パネルは、エッジ検知位置に配置されるパネルステージに供給されることが好ましい。このように構成すると、パネルステージに表示パネルが載置された後、短時間でカメラによって表示パネルのエッジを検知することが可能になる。したがって、パネルステージに表示パネルが載置された後、カメラによって表示パネルのエッジが検知されるまでの時間を短縮することが可能になり、アライメント装置でのタイムサイクルをより短縮することが可能になる。
本発明において、アライメント装置は、パネルステージより上側に配置されるとともにカメラより下側に配置される照明を備え、照明は、カメラの視野から外れた位置に配置され、パネルステージに間接光または直接光を照射することが好ましい。このように構成すると、パネルステージに間接光または直接光が照射されているため、パネルステージに載置される表示パネルの大きさが変わっても、共通の照明を用いて、パネルステージ上の表示パネルの全体に光を照射することが可能になる。また、このように構成すると、カメラの視野から外れた位置に照明が配置されているため、エッジ検知位置に配置されるパネルステージに表示パネルが供給される場合であっても、パネルステージに表示パネルを供給するロボット等と照明との干渉を防止することが可能になる。
本発明において、照明は、直線状に配列される複数の発光ダイオードを備えるバー照明であることが好ましい。このように構成すると、パネルステージ上の表示パネルの全体に均一な間接光または直接光を照射しやすくなる。
本発明において、上下方向から見たときのパネルステージの外形は、表示パネルの外形よりも大きくなっており、カメラは、偏光フィルタを備え、パネルステージの上面には、平板状またはフィルム状の偏光部材が取り付けられ、偏光フィルタの位相と偏光部材の位相とが90°ずれていることが好ましい。また、本発明において、上下方向から見たときのパネルステージの外形は、表示パネルの外形よりも大きくなっており、パネルステージの上面は、白色となっていても良い。このように構成すると、カメラに写る表示パネルのエッジとパネルステージの上面とのコントラストを高めることが可能になる。したがって、カメラによって表示パネルのエッジを正確に検知することが可能になり、その結果、表示パネルを精度良く位置合わせすることが可能になる。
以上のように、本発明では、表示パネルの位置合わせを行うためのアライメント装置において、表示パネルの位置合わせが完了した後、次の工程に表示パネルが搬入されるまでの時間を短縮することが可能になる。
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
(搬送システムの全体構成)
図1は、本発明の実施の形態にかかるアライメント装置10が組み込まれる搬送システム1の側面図である。図2は、図1のE−E方向から搬送システム1を示す平面図である。
図1は、本発明の実施の形態にかかるアライメント装置10が組み込まれる搬送システム1の側面図である。図2は、図1のE−E方向から搬送システム1を示す平面図である。
本形態のアライメント装置10は、表示パネルである液晶パネル2の位置合わせを行うための装置である。このアライメント装置10は、搬送システム1に組み込まれて使用される。搬送システム1は、携帯機器等で使用される小型の液晶ディスプレイの製造ラインに組み込まれている。この搬送システム1は、液晶パネル2を搬送して、液晶パネル2に対して所定の処理を行う処理装置14(図2参照)に液晶パネル2を供給する。また、搬送システム1は、小型の液晶パネル2(たとえば、4インチ〜10インチの液晶パネル2)を搬送する。なお、搬送システム1で搬送される液晶パネル2は、中型の液晶パネル(たとえば、15インチの液晶パネル)であっても良い。
液晶パネル2は、長方形の平板状に形成されている。液晶パネル2の、表示領域から外れた箇所には、液晶パネル2の検査データ等のデータが記録されている。具体的には、液晶パネル2の、表示領域から外れた箇所に、検査データ等のデータが二次元コードや一次元コードとして記録されている。すなわち、液晶パネル2の、表示領域から外れた箇所には、光学的に読取可能なデータが記録されている。なお、本形態の搬送システム1で搬送される液晶パネル2には、偏光板(偏光フィルム)が貼り付けられていても良いし、偏光板が貼り付けられていなくても良い。また、液晶パネル2には、FPCやチップが実装されていても良いし、FPCやチップが実装されていなくても良い。
搬送システム1は、液晶パネル2を収容可能なトレイ3を搬送する2個のコンベヤ4、5を備えている。コンベヤ4、5は、複数段に積み重なったトレイ3(すなわち、段積みされたトレイ3)を水平方向へ直線的に搬送する。たとえば、コンベヤ4、5は、20段に段積みされたトレイ3を水平方向へ直線的に搬送する。
以下の説明では、コンベヤ4、5によるトレイ3の搬送方向(図1等のX方向)を「前後方向」とし、上下方向(鉛直方向)と前後方向とに直交する方向(図1等のY方向)を「左右方向」とする。また、前後方向の一方側(図1等のX1方向側)を「前」側とし、その反対側(図1等のX2方向側)を「後(後ろ)側」とし、左右方向の一方側(図2等のY1方向側)を「右」側とし、その反対側(図2等のY2方向側)を「左」側とする。本形態では、搬送システム1の後ろ側に処理装置14が配置されている。
また、搬送システム1は、トレイ3が載置される2個のトレイステージ6、7と、コンベヤ4、5とトレイステージ6、7との間でトレイ3を搬送するロボット8と、トレイステージ6、7に載置されたトレイ3から液晶パネル2を搬出するロボット9と、ロボット9から液晶パネル2を受け取って処理装置14に供給する供給ユニット11とを備えている。アライメント装置10は、供給ユニット11に組み込まれている。トレイステージ6、7は、コンベヤ4、5よりも後ろ側に配置されている。供給ユニット11は、トレイステージ6、7よりも後ろ側に配置されている。
また、搬送システム1は、コンベヤ4、5とトレイステージ6、7とロボット8と供給ユニット11とが設置される本体フレーム12と、ロボット9が設置される本体フレーム13とを備えている。本体フレーム12の上面は、上下方向に直交する平面状に形成されており、本体フレーム12の上面に、コンベヤ4、5とトレイステージ6、7とロボット8と供給ユニット11とが設置されている。本体フレーム13は、略門型に形成された門型フレームであり、左右方向で本体フレーム12の後端側部分を跨ぐように設置されている。ロボット9は、本体フレーム13の上面部に設置されている。
コンベヤ4、5は、複数のローラを備えるローラコンベヤである。コンベヤ4とコンベヤ5とは、左右方向で隣接配置されている。コンベヤ4は、段積みされたトレイ3を後ろ側へ向かって搬送し、コンベヤ5は、段積みされたトレイ3を前側に向かって搬送する。コンベヤ4で搬送されるトレイ3には、複数枚の液晶パネル2が収容されている。一方、コンベヤ5で搬送されるトレイ3には、液晶パネル2は収容されておらず、コンベヤ5で搬送されるトレイ3は空トレイとなっている。なお、コンベヤ4、5は、ベルトコンベヤ等であっても良い。
コンベヤ4の前端側には、仮置き用の棚(図示省略)から作業者によって運ばれてきた段積み状態のトレイ3が載置される。コンベヤ4の前端側に載置された段積み状態のトレイ3は、後ろ側へ搬送され、コンベヤ4の後端側まで搬送された段積み状態のトレイ3は、後述のようにロボット8によって段ばらしされる。また、コンベヤ5の後端側には、後述のようにロボット8によって空のトレイ3が段積みされる。所定の段数までトレイ3が段積みされると、段積み状態のトレイ3は、前側に搬送される。コンベヤ5の前端側まで搬送された段積み状態のトレイ3は、作業者によって空トレイ用の棚まで運ばれる。
トレイステージ6、7には、1個のトレイ3が載置される。トレイステージ6、7は、本体フレーム12に固定されている。トレイステージ6とトレイステージ7とは、左右方向において所定の間隔をあけた状態で配置されている。トレイステージ6は、左右方向においてコンベヤ4と略同じ位置に配置され、トレイステージ7は、左右方向においてコンベヤ5と略同じ位置に配置されている。トレイステージ6、7の上面は、上下方向に直交する平面状に形成されている。
ロボット8は、いわゆる3軸直交ロボットである。このロボット8は、門型に形成される本体フレーム15と、本体フレーム15に対して左右方向へのスライドが可能となるように本体フレーム15に保持される可動フレーム16と、可動フレーム16に対して前後方向へスライドが可能となるように可動フレーム16に保持される可動フレーム17と、可動フレーム17に対して上下方向へのスライドが可能となるように可動フレーム17に保持される可動フレーム18と、可動フレーム18に取り付けられるトレイ把持部19とを備えている。また、ロボット8は、可動フレーム16を左右方向へスライドさせる駆動機構と、可動フレーム17を前後方向へスライドさせる駆動機構と、可動フレーム18を上下方向へスライドさせる駆動機構とを備えている。
本体フレーム15の高さは、コンベヤ4、5の高さよりも高くなっており、本体フレーム15は、左右方向でコンベヤ4、5を跨ぐように設置されている。可動フレーム16は、本体フレーム15の上面側に取り付けられている。この可動フレーム16は、コンベヤ4、5に載置される段積み状態のトレイ3よりも上側に配置されている。可動フレーム17は、可動フレーム16の右側に取り付けられている。可動フレーム18は、可動フレーム17の後端側に取り付けられている。トレイ把持部19は、可動フレーム18の下端に取り付けられている。このトレイ把持部19は、トレイ3を吸着して把持する複数の吸着部を備えている。この吸着部は、ロボット8がトレイ3を搬送するときにトレイ3の上面に接触してトレイ3を真空吸着する。
ロボット8は、コンベヤ4からトレイステージ6、7へのトレイ3の搬送と、トレイステージ6、7からコンベヤ5へのトレイ3の搬送とを行う。具体的には、ロボット8は、コンベヤ4の後端側まで搬送された段積み状態のトレイ3をトレイステージ6またはトレイステージ7に1個ずつ搬送して、コンベヤ4上の段積み状態のトレイ3を段ばらしする。また、ロボット8は、空になった1個のトレイ3をトレイステージ6またはトレイステージ7からコンベヤ5の後端側に搬送して、コンベヤ5にトレイ3を段積みする。
ロボット9は、いわゆるパラレルリンクロボットである。このロボット9は、本体部20と、本体部20に連結される3本のレバー21と、3本のレバー21のそれぞれに連結される3個のアーム部22と、3個のアーム部22に連結されるヘッドユニット23と、ヘッドユニット23に取り付けられるパネル把持部24とを備えている。ロボット9は、本体フレーム13の上面部にぶら下がるように設置されている。また、本体部20は、トレイステージ6、7の上方に配置されるとともに、ロボット8の本体フレーム15よりも後ろ側に配置されている。
3本のレバー21は、本体部20の外周側へ略等角度ピッチで略放射状に伸びるように本体部20に連結されている。すなわち、3本のレバー21は、本体部20の外周側へ略120°ピッチで略放射状に伸びるように本体部20に連結されている。また、3本のレバー21の基端側は、本体部20に回動可能に連結されている。本体部20とレバー21との連結部には、レバー21を回動させる減速機付きのモータ25が配置されている。本形態のロボット9は、3本のレバー21のそれぞれを回動させる3個のモータ25を備えている。モータ25の出力軸は、レバー21の基端側に固定されている。
アーム部22の基端側は、レバー21の先端側に回動可能に連結されている。具体的には、アーム部22は、互いに平行な直線状の2本のアームによって構成されており、2本のアームのそれぞれの基端側がレバー21の先端側に回動可能に連結されている。ヘッドユニット23は、3個のアーム部22の先端側に回動可能に連結されている。パネル把持部24は、ヘッドユニット23の下端に取り付けられている。このパネル把持部24は、液晶パネル2を真空吸着する複数の吸着部を備えており、この吸着部によって液晶パネル2の上面を吸着することで液晶パネル2を把持する。ヘッドユニット23の上端には、モータが取り付けられている。パネル把持部24は、このモータに連結されており、このモータの動力によって上下方向を回転の軸方向とする回転が可能になっている。
ロボット9では、3個のモータ25を個別に駆動することで、所定のエリア内において、上下方向、左右方向および前後方向の任意の位置へ、かつ、ヘッドユニット23が一定の姿勢を保ったままの状態で(具体的には、パネル把持部24が下側を向いたままの状態で)、ヘッドユニット23を移動させることが可能になっている。ロボット9は、トレイステージ6、7に載置されたトレイ3から液晶パネル2を1枚ずつ搬出する。具体的には、ロボット9は、トレイステージ6、7に載置されたトレイ3が空になるまでトレイ3から液晶パネル2を1枚ずつ搬出する。また、ロボット9は、トレイ3から搬出した液晶パネル2を後述のパネルステージ39へ搬送する。
(供給ユニットの構成および動作)
図3は、図1に示す供給ユニット11の斜視図である。図4は、図3に示す供給ユニット11の平面図である。図5は、図3に示すアライメント装置10の斜視図である。
図3は、図1に示す供給ユニット11の斜視図である。図4は、図3に示す供給ユニット11の平面図である。図5は、図3に示すアライメント装置10の斜視図である。
供給ユニット11は、アライメント装置10に加えて、液晶パネル2に記録されたデータを読み取るデータ読取装置31を備えている。アライメント装置10は、データ読取装置31で液晶パネル2のデータが読み取られる前に液晶パネル2の位置合わせをする。また、供給ユニット11は、データ読取装置31でデータが読み取られた後の液晶パネル2を処理装置14へ搬送するロボット33と、処理装置14へ搬送される液晶パネル2から静電気を除去するイオナイザー(静電気除去装置)34と、アライメント装置10で位置合わせされた後の液晶パネル2をロボット33に向かって搬送する搬送装置35と、アライメント装置10で位置合わせされた液晶パネル2を搬送装置35に搬送するロボット36と、これらの構成が載置されて固定されるベース板37とを備えている。
アライメント装置10は、ベース板37の右前端側に載置されている。ロボット33は、ベース板37の左後端側に載置されている。データ読取装置31は、ベース板37の左前端側に載置されている。ロボット36は、アライメント装置10の後ろ側に隣接配置されている。搬送装置35は、左右方向において、データ読取装置31およびロボット33と、アライメント装置10との間に配置されている。イオナイザー34は、搬送装置35の上方に配置されている。ベース板37は、本体フレーム12の上面の後端側部分に載置されて固定されている。
アライメント装置10は、トレイステージ6、7上のトレイ3からロボット9によって搬出された液晶パネル2が載置されるパネルステージ39と、上下方向を回動の軸方向としてパネルステージ39を回動させるとともに左右方向と前後方向とにパネルステージ39を移動させて液晶パネル2の位置合わせを行う移動機構40とを備えている。また、アライメント装置10は、パネルステージ39よりも上側に配置されるカメラ41および照明42を備えている。
パネルステージ39は、長方形の平板状に形成されている。パネルステージ39の上面は、上下方向に直交する平面となっている。上下方向から見たときのパネルステージ39の外形は、液晶パネル2の外形よりも大きくなっている。液晶パネル2は、上下方向から見たときに液晶パネル2の中心とパネルステージ39の中心とが略一致するように、かつ、液晶パネル2の長辺の方向とパネルステージ39の長辺の方向とが略一致するように、パネルステージ39に載置される。
パネルステージ39は、パネルステージ39の上面に載置された液晶パネル2を真空吸着する複数の吸着部を備えている。複数の吸着部は、パネルステージ39の中心部分に配置されている。また、パネルステージ39の上面には、平板状またはフィルム状に形成される偏光部材(偏光板または偏光フィルム)43が取り付けられている。具体的には、パネルステージ39の上面の、吸着部が配置されていない位置に偏光部材43が貼り付けられている。
移動機構40は、パネルステージ39を回動可能に保持する可動フレーム46と、前後方向へのスライドが可能となるように可動フレーム46を保持する可動フレーム47と、左右方向へのスライドが可能となるように可動フレーム46を保持する固定フレーム48と、可動フレーム46に対してパネルステージ39を回動させる回動機構と、可動フレーム47に対して可動フレーム46を前後方向へスライドさせる駆動機構と、固定フレーム48に対して可動フレーム47を左右方向へスライドさせる駆動機構とを備えている。固定フレーム48は、ベース板37に固定されている。
本形態では、可動フレーム46を前後方向へスライドさせる駆動機構は、パネルステージ39に載置された液晶パネル2の位置合わせを行うために設けられている。一方、可動フレーム47を左右方向へスライドさせる駆動機構は、パネルステージ39に載置された液晶パネル2の位置合わせを行うとともに、後述のエッジ検知位置39Aとパネル搬出位置39Bとの間で液晶パネル2を搬送するために設けられている。
そのため、移動機構40によって移動するパネルステージ39の左右方向への移動可能量(最大移動量)は、移動機構40によって移動するパネルステージ39の前後方向への移動可能量(最大移動量)よりも大きくなっている。たとえば、パネルステージ39の左右方向への移動可能量は、250mm程度となっており、パネルステージ39の前後方向への移動可能量は、10mm程度となっている。本形態の左右方向(Y方向)は、鉛直方向に直交する所定の方向(水平方向の一方向)である第1方向となっており、前後方向(X方向)は、上下方向(鉛直方向)と第1方向とに直交する第2方向となっている。なお、パネルステージ39を回動させる回動機構は、パネルステージ39に載置された液晶パネル2の位置合わせを行うために設けられており、移動機構40によって回動するパネルステージ39の回動可能量(最大回動量)は、たとえば、±10°程度となっている。
照明42は、左右方向で直線状に配列される複数の発光ダイオード(LED)を備えるバー照明である。この照明42は、カメラ41より下側に配置されるとともにカメラ41の視野から外れた位置に配置されている。本形態では、照明42は、カメラ41の後ろ下側に配置されている。照明42は、パネルステージ39に間接光を照射する。
カメラ41は、前後方向におけるパネルステージ39の中心とカメラ41の光軸とが前後方向において一致するように、パネルステージ39の上方に配置されている。このカメラ41は、パネルステージ39に載置された液晶パネル2のエッジを上側から検知する。具体的には、カメラ41は、長方形状に形成される液晶パネル2の4個の角部の位置を検知する。カメラ41は、偏光フィルタ50を備えている。偏光フィルタ50は、上下方向を回動の軸方向とする回動が可能となるようにカメラ41のレンズの先端に取り付けられている。カメラ41の偏光フィルタ50の位相とパネルステージ39の偏光部材43の位相とは90°ずれている。すなわち、偏光フィルタ50の偏光方向と偏光部材43の偏光方向とは90°ずれている。そのため、カメラ41に写るパネルステージ39は黒くなる。
パネルステージ39は、左右方向において、液晶パネル2がカメラ41の下側に配置される(具体的には、液晶パネル2がカメラ41の真下に配置される)エッジ検知位置39A(図3〜図5の実線で示す位置)と、ロボット36によってパネルステージ39から液晶パネル2が搬出されるパネル搬出位置39B(図4、図5の二点鎖線で示す位置)との間で移動可能となっている。本形態では、パネルステージ39が固定フレーム48の右端側まで移動すると、パネルステージ39がエッジ検知位置39Aに到達し、パネルステージ39が固定フレーム48の左端側まで移動すると、パネルステージ39がパネル搬出位置39Bに到達する。また、本形態では、トレイステージ6、7上のトレイ3からロボット9によって搬出された液晶パネル2は、エッジ検知位置39Aに配置されるパネルステージ39に供給される。
エッジ検知位置39Aに配置されたパネルステージ39に、ロボット9によって搬出された液晶パネル2が載置されると、カメラ41は、液晶パネル2のエッジを検知する。その後、移動機構40は、カメラ41での液晶パネル2のエッジの検知結果に基づいて液晶パネル2の位置合わせを行いながらエッジ検知位置39Aからパネル搬出位置39Bまでパネルステージ39を移動させる。具体的は、移動機構40は、カメラ41での液晶パネル2のエッジの検知結果に基づいて、パネルステージ39の回動動作および前後方向への可動フレーム46のスライド動作の少なくともいずれか一方の動作を行いながら、左方向へ可動フレーム47をスライドさせて、パネルステージ39をパネル搬出位置39Bまで移動させる。
なお、移動機構40は、カメラ41の検知結果が出た後にパネル搬出位置39Bへのパネルステージ39の移動を開始しても良いし、カメラ41の検知結果を待たずにパネル搬出位置39Bへのパネルステージ39の移動を開始しても良い。また、移動機構40は、パネルステージ39をパネル搬出位置39Bまで移動させる途中から液晶パネル2の位置合わせを開始しても良いし、パネルステージ39をパネル搬出位置39Bまで移動させてから液晶パネル2の位置合わせを開始しても良い。また、左右方向における液晶パネル2の位置合わせを行うため、エッジ検知位置39Aから左方向へのパネルステージ39の移動量は必ずしも一定にならない。すなわち、パネルステージ39に対する液晶パネル2の載置位置に応じて、パネル搬出位置39Bは左右方向においてわずかに変動する。
搬送装置35は、液晶パネル2が載置される4個のスライドステージ52と、4個のスライドステージ52が固定される可動フレーム53と、前後方向へのスライドが可能となるように可動フレーム53を保持する固定フレーム54と、固定フレーム54に対して可動フレーム53を前後方向へスライドさせる駆動機構とを備えている。4個のスライドステージ52は、前後方向で隣接配置されている。スライドステージ52は、スライドステージ52の上面に載置された液晶パネル2を真空吸着する複数の吸着部を備えている。固定フレーム54は、ベース板37に固定されている。
ロボット36は、液晶パネル2を真空吸着して把持するパネル把持部55と、上下方向へのスライドが可能となるようにパネル把持部55を保持する可動フレーム56と、左右方向へのスライドが可能となるように可動フレーム56を保持する固定フレーム57と、可動フレーム56に対してパネル把持部55を昇降させる昇降機構と、固定フレーム57に対して可動フレーム56を左右方向へスライドさせる駆動機構とを備えている。固定フレーム57は、ベース板37に固定されている。パネル把持部55は、前後方向においてパネルステージ39と同じ位置に配置されている。
ロボット36は、パネル搬出位置39Bに配置されるパネルステージ39上の液晶パネル2(すなわち、アライメント装置10で位置合わせされた後の液晶パネル2)をスライドステージ52に搬送する。具体的には、ロボット36は、パネル搬出位置39Bに配置されるパネルステージ39上の液晶パネル2の上面をパネル把持部55で真空吸着して把持し、前端側まで移動して停止している4個のスライドステージ52のそれぞれにパネルステージ39から液晶パネル2を順次、搬送する。また、4個のスライドステージ52のそれぞれに液晶パネル2が載置されると、搬送装置35は、後ろ方向へスライドステージ52を移動させて、液晶パネル2を搬送装置35の後端側まで搬送する。
ロボット33は、液晶パネル2を真空吸着して把持する4個のパネル把持部58と、上下方向へのスライドが可能となるようにパネル把持部58を保持する可動フレーム59と、左右方向へのスライドが可能となるように可動フレーム59を保持する固定フレーム60と、可動フレーム59に対してパネル把持部58を昇降させる昇降機構と、固定フレーム60に対して可動フレーム59を左右方向へスライドさせる駆動機構とを備えている。4個のパネル把持部58は、前後方向で隣接配置されている。前後方向における4個のパネル把持部58のピッチは、前後方向における4個のスライドステージ52のピッチと等しくなっている。固定フレーム60は、ベース板37に固定されている。
ロボット33は、搬送装置35によって搬送装置35の後端側まで搬送された液晶パネル2を処理装置14に搬入する。具体的には、ロボット33は、4個のスライドステージ52のそれぞれに載置される4個の液晶パネル2のそれぞれの上面を4個のパネル把持部58のそれぞれで真空吸着して把持し、スライドステージ52から4個の液晶パネル2を一緒に処理装置14に搬入する。
データ読取装置31は、二次元コードや一次元コード等の光学的に読取可能なデータを読み取るカメラ62と、カメラ62が取り付けられる可動フレーム63と、上下方向へのスライドが可能となるように可動フレーム63を保持する可動フレーム64と、前後方向へのスライドが可能となるように可動フレーム64を保持する可動フレーム65と、左右方向へのスライドが可能となるように可動フレーム65を保持する固定フレーム66と、可動フレーム64に対して可動フレーム63を昇降させる昇降機構と、可動フレーム65に対して可動フレーム64を前後方向へスライドさせる駆動機構と、固定フレーム66に対して可動フレーム65を左右方向へスライドさせる駆動機構とを備えている。固定フレーム66は、ベース板37に固定されている。また、データ読取装置31は、液晶パネル2に光を照射する照明を備えている。
データ読取装置31は、アライメント装置10での位置調整後に搬送装置35のスライドステージ52に載置された液晶パネル2のデータを読み取る。データ読取装置31で読み取られた液晶パネル2のデータは、データが読み取られた液晶パネル2の個別データとして、データが読み取られた液晶パネル2に紐付けされる。上述のように、イオナイザー34は、搬送装置35の上方に配置されている。また、イオナイザー34は、データ読取装置31よりも後ろ側に配置されており、データ読取装置31でデータが読み取られた後の液晶パネル2の静電気を除去する。
(本形態の主な効果)
以上説明したように、本形態では、アライメント装置10の移動機構40は、カメラ41での液晶パネル2のエッジの検知結果に基づいて液晶パネル2の位置合わせを行いながら、液晶パネル2がカメラ41の下側に配置されるエッジ検知位置39Aから、ロボット36によって液晶パネル2が搬出されるパネル搬出位置39Bまでパネルステージ39を移動させている。そのため、本形態では、液晶パネル2の位置合わせの完了時に、液晶パネル2が載置されたパネルステージ39をパネル搬出位置39Bまで移動させておくことが可能になり、その結果、液晶パネル2の位置合わせ後、短時間でパネルステージ39からスライドステージ52にロボット36によって液晶パネル2を搬出することが可能になる。したがって、本形態では、液晶パネル2の位置合わせが完了した後、スライドステージ52に液晶パネル2が載置されるまでの時間を短縮することが可能になり、アライメント装置10でのサイクルタイムを短縮することが可能になる。
以上説明したように、本形態では、アライメント装置10の移動機構40は、カメラ41での液晶パネル2のエッジの検知結果に基づいて液晶パネル2の位置合わせを行いながら、液晶パネル2がカメラ41の下側に配置されるエッジ検知位置39Aから、ロボット36によって液晶パネル2が搬出されるパネル搬出位置39Bまでパネルステージ39を移動させている。そのため、本形態では、液晶パネル2の位置合わせの完了時に、液晶パネル2が載置されたパネルステージ39をパネル搬出位置39Bまで移動させておくことが可能になり、その結果、液晶パネル2の位置合わせ後、短時間でパネルステージ39からスライドステージ52にロボット36によって液晶パネル2を搬出することが可能になる。したがって、本形態では、液晶パネル2の位置合わせが完了した後、スライドステージ52に液晶パネル2が載置されるまでの時間を短縮することが可能になり、アライメント装置10でのサイクルタイムを短縮することが可能になる。
また、本形態では、トレイステージ6、7上のトレイ3からロボット9によって搬出された液晶パネル2は、エッジ検知位置39Aに配置されるパネルステージ39に供給されているため、パネルステージ39に液晶パネル2が載置された後、カメラ61によって液晶パネル2のエッジが検知されるまでの時間を短縮することが可能になる。したがって、本形態では、アライメント装置10でのタイムサイクルをより短縮することが可能になる。
本形態では、照明42は、パネルステージ39に間接光を照射している。そのため、本形態では、パネルステージ39に載置される液晶パネル2の大きさが変わっても、共通の照明42を用いて、パネルステージ39上の液晶パネル2の全体に光を照射することが可能になる。また、本形態では、照明42がカメラ41の視野から外れた位置に配置されているため、パラレルリンクロボットであるロボット9によってエッジ検知位置39Aに配置されるパネルステージ39に液晶パネル2が供給される場合であっても、ロボット9と照明42との干渉を防止することが可能になる。また、本形態では、照明42がバー照明であるため、パネルステージ39上の液晶パネル2の全体に均一な間接光を照射しやすくなる。
本形態では、カメラ41の偏光フィルタ50の位相とパネルステージ39の偏光部材43の位相とが90°ずれており、カメラ41に写るパネルステージ39は黒くなる。そのため、本形態では、カメラ41に写る液晶パネル2のエッジとパネルステージ39の上面とのコントラストを高めることが可能になる。したがって、本形態では、カメラ41によって液晶パネル2のエッジを正確に検知することが可能になり、その結果、液晶パネル2を精度良く位置合わせすることが可能になる。
(他の実施の形態)
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。
上述した形態において、移動機構40は、左右方向へのスライドが可能となるように可動フレーム46を保持する可動フレームと、この可動フレームに対して可動フレーム46を左右方向へスライドさせる駆動機構と、前後方向へのスライドが可能となるようにこの可動フレームを保持する固定フレームと、この固定フレームに対して可動フレームを前後方向へスライドさせる駆動機構とを備えていても良い。この場合であっても、移動機構40によって移動するパネルステージ39の左右方向への移動可能量は、移動機構40によって移動するパネルステージ39の前後方向への移動可能量より大きくなっている。
上述した形態では、エッジ検知位置39Aに配置されるパネルステージ39に液晶パネル2が供給されているが、エッジ検知位置39Aからずれた位置に配置されるパネルステージ39に液晶パネル2が供給されても良い。また、上述した形態では、照明42は、バー照明であるが、照明42は、バー照明以外の照明であっても良い。また、上述した形態では、照明42は、パネルステージ39に間接光を照射しているが、照明42は、パネルステージ39に直接光を照射しても良い。
上述した形態において、パネルステージ39の上面に偏光部材43が貼り付けられていなくても良い。この場合には、パネルステージ39は、ポリアセタール等の白色の板によって形成されており、パネルステージ39の上面は、白色となっている。この場合であっても、カメラ41に写る液晶パネル2のエッジとパネルステージ39の上面とのコントラストを高めることが可能になるため、カメラ41によって液晶パネル2のエッジを正確に検知することが可能になり、その結果、液晶パネル2を精度良く位置合わせすることが可能になる。
上述した形態では、ロボット8は、3軸直交ロボットであるが、ロボット8は、水平多関節ロボットであっても良い。また、上述した形態では、ロボット9は、パラレルリンクロボットであるが、ロボット9は、水平多関節ロボットであっても良い。また、上述した形態では、アライメント装置10で位置合わせされる表示パネルは、液晶パネル2であるが、アライメント装置10で位置合わせされる表示パネルは、液晶パネル2以外の表示パネルであっても良い。たとえば、アライメント装置10で位置合わせされる表示パネルは、有機ELパネルであっても良い。
2 液晶パネル(表示パネル)
10 アライメント装置
39 パネルステージ
39A エッジ検知位置
39B パネル搬出位置
40 移動機構
41 カメラ
42 照明
43 偏光部材
50 偏光フィルタ
X 第2方向
Y 第1方向
10 アライメント装置
39 パネルステージ
39A エッジ検知位置
39B パネル搬出位置
40 移動機構
41 カメラ
42 照明
43 偏光部材
50 偏光フィルタ
X 第2方向
Y 第1方向
Claims (6)
- 表示パネルの位置合わせを行うためのアライメント装置において、
鉛直方向に直交する所定の方向を第1方向とし、前記第1方向と鉛直方向とに直交する方向を第2方向とすると、
前記表示パネルが載置されるパネルステージと、鉛直方向を回動の軸方向として前記パネルステージを回動させるとともに前記第1方向と前記第2方向とに前記パネルステージを移動させて前記表示パネルの位置合わせを行う移動機構と、前記パネルステージよりも上側に配置され前記表示パネルのエッジを検知するカメラとを備え、
前記移動機構によって移動する前記パネルステージの前記第1方向への移動可能量は、前記移動機構によって移動する前記パネルステージの前記第2方向への移動可能量よりも大きくなっており、
前記パネルステージは、前記第1方向において、前記表示パネルが前記カメラの下側に配置されるエッジ検知位置と、前記パネルステージから前記表示パネルが搬出されるパネル搬出位置との間で移動可能となっており、
前記移動機構は、前記カメラでの検知結果に基づいて前記表示パネルの位置合わせを行いながら前記エッジ検知位置から前記パネル搬出位置まで前記パネルステージを移動させることを特徴とするアライメント装置。 - 前記表示パネルは、前記エッジ検知位置に配置される前記パネルステージに供給されることを特徴とする請求項1記載のアライメント装置。
- 前記パネルステージより上側に配置されるとともに前記カメラより下側に配置される照明を備え、
前記照明は、前記カメラの視野から外れた位置に配置され、前記パネルステージに間接光または直接光を照射することを特徴とする請求項1または2記載のアライメント装置。 - 前記照明は、直線状に配列される複数の発光ダイオードを備えるバー照明であることを特徴とする請求項3記載のアライメント装置。
- 上下方向から見たときの前記パネルステージの外形は、前記表示パネルの外形よりも大きくなっており、
前記カメラは、偏光フィルタを備え、
前記パネルステージの上面には、平板状またはフィルム状の偏光部材が取り付けられ、
前記偏光フィルタの位相と前記偏光部材の位相とが90°ずれていることを特徴とする請求項1から4のいずれかに記載のアライメント装置。 - 上下方向から見たときの前記パネルステージの外形は、前記表示パネルの外形よりも大きくなっており、
前記パネルステージの上面は、白色となっていることを特徴とする請求項1から4のいずれかに記載のアライメント装置。
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