WO2018003578A1 - アライメント装置 - Google Patents

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WO2018003578A1
WO2018003578A1 PCT/JP2017/022549 JP2017022549W WO2018003578A1 WO 2018003578 A1 WO2018003578 A1 WO 2018003578A1 JP 2017022549 W JP2017022549 W JP 2017022549W WO 2018003578 A1 WO2018003578 A1 WO 2018003578A1
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WO
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panel
display panel
camera
liquid crystal
illumination
Prior art date
Application number
PCT/JP2017/022549
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English (en)
French (fr)
Inventor
正 荒井
佐藤 史朗
昌輝 久保田
Original Assignee
日本電産サンキョー株式会社
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Filing date
Publication date
Priority claimed from JP2016252264A external-priority patent/JP6786381B2/ja
Application filed by 日本電産サンキョー株式会社 filed Critical 日本電産サンキョー株式会社
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Priority to TW106122097A priority patent/TWI730135B/zh
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    • GPHYSICS
    • G02OPTICS
    • G02FOPTICAL DEVICES OR ARRANGEMENTS FOR THE CONTROL OF LIGHT BY MODIFICATION OF THE OPTICAL PROPERTIES OF THE MEDIA OF THE ELEMENTS INVOLVED THEREIN; NON-LINEAR OPTICS; FREQUENCY-CHANGING OF LIGHT; OPTICAL LOGIC ELEMENTS; OPTICAL ANALOGUE/DIGITAL CONVERTERS
    • G02F1/00Devices or arrangements for the control of the intensity, colour, phase, polarisation or direction of light arriving from an independent light source, e.g. switching, gating or modulating; Non-linear optics
    • G02F1/01Devices or arrangements for the control of the intensity, colour, phase, polarisation or direction of light arriving from an independent light source, e.g. switching, gating or modulating; Non-linear optics for the control of the intensity, phase, polarisation or colour 
    • G02F1/13Devices or arrangements for the control of the intensity, colour, phase, polarisation or direction of light arriving from an independent light source, e.g. switching, gating or modulating; Non-linear optics for the control of the intensity, phase, polarisation or colour  based on liquid crystals, e.g. single liquid crystal display cells
    • GPHYSICS
    • G09EDUCATION; CRYPTOGRAPHY; DISPLAY; ADVERTISING; SEALS
    • G09FDISPLAYING; ADVERTISING; SIGNS; LABELS OR NAME-PLATES; SEALS
    • G09F9/00Indicating arrangements for variable information in which the information is built-up on a support by selection or combination of individual elements

Definitions

  • the present invention relates to an alignment apparatus for aligning a display panel such as a liquid crystal panel.
  • a panel processing system for inspecting and correcting a liquid crystal panel is known (for example, see Patent Document 1).
  • the panel processing system described in Patent Document 1 includes a plurality of conveyor units, an inspection device for inspecting a liquid crystal panel, a repeater device for correcting the liquid crystal panel, and a liquid crystal panel determined to be defective by the inspection device from the conveyor unit.
  • a panel sending device for sending out toward the device.
  • the panel sending device includes a lifter that lifts the liquid crystal panel from the conveyor unit, an alignment mechanism that aligns the liquid crystal panel lifted by the lifter, and a slide mechanism that conveys the liquid crystal panel that is aligned by the alignment mechanism toward the repairer device. It consists of and.
  • the alignment mechanism includes an X-axis alignment mechanism part and a Y-axis alignment mechanism part.
  • the X-axis alignment mechanism portion includes a first positioning pin and a second positioning pin, and the first positioning pin and the second positioning pin support the contact portion that contacts the end portion of the liquid crystal panel, and the contact portion.
  • a support and a slide mechanism for sliding the support in the X-axis direction are provided.
  • the Y-axis alignment mechanism unit also includes a first positioning pin and a second positioning pin. The first positioning pin and the second positioning pin are in contact with the end of the liquid crystal panel. Part, a support for supporting the contact part, and a slide mechanism for sliding the support in the Y-axis direction.
  • the two abutting portions of the X-axis alignment mechanism portion are slid by the slide mechanism so as to abut on both ends of the liquid crystal panel in the X-axis direction, and the Y-axis alignment is performed.
  • the liquid crystal panel is aligned by the alignment mechanism by sliding the two contact portions of the mechanism portion with the slide mechanism and bringing them into contact with both ends of the liquid crystal panel in the Y-axis direction.
  • the inventor of the present application is examining the configuration of an alignment apparatus for aligning a display panel formed in a rectangular shape such as a liquid crystal panel.
  • an alignment apparatus that includes a panel gripping unit that sucks and grips the display panel, a moving mechanism that moves the panel gripping unit, and a camera that detects a corner of the display panel. Yes.
  • this alignment apparatus it is only necessary to align the display panel by moving the panel gripping part in a predetermined direction by a moving mechanism based on the detection result of the camera. Not proposed.
  • an object of the present invention is to provide a panel gripper in an alignment apparatus including a panel gripper that sucks and grips a display panel, a moving mechanism that moves the panel gripper, and a camera that detects a corner of the display panel. It is an object of the present invention to provide an alignment apparatus capable of accurately detecting a corner portion of a display panel and accurately aligning the display panel while reducing the size of the display panel.
  • an alignment apparatus of the present invention includes a panel gripping unit that sucks and grips a display panel in the alignment apparatus for aligning a display panel formed in a rectangular shape, and a panel gripping unit Two extending members extending to the outer peripheral side of the display and a moving mechanism for moving the panel gripping portion, and one side in the thickness direction of the display panel gripped by the panel gripping portion is defined as the first direction side, If the opposite side of the direction side is the second direction side, and each of the two corners arranged on one diagonal line of the rectangular display panel is the first corner, the first side is more than the panel gripping part.
  • the camera is disposed on one side and detects a first corner, the panel gripper grips the panel grip and the display panel disposed on the first direction side of the expansion member, and the camera includes a polarizing filter.
  • Expansion A plate-like or film-like polarizing member whose phase is shifted by 90 ° with respect to the phase of the polarizing filter is attached to the surface on the first direction side of the member, and the panel is gripped when viewed from the thickness direction of the display panel.
  • the outer shape of the portion is smaller than the outer shape of the display panel, and when the display panel held by the panel holding portion is viewed from the second direction side, each of the two first corner portions has two extensions.
  • Each of the members is covered, and the moving mechanism is characterized in that the display panel is aligned by moving the panel gripping portion based on the detection result of the camera.
  • the camera includes a polarizing filter, and a polarizing member whose phase is shifted by 90 ° with respect to the phase of the polarizing filter is attached to the surface of the expansion member in the first direction.
  • the present invention even if the outer shape of the panel gripping portion when viewed from the thickness direction of the display panel is smaller than the outer shape of the display panel, the first corner portion of the display panel and the expansion member The contrast with the surface in one direction can be increased, and as a result, the first corner of the display panel can be accurately detected by the camera. Therefore, according to the present invention, it is possible to accurately detect the corners of the display panel and accurately align the display panel while reducing the size of the panel gripping portion.
  • the alignment apparatus preferably includes a camera that detects one of the two first corners and a camera that detects the other first corner. If comprised in this way, even if it is a case where the magnitude
  • the alignment apparatus includes illumination that irradiates light to the display panel.
  • the display panel is gripped by the panel grip portion so that the thickness direction of the display panel matches the vertical direction, and the camera and illumination Is disposed below the panel gripping portion.
  • the alignment apparatus includes, for example, a base plate on which illumination is placed and fixed.
  • a reflection member that reflects light is attached to the upper surface of the base plate, and the illumination is directed toward the reflection member. And the light reflected by the reflecting member is irradiated onto the display panel.
  • the display panel since the indirect light reflected by the reflecting member is irradiated to the display panel, it is possible to irradiate the display panel with appropriate light.
  • the display panel is irradiated with indirect light, even if the size of the display panel held by the panel holding unit changes, the display held by the panel holding unit using a common illumination is used. The entire panel can be irradiated with light.
  • the alignment apparatus includes an illumination for irradiating the display panel with light and a reflector for reflecting the light emitted from the illumination, and the display panel has a thickness direction and a vertical direction that coincide with each other.
  • the reflector is disposed so that the thickness direction of the reflector and the vertical direction coincide with each other, the camera and the reflector are disposed below the panel grip, and the illumination is In addition to being disposed above the reflector, the light is emitted toward the upper surface of the reflector, and the upper surface of the reflector is white, and the light reflected by the upper surface of the reflector is applied to the display panel.
  • the indirect light reflected by the reflecting plate is irradiated to a display panel, it will become possible to irradiate moderate light to a display panel. Further, with this configuration, since the display panel is irradiated with indirect light, even if the size of the display panel held by the panel holding unit changes, it is held by the panel holding unit using a common illumination. The entire display panel can be irradiated with light.
  • the upper surface of the reflecting plate is white in this configuration, according to the study by the inventors of the present application, the first corner of the display panel reflected in the camera and the surface on the first direction side of the expansion member The contrast can be effectively increased, and as a result, the first corner of the display panel can be more accurately detected by the camera.
  • an alignment apparatus of the present invention includes a panel gripping unit that sucks and grips a display panel in the alignment apparatus for aligning a rectangular display panel, and a panel While including two expansion members that spread to the outer peripheral side of the gripping portion, a moving mechanism that moves the panel gripping portion, illumination that irradiates the display panel with light, and a reflector that reflects the light emitted from the illumination,
  • One side of the thickness direction of the display panel gripped by the panel gripping portion is defined as the first direction side, and the opposite side of the first direction side is defined as the second direction side.
  • the camera is disposed on the first direction side of the panel gripping portion and detects the first corner
  • the panel gripping portion is a panel gripping portion.
  • the reflective panel is disposed so that the thickness direction of the reflective plate and the thickness direction of the display panel coincide with each other, and the first direction than the panel gripping portion.
  • the illumination is arranged on the second direction side of the reflector and emits light toward the second direction side of the reflector, when viewed from the thickness direction of the display panel
  • the outer shape of the panel gripping portion is smaller than the outer shape of the display panel.
  • the surface of the reflecting plate on the second direction side is white, the surface of the expanding member on the first direction side is black, and the second surface of the reflecting plate is covered with each of the expanding members.
  • the light reflected from the direction side surface is irradiated onto the display panel, and the moving mechanism is detected by the camera. Results moving the panel grasp portion based and performs positioning of the display panel.
  • each of the two first corners of the display panel spreads to the outer peripheral side of the panel gripping portion.
  • Each of the expansion members is covered.
  • the light reflected by the surface by the side of the 2nd direction of the reflector which is white is irradiated to the display panel.
  • the surface on the first direction side of the expansion member is black.
  • the present invention even if the outer shape of the panel gripping portion when viewed from the thickness direction of the display panel is smaller than the outer shape of the display panel, the first corner portion of the display panel and the expansion member The contrast with the surface in one direction can be increased, and as a result, the first corner of the display panel can be accurately detected by the camera. Therefore, according to the present invention, it is possible to accurately detect the corners of the display panel and accurately align the display panel while reducing the size of the panel gripping portion.
  • the indirect light reflected by the reflecting plate is irradiated to the display panel, it is possible to irradiate the display panel with appropriate light.
  • the display panel is irradiated with indirect light, even if the size of the display panel gripped by the panel gripping portion changes, the entire display panel gripped by the panel gripping portion is irradiated with light using a common illumination. Can be irradiated.
  • the expansion member is a flat plate made of an aluminum alloy, and a black oxide film is formed on the surface of the expansion member on the first direction side.
  • the reflecting plate is larger than the display panel, and it is preferable that the reflecting plate is formed with a through hole through which the lens barrel of the camera is disposed. If comprised in this way, since the reflecting plate is larger than a display panel, it will become easy to irradiate uniform indirect light to the whole display panel hold
  • the surface on the second direction side of the reflecting plate and the end portion on the second direction side of the lens barrel are arranged at substantially the same position in the thickness direction of the display panel.
  • the illumination is preferably bar illumination comprising a plurality of light emitting diodes arranged in a straight line. If comprised in this way, it will become easy to irradiate uniform indirect light to the whole display panel hold
  • an alignment apparatus including a panel gripping unit that sucks and grips a display panel, a moving mechanism that moves the panel gripping unit, and a camera that detects a corner of the display panel, It is possible to accurately detect the corners of the display panel and accurately align the display panel while downsizing the part.
  • FIG. 9 is a diagram for explaining a configuration of a GG section of the reflecting plate shown in FIG.
  • FIG. 1 is a side view of a transport system 1 in which an alignment apparatus 10 according to an embodiment of the present invention is incorporated.
  • FIG. 2 is a plan view showing the transport system 1 from the EE direction of FIG.
  • the alignment apparatus 10 of this embodiment is an apparatus for aligning the liquid crystal panel 2 that is a display panel.
  • the alignment apparatus 10 is used by being incorporated in the transport system 1.
  • the transport system 1 is incorporated in a production line for medium-sized liquid crystal displays used in portable devices and the like.
  • the transport system 1 transports the liquid crystal panel 2 and supplies the liquid crystal panel 2 to a processing device 15 (see FIG. 2) that performs predetermined processing on the liquid crystal panel 2.
  • the transport system 1 transports a medium-sized liquid crystal panel 2 (for example, a 15-inch liquid crystal panel).
  • the liquid crystal panel 2 transported by the transport system 1 may be a small liquid crystal panel (for example, a 4-inch liquid crystal panel).
  • the liquid crystal panel 2 is formed in a rectangular shape. Specifically, the liquid crystal panel 2 is formed in a rectangular flat plate shape. Data such as inspection data of the liquid crystal panel 2 is recorded at a location outside the display area of the liquid crystal panel 2. Specifically, data such as inspection data is recorded as a two-dimensional code or a one-dimensional code at a location outside the display area of the liquid crystal panel 2. That is, optically readable data is recorded at a location outside the display area of the liquid crystal panel 2.
  • the polarizing plate polarizing film
  • the liquid crystal panel 2 may be mounted with an FPC or a chip, or may not be mounted with an FPC or a chip.
  • the transport system 1 includes two conveyors 4 and 5 that transport a tray 3 that can accommodate the liquid crystal panel 2.
  • the conveyors 4 and 5 convey the trays 3 stacked in a plurality of stages (that is, the stacked trays 3) linearly in the horizontal direction.
  • the conveyors 4 and 5 linearly convey the trays 3 stacked in 20 stages in the horizontal direction.
  • the conveyance direction of the tray 3 by the conveyors 4 and 5 (X direction in FIG. 1 and the like) is referred to as “front-rear direction”, and the direction perpendicular to the vertical direction and the front-rear direction (Y in FIG. 1 and the like).
  • Direction is the “left-right direction”.
  • one side in the front-rear direction (X1 direction side in FIG. 1 etc.) is the “front” side
  • the opposite side (X2 direction side in FIG. 1 etc.) is the “rear (rear) side”.
  • (Y1 direction side in FIG. 2 etc.) is the “right” side
  • the opposite side (Y2 direction side in FIG. 2 etc.) is the “left” side.
  • the processing device 15 is disposed on the rear side of the transport system 1.
  • the transport system 1 includes two tray stages 6 and 7 on which the tray 3 is placed, a robot 8 that transports the tray 3 between the conveyors 4 and 5 and the tray stages 6 and 7, and the tray stage 6.
  • 7 is provided with a robot 9 that carries the liquid crystal panel 2 out of the tray 3 and a supply unit 11 that receives the liquid crystal panel 2 from the robot 9 and supplies the liquid crystal panel 2 to the processing device 15.
  • an alignment apparatus 10 is configured by a later-described camera 42 and illumination 43 constituting the supply unit 11 and the robot 9.
  • the tray stages 6 and 7 are arranged behind the conveyors 4 and 5.
  • the supply unit 11 is disposed behind the tray stages 6 and 7.
  • the transport system 1 includes a main body frame 12 on which the conveyors 4 and 5, the tray stages 6 and 7, the robot 8 and the supply unit 11 are installed, and a main body frame 13 on which the robot 9 is installed.
  • the upper surface of the main body frame 12 is formed in a planar shape perpendicular to the vertical direction, and the conveyors 4 and 5, the tray stages 6 and 7, the robot 8, and the supply unit 11 are installed on the upper surface of the main body frame 12.
  • the main body frame 13 is a portal frame formed in a substantially gate shape, and is installed so as to straddle the rear end portion of the main body frame 12 in the left-right direction.
  • the robot 9 is installed on the upper surface of the main body frame 13.
  • the conveyors 4 and 5 are roller conveyors including a plurality of rollers.
  • the conveyor 4 and the conveyor 5 are adjacently arranged in the left-right direction.
  • the conveyor 4 conveys the stacked trays 3 toward the rear side
  • the conveyor 5 conveys the stacked trays 3 toward the front side.
  • the liquid crystal panel 2 is accommodated in the tray 3 conveyed by the conveyor 4.
  • the liquid crystal panel 2 is not accommodated in the tray 3 conveyed by the conveyor 5, and the tray 3 conveyed by the conveyor 5 is an empty tray.
  • the conveyors 4 and 5 may be belt conveyors or the like.
  • a tray 3 in a stacked state that is carried by an operator from a temporary shelf (not shown) is placed on the front end side of the conveyor 4, a tray 3 in a stacked state that is carried by an operator from a temporary shelf (not shown) is placed.
  • the stacked tray 3 placed on the front end side of the conveyor 4 is transported to the rear side, and the stacked tray 3 transported to the rear end side of the conveyor 4 is stacked by the robot 8 as described later. It is separated. Also, empty trays 3 are stacked on the rear end side of the conveyor 5 by the robot 8 as will be described later.
  • the robot 8 empty trays 3 are stacked on the rear end side of the conveyor 5 by the robot 8 as will be described later.
  • a single tray 3 is placed on the tray stages 6 and 7.
  • the tray stages 6 and 7 are fixed to the main body frame 12.
  • the tray stage 6 and the tray stage 7 are arranged in a state with a predetermined interval in the left-right direction.
  • the tray stage 6 is disposed at substantially the same position as the conveyor 4 in the left-right direction
  • the tray stage 7 is disposed at substantially the same position as the conveyor 5 in the left-right direction.
  • the upper surfaces of the tray stages 6 and 7 are formed in a planar shape perpendicular to the vertical direction.
  • FIG. 3 is a perspective view of the robot 9 shown in FIG. 4 is a plan view of the panel gripping portion 29 and the expansion member 30 shown in FIG.
  • the robot 8 is a so-called three-axis orthogonal robot.
  • the robot 8 includes a main body frame 20 formed in a gate shape, a movable frame 21 held by the main body frame 20 so as to be slidable in the left-right direction with respect to the main body frame 20, and the movable frame 21.
  • a tray grip portion 24 attached to the movable frame 23.
  • the robot 8 includes a drive mechanism that slides the movable frame 21 in the left-right direction, a drive mechanism that slides the movable frame 22 in the front-rear direction, and a drive mechanism that slides the movable frame 23 in the up-down direction.
  • the height of the main body frame 20 is higher than the height of the conveyors 4 and 5, and the main body frame 20 is installed across the conveyors 4 and 5 in the left-right direction.
  • the movable frame 21 is attached to the upper surface side of the main body frame 20.
  • the movable frame 21 is disposed above the tray 3 in a stacked state placed on the conveyors 4 and 5.
  • the movable frame 22 is attached to the right side of the movable frame 21.
  • the movable frame 23 is attached to the rear end side of the movable frame 22.
  • the tray holding part 24 is attached to the lower end of the movable frame 23.
  • the tray gripping portion 24 includes a plurality of suction portions that suck the tray 3. When the robot 8 transports the tray 3, the suction unit contacts the upper surface of the tray 3 and vacuum-sucks the tray 3.
  • the robot 8 carries the tray 3 from the conveyor 4 to the tray stages 6 and 7 and carries the tray 3 from the tray stages 6 and 7 to the conveyor 5. Specifically, the robot 8 transports the stacked trays 3 conveyed to the rear end side of the conveyor 4 one by one to the tray stage 6 or the tray stage 7, and stacks the trays on the conveyor 4. Step 3 Further, the robot 8 conveys one empty tray 3 from the tray stage 6 or the tray stage 7 to the rear end side of the conveyor 5 and stacks the trays 3 on the conveyor 5.
  • the robot 9 is a so-called parallel link robot.
  • the robot 9 includes a main body 25, three levers 26 connected to the main body 25, three arm parts 27 connected to each of the three levers 26, and three arm parts 27.
  • a head unit 28 to be connected, a panel grip 29 attached to the head unit 28, and two expansion members 30 extending to the outer peripheral side of the panel grip 29 are provided.
  • the robot 9 is installed so as to hang from the upper surface of the main body frame 13. Further, the main body 25 is disposed above the tray stages 6 and 7 and is disposed behind the main body frame 20 of the robot 8.
  • the three levers 26 are connected to the main body 25 so as to extend radially at substantially equal angular pitches toward the outer periphery of the main body 25. That is, the three levers 26 are connected to the main body 25 so as to extend radially at a pitch of approximately 120 ° toward the outer periphery of the main body 25. Further, the base end sides of the three levers 26 are rotatably connected to the main body portion 25. A motor 31 with a speed reducer that rotates the lever 26 is disposed at a connecting portion between the main body 25 and the lever 26.
  • the robot 9 of this embodiment includes three motors 31 that rotate each of the three levers 26. The output shaft of the motor 31 is fixed to the base end side of the lever 26.
  • the proximal end side of the arm portion 27 is connected to the distal end side of the lever 26 so as to be rotatable.
  • the arm portion 27 includes two linear arms 32 that are parallel to each other, and the base end sides of the two arms 32 are rotatably connected to the distal end side of the lever 26. ing.
  • the head unit 28 is rotatably connected to the distal ends of the three arm portions 27. That is, the head unit 28 is rotatably connected to the distal end side of the six arms 32.
  • the three motors 31 are individually driven, so that the head unit 28 is maintained in a predetermined posture in a predetermined area at any position in the vertical direction, the horizontal direction, and the front-rear direction. In this state (specifically, with the panel gripping portion 29 facing downward), the head unit 28 can be moved.
  • the panel holding part 29 is formed in a substantially rectangular flat plate shape.
  • the panel grip 29 is attached to the lower end of the head unit 28 so that the thickness direction of the panel grip 29 formed in a flat plate shape coincides with the vertical direction.
  • a motor 34 is attached to the upper end of the head unit 28.
  • the panel grip 29 is connected to the motor 34 and can be rotated with the power of the motor 34 so that the vertical direction is the axial direction of rotation.
  • the main body 25, the three levers 26, the three arm portions 27, the head unit 28, the three motors 31, and the motor 34 constitute a moving mechanism 35 that moves the panel gripping portion 29. Yes.
  • the panel gripping portion 29 includes a plurality of suction portions 33 (see FIG. 7) that vacuum-suck the liquid crystal panel 2, and sucks and grips the liquid crystal panel 2.
  • the suction part 33 is provided on the lower surface side of the panel gripping part 29, and the panel gripping part 29 grips the liquid crystal panel 2 by sucking the upper surface of the liquid crystal panel 2 by the suction part 33. That is, the panel gripping part 29 grips the liquid crystal panel 2 disposed below the panel gripping part 29.
  • the panel holding unit 29 holds the liquid crystal panel 2 so that the thickness direction of the liquid crystal panel 2 matches the vertical direction (vertical direction).
  • the vertical direction of this embodiment is the thickness direction of the liquid crystal panel 2 held by the panel holding portion 29.
  • the lower side is a first direction side that is one side in the thickness direction of the liquid crystal panel 2 held by the panel holding portion 29, and the upper side is a second direction that is the opposite side of the first direction side. On the side.
  • the expansion member 30 is formed in a substantially rectangular thin plate shape. As shown in FIG. 4, each of the two expansion members 30 is an extension of a diagonal line from each of two corners arranged on one diagonal line of a panel grip portion 29 formed in a substantially rectangular flat plate shape. It is fixed to each of the two corners so as to spread on the line. The expansion member 30 is fixed to the panel gripping portion 29 so that the direction of the long side of the panel gripping portion 29 coincides with the direction of the long side of the expansion member 30 when viewed from the top-bottom direction.
  • the expansion member 30 is fixed to the upper surface of the panel gripping portion 29, and the liquid crystal panel 2 gripped by the panel gripping portion 29 is disposed below the expansion member 30.
  • a polarizing member (polarizing plate or polarizing film) 36 (see FIG. 7) formed in a flat plate shape or a film shape is attached to the lower surface of the expansion member 30. That is, the polarizing member 36 is attached to the lower surface of the expansion member 30.
  • the outer shape of the panel gripping portion 29 when viewed from above and below is smaller than the outer shape of the liquid crystal panel 2.
  • the liquid crystal panel 2 is gripped by the panel gripping portion 29 so that the center of the liquid crystal panel 2 and the center of the panel gripping portion 29 are substantially coincident when viewed from above and below. Further, the liquid crystal panel 2 is gripped by the panel gripping portion 29 so that the direction of the long side of the liquid crystal panel 2 and the direction of the long side of the panel gripping portion 29 are substantially coincident when viewed from the vertical direction.
  • the liquid crystal panel 2 held by the panel holding unit 29 is disposed below the panel holding unit 29 and the expansion member 30.
  • the two corner portions 2a (FIG. 4) arranged on one diagonal line of the liquid crystal panel 2 formed in a rectangular shape.
  • Each of (see) overlaps each of the two expansion members 30. That is, when the liquid crystal panel 2 held by the panel holding portion 29 is viewed from above, each of the two corner portions 2 a is covered with each of the two expansion members 30.
  • the expansion member 30 is formed so as to extend to the outer peripheral side of the liquid crystal panel 2 with respect to the corner portion 2 a, and the corner portion 2 a is completely covered from the upper side by the expansion member 30.
  • the robot 9 carries out the liquid crystal panels 2 one by one from the tray 3 placed on the tray stage 6 or the tray 3 placed on the tray stage 7. Specifically, the robot 9 carries out the liquid crystal panels 2 one by one from the tray 3 until the tray 3 placed on the tray stages 6 and 7 becomes empty. Further, the robot 9 conveys the liquid crystal panel 2 carried out from the tray 3 to a slide stage 59 described later.
  • FIG. 5 is a perspective view of the supply unit 11 shown in FIG.
  • FIG. 6 is a plan view of the supply unit 11 shown in FIG.
  • FIG. 7 is a view showing a state in which the liquid crystal panel 2 is conveyed above the camera 42 shown in FIG. 5 from the FF direction of FIG.
  • the supply unit 11 includes a data reading device 41 that reads data recorded on the liquid crystal panel 2 (see FIG. 5).
  • the supply unit 11 includes two cameras 42 that detect the corners 2 a of the liquid crystal panel 2 and two lights 43 that irradiate the liquid crystal panel 2 with light.
  • the two cameras 42 and the illumination 43 constitute a part of the alignment apparatus 10.
  • the alignment device 10 aligns the liquid crystal panel 2 before the data reading device 41 reads the data on the liquid crystal panel 2.
  • the supply unit 11 includes a robot 44 that transports the liquid crystal panel 2 after the data is read by the data reader 41 to the processing device 15, and an ionizer that removes static electricity from the liquid crystal panel 2 that is transported to the processing device 15. And a transport device 46 for transporting the liquid crystal panel 2 after the data is read by the data reader 41 toward the robot 44.
  • the data reading device 41, the robot 44, the ionizer 45, and the transfer device 46 are mounted on a base plate 47 and fixed.
  • the data reading device 41 is placed on the left end side of the base plate 47.
  • the robot 44 is placed on the right end side of the base plate 47.
  • the transport device 46 is disposed between the data reading device 41 and the robot 44 in the left-right direction.
  • the ionizer 45 is disposed above the transport device 46 and removes static electricity from the liquid crystal panel 2 transported by the transport device 46.
  • the base plate 47 is placed and fixed on the rear end portion of the upper surface of the main body frame 12.
  • the camera 42 and the illumination 43 are disposed on the front side of the transfer device 46. Further, the camera 42 and the illumination 43 are disposed between the tray stage 6 and the tray stage 7 when viewed from above and below.
  • the camera 42 and the illumination 43 are mounted and fixed on a base plate 48 that is fixed to the upper surface of the main body frame 12, and are disposed below the panel gripping portion 29 of the robot 9. Specifically, the camera 42 and the illumination 43 are arranged below the liquid crystal panel 2 held by the panel holding unit 29.
  • a reflection member 49 that reflects light is attached to the upper surface of the base plate 48.
  • the reflection member 49 is, for example, a reflection plate or a reflection film, and is attached to the upper surface of the base plate 48.
  • the camera 42 is fixed to the base plate 48 via a fixed frame 52
  • the illumination 43 is fixed to the base plate 48 via a fixed frame 53.
  • the camera 42 detects the corner 2a of the liquid crystal panel 2 from the lower side of the liquid crystal panel 2. Specifically, each of the two cameras 42 detects the position of each of the two corners 2 a from the lower side of the liquid crystal panel 2.
  • the camera 42 is placed at two locations on the right front end side of the base plate 48 and the left rear end side of the base plate 48 in order to detect each of the two corners 2a. That is, the alignment apparatus 10 includes two cameras 42, that is, a camera 42 that detects one corner 2 a of the two corners 2 a and a camera 42 that detects the other corner 2 a.
  • the camera 42 includes a polarizing filter 55.
  • the polarizing filter 55 is attached to the front end of the lens of the camera 42 so that the polarizing filter 55 can be rotated with the vertical direction as the axial direction of rotation.
  • the phase of the polarizing filter 55 of the camera 42 and the phase of the polarizing member 36 of the expansion member 30 are shifted by 90 °. That is, the polarization direction of the polarization filter 55 and the polarization direction of the polarization member 36 are shifted by 90 °.
  • the illumination 43 is a bar illumination including a plurality of light emitting diodes (LEDs) arranged linearly in the left-right direction.
  • the two illuminations 43 are disposed between the two cameras 42 in the front-rear direction.
  • the illumination 43 is disposed so as to emit light downward. That is, the illumination 43 emits light toward the reflecting member 49.
  • the corner portion 2a is detected by the camera 42, the liquid crystal panel 2 is irradiated with light emitted from the illumination 43 and reflected by the reflecting member 49 (that is, indirect light).
  • the data reader 41 includes a camera 57 that reads optically readable data such as a two-dimensional code and a one-dimensional code, and a fixed frame 58 to which the camera 57 is fixed.
  • the fixed frame 58 is fixed to the base plate 47.
  • the data reading device 41 includes illumination for irradiating the liquid crystal panel 2 with light.
  • the camera 57 reads data recorded on the liquid crystal panel 2 from the lower side of the liquid crystal panel 2.
  • the transport device 46 includes a slide stage 59 on which the liquid crystal panel 2 is placed, a fixed frame 60 that holds the slide stage 59 so as to be slidable in the left-right direction, and the slide stage 59 with respect to the fixed frame 60. And a drive mechanism that slides in the left-right direction.
  • the slide stage 59 includes a plurality of suction units that vacuum-suck the liquid crystal panel 2 placed on the upper surface of the slide stage 59.
  • the fixed frame 60 is fixed to the base plate 47.
  • the robot 44 can slide in the left-right direction, a panel gripping portion 61 that holds the liquid crystal panel 2 by vacuum suction, a movable frame 62 that holds the panel gripping portion 61 so as to be able to slide in the vertical direction.
  • An elevating mechanism, a drive mechanism that slides the movable frame 62 in the left-right direction with respect to the movable frame 63, and a drive mechanism that slides the movable frame 63 in the front-rear direction with respect to the fixed frame 64 are provided.
  • the fixed frame 64 is fixed to the base plate 47.
  • the robot 9 grips the liquid crystal panel 2 in the tray 3 on the tray stages 6 and 7 and transports it to above the camera 42. Specifically, as shown in FIG. 4, a portion near one corner 2 a of the two corners 2 a of the liquid crystal panel 2 is directly above one of the two cameras 42. The robot 9 conveys the liquid crystal panel 2 so that a portion near the other corner 2a is disposed right above the other camera 42. When the liquid crystal panel 2 is conveyed above the camera 42, the positions of the two corners 2a are detected by the two cameras 42 from the lower side.
  • each of the two corner portions 2a is covered with each of the two expansion members 30. Therefore, the lower surface of the expansion member 30 is reflected on the camera 42 together with the corner 2a. As described above, the phase of the polarizing member 36 attached to the lower surface of the expansion member 30 and the phase of the polarizing filter 55 of the camera 42 are shifted by 90 °. Therefore, the lower surface of the expansion member 30 that appears in the camera 42 is black.
  • the robot 9 performs alignment of the liquid crystal panel 2 based on the detection result of the position of the corner 2a by the camera 42, from above the camera 42.
  • the liquid crystal panel 2 is conveyed to above the camera 57. That is, the moving mechanism 35 moves the panel gripping portion 29 based on the detection result of the camera 42 to carry the liquid crystal panel 2 from above the camera 42 to above the camera 57 while aligning the liquid crystal panel 2.
  • the moving mechanism 35 drives the motors 31 and 34 based on the detection result of the camera 42 to rotate the panel gripping portion 29 with the vertical direction as the axis direction of rotation, and to the front and rear, left and right directions.
  • the liquid crystal panel 2 is transported from the upper side of the camera 42 to the upper side of the camera 57 while the position of the liquid crystal panel 2 is adjusted by moving the panel gripping part 29.
  • the camera 57 reads the data on the liquid crystal panel 2.
  • the data of the liquid crystal panel 2 read by the camera 57 is linked to the liquid crystal panel 2 from which the data has been read as individual data of the liquid crystal panel 2 from which the data has been read.
  • the robot 9 transports the liquid crystal panel 2 to the slide stage 59 that has moved to the left end side and stopped, and places the liquid crystal panel 2 on the slide stage 59.
  • the transport device 46 moves the slide stage 59 to the right and transports the liquid crystal panel 2 to the right end side of the transport device 46.
  • the robot 44 holds the liquid crystal panel 2 transported by the transport device 46 to the right end side of the transport device 46 by vacuum suction using the panel gripping portion 61, and carries the liquid crystal panel 2 from the slide stage 59 to the processing device 15.
  • each of the two corner portions 2a is covered with each of the two expansion members 30.
  • the corner portion 2a is detected by the camera 42, the lower surface of the expansion member 30 is reflected on the camera 42 together with the corner portion 2a.
  • the phase of the polarizing member 36 attached to the lower surface of the expansion member 30 and the phase of the polarization filter 55 of the camera 42 are shifted by 90 °, and the lower surface of the expansion member 30 reflected in the camera 42 is black. .
  • the corner 2 a of the liquid crystal panel 2 reflected on the camera 42 and the lower surface of the expansion member 30.
  • the camera 42 can accurately detect the corner 2a of the liquid crystal panel 2. Therefore, in this embodiment, it is possible to accurately detect the corner portion 2a of the liquid crystal panel 2 and accurately align the liquid crystal panel 2 while reducing the size of the panel grip portion 29.
  • each of the two cameras 42 detects the position of each of the two corners 2a from the lower side of the liquid crystal panel 2. Therefore, in this embodiment, even when the alignment of the relatively large medium-sized liquid crystal panel 2 is performed in the alignment apparatus 10, the two corners 2a can be accurately detected using the two cameras 42. It becomes possible.
  • the liquid crystal panel 2 is irradiated with indirect light emitted from the illumination 43 and reflected by the reflecting member 49. Therefore, in this embodiment, it is possible to irradiate the liquid crystal panel 2 with appropriate light. Further, in this embodiment, even if the size of the liquid crystal panel 2 held by the panel holding unit 29 changes, the entire liquid crystal panel 2 held by the panel holding unit 29 is irradiated with light using the common illumination 43. It becomes possible to do. In the present embodiment, since the illumination 43 is a bar illumination, uniform indirect light can be easily irradiated to the entire liquid crystal panel 2 held by the panel holding unit 29.
  • FIG. 8 is a plan view of a supply unit 11 according to another embodiment of the present invention.
  • FIG. 9 is a view for explaining the configuration of the GG section of the reflecting plate 70 shown in FIG. In FIG. 8 and FIG. 9, the same code
  • the reflection member 49 is attached to the upper surface of the base plate 48, but the reflection plate 70 may be disposed above the base plate 48 as shown in FIG.
  • the reflection plate 70 is formed in a flat plate shape.
  • the reflecting plate 70 is formed in a rectangular flat plate shape.
  • the reflecting plate 70 is disposed so that the thickness direction of the reflecting plate 70 matches the vertical direction (vertical direction). Further, the reflecting plate 70 is disposed below the panel gripping portion 29.
  • the upper surface of the reflecting plate 70 and the upper end portion of the lens barrel 71 of the camera 42 are disposed at substantially the same position in the vertical direction. Note that the upper end portion of the lens barrel 71 of the camera 42 may be disposed above the upper surface of the reflecting plate 70 or may be disposed below the upper surface of the reflecting plate 70.
  • the upper surface of the reflection plate 70 is white.
  • the reflecting plate 70 is a resin plate formed of a white resin, and the entire reflecting plate 70 is white.
  • the reflecting plate 70 is larger than the liquid crystal panel 2.
  • the reflecting plate 70 is formed with a through hole 70 a in which the lens barrel 71 of the camera 42 is disposed.
  • two through holes 70 a in which the lens barrels 71 of the two cameras 42 are disposed are formed in the reflection plate 70.
  • the through hole 70 a is formed in a round hole shape that penetrates the reflection plate 70.
  • the inner diameter of the through hole 70 a is larger than the outer diameter of the lens barrel 71.
  • the upper end portion of the lens barrel 71 is disposed in the through hole 70a.
  • Illumination 72 and 73 are arranged on the upper side of the reflection plate 70.
  • two illuminations 72 are arranged along the short side of the reflection plate 70 formed in a rectangular shape, and two illuminations are arranged along the long side of the reflection plate 70.
  • 73 is arranged. That is, four illuminations 72 and 73 are arranged on the upper side of the reflection plate 70.
  • the lights 72 and 73 are bar lights similar to the lights 43, for example. Note that only two illuminations 72 may be arranged on the upper side of the reflection plate 70, or only two illuminations 73 may be arranged.
  • the illuminations 72 and 73 emit light toward the upper surface of the reflection plate 70. That is, the illuminations 72 and 73 emit light toward a diagonally lower side.
  • the reflection plate 70 reflects the light emitted from the illuminations 72 and 73.
  • light that is, indirect light
  • the liquid crystal panel 2 is contained in the outer shape of the reflection plate 70 when viewed from the vertical direction.
  • the liquid crystal panel 2 is irradiated with indirect light reflected by the reflecting plate 70, so that it is possible to irradiate the liquid crystal panel 2 with appropriate light.
  • the reflector 70 is larger than the liquid crystal panel 2, and when the camera 42 detects the corner 2 a, the liquid crystal panel 2 is contained in the outer shape of the reflector 70. It becomes easy to irradiate uniform indirect light to the whole liquid crystal panel 2 hold
  • the liquid crystal panel 2 is irradiated with indirect light, even if the size of the liquid crystal panel 2 gripped by the panel gripping portion 29 changes, the common illumination 72 and 73 are used to hold the panel. It becomes possible to irradiate the entire liquid crystal panel 2 held by the portion 29 with light. Furthermore, since the upper surface of the reflecting plate 70 is white, according to the study of the present inventor, the contrast between the corner 2a of the liquid crystal panel 2 reflected on the camera 42 and the lower surface of the expansion member 30 can be effectively increased. As a result, the corner portion 2a of the liquid crystal panel 2 can be more accurately detected by the camera 42.
  • the polarizing member 36 may not be attached to the lower surface of the expansion member 30.
  • the lower surface of the expansion member 30 is black.
  • the expansion member 30 is a flat plate made of aluminum alloy, and the lower surface of the expansion member 30 is subjected to black alumite treatment. That is, a black oxide film is formed on the lower surface of the expansion member 30. This oxide film is preferably a black oxide film with suppressed gloss. In this case, the polarizing filter 55 of the camera 42 becomes unnecessary.
  • the expansion member 30 may be a resin plate formed of black resin, for example.
  • the light reflected by the upper surface of the reflecting plate 70 that is white is applied to the liquid crystal panel 2 and the lower surface of the expansion member 30 is black.
  • the corner portion 2a of the liquid crystal panel 2 can be accurately detected by the camera 42. Therefore, it is possible to accurately detect the corner portion 2a of the liquid crystal panel 2 and accurately align the liquid crystal panel 2 while reducing the size of the panel grip portion 29.
  • the expansion member 30 formed separately from the panel gripping portion 29 is fixed to the panel gripping portion 29, but the expansion member 30 may be formed integrally with the panel gripping portion 29.
  • the alignment apparatus 10 is provided with the two cameras 42, the number of the cameras 42 with which the alignment apparatus 10 is provided may be one.
  • the camera 42 and the illumination 43 are disposed below the liquid crystal panel 2 held by the panel holding unit 29, but the camera 42 and the illumination 43 are held by the panel holding unit 29. It may be disposed above the liquid crystal panel 2.
  • the illumination 43 is bar illumination, but the illumination 43 may be illumination other than bar illumination.
  • the indirect light is irradiated to the liquid crystal panel 2, you may irradiate the liquid crystal panel 2 with direct light.
  • the robot 8 is a three-axis orthogonal robot, but the robot 8 may be a horizontal articulated robot.
  • the robot 9 is a parallel link robot, but the robot 9 may be a horizontal articulated robot.
  • the display panel aligned by the alignment apparatus 10 is the liquid crystal panel 2, but the display panel aligned by the alignment apparatus 10 may be a display panel other than the liquid crystal panel 2.
  • the display panel that is aligned by the alignment apparatus 10 may be an organic EL panel.

Abstract

このアライメント装置は、パネル把持部(29)と、パネル把持部(29)の外周側に広がる2個の拡張部材(30)と、矩形状に形成される表示パネル(2)の一方の対角線上に配置される2個の角部(2a)を検知するカメラ(42)とを備えている。拡張部材(30)には、カメラ(42)の偏光フィルタの位相に対して90°位相がずれている偏光部材が取り付けられ、表示パネル2の厚さ方向から見たときのパネル把持部(29)の外形は、表示パネル(2)の外形よりも小さくなっている。角部(2a)のそれぞれは2個の拡張部材(30)のそれぞれに覆われており、パネル把持部(29)を移動させる移動機構は、カメラ(42)での検知結果に基づいてパネル把持部(29)を移動させて表示パネル(2)の位置合わせを行う。

Description

アライメント装置
 本発明は、液晶パネル等の表示パネルの位置合わせを行うためのアライメント装置に関する。
 従来、液晶パネルの検査および修正を行うパネル処理システムが知られている(たとえば、特許文献1参照)。特許文献1に記載のパネル処理システムは、複数のコンベヤユニットと、液晶パネルを検査する検査装置と、液晶パネルを修正するリペヤ装置と、検査装置で不良と判定された液晶パネルをコンベヤユニットからリペヤ装置に向かって送出するパネル送出装置とを備えている。パネル送出装置は、コンベヤユニットから液晶パネルを持ち上げるリフターと、リフターで持ち上げられた液晶パネルの位置合わせを行うアライメント機構と、アライメント機構で位置合わせされた液晶パネルをリペヤ装置に向かって搬送するスライド機構とから構成されている。
 特許文献1に記載のパネル処理システムでは、アライメント機構は、X軸アライメント機構部とY軸アライメント機構部とから構成されている。X軸アライメント機構部は、第1位置決めピンと第2位置決めピンとを備えており、第1位置決めピンおよび第2位置決めピンは、液晶パネルの端部に当接する当接部と、当接部を支持する支柱と、支柱をX軸方向へスライドさせるスライド機構とを備えている。Y軸アライメント機構部も、X軸アライメント機構部と同様に、第1位置決めピンと第2位置決めピンとを備えており、第1位置決めピンおよび第2位置決めピンは、液晶パネルの端部に当接する当接部と、当接部を支持する支柱と、支柱をY軸方向へスライドさせるスライド機構とを備えている。
 特許文献1に記載のパネル処理システムでは、X軸アライメント機構部の2個の当接部をスライド機構でスライドさせてX軸方向における液晶パネルの両端部のそれぞれに当接させるとともに、Y軸アライメント機構部の2個の当接部をスライド機構でスライドさせてY軸方向における液晶パネルの両端部のそれぞれに当接させることで、アライメント機構によって液晶パネルの位置合わせが行われている。
特開2011-237530号公報
 本願発明者は、液晶パネル等の矩形状に形成される表示パネルの位置合わせを行うためのアライメント装置の構成を検討している。特許文献1に記載のパネル処理システムのアライメント機構では、スライドする当接部が液晶パネルの端部に当接するため、液晶パネルに過剰な力が作用して液晶パネルが破損するおそれがある。そこで、本願発明者は、表示パネルを吸着して把持するパネル把持部と、パネル把持部を移動させる移動機構と、表示パネルの角部を検知するカメラとを備えるアライメント装置の採用を検討している。このアライメント装置では、カメラでの検知結果に基づいて移動機構によってパネル把持部を所定方向へ移動させて表示パネルの位置合わせを行えば良いが、従来、このようなアライメント装置の具体的な構成は提案されていない。
 そこで、本発明の課題は、表示パネルを吸着して把持するパネル把持部と、パネル把持部を移動させる移動機構と、表示パネルの角部を検知するカメラとを備えるアライメント装置において、パネル把持部を小型化しつつ、表示パネルの角部を正確に検知して、表示パネルを精度良く位置合わせすることが可能なアライメント装置を提供することにある。
 上記の課題を解決するため、本発明のアライメント装置は、矩形状に形成される表示パネルの位置合わせを行うためのアライメント装置において、表示パネルを吸着して把持するパネル把持部と、パネル把持部の外周側へ広がる2個の拡張部材と、パネル把持部を移動させる移動機構とを備えるとともに、パネル把持部に把持される表示パネルの厚さ方向の一方側を第1方向側とし、第1方向側の反対側を第2方向側とし、矩形状に形成される表示パネルの一方の対角線上に配置される2個の角部のそれぞれを第1角部とすると、パネル把持部よりも第1方向側に配置され第1角部を検知するカメラを備え、パネル把持部は、パネル把持部および拡張部材の第1方向側に配置される表示パネルを把持し、カメラは、偏光フィルタを備え、拡張部材の第1方向側の面には、偏光フィルタの位相に対して90°位相がずれている平板状またはフィルム状の偏光部材が取り付けられ、表示パネルの厚さ方向から見たときのパネル把持部の外形は、表示パネルの外形よりも小さくなっており、パネル把持部に把持されている表示パネルを第2方向側から見ると、2個の第1角部のそれぞれは、2個の拡張部材のそれぞれに覆われており、移動機構は、カメラでの検知結果に基づいてパネル把持部を移動させて表示パネルの位置合わせを行うことを特徴とする。
 本発明のアライメント装置では、パネル把持部に把持されている表示パネルを第2方向側から見ると、表示パネルの2個の第1角部のそれぞれは、パネル把持部の外周側へ広がる2個の拡張部材のそれぞれに覆われている。また、本発明では、カメラは、偏光フィルタを備え、拡張部材の第1方向側の面には、偏光フィルタの位相に対して90°位相がずれている偏光部材が取り付けられている。そのため、本発明では、表示パネルの厚さ方向から見たときのパネル把持部の外形が表示パネルの外形よりも小さくなっていても、カメラに写る表示パネルの第1角部と拡張部材の第1方向側の面とのコントラストを高めることが可能になり、その結果、カメラによって表示パネルの第1角部を正確に検知することが可能になる。したがって、本発明では、パネル把持部を小型化しつつ、表示パネルの角部を正確に検知して、表示パネルを精度良く位置合わせすることが可能になる。
 本発明において、アライメント装置は、2個の第1角部のうちの一方の第1角部を検知するカメラと、他方の第1角部を検知するカメラとを備えることが好ましい。このように構成すると、表示パネルの大きさが比較的大きい場合であっても、2個のカメラを用いて2個の第1角部を正確に検知することが可能になる。
 本発明において、アライメント装置は、表示パネルに光を照射する照明を備え、たとえば、表示パネルは、表示パネルの厚さ方向と鉛直方向とが一致するようにパネル把持部に把持され、カメラおよび照明は、パネル把持部より下側に配置されている。
 本発明において、アライメント装置は、たとえば、照明が載置されて固定されるベース板を備え、ベース板の上面には、光を反射する反射部材が取り付けられ、照明は、反射部材に向かって光を射出し、反射部材で反射された光が表示パネルに照射される。この場合には、反射部材で反射された間接光が表示パネルに照射されるため、表示パネルに適度な光を照射することが可能になる。また、この場合には、表示パネルに間接光が照射されるため、パネル把持部で把持される表示パネルの大きさが変わっても、共通の照明を用いて、パネル把持部に把持される表示パネルの全体に光を照射することが可能になる。
 本発明において、アライメント装置は、表示パネルに光を照射する照明と、照明から射出された光を反射する反射板とを備え、表示パネルは、表示パネルの厚さ方向と鉛直方向とが一致するようにパネル把持部に把持され、反射板は、反射板の厚さ方向と鉛直方向とが一致するように配置され、カメラおよび反射板は、パネル把持部よりも下側に配置され、照明は、反射板よりも上側に配置されるとともに、反射板の上面に向かって光を射出し、反射板の上面は、白色となっており、反射板の上面で反射された光が表示パネルに照射されることが好ましい。このように構成すると、反射板で反射された間接光が表示パネルに照射されるため、表示パネルに適度な光を照射することが可能になる。また、このように構成すると、表示パネルに間接光が照射されるため、パネル把持部で把持される表示パネルの大きさが変わっても、共通の照明を用いて、パネル把持部に把持される表示パネルの全体に光を照射することが可能になる。さらに、このように構成すると、反射板の上面が白色となっているため、本願発明者の検討によると、カメラに写る表示パネルの第1角部と拡張部材の第1方向側の面とのコントラストを効果的に高めることが可能になり、その結果、カメラによって表示パネルの第1角部をより正確に検知することが可能になる。
 また、上記の課題を解決するため、本発明のアライメント装置は、矩形状に形成される表示パネルの位置合わせを行うためのアライメント装置において、表示パネルを吸着して把持するパネル把持部と、パネル把持部の外周側へ広がる2個の拡張部材と、パネル把持部を移動させる移動機構と、表示パネルに光を照射する照明と、照明から射出された光を反射する反射板とを備えるとともに、パネル把持部に把持される表示パネルの厚さ方向の一方側を第1方向側とし、第1方向側の反対側を第2方向側とし、矩形状に形成される表示パネルの一方の対角線上に配置される2個の角部のそれぞれを第1角部とすると、パネル把持部よりも第1方向側に配置され第1角部を検知するカメラを備え、パネル把持部は、パネル把持部および拡張部材の第1方向側に配置される表示パネルを把持し、反射板は、反射板の厚さ方向と表示パネルの厚さ方向とが一致するように配置されるとともにパネル把持部よりも第1方向側に配置され、照明は、反射板よりも第2方向側に配置されるとともに、反射板の第2方向側の面に向かって光を射出し、表示パネルの厚さ方向から見たときのパネル把持部の外形は、表示パネルの外形よりも小さくなっており、パネル把持部に把持されている表示パネルを第2方向側から見ると、2個の第1角部のそれぞれは、2個の拡張部材のそれぞれに覆われており、反射板の第2方向側の面は、白色となっており、拡張部材の第1方向側の面は、黒色となっており、反射板の第2方向側の面で反射された光が表示パネルに照射され、移動機構は、カメラでの検知結果に基づいてパネル把持部を移動させて表示パネルの位置合わせを行うことを特徴とする。
 本発明のアライメント装置では、パネル把持部に把持されている表示パネルを第2方向側から見ると、表示パネルの2個の第1角部のそれぞれは、パネル把持部の外周側へ広がる2個の拡張部材のそれぞれに覆われている。また、本発明では、白色となっている反射板の第2方向側の面で反射された光が表示パネルに照射されている。さらに、本発明では、拡張部材の第1方向側の面が黒色となっている。そのため、本発明では、表示パネルの厚さ方向から見たときのパネル把持部の外形が表示パネルの外形よりも小さくなっていても、カメラに写る表示パネルの第1角部と拡張部材の第1方向側の面とのコントラストを高めることが可能になり、その結果、カメラによって表示パネルの第1角部を正確に検知することが可能になる。したがって、本発明では、パネル把持部を小型化しつつ、表示パネルの角部を正確に検知して、表示パネルを精度良く位置合わせすることが可能になる。
 また、本発明では、反射板で反射された間接光が表示パネルに照射されるため、表示パネルに適度な光を照射することが可能になる。また、表示パネルに間接光が照射されるため、パネル把持部で把持される表示パネルの大きさが変わっても、共通の照明を用いて、パネル把持部に把持される表示パネルの全体に光を照射することが可能になる。
 本発明において、たとえば、拡張部材は、アルミニウム合金製の平板であり、拡張部材の第1方向側の面には、黒色の酸化被膜が形成されている。
 本発明において、反射板は、表示パネルよりも大きくなっており、反射板には、反射板を貫通するとともにカメラのレンズ鏡筒が配置される貫通穴が形成されていることが好ましい。このように構成すると、反射板が表示パネルよりも大きくなっているため、パネル把持部で把持される表示パネルの全体に均一な間接光を照射しやすくなる。
 本発明において、たとえば、反射板の第2方向側の面とレンズ鏡筒の第2方向側の端部とが表示パネルの厚さ方向において略同じ位置に配置されている。
 本発明において、照明は、直線状に配列される複数の発光ダイオードを備えるバー照明であることが好ましい。このように構成すると、パネル把持部で把持される表示パネルの全体に均一な間接光を照射しやすくなる。
 以上のように、本発明では、表示パネルを吸着して把持するパネル把持部と、パネル把持部を移動させる移動機構と、表示パネルの角部を検知するカメラとを備えるアライメント装置において、パネル把持部を小型化しつつ、表示パネルの角部を正確に検知して、表示パネルを精度良く位置合わせすることが可能になる。
本発明の実施の形態にかかるアライメント装置が組み込まれる搬送システムの側面図である。 図1のE-E方向から搬送システムを示す平面図である。 図1に示すロボットの斜視図である。 図3に示すパネル把持部および拡張部材の平面図である。 図1に示す供給ユニットの斜視図である。 図5に示す供給ユニットの平面図である。 図5に示すカメラの上方に液晶パネルが搬送された状態を図6のF-F方向から示す図である。 本発明の他の実施の形態にかかる供給ユニットの平面図である。 図8に示す反射板のG-G断面の構成を説明するための図である。
 以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
 (搬送システムの全体構成)
 図1は、本発明の実施の形態にかかるアライメント装置10が組み込まれる搬送システム1の側面図である。図2は、図1のE-E方向から搬送システム1を示す平面図である。
 本形態のアライメント装置10は、表示パネルである液晶パネル2の位置合わせを行うための装置である。このアライメント装置10は、搬送システム1に組み込まれて使用される。搬送システム1は、携帯機器等で使用される中型の液晶ディスプレイの製造ラインに組み込まれている。この搬送システム1は、液晶パネル2を搬送して、液晶パネル2に対して所定の処理を行う処理装置15(図2参照)に液晶パネル2を供給する。また、搬送システム1は、中型の液晶パネル2(たとえば、15インチの液晶パネル)を搬送する。なお、搬送システム1で搬送される液晶パネル2は、小型の液晶パネル(たとえば、4インチの液晶パネル)であっても良い。
 液晶パネル2は、矩形状に形成されている。具体的には、液晶パネル2は、長方形の平板状に形成されている。液晶パネル2の、表示領域から外れた箇所には、液晶パネル2の検査データ等のデータが記録されている。具体的には、液晶パネル2の、表示領域から外れた箇所に、検査データ等のデータが二次元コードや一次元コードとして記録されている。すなわち、液晶パネル2の、表示領域から外れた箇所には、光学的に読取可能なデータが記録されている。なお、本形態の搬送システム1で搬送される液晶パネル2には、偏光板(偏光フィルム)が貼り付けられていても良いし、偏光板が貼り付けられていなくても良い。また、液晶パネル2には、FPCやチップが実装されていても良いし、FPCやチップが実装されていなくても良い。
 搬送システム1は、液晶パネル2を収容可能なトレイ3を搬送する2個のコンベヤ4、5を備えている。コンベヤ4、5は、複数段に積み重なったトレイ3(すなわち、段積みされたトレイ3)を水平方向へ直線的に搬送する。たとえば、コンベヤ4、5は、20段に段積みされたトレイ3を水平方向へ直線的に搬送する。
 以下の説明では、コンベヤ4、5によるトレイ3の搬送方向(図1等のX方向)を「前後方向」とし、上下方向(鉛直方向)と前後方向とに直交する方向(図1等のY方向)を「左右方向」とする。また、前後方向の一方側(図1等のX1方向側)を「前」側とし、その反対側(図1等のX2方向側)を「後(後ろ)側」とし、左右方向の一方側(図2等のY1方向側)を「右」側とし、その反対側(図2等のY2方向側)を「左」側とする。本形態では、搬送システム1の後ろ側に処理装置15が配置されている。
 また、搬送システム1は、トレイ3が載置される2個のトレイステージ6、7と、コンベヤ4、5とトレイステージ6、7との間でトレイ3を搬送するロボット8と、トレイステージ6、7に載置されたトレイ3から液晶パネル2を搬出するロボット9と、ロボット9から液晶パネル2を受け取って処理装置15に供給する供給ユニット11とを備えている。本形態では、供給ユニット11を構成する後述のカメラ42および照明43と、ロボット9とによってアライメント装置10が構成されている。トレイステージ6、7は、コンベヤ4、5よりも後ろ側に配置されている。供給ユニット11は、トレイステージ6、7よりも後ろ側に配置されている。
 また、搬送システム1は、コンベヤ4、5とトレイステージ6、7とロボット8と供給ユニット11とが設置される本体フレーム12と、ロボット9が設置される本体フレーム13とを備えている。本体フレーム12の上面は、上下方向に直交する平面状に形成されており、本体フレーム12の上面に、コンベヤ4、5とトレイステージ6、7とロボット8と供給ユニット11とが設置されている。本体フレーム13は、略門型に形成された門型フレームであり、左右方向で本体フレーム12の後端側部分を跨ぐように設置されている。ロボット9は、本体フレーム13の上面部に設置されている。
 コンベヤ4、5は、複数のローラを備えるローラコンベヤである。コンベヤ4とコンベヤ5とは、左右方向で隣接配置されている。コンベヤ4は、段積みされたトレイ3を後ろ側へ向かって搬送し、コンベヤ5は、段積みされたトレイ3を前側に向かって搬送する。コンベヤ4で搬送されるトレイ3には、液晶パネル2が収容されている。一方、コンベヤ5で搬送されるトレイ3には、液晶パネル2は収容されておらず、コンベヤ5で搬送されるトレイ3は空トレイとなっている。なお、コンベヤ4、5は、ベルトコンベヤ等であっても良い。
 コンベヤ4の前端側には、仮置き用の棚(図示省略)から作業者によって運ばれてきた段積み状態のトレイ3が載置される。コンベヤ4の前端側に載置された段積み状態のトレイ3は、後ろ側へ搬送され、コンベヤ4の後端側まで搬送された段積み状態のトレイ3は、後述のようにロボット8によって段ばらしされる。また、コンベヤ5の後端側には、後述のようにロボット8によって空のトレイ3が段積みされる。所定の段数までトレイ3が段積みされると、段積み状態のトレイ3は、前側に搬送される。コンベヤ5の前端側まで搬送された段積み状態のトレイ3は、作業者によって空トレイ用の棚まで運ばれる。
 トレイステージ6、7には、1個のトレイ3が載置される。トレイステージ6、7は、本体フレーム12に固定されている。トレイステージ6とトレイステージ7とは、左右方向において所定の間隔をあけた状態で配置されている。トレイステージ6は、左右方向においてコンベヤ4と略同じ位置に配置され、トレイステージ7は、左右方向においてコンベヤ5と略同じ位置に配置されている。トレイステージ6、7の上面は、上下方向に直交する平面状に形成されている。
 (ロボットの構成および動作)
 図3は、図1に示すロボット9の斜視図である。図4は、図3に示すパネル把持部29および拡張部材30の平面図である。
 ロボット8は、いわゆる3軸直交ロボットである。このロボット8は、門型に形成される本体フレーム20と、本体フレーム20に対して左右方向へのスライドが可能となるように本体フレーム20に保持される可動フレーム21と、可動フレーム21に対して前後方向へスライドが可能となるように可動フレーム21に保持される可動フレーム22と、可動フレーム22に対して上下方向へのスライドが可能となるように可動フレーム22に保持される可動フレーム23と、可動フレーム23に取り付けられるトレイ把持部24とを備えている。また、ロボット8は、可動フレーム21を左右方向へスライドさせる駆動機構と、可動フレーム22を前後方向へスライドさせる駆動機構と、可動フレーム23を上下方向へスライドさせる駆動機構とを備えている。
 本体フレーム20の高さは、コンベヤ4、5の高さよりも高くなっており、本体フレーム20は、左右方向でコンベヤ4、5を跨ぐように設置されている。可動フレーム21は、本体フレーム20の上面側に取り付けられている。この可動フレーム21は、コンベヤ4、5に載置される段積み状態のトレイ3よりも上側に配置されている。可動フレーム22は、可動フレーム21の右側に取り付けられている。可動フレーム23は、可動フレーム22の後端側に取り付けられている。トレイ把持部24は、可動フレーム23の下端に取り付けられている。このトレイ把持部24は、トレイ3を吸着する複数の吸着部を備えている。この吸着部は、ロボット8がトレイ3を搬送するときにトレイ3の上面に接触してトレイ3を真空吸着する。
 ロボット8は、コンベヤ4からトレイステージ6、7へのトレイ3の搬送と、トレイステージ6、7からコンベヤ5へのトレイ3の搬送とを行う。具体的には、ロボット8は、コンベヤ4の後端側まで搬送された段積み状態のトレイ3をトレイステージ6またはトレイステージ7に1個ずつ搬送して、コンベヤ4上の段積み状態のトレイ3を段ばらしする。また、ロボット8は、空になった1個のトレイ3をトレイステージ6またはトレイステージ7からコンベヤ5の後端側に搬送して、コンベヤ5にトレイ3を段積みする。
 ロボット9は、いわゆるパラレルリンクロボットである。このロボット9は、本体部25と、本体部25に連結される3本のレバー26と、3本のレバー26のそれぞれに連結される3個のアーム部27と、3個のアーム部27に連結されるヘッドユニット28と、ヘッドユニット28に取り付けられるパネル把持部29と、パネル把持部29の外周側へ広がる2個の拡張部材30とを備えている。ロボット9は、本体フレーム13の上面部にぶら下がるように設置されている。また、本体部25は、トレイステージ6、7の上方に配置されるとともに、ロボット8の本体フレーム20よりも後ろ側に配置されている。
 3本のレバー26は、本体部25の外周側へ略等角度ピッチで略放射状に伸びるように本体部25に連結されている。すなわち、3本のレバー26は、本体部25の外周側へ略120°ピッチで略放射状に伸びるように本体部25に連結されている。また、3本のレバー26の基端側は、本体部25に回動可能に連結されている。本体部25とレバー26との連結部には、レバー26を回動させる減速機付きのモータ31が配置されている。本形態のロボット9は、3本のレバー26のそれぞれを回動させる3個のモータ31を備えている。モータ31の出力軸は、レバー26の基端側に固定されている。
 アーム部27の基端側は、レバー26の先端側に回動可能に連結されている。具体的には、アーム部27は、互いに平行な直線状の2本のアーム32によって構成されており、2本のアーム32のそれぞれの基端側がレバー26の先端側に回動可能に連結されている。ヘッドユニット28は、3個のアーム部27の先端側に回動可能に連結されている。すなわち、ヘッドユニット28は、6本のアーム32の先端側に回動可能に連結されている。ロボット9では、3個のモータ31を個別に駆動することで、所定のエリア内において、上下方向、左右方向および前後方向の任意の位置へ、かつ、ヘッドユニット28が一定の姿勢を保ったままの状態で(具体的には、パネル把持部29が下側を向いたままの状態で)、ヘッドユニット28を移動させることが可能になっている。
 パネル把持部29は、略長方形の平板状に形成されている。このパネル把持部29は、平板状に形成されるパネル把持部29の厚さ方向と上下方向とが一致するようにヘッドユニット28の下端に取り付けられている。また、ヘッドユニット28の上端には、モータ34が取り付けられている。パネル把持部29は、モータ34に連結されており、モータ34の動力によって、上下方向を回転の軸方向とする回転が可能になっている。本形態では、本体部25と3本のレバー26と3個のアーム部27とヘッドユニット28と3個のモータ31とモータ34とによって、パネル把持部29を移動させる移動機構35が構成されている。
 パネル把持部29は、液晶パネル2を真空吸着する複数の吸着部33(図7参照)を備えており、液晶パネル2を吸着して把持する。具体的には、吸着部33は、パネル把持部29の下面側に設けられており、パネル把持部29は、吸着部33によって液晶パネル2の上面を吸着することで液晶パネル2を把持する。すなわち、パネル把持部29は、パネル把持部29の下側に配置される液晶パネル2を把持する。また、パネル把持部29は、液晶パネル2の厚さ方向と上下方向(鉛直方向)とが一致するように液晶パネル2を把持する。本形態の上下方向は、パネル把持部29に把持される液晶パネル2の厚さ方向である。また、下側は、パネル把持部29に把持される液晶パネル2の厚さ方向の一方側である第1方向側となっており、上側は、第1方向側の反対側である第2方向側となっている。
 拡張部材30は、略長方形の薄板状に形成されている。図4に示すように、2個の拡張部材30のそれぞれは、略長方形の平板状に形成されるパネル把持部29の一方の対角線上に配置される2個の角部のそれぞれから対角線の延長線上に広がるように、この2個の角部のそれぞれに固定されている。また、拡張部材30は、上下方向から見たときにパネル把持部29の長辺の方向と拡張部材30の長辺の方向とが一致するようにパネル把持部29に固定されている。
 また、拡張部材30は、パネル把持部29の上面に固定されており、パネル把持部29に把持される液晶パネル2は、拡張部材30の下側に配置されている。拡張部材30の下面には、平板状またはフィルム状に形成される偏光部材(偏光板または偏光フィルム)36(図7参照)が取り付けられている。すなわち、拡張部材30の下面には、偏光部材36が貼り付けられている。
 図4に示すように、上下方向から見たときのパネル把持部29の外形は、液晶パネル2の外形よりも小さくなっている。液晶パネル2は、上下方向から見たときに液晶パネル2の中心とパネル把持部29の中心とが略一致するようにパネル把持部29に把持される。また、液晶パネル2は、上下方向から見たときに液晶パネル2の長辺の方向とパネル把持部29の長辺の方向とが略一致するようにパネル把持部29に把持される。また、パネル把持部29に把持される液晶パネル2は、パネル把持部29および拡張部材30の下側に配置されている。
 本形態では、パネル把持部29に把持されている液晶パネル2を下側から見ると、長方形状に形成される液晶パネル2の一方の対角線上に配置される2個の角部2a(図4参照)のそれぞれは、2個の拡張部材30のそれぞれと重なっている。すなわち、パネル把持部29に把持されている液晶パネル2を上側から見ると、2個の角部2aのそれぞれは、2個の拡張部材30のそれぞれに覆われている。拡張部材30は、角部2aよりも液晶パネル2の外周側へ広がるように形成されており、角部2aは、拡張部材30によって上側から完全に覆われている。
 ロボット9は、トレイステージ6に載置されたトレイ3またはトレイステージ7に載置されたトレイ3から液晶パネル2を1枚ずつ搬出する。具体的には、ロボット9は、トレイステージ6、7に載置されたトレイ3が空になるまでトレイ3から液晶パネル2を1枚ずつ搬出する。また、ロボット9は、トレイ3から搬出した液晶パネル2を後述のスライドステージ59まで搬送する。
 (供給ユニットの構成)
 図5は、図1に示す供給ユニット11の斜視図である。図6は、図5に示す供給ユニット11の平面図である。図7は、図5に示すカメラ42の上方に液晶パネル2が搬送された状態を図6のF-F方向から示す図である。
 供給ユニット11は、液晶パネル2に記録されたデータを読み取るデータ読取装置41を備えている(図5参照)。また、供給ユニット11は、液晶パネル2の角部2aを検知する2個のカメラ42と、液晶パネル2に光を照射する2個の照明43とを備えている。2個のカメラ42および照明43は、アライメント装置10の一部を構成している。アライメント装置10は、データ読取装置41で液晶パネル2のデータが読み取られる前に液晶パネル2の位置合わせをする。
 また、供給ユニット11は、データ読取装置41でデータが読み取られた後の液晶パネル2を処理装置15へ搬送するロボット44と、処理装置15へ搬送される液晶パネル2から静電気を除去するイオナイザー(静電気除去装置)45と、データ読取装置41でデータが読み取られた後の液晶パネル2をロボット44に向かって搬送する搬送装置46とを備えている。
 データ読取装置41、ロボット44、イオナイザー45および搬送装置46は、ベース板47に載置されて固定されている。データ読取装置41は、ベース板47の左端側に載置されている。ロボット44は、ベース板47の右端側に載置されている。搬送装置46は、左右方向においてデータ読取装置41とロボット44との間に配置されている。イオナイザー45は、搬送装置46の上方に配置されており、搬送装置46で搬送される液晶パネル2の静電気を除去する。ベース板47は、本体フレーム12の上面の後端側部分に載置されて固定されている。
 カメラ42および照明43は、搬送装置46の前側に配置されている。また、カメラ42および照明43は、上下方向から見たときにトレイステージ6とトレイステージ7との間に配置されている。また、カメラ42および照明43は、本体フレーム12の上面に固定されるベース板48に載置されて固定されており、ロボット9のパネル把持部29よりも下側に配置されている。具体的には、カメラ42および照明43は、パネル把持部29に把持される液晶パネル2よりも下側に配置されている。ベース板48の上面には、光を反射する反射部材49が取り付けられている。反射部材49は、たとえば、反射板または反射フィルムであり、ベース板48の上面に貼り付けられている。なお、カメラ42は、固定フレーム52を介してベース板48に固定され、照明43は、固定フレーム53を介してベース板48に固定されている。
 カメラ42は、液晶パネル2の下側から液晶パネル2の角部2aを検知する。具体的には、2個のカメラ42のそれぞれが、液晶パネル2の下側から2個の角部2aのそれぞれの位置を検知する。カメラ42は、2個の角部2aのそれぞれを検知するために、ベース板48の右前端側と、ベース板48の左後端側との2箇所に載置されている。すなわち、アライメント装置10は、2個の角部2aのうちの一方の角部2aを検知するカメラ42と、他方の角部2aを検知するカメラ42との2個のカメラ42を備えている。
 カメラ42は、偏光フィルタ55を備えている。偏光フィルタ55は、上下方向を回動の軸方向とする回動が可能となるようにカメラ42のレンズの先端に取り付けられている。カメラ42の偏光フィルタ55の位相と拡張部材30の偏光部材36の位相とは90°ずれている。すなわち、偏光フィルタ55の偏光方向と偏光部材36の偏光方向とは90°ずれている。
 照明43は、左右方向で直線状に配列される複数の発光ダイオード(LED)を備えるバー照明である。2個の照明43は、前後方向における2個のカメラ42の間に配置されている。照明43は、下側に向かって光を射出するように配置されている。すなわち、照明43は、反射部材49に向かって光を射出する。カメラ42で角部2aを検知する際には、照明43から射出され反射部材49で反射された光(すなわち、間接光)が液晶パネル2に照射される。
 データ読取装置41は、図5に示すように、二次元コードや一次元コード等の光学的に読取可能なデータを読み取るカメラ57と、カメラ57が固定される固定フレーム58とを備えている。固定フレーム58は、ベース板47に固定されている。また、データ読取装置41は、液晶パネル2に光を照射する照明を備えている。カメラ57は、液晶パネル2の下側から液晶パネル2に記録されたデータを読み取る。
 搬送装置46は、液晶パネル2が載置されるスライドステージ59と、左右方向へのスライドが可能となるようにスライドステージ59を保持する固定フレーム60と、固定フレーム60に対してスライドステージ59を左右方向へスライドさせる駆動機構とを備えている。スライドステージ59は、スライドステージ59の上面に載置された液晶パネル2を真空吸着する複数の吸着部を備えている。固定フレーム60は、ベース板47に固定されている。
 ロボット44は、液晶パネル2を真空吸着して把持するパネル把持部61と、上下方向へのスライドが可能となるようにパネル把持部61を保持する可動フレーム62と、左右方向へのスライドが可能となるように可動フレーム62を保持する可動フレーム63と、前後方向へのスライドが可能となるように可動フレーム63を保持する固定フレーム64と、可動フレーム62に対してパネル把持部61を昇降させる昇降機構と、可動フレーム63に対して可動フレーム62を左右方向へスライドさせる駆動機構と、固定フレーム64に対して可動フレーム63を前後方向へスライドさせる駆動機構とを備えている。固定フレーム64は、ベース板47に固定されている。
 (液晶パネルの位置合わせ動作、データ読取動作および処理装置への搬入動作)
 搬送システム1では、ロボット9は、トレイステージ6、7上のトレイ3の中の液晶パネル2を把持してカメラ42の上方まで搬送する。具体的には、図4に示すように、2個のカメラ42のうちの一方のカメラ42の真上に液晶パネル2の2個の角部2aのうちの一方の角部2aの近傍部分が配置され、他方のカメラ42の真上に他方の角部2aの近傍部分が配置されるように、ロボット9は、液晶パネル2を搬送する。カメラ42の上方まで液晶パネル2が搬送されると、2個のカメラ42によって下側から2個の角部2aの位置が検知される。
 上述のように、パネル把持部29に把持されている液晶パネル2を上側から見ると、2個の角部2aのそれぞれは、2個の拡張部材30のそれぞれに覆われている。そのため、カメラ42には、角部2aと一緒に拡張部材30の下面が写る。また、上述のように、拡張部材30の下面に貼り付けられた偏光部材36の位相とカメラ42の偏光フィルタ55の位相とは90°ずれている。そのため、カメラ42に写る拡張部材30の下面は黒くなる。
 カメラ42によって液晶パネル2の角部2aが検知されると、ロボット9は、カメラ42での角部2aの位置の検知結果に基づいて液晶パネル2の位置合わせを行いながら、カメラ42の上方からカメラ57の上方まで液晶パネル2を搬送する。すなわち、移動機構35は、カメラ42での検知結果に基づいてパネル把持部29を移動させて、液晶パネル2の位置合わせを行いながら、カメラ42の上方からカメラ57の上方まで液晶パネル2を搬送する。具体的には、移動機構35は、カメラ42での検知結果に基づいてモータ31、34を駆動して、上下方向を回動の軸方向としてパネル把持部29を回動させたり前後左右方向へパネル把持部29を移動させたりすることで、液晶パネル2の位置合わせを行いながら、カメラ42の上方からカメラ57の上方まで液晶パネル2を搬送する。
 カメラ57の上方まで液晶パネル2が搬送されると、カメラ57が液晶パネル2のデータを読み取る。カメラ57で読み取られた液晶パネル2のデータは、データが読み取られた液晶パネル2の個別データとして、データが読み取られた液晶パネル2に紐付けされる。カメラ57で液晶パネル2のデータが読み取られると、ロボット9は、左端側まで移動して停止しているスライドステージ59まで液晶パネル2を搬送してスライドステージ59に液晶パネル2を載置する。
 スライドステージ59に液晶パネル2が載置されると、搬送装置46は、右方向へスライドステージ59を移動させて、液晶パネル2を搬送装置46の右端側まで搬送する。ロボット44は、搬送装置46によって搬送装置46の右端側まで搬送された液晶パネル2をパネル把持部61で真空吸着して把持し、スライドステージ59から液晶パネル2を処理装置15に搬入する。
 (本形態の主な効果)
 以上説明したように、本形態では、パネル把持部29に把持されている液晶パネル2を上側から見ると、2個の角部2aのそれぞれは2個の拡張部材30のそれぞれに覆われており、カメラ42によって角部2aを検知する際、カメラ42には、角部2aと一緒に拡張部材30の下面が写る。また、本形態では、拡張部材30の下面に貼り付けられた偏光部材36の位相とカメラ42の偏光フィルタ55の位相とは90°ずれており、カメラ42に写る拡張部材30の下面は黒くなる。そのため、本形態では、上下方向から見たときのパネル把持部29の外形が液晶パネル2の外形よりも小さくなっていても、カメラ42に写る液晶パネル2の角部2aと拡張部材30の下面とのコントラストを高めることが可能になり、その結果、カメラ42によって液晶パネル2の角部2aを正確に検知することが可能になる。したがって、本形態では、パネル把持部29を小型化しつつ、液晶パネル2の角部2aを正確に検知して、液晶パネル2を精度良く位置合わせすることが可能になる。
 本形態では、2個のカメラ42のそれぞれは、液晶パネル2の下側から2個の角部2aのそれぞれの位置を検知している。そのため、本形態では、アライメント装置10において比較的大きな中型の液晶パネル2の位置合わせを行う場合であっても、2個のカメラ42を用いて2個の角部2aを正確に検知することが可能になる。
 本形態では、照明43から射出され反射部材49で反射された間接光が液晶パネル2に照射されている。そのため、本形態では、液晶パネル2に適度な光を照射することが可能になる。また、本形態では、パネル把持部29で把持される液晶パネル2の大きさが変わっても、共通の照明43を用いて、パネル把持部29に把持される液晶パネル2の全体に光を照射することが可能になる。また、本形態では、照明43がバー照明であるため、パネル把持部29で把持される液晶パネル2の全体に均一な間接光を照射しやすくなる。
 (供給ユニットの変形例1)
 図8は、本発明の他の実施の形態にかかる供給ユニット11の平面図である。図9は、図8に示す反射板70のG-G断面の構成を説明するための図である。図8、図9では、上述した形態と同一の構成については同一の符号を付している。
 上述した形態では、ベース板48の上面に反射部材49が取り付けられているが、図9に示すように、ベース板48の上方に反射板70が配置されていても良い。反射板70は、平板状に形成されている。具体的には、反射板70は、長方形の平板状に形成されている。この反射板70は、反射板70の厚さ方向と上下方向(鉛直方向)とが一致するように配置されている。また、反射板70は、パネル把持部29よりも下側に配置されている。反射板70の上面とカメラ42のレンズ鏡筒71の上端部とは、上下方向において略同じ位置に配置されている。なお、カメラ42のレンズ鏡筒71の上端部は、反射板70の上面より上側に配置されていても良いし、反射板70の上面より下側に配置されていても良い。
 反射板70の上面は、白色となっている。この変形例では、反射板70は、白色の樹脂で形成された樹脂板であり、反射板70の全体が白色となっている。反射板70は、液晶パネル2よりも大きくなっている。図9に示すように、反射板70には、カメラ42のレンズ鏡筒71が配置される貫通穴70aが形成されている。具体的には、2個のカメラ42のレンズ鏡筒71のそれぞれが配置される2個の貫通穴70aが反射板70に形成されている。貫通穴70aは、反射板70を貫通する丸穴状に形成されている。貫通穴70aの内径は、レンズ鏡筒71の外径よりも大きくなっている。貫通穴70aの中には、レンズ鏡筒71の上端側部分が配置されている。
 反射板70の上側には、照明72、73が配置されている。たとえば、図8に示すように、長方形状に形成される反射板70の短辺に沿うように2個の照明72が配置されるとともに、反射板70の長辺に沿うように2個の照明73が配置されている。すなわち、反射板70の上側には、4個の照明72、73が配置されている。照明72、73は、たとえば、照明43と同様のバー照明である。なお、反射板70の上側に2個の照明72のみが配置されていても良いし、2個の照明73のみが配置されていても良い。
 カメラ42で角部2aを検知する際に、照明72、73は、反射板70の上面に向かって光を射出する。すなわち、照明72、73は、斜め下側に向かって光を射出する。反射板70は、照明72、73から射出された光を反射する。カメラ42で角部2aを検知する際には、照明72、73から射出され反射板70で反射された光(すなわち、間接光)が液晶パネル2に照射される。また、カメラ42で角部2aを検知する際には、図8に示すように、上下方向から見ると、反射板70の外形の中に液晶パネル2が収まっている。
 この変形例では、反射板70で反射された間接光が液晶パネル2に照射されるため、液晶パネル2に適度な光を照射することが可能になる。また、反射板70は、液晶パネル2よりも大きくなっており、カメラ42で角部2aを検知する際には、反射板70の外形の中に液晶パネル2が収まっているため、パネル把持部29で把持される液晶パネル2の全体に均一な間接光を照射しやすくなる。
 また、この変形例では、液晶パネル2に間接光が照射されるため、パネル把持部29で把持される液晶パネル2の大きさが変わっても、共通の照明72、73を用いて、パネル把持部29に把持される液晶パネル2の全体に光を照射することが可能になる。さらに、反射板70の上面が白色となっているため、本願発明者の検討によると、カメラ42に写る液晶パネル2の角部2aと拡張部材30の下面とのコントラストを効果的に高めることが可能になり、その結果、カメラ42によって液晶パネル2の角部2aをより正確に検知することが可能になる。
 (供給ユニットの変形例2)
 図8、図9に示す変形例において、拡張部材30の下面に偏光部材36が貼り付けられていなくても良い。この場合には、拡張部材30の下面は、黒色となっている。たとえば、拡張部材30は、アルミニウム合金製の平板であり、拡張部材30の下面には、黒色のアルマイト処理が施されている。すなわち、拡張部材30の下面には、黒色の酸化被膜が形成されている。この酸化被膜は、光沢が抑制された黒色の酸化被膜であることが好ましい。この場合には、カメラ42の偏光フィルタ55が不要になる。なお、拡張部材30は、たとえば、黒色の樹脂で形成された樹脂板であっても良い。
 この変形例では、白色となっている反射板70の上面で反射された光が液晶パネル2に照射されるとともに、拡張部材30の下面が黒色となっているため、上述した形態と同様に、上下方向から見たときのパネル把持部29の外形が液晶パネル2の外形よりも小さくなっていても、カメラ42に写る液晶パネル2の角部2aと拡張部材30の下面とのコントラストを高めることが可能になり、その結果、カメラ42によって液晶パネル2の角部2aを正確に検知することが可能になる。したがって、パネル把持部29を小型化しつつ、液晶パネル2の角部2aを正確に検知して、液晶パネル2を精度良く位置合わせすることが可能になる。
 (他の実施の形態)
 上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。
 上述した形態では、パネル把持部29と別体で形成された拡張部材30がパネル把持部29に固定されているが、拡張部材30がパネル把持部29と一体で形成されていても良い。また、上述した形態では、アライメント装置10は2個のカメラ42を備えているが、アライメント装置10が備えるカメラ42の数は1個でも良い。また、上述した形態では、カメラ42および照明43は、パネル把持部29に把持される液晶パネル2よりも下側に配置されているが、カメラ42および照明43は、パネル把持部29に把持される液晶パネル2より上側に配置されても良い。
 上述した形態では、照明43は、バー照明であるが、照明43は、バー照明以外の照明であっても良い。また、上述した形態では、液晶パネル2に間接光が照射されているが、液晶パネル2に直接光が照射されても良い。また、上述した形態では、ロボット8は、3軸直交ロボットであるが、ロボット8は、水平多関節ロボットであっても良い。また、上述した形態では、ロボット9は、パラレルリンクロボットであるが、ロボット9は、水平多関節ロボットであっても良い。
 上述した形態では、アライメント装置10で位置合わせされる表示パネルは、液晶パネル2であるが、アライメント装置10で位置合わせされる表示パネルは、液晶パネル2以外の表示パネルであっても良い。たとえば、アライメント装置10で位置合わせされる表示パネルは、有機ELパネルであっても良い。
 2 液晶パネル(表示パネル)
 2a 角部(第1角部)
 10 アライメント装置
 29 パネル把持部
 30 拡張部材
 35 移動機構
 36 偏光部材
 42 カメラ
 43、72、73 照明
 48 ベース板
 49 反射部材
 55 偏光フィルタ
 70 反射板
 70a 貫通穴
 71 レンズ鏡筒

Claims (10)

  1.  矩形状に形成される表示パネルの位置合わせを行うためのアライメント装置において、
     前記表示パネルを吸着して把持するパネル把持部と、前記パネル把持部の外周側へ広がる2個の拡張部材と、前記パネル把持部を移動させる移動機構とを備えるとともに、前記パネル把持部に把持される前記表示パネルの厚さ方向の一方側を第1方向側とし、前記第1方向側の反対側を第2方向側とし、矩形状に形成される前記表示パネルの一方の対角線上に配置される2個の角部のそれぞれを第1角部とすると、前記パネル把持部よりも前記第1方向側に配置され前記第1角部を検知するカメラを備え、
     前記パネル把持部は、前記パネル把持部および前記拡張部材の前記第1方向側に配置される前記表示パネルを把持し、
     前記カメラは、偏光フィルタを備え、
     前記拡張部材の前記第1方向側の面には、前記偏光フィルタの位相に対して90°位相がずれている平板状またはフィルム状の偏光部材が取り付けられ、
     前記表示パネルの厚さ方向から見たときの前記パネル把持部の外形は、前記表示パネルの外形よりも小さくなっており、
     前記パネル把持部に把持されている前記表示パネルを前記第2方向側から見ると、2個の前記第1角部のそれぞれは、2個の前記拡張部材のそれぞれに覆われており、
     前記移動機構は、前記カメラでの検知結果に基づいて前記パネル把持部を移動させて前記表示パネルの位置合わせを行うことを特徴とするアライメント装置。
  2.  2個の前記第1角部のうちの一方の前記第1角部を検知する前記カメラと、他方の前記第1角部を検知する前記カメラとを備えることを特徴とする請求項1記載のアライメント装置。
  3.  前記表示パネルに光を照射する照明を備え、
     前記表示パネルは、前記表示パネルの厚さ方向と鉛直方向とが一致するように前記パネル把持部に把持され、
     前記カメラおよび前記照明は、前記パネル把持部より下側に配置されていることを特徴とする請求項1または2記載のアライメント装置。
  4.  前記照明が載置されて固定されるベース板を備え、
     前記ベース板の上面には、光を反射する反射部材が取り付けられ、
     前記照明は、前記反射部材に向かって光を射出し、
     前記反射部材で反射された光が前記表示パネルに照射されることを特徴とする請求項3記載のアライメント装置。
  5.  前記表示パネルに光を照射する照明と、前記照明から射出された光を反射する反射板とを備え、
     前記表示パネルは、前記表示パネルの厚さ方向と鉛直方向とが一致するように前記パネル把持部に把持され、
     前記反射板は、前記反射板の厚さ方向と鉛直方向とが一致するように配置され、
     前記カメラおよび前記反射板は、前記パネル把持部よりも下側に配置され、
     前記照明は、前記反射板よりも上側に配置されるとともに、前記反射板の上面に向かって光を射出し、
     前記反射板の上面は、白色となっており、
     前記反射板の上面で反射された光が前記表示パネルに照射されることを特徴とする請求項1または2記載のアライメント装置。
  6.  矩形状に形成される表示パネルの位置合わせを行うためのアライメント装置において、
     前記表示パネルを吸着して把持するパネル把持部と、前記パネル把持部の外周側へ広がる2個の拡張部材と、前記パネル把持部を移動させる移動機構と、前記表示パネルに光を照射する照明と、前記照明から射出された光を反射する反射板とを備えるとともに、前記パネル把持部に把持される前記表示パネルの厚さ方向の一方側を第1方向側とし、前記第1方向側の反対側を第2方向側とし、矩形状に形成される前記表示パネルの一方の対角線上に配置される2個の角部のそれぞれを第1角部とすると、前記パネル把持部よりも前記第1方向側に配置され前記第1角部を検知するカメラを備え、
     前記パネル把持部は、前記パネル把持部および前記拡張部材の前記第1方向側に配置される前記表示パネルを把持し、
     前記反射板は、前記反射板の厚さ方向と前記表示パネルの厚さ方向とが一致するように配置されるとともに前記パネル把持部よりも前記第1方向側に配置され、
     前記照明は、前記反射板よりも前記第2方向側に配置されるとともに、前記反射板の前記第2方向側の面に向かって光を射出し、
     前記表示パネルの厚さ方向から見たときの前記パネル把持部の外形は、前記表示パネルの外形よりも小さくなっており、
     前記パネル把持部に把持されている前記表示パネルを前記第2方向側から見ると、2個の前記第1角部のそれぞれは、2個の前記拡張部材のそれぞれに覆われており、
     前記反射板の前記第2方向側の面は、白色となっており、
     前記拡張部材の前記第1方向側の面は、黒色となっており、
     前記反射板の前記第2方向側の面で反射された光が前記表示パネルに照射され、
     前記移動機構は、前記カメラでの検知結果に基づいて前記パネル把持部を移動させて前記表示パネルの位置合わせを行うことを特徴とするアライメント装置。
  7.  前記拡張部材は、アルミニウム合金製の平板であり、
     前記拡張部材の前記第1方向側の面には、黒色の酸化被膜が形成されていることを特徴とする請求項6記載のアライメント装置。
  8.  前記反射板は、前記表示パネルよりも大きくなっており、
     前記反射板には、前記反射板を貫通するとともに前記カメラのレンズ鏡筒が配置される貫通穴が形成されていることを特徴とする請求項5から7のいずれかに記載のアライメント装置。
  9.  前記反射板の前記第2方向側の面と前記レンズ鏡筒の前記第2方向側の端部とが前記表示パネルの厚さ方向において略同じ位置に配置されていることを特徴とする請求項8記載のアライメント装置。
  10.  前記照明は、直線状に配列される複数の発光ダイオードを備えるバー照明であることを特徴とする請求項4から9のいずれかに記載のアライメント装置。
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