JP2017218235A - シート材給送装置、画像形成装置及びシート材給送装置用取付部材 - Google Patents

Abstract

【課題】フラップの付いた封筒のような特殊なシート材を搬送する場合の斜め送りの発生を抑制することが可能となるシート材給送装置、画像形成装置及びシート材給送装置用取付部材を提供する。
【解決手段】封筒Ｐｅを収容する給紙カセット１１と、給紙カセット１１内の封筒Ｐｅの下面を支持する底板１１０５またはアタッチメント２００と、封筒Ｐｅの幅方向の位置を規制する第一サイドフェンス１１０１及び第二サイドフェンス１１０２と、給紙カセット１１に収容された封筒Ｐｅに給紙方向の搬送力を付与する給紙コロ１１１と、を備えるシート材給送装置である給紙装置７０で、給紙カセット１１に収容された封筒Ｐｅの上方に位置するように配置され、封筒Ｐｅの上方への移動を規制する上面ガイド部材であるシート材上面ガイド板３００を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、シート材給送装置、画像形成装置及びシート材給送装置用取付部材に関するものである。

従来、画像形成装置の画像形成部にシート材を給送するシート材給送装置として、給送トレイ内のシート材の給送方向に直交する幅方向の位置を規制するサイドフェンス等のシート材幅方向規制手段を備えるものが知られている。また、シート材給送装置としては、ピックアップローラ等の搬送力付与手段によって搬送力が付与されるシート材から他のシート材を分離する分離パッド等の摩擦分離手段を備えるものが知られている。
この種のシート材給送装置として、特許文献１には、シート材として封筒を給送トレイにセットする構成が記載されている。

しかしながら、従来のシート材給送装置の給送トレイに、シート材としてフラップの付いた封筒をセットし、幅方向の位置を規制するようにシート材幅方向規制手段を調整しても、給送時にスキューと呼ばれる斜め送りが生じることがあった。

上述した課題を解決するために、本発明は、シート材を収容する給送トレイと、前記給送トレイ内のシート材の下面を支持する支持手段と、シート材の幅方向の位置を規制するシート材幅方向規制手段と、前記給送トレイに収容されたシート材に給送方向の搬送力を付与する搬送力付与手段と、を備えるシート材給送装置において、前記給送トレイに収容されたシート材の上方に位置するように配置され、シート材の上方への移動を規制する上面ガイド部材を備えることを特徴とするものである。

本発明によれば、フラップの付いた封筒のような特殊なシート材を搬送する場合の斜め送りの発生を抑制することが可能となるという優れた効果がある。

実施形態に係る給紙装置で、フラップ付きの封筒を給紙する様子を示す説明図。 実施形態に係るプリンタの斜視説明図 同プリンタの概略構成図。 給紙カセットの斜視説明図。 フラップ付きの封筒の説明図。 フラップ付きの封筒を給紙カセットにセットする場合の説明図。 給紙カセットをプリンタ本体に挿入した状態の給紙カセットの説明図。 図７に示す給紙カセットから封筒が給紙されている状態の説明図。 封筒分離部に進入した直後を模式的に示した説明図。 封筒の給紙が図９に示す状態よりも少し進んだ状態を模式的に示した説明図。 アタッチメントと、底板との説明図。 アタッチメントを取り付けた給紙カセットと、この給紙カセットが挿入されたプリンタとの説明図。 本実施形態の給紙装置におけるアタッチメントの使用時と非使用時との使い分けの様子を示す説明図。 アタッチメントを装着した給紙カセットのアタッチメント近傍の拡大斜視図。 アタッチメントに下流側切欠部を設けなかった場合と、下流側切欠部を設けた場合とを比較する説明図。 アタッチメントを装着した給紙カセットのアタッチメント近傍を図１４とは異なる角度から見た拡大斜視図。 アタッチメントに上流側切欠部を設けない構成の給紙装置の概略説明図。 変形例１の給紙装置の概略構成図。 変形例２の給紙装置の概略構成図。 変形例３の給紙カセットの斜視図。 変形例３の給紙装置の概略構成図。 変形例３の給紙カセットの底板及び二つのサイドフェンス近傍の拡大説明図。 変形例４の給紙装置の概略構成図。 変形例４の給紙カセットの底板及び二つのサイドフェンス近傍の拡大説明図。 変形例５の給紙装置の概略構成図。 変形例６の給紙装置の概略構成図。

以下、本発明に係る画像形成装置として、電子写真方式で画像を形成する電子写真プリンタ（以下、単にプリンタという）について説明する。本実施形態では、画像形成装置の一例として、カラーレーザープリンタについて説明するが、画像形成装置としては、カラーのものに限らずモノクロのものでもよく、プリンタに限らず複写機や複合機等、他の画像形成装置でもよい。

まず、実施形態に係るプリンタの基本的な構成について説明する。図２は、実施形態に係るプリンタ１００の斜視説明図であり、図３は、プリンタ１００の概略構成図である。
プリンタ１００は、画像形成手段である画像形成部６０の下方にシート材給送装置である給紙装置７０を備える。

図３に示すように、画像形成部６０は、中間転写体である中間転写ベルト６を備える。中間転写ベルト６は、図３中の矢印で示すように、図３中の反時計周り方向に回転するように表面移動する。中間転写ベルト６の上方には、中間転写ベルト６の表面移動方向に沿うように、四つの作像ユニット５０（ａ〜ｄ）が配置されている。四つの作像ユニット５０（ａ〜ｄ）は、それぞれブラック、マゼンタ、シアン及びイエローのトナーを用いて単色画像を作像するものであり、使用するトナーの色が異なる以外は同様の構成を備えている。

一つの作像ユニット５０は、回転する潜像担持体である感光体１と、感光体１の表面を一様帯電する帯電装置２と、一様帯電された感光体１の表面にレーザー光を照射して静電潜像を形成する光源であるＬＥＤ３とを備える。さらに、作像ユニット５０は、静電潜像が形成された感光体１の表面にトナーを供給して静電潜像を現像して、感光体１の表面上にトナー像を形成する現像装置４と、現像装置４に供給する現像剤を収納する現像剤カートリッジ５とを備える。
中間転写ベルト６の内側の感光体１と対向する位置には、一次転写ローラ６０１が配置されており、一次転写ローラ６０１と感光体１とが中間転写ベルト６を挟持する一次転写ニップでは、感光体１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト６上に一次転写する。四つの感光体１上に形成されたトナー像が中間転写ベルト６上で重なるように順次転写することで、中間転写ベルト６の表面上にカラートナー像が形成される。

中間転写ベルト６の図３中の右側には、中間転写ベルト６の表面上のトナー像をシート材である用紙Ｐ（記録媒体）に転写する二次転写ローラ７が配置されている。中間転写ベルト６の内側の二次転写ローラ７と対向する位置には、二次転写対向ローラ６０２が配置されており、二次転写対向ローラ６０２と二次転写ローラ７とが中間転写ベルト６を挟持する二次転写ニップを形成する。二次転写ニップでは、中間転写ベルト６上に形成されたトナー像を用紙Ｐ上に二次転写する。

図３に示すように、給紙装置７０は、用紙Ｐを積載する給紙カセット１１を備えており、給紙カセット１１は、プリンタ１００の装置本体に対して引き出し可能となっている。
また、給紙装置７０は、給紙カセット１１内の用紙Ｐの紙束の最上紙のみを給紙・分離し、給紙方向下流側の給紙搬送ローラ対１２へ用紙Ｐを受け渡す給紙コロ１１１を備える。

画像形成部６０内の給紙搬送ローラ対１２の上方には、レジストローラ対１４が配置されている。レジストローラ対１４は、給紙装置７０から給紙された用紙Ｐに一旦たるみを作成することで、転写タイミングに合わせ下流の二次転写ニップへと用紙Ｐを受け渡す。

画像形成部６０は、二次転写ニップの上方に、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する定着装置８を備え、定着装置８の上方にはトナー像が定着された用紙Ｐをプリンタ１００の外部に排紙する排紙装置９を備える。画像形成部６０の上部外装面は、排紙装置９によって排紙された用紙Ｐをスタックする用紙スタック部１５となっている。
排紙装置９の上方には、両面印刷時に、第一面に画像が形成された用紙Ｐを両面搬送路１３に向けて案内する反転装置１０を備える。また、定着装置８を通過した用紙Ｐを排紙装置９または反転装置１０のいずれに搬送するかを切り替える分岐爪１０１を備える。さらに、画像形成部６０の定着装置８の図３中の右側には、両面印刷時に反転装置１０から送られてくる第一面に画像が形成された用紙Ｐを、レジストローラ対１４に向けて搬送する両面搬送路１３が設けられている。

本実施形態のプリンタ１００が備える給紙装置７０は、図３に示すように、給紙カセット１１に収容されたシート材の上方に位置するように配置され、シート材の上方への移動を規制するシート材上面ガイド板３００を備える。

図４は、給送トレイである給紙カセット１１の斜視説明図である。
給紙カセット１１は、用紙Ｐを収容する空間を形成する上部開口の箱型のカセット筐体１１００を備える。また、カセット筐体１１００に対して幅方向（図４中のＸ方向）に移動可能で、給紙カセット１１にセットされた用紙Ｐの幅方向の位置を規制する第一サイドフェンス１１０１及び第二サイドフェンス１１０２を備える。さらに、カセット筐体１１００に対して給紙方向（図４中のＹ方向）に平行な方向に移動可能で、給紙カセット１１にセットされた用紙Ｐの給紙方向上流端の位置を規制すエンドフェンス１１０３を備える。
また、給紙カセット１１は、給紙方向下流側端部が昇降可能な底板１１０５を備え、装置本体側のリンク１１０６との係合形状が、リンク１１０６を引き上げることに連動して、底板１１０５の給紙方向下流側端部が上昇する機構となっている。

給紙カセット１１の用紙Ｐを収容する空間の給紙方向下流側には、分離パッド１１０４を備える。分離パッド１１０４は、給紙コロ１１１との間に用紙Ｐを挟みこみ、その表面の摩擦力により接触する用紙Ｐが給紙方向下流側に向かうことを阻害し、給紙コロ１１１を回転させることで給紙コロ１１１から搬送力が付与される用紙Ｐから他の用紙Ｐを分離する。これにより、給紙コロ１１１は給紙カセット１１にセットされた用紙Ｐの紙束の最上紙の一枚の用紙Ｐのみを他の用紙Ｐから分離し、搬送することができる。

図５は、フラップｆｌ付きの封筒Ｐｅの説明図である。
図５（ａ）は、フラップｆｌが付いている側（封筒裏面Ｐｅ２）の正面図と、この正面図を図中右側から見た側面図である。図５（ｂ）は、フラップｆｌが付いていない側（封筒おもて面Ｐｅ１）の正面図と、この正面図を図中右側から見た側面図である。図５（ｂ）の正面図では、フラップｆｌは裏側にあるので破線で示している。
一般的に、封筒おもて面Ｐｅ１と封筒裏面Ｐｅ２とは、外形を形成する四辺のうち、図５（ａ）中の破線で示す三辺（Ｌ１、Ｌ２及びＬ３）で糊付けや折り返しなどによって結合されている。これに対して、フラップｆｌの先端の辺「ｆｌａ」は、封筒おもて面Ｐｅ１及び封筒裏面Ｐｅ２に固定されていない。

図６は、フラップ付きの封筒Ｐｅを給紙カセット１１にセットする場合の説明図である。ユーザーは、プリンタ１００の装置本体から給紙カセット１１を引き出して、封筒Ｐｅの幅方向の位置を規制する位置まで、第一サイドフェンス１１０１及び第二サイドフェンス１１０２を動かし、さらに、封筒Ｐｅの給紙方向の位置を規制する位置までエンドフェンス１１０３を動かす。その後、封筒Ｐｅをセットすることで、封筒Ｐｅの幅方向及び給紙方向の位置を規制することが可能となる。また、先に封筒Ｐｅをセットし、その後、第一サイドフェンス１１０１及び第二サイドフェンス１１０２を動かして封筒Ｐｅの幅方向の位置を規制し、さらに、エンドフェンス１１０３を動かして封筒Ｐｅの給紙方向の位置を規制しても良い。封筒Ｐｅは一枚でも複数枚でもセットすることが出来る。

図６では、封筒Ｐｅのフラップｆｌが下側となる状態を示している。図３に示す構成を備えるプリンタ１００では、給紙カセット１１にセットされた用紙Ｐの上面に画像が形成される。このため、図６に示すセット状態では、フラップｆｌを備えていない側の面である封筒おもて面Ｐｅ１が画像面となり、封筒おもて面Ｐｅ１とフラップｆｌとの境界となるフラップｆｌの折り目ｆｌｂの延在する方向が給紙方向（Ｙ方向）に平行になっている。

以下、図７〜図１０を用いて給紙カセット１１を挿入するプリンタ１００本体の給紙装置７０がシート材上面ガイド板３００を備えていない場合の不具合について説明する。
図７は、図６に示す給紙カセット１１をプリンタ１００本体に挿入した状態の給紙カセット１１の説明図である。図７（ａ）は給紙カセット１１の斜視説明図であり、図７（ｂ）は、給紙カセット１１をＸ方向のマイナス側から見た概略図である。

底板１１０５は、給紙スプリング１１１０を介してリンク１１０６に接続されており、上方に位置するリンク１１０６に向かうように、給紙スプリング１１１０によって上方に向けて付勢されている。図７に示すように、給紙カセット１１をプリンタ１００に挿入すると、プリンタ１００本体側のリンク１１０６を持ち上げる係合形状と係合することによってリンク１１０６が上昇する。封筒Ｐｅを積載した底板１１０５は、リンク１１０６の上昇に連動して底板回動軸１１０５ａを中心に回転するように底板１１０５の給紙方向下流側が上昇する。底板１１０５の給紙方向下流側が上昇すると、封筒Ｐｅの束がプリンタ１００本体に設けられた給紙コロ１１１に接触する。このとき、給紙スプリング１１１０の付勢力によって、底板１１０５の給紙方向下流側端部近傍に設けた給紙パッド１１０９を介して封筒Ｐｅの束を給紙コロ１１１に向けて付勢する。

図８は、図７に示す給紙カセット１１から封筒Ｐｅが給紙されている状態の説明図である。図８（ａ）は給紙カセット１１の斜視説明図であり、図８（ｂ）は、給紙カセット１１をＸ方向のマイナス側から見た概略図である。図８中の矢印Ｃは給紙方向を示している。
ユーザーが印刷ジョブを入力すると、給紙コロ１１１が回転し、封筒Ｐｅが給紙される。分離部は、給紙コロ１１１と、分離スプリング１１０８の力で付勢される分離パッド１１０４によって構成されている。封筒Ｐｅは給紙パッド１１０９が対向する給紙位置に対して給紙方向下流側の分離部で、封筒Ｐｅの束の最上の一枚の封筒Ｐｅのみが他の封筒Ｐｅから分離されて、給紙方向のさらに下流に向けて搬送される。

図９は、封筒Ｐｅの給紙が始まり、給紙コロ１１１と分離パッド１１０４との対向部である分離部に進入した直後を模式的に示した説明図であり、図９（ａ）は斜視図、図９（ｂ）は図８（ｂ）中のＡ−Ａ断面を給紙方向下流側から見た断面説明図である。

図９（ａ）に示すように、フラップｆｌが分離パッド１１０４に接触しながら封筒Ｐｅは給送されるが、実際には、フラップｆｌと分離パッド１１０４とは幅方向（Ｘ方向）に均一に接触しているわけではない。
図９（ｂ）に示すように、フラップｆｌと分離パッド１１０４とが接触しているのはＸ方向のマイナス側だけである。それ以外の部分の分離パッド１１０４は封筒裏面Ｐｅ２と接触している。

ここで、分離部について説明すると、分離部は図９（ｂ）のように、分離スプリング１１０８に付勢された分離パッド１１０４と給紙コロ１１１との協動により、分離部に進入した複数のシート材（用紙Ｐや封筒Ｐｅ）を分離する機能を持っている。分離部にフラップ付きの封筒Ｐｅが進入すると、フラップｆｌが分離パッド１１０４に接触している領域（Ｘ方向のマイナス側）では、図９（ａ）中の矢印Ｄで示すように、フラップｆｌが封筒裏面Ｐｅ２から分離されようとする。
また、封筒裏面Ｐｅ２が分離パッド１１０４に接触している領域（Ｘ方向のプラス側）では、封筒裏面Ｐｅ２は封筒おもて面Ｐｅ１から分離されようとする。この時、実際は封筒おもて面Ｐｅ１と封筒裏面Ｐｅ２とは図５を用いて上述したように外形を形成する四辺のうちの三辺で結合されているので、分離されずに一体のシートのように搬送される。このため、結果的にフラップｆｌのみが、封筒Ｐｅにおけるフラップｆｌ以外の部分から分離されようとする。

図１０は、封筒Ｐｅの給紙が図９に示す状態よりも少し進んだ状態を模式的に示した説明図であり、図１０（ａ）は斜視図、図１０（ｂ）は図８（ｂ）中のＢ−Ｂ断面を給紙方向下流側から見た断面説明図である。
図９の状態からさらに給紙を続けると、図１０（ａ）に示すように、フラップｆｌのみが分離されようとし続けるため、フラップｆｌが給紙方向上流側に残るのような形になる。これにより、フラップｆｌが膨らむような形で、幅方向（Ｘ方向）についてフラップｆｌと封筒おもて面Ｐｅ１との境目の折り目側（図１０（ｂ）ではＸ方向のマイナス側）の、封筒おもて面Ｐｅ１が浮き始める。

また、図１０（ｂ）に示す図８（ｂ）中のＢ−Ｂ断面は、給紙パッド１１０９よりも給紙方向上流側の位置であり、図１０（ｂ）はこの断面を給紙方向側の下流側（Ｙ方向プラス側）から見た説明図である。封筒Ｐｅの幅方向の一端が浮いて、封筒Ｐｅが斜めになると、フラップｆｌと封筒おもて面Ｐｅ１との間の折り目が突き当たっていた第二サイドフェンス１１０２と封筒Ｐｅの幅方向端部との間に図１０中の「α」で示す隙間が形成される。この隙間αが形成されるサイドフェンス（１１０１及び１１０２）による幅方向の規制が効かなくなる。

これと同時に、封筒Ｐｅ全体を見ると、フラップｆｌが給紙方向上流側に残るような形となることで、封筒Ｐｅの幅方向におけるフラップｆｌを設けた側の給送が遅れるため、図１０中の矢印Ｅ方向に封筒Ｐｅが回転する。
このように、幅方向の規制が効かなくなり、封筒Ｐｅが回転しようとする力が作用する状態で封筒Ｐｅの給紙を続けると、スキュー（斜め送り）や、フラップの斜め折れが生じてしまう。
このように、シート材上面ガイド板３００を備えていない給紙装置７０では、フラップ付きの封筒Ｐｅを給紙する場合に、封筒Ｐｅの浮き上がりによって、スキュー（斜め送り）やフラップの斜め折れが生じてしまう、という問題があった。

図１１は、本実施形態の給紙装置７０の給紙カセット１１に対して着脱可能なアタッチメント２００と、アタッチメント２００が装着される底板１１０５との説明図である。図１１（ａ）は、アタッチメント２００の上面側の斜視図であり、図１１（ｂ）は、アタッチメント２００の下面側の斜視図である。図１１（ｃ）は、底板１１０５の上面側の斜視図である。

図１２は、アタッチメント２００を取り付けた給紙カセット１１と、この給紙カセットが挿入されたプリンタ１００との説明図である。図１２（ａ）は、アタッチメント２００を取り付けた給紙カセット１１の斜視図であり、図１２（ｂ）は、アタッチメント２００を取り付けたプリンタ１００の概略構成図である。

アタッチメント２００は、底板１１０５に対して着脱可能であり、フラップ付きの封筒Ｐｅ等を給紙する際に底板１１０５に取り付けて使用する。図１１（ａ）に示すように、アタッチメント２００は、装着時に給紙方向上流側となる部分に上流側切欠部２０１が設けられており、給紙方向下流側となる部分に下流側切欠部２０２が設けられている。また、アタッチメント２００は、着脱する際に取り扱いし易いように、把持部２０３が設けられている。さらに、アタッチメント２００を使用しない際に、フックなどに引っ掛けて保管場所を用意にするための引掛け穴２０４が設けられている。

図１１（ｂ）に示す底板１１０５に取り付ける側となるアタッチメント２００の下面側には、位置決めピン２０５及び係止部２０６が設けられている。
図１１（ｃ）に示すように、底板１１０５には、位置決め穴１１０５ｂが、アタッチメント２００の位置決めピン２０５に対応する位置に設けられている。また、底板１１０５が下降した際に、カセット筐体１１００の底面に設けられたサイドフェンス（１１０１、１１０２）のピニオンギヤとの干渉を防ぐため、ギヤ逃げ穴１１０５ｃが設けられている。アタッチメント２００の係止部２０６は、ギヤ逃げ穴１１０５ｃの縁部に係止することで、底板１１０５に対するアタッチメント２００の取り付けを可能にしている。

アタッチメント２００を装着した給紙カセット１１をプリンタ１００本体に挿入すると、図１２（ａ）に示すように、アタッチメント２００が取り付けられたままの底板１１０５が、リンク１１０６の上昇に連動して上昇する。この場合、アタッチメント２００の上面が封筒Ｐｅの載置面となる。図１２（ｂ）に示すように、プリンタ１００の装置本体側には給紙カセット１１の上方に、シート材上面ガイド板３００を設けている。
図１２に示す構成では、アタッチメント２００の上面が封筒Ｐｅの積載面となる。

図１３は、シート材上面ガイド板３００を備える本実施形態の給紙装置７０におけるアタッチメント２００の使用時と非使用時との使い分けの様子を示す説明図である。
ＰＰＣ用紙など、一般的なシート材である用紙Ｐを給紙する場合には、図１３（ａ）に示すようにアタッチメント２００を使用しない。このとき底板１１０５が用紙Ｐを第一の姿勢に支持する第一積載部となる。
フラップ付きの封筒Ｐｅを給紙する場合には、図１３（ｂ）のようにアタッチメント２００を使用する。このとき底板１１０５に取り付けたアタッチメント２００が、封筒Ｐｅを第二の姿勢に支持する第二積載部となる。
このように、積載するシート材によってアタッチメント２００の使用と不使用とを使い分けることで、用紙Ｐのような一般的なシート材を使用するときは、アタッチメント２００を使わないことで、図１３（ｃ）に示すように積載容量を大きくすることができる。

図１は、本実施形態の給紙装置７０で、アタッチメント２００を使用してフラップ付きの封筒Ｐｅを給紙する様子を示す説明図である。図１（ａ）は、給紙装置７０をＸ方向のマイナス側から見た概略図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）中のＢ−Ｂ断面を給紙方向下流側から見た断面説明図である。

図１０を用いて説明したように、フラップ付きの封筒Ｐｅは、給紙時に幅方向の一端が浮き上がろうとする。これに対して本実施形態の給紙装置７０では図１（ｂ）に示すように、浮き上がろうとした封筒Ｐｅはすぐにシート材上面ガイド板３００に接触する。このため、接触する位置以上の浮き上がりは発生しない。よって、第二サイドフェンス１１０２と封筒Ｐｅの幅方向端部との間に隙間が生じることを抑制できる。このとき、封筒Ｐｅは、下面がアタッチメント２００に支持されつつ、上面がシート材上面ガイド板３００に接触する。

以上のように、シート材上面ガイド板３００が封筒Ｐｅに接触することで、封筒Ｐｅの浮き上がりを防止するため、封筒Ｐｅの幅方向端部の位置を第一サイドフェンス１１０１及び第二サイドフェンス１１０２で規制する状態を維持することができる。これにより、スキュー（斜め送り）やフラップｆｌの斜め折れを防ぐことが可能となる。

また、図１（ａ）に示すように、第一積載部である底板１１０５の上面から、第二積載部であるアタッチメント２００の上面に支持された封筒Ｐｅまでの距離「Ｍ」は、図１（ａ）中の矢印Ｃで示す給紙方向上流側ほど大きくなるように設定している。このような設定により、給紙時には底板１１０５が給紙方向上流側ほど低くなるように傾斜する構成であっても、シート材上面ガイド板３００の封筒Ｐｅへの接触が、給紙方向の全域に渡ってなされる構成となる。これにより、スキュー（斜め送り）やフラップｆｌの斜め折れを防ぐ作用の向上を図ることができる。

図１４は、アタッチメント２００を装着した給紙カセット１１のアタッチメント２００近傍の拡大斜視図である。図１１を用いて説明したように、アタッチメント２００に下流側切欠部２０２を設けている。これにより、図１４に示すように、給紙カセット１１にアタッチメント２００を装着したときに、底板１１０５の給紙パッド１１０９を下流側切欠部２０２の位置から露出させることができる。

図１５は、アタッチメント２００に下流側切欠部２０２を設けなかった場合と、下流側切欠部２０２を設けた場合とを比較する説明図である。図１５（ａ）は、アタッチメント２００に下流側切欠部２０２を設けず、アタッチメント２００に第二の給紙パッド「１１０９ａ」を設けた場合の説明図である。図１５（ｂ）は、アタッチメント２００に下流側切欠部２０２を設け、下流側切欠部２０２から底板１１０５の給紙パッド１１０９を露出させた場合の説明図である。

図１５（ａ）のように、アタッチメント２００に第二の給紙パッド「１１０９ａ」を設けると、アタッチメント２００の非装着時（一般的なシート材使用時など）に比べて、給紙スプリング１１１０の使用長Ｎが短くなってしまう。使用長Ｎが短くなると、給紙スプリング１１１０の付勢力が大きくなり、第二の給紙パッド「１１０９ａ」と給紙コロ１１１との間でシート材を挟み込む力が大きくなり、給紙部での搬送力が大きくなる。搬送力が大きくなっても分離部での分離性能は変化しないため、複数枚のシート材が分離部に到達したときに分離しきれずに重送などの不具合が起こってしまう。

図１４及び図１５（ｂ）に示すように、アタッチメント２００に下流側切欠部２０２を設けることで、下流側切欠部２０２から底板１１０５の給紙パッド１１０９を露出させることができる。これにより、アタッチメント２００の装着時と非装着時とで給紙スプリング１１１０の使用長Ｎを同じにすることができ、給紙スプリング１１１０の付勢力を同じにすることができる。アタッチメント２００の装着時と非装着時とに関わらず、同じ付勢力で給紙パッド１１０９をシート材に作用させることができるので、給紙部での搬送力と分離部での分離性能とのバランスを維持することができる。これにより、アタッチメント２００の装着時の重送の発生を抑制することができる。

図１６は、アタッチメント２００を装着した給紙カセット１１のアタッチメント２００近傍を図１４とは異なる角度から見た拡大斜視図である。図１１を用いて説明したように、アタッチメント２００に上流側切欠部２０１を設けている。これにより、図１６に示すように、給紙カセット１１にアタッチメント２００を装着したときに、エンドフェンス１１０３をアタッチメント２００の給紙方向上流端部よりも給紙方向下流側に動かせるようになる。これにより、より長さの短いシート材に対して、アタッチメント２００を装着したままエンドフェンス１１０３による規制効果を得ることができる。

図１７は、アタッチメント２００に上流側切欠部２０１を設けず、長さの短いシート材にアタッチメント２００の長さを合わせた給紙装置７０の概略説明図である。図１７中の「Ｑ」は、第一積載部である底板１１０５の給紙方向の下流側端部から第二積載部であるアタッチメント２００の給紙方向上流側端部までの長さを示しており、図１７中の「Ｒ」は、封筒Ｐｅの長さを示している。

図１７に示すように、上流側切欠部２０１を設けずに、アタッチメント２００の給紙方向の長さそのものを短くしてしまうと、「Ｑ」と「Ｒ」との関係が、「Ｑ＜Ｒ／２」となる可能性がある。この場合、封筒Ｐｅがアタッチメント２００の給紙方向上流側に落ちてしまう可能性がある。特に、装置本体に給紙カセット１１を挿入する際の衝撃を考慮すると、「Ｒ」に対する「Ｑ」の長さをなるべく大きく設定することが望ましい。「Ｑ」の値としては、少なくとも、「Ｑ≧Ｒ／２」となるように設定することが望ましい。
このように設定することで、封筒Ｐｅの重心よりも給紙方向の上流側で封筒Ｐｅを支持することが可能となり、装置本体に対する給紙カセット１１の挿入時などの衝撃においても封筒Ｐｅの姿勢が崩れることを抑制できる。このため、給紙カセット１１内での封筒Ｐｅの姿勢が崩れることに起因する不送りを防止することが可能となる。

画像形成装置のシート材給送装置である給紙装置では、ＰＰＣ用紙などの一般的なシート材だけでなく、フラップ付きの封筒などの特殊紙への対応が近年、一般的になっている。給送装置では、シート材を一枚ずつ分離して給紙するための摩擦分離機構を備えることが一般的である。しかし、従来の摩擦分離機構では、フラップ付きの封筒を給送する場合、フラップの付いている側やフラップの向きによっては、封筒へかかる負荷に左右偏差（幅方向の偏差）が生まれ、スキュー（斜め送り）し易いという問題があった。
これに対して、本実施形態の給紙装置７０では、シート材上面ガイド板３００によってシート材の幅方向一部が浮き上がることを防止し、サイドフェンス（１１０１、１１０２）によるシート材の幅方向の位置を規制する作用を維持することができる。これにより、シート材へかかる負荷に左右偏差があっても幅方向の位置を規制することができ、フラップの付いた封筒Ｐｅのような特殊なシート材を搬送する場合の斜め送りの発生を抑制することが可能となる。

プリンタ１００では、給紙装置７０が斜め送りの発生を抑制することができるため、フラップの付いた封筒Ｐｅのような特殊なシート材に対して画像が斜めに形成される不具合を防止することができる。また、斜め送りに起因する搬送不良の発生も防止することができる。
シート材上面ガイド板３００における封筒Ｐｅ等のシート材が接触する下面は、平滑面またはリブを立てた形状であり、接触したシート材を給紙方向に案内する形状である。これにより、接触したシート材を円滑に給紙することが可能となる。

〔変形例１〕
図１８は、給紙装置７０の一つ目の変形例（以下、「変形例１」と呼ぶ）の概略構成図である。
図１８に示すように、変形例１の給紙装置７０が備えるアタッチメント２００は、上面側が平面状ではなく、複数の支持形状２１０を支持する構成となっている。図１８に示すように、封筒Ｐｅの姿勢が真っ直ぐに保てれば、アタッチメント２００の形状は、複数の支持形状２１０で封筒Ｐｅを支持する構成にしても良い。変形例１のようなアタッチメント２００は、底板１１０５の上昇により、アタッチメント２００と周囲部品との干渉が部分的にある場合に有効である。ただし、給紙方向の全域に渡って封筒Ｐｅの姿勢を安定させるためには、図１１に示すように、平面状の上面で封筒Ｐｅを支持する構成とすることが望ましい。

〔変形例２〕
図１９は、給紙装置７０の二つ目の変形例（以下、「変形例２」と呼ぶ）の概略構成図である。図１９（ａ）は、用紙Ｐ等の一般的なシート材を給紙する状態の概略説明図であり、図１９（ｂ）は、封筒Ｐｅを給紙する状態の概略説明図である。
図１に示す変形例２の給紙装置７０の給紙カセット１１は、小底板回転支点４０１を中心に回動可能で、図１９（ｂ）に示すように、給紙方向上流側が持ち上がった状態を維持することが可能な小底板４００を第一積載部である底板１１０５設けた構成である。変形例２の給紙装置７０では、図１９（ａ）に示す状態から小底板４００を図１９（ｂ）中の矢印Ｓ方向に回転させることで、図１９（ｂ）に示すように、小底板４００を第二積載部とすることができる。これにより、アタッチメント２００を用いる構成と同様の作用を得ることができる。

また、ＰＰＣ用紙等、一般的なシート材である用紙Ｐを給紙する場合には、図１６（ｂ）のように小底板４００を使用しない。このようにすることにより、上述した図１３（ｃ）に示す場合と同様に、一般的はシート材を使用するときは、積載容量を大きくすることができる。また、使用しないときは取り外されるアタッチメント２００の置き場所に煩わされることがない。

また、第一積載部である底板１１０５の上面から、第二積載部である小底板４００の上面に支持された封筒Ｐｅまでの距離「Ｍ」は、図１に示すアタッチメント２００を用いる構成と同様に設定する。すなわち、距離「Ｍ」は、図１９（ｂ）中の矢印Ｃで示す給紙方向上流側ほど大きくなるように設定している。このような設定により、給紙時には底板１１０５が給紙方向上流側ほど低くなるように傾斜する構成であっても、シート材上面ガイド板３００の封筒Ｐｅへの接触が、給紙方向の全域に渡ってなされる構成となる。これにより、スキュー（斜め送り）やフラップｆｌの斜め折れを防ぐ作用の向上を図ることができる。

〔変形例３〕
図２０は、給紙装置７０の三つ目の変形例（以下、「変形例３」と呼ぶ）に用いる給紙カセット１１の斜視図であり、図２１は、変形例３の給紙装置７０の概略構成図である。図２２は、変形例３の給紙カセット１１の底板１１０５及び二つのサイドフェンス（１１０１、１１０２）近傍の拡大説明図である。図２２（ａ）は、シート材上面ガイド板３００を使用する状態の説明図であり、図２２（ｂ）は、シート材上面ガイド板３００を使用しない状態の説明図である。

図２０乃至図２２に示すように、変形例３の給紙装置７０は、シート材上面ガイド板３００を第一サイドフェンス１１０１及び第二サイドフェンス１１０２にそれぞれ設けた構成である。変形例３の給紙装置７０もアタッチメント２００が不要になるため、使用しないときは取り外されるアタッチメント２００の置き場所に煩わされることがない。

変形例３のシート材上面ガイド板３００は、ガイド板支点３０１を中心に回動可能となるようにサイドフェンス（１１０１、１１０２）に取り付けられている。このため、シート材上面ガイド板３００を使用しない場合には、図２２（ａ）に示す状態からガイド板支点３０１を中心にシート材上面ガイド板３００を回転させ、図２２（ｂ）に示すように、シート材上面ガイド板３００を退避させる。これにより、ＰＰＣ用紙などの一般的なシート材を使用するときは、積載容量を大きくすることができる。

〔変形例４〕
図２３は、四つ目の変形例（以下、「変形例４」と呼ぶ）の給紙装置７０の概略構成図である。図２４は、変形例４の給紙カセット１１の底板１１０５及び二つのサイドフェンス（１１０１、１１０２）近傍の拡大説明図である。図２４（ａ）は、シート材上面ガイド板３００を使用する状態の説明図であり、図２４（ｂ）は、シート材上面ガイド板３００を使用しない状態の説明図である。

変形例４の給紙装置７０は、使用する状態のシート材上面ガイド板３００が給紙方向上流側ほど低くなるように傾斜している点で変形例３の給紙装置７０と相違する。
変形例４のように、シート材上面ガイド板３００に角度をつけて配置することで、封筒Ｐｅとシート材上面ガイド板３００との距離「Ｔ」を、給紙方向全域に渡って制限することができる。これにより、シート材上面ガイド板３００の封筒Ｐｅへの接触が給紙方向全域に渡ってなされるので、スキュー（斜め送り）やフラップｆｌの斜め折れを防ぐ作用の向上を図ることができる。

〔変形例５〕
図２５は、五つ目の変形例（以下、「変形例５」と呼ぶ）の給紙装置７０の概略構成図である。図２５（ａ）は、変形例５の給紙装置７０でシート材上面ガイド板３００を使用しないときの説明図であり、図２５（ａ）は、変形例５の給紙装置７０でシート材上面ガイド板３００を使用するときの説明図である。
変形例５の給紙装置７０は、給紙カセット１１の天井を形成する給紙天井板３１０に対してシート材上面ガイド板３００がガイド板支点３０１を中心に回動可能に支持されている。

フラップ付き封筒Ｐｅを給紙するときには、装置本体に給紙カセット１１を挿入した後、図２５（ｂ）中の矢印Ｕで示すようにシート材上面ガイド板３００を回転させ、傾斜した底板１１０５に沿わす位置に移動させる。シート材上面ガイド板３００を底板１１０５に沿わせることで、封筒Ｐｅとシート材上面ガイド板３００との距離「Ｔ」を、給紙方向全域に渡って制限することができる。これにより、シート材上面ガイド板３００の封筒Ｐｅへの接触が給紙方向全域に渡ってなされるので、スキュー（斜め送り）やフラップｆｌの斜め折れを防ぐ作用の向上を図ることができる。

シート材上面ガイド板３００を使用しない場合には、装置本体に給紙カセット１１を挿入したあと、図２５（ｂ）に示す状態のままシート材上面ガイド板３００を移動させることなく給紙を行う。これにより、ＰＰＣ用紙などの一般的なシート材を使用するときは、積載容量を大きくすることができる。

〔変形例６〕
図２６は、六つ目の変形例（以下、「変形例６」と呼ぶ）の給紙装置７０の概略構成図である。変形例６では、シート材上面ガイド板３００の代わりに、上面ガイドアタッチメント３２０を給紙天井板３１０に対して着脱可能とした構成である。
図２６（ａ）は、上面ガイドアタッチメント３２０を使用しないときの説明図であり、図２５（ａ）は、上面ガイドアタッチメント３２０を使用するときの説明図である。

フラップ付き封筒Ｐｅを給紙するときには、装置本体に給紙カセット１１を挿入した後、または挿入する前に給紙天井板３１０に対して上面ガイドアタッチメント３２０を装着する。上面ガイドアタッチメント３２０の下面を傾斜した底板１１０５に沿わせることで、封筒Ｐｅと上面ガイドアタッチメント３２０との距離「Ｔ」を、給紙方向全域に渡って制限することができる。これにより、上面ガイドアタッチメント３２０の封筒Ｐｅへの接触が給紙方向全域に渡ってなされるので、スキュー（斜め送り）やフラップｆｌの斜め折れを防ぐ作用の向上を図ることができる。

上面ガイドアタッチメント３２０を使用しない場合には、装置本体に給紙カセット１１を挿入したあと、図２５（ｂ）に示す状態のまま上面ガイドアタッチメント３２０を装着することなく給紙を行う。これにより、ＰＰＣ用紙などの一般的なシート材を使用するときは、積載容量を大きくすることができる。

本実施形態では、シート材給送装置である給紙装置７０が給送するシート材が用紙Ｐや封筒Ｐｅである場合について説明した。本発明に係るシート材給送装置が給送するシート材としては、普通紙、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート及びフィルム等を含むものである。
本実施形態の給紙装置７０では、給紙コロ１１１によって搬送力が付与される位置にある封筒Ｐｅの上面とシート材上面ガイド板３００との最近接距離は、セットし得る封筒Ｐｅのフラップの幅よりも狭く設定することが望ましい。これにより、浮き上がろうとした封筒Ｐｅがシート材上面ガイド板３００に接触し、接触する位置以上の浮き上がりが発生することを防止でき、封筒Ｐｅの浮き上がりに起因する斜め送りの発生を抑制することが可能となる。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。

（態様Ａ）
封筒Ｐｅ等のシート材を収容する給紙カセット１１等の給送トレイと、給送トレイ内のシート材の下面を支持する底板１１０５またはアタッチメント２００等の支持手段と、シート材の幅方向の位置を規制する第一サイドフェンス１１０１及び第二サイドフェンス１１０２等のシート材幅方向規制手段と、給送トレイに収容されたシート材に給送方向の搬送力を付与する給紙コロ１１１等の搬送力付与手段と、を備える給紙装置７０等のシート材給送装置において、給送トレイに収容されたシート材の上方に位置するように配置され、シート材の上方への移動を規制するシート材上面ガイド板３００等の上面ガイド部材を備える。
本発明者らが鋭意検討を重ねた結果、フラップの付いた封筒を給送する場合に斜め送りが生じるのは以下の理由によるものであることを見出した。

フラップの付いた封筒について、フラップの付いた面を裏面、フラップの付いていない面をおもて面とする。このような封筒では、裏面側のフラップ以外の部分と、おもて面側とは、外形を形成する四辺のうちの三辺が折り返しや糊付けなどによって結合されており、他の一辺が結合されない。この他の一辺の部分が封筒の口を形成する。フラップは、封筒のおもて面側と繋がっており、封筒のおもて面側の口を形成する一辺で折り返して、裏面側に位置することで、封筒の口を閉じる機能を有する。

次に、封筒の裏面を下方に向け、フラップとおもて面側との結合部である折り返しの一辺が給送方向と平行になるように封筒を給送トレイに載置した場合の給送について説明する。この場合の給送を開始すると、封筒のおもて面側は搬送力付与手段によって給送方向に向かう搬送力が付与され、封筒の裏面側は分離手段によって給送方向への移動が阻害される。封筒の裏面側のフラップ以外の部分はおもて面側と三辺が結合されているので分離せず、折り返しの一辺でしかおもて面側と結合していないフラップのみが分離されようとする。このような封筒の給送を続けると、フラップのみがおもて面側から分離されようとし続けるため、封筒のフラップ以外の部分は給送方向下流側に搬送され、フラップのみが給送方向上流に残るのような状態になる。そして、封筒のおもて面側とフラップとの給送方向への移動量が一致しないことで、おもて面側とフラップとがねじれた状態となり、おもて面側とフラップとを結合する折り返しが膨らむ。

これにより、封筒の幅方向におけるフラップとおもて面との折り返しの一辺の側が浮き上がり、封筒が傾いた状態となる。この状態となると、シート材幅方向規制手段と封筒の幅方向の端部との間に隙間ができ、シート材幅方向規制手段による幅方向の位置を規制する作用が働かなくなる。この状態で何らかの原因により封筒を回転しようとする力が作用すると、シート材幅方向規制手段では回転を止めることができず、封筒が斜めになって斜め送りが発生する。このような斜め送りは、給送するシート材がフラップの付いた封筒である場合に限らず、給送時に幅方向の一方が浮き上がり、傾いた状態となると生じ得る問題である。また、分離手段によって給送方向への移動が阻害されるものに限らず、給送時にシート材の幅方向の一部が浮き上がることで、シート材幅方向規制手段による幅方向の位置を規制する作用が働かなくなると、斜め送りが発生し易くなる。
態様Ａでは、上面ガイド部材によって給送されるシート材の上方への移動を規制するため、給送時に幅方向の一部が浮き上がることを防止でき、シート材幅方向規制手段による幅方向の位置を規制する作用を維持することができる。これにより、フラップの付いた封筒のような特殊なシート材を搬送する場合の斜め送りの発生を抑制することが可能となる。

（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、シート材上面ガイド板３００等の上面ガイド部材は、給紙コロ１１１等の搬送力付与手段がシート材に搬送力を付与する位置（給紙位置等）に対して給紙方向等の給送方向の上流側で封筒Ｐｅ等のシート材の上方への移動を規制する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、給紙位置の上流側で生じるフラップｆｌの膨らみ等のシート材の幅方向の一部が浮き上がることを防止でき、シート材の浮き上がりに起因する斜め送りの発生を抑制することが可能となる。

（態様Ｃ）
態様ＡまたはＢにおいて、シート材上面ガイド板３００等の上面ガイド部材の下面は、接触した封筒Ｐｅ等のシート材を給送方向へ案内する形状（平滑面またはリブ等）を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、上面ガイド部材の下面に接触したシート材を円滑に給送することが可能となる。

（態様Ｄ）
態様Ａ乃至Ｃの何れかの態様において、給紙コロ１１１等の搬送力付与手段によって搬送力が付与される封筒Ｐｅ等のシート材以外の他のシート材の給紙方向等の給送方向への移動を阻害し、搬送力が付与されるシート材から他のシート材を分離する分離パッド１１０４等の分離手段を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、搬送力付与手段と分離手段とによってシート材に対して回転する力が作用しても、シート材幅方向規制手段がシート材の幅方向の位置を規制する状態を維持できるため、斜め送りの発生を防ぐことができる。

（態様Ｅ）
態様Ａ乃至Ｄの何れかの態様において、支持手段は、封筒Ｐｅ等のシート材を第一の姿勢（図１３（ａ）の姿勢等）に支持する第一積載部を備えた底板１１０５等のシート材積載板と、シート材積載板に対して着脱可能に取り付けることでシート材を第二の姿勢（図１３（ｂ）の姿勢等）に支持する第二積載部を備えたアタッチメント２００等の取付部材と、を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、取付部材を取り付けることで、斜め送りの発生を防ぐ効果の向上を図ることができる。また、ユーザー等の使用者が取付部材を選択的に取り外すことで、給紙カセット１１等の給送トレイに積載するシート材の積載量を大きくすることが可能となる。このため、特殊なシート材以外の一般的なシート材（ＰＰＣ用紙等）の積載容量を大きく確保することを使用者が選択することが可能となる。

（態様Ｆ）
態様Ｅにおいて、アタッチメント２００等の取付部材の形状は、底板１１０５等のシート材積載板に取り付けた状態でのシート材積載板の積載面から取付部材の積載面に積載された封筒Ｐｅ等のシート部材までの距離（距離「Ｍ」等）が給送方向の上流側ほど大きくなる形状である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材上面ガイド板３００等の上面ガイド部材のシート材への接触が、給紙方向等の給送方向の全域に渡ってなされる構成となる。これにより、斜め送りを防ぐ作用の向上を図ることができる。

（態様Ｇ）
態様ＥまたはＦにおいて、底板１１０５等のシート材積載板は、給紙コロ１１１等の搬送力付与手段と対向して封筒Ｐｅ等のシート材を挟み込む給紙パッド１１０９等の摩擦部材が設けられており、アタッチメント２００等の取付部材をシート材積載板に取り付けた状態でも摩擦部材が露出する構成である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、取付部材の装着時と非装着時との何れの場合も摩擦部材からシート材への付勢力が変化しないため、給紙部での搬送力と分離部での分離性能とのバランスを維持することができる。これにより、重送等の分離不良の発生を抑制することができる。

（態様Ｈ）
態様Ｅ乃至Ｇの何れかの態様において、アタッチメント２００等の取付部材の上面等の第二積載部を、底板１１０５等のシート材積載板の第一積載部の積載面（上面等）に対して、傾斜した平面状の上面等の積載面で構成する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、封筒Ｐｅ等のシート材を積載面で支持することにより、シート材の姿勢を給紙方向等の給送方向の全域にわたって安定させることできる。これにより、シート材の給送の安定化を図ることが可能となる。

（態様Ｉ）
態様Ｅ乃至Ｈの何れかの態様において、アタッチメント２００等の取付部材の形状を、第一積載部の給送方向下流側端部から第二積載部の給送方向上流側端部までの距離（距離「Ｒ」等）が積載可能な封筒Ｐｅ等のシート材の給送方向の長さ（長さ「Ｒ」等）の二分の一以上となるように設定する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、給紙カセット１１等の給紙トレイ内でのシート材の姿勢が崩れることに起因する不送りを防止することが可能となる。

（態様Ｊ）
態様Ｅ乃至Ｉの何れかの態様において、アタッチメント２００等の取付部材における給紙方向等の給送方向の上流側端部に上流側切欠部２０１等の切り欠き形状を設ける。
これによれば、上記実施形態について説明したように、アタッチメント２００の上面等の第二積載部の給送方向上流側端部よりもエンドフェンス等のシート材給送方向上流側規制手段を給送方向下流側に移動させることが可能となる。よって、取付部材の装着時であっても小サイズのシート材の給送方向上流側端部の位置を規制することが可能となり、不送りの発生を抑制することが可能となる。

（態様Ｋ）
態様Ａ乃至Ｄの何れかの態様において、支持手段は、封筒Ｐｅ等のシート材を第一の姿勢（図１９（ａ）の姿勢）に支持する第一積載部を備えた底板１１０５等のシート材積載板と、シート材積載板に対して回動可能に設けられ、シート材を第二の姿勢（図１９（ｂ）の姿勢）に支持する第二積載部を備えた小底板４００等の回動部材と、を備える。
これによれば、上記変形例２について説明したように、シート材を第二の姿勢で支持する位置に回動部材を移動させることで、斜め送りの発生を防ぐ効果の向上を図ることができる。また、ユーザー等の使用者が回動部材を選択的に動かすことで、給紙カセット１１等の給送トレイに積載するシート材の積載量を大きくすることが可能となる。このため、特殊なシート材以外の一般的なシート材（ＰＰＣ用紙等）の積載容量を大きく確保することを使用者が選択することが可能となる。さらに、アタッチメント２００等の取り付け部材の置き場所に煩わされることがない。

（態様Ｌ）
態様Ｋにおいて、小底板４００等の回動部材が封筒Ｐｅ等のシート材を第二の姿勢（図１９（ｂ）の姿勢）に支持する状態では、底板１１０５等のシート材積載板の積載面から回動部材に支持されたシート部材までの距離（距離「Ｍ」等）が給紙方向等の給送方向の上流側ほど大きくなる。
これによれば、上記変形例２について説明したように、シート材上面ガイド板３００等の上面ガイド部材のシート材への接触が、給送方向の全域に渡ってなされる構成となる。これにより、斜め送りを防ぐ作用の向上を図ることができる。

（態様Ｍ）
態様Ａ乃至Ｄの何れかの態様において、シート材上面ガイド板３００等の上面ガイド部材が第一サイドフェンス１１０１及び第二サイドフェンス１１０２等のシート材幅方向規制手段に設けられている。
これによれば、上記変形例３について説明したように、シート材幅方向規制手段に設けた上面ガイド部材によって給送されるシート材の上方への移動を規制することができる。このため、給送時に幅方向の一端が浮き上がることを防止でき、シート材幅方向規制手段による幅方向の位置を規制する作用を維持することができる。これにより、フラップの付いた封筒のような特殊なシート材を搬送する場合の斜め送りの発生を抑制することが可能となる。さらに、アタッチメント２００等の取り付け部材の置き場所に煩わされることがない。

（態様Ｎ）
封筒Ｐｅ等のシート材に画像を形成する画像形成部６０等の画像形成手段と、画像形成手段へ向けてシート材を給送する給送手段とを備えたプリンタ１００等の画像形成装置において、給送手段として、態様Ａ乃至Ｍの何れかの態様に係る給紙装置７０等のシート材給送装置を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、給送手段での斜め送りの発生を抑制することができるため、フラップの付いた封筒Ｐｅのような特殊なシート材に対して画像が斜めに形成される不具合を防止することができる。

（態様Ｏ）
給紙装置７０等のシート材給送装置の給紙カセット１１等の給送トレイ内の封筒Ｐｅ等のシート材の下面を支持する支持手段に取り付けられるシート材給送装置用取付部材において、態様Ｅ乃至Ｊの何れかの態様に係るアタッチメント２００等の取付部材である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材給送装置の支持手段に取り付けることで、斜め送りの発生を防ぐ効果の向上を図ることができる。また、ユーザー等の使用者が態様Ｐにかかるシート材給送装置用取付部材をシート材給送装置に対して選択的に取り外すことで、給送トレイに積載するシート材の積載量を大きくすることが可能となる。このため、特殊なシート材以外の一般的なシート材（ＰＰＣ用紙等）の積載容量を大きく確保することを使用者が選択することが可能となる。

１ 感光体
２ 帯電装置
４ 現像装置
５ 現像剤カートリッジ
６ 中間転写ベルト
７ 二次転写ローラ
８ 定着装置
９ 排紙装置
１０ 反転装置
１１ 給紙カセット
１２ 給紙搬送ローラ対
１３ 両面搬送路
１４ レジストローラ対
１５ 用紙スタック部
５０ 作像ユニット
６０ 画像形成部
７０ 給紙装置
１００ プリンタ
１０１ 分岐爪
１１１ 給紙コロ
２００ アタッチメント
２０１ 上流側切欠部
２０２ 下流側切欠部
２０３ 把持部
２０４ 引掛け穴
２０５ 位置決めピン
２０６ 係止部
２１０ 支持形状
３００ シート材上面ガイド板
３０１ ガイド板支点
３１０ 給紙天井板
３２０ 上面ガイドアタッチメント
４００ 小底板
４０１ 小底板回転支点
６０１ 一次転写ローラ
６０２ 二次転写対向ローラ
１１００ カセット筐体
１１０１ 第一サイドフェンス
１１０２ 第二サイドフェンス
１１０３ エンドフェンス
１１０４ 分離パッド
１１０５ 底板
１１０５ａ 底板回動軸
１１０５ｂ 位置決め穴
１１０５ｃ ギヤ逃げ穴
１１０６ リンク
１１０８ 分離スプリング
１１０９ 給紙パッド
１１１０ 給紙スプリング
ｆｌ フラップ
ｆｌｂ 折り目
Ｐ 用紙
Ｐｅ 封筒
Ｐｅ１ 封筒おもて面
Ｐｅ２ 封筒裏面

特許４８７７５１２号

Claims (15)

1. シート材を収容する給送トレイと、
   前記給送トレイ内のシート材の下面を支持する支持手段と、
   シート材の幅方向の位置を規制するシート材幅方向規制手段と、
   前記給送トレイに収容されたシート材に給送方向の搬送力を付与する搬送力付与手段と、を備えるシート材給送装置において、
   前記給送トレイに収容されたシート材の上方に位置するように配置され、シート材の上方への移動を規制する上面ガイド部材を備えることを特徴とするシート材給送装置。
2. 請求項１のシート材給送装置において、
   前記上面ガイド部材は、前記搬送力付与手段がシート材に搬送力を付与する位置に対して給送方向上流側でシート材の上方への移動を規制することを特徴とするシート材給送装置。
3. 請求項１または２のシート材給送装置において、
   前記上面ガイド部材の下面は、接触したシート材を給送方向へ案内する形状を備えることを特徴とするシート材給送装置。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載のシート材給送装置において、
   前記搬送力付与手段によって搬送力が付与されるシート材以外の他のシート材の給送方向への移動を阻害し、搬送力が付与されるシート材から前記他のシート材を分離する分離手段を備えることを特徴とするシート材給送装置。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載のシート材給送装置において、
   前記支持手段は、シート材を第一の姿勢に支持する第一積載部を備えたシート材積載板と、
   前記シート材積載板に対して着脱可能に取り付けることでシート材を第二の姿勢に支持する第二積載部を備えた取付部材と、を備えることを特徴とするシート材給送装置。
6. 請求項５のシート材給送装置において、
   前記取付部材の形状は、前記シート材積載板に取り付けた状態での前記シート材積載板の積載面から前記取付部材の積載面に積載されたシート部材までの距離が給送方向の上流側ほど大きくなる形状であることを特徴とするシート材給送装置。
7. 請求項５または６のシート材給送装置において、
   前記シート材積載板は、前記搬送力付与手段と対向してシート材を挟み込む摩擦部材が設けられており、
   前記取付部材を前記シート材積載板に取り付けた状態でも前記摩擦部材が露出する構成であることを特徴とするシート材給送装置。
8. 請求項５乃至７の何れかに記載のシート材給送装置において、
   前記取付部材の第二積載部を、前記シート材積載板の前記第一積載部の積載面に対して、傾斜した積載面で構成したことを特徴とするシート材給送装置。
9. 請求項５乃至８の何れかに記載のシート材給送装置において、
   前記取付部材の形状を、
   前記第一積載部の給送方向下流側端部から前記第二積載部の給送方向上流側端部までの距離が、
   積載可能なシート材の給送方向の長さの二分の一以上となるように設定したことを特徴とするシート材給送装置。
10. 請求項５乃至９の何れかに記載のシート材給送装置において、
    前記取付部材における給送方向上流側端部に切り欠き形状を設けたことを特徴とするしシート材給送装置。
11. 請求項１乃至４の何れかに記載のシート材給送装置において、
    前記支持手段は、シート材を第一の姿勢に支持する第一積載部を備えたシート材積載板と、
    前記シート材積載板に対して回動可能に設けられ、シート材を第二の姿勢に支持する第二積載部を備えた回動部材と、を備えることを特徴とするシート材給送装置。
12. 請求項１１のシート材給送装置において、
    前記回動部材がシート材を第二の姿勢に支持する状態では、
    前記シート材積載板の積載面から前記回動部材に支持されたシート部材までの距離が給送方向の上流側ほど大きくなることを特徴とするシート材給送装置。
13. 請求項１乃至４の何れかに記載のシート材給送装置において、
    前記上面ガイド部材が前記シート材幅方向規制手段に設けられていることを特徴とするシート材給送装置。
14. シート材に画像を形成する画像形成手段と、
    前記画像形成手段へ向けてシート材を給送する給送手段とを備えた画像形成装置において、
    前記給送手段として、請求項１乃至１３の何れかに記載のシート材給送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
15. シート材給送装置の給送トレイ内のシート材の下面を支持する支持手段に取り付けられるシート材給送装置用取付部材において、
    請求項５乃至１０の何れかに記載のシート材給送装置に取り付けられる上記取付部材であることを特徴とするシート材給送装置用取付部材。

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