JP2016205478A - フロントフォーク - Google Patents

Abstract

【課題】ばねアジャスタを備えつつも複数のアジャスタの設置を可能とするフロントフォークの提供である。
【解決手段】上記した目的を達成するため、本発明の課題解決手段におけるフロントフォークＦでは、ばねアジャスタＡがキャップ４に対して軸方向視で中心Ｏから偏心した位置に回転可能に装着されるとともにフォーク本体１内に突出する外周に螺子部３５を有し、ばねアジャスタＡの螺子部３５に螺着されて懸架ばねＳの支持位置を変更するプレートＰがケース部（筒部材）１４ａに対してばねアジャスタＡの取付中心を通るケース部１４ａの法線を周方向両側の二箇所で接するようになっている。よって、プレートＰを回り止めしつつも小型にでき、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６に干渉しないように配置できる。
【選択図】図３

Description

本発明は、フロントフォークに関する。

鞍乗車両の前輪を支持するフロントフォークには、鞍乗車両における車体と前輪車軸との間に介装されて車体を弾性支持するものがある。このようなフロントフォークは、鞍乗車両の車体に連結される車体側チューブと前記車体側チューブに嵌合して前輪車軸に連結される車軸側チューブとを備えて伸縮するフォーク本体と、フォーク本体内に収容されてフォーク本体を伸長方向へ附勢する懸架ばねを備えて構成されるのが一般的である。

前記したフロントフォークには、車高を調整可能なように、懸架ばねの上端を支持するばね受を軸方向へ移動させるばねアジャスタが設けられる場合がある。また、このようなばねアジャスタを備えたフロントフォークでは、フォーク本体内にダンパカートリッジを備えるものがあり、ダンパカートリッジが発生する減衰力を変更できるようになっている。

たとえば、ダンパカートリッジ内に、二つの作動室を連通する減衰力発生用の通路を迂回して二つの作動室を連通するバイパス路を設け、このバイパス路を絞るニードル弁を設けたフロントフォークがある（たとえば、特許文献１参照）。

このようなフロントフォークでは、車体側チューブの端部を閉塞するキャップに弁調整用の弁アジャスタを設け、この弁アジャスタでピストンロッド内に挿通されるとともにニードル弁に当接する調整ロッドを軸方向へ移動させて減衰力を調整する。

他方、ばねアジャスタは、調整ロッドによる減衰力調整に支障をきたさないように、筒状とされて調整ロッドの外周に同軸配置されてキャップに螺着されている。そして、ばねアジャスタは、回転操作するとキャップに対して軸方向に移動可能となっていて、先端に当接される懸架ばねの上端を支持するばね受を変位させて、懸架ばねの指示位置を変更して車高調整できるようになっている。

特開２００８−２４０８３８号

このように構成されたフロントフォークでは、各アジャスタが無理なくキャップに装着されて車高調整および減衰力調整にも支障はないが、車高調整機能はそのままに、伸側と圧側の両方の減衰力調整を行いたいとの要望がある。

しかしながら、車体側チューブに設けたキャップに、伸側減衰力調整用のアジャスタと圧側減衰力調整用のアジャスタといった複数のアジャスタの設置を可能としつつも、これとは別にばねアジャスタを設置したフロントフォークは従来存在しなかった。

そこで、本発明は、前記問題を解決するために創案されたものであって、その目的とするところは、ばねアジャスタを備えつつも複数のアジャスタの設置を可能とするフロントフォークの提供である。

上記した目的を達成するため、本発明の課題解決手段におけるフロントフォークでは、ばねアジャスタがキャップに対して軸方向視で中心から偏心した位置に回転可能に装着されるとともにフォーク本体内に突出する外周に螺子部を有し、ばねアジャスタの螺子部に螺着されて懸架ばねの支持位置を変更するプレートが筒部材に対してばねアジャスタの取付中心を通る筒部材の法線を周方向両側の二箇所で接するようになっている。よって、ばねアジャスタをキャップに対して中心から偏心した位置に設けても、ばねアジャスタに螺着されるプレートを筒部材で回り止めできる。このように構成すると、キャップに第一アジャスタおよび第二アジャスタを設けても、プレートを小型にできるため、第一アジャスタおよび第二アジャスタに干渉しないように配置できる。

そして、プレートが筒部材の内周に接する円弧面を備えると、ばねアジャスタの回転操作によるトルクでプレートが筒部材の内周に強く押しつけられても、プレートは筒部材の内周を傷めず円滑に軸方向へ移動できる。

さらに、第一アジャスタおよび第二アジャスタがキャップに対して軸方向に移動可能に装着されるとともに、プレートが第一アジャスタおよび第二アジャスタの挿通を許容する切欠を備える。そのため、第一アジャスタおよび第二アジャスタのそれぞれがキャップに軸方向移動しても、プレートによって干渉されず独立して対応する第一調整ロッドおよび第二調整ロッドを移動できる。また、本発明のフロントフォークによれば、第一アジャスタおよび第二アジャスタがキャップに対して軸方向に移動可能に装着されている。よって、第一アジャスタおよび第二アジャスタによって回り止めされて軸方向へ移動して第一調整ロッドおよび第二調整ロッドを移動させる部品が不要であり、第一アジャスタおよび第二アジャスタの構造が非常に簡単となる。さらに、前記部品が不要となる。

また、キャップとピストンロッドとを連結するアダプタが有底筒状の筒部材と、底に設けた切欠孔を備え、懸架ばねとプレートとの間に、アダプタの切欠孔からアダプタの外方へ突出して懸架ばねを支持するばね支持部を有するばね受部材を設けたので、プレートの変位で懸架ばねＳの支持位置を変更する構造が容易に実現される。

さらに、プレートが円盤状である場合には、ばね受部材の環状部の全体に当接できるから、ばね受部材が傾かずに軸方向へ移動でき、円滑な車高調整を実施できる。

本発明のフロントフォークによれば、ばねアジャスタを備えつつも複数のアジャスタの設置が可能となる。

本発明の実施の形態におけるフロントフォークの縦断面図である。 本発明の実施の形態におけるフロントフォーク内に収容されるダンパカートリッジの一部拡大縦断面図である。 ばねアジャスタが組付けられたキャップの平面図である。 ばねアジャスタが組付けられたキャップのＸＸ矢視断面図である。 第一アジャスタおよび第二アジャスタが組付けられたキャップのＹＹ矢視切断部端面図である。 プレートが組付けられたキャップの平面図である。

以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１に示すように、本発明のフロントフォークＦは、車体側チューブ２と車軸側チューブ３とを摺動自在に嵌合したフォーク本体１と、フォーク本体１内に収容されるとともに車体側チューブ２と車軸側チューブ３との間に介装される懸架ばねＳと、車体側チューブ２の端部を閉塞するキャップ４と、キャップ４に回転可能に装着されるばねアジャスタＡと、ばねアジャスタＡの回転によってキャップ４に対して軸方向へ変位してこの変位を懸架ばねＳへ伝達するプレートＰと、プレートＰの外周側に配置される筒部材としてのケース部１４ａを有するアダプタ１４とを備えて構成されている。

また、このフロントフォークＦでは、ばねアジャスタＡとは別にキャップ４に非同軸に装着される第一アジャスタ５および第二アジャスタ６と、車体側チューブ２内に収容されるとともに車体側チューブ２の中心に配置される第一調整ロッド７と、車体側チューブ２内に収容されるとともに第一調整ロッド７の外周に配置される筒状の第二調整ロッド８とをさらに備えている。

以下、各部について説明する。フォーク本体１は、車体側チューブ２内に車体側チューブ２より小径な車軸側チューブ３を符示しない軸受を介して摺動自在に挿入して構成され、伸縮自在とされている。なお、車体側チューブ２を車軸側チューブ３より小径に設定して、車軸側チューブ３内に車体側チューブ２を挿入するようにしてもよい。

そして、フォーク本体１内にはダンパカートリッジＤが収容されており、このダンパカートトリッジＤは、フォーク本体１の伸縮に伴って伸縮して減衰力を発揮する。ダンパカートリッジＤは、車軸側チューブ３の下端開口部を閉塞する図外のボトムキャップに固定されたシリンダ９と、シリンダ９内に摺動自在に挿入されてシリンダ９内を液体が充填される伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２に仕切るピストン１０と、ピストン１０に連結されてシリンダ９内に摺動自在に挿入されると共に車体側チューブ２の上端開口部を閉塞するキャップ４に連結されるピストンロッド１１とを備えている。また、ダンパカートリッジＤとフォーク本体１との間に形成される環状隙間を液体と気体が充填されるリザーバＲと利用し、このリザーバＲとシリンダ９に設けた図示しない孔を通じて圧側室Ｒ２に連通してある。よって、伸縮時にシリンダ９内に出入りするピストンロッド１１の体積分に見合った液体がシリンダ９内とリザーバＲとでやり取りされて体積補償できるようになっている。なお、液体には、作動油の使用が可能なほか、減衰力を発揮可能な液体であれば使用可能である。

また、ピストン１０は、環状であって、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する伸側ポート１０ａおよび圧側ポート１０ｂを備えている。そして、ピストン１０の図１中下端には、伸側ポート１０ａを開閉する環状の伸側リーフバルブ１２が積層され、ピストン１０の図１中上端には、圧側ポート１０ｂを開閉する環状の圧側リーフバルブ１３が積層されている。これらピストン１０、伸側リーフバルブ１２および圧側リーフバルブ１３は、ともに、ピストンロッド１１の図１中下端に連結されるピストン連結部材１５の外周に装着されている。伸側リーフバルブ１２および圧側リーフバルブ１３は、内周側がピストンロッド１１に固定されており、ともに外周側は撓んでピストン１０から離間して、それぞれ対応する伸側ポート１０ａと圧側ポート１０ｂを開放できるようになっている。

ピストンロッド１１は、筒状とされており、図１中上端が、キャップ４に螺着されるアダプタ１４を介してキャップ４に連結されている。ピストンロッド１１の図１中下端には、ピストン１０をピストンロッド１１に連結するピストン連結部材１５が装着されている。

ピストン連結部材１５は、図２に示すように、筒状であって、ピストンロッド１１の先端外周に螺着される筒状のソケット部１５ａと、ソケット部１５ａから図２中下方へ伸びる筒状のピストン装着軸１５ｂと、ソケット部１５ａの伸側室Ｒ１に臨む側方から開口して内部に通じる横孔１５ｃと、横孔１５ａよりも圧側室Ｒ２側の内径を小径にして設けた環状弁座１５ｄと、ソケット部１５ａの横孔１５ｃよりもキャップ４側である図２中上方に軸方向に沿って設けられて内外を連通する長孔１５ｅとを備えている。

環状弁座１５ｄは、内径が小さくなる部分を設けて段部を形成し、この段部で形成されているが、ピストン連結部材１５内に筒状或いは環状の部材を装着して、この部材で環状弁座を設けるようにしてもよい。

また、ピストン連結部材１５の下端は、圧側室Ｒ２に臨んでおり、横孔１５ｃが伸側室Ｒ１に臨んでいて、横孔１５ｃと、ピストン連結部材１５の内部であってこの横孔１５ｃよりも圧側室Ｒ２側にて伸側ポート１０ａおよび圧側ポート１０ｂを迂回して伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通するバイパス路Ｂを形成している。

ピストン連結部材１５内には、図２に示すように、軸方向移動可能であって前記の環状弁座１５ｄに離着座するニードル弁１６が収容されている。このニードル弁１６は、ピストン連結部材１５の内周に摺動自在に挿入される基部１６ａと、基部１６ａより小径で基部１６ａから延びる軸部１６ｂと、軸部１６ｂの先端に設けられて環状弁座１５ｄに離着座可能な円錐状の弁体１６ｃとを備えている。そして、基部１６ａとピストン連結部材１５内に環状弁座１５ｄを形成する段部との間には、コイルばね１７が介装されていて、ニードル弁１６は、環状弁座１５ｄから離間する方向へ附勢されている。

また、ピストン連結部材１５のソケット部１５ａの内方には、環状の調整板１８が軸方向移動可能に挿入されており、この調整板１８には、長孔１５ｅに挿通されて外方へと延びる腕１８ａが設けられている。ケソット部１５ａの外周には、環状のばね受２１が軸方向移動材に設けられており、このばね受２１は腕１８ａに当接されている。

さらに、ピストン連結部材１５のソケット部１５ａの外周には、環状のスライダ１９が摺動自在に装着されている。スライダ１９の図２中下端は、拡径されており、圧側リーフバルブ１３の外周の反ピストン側面に当接している。

そして、ソケット部１５ａの外周であって、スライダ１９とばね受２１との間には調整ばねとしてのコイルばね２０が圧縮状態で介装されており、圧側リーフバルブ１３は、コイルばね２０の附勢力によってピストン１０へ向けて押し付けられている。

他方、ピストンロッド１１内には、筒状の第二調整ロッド８が軸方向移動自在に挿入されており、この第二調整ロッド８は、ピストン連結部材１５のソケット部１５ａ内に挿入されて、図２に示すように、調整板１８を押せるようになっている。また、第二調整ロッド８の内方には、第一調整ロッド７が軸方向移動自在に挿入されており、第一調整ロッド７の下端は、図２に示すように、調整板１８の内方を通ってニードル弁１６の図２中上端に接している。なお、第一調整ロッド７は、図１に示すように、第二調整ロッド８よりも軸方向長さが長く設定されていて、両端が第二調整ロッド８の両端から外方へ突出している。また、第一調整ロッド７および第二調整ロッド８の図１中上端は、ピストンロッド１１の上端から外方へ突出されている。第一調整ロッド７と第二調整ロッド８は、ともにピストンロッド１１内で独立して軸方向移動可能である。

よって、第一調整ロッド７をコイルばね１７のばね力に抗して図２中押し下げると、ニードル弁１６の弁体１６ｃが環状弁座１５ｄへ近づく。反対に、第一調整ロッド７を図２中上方へ移動させると、ニードル弁１６がコイルばね１７によって押し上げられて、弁体１６ｃが環状弁座１５ｄから離間する。このように、第一調整ロッド７を図２中上下動させると、ニードル弁１６が環状弁座１５ｄに対して遠近するので、ニードル弁１６と環状弁座１５ｄの間に形成される流路面積（弁開度）を調節できる。なお、バイパス路Ｂに設けるのは、ニードル弁１６に限定されるものではなく、バイパス路Ｂ内で第一調整ロッド７によって変位して流路面積或いは開弁圧を可変にする可変減衰バルブを使用できる。

また、第二調整ロッド８を図２中押し下げると、ばね受２１が調整板１８に押されて図２中下方へ移動してコイルばね２０が圧縮され、コイルばね２０が圧側リーフバルブ１３をピストン１０へ向けて押す附勢力が大きくなる。反対に、第二調整ロッド８を図２中上方へ移動させると、コイルばね２０がばね受２１および調整板１８を押し上げて伸長するので、コイルばね２０の圧側リーフバルブ１３を附勢する力が弱まる。このように、第二調整ロッド８を図２中上下動させると、コイルばね２０の圧縮度合が変化し前記附勢力が変化するので、圧側リーフバルブ１３の開弁圧を調節できる。

このように構成されたフロントフォークＦは、フォーク本体１が伸長する場合、ダンパカートリッジＤも伸長して、伸側室Ｒ１がピストン１０によって圧縮される。そして、フォーク本体１の伸長速度が低速であって、伸側室Ｒ１の圧力が伸側リーフバルブ１２を開弁させるまで至らない場合、ニードル弁１６が開弁している状態では、伸側室Ｒ１内の液体がバイパス路Ｂを通じて圧側室Ｒ２へ移動する。この液体の流れに対してニードル弁１６が抵抗を与えるために、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２の圧力に差が生じて、フロントフォークＦは伸長作動を抑制する減衰力を発揮する。また、フォーク本体１の伸長速度が高速となり、伸側室Ｒ１の圧力が伸側リーフバルブ１２を開弁させるようになると、ニードル弁１６が開弁している状態では、伸側室Ｒ１内の液体がバイパス路Ｂだけでなく伸側ポート１０ａをも通じて圧側室Ｒ２へ移動する。この液体の流れに対してニードル弁１６と伸側リーフバルブ１２が抵抗を与えるために、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２の圧力に差が生じて、フロントフォークＦは伸長作動を抑制する減衰力を発揮する。

ここで、第一調整ロッド７を軸方向へ移動させてニードル弁１６の弁開度を変更できるので、フロントフォークＦの伸側の減衰力の特性（伸縮速度に対する減衰力の特性）を調整できる。

また、フォーク本体１が収縮する場合、ダンパカートリッジＤも収縮して、圧側室Ｒ２がピストン１０によって圧縮される。そして、フォーク本体１の収縮速度が低速であって、圧側室Ｒ２の圧力が圧側リーフバルブ１３の開弁圧に至らない場合、ニードル弁１６が開弁している状態では、圧側室Ｒ２内の液体がバイパス路Ｂを通じて伸側室Ｒ１へ移動する。この液体の流れに対してニードル弁１６が抵抗を与えるために、圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１の圧力に差が生じて、フロントフォークＦは収縮作動を抑制する減衰力を発揮する。また、フォーク本体１の収縮速度が高速となり、圧側室Ｒ２の圧力が圧側リーフバルブ１３の開弁圧に達するようになると、ニードル弁１６が開弁している状態では、圧側室Ｒ２内の液体がバイパス路Ｂだけでなく圧側ポート１０ｂをも通じて伸側室Ｒ１へ移動する。この液体の流れに対してニードル弁１６と圧側リーフバルブ１３が抵抗を与えるために、圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１の圧力に差が生じて、フロントフォークＦは収縮作動を抑制する減衰力を発揮する。

ここで、第二調整ロッド８を軸方向へ移動させてコイルばね２０の圧縮量を変更して圧側リーフバルブ１３の開弁圧変更できるので、フロントフォークＦの圧側の減衰力の特性（伸縮速度に対する減衰力の特性）を調整できる。

このように、第一調整ロッド７によるニードル弁１６の変位調整では、フロントフォークＦの伸側の減衰力を調整でき、第二調整ロッド７のコイルばね２０の圧縮量調整ではフロントフォークＦの圧側の減衰力を調整できる。

つづいて、キャップ４に装着されるばねアジャスタＡについて詳しく説明する。キャップ４には、図３および図４に示すように、ばねアジャスタＡのほかに第一アジャスタ５および第二アジャスタ６が装着されている。

キャップ４は、図３から図５に示すように、円盤状の蓋部４１と蓋部４１の図３中下端に設けられて筒状であって車体側チューブ２の端部内周に螺着される螺子筒部４２とを有するキャップ本体４０と、蓋部４１を軸方向に貫く第一孔４３、第二孔４４および第三孔４５と、第二孔４４に装着される第一アジャスタケース４６と、第三孔４５に装着される第二アジャスタケース４７とを備えている。また、螺子筒部４２の内周には、アダプタ１４が螺着されており、キャップ４にピストンロッド１１が連結される。

図３に示すように、第一孔４３は、キャップ４の軸方向視でキャップ４の中心Ｏから偏心した位置に設けられており、第二孔４４は、キャップ４の中心に掛かる位置に設けられており、第三孔４５は、第一孔４３および第二孔４４から離間して中心Ｏから偏心した位置に設けられている。第一孔４３、第二孔４４および第三孔４５は、ともに、蓋部４１に対して図４、５中下方側が大径で上方側が小径に設定されている。

そして、第二孔４４の大径部位４４ａには、図５に示すように、筒状の第一アジャスタケース４６が圧入により装着されており、第三孔４５の大径部位４５ａには、筒状の第二アジャスタケース４７が圧入により装着されている。

第一アジャスタケース４６は、筒状であって、図５中下方内周の断面形状が多角形型とされた多角形内周部４６ａが設けられており、図５中上方内周には、螺子溝４６ｂが設けられている。第二アジャスタケース４７も同様に、筒状であって、図５中下方内周の断面形状が多角形型とされた多角形内周部４７ａが設けられており、図５中上方内周には、螺子溝４７ｂが設けられている。

ばねアジャスタＡは、円柱状のばねアジャスタ本体３１と、ばねアジャスタ本体３１の中間に設けたフランジ３２と、ばねアジャスタ本体３１の図４中上端の外周に装着され外形が六角形状の調整環３３と、ばねアジャスタ本体３１の外周に装着されて調整環３３のばねアジャスタ本体３１からの抜けを阻止するリング３４と、ばねアジャスタ本体３１のフランジ３２よりも図４中下方の外周に設けた螺子部３５とを備えている。そして、ばねアジャスタＡは、第一孔４３内にキャップ４の図４中下方から挿入される。また、調整環３３の内周の形状は、円形以外の形状とされており、ばねアジャスタ本体３１の調整環３３の装着部位の外形も調整環３３の内周に符合する形状とされている。よって、調整環３３内にばねアジャスタ本体３１に挿入すると、調整環３３はばねアジャスタ本体３１に対して軸周りで回転不能となる。続いて、キャップ４の上方へ突出するばねアジャスタ本体３１の外周に装着される調整環３３をリング３４で抜けを阻止すると、調整環３３とフランジ３２がキャップ４を図４中上下から挟み、ばねアジャスタＡがキャップ４に対して軸周りに回転可能に装着される。

第一アジャスタ５は、円柱状の本体５１と、本体５１の図５中下端に設けられて第一調整ロッド７の図５中上端面であるキャップ側端面に当接する円盤状の当接部５２と、側方から開口する袋孔５３と、本体５１の外周に設けられて第一アジャスタケース４６の螺子溝４６ｂに螺合する螺子部５４とを備えている。

そして、キャップ４に圧入された第一アジャスタケース４６内に第一アジャスタ５を挿入し、螺子部５４を螺子溝４６ｂに螺合して、キャップ４に第一アジャスタ５が装着される。そして、本体５１の図５中上端には、マイナスドライバの先端の差込を許容する溝５１ａが設けられており、前記ドライバを用いて第一アジャスタ５をキャップ４に対して回転操作できるようになっている。

また、袋孔５３内には、コイルばね５５と、コイルばね５５によって袋孔５３から突出するように附勢されるボール５６が収容されている。第一アジャスタ５を第一アジャスタケース４６内に挿入して螺子部５４を螺子溝４６ｂに螺合すると、袋孔５３が第一アジャスタケース４６の多角形内周部４６ａに対向するようになっている。よって、ボール５６は、コイルばね５５によって、常に、多角形内周部４６ａに向けて押し付けられている。そして、ボール５６が多角形内周部４６ａの角に正対すると、コイルばね５５が最も伸長した状態となる。この状態から第一アジャスタ５を第一アジャスタケース４６に対して回転させると、コイルばね５５が圧縮されて第一アジャスタ５の回転を妨げる抵抗力を発揮し、ボール５６が多角形内周部４６ａの内周の角に正対する位置へ留めようとする。よって、第一アジャスタ５は、第一アジャスタケース４６に対して周方向で多角形内周部４６ａの角に一致する箇所で位置決めされるようになっており、多角形内周部に設けた角の数で位置決めされる。たとえば、多角形内周部４６ａの断面形状が六角形であれば第一アジャスタ５は、六箇所で位置決められる。このように、コイルばね５５、ボール５６および第一アジャスタケース４６によって、第一アジャスタ５の周方向で位置決める第一ディテント機構ＤＨ１が構成される。ディテント機構については、一例であるので、本例以外の他の構造で構成されてもよい。

第二アジャスタ６は、円柱状の本体６１と、本体６１の図５中下端に設けたれて第二調整ロッド８の図５中上端面であるキャップ側端面に当接する円盤状の当接部６２と、側方から開口する袋孔６３と、本体６１の外周に設けられて第二アジャスタケース４７の螺子溝４７ｂに螺合する螺子部６４とを備えている。

そして、キャップ４に圧入された第二アジャスタケース４７内に第二アジャスタ６を挿入し、螺子部６４を螺子溝４７ｂに螺合して、キャップ４に第二アジャスタ６が装着される。そして、本体６１の図５中上端には、マイナスドライバの先端の差込を許容する溝６１ａが設けられており、前記ドライバを用いて第二アジャスタ６をキャップ４に対して回転操作できるようになっている。

また、袋孔６３内には、コイルばね６５と、コイルばね６５によって袋孔６３から突出するように附勢されるボール６６が収容されている。第二アジャスタ６を第二アジャスタケース４７内に挿入して螺子部６４を螺子溝４７ｂに螺合すると、袋孔６３が第二アジャスタケース４７の多角形内周部４７ａに対向するようになっている。よって、ボール６６は、コイルばね６５によって、常に、多角形内周部４７ａに向けて押し付けられている。そして、ボール６６が多角形内周部４７ａの角に正対すると、コイルばね６５が最も伸長した状態となる。この状態から第二アジャスタ６を第二アジャスタケース４７に対して回転させると、コイルばね６５が圧縮されて第二アジャスタ６の回転を妨げる抵抗力を発揮し、ボール６６が多角形内周部４７ａの内周の角に正対する位置へ留めようとする。よって、第二アジャスタ６は、第二アジャスタケース４７に対して周方向で多角形内周部４７ａの角に一致する箇所で位置決めされるようになっており、多角形内周部に設けた角の数で位置決めされる。たとえば、多角形内周部４７ａの断面形状が六角形であれば第二アジャスタ６は、六箇所で位置決められる。このように、コイルばね６５、ボール６６および第二アジャスタケース４７によって、第二アジャスタ６の周方向で位置決める第二ディテント機構ＤＨ２が構成される。ディテント機構については、一例であるので、本例以外の他の構造で構成されてもよい。

このように構成された第一アジャスタ５を回転操作すると、第一アジャスタ５がキャップ４の一部を構成する第一アジャスタケース４５に螺着されていてキャップ４に対して軸方向に移動でき、当接部５２に当接している第一調整ロッド７を軸方向へ移動できる。よって、第一アジャスタ５のキャップ４に対する回転操作によって、ニードル弁１６の弁開度を変更でき、フロントフォークＦの伸側の減衰力の特性（伸縮速度に対する減衰力の特性）を調整できる。

他方、第二アジャスタ５を回転操作すると、第二アジャスタ６がキャップ４の一部を構成する第二アジャスタケース４７に螺着されていてキャップ４に対して軸方向に移動でき、当接部６２に当接している第二調整ロッド８を軸方向へ移動できる。よって、第二アジャスタ６のキャップ４に対する回転操作によって、コイルばね２０の圧縮量を変更して圧側リーフバルブ１３の開弁圧変更でき、フロントフォークＦの圧側の減衰力の特性（伸縮速度に対する減衰力の特性）を調整できる。

そして、第一アジャスタ５の当接部５２と第二アジャスタ６の当接部６２は、図３から図５に示すように、互いに、軸方向にずらして配置されており、第一アジャスタ５の当接部５２が第二アジャスタ６の第二アジャスタケース４７に干渉しないように配置されている。また、ばねアジャスタＡ、第一アジャスタ５の本体５１および第二アジャスタ６の本体６１は、互いに接触しないようにキャップ４に配置されている。つまり、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６は、互いに全く干渉しないようになっている。さらに、ばねアジャスタＡは、第一アジャスタ５の当接部５２と第二アジャスタ６の当接部６２と車体側チューブ２の軸方向視で互いに重ならないようにキャップ４に装着され配置され、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６に干渉しない。したがって、ばねアジャスタＡは、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６のキャップ４に対する軸方向（図５中上下方向）の移動を妨げず、また、キャップ４に対して第一アジャスタ５および第二アジャスタ６の干渉されずに軸周りに回転できる。

アダプタ１４は、有底筒状であってキャップ４の螺子筒部４２の内周に螺着されるケース部１４ａと、ケース部１４ａの底を貫通するＤ形の一対の切欠孔１４ｂと、ケース部１４ａの底に設けた筒状のロッド締結部１４ｃとを備えて構成されている。一対の切欠孔１４ｂは、直線部分を互いに向い合せにして設けられており、ケース部１４ａの底は、軸方向視で角丸長方形とされている。また、ケース部１４ａ内には、ばねアジャスタＡ、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６が収容される。さらに、ロッド締結部１４ｃ内周には、螺子溝が設けられており、ロッド締結部１４ｃ内は、ケース部１４ａの底を貫く孔１４ｄによってケース部１４ａ内に通じている。よって、ピストンロッド１１をロッド締結部１４ｃに挿入し螺着すると、孔１４ｄを通して第一調整ロッド７および第二調整ロッド８の先端がケース部１４ａ内に突出できるようになっている。

プレートＰは、この場合、円盤状であって、図６に示すように、軸方向視で中心から偏心した位置であってばねアジャスタＡの螺子部３５に符合する位置に設けた螺子孔３６と、第一アジャスタケース４６および第二アジャスタケース４７の挿通を許容する切欠３７とを備えている。なお、図６では、図が複雑とならないように、車体側チューブ２、筒部材であるケース部１４ａ、キャップ４における螺子筒部４２の断面のハッチングと、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６の記載を省略している。

また、プレートＰは、外周を筒部材であるアダプタ１４のケース部１４ａの内周に摺接させている。よって、ばねアジャスタＡを回転させると、プレートＰは、ばねアジャスタＡの取付中心である螺子孔３６の中心Ｇを軸にして回転しようとする。しかしながら、プレートＰの回転中心がキャップ４に同心に装着されるアダプタ１４の中心から偏心しているため、プレートＰは、筒部材であるケース部１４ａによって回り止めされる。よって、ばねアジャスタＡを回転操作すると、プレートＰは、送り螺子の要領でケース部１４ａ内で軸方向へ移動する。このように、プレートＰは、回り止めされるので、第一アジャスタケース４６に装着される第一アジャスタ５および第二アジャスタケース４７に装着される第二アジャスタ６に干渉しない。したがって、プレートＰは、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６のキャップ４に対する軸方向（図５中上下方向）の移動を妨げず、また、キャップ４に対して軸方向へ移動できる。

なお、プレートＰをケース部１４ａの内周で回り止めするには、図６に示すように、プレートＰは、プレートＰにおけるばねアジャスタＡの取付中心を通るケース部１４ａの内周の法線Ｎを周方向で挟む二箇所でケース部１４ａに接していればよい。つまり、法線Ｎを中心にして、この法線Ｎの周方向の両側でプレートＰはケース部１４ａに接していればよい。よって、プレートＰの形状は、円盤状に限定されるものではなく、前記法線Ｎを挟む二箇所で点接触するような形状であってもよい。本実施の形態のプレートＰは、外周に筒部材であるケース部１４ａの内周に摺接する円弧面を備えているので、ケース部１４ａによって回り止めされて軸方向へ移動する際に、ケース部１４ａの内周を齧らないので、円滑に移動できる。また、プレートＰは、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６に干渉しないようになっていればよいので、円盤を外周から切欠いた形状、つまり扇状として、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６を回避できるようにしてもよい。プレートＰが扇状である場合、円弧面を筒部材であるケース部１４ａの内周に摺接して回り止めを形成すればよく、この場合も、プレートＰは円滑に軸方向へ移動できる。

さらに、ケース部１４ａ内には、ばね受部材７０が収容されている。ばね受部材７０は、プレートＰに当接する環状部７１と、環状部７１から図３中下方へ延びてアダプタ１４の一対の切欠孔１４ｂのそれぞれからアダプタ１４の外方へ突出する二つのばね支持部７２とを備えている。このばね受部材７０のばね支持部７２の下方には、筒状の懸架ばね受７３が設けられている。また、図１に示すように、懸架ばね受７３とダンパカートリッジＤのシリンダ９との間には懸架ばねＳが介装されている。つまり、懸架ばねＳは、車体側チューブ２と車軸側チューブ３との間に介装されており、フロントフォークＦを常に伸長方向へ附勢している。よって、このフロントフォークＦを鞍乗車両の前輪と車体との間に介装すると、車体を懸架ばねＳで弾性支持を支持できる。なお、ばね支持部７２で直接懸架ばねＳの図１中上端を支持してもよい。また、アダプタ１４のケース部１４ａの底に設ける切欠孔１４ｂの形状および設置数はケース部１４ａの底の強度不足を招かない範囲で任意に決定でき、ばね支持部７２の設置数は切欠孔１４ｂの設置数以下であれば任意に決定できる。ばね支持部７２は、懸架ばね受７３或いは懸架ばねＳに当接するので、ばね支持部７２が懸架ばね受７３或いは懸架ばねＳを支持するうえでは、ばね支持部７２の設置数は二つ以上とされるとよい。

そして、ばねアジャスタＡを回転操作すると、プレートＰが筒部材としてのケース部１４ａによって回り止めされて、アダプタ１４内で軸方向である図４中上下方向へ移動できる。プレートＰを図４中下方へ移動させるとばね受部材７０および懸架ばね受７３も図４中下方へ移動する。反対に、プレートＰを図４中上方へ移動させると懸架ばねＳが懸架ばね受７３およびばね受部材７０を押し上げるので、懸架ばね受７３が上方へ移動する。このように、ばねアジャスタＡでプレートＰを図４中上下動させると、懸架ばね受７３が懸架ばねＳの図１中上端を支持する支持位置が変化するので、フロントフォークＦを鞍乗車両に適用すると鞍乗車両の車高を調整できる。

前述のように、本発明のフロントフォークＦでは、ばねアジャスタＡがキャップ４に対して軸方向視で中心Ｏから偏心した位置に回転可能に装着されるとともにフォーク本体１内に突出する外周に螺子部３５を有し、ばねアジャスタＡの螺子部３５に螺着されて懸架ばねＳの支持位置を変更するプレートＰがケース部（筒部材）１４ａに対してばねアジャスタＡの取付中心を通るケース部１４ａの法線を周方向両側の二箇所で接するようになっている。よって、ばねアジャスタＡをキャップ４に対して中心Ｏから偏心した位置に設けても、ばねアジャスタＡに螺着されるプレートＰをケース部１４ａで回り止めできる。このように構成すると、キャップ４に第一アジャスタ５および第二アジャスタ６を設けても、プレートＰを小型にできるため、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６に干渉しないように配置できる。

よって、本発明のフロントフォークＦによれば、ばねアジャスタＡを備えつつも複数のアジャスタ５，６の設置が可能となる。なお、ばねアジャスタＡ以外のアジャスタの設置数は前記したところに限定されるものではない。また、筒部材をアダプタ１４のケース部１４ａとしているが、キャップ４の螺子筒部４２の一部または全部を筒部材として機能させるようにしてもよい。

そして、プレートＰが筒部材であるケース部１４ａの内周に接する円弧面を備えると、ばねアジャスタＡの回転操作によるトルクでプレートＰがケース部１４ａの内周に強く押しつけられても、プレートＰはケース部１４ａの内周を傷めず円滑に軸方向へ移動できる。なお、前記円弧面は、円弧面が形成される範囲内に前記法線との交点が存在するようにプレートＰに設ければよい。

前述のように、本発明のフロントフォークＦでは、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６がキャップ４に対して軸方向に移動可能に装着されるとともに、プレートＰが第一アジャスタ５および第二アジャスタ６の挿通を許容する切欠３７を備えている。そのため、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６のそれぞれがキャップ４に軸方向移動しても、プレートＰによって干渉されず独立して対応する第一調整ロッド７および第二調整ロッド８を移動できる。また、本発明のフロントフォークＦによれば、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６がキャップ４に対して軸方向に移動可能に装着されている。よって、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６によって回り止めされて軸方向へ移動して第一調整ロッド７および第二調整ロッド８を移動させる部品が不要であり、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６の構造が非常に簡単となる。

また、車体側チューブ２の軸方向視で中心に配置される第一調整ロッド６に当接する第一アジャスタ５がキャップ４の車体側チューブ２の軸方向視で中心に掛かる位置に設けられると、当接部５２の径を小さくできる。当接部５２を小さくできるので、第二アジャスタ６の当接部６２との干渉を避けるうえで、第二アジャスタ６の設置位置の自由度が高く、設計自由度が向上する。なお、第一アジャスタ５および第二アジャスタ６をキャップ４に対して車体側チューブ２の軸方向視で中心を外れた位置、つまり、第一アジャスタ５の本体５１および第二アジャスタ６の本体６１が軸方向視でキャップ４の中心Ｏを外れた位置への設置も可能である。

第一アジャスタ５と第二アジャスタ６をキャップ４に軸方向移動可能に取り付けるには、螺着以外の構造を採用してもよい。たとえば、第一アジャスタ５と第二アジャスタ６をキャップ４に対して進退できるようにして、ディテント機構を用いて複数個所で位置決め可能にしておくような構造も採用できる。しかし、本実施の形態のフロントフォークＦのように、第一アジャスタ５と第二アジャスタ６をキャップ４に螺着し、周方向への回転操作によってキャップ４に対して軸方向へ移動可能とすると、軸方向へ移動させる構造だけでなく移動操作も非常に簡単となる。

また、キャップ４とピストンロッド１１とを連結するアダプタ１４が有底筒状の筒部材（ケース部）１４ａと、底に設けた切欠孔１４ｂを備え、懸架ばねＳとプレートＰとの間に、アダプタ１４の切欠孔１４ｂからアダプタ１４の外方へ突出して懸架ばねＳを支持するばね支持部７２を有するばね受部材７０を設けたので、プレートＰの変位で懸架ばねＳの支持位置を変更する構造が容易に実現される。

さらに、プレートＰが円盤状である場合には、ばね受部材７０の環状部７１の全体に当接できるから、ばね受部材７０が傾かずに軸方向へ移動でき、円滑な車高調整を実施できる。

また、キャップ４が前記第一アジャスタ５が挿通される第二孔４４と前記第二アジャスタ６が挿通される第三孔４５とを有するキャップ本体４０と、第二孔４４に装着される第一アジャスタケース４６と、第三孔４５に装着される第二アジャスタケース４７とを備える場合には、以下の利点がある。第一アジャスタ５が螺着される筒状の第一アジャスタケース４６と第二アジャスタ６が螺着される筒状の第二アジャスタケース４７をキャップ本体４０とは別体としたので、材料費が低く押さえられる。第一アジャスタケース４６と第二アジャスタケース４７をキャップ本体４０と同一母材から一体的に形成する場合、第一アジャスタケース４６と第二アジャスタケース４７の軸方向長さの確保するために、蓋部４１の肉厚を厚くする必要がある。これに対して、第一アジャスタケース４６と第二アジャスタケース４７をキャップ本体４０と別体で形成するので、キャップ本体４０の蓋部４１を薄くできる。また、筒状の第一アジャスタケース４６と第二アジャスタケース４７に多角形内周部４６ａ，４７ａと螺子溝４６ｂ，４７ｂを設ける方がよりキャップ本体４０に設けるよりも加工が容易であるため、加工コストも低減できる。第一アジャスタ５の本体５１と第二アジャスタ６の本体６１の外径を同一にし、第一アジャスタケース４６と第二アジャスタケース４７を同一形状にすると、第一アジャスタケース４６と第二アジャスタケース４７を共通部品とできるので、製造コストも低減できる。

第一アジャスタケース４６と第一アジャスタ５との間に第一アジャスタ５を周方向に複数個所に位置決める第一ディテント機構ＤＨ１と、第二アジャスタケース４７と第二アジャスタ６との間に第二アジャスタ６を周方向に複数個所に位置決める第二ディテント機構ＤＨ２を設ける場合には、以下の利点がある。第一アジャスタ５と第二アジャスタ６が周方向の複数個所に位置決めされるので、ユーザーがフロントフォークＦの減衰力特性を調整する際に、位置決めされる箇所でユーザー自身がどのような減衰力特性に設定しているかを把握でき、何度調整を繰り返しても同じ減衰力特性を再現できる。

また、本実施の形態におけるフロントフォークＦでは、前記フォーク本体１内に収容されるダンパカートリッジＤを備えている。そして、第一アジャスタ５で第一調整ロッド７を介してダンパカートリッジＤの可変減衰バルブ（ニードル弁１６）の流路面積を変更可能でき、第二アジャスタ６で第二調整ロッド８を介して圧側リーフバルブ１３を附勢するコイルばね２０のばね力を変更できる。よって、フロントフォークＦの伸側と圧側の減衰力調整を第一アジャスタ５と第二アジャスタ６の操作で容易に実施できる。

以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されない。

１・・・フォーク本体、２・・・車体側チューブ、３・・・車軸側チューブ、４・・・キャップ４、５・・・第一アジャスタ、６・・・第二アジャスタ、７・・・第一調整ロッド、８・・・第二調整ロッド、９・・・シリンダ、１０・・・ピストン、１１・・・ピストンロッド、１４・・・アダプタ、１４ａ・・・筒部材としてのケース部、１４ｂ・・・切欠孔、１４ｃ・・・ロッド締結部、３７・・・切欠、５２，６２・・・当接部、７０・・・ばね受部材、７１・・・環状部、７２・・・ばね支持部、Ａ・・・ばねアジャスタ、Ｂ・・・バイパス路、Ｄ・・・ダンパカートリッジ、ＤＨ１・・・第一ディテント機構、ＤＨ２・・・第二ディテント機構、Ｆ・・・フロントフォーク、Ｎ・・・法線、Ｏ・・・キャップの中心、Ｐ・・・プレート、Ｒ１・・・伸側室、Ｒ２・・・圧側室、Ｓ・・・懸架ばね

Claims (5)

1. 車体側チューブと車軸側チューブとを摺動自在に嵌合したフォーク本体と、
   前記フォーク本体内に収容されるとともに前記車体側チューブと前記車軸側チューブとの間に介装される懸架ばねと、
   前記車体側チューブの端部を閉塞するキャップと、
   前記キャップに対して軸方向視で中心から偏心した位置に回転可能に装着されるとともにフォーク本体内に突出する外周に螺子部を有するばねアジャスタと、
   前記ばねアジャスタの螺子部に螺着されて前記ばねアジャスタの回転によって前記キャップに対して軸方向へ変位して前記懸架ばねの支持位置を変更するプレートと、
   前記プレートの外周側に配置される筒部材とを備え、
   前記プレートは、前記筒部材の内周に対して、少なくとも前記プレートの前記ばねアジャスタの取付中心を通る前記筒部材の法線の周方向両側の二箇所で接する
   ことを特徴とするフロントフォーク。
2. 前記プレートは、前記筒部材の内周に接する円弧面を備える
   ことを特徴とする請求項１に記載のフロントフォーク。
3. 前記キャップに非同軸に装着されて前記キャップに対し軸方向に移動可能な第一アジャスタおよび第二アジャスタと、
   前記車体側チューブ内に収容されるとともに前記車体側チューブの中心に配置される第一調整ロッドと、
   前記車体側チューブ内に収容されるとともに前記第一調整ロッドの外周に配置される筒状の第二調整ロッドとを備え、
   前記第一アジャスタは、前記第一調整ロッドのキャップ側端面に当接する第一当接部を有し、
   前記第二アジャスタは、前記第二調整ロッドのキャップ側端面に当接する第二当接部を有し、
   前記プレートは、前記第一アジャスタおよび前記第二アジャスタの挿通を許容する切欠を有する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載のフロントフォーク。
4. 前記フォーク本体内に収容され、前記車軸側チューブに連結されるシリンダと、シリンダ内に軸方向移動可能に挿入されるピストンロッドを有するダンパカートリッジと、
   前記ピストンロッドを前記キャップに連結するアダプタとを備え、
   前記アダプタは、前記キャップに連結され前記プレートが当接する有底筒状の筒部材と、前記筒部材の底部に設けた切欠孔と、前記底部に設けられて前記ピストンロッドに連結されるロッド締結部とを有し、
   前記懸架ばねと前記プレートとの間に、前記プレートに当接する環状部と、環状部から延びて前記アダプタの切欠孔から前記アダプタの外方へ突出して前記懸架ばねを支持するばね支持部を有するばね受部材を設けた
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のフロントフォーク。
5. 前記プレートは、円盤状である
   ことを特徴とする請求項３に従属する請求項４に記載のフロントフォーク。

Images