JP2016197186A - トナー回収装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】いかなる環境下においても廃トナーに起因した画像不良の発生を抑制することが可能なトナー回収装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】トナー回収装置において、トナー排出口６３３の開口量を調整する開口量調整部（可動部６５、調整カム６６）と、装置内の環境判断を行う環境判断部（制御部）と、環境判断部による判断結果に基づいて、開口量調整部によりトナー排出口６３３の開口量を調整させる開口量制御部（制御部）と、を備える。
【選択図】図５

Description

本発明は、トナー回収装置及び画像形成装置に関する。

従来、感光体ドラムや中間転写体等の像担持体に残留したトナーを除去するクリーニング部で回収されたトナーを収納容器まで搬送する装置として、円筒状の筐体に、当該筐体の内径より僅かに外径の小さいスクリューを内装し、当該スクリューを回転させることでトナーを一方向（略水平方向）に搬送するトナー搬送装置が開示されている（例えば、特許文献１、２参照）。

上記のトナー搬送装置において搬送されたトナーは、トナー搬送装置の搬送方向下流側に設けられたトナー排出口より、トナーを収納容器へと搬送する搬送路へと排出される。この搬送路は、トナー排出口から垂直方向に設けられているため、スクリューなどの搬送手段を設けることなく自重による自由落下によりトナーを垂直方向（重力方向）へと搬送する。また、トナー排出口は、廃トナー詰りの抑制を目的として、開口量が大きい状態で固定された構成となっている。

特開２０１４−１１９６４４号公報 特開２０１０−１９７９７１号公報

しかしながら、上記従来の技術では、廃トナーの流動性が高い低温低湿の環境下において、特に廃トナー量が多い印刷処理（黒化率の高い画像印刷等）を行った場合、廃トナーが垂直搬送路内を収納容器へと自由落下した際に大量の噴煙が発生して搬送路を逆流するため、クリーニング部や像担持体が汚染されて画像不良が発生するという問題がある。
一方、噴煙の逆流を低減することを目的としてトナー排出口の開口量を小さくしたり、遮蔽板を設けたりした場合であっても、廃トナーの流動性が低い高温高湿の環境下において、特に廃トナー量が多い印刷処理を行った場合には、廃トナーがトナー排出口付近で滞留してしまい、廃トナー詰りが発生して画像不良が発生するという問題がある。

本発明は、いかなる環境下においても廃トナーに起因した画像不良の発生を抑制することが可能なトナー回収装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するためになされたものであり、
像担持体に残留したトナーを除去するクリーニング部と、前記クリーニング部により除去されたトナーを搬送するトナー搬送部と、前記トナー搬送部の搬送方向下流側に設けられたトナー排出口より排出されたトナーを自由落下により垂直方向へと搬送する垂直搬送路と、を備えるトナー回収装置において、
前記トナー排出口の開口量を調整する開口量調整部と、
装置内の環境判断を行う環境判断部と、
前記環境判断部による判断結果に基づいて、前記開口量調整部により前記トナー排出口の開口量を調整させる開口量制御部と、
を備えることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のトナー回収装置において、
装置内の温度及び湿度を検知する温湿度検知部を備え、
前記環境判断部は、前記温湿度検知部により検知された温度及び湿度に基づいて、前記環境判断を行うことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のトナー回収装置において、
前記トナー搬送部により搬送される廃トナー量を検知する廃トナー量検知部を備え、
前記環境判断部は、更に、前記廃トナー量検知部により検知された廃トナー量に基づいて、前記環境判断を行うことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のトナー回収装置において、
前記クリーニング部の汚染量を検知する汚染量検知部を備え、
前記環境判断部は、前記汚染量検知部により検知された汚染量に基づいて、前記環境判断を行うことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のトナー回収装置において、
前記開口量調整部は、
前記トナー搬送部の搬送方向に進退する可動部と、
前記可動部を進退させて当該可動部の位置を調整する位置調整部と、
を備え、
前記可動部は、前記トナー搬送部が前記位置調整部及び前記垂直搬送路から脱着された際に、前記トナー排出口を閉塞することを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、
画像形成装置において、
画像データに基づく画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部による画像形成後に像担持体に残留したトナーを回収する請求項１〜５のいずれか一項に記載のトナー回収装置と、
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、いかなる環境下においても廃トナーに起因した画像不良の発生を抑制することができる。

本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。 回収トナーを搬送するトナー搬送路の構成を示す側面図である。 トナー搬送装置の側面図及びＡＡ’部断面図である。 本実施形態に係る画像形成装置の制御構造を示す機能ブロック図である。 開口量調整部による開口量調整の一例を示す側面図である。 可動部によりトナー排出口が閉塞された様子の一例を示す側面図である。 本実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 変形例１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 変形例２に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、プリンターやデジタル複写機等として用いられ、図１〜図４に示すように、自動原稿搬送部２０、スキャナー部３０、画像形成部４０、給紙部５０、制御部１０、トナー搬送装置６１、駆動部７０、温湿度検知部８０等を備えて構成される。

自動原稿搬送部２０は、複数のローラー対により給紙トレイＤ１に積載された原稿Ｄを１枚ずつ給送して原稿読み取り領域Ｒに搬送し、原稿読み取り領域Ｒで画像が読み込まれた原稿Ｓを排紙トレイＤ２に排紙する。

スキャナー部３０は、光源３１と、移動可能な走査ユニット３２と、原稿画像をラインイメージセンサー３３に結像する光学系３４と、を備えて構成される。例えば、静止光学系型読取動作の場合は、走査ユニット３２を原稿読み取り領域Ｒに固定して、自動原稿搬送部２０により搬送される原稿Ｄの画像を読み取る。また、移動光学系型読取動作の場合は、走査ユニット３２を移動して、スキャナー部３０の上に載置された原稿Ｄの画像を読み取る。ラインイメージセンサー３３により光電変換された原稿画像のアナログ信号は、制御部１０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のデジタル画像データとなる。

画像形成部４０は、イエロー作像部Ｙ、マゼンタ作像部Ｍ、シアン作像部Ｃ、ブラック作像部Ｋ、中間転写体Ｂ、定着装置Ｆ等を備えて構成される。
各作像部ＹＭＣＫは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を感光体ドラム４１に形成し、感光体ドラム４１に形成されたＹＭＣＫ各色のトナー像を中間転写体Ｂに一次転写する。
なお、各作像部ＹＭＣＫの構成及び動作は何れも同様であるため、以下、イエロー作像部Ｙを例に挙げて、画像形成部４０が行う一連の画像形成動作について説明する。

イエロー作像部Ｙは、感光体ドラム４１、帯電装置４２、露光装置４３、現像装置４４、一次転写ローラー４５、二次転写ローラー４６、クリーニング部４７等を備えて構成される。

感光体ドラム４１は、表面がフタロシアニン顔料をポリカーボネイトに分散させた有機半導体層及び電荷輸送層により構成される感光体層により構成される。

帯電装置４２は、感光体ドラム４１を一様に帯電する。
露光装置４３は、制御部１０からのデジタル画像データに基づいて感光体ドラム４１の非画像領域を露光して露光した部分の電荷を除去し、感光体ドラム４１の画像領域に静電潜像を形成する。

現像装置４４は、感光体ドラム４１に形成された静電潜像上に現像剤であるトナーを供給し、感光体ドラム４１にイエローのトナー像を形成する。

一次転写ローラー４５は、感光体ドラム４１に形成されたイエローのトナー像を被転写体である中間転写体Ｂに一次転写する。
なお、他の作像部ＭＣＫも同様に、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を中間転写体Ｂに一次転写する。これにより、中間転写体Ｂ上にＹＭＣＫ各色のカラーのトナー像が形成される。

二次転写ローラー４６は、中間転写体Ｂに転写されて形成されたＹＭＣＫ各色のトナー像を給紙部５０から搬送されてきた用紙Ｐに二次転写する。

画像形成部４０は、ＹＭＣＫ各色のトナー像が二次転写された用紙Ｐを定着装置Ｆにより加熱及び加圧し、その後所定の搬送路に通して機外に排出する。
以上が画像形成部４０による一連の画像形成動作である。

クリーニング部４７は、一次転写後の感光体ドラム４１表面に残留する残留トナーや紙紛等の残留物を除去する。また、クリーニング部４８は、二次転写後の中間転写体Ｂに残留する残留物を除去する。
クリーニング部４７及びクリーニング部４８は、何れも感光体ドラム４１又は中間転写体Ｂに残留する残留物を除去する点で同一であり、同様の構成及び動作を行う。

給紙部５０は、複数のトレイを備えて構成され、各トレイに種類の異なる複数の用紙Ｐを収容する。給紙部５０は、所定の搬送路により収容される用紙Ｐを画像形成部４０に給紙する。

制御部１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成され、ＣＰＵはＲＯＭに記憶されている各種プログラムをＲＡＭに展開し、展開された各種プログラムと協働して、自動原稿搬送部２０、スキャナー部３０、画像形成部４０、給紙部５０等の画像形成装置１の各部の動作を統括的に制御する（図４参照）。例えば、制御部１０は、スキャナー部３０からのアナログ信号を入力して各種画像処理を行い、画像処理により生成されたＹＭＣＫ各色の画像データを画像形成部４０に出力する。また、制御部１０は、画像形成部４０の動作を制御して用紙Ｐに画像を形成する。

本実施形態に係る画像形成装置１は、上記の構成を備えることで、用紙Ｐに画像を形成している。この画像形成処理に伴い、現像装置４４では攪拌スクリューの攪拌によるトナー劣化のため、一部のトナーを排出している。また、クリーニング部４７及びクリーニング部４８では、除去したトナーを排出している。
以下、現像装置４４、クリーニング部４７又はクリーニング部４８から排出されたトナーを回収トナーＴと称する。

現像装置４４（４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ）から排出された回収トナーＴは、図１及び図２に示すように、概ね横方向に伸びる現像横搬送路５１（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ）を経て、概ね垂直方向に伸びる現像集合搬送路（垂直搬送路）５２に搬送される。

クリーニング部４７（４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ）から排出された回収トナーＴは、概ね横方向に伸びるクリーニング横搬送路５３（５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｋ）を経て、概ね垂直方向に伸びるクリーニング集合搬送路（垂直搬送路）５４に搬送される。

クリーニング部４８から排出された回収トナーＴは、概ね横方向に伸びるクリーニング部横搬送路５５を経て、概ね垂直方向に伸びるクリーニング搬送路（垂直搬送路）５６に搬送される。

上記の現像集合搬送路５２、クリーニング集合搬送路５４及びクリーニング搬送路５６により搬送された回収トナーＴは、集合搬送路５７に投入されて合流する。合流して集合搬送路５７を搬送された回収トナーＴは、回収トナーＴを集積する回収箱５９に投入される。なお、回収箱５９に集積された回収トナーＴは、装置使用者により適宜廃棄される。

トナー搬送装置（トナー搬送部）６１は、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、強制的にトナーを搬送する機構を有し、トナーの付着（パッキング）を防止する構造となっている。従って、トナー搬送装置６１は、特に、トナーの自由落下を期待できない、例えば、現像横搬送路５１、クリーニング横搬送路５３、クリーニング部横搬送路５５、集合搬送路５７のようなトナーの搬送路に好適に適用することができる。

トナー搬送装置６１は、螺旋状に形成されたスクリュー羽６２と、スクリュー羽６２を格納し且つトナーの搬送路であり円筒形状のトナー搬送部材６３と、を有している。

スクリュー羽６２の外周６２１は、スクリュー羽６２が静止又は回転している際に、トナー搬送部材６３の内壁６３１に接触する接触部分６２２と、トナー搬送部材６３の内壁６３１に接触しない非接触部分６２３と、を有している。

また、トナー搬送装置６１は、スクリュー羽６２の中心線に対して平行であってスクリュー羽６２が接続されたスクリュー軸６４を備え、トナー搬送部材６３は、スクリュー羽６２とともにスクリュー軸６４を格納している。

即ち、トナー搬送装置６１は、一端から他端まで一直線の円柱状をしたスクリュー軸６４に螺旋状のスクリュー羽６２を偏心して形成し、スクリュー軸６４の両端部がトナーの搬送路となるトナー搬送部材６３に回転可能に固定してある。

トナー搬送装置６１は、スクリュー軸６４が回転することによって、スクリュー羽６２の接触部分６２２がトナー搬送部材６３の内壁６３１に摺接し、トナー搬送部材６３の内壁６３１に固着した回収トナーＴを掻き落とすことができるようになっている。

スクリュー軸６４を回転駆動する駆動部７０は、モーター７１と、モーター７１の出力軸に連結された減速ギヤ群７２と、を有し、減速ギヤ群７２の出力軸が、スクリュー軸６４の端部に接続されている。

駆動部７０は、モーター７１の回転により低速でスクリュー軸６４を矢印ｄ方向に回転させる。スクリュー軸６４の回転によりスクリュー羽６２が偏心して回転し、トナー投入口６３２から投入された回収トナーＴを、スクリュー羽６２の一端部６２４から他端部６２５に向けて搬送する。また、スクリュー羽６２の回転により、接触部分６２２がトナー搬送部材６３の内壁６３１に摺接し、トナー搬送部材６３の内壁６３１に付着した回収トナーＴを掻き落とす。
上記の搬送動作により、他端部６２５近傍に設けられたトナー排出口６３３から回収トナーＴを排出する。トナー排出口６３３から排出された回収トナーＴは、各垂直搬送路（現像集合搬送路５２、クリーニング集合搬送路５４及びクリーニング搬送路５６等）を経て回収箱５９に投入される。

また、トナー搬送装置６１は、長手方向（搬送方向）に進退する可動部６５と、可動部６５を長手方向に進退させて可動部６５の位置を調整する調整カム（位置調整部）６６と、を備えて構成されている。この可動部６５及び調整カム６６は、本発明の開口量調整部として機能する。
可動部６５は、図示しない弾性部材により長手方向に進出する方向、即ち、調整カム６６が配置されている方向（矢印ｃ方向）に付勢され、調整カム６６により係止されている。
調整カム６６は、中心からずれた位置に設けられた回転軸６６ａを中心に回転する偏心カムであり、可動部６５よりも矢印ｃ方向側に設けられて可動部６５を係止する。
制御部１０は、図５に示すように、調整カム６６を回転させて可動部６５を長手方向に進退させ、トナー排出口６３３の開口量を調整する。例えば、制御部１０は、トナー排出口６３３の開口量を小さくしたい場合、図５（Ａ）に示す開口量Ｅ１の状態から調整カム６６を回転させて可動部６５を長手方向に進出させることで、図５（Ｂ）に示す開口量Ｅ２（Ｅ１＞Ｅ２）の状態へと調整する。なお、本実施形態では、トナー排出口６３３の開口量を「大」、「中」、「小」の３段階に設定可能となっている。

また、トナー搬送装置６１は、クリーニング部４７又はクリーニング部４８の脱着時に、調整カム６６を残して同時に脱着される。トナー搬送装置６１が脱着される際、図６に示すように、調整カム６６から離間された可動部６５が長手方向に進出し、トナー排出口６３３を完全に閉塞することで、可動部６５は、廃トナーの飛散を防止するためのシャッター機構として機能する。

温湿度検知部８０は、クリーニング部４７又はクリーニング部４８の周辺に設けられ、装置内の温度及び湿度を検知する。なお、温湿度検知部８０は、感光体ドラム４１の周辺等に設けられてもよいが、廃トナーの搬送路周辺に設けることがより好ましい。
制御部１０は、温湿度検知部８０により検知された温度及び湿度が高温高湿であると判定した場合、調整カム６６を制御して、トナー排出口６３３の開口量が大きくなるように可動部６５を移動させる。また、制御部１０は、温湿度検知部８０により検知された温度及び湿度が低温低湿であると判定した場合、調整カム６６を制御して、トナー排出口６３３の開口量が小さくなるように可動部６５を移動させる。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１の動作について、図７のフローチャートを参照して説明する。
まず、制御部１０は、温湿度検知部８０により検知された温度が所定の温度以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０１）。即ち、制御部１０は、本発明の環境判断部として機能する。ここで、所定の温度とは、廃トナーの流動性が低下してトナー排出口６３３近傍で廃トナー詰りが発生する虞が生じる温度のことである。
制御部１０は、所定の温度以上であると判定した場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、次のステップＳ１０２へと移行する。
一方、制御部１０は、所定の温度以上でない、即ち、所定の温度未満であると判定した場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、調整カム６６を制御して、トナー排出口６３３の開口量が「小」となるように可動部６５を移動させる（ステップＳ１０５）。即ち、制御部１０は、本発明の開口量制御部として機能する。

次に、制御部１０は、温湿度検知部８０により検知された湿度が所定の湿度以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。ここで、所定の湿度とは、廃トナーの流動性が低下してトナー排出口６３３近傍で廃トナー詰りが発生する虞が生じる湿度のことである。
制御部１０は、所定の湿度以上であると判定した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、調整カム６６を制御して、トナー排出口６３３の開口量が「大」となるように可動部６５を移動させる（ステップＳ１０３）。
一方、制御部１０は、所定の湿度以上でない、即ち、所定の湿度未満であると判定した場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、調整カム６６を制御して、トナー排出口６３３の開口量が「中」となるように可動部６５を移動させる（ステップＳ１０４）。

以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１は、トナー排出口６３３の開口量を調整する開口量調整部（可動部６５、調整カム６６）と、装置内の環境判断を行う環境判断部（制御部１０）と、環境判断部による判断結果に基づいて、開口量調整部によりトナー排出口６３３の開口量を調整させる開口量制御部（制御部１０）と、を備える。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、環境条件を判断したうえでトナー排出口６３３の開口量を調整することができるので、廃トナーの流動性が高い環境下では開口量を小さくして噴煙の逆流を低減するとともに、廃トナーの流動性が低い環境下では開口量を大きくして廃トナー詰りの発生を抑制することができる。よって、いかなる環境下においても廃トナーに起因した画像不良の発生を抑制することができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１は、装置内の温度及び湿度を検知する温湿度検知部８０を備え、環境判断部は、温湿度検知部８０により検知された温度及び湿度に基づいて、環境判断を行う。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、廃トナーの流動性が高い低温低湿の環境下では開口量を小さくして噴煙の逆流を低減するとともに、廃トナーの流動性が低い高温高湿の環境下では開口量を大きくして廃トナー詰りの発生を抑制することができるので、いかなる環境下においても廃トナーに起因した画像不良の発生を抑制することができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、開口量調整部は、トナー搬送部（トナー搬送装置６１）の搬送方向に進退する可動部６５と、可動部６５を進退させて当該可動部６５の位置を調整する位置調整部（調整カム６６）と、を備え、可動部６５は、トナー搬送部が位置調整部及び垂直搬送路から脱着された際に、トナー排出口６３３を閉塞する。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、トナー搬送部を脱着した際にトナー排出口６３３より廃トナーが漏れ出すことを抑制することができるので、部屋の清掃作業等の手間の発生を抑制することができる。

以上、本発明に係る実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。

（変形例１）
例えば、上記実施形態では、温湿度検知部８０により検知された温度及び湿度に基づいてトナー排出口６３３の開口量を調整するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、トナー搬送装置６１により搬送される廃トナー量を検知する廃トナー量検知部を備えるようにし、温湿度検知部８０により検知された温度及び湿度に加えて、廃トナー量検知部により検知された廃トナー量によりトナー排出口６３３の開口量を調整するようにしてもよい。

以下、変形例１に係る画像形成装置１の動作について、図８のフローチャートを参照して説明する。
まず、制御部１０は、廃トナー量検知部により検知された廃トナー量が所定の量以上であるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。ここで、所定の量とは、廃トナーの流動性が低下してトナー排出口６３３近傍で廃トナー詰りが発生する虞が生じる量のことである。
制御部１０は、所定の量以上であると判定した場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、次のステップＳ２０２へと移行する。
一方、制御部１０は、所定の量未満であると判定した場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、ステップＳ２０６へと移行する。

次に、制御部１０は、温湿度検知部８０により検知された温度が所定の温度以上であるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。
制御部１０は、所定の温度以上であると判定した場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、次のステップＳ２０３へと移行する。
一方、制御部１０は、所定の温度未満であると判定した場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）、調整カム６６を制御して、トナー排出口６３３の開口量が「中」となるように可動部６５を移動させる（ステップＳ２０５）。

次に、制御部１０は、温湿度検知部８０により検知された湿度が所定の湿度以上であるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。
制御部１０は、所定の湿度以上であると判定した場合（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、調整カム６６を制御して、トナー排出口６３３の開口量が「大」となるように可動部６５を移動させる（ステップＳ２０４）。
一方、制御部１０は、所定の湿度未満であると判定した場合（ステップＳ２０３：ＮＯ）、ステップＳ２０５へと移行して、トナー排出口６３３の開口量が「中」となるように可動部６５を移動させる。

制御部１０は、所定の量未満であると判定した場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、温湿度検知部８０により検知された温度が所定の温度以上であるか否かを判定する（ステップＳ２０６）。
制御部１０は、所定の温度以上であると判定した場合（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、ステップＳ２０５へと移行して、トナー排出口６３３の開口量が「中」となるように可動部６５を移動させる。
一方、制御部１０は、所定の温度未満であると判定した場合（ステップＳ２０６：ＮＯ）、調整カム６６を制御して、トナー排出口６３３の開口量が「小」となるように可動部６５を移動させる（ステップＳ２０７）。

以上のように、変形例１に係る画像形成装置１は、トナー搬送部により搬送される廃トナー量を検知する廃トナー量検知部を備え、環境判断部は、更に、廃トナー量検知部により検知された廃トナー量に基づいて、環境判断を行う。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、廃トナー量が少ない場合には開口量を小さくして噴煙の逆流を低減するとともに、廃トナー量が多い場合には開口量を大きくして廃トナー詰りの発生を抑制することができるので、いかなる環境下においても廃トナーに起因した画像不良の発生を抑制することができる。

（変形例２）
また、クリーニング部４７及びクリーニング部４８の汚染量を検知する汚染量検知部を備えるようにし、温湿度検知部８０により検知された温度及び湿度に代わり、汚染量検知部により検知された汚染量によりトナー排出口６３３の開口量を調整するようにしてもよい。なお、汚染量検知部としては、例えば、各クリーニング部のブレードに光を照射して反射した光を受光する反射センサー等を適用することができる。

以下、変形例２に係る画像形成装置１の動作について、図９のフローチャートを参照して説明する。
まず、制御部１０は、汚染量検知部により検知された汚染量が所定の量以上であるか否かを判定する（ステップＳ３０１）。ここで、所定の量とは、各クリーニング部の汚染に伴う画像不良が発生する虞が生じる量のことである。
制御部１０は、所定の量以上であると判定した場合（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）、調整カム６６を制御して、トナー排出口６３３の開口量が「大」となるように可動部６５を移動させる（ステップＳ３０２）。
一方、制御部１０は、所定の量未満であると判定した場合（ステップＳ３０１：ＮＯ）、調整カム６６を制御して、トナー排出口６３３の開口量が「小」となるように可動部６５を移動させる（ステップＳ３０３）。

以上のように、変形例２に係る画像形成装置１は、クリーニング部４７、４８の汚染量を検知する汚染量検知部を備え、環境判断部は、汚染量検知部により検知された汚染量に基づいて、環境判断を行う。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、クリーニング部４７、４８の汚染量が少ない場合には開口量を小さくして噴煙の逆流を低減するとともに、クリーニング部４７、４８の汚染量が多い場合には開口量を大きくして廃トナー詰りの発生を抑制することができるので、いかなる環境下においても廃トナーに起因した画像不良の発生を抑制することができる。

（その他の変形例）
また、上記実施形態では、開口量調整部として可動部６５及び調整カム６６を例示して説明しているが、これに限定されるものではない。即ち、トナー排出口６３３の開口量を調整可能な構成であれば、いかなる構成であってもよい。
また、上記実施形態では、トナー搬送装置６１が調整カム６６及び垂直搬送路から脱着された際に、可動部６５がトナー排出口６３３を閉塞するようにしているが、これに限定されるものではない。即ち、トナー搬送装置６１の脱着時に、可動部６５がトナー排出口６３３を閉塞しない構成であってもよい。

また、上記実施形態では、トナー排出口６３３の開口量を「大」、「中」、「小」の３段階に設定可能としているが、これに限定されるものではない。例えば、「大」、「小」の２段階に設定可能としてもよいし、４段階以上に設定可能としてもよい。

また、上記実施形態では、温湿度検知部８０により検知された温度及び湿度に基づいてトナー排出口６３３の開口量を調整するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、温度のみに基づいてトナー排出口６３３の開口量を調整するようにしてもよい。

また、温湿度検知部８０により検知された温度及び湿度に基づいてトナー排出口６３３の開口量を調整する手段と、変形例２に示す汚染量検知部により検知された汚染量に基づいてトナー排出口６３３の開口量を調整する手段と、を両方とも備えるようにしてもよい。この場合、例えば、ユーザによりいずれかの手段を選択できるようにしてもよいし、温湿度検知部８０の故障等により温度及び湿度に基づく調整が不可能となった場合に、自動的に汚染量に基づく調整へと移行させるようにしてもよい。
なお、温度及び湿度に基づく調整手段と、汚染量に基づく調整手段と、に加えて、変形例１に示す廃トナー量に基づく調整手段を備えることも可能である。

その他、画像形成装置を構成する各装置の細部構成及び各装置の細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

１ 画像形成装置
１０ 制御部（環境判断部）
２０ 自動原稿搬送部
３０ スキャナー部
４０ 画像形成部
４４ 現像装置
４７、４８ クリーニング部
５０ 給紙部
５１ 現像横搬送路
５２ 現像集合搬送路
５３ クリーニング横搬送路
５４ クリーニング集合搬送路
５５ クリーニング部横搬送路
５６ クリーニング搬送路
５７ 集合搬送路
６１ トナー搬送装置（トナー搬送部）
６３ トナー搬送部材
６３３ トナー排出口
６５ 可動部（開口量調整部）
６６ 調整カム（開口量調整部；位置調整部）
７０ 駆動部
８０ 温湿度検知部

Claims (6)

1. 像担持体に残留したトナーを除去するクリーニング部と、前記クリーニング部により除去されたトナーを搬送するトナー搬送部と、前記トナー搬送部の搬送方向下流側に設けられたトナー排出口より排出されたトナーを自由落下により垂直方向へと搬送する垂直搬送路と、を備えるトナー回収装置において、
   前記トナー排出口の開口量を調整する開口量調整部と、
   装置内の環境判断を行う環境判断部と、
   前記環境判断部による判断結果に基づいて、前記開口量調整部により前記トナー排出口の開口量を調整させる開口量制御部と、
   を備えることを特徴とするトナー回収装置。
2. 装置内の温度及び湿度を検知する温湿度検知部を備え、
   前記環境判断部は、前記温湿度検知部により検知された温度及び湿度に基づいて、前記環境判断を行うことを特徴とする請求項１に記載のトナー回収装置。
3. 前記トナー搬送部により搬送される廃トナー量を検知する廃トナー量検知部を備え、
   前記環境判断部は、更に、前記廃トナー量検知部により検知された廃トナー量に基づいて、前記環境判断を行うことを特徴とする請求項２に記載のトナー回収装置。
4. 前記クリーニング部の汚染量を検知する汚染量検知部を備え、
   前記環境判断部は、前記汚染量検知部により検知された汚染量に基づいて、前記環境判断を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のトナー回収装置。
5. 前記開口量調整部は、
   前記トナー搬送部の搬送方向に進退する可動部と、
   前記可動部を進退させて当該可動部の位置を調整する位置調整部と、
   を備え、
   前記可動部は、前記トナー搬送部が前記位置調整部及び前記垂直搬送路から脱着された際に、前記トナー排出口を閉塞することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のトナー回収装置。
6. 画像データに基づく画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部による画像形成後に像担持体に残留したトナーを回収する請求項１〜５のいずれか一項に記載のトナー回収装置と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。

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