JP6690397B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体（像担持体）へ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接又は間接的に用紙に転写させた後、加熱、加圧して定着させることにより用紙に画像を形成する。また、感光体の近傍に配置されたクリーニング装置は、感光体に付着した残留トナーを除去（クリーニング）する。

上記画像形成装置においては、現像、転写、クリーニングの各工程でトナーの飛散が発生し、装置又は用紙が汚れてしまうことがある。これに対して、従来、飛散したトナーを吸引する技術がある。上記技術では、画像形成装置は、飛散したトナーを含む空気（以下、「トナー含有空気」と呼ぶ）からトナーを遠心分離するサイクロン部と、遠心分離され落下するトナーを貯留する貯留部と、遠心分離後の空気に含まれるトナーを除去（フィルタリング）するフィルターとを備える。

ところで、貯留部がトナーで満杯になると、貯留部に溜まったトナーがサイクロン部によって巻き上げられることにより、フィルターに到達し、付着するトナー量が増加し、飛散したトナーを吸引する風速が低下してしまう。このため、上記技術では、サイクロン部でのトナーの巻き上げ発生を検出するために、貯留部がトナーで満杯の状態になることを精度良く検出する必要がある。

飛散したトナーの吸引に関する技術ではないが、画像形成装置において、廃トナーを回収する回収部の変位に応じて廃トナーの重量を検知する技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２００９−２５１０８８号公報

しかしながら、サイクロン部でのトナーの巻き上げ発生を検出するために、特許文献１のようなトナー量の検出方法を用いる場合、トナー量を検出するための機構を新たに設ける必要があり、画像形成装置の構造が複雑化するという問題があった。

本発明の目的は、画像形成装置の構造を複雑化することなく、トナーの巻き上げ発生を精度良く検出することが可能な画像形成装置を提供することである。

本発明に係る画像形成装置は、
画像形成時に飛散したトナーを含むトナー含有空気からトナーを遠心分離して落下させるサイクロン部と、
前記サイクロン部によって分離されたトナーを貯留する貯留部と、
前記サイクロン部から排出された空気を通すフィルターと、
前記フィルターを通った空気を外部に排出するファンと、
前記ファンの回転数の増加態様に応じて、前記貯留部に溜まったトナーが前記サイクロン部によって巻き上げられる状態であるか否かを判定する判定部と、
を備え、
前記判定部は、前記回転数が階段状に増加した場合、前記貯留部に溜まったトナーが前記サイクロン部によって巻き上げられる状態であると判定する、ことを特徴とする。
また、本発明に係る画像形成装置は、
画像形成時に飛散したトナーを含むトナー含有空気からトナーを遠心分離して落下させるサイクロン部と、
前記サイクロン部によって分離されたトナーを貯留する貯留部と、
前記サイクロン部から排出された空気を通すフィルターと、
前記フィルターを通った空気を外部に排出するファンと、
前記ファンの回転数の増加態様に応じて、前記貯留部に溜まったトナーが前記サイクロン部によって巻き上げられる状態であるか否かを判定する判定部と、
を具備し、
前記判定部は、画像形成条件に応じて前記貯留部に貯留されるトナー量を推定し、前記推定されたトナー量に基づいて前記回転数の上昇率を算出し、前記回転数の上昇率の変化に応じて、前記貯留部に溜まったトナーが前記サイクロン部によって巻き上げられる状態であるか否かを判定する、ことを特徴とする。
また、本発明に係る画像形成装置は、
画像形成時に飛散したトナーを含むトナー含有空気からトナーを遠心分離して落下させるサイクロン部と、
前記サイクロン部によって分離されたトナーを貯留する貯留部と、
前記サイクロン部から排出された空気を通すフィルターと、
前記フィルターを通った空気を外部に排出するファンと、
前記ファンの回転数の増加態様に応じて、前記貯留部に溜まったトナーが前記サイクロン部によって巻き上げられる状態であるか否かを判定する判定部と、
前記判定部によって前記貯留部に溜まったトナーが前記サイクロン部によって巻き上げられる状態であると判定された場合、前記貯留部に溜まったトナーを均す移動部材と、
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置の構造を複雑化することなく、トナーの巻き上げ発生を精度良く検出することができる。

本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。 本実施の形態に係る画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。 本実施の形態に係るトナー回収装置の全体構成を概略的に示す図である。 本実施の形態に係るトナー回収装置の貯留部に貯留するトナーの様子を示す図である。 トナー回収量と現像風速との関係を示す図である。 本実施の形態に係るトナー回収量とファン回転数との関係を示す図である。 本実施の形態に係るトナー回収量とファン回転数との関係を示す拡大図である。 本実施の形態の変形例に係るトナー回収装置の全体構成（トナー均し機構の動作無し）を概略的に示す図である。 本実施の形態の変形例に係るトナー回収装置の全体構成（トナー均し機構の動作有り）を概略的に示す図である。 本実施の形態の変形例に係る画像形成装置のトナー均し動作例を示すフローチャートである。 本実施の形態の変形例に係る画像形成装置の交換指示の動作例を示すフローチャートである。 本実施の形態の変形例に係る画像形成装置のセット不良検知の動作例を示すフローチャートである。 本実施の形態の変形例に係る画像形成装置のトナー量推定の動作例を示すフローチャートである。 本実施の形態に係るトナー回収量とファン回転数との関係を示す図である。 本実施の形態の変形例に係る画像形成装置のファンの回転数の初期調整例を示すフローチャートである。 本実施の形態の変形例に係る画像形成装置のファンの回転数の調整例を示すフローチャートである。

以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

［画像形成装置の構成］
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の制御系の主要部を示す。図１、２に示す画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙に二次転写することにより、画像を形成する。

また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。

図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０、及び制御部１００を備える。

制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３等を備える。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。

制御部１００は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１００は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。

画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置及び原稿画像走査装置（スキャナー）等を備えて構成される。

自動原稿給紙装置は、原稿トレイ１１に載置された原稿を搬送機構により搬送して原稿画像走査装置へ送り出す。自動原稿給紙装置により、原稿トレイ１１に載置された多数枚の原稿の画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。

原稿画像走査装置は、自動原稿給紙装置からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサーの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。

操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１００から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１００に出力する。

画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１００の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。

画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。

Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４０Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの構成要素については符号が省略されている。

画像形成部４０は、露光装置（図示せず）、現像装置４３、感光体ドラム４１、帯電装置（図示せず）、及びドラムクリーニング装置（図示せず）等を備える。

画像形成部４０は、用紙搬送部５０によって搬送される用紙にトナー像を形成する。

具体的には、露光装置は、画像処理部３０により生成されたデジタル画像データに基づいてレーザー光を発光し、当該発光したレーザー光を感光体ドラム４１に照射することにより、感光体ドラム４１上に静電潜像を形成する。帯電装置は、帯電装置からのコロナ放電により、感光体ドラム４１の表面を一様に帯電させる。現像装置４３は、現像装置４３内の現像剤に含まれるトナーを感光体ドラム４１上の静電潜像に付着させることにより、感光体ドラム４１上にトナー像を形成する。感光体ドラム１４１上のトナー像は、搬送部５０により搬送された用紙に転写される。ドラムクリーニング装置は、転写工程後の感光体ドラム４１に残留しているトナーを除去する。

中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写部４２２、及び、二次転写部４２３等を備える。

中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、矢印Ａ方向に一定速度で走行する。

一次転写部４２２は、各色成分の感光体ドラム４１に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。一次転写部４２２は、感光体ドラム４１上のトナー像を中間転写ベルト４２１へ転写する。感光体ドラム４１から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップは、一次転写部４２２と感光体ドラム４１とが接触する位置に形成される。一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写部４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側（一次転写部４２２と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。

二次転写部４２３は、中間転写ベルト４２１上のトナー像を用紙へ転写する。中間転写ベルト４２１から用紙へトナー像を転写するための二次転写ニップは、中間転写ベルト４２１と二次転写ローラー４２４とが接触する位置に形成される。用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙に二次転写される。具体的には、二次転写部４２３は、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの裏面側（二次転写ローラー４２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙に静電的に転写される。トナー像が転写された用紙は定着部６０に向けて搬送される。

定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙を定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙にトナー像を定着させる。

用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１には、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類ごとに収容される。搬送経路部５３は、複数の搬送ローラー対（図示せず）を有する。

給紙部５１に収容されている用紙は、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙の一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙は、排紙部５２により機外に排紙される。

また、図１に示すように、上記画像形成装置１においては、画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋで飛散したトナーを回収するトナー回収装置８０が設けられている。

また、４つの画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの各現像装置４３の上側には、ダクト４４がそれぞれ設けられている。つまり、４つの画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋに対応して、４つのダクト４４が設けられている。各ダクト４４には、画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋで飛散したトナーを含むトナー含有空気が通る。

４つのダクト４４は、第１風路４５にそれぞれ接続されている。第１風路４５は、上下方向に延びる中空の形状に形成されている。第１風路４５は、トナー含有空気をトナー回収装置８０に導く役割と、トナー回収装置８０を着脱可能な受け部の役割とを有している。

第１風路４５において、画像形成部４０と対向する側と反対側の面には、接続口４５１が設けられている。接続口４５１には、トナー回収装置８０の流入口８１（図３を参照）が接続される。

第１風路４５に装着されたトナー回収装置８０の上方には、ファン４６が設けられている。ファン４６は、空気を第１風路４５から、トナー回収装置８０のサイクロン部８２（図３を参照）を通過させて第２風路８４（図３を参照）へ流す。第２風路８４へ流れた空気は、トナー回収装置８０のファン４６に対向する流出口８６（図３を参照）から出て、その後、ファン４６を通して、画像形成装置１の外部へ排出される。

［トナー回収装置８０の構成］
図３は、本発明の実施の形態に係るトナー回収装置８０の全体構成を概略的に示す図である。

トナー回収装置８０は、第１風路４５の接続口４５１（図１を参照）に対して着脱可能に構成されている。トナー回収装置８０は、流入口８１、サイクロン部８２、貯留部８３、第２風路８４、フィルター８５、及び、流出口８６等から構成される。

サイクロン部８２の外周部８２１には、接続口４５１に対向する流入口８１が形成される。トナー回収装置８０が第１風路４５に装着されると、流入口８１は、第１風路４５の接続口４５１に対向する。これにより、サイクロン部８２は、流入口８１を介して第１風路４５に連通される。

サイクロン部８２は、遠心分離器を応用したもので、円筒状（またはロート状）の形状を有する。サイクロン部８２は、画像形成部４０による画像形成処理の実行時に飛散したトナーを含むトナー含有空気から、トナーを遠心分離して落下させる。具体的には、サイクロン部８２は、第１風路４５から流入してくるトナー含有空気を、流入口８１からサイクロン部８２本体の内壁円周方向に渦を描くように吸気する。これにより、トナー含有空気からトナーが遠心分離され、トナーは重力により貯留部８３に落下する。

また、サイクロン部８２の内筒８２２は、円筒状に形成されている。内筒８２２の軸は、サイクロン部８２の軸に一致している。内筒８２２の上端は、第２風路８４に対向するサイクロン部８２の上部に取り付けられている。これにより、サイクロン部８２は、第２風路８４に連通される。サイクロン部８２によってトナーが遠心分離された空気は、内筒８２２を通って第２風路８４へ排出される。

貯留部８３は、サイクロン部８２の下部に連通していて、サイクロン部８２によって分離され、落下してくるトナーを貯留する。

第２風路８４は、サイクロン部８２の上部に連通する反転部８４１と、反転部８４１に連通する空気流路部８４２とを有する。反転部８４１は、例えば、Ｕ字型のパイプ状に形成され、サイクロン部８２からの空気を上下反転させて空気流路部８４２に導く。空気流路部８４２には、フィルター８５が配置されている。

フィルター８５は、サイクロン部８２から排出された空気を通し、空気に含まれるトナーを除去する。これにより、フィルター８５を通過した空気が清浄される。

流出口８６は、空気流路部８４２のサイクロン部８２側と反対側に設けられる。流出口８６は、ファン４６に対向している。ファン４６による風の流れに導かれてフィルター８５を通過した空気は、流出口８６からトナー回収装置８０の外部へ流出する。

［トナー回収装置８０の動作］
トナー回収装置８０が画像形成部４０において飛散したトナーの回収を行うと、トナーは、図４に示すように、サイクロン部８２から落下する位置（つまり、サイクロン部８２の真下の空間）で盛り上がるようにして貯留部８３に溜まる。そして、トナーの回収が繰り返されると、図４に示すように貯留部８３は、トナーがサイクロン部８２の下部付近まで至った状態、つまり、「満杯状態」になる。貯留部８３が満杯状態では、サイクロン部８２の下部付近に溜まっているトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられ、第２風路８４を通ってフィルター８５に到達する。このため、フィルター８５でフィルタリングされるトナー量が増加し、フィルター８５の目詰まりが発生してしまう。そして、フィルター８５の目詰まりによってフィルター８５を通過する空気の流量が減少することにより、トナー回収装置８０による飛散トナーの吸引力が低下してしまう。

図５は、トナー回収装置８０のトナー回収量［ｇ］と、現像装置４３においてトナーを感光体ドラム４１に供給する現像スリーブ（図示せず）上の風速（現像風速［ｍ／ｓ］）との関係を示す。

図５では、トナー回収量が７００［ｇ］の場合を、貯留部８３が満杯の状態とする。また、図５では、サイクロン部８２におけるトナー含有空気からのトナーの分離効率を９８［％］とする。

図５に示すように、分離効率が９８［％］と高い場合には、貯留部８３が満杯状態になるまではフィルター８５の目詰まりがほぼ発生しないので、現像風速が低下していないことが分かる。

これに対して、貯留部８３が満杯状態になると、現像風速が低下していることが分かる。上述したように、現像風速が低下すると、トナー回収装置８０による飛散トナーの回収効率が低下し、画像形成部４０の飛散トナーを除去しきれずに、トナーの機内飛散が発生し、画像品質の劣化を招いてしまう。

また、一般に、トナー回収装置８０のフィルター８５について、所定値（下限値）以上の現像風速（つまり、トナー回収装置８０の吸引力）を確保した状態で想定される画像形成枚数（プリント数）が予め設定されている（フィルター８５の「ライフ設定」と呼ぶこともある）。これに対して、上述したトナーの巻き上げに起因したフィルター８５の目詰まりが継続的に発生する場合には、ライフ設定を満たす前に、フィルター８５のフィルタリング機能が劣化してしまう（つまり、フィルター８５の寿命が短くなる）。

よって、画像品質の劣化及びフィルター８５の劣化を回避するためには、画像形成装置１は、貯留部８３がトナーによって満杯状態になることを精度良く検出する必要がある。

本発明者は、トナー回収装置８０の貯留部８３が満杯状態になることを検出する方法として、貯留部８３が満杯状態になるとサイクロン部８２によるトナーの巻き上げに起因してファン４６の回転数が増加することに着目した。以下、貯留部８３が満杯状態の場合にファン４６の回転数が増加するメカニズム（１）〜（５）について説明する。

（１）図４に示すように、貯留部８３がトナーで満杯になると、貯留部８３に溜まったトナーのうち、サイクロン部８２の下部付近のトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられ、第２風路８４を通ってフィルター８５に到達する。

（２）トナーの巻き上げによって、フィルター８５においてフィルタリングされるトナー量が増加し、フィルター８５の目詰まりが発生する。

（３）フィルター８５の目詰まりが発生すると、フィルター８５を通過する空気の流量が減少する。

（４）フィルター８５を通過する空気流量が減少すると、ファン４６の回転負荷は減少する。

（５）ファン４６は所定の電圧によって駆動している。このため、供給される電圧が一定の状態でファン４６の回転負荷が減少することによって、ファン４６の回転数は増加する。

このようにして、貯留部８３が満杯状態になった場合、トナーの巻き上げに起因してファン４６の回転数が増加する。換言すると、ファン４６の回転数が変化した場合には、貯留部８３がトナーで満杯の状態である可能性が高い。

図６は、トナー回収装置８０のトナー回収量［ｇ］と、ファン４６の回転数［ｒｐｍ］との関係を示す。また、図７は、図６の破線で囲む部分の拡大図である。

図６では、図５と同様、トナー回収量が７００［ｇ］の場合を、貯留部８３がトナーで満杯の状態とし、サイクロン部８２におけるトナー含有空気からのトナーの分離効率を９８［％］とする。

図６に示すように、貯留部８３がトナーで満杯状態になった後のファン回転数は、貯留部８３がトナーで満杯状態になる前のファン回転数と比較して急激に増加していることが分かる。図７に示すように、貯留部８３がトナーで満杯状態になる前のトナー回収量（ここでは１０［ｇ］）あたりのファン回転数の上昇率は１．４［ｒｐｍ／１０ｇ］である。これに対して、貯留部８３が満杯状態になった後のトナー回収量１０［ｇ］に対するファン回転数の上昇率は２８［ｒｐｍ／１０ｇ］である。つまり、貯留部８３が満杯状態になると、ファン４６の回転数の上昇率が急激に変化する。

また、より詳細には、図７に示すように、貯留部８３が満杯状態になった後では、極短時間でファン４６の回転数が増加する状態（図７の状態ａ，ｃ，ｅ）と、その後回転数が一定になる状態（図７の状態ｂ，ｄ）とが複数回連続して発生している。

これは、貯留部８３が満杯状態である場合、貯留部８３に溜まったトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられたり、巻き上げられたトナーが貯留部８３に再び落下したりすることを繰り返すことにより、フィルター８５での目詰まりが極短時間で進行し、ファン４６の回転数の上昇が発生するためである。つまり、図７の状態ａ，ｃ，ｅではトナーの巻き上げによるフィルター８５の目詰まりが進行してファン４６の回転数が上昇し、状態ｂ，ｄではトナーの落下によりフィルター８５の目詰まりが進行せずに、ファン４６の回転数が一定になっている。すなわち、ファン４６の回転数は、トナーの巻き上げに起因して階段状に変化する。

そこで、本実施の形態では、画像形成装置１の制御部１００（本開示の判定部として機能）は、ファン４６の回転数の増加態様に応じて、貯留部８３が貯留されたトナーにより満杯状態であるか否か、つまり、貯留部８３に溜まったトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられる状態であるか否かを判定する。

より具体的には、ファン回転数検出部１１０は、ファン４６の回転数を検出し、ファン４６の回転数を示す情報を制御部１００に出力する。そして、制御部１００は、ファン回転数検出部１１０から入力される情報に示されるファン４６の回転数の増加に応じて、貯留部８３に溜まったトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられる状態であるか否かを判定する。例えば、制御部１００は、ファン４６の回転数が極短時間に所定の回転数（閾値）以上増加した場合に、サイクロン部８２によるトナーの巻き上げが発生している状態であると判定する。

又は、制御部１００は、図７のように、所定回転数以上となるファン４６の回転数の増加を複数回連続して検出した場合に、貯留部８３のトナーが満杯の状態、つまり、サイクロン部８２によるトナーの巻き上げが発生している状態であると判定してもよい。

このように、制御部１００は、トナーの巻き上げ発生時にファン４６の回転数に現れる特有の変化（増加態様）に応じて、貯留部８３の満杯状態を精度良く検出することができる。すなわち、画像形成装置１では、トナー回収装置８０においてトナー量の検知のための機構等を新たに追加することなく、既設のファン４６の回転数の検出によって貯留部８３の満杯状態を特定し、貯留部８３に溜まったトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられる状態であるか否かを精度良く検出することができる。

よって、本実施の形態によれば、画像形成装置１の構造を複雑化することなく、トナーの巻き上げ発生を精度良く検出することができる。

また、本発明に係る画像形成装置１は、貯留部８３のトナーの巻き上げが発生する状態、つまり、貯留部８３がトナーによって満杯状態になることを精度良く検出することができるので、例えば、後述するようにして貯留部８３の満杯状態を解消することによって、フィルター８５を効率良く使用し、フィルター８５の寿命を延ばすことができる。また、画像形成装置１は、フィルター８５の目詰まりによるトナー回収装置８０の飛散トナーの回収効率低下を回避し、トナーの機内飛散による画像品質の劣化を防ぐことができる。

［トナーの満杯状態を検出した後の画像形成装置１の動作例］
次に、画像形成装置１が上述したように貯留部８３が満杯状態であることを検出した後の動作について説明する。

＜動作例１＞
動作例１では、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、貯留部８３内にトナー均し機構が設けられている。トナー均し機構は、押し出し部材（移動部材）９０を備える。

押し出し部材９０は、スライド片９１と押し出し片９２とを備えている。スライド片９１は、貯留部８３内のサイクロン部８２下側の壁面８３１を貫通している。スライド片９１は、貯留部８３の長手方向に延びるように形成されている。押し出し片９３は、スライド片９１の長手方向の一端部に支持されている。

押し出し部材９０は、制御部１００によって貯留部８３に溜まったトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられる状態（貯留部８３が満杯状態）であると判定された場合、貯留部８３に溜まったトナーを均す。例えば、貯留部８３においてサイクロン部８２の真下の空間には、サイクロン部８２から落下してくるトナーが溜まりやすい。よって、押し出し部材９０は、貯留部８３内のサイクロン部８２の真下の空間に溜まったトナーを貯留量の少ない空間に移動することにより、貯留部８３の満杯状態を解消し、トナーの巻き上げが発生してしまうまでの時間を遅らせることができる。

図９は、動作例１に係る画像形成装置１の動作例を示すフローチャートである。

図９に示す処理は、例えば、印刷ジョブ（ＪＯＢ）の実行が終了した場合に開始される。また、図９に示す処理が開始される際、ファン４６は回転動作しているものとする。また、画像形成装置１は、図９に示す処理が終了後、待機状態に遷移してもよい。

まず、制御部１００は、ファン４６の回転数の増加に応じて、トナーの巻き上げが発生する状態、つまり、貯留部８３が満杯状態であるか否かを判定する（ステップＳ１００）。この判定の結果、貯留部８３が満杯状態ではない場合（ステップＳ１００：ＮＯ）、制御部１００は、図９の処理を終了する。

一方、貯留部８３が満杯状態である場合（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、制御部１００は、ファン４６の回転動作を停止する（ステップＳ１１０）。これにより、貯留部８３に溜まったトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられることを防止することができる。

また、制御部１００は、トナー均し機構を動作させる（ステップＳ１２０）。すなわち、制御部１００は、押し出し部材９０を図８Ａの状態から図８Ｂの状態に動作させ、貯留部８３に溜まったトナーを均す。これにより、貯留部８３のサイクロン部８２の真下の、サイクロン部８２からトナーが落下してくる空間のトナーが除去され、次にファン４６が動作しても貯留部８３のトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられることを防止することができる。

以上のように、動作例１によれば、画像形成装置１は、貯留部８３が満杯状態の場合にトナー均し機構を動作させることで、トナーの巻き上げに起因してフィルター８５に到達するトナー量を削減することができる。これにより、フィルター８５の寿命を延ばすことができるとともに、トナー回収装置８０によるトナー吸引力の低下を防ぐことができる。

＜動作例２＞
動作例２では、画像形成装置１は、貯留部８３に溜まったトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられる状態（貯留部８３が満杯状態）の場合に、サイクロン部８２、貯留部８３及びフィルター８５の少なくとも１つの交換を促す指示をユーザーに報知する。例えば、制御部１００は、貯留部８３が満杯状態であると判定した場合、操作表示部２０の表示部２１に交換指示を示す内容を表示して、ユーザーに交換を促してもよい。すなわち、制御部１０１及び表示部２１が、交換指示を報知する報知部として機能する。また、画像形成装置１は、交換指示の報知を、表示部２１の代わりに、音声又は音によってユーザーに通知してもよい。

サイクロン部８２の交換は、古いサイクロン部８２から新しいサイクロン部８２へ交換することでもよく、トナーが付着したサイクロン部８２からトナーを除去するように洗浄することでもよい。サイクロン部８２の交換により、サイクロン部８２内に付着したトナーが除去されるので、トナーの分離効率が改善する。

貯留部８３の交換は、貯留部８３自体の交換でもよく、貯留部８３に溜まったトナーを取り除くことでもよい。貯留部８３の交換により、貯留部８３内のトナーが無くなるので、トナーが巻き上げられるおそれが無くなる。

フィルター８５の交換は、古いフィルター８５から新しいフィルター８５へ交換することでもよく、トナーが詰まったフィルター８５からトナーを除去するように洗浄することでもよい。フィルター８５の交換により、フィルタリング性能が改善し、かつ、トナー回収装置８０の吸引力の低下を抑制することができる。

図１０は、動作例２に係る画像形成装置１の動作例を示すフローチャートである。なお、図１０において、図９と同一処理には同一符号を付し、その説明を省略する。

図１０において、トナーの巻き上げが発生する状態、つまり、貯留部８３が満杯状態である場合（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、制御部１００は、ファン４６の回転動作を停止し（ステップＳ１１０）、サイクロン部８２、貯留部８３及びフィルター８５の少なくとも１つの交換をユーザーに促す指示を表示部２１に表示する（ステップＳ２００）。そして、制御部１００は、サイクロン部８２、貯留部８３、又は、フィルター８５の交換を検知する（ステップＳ２１０）。なお、制御部１００は、交換の検知の代わりに、ユーザーの入力操作による、サイクロン部８２、貯留部８３、又は、フィルター８５の交換完了を示す情報の入力を検出してもよい。

このように、画像形成装置１は、貯留部８３が満杯状態である場合に、サイクロン部８２、貯留部８３及びフィルター８５の少なくとも１つの交換をユーザーに促す。サイクロン部８２、貯留部８３、又は、フィルター８５が交換されることにより、トナーの巻き上げに起因してフィルター８５に到達するトナー量を削減することができるので、フィルター８５の寿命を延ばすことができるとともに、トナー回収装置８０によるトナー吸引力の低下を防ぐことができる。

なお、動作例２において、サイクロン部８２、貯留部８３又はフィルター８５の交換後に、画像形成装置１は、ファン４６の回転数の低下に応じて、サイクロン部８２、貯留部８３及びフィルター８５の少なくとも１つの交換が完了しているか否か（つまり、セット不良が発生しているか否か）を検知してもよい。

図１１は、画像形成装置１のセット不良検知の動作例を示すフローチャートである。図１１に示す処理は、例えば、図１０のステップＳ２００の動作後に開始される。

まず、制御部１００は、ファン４６を動作させる（ステップＳ３００）。次に、制御部１００は、ファン４６の現在の回転数Ｒ１を検出する（ステップＳ３１０）。回転数Ｒ１を検出しない場合（ステップＳ３１０：ＮＯ）、制御部１００はステップＳ３４０の処理に進む。回転数Ｒ１を検出した場合（ステップＳ３１０：ＹＥＳ）、制御部１００は、ファン４６の現在の回転数Ｒ１が、所定の回転数Ｒ５より多いか否かを判定する（ステップＳ３２０）。回転数Ｒ５には、セット不良が生じた場合のファン４６の回転数が設定される。例えば、トナー回収装置８０においてサイクロン部８２、貯留部８３又はフィルター８５のセット不良が生じた場合には、セット不良が生じた箇所からの空気の漏れが発生し、設計された空気の流れ以外の流路が形成されることで、正常時と比較して、ファン４６を通過する空気の流量が減る。このため、回転数Ｒ５は通常の回転数よりも低くなる。

この判定の結果、回転数Ｒ１が回転数Ｒ５以下の場合（ステップＳ３２０：ＮＯ）、制御部１００は、ユーザーに対してセット不良が生じていることを報知する（ステップＳ３３０）。例えば、制御部１００は、セット不良発生を示す内容を操作表示部２０の表示部２１に表示してもよく、セット不良発生を音声又は音によってユーザーに通知してもよい。セット不良が無くなるまで（つまり、ステップＳ３２０：ＮＯの間）、制御部１００は、ステップＳ３００〜ステップＳ３３０の処理を繰り返す。

最後に、制御部１００は、画像形成装置１を待機状態にする（ステップＳ３４０）。

こうすることで、画像形成装置１は、セット不良によるトナー回収装置８０の吸引力の低下を防止することができる。

以上、画像形成装置１が、貯留部８３がトナーで満杯状態であることを検出した後の動作について説明した。

［本実施の形態における効果］
以上詳しく説明したように、本実施の形態では、画像形成装置１は、画像形成時に飛散したトナーを含むトナー含有空気からトナーを遠心分離して落下させるサイクロン部８２と、サイクロン部８２によって分離されたトナーを貯留する貯留部８３と、サイクロン部８２から排出された空気を通すフィルター８５と、フィルター８５を通った空気を外部に排出するファン４６と、ファン４６の回転数の増加態様に応じて、貯留部８３に溜まったトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられる状態であるか否かを判定する制御部１００と、を備える。

このように構成した本実施の形態によれば、画像形成装置１は、貯留部８３内のトナー量の状態を特定するための新たな機構を設けることなく、貯留部８３に溜まったトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられる状態を精度良く検出することができる。よって、本実施の形態によれば、画像形成装置１の構造を複雑化することなく、トナーの巻き上げ発生を精度良く検出することができる。

［変形例］
（１）上記実施の形態において、画像形成装置１は、画像形成条件に応じて、トナー回収装置８０によって回収されるトナー回収量を推定し、推定したトナー回収量に基づいて得られるファン４６の回転数の上昇率の変化に応じて、貯留部８３に溜まったトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられる状態であるか否かを判定してもよい。

画像形成条件としては、例えば、印字率（以下、「ＣＷ」と表す）、現像装置４３の現像剤を交換するまでに想定する画像形成枚数（例えばプリント数）に関するパラメーターである現像剤ライフ（以下、「Ｄｖ」と表す）、又は、画像形成装置１の周辺の温度又は湿度（以下、「ＴＨ」と表す）などが挙げられる。

図１２は、画像形成装置１の回転数の調整動作例を示すフローチャートである。

まず、制御部１００は、画像形成部４０で画像形成される用紙に対する印字率ＣＷが１０％以下であるか否かを判定する（ステップＳ４００）。なお、印字率ＣＷとの比較に用いる印字率は１０％に限定されない。

この判定の結果、ＣＷが１０％以下の場合（ステップＳ４００：ＹＥＳ）、制御部１００は、予め設定された用紙１枚あたりのトナー量Ｇ０と画像形成部４０において画像形成処理が施された用紙数（プリント数）Ｐとを乗算することにより、トナー回収量候補Ｇ１を算出する（ステップＳ４１０）。

一方、ＣＷが１０％より高い場合（ステップＳ４００：ＮＯ）、制御部１００は、ステップＳ４１０の処理で用いたパラメーターＧ０、Ｐの他に、印字率に対するトナー回収量の補正係数（以下、「印字率係数」と呼ぶ）αを用いて、トナー回収量候補Ｇ１を算出する（ステップＳ４２０）。具体的には、制御部１００は、Ｇ０×Ｐの値に、印字率ＣＷに応じた値（（（ＣＷ／１００）−０．１）×α）を乗算することにより、トナー回収量候補Ｇ１を算出する。つまり、印字率が高いほど、Ｇ０×Ｐの値はより大きい値になるように補正される。これは、印字率が高いほど、画像形成部４０において使用されるトナー量が多いので、画像形成時に飛散するトナー量も多くなるためである。

次に、制御部１００は、現像剤ライフＤｖを特定する（ステップＳ４３０）。例えば、制御部１００は、ライフ設定されたプリント数に対する現在のプリント数の割合を現像剤ライフＤｖとして算出してもよい。つまり、プリント数が多いほど、現像剤ライフＤｖは大きい値をとる。

そして、制御部１００は、現像剤ライフＤｖに対するトナー回収量の補正係数（以下、「現像剤ライフ係数」と呼ぶ）βを用いて、トナー回収量候補Ｇ２を算出する（ステップＳ４４０）。具体的には、制御部１００は、Ｇ１の値に、現像剤ライフＤｖに応じた値（（Ｄｖ／１００）×β）を乗算することにより、トナー回収量候補Ｇ２を算出する。つまり、現像剤ライフＤｖの値が大きいほど（つまり、現像剤が古いほど）、Ｇ１の値はより大きい値になるように補正される。これは、現像剤ライフＤｖの値が大きいほど、画像形成部４０において使用される現像剤が劣化して現像効率が低下し、現像剤の使用時に飛散するトナー量が多くなるためである。

次に、制御部１００は、画像形成装置１の周辺の温度又は温湿度に関するパラメーターＴＨを特定する（ステップＳ４５０）。パラメーターＴＨは、温度、湿度、又は、温度及び湿度の組み合わせにより特定される値でもよい。

そして、制御部１００は、特定したパラメーターＴＨに応じて定められた、トナー回収量の補正係数（以下、「温湿度係数」と呼ぶ）γを、トナー回収量候補Ｇ２に乗算することにより、トナー回収量候補Ｇ３を算出する（ステップＳ４６０）。パラメーターＴＨに応じて、画像形成部４０におけるトナーの帯電特性が異なる。例えば、ＬＬ環境では、ＨＨ環境と比較して、トナーの帯電量が上がり、トナーが飛散しにくい状態となる。よって、制御部１００は、ＬＬ環境ほど、温湿度係数γの値を小さく設定してもよい。

最後に、制御部１００は、算出したトナー回収量候補Ｇ３を、推定トナー回収量Ｇとして設定する（ステップＳ４７０）。

図１３は、トナー回収装置８０のトナー回収量［ｇ］と、ファン４６の回転数［ｒｐｍ］との関係を示す。

図１３では、図５と同様、トナー回収量が７００［ｇ］の場合を、貯留部８３がトナーで満杯の状態とする。また、図１３では、サイクロン部８２におけるトナー含有空気からのトナーの分離効率を９８［％］とする。

推定トナー回収量Ｇを算出後、制御部１００は、推定トナー回収量Ｇに対するファン４６の回転数の上昇率を算出する。図１３では、制御部１００は、推定したトナー回収量１０［ｇ］あたりのファン４６の回転数の上昇率を算出する。

図１３に示すように、貯留部８３がトナーで満杯状態になる前のトナー回収量１０［ｇ］に対するファン回転数の上昇率は１．４［ｒｐｍ／１０ｇ］であるのに対して、貯留部８３がトナーで満杯状態になった後のトナー回収量１０［ｇ］に対するファン回転数の上昇率は１６［ｒｐｍ／１０ｇ］である。つまり、貯留部８３が満杯状態になると、ファン４６の回転数の上昇率が急激に変化する。

そこで、制御部１００は、推定トナー回収量Ｇに基づいて算出したファン４６の回転数の上昇率の変化に応じて、貯留部８３に溜まったトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられる状態（貯留部８３が満杯状態）であるか否かを判定する。例えば、制御部１００は、ファン４６の回転数の上昇率の増加が所定値以上の場合、貯留部８３に溜まったトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられる状態であると判定する。

このように、画像形成装置１は、画像形成条件から推定されるトナー回収量に基づいて算出されるファン４６の回転数の上昇率の変化に応じて、貯留部８３に溜まったトナーがサイクロン部８２によって巻き上げられる状態であるか否かを判定することにより、上記実施の形態と同様、画像形成装置１の構造を複雑化することなく、トナーの巻き上げ発生を検出することができる。

なお、画像形成装置１は、上述した極短時間でのファン４６の回転数の変化（図６及び図７を参照）に応じた貯留部８３の満杯状態の判定処理に加えて、推定トナー回収量Ｇに基づくファン４６の回転数の上昇率の変化（図１３を参照）に応じた貯留部８３の満杯状態の判定処理を行ってもよい。こうすることで、画像形成装置１は、貯留部８３の状態をより精度良く判定することができる。

（２）ファン４６の回転数は、トナー回収装置８０を構成する部品間のばらつき等によって、画像形成装置１の機器間でばらつきが生じることがある。そこで、上記実施の形態において、画像形成装置１は、ファン４６の回転数の初期値を調整してもよい。

図１４は、画像形成装置１の回転数の調整動作例を示すフローチャートである。図１４に示す処理は、トナー回収装置８０を動作させる前に行われる。

まず、制御部１００（本発明の調整部として機能）は、ファン回転数検出部１１０においてファン４６の現在の回転数Ｒ１が検出されたか否かを判定する（ステップＳ５００）。回転数Ｒ１が検出されるまで（ステップＳ５００：ＮＯの間）、ステップＳ５００の処理は繰り返される。

次に、制御部１００は、現在の回転数Ｒ１と、ファン４６の基準となる回転数（基準回転数）Ｒとの差分（Ｒ１−Ｒ）を、ファン４６の回転数の調整量Ｒ２として算出する（ステップＳ５１０）。つまり、現在の回転数Ｒ１が基準回転数Ｒよりも多い場合、回転数調整量Ｒ２は正の値となり、現在の回転数Ｒ１が基準回転数Ｒよりも少ない場合、回転数調整量Ｒ２は負の値となる。

そして、制御部１００は、現在の回転数Ｒ１から回転数調整量Ｒ２を減じることにより、初期調整による回転数Ｒ３を算出する（ステップＳ５２０）。回転数Ｒ１が基準回転数Ｒよりも多い場合、回転数Ｒ３は、回転数Ｒ１よりも回転数調整量Ｒ２少ない値となる。一方、回転数Ｒ１が基準回転数よりも少ない場合、回転数Ｒ３は、回転数Ｒ１よりも回転数調整量Ｒ２多い値となる。制御部１００は、算出された回転数Ｒ３に応じて、ファン４６の動作を制御する。

このように、画像形成装置１は、基準となる回転数に合わせるように、ファン４６の回転数の初期値を調整して、ファン４６の回転数の機器毎のばらつきを調整する。こうすることで、画像形成装置１は、ファン４６を機器毎の部品のばらつきによらずに動作させることができるので、ファン４６の回転数の変化に応じた貯留部８３の満杯状態の検出を精度良く行うことができる。

（３）ファン４６が連続動作することにより、ファン４６を構成する巻き線（コイル）の温度が上昇し、巻き線抵抗が大きくなり、ファン４６の駆動電圧が低下する現象（温度ドリフト）が発生する。ファン４６の駆動電圧が低下すると、ファン４６の回転数が低下してしまい、制御部１００による貯留部８３内のトナー量の判定処理に影響を及ぼしてしまう。そこで、上記実施の形態において、画像形成装置１は、温度ドリフトに起因するファン４６の回転数の変化分の回転数調整を行ってもよい。

図１５は、画像形成装置１の回転数の調整動作例を示すフローチャートである。図１５に示す処理は、トナー回収装置８０の動作中に行われる。例えば、画像形成装置１は、図１５に示す処理を所定の周期で行ってもよい。

まず、制御部１００（本発明の調整部として機能）は、ファン回転数検出部１１０においてファン４６の現在の回転数Ｒ１が検出されたか否かを判定する（ステップＳ６００）。回転数Ｒ１が検出されるまで（ステップＳ６００：ＮＯの間）、ステップＳ６００の処理は繰り返される。

次に、制御部１００は、ファン４６の動作時間（運転時間）ｔ１を特定する（ステップＳ６１０）。また、制御部１００は、運転時間ｔ１の前にファン４６が停止していた時間（停止時間）ｔ２を特定する（ステップＳ６２０）。

最後に、制御部１００は、ファン４６の現在の回転数Ｒ１に対して、運転時間ｔ１に対応する補正係数θ１と、停止時間ｔ２に対応する補正係数θ２とを乗算することにより、ファン４６の調整後の回転数Ｒ４を算出する（ステップＳ６３０）。

ここで、補正係数θ１の値は、運転時間ｔ１が長いほど、ファン４６の回転数が増加するような値をとる。これは、運転時間ｔ１が長いほど、ファン４６の温度が高くなり、回転数が現象するためである。つまり、制御部１００は、補正係数θ１を用いて、ファン４６の温度ドリフトに起因する回転数の変化分（低下分）を補正する。

一方、補正係数θ２の値は、停止時間ｔ２が長いほど、補正係数θ１によるファン４６の回転数の増加を抑制するような値をとる。これは、停止時間ｔ２が長いほど、ファン４６において上昇した温度が低下し、温度ドリフトによる回転数の低下への影響が低減するので、運転時間ｔ１に応じた補正係数θ１によるファン４６の回転数の過剰な増加を防ぐためである。

つまり、制御部１００は、運転時間ｔ１と停止時間ｔ２との組み合わせに応じて、温度ドリフトに起因するファン４６の回転数の変化分の調整を行う。こうすることで、画像形成装置１は、ファン４６の連続運転によるファン４６の温度変化に起因した回転数の変化を考慮してファン４６を動作させることができるので、ファン４６の運転時間又は停止時間によらず、ファン４６の回転数の変化に応じた貯留部８３の満杯状態の検出を精度良く行うことができる。

その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

１ 画像形成装置
１０ 画像読取部
２０ 操作表示部
２１ 表示部
２２ 操作部
３０ 画像処理部
４０ 画像形成部
５０ 用紙搬送部
６０ 定着部
７１ 通信部
７２ 記憶部
８０ トナー回収装置
８１ 流入口
８２ サイクロン部
８３ 貯留部
８４ 第２風路
８５ フィルター
８６ 流出口
１００ 制御部
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１１０ ファン回転数検出部

Claims (8)

1. 画像形成時に飛散したトナーを含むトナー含有空気からトナーを遠心分離して落下させるサイクロン部と、
   前記サイクロン部によって分離されたトナーを貯留する貯留部と、
   前記サイクロン部から排出された空気を通すフィルターと、
   前記フィルターを通った空気を外部に排出するファンと、
   前記ファンの回転数の増加態様に応じて、前記貯留部に溜まったトナーが前記サイクロン部によって巻き上げられる状態であるか否かを判定する判定部と、
   を具備し、
   前記判定部は、前記回転数が階段状に増加した場合、前記貯留部に溜まったトナーが前記サイクロン部によって巻き上げられる状態であると判定する、
   画像形成装置。
2. 画像形成時に飛散したトナーを含むトナー含有空気からトナーを遠心分離して落下させるサイクロン部と、
   前記サイクロン部によって分離されたトナーを貯留する貯留部と、
   前記サイクロン部から排出された空気を通すフィルターと、
   前記フィルターを通った空気を外部に排出するファンと、
   前記ファンの回転数の増加態様に応じて、前記貯留部に溜まったトナーが前記サイクロン部によって巻き上げられる状態であるか否かを判定する判定部と、
   を具備し、
   前記判定部は、画像形成条件に応じて前記貯留部に貯留されるトナー量を推定し、前記推定されたトナー量に基づいて前記回転数の上昇率を算出し、前記回転数の上昇率の変化に応じて、前記貯留部に溜まったトナーが前記サイクロン部によって巻き上げられる状態であるか否かを判定する、
   画像形成装置。
3. 基準となる回転数に合わせるように、前記ファンの回転数の初期値を調整する調整部、をさらに具備する、
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記ファンの温度変化に応じて、前記ファンの回転数を調整する調整部、をさらに具備する、
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。
5. 前記判定部によって前記貯留部に溜まったトナーが前記サイクロン部によって巻き上げられる状態であると判定された場合、前記貯留部に溜まったトナーを均す移動部材、をさらに具備する、
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。
6. 前記判定部によって前記貯留部に溜まったトナーが前記サイクロン部によって巻き上げられる状態であると判定された場合、前記サイクロン部、前記貯留部及び前記フィルターの少なくとも１つの交換指示を報知する報知部、をさらに具備する、
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。
7. 前記判定部は、前記ファンの回転数の低下に応じて、前記サイクロン部、前記貯留部及び前記フィルターの少なくとも１つの交換が完了しているか否かを判定する、
   請求項６に記載の画像形成装置。
8. 画像形成時に飛散したトナーを含むトナー含有空気からトナーを遠心分離して落下させるサイクロン部と、
   前記サイクロン部によって分離されたトナーを貯留する貯留部と、
   前記サイクロン部から排出された空気を通すフィルターと、
   前記フィルターを通った空気を外部に排出するファンと、
   前記ファンの回転数の増加態様に応じて、前記貯留部に溜まったトナーが前記サイクロン部によって巻き上げられる状態であるか否かを判定する判定部と、
   前記判定部によって前記貯留部に溜まったトナーが前記サイクロン部によって巻き上げられる状態であると判定された場合、前記貯留部に溜まったトナーを均す移動部材と、
   を具備する画像形成装置。

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