JP2016179655A - 液体供給ユニットおよび液体供給ユニットの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】従来の液体供給ユニットでは、信頼性を向上させることが困難である。【解決手段】液体噴射装置に液体を供給可能な液体供給ユニットであって、前記液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部から前記液体噴射装置に前記液体を供給可能な液体供給部と、を備え、前記液体収容部は、壁部と、可撓性膜と、前記壁部と前記可撓性膜との間に位置し、開口を有し、前記可撓性膜を支持可能であり、金属を含む支持部と、前記支持部の前記開口に接続し、前記可撓性膜が前記壁部から離れる方向に前記可撓性膜を付勢可能であり、金属を含む第１付勢部と、前記支持部の前記開口に接続し、前記可撓性膜が前記壁部から離れる方向に前記可撓性膜を付勢可能であり、金属を含む第２付勢部と、前記支持部の前記開口の周縁に重なるよう、前記付勢部材と前記可撓性膜との間に位置する保護部材と、を有する、ことを特徴とする液体供給ユニット。【選択図】図４

Description

本発明は、液体供給ユニットおよび液体供給ユニットの製造方法等に関する。

液体噴射装置の一例であるインクジェットプリンターでは、印刷用紙などの印刷媒体に、印刷ヘッドから液体の一例であるインクを吐出させることによって、印刷媒体への印刷が行われる。インクジェットプリンターでは、液体供給ユニットの一例であるインクカートリッジからインクの供給を受けるものが知られている。このようなインクカートリッジでは、従来、容器状のケースにシート状の部材（可撓性部材）を溶着して構成される液体収容部にインクが収容される形態がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載されたインクカートリッジでは、液体収容部内に配置されたばね部材から面状部材を介して可撓性部材に付勢力を付与する構成が採用されている。この構成により、液体収容部内の負圧が保たれる。

特開２００６−１８８０４４号公報

上記特許文献に記載された構成では、ばね部材や面状部材が可撓性部材を破損させるリスクがあった。つまり、従来の液体供給ユニットでは、信頼性を向上させることが困難であるという課題がある。

本発明は、少なくとも上述の課題を解決することができるものであり、以下の形態又は適用例として実現され得る。

［適用例１］液体噴射装置に液体を供給可能な液体供給ユニットであって、前記液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部から前記液体噴射装置に前記液体を供給可能な液体供給部と、を備え、前記液体収容部は、壁部と、可撓性膜と、前記壁部と前記可撓性膜との間に位置し、開口を有し、前記可撓性膜を支持可能であり、金属を含む支持部と、前記支持部の前記開口に接続し、前記可撓性膜が前記壁部から離れる方向に前記可撓性膜を付勢可能であり、金属を含む第１付勢部と、前記支持部の前記開口に接続し、前記可撓性膜が前記壁部から離れる方向に前記可撓性膜を付勢可能であり、金属を含む第２付勢部と、前記支持部の前記開口の周縁に重なるよう、前記付勢部材と前記可撓性膜との間に位置する保護部材と、を有する、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この適用例では、付勢部材と可撓性膜との間に位置する保護部材が、支持部の開口の周縁に重なっている。このため、支持部の開口の周縁が可撓性膜に接触することを避けやすい。これにより、可撓性膜が支持部の開口の周縁によって損傷を受けることを避けやすい。この結果、液体供給ユニットの信頼性を向上させやすい。

［適用例２］上記の液体供給ユニットであって、前記第１付勢部は、前記支持部の前記開口に一端が接続し、前記第１支持部に対し前記可撓性膜から前記壁部に近づく方向に傾斜する第１脚部と、前記第１脚部の他端が接続する連結部と、前記連結部に一端が接続し前記連結部に対し前記可撓性膜から前記壁部に近づく方向に傾斜する第２脚部と、を有し、前記液体供給ユニットを前記可撓性膜から前記壁部に向かう方向に平面視したとき、前記保護部材は前記連結部と重なる、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この適用例では、可撓性膜が壁部に近づく向きに第１付勢部材がたわむと、支持部に対する第１脚部の傾きと、連結部に対する第２脚部の傾きとが小さくなる。このとき、連結部が開口を介して可撓性膜に接近することがある。ところが、この液体供給ユニットでは、液体供給ユニットを可撓性膜から壁部に向かう方向に平面視したとき、保護部材が連結部と重なっているので、連結部が開口を介して可撓性膜に接触することを避けやすい。これにより、可撓性膜が連結部によって損傷を受けることを避けやすい。

［適用例３］液体噴射装置に液体を供給可能な液体供給ユニットであって、前記液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部から前記液体噴射装置に前記液体を供給可能な液体供給部と、を備え、前記液体収容部は、壁部と、可撓性膜と、前記壁部と前記可撓性膜との間に位置し、前記可撓性膜を支持可能であり、金属を含む支持部と、前記支持部に接続し、前記可撓性膜が前記壁部から離れる方向に前記可撓性膜を付勢可能であり、金属を含む付勢部と、前記支持部の周縁に重なるよう、前記付勢部材と前記可撓性膜との間に位置する保護部材と、を有する、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この適用例では、付勢部材と可撓性膜との間に位置する保護部材が、支持部の周縁に重なっている。このため、支持部の周縁が可撓性膜に接触することを避けやすい。これにより、可撓性膜が支持部の周縁によって損傷を受けることを避けやすい。この結果、液体供給ユニットの信頼性を向上させやすい。

［適用例４］上記の液体供給ユニットであって、前記支持部は板状部材であり、前記付勢部は前記板状部材に取り付けられた円錐バネである、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この適用例では、付勢部が円錐バネである。支持部を円錐バネで支持する構成では、壁部に対する支持部の傾きがばらつきやすい。ところが、この液体供給ユニットでは、付勢部材と可撓性膜との間に位置する保護部材が、支持部の周縁に重なっている。このため、壁部に対する支持部の傾きがばらついても、支持部の周縁が可撓性膜に接触することを避けやすい。これにより、可撓性膜が支持部の周縁によって損傷を受けることを避けやすい。

［適用例５］上記の液体供給ユニットであって、前記保護部材は前記樹脂部材である、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この適用例では、保護部材が樹脂部材であるので、保護部材が金属部材である場合に比較して、可撓性膜が保護部材によって損傷を受けることを避けやすい。

［適用例６］上記の液体供給ユニットであって、前記樹脂部材の厚みは０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲にある、ことを特徴とする液体供給ユニット。

樹脂部材の厚みが０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲内にあれば、保護部材の強度を確保しつつ、液体収容部の容積も確保することができる。樹脂部材の厚みが１ｍｍ以上ある場合は、樹脂部材に、いわゆる肉盗みとして機能する凹部を形成してもよい。肉盗みとは、樹脂部材の射出成形の際、樹脂の収縮による形状の変形を抑えるための構造である。

［適用例７］上記の液体供給ユニットであって、前記樹脂部材に複数の開口が形成されている、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この適用例では、樹脂部材に形成された複数の開口を液体収容部の一部として利用することができるので、液体収容部の容積を増大することができる。

［適用例８］上記の液体供給ユニットであって、前記樹脂部材がハニカム構造を有する、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この適用例では、樹脂部材がハニカム構造を有するので、保護部材の変形に対する強度を維持することができる。

［適用例９］液体噴射装置に液体を供給可能な液体供給ユニットであって、前記液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部から前記液体噴射装置に前記液体を供給可能な液体供給部と、を備え、前記液体収容部は、壁部と、可撓性膜と、前記壁部と前記可撓性膜との間に位置し、前記可撓性膜を支持可能である、板状の樹脂部材と、前記樹脂部材に接続し、前記可撓性膜が前記壁部から離れる方向に前記可撓性膜を付勢可能である付勢部と、を有する、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この適用例では、付勢部から樹脂部材を介して可撓性膜に付勢力を付与する構成が採用されているので、付勢部から金属製の部材を介して可撓性膜に付勢力を付与する構成に比較して、可撓性膜が損傷を受けることを避けやすい。この結果、液体供給ユニットの信頼性を向上させやすい。

［適用例１０］上記の液体供給ユニットであって、前記樹脂部材の厚みは０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲にある、ことを特徴とする液体供給ユニット。

樹脂部材の厚みが０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲内にあれば、保護部材の強度を確保しつつ、液体収容部の容積も確保することができる。なお、樹脂部材の厚みが１ｍｍ以上ある場合は、樹脂部材に、いわゆる肉盗みとして機能する凹部を形成してもよい。

［適用例１１］上記の液体供給ユニットであって、前記樹脂部材に複数の開口が形成されている、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この適用例では、樹脂部材に形成された複数の開口を液体収容部の一部として利用することができるので、液体収容部の容積を増大することができる。

［適用例１２］上記の液体供給ユニットであって、前記樹脂部材がハニカム構造を有する、ことを特徴とする液体供給ユニット。

この適用例では、樹脂部材がハニカム構造を有するので、保護部材の変形に対する強度を維持することができる。

［適用例１３］液体供給ユニットの製造方法であって、上記の前記支持部と前記第１付勢部と前記第２付勢部とは付勢部材を構成するものであり、前記付勢部材を複数成型する第１工程と、複数の前記付勢部材のうち第１の付勢部材が含む前記第１付勢部と前記第２付勢部とが、第２の付勢部材の前記開口に挿入されることで、前記第１の付勢部材と前記第２の付勢部材を重ねる第２工程と、前記第２工程のあと、前記第１の付勢部材と前記第２の付勢部材を重ねた状態で、前記第１の付勢部材と前記第２の付勢部材とを搬送する第３工程と、を有する、ことを特徴とする液体供給ユニットの製造方法。

この適用例では、複数の付勢部材をまとめて搬送することができる。これにより、製造工程を簡易にすることができる。

［適用例１４］上記の液体供給ユニットの製造方法であって、前記第２工程のあと、前記第１の付勢部材と前記第２の付勢部材を重ねた状態で、前記第１の付勢部材と前記第２の付勢部材とを洗浄する第４工程と、を有する、ことを特徴とする液体供給ユニットの製造方法。

この適用例では、複数の付勢部材をまとめて洗浄することができる。これにより、製造工程を簡易にすることができる。

本実施形態における液体噴射システムの構成を示す斜視図。 本実施形態におけるホルダーを示す断面図。 本実施形態におけるカートリッジを示す斜視図。 実施例１におけるカートリッジの構成を示す分解斜視図。 実施例１における第１ケースを示す平面図。 実施例１における第１ケースを示す斜視図。 実施例１における第１ケース内の構成を説明する図。 実施例１におけるカートリッジをホルダーに装着した状態を示す図。 実施例１におけるカートリッジの内部を模式的に示す断面図。 実施例１における付勢部材を示す斜視図。 実施例１における中間部材と付勢部材とを示す平面図。 実施例１における中間部材の他の例を示す平面図。 実施例２におけるカートリッジの構成を示す分解斜視図。 実施例２における付勢部材を示す斜視図。 実施例２における付勢部材を複数の部位に切断したときの分解図。 実施例２における付勢部材と第１ケースとを示す斜視図。 実施例２における付勢部材の外形を示す斜視図。 実施例２における付勢部材の外形を示す平面図。 実施例２における付勢部材を示す斜視図。 実施例２における複数の付勢部材を示す斜視図。 実施例２における中間部材と付勢部材とを示す平面図。 実施例２における中間部材の他の例を示す平面図。 実施例３におけるカートリッジの構成を示す分解斜視図。 実施例３における付勢部材を示す分解斜視図。 実施例３における中間部材と付勢部材とを示す平面図。 実施例４におけるカートリッジの構成を示す分解斜視図。 実施例６における中間部材を示す平面図。 実施例７における中間部材を示す平面図。

液体噴射システムを例に、実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、それぞれの構成を認識可能な程度の大きさにするために、構成や部材の縮尺が異なっていることがある。

本実施形態における液体噴射システム１は、図１に示すように、液体噴射装置の一例であるプリンター５と、液体供給ユニットの一例であるカートリッジ７と、を有している。カートリッジ７は、液体の一例であるインクを収容可能である。なお、図１には、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸が付されている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が付されている。本実施形態では、Ｘ軸とＹ軸とによって規定される水平な平面（ＸＹ平面）にプリンター５を配置した状態が、プリンター５の使用状態である。Ｚ軸方向は、水平な平面に直交する方向である。プリンター５の使用状態において、Ｚ軸方向が鉛直方向となる。そして、プリンター５の使用状態では、図１において、−Ｚ軸方向が鉛直下方の向きである。なお、ＸＹＺ軸のそれぞれにおいて、矢印の向きが＋（正）の向きを示し、矢印の向きとは反対の向きが−（負）の向きを示している。

プリンター５は、副走査送り機構と、主走査送り機構と、ヘッド駆動機構と、を有している。副走査送り機構は、図示しない紙送りモーターを動力とする紙送りローラー１１を用いて印刷用紙ＰをＹ軸方向に搬送する。主走査送り機構は、キャリッジモーター１３の動力を用いて、駆動ベルト１５に接続されたキャリッジ１７をＸ軸に沿って往復動させる。ヘッド駆動機構は、キャリッジ１７に備えられた印刷ヘッド１９を駆動して液体としてのインクの吐出及びドット形成を実行する。プリンター５は、さらに、上述した各機構を制御するための制御部２１を備えている。印刷ヘッド１９は、フレキシブルケーブル２３を介して制御部２１に接続されている。

ここで、Ｘ軸に沿う方向は、Ｘ軸と完全に平行な方向に限定されず、Ｘ軸に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。同様に、Ｙ軸に沿う方向は、Ｙ軸と完全に平行な方向に限定されず、Ｙ軸に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。Ｚ軸に沿う方向は、Ｚ軸と完全に平行な方向に限定されず、Ｚ軸に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。つまり、任意の軸や面に沿う方向は、これらの任意の軸や面に完全に平行な方向に限定されず、これらの任意の軸や面に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。

キャリッジ１７は、ホルダー２５と、印刷ヘッド１９とを備えている。ホルダー２５は、複数のカートリッジ７を装着可能に構成されており、印刷ヘッド１９の上側に配置されている。本実施形態では、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン、ライトマゼンタ、及びライトシアンの６種類のカートリッジ７が、ホルダー２５に１つずつ装着される。６つのカートリッジ７は、それぞれ、ホルダー２５に対して着脱可能に構成されている。なお、カートリッジ７の種類は、上記の６種類に限定されず、他の任意の種類も採用され得る。また、ホルダー２５に装着可能なカートリッジ７の個数は、６つに限定されず、１つ以上の任意の個数が採用され得る。印刷ヘッド１９は、インクを吐出することによりインクを噴射する液体噴射部として機能する。

ホルダー２５の内側には、図２に示すように、導入部３３が設けられている。なお、図２では、ホルダー２５をＹＺ平面で切断したときの断面が示されている。

ここで、図２中のＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、図１に示す液体噴射システム１に対するＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸に対応している。つまり、図２中のＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、ホルダー２５を液体噴射システム１に搭載した状態でのＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸を意味する。これ以降に液体噴射システム１の構成部品やユニットを示す図にＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸が付されている場合においても、その構成部品やユニットを液体噴射システム１に搭載した状態でのＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸を意味する。

なお、図１では、複数のカートリッジ７がホルダー２５の内側にＸ軸に沿って並べられている。しかし、複数のカートリッジ７が並べられる方向はこれに限られない。例えば複数のカートリッジ７がホルダー２５の内側にＹ軸に沿って並べられる形態も採用され得る。この場合、本明細書において、ホルダー２５及びカートリッジ７の説明は、Ｘ軸とＹ軸とを互いに置換した状態で解釈される。

カートリッジ７内のインクは、ホルダー２５の導入部３３からプリンター５に供給される。導入部３３は、流路５１と、筒状部５３と、フィルター５５と、パッキン５７と、を含む。流路５１は、カートリッジ７から供給されたインクの通路であり、底部２５Ａを貫通する開口として設けられている。筒状部５３は、底部２５Ａに設けられており、底部２５ＡからＺ軸方向に凸となる向きに突出している。筒状部５３は、ホルダー２５の内側において、流路５１を囲んでいる。フィルター５５は、筒状部５３に被せられており、流路５１のホルダー２５の内側における開口を筒状部５３側から覆っている。パッキン５７は、底部２５Ａに設けられており、ホルダー２５の内側において、筒状部５３を囲んでいる。パッキン５７は、例えば、ゴムやエラストマーなどの弾性を有する材料で構成されている。

カートリッジ７の詳細を、カートリッジ７の実施例ごとに説明する。なお、以下において、カートリッジ７を実施例ごとに識別する場合に、カートリッジ７の符号に実施例ごとに異なる文字や記号、数字などを付加する。また、カートリッジ７を構成する部品についても、カートリッジ７の実施例ごとに識別する場合に、部品の符号に実施例ごとに異なる文字や記号、数字などを付加する。

（実施例１）
実施例１のカートリッジ７Ａは、図３に示すように、ケース６１を有している。ケース６１は、カートリッジ７Ａの外殻を構成している。ケース６１は、第１ケース６２と、第２ケース６３と、を含む。本実施形態では、第１ケース６２と第２ケース６３とによってカートリッジ７Ａの外殻が構成される。第１ケース６２は、図４に示すように、第１壁７１と、第２壁７２と、第３壁７３と、第４壁７４と、第５壁７５と、第６壁７６と、第７壁７７と、を有している。第２壁７２〜第７壁７７は、それぞれ、第１壁７１に交差している。第２壁７２〜第７壁７７は、それぞれ、第１壁７１から−Ｘ軸方向に、すなわち第１壁７１から第２ケース６３側に向かって突出している。

第２壁７２と第３壁７３とは、第１壁７１をＺ軸に沿って挟んで互いに対峙する位置に設けられている。第４壁７４と第５壁７５とは、第１壁７１をＹ軸に沿って挟んで互いに対峙する位置に設けられている。第４壁７４及び第５壁７５は、それぞれ、第３壁７３に交差している。また、第４壁７４は、第３壁７３側とは反対側において、第２壁７２に交差している。

第６壁７６は、Ｚ軸に沿って第５壁７５の第２壁７２側、すなわち第５壁７５の第３壁７３側とは反対側において、第５壁７５に交差している。第７壁７７は、第６壁７６の第５壁７５側とは反対側において、第６壁７６に交差している。また、第７壁７７は、第２壁７２の第４壁７４側とは反対側において、第２壁７２に交差している。第６壁７６は、第５壁７５及び第２壁７２のそれぞれに対して傾斜している。第６壁７６は、第３壁７３側から第２壁７２側に近づくにつれて第４壁７４に近づく向きに傾斜している。

なお、本明細書では、２つの壁が「交差する」とは、２つの壁が相互に実際に交差する状態と、一方の壁の延長面が他方の壁に交差する状態と、相互の延長面が交差する状態と、のいずれかの状態であることを意味する。

上記の構成により、第１壁７１は、第２壁７２〜第７壁７７によって囲まれている。第２壁７２〜第７壁７７は、第１壁７１から−Ｘ軸方向に突出している。このため、第１ケース６２は、第１壁７１を底部として、第２壁７２〜第７壁７７によって凹状に構成されている。第１壁７１〜第７壁７７によって、凹部６５が構成されている。凹部６５は、Ｘ軸方向に凹となる向きに構成されている。凹部６５は、−Ｘ軸方向に、すなわち第２ケース６３側に向かって開口している。凹部６５は、後述するシート部材１０７によって塞がれる。そして、シート部材１０７によって塞がれた凹部６５内にインクが収容される。このため、凹部６５が、インクの収容部として機能する。なお、以下において、凹部６５の内側の面は、内面６７と表記されることがある。

第１ケース６２には、図５に示すように、凹部６５の輪郭に沿った接合部８１が設けられている。接合部８１は、第２壁７２〜第７壁７７に沿って設けられている。なお、図５では、構成をわかりやすく示すため、接合部８１にハッチングが施されている。

また、第２壁７２には、図４に示すように、凹部６５の内側と第１ケース６２の外側との間を貫通する供給孔８５が設けられている。凹部６５内に収容されたインクは、供給孔８５から凹部６５の外に排出される。また、第２壁７２の凹部６５側とは反対側、すなわち第２壁７２の外側には、図６に示すように、供給孔８５を囲む囲壁８６が設けられている。囲壁８６は、第２壁７２から第３壁７３側とは反対側（−Ｚ軸方向）に向かって突出している。囲壁８６は、供給孔８５を外側から囲んでいる。

また、カートリッジ７Ａは、図４に示すように、弁ユニット１０１と、付勢部材１０４Ａと、中間部材１０５と、シート部材１０７と、を有している。可撓性膜の一例であるシート部材１０７は、合成樹脂（例えば、ナイロンや、ポリプロピレン等）により形成され、可撓性を有する。シート部材１０７は、第２ケース６３の第１ケース６２側に設けられている。シート部材１０７は、第１ケース６２の接合部８１に接合されている。本実施形態では、シート部材１０７は、溶着によって接合部８１に接合されている。これにより、第１ケース６２の凹部６５が、シート部材１０７によって塞がれている。凹部６５とシート部材１０７とによって囲まれた領域は、液体収容部１０９と呼ばれる。

そして、シート部材１０７によって塞がれた凹部６５内、すなわち液体収容部１０９内にインクが収容される。このため、本実施形態では、シート部材１０７が液体収容部１０９の内壁の一部を構成している。また、第１ケース６２も、液体収容部１０９の内壁の一部を構成している。上述したように、シート部材１０７は、可撓性を有している。このため、液体収容部１０９の容積を変化させることができる。シート部材１０７は、液体収容部１０９の容積の変化に追従し易いよう、あらかじめ凹部６５の内面６７に沿って押し伸ばされた状態で第１ケース６２に接合されている。

付勢部材１０４Ａは、図４に示すように、シート部材１０７の第１ケース６２側に設けられており、液体収容部１０９内に収容されている。付勢部材１０４Ａは、例えば、ステンレス鋼板などの板材により形成される。付勢部材１０４Ａは、支持部の一例である第１部分１１１Ａと、第２部分１１２Ａと、を有している。第１部分１１１Ａは、板状の外観を有しており、付勢部材１０４Ａにおいてシート部材１０７側に設けられている。このため、第１部分１１１Ａは、第２部分１１２Ａとシート部材１０７との間に介在しているともみなされ得る。

第１部分１１１Ａは、シート部材１０７を支持可能であり、金属を含む材料で構成されている。ここで、支持するとは、例えば、構造Ａに構造Ｂが接触することで、構造Ａを構造Ｂが支持する場合のように直接的に支持する形態に限定されず、構造Ｃを介して構造Ａを構造Ｂが支持する場合のように間接的に支持する形態も含まれる。また、金属を含むとは、金属だけで構成されている場合や、金属と樹脂などの非金属とを含む材料で構成されている場合を含む。このため、例えば、金属の板材を樹脂でコーティングした構成も含まれる。

中間部材１０５は、シート部材１０７の第１ケース６２側、且つ付勢部材１０４Ａのシート部材１０７側に設けられている。つまり、中間部材１０５は、付勢部材１０４Ａとシート部材１０７との間に介在している。中間部材１０５は、板状の外観を有している。液体収容部１０９内において、付勢部材１０４Ａの第１部分１１１Ａは、中間部材１０５に接している。また、液体収容部１０９内において、中間部材１０５は、シート部材１０７に接している。なお、中間部材１０５は、保護部材の一例である。

付勢部材１０４Ａの第２部分１１２Ａは、第１部分１１１Ａをシート部材１０７側に向かって付勢する。言い換えると、第２部分１１２Ａは、−Ｘ軸方向に第１部分１１１Ａを付勢する。これにより、中間部材１０５が、付勢部材１０４Ａ側からシート部材１０７側に向かって付勢される。言い換えると、中間部材１０５は、付勢部材１０４Ａによって−Ｘ軸方向に付勢される。そして、シート部材１０７は、付勢部材１０４Ａから中間部材１０５を介して−Ｘ軸方向に付勢される。この結果、付勢部材１０４Ａの第２部分１１２Ａは、液体収容部１０９の容積を拡大する方向に第１部分１１１Ａを付勢する。これにより、付勢部材１０４Ａの第２部分１１２Ａは、シート部材１０７が第１壁７１から離れる方向である−Ｘ軸方向にシート部材１０７を付勢可能である。なお、第１壁７１は、壁部の一例である。

第２ケース６３は、シート部材１０７の中間部材１０５側とは反対側に設けられている。第２ケース６３は、シート部材１０７を覆うように第１ケース６２に取り付けられている。これにより、シート部材１０７が外部から保護される。

本実施例では、付勢部材１０４Ａにおいて、第２部分１１２Ａが第１部分１１１Ａに接続している。付勢部材１０４Ａは、１つの板材から第１部分１１１Ａと第２部分１１２Ａとを一体で成形することによって形成されている。しかしながら、付勢部材１０４Ａにおける第２部分１１２Ａと第１部分１１１Ａとの接続構成は、これに限定されない。第２部分１１２Ａと第１部分１１１Ａとの接続構成としては、例えば、互いに別体で形成された第１部分１１１Ａと第２部分１１２Ａとを、溶接や接着、ねじ止めなどによって一体にした接続構成も採用され得る。また、付勢部材１０４Ａとしては、例えば、第１部分１１１Ａと第２部分１１２Ａとを互いに別体のままで液体収容部１０９内に収容する構成も採用され得る。

弁ユニット１０１は、凹部６５の内側に設けられている。シート部材１０７は、凹部６５を弁ユニット１０１ごと覆っている。シート部材１０７の弁ユニット１０１に重なる部位には、通気孔１１４が形成されている。通気孔１１４は、弁ユニット１０１によって塞がれている。また、第２ケース６３には、大気連通孔１１３が設けられている。そして、シート部材１０７と第２ケース６３との間の空間は、大気連通孔１１３を介してカートリッジ７の外側と連通している。このため、シート部材１０７と第２ケース６３との間の空間には、大気が介在している。なお、シート部材１０７と第２ケース６３との間の空間は、大気室１１５（後述する）と呼ばれる。大気連通孔１１３は、大気室１１５に通じている。

液体収容部１０９内のインクが減少すると、弁ユニット１０１が開状態となり、通気孔１１４が開放される。このため、カートリッジ７Ａの外側の大気が大気連通孔１１３、大気室１１５及び通気孔１１４を通って液体収容部１０９の内部に流入し得る。そして、大気が液体収容部１０９に流入することによって、液体収容部１０９の圧力低下が軽減されると、弁ユニット１０１が閉状態となる。これにより、通気孔１１４が弁ユニット１０１によって塞がれる。このような動作により、液体収容部１０９の圧力が、印刷ヘッド１９にインクを供給するのに適した適切な圧力範囲に維持され得る。

また、カートリッジ７は、図４に示すように、板ばね１３１と、フォーム１３３と、フィルター１３５と、を有している。ここで、第１ケース６２には、図６に示すように、囲壁８６によって囲まれた領域内で、且つ供給孔８５に重なる領域に、第２壁７２の外側から凹部６５内に向かって凹となる凹部１３７が設けられている。そして、板ばね１３１及びフォーム１３３は、図７に示すように、凹部１３７内に収められている。また、フィルター１３５は、囲壁８６によって囲まれた領域内に設けられており、凹部１３７を第２壁７２の外側から覆っている。フィルター１３５としては、例えば、プレス加工などでフィルム材に貫通孔をあけた膜や、発泡材料を用いた、空隙の形状が非均一となる膜、あるいは、例えば織布を用いた、空隙の形状が均一となる膜などを採用することができる。

第６壁７６の凹部６５側とは反対側、すなわち第６壁７６の外側には、図６に示すように、回路基板１４１が設けられている。回路基板１４１は、第６壁７６に沿って延伸している。このため、回路基板１４１は、第２壁７２及び第５壁７５のそれぞれに対して傾斜している。回路基板１４１は、第３壁７３側から第２壁７２側に近づくにつれて第４壁７４に近づく向きに傾斜している。回路基板１４１の第６壁７６側とは反対側の面には、ホルダー２５の接点機構１４５（図２）に接触する複数の端子１４３が設けられている。回路基板１４１の第６壁７６側には、不揮発性メモリーなどの記憶装置（図示せず）が設けられていてもよい。複数の端子１４３の少なくとも一部は、この記憶装置に電気的に接続されている。

カートリッジ７Ａがホルダー２５に装着された状態において、複数の端子１４３は、図２に示す接点機構１４５に電気的に接触する。接点機構１４５は、フレキシブルケーブル２３（図１）を介して制御部２１に電気的に接続されている。そして、接点機構１４５とカートリッジ７Ａの記憶装置とが、回路基板１４１を介して電気的につながることによって、制御部２１とカートリッジ７Ａの記憶装置との間で各種情報の伝達が可能となる。

上記の構成を有するカートリッジ７Ａは、図８に示すように、ホルダー２５に装着された状態において、囲壁８６がパッキン５７に当接し、囲壁８６によって囲まれた領域内に筒状部５３が挿入される。つまり、囲壁８６は、筒状部５３よりも外側から流路５１を囲む。そして、囲壁８６によって囲まれた領域内において、フィルター１３５がフィルター５５に接触する。これにより、液体収容部１０９内のインクは、供給孔８５（図７）からフォーム１３３（図７）及びフィルター１３５（図８）を経て、フィルター５５から流路５１に供給され得る。

ここで、筒状部５３によって囲まれた領域とフィルター５５とが重なる領域が液体供給部と定義される。カートリッジ７Ａ内のインクは、液体供給部を介してホルダー２５の流路５１に供給される。液体供給部は、筒状部５３と接触する部分を含む構造であって、インクをカートリッジ７Ａから印刷ヘッド１９に供給可能な構造の総称である。

このとき、囲壁８６は、筒状部５３よりも外側から流路５１を囲んだ状態で、パッキン５７に当接している。これにより、囲壁８６とパッキン５７とによって囲まれた空間の気密性が高められる。このため、インクがカートリッジ７Ａから流路５１に供給されるときに、筒状部５３に囲まれた領域の外側にこぼれたインクがパッキン５７と囲壁８６とによってせき止められる。

本実施形態でのカートリッジ７Ａにおけるインクの流れと、大気の流れについて説明する。カートリッジ７Ａにおいて、インク１６１は、図９（Ａ）に示すように、第１ケース６２とシート部材１０７とによって区画される液体収容部１０９に収容されている。弁ユニット１０１（図４）は、液体収容部１０９内に設けられている。弁ユニット１０１は、図９（Ａ）に示すカバーバルブ１６３と、レバーバルブ１６５と、ばね部材１６７と、を含む。

カバーバルブ１６３には、大気導入口１７１が設けられている。大気導入口１７１は、カバーバルブ１６３を貫通している。大気導入口１７１は、カートリッジ７Ａ内において、液体収容部１０９の内部と、液体収容部１０９の外部にある大気室１１５とを連通させる連通路として機能する。レバーバルブ１６５は、カバーバルブ１６３の第２ケース６３側とは反対側に設けられている。レバーバルブ１６５は、弁部１７３と、レバー部１７５と、を含む。弁部１７３は、カバーバルブ１６３の大気導入口１７１に重なっている。レバー部１７５は、弁部１７３から、第１部分１１１Ａと第１壁７１の内面６７との間の領域内に延在している。ばね部材１６７は、レバーバルブ１６５のカバーバルブ１６３側とは反対側に設けられている。ばね部材１６７は、レバーバルブ１６５の弁部１７３をカバーバルブ１６３側に向かって付勢している。これにより、カバーバルブ１６３の大気導入口１７１が、弁部１７３によって塞がれている。以下において、大気導入口１７１が弁部１７３によって塞がれている状態は、弁ユニット１０１が閉状態であると表現される。

液体収容部１０９内のインク１６１が消費されていくと、第１部分１１１Ａは、図９（Ｂ）に示すように、第１壁７１の内面６７側に向かって変位する。第１部分１１１Ａが第１壁７１の内面６７側に向かって変位すると、第１部分１１１Ａがレバー部１７５を第１壁７１の内面６７側に向かって押す。これにより、弁部１７３の姿勢が変化し、弁部１７３とカバーバルブ１６３との間に隙間が発生する。これにより、大気導入口１７１と液体収容部１０９とが連通する。以下において、弁部１７３とカバーバルブ１６３との間に隙間が発生することによって、大気導入口１７１と液体収容部１０９とが連通する状態は、弁ユニット１０１が開状態であると表現される。弁ユニット１０１が開状態になると、液体収容部１０９の外側にある大気室１１５の大気が大気導入口１７１を通って液体収容部１０９の内部に流入する。

前述したように、第１部分１１１Ａは、第２部分１１２Ａによって第２ケース６３側に向かって付勢されている。このため、大気が大気導入口１７１を通って液体収容部１０９の内部に流入すると、第１部分１１１Ａは、図９（Ｃ）に示すように、第２部分１１２Ａからの付勢力によって第２ケース６３側に向かって変位する。つまり、大気が大気導入口１７１を通って液体収容部１０９の内部に流入することによって、図９（Ｂ）に示す状態に比較して、液体収容部１０９の容積が増大する。これにより、大気圧よりも低い圧力（負圧）状態にある液体収容部１０９内の負圧が軽減する（大気圧に近づく）。そして、液体収容部１０９にある程度の大気が導入されると、第１部分１１１Ａがレバー部１７５から離れる。これにより、弁部１７３が大気導入口１７１を塞ぐ。すなわち、弁ユニット１０１が閉状態となる。このように、液体収容部１０９のインク１６１の消費に伴って、液体収容部１０９内の負圧が大きくなると一次的にレバーバルブ１６５が開状態になることで液体収容部１０９内の圧力を適切な圧力範囲に維持することが可能となる。

実施例１における付勢部材１０４Ａは、図１０に示すように、第１部分１１１Ａと、第２部分１１２Ａと、を有している。第１部分１１１Ａと第２部分１１２Ａとは、互いに一体的に形成されている。第２部分１１２Ａは、板状の外観を有している。第２部分１１２Ａは、第１付勢部材１８１と、第２付勢部材１８２と、を含んでいる。第１付勢部材１８１及び第２付勢部材１８２は、それぞれ、第１部分１１１Ａからシート部材１０７（図４）側とは反対側、すなわち第１ケース６２側に突出している。

第１部分１１１Ａは、図１０に示すように、２つの開口１８５が形成された板状の外観を有している。２つの開口１８５は、それぞれ、第１部分１１１Ａを貫通している。以下において、２つの開口１８５を相互に識別する場合に、２つの開口１８５は、それぞれ、開口１８５Ａ及び開口１８５Ｂと表記される。板状の外観を有する第１部分１１１Ａは、開口１８５によって枠状の外観を有しているともみなされ得る。しかしながら、第１部分１１１Ａは、枠状の外観を有していても、板状であるとみなされる。

第２部分１１２Ａは、第１付勢部材１８１と、第２付勢部材１８２とを含んでいる。第１付勢部材１８１は、第１付勢部の一例である。第２付勢部材１８２は、第２付勢部の一例である。第１付勢部材１８１は、開口１８５Ａ内に設けられている。第２付勢部材１８２は、開口１８５Ｂ内に設けられている。第１付勢部材１８１は、接続部１８６を介して第１部分１１１Ａにつながっている。また、第２付勢部材１８２は、接続部１８７を介して第１部分１１１Ａにつながっている。第１部分１１１Ａをシート部材１０７（図４）側から凹部６５に向かう方向に平面視したとき、すなわち第１部分１１１ＡをＸ軸方向に平面視したとき、第１付勢部材１８１の面積は、開口１８５Ａの面積と同等又は開口１８５Ａの面積より小さいことが好ましい。また、第１部分１１１ＡをＸ軸方向に平面視したとき、第２付勢部材１８２の面積は、開口１８５Ｂの面積と同等又は開口１８５Ｂの面積より小さいことが好ましい。この構成によれば、液体収容部１０９内で第１部分１１１Ａが占める体積を軽減することができるので、液体収容部１０９のインクの収容量を増大させやすい。なお、付勢部材１０４Ａでは、第１部分１１１ＡをＸ軸方向に平面視したとき、第１付勢部材１８１の面積は、開口１８５Ａの面積より小さい。同様に、第１部分１１１ＡをＸ軸方向に平面視したとき、第２付勢部材１８２の面積は、開口１８５Ｂの面積より小さい。このため、第１部分１１１ＡをＸ軸方向に平面視したときに、第１付勢部材１８１及び第２付勢部材１８２は、それぞれ、開口１８５の内側の領域内に納まっている。

２つの開口１８５は、Ｙ軸に沿って並んでいる。２つの開口１８５は、それぞれ、第１部分１１１ＡをＸ軸方向に平面視したときに、Ｙ軸に沿って延在する四辺形を呈している。第２部分１１２Ａは、それぞれ四辺形を呈する２つの開口１８５において、Ｙ軸に沿って隣り合う辺１８８及び辺１８９から突出している。つまり、２つの開口１８５においてＹ軸に沿って隣り合う辺１８８及び辺１８９のうち開口１８５Ａの辺１８８に接続部１８６が位置している。また、２つの開口１８５においてＹ軸に沿って隣り合う辺１８８及び辺１８９のうち開口１８５Ｂの辺１８９に接続部１８７が位置している。つまり、第１付勢部材１８１は、辺１８８において開口１８５Ａに接続している。また、第２付勢部材１８２は、辺１８９において開口１８５Ｂに接続している。付勢部材１０４Ａが液体収容部１０９（図４）内に収容された状態において、第１付勢部材１８１及び第２付勢部材１８２は、それぞれ、第１部分１１１Ａに対して傾斜している。

付勢部材１０４Ａが液体収容部１０９内に収容された状態において、第１付勢部材１８１は、図４に示すように、第１部分１１１Ａから第１ケース６２の凹部６５側に向かうにつれて、接続部１８６からＹ軸方向に遠ざかる向きに傾斜している。また、付勢部材１０４Ａが液体収容部１０９内に収容された状態において、第２付勢部材１８２は、第１部分１１１Ａから第１ケース６２の凹部６５側に向かうにつれて、接続部１８７から−Ｙ軸方向に遠ざかる向きに傾斜している。このため、第１付勢部材１８１及び第２付勢部材１８２は、第１部分１１１Ａから第１ケース６２の凹部６５側に向かうにつれて、互いに遠ざかる向きに傾斜している。付勢部材１０４Ａが液体収容部１０９内に収容された状態において、第１付勢部材１８１及び第２付勢部材１８２がたわむ。付勢部材１０４Ａでは、第１付勢部材１８１及び第２付勢部材１８２のたわみを復元しようとする力によって付勢力が発揮される。

なお、付勢部材１０４Ａは、１つの板材から第１部分１１１Ａと第２部分１１２Ａとを一体で成形することによって形成され得る。１つの板材に打ち抜き加工を施してからプレス加工によって曲げ加工を施すことによって第１部分１１１Ａと第２部分１１２Ａとを一体的に形成することができる。さらに、プレス加工後に熱処理を施すと、形状を安定させたり、ばね性を高めたりすることができる。

カートリッジ７Ａをシート部材１０７（図４）側から凹部６５に向かう方向に平面視したとき、すなわちカートリッジ７ＡをＸ軸方向に平面視したとき、中間部材１０５は、図１１に示すように、付勢部材１０４Ａの開口１８５の周縁の少なくとも一部に重なっている。中間部材１０５の材料としては、樹脂や金属など、種々の材料が採用され得る。また、中間部材１０５としては、金属を樹脂でコーティングした形態も採用され得る。本実施例では、中間部材１０５の材料として樹脂が採用されている。実施例１において、中間部材１０５が樹脂部材に対応している。

実施例１の構成では、付勢部材１０４Ａとシート部材１０７との間に中間部材１０５が介在している。これにより、シート部材１０７は、付勢部材１０４Ａから中間部材１０５を介して付勢される。この構成によれば、付勢部材１０４Ａの開口１８５の周縁の少なくとも一部がシート部材１０７に接触することを避けやすい。実施例１では、開口１８５の周縁のうち鋭利な箇所に中間部材１０５が重なる構成が採用される。これにより、シート部材１０７が付勢部材１０４Ａの開口１８５の周縁によって損傷を受けることを避けやすい。この結果、カートリッジ７Ａの信頼性を向上させやすい。

なお、実施例１では、中間部材１０５を１つの部材で構成する例に限定されず、図１２に示すように、中間部材１０５を複数の部材で構成する例も採用され得る。

また、実施例１では、開口１８５の周縁のうち鋭利な箇所だけに中間部材１０５が重なる構成に限定されず、中間部材１０５が付勢部材１０４Ａの開口１８５の周縁のすべてに重なる構成も採用され得る。この構成によれば、シート部材１０７が付勢部材１０４Ａの開口１８５の周縁によって損傷を受けることを一層避けやすい。この結果、カートリッジ７Ａの信頼性を一層向上させやすい。図１１では、中間部材１０５が付勢部材１０４Ａの開口１８５の周縁のすべてに重なる構成が例示されている。

上記実施例１では、第１付勢部材１８１が第２付勢部材１８２よりもＹ軸方向に位置している。しかしながら、第１付勢部材１８１及び第２付勢部材１８２の位置は、これに限定されない。第１付勢部材１８１及び第２付勢部材１８２の位置としては、第１付勢部材１８１が第２付勢部材１８２よりも−Ｙ軸方向に位置する構成も採用され得る。

（実施例２）
実施例２のカートリッジ７Ｂは、図１３に示すように、付勢部材１０４Ｂを有している。カートリッジ７Ｂでは、実施例１のカートリッジ７Ａの付勢部材１０４Ａが付勢部材１０４Ｂに置換されている。このことを除いて、実施例２のカートリッジ７Ｂは、実施例１のカートリッジ７Ａと同様の構成を有している。このため、実施例２では、実施例１と同様の構成については、実施例１と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

実施例２における付勢部材１０４Ｂは、図１４に示すように、第１部分１１１Ｂと、第２部分１１２Ｂと、を有している。第２部分１１２Ｂは、付勢部材１０４Ｂを複数の部位に切断したときの分解図である図１５に示すように、第１付勢部材１９１と、第２付勢部材１９２と、連結部材１９３と、に区分され得る。ここで、付勢部材１０４Ｂは、１つの板材から第１部分１１１Ｂと第２部分１１２Ｂとを一体で成形することによって形成されている。しかしながら、図１５では、構成をわかりやすく示すため、付勢部材１０４Ｂを複数の部位に切断したときの分解図が示されている。

なお、付勢部材１０４Ｂの第２部分１１２Ｂにおける付勢部材の個数は、第１付勢部材１９１と第２付勢部材１９２との２つに限定されない。第２部分１１２Ｂにおける付勢部材の個数としては、１つ、又は２つを超える個数も採用され得る。

第１部分１１１Ｂは、開口１９５を有する板状を呈している。開口１９５は、第１部分１１１Ｂを貫通している。第１部分１１１Ｂは、第１付勢部材１９１が連結される部位である連結部１９７と、第２付勢部材１９２が連結される部位である連結部１９８とを除いて、環状の形状を有している。第１付勢部材１９１と、第２付勢部材１９２と、連結部材１９３とは、第１部分１１１Ｂを平面視したときに、開口１９５内に納まっている。なお、第１付勢部材１９１の一端２０１が連結部１９７に連結され、第２付勢部材１９２の一端２０２が連結部１９８に連結されている。また、第１付勢部材１９１の他端２０３、及び第２付勢部材１９２の他端２０４は、連結部材１９３に連結されている。

第１部分１１１Ｂの周縁の少なくとも一部には、縁を第２部分１１２Ｂ側に向かって凸となる向きに曲げた曲げ加工が施されている。この曲げ加工によって、第１部分１１１Ｂの周縁の少なくとも一部に縁曲げ部２０７が設けられている。この縁曲げ部２０７により、第１部分１１１Ｂの剛性が高められる。特に、開口１９５を有するため剛性が低下しやすい第１部分１１１Ｂにおいて、縁曲げ部２０７によって第１部分１１１Ｂの剛性を高めることは好ましい。

なお、縁曲げ部２０７の向きは、第２部分１１２Ｂ側とは反対側に向かって凸となる向きも採用され得る。この向きであっても第１部分１１１Ｂの剛性を高めることができる。しかしながら、第１部分１１１Ｂの第２部分１１２Ｂ側とは反対側は、シート部材１０７に接する側である。このため、縁曲げ部２０７によってシート部材１０７に損傷を与えることを避ける観点から、縁曲げ部２０７の向きが第２部分１１２Ｂ側に向かって凸となる向きであることが好ましい。

第１付勢部材１９１は、第１脚部２１１と、第２脚部２１２と、第３脚部２１３と、を有している。第２脚部２１２は、脚部２１５Ａと、脚部２１５Ｂと、を有している。脚部２１５Ａと脚部２１５Ｂとは、付勢部材１０４ＢをＸ軸方向に平面視したときに、第１脚部２１１が延在する方向とは交差するＺ軸に沿って並んでいる。また、第３脚部２１３は、脚部２１７Ａと、脚部２１７Ｂと、を有している。脚部２１７Ａと脚部２１７Ｂとは、付勢部材１０４ＢをＸ軸方向に平面視したときに、第１脚部２１１が延在する方向とは交差するＺ軸に沿って並んでいる。

第１脚部２１１と第２脚部２１２とは、連結部２１８を介して互いに連結されている。第２脚部２１２と第３脚部２１３とは、連結部２１９を介して互いに連結されている。第２脚部２１２が２つの脚部２１５Ａと脚部２１５Ｂとを含むので、連結部２１９は、連結部２１９Ａと連結部２１９Ｂとを含む。そして、脚部２１５Ａと脚部２１７Ａとは、連結部２１９Ａを介して互いに連結されている。同様に、脚部２１５Ｂと脚部２１７Ｂとは、連結部２１９Ｂを介して互いに連結されている。第１脚部２１１と、第２脚部２１２と、第３脚部２１３とは、それぞれ、第１部分１１１Ｂに対して傾斜している。第１脚部２１１と、第２脚部２１２と、第３脚部２１３とは、それぞれ、第１部分１１１Ｂ側から第１ケース６２の第１壁７１（図１３）に近づく向きに傾斜している。

付勢部材１０４ＢをＸ軸方向に平面視したときに、第１脚部２１１は、連結部１９７から開口１９５の中央側に向かって、すなわち開口１９５の縁側から開口１９５の中央側に向かって延在している。付勢部材１０４ＢをＸ軸方向に平面視したときに、第２脚部２１２は、開口１９５の中央側から開口１９５の縁側に向かって延在している。このため、第２脚部２１２は、第１脚部２１１の傾斜の向きとは反対向きに傾斜している。また、付勢部材１０４ＢをＸ軸方向に平面視したときに、第３脚部２１３は、開口１９５の縁側から開口１９５の中央側に向かって延在している。このため、第３脚部２１３は、第１脚部２１１の傾斜の向きと同じ向きに傾斜している。

なお、第１付勢部材１９１における脚部の個数は、第１脚部２１１、脚部２１５Ａ、脚部２１５Ｂ、脚部２１７Ａ、及び脚部２１７Ｂの５つに限定されない。第１付勢部材１９１における脚部の個数としては、５つを下回る個数、又は５つを超える個数も採用され得る。さらに、第１脚部２１１が２つ又は２つを超える個数の脚部を含んでいる構成も採用され得る。第２脚部２１２及び第３脚部２１３のそれぞれが、１つの脚部だけを含む構成、又は２つを超える個数の脚部を含む構成も採用され得る。

第２付勢部材１９２は、第１脚部２３１と、第２脚部２３２と、第３脚部２３３と、を有している。第２脚部２３２は、脚部２３５Ａと、脚部２３５Ｂと、を有している。脚部２３５Ａと脚部２３５Ｂとは、付勢部材１０４ＢをＸ軸方向に平面視したときに、第１脚部２３１が延在する方向とは交差するＺ軸に沿って並んでいる。また、第３脚部２３３は、脚部２３７Ａと、脚部２３７Ｂと、を有している。脚部２３７Ａと脚部２３７Ｂとは、付勢部材１０４ＢをＸ軸方向に平面視したときに、第１脚部２３１が延在する方向とは交差するＺ軸に沿って並んでいる。

第１脚部２３１と第２脚部２３２とは、連結部２３８を介して互いに連結されている。第２脚部２３２と第３脚部２３３とは、連結部２３９を介して互いに連結されている。第２脚部２３２が２つの脚部２３５Ａと脚部２３５Ｂとを含むので、連結部２３９は、連結部２３９Ａと連結部２３９Ｂとを含む。そして、脚部２３５Ａと脚部２３７Ａとは、連結部２３９Ａを介して互いに連結されている。同様に、脚部２３５Ｂと脚部２３７Ｂとは、連結部２３９Ｂを介して互いに連結されている。第１脚部２３１と、第２脚部２３２と、第３脚部２３３とは、それぞれ、第１部分１１１Ｂに対して傾斜している。第１脚部２３１と、第２脚部２３２と、第３脚部２３３とは、それぞれ、第１部分１１１Ｂ側から第１ケース６２の第１壁７１（図１３）に近づく向きに傾斜している。

付勢部材１０４ＢをＸ軸方向に平面視したときに、第１脚部２３１は、連結部１９８から開口１９５の中央側に向かって、すなわち開口１９５の縁側から開口１９５の中央側に向かって延在している。付勢部材１０４ＢをＸ軸方向に平面視したときに、第２脚部２３２は、開口１９５の中央側から開口１９５の縁側に向かって延在している。このため、第２脚部２３２は、第１脚部２３１の傾斜の向きとは反対向きに傾斜している。また、付勢部材１０４ＢをＸ軸方向に平面視したときに、第３脚部２３３は、開口１９５の縁側から開口１９５の中央側に向かって延在している。このため、第３脚部２３３は、第１脚部２３１の傾斜の向きと同じ向きに傾斜している。

なお、第２付勢部材１９２における脚部の個数は、第１脚部２３１、脚部２３５Ａ、脚部２３５Ｂ、脚部２３７Ａ、及び脚部２３７Ｂの５つに限定されない。第２付勢部材１９２における脚部の個数としては、５つを下回る個数、又は５つを超える個数も採用され得る。さらに、第１脚部２３１が２つ又は２つを超える個数の脚部を含んでいる構成も採用され得る。第２脚部２３２及び第３脚部２３３のそれぞれが、１つの脚部だけを含む構成、又は２つを超える個数の脚部を含む構成も採用され得る。

また、本実施例では、第１付勢部材１９１において、連結部２１８を、第１脚部２１１及び第２脚部２１２とは異なる部分として表現されている。つまり、第１脚部２１１から第２脚部２１２までの部分が、第１脚部２１１、連結部２１８、及び第２脚部２１２の３つの部分に区分されている。しかしながら、第１脚部２１１から第２脚部２１２までの部分を区分する方法は、これに限定されず、第１脚部２１１と第２脚部２１２との２つの部分に区分する方法も採用され得る。この場合、例えば、第１脚部２１１が連結部２１８の一部を含み、第２脚部２１２が連結部２１８の残りの部分を含む。また、他の例では、第１脚部２１１が連結部２１８のすべてを包含する例も採用され得る。さらに、他の例では、第２脚部２１２が連結部２１８のすべてを包含する例も採用され得る。

また、本実施例では、連結部２１９を、第２脚部２１２及び第３脚部２１３とは異なる部分として表現されている。つまり、第２脚部２１２から第３脚部２１３までの部分が、第２脚部２１２、連結部２１９、及び第３脚部２１３の３つの部分に区分されている。しかしながら、第２脚部２１２から第３脚部２１３までの部分を区分する方法は、これに限定されず、第２脚部２１２と第３脚部２１３との２つの部分に区分する方法も採用され得る。この場合、例えば、第２脚部２１２が連結部２１９の一部を含み、第３脚部２１３が連結部２１９の残りの部分を含む。また、他の例では、第２脚部２１２が連結部２１９のすべてを包含する例も採用され得る。さらに、他の例では、第３脚部２１３が連結部２１９のすべてを包含する例も採用され得る。

また、本実施例では、第２付勢部材１９２において、連結部２３８を、第１脚部２３１及び第２脚部２３２とは異なる部分として表現されている。つまり、第１脚部２３１から第２脚部２３２までの部分が、第１脚部２３１、連結部２３８、及び第２脚部２３２の３つの部分に区分されている。しかしながら、第１脚部２３１から第２脚部２３２までの部分を区分する方法は、これに限定されず、第１脚部２３１と第２脚部２３２との２つの部分に区分する方法も採用され得る。この場合、例えば、第１脚部２３１が連結部２３８の一部を含み、第２脚部２３２が連結部２３８の残りの部分を含む。また、他の例では、第１脚部２３１が連結部２３８のすべてを包含する例も採用され得る。さらに、他の例では、第２脚部２３２が連結部２３８のすべてを包含する例も採用され得る。

また、本実施例では、連結部２３９を、第２脚部２３２及び第３脚部２３３とは異なる部分として表現されている。つまり、第２脚部２３２から第３脚部２３３までの部分が、第２脚部２３２、連結部２３９、及び第３脚部２３３の３つの部分に区分されている。しかしながら、第２脚部２３２から第３脚部２３３までの部分を区分する方法は、これに限定されず、第２脚部２３２と第３脚部２３３との２つの部分に区分する方法も採用され得る。この場合、例えば、第２脚部２３２が連結部２３９の一部を含み、第３脚部２３３が連結部２３９の残りの部分を含む。また、他の例では、第２脚部２３２が連結部２３９のすべてを包含する例も採用され得る。さらに、他の例では、第３脚部２３３が連結部２３９のすべてを包含する例も採用され得る。

連結部１９７と連結部１９８とは、開口１９５の中央部を挟んで互いに反対側に位置している。このため、第１脚部２１１は、連結部１９７から第２付勢部材１９２側に向かって延在している。同様に、第１脚部２３１は、連結部１９８から第１付勢部材１９１側に向かって延在している。このため、第１脚部２１１の傾斜の向きと、第１脚部２３１の傾斜の向きとは、互いに反対向きである。同様に、第２脚部２１２の傾斜の向きと、第２脚部２３２の傾斜の向きとが、互いに反対向きである。第３脚部２１３の傾斜の向きと、第３脚部２３３の傾斜の向きとが、互いに反対向きである。

第３脚部２１３と第３脚部２３３とは、連結部材１９３を介して互いに連結されている。つまり、第１付勢部材１９１と第２付勢部材１９２とが、連結部材１９３を介して互いに連結されている。なお、付勢部材１０４Ｂでは、第１付勢部材１９１と第２付勢部材１９２とが、連結部材１９３を挟んで互いに対称な形状を有している。また、付勢部材１０４Ｂでは、付勢部材１０４ＢをＸ軸方向に平面視したときに、第１部分１１１Ｂの重心の位置が連結部材１９３に重なっている。このため、付勢部材１０４Ｂでは、付勢部材１０４ＢをＸ軸方向に平面視したときに、第１部分１１１Ｂの重心が、第１付勢部材１９１と第２付勢部材１９２との間に位置している。

なお、設計上、第１脚部２１１のばね定数と、第１脚部２３１のばね定数とが、互いに同等に設定されている。また、連結部２１８のばね定数と、連結部２３８のばね定数とが、互いに同等に設定されている。同様に、第２脚部２１２のばね定数と第２脚部２３２のばね定数とが互いに同等に設定され、連結部２１９のばね定数と連結部２３９のばね定数とが互いに同等に設定され、第３脚部２１３のばね定数と第３脚部２３３のばね定数とが互いに同等に設定されている。上記の設定により、第１付勢部材１９１のばね定数と、第２付勢部材１９２のばね定数とが、互いに同等に設定され得る。

連結部材１９３は、ＹＺ平面に沿って延伸する板状の外観を有しており、２つの取付け孔２４１が設けられている。以下において、２つの取付け孔２４１を識別する場合に、２つの取付け孔２４１は、それぞれ、取付け孔２４１Ａ、及び取付け孔２４１Ｂと表記される。２つの取付け孔２４１は、付勢部材１０４Ｂと第１ケース６２との連結に活用される。本実施例の第１ケース６２の第１壁７１には、図１６に示すように、２つの取付け孔２４１に対応する２つの凸部２４３が設けられている。２つの凸部２４３は、第１壁７１から−Ｘ軸方向に、すなわち第１壁７１から第２ケース６３（図１３）側に向かって突出している。以下において、２つの凸部２４３を識別する場合に、２つの凸部２４３は、それぞれ、凸部２４３Ａ、及び凸部２４３Ｂと表記される。

凸部２４３Ａが取付け孔２４１Ａに対応し、凸部２４３Ｂが取付け孔２４１Ｂに対応している。凸部２４３Ａと取付け孔２４１Ａとは、互いに嵌合可能に構成されている。同様に、凸部２４３Ｂと取付け孔２４１Ｂとは、互いに嵌合可能に構成されている。２つの凸部２４３の第１壁７１からの突出量は、それぞれ、連結部材１９３の厚みよりも大きい。このため、凸部２４３を取付け孔２４１に挿入すると、凸部２４３は、連結部材１９３を貫通して、連結部材１９３から第１部分１１１Ｂ側に突出する。そして、凸部２４３Ａを取付け孔２４１Ａに挿入し、凸部２４３Ｂを取付け孔２４１Ｂに挿入した状態で、凸部２４３Ａ及び凸部２４３Ｂのそれぞれにカシメ加工を施すことによって、連結部材１９３が第１ケース６２に連結される。

付勢部材１０４Ｂの製造方法について説明する。付勢部材１０４Ｂの製造方法は、外形形成工程と、縁曲げ工程と、脚部の曲げ工程と、熱処理工程と、を含む。外形形成工程では、図１７に示すように、付勢部材１０４Ｂの原型となる外形２４５を形成する。この外形形成工程では、板材２４７に打ち抜き加工（Stamping）を施すことによって外形２４５が形成される。外形２４５では、第１部分１１１Ｂ、第１脚部２１１、第２脚部２１２、第３脚部２１３、及び連結部材１９３が、相互に略同一面上に位置している。また、第１部分１１１Ｂ、第１脚部２３１、第２脚部２３２、第３脚部２３３、及び連結部材１９３も、相互に略同一面上に位置している。

また、外形２４５では、図１８に示すように、第１脚部２１１、第２脚部２１２、第３脚部２１３、連結部２１８、連結部２１９、及び連結部材１９３が、開口１９５の内側に納まる。同様に、外形２４５において、第１脚部２３１、第２脚部２３２、第３脚部２３３、連結部２３８、及び連結部２３９も、開口１９５の内側に納まる。このため、図１４に示す付勢部材１０４Ｂにおいて、第２部分１１２Ｂを収縮させると、第２部分１１２Ｂは、開口１９５の内側に納まる。

また、第１脚部２１１、第２脚部２１２、第３脚部２１３、連結部２１８、連結部２１９、第１脚部２３１、第２脚部２３２、第３脚部２３３、連結部２３８、連結部２３９、及び連結部材１９３が、相互に重ならない位置に設けられている。このため、図１６に示す付勢部材１０４Ｂにおいて、第２部分１１２Ｂを収縮させても、第１脚部２１１、第２脚部２１２、第３脚部２１３、連結部２１８、連結部２１９、第１脚部２３１、第２脚部２３２、第３脚部２３３、連結部２３８、連結部２３９、及び連結部材１９３が、相互に重ならない。

縁曲げ工程では、外形２４５の外縁の一部に曲げ加工を施すことによって、縁曲げ部２０７（図１５）を形成する。

脚部の曲げ工程では、第１脚部２１１及び第１脚部２３１の第１部分１１１Ｂに対する傾斜と、第２脚部２１２及び第２脚部２３２の第１部分１１１Ｂに対する傾斜と、第３脚部２１３及び第３脚部２３３の第１部分１１１Ｂに対する傾斜とを、形成する。これらの傾斜は、外形２４５にプレス加工などで曲げ加工を施すことによって形成され得る。

このとき、第１脚部２１１は、図１９に示すように、曲げ箇所２５１において曲げられる。曲げ箇所２５１は、第１脚部２１１が第１部分１１１Ｂに対して曲げられる箇所である。また、第１脚部２１１は、曲げ箇所２５２において、連結部２１８に対して曲げられる。脚部２１５Ａは、曲げ箇所２５３Ａにおいて、連結部２１８に対して曲げられる。脚部２１５Ｂは、曲げ箇所２５３Ｂにおいて、連結部２１８に対して曲げられる。また、脚部２１５Ａは、曲げ箇所２５４Ａにおいて、連結部２１９Ａに対して曲げられる。脚部２１５Ｂは、曲げ箇所２５４Ｂにおいて、連結部２１９Ｂに対して曲げられる。

脚部２１７Ａは、曲げ箇所２５５Ａにおいて、連結部２１９Ａに対して曲げられる。脚部２１７Ｂは、曲げ箇所２５５Ｂにおいて、連結部２１９Ｂに対して曲げられる。また、脚部２１７Ａは、曲げ箇所２５６Ａにおいて、連結部材１９３に対して曲げられる。脚部２１７Ｂは、曲げ箇所２５６Ｂにおいて、連結部材１９３に対して曲げられる。

同様に、第１脚部２３１は、曲げ箇所２６１において曲げられる。曲げ箇所２６１は、第１脚部２３１が第１部分１１１Ｂに対して曲げられる箇所である。また、第１脚部２３１は、曲げ箇所２６２において、連結部２３８に対して曲げられる。脚部２３５Ａは、曲げ箇所２６３Ａにおいて、連結部２３８に対して曲げられる。脚部２３５Ｂは、曲げ箇所２６３Ｂにおいて、連結部２３８に対して曲げられる。また、脚部２３５Ａは、曲げ箇所２６４Ａにおいて、連結部２３９Ａに対して曲げられる。脚部２３５Ｂは、曲げ箇所２６４Ｂにおいて、連結部２３９Ｂに対して曲げられる。

脚部２３７Ａは、曲げ箇所２６５Ａにおいて、連結部２３９Ａに対して曲げられる。脚部２３７Ｂは、曲げ箇所２６５Ｂにおいて、連結部２３９Ｂに対して曲げられる。また、脚部２３７Ａは、曲げ箇所２６６Ａにおいて、連結部材１９３に対して曲げられる。脚部２３７Ｂは、曲げ箇所２６６Ｂにおいて、連結部材１９３に対して曲げられる。上記の脚部の曲げ工程によって、付勢部材１０４Ｂの第２部分１１２Ｂが形成される。

熱処理工程では、縁曲げ工程及び脚部の曲げ工程の後に付勢部材１０４Ｂを加熱してから冷却する。熱処理工程によって、第２部分１１２Ｂのばねとしての性能を高めることができる。また、熱処理工程によって、付勢部材１０４Ｂに残留する応力を除去することもできる。なお、カートリッジ７に求められる耐久性の程度によっては、熱処理工程を省略することができる。また、縁曲げ工程と脚部の曲げ工程とは、いずれが先でも後でも構わない。

縁曲げ工程及び脚部の曲げ工程の後に、付勢部材１０４Ｂを移送や搬送するときなどに、図２０に示すように、複数の付勢部材１０４Ｂを重ねることができる。複数の付勢部材１０４Ｂを重ねた状態で搬送することによって、複数の付勢部材１０４Ｂが絡まったり、付勢部材１０４Ｂが傷つけあったりすることなどを避けやすい。本実施例では、２つの付勢部材１０４ＢをＸ軸方向に重ねることができる。このとき、２つの付勢部材１０４Ｂのうちの第１の付勢部材１０４Ｂの第２部分１１２Ｂを、２つの付勢部材１０４Ｂのうちの第２の付勢部材１０４Ｂの開口１９５の内側に挿入することによって、２つの付勢部材１０４Ｂを重ねることができる。

複数の付勢部材１０４Ｂを重ねることによって、複数の付勢部材１０４Ｂをコンパクトにまとめることができるので、搬送や移送にかかるスペースを軽減することができる。このため、付勢部材１０４Ｂの搬送や移送の効率を向上させやすい。また、熱処理工程の前や、熱処理工程の後、カートリッジ７Ｂの組立ての前などにおいて、洗浄工程を付加する場合に、複数の付勢部材１０４Ｂを重ねた状態で洗浄処理を実施することができる。これにより、洗浄処理にかかるスペースを軽減することができるので、洗浄処理の効率を向上させやすい。上記により、付勢部材１０４Ｂにかかるコストを低減しやすいので、カートリッジ７Ｂにかかるコストを低減しやすい。

上記のように、付勢部材１０４Ｂのような、金属板に切り込みをいれ一部を曲げることで、第１部分１１１Ｂと第２部分１１２Ｂとを形成した構成の場合、複数の付勢部材１０４Ｂを重ねることができる。複数の付勢部材を重ねることができる構成は、付勢部材１０４Ｂの構成に限定されない。金属板に切り込みをいれ一部を曲げた構成であれば、種々の付勢部材の構成が採用され得る。

カートリッジ７Ｂをシート部材１０７（図１３）側から凹部６５に向かう方向に平面視したとき、すなわちカートリッジ７ＢをＸ軸方向に平面視したとき、中間部材１０５は、図２１に示すように、付勢部材１０４Ｂの開口１９５の周縁の少なくとも一部に重なっている。中間部材１０５の材料としては、実施例１と同様に、樹脂や金属など、種々の材料が採用され得る。また、中間部材１０５としては、金属を樹脂でコーティングした形態も採用され得る。本実施例では、実施例１と同様に、中間部材１０５の材料として樹脂が採用されている。

実施例２の構成では、付勢部材１０４Ｂとシート部材１０７との間に中間部材１０５が介在している。これにより、シート部材１０７は、付勢部材１０４Ｂから中間部材１０５を介して付勢される。この構成によれば、付勢部材１０４Ｂの開口１９５の周縁の少なくとも一部がシート部材１０７に接触することを避けやすい。実施例２では、開口１９５の周縁のうち鋭利な箇所に中間部材１０５が重なる構成が採用される。これにより、シート部材１０７が付勢部材１０４Ｂの開口１９５の周縁によって損傷を受けることを避けやすい。この結果、カートリッジ７Ｂの信頼性を向上させやすい。

本実施例では、カートリッジ７Ｂをシート部材１０７（図１３）側から第１壁７１に向かう方向に平面視した状態、すなわちカートリッジ７ＢをＸ軸方向に平面視した状態で中間部材１０５が、連結部２１８（図１５）や連結部２３８に重なっていることが好ましい。

実施例２の付勢部材１０４Ｂでは、第１付勢部材１９１（図１５）がたわむと、第１部分１１１Ｂに対する第１脚部２１１の傾きと、連結部２１８に対する第２脚部２１２の傾きとが小さくなる。このとき、連結部２１８が開口１９５を介して第１部分１１１Ｂよりも−Ｘ軸方向に突出することがある。つまり、連結部２１８が開口１９５を介してシート部材１０７（図１３）に接近することがある。このようなことに対して、図２１に示すように、カートリッジ７ＢをＸ軸方向に平面視した状態で、中間部材１０５が連結部２１８に重なっていれば、連結部２１８がシート部材１０７（図１３）に接触することを避けることができる。さらに、カートリッジ７ＢをＸ軸方向に平面視した状態で、中間部材１０５が連結部２３８に重なっていれば、連結部２３８がシート部材１０７（図１３）に接触することを避けることができる。これにより、シート部材１０７が付勢部材１０４Ｂによって損傷を受けることを避けることができる。

なお、実施例２では、中間部材１０５を１つの部材で構成する例に限定されず、図２２に示すように、中間部材１０５を複数の部材で構成する例も採用され得る。

また、実施例２では、開口１９５の周縁のうち鋭利な箇所だけに中間部材１０５が重なる構成に限定されず、中間部材１０５が付勢部材１０４Ｂの開口１９５の周縁のすべてに重なる構成も採用され得る。この構成によれば、シート部材１０７が付勢部材１０４Ｂの開口１９５の周縁によって損傷を受けることを一層避けやすい。この結果、カートリッジ７Ｂの信頼性を一層向上させやすい。図２１では、中間部材１０５が付勢部材１０４Ｂの開口１９５の周縁のすべてに重なる構成が例示されている。

上記実施例２では、第１付勢部材１９１が第２付勢部材１９２よりもＹ軸方向に位置している。しかしながら、第１付勢部材１９１及び第２付勢部材１９２の位置は、これに限定されない。第１付勢部材１９１及び第２付勢部材１９２の位置としては、第１付勢部材１９１が第２付勢部材１９２よりも−Ｙ軸方向に位置する構成も採用され得る。

（実施例３）
実施例３のカートリッジ７Ｃは、図２３に示すように、付勢部材１０４Ｃを有している。カートリッジ７Ｃでは、実施例１のカートリッジ７Ａの付勢部材１０４Ａが付勢部材１０４Ｃに置換されている。このことを除いて、実施例３のカートリッジ７Ｃは、実施例１のカートリッジ７Ａと同様の構成を有している。このため、実施例３では、実施例１と同様の構成については、実施例１と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

実施例３における付勢部材１０４Ｃは、図２４に示すように、第１部分１１１Ｃと、第２部分１１２Ｃと、を有している。第１部分１１１Ｃは、例えば、ステンレス鋼板などの板材により形成されており、板状の外観を有している。第２部分１１２Ｃは、第１部分１１１Ｃをシート部材１０７（図２３）側に向かって付勢する。言い換えると、第２部分１１２Ｃは、−Ｘ軸方向に第１部分１１１Ｃを付勢する。

本実施例では、第２部分１１２Ｃとしてコイルばねが採用されている。第１部分１１１Ｃと第２部分１１２Ｃとは、互いに別体で構成されている。第１部分１１１Ｃには、Ｘ軸方向に向かって凸となる凸部２８１が形成されている。第２部分１１２Ｃが第１部分１１１Ｃの凸部２８１に嵌合することによって、第１部分１１１Ｃと第２部分１１２Ｃとが、互いに一体に構成されている。つまり、本実施例では、第２部分１１２Ｃが第１部分１１１Ｃに取り付けられている。なお、第１部分１１１Ｃは、板状部材の一例である。

本実施例では、嵌合によって第２部分１１２Ｃが第１部分１１１Ｃに取り付けられているが、付勢部材１０４Ｃの取付構成は、これに限定されない。第２部分１１２Ｃと第１部分１１１Ｃとの取付構成としては、例えば、溶接や接着、ねじ止めなどによる取付構成も採用され得る。また、付勢部材１０４Ｃとしては、例えば、第１部分１１１Ｃと第２部分１１２Ｃとを互いに別体のままで液体収容部１０９内に収容する構成も採用され得る。

カートリッジ７Ｃをシート部材１０７（図２３）側から凹部６５に向かう方向に平面視したとき、すなわちカートリッジ７ＣをＸ軸方向に平面視したとき、中間部材１０５は、図２５に示すように、付勢部材１０４Ｃの第１部分１１１Ｃの周縁の少なくとも一部に重なっている。

実施例３の構成では、付勢部材１０４Ｃとシート部材１０７との間に中間部材１０５が介在している。これにより、シート部材１０７は、付勢部材１０４Ｃから中間部材１０５を介して付勢される。この構成によれば、付勢部材１０４Ｃの第１部分１１１Ｃの周縁の少なくとも一部がシート部材１０７に接触することを避けやすい。実施例３では、第１部分１１１Ｃの周縁のうち鋭利な箇所に中間部材１０５が重なる構成が採用される。これにより、シート部材１０７が付勢部材１０４Ｃの第１部分１１１Ｃの周縁によって損傷を受けることを避けやすい。この結果、カートリッジ７Ｃの信頼性を向上させやすい。

本実施例において、第２部分１１２Ｃにコイルばねが採用される場合、第１部分１１１Ｃをコイルばねで支持するので、第１壁７１に対する第１部分１１１Ｃの傾きがばらつきやすい。ところが、実施例３のカートリッジ７Ｃでは、第１部分１１１Ｃとシート部材１０７との間に位置する中間部材１０５が、第１部分１１１Ｃの周縁に重なっている。このため、第１壁７１に対する第１部分１１１Ｃの傾きがばらついても、第１部分１１１Ｃの周縁がシート部材１０７に接触することを避けやすい。これにより、シート部材１０７が第１部分１１１Ｃの周縁によって損傷を受けることを避けやすい。

なお、実施例３では、第１部分１１１Ｃの周縁のうち鋭利な箇所だけに中間部材１０５が重なる構成に限定されず、中間部材１０５が付勢部材１０４Ｃの第１部分１１１Ｃの周縁のすべてに重なる構成も採用され得る。この構成によれば、シート部材１０７が付勢部材１０４Ｃの第１部分１１１Ｃの周縁によって損傷を受けることを一層避けやすい。この結果、カートリッジ７Ｃの信頼性を一層向上させやすい。図２５では、中間部材１０５が付勢部材１０４Ｃの第１部分１１１Ｃの周縁のすべてに重なる構成が例示されている。つまり、図２５では、中間部材１０５の面積が第１部分１１１Ｃの面積よりも大きい例が示されている。

また、本実施例では、付勢部材１０４Ｃの第２部分１１２Ｃとしてコイルばねが採用されている。しかしながら、第２部分１１２Ｃは、コイルばねに限定されない。第２部分１１２Ｃとしては、第１部分１１１Ｃを付勢可能であれば、ゴムやエラストマーなどの弾性体や、板ばねなどの他のばねも採用され得る。また、コイルばねとして、円錐台形状に巻かれたばね（以下、円錐ばねと呼ぶ）も採用され得る。この円錐ばねによれば、収縮したときにコイル同士が重なることを避けやすいので、収縮量を大きくすることができる。なお、図２３や図２４では、第２部分１１２Ｃとして円錐ばねが例示されている。また、図２３や図２４では、円錐ばねの形状が簡略化されている。

（実施例４）
実施例４のカートリッジ７Ｄは、図２６に示すように、付勢部材１０４Ｄを有している。カートリッジ７Ｄでは、実施例３のカートリッジ７Ｃの付勢部材１０４Ｃが付勢部材１０４Ｄに置換されている。このことを除いて、実施例４のカートリッジ７Ｄは、実施例３のカートリッジ７Ｃと同様の構成を有している。このため、実施例４では、実施例３と同様の構成については、実施例３と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

実施例４のカートリッジ７Ｄは、実施例３のカートリッジ７Ｃから第１部分１１１Ｃを省略した構成を有している。カートリッジ７Ｄの付勢部材１０４Ｄは、実施例３における付勢部材１０４Ｃの第２部分１１２Ｃと同一の構成を有している。このため、付勢部材１０４Ｄの詳細な説明を省略する。

付勢部材１０４Ｄは、中間部材１０５をシート部材１０７側に向かって付勢する。言い換えると、付勢部材１０４Ｄは、−Ｘ軸方向に中間部材１０５を付勢する。これにより、シート部材１０７は、付勢部材１０４Ｄから中間部材１０５を介して付勢される。なお、実施例４において、中間部材１０５が樹脂部材に対応している。実施例４では、付勢部材１０４Ｄから中間部材１０５を介してシート部材１０７に付勢力を付与する構成が採用されているので、付勢部材１０４Ｄから金属製の部材を介してシート部材１０７に付勢力を付与する構成に比較して、シート部材１０７が損傷を受けることを避けやすい。この結果、カートリッジ７Ｄの信頼性を向上させやすい。

（実施例５）
上記の実施例１〜実施例４のそれぞれにおいて、中間部材１０５の厚みが０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲にあることが好ましい。中間部材１０５の厚みが０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲にある例を実施例５とする。中間部材１０５の厚みが０．５ｍｍ以上であれば、中間部材１０５の強度を確保することができる。また、中間部材１０５の厚みが５ｍｍ以下であれば、中間部材１０５の体積の増大を抑えやすいので、液体収容部１０９の容積を十分に確保することができる。なお、樹脂部材の厚みが１ｍｍ以上ある場合は、中間部材１０５にいわゆる肉盗みとして機能する凹部を形成することによって、中間部材１０５の強度と成形性を確保しつつ、液体収容部１０９の容積をさらに多く確保することができる。

（実施例６）
上記の実施例１〜実施例５のそれぞれにおいて、図２７に示すように、中間部材１０５に複数の開口２８３を形成した構成も採用され得る。中間部材１０５に複数の開口２８３を形成した構成を実施例６とする。実施例６によれば、中間部材１０５に形成された複数の開口２８３を液体収容部１０９の一部として利用することができるので、液体収容部１０９の容積を増大することができる。

（実施例７）
実施例６において、図２８に示すように、中間部材１０５にハニカム構造を適用した構成も採用され得る。中間部材１０５にハニカム構造を適用した構成を実施例７とする。中間部材１０５をＸ軸方向に平面視したとき、実施例７の中間部材１０５に形成された複数の開口２８３は、それぞれ、６角形の形状を有している。複数の開口２８３が形成された板状の部材において、複数の開口２８３のそれぞれが６角形に形成されている構造をハニカム構造と呼ぶ。実施例７では、中間部材１０５にハニカム構造が適用されているので、中間部材１０５の変形に対する強度を維持することができる。

なお、実施例１〜実施例７において、中間部材１０５の材料としては、例えば、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）が好適である。ＰＥＥＫは、耐クリープ性に優れた材料であるため、シート部材１０７に付与する付勢力を長期にわたって維持する観点から好ましい。なお、中間部材１０５の材料としては、ＰＥＥＫの他、ポリプロピレンやポリエチレン等、種々の合成樹脂が採用され得る。

本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の印刷装置及びそのカートリッジにも適用することができる。例えば、以下のような各種の印刷装置及びそのカートリッジに適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置。（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材を噴射する印刷装置。（３）有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Field Emission Display、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材を噴射する印刷装置。（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する印刷装置。（５）精密ピペットとしての試料印刷装置。（６）潤滑油の印刷装置。（７）樹脂液の印刷装置。（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する印刷装置。（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する印刷装置。（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する印刷装置。（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える印刷装置。

なお、「液滴」とは、印刷装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、「液体」とは、印刷装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。上記のような「液体」を、「液状体」とも表現することができる。液体や液状体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

なお、本発明は、上述の実施形態や実施例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１…液体噴射システム、５…プリンター、７，７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ…カートリッジ、１１…紙送りローラー、１３…キャリッジモーター、１５…駆動ベルト、１７…キャリッジ、１９…印刷ヘッド、２１…制御部、２３…フレキシブルケーブル、２５…ホルダー、２５Ａ…底部、３３…導入部、５１…流路、５３…筒状部、５５…フィルター、５７…パッキン、６１…ケース、６２…第１ケース、６３…第２ケース、６５…凹部、６７…内面、７１…第１壁、７２…第２壁、７３…第３壁、７４…第４壁、７５…第５壁、７６…第６壁、７７…第７壁、８１…接合部、８５…供給孔、８６…囲壁、１０１…弁ユニット、１０４Ａ，１０４Ｂ，１０４Ｃ，１０４Ｄ…付勢部材、１０５…中間部材、１０７…シート部材、１０９…液体収容部、１１１Ａ，１１１Ｂ，１１１Ｃ…第１部分、１１２Ａ，１１２Ｂ，１１２Ｃ…第２部分、１１４…通気孔、１１３…大気連通孔、１１５…大気室、１３１…板ばね、１３３…フォーム、１３５…フィルター、１３７…凹部、１４１…回路基板、１４３…端子、１４５…接点機構、１６１…インク、１６３…カバーバルブ、１６５…レバーバルブ、１６７…ばね部材、１７１…大気導入口、１７３…弁部、１７５…レバー部、１８１…第１付勢部材、１８２…第２付勢部材、１８５…開口、１８６…接続部、１８７…接続部、１８８…辺、１８９…辺、１９１…第１付勢部材、１９２…第２付勢部材、１９３…連結部材、１９５…開口、１９７…連結部、１９８…連結部、２０１…一端、２０２…一端、２０３…他端、２０４…他端、２０７…縁曲げ部、２１１…第１脚部、２１２…第２脚部、２１３…第３脚部、２１５Ａ，２１５Ｂ…脚部、２１７Ａ，２１７Ｂ…脚部、２１８…連結部、２１９，２１９Ａ，２１９Ｂ…連結部、２３１…第１脚部、２３２…第２脚部、２３３…第３脚部、２３５Ａ，２３５Ｂ…脚部、２３７Ａ，２３７Ｂ…脚部、２３８…連結部、２３９，２３９Ａ，２３９Ｂ…連結部、２４１，２４１Ａ，２４１Ｂ…取付け孔、２４３，２４３Ａ，２４３Ｂ…凸部、２４５…外形、２４７…板材、２５１，２５２，２５３Ａ，２５３Ｂ，２５４Ａ，２５４Ｂ，２５５Ａ，２５５Ｂ，２５６Ａ，２５６Ｂ…曲げ箇所、２６１，２６２，２６３Ａ，２６３Ｂ，２６４Ａ，２６４Ｂ，２６５Ａ，２６５Ｂ，２６６Ａ，２６６Ｂ…曲げ箇所、２８１…凸部、２８３…開口、Ｐ…印刷用紙。

Claims (14)

1. 液体噴射装置に液体を供給可能な液体供給ユニットであって、
   前記液体を収容可能な液体収容部と、
   前記液体収容部から前記液体噴射装置に前記液体を供給可能な液体供給部と、を備え、
   前記液体収容部は、
   壁部と、
   可撓性膜と、
   前記壁部と前記可撓性膜との間に位置し、開口を有し、前記可撓性膜を支持可能であり、金属を含む支持部と、
   前記支持部の前記開口に接続し、前記可撓性膜が前記壁部から離れる方向に前記可撓性膜を付勢可能であり、金属を含む第１付勢部と、
   前記支持部の前記開口に接続し、前記可撓性膜が前記壁部から離れる方向に前記可撓性膜を付勢可能であり、金属を含む第２付勢部と、
   前記支持部の前記開口の周縁に重なるよう、前記付勢部材と前記可撓性膜との間に位置する保護部材と、を有する、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
2. 請求項１に記載の液体供給ユニットにおいて、
   前記第１付勢部は、前記支持部の前記開口に一端が接続し、前記第１支持部に対し前記可撓性膜から前記壁部に近づく方向に傾斜する第１脚部と、前記第１脚部の他端が接続する連結部と、前記連結部に一端が接続し前記連結部に対し前記可撓性膜から前記壁部に近づく方向に傾斜する第２脚部と、を有し、
   前記液体供給ユニットを前記可撓性膜から前記壁部に向かう方向に平面視したとき、前記保護部材は前記連結部と重なる、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
3. 液体噴射装置に液体を供給可能な液体供給ユニットであって、
   前記液体を収容可能な液体収容部と、
   前記液体収容部から前記液体噴射装置に前記液体を供給可能な液体供給部と、を備え、
   前記液体収容部は、
   壁部と、
   可撓性膜と、
   前記壁部と前記可撓性膜との間に位置し、前記可撓性膜を支持可能であり、金属を含む支持部と、
   前記支持部に接続し、前記可撓性膜が前記壁部から離れる方向に前記可撓性膜を付勢可能であり、金属を含む付勢部と、
   前記支持部の周縁に重なるよう、前記付勢部材と前記可撓性膜との間に位置する保護部材と、を有する、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
4. 請求項３に記載の液体供給ユニットにおいて、
   前記支持部は板状部材であり、
   前記付勢部は前記板状部材に取り付けられた円錐バネである、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
5. 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
   前記保護部材は前記樹脂部材である、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
6. 請求項５に記載の液体供給ユニットにおいて、
   前記樹脂部材の厚みは０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲にある、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
7. 請求項６に記載の液体供給ユニットにおいて、
   前記樹脂部材に複数の開口が形成されている、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
8. 請求項７に記載の液体供給ユニットにおいて、
   前記樹脂部材がハニカム構造を有する、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
9. 液体噴射装置に液体を供給可能な液体供給ユニットであって、
   前記液体を収容可能な液体収容部と、
   前記液体収容部から前記液体噴射装置に前記液体を供給可能な液体供給部と、を備え、
   前記液体収容部は、
   壁部と、
   可撓性膜と、
   前記壁部と前記可撓性膜との間に位置し、前記可撓性膜を支持可能である、板状の樹脂部材と、
   前記樹脂部材に接続し、前記可撓性膜が前記壁部から離れる方向に前記可撓性膜を付勢可能である付勢部と、を有する、
   ことを特徴とする液体供給ユニット。
10. 請求項９に記載の液体供給ユニットにおいて、
    前記樹脂部材の厚みは０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲にある、
    ことを特徴とする液体供給ユニット。
11. 請求項１０に記載の液体供給ユニットにおいて、
    前記樹脂部材に複数の開口が形成されている、
    ことを特徴とする液体供給ユニット。
12. 請求項１１に記載の液体供給ユニットにおいて、
    前記樹脂部材がハニカム構造を有する、
    ことを特徴とする液体供給ユニット。
13. 液体供給ユニットの製造方法であって、
    請求項２に記載の前記支持部と前記第１付勢部と前記第２付勢部とは付勢部材を構成するものであり、前記付勢部材を複数成型する第１工程と、
    複数の前記付勢部材のうち第１の付勢部材が含む前記第１付勢部と前記第２付勢部とが、第２の付勢部材の前記開口に挿入されることで、前記第１の付勢部材と前記第２の付勢部材を重ねる第２工程と、
    前記第２工程のあと、前記第１の付勢部材と前記第２の付勢部材を重ねた状態で、前記第１の付勢部材と前記第２の付勢部材とを搬送する第３工程と、を有する、
    ことを特徴とする液体供給ユニットの製造方法。
14. 請求項１３に記載の液体供給ユニットの製造方法において、
    前記第２工程のあと、前記第１の付勢部材と前記第２の付勢部材を重ねた状態で、前記第１の付勢部材と前記第２の付勢部材とを洗浄する第４工程と、を有する、
    ことを特徴とする液体供給ユニットの製造方法。

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