JP2016163984A - インクジェットプリンター - Google Patents

Abstract

【課題】 媒体に対する吸着力の低下を従来より抑えることができるインクジェットプリンターを提供する。
【解決手段】 インクジェットプリンターは、媒体を吸着する媒体吸着部３１を備えている媒体吸着装置と、媒体を挟んで媒体吸着部３１の一部と対向するインクジェットヘッドと、媒体を搬送する媒体搬送装置とを備え、媒体吸着部３１は、媒体を吸着するために気体を吸引する複数の吸引孔３２ａがインクジェットヘッド側の吸着面３２ｂに形成されており、媒体吸着部３１は、インクジェットヘッドによる媒体への印刷が実行される印刷領域３１ａと、媒体搬送装置による媒体の矢印１０ｂで示す搬送方向における印刷領域３１ａの下流側で印刷領域３１ａと隣接する下流側隣接領域３１ｂとを吸着面３２ｂ側に備え、媒体吸着装置は、下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力が印刷領域３１ａにおける吸着力以下であることを特徴とする。
【選択図】 図６

Description

本発明は、印刷のために媒体を吸着しながら搬送するインクジェットプリンターに関する。

従来、印刷のために媒体を吸着しながら搬送するインクジェットプリンターとして、媒体を吸着する媒体吸着部を備えている媒体吸着装置と、媒体を挟んで媒体吸着部の一部と対向してインクによって媒体に印刷を実行するインクジェットヘッドと、媒体吸着装置によって吸着されている媒体を媒体吸着部に対して搬送する媒体搬送装置とを備えているものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載された媒体吸着部は、媒体を吸着する吸着面としてインクジェットヘッド側の表面が形成されており、媒体を吸着するために気体を吸引する複数の吸引孔が吸着面に形成されている。また、特許文献１に記載された媒体吸着部は、インクジェットヘッドによる媒体への印刷が実行される印刷領域と、媒体搬送装置による媒体の搬送方向における印刷領域の上流側で印刷領域と隣接する上流側隣接領域と、搬送方向における印刷領域の下流側で印刷領域と隣接する下流側隣接領域とを吸着面側に備えている。そして、特許文献１に記載された媒体吸着装置の上流側隣接領域では、媒体搬送装置による媒体の搬送方向における下流側ほど、インクジェットヘッドの主走査方向において吸着力が高い範囲が主走査方向における両端側に広がっていることによって、媒体の搬送に伴って媒体の皺を取ることができる。

特許第５１２５６７８号公報

しかしながら、特許文献１に記載されたインクジェットプリンターにおいては、下流側隣接領域における吸着力が印刷領域における吸着力より大きいので、インクジェットヘッドによる媒体への印刷によって発生したインクのミストが下流側隣接領域における吸引孔から吸引され易い。したがって、特許文献１に記載されたインクジェットプリンターにおいては、吸引されたインクによって媒体吸着装置の内部が詰まって、媒体吸着装置による吸着力が低下するという問題がある。

そこで、本発明は、媒体に対する吸着力の低下を従来より抑えることができるインクジェットプリンターを提供することを目的とする。

本発明のインクジェットプリンターは、媒体を吸着する媒体吸着部を備えている媒体吸着装置と、前記媒体を挟んで前記媒体吸着部の一部と対向してインクによって前記媒体に印刷を実行するインクジェットヘッドと、前記媒体を前記媒体吸着部に対して搬送する媒体搬送装置とを備え、前記媒体吸着部は、前記媒体を吸着する吸着面が形成され、前記媒体吸着部は、前記インクジェットヘッドによる前記媒体への印刷が実行される印刷領域と、前記媒体搬送装置による前記媒体の搬送方向における前記印刷領域の下流側で前記印刷領域と隣接する下流側隣接領域とを前記吸着面側に備え、前記媒体吸着装置は、前記下流側隣接領域における吸着力が前記印刷領域における吸着力以下であることを特徴とする。

この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、下流側隣接領域における吸着力が印刷領域における吸着力以下であるので、インクジェットヘッドによる媒体への印刷によって発生したインクのミストが下流側隣接領域における吸引孔によって従来より吸引され難い。そのため、本発明のインクジェットプリンターは、下流側隣接領域における吸引孔から吸引されたインクによる媒体吸着装置の内部の詰まりを抑えることができる。したがって、本発明のインクジェットプリンターは、媒体に対する吸着力の低下を従来より抑えることができる。

また、本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記媒体吸着部は、前記搬送方向における前記印刷領域の上流側で前記印刷領域と隣接する上流側隣接領域を前記吸着面側に備え、前記媒体吸着装置は、前記印刷領域における吸着力が前記上流側隣接領域における吸着力より小さくても良い。

この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、印刷領域の上流側の上流側隣接領域で印刷領域より吸着力を大きくしておくことによって、媒体が十分に平坦な状態で印刷領域に搬送されるので、インクジェットヘッドによって媒体に印刷される画像の品質を向上することができる。また、本発明のインクジェットプリンターは、印刷領域における吸着力が上流側隣接領域における吸着力より小さいので、インクジェットヘッドによる媒体への印刷によって発生したインクのミストが印刷領域における吸引孔によって吸引されることを抑えることができる。そのため、本発明のインクジェットプリンターは、印刷領域における吸引孔から吸引されたインクによる媒体吸着装置の内部の詰まりを抑えることができる。したがって、本発明のインクジェットプリンターは、媒体に対する吸着力の低下を抑えることができる。

また、本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記媒体吸着装置は、気体の吸引力を発生させる吸引力発生部を備え、前記吸着面には、前記媒体を吸着するために気体を吸引する複数の吸引孔が形成されており、前記媒体吸着部は、前記吸引力発生部に接続される接続口と、前記吸引孔を前記接続口に連通させる連通室とが形成され、前記媒体吸着部は、前記上流側隣接領域に対応する位置に前記接続口が形成されていても良い。

この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、媒体吸着部において上流側隣接領域に対応する位置に接続口が形成されているので、簡単な構成によって、上流側隣接領域、印刷領域および下流側隣接領域のうち上流側隣接領域における吸着力を最も大きくすることができる。

また、本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記インクジェットヘッドは、前記搬送方向と交差する主走査方向に移動可能であり、前記媒体吸着部は、複数の前記接続口が前記主走査方向に並んで形成され、前記連通室は、前記搬送方向に延在していて前記吸引孔に連通する溝を備えても良い。

この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、複数の接続口が主走査方向に並んで形成されるので、吸着力を主走査方向において均一化することができる。したがって、本発明のインクジェットプリンターは、主走査方向における媒体吸着部の端部においても媒体を確実に吸着することができる。

また、本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記媒体吸着装置は、前記吸引力発生部と、前記複数の接続口のうち一部の接続口との連通状態を少なくとも変更可能な連通状態変更手段を備えても良い。

この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、吸引力発生部と、複数の接続口のうち一部の接続口との連通状態が連通状態変更手段によって変更されることによって媒体吸着部における主走査方向での吸着力の発生の位置が変更されるので、主走査方向における媒体の幅が変更された場合に、媒体吸着部の複数の吸引孔のうち媒体に対向しなくなった吸引孔からのインクのミストの吸引を抑えることができる。したがって、本発明のインクジェットプリンターは、主走査方向における媒体の幅が変更された場合に、媒体に対する吸着力の低下を抑えることができる。

また、本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記インクジェットヘッドは、前記搬送方向と交差する主走査方向に移動可能であり、前記媒体吸着部は、前記搬送方向における前記上流側隣接領域の上流側の上流側領域を前記吸着面に備え、前記媒体吸着装置は、前記上流側領域において、前記搬送方向における下流側ほど、前記主走査方向における吸着力が高い範囲が広くなっても良い。

この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、上流側隣接領域、印刷領域および下流側隣接領域のうち最も吸着力が大きい上流側隣接領域の上流側で媒体の搬送に伴って媒体の皺を取ることができるので、媒体を十分に平坦な状態で印刷領域に搬送することができる。したがって、本発明のインクジェットプリンターは、インクジェットヘッドによって媒体に印刷される画像の品質を向上することができる。

また、本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記媒体搬送装置は、前記媒体を載せて前記媒体吸着部に対して前記媒体を搬送するメッシュ状の搬送ベルトを前記吸着面上に備えても良い。

この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、媒体吸着部と、媒体との間にメッシュ状の搬送ベルトが配置されているので、媒体吸着部の吸引孔から発生させられる吸着力の有効範囲をメッシュ状の搬送ベルトの内部の空間によって広げることができる。そのため、本発明のインクジェットプリンターは、媒体吸着部の各領域の間の境界において、極端に吸着力が変化することを抑えることができる。したがって、本発明のインクジェットプリンターは、媒体吸着部の各領域の間の境界において、媒体の搬送に伴って媒体に皺が発生することを抑えることができる。

本発明のインクジェットプリンターは、媒体に対する吸着力の低下を従来より抑えることができる。

本発明の第１の実施の形態に係るインクジェットプリンターの外観斜視図である。 図１に示すインクジェットプリンターの一部の右側面から見た断面図である。 図１に示すインクジェットプリンターの一部の正面から見た断面図である。 図２に示す吸着パネルの平面図である。 （ａ）は、図２に示す底板の平面図である。 （ｂ）は、図２に示す底板の底面図である。 図２に示す媒体吸着部の平面図である。 図２に示す媒体吸着部の平面図であって、図６に示す例とは異なる例を示す図である。 図２に示す媒体吸着部の平面図であって、図６および図７に示す例とは異なる例を示す図である。 図２に示す媒体吸着部の平面図であって、図６〜図８に示す例とは異なる例を示す図である。 図２に示す媒体吸着部の平面図であって、図６〜図９に示す例とは異なる例を示す図である。 図１に示すインクジェットプリンターの搬送ベルトの一例を示す平面図である。 図１に示すインクジェットプリンターの一部の右側面から見た断面図であって、図２に示す例とは異なる例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態に係るインクジェットプリンターの媒体吸着部の平面図である。 図１３に示す媒体吸着部の底板の平面図である。 本発明の第２の実施の形態に係るインクジェットプリンターの媒体吸着部の平面図であって、図１３に示す例とは異なる例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態に係るインクジェットプリンターの底板の平面図であって、図１４に示す例とは異なる例を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。

（第１の実施の形態）
まず、本実施の形態に係るインクジェットプリンターの構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係るインクジェットプリンター１０の外観斜視図である。図２は、インクジェットプリンター１０の一部の右側面側から見た断面図である。図３は、インクジェットプリンター１０の一部の正面から見た断面図である。

図１〜図３に示すように、インクジェットプリンター１０は、床に設置される脚部１１と、脚部１１に支持されていて矢印１０ａで示す方向に延在している本体２０と、媒体９０を吸着する媒体吸着部３１を備えている媒体吸着装置３０と、媒体吸着装置３０によって吸着されている媒体９０を、矢印１０ａで示す方向に直交する矢印１０ｂで示す副走査方向に、媒体吸着部３１に対して搬送する媒体搬送装置４０とを備えている。

本体２０は、矢印１０ａで示す方向に延在しているガイドレールとしてのＹバー２１と、矢印１０ａで示す主走査方向に移動可能にＹバー２１に支持されているキャリッジ２２と、キャリッジ２２に搭載されていて媒体９０に向けてインクを吐出する複数のインクジェットヘッド２３と、インクジェットプリンター１０全体の動作を制御する図示していない制御部と、Ｙバー２１、キャリッジ２２、インクジェットヘッド２３および制御部を覆うケース２４とを備えている。

インクジェットヘッド２３は、媒体９０を挟んで媒体吸着部３１の一部と対向した状態で、矢印１０ａで示す方向および矢印１０ｂで示す方向の両方に直交する矢印１０ｃで示す方向にインクを吐出することによって、インクによる印刷を媒体９０に実行する装置である。

制御部は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行するようになっている。

媒体吸着装置３０は、上述した媒体吸着部３１と、気体の吸引力を発生させる吸引力発生部としての負圧発生装置３４と、媒体吸着部３１に接続された５つの弁３５と、負圧発生装置３４および弁３５を連通する管３６とを備えている。

媒体吸着部３１は、媒体９０側に配置される吸着パネル３２と、吸着パネル３２が重ねられた状態で吸着パネル３２が固定されていて弁３５が接続されている底板３３とを備えている。

なお、管３６の長さは、負圧発生装置３４から５つの弁３５までの気体の吸引の経路の長さが全て等しくなるように設計されている。

媒体搬送装置４０は、脚部１１に支持されていて媒体９０を繰り出す繰り出しローラー４１と、脚部１１に支持されていて媒体９０を巻き取る巻き取りローラー４２と、媒体９０を載せて媒体吸着部３１に対して媒体９０を搬送する搬送ベルト４３と、搬送ベルト４３を駆動するローラー４４およびローラー４５と、搬送ベルト４３に媒体９０を押し付けるローラー４６とを備えている。

繰り出しローラー４１、巻き取りローラー４２、ローラー４４、ローラー４５およびローラー４６は、矢印１０ａで示す方向に延在している。

搬送ベルト４３は、部材が編み込まれて生成されたメッシュ状のベルトである。例えば、搬送ベルト４３は、厚さが約２ｍｍのベルトである。搬送ベルト４３は、矢印１０ｃで示す方向において媒体吸着部３１を挟むように環状に形成された無端ベルトである。

図４は、吸着パネル３２の平面図である。

図２〜図４に示すように、吸着パネル３２は、媒体９０を吸着する吸着面３２ｂ側で、媒体９０を吸着するために気体を吸引する複数の吸引孔３２ａが形成されている。吸引孔３２ａは、矢印１０ｃで示す方向に貫通している。

図５（ａ）は、底板３３の平面図である。図５（ｂ）は、底板３３の底面図である。

図２、図３および図５に示すように、底板３３は、弁３５および管３６を介して負圧発生装置３４に接続される５つの接続口３３ａと、吸着パネル３２の吸引孔３２ａ（図４参照。）を接続口３３ａに連通させる５つの連通室３３ｂとが形成されている。

５つの接続口３３ａは、矢印１０ａで示す主走査方向に並んで形成されている。５つの接続口３３ａのそれぞれは、吸着パネル３２側とは反対側に形成され、矢印１０ｃで示す方向に貫通していて、それぞれ弁３５と接続されている。

弁３５は、負圧発生装置３４と、接続口３３ａとの連通状態を変更可能であり、連通状態変更手段を構成している。

図５に示すように、５つの連通室３３ｂは、矢印１０ｂで示す搬送方向に延在している溝３３ｃをそれぞれ２本ずつ備えている。また、５つの連通室３３ｂは、２本の溝３３ｃを接続口３３ａに連通させる溝３３ｄをそれぞれ備えている。また、５つの連通室３３ｂのうち矢印１０ａで示す方向における両側２つずつの連通室３３ｂは、矢印１０ｂで示す搬送方向に対して矢印１０ａで示す主走査方向に傾いて延在している溝３３ｅをそれぞれ２本ずつ備えている。溝３３ｅは、矢印１０ｂで示す搬送方向における上流側ほど矢印１０ａで示す方向における中央に傾いている。溝３３ｅは、溝３３ｃに連通している。溝３３ｃおよび溝３３ｅは、吸引孔３２ａに直接連通している。

図６は、媒体吸着部３１の平面図である。

図２、図３および図６に示すように、媒体吸着部３１は、インクジェットヘッド２３による媒体９０への印刷が実行される印刷領域３１ａと、媒体搬送装置４０による媒体９０の矢印１０ｂで示す搬送方向における印刷領域３１ａの下流側で印刷領域３１ａと隣接する下流側隣接領域３１ｂと、矢印１０ｂで示す搬送方向における印刷領域３１ａの上流側で印刷領域３１ａと隣接する上流側隣接領域３１ｃと、矢印１０ｂで示す搬送方向における上流側隣接領域３１ｃの上流側の上流側領域３１ｄとを吸着面３２ｂに備えている。

印刷領域３１ａは、媒体９０がインクジェットヘッド２３と接触しないように、媒体９０を吸着する領域である。

下流側隣接領域３１ｂは、搬送ベルト４３から媒体９０が容易に引き剥がされるように、搬送ベルト４３に媒体９０を弱く吸着する領域である。

上流側隣接領域３１ｃは、Ｙバー２１と、吸着パネル３２の吸着面３２ｂとに挟まれた領域又は吸着面３２ｂの一部の領域であって、媒体９０が平坦な状態で印刷領域３１ａに搬送されるように、搬送ベルト４３に媒体９０を強く吸着する領域である。

上流側領域３１ｄは、媒体９０が皺なく平坦な状態で搬送ベルト４３に吸着されるように、媒体９０を吸着する領域である。

次に、インクジェットプリンター１０の動作について説明する。

インクジェットプリンター１０の制御部は、図示していないＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターから印刷データが送信されてくると、送信されてきた印刷データに基づいた画像をインクによって媒体９０に印刷する。具体的には、制御部は、媒体９０に対するインクジェットヘッド２３の相対位置を変更しつつ、インクジェットヘッド２３によって媒体９０にインクを吐出させる。ここで、制御部は、媒体９０に対するインクジェットヘッド２３の相対位置のうち、矢印１０ａで示す主走査方向における位置を変更する場合には、Ｙバー２１に沿ってキャリッジ２２を矢印１０ａで示す主走査方向に移動させる。また、制御部は、媒体９０に対するインクジェットヘッド２３の相対位置のうち、矢印１０ｂで示す副走査方向における位置を変更する場合には、媒体搬送装置４０に媒体９０を矢印１０ｂで示す副走査方向に移動させる。そして、制御部は、媒体９０に印刷を実行している間、媒体吸着装置３０によって媒体９０を吸着させる。すなわち、インクジェットプリンター１０は、印刷のために媒体９０を媒体吸着装置３０によって吸着しながら媒体搬送装置４０によって搬送する。

媒体搬送装置４０による媒体９０の搬送について詳細に説明する。制御部は、ローラー４４およびローラー４５の少なくとも何れか一方を駆動することによって、搬送ベルト４３を回転させる。したがって、ローラー４６によって搬送ベルト４３に押し付けられている媒体９０は、搬送ベルト４３に載せられて媒体吸着部３１に対して矢印１０ｂで示す副走査方向に移動させられる。なお、制御部は、搬送ベルト４３による媒体９０の搬送に合わせて、繰り出しローラー４１によって媒体９０を繰り出し、巻き取りローラー４２によって媒体９０を巻き取る。

媒体吸着装置３０による媒体９０の吸着について詳細に説明する。制御部は、媒体吸着装置３０によって媒体９０を吸着させる場合、負圧発生装置３４を駆動する。媒体吸着装置３０は、負圧発生装置３４が駆動させられると、連通室３３ｂ、接続口３３ａ、弁３５および管３６を介して負圧発生装置３４に連通している吸引孔３２ａから気体を吸引することによって媒体９０を吸着パネル３２の吸着面３２ｂ側に吸着する。

印刷領域３１ａの吸引孔３２ａと、下流側隣接領域３１ｂの吸引孔３２ａと、上流側隣接領域３１ｃの吸引孔３２ａとは、溝３３ｃを介して負圧発生装置３４に連通している。そして、接続口３３ａは、吸着パネル３２の上流側隣接領域３１ｃに対応する位置であって、吸着パネル３２の厚み方向（矢印１０ｃ方向）において吸着面３２ｂの反対側に位置するように形成されている。すなわち、印刷領域３１ａの吸引孔３２ａは、上流側隣接領域３１ｃの吸引孔３２ａと比較して、接続口３３ａから遠くなっており、負圧発生装置３４による気体の吸引の経路が長くなっている。また、下流側隣接領域３１ｂの吸引孔３２ａは、印刷領域３１ａの吸引孔３２ａと比較して、接続口３３ａから遠くなっており、負圧発生装置３４による気体の吸引の経路が長くなっている。ここで、接続口３３ａから遠い吸引孔３２ａほど、接続口３３ａからその吸引孔３２ａまでの経路上に他の吸引孔３２ａが多く存在しているので、気体の吸引力が小さくなる。したがって、媒体吸着装置３０は、下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力が印刷領域３１ａにおける吸着力より小さく、印刷領域３１ａにおける吸着力が上流側隣接領域３１ｃにおける吸着力より小さい。

また、上流側領域３１ｄの吸引孔３２ａは、溝３３ｅを介して負圧発生装置３４に連通している。ここで、溝３３ｅは、上述したように、矢印１０ｂで示す搬送方向における上流側ほど矢印１０ａで示す方向における中央の中心線Ｃに向かって傾いている。したがって、媒体吸着装置３０は、上流側領域３１ｄにおいて、矢印１０ｂで示す搬送方向における下流側ほど、矢印１０ａで示す主走査方向において吸着力が高い範囲が主走査方向における両端側に広がっている。なお、吸着力が高い範囲は、矢印１０ｂで示す搬送方向に延びる中心線Ｃとした線対称となっている。

以上に説明したように、インクジェットプリンター１０は、下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力が印刷領域３１ａにおける吸着力より小さいので、インクジェットヘッド２３による媒体９０への印刷によって発生したインクのミストが下流側隣接領域３１ｂにおける吸引孔３２ａによって従来より吸引され難い。そのため、インクジェットプリンター１０は、下流側隣接領域３１ｂにおける吸引孔３２ａから吸引されたインクによる媒体吸着装置３０の内部の詰まりや、下流側隣接領域３１ｂにおける吸引孔３２ａによって吸引されたインクによる搬送ベルト４３の内部の空間の詰まりを抑えることができる。したがって、インクジェットプリンター１０は、媒体９０に対する吸着力の低下を従来より抑えることができる。

なお、印刷領域３１ａにおける吸着力が下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力より小さい場合に、インクジェットヘッド２３による媒体９０への印刷によって発生したインクのミストが下流側隣接領域３１ｂにおける吸引孔３２ａから吸引され難くするために下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力を低下させると、下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力より小さい印刷領域３１ａにおける吸着力が小さくなり過ぎる。このような場合、印刷領域３１ａにおいて媒体９０が十分に平坦な状態で搬送されないので、インクジェットヘッド２３によって媒体９０に印刷される画像の品質が低下してしまう。しかしながら、インクジェットプリンター１０は、印刷領域３１ａにおける吸着力が下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力より大きいので、インクジェットヘッド２３による媒体９０への印刷によって発生したインクのミストが下流側隣接領域３１ｂにおける吸引孔３２ａから吸引され難くすることができる。そのため、下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力を低下させたとしても、印刷領域３１ａにおける吸着力を十分に確保することができる。したがって、インクジェットプリンター１０は、インクジェットヘッド２３によって媒体９０に印刷される画像の品質の低下を抑えることができる。

インクジェットプリンター１０は、印刷領域３１ａの上流側の上流側隣接領域３１ｃで印刷領域３１ａより吸着力を大きくしておくことによって、媒体９０が十分に平坦な状態で印刷領域３１ａに搬送されるので、インクジェットヘッド２３によって媒体９０に印刷される画像の品質を向上することができる。

また、インクジェットプリンター１０は、印刷領域３１ａにおける吸着力が上流側隣接領域３１ｃにおける吸着力より小さいので、インクジェットヘッド２３による媒体９０への印刷によって発生したインクのミストが印刷領域３１ａにおける吸引孔３２ａによって吸引されることを抑えることができる。そのため、インクジェットプリンター１０は、印刷領域３１ａにおける吸引孔３２ａから吸引されたインクによる媒体吸着装置３０の内部の詰まりや、印刷領域３１ａにおける吸引孔３２ａによって吸引されたインクによる搬送ベルト４３の内部の空間の詰まりを抑えることができる。したがって、インクジェットプリンター１０は、媒体９０に対する吸着力の低下を抑えることができる。

インクジェットプリンター１０は、媒体吸着部３１においてインクジェットヘッド２３側の吸着面３２ｂの反対側であって、上流側隣接領域３１ｃに対応する位置に接続口３３ａが形成されているので、簡単な構成によって、上流側隣接領域３１ｃ、印刷領域３１ａおよび下流側隣接領域３１ｂのうち上流側隣接領域３１ｃにおける吸着力を最も大きくすることができる。

インクジェットプリンター１０は、複数の接続口３３ａが矢印１０ａで示す主走査方向に並んで形成されるので、吸着力を矢印１０ａで示す主走査方向において均一化することができる。したがって、インクジェットプリンター１０は、矢印１０ａで示す主走査方向における媒体吸着部３１の端部においても媒体９０を確実に吸着することができる。

インクジェットプリンター１０は、負圧発生装置３４と、複数の接続口３３ａのうち一部の接続口３３ａとの連通状態が弁３５によって変更されることによって媒体吸着部３１における矢印１０ａで示す主走査方向での吸着力の発生の位置が変更されるので、矢印１０ａで示す主走査方向における媒体９０の幅が変更された場合に、媒体吸着部３１の複数の吸引孔３２ａのうち媒体９０に対向しなくなった吸引孔３２ａからのインクのミストの吸引を抑えることができる。例えば、矢印１０ａで示す主走査方向における媒体９０の幅が小さい場合には、５つの弁３５のうち主走査方向における両端の弁３５を閉じることによって、媒体吸着部３１の複数の吸引孔３２ａのうち媒体９０に対向しなくなった吸引孔３２ａ、すなわち、主走査方向における両端側の吸引孔３２ａからのインクのミストの吸引を抑えることができる。したがって、インクジェットプリンター１０は、矢印１０ａで示す主走査方向における媒体９０の幅が変更された場合に、媒体９０に対する吸着力の低下を抑えることができる。

媒体吸着装置３０は、上流側領域３１ｄにおいて、矢印１０ｂで示す搬送方向における下流側ほど、矢印１０ａで示す主走査方向において吸着力が高い範囲が主走査方向における両端側に広がっている。この構成により、インクジェットプリンター１０は、上流側隣接領域３１ｃ、印刷領域３１ａおよび下流側隣接領域３１ｂのうち最も吸着力が大きい上流側隣接領域３１ｃの上流側で媒体９０の搬送に伴って媒体９０の皺を取ることができるので、媒体９０を十分に平坦な状態で印刷領域３１ａに搬送することができる。したがって、インクジェットプリンター１０は、インクジェットヘッド２３によって媒体９０に印刷される画像の品質を向上することができる。

インクジェットプリンター１０は、媒体吸着部３１と、媒体９０との間にメッシュ状の搬送ベルト４３が配置されているので、媒体吸着部３１の吸引孔３２ａから発生させられる吸着力の有効範囲をメッシュ状の搬送ベルト４３の内部の空間によって広げることができる。そのため、インクジェットプリンター１０は、媒体吸着部３１の各領域、すなわち、印刷領域３１ａ、下流側隣接領域３１ｂ、上流側隣接領域３１ｃおよび上流側領域３１ｄの間の境界において、極端に吸着力が変化することを抑えることができる。したがって、インクジェットプリンター１０は、媒体吸着部３１の各領域の間の境界において、媒体９０の搬送に伴って媒体９０に皺が発生することを抑えることができる。

なお、インクジェットプリンター１０は、媒体吸着部３１に代えて、様々な媒体吸着部を備えることが可能である。

例えば、インクジェットプリンター１０は、媒体吸着部３１に代えて、図７に示す媒体吸着部５１を備えていても良い。媒体吸着部５１は、連通室３３ｂが縦および横の溝のみによって形成されており、連通室３３ｂの形状が単純であるので、媒体吸着部３１と比較して加工が容易である。

また、インクジェットプリンター１０は、媒体吸着部３１に代えて、図８に示す媒体吸着部５２を備えていても良い。媒体吸着部５２は、接続口３３ａが１つであっても、接続口３３ａと、複数の吸引孔３２ａのそれぞれとの間の気体の吸引の経路を短くすることができるので、近接する吸引孔３２ａ同士において、接続口３３ａとの間の気体の吸引の経路の長さの差を小さくすることができる。すなわち、媒体吸着部５２は、近接する吸引孔３２ａ同士において、吸着力の差を小さくすることができる。

また、インクジェットプリンター１０は、媒体吸着部３１に代えて、図９に示す媒体吸着部５３を備えていても良い。媒体吸着部５３は、上流側領域３１ｄにおいて、矢印１０ａで示す主走査方向における中央側の吸引孔３２ａと、両端側の吸引孔３２ａとに関して、接続口３３ａとの間の気体の吸引の経路の長さの差を小さくすることができる。すなわち、媒体吸着部５３は、上流側領域３１ｄにおいて、矢印１０ａで示す主走査方向における中央側の吸引孔３２ａと、両端側の吸引孔３２ａとの吸着力の差を小さくすることができる。

また、インクジェットプリンター１０は、媒体吸着部３１に代えて、図１０に示す媒体吸着部５４を備えていても良い。媒体吸着部５４は、上流側領域３１ｄにおいて、矢印１０ａで示す主走査方向における中央側の吸引孔３２ａと、両端側の吸引孔３２ａとに関して、接続口３３ａとの間の気体の吸引の経路の長さの差を大きくすることができる。具体的には、媒体吸着部５４は、上流側領域３１ｄにおいて、矢印１０ａで示す主走査方向における中央側の吸引孔３２ａと、接続口３３ａとの間の気体の吸引の経路の長さを短くして、矢印１０ａで示す主走査方向における両端側の吸引孔３２ａと、接続口３３ａとの間の気体の吸引の経路の長さを長くすることができる。すなわち、媒体吸着部５３は、上流側領域３１ｄにおいて、矢印１０ａで示す主走査方向における中央側の吸引孔３２ａの吸着力を大きくして、両端側の吸引孔３２ａの吸着力を小さくすることができる。したがって、媒体吸着部５３は、上流側領域３１ｄにおいて、矢印１０ａで示す主走査方向における中央側の吸引孔３２ａと、両端側の吸引孔３２ａとの吸着力の差を大きくすることができる。

なお、インクジェットプリンター１０は、図１１に示すように多数の貫通孔４７ａが形成された搬送ベルト４７を、メッシュ状の搬送ベルト４３に代えて備えている場合、搬送ベルト４７において、貫通孔４７ａが形成されている範囲と、貫通孔４７ａが形成されていない範囲とで、媒体９０の吸着力が不均一になり易いので、図２に示すようにメッシュ状の搬送ベルト４３を備えている構成と比較して、媒体吸着部３１の各領域の間の境界において、媒体９０の搬送に伴って媒体９０に皺が発生し易い。しかしながら、インクジェットプリンター１０は、搬送ベルト４７など、メッシュ状の搬送ベルト４３以外の搬送ベルトを、メッシュ状の搬送ベルト４３に代えて備えていても良い。

また、インクジェットプリンター１０は、図１２に示すように搬送ベルトを備えていなくても良い。図１２に示す構成では、繰り出しローラー４１（図１参照。）および巻き取りローラー４２（図１参照。）によって搬送された媒体９０が吸着パネル３２の吸着面３２ｂに直接接触するようになっている。

（第２の実施の形態）
まず、本実施の形態に係るインクジェットプリンターの構成について説明する。

なお、本実施の形態に係るインクジェットプリンターの構成のうち、第１の実施の形態に係るインクジェットプリンター１０（図１参照。）の構成と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

本実施の形態に係るインクジェットプリンターの構成は、インクジェットプリンター１０が媒体吸着部３１（図６参照。）に代えて図１３に示す媒体吸着部１３１を備えた構成と同様である。

図１３は、本実施の形態に係るインクジェットプリンターの媒体吸着部１３１の平面図である。図１４は、媒体吸着部１３１の底板１３３の平面図である。

媒体吸着部１３１の構成は、以下に説明する構成を除いて、媒体吸着部３１の構成と同様である。

図１３および図１４に示すように、媒体吸着部１３１は、媒体９０側に配置される吸着パネル１３２と、吸着パネル１３２が重ねられた状態で吸着パネル１３２が固定されていて弁３５（図２参照。）が接続されている底板１３３とを備えている。

吸着パネル１３２の構成は、吸引孔３２ａだけでなく、吸引孔３２ａより径が大きい吸引孔１３２ａが形成されていることと、吸引孔３２ａおよび吸引孔１３２ａが図１３に示すように配置されていることとを除いて、吸着パネル３２（図４参照。）の構成と同様である。

底板１３３の構成は、連通室３３ｂが壁部１３３ａおよび底部１３３ｂによって囲まれた全体であることと、底部１３３ｂに形成された接続口３３ａが１つのみであることとを除いて、底板３３（図５参照。）の構成と同様である。

印刷領域３１ａの吸引孔１３２ａと、下流側隣接領域３１ｂの吸引孔３２ａとは、連通室３３ｂを介して負圧発生装置３４（図２参照。）に連通している。そして、接続口３３ａは、吸着パネル１３２の上流側隣接領域３１ｃに対応する位置であって、吸着パネル１３２の厚み方向（矢印１０ｃ方向）において吸着面３２ｂの反対側に位置するように形成されている。すなわち、下流側隣接領域３１ｂの吸引孔３２ａは、印刷領域３１ａの吸引孔１３２ａと比較して、接続口３３ａから遠くなっており、負圧発生装置３４による気体の吸引の経路が長くなっている。更に、印刷領域３１ａの吸引孔１３２ａは、下流側隣接領域３１ｂの吸引孔３２ａより大きいので、多くの気体を吸引することができる。したがって、媒体吸着部１３１は、下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力が印刷領域３１ａにおける吸着力より小さい。

また、印刷領域３１ａの吸引孔１３２ａは、上流側隣接領域３１ｃの吸引孔１３２ａと比較して、接続口３３ａから遠くなっており、負圧発生装置３４による気体の吸引の経路が長くなっている。したがって、媒体吸着部１３１は、印刷領域３１ａにおける吸着力が上流側隣接領域３１ｃにおける吸着力より小さい。

また、上流側領域３１ｄにおいて、吸引孔１３２ａは、矢印１０ｂで示す搬送方向における下流側ほど、矢印１０ａで示す主走査方向における両端側に広がって配置されている。上流側領域３１ｄにおいて、吸引孔３２ａは、吸引孔１３２ａが配置されていない箇所に配置されている。ここで、吸引孔１３２ａは、吸引孔３２ａより大きいので、多くの気体を吸引することができる。したがって、媒体吸着部１３１は、上流側領域３１ｄにおいて、矢印１０ｂで示す搬送方向における下流側ほど、矢印１０ａで示す主走査方向において吸着力が高い範囲が主走査方向における両端側に広がっている。

以上に説明したように、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力が印刷領域３１ａにおける吸着力より小さいので、インクジェットヘッド２３による媒体９０への印刷によって発生したインクのミストが下流側隣接領域３１ｂにおける吸引孔３２ａによって従来より吸引され難い。そのため、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、下流側隣接領域３１ｂにおける吸引孔３２ａから吸引されたインクによる媒体吸着装置３０の内部の詰まりや、下流側隣接領域３１ｂにおける吸引孔３２ａによって吸引されたインクによる搬送ベルト４３の内部の空間の詰まりを抑えることができる。したがって、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、媒体９０に対する吸着力の低下を従来より抑えることができる。

なお、印刷領域３１ａにおける吸着力が下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力より小さい場合に、インクジェットヘッド２３による媒体９０への印刷によって発生したインクのミストが下流側隣接領域３１ｂにおける吸引孔３２ａから吸引され難くするために下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力を低下させると、下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力より小さい印刷領域３１ａにおける吸着力が小さくなり過ぎて、印刷領域３１ａにおいて媒体９０が十分に平坦な状態で搬送されないので、インクジェットヘッド２３によって媒体９０に印刷される画像の品質が低下してしまう。しかしながら、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、印刷領域３１ａにおける吸着力が下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力より大きいので、インクジェットヘッド２３による媒体９０への印刷によって発生したインクのミストが下流側隣接領域３１ｂにおける吸引孔３２ａから吸引され難くするために下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力を低下させたとしても、印刷領域３１ａにおける吸着力を十分に確保することができる。したがって、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、インクジェットヘッド２３によって媒体９０に印刷される画像の品質の低下を抑えることができる。

本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、印刷領域３１ａの上流側の上流側隣接領域３１ｃで印刷領域３１ａより吸着力を大きくしておくことによって、媒体９０が十分に平坦な状態で印刷領域３１ａに搬送されるので、インクジェットヘッド２３によって媒体９０に印刷される画像の品質を向上することができる。

また、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、印刷領域３１ａにおける吸着力が上流側隣接領域３１ｃにおける吸着力より小さいので、インクジェットヘッド２３による媒体９０への印刷によって発生したインクのミストが印刷領域３１ａにおける吸引孔３２ａによって吸引されることを抑えることができる。そのため、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、印刷領域３１ａにおける吸引孔３２ａから吸引されたインクによる媒体吸着装置３０の内部の詰まりや、印刷領域３１ａにおける吸引孔３２ａによって吸引されたインクによる搬送ベルト４３の内部の空間の詰まりを抑えることができる。したがって、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、媒体９０に対する吸着力の低下を抑えることができる。

本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、媒体吸着部１３１においてインクジェットヘッド２３側の吸着面３２ｂの反対側であって、上流側隣接領域３１ｃに対応する位置に接続口３３ａが形成されているので、簡単な構成によって、上流側隣接領域３１ｃ、印刷領域３１ａおよび下流側隣接領域３１ｂのうち上流側隣接領域３１ｃにおける吸着力を最も大きくすることができる。

媒体吸着部１３１は、上流側領域３１ｄにおいて、矢印１０ｂで示す搬送方向における下流側ほど、矢印１０ａで示す主走査方向において吸着力が高い範囲が主走査方向における両端側に広がっている。この構成により、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、上流側隣接領域３１ｃ、印刷領域３１ａおよび下流側隣接領域３１ｂのうち最も吸着力が大きい上流側隣接領域３１ｃの上流側で媒体９０の搬送に伴って媒体９０の皺を取ることができるので、媒体９０を十分に平坦な状態で印刷領域３１ａに搬送することができる。したがって、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、インクジェットヘッド２３によって媒体９０に印刷される画像の品質を向上することができる。

なお、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、媒体吸着部１３１に代えて、様々な媒体吸着部を備えることが可能である。

例えば、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、媒体吸着部１３１に代えて、図１５に示す媒体吸着部１５１を備えていても良い。

媒体吸着部１５１において、下流側隣接領域３１ｂの吸引孔３２ａは、印刷領域３１ａの吸引孔３２ａと比較して、接続口３３ａから遠くなっており、負圧発生装置３４による気体の吸引の経路が長くなっている。したがって、媒体吸着部１５１は、下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力が印刷領域３１ａにおける吸着力より小さい。

また、媒体吸着部１５１において、印刷領域３１ａの吸引孔３２ａは、上流側隣接領域３１ｃの吸引孔１３２ａと比較して、接続口３３ａから遠くなっており、負圧発生装置３４による気体の吸引の経路が長くなっている。更に、上流側隣接領域３１ｃの吸引孔１３２ａは、印刷領域３１ａの吸引孔３２ａより大きいので、多くの気体を吸引することができる。したがって、媒体吸着部１３１は、印刷領域３１ａにおける吸着力が上流側隣接領域３１ｃにおける吸着力より小さい。

なお、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、底板１３３に代えて、図１６に示す底板１５３を備えても良い。底板１５３は、互いに独立した５つの連通室３３ｂが形成されていて、５つの連通室３３ｂのそれぞれに接続口３３ａが形成されている。

本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、図１６に示す底板１５３を備えている場合、複数の接続口３３ａが矢印１０ａで示す主走査方向に並んで形成されるので、吸着力を矢印１０ａで示す主走査方向において均一化することができる。したがって、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、矢印１０ａで示す主走査方向における媒体吸着部３１の端部においても媒体９０を確実に吸着することができる。

また、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、図１６に示す底板１５３を備えている場合、負圧発生装置３４と、複数の接続口３３ａのうち一部の接続口３３ａとの連通状態が弁３５によって変更されることによって媒体吸着部３１における矢印１０ａで示す主走査方向での吸着力の発生の位置が変更されるので、矢印１０ａで示す主走査方向における媒体９０の幅が変更された場合に、媒体吸着部３１の複数の吸引孔３２ａのうち媒体９０に対向しなくなった吸引孔３２ａからのインクのミストの吸引を抑えることができる。したがって、本実施の形態に係るインクジェットプリンターは、矢印１０ａで示す主走査方向における媒体９０の幅が変更された場合に、媒体９０に対する吸着力の低下を抑えることができる。

なお、上述した各実施の形態においては、下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力が印刷領域３１ａにおける吸着力より小さい。しかしながら、本発明によれば、下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力が印刷領域３１ａにおける吸着力と等しくても良い。インクジェットプリンターは、下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力が印刷領域３１ａにおける吸着力と等しい場合にも、インクジェットヘッド２３による媒体９０への印刷によって発生したインクのミストが下流側隣接領域３１ｂにおける吸引孔３２ａによって従来より吸引され難い。そのため、インクジェットプリンターは、下流側隣接領域３１ｂにおける吸引孔３２ａから吸引されたインクによる媒体吸着装置３０の内部の詰まりや、下流側隣接領域３１ｂにおける吸引孔３２ａによって吸引されたインクによる搬送ベルト４３の内部の空間の詰まりを抑えることができる。したがって、インクジェットプリンターは、下流側隣接領域３１ｂにおける吸着力が印刷領域３１ａにおける吸着力と等しい場合にも、媒体９０に対する吸着力の低下を従来より抑えることができる。

１０ インクジェットプリンター
１０ａ 矢印（主走査方向を示す矢印）
１０ｂ 矢印（搬送方向を示す矢印）
２３ インクジェットヘッド
３０ 媒体吸着装置
３１ 媒体吸着部
３１ａ 印刷領域
３１ｂ 下流側隣接領域
３１ｃ 上流側隣接領域
３１ｄ 上流側領域
３２ａ 吸引孔
３２ｂ 吸着面
３３ａ 接続口
３３ｂ 連通室
３３ｃ 溝
３４ 負圧発生装置（吸引力発生部）
３５ 弁（連通状態変更手段）
４０ 媒体搬送装置
４３ 搬送ベルト
５１ 媒体吸着部
５２ 媒体吸着部
５３ 媒体吸着部
５４ 媒体吸着部
９０ 媒体
１３１ 媒体吸着部
１３２ａ 吸引孔
１５１ 媒体吸着部

Claims (7)

1. 媒体を吸着する媒体吸着部を備えている媒体吸着装置と、
   前記媒体を挟んで前記媒体吸着部の一部と対向してインクによって前記媒体に印刷を実行するインクジェットヘッドと、
   前記媒体を前記媒体吸着部に対して搬送する媒体搬送装置とを備え、
   前記媒体吸着部は、前記媒体を吸着する吸着面が形成され、
   前記媒体吸着部は、
   前記インクジェットヘッドによる前記媒体への印刷が実行される印刷領域と、
   前記媒体搬送装置による前記媒体の搬送方向における前記印刷領域の下流側で前記印刷領域と隣接する下流側隣接領域とを前記吸着面側に備え、
   前記媒体吸着装置は、前記下流側隣接領域における吸着力が前記印刷領域における吸着力以下であることを特徴とするインクジェットプリンター。
2. 前記媒体吸着部は、前記搬送方向における前記印刷領域の上流側で前記印刷領域と隣接する上流側隣接領域を前記吸着面側に備え、
   前記媒体吸着装置は、前記印刷領域における吸着力が前記上流側隣接領域における吸着力より小さいことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンター。
3. 前記媒体吸着装置は、気体の吸引力を発生させる吸引力発生部を備え、
   前記吸着面には、前記媒体を吸着するために気体を吸引する複数の吸引孔が形成されており、
   前記媒体吸着部は、
   前記吸引力発生部に接続される接続口と、
   前記吸引孔を前記接続口に連通させる連通室とが形成され、
   前記媒体吸着部は、前記上流側隣接領域に対応する位置に前記接続口が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンター。
4. 前記インクジェットヘッドは、前記搬送方向と交差する主走査方向に移動可能であり、
   前記媒体吸着部は、複数の前記接続口が前記主走査方向に並んで形成され、
   前記連通室は、前記搬送方向に延在していて前記吸引孔に連通する溝を備えることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンター。
5. 前記媒体吸着装置は、前記吸引力発生部と、前記複数の接続口のうち一部の接続口との連通状態を少なくとも変更可能な連通状態変更手段を備えることを特徴とする請求項４に記載のインクジェットプリンター。
6. 前記インクジェットヘッドは、前記搬送方向と交差する主走査方向に移動可能であり、
   前記媒体吸着部は、前記搬送方向における前記上流側隣接領域の上流側の上流側領域を前記吸着面に備え、
   前記媒体吸着装置は、前記上流側領域において、前記搬送方向における下流側ほど、前記主走査方向における吸着力が高い範囲が広くなることを特徴とする請求項２から請求項５までの何れかに記載のインクジェットプリンター。
7. 前記媒体搬送装置は、前記媒体を載せて前記媒体吸着部に対して前記媒体を搬送するメッシュ状の搬送ベルトを前記吸着面上に備えることを特徴とする請求項１から請求項６までの何れかに記載のインクジェットプリンター。

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