JP2016144966A - 車両前方情報取得装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ブラケットに取り付けられる車両前方情報取得装置において、係合部及び被係合部により発生される抗力を低減する【解決手段】カバー１８がフロントガラスに固定されたブラケット１６に対し一方向に移動されることによりブラケットに取り付けられ、ブラケットとカバーとの間に車両前方情報取得センサが収容された車両前方情報取得装置１０。カバーに設けられた第一及び第二の係合部３４、４４が、それぞれブラケットに設けられた第一及び第二の被係合部４２、４８に係合することにより発生する第一及び第二の弾性力Ｆ１、Ｆ２により、カバーがブラケットに押圧された状態でブラケットに取り付けられ、第一及び第二の弾性力がそれぞれ最大値になるときのブラケットに対するカバーの位置は、互いに異なる。【選択図】図１３

Description

本発明は、車両の前方の情報を取得する車両前方情報取得装置に係る。

自動車などの車両によっては、車両の前方の情報を取得して記録し或いは運転者による車両の運転を支援する目的で、車室内に設置された車両前方情報取得装置の車両前方情報取得センサにより車両前方の情報が取得される。車両前方情報取得センサには、ＣＣＤカメラ、レーダーセンサ及び赤外線センサなどがある。車両前方情報取得センサのうち特に車両の衝突を防止する目的で使用されるセンサは、プリクラッシュセーフティーセンサ（「ＰＣＳセンサ」と略称する）と呼ばれる。車両前方情報取得センサ（必要に応じて「情報取得センサ」と略称する）は、その取り付け状態が維持されるよう、一般的にはフロントガラスの内面に接着によって固定されたブラケットに取り付けられる。

例えば、下記の特許文献１には、情報取得センサが車両前方を撮影する車載カメラであり、ばね機構としての板ばねが車載カメラに設けられ、フロントガラスに固定されたブラケットに車載カメラが取り付けられるよう構成された車両前方情報取得装置の一例が記載されている。

特開２０１２−９１５９６号公報

〔発明が解決しようとする課題〕
情報取得センサによっては、情報取得センサが取り付けられた部分の審美性の確保及び／又は情報取得センサの保護のために、ブラケットに取り付けられた情報取得センサを覆うよう、カバーがブラケットに取り付けられる。情報取得センサがブラケットに取り付けられる場合と同様に、カバーがブラケットに取り付けられる際にも、フロントガラスがブラケットを介して車両の外方へ過剰に押圧されないことが好ましい。よって、カバーは、実質的にフロントガラスに沿う所定の一方向にブラケットに対し予め設定された位置まで移動されることによりブラケットに取り付けられることが好ましい。

カバーがブラケットに強固に取り付けられるよう、押圧用のばね機構を含む複数の係合部及び被係合部がカバー及びブラケットに設けられ、それらの係合部及び被係合部によってカバーがブラケットに押圧された状態にて取り付けられ保持されることが好ましい。その場合、複数の係合部及び被係合部は、カバーが予め設定された位置まで移動されると、全ての係合部及び被係合部の係合が完了するよう構成される。

しかし、係合部及び被係合部は、カバーが予め設定された位置まで移動される際に、ブラケット及びカバーを相互に押圧する高い弾性力を発生し、そのため予め設定された位置へカバーを移動させることに抗する高い抗力を発生する。よって、カバーが予め設定された位置まで移動される際に、全ての係合部及び被係合部が同時に高い抗力を発生する場合には、高い抗力に打ち勝つよう高い力がカバーに与えられなければならず、カバーを取り付ける作業者の労力の負担が高くなる。

本発明の主要な課題は、カバーがブラケットに対し所定の一方向へ移動され、複数の係合部及び被係合部によってブラケットに取り付けられる車両前方情報取得装置において、係合部及び被係合部により発生される抗力を低減することである。

〔課題を解決するための手段及び発明の効果〕
本発明によれば、車両前方情報取得センサと、フロントガラスの内面に固定されたブラケットと、前記ブラケットに対し前記フロントガラスとは反対の側に位置し、前記車両前方情報取得センサを覆うカバーと、を有する車両前方情報取得装置において、前記カバーは、前記フロントガラスの内面に沿う所定の一方向に前記ブラケットに対し予め設定された位置まで移動されることにより、前記ブラケットに取り付けられるよう構成され、前記ブラケット及び前記カバーの一方は、前記所定の一方向に互いに隔置された第一及び第二の係合部を有し、前記ブラケット及び前記カバーの他方は、前記所定の一方向に互いに隔置された第一及び第二の被係合部を有し、前記第一の係合部及び前記第一の被係合部は、前記カバーが前記所定の一方向に前記ブラケットに対し移動されることにより、それぞれ前記第一及び第二の被係合部に係合し、前記第一の係合部及び前記第一の被係合部は、互いに係合した状態になると、少なくとも一方が他方によって弾性変形せしめられることにより前記ブラケット及び前記カバーを相互に押圧する第一の弾性力を発生し、前記第二の係合部及び前記第二の被係合部は、互いに係合した状態になると、少なくとも一方が他方によって弾性変形せしめられることにより前記ブラケット及び前記カバーを相互に押圧する第二の弾性力を発生し、前記第一及び第二の弾性力は、前記カバーが前記所定の一方向に前記ブラケットに対し移動されることにより変化し、前記第一及び第二の弾性力がそれぞれ最大値になるときの前記ブラケットに対する前記カバーの位置は、互いに異なる、ように構成された車両前方情報取得装置が提供される。

上記の構成によれば、第一の係合部及び第一の被係合部が互いに係合することにより発生される第一の弾性力、及び第二の係合部及び第二の被係合部が互いに係合することにより発生される第二の弾性力により、ブラケット及びカバーが相互に押圧される。第一及び第二の弾性力は、カバーが所定の一方向にブラケットに対し移動されることにより変化するが、第一及び第二の弾性力がそれぞれ最大値になるときのブラケットに対するカバーの位置は、互いに異なる。よって、第一及び第二の弾性力が同時に最大値にならないので、第一及び第二の弾性力が同時に最大値になる構成の場合に比して、カバーを移動させる際に第一及び第二の弾性力により発生される摩擦力などに起因する抗力を低減することができ、カバーを取り付ける作業者の労力の負担を軽減することができる。更に、作業者が高い抗力に打ち勝つべく所定の一方向を横切る成分を含む力にてカバーを強く押し、これに起因してフロントガラスがブラケットを介して車両の外方へ過大な力にて押圧される虞を低減することができる。

なお、本明細書において、「フロントガラスに沿う」とは、フロントガラスに対する傾斜角が、２０度以下、好ましくは１５度以下、更に好ましくは１０度以下であることを意味する。

本発明によれば、上記の構成において、前記カバーが前記所定の一方向に前記ブラケットに対し前記予め設定された位置へ向けて移動される際に、前記第二の係合部及び前記第二の被係合部が係合を開始する前に、前記第一の係合部及び前記第一の被係合部が係合を開始し、前記第一の係合部及び前記第一の被係合部は、係合を開始した後も、前記カバーが前記ブラケットに対し予め設定された位置まで移動することを許容するようになっていてよい。

上記の構成によれば、第一の係合部及び第一の被係合部は、第二の係合部及び第二の被係合部よりも早く係合を開始し、係合開始後も、カバーがブラケットに対し予め設定された位置まで移動することを許容する。よって、第一の係合部及び第一の被係合部が係合を開始した後には、第一の係合部及び第一の被係合部の係合部によってブラケットに対するカバーの移動が案内される。従って、ブラケットに対するカバーの移動を容易に且つ適正に行うことができると共に、第二の係合部及び第二の被係合部を容易に且つ適正に係合させることができる。

本発明によれば、上記の構成において、前記第一の係合部は前記第二の係合部に対し前記カバーの移動方向の進み側に位置するようになっていてよい。

上記の構成によれば、第一の係合部及び第一の被係合部が係合することにより上述のように行われるカバーの移動の案内を、第二の係合部及び第二の被係合部に対しカバーの移動方向の進み側において行わせることができる。よって、第一の係合部が第二の係合部に対しカバーの移動方向の遅れ側に位置する構成の場合に比して、ブラケットに対するカバーの移動及び第二の係合部と第二の被係合部との係合を容易に且つ適正に行わせることができる。

また、本発明によれば、上記の構成において、前記第一の係合部及び前記第一の被係合部は、前記カバーが前記予め設定された位置まで移動される際に、前記第一の弾性力が漸次増大して最大値に到達した後に減少し、前記カバーが前記予め設定された位置にあるときにも、前記第一の弾性力が発生するようになっていてよい。

上記の構成によれば、カバーが所定の一方向とは逆の方向へ移動される際には、第一の弾性力が増大することになるので、第一の係合部及び第一の被係合部により逆止作用を発揮させることができ、カバーがブラケットから外れる虞を低減することができる。また、カバーが予め設定された位置にあるときにも、第一の弾性力が発生されるので、ブラケット及びカバーが相互に押圧される状況を維持することができ、カバーを予め設定された位置に安定的に保持することができる。

また、本発明によれば、上記の構成において、前記カバーが前記予め設定された位置から前記所定の一方向とは逆の方向へ移動されるときには、前記第一及び第二の弾性力の少なくとも一方が増大することにより、前記カバーが前記ブラケットに対し前記一方向とは逆の方向へ変位することが抑制されるようになっていてよい。

上記の構成によれば、カバーが予め設定された位置から所定の一方向とは逆の方向へ変位しようとすると、第一及び第二の弾性力の少なくとも一方が増大することにより、カバーがブラケットに対し一方向とは逆の方向へ変位することが抑制される。よって、逆止作用を発揮する特別の手段を要することなく、カバーがブラケットに対し一方向とは逆の方向へ変位してブラケットから外れることを防止することができる。

また、本発明によれば、前記車両前方情報取得センサは前記カバーが前記ブラケットに取り付けられる前に所定の取り付け位置にて前記ブラケットに取り付けられるよう構成されており、前記ブラケットは、前記車両前方情報取得センサが前記所定の取り付け位置にて前記ブラケットに取り付けられると、前記車両前方情報取得センサによって弾性変形せしめられる弾性変形部を有し、前記車両前方情報取得センサが前記ブラケットに取り付けられていても、取り付け位置が前記所定の取り付け位置ではないときには、前記弾性変形部は弾性変形が不足して前記カバーに干渉することにより、前記カバーが前記ブラケットに取り付けられることを阻止するようになっていてよい。

上記の構成によれば、車両前方情報取得センサがブラケットに取り付けられていても、取り付け位置が所定の取り付け位置ではないときには、弾性変形部がカバーに干渉し、カバーをブラケットに取り付けることができない。よって、車両前方情報取得センサが所定の取り付け位置にてブラケットに取り付けられていない状態でカバーがブラケットに取り付けられることを容易に且つ効果的に防止することができる。

本発明による車両前方情報取得装置の一つの実施形態として構成されたＰＣＳセンサ装置において、ブラケットに取り付けられカバーが除去された状態のＰＣＳセンサを斜め後方且つ下方から見た図として示す斜視図である。 図１に示されたＰＣＳセンサ装置において、ブラケットにカバーが取り付けられる状況を斜め後方且つ下方から見た状態にて示す斜視図である。 ＰＣＳセンサを斜め前方且つ上方から見た図として示す斜視図である。 ＰＣＳセンサを斜め後方且つ上方から見た図として示す斜視図である。 ブラケットを示す斜視図である。 ＰＣＳセンサがブラケットに取り付けられる要領を示す側面図である。 ＰＣＳセンサがブラケットに取り付けられた状態を示す斜視図である。 ＰＣＳセンサの支持ベースに設けられた逆止係合部とブラケットの側壁部に設けられた被係合部との逆止的に係合した状態を拡大して示す拡大部分斜視図である。 ＰＣＳセンサ及びカバーがブラケットに取り付けられた状態をカバーの移動方向に垂直な断面にて示す断面図である。 カバーの内面側を示す平面図である。 カバーの内面に設けられた第一の係合部の支持部を示す拡大部分図である。 第一の係合部のクリップ部材を示す拡大部分側面図である。 第一の係合部のクリップ部材が第一の被係合部のブラケット部に当接した状況を示す断面図である。 クリップ部材が峰部にてブラケット部の孔に嵌合した状況を示す断面図である。 クリップ部材が逆止係合部にてブラケット部の孔に嵌合した状況を示す断面図である。 クリップ部材が一定部にてブラケット部の孔に嵌合した状況を示す断面図である。 クリップ部材の弾性変形により発生される上下方向の弾性力Ｆ１（一点鎖線）及び第二の係合部の板ばね部の弾性変形により発生される上下方向の弾性力Ｆ２（二点鎖線）を示すグラフ（上段）、及びブラケットに対しカバーを移動させるためにカバーに与えられなければならない押圧力Ｆ３の変化を示すグラフ（下段）である。

以下に添付の図を参照しつつ、本発明の好ましい実施形態について詳細に説明する。

［実施形態］
図１は、本発明による車両前方情報取得装置の一つの実施形態として構成されたＰＣＳセンサ装置１０において、ブラケットに取り付けられカバーが除去された状態のＰＣＳセンサを斜め後方且つ下方から見た図として示す斜視図である。また、図２は図１に示されたブラケットにカバーが取り付けられる状況を斜め後方且つ下方から見た状態にて示す斜視図である。

なお、以下の説明において、「前端及び右側などの位置関係」並びに「前方などの方向」については、ＰＣＳセンサが車両に取り付けられた状況を、車室内から車両の前前方を見た場合の位置関係及び方向である。また、本願に添付の図面においては、煩雑化を避けるため、断面のハッチングは省略されている。

＜ＰＣＳセンサ装置１０の構成＞
図１及び図２に示されているように、ＰＣＳセンサ装置１０は、ＰＣＳセンサ１２と、フロントガラス１４の内面に接着により固定されたブラケット１６と、ＰＣＳセンサ１２を覆うカバー１８とを有している。フロントガラス１４は、図には示されていない車両の前方へ向かうにつれて低くなるよう前傾状態にて車体に取り付けられている。

なお、ブラケット１６及びカバー１８は樹脂にて形成されているが、金属などの他の材料にて形成されてもよい。また、図１及び図２において、ＲＢは図には示されていないルームミラーの脚部をフロントガラス１４に取り付けるためのベースであり、フロントガラス１４の内面に接着により固定されている。図示の実施形態においては、ＰＣＳセンサ装置１０は、ベースＲＢを部分的に囲繞するようになっているが、ベースＲＢを囲繞していなくてもよい。

カバー１８は、ブラケット１６に対しフロントガラス１４とは反対の側に位置し、ブラケット１６との間にＰＣＳセンサ１２を収容することができるよう、凹状に湾曲した断面形状を有している。後に詳細に説明するように、カバー１８は、実質的にフロントガラス１４の内面に沿う所定の一方向（車両の後方且つ上方）にブラケット１６に対し予め設定された位置まで移動されることによりブラケットに取り付けられるよう構成されている。

図３及び図４に示されているように、ＰＣＳセンサ１２は、樹脂製の支持ベース部材２０と、これに固定されたセンサ本体２２とよりなっている。センサ本体２２は、車両の前方を撮影するＣＣＤカメラ２２Ａ及びレーダーセンサ装置２２Ｂを備えている。なお、ＰＣＳセンサ１２の構成は、本発明にとって重要ではなく、ＰＣＳセンサ１２は車両前方の情報を取得する機能を有する限り任意の構成を有していてよい。また、車両の前方の情報を取得する複数のセンサの一部が、例えば車両の前端に設けられるエンブレムの背後などに設置されてもよい。

図５に示されているように、ブラケット１６は、車両の横方向に互いに隔置された一対の側壁部１６Ｓと、それらの側壁部を一体に接続する前側接続部１６Ｆ及び後側接続部１６Ｒとを有する矩形のフレーム状をなしている。一対の側壁部１６Ｓの内面の間の車両横方向の間隔は、ＰＣＳセンサ１２の車両横方向の幅よりも僅かに大きく、前側接続部１６Ｆ及び後側接続部１４の内面の間の車両前後方向の間隔は、ＰＣＳセンサ１２の車両前後方向の長さよりも僅かに大きい。一対の側壁部１６Ｓ及び前側接続部１６Ｆは、一つの平面に沿ってフランジ状に延在するベース部１６Ｂを有し、ベース部１６Ｂにてフロントガラス１４の内面に接着により固定されるようになっている。

図３及び図４に示されているように、センサ本体２２の前端部の側部には、車両横方向へ突出する一対のピン（支持軸）２４が設けられ、ブラケット１６の各側壁部１６Ｓには、ピン２４を受ける溝１６Ｇが設けられている。ＰＣＳセンサ１２がブラケット１６に取り付けられる際には、図６に示されているように、支持ベース部材２０の平板状の底壁部２０Ａが、ブラケット１６のベース部１６Ｂに対し約４５°をなす状態にて、一対のピン２４が溝１６Ｇに嵌め込まれる。次いで、図７において矢印Ａにて示されているように、ＰＣＳセンサ１２の後端部がブラケット１６に対し押し付けられ、ＰＣＳセンサ１２がピン２４の周りに枢動せしめられることにより、ブラケット１６に所定の取り付け位置にて取り付けられる。

図３及び図４に示されているように、ＰＣＳセンサ１２の支持ベース部材２０の両側部には、弾性変形可能な逆止係合部２６が一体に形成されている。各逆止係合部２６は、センサ本体２２に対し支持ベース部材２０の底壁部２０Ａとは反対の側へ突出するよう、センサ本体２２から隔置された状態にて延在している。各逆止係合部２６は、逆止爪部２６Ａと、該逆止爪部と一体をなし逆止爪部よりも先端側に位置する干渉爪部２６Ｂとを有し、逆止爪部２６Ａは逆止係合部２６の外面側（センサ本体２２とは反対の側）に設けられている。

図５に示されているように、ブラケット１６の各側壁部１６Ｓには、対応する逆止爪部２６Ａと逆止的に係合可能な被係合部２８が設けられている。一対の被係合部２８の内面の間の車両横方向の距離は、一対の逆止係合部２６の外面の間の距離よりも大きく、よって、ＰＣＳセンサ１２がブラケット１６に取り付けられる際には、各逆止係合部２６は対応する被係合部２８の内側に位置する。

図８及び図９に示されているように、ＰＣＳセンサ１２がブラケット１６に対し所定の取り付け位置に位置決めされると、各逆止爪部２６Ａは、対応する被係合部２８に設けられた孔２８Ａに嵌入し、被係合部２８は逆止爪部２６Ａと逆止的に係合する。これによりブラケット１６に対するＰＣＳセンサ１２の取り付けが完了し、ＰＣＳセンサ１２はブラケット１６及びフロントガラス１４に対し所定の取り付け位置に保持される。

なお、ＰＣＳセンサ１２の後端部がブラケット１６に対し押し付けられ、ＰＣＳセンサ１２がブラケット１６に対し所定の取り付け位置に取り付けられる際には、ブラケット１６を介してフロントガラス１４に過大な力が作用しないことが好ましい。よって、ＰＣＳセンサ１２は、車両横方向の一方の後端部がブラケット１６に対し押し付けられ、しかる後車両横方向の他方の後端部がブラケット１６に対し押し付けられることが好ましい。

図９及び図１０に示されているように、カバー１８の内面には、一対の突起３０が底壁部１８Ｂと一体に設けられており、一対の突起３０は車両の横方向に互いに隔置され且つ側壁部１８Ｓに近接して車両の前後方向に延在している。各突起３０の先端部は、ＰＣＳセンサ１２がブラケット１６に対し所定の取り付け位置に位置決めされ、逆止爪部２６Ａが被係合部２８に設けられた孔２８Ａに嵌合すると、対応する干渉爪部２６Ｂの内側に位置する。よって、突起３０は逆止係合部２６の干渉爪部２６Ｂと干渉しないので、カバー１８をブラケット１６に取り付けることができる。

しかし、ＰＣＳセンサ１２がブラケット１６に所定の取り付け位置にて取り付けられておらず、逆止爪部２６Ａが孔２８Ａに嵌合していないときには、逆止係合部２６が被係合部２８によって内方（センサ本体２２の側）へ弾性変形せしめられる。そのため、突起３０は逆止係合部２６の干渉爪部２６Ｂと干渉し、カバー１８をブラケット１６に取り付けることが阻止されるようになっている。よって、逆止係合部２６、被係合部２８及び突起３０は、ブラケット１６に対するＰＣＳセンサ１２の取り付けが適正でない状態でカバー１８がブラケット１６に取り付けられることを防止する不適正取り付け防止構造３２を構成している。

図１０に示されているように、カバー１８の内側には、一対の突起３０に対し車両後方側の位置に一対の第一の係合部３４が設けられている。各係合部３４は、カバー１８の底壁部１８Ｂと一体に形成された支持部３６と、該支持部により支持された弾性変形可能なクリップ部材３８とを有している。図１１及び図１２に示されているように、各支持部３６は、カバー１８の内面を横切る方向へ突出する支柱部３６Ａと、該支柱部と一体に形成され突起３０から離れる方向へ延在する支持アーム３６Ｂとを有している。

支持アーム３６Ｂは、両側部に位置し互いに平行に延在する一対のガイド部３６ＢＧと、それらのガイド部３６ＢＧを一体に接続する板状部３６ＢＰとを有している。板状部３６ＢＰの厚さはガイド部３６ＢＧの厚さよりも小さく、板状部３６ＢＰの上下面には窪み３６ＢＤが設けられている。クリップ部材３８は、支持アーム３６Ｂを受け入れる溝３８Ｇを有し、溝３８Ｇの壁面には互いに近づく方向へ突出する凸部３８ＧＰが設けられている。クリップ部材３８は、支持アーム３６Ｂが溝３８Ｇに嵌め込まれ、凸部３８ＧＰが窪み３６ＢＤに係合することにより、支持アーム３６Ｂから脱落しないよう、支持部３６により支持されている。

図１２に示されているように、クリップ部材３８は、車両の横方向に見て、矢印Ｂにて示された所定の一方向に沿う中心線４０に対し対称をなす実質的に矢尻の形状をなしている。即ち、クリップ部材３８は、所定の一方向とは逆の方向へ向かうにつれて幅が漸次増大する先端部３８Ａと、上記逆の方向へ向かうにつれて幅が漸次減少する逆止係合部３８Ｂと、幅が一定の一定部３８Ｃと、一定部３８Ｃよりも上下幅が大きいストッパ部３８Ｄとを有している。なお、上記の上下幅は、車両の横方向及び中心線４０の両者に垂直な方向の寸法である。更に、車両の横方向に垂直で中心線４０に平行な断面におけるクリップ部材３８の外形は、車両の横方向の全幅に亘り実質的に一定である。

図５及び図１２に示されているように、ブラケット１６の後側接続部１６Ｒには、一対の第一の被係合部４２が設けられており、カバー１８がブラケット１６に取り付けられる際に、一対の第一の被係合部４２は対応する第一の係合部３４と係合するようになっている。各被係合部４２は、後側接続部１６Ｒと一体をなしフロントガラス１４から離れる方向へ突出するブラケット部４２Ａを含み、ブラケット部４２Ａにはクリップ部材３８が挿入される矩形の孔４２Ｂが設けられている。

ブラケット部４２Ａは、孔４２Ｂの上下にて所定の一方向へ延在する棚部４２Ｃを有している。中心線４０に沿う方向の棚部４２Ｃの長さは、クリップ部材３８の一定部３８Ｃの長さと同一又はこれよりも僅かに小さい。よって、クリップ部材３８が一定部３８Ｃにて孔４２Ｂに嵌合すると、棚部４２Ｃは逆止係合部３８Ｂとストッパ部３８Ｄとの間に配置される。

孔４２Ｂの幅（車両横方向の寸法）は、クリップ部材３８の幅よりも僅かに大きい。よって、クリップ部材３８は、孔４２Ｂに嵌合すると、ブラケット部４２Ａに対し所定の一方向へ変位することはできるが、ブラケット部４２Ａに対し車両横方向へ変位することはできない。孔４２Ｂの高さ（ブラケット部４２Ａの突出方向の寸法）は、クリップ部材３８の一定部３８Ｃの上記上下幅よりも小さい。よって、クリップ部材３８は、孔４２Ｂに嵌合すると、ブラケット部４２Ａによって中心線４０に垂直な上下方向に弾性的に圧縮変形せしめられ、第一の弾性力Ｆ１（図１７参照）を発生する。

図１０に示されているように、カバー１８の車両横方向の側壁部１８Ｓの内面には、一対の第二の係合部４４が設けられており、各第二の係合部４４は対応する第一の係合部３４から所定の一方向とは反対の方向へ隔置されている。各第二の係合部４４は、互いに近づく方向へ側壁部１８Ｓから突出するよう側壁部１８Ｓと一体に形成され、所定の一方向に沿って延在している。各係合部４４に対しカバー１８の底壁部１８Ｂの側には、案内突起４６が設けられている。案内突起４６も、互いに近づく方向へ側部１８Ｓから突出するよう側部１８Ｓと一体に形成され、所定の一方向に沿って延在している。しかし、案内突起４６の突出高さは係合部４４の突出高さよりも小さい。

図５に示されているように、ブラケット１６の各側壁部１６Ｓの外面には、カバー１８がブラケット１６に取り付けられる際に対応する第二の係合部４４と係合する一対の第二の被係合部４８が設けられている。各第二の被係合部４８は、対応する第二の係合部４２から所定の一方向とは反対の方向へ隔置されている。各被係合部４８は、側部にてブラケット１６の側壁部１６Ｓと一体をなしており、支持部４８Ａと、支持部４８Ａの先端と一体に接続された板ばね部４８Ｂと、板ばね部４８Ｂの先端と一体に形成された案内部４８Ｃとを有している。

支持部４８Ａ及び案内部４８Ｃは先端へ向かうにつれてベース部１６Ｂから離れる方向へ傾斜しているが、板ばね部４８Ｂは所定の一方向に沿って延在している。カバー１８がブラケット１６に対し所定の一方向へ移動される際には、案内部４８Ｃは、側壁部１６Ｓとは反対側の側面にて案内突起４６に当接し、これにより車両横方向についてブラケット１６に対しカバー１８を位置決めすると共に、板ばね部４８Ｂを係合部４４へ案内する。

ベース部１６Ｂと板ばね部４８Ｂとの間隔は、カバー１８がブラケット１６に取り付けられた状態におけるベース部１６Ｂと係合部４４の底壁部１８Ｂの側の面との間隔よりも僅かに小さい。よって、カバー１８がブラケット１６に取り付けられ、板ばね部４８Ｂが係合部４４に係合すると、板ばね部４８Ｂは係合部４４によって底壁部１８Ｂの方向へ弾性変形せしめられ、第二の弾性力Ｆ２（図１７参照）を発生する。従って、係合部４４が板ばね部４８Ｂの弾性変形によるばね力によってブラケット１６に対し押圧されることにより、カバー１８はブラケット１６に対し押圧される。

＜カバー１８の取り付け＞
図１３乃至図１６は、以上の通り構成されたＰＣＳセンサ装置１０において、カバー１８がブラケット１６に取り付けられる手順を示している。なお、カバー１８の取り付けに先立って、フロントガラス１４に固定されたブラケット１６に対しＰＣＳセンサ１２が前述の要領にて取り付けられるが、図１３乃至図１６においては、ＰＣＳセンサ１２の図示は省略されている。

まず、カバー１８の両側の側壁部１８Ｓがブラケット１６の対応する側壁部１６Ｓの外側に位置し、側壁部１８Ｓの端縁がベース部１６Ｂに当接するよう、ブラケット１６に対しカバー１８が位置決めされる。カバー１８の位置決めが完了すると、図１３乃至図１６において矢印Ｂにて示されているように、カバー１８がブラケット１６に対し所定の一方向へ移動される。

図１３に示された位置においては、第一の係合部３４のクリップ部材３８の先端部３８Ａが、第一の被係合部４２のブラケット部４２Ａに設けられた孔４２Ｂに嵌合しているが、クリップ部材３８はブラケット部４２Ａにより圧縮変形されていない。第二の被係合部４８の板ばね部４８Ｂは、図１３で見て案内突起４６と部分的にオーバーラップするが、第二の係合部４４から隔置されている。よって、弾性力Ｆ１及びＦ２の何れも０である。

図１４に示された位置においては、クリップ部材３８は、先端部３８Ａと逆止係合部３８Ｂとの間の峰部３８Ｅにて孔４２Ｂに嵌合し、クリップ部材３８はブラケット部４２Ａによって圧縮変形せしめられており、弾性力Ｆ１が発生する。なお、クリップ部材３８の圧縮変形量及び弾性力Ｆ１は、クリップ部材３８が図１４に示された位置にあるときに最も大きくなる。第二の被係合部４８の板ばね部４８Ｂは案内突起４６と部分的にオーバーラップする状態を継続し、板ばね部４８Ｂの先端は第二の係合部４４に近接する。

図１５に示された位置においては、クリップ部材３８は逆止係合部３８Ｂにて孔４２Ｂに嵌合し、クリップ部材３８の圧縮変形量は、図１４に示された位置の場合よりも小さくなる。よって、弾性力Ｆ１も小さくなる。第二の被係合部４８の板ばね部４８Ｂは、先端部にて第二の係合部４４に乗り上げるよう第二の係合部４４との係合を開始し、板ばね部４８Ｂの先端部は係合部４４によって底壁部１８Ｂの方向へ弾性変形せしめられ、弾性力Ｆ２が発生する。

図１６に示された位置においては、カバー１８はブラケット１６に対し予め設定された位置まで移動している。クリップ部材３８は、一定部３８Ｃにて孔４２Ｂに嵌合し、ブラケット部４２Ａの棚部４２Ｃは、逆止係合部３８Ｂとストッパ部３８Ｄとの間に位置する。よって、カバー１８がブラケット１６に対し変位することが実質的に阻止され、弾性力Ｆ１は図１５の場合よりも小さい。第二の被係合部４８の板ばね部４８Ｂは、更に広い領域に亘り第二の係合部４４と係合し、係合部４４による底壁部１８Ｂの方向への弾性変形量が増大する。従って、係合部４４が板ばね部４８Ｂの弾性変形による弾性力Ｆ２により、ブラケット１６のベース部１６Ｂへ向けて押圧されることにより、カバー１８がブラケット１６に対し押圧される。

なお、図１６に示されているように、カバー１８がブラケット１６に対し予め設定された位置まで移動すると、カバー１８をそれ以上移動させる必要はない。カバー１８に対し与えられている押圧力が解除され、０になると、弾性力Ｆ１及びＦ２はそのまま維持されるが、カバー１８の移動の際に発生していた抗力は０になる。

また、上述のように、クリップ部材３８は、孔４２Ｂに嵌合すると、ブラケット部４２Ａに対し所定の一方向（矢印Ｂの方向）へ変位することはできるが、ブラケット部４２Ａに対し車両横方向へ変位することはできない。また、カバー１８がブラケット１６に対し所定の一方向へ移動される際に、案内部４８Ｃは側面にて案内突起４６に当接し、これによりカバー１８は車両横方向についてブラケット１６に対し位置決めされる。よって、カバー１８がブラケット１６に対しこじり運動することが抑制されるので、一対のクリップ部材３８は、対応する孔４２Ｂに実質的に同時に嵌入される。

以上の説明から解るように、ブラケット１６及びカバー１８が図１６に示された状況になると、ブラケット１６に対するカバー１８の取り付けが完了する。カバー１８は、上述のように一対の第一の係合部３４と第一の被係合部４２とが係合し、一対の第二の係合部４４と第二の被係合部４８とが係合することにより、ブラケット１６及びフロントガラス１４に対し所定の取り付け位置に保持される。

＜カバー１８の取り外し＞
例えば、ＰＣＳセンサ１２の保守又は交換が必要になると、カバー１８がブラケット１６から取り外されなければならない。カバー１８の取り外しに際しては、カバー１８がブラケット１６に対し所定の一方向とは逆の方向へ、即ち取り付けの場合とは逆の方向へ押圧又は引張りにより移動される。これにより、ブラケット１６及びカバー１８の位置関係は、図１６に示された位置関係から図１３に示された位置まで取り付けの場合とは逆の順序にて変化する。

よって、第一の係合部３４及び第一の被係合部４２においては、クリップ部材３８の逆止係合部３８Ｂ及び峰部３８Ｅが、ブラケット部４２Ａの孔４２Ｂの上下の部分により圧縮され、クリップ部材３８が孔４２Ｂから抜け出す。第二の係合部４４及び第二の被係合部４８においては、板ばね部４８Ｂは係合部４４に乗り上げた状態から解除され、係合部４４から離れた状態になる。従って、カバー１８をブラケット１６から自由に取り外すことができる。

なお、カバー１８がブラケット１６から取り外されると、ＰＣＳセンサ１２にアクセスすることができるので、ＰＣＳセンサ１２も取り付けの場合とは逆の手順にて、必要に応じてブラケット１６から取り外される。即ち、逆止係合部２６が外側からセンサ本体２２へ向けて押されることにより、逆止爪部２６Ａと被係合部２８とが逆止的に係合した状態が解除される。この場合、一対の逆止爪部２６Ａの逆止係合が同時に解除されてもよく、また一方の逆止爪部２６Ａの逆止的に係合した状態が解除された後に、他方の逆止爪部２６Ａの逆止的に係合した状態が解除されてもよい。

両方の逆止爪部２６Ａの逆止的に係合した状態が解除されると、ＰＣＳセンサ１２の後端部はブラケット１６から離れる方向へ移動することができる。よって、ＰＣＳセンサ１２がピン２４の周りに取り付け時とは逆の方向へ枢動するよう、ＰＣＳセンサ１２の後端部がブラケット１６から離れる方向へ移動され、ＰＣＳセンサ１２がブラケット１６から取り外される。

＜ＰＣＳセンサ装置１０の主な利点＞
（１）カバー１８を取り付ける際の押圧荷重の軽減
一対の第一の係合部３４及び一対の第二の係合部４４は、所定の一方向に隔置された状態にてカバー１８に設けられ、一対の第一の被係合部４２及び一対の第二の被係合部４８は、所定の一方向に隔置された状態にてブラケット１６に設けられている。

カバー１８がブラケット１６に対し所定の一方向に沿って移動されることによりブラケット１６に取り付けられる際には、まず、第一の係合部３４及び第一の被係合部４２が係合する。特に、第一の係合部３４のクリップ部材３８の逆止係合部３８Ｂが、第一の被係合部４２のブラケット部４２Ａに設けられた孔４２Ｂに嵌合するようになるまで、第二の係合部４４は第二の被係合部４８の板ばね部４８Ｂと係合しない。

図１７の上段は、ブラケット１６に対するカバー１８の移動により、クリップ部材３８の弾性変形により発生される上下方向の第一の弾性力Ｆ１（一点鎖線）及び板ばね部４８Ｂの弾性変形により発生される上下方向の第二の弾性力Ｆ２（二点鎖線）の変化を示している。なお、図１７において、横軸のブラケット１６に対するカバー１８の位置に示された「図１３〜図１６」は、カバー１８がそれぞれ図１３〜図１６に示された位置にあることを意味する。

図１７の下段は、ブラケット１６に対しカバー１８を所定の一方向に沿って移動させるためにカバー１８に与えられなければならない押圧力Ｆ３の変化を示している。図１７の下段に示されているように、押圧力Ｆ３は実質的に弾性力Ｆ１及びＦ２の和Ｆ１＋Ｆ２に対応して変化する。

例えば、クリップ部材３８の峰部３８Ｅが孔４２Ｂに嵌合している状況において、第二の係合部４４が第二の被係合部４８の板ばね部４８Ｂと係合することにより発生する弾性力が最大値になる場合には、押圧力Ｆ３が高い値になる。図１７の上段における破線はこのような場合の弾性力Ｆ２′を示しており、弾性力Ｆ１が最大値になる状況において弾性力Ｆ２′も最大値になる．よって、図１７の下段において破線にて示されているように、この場合の押圧力Ｆ３′は非常に高い値になる。

これに対し、実施形態においては、図１７の上段に示されているように、板ばね部４８Ｂにより発生される弾性力Ｆ２は、クリップ部材３８により発生される弾性力Ｆ１が最大値を過ぎて漸次低下する段階において発生し、漸次増大した後、実質的に一定になる。よって、図１７の下段において実線にて示されているように、押圧力Ｆ３が非常に高い値になることを回避することができる。

従って、実施形態によれば、弾性力Ｆ１及びＦ２が同時に最大値になる場合に比して、カバー１８を移動させてブラケット１６に取り付けるためにカバー１８を押圧しなければならない力を低減することができる。よって、カバー１８を取り付ける作業者が、所定の一方向を横切る成分を含む力にてカバー１８を強く押すことに起因して、ブラケット１６を介してフロントガラス１４が過大な力にて押圧される虞を低減することができる。従って、例えば車両の組み立てラインにおいて、フロントガラス１４が接着により車体に取り付けられた後に、カバー１８がブラケット１６に取り付けるような場合にも、フロントガラス１４が車体から剥がれることを回避することができる。

なお、押圧力Ｆ３を効果的に低減することができるよう、弾性力Ｆ２は、弾性力Ｆ１が最大値の９０％以下、好ましくは８５％以下、更に好ましくは８０％以下まで低下した段階で最大値に到達することが好ましい。

（２）第一の係合部３４及び第一の被係合部４２による位置決め及び案内
クリップ部材３８が孔４２Ｂに嵌合し始めてから、第二の係合部４４が板ばね部４８Ｂとの係合を開始するまで、クリップ部材３８は孔４２Ｂに嵌合した状態を継続する。この嵌合状態により、カバー１８がブラケット１６に対し所定の一方向以外の方向へ変位しないよう位置決めされると共に、カバー１８がブラケット１６に対し所定の一方向に沿って移動するよう案内される。従って、クリップ部材３８が孔４２Ｂに嵌合した状態を継続することによる上記位置決め及び案内が行われない構成の場合に比して、ブラケット１６に対しカバー１８を容易に取り付けることができる。

（３）第一の係合部３４及び第一の被係合部４２はカバー１８の移動方向の進み側
ブラケット１６に対し所定の一方向へ移動される際のカバー１８の移動方向について見て、第一の係合部３４及び第一の被係合部４２は、それぞれ第二の係合部４４及び第二の被係合部４８に対し進み側に位置している。よって、クリップ部材３８が孔４２Ｂに嵌合することによる上述の位置決め及び案内は、カバー１８の移動方向の進み側において行われる。従って、第一の係合部３４及び第一の被係合部４２が、それぞれ第二の係合部４４及び第二の被係合部４８に対し遅れ側に位置する構造の場合に比して、ブラケット１６に対するカバー１８の移動及び取り付けを容易に行うことができる。

（４）第二の係合部４４及び第二の被係合部４８は逆止的に係合しない
カバー１８がブラケット１６に対し予め設定された位置まで移動され、ブラケット１６に対するカバー１８り取り付けが完了しても、第二の係合部４４及び第二の被係合部４８は逆止的に係合しない。よって、上述のようにカバー１８をブラケット１６に対し所定の一方向とは逆の方向へ移動させ、クリップ部材３８とブラケット部４２Ａとの逆止的に係合した状態を解除するだけで、容易にカバー１８をブラケット１６から取り外すことができる。

（５）不適正取り付け防止構造３２
実施形態においては、逆止係合部２６、被係合部２８及び突起３０により不適正取り付け防止構造３２が構成されている。従って、ブラケット１６に対するＰＣＳセンサ１２の取り付けが適正でない状態でカバー１８がブラケット１６に取り付けられることを効果的に防止することができる。

特に、ブラケット１６に対するＰＣＳセンサ１２の取り付けが適正でない場合に、突起３０が干渉してカバー１８の取り付けを阻止する干渉爪部２６Ｂは、逆止爪部２６Ａと共に逆止係合部２６を形成している。よって、干渉爪部２６Ｂが逆止爪部２６Ａを有する逆止係合部２６とは別の部位に形成されている場合に比して、ブラケット１６にＰＣＳセンサ１２を取り付けるための逆止係合部及び不適正取り付け防止構造３２の構造を単純化することができる。

（６）案内突起４６及び案内部４８Ｃによるカバー１８の位置決め及び案内
カバー１８がブラケット１６に対し移動される際に、第二の被係合部４８の案内部４８Ｃが側面にて案内突起４６に当接することにより、カバー１８がブラケット１６に対し車両横方向に位置決めされ、板ばね部４８Ｂが係合部４４へ案内される。よって、案内突起４６及び案内部４８Ｃによるカバー１８の位置決め及び案内が行われない場合に比して、予め設定された位置へのカバー１８の移動及びブラケット１６に対するカバー１８の取り付けを容易に行うことができる。

以上においては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかであろう。

例えば、上述の実施形態においては、ブラケット１６に対し所定の一方向へ移動される際のカバー１８の移動方向について見て、第一の係合部３４及び第一の被係合部４２は、それぞれ第二の係合部４４及び第二の被係合部４８に対し進み側に位置している。しかし、第一の係合部３４及び第一の被係合部４２は、それぞれ第二の係合部４４及び第二の被係合部４８に対し遅れ側に位置するよう修正されてもよい。

また、上述の実施形態においては、カバー１８がブラケット１６に対し予め設定された位置まで移動しても、第二の係合部４４及び第二の被係合部４８は逆止的に係合しないようになっている。しかし、第二の係合部４４及び第二の被係合部４８は逆止的に係合するよう修正されてもよい。例えば、案内突起４６の一端の突出高さが大きく設定され、カバー１８がブラケット１６に対し予め設定された位置まで移動すると、案内部４８Ｃが案内突起４６の一端と逆止的に係合するよう修正されてもよい。この修正が行われた場合には、弾性力Ｆ２は、例えば図１７において細い二点鎖線にて示されているように変化する。

また、第一の係合部３４及び第一の被係合部４２は逆止的に係合せず、第二の係合部４４及び第二の被係合部４８は逆止的に係合するよう修正されてもよい。更に、第一の係合部３４及び第一の被係合部４２も、第二の係合部４４及び第二の被係合部４８も逆止的に係合せず、これら以外の部位にて逆止的に係合するよう修正されてもよい。

また、上述の実施形態においては、第一の係合部３４のクリップ部材３８及び第二の被係合部４８の板ばね部４８Ｂが弾性変形することにより、それぞれ弾性力Ｆ１及びＦ２が発生されるようになっている。しかし、弾性力Ｆ１は、第一の被係合部４２が弾性変形することにより発生され、又は第一の係合部３４及び第一の被係合部４２の両者が弾性変形することにより発生されるよう修正されてもよい。同様に、弾性力Ｆ２は、第二の係合部４４が弾性変形することにより発生され、又は第二の係合部４４及び第二の被係合部４８の両者が弾性変形することにより発生されるよう修正されてもよい。

また、上述の実施形態においては、図１７の上段に示されているように、板ばね部４８Ｂにより発生される弾性力Ｆ２は、クリップ部材３８により発生される弾性力Ｆ１が最大値を過ぎて漸次低下する段階において発生する。しかし、弾性力Ｆ１及びＦ２が同時に最大値にならない限り、カバー１８が図１５に示された位置に至る前に弾性力Ｆ２の発生が開始してもよい。

また、上述の実施形態においては、ＰＣＳセンサ１２は、一対のピン２４が溝１６Ｇに嵌め込まれ、ＰＣＳセンサ１２の後端部がブラケット１６に対し押し付けられることにより、ブラケット１６に取り付けられるようになっている。しかし、ＰＣＳセンサ１２のような車両前方情報取得センサは、カバー１８と同様にブラケット１６に対し一方向へ移動されることによりブラケット１６に取り付けられるようになっていてもよい。

また、上述の実施形態においては、不適正取り付け防止構造３２は、逆止係合部２６、被係合部２８及び突起３０により構成されている。しかし、不適正取り付け防止構造３２は、ブラケット１６に対しＰＣＳセンサ１２を取り付けるための逆止係合部２６とは別の部位に設けられてもよく、更には省略されてもよい。

更に、上述の実施形態においては、ＰＣＳセンサ１２は予めブラケット１６に所定の位置にて取り付けられ、しかる後カバー１８がブラケット１６に取り付けられるようになっている。しかし、ＰＣＳセンサ１２がブラケット１６に仮止めされ、その状態にてカバー１８がブラケット１６に取り付けられることにより、ＰＣＳセンサ１２がブラケット１６に対し所定の位置へ移動され、その位置にてブラケット１６に取り付けられるよう修正されてもよい。

１０…ＰＣＳセンサ装置、１２…ＰＣＳセンサ、１４…フロントガラス、１６…ブラケット、１８…カバー、３２…不適正取り付け防止構造、３４…第一の係合部、３８…クリップ部材、４２…第一の被係合部、４４…第二の係合部、４８…第二の被係合部

Claims (7)

1. 車両前方情報取得センサと、フロントガラスの内面に固定されたブラケットと、前記ブラケットに対し前記フロントガラスとは反対の側に位置し、前記車両前方情報取得センサを覆うカバーと、を有する車両前方情報取得装置において、
   前記カバーは、前記フロントガラスの内面に沿う所定の一方向に前記ブラケットに対し予め設定された位置まで移動されることにより、前記ブラケットに取り付けられるよう構成され、
   前記ブラケット及び前記カバーの一方は、前記所定の一方向に互いに隔置された第一及び第二の係合部を有し、前記ブラケット及び前記カバーの他方は、前記所定の一方向に互いに隔置された第一及び第二の被係合部を有し、
   前記第一の係合部及び前記第一の被係合部は、前記カバーが前記所定の一方向に前記ブラケットに対し移動されることにより、それぞれ前記第一及び第二の被係合部に係合し、
   前記第一の係合部及び前記第一の被係合部は、互いに係合した状態になると、少なくとも一方が他方によって弾性変形せしめられることにより前記ブラケット及び前記カバーを相互に押圧する第一の弾性力を発生し、
   前記第二の係合部及び前記第二の被係合部は、互いに係合した状態になると、少なくとも一方が他方によって弾性変形せしめられることにより前記ブラケット及び前記カバーを相互に押圧する第二の弾性力を発生し、
   前記第一及び第二の弾性力は、前記カバーが前記所定の一方向に前記ブラケットに対し移動されることにより変化し、前記第一及び第二の弾性力がそれぞれ最大値になるときの前記ブラケットに対する前記カバーの位置は、互いに異なる、
   ように構成された車両前方情報取得装置。
2. 請求項１に記載の車両前方情報取得装置において、
   前記カバーが前記所定の一方向に前記ブラケットに対し前記予め設定された位置へ向けて移動される際に、前記第二の係合部及び前記第二の被係合部が係合を開始する前に、前記第一の係合部及び前記第一の被係合部が係合を開始し、
   前記第一の係合部及び前記第一の被係合部は、係合を開始した後も、前記カバーが前記ブラケットに対し予め設定された位置まで移動することを許容する、
   ように構成された車両前方情報取得装置。
3. 請求項２に記載の車両前方情報取得装置において、前記第一の係合部は前記第二の係合部に対し前記カバーの移動方向の進み側に位置する、車両前方情報取得装置。
4. 請求項２に記載の車両前方情報取得装置において、前記第一の係合部及び前記第一の被係合部は、前記カバーが前記予め設定された位置まで移動される際に、前記第一の弾性力が漸次増大して最大値に到達した後に減少し、前記カバーが前記予め設定された位置にあるときにも、前記第一の弾性力が発生する、ように構成された車両前方情報取得装置。
5. 請求項１乃至４の何れか一つに記載の車両前方情報取得装置において、前記カバーが前記予め設定された位置から前記所定の一方向とは逆の方向へ移動されるときには、前記第一及び第二の弾性力の少なくとも一方が増大することにより、前記カバーが前記ブラケットに対し前記一方向とは逆の方向へ変位することが抑制される、ように構成された車両前方情報取得装置。
6. 請求項１乃至４の何れか一つに記載の車両前方情報取得装置において、前記車両前方情報取得センサは前記カバーが前記ブラケットに取り付けられる前に所定の取り付け位置にて前記ブラケットに取り付けられるよう構成されており、前記ブラケットは、前記車両前方情報取得センサが前記所定の取り付け位置にて前記ブラケットに取り付けられると、前記車両前方情報取得センサによって弾性変形せしめられる弾性変形部を有し、前記車両前方情報取得センサが前記ブラケットに取り付けられていても、取り付け位置が前記所定の取り付け位置ではないときには、前記弾性変形部は弾性変形が不足して前記カバーに干渉することにより、前記カバーが前記ブラケットに取り付けられることを阻止する、ように構成された車両前方情報取得装置。
7. 請求項１乃至６の何れか一つに記載の車両前方情報取得装置に使用される前記ブラケット及び前記カバーの組合せ。
   
   

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