JP2016108735A - 自動水栓装置 - Google Patents

Abstract

【課題】電解水の吐水後に通常の水を吐水して、電解水を適切に洗い流す自動水栓装置を提供する。【解決手段】被検知物を検知すると自動で吐水する自動水栓装置１であって、被検知物を検知するセンサ１４と、水を電気分解して電解水を生成する電解槽３７と、電解槽３７による電気分解が施されていない通常水を吐水する第１の吐水部１２と、電解槽３７による電気分解が施された電解水を吐水する第２の吐水部１３と、第１の吐水部１２からの通常水の吐水と第２の吐水部１３からの電解水の吐水とを切り替えるコントローラ４０と、を有し、コントローラ４０は、センサ１４が被検知物を検知している間に、最初に第２の吐水部１３から電解水を吐水させ、電解水の吐水を開始してから第１所定時間が経過すると、第２の吐水部１３からの電解水の吐水を停止し、第１の吐水部１２から通常水を吐水させる。【選択図】図６

Description

本発明は、自動水栓装置に関し、特に、電解水を吐水する自動水栓装置に関する。

従来から、除菌機能を有する電解水を吐水する水栓装置が知られている。例えば、特許文献１には、水道水を原料として電解水を生成し、生成した電解水を吐出する電解水手洗器が開示されている。

特開平１１−２３５３７８号公報

しかしながら、上記したような電解水を用いて手を洗った場合、電解水が手に残っていると、電解水の濃度によっては、肌荒れが生じてしまったり、電解水特有の匂い（塩素臭い匂いなど）が残ってしまったりする場合がある。このような不具合を抑制するためには、電解水の吐水後に通常の水を吐水して、手に付いた電解水を洗い流すのが望ましい。

従って、本発明は、電解水を吐水する自動水栓装置において、電解水の吐水後に通常の水を吐水して、電解水を適切に洗い流すことを目的としている。

上記の目的を達成するために、本発明は、被検知物を検知すると自動で吐水する自動水栓装置であって、被検知物を検知するセンサと、通電されることにより、水を電気分解して電解水を生成する電解水生成部と、電解水生成部による電気分解が施された電解水、又は電解水生成部による電気分解が施されていない通常水を吐水する吐水部と、吐水部から、電解水又は通常水を吐水させる制御を行う制御部と、を有し、制御部は、センサが被検知物を検知している間に、最初に吐水部から電解水を吐水させ、電解水の吐水を開始してから第１所定時間が経過すると、吐水部からの電解水の吐水を停止し、吐水部から通常水を吐水させる、ことを特徴とする。
このように構成された本発明においては、センサが被検知物を検知している間において、最初に電解水を吐水させ、電解水の吐水を開始してから第１所定時間が経過すると、電解水の吐水を停止し、通常水を吐水させるので、電解水を用いた手洗により手に付いた電解水を通常水で洗い流すことができる。これにより、電解水が手に残ることに因る肌荒れや電解水特有の匂い（塩素臭い匂いなど）を抑制することができる。

本発明において、好ましくは、吐水部は、第１の吐水形態により、通常水を吐水する第１の吐水部と、第１の吐水部による第１の吐水形態よりも吐水口からの水の吐出角度が大きい第２の吐水形態により、電解水を吐水する第２の吐水部と、を有し、制御部は、センサが被検知物を検知している間に、最初に吐水部の第２の吐水部から電解水を吐水させ、電解水の吐水を第１所定時間継続した後に、吐水部の第２の吐水部からの電解水の吐水を停止し、吐水部の第１の吐水部から通常水を吐水させる。
このように構成された本発明においては、広い吐水範囲を有する第２の吐水部によって電解水を吐水するので、必要十分量の除菌水を速やかに供給でき、除菌時間を短縮することができる。

本発明において、好ましくは、制御部は、吐水部からの電解水の吐水を停止してから第２所定時間が経過したときに、吐水部からの通常水の吐水を開始する。
このように構成された本発明においては、電解水の吐水を停止してから第２所定時間経過後に通常水の吐水を開始するので、つまり電解水の吐水と通常水の吐水との間で一時的に止水するので、電解水の吐水の終了を利用者に報知することができる。

本発明において、好ましくは、第１所定時間を調整可能な調整部を更に有する。
このように構成された本発明においては、調整部を用いて電解水の吐水を行う第１所定時間を変えられるように構成したので、自動水栓装置の使用環境に応じて、この第１所定時間を適宜調整することができる。例えば、手の除菌が特に必要な使用環境では、第１所定時間を長くし、手の除菌がそれほど必要でない使用環境では、第１所定時間を短くすることができる。

本発明において、好ましくは、制御部は、通常水の吐水中にセンサが被検知物を検知しなくなり、吐水部からの通常水の吐水を停止した後に、第３所定時間が経過するまでの間にセンサが被検知物を検知した場合に、吐水部から通常水を吐水させる。
このように構成された本発明においては、センサが被検知物を検知しなくなり、通常水の吐水を停止した後に、第３所定時間が経過するまでの間にセンサが被検知物を検知した場合には、その前に電解水による除菌を既に行っているため、再度の除菌は不要であるものとして、電解水の吐水を再度行うのではなく、通常水の吐水を行うことができる。これにより、無駄に電解水の吐水が行われてしまうことを抑制することができる。

本発明において、好ましくは、制御部は、電解水の吐水中にセンサが被検知物を検知しなくなり、吐水部からの電解水の吐水を停止した後に、第３所定時間が経過するまでの間にセンサが被検知物を検知した場合に、吐水部から電解水又は通常水を吐水させる。
このように構成された本発明においては、センサが被検知物を検知しなくなり、電解水の吐水を停止した後に、第３所定時間が経過するまでの間にセンサが被検知物を検知した場合に、電解水又は通常水の吐水を再開させる。このような本発明によれば、電解水の吐水を再開させた場合には、節水を確保することができ、通常水の吐水を再開させた場合には、無駄な電解水吐水を抑制することができると共に利用者の利便性を確保することができる。

本発明によれば、電解水を吐水する自動水栓装置において、電解水の吐水後に通常の水を吐水して、電解水を適切に洗い流すことができる。

本発明の実施形態による自動水栓装置を適用した手洗器を斜め上方から見た斜視図である。 本発明の実施形態による自動水栓装置の構成を具体的に説明するための図であり、図２（Ａ）は、この自動水栓装置を斜め下方から見た斜視図であり、図２（Ｂ）は、この自動水栓装置を図２（Ａ）中のIIＢ−IIＢ線に沿って見た断面図である。 本発明の実施形態による第２の吐水部の噴霧吐水の原理を説明するための、この第２の吐水部の縦断面図である。 本発明の実施形態による第２の吐水部の吐水範囲とＬＥＤの照射範囲との関係を説明するための、本発明の実施形態による自動水栓装置の断面図である。 本発明の実施形態による第１の吐水部と第２の吐水部とセンサとの配置関係を説明するための、本発明の実施形態による自動水栓装置の断面図である。 本発明の実施形態による自動水栓装置の機能構成を概略的に示すブロック図である。 本発明の実施形態による基本制御を示すタイムチャートである。 本発明の実施形態による第１制御例を示すタイムチャートである。 本発明の実施形態による第２制御例を示すタイムチャートである。 本発明の実施形態による第３制御例を示すタイムチャートである。 本発明の実施形態による第３制御例を実行した場合の第２の流路内の水の状態を左から右へと時系列的に示す模式図である。 本発明の実施形態による第４制御例を示すタイムチャートである。 本発明の実施形態による手洗用吐水に係る制御フローを示すフローチャートである。 図１３に示すフローチャートの後に行われる、本発明の実施形態によるアフター吐水に係る制御フローを示すフローチャートである。 本発明の実施形態における変形例による自動水栓装置の機能構成を概略的に示すブロック図である。

次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態による自動水栓装置を説明する。

＜全体構成＞
まず、図１は、本発明の実施形態による自動水栓装置を適用した手洗器を斜め上方から見た斜視図である。図１に示すように、手洗器５は、主に、人体などの被検知物の検知状態に応じて吐水と吐水の停止とを自動で行う自動水栓装置１と、この自動水栓装置１から吐水された水を受け止め、図示しない排水口から排水するボウル３と、を有する。

＜自動水栓装置の構成＞
次に、図２乃至図６を参照して、本発明の実施形態による自動水栓装置の詳細について説明する。

図２は、本発明の実施形態による自動水栓装置の構成を具体的に説明するための図である。図２（Ａ）は、本発明の実施形態による自動水栓装置を斜め下方から見た斜視図であり、図２（Ｂ）は、この自動水栓装置を図２（Ａ）中のIIＢ−IIＢ線に沿って見た断面図である。ここでは、本実施形態による自動水栓装置１の吐水部付近の構成について主に説明する。

図２（Ａ）に示すように、自動水栓装置１は、湾曲した管状部材である吐水管１１を有する。この吐水管１１の先端部には、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、第１の吐水口１２ａから泡沫吐水を行うように構成された第１の吐水部１２と、第２の吐水口１３ａから噴霧吐水（言い換えるとミスト吐水）を行うように構成された、ノズル状の第２の吐水部１３と、被検知物を検知する、赤外線などを利用したセンサ１４と、光を照射するＬＥＤ（Light Emitting Diode）１５と、が配設されている。具体的には、吐水管１１の先端部には、上から下に向かって、センサ１４、第１の吐水口１２ａ、ＬＥＤ１５、第２の吐水口１３ａの順に、これらが配設されている。また、吐水管１１の内部には、第１の吐水部１２に接続されており、第１の吐水部１２に対して水を供給する第１の流路１７と、第２の吐水部１３に接続されており、第２の吐水部１３に対して水（後述する電解水も含む）を供給する第２の流路１８と、が配設されている。

ここで、第１の吐水部１２は、泡沫吐水として、フィルタにより空気を混ぜて、吐出させる水流に泡を含ませた泡沫状の吐水を行う。この第１の吐水部１２による泡沫吐水は、本発明における「第１の吐水形態」に相当する。他方で、第２の吐水部１３は、噴霧吐水として、第２の吐水口１３ａから所定角度をもって水が広がっていくような、言い換えると第２の吐水口１３ａの断面積（径）よりも広い範囲に水が広がっていくような、霧状の吐水を行う。この第２の吐水部１３による噴霧吐水は、本発明における「第２の吐水形態」に相当する。また、第２の吐水部１３は、第１の吐水部１２よりも少ない流量で噴霧吐水すると共に、第１の吐水部１２よりも速い流速で噴霧吐水する。１つの例では、第１の吐水部１２は、毎分２リットルで水を泡沫吐水し、第２の吐水部１３は、毎分０．３リットルで水を噴霧吐水する。

次に、図３を参照して、本実施形態による第２の吐水部１３の噴霧吐水の原理について説明する。図３は、水の流れ方向に沿って見た、第２の吐水部１３の縦断面図である。

図３に示すように、第２の吐水部１３においては、上端部に設けられた流入口１３ｂから流入した水によって、内部流路１３ｄ内に直進流（矢印Ａ１１参照）が生じると共に、内部流路１３ｄの上端部の外周面に形成されたスリット部１３ｃから流入した水によって、内部流路１３ｄ内に旋回流（矢印Ａ１２参照）が生じる。このような直進流と旋回流との相乗効果によって、内部流路１３ｄの下端部の１つの第２の吐水口１３ａから、フルコーン状に噴霧吐水が行われる。具体的には、第２の吐水口１３ａの断面積（径）よりも大きな範囲に広がって水が吐出される。この場合、第２の吐水口１３ａから吐出角度θにて水が広がって吐出される。上記した第１の吐水部１２による泡沫吐水では、第１の吐水口１２ａの断面積（径）とほぼ同じ範囲にて水が吐出されるため、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａからの吐出角度θは、第１の吐水部１２の第１の吐水口１２ａからの吐出角度よりも大きい。

次に、図４を参照して、本実施形態による第２の吐水部１３の吐水範囲とＬＥＤ１５の照射範囲との関係について説明する。図４は、図２（Ｂ）と同様の、本実施形態による自動水栓装置１の断面図である。

図４に示すように、本実施形態では、第２の吐水部１３によって噴霧吐水された水の吐水範囲Ｒ１１をＬＥＤ１５からの光によって利用者に知らせるために、ＬＥＤ１５による光の照射範囲Ｒ１２が、第２の吐水部１３による吐水範囲Ｒ１１とほぼ一致するように、ＬＥＤ１５の設置角度やＬＥＤ１５の照射範囲を設定している。例えば、ＬＥＤ１５の中心軸線が第２の吐水部１３の中心軸線とほぼ平行になるように、ＬＥＤ１５が配設されている。

次に、図５を参照して、本実施形態による第１の吐水部１２と第２の吐水部１３とセンサ１４との配置関係について説明する。図５は、図２（Ｂ）と同様の、本実施形態による自動水栓装置１の断面図である。

図５に示すように、本実施形態では、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａが、第１の吐水部１２の第１の吐水口１２ａよりも後方側に配設され、第１の吐水口１２ａからの水垂れが第２の吐水口１３ａにかからないようにしている。この場合、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａは、当該第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水が第１の吐水部１２の第１の吐水口１２ａにかからないようにも配設されている。加えて、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａは、ボウル３の排水口付近（図５では図示せず）に向かって噴霧吐水するように配設されている。また、本実施形態では、人がそれほど奥にまで手を伸ばさなくてもセンサ１４によって手が適切に検知されるように、センサ１４が、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａよりも前方側に配設されている。言い換えると、第２の吐水口１３ａがセンサ１４よりも後方側に配設されている。こうすることで、第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水が利用者の腕や体などの濡らしたくない部分にかかりにくくなる。

更に、本実施形態では、センサ１４が第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水を検知しないような、センサ１４と第２の吐水部１３との向きの関係を採用している。具体的には、センサ１４の検知精度が、センサ１４から離れていくほど低下するので、センサ１４における被検知物の検知に関する検知方向Ａ２３に対応する指向範囲Ｒ１３（センサ１４の検知範囲を含む範囲であり、詳しくは検知範囲を前方に延長した範囲に相当する）が、第２の吐水部１３の吐水範囲Ｒ１１と前方側の離れた位置で交わるような、センサ１４と第２の吐水部１３との向きの関係を採用している。詳しくは、センサ１４の検知方向Ａ２３が第２の吐水部１３の吐水方向Ａ２２から離れていく方向に向くように、センサ１４が配設されている。言い換えると、センサ１４の検知方向Ａ２３に沿ったラインＬ１３（典型的にはセンサ１４の中心軸線に相当する）が、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａの中心から鉛直方向に延びるラインＬ１２（典型的には第２の吐水部１３の中心軸線に相当する）と前方側で交わらないように、センサ１４が配設されている。

更に、本実施形態では、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水が利用者にかかりにくいような、第１の吐水部１２と第２の吐水部１３との向きの関係を採用している。具体的には、第１の吐水部１２の吐水方向Ａ２１と第２の吐水部１３の吐水方向Ａ２２とが互いに離れていく方向に向くように、第１の吐水部１２及び第２の吐水部１３のそれぞれが配設されている。言い換えると、第１の吐水部１２の第１の吐水口１２ａの中心から鉛直方向に延びるラインＬ１１（典型的には第１の吐水部１２の中心軸線に相当する）と、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａの中心から鉛直方向に延びるラインＬ１２（典型的には第２の吐水部１３の中心軸線に相当する）とが前方側で交わらないように、第１の吐水部１２及び第２の吐水部１３のそれぞれが配設されている。

次に、図６を参照して、本発明の実施形態による自動水栓装置の機能構成について説明する。図６は、本発明の実施形態による自動水栓装置の機能構成を概略的に示すブロック図である。

図６に示すように、本実施形態による自動水栓装置１は、上記した第１の流路１７及び第２の流路１８（図２等参照）の両方の上流側に共通流路２１が接続されている。この共通流路２１には、一般的な水道水（都市水）などの通常の水（本明細書では、この水を電解水と区別するために適宜「通常水」と表記する。）が供給される。共通流路２１上には、上流側から順に、共通流路２１における通常水の流通を遮断するための止水栓２２、通常水に混ざり込んだ異物などを取り除くフィルタ２３、二次側の流量を一定に保つ定流量弁２４が設けられており、共通流路２１の下流端において第１の流路１７と第２の流路１８とに分岐している。

第１の流路１７には、開閉することにより、当該第１の流路１７における通常水の流通と遮断とを切り替える第１の電磁弁２５が設けられている。この第１の電磁弁２５が開弁している場合には、第１の流路１７に通常水が流れて、第１の流路１７の下流端に接続された第１の吐水部１２から通常水が泡沫吐水される。

他方で、第２の流路１８には、上流側から順に、第２の電磁弁２８、調圧弁２９、安全弁３０、逆止弁３５、電解槽３７が設けられている。第２の電磁弁２８は、開閉することにより、第２の流路１８における通常水の流通と遮断とを切り替える。この第２の電磁弁２８が開弁している場合には、第２の流路１８に通常水が流れて、第２の流路１８の下流端に接続された第２の吐水部１３から噴霧吐水が行われる。調圧弁２９は、水圧を所望の圧力（噴霧吐水を行うのに適した圧力）に調節する弁である。安全弁３０は、第２の流路１８内の圧力が所定圧以上となった場合（例えば第２の吐水口１３ａが塞がれて第２の流路１８の圧力が急上昇した場合）に開弁し、第２の流路１８内の水をバイパス流路３１を介して第１の流路１７に流して、第２の流路１８内の圧力を減圧させる弁である。逆止弁３５は、水の逆流を防止する弁である。電解槽３７は、通電されることにより、通常水を電気分解して電解水を生成する（この電解槽３７は本発明における「電解水生成部」に相当する）。なお、電解槽３７の下流側に、フィルタを更に設けてもよい。

また、自動水栓装置１は、自動水栓装置１内の構成部を制御するコントローラ４０を更に有する（このコントローラ４０は本発明における「制御部」に相当する）。コントローラ４０は、ＡＣ電源３９からの電力によって作動すると共に、ＡＣ電源３９の電力を、センサ１４、ＬＥＤ１５、第１の電磁弁２５、第２の電磁弁２８、及び電解槽３７のそれぞれに供給する制御を行う。具体的には、自動水栓装置１は、センサ１４による被検知物の検知状態を示すセンサ信号を取得し、このセンサ信号に基づいて、ＬＥＤ１５のオン／オフを切り替える制御、第１の電磁弁２５の開閉を切り替える制御、第２の電磁弁２８の開閉を切り替える制御、及び、電解槽３７による電解水の生成の実行／停止を切り替える制御を行う。

ここで、電解槽３７によって生成される電解水について説明する。

本実施形態で用いる電解水としては、電気分解によって得られる除菌機能を有する水であれば何でもよい。電解水の代表的なものとして次亜塩素酸を含有する電解水が挙げられる。一般に上水又は中水は塩素イオンを含有するため、電気分解により遊離塩素が生成される。遊離塩素は、酸性では次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）として存在し、この形態ではアルカリ性での存在形態である次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ^-）と比較して約１０倍殺菌力が強い。また、中性でもその中間程度の強力な殺菌力が得られる。従って、連続式電気分解槽で電気分解された水は、強力な殺菌力を有する殺菌水となっている。

上述したように一般的に利用されている上水又は中水は塩素イオンを含有しているが、塩素イオン濃度が低い地域で利用する場合や、強力な殺菌作用が必要な場合には、食塩などの塩化物を添加することで塩素イオンを補うことができる。

塩素発生に用いられる電極としては、導電性基材に塩素発生用触媒を担持したものか、塩素発生用触媒からなる導電性材料が利用される。塩素発生用触媒の種類により、例えば、フェライト等の鉄系電極、パラジウム系電極、ルテニウム系電極、イリジウム系電極、白金系電極、ルテニウム−スズ系電極、パラジウム−白金系電極、イリジウム−白金系電極、ルテニウム−白金系電極、イリジウム−白金−タンタル系電極等がある。導電性基材に塩素発生用触媒を担持したものは、構造を担う基材部を安価なチタン、ステンレス等の材料で構成できるので、製造コスト上有利である。

塩素以外に、ハロゲンイオンを含有する水を電気分解することによって得られる次亜ハロゲン酸であってもよい。

その他の電解水としては、電極として銀を利用することで得られる銀イオン水を挙げることができる。銀イオンは、細菌の細胞膜にある酵素に吸着し、酵素の作用を阻害するため、細菌が生命維持できなくなると言われている。接触する基材表面をコートする作用もあり、細菌が基材表面で繁殖しにくくなる。銀イオンは基材表面をコートして、細菌の付着を防ぐことができ、かつ殺菌力を有しているため、基材表面での細菌の増殖を効果的に抑制できる。その際、排水トラップの置換率を高める洗浄方法と組み合わせることで、長期間、排水口のぬめりや匂いを抑制することが可能となる。

その他、特に電気分解用の電極として二酸化鉛（β型）を用いることにより陽極側で酸素の発生と共に高濃度のオゾンを発生させるオゾン水など、様々な種類の電解水を好適に用いることが可能である。

＜コントローラによる制御＞
次に、本発明の実施形態においてコントローラ４０によって実行される制御について具体的に説明する。

図７は、本発明の実施形態による基本制御を示すタイムチャートである。図７は、上から順に、センサ１４からコントローラ４０に供給されたセンサ信号、コントローラ４０から第２の電磁弁２８に供給された駆動信号、コントローラ４０から第１の電磁弁２５に供給された駆動信号、コントローラ４０から電解槽３７に供給された駆動信号、コントローラ４０からＬＥＤ１５に供給された駆動信号を示している。
センサ信号は、センサ１４が被検知物を検知している場合にオンとなり、センサ１４が被検知物を検知していない場合にはオフとなる。以下では、センサ信号がオンである、センサ１４が被検知物を検知している状態を「検知状態」と呼び、センサ信号がオフである、センサ１４が被検知物を検知していない状態を「非検知状態」と呼ぶ。また、第２の電磁弁２８の駆動信号は、第２の電磁弁２８の開閉の状態に相当し、第１の電磁弁２５の駆動信号は、第１の電磁弁２５の開閉の状態に相当し、電解槽３７の駆動信号は、電解槽３７のオン／オフ（言い換えると電解槽３７の作動／非作動の状態）に相当し、ＬＥＤ１５の駆動信号は、ＬＥＤ１５のオン／オフの状態に相当する。

まず、時刻ｔ１１で、センサ信号がオフからオンに切り替わる、つまりセンサ１４が非検知状態から検知状態へと切り替わる。この際に、コントローラ４０は、第２の電磁弁２８に通電して、第２の電磁弁２８を開弁すると共に、電解槽３７に通電して、電解槽３７において電解水を生成させることで、第２の吐水部１３から電解水を噴霧吐水させる。これと同時に、コントローラ４０は、ＬＥＤ１５をオンにし、第２の吐水部１３による噴霧吐水の吐水範囲Ｒ１１をＬＥＤ１５の光で照射することで（図４参照）、これから電解水による噴霧吐水が行われることを利用者に報知する。この後、コントローラ４０は、第２の吐水部１３からの噴霧吐水を開始した時刻ｔ１１から所定時間Ｔ５（例えば３秒）が経過した時刻ｔ１２において、第２の電磁弁２８への通電を停止して、第２の電磁弁２８を閉弁すると共に、電解槽３７への通電を停止して、電解槽３７での電解水の生成を終了することで、第２の吐水部１３からの電解水の噴霧吐水を終了する。これと同時に、コントローラ４０は、ＬＥＤ１５をオフにして、ＬＥＤ１５からの光の照射を終了する。

そして、第２の吐水部１３からの噴霧吐水を終了した時刻ｔ１２からある程度の時間（例えば０．５秒）が経過した時刻ｔ１３において、コントローラ４０は、第１の電磁弁２５に通電して第１の電磁弁２５を開弁し、第１の吐水部１２から通常水を泡沫吐水させる。この後、時刻ｔ１４において、センサ信号がオンからオフに切り替わる、つまりセンサ１４が検知状態から非検知状態へと切り替わる。この際に、コントローラ４０は、第１の電磁弁２５への通電を停止して第１の電磁弁２５を閉弁し、第１の吐水部１２からの泡沫吐水を終了する。

上記したような噴霧吐水及び泡沫吐水は、利用者の手などを洗うための吐水に相当する。以下では、このような目的で行う吐水を適宜「手洗用吐水」と呼ぶ。なお、当該吐水は、手を洗う目的だけでなく、洗顔したり、ボウル３に貯水したり、歯ブラシなどを洗ったりするなどの種々の目的で用いられるが、後述するアフター吐水と区別する便宜上、手洗を代表して適用して「手洗用吐水」の文言を用いている。

なお、手洗用吐水において噴霧吐水を行う所定時間Ｔ５を調整できるようにするとよい。具体的には、スイッチなどの調整部を自動水栓装置１に設けて、自動水栓装置１の使用環境（自動水栓装置１の利用者の特性や自動水栓装置１の設置場所など）に応じて、管理者などが当該調整部を用いて所定時間Ｔ５を短くしたり長くしたりできるようにするとよい。

次いで、手洗用吐水としての泡沫吐水を終了した時刻ｔ１４から、センサ１４の非検知状態が所定時間Ｔ１継続すると、コントローラ４０は、第２の電磁弁２８に通電して、第２の電磁弁２８を開弁すると共に、電解槽３７に通電して、電解槽３７において電解水を生成させることで、第２の吐水部１３から電解水を噴霧吐水させる。これと同時に、コントローラ４０は、ＬＥＤ１５をオンにし、第２の吐水部１３による噴霧吐水の吐水範囲Ｒ１１をＬＥＤ１５の光で照射する。

このような噴霧吐水は、上記した手洗用吐水を用いた手洗によって流れ出た汚れが、手洗器５のボウル３などに付着した状態で乾燥して固着することで除去しにくくなることを防止するために行っている（以下ではこのような目的で行う吐水を、手洗用吐水の後に実施する吐水として適宜「アフター吐水」と呼ぶ）。つまり、手洗用吐水が終了してから所定時間Ｔ１経過後に、アフター吐水として噴霧吐水を行って、手洗用吐水による汚れが乾燥して固着する前に汚れを洗い流すようにしている。そういった観点より、当該所定時間Ｔ１は、手洗用吐水による汚れが乾燥して固着するまでの時間に基づき設定される。例えば、所定時間Ｔ１は３秒に設定される。

この後、アフター吐水を開始した時刻ｔ１５から所定時間Ｔ２（例えば３．５秒）が経過した時刻ｔ１６において、コントローラ４０は、第２の電磁弁２８への通電を停止して、第２の電磁弁２８を閉弁すると共に、電解槽３７への通電を停止して、電解槽３７での電解水の生成を終了することで、第２の吐水部１３からの電解水の噴霧吐水を終了する、つまりアフター吐水を終了する。これと同時に、コントローラ４０は、ＬＥＤ１５をオフにして、ＬＥＤ１５からの光の照射を終了する。

なお、第２の吐水部１３による噴霧吐水を開始するのと同時にＬＥＤ１５をオンにすることに限定はされず、第２の吐水部１３による噴霧吐水を開始する前にＬＥＤ１５をオンしてもよい。こうすることで、電解水による噴霧吐水が開始される前に、ＬＥＤ１５からの光によって噴霧吐水の吐水範囲Ｒ１１を利用者に予め報知することができる。

次に、図８乃至図１２を参照して、本発明の実施形態における、上述した基本制御（図７参照）を基本にして行われる他の制御例について説明する。

図８は、本発明の実施形態による第１制御例を示すタイムチャートである。図８は、上から順に、センサ１４からコントローラ４０に供給されたセンサ信号、コントローラ４０から第２の電磁弁２８に供給された駆動信号、コントローラ４０から第１の電磁弁２５に供給された駆動信号を示している。
ここでは、上述した基本制御と同様の制御については、その説明を適宜省略するものとする。具体的には、時刻ｔ２１から時刻ｔ２４までの制御、及び時刻ｔ２６以降の制御については、基本制御と同様であるため、その説明を省略し、時刻ｔ２４から時刻ｔ２６までの制御についてのみ説明する。

上述した基本制御は、手洗用吐水を実行してから所定時間Ｔ１が経過したときにアフター吐水を実行するものであったが、第１制御例は、手洗用吐水を実行してから所定時間Ｔ１が経過するまでの間に、センサ１４が非検知状態から検知状態へと切り替わった場合に行われる制御に関する。具体的には、第１制御例では、手洗用吐水を終了した時刻ｔ２４の後、所定時間Ｔ１が経過する前の時刻ｔ２５において、センサ１４が非検知状態から検知状態へと切り替わることで、コントローラ４０は、第１の電磁弁２５に通電して第１の電磁弁２５を開弁し、第１の吐水部１２から泡沫吐水させる。この場合、コントローラ４０は、センサ１４の検知状態が継続する時刻ｔ２５から時刻ｔ２６までの間、第１の電磁弁２５を開弁状態に維持して、第１の吐水部１２による泡沫吐水を行う、つまり手洗用吐水を行う。

このように、第１制御例では、手洗用吐水の実行後においてアフター吐水を行うまでの期間内にセンサ１４が検知状態となった場合に、第２の吐水部１３による噴霧吐水を行わずに、第１の吐水部１２による泡沫吐水を行う。こうすることで、手洗用吐水の実行後においてセンサ１４が一時的な非検知状態から検知状態へと切り替わった場合（例えば利用者が手洗中にセンサ１４の検知範囲外に一時的に手を移動させた場合）に、アフター吐水としての噴霧吐水を開始させずに、手洗用吐水としての泡沫吐水を再開させるようにしている。つまり、利用者が、アフター吐水としての噴霧吐水の終了まで待たずに、泡沫吐水を用いた手洗を再開できるようにしている。また、利用者は、手洗用吐水において電解水による除菌を既に行っているため、電解水による噴霧吐水を再度行わずに、通常水による泡沫吐水を行うようにしている。

次に、図９は、本発明の実施形態による第２制御例を示すタイムチャートである。図９は、上から順に、センサ１４からコントローラ４０に供給されたセンサ信号、コントローラ４０から第２の電磁弁２８に供給された駆動信号、コントローラ４０から第１の電磁弁２５に供給された駆動信号を示している。
ここでは、上述した基本制御と同様の制御については、その説明を適宜省略するものとする。具体的には、時刻ｔ３１から時刻ｔ３５までの制御、及び時刻ｔ３７以降の制御については、基本制御と同様であるため、その説明を省略し、時刻ｔ３６から時刻ｔ３７までの制御についてのみ説明する。

第２制御例は、アフター吐水の実行中にセンサ１４が非検知状態から検知状態へと切り替わった場合に行われる制御に関する。具体的には、第２制御例では、アフター吐水の実行中における時刻ｔ３６において、センサ１４が非検知状態から検知状態へと切り替わることで、コントローラ４０は、第２の電磁弁２８への通電を停止して第２の電磁弁２８を閉弁し（電解槽３７の通電も停止するものとする）、第２の吐水部１３からの噴霧吐水を中止すると共に、第１の電磁弁２５に通電して第１の電磁弁２５を開弁し、第１の吐水部１２から泡沫吐水を開始する。つまり、コントローラ４０は、アフター吐水としての噴霧吐水を終了して、手洗用吐水としての泡沫吐水を開始する。この場合、コントローラ４０は、センサ１４の検知状態が継続する時刻ｔ３６から時刻ｔ３７までの間、第１の電磁弁２５を開弁状態に維持して、第１の吐水部１２による泡沫吐水を行う。そして、コントローラ４０は、この手洗用吐水を終了した時刻ｔ３７の後の、センサ１４の非検知状態が所定時間Ｔ１継続した時刻ｔ３８において、第２の電磁弁２８に通電して第２の電磁弁２８を開弁し、第２の吐水部１３による噴霧吐水を行う、つまりアフター吐水を再開する。

このように、第２制御例では、アフター吐水の実行中にセンサ１４が検知状態となった場合に、第２の吐水部１３による噴霧吐水を終了し、第１の吐水部１２による泡沫吐水を行う、つまりアフター吐水としての噴霧吐水を終了して手洗用吐水としての泡沫吐水を行う。こうすることで、利用者が、アフター吐水としての噴霧吐水の終了まで待たずに、泡沫吐水を用いた手洗を行うことができるようにしている。また、利用者は、アフター吐水の前の手洗用吐水において電解水による除菌を既に行っているため、電解水による噴霧吐水を再度行わずに、通常水による泡沫吐水を行うようにしている。

次に、図１０は、本発明の実施形態による第３制御例を示すタイムチャートである。図１０は、上に、コントローラ４０から第２の電磁弁２８に供給された駆動信号を示し、その下に、コントローラ４０から電解槽３７に供給された駆動信号を示している。ここでは、上述した基本制御と同様の制御については、その説明を適宜省略するものとする。

第３制御例は、電解水を用いた噴霧吐水（具体的には手洗用吐水で行う噴霧吐水及びアフター吐水で行う噴霧吐水の両方）を行う場合の制御に関する。具体的には、まず、噴霧吐水を開始する時刻ｔ４１において、コントローラ４０は、第２の電磁弁２８に通電して、第２の電磁弁２８を開弁すると共に、電解槽３７に通電して、電解槽３７において電解水を生成させる。この後、噴霧吐水を開始した時刻ｔ４１から所定時間Ｔ３が経過した時刻ｔ４２において、コントローラ４０は、電解槽３７への通電を停止して、電解槽３７での電解水の生成を終了する。この際には、第２の電磁弁２８は未だ開弁しているので、第２の吐水部１３からの噴霧吐水が継続して行われる。そして、時刻ｔ４２の後の時刻ｔ４３（時刻ｔ４３は、噴霧吐水を開始した時刻ｔ４１から、上述した所定時間Ｔ２又はＴ５が経過した時刻に相当する）において、コントローラ４０は、第２の電磁弁２８への通電を停止して第２の電磁弁２８を閉弁することで、第２の吐水部１３からの噴霧吐水を終了する。

次に、図１１を参照して、上記した第３制御例を行う理由について説明する。具体的には、噴霧吐水を行う期間（図１０の時刻ｔ４１から時刻ｔ４３までの期間）における初期の期間（図１０の時刻ｔ４１から時刻ｔ４２までの期間）のみにおいて電解水を生成し、この後の期間では電解水を生成しない理由について説明する。

図１１は、電解槽３７の上流側の第２の流路１８と第２の吐水部１３とを模式的に示しており、噴霧吐水を行う期間における第２の流路１８内の水の状態を左から右へと時系列的に示している。図１１では、第２の流路１８内の通常水と電解水とを異なる態様で示している。

まず、噴霧吐水の開始時に、コントローラ４０は、第２の電磁弁２８を閉から開に切り替えて、電解槽３７への通電を開始するが、この際には第２の流路１８内が通常水で充填されているため、第２の吐水部１３から通常水が吐水される（図１１（Ａ）参照）。この後、電解槽３７で生成された電解水が第２の流路１８を下流側に流れていき（図１１（Ｂ）参照）、電解水が第２の流路１８の下流端に到達すると、つまり第２の吐水部１３に到達すると（この際に第２の流路１８内が電解水で充填された状態となる）、第２の吐水部１３から電解水が吐水され始める（図１１（Ｃ）参照）。この後、コントローラ４０は、第２の電磁弁２８を開に維持した状態で、電解槽３７への通電を停止して、電解槽３７での電解水の生成を停止する。そうすると、第２の流路１８に通常水が供給されて、第２の流路１８内の電解水が押し出されることにより、第２の吐水部１３から電解水が吐水されて、第２の流路１８内の電解水が通常水にて徐々に置き換わっていく（図１１（Ｄ）参照）。そして、最終的に、第２の流路１８内の電解水がほとんど無くなり、第２の流路１８内が通常水で充填される（図１１（Ｅ）参照）。この際に、コントローラ４０は、第２の電磁弁２８を開から閉に切り替えて、第２の吐水部１３からの噴霧吐水を終了する。

このようにして、本実施形態では、電解水を用いた噴霧吐水の終了時に、第２の流路１８内が通常水で充填された状態になっているようにする。こうすることで、第２の流路１８内に電解水が滞留することに因る、第２の流路１８などの腐食（劣化）を抑制するようにしている。この場合、コントローラ４０は、電解槽３７への通電を停止した後、第２の流路１８の容積（第２の吐水部１３を含めた容積を用いてもよい）と同量の通常水又はそれよりも多い量の通常水が第２の流路１８を流れるのに要する時間だけ、第２の電磁弁２８を開に維持して第２の流路１８に通常水を供給することで、電解水を用いた噴霧吐水の終了時に第２の流路１８内が通常水で充填された状態を作り出す。

１つの例では、第２の流路１８の容積が８ｃｃであり、第２の流路１８における流量が毎秒５ｃｃである場合には、第２の流路１８内を通常水で充填するのに１．６秒要するので、コントローラ４０は、電解槽３７への通電を停止した後、１．６秒間、第２の電磁弁２８を開に維持して、第２の流路１８に通常水を供給する。この例において、電解水を用いた噴霧吐水を３．５秒間行うこととした場合には、コントローラ４０は、最初の１．９秒間、第２の電磁弁２８を開にした状態で電解槽３７に通電し、その後の１．６秒間、電解槽３７への通電を停止した状態で第２の電磁弁２８を開に維持する。そうした場合、最初の１．６秒間、通常水が吐水され、その後の１．９秒間、電解水が吐水されることとなる。

なお、上述した例において、１．６秒は、電解槽３７への通電を停止してから第２の流路１８内を通常水で充填するのに要する最低限の時間であるが、この１．６秒間、第２の電磁弁２８を開に維持して第２の流路１８に通常水を供給することに限定はされず、１．６秒よりも長い時間、第２の電磁弁２８を開に維持して第２の流路１８に通常水を供給してもよい。こうすることは、第２の流路１８の容積よりも多い量の通常水を第２の流路１８に供給することに相当する。そうした場合、電解水が吐水された後に通常水がしばらく吐水されることとなり、特にアフター吐水において、手洗器５のボウル３などに吐水された電解水を通常水によって流すことができ、ボウル３や目皿などへの電解水の影響を抑制することが可能となる。

次に、図１２は、本発明の実施形態による第４制御例を示すタイムチャートである。図１２は、上に、コントローラ４０から第２の電磁弁２８に供給された駆動信号を示し、その下に、コントローラ４０から電解槽３７に供給された駆動信号を示している。ここでは、上述した基本制御と同様の制御については、その説明を適宜省略するものとする。

第４制御例も、電解水を用いた噴霧吐水（具体的には手洗用吐水で行う噴霧吐水及びアフター吐水で行う噴霧吐水の両方）を行う場合の制御に関する。具体的には、コントローラ４０は、まず時刻ｔ５１において、第２の電磁弁２８に通電して第２の電磁弁２８を開弁し、この時刻ｔ５１の直後の時刻ｔ５２において、電解槽３７に通電して、電解槽３７において電解水を生成させることで、第２の吐水部１３から電解水の噴霧吐水を開始する。この後、コントローラ４０は、時刻ｔ５３において、電解槽３７への通電を停止して、電解槽３７での電解水の生成を終了し、この時刻ｔ５３の直後の時刻ｔ５４において、第２の電磁弁２８への通電を停止して、第２の電磁弁２８を閉弁することで、第２の吐水部１３からの電解水の噴霧吐水を終了する。

このように、第４制御例では、電解水を用いた噴霧吐水を開始する場合に、第２の電磁弁２８の通電と電解槽３７の通電とを同時に行わずに、第２の電磁弁２８の通電開始後に電解槽３７の通電を開始する。これは、第２の電磁弁２８を閉から開に切り替えるタイミングで大きく電力を消費するので、この切り替えのタイミングでは電解槽３７に通電しないようにし、電力が安定している間に電解槽３７に通電しようとしたものである。また、第４制御例では、電解水を用いた噴霧吐水を終了する場合に、第２の電磁弁２８の通電の停止と電解槽３７の通電の停止とを同時に行わずに、電解槽３７の通電の停止後に第２の電磁弁２８の通電を停止する。これは、第２の電磁弁２８を開から閉に切り替えるタイミングで大きく電力を消費するので、この切り替えのタイミングで電解槽３７の通電が既に停止しているようにし、電力が安定している間に第２の電磁弁２８を動作させようとしたものである。

なお、第２の電磁弁２８及び電解槽３７の両方に通電している期間（時刻ｔ５２から時刻ｔ５３までの期間）では、大きな電力を消費することになるため、第２の電磁弁２８へ供給する電力を適宜間引いてもよい、具体的には第２の電磁弁２８への通電を一時的に停止してもよい。第２の電磁弁２８を一旦開弁させた後においては、第２の電磁弁２８への通電を一時的に停止しても、第２の電磁弁２８はほとんど閉じず、第２の電磁弁２８の実質的な開弁状態を維持することができるからである。

また、第４制御例に係る制御を、上述した第３制御例に係る制御と組み合わせて実行するのがよい。その場合、第３制御例に係る制御において、電解水を用いた噴霧吐水を開始する際に、第４制御例に係る制御を適用すればよい、つまり第２の電磁弁２８の通電開始後に電解槽３７の通電を開始すればよい。加えて、第３制御例に係る制御において、電解水を生成している最中に噴霧吐水を終了する場合に（具体的には、手洗用吐水としての噴霧吐水中にセンサ１４が非検知状態に切り替わった場合、及びアフター吐水としての噴霧吐水中にセンサ１４が検知状態に切り替わった場合）、第４制御例に係る制御を適用すればよい、つまり電解槽３７の通電停止後に第２の電磁弁２８の通電を停止すればよい。

次に、図１３及び図１４を参照して、本発明の実施形態においてコントローラ４０が行う制御フローについて説明する。図１３は、本発明の実施形態による手洗用吐水に係る制御フローを示すフローチャートであり、図１４は、図１３に示すフローチャートの後に行われる、本発明の実施形態によるアフター吐水に係る制御フローを示すフローチャートである。なお、図１３及び図１４に示す制御フローは、基本制御（図７参照）に対して第１乃至第４制御例（図８乃至図１２参照）を適用したものである。

まず、図１３に示す、本発明の実施形態による手洗用吐水に係る制御フローについて説明する。

最初に、ステップＳ１０１において、コントローラ４０は、センサ１４からのセンサ信号がオフからオンに切り替わったか否かを判定する、つまりセンサ１４が非検知状態から検知状態へと切り替わったか否かを判定する。その結果、センサ信号がオフからオンに切り替わっていない場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、ステップＳ１０１の判定を再度行う。つまり、コントローラ４０は、センサ信号がオフからオンに切り替わるまで、ステップＳ１０１の判定を繰り返し行う。

他方で、センサ信号がオフからオンに切り替わった場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に進み、コントローラ４０は、ＬＥＤ１５をオンにする。その直後に、ステップＳ１０３において、コントローラ４０は、第２の電磁弁２８に通電して第２の電磁弁２８を開弁し、その直後に、ステップＳ１０４において、コントローラ４０は、電解槽３７に通電して、電解槽３７において電解水を生成させる。こうすることで、コントローラ４０は、第２の吐水部１３から電解水を噴霧吐水させる手洗用吐水を開始する。

次いで、ステップＳ１０５において、コントローラ４０は、センサ１４からのセンサ信号がオンであるか否かを判定する、つまりセンサ１４が検知状態であるか否かを判定する。その結果、センサ信号がオンでない場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、つまりセンサ信号がオンからオフに切り替わった場合、ステップＳ１０６に進む。この場合、ステップＳ１０６において、コントローラ４０は、電解槽３７への通電を停止して、電解槽３７での電解水の生成を終了する。その直後に、ステップＳ１０７において、コントローラ４０は、ＬＥＤ１５をオフにすると共に、第２の電磁弁２８への通電を停止して、第２の電磁弁２８を閉弁する。こうすることで、コントローラ４０は、第２の吐水部１３からの噴霧吐水を終了する、つまり手洗用吐水を終了する。この後、図１４に示すステップＳ２０１に進む。

他方で、センサ信号がオンである場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０８に進み、コントローラ４０は、手洗用吐水としての噴霧吐水を開始してから１．４秒（手洗用吐水としての噴霧吐水を３秒行う場合の、第２の流路１８内を通常水で充填する１．６秒を差し引いた時間）が経過したか否かを判定する。その結果、アフター吐水を開始してから１．４秒経過していない場合（ステップＳ１０８：Ｎｏ）、ステップＳ１０５に戻り、ステップＳ１０５及びＳ１０８の判定を再度行う。この場合、コントローラ４０は、センサ信号がオンであるか否かを判定しながら、１．４秒が経過するのを待つ。

他方で、手洗用吐水としての噴霧吐水を開始してから１．４秒経過した場合（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０９に進み、コントローラ４０は、電解槽３７への通電を停止して、電解槽３７での電解水の生成を終了する。

次いで、ステップＳ１１０において、コントローラ４０は、センサ１４からのセンサ信号がオンであるか否かを判定する、つまりセンサ１４が検知状態であるか否かを判定する。その結果、センサ信号がオンでない場合（ステップＳ１１０：Ｎｏ）、つまりセンサ信号がオンからオフに切り替わった場合、ステップＳ１０７に進む。この場合、ステップＳ１０７において、コントローラ４０は、ＬＥＤ１５をオフにすると共に、第２の電磁弁２８への通電を停止して、第２の電磁弁２８を閉弁する。こうすることで、コントローラ４０は、第２の吐水部１３からの噴霧吐水を終了する、つまり手洗用吐水を終了する。この後、図１４に示すステップＳ２０１に進む。

他方で、センサ信号がオンである場合（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１１に進み、コントローラ４０は、手洗用吐水としての噴霧吐水を開始してから３秒（図７に示した所定時間Ｔ５に相当する）経過したか否かを判定する。その結果、手洗用吐水としての噴霧吐水を開始してから３秒経過していない場合（ステップＳ１１１：Ｎｏ）、ステップＳ１１０に戻り、ステップＳ１１０及びＳ１１１の判定を再度行う。この場合、コントローラ４０は、センサ信号がオンであるか否かを判定しながら、３秒が経過するのを待つ。

他方で、手洗用吐水としての噴霧吐水を開始してから３秒経過した場合（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１２に進み、コントローラ４０は、ＬＥＤ１５をオフにすると共に、第２の電磁弁２８への通電を停止して、第２の電磁弁２８を閉弁する。こうすることで、コントローラ４０は、第２の吐水部１３からの手洗用吐水としての噴霧吐水を終了する。

次いで、ステップＳ１１３に進み、コントローラ４０は、第１の電磁弁２５に通電して第１の電磁弁２５を開弁し、第１の吐水部１２からの手洗用吐水としての泡沫吐水を開始する。この場合、コントローラ４０は、噴霧吐水を終了してから所定時間（例えば０．５秒）経過後に、このような泡沫吐水を開始する。

次いで、ステップＳ１１４に進み、コントローラ４０は、センサ１４からのセンサ信号がオンからオフに切り替わったか否かを判定する、つまりセンサ１４が検知状態から非検知状態へと切り替わったか否かを判定する。その結果、センサ信号がオンからオフに切り替わっていない場合（ステップＳ１１４：Ｎｏ）、ステップＳ１１４の判定を再度行う。つまり、コントローラ４０は、センサ信号がオンからオフに切り替わるまで、ステップＳ１１４の判定を繰り返し行う。この場合、コントローラ４０は、第１の電磁弁２５への通電を継続し、第１の電磁弁２５の開弁状態を維持することで、第１の吐水部１２からの泡沫吐水を継続して行う。

他方で、センサ信号がオンからオフに切り替わった場合（ステップＳ１１４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１５に進み、コントローラ４０は、第１の電磁弁２５への通電を停止して第１の電磁弁２５を閉弁し、第１の吐水部１２からの泡沫吐水を終了する。これにより、手洗用吐水が終了することとなる。この後、図１４に示すステップＳ２０１に進む。

次に、図１４に示す、本発明の実施形態によるアフター吐水に係る制御フローについて説明する。

最初に、ステップＳ２０１において、コントローラ４０は、センサ１４からのセンサ信号がオフであるか否かを判定する、つまりセンサ１４が非検知状態であるか否かを判定する。その結果、センサ信号がオフでない場合（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、つまりセンサ信号がオフからオンに切り替わった場合、図１３に示したステップＳ１１３に戻る。この場合、コントローラ４０は、上述したように、第１の電磁弁２５に通電して第１の電磁弁２５を開弁し、第１の吐水部１２から通常水を泡沫吐水させて、手洗用吐水を再度行う。

他方で、センサ信号がオフである場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０２に進み、コントローラ４０は、手洗用吐水を終了してから３秒（図７に示した所定時間Ｔ１に相当する）経過したか否かを判定する。その結果、手洗用吐水を終了してから３秒経過していない場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、ステップＳ２０１に戻り、ステップＳ２０１及びＳ２０２の判定を再度行う。この場合、コントローラ４０は、センサ信号がオフであるか否かを判定しながら、３秒が経過するのを待つ。

他方で、手洗用吐水を終了してから３秒経過した場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０３に進み、コントローラ４０は、ＬＥＤ１５をオンにする。その直後に、ステップＳ２０４において、コントローラ４０は、第２の電磁弁２８に通電して第２の電磁弁２８を開弁し、その直後に、ステップＳ２０５において、コントローラ４０は、電解槽３７に通電して、電解槽３７において電解水を生成させる。こうすることで、コントローラ４０は、第２の吐水部１３から電解水を噴霧吐水させる、つまりアフター吐水を行う。

次いで、ステップＳ２０６において、コントローラ４０は、センサ１４からのセンサ信号がオフであるか否かを判定する、つまりセンサ１４が非検知状態であるか否かを判定する。その結果、センサ信号がオフでない場合（ステップＳ２０６：Ｎｏ）、つまりセンサ信号がオフからオンに切り替わった場合、ステップＳ２０７に進む。この場合、ステップＳ２０７において、コントローラ４０は、電解槽３７への通電を停止して、電解槽３７での電解水の生成を終了する。その直後に、ステップＳ２０８において、コントローラ４０は、ＬＥＤ１５をオフにすると共に、第２の電磁弁２８への通電を停止して、第２の電磁弁２８を閉弁する。こうすることで、コントローラ４０は、第２の吐水部１３からの噴霧吐水を終了する、つまりアフター吐水を終了する。この後、図１３に示したステップＳ１１３に戻り、コントローラ４０は、上述したように、第１の電磁弁２５に通電して第１の電磁弁２５を開弁し、第１の吐水部１２から通常水を泡沫吐水させて、手洗用吐水を再度行う。

他方で、センサ信号がオフである場合（ステップＳ２０６：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０９に進み、コントローラ４０は、アフター吐水を開始してから１．９秒（アフター吐水を３．５秒行う場合の、第２の流路１８内を通常水で充填する１．６秒を差し引いた時間）が経過したか否かを判定する。その結果、アフター吐水を開始してから１．９秒経過していない場合（ステップＳ２０９：Ｎｏ）、ステップＳ２０６に戻り、ステップＳ２０６及びＳ２０９の判定を再度行う。この場合、コントローラ４０は、センサ信号がオフであるか否かを判定しながら、１．９秒が経過するのを待つ。

他方で、アフター吐水を開始してから１．９秒経過した場合（ステップＳ２０９：Ｙｅｓ）、ステップＳ２１０に進み、コントローラ４０は、電解槽３７への通電を停止して、電解槽３７での電解水の生成を終了する。

次いで、ステップＳ２１１において、コントローラ４０は、センサ１４からのセンサ信号がオフであるか否かを判定する、つまりセンサ１４が非検知状態であるか否かを判定する。その結果、センサ信号がオフでない場合（ステップＳ２１１：Ｎｏ）、つまりセンサ信号がオフからオンに切り替わった場合、ステップＳ２０８に進む。この場合、ステップＳ２０８において、コントローラ４０は、ＬＥＤ１５をオフにすると共に、第２の電磁弁２８への通電を停止して、第２の電磁弁２８を閉弁する。こうすることで、コントローラ４０は、第２の吐水部１３からの噴霧吐水を終了する、つまりアフター吐水を終了する。この後、図１３に示したステップＳ１１３に戻り、コントローラ４０は、上述したように、第１の電磁弁２５に通電して第１の電磁弁２５を開弁し、第１の吐水部１２から通常水を泡沫吐水させて、手洗用吐水を再度行う。

他方で、センサ信号がオフである場合（ステップＳ２１１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２１２に進み、コントローラ４０は、アフター吐水を開始してから３．５秒（図７に示した所定時間Ｔ２に相当する）経過したか否かを判定する。その結果、アフター吐水を開始してから３．５秒経過していない場合（ステップＳ２１２：Ｎｏ）、ステップＳ２１１に戻り、ステップＳ２１１及びＳ２１２の判定を再度行う。この場合、コントローラ４０は、センサ信号がオフであるか否かを判定しながら、３．５秒が経過するのを待つ。

他方で、アフター吐水を開始してから３．５秒経過した場合（ステップＳ２１２：Ｙｅｓ）、ステップＳ２１３に進み、コントローラ４０は、ＬＥＤ１５をオフにすると共に、第２の電磁弁２８への通電を停止して、第２の電磁弁２８を閉弁する。こうすることで、コントローラ４０は、第２の吐水部１３からの噴霧吐水を終了する、つまりアフター吐水を終了する。

＜作用効果＞
次に、本発明の実施形態による自動水栓装置の作用効果について説明する。

本実施形態によれば、手洗用吐水を行う場合に、最初に電解水を吐水させ、電解水の吐水を開始してから所定時間Ｔ５が経過すると、電解水の吐水を停止し、通常水を吐水させるので（図７参照）、電解水を用いた手洗により手に付いた電解水を通常水で洗い流すことができる。これにより、電解水が手に残ることに因る肌荒れや電解水特有の匂い（塩素臭い匂いなど）を抑制することができる。

また、本実施形態によれば、広い吐水範囲を有する噴霧吐水によって電解水を吐水するので、必要十分量の除菌水を速やかに供給でき、除菌時間を短縮することができる。この場合、本実施形態によれば、最初に、流量が少ないが流速が速く且つ吐水範囲が広い噴霧吐水によって電解水を吐水するので、手洗を効率良く行うことができると共に、その後に流量が多い泡沫吐水を行うので、手洗だけでなく、洗顔や貯水なども効率良く行うことができる。そのため、本実施形態によれば、利用者の利便性を確保しつつ、適切に節水を行うことができる。特に、本実施形態によれば、噴霧吐水の後に自動的に泡沫吐水に切り替えるので、手洗以外の動作（洗顔や貯水など）を行う場合や、石鹸を用いた手洗等の比較的長い時間の動作を行う場合などに、利用者が特別な操作を行ったり、意識したりしなくても、泡沫吐水に自動的に切り替わるため、高い利便性が確保される。

また、本実施形態によれば、第２の吐水部１３からの噴霧吐水を停止してから、ある程度の時間後に、第１の吐水部１２からの泡沫吐水を開始するので（図７参照）、つまり噴霧吐水と泡沫吐水との間で一時的に止水するので、噴霧吐水による電解水の吐水の終了を利用者に報知することができる。加えて、噴霧吐水の終了を利用者に報知することで、利用者に手洗などを中止するきかっけを与えることができ、効果的に節水することが可能となる。

また、本実施形態によれば、手洗用吐水において電解水による噴霧吐水を行う所定時間Ｔ５を変えられるように構成したので、自動水栓装置１の使用環境に応じて、この所定時間Ｔ５を適宜調整することができる。例えば、手の除菌が特に必要な使用環境では、噴霧吐水を行う所定時間Ｔ５を長くし、手の除菌がそれほど必要でない使用環境では、噴霧吐水を行う所定時間Ｔ５を短くすることができる。

また、本実施形態によれば、センサ１４が被検知物を検知しなくなり、手洗用吐水を停止した後に、所定時間Ｔ１が経過するまでの間にセンサ１４が被検知物を検知した場合には、手洗用吐水において電解水による除菌を既に行っているため、再度の除菌は不要であるものとして、電解水による噴霧吐水を再度行うのではなく、通常水による泡沫吐水を行うことができる（図８参照）。そのため、無駄に電解水による噴霧吐水が行われてしまうことを抑制することができる。また、例えば、利用者が手洗中にセンサ１４の検知範囲外に一時的に手を移動させた後に、手で水汲みを行ったり、石鹸で手を洗ったりしようとしている場合に、噴霧吐水ではなく泡沫吐水が行われるので、利用者の利便性を確保することができる。
なお、電解水による噴霧吐水中に、センサ１４が被検知物を検知しなくなり、電解水による噴霧吐水を停止した後に、所定時間Ｔ１が経過するまでの間にセンサ１４が被検知物を検知した場合は、節水の観点から再度電解水による噴霧吐水を開始してもよいし、無駄な電解水吐水の抑制及び利便性を鑑みて通常水による泡沫吐水を行ったり、電解水による噴霧吐水停止後の経過時間に応じて電解水による噴霧吐水と通常水による泡沫吐水の何れを行うか判断したりしても良い。

更に、本実施形態によれば、センサ１４が検知状態である場合に手洗用吐水を行い、センサ１４が非検知状態となると、手洗用吐水を終了して、この後にアフター吐水を行うので（図７参照）、手洗用吐水を用いた手洗によって流れ出た汚れが手洗器５のボウル３などに付着した状態で乾燥して固着する可能性があるときにアフター吐水を適切に行うことができ、無駄な吐水を抑制しつつ、このような汚れが手洗器５のボウル３などに付着した状態で乾燥して固着してしまうことを抑制することができる。よって、手洗器５のボウル３などを清潔に保つことができる。特に、本実施形態によれば、電解水を用いてアフター吐水を行うので、手洗器５のボウル３などを効果的に清潔に保つことができる。

また、手洗用吐水を用いた手洗によって流れ出た水（汚水）は広い範囲に落ちる傾向にあるが、本実施形態によれば、吐水口からの水の吐出角度が広い噴霧吐水を用いてアフター吐水を行うので、少流量で広い範囲に吐水することができ、無駄な吐水を効果的に抑制しつつ、手洗器５のボウル３などを効果的に清潔に保つことができる。この場合、利用者にとって噴霧吐水の吐水範囲Ｒ１１を予想することは困難であるが、本実施形態によれば、噴霧吐水の吐水範囲Ｒ１１とほぼ同じ範囲Ｒ１２をＬＥＤ１５で照射するので（図４参照）、噴霧吐水の吐水範囲Ｒ１１を利用者に適切に報知することができ、利用者が望まない箇所に着水してしまうことを抑制することができる。特に、本実施形態によれば、噴霧吐水が開始される前に、ＬＥＤ１５からの光によって噴霧吐水の吐水範囲Ｒ１１を利用者に予め報知するので、利用者が望まない箇所に着水してしまうことを効果的に抑制することができる。

また、本実施形態によれば、手洗用吐水を終了した後、センサ１４の非検知状態が所定時間継続したときに、アフター吐水を行うので（図７参照）、手洗用吐水の終了及びその後のアフター吐水の開始を利用者に報知することができる。

また、本実施形態によれば、アフター吐水中にセンサ１４が検知状態となった場合に、アフター吐水としての噴霧吐水を終了して手洗用吐水としての泡沫吐水を行うので（図９参照）、利用者がアフター吐水の終了まで待たずに手洗を行うことができる。加えて、この場合には手洗用吐水において電解水による除菌を既に行っているため、再度の除菌は不要であるものとして、無駄に電解水による吐水が行われてしまうことを抑制することができる。

また、本実施形態によれば、アフター吐水を開始するときに、第２の電磁弁２８の通電開始後に電解槽３７の通電を開始して、電力が安定している状態において電解槽３７の通電を開始すると共に、アフター吐水を終了するときに、電解槽３７の通電の停止後に第２の電磁弁２８の通電を停止して、電力が安定している状態において第２の電磁弁２８を開から閉へと動作させるので（図１２参照）、容量の小さな電源にも適切に対処することができ、装置を小型化することが可能となる。

更に、本実施形態によれば、電解水を用いた噴霧吐水を行う場合に、第２の吐水部１３から電解水を吐水させた後に、電解槽３７の通電を停止して、第２の流路１８への電解水の供給を停止し、第２の流路１８へ通常水を供給するので（図１０及び図１１参照）、この供給する通常水によって第２の流路１８内の電解水を排出して通常水で置き換えることで、第２の流路１８内の電解水の濃度を薄めることができる（十分な量の通常水を供給した場合には第２の流路１８内の電解水をほぼ全部排出して第２の流路１８内を通常水で満たすことができる）。これにより、第２の流路１８内に電解水が滞留することに因る第２の流路１８などの腐食（劣化）を抑制することができる。ここで、第２の流路１８などの腐食を抑制するために電解水の濃度を調整する方法が考えられるが、その場合、腐食が抑制されるような濃度に電解水を調整する必要があるが、本実施形態によれば、上記したように第２の流路１８へ通常水を供給するので、第２の流路１８などの腐食を考慮せずに、種々の濃度の電解水を適用することができる。

他方で、本実施形態によれば、第１の吐水部１２の第１の吐水口１２ａと、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａと、センサ１４とを先端部に設けた自動水栓装置１において、センサ１４と第２の吐水口１３ａとの間に第１の吐水口１２ａを配設しているので（図２（Ｂ）参照）、センサ１４と第２の吐水口１３ａとを離間させることができ、第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水をセンサ１４が検知することに因る誤吐水を抑制することができる。特に、本実施形態によれば、第１の吐水口１２ａと第２の吐水口１３ａとの間にＬＥＤ１５を更に配設しているので（図２（Ｂ）参照）、センサ１４と第２の吐水口１３ａとをより離間させることができ、上記のような誤吐水を効果的に抑制することができる。加えて、ＬＥＤ１５が第２の吐水口１３ａの近傍に配設されるので、ＬＥＤ１５からの光によって第２の吐水部１３の吐水範囲Ｒ１１を適切に照射することができる。

また、本実施形態によれば、第２の吐水口１３ａよりも前方側にセンサ１４を配設しているので（図２（Ｂ）参照）、第２の吐水口１３ａよりも後方側にセンサ１４を配設した場合と比べて、利用者が手をセンサ１４に検知させるために、手を無理に後方側へ伸ばさなくても済む。加えて、センサ１４よりも後方側に第２の吐水口１３ａを配設しているので（図２（Ｂ）参照）、センサ１４よりも前方側に第２の吐水口１３ａを配設した場合と比べて、第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水が利用者にかかりにくくなる。

また、本実施形態によれば、センサ１４の検知方向Ａ２３が第２の吐水部１３の吐水方向Ａ２２から離れていく方向に向くようにセンサ１４を配設しているので、言い換えると、センサ１４の検知方向Ａ２３に沿ったラインＬ１３が、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａの中心から鉛直方向に延びるラインＬ１２と前方側で交わらないように、センサ１４を配設しているので（図５参照）、センサ１４における指向範囲Ｒ１３において検知精度がかなり低い部分（つまり指向範囲Ｒ１３においてセンサ１４からかなり離れた部分）にて第２の吐水部１３の吐水範囲Ｒ１１と交差するため、第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水をセンサ１４が検知することに因る誤吐水をより効果的に抑制することができる。

また、本実施形態によれば、第１の吐水部１２の吐水方向Ａ２１と第２の吐水部１３の吐水方向Ａ２２とが互いに離れていく方向に向くように、第１の吐水部１２及び第２の吐水部１３のそれぞれを配設しているので、言い換えると、第１の吐水口１２ａの中心から鉛直方向に延びるラインＬ１１と、第２の吐水口１３ａの中心から鉛直方向に延びるラインＬ１２とが前方側で交わらないように、第１の吐水部１２及び第２の吐水部１３のそれぞれを配設しているので（図５参照）、第２の吐水部１３から下方向に向けて噴霧吐水を行わせることができ、第２の吐水部１３から噴霧吐水された水が利用者にかかってしまうことを適切に防止することが可能となる。

また、本実施形態によれば、第１の吐水口１２ａよりも後方側に第２の吐水口１３ａを配設しているので（図２（Ｂ）参照）、第１の吐水口１２ａからの水垂れが第２の吐水口１３ａにかかってしまうことを適切に防止することができる。この場合、本実施形態によれば、第１の吐水口１２ａの位置を考慮に入れた第２の吐水部１３の向きを適用することで、第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水が第１の吐水口１２ａにかかってしまうことを適切に防止することができる。

＜変形例＞
次に、上記した実施形態の変形例について説明する。

（変形例１）
上記した実施形態では、第１の吐水部１２から泡沫吐水を行っていたが、つまり本発明における第１の吐水形態として泡沫吐水を示したが、本発明における第１の吐水形態として、泡沫吐水を適用することに限定はされない。本発明における第１の吐水形態として、小さな径を有する多数の吐水口から水をシャワー状に吐水させるシャワー吐水や、比較的大きな径を有する１つ又はそれ以上の吐水口から直線状に水を吐水させるストレート吐水（厳密には、上記した実施形態で示した泡沫吐水は、このストレート吐水に含まれる）や、泡沫吐水とシャワー吐水とを組み合わせた吐水形態など、種々の吐水形態を適用可能である。但し、第１の吐水形態としては、第２の吐水形態（噴霧吐水）よりも吐水口からの水の吐出角度が小さい吐水形態が少なくとも適用される。
また、第１の吐水形態と第２の吐水形態との間で、吐水部から流体を吐水させる形態（泡沫吐水や噴霧吐水など）を異ならせることに限定はされず、吐水部から吐水させる流体の種類を異ならせてもよい。具体的には、第１の吐水形態として、吐水部から通常水を吐水させる形態を適用し、第２の吐水形態として、吐水部から電解水を吐水させる形態を適用してもよい。若しくは、第１の吐水形態として、吐水部から電解水を吐水させる形態を適用し、第２の吐水形態として、吐水部から通常水を吐水させる形態を適用してもよい。
したがって、吐水部から流体を吐水させる形態（泡沫吐水や噴霧吐水など）を同じにして、吐水部から吐水させる流体の種類を異ならせてもよい。具体的には、電解水を泡沫吐水させた後に通常水を泡沫吐水させたり、電解水を噴霧吐水させた後に通常水を噴霧吐水させたりしてもよい。このような吐水形態は、手洗用吐水の形態に適用することに限定はされず、手洗用吐水とアフター吐水の一連の吐水形態に適用してもよい。

（変形例２）
上述した実施形態では、電解水を用いてアフター吐水を行っていたが、電解水を用いずに、通常水を用いてアフター吐水を行ってもよい。このような通常水を用いたアフター吐水によっても、手洗によって流れ出た汚れが手洗器５のボウル３などに付着した状態で乾燥して固着してしまうことを抑制することができる。

（変形例３）
上記した実施形態では、第１の電磁弁２５及び第２の電磁弁２８の２つの電磁弁を用いて、第１の吐水部１２からの吐水と第２の吐水部１３からの吐水とを切り替えていたが、１つの電磁弁のみを用いて、第１の吐水部１２からの吐水と第２の吐水部１３からの吐水とを切り替えてもよい。

図１５を参照して、１つの電磁弁のみを用いる、本発明の実施形態における変形例による自動水栓装置の機能構成について説明する。図１５は、本発明の実施形態における変形例による自動水栓装置の機能構成を概略的に示すブロック図である。ここでは、図６に示した自動水栓装置１の構成要素と同一の構成要素については同一の符号を付し、それらの説明を省略する。

図１５に示すように、変形例による自動水栓装置１ａは、第１の電磁弁２５及び第２の電磁弁２８の代わりに、電磁弁５１及び切替弁５２を有する点で、図６に示した自動水栓装置１と構成が異なる。電磁弁５１は、共通流路２１上に設けられており、コントローラ４０からの制御により開閉して、共通流路２１における通常水の流通と遮断とを切り替える。切替弁５２は、共通流路２１と第１の流路１７及び第２の流路１８との接続箇所、言い換えると共通流路２１の下流端の分岐箇所に設けられている。切替弁５２は、コントローラ４０からの制御により動作して、通常水を流す流路を、第１の流路１７と第２の流路１８とのいずれか一方に切り替える。

なお、上記した切替弁５２は、コントローラ４０によって制御される電気式の弁として構成されているが、このような切替弁５２の代わりに、水圧によって駆動される機械式の弁を切替弁として適用してもよい。機械式の弁としての切替弁を適用した場合、この切替弁の上流側の共通流路２１上に設けられた電磁弁５１の開度を調整して、切替弁に付与される水圧を調整することにより、通常水を流す流路を、第１の流路１７と第２の流路１８との間で切り替えればよい。

（変形例４）
上記した実施形態では、本発明による自動水栓装置を手洗器５に適用していたが、本発明の適用はこれに限定されない。本発明による自動水栓装置を、キッチンなどに適用してもよい。

１ 自動水栓装置
３ ボウル
５ 手洗器
１１ 吐水管
１２ 第１の吐水部
１２ａ 第１の吐水口
１３ 第２の吐水部
１３ａ 第２の吐水口
１４ センサ
１５ ＬＥＤ
１７ 第１の流路
１８ 第２の流路
２１ 共通流路
２５ 第１の電磁弁
２８ 第２の電磁弁
３７ 電解槽
４０ コントローラ

Claims (6)

1. 被検知物を検知すると自動で吐水する自動水栓装置であって、
   上記被検知物を検知するセンサと、
   通電されることにより、水を電気分解して電解水を生成する電解水生成部と、
   上記電解水生成部による電気分解が施された電解水、又は上記電解水生成部による電気分解が施されていない通常水を吐水する吐水部と、
   上記吐水部から、上記電解水又は上記通常水を吐水させる制御を行う制御部と、を有し、
   上記制御部は、上記センサが被検知物を検知している間に、最初に上記吐水部から上記電解水を吐水させ、上記電解水の吐水を開始してから第１所定時間が経過すると、上記吐水部からの上記電解水の吐水を停止し、上記吐水部から上記通常水を吐水させる、ことを特徴とする自動水栓装置。
2. 上記吐水部は、
   第１の吐水形態により、上記通常水を吐水する第１の吐水部と、
   上記第１の吐水部による第１の吐水形態よりも吐水口からの水の吐出角度が大きい第２の吐水形態により、上記電解水を吐水する第２の吐水部と、を有し、
   上記制御部は、上記センサが被検知物を検知している間に、最初に上記吐水部の第２の吐水部から上記電解水を吐水させ、上記電解水の吐水を上記第１所定時間継続した後に、上記吐水部の第２の吐水部からの上記電解水の吐水を停止し、上記吐水部の第１の吐水部から上記通常水を吐水させる、請求項１に記載の自動水栓装置。
3. 上記制御部は、上記吐水部からの上記電解水の吐水を停止してから第２所定時間が経過したときに、上記吐水部からの上記通常水の吐水を開始する、請求項１又は２に記載の自動水栓装置。
4. 上記第１所定時間を調整可能な調整部を更に有する、請求項１乃至３の何れか１項に記載の自動水栓装置。
5. 上記制御部は、上記通常水の吐水中に上記センサが被検知物を検知しなくなり、上記吐水部からの上記通常水の吐水を停止した後に、第３所定時間が経過するまでの間に上記センサが被検知物を検知した場合に、上記吐水部から上記通常水を吐水させる、請求項１乃至４の何れか１項に記載の自動水栓装置。
6. 上記制御部は、上記電解水の吐水中に上記センサが被検知物を検知しなくなり、上記吐水部からの上記電解水の吐水を停止した後に、第３所定時間が経過するまでの間に上記センサが被検知物を検知した場合に、上記吐水部から上記電解水又は上記通常水を吐水させる、請求項１乃至５の何れか１項に記載の自動水栓装置。

Images