JP6610857B2 - 吐水装置 - Google Patents

Description

本発明は、吐水装置に関し、特に、所定の条件を満たすと自動的に吐水を行う吐水装置に関する。

従来から、吐水装置が吐水を行うときに、利用者に対して吐水についての報知を行う技術が知られている。例えば、特許文献１には、吐水流に向けて光を照射する照射部を有する水栓装置に関して、センサが被検知物を検知したときに、まず照射部から光を照射させ、この光の照射から僅かに遅れて吐水を行うことで、利用者に対して吐水を報知する技術が開示されている。

このような報知に関する技術が、その他にも、例えば特許文献２及び３に開示されている。特許文献２には、自動加熱再生を行う浄水装置に関して、自動加熱再生が開始する予告を表示して、自動加熱再生が開始することを利用者に対して事前に報知する技術が開示されている。また、特許文献３には、浄水ユニットを有する水栓装置に関して、通常の吐水を行う前において、浄水ユニット内の残水を捨てるための吐水（捨て水）を行うときに、表示ランプを点滅させて、捨て水が行われていることを利用者に対して報知する技術が開示されている。

ところで、近年、手洗器のボウルやキッチンのシンクなどの水受け部に向けて吐水する吐水装置において、水受け部や排水口などを清潔に保つ観点から、定期的に自動で吐水を行う技術が適用されている。例えば、特許文献４には、所定時間ごとに、除菌機能を有する電解水をボウルに自動的に吐水して、ボウル表面などを除菌する技術が開示されている。

特開２００３−２９３４０５号公報 特開２０００−１１７２４４号公報 特開２０１２−１５８８８１号公報 特開平１０−２８７２１号公報

しかしながら、上記した特許文献４に開示された技術のように自動的に吐水を行うと、利用者にとっては意図しないタイミングで吐水が開始されてしまう傾向にある。そのため、利用者に水がかかってしまったり、水をかけたくない対象物（例えば乾かしたい物）に水がかかってしまったりする場合がある。このような不具合を防止するためには、吐水が開始される前に、これから吐水が開始されることを事前に報知すればよいと考えられる。そのような事前報知を行うと、上記のような不具合を防止できるだけでなく、利用者は、自動的に行われる吐水を有効活用することもできる。例えば、利用者は、事前報知がなされたときに、洗浄したい対象物（歯ブラシやコップやまな板など）を吐水部の前方にかざして、自動的に行われる吐水によって対象物を洗浄することができる。

ここで、上述した特許文献１乃至３には、報知に関する種々の技術が開示されているが、これらのいずれにも、ボウルやシンクなどの水受け部に向けて吐水する吐水部を用いて洗浄目的で自動的に吐水を行う構成に関して、自動的に吐水を開始する前に、この吐水の開始を事前に報知することについては開示されていない。

従って、本発明は、自動的に吐水を行う吐水装置において、この吐水の開始よりも前に、これから吐水が行われることを適切に事前に報知することを目的としている。

上記の目的を達成するために、吐水装置であって、吐水口から水受け部に向けて所定角度にて広がっていくように噴霧吐水する吐水部と、吐水部からの噴霧吐水を報知する報知部と、吐水部による噴霧吐水及び報知部による報知を制御する制御部と、を有し、制御部は、所定時間ごとに、予め定められた条件を満たすか否かを判定し、この条件が満たされていると判定した場合に、水受け部の洗浄目的で自動的に噴霧吐水するように吐水部を制御すると共に、この吐水部からの噴霧吐水の開始よりも所定時間前に、吐水部がこれから噴霧吐水することを報知するように報知部を制御し、制御部は、報知部が報知してから吐水部が噴霧吐水を開始するまでの間に、利用者が吐水装置に対して所定の操作を行った場合に、吐水部からの噴霧吐水を中止する、ことを特徴とする。
このように構成された本発明では、ボウルやシンクなどの水受け部に向けて吐水する吐水部を有する吐水装置において、予め定められた条件が満たされた場合に、洗浄目的で吐水部から自動的に吐水を行わせると共に、この吐水部からの吐水の開始よりも所定時間前に、吐水部がこれから吐水することを報知部から報知させるので、吐水部からの吐水を利用者に対して事前に適切に報知することができる。これにより、利用者にとって意図しないタイミングで吐水が開始されることで、利用者に水がかかってしまったり、水をかけたくない対象物（例えば乾かしたい物）に水がかかってしまったりすることを防止することができる。また、このように吐水部からの吐水を事前に報知することで、利用者は、自動的に行われる吐水を有効活用することもできる。例えば、利用者は、事前報知がなされたときに、洗浄したい対象物（歯ブラシやコップやまな板など）を吐水部の前方にかざして、自動的に行われる吐水によって対象物を洗浄することができる。
また、事前報知から吐水開始までの間に、利用者が吐水装置に対して所定の操作を行うと、吐水部からの吐水を中止するので、利用者にとって意図しないタイミングで行われるような吐水を適切にキャンセルすることができる。

本発明において、好ましくは、報知部は、吐水部からの噴霧吐水を報知するように光を照射する照明部によって構成され、この照明部は、吐水部の近傍に設けられている。
このように構成された本発明においては、吐水部の近傍に設けられた照明部から光を照射させて吐水を報知するので、これから吐水が行われることを利用者に把握させると共に、これから水が吐出される箇所（吐水部）を利用者に把握させることができ、その後の吐水により利用者の望まない箇所が濡れてしまったりすることを防止することが可能となる。

本発明において、好ましくは、照明部は、吐水部の吐水方向に光を照射する。
このように構成された本発明においては、吐水部の吐水方向に沿って光を照射するので、吐水部の吐水方向を利用者に把握させることができ、その後の吐水により利用者の望まない箇所が濡れてしまったりすることを適切に防止することが可能となる。

本発明において、好ましくは、制御部は、吐水部が噴霧吐水を開始する前に、吐水部がこれから噴霧吐水することを報知するように報知部を制御すると共に、吐水部が噴霧吐水している間に、吐水部が現在噴霧吐水していることを報知するように報知部を更に制御する。
このように構成された本発明においては、吐水中にも報知を行うので、現在吐水が行われていることを利用者に適切に把握させることができる。

本発明において、好ましくは、制御部は、吐水部が噴霧吐水を開始する前と、吐水部が噴霧吐水している間とで、報知の態様を異ならせるように報知部を制御する。
このように構成された本発明においては、吐水開始前と吐水中とで異なる態様にて報知を行うので、現在の状態が吐水開始前であるか、それとも吐水中であるかを利用者に把握させることができる。特に、吐水が開始されるときに報知の態様が切り替わるので、吐水の開始タイミングを利用者に適切に把握させることができる。

本発明において、好ましくは、制御部は、吐水部が噴霧吐水を開始する前に、吐水部がこれから噴霧吐水することを報知部から報知させるときに、この報知の内容を時間変化させるように報知部を制御する。
このように構成された本発明においては、吐水を開始する前に行う報知の内容を時間変化させるので、利用者は吐水が開始されるタイミングを推測できるようになる。

本発明において、好ましくは、吐水部は、吐水口の向きが変えられるように構成されている。
このように構成された本発明においては、吐水についての報知がなされたときに、利用者が吐水口の向きを変えて吐水方向を変化させれば、利用者の望まない箇所に着水してしまうことを確実に防止することができる。

本発明において、好ましくは、吐水部は、吐水口から所定角度にて水が広がっていくように噴霧吐水するよう構成され、報知部は、吐水部からの噴霧吐水を報知するように光を照射する照明部によって構成され、この照明部は、吐水部の吐水方向に光を照射する。
このように構成された本発明においては、吐水部の吐水範囲を規定する吐水方向に沿って光を照射するので、この吐水方向を利用者に把握させることで、その後の吐水により利用者の望まない箇所が濡れてしまったりすることを適切に防止することが可能となる。

本発明において、好ましくは、照明部は、吐水部の吐水範囲の中央部に向かって光を照射する。
このように構成された本発明においては、吐水範囲の中央部に向かって光を照射するので、吐水方向をより適切に利用者に把握させることができる。

本発明において、好ましくは、照明部は、吐水部の吐水範囲のほぼ全体に光を照射する。
このように構成された本発明においては、吐水部の吐水範囲のほぼ全体に光を照射するので、吐水部の吐水範囲を利用者に適切に把握させることができ、その後の吐水により利用者の望まない箇所が濡れてしまったりすることをより確実に防止することが可能となる。

本発明の吐水装置によれば、自動的に吐水を行う吐水装置において、この吐水の開始よりも前に、これから吐水が行われることを適切に事前に報知することができる。

本発明の第１実施形態による吐水装置を適用したキッチンを斜め上方から見た斜視図である。 本発明の第１実施形態による吐水装置を斜め上方から見た斜視図である。 本発明の第１実施形態による吐水装置を図２中のIII−III線に沿って見た部分断面図である。 本発明の第１実施形態による吐水装置を図２中の矢印Ａ２方向から見た部分透視図である。 本発明の第１実施形態における吐水部の吐水範囲及び第１のＬＥＤの照射範囲についての説明図である。 本発明の第１実施形態による吐水装置の機能構成を概略的に示すブロック図である。 本発明の第１実施形態によるマニュアル吐水モードにおいて行われる動作を模式的に示した説明図である。 本発明の第１実施形態による定期吐水モードにおいて行われる動作を模式的に示した説明図である。 本発明の第１実施形態において行われる全体制御フローを示すフローチャートである。 本発明の第１実施形態において、図９のステップＳ３において行われるマニュアル吐水モードに係る制御フローを示すフローチャートである。 本発明の第１実施形態において、図９のステップＳ４において行われる定期吐水モードに係る制御フローを示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態による吐水装置を適用した手洗器を斜め上方から見た斜視図である。 本発明の第２実施形態による吐水装置を斜め上方から見た斜視図である。 図１４（Ａ）は、本発明の第２実施形態による吐水装置のハウジングを取り外して見た正面図であり、図１４（Ｂ）は、図１４（Ａ）中のXIVB−XIVB線に沿って見た断面図である。 本発明の第２実施形態における吐水部の吐水範囲及び第１のＬＥＤの照射範囲についての説明図である。

次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態による吐水装置を説明する。

＜第１実施形態＞
まず、本発明の第１実施形態による吐水装置について説明する。

（全体構成）
図１は、本発明の第１実施形態による吐水装置を適用したキッチン（システムキッチン）を斜め上方から見た斜視図である。

図１に示すように、キッチン１は、主に、２つの吐水装置２、３と、これらの吐水装置２、３から吐水された水を受け止めて排水口４ａから排水する、水受け部としてのシンク４と、を有する。吐水装置２は、シンク４や排水口４ａなどを洗浄する目的で吐水を行う補助的な吐水装置であり、キッチン１の外壁に対して、矢印Ａ１に示すように回動可能に取り付けられ、吐水方向などを変えられるようになっている。この吐水装置２は、第１実施形態による吐水装置である。他方で、吐水装置３は、利用者による操作部３ａ（ハンドル）の操作に応じて吐水し、利用者がキッチン１で水を通常使用する場合に利用される、主となる吐水装置である。

次に、図２乃至図４を参照して、本発明の第１実施形態による吐水装置２について具体的に説明する。図２は、本発明の第１実施形態による吐水装置２を斜め上方から見た斜視図であり、図３は、この吐水装置２を図２中のIII−III線に沿って見た部分断面図であり、図４は、この吐水装置２を図２中の矢印Ａ２方向から見た部分透視図である。

図２に示すように、吐水装置２は、湾曲した管状部材である吐水管２１を有しており、この吐水管２１の先端部には、矢印Ａ３に示す水平方向に押すことが可能に構成されたスイッチ２２（プッシュスイッチ）が設けられている。図３及び図４に示すように、吐水管２１において水平方向に延びる部分の下部には、吐水口２３ａから噴霧吐水（言い換えるとミスト吐水）を行うように構成された、ノズル状の吐水部２３と、青色光などの光を照射する第１のＬＥＤ（Light Emitting Diode）２４と、が設けられている。また、吐水管２１の先端部に位置するスイッチ２２には、緑色光などの光を照射する第２のＬＥＤ２５が設けられている（図２も参照）。更に、吐水管２１の内部には、吐水部２３に接続されており、吐水部２３に対して水（後述する電解水も含む）を供給する流路２６が配設されている。

次に、図５を参照して、本発明の第１実施形態における吐水部２３の吐水範囲及び第１のＬＥＤ２４の照射範囲について説明する。図５（Ａ）〜（Ｃ）は、それぞれ、本発明の第１実施形態による吐水装置２の側面図を示している。

図５（Ａ）中の符号Ｒ１１は、吐水部２３の吐水範囲を示している。図５（Ａ）に示すように、吐水部２３は、噴霧吐水として、吐水口２３ａから所定角度θをもって水が広がっていくような、言い換えると吐水口２３ａの断面積（径）よりも広い範囲に水が広がっていくような、霧状の吐水を行う。吐水部２３は、その内部において直進流と旋回流とを作り出し、これらの直進流と旋回流との相乗効果によって、単一の吐水口２３ａ（複数の吐水口を適用してもよい）から、フルコーン状に噴霧吐水を行う。

また、吐水部２３は、斜め前方に向けて吐水を行う。図５（Ａ）には表れていないが、より詳しくは、吐水部２３は、前方に向けて斜めに吐水を行うと共に、シンク４の排水口４ａ（図１参照）に向けて斜めに吐水を行う。吐水部２３は、このような方向（吐水方向）に吐水を行うように、吐水管２１内に配設されている。つまり、吐水部２３は、所望の吐水方向に吐水を行うように、水平方向及び垂直方向のそれぞれに対して傾けて吐水管２１内に配設されている。

なお、吐水部２３の「着水範囲」は、図５（Ａ）に示すように吐水部２３が噴霧吐水した水が、所定の対象物（シンク４など）に着水する範囲を指し示す。また、吐水部２３の「着水位置」は、そのような着水範囲内に含まれる位置を指し示す。

他方で、図５（Ｂ）中の符号Ｒ１２は、第１のＬＥＤ２４の照射範囲を示している。図５（Ｂ）に示すように、第１のＬＥＤ２４は、図５（Ａ）に示した吐水部２３の吐水範囲Ｒ１１と同様の範囲に光を照射する。この第１のＬＥＤ２４の照射範囲Ｒ１２と吐水部２３の吐水範囲Ｒ１１とを重ね合わせると、つまり吐水部２３が噴霧吐水を行うのと同時に第１のＬＥＤ２４が光を照射すると、図５（Ｃ）に示すようになる。

図５（Ｃ）に示すように、本実施形態では、第１のＬＥＤ２４の照射範囲Ｒ１２が、吐水部２３の吐水範囲Ｒ１１とほぼ一致するようにする。つまり、第１のＬＥＤ２４が、吐水部２３の吐水範囲Ｒ１１のほぼ全体に光を照射するようにする。こうすることで、第１のＬＥＤ２４からの光によって、吐水部２３による噴霧吐水を利用者に報知するようにしている。したがって、第１のＬＥＤ２４は、本発明における「報知部」として機能する。具体的には、第１のＬＥＤ２４は、本発明における「照明部」に相当する。

上記したような照射範囲Ｒ１２を実現するために、第１のＬＥＤ２４は、吐水部２３と同様に、前方に向けて斜めに光を照射すると共に、シンク４の排水口４ａ（図１参照）に向けて斜めに光を照射する。第１のＬＥＤ２４は、このような方向（照射方向）に光を照射するように、吐水管２１内に配設されている。つまり、第１のＬＥＤ２４は、所望の照射方向に光を照射するように、水平方向及び垂直方向のそれぞれに対して傾けて吐水管２１内に配設されている。例えば、第１のＬＥＤ２４は、吐水部２３と同様の傾きにて、吐水管２１内に配設されている。また、第１のＬＥＤ２４はかなりの広範囲に渡って光を出射するものであるが、第１のＬＥＤ２４の先端部に対向する吐水管２１の外壁上に設けられた開口部２１ａによって（図３及び図４参照）、第１のＬＥＤ２４の出射光の一部分を適当に遮光することで、第１のＬＥＤ２４から所望の範囲にのみ光が照射されるようにしている。

次に、図６を参照して、本発明の第１実施形態による吐水装置の機能構成について説明する。図６は、本発明の第１実施形態による吐水装置の機能構成を概略的に示すブロック図である。

図６に示すように、本実施形態による吐水装置２は、上記した流路２６（図３等も参照）上に、上流側から順に、止水栓３２、フィルタ３３、定流量弁３４、電磁弁３５、調圧弁３６、逆止弁３７、電解槽３８を有している。この流路２６には、上流側から、一般的な水道水（都市水）などの通常の水（本明細書では、この水を電解水と区別するために適宜「通常水」と表記する。）が供給される。

止水栓３２は、流路２６への通常水の流入を遮断する弁であり、フィルタ３３（ストレーナ）は、通常水に混ざり込んだ異物などを取り除き、定流量弁３４は、二次側の流量を一定に保つ弁である。電磁弁３５は、開閉することにより、流路２６における通常水の流通と遮断とを切り替える。この電磁弁３５が開弁している場合には、流路２６に通常水が流れて、流路２６の下流端に接続された吐水部２３から噴霧吐水が行われる。調圧弁３６は、水圧を所望の圧力（噴霧吐水を行うのに適した圧力）に調節する弁であり、逆止弁３７は、水の逆流を防止する弁である。電解槽３８は、通電されることにより、通常水を電気分解して電解水を生成する。
なお、図６では、１つの電解槽３８のみが適用された吐水装置２を示しているが、２つ以上の電解槽を吐水装置２に適用してもよい。特に、キッチン１では菌が繁殖しやすいので、濃度のより高い電解水を吐水するために、２つ以上の電解槽を適用するとよい。また、電解槽３８の下流側に、フィルタを更に設けてもよい。

また、吐水装置２は、吐水装置２内の各構成部を制御するコントローラ４０を更に有する。コントローラ４０は、ＡＣ電源３９からの電力によって作動すると共に、ＡＣ電源３９の電力を、スイッチ２２、第１のＬＥＤ２４、第２のＬＥＤ２５、電磁弁３５及び電解槽３８のそれぞれに供給する制御を行う。具体的には、コントローラ４０は、利用者によるスイッチ２２の操作（つまりスイッチ２２を押す操作）に対応するスイッチ信号を取得し。このスイッチ信号に基づいて、第１のＬＥＤ２４及び第２のＬＥＤ２５に対する制御、電磁弁３５に対する制御、及び電解槽３８に対する制御を行う。この場合、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４及び第２のＬＥＤ２５のそれぞれの点灯／消灯を切り替える制御、電磁弁３５の開閉を切り替える制御、及び、電解槽３８による電解水の生成の実行／停止を切り替える制御を行う。このように、コントローラ４０は、本発明における「制御部」に相当する。

ここで、電解槽３８によって生成される電解水について説明する。

本実施形態で用いる電解水としては、電気分解によって得られる除菌機能を有する水であれば何でもよい。電解水の代表的なものとして次亜塩素酸を含有する電解水が挙げられる。一般に上水又は中水は塩素イオンを含有するため、電気分解により遊離塩素が生成される。遊離塩素は、酸性では次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）として存在し、この形態ではアルカリ性での存在形態である次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ^-）と比較して約１０倍殺菌力が強い。また、中性でもその中間程度の強力な殺菌力が得られる。従って、連続式電気分解槽で電気分解された水は、強力な殺菌力を有する殺菌水となっている。

上述したように一般的に利用されている上水又は中水は塩素イオンを含有しているが、塩素イオン濃度が低い地域で利用する場合や、強力な殺菌作用が必要な場合には、食塩などの塩化物を添加することで塩素イオンを補うことができる。

塩素発生に用いられる電極としては、導電性基材に塩素発生用触媒を担持したものか、塩素発生用触媒からなる導電性材料が利用される。塩素発生用触媒の種類により、例えば、フェライト等の鉄系電極、パラジウム系電極、ルテニウム系電極、イリジウム系電極、白金系電極、ルテニウム−スズ系電極、パラジウム−白金系電極、イリジウム−白金系電極、ルテニウム−白金系電極、イリジウム−白金−タンタル系電極等がある。導電性基材に塩素発生用触媒を担持したものは、構造を担う基材部を安価なチタン、ステンレス等の材料で構成できるので、製造コスト上有利である。

塩素以外に、ハロゲンイオンを含有する水を電気分解することによって得られる次亜ハロゲン酸であってもよい。

その他の電解水としては、電極として銀を利用することで得られる銀イオン水を挙げることができる。銀イオンは、細菌の細胞膜にある酵素に吸着し、酵素の作用を阻害するため、細菌が生命維持できなくなると言われている。接触する基材表面をコートする作用もあり、細菌が基材表面で繁殖しにくくなる。銀イオンは基材表面をコートして、細菌の付着を防ぐことができ、かつ殺菌力を有しているため、基材表面での細菌の増殖を効果的に抑制できる。その際、排水トラップの置換率を高める洗浄方法と組み合わせることで、長期間、排水口のぬめりや匂いを抑制することが可能となる。

その他、特に電気分解用の電極として二酸化鉛（β型）を用いることにより陽極側で酸素の発生と共に高濃度のオゾンを発生させるオゾン水など、様々な種類の電解水を好適に用いることが可能である。

更に、電解水以外の除菌水としては、各種の除菌成分を溶解させた水溶液が挙げられる。溶解される除菌成分としては、固体、液体、気体の何れを用いてもよい。液体の除菌成分を用いる場合には、例えば、エタノールや、イソプロパノールなどのアルコール類や、過酸化水素などを適用すればよい。また、気体の除菌成分を用いる場合には、例えば、オゾンを微細気泡として水中に溶解させることでオゾン水を作り出せばよい。また、固体の除菌成分を用いる場合には、例えば次亜塩素酸ナトリウムなどを適用すればよい。

以上述べたように、本発明は、水を電気分解することによって得られる電解水以外にも、種々の除菌水を適用可能である。ここで、本明細書においては、「除菌」の文言は、菌を減らす意味だけでなく（この場合、菌を除去して減らす意味だけなく、菌を殺して減らす意味も含まれる）、菌を減らさないまでも菌の増殖を抑制する意味も含む広義の概念として用いている。除菌水は、このような意味での除菌機能を、所定の処理によって通常の水に対して付加した水であり、いわゆる機能水の概念に含まれるものである。

（制御内容）
次に、本発明の第１実施形態においてコントローラ４０が行う制御内容について具体的に説明する。

最初に、本実施形態による制御の基本概念について簡単に説明する。本実施形態では、吐水装置２の吐水部２３から除菌機能を有する電解水を噴霧吐水させることで、キッチン１のシンク４や排水口４ａなどを洗浄して清潔に保つようにしている。例えば、除菌機能を有する電解水を噴霧吐水させることで、シンク４や排水口４ａなどに繁殖する菌を減らしたり、菌を減らさないまでも菌が所定量以上に増殖するのを抑制したり、キッチン１の利用により流れ出た汚れが、シンク４や排水口４ａなどに付着した状態で乾燥して固着することで除去しにくくなることを抑制したりするようにしている。具体的には、本実施形態では、コントローラ４０が、スイッチ２２に対する利用者の操作に応じて、このような洗浄目的にて吐水部２３から噴霧吐水を行わせる。また、コントローラ４０は、吐水部２３から噴霧吐水を行わせるときに、第１のＬＥＤ２４から光を照射させることで、利用者に対して噴霧吐水についての報知を行う。

より詳しくは、コントローラ４０は、利用者が、比較的短い時間（例えば３秒未満）、スイッチ２２を押した場合、つまり、利用者がスイッチ２２をワンプッシュした場合（以下は、このようなスイッチ２２に対する操作を適宜「短押し」と呼ぶ。）、このスイッチ２２に対する操作後速やかに、吐水部２３から噴霧吐水を行わせる。以下では、このような吐水のモードを「マニュアル吐水モード」と呼ぶ。このマニュアル吐水モードは、利用者が手動で吐水部２３から噴霧吐水を行わせて、シンク４や排水口４ａなどを洗浄する目的で利用される。

他方で、コントローラ４０は、利用者が、比較的長い時間（例えば３秒以上）、スイッチ２２を押した場合（以下は、このようなスイッチ２２に対する操作を適宜「長押し」と呼ぶ。）、このスイッチ２２に対する操作後、ある程度長い時間経過したときに（例えば１２時間経過後）、吐水部２３から噴霧吐水を行わせる。具体的には、コントローラ４０は、ある程度長い時間が経過する毎に、吐水部２３から定期的に噴霧吐水を行わせる。以下では、このような吐水のモードを「定期吐水モード」と呼ぶ。この定期吐水モードは、利用者の不在中などに、吐水部２３から自動で噴霧吐水を行わせて、シンク４や排水口４ａなどを洗浄する目的で利用される。

次に、図７を参照して、本発明の第１実施形態によるマニュアル吐水モードについて具体的に説明する。図７は、本発明の第１実施形態によるマニュアル吐水モードにおいて行われる動作を模式的に示した図である。

図７の左側に示すように、利用者がスイッチ２２を短押し（ワンプッシュ）した場合、コントローラ４０は、最初に、符号Ｒ１２に示すように、第１のＬＥＤ２４をオンにして、第１のＬＥＤ２４を点灯させる。このように、吐水部２３の噴霧吐水を開始する前に第１のＬＥＤ２４から光を照射させることで、第１のＬＥＤ２４の照射範囲Ｒ１２によって、吐水部２３による噴霧吐水の吐水範囲Ｒ１１を事前に利用者に報知している。

そして、コントローラ４０は、上記のように第１のＬＥＤ２４を点灯させた直後に、例えば０．１秒経過したときに、第１のＬＥＤ２４の点灯状態を維持しつつ、電磁弁３５に通電して電磁弁３５を開弁して、吐水部２３から噴霧吐水を行わせる。コントローラ４０は、このように電磁弁３５に通電するのと同時に電解槽３８に通電して（厳密に電磁弁３５と電解槽３８の通電タイミングを同じにしなくてもよい）、電解槽３８において電解水を生成させる。これにより、吐水部２３から電解水が噴霧吐水される。なお、吐水部２３からの噴霧吐水中にも第１のＬＥＤ２４を点灯させているのは、吐水部２３から吐出された噴霧が見えづらいものであるので、第１のＬＥＤ２４の照射範囲Ｒ１２によって、吐水部２３から吐出されている噴霧が広がる範囲（吐水範囲Ｒ１１）を照射して利用者に報知するためである。

この後、コントローラ４０は、吐水部２３の噴霧吐水の開始から所定時間が経過すると、例えば１０秒経過したときに、吐水部２３からの噴霧吐水を終了する。具体的には、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４をオフにして、第１のＬＥＤ２４からの光の照射を終了し、且つ、電磁弁３５への通電を停止して電磁弁３５を閉弁することで、吐水部２３からの噴霧吐水を終了し、尚且つ、電解槽３８への通電を停止して、電解槽３８での電解水の生成を終了する。こうして、コントローラ４０は、マニュアル吐水モードを終了する。

なお、吐水部２３の噴霧吐水の開始から所定時間（例えば１０秒）が経過するまでの間に、利用者がスイッチ２２を短押し（ワンプッシュ）した場合には、コントローラ４０は、このスイッチ２２の操作を、噴霧吐水を停止するための利用者の意思表示として取り扱い、吐水部２３からの噴霧吐水を終了する。この場合にも、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４をオフにして、第１のＬＥＤ２４からの光の照射を終了し、且つ、電磁弁３５への通電を停止して電磁弁３５を閉弁することで、吐水部２３からの噴霧吐水を終了し、尚且つ、電解槽３８への通電を停止して、電解槽３８での電解水の生成を終了する。

次に、図８を参照して、本発明の第１実施形態による定期吐水モードについて具体的に説明する。図８は、本発明の第１実施形態による定期吐水モードにおいて行われる動作を模式的に示した図である。

図８の左側に示すように、利用者がスイッチ２２を長押しした場合、コントローラ４０は、最初に、スイッチ２２に設けられた第２のＬＥＤ２５をオンにして、第２のＬＥＤ２５を点灯させる。こうして、第２のＬＥＤ２５を点灯させることで、定期吐水モードが設定されたことを利用者に報知する。この第２のＬＥＤ２５は、定期吐水モードの設定中、点灯され続ける。そして、コントローラ４０は、第２のＬＥＤ２５を点灯させた後、所定時間が経過すると、例えば１２時間経過したときに、符号Ｒ１２’に示すように、第１のＬＥＤ２４のオンとオフとを周期的に切り替えて、第１のＬＥＤ２４を点滅させる。こうすることで、これから噴霧吐水が行われることを利用者に事前に報知する。

そして、第１のＬＥＤ２４を点滅させてから所定時間が経過すると、例えば１０秒経過したときに、コントローラ４０は、符号Ｒ１２に示すように、第１のＬＥＤ２４をオンに維持して、第１のＬＥＤ２４を点灯状態に維持する。つまり、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４を点滅状態から点灯状態へと切り替える。こうすることで、第１のＬＥＤ２４の照射範囲Ｒ１２によって、吐水部２３の噴霧吐水を開始する前に、吐水部２３による噴霧吐水の吐水範囲Ｒ１１を事前に利用者に報知している。

そして、コントローラ４０は、上記のように第１のＬＥＤ２４を点滅状態から点灯状態へと切り替えた直後に、例えば０．１秒経過したときに、第１のＬＥＤ２４の点灯状態を維持しつつ、電磁弁３５に通電して電磁弁３５を開弁して、吐水部２３から噴霧吐水を行わせる。コントローラ４０は、このように電磁弁３５に通電するのと同時に電解槽３８に通電して（厳密に電磁弁３５と電解槽３８の通電タイミングを同じにしなくてもよい）、電解槽３８において電解水を生成させる。これにより、吐水部２３から電解水が噴霧吐水される。

この後、コントローラ４０は、吐水部２３の噴霧吐水の開始から所定時間が経過すると、例えば１０秒経過したときに、吐水部２３からの噴霧吐水を終了する。具体的には、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４をオフにして、第１のＬＥＤ２４からの光の照射を終了し、且つ、電磁弁３５への通電を停止して電磁弁３５を閉弁することで、吐水部２３からの噴霧吐水を終了し、尚且つ、電解槽３８への通電を停止して、電解槽３８での電解水の生成を終了する。この後、更に所定時間が経過すると、例えば１２時間経過したときに、コントローラ４０は、上述した制御を再度行う。つまり、第１のＬＥＤ２４を点滅させた後、第１のＬＥＤ２４を点灯状態に維持し、その直後に、電磁弁３５及び電解槽３８に通電して、吐水部２３から電解水を噴霧吐水させる。こうして、コントローラ４０は、定期吐水モードにおいては、所定時間が経過する毎に、吐水部２３から電解水を噴霧吐水させるようにする。

なお、このように所定時間（例えば１２時間）が経過する前に、つまり定期吐水の待機中に、利用者がスイッチ２２を長押しした場合、コントローラ４０は、定期吐水モードを終了する。換言すると、コントローラ４０は、定期吐水モードの設定中に利用者がスイッチ２２を長押ししない限り、基本的には、定期吐水モードを継続する。コントローラ４０は、定期吐水モードを終了する場合、第２のＬＥＤ２５をオフにして、第２のＬＥＤ２５を消灯させる。

また、定期吐水モードでも、上記したマニュアル吐水モードと同様に、コントローラ４０は、吐水部２３の噴霧吐水の開始から所定時間（例えば１０秒）が経過するまでの間に、利用者がスイッチ２２を短押し（ワンプッシュ）した場合には、吐水部２３からの噴霧吐水を終了する。但し、コントローラ４０は、定期吐水モードの設定を維持する。つまり、コントローラ４０は、上記したように利用者がスイッチ２２を長押ししない限り、吐水部２３からの噴霧吐水を定期的に実行するようにする。詳しくは、コントローラ４０は、スイッチ２２が短押しされてから所定時間（例えば３０分）が経過した後に、吐水部２３からの噴霧吐水を再び行うようにする。

また、定期吐水モードでは、第１のＬＥＤ２４の点滅中に、利用者がスイッチ２２を短押し（ワンプッシュ）した場合には、この後の吐水部２３からの噴霧吐水を中止する。但し、この場合にも、コントローラ４０は、定期吐水モードの設定を維持する。つまり、コントローラ４０は、今回の噴霧吐水については中止したが、上記したように利用者がスイッチ２２を長押ししない限り、次回の噴霧吐水を実行するようにする。詳しくは、コントローラ４０は、スイッチ２２が短押しされてから所定時間（例えば３０分）が経過した後に、吐水部２３からの噴霧吐水を再び行うようにする。

なお、定期吐水モードにおいて定期的に吐水を行う時間間隔（上記した例では１２時間）は、菌の量が問題となる量に達する前に、除菌水としての電解水を吐水することで、トータルで見て菌が増えないようにする観点から設定するとよい。

次に、図９乃至図１１を参照して、本発明の第１実施形態においてコントローラ４０が行う制御フローについて説明する。図９は、本発明の第１実施形態においてコントローラ４０が行う全体制御フローを示し、図１０は、図９のステップＳ３において行われるマニュアル吐水モードに係る制御フローを示し、図１１は、図９のステップＳ４において行われる定期吐水モードに係る制御フローを示している。

最初に、図９を参照して、本発明の第１実施形態による全体制御フローについて説明する。このフローは、コントローラ４０によって所定の周期で繰り返し実行される。

まず、ステップＳ１において、コントローラ４０は、利用者によってスイッチ２２が押されたか否かを判定する。この場合、コントローラ４０は、利用者によるスイッチ２２の操作（つまりスイッチ２２を押す操作）に対応するスイッチ信号を取得して、このスイッチ信号に基づいて、スイッチ２２が押されたか否かを判定する。その結果、スイッチ２２が押された場合（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２に進む。これに対して、スイッチ２２が押されなかった場合（ステップＳ１：Ｎｏ）、ステップＳ１に戻る。

ステップＳ２において、コントローラ４０は、更に、スイッチ２２からのスイッチ信号に基づいて、スイッチ２２が押された時間が３秒未満であるか否かを判定する。言い換えると、コントローラ４０は、利用者の手がスイッチ２２から３秒未満で離されたか否かを判定する。こうして、コントローラ４０は、スイッチ２２が短押し（つまりワンプッシュ）されたか、それともスイッチ２２が長押しされたかを判定する。

ステップＳ２の判定の結果、スイッチ２２が押された時間が３秒未満である場合（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、つまりスイッチ２２が短押しされた場合、ステップＳ３に進み、コントローラ４０は、図１０のフローに示すマニュアル吐水モードを実行する。これに対して、スイッチ２２が押された時間が３秒以上である場合（ステップＳ２：Ｎｏ）、つまりスイッチ２２が長押しされた場合、ステップＳ４に進み、コントローラ４０は、図１１のフローに示す定期吐水モードを実行する。この後、マニュアル吐水モード又は定期吐水モードを終了すると、ステップＳ１に戻る。

次に、図１０を参照して、本発明の第１実施形態による、図９のステップＳ３において行われるマニュアル吐水モードに係る制御フローについて説明する。

まず、ステップＳ３０１において、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４をオンにして、第１のＬＥＤ２４を点灯させる。コントローラ４０は、このように第１のＬＥＤ２４を点灯させた直後、具体的には０．１秒経過後に、ステップＳ３０２の制御を行う。ステップＳ３０２において、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４の点灯を維持しつつ、電磁弁３５に通電して電磁弁３５を開弁すると共に、電解槽３８に通電して電解槽３８で電解水を生成させることで、吐水部２３から電解水を噴霧吐水させる。

次いで、ステップＳ３０３において、コントローラ４０は、スイッチ２２からのスイッチ信号に基づいて、利用者によってスイッチ２２が短押し（ワンプッシュ）されていないか否かを判定する。

ステップＳ３０３の判定の結果、スイッチ２２が短押しされた場合（ステップＳ３０３：Ｎｏ）、ステップＳ３０５に進み、コントローラ４０は、このスイッチ２２の操作を、噴霧吐水を停止するための利用者の意思表示として取り扱い、吐水部２３からの噴霧吐水を終了する。具体的には、ステップＳ３０５において、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４をオフにして、第１のＬＥＤ２４からの光の照射を終了し、且つ、電磁弁３５への通電を停止して電磁弁３５を閉弁することで、吐水部２３からの噴霧吐水を終了し、尚且つ、電解槽３８への通電を停止して、電解槽３８での電解水の生成を終了する。この後、ステップＳ３０６に進み、マニュアル吐水モードを終了する。

他方で、ステップＳ３０３の判定の結果、スイッチ２２が短押しされていない場合（ステップＳ３０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ３０４に進み、コントローラ４０は、噴霧吐水を開始してから１０秒経過したか否かを判定する。その結果、噴霧吐水を開始してから１０秒経過していない場合（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、ステップＳ３０３に戻り、ステップＳ３０３及びＳ３０４の判定を再度行う。この場合、コントローラ４０は、スイッチ２２が短押しされていないか否かを判定しながら、１０秒が経過するのを待つ。

他方で、噴霧吐水を開始してから１０秒経過した場合（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ３０５に進む。この場合、上記したように、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４をオフにして、第１のＬＥＤ２４からの光の照射を終了し、且つ、電磁弁３５への通電を停止して電磁弁３５を閉弁することで、吐水部２３からの噴霧吐水を終了し、尚且つ、電解槽３８への通電を停止して、電解槽３８での電解水の生成を終了する。この後、ステップＳ３０６に進み、マニュアル吐水モードを終了する。

次に、図１１を参照して、本発明の第１実施形態による、図９のステップＳ４において行われる定期吐水モードに係る制御フローについて説明する。

まず、ステップＳ４０１において、コントローラ４０は、スイッチ２２に設けられた第２のＬＥＤ２５をオンにして、第２のＬＥＤ２５を点灯させる。次いで、ステップＳ４０２において、コントローラ４０は、スイッチ２２が長押しされてから１２時間経過したか否かを判定する。その結果、スイッチ２２が長押しされてから１２時間経過していない場合（ステップＳ４０２：Ｎｏ）、ステップＳ４０２の判定を再度行う。つまり、コントローラ４０は、１２時間が経過するまで、ステップＳ４０２の判定を繰り返し行う。

他方で、スイッチ２２が長押しされてから１２時間経過した場合（ステップＳ４０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ４０３に進み、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４のオンとオフとを周期的に切り替えることで、第１のＬＥＤ２４を点滅させる。

次いで、ステップＳ４０４に進み、コントローラ４０は、スイッチ２２からのスイッチ信号に基づいて、利用者によってスイッチ２２が短押し（ワンプッシュ）されていないか否かを判定する。

ステップＳ４０４の判定の結果、スイッチ２２が短押しされた場合（ステップＳ４０４：Ｎｏ）、コントローラ４０は、このスイッチ２２の操作を、噴霧吐水を中止するための利用者の意思表示として取り扱い、吐水部２３からの噴霧吐水を行わずに、ステップＳ４１３に進む。ステップＳ４１３では、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４をオフにして、第１のＬＥＤ２４の点滅を終了して、ステップＳ４１５に進む。ステップＳ４１５以降の制御内容については、詳細は後述する。

他方で、スイッチ２２が短押しされていない場合（ステップＳ４０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ４０５に進み、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４の点滅を開始してから１０秒経過したか否かを判定する。その結果、第１のＬＥＤ２４の点滅を開始してから１０秒経過していない場合（ステップＳ４０５：Ｎｏ）、ステップＳ４０４に戻り、ステップＳ４０４及びＳ４０５の判定を再度行う。この場合、コントローラ４０は、スイッチ２２が短押しされていないか否かを判定しながら、１０秒が経過するのを待つ。

他方で、第１のＬＥＤ２４の点滅を開始してから１０秒経過した場合（ステップＳ４０５：Ｙｅｓ）、ステップＳ４０６に進み、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４をオンに維持して、第１のＬＥＤ２４を点灯状態に維持する。つまり、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４を点滅状態から点灯状態へと切り替える。

コントローラ４０は、ステップＳ４０６において第１のＬＥＤ２４を点滅状態から点灯状態へと切り替えた直後に、具体的には０．１秒経過後に、ステップＳ４０７の制御を行う。ステップＳ４０７において、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４を点灯状態に維持しつつ、電磁弁３５に通電して電磁弁３５を開弁すると共に、電解槽３８に通電して電解槽３８で電解水を生成させることで、吐水部２３から電解水を噴霧吐水させる。

次いで、ステップＳ４０８において、コントローラ４０は、スイッチ２２からのスイッチ信号に基づいて、利用者によってスイッチ２２が短押し（ワンプッシュ）されていないか否かを判定する。

ステップＳ４０８の判定の結果、スイッチ２２が短押しされた場合（ステップＳ４０８：Ｎｏ）、ステップＳ４１４に進み、コントローラ４０は、このスイッチ２２の操作を、噴霧吐水を停止するための利用者の意思表示として取り扱い、吐水部２３からの噴霧吐水を終了する。具体的には、ステップＳ４１４において、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４をオフにして、第１のＬＥＤ２４からの光の照射を終了し、且つ、電磁弁３５への通電を停止して電磁弁３５を閉弁することで、吐水部２３からの噴霧吐水を終了し、尚且つ、電解槽３８への通電を停止して、電解槽３８での電解水の生成を終了する。この後、ステップＳ４１５に進む。

他方で、ステップＳ４０８の判定の結果、スイッチ２２が短押しされていない場合（ステップＳ４０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ４０９に進み、コントローラ４０は、噴霧吐水を開始してから１０秒経過したか否かを判定する。その結果、噴霧吐水を開始してから１０秒経過していない場合（ステップＳ４０９：Ｎｏ）、ステップＳ４０８に戻り、ステップＳ４０８及びＳ４０９の判定を再度行う。この場合、コントローラ４０は、スイッチ２２が短押しされていないか否かを判定しながら、１０秒が経過するのを待つ。

他方で、噴霧吐水を開始してから１０秒経過した場合（ステップＳ４０９：Ｙｅｓ）、ステップＳ４１０に進む。この場合、上記したように、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４をオフにして、第１のＬＥＤ２４からの光の照射を終了し、且つ、電磁弁３５への通電を停止して電磁弁３５を閉弁することで、吐水部２３からの噴霧吐水を終了し、尚且つ、電解槽３８への通電を停止して、電解槽３８での電解水の生成を終了する。この後、ステップＳ４１１に進む。

ステップＳ４１１において、コントローラ４０は、スイッチ２２からのスイッチ信号に基づいて、利用者によってスイッチ２２が長押しされていないか否かを判定する。その結果、スイッチ２２が長押しされた場合（ステップＳ４１１：Ｎｏ）、ステップＳ４１７に進む。コントローラ４０は、このようなスイッチ２２の操作を、定期吐水モードを解除するための利用者の意思表示として取り扱い、ステップＳ４１７において、第２のＬＥＤ２５をオフにして、第２のＬＥＤ２５を消灯させ、この後、ステップＳ４１８において、定期吐水モードを終了する。

他方で、ステップＳ４１１の判定の結果、スイッチ２２が長押しされていない場合（ステップＳ４１１：Ｙｅｓ）、ステップＳ４１２に進み、コントローラ４０は、噴霧吐水を終了してから１２時間経過したか否かを判定する。その結果、噴霧吐水を終了してから１２時間経過していない場合（ステップＳ４１２：Ｎｏ）、ステップＳ４１１に戻り、ステップＳ４１１及びＳ４１２の判定を再度行う。この場合、コントローラ４０は、スイッチ２２が長押しされていないか否かを判定しながら、１２時間が経過するのを待つ。

他方で、噴霧吐水を終了してから１２時間経過した場合（ステップＳ４１２：Ｙｅｓ）、ステップＳ４０３に戻り、コントローラ４０は、上記したステップＳ４０３以降の制御を再度行う。コントローラ４０は、こうしてステップＳ４０３以降の制御を繰り返し行うことで、１２時間毎に、吐水部２３からの噴霧吐水を定期的に行うようにする。

他方で、第１のＬＥＤ２４の点滅を開始してから１０秒間の噴霧吐水が完了するまでの間にスイッチ２２が短押しされた場合（ステップＳ４０４：Ｎｏ、又はステップＳ４０８：Ｎｏ）、上記したステップＳ４１３又はＳ４１４の処理後にステップＳ４１５に進むが、このステップＳ４１５では、コントローラ４０は、スイッチ２２からのスイッチ信号に基づいて、利用者によってスイッチ２２が長押しされていないか否かを判定する。その結果、スイッチ２２が長押しされた場合（ステップＳ４１５：Ｎｏ）、ステップＳ４１７に進む。コントローラ４０は、このようなスイッチ２２の操作を、定期吐水モードを解除するための利用者の意思表示として取り扱い、ステップＳ４１７において、第２のＬＥＤ２５をオフにして、第２のＬＥＤ２５を消灯させ、この後、ステップＳ４１８において、定期吐水モードを終了する。

他方で、ステップＳ４１５の判定の結果、スイッチ２２が長押しされていない場合（ステップＳ４１５：Ｙｅｓ）、ステップＳ４１６に進み、コントローラ４０は、ステップＳ４０４又はＳ４０８でスイッチ２２が短押しされてから３０分経過したか否かを判定する。その結果、スイッチ２２が短押しされてから３０分経過していない場合（ステップＳ４１６：Ｎｏ）、ステップＳ４１５に戻り、ステップＳ４１５及びＳ４１６の判定を再度行う。この場合、コントローラ４０は、スイッチ２２が長押しされていないか否かを判定しながら、３０分が経過するのを待つ。

他方で、スイッチ２２が短押しされてから３０分経過した場合（ステップＳ４１６：Ｙｅｓ）、ステップＳ４０３に戻り、コントローラ４０は、上記したステップＳ４０３以降の制御を再度行う。このように、コントローラ４０は、第１のＬＥＤ２４の点滅を開始してから１０秒間の噴霧吐水が完了するまでの間にスイッチ２２が短押しされた場合には、スイッチ２２が長押しされない限り、スイッチ２２が短押しされてから３０分が経過したときに、定期吐水としての噴霧吐水を再び行うようにする。

なお、定期吐水の待機中に、つまり噴霧吐水を行う間隔である１２時間の間に、利用者がスイッチ２２を短押しした場合、速やかに吐水部２３からの噴霧吐水を行ってもよい。この場合、コントローラ４０は、スイッチ２２の操作を、噴霧吐水を手動で実行するための利用者の意思表示として取り扱い、マニュアル吐水モードと同様の吐水を行う。具体的には、コントローラ４０は、図１０に示したステップＳ３０１〜Ｓ３０５の制御を実行して、吐水部２３から噴霧吐水を行わせる。但し、コントローラ４０は、定期吐水モードを維持するものとする。この場合には、コントローラ４０は、スイッチ２２が短押しされなかった場合に実行することを予定していた噴霧吐水を実行せずに、スイッチ２２の短押しにより実行した噴霧吐水を終了してから１２時間が経過すると、噴霧吐水を自動的に行うようにする。

（第１実施形態による作用効果）
次に、本発明の第１実施形態による吐水装置の作用効果について説明する。

本実施形態によれば、吐水部２３からの吐水の開始に先立って、第１のＬＥＤ２４から光を照射させるので（図７及び図８等参照）、吐水部２３がこれから吐水することを利用者に対して適切に報知することができる、つまり吐水部２３の吐水を利用者に対して事前に適切に報知することができる。

特に、本実施形態では、定期吐水モードにおいて、吐水部２３から自動で吐水を行っているが、そのような自動吐水を行うと、利用者にとっては意図しないタイミングで吐水が開始されることで、利用者に水がかかってしまったり、水をかけたくない対象物（例えば乾かしたい物）に水がかかってしまったりする場合があるが、上記のように吐水部２３の吐水を事前に報知することで、そのような不具合を適切に防止することができる。加えて、吐水部２３の吐水を事前に報知することで、当該不具合を防止できるだけでなく、利用者は、自動的に行われる吐水を有効活用することもできる。例えば、利用者は、事前報知がなされたときに、洗浄したい対象物（皿やコップやまな板など）を吐水部２３の前方にかざして、自動的に行われる吐水によって対象物を洗浄することができる。

また、本実施形態では、吐水部２３から噴霧吐水を行っているが、この噴霧吐水では、吐水範囲Ｒ１１を推定しにくく（噴霧が見えにくいため）、思わぬ吐水で利用者や吐水装置２の周囲などの利用者の望まない箇所に着水してしまう可能性があるが、吐水部２３からの吐水に先立って、吐水部２３の近傍に設けられた第１のＬＥＤ２４からの光によって、吐水部２３の吐水範囲Ｒ１１を照射するので、そのような不具合を適切に防止することができる。特に、本実施形態では、第１のＬＥＤ２４から、吐水部２３の吐水範囲Ｒ１１のほぼ全体に光を照射させているので（図５（Ｃ）参照）、吐水部２３の吐水範囲Ｒ１１を利用者に事前に適切に報知することができ、利用者の望まない箇所に着水してしまうことを確実に防止することができる。

また、本実施形態によれば、第１のＬＥＤ２４が光を照射してから吐水部２３が吐水するまでの間に、利用者が吐水装置２のスイッチ２２を短押し（ワンプッシュ）すれば、吐水部２３からの吐水が中止されるので（図１１のステップＳ４０４以降参照）、利用者にとって意図しないタイミングで行われるような吐水を適切にキャンセルすることができる。

また、本実施形態によれば、吐水装置２の吐水管２１が回動可能に取り付けられ（図１参照）、吐水部２３がそのような吐水管２１に組み付けられているので、第１のＬＥＤ２４が光を照射してから吐水部２３が吐水するまでの間に、利用者が吐水管２１を適当に回動させて吐水部２３の吐水方向を変化させれば、利用者の望まない箇所に着水してしまうことを確実に防止することができる。この場合、第１のＬＥＤ２４も吐水管２１に組み付けられているため、利用者が吐水管２１を回動させると、吐水部２３の吐水方向と一緒に第１のＬＥＤ２４の照射方向も変化するので、利用者は、変化された第１のＬＥＤ２４の照射範囲Ｒ１２に基づき、変化された吐水部２３の吐水範囲Ｒ１１を適切に推定することができ、利用者の望まない箇所に着水してしまうことをより確実に防止することができる。

また、本実施形態によれば、吐水部２３の吐水開始前だけでなく、吐水部２３の吐水中にも、第１のＬＥＤ２４から光を照射させるので（図７及び図８等参照）、吐水部２３が吐水中であることを利用者に適切に報知することができる。加えて、利用者にとって見えにくい、吐水部２３から吐出されている噴霧が広がる範囲（吐水範囲Ｒ１１）を、第１のＬＥＤ２４からの光によって、利用者に適切に把握させることができる。

また、本実施形態によれば、吐水部２３の吐水開始前には第１のＬＥＤ２４を点滅状態にし、吐水部２３の吐水中には第１のＬＥＤ２４を点灯状態に維持して（図８参照）、吐水開始前と吐水中とで報知の態様を異ならせているので、現在の状態が吐水開始前であるか、それとも吐水中であるかを利用者に適切に把握させることができる。特に、吐水が開始されたときに報知の態様が切り替わるため、吐水の開始タイミングを利用者に適切に把握させることができる。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態による吐水装置について説明する。第２実施形態は、上記した第１実施形態と、吐水装置の構成のみが異なる。具体的には、第２実施形態による吐水装置は、第１実施形態による吐水装置２と、構成のみが異なり、実行する動作や機能や制御内容は同一である。そのため、以下では、第２実施形態による吐水装置の構成についてのみ説明し、実行する動作や機能や制御内容などについては適宜説明を省略する。つまり、ここで特に説明しない内容は、第１実施形態と同様であるものとする。

図１２は、本発明の第２実施形態による吐水装置を適用した手洗器（洗面化粧台）の一部を斜め上方から見た斜視図である。

上記した第１実施形態ではキッチン１に吐水装置２が適用されていたが、図１２に示すように、第２実施形態では手洗器６に吐水装置７が適用される。この手洗器６は、主に、吐水を行う吐水装置７と、この吐水装置７から吐水された水を受け止めて排水口８ａから排水する、水受け部としてのボウル８と、を有する。吐水装置７は、ボウル８や排水口８ａなどを洗浄する目的で吐水を行う補助的な吐水装置であり、手洗器６の壁面に対して、矢印Ｂ１に示すように回動可能に取り付けられ、吐水方向などを変えられるようになっている。この吐水装置７は、第２実施形態による吐水装置である。なお、図１２では図示していないが、手洗器６は、吐水装置７以外にも、利用者が手などを洗う場合に利用される主となる吐水装置を更に有する。

次に、図１３及び図１４を参照して、本発明の第２実施形態による吐水装置７について具体的に説明する。図１３は、本発明の第２実施形態による吐水装置７を斜め上方から見た斜視図であり、図１４（Ａ）は、本発明の第２実施形態による吐水装置７のハウジングを取り外して見た正面図であり、図１４（Ｂ）は、図１４（Ａ）中のXIVB−XIVB線に沿って見た断面図である。

図１３に示すように、吐水装置７は、当該吐水装置７の前部を覆うハウジング７１を有しており、このハウジング７１には、プッシュスイッチとしてのスイッチ７２が設けられている。また、このスイッチ７２には、緑色光などの光を照射する第２のＬＥＤ７５が設けられている。図１４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、吐水装置７の内部には、つまりハウジング７１の内側には、上記したスイッチ７２及び第２のＬＥＤ７５に加えて、吐水口７３ａから噴霧吐水を行うように構成された、ノズル状の吐水部７３と、青色光などの光を照射する第１のＬＥＤ７４と、が設けられている。更に、吐水装置７の後部には、吐水部７３に接続されており、吐水部７３に対して水（電解水も含む）を供給する流路７６が配設されている。

次に、図１５を参照して、本発明の第２実施形態における吐水部７３の吐水範囲及び第１のＬＥＤ７４の照射範囲について説明する。図１５（Ａ）〜（Ｃ）は、それぞれ、本発明の第２実施形態による吐水装置７の正面図を示している。

図１５（Ａ）中の符号Ｒ２１は、吐水部７３の吐水範囲を示している。図１５（Ａ）に示すように、吐水部７３は、噴霧吐水として、吐水口７３ａから所定角度θをもって水が広がっていくような、言い換えると吐水口７３ａの断面積（径）よりも広い範囲に水が広がっていくような、霧状の吐水を行う。吐水部７３は、その内部において直進流と旋回流とを作り出し、これらの直進流と旋回流との相乗効果によって、単一の吐水口７３ａ（複数の吐水口を適用してもよい）から、フルコーン状に噴霧吐水を行う。

また、吐水部７３は、斜め方向に吐水を行う、具体的にはボウル８の排水口８ａ（図１２参照）に向けて斜めに吐水を行う。図１５（Ａ）には表れていないが、より詳しくは、吐水部７３は、ボウル８の排水口８ａに向けて斜めに吐水を行うと共に、前方に向けて斜めに吐水を行う。吐水部７３は、このような方向（吐水方向）に吐水を行うように配設されている。つまり、吐水部７３は、所望の吐水方向に吐水を行うように、水平方向及び垂直方向のそれぞれに対して傾けて吐水装置７内に配設されている（図１４（Ａ）及び（Ｂ）参照）。

なお、吐水部７３の「着水範囲」は、図１５（Ａ）に示すように吐水部７３が噴霧吐水した水が、所定の対象物（ボウル８など）に着水する範囲を指し示す。また、吐水部７３の「着水位置」は、そのような着水範囲内に含まれる位置を指し示す。

他方で、図１５（Ｂ）中の符号Ｒ２２は、第１のＬＥＤ７４の照射範囲を示している。図１５（Ｂ）に示すように、第１のＬＥＤ７４は、図１５（Ａ）に示した吐水部７３の吐水範囲Ｒ２１と同様の範囲に光を照射する。この第１のＬＥＤ７４の照射範囲Ｒ２２と吐水部７３の吐水範囲Ｒ２１とを重ね合わせると、つまり吐水部７３が噴霧吐水を行うのと同時に第１のＬＥＤ７４が光を照射すると、図１５（Ｃ）に示すようになる。

図１５（Ｃ）に示すように、本実施形態では、第１のＬＥＤ７４の照射範囲Ｒ２２が、吐水部７３の吐水範囲Ｒ２１とほぼ一致するようにする。つまり、第１のＬＥＤ７４が、吐水部７３の吐水範囲Ｒ２１のほぼ全体に光を照射するようにする。こうすることで、第１のＬＥＤ７４からの光によって、吐水部７３による噴霧吐水を利用者に報知するようにしている。したがって、第１のＬＥＤ７４は、本発明における「報知部」として機能する。具体的には、第１のＬＥＤ７４は、本発明における「照明部」に相当する。

上記したような照射範囲Ｒ２２を実現するために、第１のＬＥＤ７４は、吐水部７３と同様に、前方に向けて斜めに光を照射すると共に、ボウル８の排水口８ａ（図１２参照）に向けて斜めに光を照射する。第１のＬＥＤ７４は、このような方向（照射方向）に光を照射するように配設されている。つまり、第１のＬＥＤ７４は、所望の照射方向に光を照射するように、水平方向及び垂直方向のそれぞれに対して傾けて吐水装置７内に配設されている（図１４（Ａ）及び（Ｂ）参照）。例えば、第１のＬＥＤ７４は、吐水部７３と同様の傾きにて、吐水装置７内に配設されている。また、第１のＬＥＤ７４はかなりの広範囲に渡って光を出射するものであるが、第１のＬＥＤ７４の先端部に対向するハウジング７１の底面部に設けられた開口部（図示せず）によって、第１のＬＥＤ７４の出射光の一部分を適当に遮光することで、第１のＬＥＤ７４から所望の範囲にのみ光が照射されるようにしている。

このように、第２実施形態によるスイッチ７２、吐水部７３、第１のＬＥＤ７４及び第２のＬＥＤ７５は、それぞれ、第１実施形態によるスイッチ２２、吐水部２３、第１のＬＥＤ２４及び第２のＬＥＤ２５とほぼ同様に機能する。また、第２実施形態による吐水装置７も、図６に示したような第１実施形態による吐水装置２の機能構成と同様の機能構成を有する。更に、第２実施形態による吐水装置７でも、コントローラ４０が、第１実施形態の「制御内容」のセクションで述べた内容と同様の制御を行う。以上より、第２実施形態による吐水装置７によっても、第１実施形態の「第１実施形態による作用効果」のセクションで述べた内容と同様の作用効果が奏される。

＜変形例＞
次に、上記した実施形態の変形例について説明する。以下で示す変形例は、適宜組み合わせて、上記した実施形態に適用することができる。また、ここでは、第１実施形態についての変形例として説明するが、当該変形例は第２実施形態にも適用可能であることは言うまでもない。

（変形例１）
上記した実施形態では、定期吐水モードにおいて、所定時間毎に自動で吐水を行っていた。この場合、定期吐水モードが設定されてから所定時間が経過したか否か（図１１のステップＳ４０２）、及び、前回吐水を行ってから所定時間が経過したか否か（図１１のステップＳ４１２）という条件を用いて、自動で吐水を行っていた。他の例では、このような条件を用いる代わりに、吐水回数によって規定された条件を用いてもよい。例えば、２４時間以内に３回の吐水を行うべく規定された条件を用いてもよい。この例では、利用者が２４時間以内にスイッチ２２を短押し（ワンプッシュ）しなかった場合には、２４時間以内に３回の吐水を全て自動で行う（つまり８時間毎に吐水を行うこととなる）。他方で、利用者が２４時間以内にスイッチ２２を短押しした場合には、利用者がスイッチ２２を短押しした回数だけ、手動による吐水を行い、３回のうちの残りの回数のみを自動で吐水を行うようにする。
なお、上記した実施形態及び変形例の何れも、所定時間毎に予め定められた条件を満たすか否かを判定し、この条件が満たされている場合に自動で吐水を行う点で共通する。

（変形例２）
上記した実施形態では、吐水部２３の吐水範囲Ｒ１１のほぼ全体に光を照射していたが、こうすることに限定はされない。他の例では、少なくとも吐水部２３の着水位置（吐水部２３の着水範囲内の位置）を光で照射してもよい。この例は、吐水部２３の吐水方向に向けて光を照射することとほぼ同義である。好適には、吐水部２３の吐水範囲Ｒ１１の中央部（換言すると着水範囲の中央部）に向かって光を照射するとよい。更に好適には、所定の範囲に渡る光を照射するとよい。このような変形例によっても、吐水部２３の吐水を利用者に対して適切に報知することができる。

（変形例３）
上記した実施形態では、吐水部２３の吐水開始前には第１のＬＥＤ２４を点滅状態にし、吐水部２３の吐水中には第１のＬＥＤ２４を点灯状態に維持して、吐水開始前と吐水中とで報知の態様を異ならせていたが、報知の態様を異ならせる方法は、これに限定されない。他の例では、吐水開始前と吐水中とで、第１のＬＥＤ２４から照射させる光の強度を異ならせてもよい。
また、更に他の例では、吐水部２３の吐水開始前に、報知の内容を時間変化させるようにしてもよい。例えば、吐水部２３の吐水開始前において、第１のＬＥＤ２４から照射させる光の強度を徐々に変化させたり、第１のＬＥＤ２４を点滅させる場合の点灯と消灯とを切り替える周期を徐々に変化させたりしてもよい。これにより、利用者は吐水が開始されるタイミングを推測できるようになる。

（変形例４）
上記した実施形態では、噴霧吐水を行う吐水装置２を示したが、本発明は、噴霧吐水への適用に限定はされず、種々の吐水形態に適用可能である。本発明は、例えば、小さな径を有する多数の吐水口から水をシャワー状に吐水させるシャワー吐水や、比較的大きな径を有する１つ又はそれ以上の吐水口から直線状に水を吐水させるストレート吐水又は泡沫吐水や、泡沫吐水とシャワー吐水とを組み合わせた吐水形態など、種々の吐水形態を適用可能である。

（変形例５）
上記した実施形態では、除菌水（電解水）を吐水させていたが、これに限定はされず、通常水を吐水させてもよい。その場合、流路２６上に電解槽３８を設けなくてもよい。このように通常水を吐水させても、シンク４や排水口４ａなどを清潔に保つことができる。

（変形例６）
上記した実施形態では、吐水装置２の吐水管２１を回動可能にキッチン１の外壁に取り付けて（図１参照）、それにより吐水部２３の吐水方向が変えられるようになっていたが、他の例では、吐水装置２の吐水管２１に蛇腹などを適用して、この蛇腹によって吐水部２３の吐水方向が変えられるように構成してもよい。

（変形例７）
上記した実施形態では、照射した光を用いて吐水に関する報知を行っていたが、そのような光を用いる代わりに、音を用いて吐水に関する報知を行ってもよい。例えば、ブザーから発せられた音によって、吐水に関する報知を行ってもよい。

１ キッチン
２、７ 吐水装置
４ シンク
６ 手洗器
８ ボウル
２１ 吐水管
２２、７２ スイッチ
２３、７３ 吐水部
２４、７４ 第１のＬＥＤ
２５、７５ 第２のＬＥＤ
２６、７６ 流路
３５ 電磁弁
３８ 電解槽
４０ コントローラ
Ｒ１１、Ｒ２１ 吐水範囲
Ｒ１２、Ｒ２２ 照射範囲

Claims (10)

1. 吐水装置であって、
   吐水口から水受け部に向けて所定角度にて広がっていくように噴霧吐水する吐水部と、
   上記吐水部からの噴霧吐水を報知する報知部と、
   上記吐水部による噴霧吐水及び上記報知部による報知を制御する制御部と、を有し、
   上記制御部は、所定時間ごとに、予め定められた条件を満たすか否かを判定し、この条件が満たされていると判定した場合に、上記水受け部の洗浄目的で自動的に噴霧吐水するように上記吐水部を制御すると共に、この吐水部からの噴霧吐水の開始よりも所定時間前に、上記吐水部がこれから噴霧吐水することを報知するように上記報知部を制御し、
   上記制御部は、上記報知部が報知してから上記吐水部が噴霧吐水を開始するまでの間に、利用者が上記吐水装置に対して所定の操作を行った場合に、上記吐水部からの噴霧吐水を中止する、ことを特徴とする吐水装置。
2. 上記報知部は、上記吐水部からの噴霧吐水を報知するように光を照射する照明部によって構成され、この照明部は、上記吐水部の近傍に設けられている、請求項１に記載の吐水装置。
3. 上記照明部は、上記吐水部の吐水方向に光を照射する、請求項２に記載の吐水装置。
4. 上記制御部は、上記吐水部が噴霧吐水を開始する前に、上記吐水部がこれから噴霧吐水することを報知するように上記報知部を制御すると共に、上記吐水部が噴霧吐水している間に、上記吐水部が現在噴霧吐水していることを報知するように上記報知部を更に制御する、請求項１乃至３の何れか１項に記載の吐水装置。
5. 上記制御部は、上記吐水部が噴霧吐水を開始する前と、上記吐水部が噴霧吐水している間とで、報知の態様を異ならせるように上記報知部を制御する、請求項４に記載の吐水装置。
6. 上記制御部は、上記吐水部が噴霧吐水を開始する前に、上記吐水部がこれから噴霧吐水することを上記報知部から報知させるときに、この報知の内容を時間変化させるように上記報知部を制御する、請求項１乃至５の何れか１項に記載の吐水装置。
7. 上記吐水部は、吐水口の向きが変えられるように構成されている、請求項１乃至６の何れか１項に記載の吐水装置。
8. 上記吐水部は、吐水口から所定角度にて水が広がっていくように噴霧吐水するよう構成され、
   上記報知部は、上記吐水部からの噴霧吐水を報知するように光を照射する照明部によって構成され、この照明部は、上記吐水部の吐水方向に光を照射する、請求項１乃至７の何れか１項に記載の吐水装置。
9. 上記照明部は、上記吐水部の吐水範囲の中央部に向かって光を照射する、請求項８に記載の吐水装置。
10. 上記照明部は、上記吐水部の吐水範囲のほぼ全体に光を照射する、請求項９に記載の吐水装置。

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