JP2016043713A - 助手席エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】衝突に伴い車幅方向中央側に向けて斜め前方に移動する助手席の乗員頭部がインストルメントパネルに接触することを抑制することができる助手席エアバッグ装置を得る。
【解決手段】助手席エアバッグ装置１０は、ガス供給を受けてインストルメントパネル１８の後方かつ助手席１２Ｐの前方で膨張展開される助手席エアバッグ３０と、助手席エアバッグ３０よりも小容量とされており、該助手席エアバッグ３０からガス供給を受けて助手席エアバッグ３０に対する車幅方向中央側でかつ該助手席エアバッグ３０の後端よりも前方で膨張展開される小エアバッグ３２と、を備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、助手席エアバッグ装置に関する。

運転席エアバッグと助手席エアバッグとの間で補助エアバッグを膨張展開させる装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この補助エアバッグは、側面視で運転席エアバッグ及び助手席エアバッグよりも後方まで膨張して展開されるようになっている。また、運転席と助手席との間に設けられた中央席乗員の保護のためのエアバッグをルーフから展開させる装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。

特開２０１１−５１５１３号公報 特開平６−８００５７号公報

例えば助手席の乗員が斜め前方へ移動する形態の衝突の際に、上記した補助エアバッグ等で乗員を保護する構成では、大容量の補助エアバッグ等の搭載スペースを確保する必要があり、この観点から改善の余地がある。

本発明は、車両への搭載性を確保しつつ、衝突に伴い車幅方向中央側に向けて斜め前方に移動する助手席の乗員頭部がインストルメントパネルに接触することを抑制することができる助手席エアバッグ装置を得ることが目的である。

請求項１記載の発明に係る助手席エアバッグ装置は、ガス供給を受けてインストルメントパネルの後方かつ助手席の前方で膨張展開される助手席エアバッグと、前記助手席エアバッグよりも小容量であり、該助手席エアバッグからガス供給を受けて、前記助手席エアバッグに対する車幅方向中央側でかつ該助手席エアバッグの後端よりも前方で膨張展開される小エアバッグと、を備えている。

例えば、車体における運転席側にオフセットした位置への前面衝突の場合、助手席の乗員は、慣性によって前方へ移動しながら衝突側にも移動する。すなわち、助手席の乗員は、衝突に伴い車幅方向中央側に向けて斜め前方に移動する。ここで、本助手席エアバッグ装置では、助手席エアバッグと共に、該助手席エアバッグに対する車幅方向中央側でかつ該助手席エアバッグの後端よりも前方で小エアバッグが膨張展開される。この小エアバッグは、助手席から見ると、助手席エアバッグに対する車幅方向中央側でインストルメントパネルを覆うように展開される。このため、上記の通り斜め前方に移動する乗員頭部は、小エアバッグによってインストルメントパネルとの接触（干渉）が防止又は効果的に抑制される。

また、小エアバッグは、助手席エアバッグよりも小容量であるため、コンパクトに折り畳むことが可能であり、例えば助手席エアバッグと同等の容量の補助エアバッグを備える構成と比して、小さなスペースで車両へ搭載可能とされる。

このように、請求項１の構成では、車両への搭載性を確保しつつ、衝突に伴い車幅方向中央側に向けて斜め前方に移動する乗員頭部がインストルメントパネルに接触することを抑制することができる。

請求項２記載の発明に係る助手席エアバッグ装置は、請求項１の構成において、前記小エアバッグは、前記助手席エアバッグと別の基布にて袋状に形成されており、膨張展開状態の前記助手席エアバッグの車幅方向中央側を向く側壁における前端側の部分に接合されて構成されている。

この助手席エアバッグ装置では、助手席エアバッグの車幅方向中央側を向く側壁における前端側（インストルメントパネル側）の部分に、該助手席エアバッグとは別の袋体を成す小エアバッグが接合されている。これにより、簡単な構造で、上記の通り衝突に伴い車幅方向中央側に向けて斜め前方に移動する乗員頭部を保護する小エアバッグを設けることができる。

請求項３記載の発明に係る助手席エアバッグ装置は、請求項２の構成において、前記小エアバッグは、助手席エアバッグからガス供給を受けて、前記インストルメントパネルに沿って膨張展開される。

この助手席エアバッグ装置では、小エアバッグは、助手席エアバッグからガス供給を受けると、インストルメントパネルに沿って膨張展開される。このため、小容量の小エアバッグを、車幅方向中央側に向けて斜め前方に移動する乗員頭部とインストルメントパネルとの間に、より確実に介在させることができる。また、小エアバッグは、助手席エアバッグとは別の袋体を成すため、インストルメントパネルに沿う膨張展開形態とすることができる。

請求項４記載の発明に係る助手席エアバッグ装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項の構成において、前記小エアバッグは、該小エアバッグ、前記助手席エアバッグ、及び運転席の前方で膨張展開される運転席エアバッグのそれぞれが乗員を拘束しない膨張展開状態で、該助手席エアバッグ及び運転席エアバッグに干渉しない構成とされている。

この助手席エアバッグ装置では、小エアバッグは、助手席エアバッグ及び運転席エアバッグに干渉しない態様で膨張展開される。このため、小エアバッグが助手席エアバッグ、運転席エアバッグの膨張展開（完了後の形状等）に影響を与えることが抑制される。

以上説明したように本発明に係る助手席エアバッグ装置は、車両への搭載性を確保しつつ、衝突に伴い車幅方向中央側に向けて斜め前方に移動する乗員頭部がインストルメントパネルに接触することを抑制することができるという優れた効果を有する。

本発明の第１の実施形態に係る助手席エアバッグ装置を含む前席エアバッグシステムの作動状態における概略全体構成を示す平面図である。 （Ａ）は本発明の第１の実施形態に係る助手席エアバッグ装置を含む前席エアバッグシステムの作動状態における概略全体構成を示す背面図、（Ｂ）は図２（Ａ）の２Ｂ−２Ｂ線に沿った拡大断面図である。 本発明の第１の実施形態に係る助手席エアバッグ装置を構成する助手席エアバッグの膨張展開状態を示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る助手席エアバッグ装置を構成する助手席エアバッグを示す図であって、（Ａ）は膨張展開状態の分解斜視図、（Ｂ）は助手席エアバッグに対する小エアバッグの接合部を拡大して示す拡大断面図である。 本発明の第２の実施形態に係る助手席エアバッグ装置を含む前席エアバッグシステムの作動状態における概略全体構成を示す平面図である。 本発明の第３の実施形態に係る助手席エアバッグ装置を含む前席エアバッグシステムの作動状態における概略全体構成を、助手席エアバッグを一部切り欠いて示す平面図である。

本発明の実施形態に係る助手席エアバッグ装置１０を含む前席エアバッグシステム１１について、図１〜図３に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＲＨ、矢印ＬＨは、それぞれ前席エアバッグシステム１１が適用された自動車Ｖの前方向、上方向、車幅方向の一方側である右側、他方側である左側を示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、車両（前方を向いた場合）の左右を示すものとする。

［自動車Ｖ内部の概略構成］
図１には、前席エアバッグシステム１１が適用された自動車ＶにおけるキャビンＣ内の前部を含む一部が模式的な平面図にて示されている。この図に示されるように、キャビンＣ内には、一対の車両用シート１２が左右に並んで配置されている。各車両用シート１２は、シートクッション１４と、該シートクッション１４の後端に下端が接続されたシートバック１６とを含んで構成されている。

この実施形態では、左側に位置する車両用シート１２が運転席１２Ｄ、右側に位置する車両用シート１２が助手席１２Ｐとされている。図示は省略するが、運転席１２Ｄと助手席１２Ｐとの間にはセンタコンソールが配置されている。すなわち、本実施形態における前席エアバッグシステム１１が適用された自動車Ｖは、運転席１２Ｄと助手席１２Ｐとの間に中央座席が配置されない構成とされている。なお、センタコンソールを備えない構成（例えば、左右の座席間を通路とし得る構成）としても良い。

また、上記したセンタコンソールの前端は、運転席１２Ｄ及び助手席１２Ｐの前方で車幅方向に延びるインストルメントパネル１８の車幅方向中央部に繋がっている。また、インストルメントパネル１８における運転席１２Ｄ側には、ステアリングホイール２０が配置されている。

［運転席エアバッグ装置］
図１及び図２（Ａ）に示されるように、前席エアバッグシステム１１は、運転席１２Ｄの乗員Ｄを前面衝突に対し保護するための運転席エアバッグ装置２２を備えている。運転席エアバッグ装置２２は、ステアリングホイール２０内にモジュール化して設けられており、インフレータ２４と運転席エアバッグ２６とを含んで構成されている。この運転席エアバッグ装置２２は、後述するエアバッグＥＣＵ３６からの指令によりインフレータ２４が作動されることで、運転席１２Ｄの前方で運転席エアバッグ２６を膨張展開させる構成とされている。

［助手席エアバッグ装置］
また、上記した通り、前席エアバッグシステム１１は、助手席１２Ｐの乗員Ｐ（以下、単に「乗員Ｐ」という場合がある）を前面衝突に対し保護するための助手席エアバッグ装置１０を備えている。助手席エアバッグ装置１０は、インストルメントパネル１８内にモジュール化して設けられており、インフレータ２８と助手席エアバッグ３０とを含んで構成されている。この助手席エアバッグ装置１０、後述するエアバッグＥＣＵ３６からの指令によりインフレータ２８が作動されることで、助手席１２Ｐの前方で助手席エアバッグ３０を膨張展開させる構成とされている。

以下、助手席エアバッグ３０、運転席エアバッグ２６、及び後述する小エアバッグ３２の形状の説明において、特に断りのない場合は、それぞれのエアバッグが乗員を拘束しない状態における膨張展開状態（無拘束展開状態）の形状をいうものとする。

＜助手席エアバッグ＞
この実施形態における助手席エアバッグ３０は、左バッグ３０Ｌと右バッグ３０Ｒとを有して構成されており、平面視でほぼ左右対称を成す形状に膨張展開される構成とされている。左バッグ３０Ｌと右バッグ３０Ｒとの境界線は、助手席１２Ｐのシート幅（車幅）方向の中心線（図示省略）にほぼ一致する構成とされている。

この膨張展開状態において、左バッグ３０Ｌの後端は乗員Ｐの左肩の前方に位置し、右バッグ３０Ｒの後端は乗員Ｐの右肩の前方に位置するようになっている。また、左バッグ３０Ｌ及び右バッグ３０Ｒの後端間に形成される凹部３０Ｎは、乗員Ｐの頭部の前方に位置するようになっている。

また、助手席エアバッグ３０の車幅方向中央側を向く側壁３０ＳＬ、すなわち左バッグ３０Ｌには、ベントホール３０ＨＬが形成されている。また、助手席エアバッグ３０の車幅方向外側を向く側壁３０ＳＲ、すなわち右バッグ３０Ｒには、ベントホール３０ＨＲが形成されている。車幅方向外側のベントホール３０ＨＲは、右バッグ３０Ｒにおける前後方向の略中央でかつ上下方向の略中央に配置されている。車幅方向中央側のベントホール３０ＨＬは、左バッグ３０Ｌにおける前後方向の略中央でかつ上下方向の上部に配置されている。すなわち、ベントホール３０ＨＬは、ベントホール３０ＨＲに対し上方に配置されている。

＜小エアバッグ＞
以上説明した助手席エアバッグ装置１０は、助手席エアバッグ３０よりも小容量である小エアバッグ３２を備えている。この実施形態では、小エアバッグ３２は、運転席エアバッグ２６よりも小容量とされている。小エアバッグ３２は、助手席エアバッグ３０からガス供給を受けて、助手席エアバッグ３０に対する車幅方向中央側でかつ該助手席エアバッグ３０の後端よりも前方で膨張展開されるようになっている。すなわち、小エアバッグ３２は、助手席１２Ｐから見て、助手席エアバッグ３０に対する車幅方向中央側で、インストルメントパネル１８の一部を覆う構成とされている。以下、具体的に説明する。

（小エアバッグの展開範囲）
図１及び図２（Ａ）に示されるように、小エアバッグ３２は、助手席エアバッグ３０の車幅方向中央側を向く側壁３０ＳＬにおける根元部（インストルメントパネル側である前端部）から、車幅方向中央向きに突出する形態とされている。この実施形態では、小エアバッグ３２は、図２（Ｂ）にも示されるように、インストルメントパネル１８（の後面）に沿って展開され、その展開形状は、前後方向に薄い扁平形状（例えば、展開厚みで５０ｍｍ程度）とされている。このため、小エアバッグ３２は、その後端が助手席エアバッグ３０の後端に対し大きく前方に位置する構成とされている。この小エアバッグ３２は、助手席エアバッグ３０、運転席エアバッグ２６のそれぞれに対し干渉しない構成とされている。

より具体的には、小エアバッグ３２の後端は、ステアリングホイール２０のよりも前方に位置し、小エアバッグ３２の車幅方向の先端は、ステアリングホイール２０よりも助手席エアバッグ３０側に位置している。この実施形態では、小エアバッグ３２は、先端位置が運転席エアバッグ２６の車幅方向中央側の周縁の位置と一致するか、背面視で先端部が車幅方向中央側の周縁部と僅かにオーバラップする（図２（Ａ）参照）構成とされている。

また、小エアバッグ３２は、上下方向においては、インストルメントパネル１８の上下方向中央部を含む少なくとも一部を覆っている。この実施形態では、上下方向において、３点式のシートベルトを装着して助手席１２Ｐに着座した乗員Ｐの頭部Ｈが到達し得る範囲のインストルメントパネル１８が、小エアバッグ３２にて覆われるようになっている。

この乗員Ｐの頭部Ｈが到達し得る範囲は、衝突ダミー人形を衝突試験法で定められた標準的な着座姿勢で助手席１２Ｐに着座させた場合における該ダミー人形の頭部が到達し得る範囲として設定されている。この実施形態では、乗員Ｐの頭部Ｈが到達し得る範囲は、ＡＭ５０（米国成人男性の５０パーセンタイル）、ＡＭ９５（同９５パーセンタイル）、及びＡＦ０５（米国成人女性の５パーセンタイル）の各ダミー人形の頭部が到達し得る範囲を含んで設定されている。

（小エアバッグの構造）
以上説明した小エアバッグ３２は、図３に示されるように、助手席エアバッグ３０を構成する基布とは別の基布より袋状に形成されており、該助手席エアバッグ３０とは別の袋体を成している。この袋体が助手席エアバッグ３０に接合されて、小エアバッグ３２とされている。以下、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）を用いて小エアバッグ３２の構造を説明する。なお、図４（Ａ）では、便宜上、助手席エアバッグ３０に接合前の袋体に符号「３２」を付している。

具体的には、助手席エアバッグ３０の車幅方向中央側を向く側壁３０ＳＬには、小エアバッグ３２にガスを供給するための窓部３０Ｗが形成されている。一方、小エアバッグ３２（を成す袋体）は、図４（Ｂ）に示されるように、２枚の基布３４、３５の周縁部を縫製したシーム部３２Ｓを形成することで袋状に形成されており、縫製されない部分が開口端とされている。この開口端の周囲には、２枚の基布３４、３５にて全体として略環状を成す張出部（フランジ部）３２Ｆが形成されており、該張出部３２Ｆが助手席エアバッグ３０への縫製部（縫い代部）とされている。

この小エアバッグ３２を成す袋体は、その開口端の周囲に形成された張出部３２Ｆが、助手席エアバッグ３０の側壁３０ＳＬにおける窓部３０Ｗの周縁部に、シーム部３０Ｓにて縫製されることで該助手席エアバッグ３０に接合されている。これにより、助手席エアバッグ３０から窓部３０Ｗを通じて小エアバッグ３２にガスが供給される構成とされている。この実施形態では、２枚の基布３４、３５の対向方向が小エアバッグ３２の厚み方向（車両の前後方向）とされている。なお、小エアバッグ３２の厚みを規定するために、例えば２枚の基布３４、３５を膨張制限布等で繋いでも良い。

図示は省略するが、以上説明した小エアバッグ３２は、助手席エアバッグ３０と共に折り畳まれてインストルメントパネル１８内に収納されている。

［エアバッグＥＣＵ］
また、図１に示されるように、前席エアバッグシステム１１は、制御装置としてのエアバッグＥＣＵ３６を備えている。エアバッグＥＣＵ３６は、複数の衝突センサ３８（図１ではまとめて１つ示す）と電気的に接続されている。また、エアバッグＥＣＵ３６は、運転席エアバッグ装置２２、助手席エアバッグ装置１０の各インフレータ２４、２８のそれぞれと電気的に接続されている。

このエアバッグＥＣＵ３６は、衝突センサ３８からの情報に基づいて、適用された自動車Ｖに対する各種前面衝突（の発生又は不可避であること）を検知可能とされている。この実施形態では、エアバッグＥＣＵ３６は、衝突センサ３８からの情報に基づいて、フルラップ前面衝突、オフセット前面衝突、微小ラップ衝突、及び斜め衝突が検知された各場合にインフレータ２４、２８を作動させるようになっている。

なお、助手席エアバッグ装置１０については、助手席１２Ｐに乗員が着座していることを条件に、インフレータ２８を作動させるようにしても良い。

ここで、微小ラップ衝突とは、自動車Ｖの前面衝突のうち、例えばＩＩＨＳにて規定される衝突相手方との車幅方向のラップ量が２５％以下の衝突とされる。例えば車体骨格であるフロントサイドメンバに対する車幅方向外側への衝突が微小ラップ衝突に該当する。この実施形態では、一例として相対速度６４ｋｍ／ｈｒでの微小ラップ衝突が想定されている。また、斜め衝突（ＭＤＢ斜突、オブリーク衝突）とは、図１に例示されるバリヤＢｒの衝突形態であり、例えばＮＨＳＴＡにて規定される斜め前方（一例として、衝突相手方との相対角１５°、車幅方向のラップ量３５％程度）の衝突とされる。この実施形態では、一例として相対速度９０ｋｍ／ｈｒでの斜め衝突が想定されている。なお、ＩＩＨＳとは、米国道路安全保険協会（Insurance Institute for Highway Safety）の略称であり、ＮＨＳＴＡとは、米国の国家道路交通安全局（National Highway Traffic Safety Administration）の略称である。

［作用］
次に、第１の実施形態の作用を説明する。

以下、エアバッグＥＣＵ３６が、運転席１２Ｄ側への微小ラップ衝突又は斜め衝突を検知した場合の作用について説明することとする。

エアバッグＥＣＵ３６は、衝突センサ３８からの信号に基づいて微小ラップ衝突又は斜め衝突を検知すると、運転席エアバッグ装置２２及び助手席エアバッグ装置１０の各インフレータ２４、２８を作動させる。すると、インフレータ２４からガス供給を受けた運転席エアバッグ２６、インフレータ２８からガス供給を受けた助手席エアバッグ３０が、それぞれ図１及び図２（Ａ）に示されるように膨張展開される。また、助手席エアバッグ３０を経由して該助手席エアバッグ３０からガス供給を受けた小エアバッグ３２が膨張展開される。

ところで、運転席１２Ｄ側への微小ラップ衝突や斜め衝突の場合、助手席１２Ｐの乗員Ｐは、車体に対して前方に移動し、さらに車幅方向中央側すなわち衝突側にも移動することとなる（図１の矢印Ａ参照）。この乗員Ｐの頭部Ｈの衝突側への移動による助手席エアバッグ３０に対する頭部Ｈの車幅方向のずれ量が大きい場合には、頭部Ｈは運転席エアバッグ２６と助手席エアバッグ３０との間に進入することとなる。すなわち、頭部Ｈは、図１に一点鎖線にて示すように助手席エアバッグ３０を押し退け又はすり抜けつつ、運転席エアバッグ２６と助手席エアバッグ３０との間に進入する。

ここで、助手席エアバッグ装置１０では、微小ラップ衝突や斜め衝突の際に小エアバッグ３２が、助手席エアバッグ３０に対する車幅方向の中央側で、インストルメントパネル１８の後面に沿って膨張展開される。これにより、該運転席エアバッグ２６と助手席エアバッグ３０との間に進入してきた乗員Ｐの頭部Ｈは、図１に想像線にて示すように小エアバッグ３２に接触し、インストルメントパネル１８への接触が防止又は効果的に抑制される。

このため、小エアバッグ３２を備えない構成と比較して、微小ラップ衝突や斜め衝突の際に乗員Ｐの頭部Ｈがインストルメントパネル１８から受ける荷重（反力）が小さくなり、該頭部Ｈの傷害値が低減される。

なお、助手席エアバッグ装置１０では、助手席１２Ｐの乗員Ｐの頭部Ｈは、助手席エアバッグ３０に接触して減速されてから小エアバッグ３２に接触することとなる。このため、小容量で薄型の小エアバッグ３２によって、乗員Ｐの頭部Ｈの傷害値を実用レベルで抑制することができる。

また、小エアバッグ３２は、助手席エアバッグ３０よりも小容量とされている。この実施形態では、小エアバッグ３２は、無拘束展開状態で助手席エアバッグ３０、運転席エアバッグ２６に干渉しない寸法形状とされており、助手席エアバッグ３０に対し十分に小容量で、コンパクトに構成されている。

そして、このように小容量の小エアバッグ３２が助手席エアバッグ３０の根元部からインストルメントパネル１８に沿って膨張展開される。このため、小エアバッグ３２は、小容量でありながら、車幅方向中央側に向けて斜め前方に移動する乗員Ｐの頭部Ｈとインストルメントパネル１８との間に、より確実に介在されて上記の通り乗員Ｐの頭部Ｈの傷害値低減に寄与する。そして、小エアバッグ３２は、助手席エアバッグ３０とは別の袋体を成すため、上記の通りインストルメントパネル１８に沿った膨張展開形態とすることができる。

また、小容量の小エアバッグ３２はコンパクトに折り畳むことが可能であり、例えば助手席エアバッグ３０と運転席エアバッグ２６との間の空間を埋める容量のエアバッグを備える構成と比較して、小さなスペースで車両へ搭載することができる。しかも、小エアバッグ３２は、助手席エアバッグ３０からガス供給を受ける構成であるため、専用のインフレータを要する構成と比較して、一層コンパクトに構成（設置）することができる。

このように、第１の実施形態に係る助手席エアバッグ装置１０では、自動車Ｖ（車両）への搭載性を確保しつつ、衝突に伴い車幅方向中央側に向けて斜め前方に移動する乗員Ｐの頭部Ｈがインストルメントパネル１８に接触することを抑制することができる。

また、上記の通り小エアバッグ３２は、無拘束展開状態で助手席エアバッグ３０、運転席エアバッグ２６に干渉しないため、運転席エアバッグ２６、助手席エアバッグ３０の膨張展開に影響を与えることがない。このため、例えば、フルラップ前面衝突の場合など、小エアバッグ３２による乗員Ｐの保護を要しない衝突形態において、小エアバッグ３２が乗員保護性能に影響を与えることがない。

［他の実施形態］
次いで、他の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態又は先行する実施形態と基本的に同様の構成、作用については、第１の実施形態又は先行する実施形態と同一の符号を付与し、その説明及び図示を省略する場合がある。

＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態に係る助手席エアバッグ装置５０について、図５に基づいて説明する。この図に示されるように、助手席エアバッグ装置５０は、小エアバッグ３２に代えて、小エアバッグ５２を備える点で、助手席エアバッグ装置１０とは異なる。小エアバッグ５２は、無拘束展開状態で、インストルメントパネル１８に対し後方に離れている点で、インストルメントパネル１８の後面に沿って膨張展開される小エアバッグ３２とは異なる。助手席エアバッグ装置５０における他の構成は、図示しない部分を含め、助手席エアバッグ装置１０の対応する構成と同様に構成されている。

この助手席エアバッグ装置５０では、微小ラップ衝突又は斜め衝突の際に、助手席エアバッグ３０の膨張展開に伴って小エアバッグ５２が膨張展開される（図５の実線参照）。助手席エアバッグ３０を押し退け又はすり抜けつつ該助手席エアバッグ３０と運転席エアバッグ２６との間に進入した乗員Ｐの頭部Ｈは、小エアバッグ５２に接触する。その後、小エアバッグ５２は、頭部Ｈと共に前方に移動してインストルメントパネル１８に接触する（図５の想像線参照）。これにより、頭部Ｈのインストルメントパネル１８への接触が防止又は効果的に抑制される。その他の作用効果は、小エアバッグ３２がインストルメントパネル１８に沿って膨張展開されることによる作用効果を除いて、助手席エアバッグ装置１０の作用と同様である。

＜第３の実施形態＞
本発明の第３の実施形態に係る助手席エアバッグ装置６０について、図６に基づいて説明する。この図に示されるように、助手席エアバッグ装置６０は、助手席エアバッグ３０内に整流部材としてのインナバッグ６２が設けられている点で、助手席エアバッグ装置１０とは異なる。

インナバッグ６２は、インフレータ２８を取り囲んで助手席エアバッグ３０の基端（前端）側に配置され、インフレータ２８が発生したガスを整流しつつ左バッグ３０Ｌ、右バッグ３０Ｒ、及び小エアバッグ３２に分配する構成とされている。具体的には、インナバッグ６２は、袋状を成しており、左バッグ３０Ｌに向けてガスを噴き出す噴出し孔６２Ｌと、右バッグ３０Ｒに向けてガスを噴き出す噴出し孔６２Ｒとを有する。

また、この実施形態に係るインナバッグ６２は、小エアバッグ３２に向けてガスを噴き出す噴出し孔６２Ｓを有する。噴出し孔６２Ｓは、車幅方向内向きに開口しており、インフレータ２８からのガスを車幅方向の中央側に向けて噴き出す構成とされている。助手席エアバッグ装置６０における他の構成は、図示しない部分を含め、助手席エアバッグ装置１０の対応する構成と同様に構成されている。

したがって、第３の実施形態に係る助手席エアバッグ装置６０によっても、基本的に第１の実施形態に係る助手席エアバッグ装置１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。また、助手席エアバッグ装置６０では、インナバッグ６２によって車幅方向中央側に向けて噴出されたガスが小エアバッグ３２に供給されるため、小エアバッグ３２は、ガス供給開始から短時間でインストルメントパネル１８に沿った形態となりやすい。このため、膨張展開過程の小エアバッグ３２が助手席エアバッグ３０、運転席エアバッグ２６と干渉することが防止又は効果的に抑制される。

なお、第３の実施形態では、インナバッグ６２が小エアバッグ３２用の噴出し孔６２Ｓを有する例を示したが、本発明はこれに限定されない。したがって、例えば、インナバッグ６２が左右の噴出し孔６２Ｌ、６２Ｒを有し、噴出し孔６２Ｓを有しない構成としても良い。この場合、小エアバッグ３２へのガス供給ルートともなる左バッグ３０Ｌ用の噴出し孔６２Ｌの径は、噴出し孔６２Ｒの径と同等か又はそれ以上の大きさとされれば良い。

［他の変形例］
また、上記した各実施形態では、インフレータ２４、２８が微小ラップ衝突及び斜め衝突の場合に作動される例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、インフレータ２４、２８が微小ラップ衝突及び斜め衝突の何れか一方の場合に作動される構成としても良い。この構成では、微小ラップ衝突及び斜め衝突の他方が発生した場合には、他の安全装置によって乗員が保護される。

さらに、上記した各実施形態では、助手席エアバッグ３０がツインチャンバタイプのエアバッグである例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、助手席エアバッグ３０がシングルチャンバタイプのエアバッグであっても良い。

またさらに、上記した各実施形態では、小エアバッグ３２の先端がステアリングホイール２０よりも助手席エアバッグ３０側に位置している例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、小エアバッグ３２の先端がステアリングホイール２０まで至る構成や、ステアリングホイール２０内まで至る構成としても良い。

その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で各種変形して実施可能であることは言うまでもない。

１０ 助手席エアバッグ装置
１２Ｄ 運転席
１２Ｐ 助手席
１８ インストルメントパネル
２６ 運転席エアバッグ
３０ 助手席エアバッグ
３２ 小エアバッグ
３４、３５ 基布
５０、６０ 助手席エアバッグ装置
５２ 小エアバッグ
Ｐ 乗員

Claims (4)

1. ガス供給を受けてインストルメントパネルの後方かつ助手席の前方で膨張展開される助手席エアバッグと、
   前記助手席エアバッグよりも小容量であり、該助手席エアバッグからガス供給を受けて、前記助手席エアバッグに対する車幅方向中央側でかつ該助手席エアバッグの後端よりも前方で膨張展開される小エアバッグと、
   を備えた助手席エアバッグ装置。
2. 前記小エアバッグは、前記助手席エアバッグと別の基布にて袋状に形成されており、膨張展開状態の前記助手席エアバッグの車幅方向中央側を向く側壁における前端側の部分に接合されて構成されている請求項１記載の助手席エアバッグ装置。
3. 前記小エアバッグは、助手席エアバッグからガス供給を受けて、前記インストルメントパネルに沿って膨張展開される請求項２記載の助手席エアバッグ装置。
4. 前記小エアバッグは、該小エアバッグ、前記助手席エアバッグ、及び運転席の前方で膨張展開される運転席エアバッグのそれぞれが乗員を拘束しない膨張展開状態で、該助手席エアバッグ及び運転席エアバッグに干渉しない構成とされている請求項１〜請求項３の何れか１項記載の助手席エアバッグ装置。

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