JP2015528757A - ロール供給式両面サーマルプリントシステム - Google Patents

ロール供給式両面サーマルプリントシステム Download PDF

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Abstract

ロール供給式両面サーマルプリントシステムであって、受容媒体の供給ロールと、印刷経路と、反転経路と、分流器と、供給ロールと反転経路との間に配置される裁断機とを備える。分流器が第１位置にある場合は、受容媒体は供給ロールまたは反転経路から印刷経路へ向けられる。分流器が第２位置にある場合は、受容媒体は供給ロールから反転経路へ向けられる。印刷工程中は、分流器は第１位置に配置され、受容媒体は印刷経路へ送られ、そこで第１面画像が印刷される。次に分流器は再度位置合わせされ、受容媒体は反転経路へ送られ、そこで裁断される。次に分流器は再度位置合わせされ、受容媒体は印刷経路へ送られ、そこで第２面画像が印刷される。

Description

本発明はサーマルプリントシステムの分野に関し、特に両面画像を形成するロール供給式サーマルプリントシステムに関する。
熱染料昇華型印刷では、色素受容層を有する受容媒体に色素（例えば染料）やその他の膜等の１種類または複数種類のドナー材料を加熱し押圧することによって画像を形成することが一般的に知られている。熱は１列の発熱素子を有するサーマルプリントヘッドによって通常印加される。ドナー材料は、ドナーリボンとして知られる可動ウェブ上に備えられる所定の大きさのドナーパッチとして通常設けられる。ドナーパッチは複数のドナーセットとしてリボン上に配置され、各セットは受容ウェブに画像を記録するために使用されるすべてのドナーパッチを含む。フルカラー画像用には、黄色、マゼンタ、シアンのドナー染料パッチ等の複数のカラー染料パッチを使用できる。ドナーセットには他のカラーパッチの構成も同様に使用できる。さらに各ドナーセットは、保護膜やシーラント層を含んでもよい。
サーマルプリンタは、写真の印刷に様々な利点をもたらす。非常に連続的な色階調変化を実現し、プリント処理の一部として保護層を設け、形成された画像を機械的および環境的な損傷から保護する。このため、現在多くの写真店や家庭の写真用プリンタではサーマルプリント技術が採用されている。
サーマルプリントシステムによっては、受容媒体の個別シートに印刷するように構成されるものもある。大量印刷に使用されるサーマルプリントシステム（例えば写真店等）の場合は、通常ロール給紙式の受容媒体を使用する。これは必要とされる人による操作を最小限とし、システムの堅牢性を向上する。
従来サーマルプリンタは、片面画像を生成するように構成され、基材の片面のみに色素受容層がコーティングされた受容媒体を使用する。一方、受容媒体の両面に印刷して両面画像を形成することが望まれる様々な利用例（例えば、フォトブックや写真付きカレンダー等）がある。従来技術の中には、それぞれにサーマルプリントヘッドとドナーリボンを備え、それぞれが片面の画像を印刷する、２つのプリントステーションを利用する方法を採用するものもある。これはサーマルプリンタの設計に多大な費用と大きさを付加する。他の従来技術の方法では、大型で煩雑な機構を採用し、第1面画像を印刷後、第２面画像を印刷するために受容媒体供給ロールを再度位置決めする。この方法でもサーマルプリンタの設計に多大な費用と大きさを付加する。
したがって、低コストで小型なロール供給式両面サーマルプリンタが必要である。
本発明は、ロール供給式両面サーマルプリントシステムを表し、基材の第１面と第２面に染料受容層を有するサーマル画像受容体の供給ロールと、印刷経路と、反転経路と、第１位置と第２位置とを有する分流器であって、分流器が第１位置にある場合は、サーマル画像受容体は、供給ロールから印刷経路へ、反転経路から印刷経路へ向けられ、分流器が第２位置にある場合は、サーマル画像受容体は、供給ロールから反転経路へ向けられる分流器と、印刷経路沿いに配置されるサーマルプリントヘッドと、ドナー供給ロールからサーマルプリントヘッドを通過し、ドナーリボン巻き取りロールへ送られるドナーリボンであって、１つまたは複数のドナーパッチを含み、各ドナーパッチは各ドナー材料を含むドナーリボンと、供給ロールと反転経路との間に配置される裁断機と、一連の複数のステップを実行するようにサーマルプリントシステムの部品を制御するプリンタコントローラとを含む。複数のステップは、分流器を第１位置へ配置するステップと、サーマル画像受容体の第１面がサーマルプリントヘッドと向き合うようにサーマル画像受容体を供給ロールから印刷経路へ送るステップと、サーマル画像受容体とドナーリボンとを送りサーマルプリントヘッドを通過させ、通過中、サーマルプリントヘッドは熱パルスを印加し、色素をドナーリボンからサーマル画像受容体の第１面へ転写し、それによって第１面画像を印刷するステップと、サーマル画像受容体を供給ロールへ巻き戻すステップと、分流器を第２位置へ配置するステップと、サーマル画像受容体を供給ロールから部分的に反転経路へ送るステップと、裁断機を使用して、印刷された第１面画像を含むサーマル画像受容体の一部を供給ロールから裁断するステップと、裁断済みサーマル画像受容体を完全に反転回路へ送るステップと、分流器を第１位置へ配置するステップと、サーマル画像受容体の第２面がサーマルプリントヘッドと向き合うように裁断済みサーマル画像受容体を印刷経路へ送るステップと、裁断済みサーマル画像受容体とドナーリボンとを送りサーマルプリントヘッドを通過させ、通過中、サーマルプリントヘッドは熱パルスを印加し、色素をドナーリボンからサーマル画像受容体の第２面へ転写し、それによって第２面画像を印刷するステップと、裁断済みサーマル画像受容体をプリントシステムから送出するステップとを含む。
実施形態によっては、第1面画像と第２面画像とが印刷された後、裁断済みサーマル画像受容体の少なくとも１つの端部をトリムするように第２裁断機を備える。
本発明は、２つのサーマルプリントヘッドまたはサーマル画像受容体の供給ロールを再配置する複雑な旋回機構を使用する両面プリントシステムと比較しコストを削減できるというメリットがある。
さらにアーチ形の印刷経路と反転経路を使用してプリンタのサイズを小型化できるメリットもある。
例としてのサーマルプリントシステムのシステム図である。 サーマルプリントヘッドの底面図を示す図である。 ４つの異なるドナーパッチを含むドナーリボンを示す図である。 印刷工程を示す図である。 印刷工程を示す図である。 サーマルプリントシステムの部品を示す図である。 ２つのサーマルプリントヘッドを使用する両面サーマルプリントシステムを示す図である。 受容体供給ロールを再位置決めする裏返し機構を備える別の両面サーマルプリントシステムを示す図である。 裏返しローラを使用する別の両面サーマルプリントシステムを示す図である。 好適な実施形態に基づく両面サーマルプリントシステムを示す図である。 両面印刷を実行するように図８の両面サーマルプリントシステムを制御するフローチャートを示す図である。 両面印刷処理の様々な段階における図８の両面サーマルプリントシステムを示す図である。 両面印刷処理の様々な段階における図８の両面サーマルプリントシステムを示す図である。 両面印刷処理の様々な段階における図８の両面サーマルプリントシステムを示す図である。 両面印刷処理の様々な段階における図８の両面サーマルプリントシステムを示す図である。 両面印刷処理の様々な段階における図８の両面サーマルプリントシステムを示す図である。 両面印刷処理の様々な段階における図８の両面サーマルプリントシステムを示す図である。 両面印刷処理の様々な段階における図８の両面サーマルプリントシステムを示す図である。 両面印刷処理の様々な段階における図８の両面サーマルプリントシステムを示す図である。 両面印刷処理の様々な段階における図８の両面サーマルプリントシステムを示す図である。 別の実施形態に基づく両面サーマルプリントシステムを示す図である。 いくつかの任意の特徴を含む両面サーマルプリントシステムを示す図である。
添付の図は発明の概念を示すことを目的としており、実寸大ではないことを理解されたい。
本発明は、ここに説明する実施形態の組み合わせを含むものである。特定の実施形態等への言及は、本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴を示す。「１つの実施形態」または「特定の実施形態」等への言及は、必ずしも同じ実施形態（１つまたは複数）について言及しているものではなく、通常それらの実施形態は、そのように示されているか、当業者にとって明らかではない場合を除いて、相互に排他的ではない。方法について、１つとしてまたは複数として言及している場合でも、それに限定するものではない。明白に指摘されているか内容によって必要である場合を除いて、「または」という言葉は、本開示において排他的ではない。
図１は、本発明に基づくサーマルプリンタ１８の例を示すシステム図である。図１に示すようにサーマルプリンタ１８は、プリンタコントローラ２０を備える。プリンタコントローラ２０は、サーマルプリントヘッド２２によって加熱し押圧することによって材料をドナーリボン３０から受容媒体２６へ転写し、画像を受容媒体２６に記録する。受容媒体２６は、基材にコーティングされた染料受容層を備える。ここで使用されるように、「受容媒体」とは「サーマル画像受容部」や「サーマル媒体」という用語と同義語として使用される。同様に、ドナーリボンという用語は、「サーマルドナー」や「ドナーウェブ」という用語と同じ意味で使用される。
プリンタコントローラ２０は、プログラム可能デジタルコンピュータ、プログラム可能マイクロプロセッサ、プログラム可能ロジックコントローラ、複数の電気回路、集積回路の形式にまとめられた複数の電気回路、または複数のディスクリート部品を備えてもよいが、これらに限定されない。図１の実施形態では、プリンタコントローラ２０は受容体駆動ローラ４２、受容体供給ロール４４、ドナーリボン巻き取りロール４８、およびドナーリボン供給ロール５０を備え、各ローラはプリンタコントローラ２０からの指令によって回転するモータを備え、受容媒体２６とドナーリボン３０を移動させる。
図２は、典型的なサーマルプリントヘッド２２の１つの実施形態の底面図であって、セラミック基材４５内に組み込まれた熱抵抗器４３の列を含む。通常放熱板４７はアルミニウム製の支持板として形成され、セラミック基材４５の側面に固定される。放熱板４７は、印刷中熱抵抗器４３によって生成される熱を素早く放散する。図２に示す実施形態では、熱抵抗器４３はプラテンローラ４６（破線で表示）の幅方向に渡って一直線に配置される。このような熱抵抗器４３の一直線の配列は、一般的に「ヒートライン」または「プリントライン」として知られる。しかし熱抵抗器４３には非直線状である他の配列も様々な実施形態で使用可能である。さらに、本発明と組み合わせて使用できる熱抵抗器４３とサーマルプリントヘッド２２の他の様々な構成があることを理解されたい。
熱抵抗器４３は、熱抵抗器４３を通る電気的エネルギー量に比例して熱を生成するように構成される。印刷中、プリンタコントローラ２０は熱抵抗器４３が接続された回路基材（図示せず）に信号を送信し、熱抵抗器４３への電気エネルギー量を変化させ、選択的にドナーリボン３０を加熱することによってドナー材料を受容媒体２６へ所望のとおり付着させる。
図３Ａに示すように、ドナーリボン３０はイエロードナーパッチ３４．１、マゼンタドナーパッチ３６．１、シアンドナーパッチ３８．１および透明ドナーパッチ４０．１を含む第１ドナーパッチセット３２．１と、イエロードナーパッチ３４．２、マゼンタドナーパッチ３６．２、シアンドナーパッチ３８．２および透明ドナーパッチ４０．２を含む第２ドナーパッチセットを有する。各ドナーパッチセット３２．１と３２．２は、パッチセット先端部Ｌとパッチセット後端部Ｔとを有する。フルカラー画像を透明の保護コーティングと共に形成するには、１つのドナーパッチセットの４つのドナーパッチがお互いに位置決めされ、図３Ｂの受容媒体２６の共通受像領域５２へ印刷される。プリンタコントローラ２０（図１）は、受容媒体２６へ画像を印刷するため、入力画像データに基づき可変電気信号をサーマルプリントヘッド２２の熱抵抗器４３（図２）へ出力する。図３Ｂの受容媒体２６とドナーリボンが右から左へ移動する間、各色が順次印刷される。
印刷時プリンタコントローラ２０は、サーマルプリントヘッド２２を持ち上げ、ドナーリボン供給ロール５０（図１）とドナーリボン巻き取りロール４８（図１）を稼働させ、第１ドナーパッチセット３２．１の先端部Ｌをサーマルプリントヘッド２２へ進める。図３Ａ〜３Ｃに示す実施形態では、第１ドナーパッチセット３２．１の先端部Ｌは、イエロードナーパッチ３４．１の先端部である。以下に詳細に説明するように、先端部Ｌの位置は、位置センサを使用して、イエロードナーパッチ３４．１の先端部に対して相対的な位置が既知であるドナーリボン３０上の適切なマークを検出するか、またはイエロードナーパッチ３４．１の先端部を直接検出することによって決定される。
プリンタコントローラ２０は、さらに受容体駆動ローラ４２（図１）と受容体供給ロール４４（図１）を稼働させ、受容媒体２６の受像領域５２をサーマルプリントヘッド２２に対して位置決めする。図示した実施形態では、受像領域５２は、受容媒体２６の受像領域先端部ＬＥＲと受像領域後端部ＴＥＲによって画定される。ドナーリボン３０と受容媒体２６は位置決めされ、受像領域５２の受像領域先端部ＬＥＲと共にイエロードナーパッチ３４．１のドナーパッチ先端部ＬＥＤがサーマルプリントヘッド２２の位置に位置決めされる。次にプリンタコントローラ２０は、モータやその他の従来の機構（図示せず）によってサーマルプリントヘッド２２を下げ、ドナーリボン３０の底面をプラテンローラ４６によって支持される受容媒体２６と係合させる。これによって、ドナーリボン３０を受容媒体２６に押圧する圧力が生じる。
次にプリンタコントローラ２０は、受容体駆動ローラ４２（図１）、受容体供給ロール４４（図１）、ドナーリボン巻き取りロール４８（図１）およびドナーリボン供給ロール５０（図１）を稼働させ、受容媒体２６とドナーリボン３０をサーマルプリントヘッド２２を通過するように一緒に移動させる。同時にプリンタコントローラ２０は、サーマルプリントヘッド２２の熱抵抗器４３（図２）を選択的に稼働しドナー材料をイエロードナーパッチ３４．１から受容媒体２６に転写する。
ドナーリボン３０と受容媒体２６がサーマルプリントヘッド２２から離れる時、剥離部材５４（図１）はドナーリボン３０を受容媒体２６から剥がす。ドナーリボン３０は、ドナーリボン巻き取りロール４８へ向け、アイドルローラ５６を通過して進む。図３Ｃに示す通り、受容媒体２６の受像領域５２における受像領域後端部ＴＥＲがサーマルプリントヘッド２２とプラテンローラ４６との間の印刷ゾーンへ到達するまで印刷は継続する。次にプリンタコントローラ２０は、所定パターンの動きによってドナーリボン３０と受容媒体２６の位置を調整し、第１ドナーパッチセット３２．１の次のドナーパッチ（すなわちマゼンタドナーパッチ３６．１）の先端部が受像領域５２の受像領域先端部ＬＥＲと位置が揃い、受像領域５２に材料がさらに転写されるように印刷工程が繰り返される。この工程が各ドナーパッチで繰り返され、それによって完全な画像を形成する。
図１の説明に戻るが、プリンタコントローラ２０は、ユーザ入力装置６２、出力装置６４、メモリ６８、通信システム７４およびセンサシステム８０からの入力信号に基づきサーマルプリンタ１８を稼働する。ユーザ入力装置６２は、ユーザからの入力を受け取り、その入力をプリンタコントローラ２０が利用できる形式に変換することができるいかなる形式の変換器またはその他の装置を含む。例えばユーザ入力装置６２は、タッチスクリーン入力器、タッチパッド入力器、４路スイッチ、６路スイッチ、８路スイッチ、ペン入力装置、トラックボール装置、ジョイスティック装置、音声認識装置、ジェスチャ認識装置またはその他のユーザ入力装置を含む。ディスプレイやスピーカー等の出力装置６４を任意で備えてもよく、フィードバックや情報提供その他の目的でプリンタコントローラ２０によって使用し、人間が認識可能な信号（例えば可視信号や音声信号等）を出力してもよい。
制御プログラム、ディジタル画像、メタデータ等を含むがそれらに限定されないデータをメモリ６８に保存してもよい。メモリ６８は様々な形式でよく、ソリッドステート、磁気式、光学式またはその他のデータ保存装置を含む従来型のメモリ装置でもよいが、それらに限定されない。図１の実施形態においてメモリ６８は、磁気式、光学式、またはその他の形式のディスク等の取り外し可能メモリ（図示せず）と通信可能な取り外し可能メモリインタフェース７１を有する。メモリ６８は、サーマルプリンタ１８に固定されるハードドライブ７２と、プリンタコントローラ２０からは外部のパソコン、コンピュータネットワークまたはその他の撮像システム等であるリモートメモリ７６をさらに有する。
図１に示す実施形態では、プリンタコントローラ２０は通信システム７４とのインタフェースを有し、リモートメモリ７６等の外部装置と通信する。通信システム７４は、例えばデジタル画像データまたはその他の情報や指令等をホストコンピュータまたはネットワーク（図示せず）から受け取ることが可能な有線または無線のネットワークインタフェースを含む。
センサシステム８０は、サーマルプリンタ１８自体の状態および任意でサーマルプリンタ１８を囲む周囲の状態を検知するように構成された回路と装置とを含み、この情報をプリンタコントローラ２０が使用できる形式に変換して印刷工程を管理する。センサシステム８０はメディアの種類とサーマルプリンタ１８が使用される動作環境によって、様々な形式とすることができる。
図１の実施形態では、センサシステム８０は任意でドナーリボン３０の位置を検出するように構成されたドナー位置センサ８２と、受容媒体２６の位置を検出するように構成された受容体位置センサ８４とを含む。プリンタコントローラ２０は、ドナー位置センサ８２と連携し、移動中のドナーリボン３０を監視し、ドナーパッチセットの先端部を示すドナーリボン３０の少なくとも１つの状態を検出してもよい。この場合ドナーリボン３０は、マークか、他の光学式、磁気式または電気式に検出可能な印を各ドナーパッチセット（例えばドナーパッチセット３２．１）の間かドナーパッチ間（例えばドナーパッチ３４．１、３６．１、３８．１および４０．１）に備える。そのようなマークや印を備える場合、ドナー位置センサ８２はこれらのマークや印を検出し、コントローラ２０に信号を出力するように構成される。プリンタコントローラ２０は、これらのマークと印を使用してドナーパッチセットの先端部がサーマルプリントヘッド２２の位置となるようにドナーリボン３０が位置合わせされたと判断する。同様に、プリンタコントローラ２０は、受容体位置センサ８４からの信号を使用して受容媒体２６の位置を監視し、印刷時に受容媒体２６の位置を合わせる。受容体位置センサ８４は、受容媒体２６の各画像受容領域の間にあるマークか、他の光学式、磁気式または電気式に検出可能な印を検出するように構成してもよい。
フル画像印刷時、プリンタコントローラ２０はドナーリボン３０を所定のパターンに基づく距離進ませ、各ドナーパッチ（例えばドナーパッチ３４．１、３６．１、３８．１および４０．１）の先端部が各印刷工程の開始時に受像領域５２に対して適切に位置決めされるようにする。任意としてプリンタコントローラ２０は、そのような位置決めをステッピング型モータを使用してドナーリボン巻き取りロール４８またはドナーリボン供給ロール５０をモータ駆動することによってドナーリボン３０の移動を正確に制御して実施してもよいし、ドナーリボン３０の移動量を検出できる移動量センサ８６を使用してもよい。１つの例では、ドナーリボン３０と係合し、共に動く従動輪８８を備える。従動輪８８は、移動量センサ８６によって、光学式、磁気式または電気式に検出できる表面上の特徴を有してもよい。１つの実施形態では、従動輪８８はドナーリボン３０の移動量を示すマークを表面に有し、移動量センサ８６はマークによって反射される光を検出できる光センサを含む。他の任意の実施形態では、ミシン目、切り抜きまたはその他の規則的で検出可能な印をドナーリボン３０に組み込み、移動量センサ８６がドナーリボン３０の移動量を示せるようにする。
任意として、ドナー位置センサ８２はドナーリボン３０のドナーパッチの色を検出し、コントローラ２０へ色信号を出力するように構成してもよい。その場合、プリンタコントローラ２０は、ドナーパッチセットの最初のドナーパッチの色（例えばドナーパッチセット２１．１のイエロードナーパッチ３４．１）を検出するようにプログラムしたり他の方法で構成したりしてもよい。その色が検出されると、プリンタコントローラ２０はドナーリボン３０がドナーパッチセットの先頭部付近に配置されたと判断できる。
１つの実施形態に基づくサーマルプリントシステム４００の各部の詳細をさらに示した略図を図４に示す。ドナーリボン供給ロール５０は、ドナーリボン３０を供給する。ドナーリボン巻き取りロール４８は、使用済みのドナーリボン３０を巻き取る。受容体供給ロール４４は、受容媒体２６を供給する。受容媒体２６とドナーリボン３０は、プラテンローラ４６とサーマルプリントヘッド２２との間で合わせられ、サーマルプリントヘッド２２は、放熱板９０と剥離部材９２とを含む。サーマルプリントヘッド２２によってドナー材料をドナーリボン３０から受容媒体２６へ転写し、次に剥離部材９２によってドナーリボン３０を受容媒体２６から離す。ドナーリボン３０はドナーリボン巻き取りロール４８へ移動を続け、受容媒体２６はニップを形成するピンチローラ９４とマイクログリップローラ９６の間を移動する。
受容媒体２６の両面に画像を印刷することが望まれる利用法が多い。例えば、写真付きカレンダーやフォトブックのページは、写真やその他のコンテンツ（テキストや画像）が各ページの両面に印刷される。両面サーマルプリントを印刷するには、受容媒体２６は基材の両面に染料受容層をコーティングする必要がある。そして染料を受容媒体２６の両面に転写するには、様々な構成が使用できる。
図５に両面サーマルプリントシステム４１０に使用できる構成を１つ示す。この構成は、図４の構成で示した主要印刷部品が重複し、各々が受容媒体２６の各面に印刷するように構成される。第１サーマルプリントヘッド２２Ａは、第１ドナーリボン３０Ａから受容媒体２６の第１面に染料を転写する。第２サーマルプリントヘッド２２Ｂは、第２ドナーリボン３０Ｂから受容媒体２６の第２面に染料を転写する。この構成には、複雑な紙の取り扱い機構を必要とせずに両面画像を印刷できるという利点がある。この方法の主な欠点は、サーマルプリントヘッド２２Ａ、２２Ｂと他の関連部品の数が２倍となるので多大な費用がプリンタに追加される点である。さらに媒体経路が長くなるので、プリンタが大型化する。他の欠点は、ドナーリボン３０Ａと３０Ｂの２本を使用しなければならない点であり、つまりプリンタの使用者はより多い本数のリボンを用意しておく必要があり、ドナーリボン３０Ａ、３０Ｂが異なる頻度で使用される場合、１本を使い切るごとにプリンタをより頻繁にメインテナンスしてドナーリボンを取り換える必要が生じる。
図６に両面サーマルプリントシステム４２０に使用できる他の構成を示す。この構成は、コダック社製Ｄ４０００両面写真プリンタに使用される構成と類似し、受容体供給ロール４４を第１位置４２２から第２位置４２４へ旋回させる裏返し機構（図示せず）を受容体供給ロール４４に備える。受容体供給ロール４４が第１位置４２２にある場合、プリントシステムの構成は図４と類似する。サーマルプリントヘッドを使用して画像の第１面が印刷されると、受容媒体２６は受容体供給ロール４４へ巻き戻される。次に受容体供給ロール４４は、４２４へ旋回し、受容媒体２６はサーマルプリントヘッド２２とプラテンローラ４６の間を再度通る。受容媒体の反対の面がサーマルプリントヘッド２２と向き合い、画像の第２面を印刷できる。この方法の主な欠点は、受容体供給ロール４４用の裏返し機構によってプリンタに多大な費用が追加される点である。受容体供給ロール４４は通常プリンタのサイズに対して大型であるので、受容体供給ロール４４を第２位置４２４へ移動するにはプリンタのサイズを大型化しなければならない。
図７に受容媒体２６を裏返す裏返し機構を含む両面サーマルプリントシステム４３０の実施形態を示す。この構成では、裁断部４３２が備えられ、画像の第１面を印刷した後、受容媒体２６を裁断するよう使用できる。次に分流器４３４は第１位置４３５から第２位置４３６へ配置され、裁断済み受容媒体４３３を裏返し機構へ送る。裏返し機構は、裏返しローラ４３８とガイド部４３９とを含む。次に裁断済み受容媒体４３３はサーマルプリントヘッド２２とプラテンローラ４６との間を通り、裁断済み受容媒体４３３の反対の面がサーマルプリントヘッド２２と向き合うので画像の第２面が印刷される。プリンタのサイズを可能な限り小型にするには、裏返しローラ４３８は相対的に半径が小さいことが望ましい。しかし、小さすぎると裁断済み受容媒体４３３をカールさせてしまったり、印刷された面に傷を付けたりその他の不要な跡を付けることになってしまう。
図８に好適な実施形態に係る両面サーマルプリンタ７００を示す。受容媒体７０２は受容体供給ロール７０４から供給される。供給送りローラ７０５は、受容媒体７０２を受容体供給ロール７０４から送り出すために使用される。受容媒体７０２は、サーマル画像受容体であって、両面印刷可能なように基材の第１面と第２面とに染料受容層がコーティングされている。
プリンタには、印刷経路７１６と反転経路７２６との２つの異なる媒体経路が備えられる。印刷経路７１６は、受容媒体７０２をサーマルプリントヘッド７１２とプラテンローラ７１４との間に送り、熱抵抗器４３（図２）を選択的に稼働させて染料をドナーリボン７０６から受容体媒体７０２へ転写することによって画像を印刷する。ドナーリボン７０６は、ドナーリボン供給ロール７０８によって供給され、使用済みドナーリボン７０６はドナーリボン巻き取りロール７１０に巻き取られる。反転経路７２６は、サーマルプリントヘッド７１２と向き合う受容媒体７０２の面を反転させる機構である。
印刷経路７１６は、受容媒体７０２の経路を導く印刷経路ガイド部７１８、主駆動ローラ７２０、印刷経路および送りローラ７２２を含む。同様に反転経路７２６は、反転経路ガイド部７２８と、反転経路送りローラ７３０とを含む。プリンタ内において受容媒体７０２の位置を制御するようにガイド部やローラを使用することは当該分野で周知であるので、ここでは詳細をさらに説明しない。
示されている実施形態では、印刷経路７１６と反転経路７２６はそれぞれアーチ部７１７と７２７とを含み、Ｊ字型の経路を形成する。アーチ部７１７と７２７は、用紙経路をより短くするので、プリンタのサイズを小型化することが可能である。実施形態によっては、印刷経路７１６と反転経路７２６の少なくとも一方は複数のアーチ部（例えばＳ字型経路やＣ字型経路を形成する）を含み、さらにプリンタのサイズを縮小したり、印刷された画像がプリンタから出力される場所を調整してもよい。
分流器７３２は、第１分流器位置７３４または第２分流器位置７３６のどちらかに配置できる。分流器７３２が第１分流器位置７３４に配置される場合、受容媒体７０２は受容体供給ロール７０４から印刷経路７１６へ向けられる。この位置では、受容媒体７０２は反転経路７２６からも印刷経路７１６へ向けられる。分流器７３２が第２分流器位置７３６に配置される場合、受容媒体７０２は受容体供給ロール７０４から反転経路７２６へ向けられる。図示した実施形態では、分流器７３２は断面が三角形であって、上の２面がカーブした外形である。しかしながら、用紙を扱う当業者であれば、受容媒体７０２の経路を適切に調整するために他の形状を代替えとして使用できることを理解するであろう。
裁断部７４０は、受容体供給ロール７０４からの受容媒体７０２を一部切り取るために備えられる。第２裁断部７４２は、画像印刷後、受容媒体７０２の端部をトリムするために備えられる。裁断部７４０と７４２には、関連技術で周知の媒体裁断機構を使用できる。好適な実施形態では、裁断部７４０と７４２は受容媒体７０２の幅方向に渡るレールに沿って移動する車輪型切断刃を含む回転式紙裁断機構を使用する。他の実施形態では、裁断部７４０と７４２は、ギロチン式切断刃等の他のタイプの媒体裁断機構を使用してもよい。
印刷工程が完了すると、印刷された画像が送出ローラ７２４（exit rollers）を使用して出口７４４を通り、両面サーマルプリンタ７００から送出（eject）される。通常、出力トレイ（図示せず）が備えられ、印刷された画像は出口７４４を通って送出されるとその中へ落下する。
プリンタコントローラ７４８は、両面サーマルプリンタ７００の動作を制御するために使用される。プリンタコントローラ７４８は、プログラム可能デジタルコンピュータ、プログラム可能マイクロプロセッサ、プログラム可能ロジックコントローラ、複数の電気回路、集積回路の形式にまとめられた複数の電気回路、または複数のディスクリート部品を備えてもよいが、これらに限定されない。プリンタコントローラ７４８は、サーマルプリントヘッド７１２を制御し、画像を受容媒体７０２に記録する。プリンタコントローラ７４８は、図８に示す様々なローラや裁断部７４０、７４２のような他の部品も制御する。電源７４６を使用してプリンタコントローラ７４８およびプリンタの他の電気部品へ電力を供給する。両面サーマルプリンタ７００は、図１において先に説明した標準的な部品等の図８には示されていない他の様々な部品も含む。
図９は、図８における両面サーマルプリンタ７００の部品の動作に関する工程をまとめたフローチャートであって、好適な実施形態に基づき両面印刷を実施する。図１０Ａ〜１０Ｉは両面印刷工程中の両面サーマルプリンタ７００の動作を示す一連の添付図である。
分流器を第１位置へ位置合わせするステップ８００が実行され、分流器７３２が第１分流器位置７３４へ位置合わせされる。次に受容体を印刷経路へ送るステップ８０５が実行され、図１０Ａに示すように適切な駆動ローラを稼働させて、受容媒体７０２を受容体供給ロール７０４から印刷経路７１６へ送る。この実施形態例では、受容媒体７０２の一部であって印刷される画像を受容する部分がサーマルプリントヘッド７１２を通り過ぎる地点まで受容媒体７０２は印刷経路７１６内を送られる。
次に第１面画像を印刷するステップ８１０が実行され、第１面画像が受容媒体７０２の第１面に印刷される。これは、受容媒体７０２がサーマルプリントヘッド７１２を通過して移動することによって実行され、この間、サーマルプリントヘッド７１２は、第１面画像用の画像データに基づき熱パルスを印加し、色素（例えば染料）をドナーリボン７０６から受容媒体７０２の第１面に転写し、これによって第１面画像を印刷する。これを図１０Ｂに示す。この実施形態例では、第１面画像を印刷するステップ８１０の間、受容媒体７０２は受容体供給ロール７０４へ巻き戻される。他の実施形態では、受容媒体７０２は、印刷工程中、反対方向へ移動してもよい。
通常、両面サーマルプリンタ７００は、カラー画像の印刷に利用される。この場合、ドナーリボン７０６は一般的に一連のドナーパッチを含み、各ドナーパッチは図３Ａに関連して説明した通り異なる色のドナー材料を含む。この場合、第１面画像を印刷するステップ８１０では、一般的に受容媒体７０２を複数回の印刷工程用に複数回サーマルプリントヘッド７１２を通過させ、その度ごとに異なる色のドナーパッチから色素を転写する。印刷工程と印刷工程との間、受容媒体７０２は第１面画像の先端部がサーマルプリントヘッド７１２と位置が合うように再度位置合わせされる。同様に、ドナーリボン７０６も位置合わせされ、適切なドナーパッチの先端部がサーマルプリントヘッド７１２に対して正確に位置合わせされる。
第１面画像が印刷されると、受容体を巻き戻すステップ８１５が実行され、受容媒体７０２は図１０Ｃに示すように受容体供給ロール７０４へ巻き戻される。このステップの間、受容媒体７０２は、少なくとも受容媒体７０２の先端部が分流器７３２から離れる地点まで巻き戻される。
次に分流器を第２位置へ位置合わせするステップ８２０が実行され、図１０Ｄに示すように分流器７３２が第２分流器位置７３６へ再度位置合わせされる。受容媒体７０２は、次に図１０Ｅに示すように受容体を部分的に反転経路へ送るステップ８２５によって、部分的に反転経路７２６へ送られる。好適な実施形態では、受容媒体７０２は、受容媒体７０２の印刷された部分が裁断部７４０を越える地点まで進む。サーマルプリントシステムは、印刷工程中受容媒体７０２を適切に支持し制御するため、通常受容媒体７０２の先端部と後端部にいくらかの縁が必要なので、受容媒体７０２は、受容媒体７０２が適正な幅の縁を持って裁断されるように位置決めされなければならない。
次に受容体を裁断するステップ８３０が実行され、裁断部７４０を稼働して受容媒体７０２を裁断し、受容体供給ロール７０４から裁断された受容体シート７５０を切り離す。通常、受容媒体７０２は、裁断部７４０を稼働させる前に停止させる必要がある。次に受容体を完全に反転経路へ送るステップ８３５が実行され、図１０Ｆに示すように、裁断済み受容体シート７５０を完全に反転経路７２６へ送る。
次に分流器を第１位置へ位置合わせするステップ８４０が実行され、図１０Ｇに示すように、分流器７３２を第１分流器位置７３４へ位置合わせする。次に受容体を印刷経路へ送るステップ８４５が実行され、裁断済み受容体シート７５０を印刷経路７１６へ送る。この一連の動作を実施することによって、裁断済み受容体シート７５０の第２面がサーマルプリントヘッド７１２と向き合うので、第２面画像を印刷可能にする。
次に第２面画像を印刷するステップ８５０が実行され、第２面画像を裁断済み受容体シート７５０の第２面に印刷する。これは、裁断済み受容体シート７５０をサーマルプリントヘッド７１２を通過させて移動させることによって実行され、この間、サーマルプリントヘッド７１２は、第２面画像用の画像データに基づき裁断済み受容体シート７５０の第２面に印加し、色素（例えば染料）をドナーリボン７０６から裁断済み受容体シート７５０の第２面に熱パルスを転写し、これによって第２面画像を印刷する。これを図１０Ｈに示す。第１面画像を印刷するステップ８１０に関連して上述したとおり、第２面画像を印刷するステップ８５０は、複数の異なる色素を使用してカラー画像を印刷するように複数回の印刷工程を含んでもよい。この実施形態例では、第２面画像を印刷するステップ８５０の間、裁断済み受容体シート７５０は、下方へ移動する。別の実施形態では、裁断済み受容体シート７５０は、印刷工程中反対方向へ移動してもよい。
前述した通り、通常印刷工程中、裁断済み受容体シート７５０の先端部と後端部にいくらかの縁を確保する必要がある。しかし多くの利用法では、両面サーマルプリンタ７００によってユーザが出力する印刷画像の仕上げは、縁無し印刷が望まれる。このため、受容体端部をトリムする任意のステップ８５５によって、裁断済み受容体シート７５０の１つまたは複数の端部をトリムしてもよい。
図示した実施形態では、図１０Ｉに示すようにトリムする第１端部が裁断部７４２を越えるまで裁断済み受容体シート７５０は出口７４４に向けて送られる。次に裁断済み受容体シート７５０の移動は一時停止され、裁断部７４２が稼働されて裁断済み受容体シート７５０の第１端部がトリムされる。好適な実施形態では、ゴミ箱（図示せず）を配置し、裁断時に第１端部がその中に落ちるようにする。ゴミ箱は操作者によって定期的に空にされ得る。
次に裁断済み受容体シート７５０は裁断済み受容体シート７５０の印刷部分（つまり裁断済み受容体シート７５０の残す部分）が裁断部７４２を越えるまで進められる。次に裁断済み受容体シート７５０の移動は一時停止され、裁断部７４２が稼働されて裁断済み受容体シート７５０の第２端部がトリムされる。第２端部がゴミ箱に落ちるようにしてもよい。
次に受容体をプリンタから送出するステップ８６０を実行し、裁断済み受容体シート７５０を両面サーマルプリンタ７００から送出し、顧客へ出力したり、他の仕上げ工程（例えば複数の印刷されたページを含むフォトブックを構成するための製本工程等）に進めてもよい。実施形態によっては、受容体端部をトリムするステップ８５５によって裁断済み受容体シート７５０の第２端部をトリムする際に、裁断済み受容体シート７５０は、出口７４４から相当な距離出るところまで達する場合もある。その場合、裁断済み受容体シート７５０は、単に出力トレイ（図示せず）に落ちるようにしてもよい。その他の場合、裁断済み受容体シート７５０は、送りローラを使用して両面サーマルプリンタ７００から送出してもよい。
当業者であれば、図８と９、１０Ａ〜１０Ｉに関連して説明した実施形態例について様々な改良点が本発明の精神と範囲内において実施可能であることを理解するであろう。例えば、図１１は、代替え実施形態の両面サーマルプリンタ９００を示し、裁断部７４０、７４２が１つの裁断部９０２に置き換えられた以外は図８の両面サーマルプリンタ７００と同一である。
両面サーマルプリンタ９００の動作は、両面サーマルプリンタ７００について図９のフローチャートに関連して説明したものと同様である。主な相違点は、裁断工程のための受容媒体の位置決めに関連する。
受容体を裁断するステップ８３０では、受容媒体７０２は裁断前に反転経路７２６へ更に進められる必要がある。受容体シート７５０の裁断後第１分流器位置７３４へ戻る前に、裁断された部分以外の受容媒体７０２は、分流器７３２から離れるまで受容体供給ロール７０４へ巻き戻されなければならない。
裁断部９０２は、受容体端部をトリムするステップ８５５を実施するためにも使用される。第２面画像が印刷された後、裁断済み受容体シート７５０は、トリムする第１端部が裁断部９０２を越えるまで反転経路７２６へ向けて戻され、そこで裁断部９０２が稼働されて裁断済み受容体シート７５０の第１端部がトリムされる。次に裁断済み受容体シート７５０は、印刷部分（つまり裁断済み受容体シート７５０の残す部分）が裁断部９０２を越えるまで進められ、そこで裁断部９０２が稼働されて裁断済み受容体シート７５０の第２端部がトリムされる。次に裁断済み受容体シート７５０は印刷経路７１６に戻され、出口７４４から送出される。
図１１の両面サーマルプリンタ９００の構成は、裁断機構が１つ少なくて済むので、図８の両面サーマルプリンタ７００に比べてコスト面で優れている。しかし、端部をトリムする際に裁断済み受容体シート７５０が余分な距離移動しなければならないので、一般的に印刷速度の面で少々不利となる。代替え案としては、出口７４４を反転経路７２６の最後に配置し直し裁断済み受容体シートがトリム工程完了後に移動しなければならない距離を最短にしてもよい。
当業者であれば、本発明の範囲内において、説明した実施形態の様々な他の改良が可能であることを理解するであろう。図１２にいくつかの任意の特徴を含む両面サーマルプリンタ９０５の実施形態を示す。ロールとして供給される受容媒体の１つの欠点は、受容体供給ロール７０４に保管する媒体に生じるカールである。媒体のカール量を減らすため、受容媒体７０２が時計回り回転する際に受容体供給ロール７０４から送り出されるように回す。次に受容体供給ロール７０４に巻かれた受容媒体７０２によって生じたカールを矯正する向きで受容媒体７０２を受容体デカールローラ９１０の周りで引っ張ってもよい。それによってカールの一部またはすべてを除去する。受容媒体７０２をガイド部９１５を使用して受容体デカールローラ９１０の周りそして供給送りローラ７０５へと導く。
図８および１２に示す構成は、各印刷工程中、受容媒体７０２を出口７４４から一部外部へ出すという特徴がある。これは周囲からもたらされる埃や汚れによって受容媒体７０２を汚してしまう危険性を高める。さらに、ユーザにとって出口７４４から出る部分的に印刷された画像を見ることは混乱を生じる。これらの不都合を軽減するため、上部分流器９２０を使用して、受容媒体７０２を内部経路ガイド部９３０側の内部経路９２５へ分流してもよい。上部分流器９２０は、まず印刷工程中、上方の第１位置に配置され、受容媒体７０２を内部経路９２５へ向ける。次に印刷が終了すると、上部分流器９２０は下方の第２位置に配置され、受容媒体７０２を出口７４４方向へ向ける。これによって、受容媒体７０２は、印刷工程が終了してからしか両面サーマルプリンタ９０５から出なくなる。
１８ サーマルプリンタ、２０ プリンタコントローラ、２２ サーマルプリントヘッド、２２Ａ サーマルプリントヘッド、２２Ｂ サーマルプリントヘッド、２６ 受容媒体、３０ ドナーリボン、３０Ａ ドナーリボン、３０Ｂ ドナーリボン、３２．１ ドナーパッチセット、３２．２ ドナーパッチセット、３４．１ イエロードナーパッチ、３４．２ イエロードナーパッチ、３６．１ マゼンタドナーパッチ、３６．２ マゼンタドナーパッチ、３８．１ シアンドナーパッチ、３８．２ シアンドナーパッチ、４０．１ 透明ドナーパッチ、４０．２ 透明ドナーパッチ、４２ 受容体駆動ローラ、４３ 熱抵抗器、４４ 受容体供給ロール、４５ セラミック基材、４６ プラテンローラ、４７ 放熱板、４８ ドナーリボン巻き取りロール、５０ ドナーリボン供給ロール、５２ 受像領域、５４ 剥離部材、５６ アイドルローラ、６２ ユーザ入力装置、６４ 出力装置、６８ メモリ、７１ 取り外し可能メモリインタフェース、７２ ハードドライブ、７４ 通信システム、７６ リモートメモリ、８０ センサシステム、８２ ドナー位置センサ、８４ 受容体位置センサ、８６ 移動量センサ、８８ 従動輪、９０ 放熱板、９２ 剥離部材、９４ ピンチローラ、９６ マイクログリップローラ、４００ サーマルプリントシステム、４１０ 両面サーマルプリントシステム、４２０ 両面サーマルプリントシステム、４２２ 第１位置、４２４ 第２位置、４３０ 両面サーマルプリントシステム、４３２ 裁断部、４３３ 裁断済み受容媒体、４３４ 分流器、４３５ 第１位置、４３６ 第２位置、４３８ 裏返しローラ、４３９ ガイド部、７００ 両面サーマルプリンタ、７０２ 受容媒体、７０４ 受容体供給ロール、７０５ 供給送りローラ、７０６ ドナーリボン、７０８ ドナーリボン供給ロール、７１０ ドナーリボン巻き取りロール、７１２ サーマルプリントヘッド、７１４ プラテンローラ、７１６ 印刷経路、７１７ アーチ部、７１８ 印刷経路ガイド部、７２０ 主駆動ローラ、７２２ 印刷経路送りローラ、７２４ 送出ローラ、７２６ 反転経路、７２７ アーチ部、７２８ 反転経路ガイド部、７３０ 反転経路送りローラ、７３２ 分流器、７３４ 第１分流器位置、７３６ 第２分流器位置、７４０ 裁断部、７４２ 裁断部、７４４ 出口、７４６ 電源、７４８ プリンタコントローラ、７５０ 裁断済み受容体シート、８００ 分流器を第１位置へ位置合わせするステップ、８０５ 受容体を印刷経路へ送るステップ、８１０ 第１面画像を印刷するステップ、８１５ 受容体を巻き戻すステップ、８２０ 分流器を第２位置へ位置合わせするステップ、８２５ 受容体を部分的に反転経路へ送るステップ、８３０ 受容体を裁断するステップ、８３５ 受容体を完全に反転経路へ送るステップ、８４０ 分流器を第１位置へ位置合わせするステップ、８４５ 受容体を印刷経路へ送るステップ、８５０ 第２面画像を印刷するステップ、８５５ 受容体端部をトリムするステップ、８６０ 受容体をプリンタから送出するステップ、９００ 両面サーマルプリンタ、９０２ 裁断部、９０５ 両面サーマルプリンタ、９１０ 受容体デカールローラ、９１５ ガイド部、９２０ 上部分流器、９２５ 内部経路、９３０ 内部経路ガイド部、Ｌ パッチセット先端部、ＬＥＤ ドナーパッチ先端部、ＬＥＲ 受像領域先端部、Ｔ パッチセット後端部、ＴＥＲ 受像領域後端部。

Claims (13)

  1. ロール供給式両面サーマルプリントシステムであって、
    基材の第１面と第２面に染料受容層を有するサーマル画像受容体の供給ロールと、
    印刷経路と、
    反転経路と、
    第１位置と第２位置とを有する分流器であって、前記分流器が前記第１位置にある場合は、前記サーマル画像受容体は、前記供給ロールから前記印刷経路へ、前記反転経路から前記印刷経路へ向けられ、前記分流器が前記第２位置にある場合は、前記サーマル画像受容体は、前記供給ロールから前記反転経路へ向けられる分流器と、
    前記印刷経路沿いに配置されるサーマルプリントヘッドと、
    ドナー供給ロールから前記サーマルプリントヘッドを通過し、ドナーリボン巻き取りロールへ送られるドナーリボンであって、１つまたは複数のドナーパッチを含み、前記各ドナーパッチは各ドナー材料を含むドナーリボンと、
    前記供給ロールと前記反転経路との間に配置される裁断機と、
    一連の複数のステップを実行するように前記サーマルプリントシステムの部品を制御するプリンタコントローラであって、前記複数のステップは
    前記分流器を前記第１位置へ配置するステップと、
    前記サーマル画像受容体の前記第１面が前記サーマルプリントヘッドと向き合うように前記サーマル画像受容体を前記供給ロールから前記印刷経路へ送るステップと、
    前記サーマル画像受容体と前記ドナーリボンとを送り前記サーマルプリントヘッドを通過させ、通過中、前記サーマルプリントヘッドは熱パルスを印加し、色素を前記ドナーリボンから前記サーマル画像受容体の前記第１面へ転写し、それによって第１面画像を印刷するステップと、
    前記サーマル画像受容体を前記供給ロールへ巻き戻すステップと、
    前記分流器を前記第２位置へ配置するステップと、
    前記サーマル画像受容体を前記供給ロールから部分的に前記反転経路へ送るステップと、
    前記裁断機を使用して、前記印刷された第１面画像を含む前記サーマル画像受容体の一部を前記供給ロールから裁断するステップと、
    前記裁断済みサーマル画像受容体を完全に反転回路へ送るステップと、
    前記分流器を前記第１位置へ配置するステップと、
    前記サーマル画像受容体の前記第２面が前記サーマルプリントヘッドと向き合うように前記裁断済みサーマル画像受容体を前記印刷経路へ送るステップと、
    前記裁断済みサーマル画像受容体と前記ドナーリボンとを送り前記サーマルプリントヘッドを通過させ、通過中、前記サーマルプリントヘッドは熱パルスを印加し、色素を前記ドナーリボンから前記サーマル画像受容体の前記第２面へ転写し、それによって第２面画像を印刷するステップと、
    前記裁断済みサーマル画像受容体を前記プリントシステムから送出するステップと、を含むプリンタコントローラと、
    を含むことを特徴とするロール供給式両面サーマルプリントシステム。
  2. 前記印刷経路と前記反転経路の少なくとも一方はアーチ形の部分を含む、請求項１に記載のロール供給式両面サーマルプリントシステム。
  3. 請求項１に記載のロール供給式両面サーマルプリントシステムであって、前記プリントシステムはカラープリントシステムであって、前記サーマル画像受容体は前記サーマルプリントヘッドを複数回通過して送られ、その間、前記第１面画像と前記第２面画像の少なくとも一方を印刷し、前記複数のドナー材料を前記ドナーリボン上に連続して配置された対応する複数のドナーパッチから転写し、前記ドナー材料は対応する複数の異なる色素を含む、ロール供給式両面サーマルプリントシステム。
  4. 前記ドナーパッチは、前記印刷済みの色素に保護膜を生じるドナー材料を印加する透明ドナーパッチを含む、請求項３に記載のロール供給式両面サーマルプリントシステム。
  5. 前記裁断機は前記供給ロールと前記分流器との間に配置される、請求項１に記載のロール供給式両面サーマルプリントシステム。
  6. 請求項１に記載のロール供給式両面サーマルプリントシステムであって、前記印刷経路に沿って配置された第２裁断機を更に含み、前記第２裁断機は前記第２面画像が印刷された後、前記裁断済みサーマル画像受容体の少なくとも１端をトリムする、ロール供給式両面サーマルプリントシステム。
  7. 前記分流器は３辺を含む三角形の断面を有する、請求項１に記載のロール供給式両面サーマルプリントシステム。
  8. 前記辺の少なくとも１辺は湾曲している、請求項７に記載のロール供給式両面サーマルプリントシステム。
  9. 請求項１に記載のロール供給式両面サーマルプリントシステムであって、前記印刷経路は、前記受容媒体を前記印刷経路を通して導くガイド部と、前記受容媒体を前記印刷経路内で送る送りローラとを含む、ロール供給式両面サーマルプリントシステム。
  10. 請求項１に記載のロール供給式両面サーマルプリントシステムであって、前記反転経路は、前記受容媒体を前記反転経路を通して導くガイド部と、前記受容媒体を前記反転経路内で送る送りローラとを含む、ロール供給式両面サーマルプリントシステム。
  11. 請求項１に記載のロール供給式両面サーマルプリントシステムであって、前記裁断済みサーマル画像受容体は、前記印刷経路の末端にある出口または前記反転経路の末端にある前記出口を通って前記プリントシステムから送出される、ロール供給式両面サーマルプリントシステム。
  12. 請求項１に記載のロール供給式両面サーマルプリントシステムであって、さらに受容体デカールローラを含み、前記サーマル画像受容体は、前記供給ロールに巻かれたことで生じた前記サーマル画像受容体のカールを矯正する向きで前記受容体デカールローラの周りで引っ張られる、ロール供給式両面サーマルプリントシステム。
  13. 請求項１に記載のロール供給式両面サーマルプリントシステムであって、前記サーマルプリントヘッドと前記印刷経路の末端にある出口との間に配置される第２分流器をさらに含み、前記第２分流器は第１位置と第２位置とを有し、前記第２分流器が前記第１位置にある場合は前記サーマル画像受容体は前記印刷経路から内部媒体経路へ向けられ、前記第２分流器が前記第２位置にある場合は前記サーマル画像受容体は前記印刷経路の末端にある前記出口を通って前記プリントシステムから送出されるように向けられる、ロール供給式両面サーマルプリントシステム。
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