JP2015182376A - 印刷媒体、印刷装置および印刷装置の印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成で、印刷装置の印刷色を変えることなく、表示情報の色を変えることができる。【解決手段】 複数のセグメント群８３のセグメント８４が選択的に表示されて成る第２表示情報９２が、ラベル作成装置１によって形成される印刷テープＴであって、複数のセグメント群８３が予め印刷されていると共に、複数のセグメント群８３が印刷された特殊印刷領域８２の地色が、ラベル作成装置１の印刷色である。【選択図】図３

Description

本発明は、印刷装置によって文字列等の表示情報が形成される印刷媒体、印刷装置および印刷装置の印刷方法に関するものである。

従来、印刷装置（テープ印刷装置）として、印刷テープを収容するテープカートリッジと、テープカートリッジを装着するカートリッジ装着部と、プラテンローラーに嵌合するプラテン駆動軸と、プラテン駆動軸を回転させて、テープカートリッジから印刷テープを繰り出すテープ送りモーターと、繰り出された印刷テープに印刷を行う印刷ヘッドと、テープ送りモーターおよび印刷ヘッドを制御するＣＰＵと、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。この印刷装置は、ケーブルやコードなどに貼付するためのラベルを作成可能に構成されており、このラベルには、日付や識別番号等の表示情報が形成される。

特開２００９−２１７６６２号公報

ところで、この種のラベルでは、表示情報の識別性を高めるべく、表示情報の色彩を適宜変えたいという要望がある。例えば、電気配線等に貼付するラベルを作成する場合、１つのラベルに複数の表示情報を形成することがある。この際、形成する複数の表示情報の種別（各表示情報がそれぞれ何を表しているか）が識別できるように、表示情報毎に色彩を変えることが求められている。
しかしながら、上記従来の印刷装置では、表示情報の色彩が、印刷装置の印刷色（印刷装置によって印刷可能な色：例えば黒）に依存するため、表示情報の色彩を変えるのに、インクリボン（カラーリボン）等を交換して印刷装置の印刷色を変える必要がある。よって、表示情報の色彩を変えるのが著しく煩雑であるという問題があった。これに対し、印刷装置を、複数の色を印刷可能な構成とすることも考えられるが、かかる場合には、印刷装置の構成が複雑になり、または消耗品（インクリボン等）が高価なものになってしまう。

本発明は、簡単な構成で、印刷装置の印刷色を変えることなく、表示情報の色彩を変えることができる印刷媒体、印刷装置および印刷装置の印刷方法を提供することを課題としている。

本発明の印刷媒体は、複数個の表示要素から成る共通表示情報のうち、１個以上の表示要素が選択的に表示されて成る個別表示情報が、印刷装置によって形成される印刷媒体であって、共通表示情報が予め印刷されていると共に、少なくとも複数個の表示要素が印刷された領域の背景色が、印刷装置によって印刷可能な印刷色であることを特徴とする。

この場合、表示要素は、セグメントであり、共通表示情報は、セグメント群により構成されていることが好ましい。

上記の印刷媒体において、セグメント群は、７セグメント式のセグメント群であることが好ましい。

上記の印刷媒体において、セグメント群は、１４セグメント式のセグメント群であるが好ましい。

これらの構成によれば、印刷装置により、プレ印刷された共通表示情報の表示要素を、印刷色で選択的に上書き印刷する（塗りつぶす）ことで、表示情報（個別表示情報）を形成(表示)することができる。かかる場合、表示情報の色彩が印刷色に依存しないため、印刷装置の印刷色を変えることなく、表示情報の色彩を変えることができる。また、簡単な構成で、表示情報の色彩を変えることができる。

この場合、共通表示情報が印刷された領域に加え、印刷装置によって印刷色の表示情報を印刷するための領域を、更に有することが好ましい。

この構成によれば、印刷装置の印刷色の表示情報と、印刷色とは異なる色彩の表示情報（個別表示情報）とを単一の印刷媒体上に形成することができる。

また、印刷装置に対する相対的な送り方向の位置合せを行うための位置合せ用マークを、更に有することが好ましい。

この場合、位置合せ用マークは、孔により形成されていることが好ましい。

これらの構成によれば、位置合せ用マーク（位置合せ用の目印）を有することで、表示要素の上書き印刷を精度良く行うことができる。

本発明の印刷装置は、上記の印刷媒体を印刷対象とする印刷装置であって、印刷媒体をセットする媒体セット部と、セットした印刷媒体に対し印刷を行う印刷部と、印刷部を制御する制御部と、を備え、制御部は、印刷媒体における共通表示情報の表示要素を、選択的に、印刷色で上書き印刷させることで、個別表示情報を形成することを特徴とする。

本発明の印刷装置の印刷方法は、上記の印刷媒体を印刷対象とする印刷装置の印刷方法であって、印刷装置によって、印刷媒体における共通表示情報の表示要素を、選択的に、印刷色で上書き印刷することで、個別表示情報を形成することを特徴とする。

これらの構成によれば、印刷装置に搭載するインクリボンやインクを変えることなく、印刷媒体に形成する表示情報の色彩を変えることができる。すなわち、モノクロ印刷装置の構成によって、カラーの表示情報を形成することができる。

上記の印刷装置において、位置合せ用マークを検出する検出部を、更に備え、制御部は、検出部による検出結果に基づいて、上書き印刷を行わせることが好ましい。

この構成によれば、印刷部による表示要素の上書き印刷を精度良く行うことができる。

上記の印刷装置において、印刷媒体の先頭位置を検出する先頭検出部を、更に備え、制御部は、検出した先頭位置を、印刷装置に対する相対的な送り方向の位置合せを行うための位置合せ基準として、上書き印刷を行わせることが好ましい。

この構成によれば、どの開始位置からでも、印刷部による表示要素の上書き印刷を精度良く行うことができる。

実施形態に係るラベル作成装置を示した外観斜視図である。 ラベル作成装置の制御構成を示したブロック図である。 （ａ）は、特殊印刷テープを示した断面図であり、（ｂ）は、特殊印刷テープを示した平面図であり、（ｃ）は、特殊印刷テープに対する印刷データを示した図であり、（ｄ）は、特殊印刷テープによるラベルの作成例を示した図である。 （ａ）は、第１変形例の特殊印刷テープを示した平面図であり、（ｂ）は、第２変形例の特殊印刷テープを示した平面図であり、（ｃ）は、第３変形例の特殊印刷テープを示した平面図であり、（ｄ）は、第４変形例の特殊印刷テープを示した平面図である。 （ａ）は、第５変形例の特殊印刷テープを示した平面図であり、（ｂ）は、第５変形例の特殊印刷テープに対する印刷データを示した図であり、（ｃ）は、第５変形例の特殊印刷テープによるラベルの作成例を示した平面図である。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る印刷媒体、印刷装置および印刷装置の印刷方法について説明する。本実施形態では、本発明の印刷媒体を適用した特殊印刷テープ、およびこれを用いるラベル作成装置（印刷装置）を例示する。まず、図１および図２を参照して、ラベル作成装置について説明する。このラベル作成装置は、印刷テープに対し印刷処理を施し、その印刷済み部分を切り離すことで、表示情報が形成されたラベルを作成するものである。特に、本ラベル作成装置では、電気配線等に貼付するラベルを作成することを想定しており、印刷テープとして上記特殊印刷テープを用いることで、表示情報毎に色彩を変えたラベルを作成するものである。

図１に示すように、ラベル作成装置１は、装置ケース１１により外殻が形成され、装置ケース１１の前半部上面には、キーボード１２が広く配設されている。また、装置ケース１１の後半部上面には、左部に開閉蓋１３が配設され、右部にディスプレイ１４が配設されている。なお、図１は、開閉蓋１３が開いた状態を図示している。

開閉蓋１３の内側には、テープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部２１が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、開閉蓋１３を開放した状態でカートリッジ装着部２１に着脱可能に装着される。

装置ケース１１の左側部には、カートリッジ装着部２１と外部とを連通するテープ排出口２２が形成され、このテープ排出口２２には、印刷テープＴを切断するためのテープカッター２３が臨んでいる。

一方、カートリッジ装着部２１には、ヘッドカバー３１内にサーマルタイプの印刷ヘッド３２が内蔵されたヘッドユニット３３と、印刷ヘッド３２に対峙するプラテン駆動軸３４と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻取り駆動軸３５と、後述のテープリール４１の位置決め突起３６と、を備えている。このカートリッジ装着部２１が、印刷テープＴおよびインクリボンＲをセットする「媒体セット部」を構成している。また、カートリッジ装着部２１の下側には、テープ搬送機構となるプラテン駆動軸３４および巻取り駆動軸３５を回転させるテープ送りモーター３７（図２参照）が内蔵されている。また、装置ケース１１の内部には、当該テープ送りモーター３７等を制御する制御部５１（図２参照）を構成する回路基板が搭載されている。

テープカートリッジＣは、印刷テープＴを巻回したテープリール４１と、インクリボンＲを巻回したリボンリール４２と、インクリボンＲを巻き取るリボン巻取りリール４３と、印刷ヘッド３２に対峙するプラテンローラー４４と、これらを収容したカートリッジケース４５と、を有している。カートリッジケース４５には、ヘッドユニット３３を覆うヘッドカバー３１が挿通するヘッド開口４６が上下に貫通形成されている。このリボンリール４２に巻回されたインクリボンＲの色が、当該テープカートリッジＣを装着したラベル作成装置１によって印刷可能な色（印刷色）となる。本実施形態では、当該印刷色が黒色である場合を例示する。なお、詳細は後述するが、当該印刷色（インクリボンＲの色）に応じて、特殊印刷テープＴｓの特殊印刷領域８２の地色や、セグメント８４の色が設定されている。

テープカートリッジＣがカートリッジ装着部２１に装着されると、ヘッドカバー３１にヘッド開口４６が、位置決め突起３６にテープリール４１の中心孔が、プラテン駆動軸３４にプラテンローラー４４の中心孔が、巻取り駆動軸３５にリボン巻取りリール４３の中心孔がそれぞれ差し込まれる。プラテン駆動軸３４および巻取り駆動軸３５の回転駆動により、印刷テープＴは、テープリール４１から繰り出され、インクリボンＲは、リボンリール４２から繰り出される。そして、繰り出された印刷テープＴおよびインクリボンＲは、ヘッド開口４６の位置で重なって併走した後、印刷テープＴがカートリッジケース４５の外部に送り出され、インクリボンＲがリボン巻取りリール４３に巻き取られる。また、印刷テープＴとインクリボンＲとが併走する部分では、プラテンローラー４４と印刷ヘッド３２とがこれらを挟み込むように臨み、いわゆる印刷送りが行われる。

次に図２を参照して、ラベル作成装置１の制御構成について説明する。ラベル作成装置１は、制御部５１、ディスプレイ１４、キーボード１２、印刷ヘッド３２、テープ送りモーター３７、カッターモーター５２およびテープカッター２３を備えている。これらの各構成要素は、バス５３を介して接続されている。

制御部５１は、ＣＰＵ５６（Central Processing Unit）と、ＲＡＭ５７（Random Access Memory）と、ＲＯＭ５８（Read Only Memory）とを有している。ＣＰＵ５６は、各種演算処理を行う。ＲＡＭ５７は、ＣＰＵ５６が各種演算処理を行う際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ５８は、ＣＰＵ５６が演算処理を行うために用いられる制御プログラムおよび制御データを記憶している。

ディスプレイ１４は、編集結果や印刷レイアウトを表示するための表示部として機能する。また、キーボード１２は、ユーザーが情報を入力するための入力部として機能する。

印刷ヘッド３２およびテープ送りモーター３７は、印刷テープＴを搬送しながら当該印刷テープＴ上に印刷を行う印刷部として機能する。また、カッターモーター５２は、テープカッター２３と接続され、切断部として機能する。

ラベル作成装置１によるラベル作成動作では、制御部５１が、キーボード１２による入力内容に従って印刷データＤを生成し、印刷部（印刷ヘッド３２およびテープ送りモーター３７）を制御して、生成した印刷データＤを印刷テープＴに印刷させる。そして、カッターモーター５２を制御し、印刷テープＴの印刷済み部分を切断してラベルＬを作成する。

ここで図３を参照して、本ラベル作成装置１で用いる特殊印刷テープＴｓについて説明する。図３（ａ）に示すように、特殊印刷テープＴｓは、裏面に粘着剤層７０が形成された記録テープ７１と、この粘着剤層７０により記録テープ７１に貼り付けられた剥離テープ７２とから構成されている。そして、図３（ｂ）に示すように、記録テープ７１の表面には、テープ幅方向に並んで、通常印刷領域８１と、特殊印刷領域８２とが形成されている。通常印刷領域８１は、地色（背景色）が白色の印刷領域である。これにより、通常印刷領域８１には、ラベル作成装置１により印刷画像Ｇ１が印刷され、その印刷色（黒色）の表示情報（第１表示情報９１）を形成される。

一方、特殊印刷領域８２は、地色（背景色）がラベル作成装置１の印刷色と略同色になっている。そして、特殊印刷領域８２には、７セグメント式のセグメント群８３が、テープ長方向に並んで複数プレ印刷されている。すなわち、特殊印刷領域８２には、そのテープ長方向全域に並ぶように、複数のセグメント群８３が予め印刷されている。各セグメント群８３は、７個のセグメント（表示要素）８４を「８」の字型に配置して構成されており、全てのセグメント８４は、ラベル作成装置１の印刷色とは異なる色（例えば黄色）で形成されている。なお、このセグメント８４の色が、特殊印刷領域８２に形成される表示情報（第２表示情報９２）の色彩となる。また、本実施形態では、作成するラベルＬのテープ長に収まる１以上のセグメント群８３により、「共通表示情報」が構成されている。

特殊印刷テープＴｓを用いた場合のラベル作成動作では、通常印刷領域８１に対し通常の印刷を行うと共に、特殊印刷領域８２に対しセグメント８４を選択的に塗りつぶす印刷を行う。すなわち、制御部５１は、印刷データＤとして、通常印刷領域８１を印刷対象とする印刷画像Ｇ１と、特殊印刷領域８２を印刷対象とし、特殊印刷領域８２上のセグメント群８３の一部のセグメント８４を選択的に上書き印刷する印刷画像Ｇ２とを有したもの（図３（ｃ）参照）を生成する。そして、印刷部（印刷ヘッド３２およびテープ送りモーター３７）を制御して、この印刷データＤを特殊印刷テープＴｓに印刷させる。

その結果、図３（ｄ）に示すように、通常印刷領域８１では、印刷画像Ｇ１が形成され、印刷色（黒色）で形成された第１表示情報９１（「１２３４５６」）が形成される。すなわち、印刷によって、印刷画像Ｇ１から成る第１表示情報９１が形成される。

一方、特殊印刷領域８２では、上書き印刷によって一部のセグメント８４が印刷色で塗りつぶされ、特殊印刷領域８２の地色と同化（同色化）する。これによって、１以上のセグメント群８３において、当該一部のセグメント８４が非表示状態（非視認状態）になる。当該一部のセグメント８４が非表示状態になったことで、それ以外のセグメント８４を表示して成るセグメントパターンが形成され、セグメント８４の色（黄色）で形成された第２表示情報（個別表示情報）９２（「１２３‐ＡＢＣ」）が形成される。すなわち、上書き印刷によって、各セグメント群８３の１個以上のセグメント８４を選択的に表示させたセグメントパターンから成る第２表示情報９２が形成される。

印刷処理によって各表示情報９１、９２を形成したら、カッターモーター５２を制御して、特殊印刷テープＴｓに対し切断処理を行わせる。これによって、表示情報９１、９２毎に色彩を変えたラベルＬが作成される。

以上の構成によれば、第２表示情報９２の色彩が、ラベル作成装置１の印刷色に依存しないため、ラベル作成装置１の印刷色を変えることなく、第２表示情報９２の色彩を変えることができる。また、簡単な構成で、第２表示情報９２の色彩を変えることができる。さらに言えば、モノクロ印刷装置の構成によって、カラーの表示情報を形成することができる。例えば、電気配線に貼付するラベルＬを作成する場合、電気配線の系統別に、表示情報の色彩を変えることができる。また、電気配線に貼付するラベルＬとして、複数の表示情報を形成したラベルＬを作成する場合、形成する表示情報毎に色彩を変えることができる。

また、特殊印刷テープＴｓが、通常印刷領域８１と特殊印刷領域８２とを有することで、ラベル作成装置１の印刷色の表示情報（第１表示情報９１）と、印刷色とは異なる色彩の表示情報（第２表示情報９２）とを単一の印刷テープＴ上に形成することができる。

なお、上記実施形態においては、セグメント８４を上書き印刷する印刷画像Ｇ２が、上書き対象となる各セグメント８４に対し、同一形状の各上書き画像（画線）を有したものとしたが、セグメント８４に対する当該上書き画像は、セグメント８４より若干大きいことが好ましい。かかる構成によれば、上書き画像の印刷位置が若干ずれたとしても、セグメント８４を塗りつぶすことができる。

また、上記実施形態においては、特殊印刷テープＴｓにおいて、通常印刷領域８１をテープ送り方向右側（図３中上側）に配置し、特殊印刷領域８２をテープ送り方向左側（図３中下側）に配置する構成であったが、通常印刷領域８１および特殊印刷領域８２の配置位置はこれに限るものではない。例えば、図４（ａ）に示すように、通常印刷領域８１をテープ送り方向左側に配置し、特殊印刷領域８２をテープ送り方向左側に配置する構成であっても良い。また、図４（ｂ）に示すように、特殊印刷領域８２をテープ幅方向中央に配置し、その左右両側に通常印刷領域８１を配置する構成であっても良い。ひいては、図４（ｃ）に示すように、特殊印刷領域８２のみから成る特殊印刷テープＴｓを用いても良い。

さらに、上記実施形態においては、７セグメント式のセグメント群８３を用いる構成であったが、これに限るものではない。例えば、図４（ｄ）に示すように、１４セグメント式のセグメント群８３を用いる構成であっても良い。ひいては、７セグメント式のセグメント群８３に、小数点を表すドットのセグメントを付加した８セグメント式のセグメント群８３を用いる構成であっても良い。また、１４セグメント式のセグメント群８３において、上下の横セグメントを２分割した１６セグメント式のセグメント群８３を用いる構成であっても良い。

またさらに、上記実施形態においては、複数個のセグメント８４から成るセグメント群８３を用いる構成であったが、図５（ａ）に示すように、複数個のドット１０２から成るドット群１０１を用いる構成であっても良い。かかる場合、図５（ａ）に示すように、特殊印刷テープＴｓの特殊印刷領域８２には、複数個のドット（表示要素）１０２を、例えばマトリクス状に配置したドット群（共通表示情報）１０１が、テープ長方向に並んで複数プレ印刷されている。また、図５（ｂ）に示すように、印刷データＤとして、通常印刷領域８１に対する印刷画像Ｇ１に加え、特殊印刷領域８２を印刷対象とし、特殊印刷領域８２上の一部のドット１０２を上書き印刷する印刷画像Ｇ２を有したものを生成する。そして、図５（ｃ）に示すように、当該印刷データＤを印刷した結果、通常印刷領域８１では、印刷画像Ｇ１から成る第１表示情報９１が形成され、一方、特殊印刷領域８２では、上書き印刷によって一部のドット１０２が印刷色で塗りつぶされ、それ以外のドット１０２を表示して成るドットパターンが形成される。すなわち、上書き印刷によって、ドットパターンから成る第２表示情報９２が形成される。

なお、上記実施形態において、特殊印刷テープＴｓが、ラベル作成装置１に対する相対的な送り方向の位置合せを行うための位置合せ用マークを、更に有する構成であっても良い。かかる場合、ラベル作成装置１が、位置合せ用マークを検出するマーク検出部（検出部）を、更に備え、制御部５１が、マーク検出部による検出結果に基づいて、上記上書き印刷を含む印刷データＤの印刷を行わせる。かかる構成によれば、表示要素（セグメント８４またはドット１０２）の上書き印刷を精度良く行うことができる。なお、位置合せ用マークは、特殊印刷テープＴｓの表面側（記録テープ７１表面）に形成しても良いし、特殊印刷テープＴｓの裏面側（剥離テープ７２表面）に形成しても良い。また、位置合せ用マークは、孔により形成されているものであっても良い。

また、上記実施形態において、ラベル作成装置１が、特殊印刷テープＴｓの先頭位置を検出する先頭検出部を、更に備え、制御部５１が、先頭検出部により検出した先頭位置を、ラベル作成装置１に対する相対的な送り方向の位置合せを行うための位置合せ基準として、上書き印刷を含む印刷データＤの印刷を行わせる構成であっても良い。

さらに、上記実施形態においては、特殊印刷テープＴｓとして、記録テープ７１がテープ長方向全域に延在する長尺テープを用いたが、特殊印刷テープＴｓとして、記録テープ７１がテープ長方向で分割されたダイカットテープを用いる構成であっても良い。かかる場合、分割された記録テープ７１のテープ長方向端部（先端および／または後端）を、上記位置合せ用マークとして用いても良い。

ひいては、特殊印刷テープＴｓとして、記録テープ７１のみで構成された紙テープを用いても良い。

１：ラベル作成装置、 ２１：カートリッジ装着部、 ３２：印刷ヘッド、 ３７：テープ送りモーター、 ５１：制御部、 ８１：通常印刷領域、 ８２：特殊印刷領域、 ８３：セグメント群、 ８４：セグメント、 ９１：第１表示情報、 ９２：第２表示情報、 Ｔｓ：特殊印刷テープ

Claims (11)

1. 複数個の表示要素から成る共通表示情報のうち、１個以上の前記表示要素が選択的に表示されて成る個別表示情報が、印刷装置によって形成される印刷媒体であって、
   前記共通表示情報が予め印刷されていると共に、少なくとも前記複数個の表示要素が印刷された領域の背景色が、前記印刷装置によって印刷可能な印刷色であることを特徴とする印刷媒体。
2. 前記表示要素は、セグメントであり、
   前記共通表示情報は、セグメント群により構成されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷媒体。
3. 前記セグメント群は、７セグメント式のセグメント群であることを特徴とする請求項２に記載の印刷媒体。
4. 前記セグメント群は、１４セグメント式のセグメント群であることを特徴とする請求項２に記載の印刷媒体。
5. 前記共通表示情報が印刷された領域に加え、前記印刷装置によって前記印刷色の表示情報を印刷するための領域を、更に有することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の印刷媒体。
6. 前記印刷装置に対する相対的な送り方向の位置合せを行うための位置合せ用マークを、更に有することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の印刷媒体。
7. 前記位置合せ用マークは、孔により形成されていることを特徴とする請求項６に記載の印刷媒体。
8. 請求項６または請求項７に記載の印刷媒体を印刷対象とする印刷装置であって、
   前記印刷媒体をセットする媒体セット部と、
   セットした前記印刷媒体に対し印刷を行う印刷部と、
   前記印刷部を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記印刷媒体における前記共通表示情報の前記表示要素を、選択的に、前記印刷色で上書き印刷させることで、前記個別表示情報を形成することを特徴とする印刷装置。
9. 前記位置合せ用マークを検出する検出部を、更に備え、
   前記制御部は、前記検出部による検出結果に基づいて、前記上書き印刷を行わせることを特徴とする請求項８に記載の印刷装置。
10. 前記印刷媒体の先頭位置を検出する先頭検出部を、更に備え、
    前記制御部は、検出した前記先頭位置を、前記印刷装置に対する相対的な送り方向の位置合せを行うための位置合せ基準として、前記上書き印刷を行わせることを特徴とする請求項８に記載の印刷装置。
11. 請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の印刷媒体を印刷対象とする印刷装置の印刷方法であって、
    前記印刷装置によって、前記印刷媒体における前記共通表示情報の前記表示要素を、選択的に、前記印刷色で上書き印刷することで、前記個別表示情報を形成することを特徴とする印刷装置の印刷方法。

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