JP2010017937A - 画像表示装置およびテープ印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが、複数の印刷媒体を重ね合わせた結果を容易に確認することができる画像表示装置およびテープ印刷装置を提供する。
【解決手段】印刷媒体Ｔと、印刷媒体Ｔ上に印刷される印刷画像Ｇと、から成る複数の媒体印刷画像ＴＧを、それぞれ異なる画面に表示する複数の印刷画像表示手段２２と、複数の媒体印刷画像ＴＧを重ね合わせた結果である合成画像ＧＧを、印刷画像表示手段２２とは異なる画面に表示する合成画像表示手段２３と、を備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、複数の印刷画像を重ね合わせた結果を表示・印刷することができる画像表示装置およびテープ印刷装置に関するものである。

従来、テープに所望の文字、記号、図形などを印刷するテープ印刷装置が知られている。このテープ印刷装置は、操作部、印刷部および切断部を備えている。そして、テープ印刷装置は、ユーザにより操作部（キーボード）から入力された情報に基づき、印刷部を駆動して印刷テープに所望の印刷画像を印刷する。その後、切断部により印刷テープを所定の長さにカットし、ラベルを作成する（例えば、特許文献１参照）。
特開２００４−１２２３８１号公報

ところで、上記のテープ印刷装置を用いて複数枚のテープを重ね合わせたラベルを作成する場合、個々に印刷画像を印刷したテープを作成し、全てのテープを作成し終えた後、ユーザが重ね合わせる（貼り合わせる）必要がある。
この場合、ユーザは、事前に（各テープを作成する前に）、実際に重ね合わせた結果を確認することができないため、例えば、重ね合わせた結果がユーザの意にそぐわない場合、各テープの印刷画像を微調整しながら、何度も作成しなければならず、手間がかかるという問題がある。

本発明は、上記の問題に鑑みたものであり、ユーザが、複数の印刷媒体を重ね合わせた結果を容易に確認することができる画像表示装置およびテープ印刷装置を提供することを目的とする。

本発明の画像表示装置は、印刷媒体と、印刷媒体上に印刷される印刷画像と、から成る複数の媒体印刷画像を、それぞれ異なる画面に表示する複数の印刷画像表示手段と、複数の媒体印刷画像を重ね合わせた結果である合成画像を、印刷画像表示手段とは異なる画面に表示する合成画像表示手段と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、本発明の画像表示手段は、印刷媒体および当該印刷媒体に印刷される印刷画像から成る複数の媒体印刷画像と、当該複数の媒体印刷画像を重ね合わせた合成画像と、をそれぞれ異なる画面に表示することができる。これにより、ユーザは、実際に合成画像を印刷する前に、合成結果を容易に確認することができる。つまり、ユーザは合成画像を印刷する前に当該合成画像が意図するものか否かを判別することができるため、利便性が良い。また、合成画像とは別に、媒体印刷画像を個別に表示することで、個々の印刷画像の細部まで明瞭に確認することができる。
また、例えば、印刷画像を印刷した複数枚のテープを重ね合わせてラベルを作成する場合、実際に各テープを作成する前に、これらのテープを重ね合わせた結果を確認することができるため、従来のように、重ね合わせの結果がユーザの意にそぐわない場合、各テープの印刷画像を微調整しながら、何度も作成するといった手間を省くことができる。

本発明の画像表示装置において、印刷媒体は、平面内に配置した短冊状の１以上のテープで形成されていることが好ましい。

この構成によれば、印刷媒体としてテープを用いる場合、見栄えを良くする為に複数枚のテープを重ね貼りすることが多いため、本発明の適用が有効である。

本発明の画像表示装置において、合成画像表示手段は、媒体印刷画像の表示に際し、上側に重畳配置される媒体印刷画像の非印刷部分を透過して表示することが好ましい。

この構成によれば、媒体印刷画像を合成して表示する際に、上側に重畳配置される媒体印刷画像の非印刷部分を透過する。これにより、例えば、上側に重畳配置される印刷媒体が透光性を有する場合でも、実際のラベルの貼付結果に近い合成画像を表示することができ、ユーザは簡単にラベルの貼付結果を確認することができる。

本発明の画像表示装置において、印刷画像を編集するための画像編集手段をさらに備え、印刷画像表示手段または合成画像表示手段の一方に表示された印刷画像が編集された場合、当該編集結果を他方の表示手段の印刷画像に反映させて表示することが好ましい。

この構成によれば、印刷画像表示手段または合成画像表示手段の一方に表示された印刷画像を編集することで、その編集結果を他方の表示手段の印刷画像に反映させる。これにより、任意の印刷画像の編集結果が、当該任意の印刷画像と対応する他の印刷画像にも反映されるため、全ての表示手段において、対応する印刷画像の整合性を確実に保つことができる。

本発明の画像表示装置において、印刷媒体に関する設定を行う印刷媒体設定手段をさらに備え、印刷画像表示手段または合成画像表示手段の一方で、印刷媒体の設定が行われた場合、当該設定結果を他方の表示手段の印刷媒体に反映させて表示することが好ましい。

この構成によれば、印刷画像表示手段または合成画像表示手段の一方で、印刷媒体の設定が行われた場合、当該設定結果を他方の表示手段の印刷媒体に反映させる。これにより、任意の印刷媒体の設定結果が、当該任意の印刷媒体と対応する他の印刷媒体にも反映されるため、全ての表示手段において、対応する印刷媒体の整合性を確実に保つことができる。

本発明の画像表示装置において、媒体印刷画像に基づく印刷を指示する印刷指示手段と、印刷指示手段の指示に従って、媒体印刷画像の印刷データを出力する印刷データ出力手段と、をさらに備えたことが好ましい。

この構成によれば、媒体印刷画像に基づく印刷を指示すると共に、当該媒体印刷画像の印刷データを出力する。つまり、媒体印刷画像を印刷するための機能を提供することができる。

本発明のテープ印刷装置は、上記に記載の画像表示装置により出力された印刷データに基づいて、媒体印刷画像に基づく印刷を行う印刷手段を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、画像表示装置と連携し、当該画像表示装置から出力された印刷データに基づいて、媒体印刷画像の印刷を実行することができるテープ印刷装置を提供することができる。

以下、添付の図面を参照して、本発明の画像表示装置およびテープ印刷装置について説明する。なお、本実施形態では、請求項における画像表示装置およびテープ印刷装置により構成される印刷システムを例に挙げて説明する。

図１は、印刷システム１の模式図である。図１に示すように、印刷システム１は、画像表示装置２と、テープ印刷装置３と、から成り、これらはケーブル４を介して接続されている。画像表示装置２としては、キーボード１１、マウス１２およびディスプレイ１３等を有する一般的なパーソナルコンピュータを利用可能である。つまり、ＣＤ−ＲＯＭ５に格納されているＰＣアプリケーション１８ｂおよびプリンタドライバ１８ｃ（いずれも図２参照）をパーソナルコンピュータにインストールすることによって、本実施形態の画像表示装置２として機能させることができる。

テープ印刷装置３は、長尺状のテープＴ（図４参照）を印刷媒体として使用し、画像表示装置２から取得した印刷データ（画像データ）に基づいて、当該テープＴに対して印刷および切断を行うことによりラベルを作成する。

なお、本実施形態では、画像表示装置２とテープ印刷装置３とをケーブル４を介して直接接続する構成を例示しているが、ネットワーク（インターネットやローカルエリアネットワーク）を介して接続させても良いし、無線通信を介して接続させても良い。

次に、図２を参照し、画像表示装置２の制御構成について説明する。画像表示装置２は、図１に示したキーボード１１、マウス１２およびディスプレイ１３の他、ＣＤドライブ１４、接続インターフェース１５、ＣＰＵ１６、ＲＡＭ１７、ハードディスク（ＨＤＤ）１８およびこれら各コンポーネントを接続する接続バス１９を備えている。

ＣＤドライブ１４は、ＣＤ−ＲＯＭ５に格納されているデータを読み取るためのものであり、本実施形態ではＰＣアプリケーション１８ｂおよびプリンタドライバ１８ｃのインストールに用いられる。なお、ＣＤ−ＲＯＭ５は、テープ印刷装置３の付属品としてユーザに提供されるものである。接続インターフェース１５は、テープ印刷装置３のコネクタ１１５とケーブル４を介して接続するための接続口であり、本実施形態ではＵＳＢインターフェースを採用している。

ＣＰＵ１６は、各種データの演算処理を行うことによって、画像表示装置２全体を制御するものである。ＲＡＭ１７は、接続バス１９を介することなくＣＰＵ１６と直接接続され、ＣＰＵ１６が各種処理を行う際のワークエリアとして用いられる。

ハードディスク１８は、オペレーティングシステム（ＯＳ）１８ａの他、ＣＤ−ＲＯＭ５から読み取ったＰＣアプリケーション１８ｂおよびプリンタドライバ１８ｃを記憶している。ＰＣアプリケーション１８ｂは、オペレーティングシステム１８ａに組み込まれて利用される応用ソフトであり、テープＴの編集や印刷画像Ｇの編集および印刷指示等、後述する各種処理を実行するための処理プログラムを含む。また、プリンタドライバ１８ｃは、オペレーティングシステム１８ａとテープ印刷装置３との橋渡しを行うものである。

ここで、図３を参照し、ユーザがテープＴのイメージ画像（以下、単に「テープＴ」と称す。）の編集や印刷画像Ｇの編集を行うために、ディスプレイ１３上に表示されるアプリケーションウィンドウ２１（以下、「ＡＰウィンドウ」と称す。）について説明する。ＡＰウィンドウ２１は、編集画面２２、基本操作ツールバー２４、入力ツールバー２５、編集ツールバー２６を表示する。

編集画面２２（印刷画像表示手段）は、テープＴや印刷画像Ｇの編集を行うための画面であり、テープＴ上に印刷画像Ｇを配置したテープ印刷画像ＴＧ（媒体印刷画像）毎に個別に設けられている。複数の編集画面２２（複数のテープ印刷画像ＴＧ）がある場合、画面表示タブ２７により、各編集画面２２を切り替えることで、所望のテープ印刷画像ＴＧを表示する（図３では、３つの画面表示タブ２７ａ、２７ｂおよび２７ｃの内、画面表示タブ２７ａを選択した様子を示している）。

また、編集画面２２は、各テープ印刷画像ＴＧを表示する画面とは別に、複数のテープ印刷画像ＴＧを合成した結果（重ね合わせた結果）である合成画像ＧＧ（図６参照）を表示する画面を有しており（以下、この画面を特に「合成画像表示画面２３（合成画像表示手段、図６参照）」と称す。）、画面表示タブ２７（２７ｃ）により、合成画像表示画面２３に切り替えることで、合成画像ＧＧを表示することができる。

基本操作ツールバー２４は、基本操作を行うためのものであり、テープ印刷画像ＴＧを新規作成するための新規作成ボタン３１、作成したテープ印刷画像ＴＧの画像データを保存するための保存ボタン３２、保存しておいた画像データを読み込んで編集画面２２に表示させる読込みボタン３３、編集画面２２に表示されている編集結果に基づいて印刷を実行させるための印刷ボタン３４等を有している。

入力ツールバー２５は、入力データとして文字や図形などを入力するためのものであり、テープＴや印刷画像Ｇなどのオブジェクトを選択するオブジェクト選択ボタン４１、文字を入力するための文字入力ボタン４２、直線や図形を入力するため各種図形入力ボタン４３等を有している。

編集ツールバー２６は、入力データを編集するためのものであり、入力した図形の編集を行うための図形ツールバー５１（画像編集手段）、入力した文字の編集を行うための文字ツールバー５２（画像編集手段）、およびテープ印刷装置３によりラベル（テープＴ）を作成するためのラベル作成ツールバー５３（印刷媒体設定手段）により構成されている。

図形ツールバー５１は、図形の輪郭線の種類や太さ、塗りつぶしを複数の選択肢から選択設定する３つのリストボックス６１ａ、６１ｂ、６１ｃ（プルダウンメニュー）と、図形に関する各種設定を行うためのウィンドウを表示させる図形設定ウィンドウ表示ボタン６２と、複数のテープ印刷画像ＴＧを合成して合成画像ＧＧを作成すると共に、合成画像表示画面２３を生成し、作成した合成画像ＧＧを合成画像表示画面２３に表示させる画像合成ボタン６３と、を有している。

文字ツールバー５２は、入力した文字のフォントやサイズを選択設定するリストボックス７１ａ、７１ｂ（プルダウンメニュー）と、入力した文字のスタイル（太字や斜体、下線付きなど）や、割付け（例えば、センタリング、右揃えなど）、縦書き・横書き設定、修飾文字（白抜きや縁取り）設定をそれぞれ行うための１４個の各種設定ボタン７２と、入力した文字に関する各種設定を行うためのウィンドウを表示させる文字設定ウィンドウ表示ボタン７３と、を有している。

ラベル作成ツールバー５３は、作成するテープＴの長さを、印刷画像Ｇの形状や大きさに応じて自動設定する自動設定ボタン８１、作成するテープＴの長さをスクロールバー８２により選択した所定長に設定する定長設定ボタン８３、印刷画像Ｇの前に付す余白の長さを、少なめ、普通、多めの中から選択設定する余白設定リストボックス８４、同じく余白の長さをスクロールバー８５により数値設定する余白設定ボックス８６の他、テープ印刷装置３に装着されているテープＴ（後述する）のテープ幅を（テープ印刷装置３との通信により）取得して、テープ幅表示ボックス８７に表示するテープ幅取得ボタン８８を有している。テープ幅表示ボックス８７には、スクロールバー８９が組み込まれており、テープ幅を手動入力することも可能となっている。

次に、図４を参照し、テープ印刷装置３の装置構成について説明する。図４は、テープ印刷装置３の開閉蓋１０４を開いた状態の外観斜視図である。図４に示すようにテープ印刷装置３は、装置ケース１０２により外装が形成され、装置ケース１０２の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード１０３が配置されると共に、後部上面には、その左部に開閉蓋１０４が取り付けられ、その右部には表示画面１０５が配設されている。

開閉蓋１０４の内側にはテープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部１０６が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、開閉蓋１０４を開放した状態でカートリッジ装着部１０６に着脱可能に装着される。また、開閉蓋１０４にはこれを閉じた状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓１０７が形成されている。

キーボード１０３には、文字キー群１０３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群１０３ｂが配列されている。文字キー群１０３ａは、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成であり、操作するキー数の増加を抑えるためのシフトキーを備えるなど、一般のワードプロセッサ等と同様である。機能キー群１０３ｂには、例えば、印刷実行を指示するための［印刷］キー１１１、カーソル移動やスクロール操作を行うためのカーソルキー（［↓］，［↑］，［←］，［→］）１１２、選択候補の選択および確定操作を行うための[選択]キー１１３などが含まれる。なお、これらのキー入力は、一般的なキーボードと同様に、キー入力毎に個別にキーを設けても良いし、シフトキー等と組み合わせてより少ない数のキーを用いて入力するようにしても良い。

表示画面１０５は、液晶ディスプレイで形成されている。表示画面１０５は、ユーザがキーボード１０３により所望の情報（テキストや画像等）を入力して、テキストデータや画像データ等の印刷データを作成・編集したり、その結果等を視認（確認）したりする際に用いられる。

装置ケース１０２の左側部には、カートリッジ装着部１０６と外部とを連通するテープ排出口１２１が形成され、このテープ排出口１２１には、送り出したテープＴを切断するためのテープカッタ１２２が臨んでいる。そして、テープ排出口１２１から印刷済みのテープＴが所定長さだけ送り出され、送りを一旦停止させた状態で、この印刷済みのテープＴをテープカッタ１２２により切断して短冊状のラベルを作成する。なお、切断処理については、自動カットをするまたはしないの選択をすることによりカッタモータ１２３（図５参照）の駆動を設定できる。

また、図示は省略するが、装置ケース１０２の右側部には、電源供給のための電源供給口と、画像表示装置２等の外部装置と接続するためのコネクタ１１５（図２参照）が形成されている。

一方、カートリッジ装着部１０６には、ヘッドカバー１２５内にサーマルタイプの印刷ヘッド１２６が内蔵されたヘッドユニット１２４と、印刷ヘッド１２６に対峙するプラテン駆動軸１２７と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸１２８と、後述のテープリール１３２の位置決め突起１２９とを備えている。また、カートリッジ装着部１０６の下側には、プラテン駆動軸１２７および巻き取り駆動軸１２８を回転させるテープ送りモータ１３０（図５参照）が内蔵されている。

テープカートリッジＣは、カートリッジケース１３１内部の上部中央部に、一定の幅（４ｍｍ〜４８ｍｍ程度）のテープＴを巻回したテープリール１３２と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール１３３とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール１３２の左下部には前記ヘッドユニット１２４を覆うヘッドカバー１２５に差し込まれるための貫通孔１３４が形成されている。さらに、貫通孔１３４に差し込まれたヘッドユニット１２４はテープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、前記プラテン駆動軸１２７に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ１３５が配置されている。一方、前記リボンリール１３３に近接してリボン巻き取りリール１３６が配置され、リボンリール１３３から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー１２５を周回するように配置され、リボン巻き取りリール１３６に巻き取られるようになっている。

テープカートリッジＣがカートリッジ装着部１０６に装着されると、ヘッドカバー１２５に貫通孔１３４が、位置決め突起１２９にテープリール１３２の中心孔が、巻き取り駆動軸１２８にリボン巻き取りリール１３６の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド１２６がプラテンローラ１３５に当接して印刷が可能になる。その後、ユーザが表示画面１０５の編集結果を確認しながらキーボード１０３により所望のテキスト（文字、数字、記号、簡易図形等のキャラクタ）や画像を入力し、印刷を指示すると、テープ印刷装置３は、テープ送りモータ１３０によりテープカートリッジＣからテープＴを繰り出し、印刷ヘッド１２６の発熱素子を選択的に発熱させることによりテープＴに所望の印刷を行う。テープＴの印刷済み部分はテープ排出口１２１から随時外部に送り出され、印刷を完了すると、テープ送りモータ１３０は、余白分を含むテープ長さの位置までテープＴの送りを行った後、その送りを停止する（その後、切断処理に移行する）。

一方、テープＴは、裏面に粘着剤層が形成された記録テープＴａと、この粘着剤層により記録テープＴａに貼り付けられた剥離テープＴｂとから構成されている。そして、テープＴは、記録テープＴａを外側にし、かつ剥離テープＴｂを内側にしてロール状に巻回されてカートリッジケース１３１内に収容されている。また、テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープの地色、地模様、材質（質感）など）が異なる複数種のものが用意されており、各カートリッジケース１３１には、このうち１種類のテープＴおよびインクリボンＲが収容されている。

また、カートリッジケース１３１の裏面にはテープカートリッジＣの種別を特定する複数の孔（図示省略）が設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部１０６には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ等）１３７（図５参照）が、複数設けられており、このテープ識別センサ１３７により複数の孔の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。

次に、図５を参照し、テープ印刷装置３の制御構成について説明する。テープ印刷装置３は、データ入出力部１４１、操作部１４２、印刷処理部１４３（印刷手段）、切断部１４４、検出部１４５、駆動部１４６、およびこれら各部と接続され、テープ印刷装置３全体を制御する制御部１４７により構成されている。

データ入出力部１４１は、データ供給インターフェース（ＤＳ−ＩＦ）１５０を有し、コネクタ１１５を介して画像表示装置２から印刷データ（画像データ）を入力すると共に各種コマンドやステータスを入出力する。操作部１４２は、キーボード１０３および表示画面１０５（液晶ディスプレイ）を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示等のユーザーインターフェースを司る。

印刷処理部１４３は、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド１２６およびテープ送りモータ１３０を有し、テープＴおよびインクリボンＲを送りながらテープＴ上に入力または受信した文字情報や画像データを印刷する。切断部１４４は、テープカッタ１２２およびこれらを駆動するカッタモータ１２３を有し、印刷済みのテープＴを切断する。

検出部１４５は、テープ識別センサ１３７の他、テープ送りモータ１３０の回転速度を検出する回転速度センサ（図示省略）等のセンサを有し、各種検出を行う。駆動部１４６は、ディスプレイドライバ１５１、ヘッドドライバ１５２、テープ送りモータドライバ１５３、カッタモータドライバ１５４を有し、各部を駆動する。

制御部１４７は、ＣＰＵ１６１、ＲＯＭ１６２、ＲＡＭ１６３および入力制御装置１６４（ＩＯＣ：Input Output Controller）を備え、互いに内部バス１６５により接続されている。そして、ＣＰＵ１６１はＲＯＭ１６２内の制御プログラムにしたがって、ＩＯＣ１６４を介してテープ印刷装置３の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいて、ＲＡＭ１６３内の各種データを処理し、ＩＯＣ１６４を介してテープ印刷装置３内の各部に各種信号データを出力することにより、印刷処理等を制御する。例えば、データ供給インターフェース１５０を介して、画像表示装置２から印刷データ（画像データ）を取得すると、ＣＰＵ１６１は、駆動部１４６に対して印刷ヘッド１２６やテープ送りモータ１３０を駆動させるための指令を送って印刷処理を実行させ、さらに駆動部１４６に対してカッタモータ１２３を駆動させるための指令を送って切断処理を実行させることにより、印刷済みのテープＴを作成する。

ここで、図６を参照して、２つのテープ印刷画像ＴＧ１（印刷画像「Ｐ（参照番号：Ｇ１）」）およびＴＧ２（印刷画像「禁止マーク（参照番号：Ｇ２）」）を合成した合成画像ＧＧ（駐車禁止マーク）を表示する様子を説明する。なお、図６のテープＴ（Ｔ１およびＴ２）のフォーマットは、ＰＣアプリケーション１８ｂの一機能として提供されるテープ設定メニュー（図示省略）で設定された内容（テープ幅、テープ長、縦・横表記および余白等。以下、「テープ設定」と称す。）に基づくものとする。また、図６では、ＡＰウィンドウ２１に含まれる基本操作ツールバー２４、入力ツールバー２５および編集ツールバー２６（いずれも図３参照）について、図示を省略する。

図６（ａ）は、テープＴ１に印刷画像「Ｐ（Ｇ１）」を配置したテープ印刷画像ＴＧ１の図である。まず、画像表示装置２は、編集画面２２ａにテープ設定に基づいたフォーマットのテープＴ１を表示する。この状態で、ユーザは、印刷画像「Ｐ（Ｇ１）」を作成し、当該テープＴ１上に配置してテープ印刷画像ＴＧ１を作成する。

図６（ｂ）は、テープＴ２に印刷画像「禁止マーク（Ｇ２）」を配置したテープ印刷画像ＴＧ２の図である。テープ印刷画像ＴＧ１を作成後、ユーザにより所定の操作（新規作成ボタン３１の押下等）が行われると、画像表示装置２は、編集画面２２ａとは異なる画面である編集画面２２ｂにテープＴ２（ここでは、透明地のテープＴとする）を表示する。この状態で、ユーザは「禁止マーク（Ｇ２）」を作成し、当該テープＴ２上に配置してテープ印刷画像ＴＧ２を作成する。

図６（ｃ）は、合成画像ＧＧ（駐車禁止マーク）の図である。図６（ｂ）の状態で、ユーザが画像合成ボタン６３を押下すると、画像表示装置２は、テープ印刷画像ＴＧ１にテープ印刷画像ＴＧ２を重畳配置した合成画像ＧＧを自動的に生成する。そして、その合成画像ＧＧを、編集画面２２ａ、２２ｂとは異なる画面である合成画像表示画面２３に表示する。この場合、画像表示装置２は、合成画像ＧＧの上側に重畳配置されるテープ印刷画像ＴＧ２の非印刷部分（つまり、印刷画像Ｇ２の画線部以外）を透過して表示する。これにより、複数のテープＴを重ね合わせてラベルを作成する際に、上側に重畳配置されるテープＴが透光性を有する場合でも、実際のラベルの貼付結果に近い合成画像ＧＧを表示することができ、ユーザは簡単にラベルの貼付結果を確認することができる。

なお、図６において、編集画面２２ａ、編集画面２２ｂおよび合成画像表示画面２３は、それぞれ画面表示タグ２７ａ、２７ｂ、２７ｃに対応しており、ユーザが所望するタイミングで、これら画面表示タグ２７（２７ａ、２７ｂ、２７ｃ）を選択することで、テープ印刷画像ＴＧ１（編集画面２２ａ）、テープ印刷画像ＴＧ２（編集画面２２ｂ）、および合成画像ＧＧ（合成画像表示画面２３）のいずれかをＡＰウィンドウ２１に表示することができる。

また、各編集画面２２のテープＴおよび印刷画像Ｇを編集する場合、画面表示タグ２７の選択により、編集対象となる編集画面２２（２２ａまたは２２ｂ）を表示し、当該編集画面２２内のテープＴおよび印刷画像Ｇを編集する。この時、各編集画面２２内での編集結果は、合成画像表示画面２３の合成画像ＧＧにも自動的に反映される。これにより、各編集画面２２および合成画像表示画面２３において、対応するテープＴおよび印刷画像Ｇの整合性を確実に保つことができる。

次に、図７のフローチャートを参照して、合成画像ＧＧを作成する手順について説明する。まず、画像表示装置２において、ユーザによるキーボード１１やマウス１２の操作によってＰＣアプリケーション１８ｂの起動が指示されると、画像表示装置２は、この指示に従ってＰＣアプリケーション１８ｂを起動し（Ｓ０１）、ＡＰウィンドウ２１を表示する（Ｓ０２）。続いて、画像表示装置２は、ユーザにより設定されたテープ設定（テープ幅、テープ長、縦書き・横書き、および余白等）に基づいたテープＴを編集画面２２に表示する（Ｓ０３）。

次に、画像表示装置２は、ユーザの操作に基づき、印刷画像Ｇを作成すると共に（Ｓ０４）、当該印刷画像ＧをテープＴ上に配置してテープ印刷画像ＴＧを作成する（Ｓ０５）。この状態で、ユーザにより新規作成ボタン３１が押下されると（Ｓ０６）、画像表示装置２は、新たな編集画面２２を作成すると共に、当該編集画面２２にテープ設定に基づいた新規テープＴを表示する（Ｓ０７）。そして、画像表示装置２は、Ｓ０４およびＳ０５の処理を実行し、新たなテープ印刷画像ＴＧを作成する。

一方、Ｓ０５の状態で、ユーザにより画像合成ボタン６３が押下されると（Ｓ０８）、画像表示装置２は、複数のテープ印刷画像ＴＧが存在するか否かを判定する（Ｓ０９）。テープ印刷画像ＴＧが複数存在しない場合（つまり、テープ印刷画像ＴＧが１つしかない場合、Ｓ１０；Ｎｏ）、画像表示装置２は、テープ印刷画像ＴＧが１つしかないため、合成画像ＧＧを作成することができない旨のメッセージを表示する（Ｓ１１）。一方、複数のテープ印刷画像ＴＧが存在する場合（Ｓ１０；Ｙｅｓ）、画像表示装置２は、これら複数のテープ印刷画像ＴＧを合成して合成画像ＧＧを生成し（Ｓ１２）、当該合成画像ＧＧを合成画像表示画面２３に表示する（Ｓ１３）。

この合成画像ＧＧの表示により、ユーザは実際に作成（印刷）する合成画像イメージを確認することができる。ユーザによる確認の結果、合成画像ＧＧの編集（修正）が不要であると判断された場合（Ｓ１４；Ｎｏ）、画像表示装置２は、一連の処理を終える。一方、合成画像ＧＧの編集（修正）が必要だと判断され（Ｓ１４；Ｙｅｓ）、ユーザにより編集対象となるテープ印刷画像ＴＧが選択されると（該当するテープ印刷画像ＴＧが存在する編集画面２２に対応する画面表示タグ２７が選択されると、Ｓ１５）、画像表示装置２は、当該テープ印刷画像ＴＧ（編集画面２２）をＡＰウィンドウ２１に表示する（Ｓ１６）。そして、画像表示装置２は、ユーザの操作に基づき、対象となるテープ印刷画像ＴＧ（テープＴや印刷画像Ｇ）の編集処理を行うと共に（Ｓ１７）、当該編集結果を合成画像ＧＧに反映させる（Ｓ１８）。以降、ユーザが所望する合成結果が得られるまで、Ｓ１３からＳ１８までの処理を繰り返す。

次に、図８のフローチャートを参照し、合成画像ＧＧを印刷する手順について説明する。なお、図８では、合成画像ＧＧを表示した状態（合成画像表示画面２３を表示した状態）で印刷を実行する場合について説明する。

まず、ユーザにより印刷ボタン３４が押されると（Ｓ２１，印刷指示手段）、画像表示装置２は、印刷対象となる編集画面２２（合成画像表示画面２３の生成元となる編集画面２２）を選択する（Ｓ２２）。そして、画像表示装置２は、この編集画面２２のテープ印刷画像ＴＧに基づく印刷データを作成する（Ｓ２３）。次に、画像表示装置２は、テープ印刷装置３に現在装着されているテープＴ（テープカートリッジＣ）の交換が必要か否か（装着されているテープＴの情報とテープＴの設定情報とが一致するか否か）を判定する（Ｓ２４）。

テープＴの交換が必要な場合（Ｓ２５；Ｙｅｓ）、画像表示装置２は、ディスプレイ１３に、テープＴの交換が必要な旨を示すメッセージを表示する（Ｓ２６）。そして、ユーザにより所定のテープＴに交換された後（Ｓ２７）、再度、当該テープＴの交換の要否を判定する（Ｓ２４）。一方、テープＴの交換が必要でない場合（Ｓ２５；Ｎｏ）、画像表示装置２は、テープ印刷装置３に対して印刷データを送信する（Ｓ２８、印刷データ出力手段）。

次に、画像表示装置２は、他の印刷対象となる編集画面２２の有無（他の印刷対象となるテープ印刷画像ＴＧの有無）を判定する（Ｓ２９）。他の印刷対象となる編集画面２２が有る場合（Ｓ３０；Ｙｅｓ）、画像表示装置２は、Ｓ２２からＳ２８の処理を再度実行し、テープ印刷装置３に対して対象となるテープ印刷画像ＴＧの印刷データを送信する。なお、Ｓ２２からＳ３０までの処理は、印刷対象となる編集画面２２（テープ印刷画像ＴＧ）が無くなるまで、繰り返し実行される。一方、他に印刷対象となる編集画面２２が無い場合（Ｓ３０；Ｎｏ）、画像表示装置２は、印刷に関する処理を終了する。

一方、テープ印刷装置３は、画像表示装置２から印刷データを受信する（Ｓ３１）。そして、テープ印刷装置３は、受信した印刷データに基づいて印刷処理を実行する（Ｓ３２）。

なお、上述では、印刷対象となるテープ印刷画像ＴＧが複数有る場合、画像表示装置２が自動的に全てのテープ印刷画像ＴＧを順番に選択するようになっているが、例えば、合成画像表示画面２３において印刷を実行する場合、ユーザにどの編集画面２２のテープ印刷画像ＴＧを印刷するかを選択させるようにしても良い。

以上のように、本実施形態によれば、画像表示装置２を用いることにより、テープＴ（印刷媒体）および当該テープＴに印刷される印刷画像Ｇから成る複数のテープ印刷画像ＴＧと、当該複数のテープ印刷画像ＴＧを重ね合わせた合成画像ＧＧと、をそれぞれ異なる画面に表示することができる。

これにより、ユーザは、実際に合成画像ＧＧを印刷する前に、合成結果を容易に確認することができる。つまり、ユーザは合成画像ＧＧを印刷する前に当該合成画像ＧＧが意図するものか否かを判別することができるため、従来のように、重ね合わせの結果がユーザの意にそぐわない場合、印刷画像を微調整しながら、何度もテープＴを印刷（作成）するといった手間を省くことができ、利便性が良い。特に、印刷媒体としてテープＴを用いる場合、見栄えを良くする為に複数枚のテープＴを重ね貼りすることが多いため、本発明の適用が有効である。

なお、本実施形態では、テープ印刷画像ＴＧにおけるテープＴのサイズ（テープ幅やテープ長等）を同一のものとして図示しているが（図６参照）、これに限るものではなく、テープ印刷画像ＴＧ毎にテープＴのサイズは異なっていても良い。

また、本実施形態では、合成画像ＧＧの作成に際し、各編集画面２２におけるテープ印刷画像ＴＧの位置を基準として重ね合わせ、その合成結果を合成画像表示画面２３に表示しているが、これに限るものではなく、例えば、テープ印刷画像ＴＧの上下左右の一端のいずれか、またはテープ印刷画像ＴＧの中心（中央）を基準にして（いわゆる、上揃え、下揃え、左揃え、右揃え、中央揃え）重ね合わせるようにしても良い。

また、本実施形態では、１枚のテープＴに印刷画像Ｇを配置してテープ印刷画像ＴＧを作成しているが、これに限るものではなく、例えば、図９に示すように、複数枚のテープ片（図９では、４枚のテープ片ＴＡ〜ＴＤ）により、１枚のテープＴを形成するようにしても良い。また、図９（ａ）に示すように、これらテープ片ＴＡ〜ＴＤを印刷画像Ｇの横方向に平行に並設しても良いし、あるいは、図９（ｂ）に示すように、印刷画像Ｇの縦方向に平行に並設しても良い。

また、本実施形態では、印刷画像ＧおよびテープＴの編集を編集画面２２上で行い、その編集結果を合成画像ＧＧに反映するようにしているが、これに限るものではなく、合成画像表示画面２３上で合成画像ＧＧを構成する印刷画像ＧおよびテープＴを編集し、この編集結果を対応する編集画面２２の印刷画像ＧおよびテープＴに反映するようにしても良い。

また、合成画像表示画面２３において、合成画像ＧＧの上側に重畳配置したテープ印刷画像ＴＧの非印刷部分を透過せずに表示することも可能である。これにより、文字列や画像の一部を覆い隠すように重ね合わせたラベルを作成する場合でも、そのイメージを正確に確認することができる。

また、合成画像ＧＧの印刷は、合成画像表示画面２３以外の各編集画面２２を表示した状態で実行することも可能である。この場合、表示した編集画面２２上のテープ印刷画像ＴＧのみが印刷対象となる。

また、上述した実施例によらず、印刷システム１の装置構成や処理の各工程、および画像表示装置２並びにテープ印刷装置３の機器構成や各処理工程について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。

実施形態に係る印刷システムの模式図である。 画像表示装置のブロック図である。 アプリケーションウィンドウの模式図である。 テープ印刷装置の開蓋状態における外観斜視図である。 テープ印刷装置のブロック図である。 合成画像の表示の一例を示す図である。 合成画像を作成する手順について説明するフローチャートである。 合成画像を印刷する手順について説明するフローチャートである。 複数枚のテープ片により、１のテープを形成する様子を説明する図である。

符号の説明

１…印刷システム ２…画像表示装置 ３…テープ印刷装置 ２１…アプリケーションウィンドウ ２２…編集画面 ２３…合成画像表示画面 ３４…印刷ボタン ５１…図形ツールバー ５２…文字ツールバー ５３…ラベル作成ツールバー １４３…印刷処理部 Ｔ…テープ Ｇ…印刷画像 ＴＧ…テープ印刷画像 ＧＧ…合成画像

Claims (7)

1. 印刷媒体と、前記印刷媒体上に印刷される印刷画像と、から成る複数の媒体印刷画像を、それぞれ異なる画面に表示する複数の印刷画像表示手段と、
   前記複数の媒体印刷画像を重ね合わせた結果である合成画像を、前記印刷画像表示手段とは異なる画面に表示する合成画像表示手段と、を備えたことを特徴とする画像表示装置。
2. 前記印刷媒体は、平面内に配置した短冊状の１以上のテープで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
3. 前記合成画像表示手段は、
   前記媒体印刷画像の表示に際し、上側に重畳配置される前記媒体印刷画像の非印刷部分を透過して表示することを特徴とする請求項１または２に記載の画像表示装置。
4. 前記印刷画像を編集するための画像編集手段をさらに備え、
   前記印刷画像表示手段または前記合成画像表示手段の一方に表示された前記印刷画像が編集された場合、当該編集結果を他方の表示手段の前記印刷画像に反映させて表示することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像表示装置。
5. 前記印刷媒体に関する設定を行う印刷媒体設定手段をさらに備え、
   前記印刷画像表示手段または前記合成画像表示手段の一方で、前記印刷媒体の設定が行われた場合、当該設定結果を他方の表示手段の前記印刷媒体に反映させて表示することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像表示装置。
6. 前記媒体印刷画像に基づく印刷を指示する印刷指示手段と、
   前記印刷指示手段の指示に従って、前記媒体印刷画像の印刷データを出力する印刷データ出力手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像表示装置。
7. 請求項６に記載の画像表示装置により出力された前記印刷データに基づいて、前記媒体印刷画像に基づく印刷を行う印刷手段を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。

Images