JP2015160409A

JP2015160409A - シート製造装置

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Publication number: JP2015160409A
Application number: JP2014038189A
Authority: JP
Inventors: 永井　芳之; Yoshiyuki Nagai; 芳之永井
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2014-02-28
Filing date: 2014-02-28
Publication date: 2015-09-07
Anticipated expiration: 2034-02-28
Also published as: JP6269166B2

Abstract

【課題】異方性のないシートを製造可能なシート製造装置を提供する。【解決手段】繊維を含む被解繊物を空気中で解繊する解繊部と、前記解繊部で解繊処理された解繊物に樹脂を含む添加物を供給する供給部と、前記解繊物と前記添加物とを堆積する堆積部と、前記堆積部で堆積したウエブを、平板状のプレスで挟んで加熱し、異方性のないシートを製造する加熱部と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、シート製造装置に関する。

従来、紙を粉砕して解繊する乾式解繊部と、乾式解繊部で解繊された解繊物を搬送する第１搬送部と、第１搬送部で搬送された解繊物を気流分級して脱墨する分級部と、分級部で脱墨された解繊物を搬送する第２搬送部と、第２搬送部で搬送された解繊物で紙を成形する紙成形部と、を有する紙再生装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１２−１４４８１９号公報

しかしながら、上記の装置では、メッシュベルト上に堆積されたシートがヒーターローラーによって加熱加圧される。このため、シートがヒーターローラーで加熱加圧される際、シートが搬送方向に延ばされながら加熱加圧されるので、シートを構成する繊維や樹脂の目方向が明確になり、シートの剛性や曲げ強さ等の特性が失われてしまう、という課題があった。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

［適用例１］本適用例にかかるシート製造装置は、繊維を含む被解繊物を空気中で解繊する解繊部と、前記解繊部で解繊処理された解繊物に樹脂を含む添加物を供給する供給部と、前記解繊物と前記添加物とを堆積する堆積部と、前記堆積部で堆積したウエブを、平板状のプレスで挟んで加熱することにより、異方性のないシートを製造する加熱部と、を備えることを特徴とする。

この構成によれば、堆積部で堆積されたウエブが平板状のプレスによって挟まれて加熱される。これにより、ウエブの繊維や樹脂が一方向に向かって押し潰されることがないため、異方性のないシートを形成することができる。

［適用例２］上記適用例にかかるシート製造装置では、前記ウエブは搬送可能であり、前記ウエブの搬送方向において前記加熱部より上流側にバッファー部を備え、前記バッファー部は、前記プレスの移動方向に沿って移動しながら前記ウエブを押す移動ローラーを有し、前記加熱部で前記ウエブを挟んだ状態で前記移動ローラーを移動することを特徴とする。

ウエブを平板状のプレスで挟んで加熱しているとき、堆積されたウエブは搬送されて滞留してしまう。そこで、上記構成によれば、バッファー部の移動ローラーがプレスの移動方向に沿って移動しながらウエブを押すため、搬送によるウエブの滞留が解消され、滞留したウエブが折れ曲がってしまうことを抑制することができる。

［適用例３］上記適用例にかかるシート製造装置の前記移動ローラーは、自重により前記ウエブを押すことを特徴とする。

この構成によれば、ウエブにかかる力を容易にほぼ一定にすることができる。

［適用例４］上記適用例にかかるシート製造装置の前記堆積部は、前記ウエブを前記加熱部に搬送する第１搬送部を有し、前記移動ローラーは前記第１搬送部による前記ウエブの移動に応じて移動することを特徴とする。

この構成によれば、ウエブを搬送するベルトの速度に応じて移動ローラーが移動するので、移動ローラーがウエブを押しすぎることや強制的に押すことがなくなり、ウエブの損傷を防止することができる。

［適用例５］上記適用例にかかるシート製造装置では、前記加熱部に位置する前記ウエブを搬送する第２搬送部を有し、前記加熱部で前記ウエブを挟んだ状態において前記第２搬送部は停止することを特徴とする。

この構成によれば、加熱部でウエブを挟んだ状態において第２搬送部で搬送しないので、ウエブを破損することがない。また、ウエブが静止した状態で加熱加圧されるので、容易に異方性ないシートを形成することができる。

［適用例６］上記適用例にかかるシート製造装置では、前記第２搬送部における前記ウエブの搬送速度は、前記第１搬送部における前記ウエブの搬送速度よりも速いことを特徴とする。

この構成によれば、第２搬送部のほうが第１搬送部よりも速くウエブを搬送するので、移動ローラーは上に移動することができ、移動ローラーが下がり続けることがない。

シート製造装置の構成を示す概略図。シート製造装置の動作方法を示す説明図。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。

まず、シート製造装置の構成について説明する。シート製造装置は、例えば、純パルプシートや古紙などの原料（被解繊物）Ｐｕを新たなシートＰｒに形成する技術に基づくものである。本実施形態にかかるシート製造装置は、繊維を含む被解繊物を空気中で解繊する解繊部と、解繊部で解繊処理された解繊物に樹脂を含む添加物を供給する供給部と、解繊物と添加物とを堆積する堆積部と、堆積部で堆積したウエブを、平板状のプレスで挟んで加熱することにより、異方性のないシートを製造する加熱部と、を備えるものである。以下、具体的にシート製造装置の構成について説明する。

図１は、本実施形態にかかるシート製造装置の構成を示す概略図である。図１に示すように、本実施形態のシート製造装置１は、投入部１０と、粗砕部２０と、解繊部３０と、分級部４０と、選別部５０と、供給部６０と、堆積部７０と、加熱部１００と、バッファー部５００等を備えている。そして、これらの部材を制御する制御部を備えている。

投入部１０は、粗砕部２０に古紙Ｐｕを投入するものである。投入部１０は、例えば、複数枚の古紙Ｐｕを重ねて貯めておくトレー１１と、トレー１１中の古紙Ｐｕを粗砕部２０に連続して投入可能な自動送り機構１２等を備えている。シート製造装置１に投入する古紙Ｐｕとしては、例えば、オフィスで現在主流となっているＡ４サイズの用紙等である。

粗砕部２０は、投入された古紙Ｐｕを数センチメートル角の紙片に裁断するものである。粗砕部２０では、粗砕刃２１を備え、通常のシュレッダーの刃の切断幅を広げたような装置を構成している。これにより、投入された古紙Ｐｕを容易に紙片に裁断することができる。そして、分断された粗砕紙は、搬送路２０１を介して解繊部３０に搬送される。

解繊部３０は、回転する回転刃（図示せず）を備え、粗砕部２０から供給された粗砕紙を繊維状に解きほぐす解繊を行うものである。なお、本実施形態の解繊部３０は、繊維を含む被解繊物（粗砕紙）を空気中で乾式で解繊を行うものである。解繊部３０の解繊処理により、印刷されたインクやトナー、にじみ防止材等の紙への塗工材料等は、数十μｍ以下の粒（以下、「インク粒」という）となって繊維と分離する。したがって、解繊部３０から出る解繊物は、紙片の解繊により得られる繊維とインク粒である。そして、回転刃の回転によって気流が発生する機構となっており、搬送路２０２を介して解繊された繊維はこの気流に乗って空気中で分級部４０に搬送される。なお、必要に応じて解繊部３０に搬送路２０２を介して解繊された繊維を分級部４０に搬送させるための気流を発生させる気流発生装置を別途設けてもよい。

分級部４０は、導入された導入物を気流により分級するものである。本実施形態では、導入物としての解繊物をインク粒と繊維とに分級する。分級部４０は、例えば、サイクロンを適用することにより、搬送された繊維をインク粒と脱墨繊維（脱墨解繊物）とに気流分級することができる。なお、サイクロンに替えて他の種類の気流式分級器を利用してもよい。この場合、サイクロン以外の気流式分級器としては、例えば、エルボージェットやエディクラシファイヤー等が用いられる。気流式分級器は旋回気流を発生させ、解繊物のサイズと密度により受ける遠心力の差によって分離、分級するもので、気流の速度、遠心力の調整により、分級点を調整することができる。これにより比較的小さく密度の低いインク粒と、インク粒より大きく密度の高い繊維とに分けられる。繊維からインク粒を除去することを脱墨と言う。

本実施形態の分級部４０は接線入力方式のサイクロンであり、解繊部３０から導入される導入口４０ａと、導入口４０ａが接線方向についた筒部４１と、筒部４１の下部に続く円錐部４２と、円錐部４２の下部に設けられる下部取出口４０ｂと、筒部４１の上部中央に設けられる微粉排出のための上部排気口４０ｃとから構成される。円錐部４２は鉛直方向下方にむかって径が小さくなる。

分級処理において、分級部４０の導入口４０ａから導入された解繊物をのせた気流は、筒部４１、円錐部４２で円周運動に変わり、遠心力がかかり分級される。そして、インク粒より大きく密度の高い繊維は下部取出口４２ｂへ移動し、比較的小さく密度の低いインク粒は空気とともに微粉として上部排気口４０ｃへ導出され、脱墨が進行する。そして、分級部４０の上部排気口４０ｃからインク粒が多量に含まれた短繊維混合物が排出される。そして、排出されたインク粒が多量に含まれる短繊維混合物は、分級部４０の上部排気口４０ｃに接続された搬送路２０６を介して受け部８０に回収される。一方、分級部４０の下部取出口４０ｂから搬送路２０３を介して分級された繊維を含む分級物が選別部５０に向けて空気中で搬送される。分級部４０から選別部５０へは、分級される際の気流によって搬送されてもよいし、上方にある分級部４０から重力で下方にある選別部５０に搬送されてもよい。なお、分級部４０の上部排気口４０ｃや搬送路２０６等に、上部排気口４０ｃから短繊維混合物を効率よく吸引するための吸引部等を配置してもよい。

選別部５０は、分級部４０により分級された繊維を含む分級物を複数の開口が設けられたドラム部５１から通過させて選別するものである。さらに、具体的には、分級部４０により分級された繊維を含む分級物を、開口を通過する通過物と、開口を通過しない残留物と、に選別するものである。本実施形態の選別部５０では、分級物を回転運動により空気中で分散させる機構を備えている。そして、選別部５０の選別により開口を通過した通過物は、ホッパー部５６で受けてから搬送路２０４を介して堆積部７０に搬送される。一方、選別部５０の選別により開口を通過しなかった残留物は、送り路としての搬送路２０５を介して再び被解繊物として解繊部３０に戻される。これにより、残留物は廃棄されずに再使用（再利用）される。

選別部５０の選別により開口を通過した通過物は搬送路２０４を介して堆積部７０に空気中で搬送される。選別部５０から堆積部７０へは、気流を発生させる図示しないブロアによって搬送されてもよいし、上方にある選別部５０から下方にある堆積部７０に重力で搬送されてもよい。

搬送路２０４における選別部５０と堆積部７０との間には、搬送される通過物（解繊物）に対して樹脂（例えば、融着樹脂あるいは熱硬化性樹脂）等を含む添加物を供給する供給部６０が設けられている。なお、添加物としては、融着樹脂の他、例えば、難燃剤、白色度向上剤、シート力増強剤やサイズ剤等を投入することも可能である。これらの添加物は、添加物貯留部６１に貯留され、図示しない供給機構によって供給口６２から供給される。

堆積部７０は、搬送路２０４から投入された繊維を含む通過物（解繊物）と樹脂とを含む添加物とを堆積させてウエブＷを形成するものである。堆積部７０は、繊維を空気中に均一に分散させる機構と、分散された繊維をメッシュベルト７３上に堆積する機構を有している。なお、本実施形態にかかるウエブＷとは、繊維と樹脂とを含む物体の形態を言う。従って、ウエブＷの加熱時や加圧時や切断時や搬送時等において寸法等の形態が変化した場合であってもウエブＷとして示している。

まず、繊維を空気中に均一に分散させる機構として、堆積部７０には、繊維及び樹脂が内部に投入されるフォーミングドラム７１が配置されている。そして、フォーミングドラム７１を回転駆動させることにより通過物（繊維）中に樹脂（添加剤）を均一に混ぜることができる。フォーミングドラム７１には複数の小孔を有するスクリーンが設けられている。そして、フォーミングドラム７１を回転駆動させて、通過物（繊維）中に樹脂（添加剤）を均一に混ぜるとともに、小孔を通過した繊維や繊維と樹脂の混合物を空気中に均一に分散させることができる。

分散された繊維を堆積する機構として、フォーミングドラム７１の下方に、張架ローラー７２と張架ローラー７２によって張架されるメッシュが形成されたエンドレスのメッシュベルト７３とが配置されている。そして、当該メッシュベルト７３上に分散された繊維が堆積される。また、ウエブＷは搬送可能であり、本実施形態では、ウエブＷを加熱部１００方向に搬送する第１搬送部９０が設けられている。具体的には、第１搬送部９０は、張架ローラー７２とメッシュベルト７３とによって構成され、メッシュベルト７３を張架する張架ローラー７２のうちの少なくとも１つが自転することで、メッシュベルト７３が一方向に移動するようになっている。これにより、メッシュベルト７３上に形成されたウエブＷが搬送される。

また、フォーミングドラム７１の鉛直下方には、メッシュベルト７３を介して、鉛直下方に向けた気流を発生させる吸引部としてのサクション装置７５が設けられている。サクション装置７５によって、空気中に分散された繊維をメッシュベルト７３上に吸引することができる。

そして、フォーミングドラム７１の小孔スクリーンを通過した繊維等は、サクション装置７５による吸引力によって、メッシュベルト７３上に堆積される。このとき、メッシュベルト７３を一方向に移動させることにより、繊維と樹脂を含み長尺状に堆積させたウエブＷを形成することができる。フォーミングドラム７１からの分散とメッシュベルト７３の移動を連続的に行うことで、帯状の連続したウエブＷが成形される。なお、メッシュベルト７３は金属製でも、樹脂製でも、不織布でもよく、繊維が堆積でき、気流を通過させることができれば、どのようなものであってもよい。なお、メッシュベルト７３のメッシュの穴径が大きすぎるとメッシュの間に繊維が入り込み、ウエブＷ（シート）を成形したときの凸凹になり、一方、メッシュの穴径が小さすぎると、サクション装置７５による安定した気流を形成しづらい。このため、メッシュの穴径は適宜調整することが好ましい。サクション装置７５はメッシュベルト７３の下に所望のサイズの窓を開けた密閉箱を形成し、窓以外から空気を吸引し箱内を外気より負圧にすることで構成できる。そして、メッシュベルト７３上に成形されたウエブＷは、搬送方向（図中の矢印）に搬送される。

ウエブＷの搬送方向における堆積部７０の下流側には加熱部１００が配置されている。加熱部１００は、堆積部７０で堆積したウエブＷを、平板状のプレスで挟んで加熱し、ウエブＷに含まれる繊維同士を樹脂を介して結着（定着）させるとともに、異方性のないシートＰｒ（ウエブＷ）を製造するものである。

加熱部１００は、図１に示すように、互いに対向して配置された下型部１０１と上型部１０２とを有している。下型部１０１と上型部１０２とが対向するそれぞれの下型部１０１及び上型部１０２の面にはアルミや銅等の金属製の平板１０５が設けられている。平板１０５には、例えば、マイカーヒーターが備えられおり、所望の温度に加熱可能に構成されている。そして、下型部１０１と上型部１０２とが、油圧プレス、エアプレスや機械プレス等任意のプレス機構を用いて相対的に移動し、下型部１０１と上型部１０２との間にウエブＷを挟み込み、ウエブＷを所定の温度と所定の圧力で加熱加圧することができる。そして、ウエブＷを平板１０５で挟んで加熱加圧されることで、樹脂が溶けて繊維と絡みやすくなるとともに繊維間隔が短くなり繊維間の接触点が増加する。これにより、密度が高まってウエブＷとしての強度を向上させることができる。また、例えば、加熱加圧ローラーを用いてＷを加熱加圧する場合では、ニップ時にＷが引っ張りながら搬送ながら加圧されるため、その際、ウエブＷを構成する繊維の目方向が出現する。そうすると、シートの剛性や曲げ強さ等の特性が失われてしまう。一方、本実施形態では、平板１０５でプレスするので、プレス時に搬送方向に引っ張られない。従って、目方向は発生せず、シートの剛性や曲げ強さ等の特性を向上させることが可能となる。

なお、本実施形態では、下型部１０１に対して上型部１０２が、上下移動するように構成にされている。また、加熱手段として、マイカーヒーターの他、オイルヒーター、シーズヒーター等任意の加熱部材を用いることができる。また、必要に応じて、平板１０５の表面にはテフロン（登録商標）シートを巻き掛け可能な構成してもよい。このようにすれば、ウエブＷを加熱加圧した際に熱融着樹脂が平板１０５に接着することを防ぎ、ウエブＷの損傷等を防止することができる。

そして、加熱部１００に位置するウエブＷを搬送する第２搬送部１１０が備えられている。本実施形態の第２搬送部１１０は、ウエブＷの搬送方向における加熱部１００の下流側に配置されている。第２搬送部１１０は、一対のローラー１１１を有している。一対のローラー１１１のうち、一方が駆動制御ローラーであり、他方が従動ローラーである。駆動制御ローラーは制御部の駆動信号に基づいて駆動制御される。

なお、本実施形態では、ウエブＷの搬送方向における加熱部１００の上流側には第３搬送部１２０が配置されている。第３搬送部１２０は、第２搬送部１１０を補助する補助搬送部であり、第２搬送部１１０とともにウエブＷを搬送するものである。第３搬送部１２０は、一対のローラー１２１を有している。一対のローラー１２１のうち、一方が駆動制御ローラーであり、他方が従動ローラーである。駆動制御ローラーは制御部の駆動信号に基づいて駆動制御される。

ここで、ウエブＷの搬送方向における加熱部１００より上流側にはバッファー部５００が配置されている。本実施形態では、第１搬送部９０と第３搬送部１２０との間にバッファー部５００が配置されている。バッファー部５００は、加熱部１００の移動方向（上型部１０２の移動方向）に沿って移動しながらウエブＷを押す移動ローラー５１０を有している。そして、移動ローラー５１０は、加熱部１００でウエブＷを挟んだ状態で移動するように構成されている。また、移動ローラー５１０は、ほぼ一定の重さでウエブＷを押すように構成されている。本実施形態では、移動ローラー５１０の自重によりウエブＷを押すように構成されている。これにより、ウエブＷに対して鉛直方向の下方のほぼ一定方向にほぼ一定の大きさの力が加えられる。そして、ウエブＷにほぼ一定のテンションを掛け続けることにより、搬送経路におけるウエブＷの滞留が解消され、滞留したウエブＷが折れ曲がってしまうことを抑制することができる。

移動ローラー５１０は、従動ローラーである。また、移動ローラー５１０は、ポリウレタン等の合成樹脂を用いた合成スポンジ等で形成されたものであり、例えばスチール製のローラーに比べ軽量化されている。また、合成スポンジの表面をフィルムシート等で覆った構成にしてもよい。このように構成することにより、容易にウエブＷの搬送が可能であるとともに、移動ローラー５１０の自重によりウエブＷにテンションを掛けた際に、ウエブＷの破断等の損傷を防止することができる。

ウエブＷの搬送方向における第２搬送部１１０の下流側には、搬送されるウエブＷの搬送方向と交差する方向にウエブＷを切断する切断部１３０が配置されている。切断部１３０は、カッターを備え、帯状のウエブＷを所定の長さに設定された切断位置に従って枚葉状（シート状）に切断する。これにより、所望するサイズのシートＰｒ（ウエブＷ）が成形される。そして、切断されたシートＰｒ（ウエブＷ）はスタッカー１６０等に積載される。切断部１３０は、例えば、ロータリーカッターを適用することができる。これによれば、ウエブＷを搬送させながら切断することが可能となる。従って、切断時にウエブＷの搬送を停止させないので、製造効率を向上させることができる。なお、切断部１３０は、ロータリーカッターの他、各種カッターを適用してもよい。

なお、上記実施形態にかかるシートとは、古紙や純パルプなどの繊維を含むものを原料とし、シート状にしたものを主に言う。しかし、そのようなものに限らず、ボード状やウエブ状（や凸凹を有する形状で）あってもよい。また、原料としてはセルロースなどの植物繊維やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリエステルなどの化学繊維や羊毛、絹などの動物繊維であってもよい。本願においてシートとは、紙と不織布に分かれる。紙は、薄いシート状にした態様などを含み、筆記や印刷を目的とした記録紙や、壁紙、包装紙、色紙、ケント紙などを含む。不織布は紙より厚いものや低強度のもので、不織布、繊維ボード、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音体、緩衝材、マットなどを含む。

また、上記実施形態において古紙とは、主に印刷された紙を指すが、紙として成形されたものを原料とするのであれば使用したか否かに関わらず古紙とみなす。

次に、シート製造装置の動作方法について説明する。図２は、シート製造装置の動作方法を示す説明図である。なお、本実施形態では、特にシート製造装置１におけるバッファー部５００周辺の動作方法について詳細に説明する。

まず、図２（ａ）では、第２搬送部１１０及び第３搬送部１２０により加熱部１００に位置するウエブＷを搬送方向に搬送している状態を示している。そして、加熱部１００の下型部１０１に対して上型部１０２が上方に位置した状態で、一対のローラー１１１，１２１を回転させ、ウエブＷを搬送させる。この際、第１搬送部９０はほぼ一定の速度でウエブＷを加熱部１００の方向に搬送しているが、第１搬送部９０におけるウエブＷの搬送速度に比べ、第２搬送部１１０及び第３搬送部１２０におけるウエブＷの搬送速度の方が速い。このため、バッファー部５００の移動ローラー５１０が上方に移動する。

次いで、図２（ｂ）では、第２搬送部１１０及び第３搬送部１２０の駆動を停止した状態を示している。具体的には、加熱部１００の下型部１０１に対して上型部１０２が上方に位置した状態において、ウエブＷを加熱部１００で加熱加圧する位置まで移動させたところで一対のローラー１１１，１２１の回転を停止させる。この際、第１搬送部９０はほぼ一定の速度でウエブＷを加熱部１００の方向に搬送している。このため、第１搬送部９０と加熱部１００（第３搬送部１２０）との間においてウエブＷが弛んでいく。そこで、移動ローラー５１０は第１搬送部９０によるウエブＷの移動に応じて移動する。本実施形態では、第２搬送部１１０及び第３搬送部１２０の駆動を停止した時点で、移動ローラー５１０が自重で下方方向にウエブＷにほぼ一定の荷重を掛けながら移動する。

次いで、図２（ｃ）では、ウエブＷを加熱部１００で加熱加圧している状態を示している。加熱部１００でウエブＷを挟んだ状態において第２搬送部１１０及び第３搬送部１２０は停止する。具体的には、加熱部１００の下型部１０１と上型部１０２との間でウエブＷを静止させた状態（ウエブＷの搬送を停止した状態）で加熱部下型部１０１に対して上型部１０２を下方移動させ、下型部１０１と上型部１０２とでウエブＷを挟んで加熱加圧する。ウエブＷは、下型部１０１と上型部１０２とに配置された平板１０５によって加熱加圧される。ウエブＷは、搬送が停止された状態で加熱加圧されるため、ウエブＷを構成する繊維の方向性が出現されない。すなわち、異方性のないウエブＷが形成される。なお、ウエブＷを加熱加圧している期間において、第１搬送部９０はほぼ一定の速度でウエブＷを加熱部１００の方向に搬送している。そのため、移動ローラー５１０が自重で、さらに下方方向にウエブＷにほぼ一定の荷重を掛けながら移動する。

次いで、図２（ｄ）では、ウエブＷの加熱加圧が終了した状態を示している。具体的には、ウエブＷの加熱加圧が終了し、加熱部１００の下型部１０１に対して上型部１０２を上方に移動させている状態を示している。上型部１０２が上方に移動開始するまでは第２搬送部１１０及び第３搬送部１２０の駆動が停止している。一方、第１搬送部９０はほぼ一定の速度でウエブＷを加熱部１００の方向に搬送している。そのため、移動ローラー５１０が自重で、さらに下方方向にウエブＷにほぼ一定の荷重を掛けながら移動する。

次いで、図２（ｅ）では、第２搬送部１１０及び第３搬送部１２０により加熱部１００に位置するウエブＷを搬送方向に搬送している状態を示している。具体的には、加熱部１００の下型部１０１に対して上型部１０２が上方に位置した状態で、一対のローラー１１１，１２１を回転させ、ウエブＷを搬送させる。この際、第１搬送部９０はほぼ一定の速度でウエブＷを加熱部１００の方向に搬送しているが、第１搬送部９０におけるウエブＷの搬送速度に比べ、第２搬送部１１０及び第３搬送部１２０におけるウエブＷの搬送速度の方が速い。このため、ウエブＷは弛んでいた部分が搬送され、バッファー部５００の移動ローラー５１０が上方に移動する。そのため、移動ローラー５１０は下がり続けることはなく、上下に移動することができる。その後、搬送されたウエブＷは切断部１３０によって所定の寸法でカットされ、シートＰｒが形成される。以降、図２（ａ）に移行する。

以上、上記実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。

堆積部７０で堆積されたウエブＷは加熱部１００の平板１０５によって挟まれて加熱加圧される。ウエブＷが加熱加圧される際、第２及び第３搬送部１１０，１２０の駆動が停止され、ウエブＷは双方の平板１０５間において静止した状態である。このため、ウエブＷの繊維や樹脂が一方向に向かって押し潰されることがないため、異方性のないシートを製造することができる。また、ウエブＷを加熱部１００で加熱加圧しているとき、第１搬送部９０は駆動しているためウエブＷの搬送が継続され、搬送経路においてウエブＷが滞留してしまう。そこで、移動ローラー５１０がウエブＷに対してほぼ一定の力を掛けながら移動するため、ウエブＷの滞留が解消され、滞留したウエブＷが折れ曲がってしまうことを抑制することができる。

本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。

（変形例１）上記実施形態では、移動ローラー５１０の自重により、ウエブＷに対して、鉛直方向における下方方向にほぼ一定の加重を掛ける構成としたが、この構成に限定されない。例えば、移動ローラー５１０が、ウエブＷに対して鉛直方向における上方方向にほぼ一定の加重を掛ける構成としてもよい。このようにしても、上記効果と同様の効果を得ることができる。

（変形例２）上記実施形態では、ウエブＷに対して移動ローラー５１０自重で自然に移動可能に構成したが、これに限定されない。ウエブＷの搬送量に応じて移動ローラー５１０を駆動制御して移動させる構成としてもよい。このようにしても上記効果と同様の効果を得ることができる。

１…シート製造装置、１０…投入部、２０…粗砕部、３０…解繊部、４０…分級部、５０…選別部、６０…供給部、７０…堆積部、７２…張架ローラー、７３…メッシュベルト、９０…第１搬送部、１００…加熱部、１０１…下型部、１０２…上型部、１０５…平板、１１０…第２搬送部、１１１…一対のローラー、１２０…第３搬送部、１２１…一対のローラー、１３０…切断部、５００…バッファー部、５１０…移動ローラー。

Claims

繊維を含む被解繊物を空気中で解繊する解繊部と、
前記解繊部で解繊処理された解繊物に樹脂を含む添加物を供給する供給部と、
前記解繊物と前記添加物とを堆積する堆積部と、
前記堆積部で堆積したウエブを、平板状のプレスで挟んで加熱することにより、異方性のないシートを製造する加熱部と、を備えることを特徴とするシート製造装置。
請求項１に記載のシート製造装置において、
前記ウエブは搬送可能であり、
前記ウエブの搬送方向において前記加熱部より上流側にバッファー部を備え、
前記バッファー部は、前記プレスの移動方向に沿って移動しながら前記ウエブを押す移動ローラーを有し、
前記加熱部で前記ウエブを挟んだ状態で前記移動ローラーを移動することを特徴とするシート製造装置。
請求項２に記載のシート製造装置において、
前記移動ローラーは、自重により前記ウエブを押すことを特徴とするシート製造装置。
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のシート製造装置において、
前記堆積部は、前記ウエブを前記加熱部に搬送する第１搬送部を有し、
前記移動ローラーは前記第１搬送部による前記ウエブの移動に応じて移動することを特徴とするシート製造装置。
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のシート製造装置において、
前記加熱部に位置する前記ウエブを搬送する第２搬送部を有し、
前記加熱部で前記ウエブを挟んだ状態において前記第２搬送部は停止することを特徴とするシート製造装置。
請求項５に記載のシート製造装置において、
前記第２搬送部における前記ウエブの搬送速度は、前記第１搬送部における前記ウエブの搬送速度よりも速いことを特徴とするシート製造装置。