JP2015128846A - 情報処理装置および制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】二次電池を駆動電源として利用することができる情報処理装置および制御方法を提供する。
【解決手段】情報処理装置は、情報処理装置が駆動電源として利用可能な二次電池のステータスを表示するステータス表示手段３２３と、情報処理装置の動作モードおよびステータス表示手段３２３への給電状態を制御する制御手段２００と、ステータス表示手段３２３に対する表示の指示を受け付ける指示受付手段とを含む。制御手段２００は、情報処理装置を省電力モードに移行する際に、ステータス表示手段３２３を通電状態から電源断状態にし、省電力モードにおいては、指示受付手段が表示の指示を受け付けたことに応答して、ステータス表示手段３２３が通電状態となりステータス表示が行われ、表示の指示が解除されたことに応答して、ステータス表示手段３２３が電源断状態になるよう構成する。
【選択図】図８

Description

本発明は、情報処理装置に関し、より詳細には、二次電池を駆動電源として利用することができる情報処理装置および該情報処理装置が実行する制御方法に関する。

従来、二次電池（バッテリー）を搭載した画像形成装置が知られている（例えば特許文献１）。また、二次電池の残量を発光素子にてユーザに表示する技術が知られている（例えば、特許文献２）。特許文献２は、消費電力を低減する目的で、残量表示ＬＥＤの最上位のＬＥＤを間欠点灯する方法が開示されている。

近年、様々な理由から情報機器の省電力化が要請されているところ、従来技術では、二次電池の電池残量等のステータスを表示するために発光素子を常時点灯させてしまっており、消費電力の削減の観点から充分ではなかった。特に二次電池を駆動電源として利用する場合において、消費電力の削減に対する要求が高まっている。

本発明は、上記従来技術における充分ではない点に鑑みてなされたものであり、本発明は、二次電池を駆動電源として利用することができる情報処理装置において、情報処理装置の動作モードに応じた二次電池のステータス表示を行い、ステータス表示にかかる消費電力を削減することができる情報処理装置、および該情報処理装置の制御方法を提供することを目的とする。

本発明者は、電力消費の削減に寄与できる新規な情報処理装置につき、鋭意検討した結果、以下の構成に想到し、本発明に至ったのである。

すなわち、本発明によれば、二次電池を駆動電源として利用可能な情報処理装置であって、下記特徴を有する情報処理装置が提供される。情報処理装置は、上記二次電池のステータスを表示するステータス表示手段と、当該情報処理装置の動作モードおよび上記ステータス表示手段への給電状態を制御する制御手段と、上記ステータス表示手段に対する表示の指示を受け付ける指示受付手段とを含む。

上記制御手段は、情報処理装置を省電力モードに移行する際に、上記ステータス表示手段を通電状態から電源断状態にする。そして、上記省電力モードにおいては、上記指示受付手段が表示の指示を受け付けたことに応答して、上記ステータス表示手段が通電状態となりステータス表示が行われ、上記表示の指示が解除されたことに応答して、ステータス表示手段が電源断状態になるよう構成されている。

上記構成により、二次電池を駆動電源として利用することができる情報処理装置において、情報処理装置の動作モードに応じた二次電池のステータス表示を行い、ステータス表示にかかる消費電力を削減できるようになる。

本実施形態によるＭＦＰの外観を示す図。 本実施形態によるＭＦＰのプリンタユニットの内部構成図。 本実施形態によるＭＦＰのシステム構成図。 本実施形態によるＭＦＰに搭載される電源基板の構成を示す図。 プリンタドライバが提供する二次電池利用モード設定用画面を示す図。 本実施形態によるＭＦＰが実行する処理のフローチャート。 本実施形態における二次電池利用モードの状態遷移図。 本実施形態によるＭＦＰの電源基板に搭載される残量検知回路の構成を示す図。 本実施形態によるＭＦＰが実行する省電力制御およびバッテリー残量表示制御を示すフローチャート。

以下、本発明の実施形態を説明するが、本発明の実施形態は、以下に説明する実施形態に限定されるものではない。なお、以下、本実施形態による情報処理装置として、マルチファンクションタイプのインクジェットプリンタ１００を一例として説明する。また、以下に参照する各図面においては、共通する要素について同じ符号を用い、適宜、その説明を省略するものとする。

図１は、本実施形態によるインクジェットプリンタ１００（以下、ＭＦＰ１００として参照する。）の外観を示す。ＭＦＰ１００は、スキャナユニット３０１と、プリンタユニット３０２とから構成されている。ＭＦＰ１００は、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能の他、外部ストレージ（フラッシュメモリやデジタルカメラ）に格納されたデータをダイレクトに印刷する機能などを搭載している。

プリンタユニット３０２は、インクカートリッジを挿入するためのスペース３０３と、給紙トレイ３０４と、排紙トレイ３０５と、操作パネル３０７と、液晶パネル３０８とを含む。

ここで、本実施形態によるＭＦＰ１００は、図示しないＡＣアダプタを介して供給される商用電源に加えて、リチウムイオン電池やニッケル水素電池などで構成される大容量の二次電池を駆動電源として選択できるように構成されている。図１に示す例では、大容量二次電池として専用のバッテリーパック３１０が用意され、バッテリーパック３１０をプリンタユニット３０２の前面からセットすると、端子３１２から装置に電源が供給可能となる。

このバッテリーパック３１０（以下、バッテリー３１０として参照する。）に関して、プリンタユニット３０２の前面には、バッテリー３１０の電池残量を標示するＬＥＤ３２３が設けられている。このＬＥＤ３２３は、詳細は後述するように、消費電力削減のため、省電力モード時や電源ＯＦＦ時の際には、点灯ボタン３２１を押下しない限り、点灯しないように構成されている。ＬＥＤ３２３は、本実施形態によるステータス表示手段を構成し、点灯ボタン３２１は、本実施形態による指示受付手段を構成する。好適な実施形態では、ＬＥＤ３２３および点灯ボタン３２１は、ユニット化されている。また、別のボタン３２２の押下によって、排紙トレイ３０５の周辺がＬＥＤ照明（図示せず）で照らされるように構成されている。

以上、ＭＦＰ１００をその外観から説明してきたが、続いて、ＭＦＰ１００のプリンタユニット３０２の内部構成について、図２を参照しながら説明する。図２（Ａ）は、ＭＦＰ１００の内部構成の側面図を示し、図２（Ｂ）は、その上面図を示す。なお、以下の説明においては、図２（Ａ）および（Ｂ）を併せて参照するものとする。

ＭＦＰ１００の筐体を構成する左右の側板２１Ａと側板２１Ｂとの間には、ガイドロッド３１とステー３２が架け渡されている。キャリッジ３３は、ガイドロッド３１とステー３２によって主走査方向に移動自在に支持されており、主走査モータ（図示せず。）の駆動に応じて矢示方向（主走査方向）に移動するように構成されている。

また、キャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための４個の記録ヘッド３４が配設されている。コントローラ（図示せず）は、フレキシブル・プリント・ケーブル２２を介して記録ヘッド３４のインク滴吐出を制御するように構成されている。

さらに、キャリッジ３３には、各色の記録ヘッド３４にインクを供給するための４つのサブタンク３５が搭載される。カートリッジ装填部４に装着された各色のインクカートリッジ１０（１０ｋ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）から、インク供給チューブ３６を介して、対応する各サブタンク３５にインクが補充供給されるように構成されている。

一方、給紙トレイ３０４から用紙４２を給紙するための給紙部は、用紙積載板４１上に積載された用紙４２を１枚ずつ分離給送するための半月状の給紙コロ４３、これに対向して付勢する分離パッド４４、ガイド部材４５、カウンタローラ４６、搬送ガイド部材４７、押さえ部材４８、先端加圧コロ４９、および記録ヘッド３４に対向して配置される用紙搬送ベルト５１を備えている。

用紙搬送ベルト５１は、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡され、副走査モータ（図示せず。）が搬送ローラ５２を回転駆動することによって、矢示方向（副走査方向）に周回するように構成されている。このとき、用紙搬送ベルト５１の表面は、帯電ローラ５６によって帯電され、給紙部から給紙された用紙４２は、用紙搬送ベルト５１に静電吸着して記録ヘッド３４の下側に送り込まれる。

用紙４２が記録ヘッド３４の下側まで搬送されたことに応答して、キャリッジ３３は、主走査方向に移動しながら記録ヘッド３４を画像信号に応じて駆動する。その結果、停止している用紙４２に対して画像信号に応じたインク滴が吐出される。そのようにして１行分の記録が終了すると、用紙４２が副走査方向に所定量搬送され、次の行の記録を行い、以降、同様の手順を繰り返す。そして、記録終了信号または用紙４２の後端が記録領域に到達した信号のいずれかを受けたことに応答して、記録動作を終了する。記録が終了した用紙４２を排紙するための排紙部は、用紙搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１、排紙ローラ６２、排紙コロ６３を備えており、排紙された用紙４２は、排紙トレイ３０５にストックされる。

また、キャリッジ３３の主走査方向の紙面右端部には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持・回復するための維持回復機構８１が配置されている。維持回復機構８１は、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするためのキャップ８２ａ〜８２ｄと、ノズル面をワイピングするためのワイパーブレード８３と、増粘した記録液を排出するための空吐出の際に出る液滴を受ける空吐出受け８４を備えている。キャリッジ３３は、記録（印字）が終了すると、維持回復機構８１側に移動する。

以上、本実施形態によるＭＦＰ１００の内部構成について説明してきたが、次に、図３を参照してＭＦＰ１００のシステム構成を説明する。コントローラ２００は、ＭＦＰ１００全体の制御を司り、省電力モード、通常モードなどの動作モードの遷移を制御する制御手段を含む。

コントローラ２００は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＮＶＲＡＭ２０４、ＡＳＩＣ２０５を含み構成される。ＣＰＵ２０１は、用紙４２の搬送動作や記録ヘッド３４の移動動作などに関する制御を行うよう構成されている。ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムなどを格納するよう構成されている。ＲＡＭ２０３は、画像データなどを一時格納し、ＮＶＲＡＭ２０４は、電源断期間中にデータを保持するよう構成されている。ＡＳＩＣ２０５は、画像データに対する各種画像処理や装置全体を制御するための入出力信号を処理している。また、ＡＳＩＣ２０５は、後述するように、省電力モード時に、外部通信を検知して、これに応答してシステムを復帰させる機能を有する。

さらに、コントローラ２００は、ホスト側のプリンタドライバ２２０との間で印字データの送受信を行うためのホストＩ／Ｆ２０６、印刷制御部２０７、主走査モータ駆動部２０８、副走査モータ駆動部２１０、ＡＣバイアス供給部２０９、リニアエンコーダ２５４やホイールエンコーダ２５６からの信号を入力するためのＩ／Ｏ２１１を含み構成される。ホストＩ／Ｆ２０６は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＮＩＣ（Network Interface Card）などのインタフェース機器である。

印刷制御部２０７は、記録ヘッド３４を駆動するための駆動データを生成してヘッドドライバ２５２に出力する。主走査モータ駆動部２０８は、主走査モータ２５３を駆動し、副走査モータ駆動部２１０は、副走査モータ２５５を駆動する。ＡＣバイアス供給部２０９は、帯電ローラ５６に高電圧を印加する。さらに、コントローラ２００には、装置に必要な情報の入力と表示を行うための操作パネル３０７と、装置に電源を供給するための電源基板１２０とが接続されている。

以上、本実施形態のＭＦＰ１００のシステム構成について説明してきたが、続いて、ＭＦＰ１００の駆動電源を制御する手段である電源基板１２０の機能について説明する。

図４は、ＭＦＰ１００に搭載される電源基板１２０の構成を示す。電源基板１２０は、切替回路１１２と、ＤＣ／ＤＣコンバータ１１３，１１４と、残量検知回路１１５とを含み構成される。

切替回路１１２は、ＦＥＴなどのスイッチと制御ＩＣを含んで構成され、ＡＣアダプタ１１１を介して供給される商用電源を使用してバッテリー３１０を充電するとともに、ＡＣアダプタ１１１（すなわち商用電源）およびバッテリー３１０のいずれか一方を駆動電源として選択する機能を備える。

ＤＣ／ＤＣコンバータ１１３，１１４は、給電電源（ＡＣアダプタ１１１またはバッテリー３１０）から供給された単一電源から必要な直流電圧を生成して、コントローラ２００に供給する。

残量検知回路１１５においては、コンパレータＩＣが分圧抵抗で複数段階に設定した基準電圧とバッテリー３１０の電圧を比較してバッテリー３１０の電圧レベルを複数段階で検出する。なお、検出する電圧レベルは、図１に示したような５段階に限らず、任意の段階を設定することができる。残量検知回路１１５は、複数個のＬＥＤ３２３のうち、検出した電圧レベルに対応するＬＥＤを発光させる。なお、ステータス表示手段としては、発光する発光素子数によって残量状態を段階的に標示する他、１または複数の発光素子の単色または複数色の点滅などの発光状態やこれらの組み合わせによって残量状態を標示する手段であってもよい。

残量検知回路１１５は、同時に、検出した電圧レベルが最低レベルに次いで低いレベルを下回ったときに、「残量少信号」をコントローラ２００に対して出力し、バッテリー３１０の充電残量が少なくなっていることをコントローラ２００に通知する。加えて、残量検知回路１１５は、検出した電圧レベルが最低レベルを下回ったときに、「残量無信号」をコントローラ２００に対して出力し、バッテリー３１０の充電残量が無くなっていることをコントローラ２００に通知する。なお、「残量少信号」および“残量無信号”を出力する電圧レベルは、必ずしもＬＥＤ３２３を発光させる電圧レベルと対応付ける必要はなく、独自のレベルを設定してもよい。

本実施形態による残量検知回路１１５は、さらに、コントローラ２００からの信号線１１６を介した給電制御信号の入力を受けて、バッテリーの残量を標示するＬＥＤ３２３の点灯を制御する。残量検知回路１１５の詳細については、図８および図９を参照して後述するものとし、以下、電源制御について説明を継続する。

切替回路１１２の制御ＩＣは、電源がＯＮされたことに応答して、駆動電源情報を取得するように構成されている。ここで駆動電源情報とは、ＡＣアダプタ１１１の接続の有無およびバッテリー３１０の接続（装着）の有無を含む。

切替回路１１２は、電源ＯＮ時に２つの電源が両方とも接続されている場合、一旦、給電元をＡＣアダプタ１１１に切り替えた後、コントローラ２００からの指示に従って、逐次、給電元をＡＣアダプタ１１１およびバッテリー３１０のいずれか一方に切り替える。切替回路１１２は、また、電源ＯＮ期間に、２つの電源のうちのいずれか一方の非接続を検知した場合には、直ちに給電元を接続されている方の電源に切り替える。例えば、ＡＣアダプタ１１１のプラグが抜かれたり、バッテリー３１０が取り外されたりした場合は、非接続が検知される。

以上、電源基板１２０が果たす機能について説明してきたが、続いて、本実施形態のＭＦＰ１００が具備する二次電池利用モードについて説明する。

本実施形態における二次電池利用モードとは、商用電源および二次電池の両方が駆動電源として利用できる場合に、予め設定した時間帯において、二次電池を優先的に利用する動作モードをいう。

本実施形態において、ＭＦＰ１００は、二次電池利用モードの設定にあたり、ユーザから、（１）二次電池利用モード設定の要否（実施設定）、（２）二次電池利用モードの実施日（毎日指定／曜日指定／日付指定など）、（３）二次電池を利用する時間帯（開始時刻／終了時刻）の３つの項目の入力を受け付ける。

本実施形態においては、上記設定項目の入力を操作パネル３０７から受け付けるように構成してもよいし、ＭＦＰ１００に接続されるホスト装置のプリンタドライバを介して入力を受け付けるように構成してもよい。図５は、プリンタドライバが提供する二次電池利用モード設定用のＵＩ画面を例示的に示す。

上記二次電池利用モードに関する設定内容は、コントローラ２００内のＮＶＲＡＭ２０４に保持される。そして、ＲＯＭ２０２に格納された専用プログラムをＣＰＵ２０１が実行することによって、二次電池利用モードが実現される。以下、図６を参照しながら、コントローラ２００が実現する二次電池利用モードについて説明する。

図６に示す制御は、ＭＦＰ１００のメイン電源がＯＮされたことに応答して、電源基板１２０からの給電を受けてコントローラ２００が起動して、ステップＳ１００から開始される。起動したコントローラ２００は、ステップＳ１０１で、まず、ＮＶＲＡＭ２０４に保持される設定内容を参照し、二次電池利用モードの要否設定が「要」であるか否かを判断する。その結果、二次電池利用モードの要否設定が「要」でない場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）は、ステップＳ１０１の処理を繰り返す。一方、二次電池利用モードの要否設定が「要」であった場合（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）は、制御をステップＳ１０２に進める。

ステップＳ１０２では、コントローラ２００は、以下の手順で駆動電源の状態を確認する。まず、コントローラ２００は、電源基板１２０の切替回路１１２に対して駆動電源情報の問い合わせを行う。これを受けて、切替回路１１２から通知される駆動電源情報により、ＡＣアダプタ１１１の接続の有無およびバッテリー３１０の接続の有無が検知される。併せて、電源基板１２０の残量検知回路１１５から入力される「残量少信号」および「残量無信号」の有無が検知される。

ステップＳ１０３では、コントローラ２００は、ＡＣアダプタ１１１の接続の有無およびバッテリー３１０の接続の有無と残量検知回路１１５からの入力信号の有無から駆動電源の状態を特定した上で、当該駆動電源の状態が二次電池利用モードの実施条件を満たすか否かを判断する。

ここで、本実施形態においては、ＡＣアダプタ１１１およびバッテリー３１０の両方が駆動電源として利用可能であることを二次電池利用モードの実施条件とする。具体的には、ＡＣアダプタ１１１およびバッテリー３１０の両方が給電可能な状態で接続されており、且つ、バッテリー３１０の充電残量が充分であること（具体的には、「残量少信号」および「残量無信号」のいずれもが検知されていないこと）を二次電池利用モードの実施条件とする。

ステップＳ１０３において、駆動電源の状態が二次電池利用モードの実施条件を満たさないと判断される場合（ステップＳ１０３；Ｎｏ）は、ステップＳ１０１に戻って上述した手順を繰り返す。一方、ステップＳ１０３において、駆動電源の状態が二次電池利用モードの実施条件を満たすと判断された場合（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）は、ステップＳ１０４に処理が進められる。

ステップＳ１０４では、異常終了フラグが無効となっているか否かを判断し、異常終了フラグが有効となっている場合（ステップＳ１０４；Ｎｏ）は、ステップＳ１０１に戻って上述した手順を繰り返す。なお、上述した異常終了フラグとは、予定された二次電池利用期間が満了する前に、給電元を二次電池から商用電源に切り換えた履歴を管理するためのフラグである。このフラグは、後述するように、二次電池利用モード実施中の二次電池利用期間において、残量検知回路１１５からの「残量少信号」を検知したことに応答して有効化され、当該二次電池利用期間の満了と同時にリセットされる。

一方、ステップＳ１０４において、異常終了フラグが無効となっていると判断した場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）は、ステップＳ１０５に処理が進められる。ステップＳ１０５では、現在時刻（日時）とＮＶＲＡＭ２０４に保持される設定内容とを比較して、現在時刻が二次電池を利用する時間帯（以下、二次電池利用期間という）に含まれるか否かを判断する。

その結果、現在時刻が二次電池利用期間に含まれないと判断した場合（ステップＳ１０５；Ｎｏ）は、ステップＳ１０１に戻って上述した手順を繰り返す。一方、現在時刻が二次電池利用期間に含まれると判断した場合（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）は、コントローラ２００は、ステップＳ１０６へ制御を進めて、駆動電源としてバッテリー３１０を選択するように電源基板１２０に対して指示する。また、二次電池利用モード実施中の場合も、そのまま駆動電源としてバッテリー３１０の選択が維持される。

その後、処理はステップＳ１０７に進められ、再び、現在時刻と設定された二次電池利用期間を比較して、現在時刻がまだ二次電池利用期間に含まれるか否かを判断する。その結果、現在時刻がまだ二次電池利用期間に含まれると判断した場合（ステップＳ１０７；Ｙｅｓ）は、ステップＳ１０８へ処理が進められて、二次電池の充電残量が少なくなっているか否かを判断する。その結果、「残量少信号」が入力されていない場合（ステップＳ１０８；Ｎｏ）は、ステップＳ１０１に戻って上述した手順を繰り返す。

上述したステップＳ１０１〜Ｓ１０８が繰り返される過程において、現在時刻が二次電池利用期間に含まれなくなると（ステップＳ１０７；Ｎｏ）、ステップＳ１１０に処理が進められて、コントローラ２００は、駆動電源としてＡＣアダプタ１１１を選択するように電源基板１２０に対して指示する。

一方、ステップＳ１０８において、二次電池の残量が少なくなっていると判断した場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）には、ステップＳ１０９で、異常終了フラグを有効化した後、ステップＳ１１０で、直ちに電源をＡＣアダプタ１１１に切り替える。

次に、本実施形態の二次電池利用モードの内容を、図７に示す状態遷移図に基づいて説明する。図７に示すように、本実施形態においては、二次電池利用モードに関連して、二次電池利用モード無効（Ｓ１）、二次電池利用モード待機中（Ｓ２）、二次電池利用中（Ｓ３）、二次電池利用モード異常終了（Ｓ４）の４つの状態が存在する。

Ｓ１は、二次電池利用モードの要否設定が“否”にされている状態、あるいは、二次電池利用モードの要否設定が“要”にされているが二次電池利用モードの実施条件を満たしていない状態である。Ｓ１において、二次電池利用モードの要否設定が“要”に変更され、且つ、二次電池利用モードの実施条件が成立した場合、ステータスはＳ２に遷移する。

Ｓ２は、二次電池利用モードの要否設定が“要”であり、且つ、二次電池利用モードの実施条件が成立した場合において、二次電池利用期間が到来していない状態である。したがって、Ｓ２においては、駆動電源として商用電源が選択され、この間に二次電池は充電される。なお、Ｓ２において、二次電池利用モードの要否設定が“否”に変更された場合は、ステータスはＳ１に遷移する。

Ｓ３は、二次電池利用モードの要否設定が“要”であり、且つ、二次電池利用モードの実施条件が成立した場合において、二次電池利用期間が到来している状態である。二次電池利用期間の開始時刻が到来すると、Ｓ２からＳ３に遷移して駆動電源が商用電源から二次電池に切り替わる。一方、二次電池利用期間の終了時刻が到来すると、Ｓ３からＳ２に遷移して駆動電源が二次電池から商用電源に切り替わる。なお、Ｓ３において、二次電池利用モードの要否設定が“否”に変更された場合は、ステータスはＳ１に遷移する。

Ｓ４は、Ｓ３において、二次電池の充電残量が所定の閾値に達したことに応答して二次電池利用モードを異常終了した状態である。Ｓ４においては、二次電池利用モードの要否設定が“要”であり、且つ、二次電池利用モードの実施条件が成立した状態において、二次電池利用期間が到来していても、二次電池を利用せずに商用電源を駆動電源とする。なお、Ｓ４において、二次電池利用モードの要否設定が“否”に変更された場合は、ステータスはＳ１に遷移する。

上述した二次電池利用モードにより、オフィスの電力需要ピークの平準化に寄与することができる。例えば、オフィスに設置される複数のＭＦＰ１００の全部または一部について、日中の時間帯を二次電池利用期間として設定すれば、電力需要のピークを迎える日中の時間帯における商用電源の電力消費が抑えられる。そして、その抑制分に相当する電力消費は、電力需要の少ない夜間・深夜の時間帯にシフトするので、電力需要のピークが平準化される。

以上、ＭＦＰ１００の二次電池利用モードについて説明してきたが、続いて、ＭＦＰ１００の動作モードの遷移制御および動作モードに応じたバッテリー残量表示について、図８および図９を参照しながら説明する。

図８は、本実施形態によるＭＦＰ１００の電源基板１２０に搭載される残量検知回路１１５の構成を示す。残量検知回路１１５は、図８（Ａ）および図８（Ｂ）に示すように、５個のＬＥＤ３２３のうち、検出した電圧レベルに対応するＬＥＤを発光させる制御を行うＬＥＤ点灯制御回路１１７を含み構成される。

なお、図８（Ａ）は、残量検知回路１１５のＬＥＤ点灯制御回路１１７への給電をコントローラ２００側で制御する実施形態を示している。図８（Ａ）に示す実施形態においては、残量検知回路１１５には、信号線１１６を介したコントローラ２００からの給電制御信号のレベルに応じて、ＬＥＤ点灯制御回路１１７への給電の通電または遮断を行うＦＥＴスイッチ１１８が含まれる。図８（Ａ）に示す実施形態では、図１に示すボタン３２１の押下状態が、コントローラ２００に一旦伝達され、コントローラ２００が、給電制御信号により、ＬＥＤ点灯制御回路１１７へ電力の通電または遮断が制御される。

これに対して、図８（Ｂ）は、ＬＥＤ点灯制御回路１１７への給電を、コントローラ２００に加えて、点灯ボタン３２１に対応したスイッチ１１９を用いて制御する実施形態を示している。図８（Ｂ）に示す実施形態では、残量検知回路１１５には、コントローラ２００からの給電制御信号に応じて給電線の通電または遮断を切り替えるスイッチ１１８に加えて、それとは並列にスイッチ１１９が含まれる。スイッチ１１９は、図１に示すボタン３２１の押下状態に応答してＬＥＤ点灯制御回路１１７への給電線の通電および遮断を切り替える。図８（Ｂ）に示す実施形態では、図１に示すボタン３２１の押下状態は、直接、スイッチ１１９の開閉状態を制御し、並列に構成された２本の給電線の通電および遮断により、ＬＥＤ点灯制御回路１１７への給電状態が制御される。

残量検知回路１１５への電力供給は、残量を標示するという観点から、また、商用電源で行う場合には電流の回り込みなどを考慮した回路設計を要し、部品追加によるコストも発生する観点から、好適には、バッテリー３１０から行われる。そして、残量検知回路１１５におけるＬＥＤ点灯制御回路１１７への給電状態を制御することにより、ＬＥＤ３２３の点灯および消灯、ひいては、バッテリー残量表示の表示および非表示が切り替えられる。なお、残量検知回路１１５への電力供給は、駆動電源の選択に準じて、駆動電源情報および「残量少信号」および「残量無信号」の有無に応じて商用電源およびバッテリーからの選択が行われてもよい。特定の実施形態においては、残量検知回路１１５への電源供給は、バッテリーの残量が基準以下となった場合に、駆動電源がバッテリーから商用電源に切り替えられることに伴って、バッテリーから商用電源に切り替えられるよう構成することができる。

図９は、本実施形態によるＭＦＰが実行する、省電力制御およびバッテリー残量表示制御を示すフローチャートを示す図である。なお、本実施形態では、二次電池利用モードにおいては、消費電力平準化のため二次電池を利用する期間の延長が望まれることから、通常よりも高い省電力レベルが要求される。このため、特に限定されるものではないが、好ましい実施形態においては、バッテリーが駆動電源として選択され、かつ、商用電源が装着されている二次電池利用モード中に、以下の省電力制御およびバッテリー残量表示制御を好適に適用することができる。

図９に示す制御は、ＭＦＰ１００が通常モード（つまり操作パネル等を表示し、ユーザ操作を待ち受ける状態）に移行したことに応答して、ステップ２００から開始される。ステップＳ２０１では、コントローラ２００は、省電力モードへ移行する契機となるイベント（以下、省電力モード移行イベントと参照する。）が発生したか否かを判定する。ここでは、アイドル状態のまま一定期間経過した場合などに省電力モード移行イベントが発生する。省電力モード移行イベントが発生するまでの間（ステップＳ２０１、Ｎｏの間）は、ステップＳ２０１を繰り返す。省電力モード移行イベントが発生したと判定された場合（ステップＳ２０１、Ｙｅｓ）は、ステップＳ２０２へ制御が進められる。

ステップＳ２０２では、コントローラ２００は、省電力モードへ移行するため、給電制御信号をＯＦＦレベルに切り替え、残量検知回路１１５に対し、ＬＥＤ点灯制御回路１１７への給電の停止を指令する。ステップＳ２０３では、残量検知回路１１５は、コントローラ２００からの給電制御信号の切り替えに応答して、スイッチ１１８を切断し、ＬＥＤ点灯制御回路１１７への給電を停止する。ステップＳ２０４では、コントローラ２００は、ＡＳＩＣ２０５の一部（外部通信を検知する通信検知機能および外部通信を検知して復帰する制御を行う復帰機能）を除いてスリープ状態とし、ホストＩ／Ｆ２０６を除くコントローラ２００の大部分、操作パネル３０７、エンジンへの給電を停止し、省電力モードへ移行を完了する。

省電力モードにおいては、ステップＳ２０５では、点灯ボタン３２１が押下されているか否かに応じて分岐される。ステップＳ２０５で、点灯ボタン３２１が押下されていない場合（ステップＳ２０５、Ｎｏ）は、ステップＳ２０６へ制御が分岐される。ステップＳ２０６では、ＬＥＤ点灯制御回路１１７が電源断状態であり、残量表示は行われず、ステップＳ２０７へ進められる。これに対して、点灯ボタン３２１が押下され、ＬＥＤ３２３による残量表示の指示を受け付けた場合（ステップＳ２０５、Ｙｅｓ）は、ステップＳ２０８へ制御が分岐される。ステップＳ２０８では、ＬＥＤ点灯制御部１１７が通電状態であり、残量表示が行われ、ステップＳ２０７へ制御が進められる。

なお、本実施形態においては、点灯ボタン３２１が押下されたことが、ユーザからの残量表示の指示であると扱われ、点灯ボタン３２１が離されることが、ユーザからの残量表示の指示の解除であると扱われるものとする。したがって、点灯ボタン３２１が押下された後、点灯ボタン３２１が押し上がると、ステップＳ２０６で、ＬＥＤ点灯制御部１１７が電源断状態となり残量表示が消える。なお、図８（Ａ）に示す実施形態では、省電力モード中、スイッチ３２１の状態に応じて残量検知回路１１５に信号線１１６を介して給電信号を出力するコントローラ２００の機能が維持されている。図８（Ｂ）に示す実施形態では、スイッチ３２１の状態に応じて残量検知回路１１５のスイッチ１１９が開閉するので、ＬＥＤ点灯制御回路１１７の給電状態が、ボタン３２１により直接制御される。

ステップＳ２０７では、ＡＳＩＣ２０５の起きている部分（復帰機能）が、省電力モードから復帰する契機となるイベント（以下、復帰イベントと参照する。）が発生したか否かを判定する。ここでは、ＵＳＢやＬＡＮなどの外部通信が検知された場合や、操作パネルのスタートボタンの押下が検知された場合などに復帰イベントが発生する。復帰イベントが発生するまでの間（ステップＳ２０７、Ｎｏの間）は、ステップＳ２０７を繰り返す。復帰イベントが発生したと判定された場合（ステップＳ２０７、Ｙｅｓ）は、ステップＳ２０９へ制御が進められる。

ステップＳ２０９では、ＡＳＩＣ２０５の起きている部分（復帰機能）が、ＡＳＩＣ２０５の残りの部分をスリープ状態から通常状態へ復帰させ、コントローラ２００における給電が停止されている部分、操作パネル３０７、エンジンへの給電を開始させ、通常モードへ移行する。ステップＳ２１０では、復帰したコントローラ２００が、残量検知回路１１５への給電制御信号をＯＮレベルに切り替え、ＬＥＤ点灯制御回路１１７への給電の開始を指令する。ステップＳ２１１では、残量検知回路１１５は、コントローラ２００からの給電制御信号の切り替えに応答して、スイッチ１１８を通電し、ＬＥＤ点灯制御回路１１７への給電を開始する。以降は、ステップＳ２０１へ制御が戻され、制御が繰り返される。

以上説明した実施形態によれば、二次電池を駆動電源として利用することができる情報処理装置において、情報処理装置の動作モードに応じた二次電池のステータス表示を行い、ステータス表示にかかる消費電力を削減することができる情報処理装置および該情報処理装置の制御方法を提供することができる。

種々の理由から情報処理装置の省電力化が要請されているところ、上述した実施形態によれば、特に二次電池を駆動電源として利用する場合において、情報処理装置の動作モードに応じて二次電池のステータス表示手段への給電が適切に制御され、ひいては、二次電池のステータス表示にかかる余剰な消費電力を好適に削減することができる。上述した二次電池利用モードでは、二次電池の連続稼働時間の延長が強く求められているところ、上記構成により、無駄な消費電力が削減され、連続稼働時間を延ばすことができる。

なお、上述した実施形態では、情報処理装置としてマルチファンクションタイプのインクジェットプリンタの実施形態に基づいて説明してきたが、上述した実施形態に限定されるものではない。他の実施形態では、プリンタ機能のみを搭載したシングルファンクションの画像形成装置、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プロジェクション機能、カメラ機能を搭載した種々のシングルファンクションデバイスへの適用も当然可能である。

また、上述した省電力制御においては、省電力モードと、該省電力モードよりも給電度が高く、ユーザからの操作を待ち受ける通常モードとの２モード間の遷移制御として説明した。しかしながら、ＭＦＰ１００が取りうる動作モードは、上述したものに限定されず、多段階の給電度に応じた複数のモードが存在することを妨げるものではない。例えば、省電力モードとしては、現在の動作状態をＲＡＭ２０３に保存したまま、コントローラ２００上のＣＰＵ２０１やハードディスクなどの殆どのデバイスへの電源供給を休止するＳＴＲ（Ｓｕｓｐｅｎｄ ｔｏ ＲＡＭ）モードと、さらにＲＡＭ２０３も含めて電源供給を休止するコントローラオフ・モードなどがあってもよい。さらに、上述した実施形態では、二次電池のステータス表示として、二次電池の残量表示を行うものとしたが、他の実施形態では、二次電池のエラーなどのステータスを表示するものとしてもよく、いかなる二次電池のステータス表示としてよい。

その他、当業者が推考しうる実施態様の範囲内において、本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

なお、上述した実施形態の各機能は、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）などで記述された装置実行可能なプログラムにより実現でき、本実施形態のプログラムは、ハードディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、フレキシブルディスク、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭなどの装置可読な記録媒体に格納して頒布することができ、また他装置が可能な形式でネットワークを介して伝送することができる。

４…カートリッジ装填部、１０…インクカートリッジ、２１…側板、２２…フレキシブル・プリント・ケーブル、３１…ガイドロッド、３２…ステー、３３…キャリッジ、３４…記録ヘッド、３５…サブタンク、３６…インク供給チューブ、４１…用紙積載板、４２…用紙、４３…給紙コロ、４４…分離パッド、４５…ガイド部材、４６…カウンタローラ、４７…搬送ガイド部材、４８…部材、４９…先端加圧コロ、５１…用紙搬送ベルト、５２…搬送ローラ、５３…テンションローラ、５６…帯電ローラ、６１…分離爪、６２…排紙ローラ、６３…排紙コロ、８１…維持回復機構、８２…キャップ、８３…ワイパーブレード、８４…空吐出受け、１００…ＭＦＰ、１１１…ＡＣアダプタ、１１２…切替回路、１１３，１１４…ＤＣ／ＤＣコンバータ、１１５…残量検知回路、１１６…信号線、１１７…ＬＥＤ点灯制御回路、１１８，１１９…スイッチ、１２０…電源基板、２００…コントローラ、２０１…ＣＰＵ、２０２…ＲＯＭ、２０３…ＲＡＭ、２０４…ＮＶＲＡＭ、２０５…ＡＳＩＣ、２０６…ホストＩ／Ｆ、２０７…印刷制御部、２０８…主走査モータ駆動部、２０９…ＡＣバイアス供給部、２１０…副走査モータ駆動部、２１１…Ｉ／Ｏ、２２０…プリンタドライバ、２５２…ヘッドドライバ、２５３…主走査モータ、２５４…リニアエンコーダ、２５５…副走査モータ、２５６…ホイールエンコーダ、３０１…スキャナユニット、３０２…プリンタユニット、３０３…スペース、３０４…給紙トレイ、３０５…排紙トレイ、３０７…操作パネル、３０８…液晶パネル、３１０…バッテリーパック、３１２…端子、３２１…点灯ボタン、３２２…ボタン、３２３…ＬＥＤ

特開２００８−６８５４８号公報 特開平０８−１７１３６０号公報

Claims (12)

1. 二次電池を駆動電源として利用可能な情報処理装置であって、
   前記二次電池のステータスを表示するステータス表示手段と、
   当該情報処理装置の動作モードおよび前記ステータス表示手段への給電状態を制御する制御手段と、
   前記ステータス表示手段に対する表示の指示を受け付ける指示受付手段と
   を含み、前記制御手段は、前記情報処理装置を省電力モードに移行する際に、前記ステータス表示手段を通電状態から電源断状態にし、
   前記省電力モードにおいては、前記指示受付手段が表示の指示を受け付けたことに応答して、前記ステータス表示手段が通電状態となりステータス表示が行われ、前記表示の指示が解除されたことに応答して、前記ステータス表示手段が電源断状態になるよう構成されている、情報処理装置。
2. 前記情報処理装置は、前記二次電池および商用電源からなる候補電源のうちいずれか一方を駆動電源として選択する切替手段をさらに含み、
   前記省電力モードにおける前記ステータス表示手段の給電状態の制御は、前記二次電池が駆動電源として選択され、かつ、前記商用電源が装着されている場合に行われる、請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記制御手段は、前記情報処理装置を前記省電力モードよりも給電度が高い所定モードに移行する際に、前記ステータス表示手段を電源断状態から通電状態にし、
   前記所定モードにおいては、前記指示受付手段にかかわらず、前記ステータス表示手段によるステータス表示が行われるよう構成されている、請求項１または２に記載の情報処理装置。
4. 前記省電力モードは、外部との通信を検知する機能および外部との通信が検知されたことに応答して復帰する機能が維持され、前記情報処理装置のエンジンに対する給電が停止されているモードである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
5. 前記ステータス表示手段は、１以上の発光素子を含み、前記１以上の発光素子の発光状態によって前記二次電池の残量を標示するものであることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
6. 前記ステータス表示手段および前記指示受付手段がユニット化されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報処理装置。
7. 前記ステータス表示手段への電源供給は、前記二次電池の残量が基準以下となった場合に、前記二次電池から前記商用電源に切り替えられることを特徴とする、請求項２に記載の情報処理装置。
8. 前記情報処理装置は、前記商用電源および前記二次電池の両方が利用可能である場合に、予め設定された二次電池利用期間となったことに応答して、前記二次電池を駆動電源として選択し、前記二次電池利用期間外となったことに応答して、前記商用電源を駆動電源として選択するよう構成されている、請求項２または請求項７に記載の情報処理装置。
9. 二次電池を駆動電源として利用可能な情報処理装置であって、前記二次電池のステータスを表示するステータス表示手段と、前記ステータス表示手段に対する表示の指示を受け付ける指示受付手段とを含む、前記情報処理装置が実行する制御方法であって、前記情報処理装置が、
   前記情報処理装置を省電力モードに移行する際に、前記ステータス表示手段を通電状態から電源断状態にするステップと、
   前記省電力モードにおいて、前記指示受付手段により表示の指示を受け付けるステップと、
   前記表示の指示に応答して、前記ステータス表示手段を通電状態とし、ステータス表示を行うステップと、
   前記表示の指示が解除されたことに応答して、前記ステータス表示手段を電源断状態にするステップと
   を含む、制御方法。
10. 前記情報処理装置は、前記二次電池および商用電源からなる候補電源のうちいずれか一方を駆動電源として選択する切替手段をさらに含み、前記省電力モードにおける前記ステータス表示手段の給電状態の制御は、前記二次電池が駆動電源として選択され、かつ、前記商用電源が装着されている場合に行われる、請求項９に記載の制御方法。
11. 前記情報処理装置を前記省電力モードよりも給電度が高い所定モードに移行する際に、前記ステータス表示手段を電源断状態から通電状態にするステップをさらに含み、
    前記所定モードにおいては、前記指示受付手段にかかわらず、前記ステータス表示手段によるステータス表示が行われるよう構成されている、請求項９または１０に記載の制御方法。
12. 前記省電力モードは、外部との通信を検知する機能および外部との通信が検知されたことに応答して復帰する機能が維持され、前記情報処理装置のエンジンに対する給電が停止されているモードである、請求項９〜１１のいずれか１項に記載の制御方法。