JP2015105018A - エアバッグ装置およびエアバッグ付ステアリングホイール装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡潔な構成をもってホーンスプリングを十全に取り付けることが可能なエアバッグ装置、およびエアバッグ付ステアリングホイール装置。
【解決手段】エアバッグモジュール１０４はピン１４０ｂと、ピン１４０ｂを分割する間隙部１５０と、ピン１４０ｂの一方の分割面１６６から突出した突起部１６８と、分割面１６６の反対側の外周面１５６から突出するリブ１５８と、コイル部分１６２と、コイル部分１６２の端から内側へ延びる末端部分１６４とを有するホーンスプリング１４２と、ホーンスプリング１４２の末端部分１６４近傍に設けられる突起部１６８と、を備える。ホーンスプリング１４２のコイル部分１６２はピン１４０ｂの周囲に設置され、末端部分１６４は間隙部１５０に通される。リブ１６０はコイル部分１６２の内周部分に接し、突起部１６８は末端部分１６４近傍のピン１４０ｂの先端側に設けられる。
【選択図】図５

Description

本発明は、車両のステアリングホイールに設置されるエアバッグ装置と、このエアバッグ装置とステアリングホイールとを含んだエアバッグ付ステアリングホイール装置に関するものである。

近年の車両では、多くの場合、ステアリングホイールの乗員側の中央にフロントエアバッグが設置されている。フロントエアバッグは、車両衝突などの緊急時に作動する安全装置であって、ガス圧で膨張展開し、前方向の衝突から乗員を受け止めて保護する。フロントエアバッグは、ガスを供給するインフレータと共にハウジングに小さく折り畳まれて収容され、さらにカバーで覆われて設置されるのが一般的である。

上述したフロントエアバッグの多くはハウジング等と共にエアバッグモジュールを構成し、ステアリングホイールとは別体の独立した構造になっている（例えば特許文献１）。通常のエアバッグモジュールはホーン操作に用いるホーンスイッチとしても機能するため、ステアリングホイールに対して押下げ可能な形態で設置される。そのための構造として、例えば特許文献１に記載されているように、エアバッグモジュールの下面側にはピン（特許文献１中における段付きボルト）と、ピンの周囲に設けられるホーンスプリング（特許文献１中における圧縮コイルバネ）が設けられている。そして、エアバッグモジュールは、ピンをステアリングホイール側のピン受け孔に挿し込んで、ステアリングホイールとの間にホーンスプリングを介在させて弾性的に設置される。

特開平９−１４２２４４号

近年ではコンパクトな構成の車両が求められていて、上述したエアバッグモジュール等の構造もさらなる簡潔化を目標に開発が進められている。例えば、より簡潔な構造かつ簡単な操作でホーンスプリングが設置可能であれば、製造コストおよび作業労力の点で非常に有利である。しかしながら、ホーンスプリングは弾性を有していて、使用後には圧縮と解放が繰り返されるため、取付け状態の確実な維持も達成する必要がある。

本発明は、このような課題に鑑み、簡潔な構成をもってホーンスプリングを十全に取り付けることが可能なエアバッグ装置、およびエアバッグ付ステアリングホイール装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明にかかるエアバッグ装置の代表的な構成は、車両のステアリングホイールに設置されるエアバッグ装置であって、当該エアバッグ装置の所定箇所に設けられ、ステアリングホイール側へ突出したピンと、ピンの先端から根元に向けて、ピンを少なくとも２つに分割する間隙部と、２つに分割されたピンの一方の分割面から他方の分割面へ向かって突出した突起部と、一方の分割面の反対側であるピンの外周面から突出した１つ以上のリブと、巻回されたコイル部分と、コイル部分の端からコイル部分の内側へ延びる末端部分とを有するホーンスプリングと、を備え、ホーンスプリングのうち、コイル部分がピンの外周面の周囲に設置され、末端部分がピンの間隙部に通され、リブは、ホーンスプリングのコイル部分の内周部分に接し、突起部は、ホーンスプリングの末端部分近傍におけるピンの先端側に設けられることを特徴とする。

上記構成では、ピンの外周面にリブを設けてホーンスプリングの内周部分に接触させ、ホーンスプリングがコイル部分の径方向に移動しないようにしている。そして、ホーンスプリングの末端部分近傍において、ピンの分割面に突起部を設けている。したがって、ホーンスプリングのピンから抜ける方向への移動は、末端部分が突起部に干渉して防止される。このようにして、上記構成では、突起部とリブとを利用した簡潔な構成のピンであっても、ホーンスプリングの脱落を好適に防ぐことが可能になっている。

上記のリブのホーンスプリングとの接点と突起部の先端上のいずれか１点とを結んだ直線が、直線を面内に含んでピンの突出方向に広がる断面において、接点からホーンスプリングの末端部分に到達するまでの最短距離よりも長いとよい。この構成によって、取り付けられたホーンスプリングの末端部分は、ピンの突起部に確実に干渉することになる。したがって、ホーンスプリングのピンからの脱落をさらに好適に防ぐことができる。

上記のリブは複数設けられてもよい。複数のリブがコイル部分の内側に干渉することで、ホーンスプリングのピンに対しての移動をより好適に防ぐことが可能になる。

上記複数のリブは、ピンの外周面からの突出量がそれぞれ異なってもよい。また、複数のリブは、ピンの外周面に対する傾斜角度がそれぞれ異なってもよい。これら構成により、ピンに対してのホーンスプリングの位置（特に径中心の位置）を、任意の位置に設定することが可能になる。また、例えば各リブの突出量と傾斜角度とを適宜設定することによって、ホーンスプリングをピンに取り付ける際にホーンスプリングに所定の姿勢をとらせたり、所定の軌道に案内するなどして、末端部分を突起部の下方にはめ込みやすくすることも可能になる。

当該エアバッグ装置はさらに、箱状であって下面がステアリングホイール側を向き、開口が乗員側を向いて設置されてフロントエアバッグを収容するハウジングを備え、ピンは、ハウジングの下面に設けられてもよい。この構成によって、ホーンスプリングの脱落を防止可能なピンを好適に実施することができる。

記課題を解決するために、本発明にかかるエアバッグ付ステアリングホイール装置の代表的な構成は、車両のステアリングホイールと、ホーンスイッチとしても機能するエアバッグ装置とを備えたエアバッグ付ステアリングホイール装置であって、エアバッグ装置の所定箇所に設けられてステアリングホイール側へ突出したピンと、ピンの先端から根元に向けて、ピンを少なくとも２つに分割する間隙部と、２つに分割されたピンの一方の分割面から他方の分割面へ向かって突出した突起部と、一方の分割面の反対側であるピンの外周面から突出した１つ以上のリブと、巻回されたコイル部分と、コイル部分の端からコイル部分の内側へ延びる末端部分とを有するホーンスプリングと、ステアリングホイールに設けられエアバッグ装置のピンが挿し込まれるピン受け孔と、をさらに備え、ホーンスプリングのうち、コイル部分がピンの外周面の周囲に設置され、末端部分がピンの間隙部に通され、リブは、ホーンスプリングのコイル部分の内周部分に接し、突起部は、ホーンスプリングの末端部分近傍におけるピンの先端側に設けられることを特徴とする。

上記構成のエアバッグ付ステアリングホイール装置においても、ピンに取り付けられたホーンスプリングは、コイル部分の内周部分にリブが接触することでコイル部分の径方向への移動が防がれ、末端部分に突起部が干渉することでピンから抜ける方向への移動も防がれる。したがって、当該エアバッグ付ステアリングホイール装置においても、突起部とリブとを利用した簡潔な構成のピンであっても、ホーンスプリングの脱落を好適に防ぐことが可能になっている。

本発明によれば、簡潔な構成をもってホーンスプリングを十全に取り付けることが可能なエアバッグ装置、およびエアバッグ付ステアリングホイール装置を提供することが可能となる。

本発明の実施形態にかかるエアバッグ装置およびエアバッグ付ステアリングホイール装置を例示した図である。 本発明の実施形態にかかるエアバッグ装置であるエアバッグモジュールの概要を例示した図である。 図１（ａ）のＡ−Ａ断面図である。 図２（ｂ）のハウジングの下面を別方向から例示した図である。 図４（ａ）のピンにホーンスプリングを取付けた状態を例示した図である。 図５（ｂ）のピンの部分拡大図である。 図６（ａ）に対応して比較例のピンを例示した図である。 図４（ａ）のピンの変形例を例示した図である。 図８（ａ）のホーンスプリングを取り付ける過程を例示した図である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

図１は、本発明の実施形態にかかるエアバッグ装置（エアバッグモジュール１０４）およびエアバッグ付ステアリングホイール装置１００を例示した図である。なお、図１（ａ）を含む以下の図面では、エアバッグ付ステアリングホイール装置１００が車両に取り付けられた時を想定した方向として、不図示のステアリングコラム（シャフト）の方向をＺ軸とし、このＺ軸に直交する平面で、アナログ１２時間時計の１２時を車両前方側としたときにおける、９時から３時方向をＸ軸、６時から１２時方向をＹ軸として例示する。

図１（ａ）のエアバッグ付ステアリングホイール装置１００は車両を操舵する装置であり、その基礎部分であるステアリングホイール１０２と、運転者を保護するエアバッグ装置であるエアバッグモジュール１０４とを含んで構成されている。このうち、エアバッグモジュール１０４は、ステアリングホイール１０２の中央付近に取り付けられていて、ホーンスイッチとしても機能する。そのため、例えばエアバッグモジュール１０４とステアリングホイール１０２との間にはホーンスプリング１４２（図２（ｂ）参照）が設けられていて、エアバッグモジュール１０４はステアリングホイール１０２へ向かって押下げることが可能になっている。

図１（ｂ）は、図１（ａ）のエアバッグ付ステアリングホイール装置１００の分解図である。図１（ｂ）に示すステアリングホイール１０２には金属製の芯材が用いられていて、中央のボス領域１０６は金属が露出し、運転者が把持するリング部１０８は樹脂で覆われた構成となっている。ステアリングホイール１０２のうち、エアバッグモジュール１０４とは反対側である背面側には、樹脂製のステアリングカバー１１０が取り付けられる。

ステアリングホイール１０２のボス領域１０６には、エアバッグモジュール１０４との連結部位として、２種類のフックが設けられている。まず、第１フックであるＺフック１１１ａ、１１１ｂは、エアバッグモジュール１０４のハウジング１１６に嵌合してその移動可能範囲を規制するフックである。エアバッグモジュール１０４は、後述するピン１４０ａ（図２（ｂ）参照）およびホーンスプリング１４２を利用して、ステアリングホイール上１０２に弾性的に取り付けられる。その際、Ｚフック１１１ａ、１１１ｂがハウジング１１６に嵌合することで、エアバッグモジュール１０４はＸ方向およびＹ方向には移動不能となるものの、ホーンスイッチとして機能するためにＺ方向においては多少の移動が可能になる。

第２フックであるメインフック１１２ａ、１１２ｂは、主に、不測の事態の際にエアバッグモジュール１０４の脱落を防ぐために設けられた部位である。メインフック１１２ａ、１１２ｂは、ハウジング１１６の下面１１９へ向かって延びている。メインフック１１２ａ、１１２ｂは、例えばフロントエアバッグ１１４（図２（ａ）参照）の膨張展開時など、エアバッグモジュール１０４が万が一ステアリングホイール１０２から外れる方向（Ｚ軸方向に一致）へ移動した場合にハウジング１１６に引っ掛かる。これによってメインフック１１２ａ、１１２ｂは、エアバッグモジュール１０４のステアリングホイール１０２からの脱落を防ぐ。

図２は、本発明の実施形態にかかるエアバッグ装置であるエアバッグモジュール１０４の概要を例示した図である。図２（ａ）は、図１（ｂ）のエアバッグモジュール１０４の分解図である。図２（ａ）に例示したように、エアバッグモジュール１０４には、折り畳まれたフロントエアバッグ１１４を内部に収容するハウジング１１６と、このハウジング１１６を塞ぐカバー１１８とが含まれている。これらハウジング１１６およびカバー１１８は合成樹脂で構成されている。

図２（ｂ）は、図２（ａ）のハウジング１１６の下面１１９側の斜視図である。まず、ハウジング１１６の基部１１７は、全体的に箱状となっていて、下面１１９がステアリングホイール１０２側を向き、開口１２１（図２（ａ）参照）が乗員側を向いて設置される。基部１１７の下面１１９のほぼ中央には孔１１５が設けられていて、この孔１１５にはガス発生装置であるインフレータ（図示省略）が取り付けられる。その他、基部１１７の下面１１９にはホーンスイッチ用の端子（図示省略）なども取り付けられる。

本実施形態では、基部１１７の下面１１９の３箇所にピン１４０ａ〜１４０ｃが設けられている。ピン１４０ａ〜１４０ｃは、エアバッグモジュール１０４に向かって突出していて、周囲にホーンスプリング１４２が設置される。このピン１４０ａ〜１４０ｃをステアリングホイール１０２（図１（ｂ）参照）のピン受け孔１４４ａ〜１４４ｃに挿し込むことで、エアバッグモジュール１０４はステアリングホイール１０２上にホーンスプリング１４２を介して弾性的に取り付けられる。

また、基部１１７の下面１１９には、２箇所に棒状のスプリング１２０ａ、１２０ｂが取り付けられている。このスプリング１２０ａ、１２０ｂは、前述した不測の事態の際にメインフック１１２ａ、１１２ｂが引っ掛かる部位である。スプリング１２０ａ、１２０ｂは、金属製の棒を所定形状に曲げて形成されていて、弾性を有していてたわむことができる。これらスプリング１２０ａ、１２０ｂは、普段の状態においてはメインフック１１２ａ、１１２ｂとは接触しない。なお、スプリング１２０ａ、１２０ｂは、棒状だけでなく板状などとしても実現できる。

スプリング１２０ａ、１２０ｂの端部１２２ａ、１２２ｂの近傍には、ステアリングホイール１０２（図１（ｂ）参照）のＺフック１１１ａ、１１１ｂが直接嵌合するフックタブ１２４ａ、１２４ｂが設けられている。フックタブ１２４ａ、１２４ｂは同じ構成であるため、フックタブ１２４ｂを例に挙げてその構造を説明する。フックタブ１２４ｂは基部１１７の側面部分の所定箇所に設けられていて、ステアリングホイール１０２側へ向かって板状に延びている。フックタブ１２４ｂは、ステアリングホイール１０２側に自由端１２５を有し、根元に基部１１７とつながる固定端１２６を有している。

フックタブ１２４ｂの自由端１２５と固定端１２６との間には、Ｚ方向の所定領域にわたって切り欠かれた嵌合部１２８が設けられている。本実施形態では、嵌合部１２８は、フックタブ１２４ｂ上において、固定端１２６側であるハウジング１１６の開口１２１（図２（ａ）参照）にまで到達する程度に切り欠かれている。この嵌合部１２８は、ハウジング１１６の側面部分に位置していて、Ｚフック１１１ｂ（図１（ｂ）参照）が嵌合する部位である。嵌合部１２８がＺ方向にわたって設けられていることで、エアバッグモジュール１０４がホーンスイッチとして機能する際に、嵌合部１２８内をＺフック１１１ｂが移動することが可能になっている。そして、Ｚフック１１１ｂが嵌合部１２８の自由端１２５側の端に引っ掛かることで、エアバッグモジュール１０４はステアリングホイール１０２からの脱落が防止される。

フックタブ１２４ｂは、ハウジング１１６が樹脂製であるために、フックタブ１２４ｂも可撓性を有していて、固定端１２６付近を軸にして、基部１１７の中心側へ向かってたわんで傾くことができる。フックタブ１２４ｂは、このように傾くことで、嵌合部１２８へのＺフック１１１ｂの連結と解除とを可能にしている。そしてさらに、フックタブ１２４ｂは、エアバッグモジュール１０４をステアリングホイール１０２から取り外す際に、スプリング１２０ｂを押し曲げて第２フックであるメインフック１１２ａ、１１２ｂから外す操作を仲介する役割も担っている。

エアバッグモジュール１０４をステアリングホイール１０２から取り外す際の操作について説明する。図３は、図１（ａ）のＡ−Ａ断面図である。上記のフックタブ１２４ｂは、１つの傾き動作によってＺフック１１１ｂの嵌合部１２８への嵌合とメインフック１１２ｂのスプリング１２０ｂへの引っ掛かりとを共に解除することが可能になっている。

図３に例示するように、ステアリングホイール１０２のうち、フックタブ１２４ａ、１２４ｂが重なる位置には、開口部１３２ａ、１３２ｂが設けられている。また、ステアリングカバー１１０には、開口部１３４ａ、１３４ｂが形成されている。これら開口部は、フックタブ１２４ａ、１２４ｂを外部から視認可能にするための間隙もしくは開口である。エアバッグモジュール１０４を取り外す際、まず、例えば開口部１３２ｂに工具１８０を挿し込み、この工具１８０でフックタブ１２４ｂをたわませて傾けさせる。この操作により、フックタブ１２４ｂがＺフック１１１ｂから外れ、またフックタブ１２４ｂがさらにスプリング１２０ｂを押し曲げてメインフック１１２ｂを避けることで、エアバッグモジュール１０４はステアリングホイール１０２から取り外すことが可能になる。

本実施形態のピン１４０ａ〜１４０ｃには、簡潔な構成であってもホーンスプリング１４２を十全に取り付けることができるよう、工夫が施されている。以下、ピン１４０ａ〜１４０ｃの構成を中心に、本実施形態のエアバッグモジュール１０４およびエアバッグ付ステアリングホイール装置１００の構成要素についてさらに説明する。

図４は、図２（ｂ）のハウジング１１６の下面１１９を別方向から例示した図である。図４（ａ）では、基部１１７の下面１１９をこれに正対する方向から見ている。ピン１４０ａ〜１４０ｃは、それぞれハウジング１１６の下面１１９において、車両前側（図４（ａ）の上側）における左右両端、および車両後側（図４（ａ）の下側）の中央の計３箇所に設けられている。これらの箇所にピン１４０ａ〜１４０ｃを設けることで、エアバッグモジュール１０４をなるべく少ない個数のピンでステアリングホイール１０２上に取り付けることが可能になっている。なお、ピンの個数に制限はなく、例えば４つ以上設けること等も可能である。

共通な構造を有するピン１４０ａ〜１４０ｃを代表して、ピン１４０ｂの構造を説明する。図４（ｂ）は、図４（ａ）のピン１４０ｂの拡大斜視図である。図４（ｂ）に例示するように、ピン１４０ｂにはその先端から根元に向かって間隙部１５０が設けられていて、２つの部位（分割部位１５２、１５４）に分割されている。このように分割された構造のピン１４０ｂは、各分割部位１５２、１５４は間隙部１５０を狭めるようにしてたわむことができるため、ピン受け孔１４４ｂ（図１（ｂ）参照）に挿し込みやすくなる。

分割された構造のピン１４０ｂは、各分割部位１５２、１５４がたわむことで、ピン１４０ｂとピン受け孔１４４ｂ（図１（ｂ）参照）との間にて走行中等の振動を吸収することも可能である。さらには、ピン１４０ｂの各分割部位１５２、１５４がたわむことで、ピン１４０ｂのピン受け孔１４４ｂに対する寸法公差（形状の許容差）を広げ、成型精度を求めることなくピン１４０ｂとピン受け孔１４４ｂとの形状を合わせることも可能になっている。なお、ピン１４０ｂの分割の個数に制限は無く、例えばピン１４０ｂは３つ以上の部位に分割することも可能である。

また、ピン１４０ｂの先端の外周部分には、テーパ面１４６が設けられている。テーパ面１４６を設けることによって、ピン１４０ｂはステアリングホイール１０２（図１（ｂ）参照）のピン受け孔１４４ｂにさらに挿し込みやすくなる。

本実施形態では、ピン１４０ｂの外周を構成している外周面１５６には、２つのリブ１５８、１６０がピン１４０ｂの設置面である下面１１９にまで達するよう突出して設けられている。リブ１５８、１６０は、その本来的な機能として、ピン１４０ｂの剛性を適度に確保する役割を果たしている。ピン１４０ｂの適度な剛性とは、ホーンスプリング１４２とともにエアバッグモジュール１０４を支え、かつ、若干のたわみを可能にしてピン受け孔１４４ｂへの挿し込みやすさや緩衝機能等が実現できる剛性である。加えて、本実施形態ではさらに、このリブ１５８、１６０等によって、後述するホーンスプリング１４２の十全な取付状態の維持をも図っている。

ここで、ピン１４０ｂに取り付けられるホーンスプリング１４２について説明する。ホーンスプリング１４２は、いわゆるコイルスプリングであって、大部分が巻回されたコイル部分１６２となっている。そして、コイル部分１６２におけるハウジング１１６の下面１１９側の端に連続している末端部分１６４は、コイル部分１６２の端から屈曲してコイル部分１６２の内側へ延びている。ホーンスプリング１４２をピン１４０ｂに取り付けると、末端部分１６４は間隙部１５０に通され、コイル部分１６２はピン１４０ｂの外周面１５６の周囲に位置する状態となる。

図５は、図４（ａ）のピン１４０ｂにホーンスプリング１４２を取付けた状態を例示した図である。図５（ａ）は図４（ａ）と同じ方向からピン１４０ｂを拡大して例示している。図５（ａ）に例示するように、リブ１５８、１６０は、ホーンスプリング１４２のコイル部分１６２の内側である内周部分に接触する。そして、間隙部１５０の内側の一方の壁面である分割面１６６には、突起部１６８が設けられている。この突起部１６８によって、末端部分１６４は間隙部１５０からの脱落が防止される構成となっている。

図５（ｂ）は、図５（ａ）のピンのＢ−Ｂ断面図である。図５（ｂ）に例示するように、突起部１６８は、末端部分１６４近傍におけるピン１４０ｂの先端側の位置にて、分割面１６６から他方の分割面１７０に向かって突出している。この突起部１６８には、ホーンスプリング１４２がピン１４０ｂから抜けようとした場合に末端部分１６４が干渉する。そして、この突起部１６８と末端部分１６４との干渉を確実に生じさせるために、前述したリブ１６０（およびリブ１５８（図５（ａ）参照））がピン１４０ｂの外周面１５６に設けられている。

図６は、図５（ｂ）のピン１４０ｂの部分拡大図である。図６（ａ）は、図５（ｂ）のピン１４０ｂのＣ部拡大図である。図６（ａ）に例示するように、リブ１６０（リブ１５８（図５（ａ）参照）も同様）は、突起部１６８が設けられた分割面１６６の反対側である外周面１５６からコイル部分１６２の内側の内周部分に向かって突出し、この内周部分に接触している。したがって、ホーンスプリング１４２は、コイル部分１６２の径方向へは移動できない（図中左右方向）。加えて本実施形態では、リブ１６０をコイル部分１６２の内周部分に接触させることで、ホーンスプリング１４２の末端部分１６４がピン１４０ｂの突起部１６８に確実に干渉し得るよう設定している。

本実施形態における突起部１６８とリブ（代表してリブ１６０）との関係を詳しく説明する。図６（ｂ）は、図５（ａ）と同様に、ピン１４０ｂの突出方向から見てピン１４０ｂを拡大して例示した図である。図６（ｂ）中に例示する接点Ｐ１は、リブ１６０とホーンスプリング１４２との接点である。本実施形態では、接点Ｐ１から突起部１６８の先端のいずれか１点（例えば先端Ｐ２）までの距離（直線Ｌ１）が、図６（ｂ）中において直線Ｌ１の経路上に存在する接点Ｐ１と末端部分１６４との最短距離を例示する直線Ｌ２（接点Ｐ１から末端部分１６４上の１点（点Ｐ３））よりも、長くなるよう設定している（直線Ｌ１＞直線Ｌ２）。

図６（ｃ）は、図６（ｂ）のＧ−Ｇ断面図である。図６（ｂ）において、Ｇ−Ｇ断面は、直線Ｌ１と同じ方向に延びる線分で切断した断面である。すなわち、図６（ｃ）は、直線Ｌ１を面内に含んで、ピン１４０ｂの突出方向（ピン１４０ｂの長手方向）に広がった断面図である。この図６（ｃ）のＧ−Ｇ断面図中においても、接点Ｐ１と先端Ｐ２を結んだ直線Ｌ１は、接点Ｐ１から末端部分１６４に到達するまでの最短距離である直線Ｌ２（接点Ｐ１から点Ｐ３）よりも、長いことがわかる（直線Ｌ１＞直線Ｌ２）。

再び、図６（ｂ）を参照する。突起部１６８およびリブ１６０は、上記説明した直線Ｌ２（接点Ｐ３から末端部分１６４上の点Ｐ３）よりも長い直線Ｌ１（接点Ｐ１から先端Ｐ２）が、少なくとも一箇所には形成できるよう、互いに突出して設けられている。これによって、突起部１６８と末端部分１６４との干渉を確実に達成することが可能になっている。本実施形態では、このように設定した突起部１６８およびリブ１６０によって、ホーンスプリング１４２のピン１４０ｂから抜ける方向への移動を防止している。

上記説明したように、ピン１４０ｂは突起部１６８とリブ１６０（およびリブ１５８）とによって、ホーンスプリング１４２の脱落を防ぐ構造となっている。例えば、図７は、図６（ａ）に対応して比較例のピンを例示した図である。図７（ａ）に例示するピン１０は、図６（ａ）のリブ１６０が設けられていない。このようなリブ１６０が存在しない構成の場合、ホーンスプリング１４２はコイル部分１６２の径方向にわずかながらも移動が可能となってしまう。例えば、図７（ｂ）に例示するように、末端部分１６４が分割面１７０側に移動した場合、末端部分１６４が突起部１６８との干渉範囲から外れるおそれがある。このような移動が生じると、ホーンスプリング１４２はピン１０から脱落してしまいかねない。

しかしながら、図６（ａ）に例示する本実施形態のピン１４０ｂであれば、ホーンスプリング１４２のコイル部分１６２の内周部分にはリブ１６０（およびリブ１５８）が干渉する。そのため、ホーンスプリング１４２は、その末端部分１６４が突起部１６８から外れるような移動ができない。このようにして、本実施形態では、ピン１４０ｂは突起部１６８とリブ１５８、１６０とを利用した簡潔な構成でありつつも、ホーンスプリング１４２の脱落を好適に防ぐことが可能になっている。

（変形例）
図８は、図４（ａ）のピン１４０ｂの変形例を例示した図である。図８（ａ）に例示する変形例のピン１９０は、互いに形状の異なるリブ１９２、１９４を２つ備えている。特に、リブ１９２はリブ１９４に比べて、ピン１９０に沿って長く、外周面１５６に対する傾斜角度もやや緩やかな形状となっている。

図８（ｂ）は、図５（ａ）に対応してピン１９０を例示した図である。図８（ｂ）に例示するように、リブ１９２とリブ１９４との外周面１５６からの突出量は異なっていて、リブ１９２のほうがリブ１９４よりも突出量が多くなっている。したがって、このピン１９０に取り付けられたホーンスプリング１４２は、その径の中心がリブ１９２側に若干移動した姿勢となる。

図９は、図８（ａ）のホーンスプリング１４２を取り付ける過程を例示した図である。図９（ａ）は図８（ａ）の矢視Ｅに対応している。図９（ａ）に例示するように、ピン１９０にホーンスプリングを取り付ける際、リブ１９２がリブ１９４よりも長いため、ホーンスプリング１４２はまずリブ１９２に接触する。すると、このリブ１９２がホーンスプリング１４２の径の中心から外れた位置（図９（ａ）中右側）に接触するため、ホーンスプリング１４２は斜めの姿勢になる。

図９（ｂ）は図９（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。図９（ｂ）に例示するように、ホーンスプリング１４２が斜めになることで、末端部分１６４もまた斜めになって突起部１６８に接触する。すると、末端部分１６４は突起部１６８に対して点接触することになり、末端部分１６４は突起部１６８のうえを滑りやすくなる。したがって、末端部分１６４は突起部１６８を簡単に乗り越えることが可能になり、ホーンスプリング１４２の取付けやすさも向上する。

上記のピン１９０のように、複数のリブの長さや、ピン１４０ｂ、１９０等の外周面１５６に対する傾斜角度および突出量は、それぞれ異なるものとしてよい。かかる構成により、各ピンに対してのホーンスプリング１４２の位置（特に径中心の位置）を、任意の位置に設定することが可能になる。また、例えば各リブの突出量等を適宜設定することによって、ホーンスプリング１４２をピンに取り付ける際に斜めの姿勢にしたり、所定の軌道に案内したりすることができる。例えば、ホーンスプリング１４２にねじれるような軌道を生じさせて、末端部分１６４を突起部１６８によりはめ込みやすくすることなども可能になる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。

したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

本発明は、車両のステアリングホイールに設置されるエアバッグ装置と、このエアバッグ装置とステアリングホイールとを含んだエアバッグ付ステアリングホイール装置に利用することができる。

Ｌ１ …接点Ｐ１と先端Ｐ２とを結んだ直線、Ｌ２ …接点Ｐ１と末端部分上の点Ｐ３とを結んだ直線、Ｐ１ …ホーンスプリングのコイル部分とリブとの接点、Ｐ２ …突起部の先端の１点、Ｐ３ …末端部分上の１点、１０ …比較例のピン、１００ …エアバッグ付ステアリングホイール装置、１０２ …ステアリングホイール、１０４ …エアバッグモジュール、１０６ …ボス領域、１０８ …リング部、１１０ …ステアリングカバー、１１１ａ、１１１ｂ …Ｚフック、１１２ａ、１１２ｂ …メインフック、１１４ …エアバッグ、１１５ …ハウジングの下面の孔、１１６ …ハウジング、１１７ …ハウジングの基部、１１８ …カバー、１１９ …ハウジングの基部の下面、１２０ａ、１２０ｂ …スプリング、１２１ …ハウジングの開口、１２２ａ、１２２ｂ …スプリングの端部、１２４ａ、１２４ｂ …フックタブ、１２５ …フックタブの自由端、１２６ …フックタブの固定端、１２８ …フックタブの嵌合部、１３２ａ、１３２ｂ …ステアリングホイールの開口部、１３４ａ、１３４ｂ …ステアリングカバーの開口部、１４０ａ〜１４０ｃ …ピン、１４２ …ホーンスプリング、１４４ａ〜１４４ｃ …ピン受け孔、１４６ …テーパ面、１５０ …間隙部、１５２、１５４ …ピンの分割部位、１５６ …ピンの外周面、１５８、１６０ …リブ、１６２ …ホーンスプリングのコイル部分、１６４ …ホーンスプリングの末端部分、１６６、１７０ …ピンの分割面、１６８ …突起部、１８０ …工具、１９０ …変形例のピン、１９２、１９４ …変形例のピンのリブ

Claims (7)

1. 車両のステアリングホイールに設置されるエアバッグ装置であって、
   当該エアバッグ装置の所定箇所に設けられ、前記ステアリングホイール側へ突出したピンと、
   前記ピンの先端から根元に向けて、該ピンを少なくとも２つに分割する間隙部と、
   前記２つに分割された前記ピンの一方の分割面から他方の分割面へ向かって突出した突起部と、
   前記一方の分割面の反対側である前記ピンの外周面から突出した１つ以上のリブと、
   巻回されたコイル部分と、該コイル部分の端から該コイル部分の内側へ延びる末端部分とを有するホーンスプリングと、
   を備え、
   前記ホーンスプリングのうち、前記コイル部分が前記ピンの外周面の周囲に設置され、前記末端部分が該ピンの間隙部に通され、
   前記リブは、前記ホーンスプリングの前記コイル部分の内周部分に接し、
   前記突起部は、前記ホーンスプリングの末端部分近傍における前記ピンの先端側に設けられることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記リブの前記ホーンスプリングとの接点と前記突起部の先端上のいずれか１点とを結んだ直線が、該直線を面内に含んで前記ピンの突出方向に広がる断面において、該接点から該ホーンスプリングの末端部分に到達するまでの最短距離よりも長いことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記リブは複数設けられることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記複数のリブは、前記ピンの外周面からの突出量がそれぞれ異なることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
5. 前記複数のリブは、前記ピンの外周面に対する傾斜角度がそれぞれ異なることを特徴とする請求項３または４に記載のエアバッグ装置。
6. 当該エアバッグ装置はさらに、箱状であって下面が前記ステアリングホイール側を向き、開口が乗員側を向いて設置されてフロントエアバッグを収容するハウジングを備え、
   前記ピンは、前記ハウジングの下面に設けられることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
7. 車両のステアリングホイールと、ホーンスイッチとしても機能するエアバッグ装置とを備えたエアバッグ付ステアリングホイール装置であって、
   前記エアバッグ装置の所定箇所に設けられて前記ステアリングホイール側へ突出したピンと、
   前記ピンの先端から根元に向けて、該ピンを少なくとも２つに分割する間隙部と、
   前記２つに分割された前記ピンの一方の分割面から他方の分割面へ向かって突出した突起部と、
   前記一方の分割面の反対側である前記ピンの外周面から突出した１つ以上のリブと、
   巻回されたコイル部分と、該コイル部分の端から該コイル部分の内側へ延びる末端部分とを有するホーンスプリングと、
   前記ステアリングホイールに設けられ前記エアバッグ装置の前記ピンが挿し込まれるピン受け孔と、
   をさらに備え、
   前記ホーンスプリングのうち、前記コイル部分が前記ピンの外周面の周囲に設置され、前記末端部分が該ピンの間隙部に通され、
   前記リブは、前記ホーンスプリングの前記コイル部分の内周部分に接し、
   前記突起部は、前記ホーンスプリングの末端部分近傍における前記ピンの先端側に設けられることを特徴とするエアバッグ付ステアリングホイール装置。

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