JP2015087665A - カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】撹拌部材の位置精度を向上させることのできるカートリッジを提供すること。【解決手段】現像カートリッジ１は、内部にトナーを収容するように構成される筐体２と、アジテータ軸９７を有し、筐体２内において、トナーを撹拌するように構成されるアジテータ３と、左右方向に沿ってアジテータ３を付勢するコイルばね９４とを備え、筐体２は、アジテータ軸９７が挿通されるギア挿通穴６１を有する左側壁４７と、左側壁４７に対して、左右方向に間隔を空けて向かい合う右側壁４８とを備え、コイルばね９４は、その内側部分にアジテータ軸９７を受け入れるように配置され、左側壁４７は、コイルばね９４の周囲を囲むように右側壁４８に向かって突出し、コイルばね９４を位置決めするばね支持部６４を備えている。【選択図】図６

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に用いられるカートリッジに関する。

画像形成装置に用いられ、撹拌部材を有するトナー収容室と、現像ローラおよび供給ローラを有する現像室とを備える現像装置が知られている。

このような現像装置として、トナー収容部と現像室との間の開口部を開閉可能な仕切り部材を備える現像装置が知られている。そして、画像形成動作を実行していないときには、仕切り部材によって開口部を閉鎖することにより、現像室からトナー収容室へのトナーの戻りを抑制し、現像室内において、供給ローラが現像ローラに供給するための充分なトナー量を保っている。また、画像形成動作を実行するときには、撹拌部材は、その回転に伴って所定のタイミングで開口部を開閉させて、トナー収容室と現像室との間でトナーを循環させている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８−１７６０１５号公報

しかるに、このような現像装置では、トナーを効果的に撹拌するために、トナー収容室における撹拌部材の位置精度を確保することが望まれている。

そこで、本発明の目的は、撹拌部材の位置精度を向上させることのできるカートリッジを提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、内部に現像剤を収容するように構成される筐体と、回転軸を有し、筐体内において、現像剤を撹拌するように構成される撹拌部材と、回転軸の軸線方向に沿って撹拌部材を付勢する付勢部材とを備え、筐体は、回転軸を受ける受け部を有する第１壁と、第１壁に対して、回転軸の軸線方向に間隔を空けて向かい合う第２壁とを備え、付勢部材は、付勢部材の内側部分に回転軸を受け入れるように配置され、第１壁は、付勢部材の周囲を囲むように第２壁に向かって突出し、付勢部材を位置決めする位置決め部を備えている。

このような構成によれば、撹拌部材は、その回転軸が第１壁の位置決め部によって位置決めされる付勢部材に受け入れられるとともに、受け部に受け入れられることにより、第１壁に支持されている。

そのため、撹拌部材は、軸線方向に沿って第２壁に向けて付勢されることにより、軸線方向に沿う移動が規制されている。

また、撹拌部材は、位置決め部と付勢部材とによって、第１壁に対する受け部の径方向への移動が規制されている。

その結果、撹拌部材の軸線方向および径方向への移動が規制されることによって、筐体内における撹拌部材の位置精度の向上を図ることができる。
（２）また、受け部は、回転軸が挿通される挿通穴であって、挿通穴は、回転軸を、遊びを有して受け入れてもよい。

このような構成によれば、受け部が挿通穴であることにより、撹拌部材を筐体に組み付けるときに、回転軸を挿通穴に挿通させて、支持することができる。また、挿通穴が回転軸に対して遊びを有していることにより、回転軸を挿通させることができる。

そのため、筐体に対する撹拌部材の組み付け性の向上を図ることができる。
（３）また、位置決め部の内周面は、軸線方向に沿って、第２壁側に向かうにつれて、回転軸の径方向の外方に向かって傾斜していてもよい。

このような構成によれば、付勢部材を位置決め部に組み付けるときに、位置決め部の傾斜に沿って、案内するように組み付けることができる。

そのため、付勢部材を位置決め部に対して、容易に組み付けることができる。
（４）また、付勢部材は、線材が巻きまわされることによって構成されるコイルばねであり、位置決め部の突出量は、コイルばねの線材の径よりも大きくてもよい。

このような構成によれば、コイルばねを位置決め部に組み付けたときに、位置決め部からコイルばねが脱落することを抑制することができる。

そのため、コイルばねの内側に回転軸を受け入れながら、コイルばねの付勢力によって撹拌部材を軸線方向に沿って確実に付勢することができる。
（５）また、付勢部材は、線材が巻きまわされることによって構成されるコイルばねであり、位置決め部の突出量は、コイルばねにおいて、軸線方向において最も圧縮された状態の密着長状態の軸線方向の寸法よりも小さくてもよい。

このような構成によれば、コイルばねが、撹拌部材によって、その付勢力に抗して密着長状態まで圧縮された場合であっても、撹拌部材と位置決め部とが接触することを抑制することができる。

そのため、位置決め部が損傷することを抑制することができ、撹拌部材の位置決め精度をより向上させることができる。
（６）また、回転軸から、位置決め部までの寸法は、コイルばねの線材の径よりも大きくてもよい。

このような構成によれば、回転軸と位置決め部との間にコイルばねを配置することができる。

そのため、コイルばねによって回転軸を支持して、撹拌部材の挿通穴の径方向に対する移動をより確実に規制することができ、撹拌部材の位置決め精度の一層の向上を図ることができる。
（７）また、撹拌部材は、位置決め部よりも回転軸の径方向の外方まで延びる撹拌羽根を備え、撹拌羽根は、その一部が軸線方向と直交する方向から見て、位置決め部と重なっていてもよい。

このような構成によれば、軸線方向と直交する方向から見て、撹拌羽根の一部が、位置決め部と重なるように配置されているので、第１壁近傍の現像剤を確実に撹拌することができる。

そのため、撹拌羽部によって、筐体内の現像剤を確実に撹拌させることができる。
（８）また、筐体は、撹拌部材を収容するように構成される第１収容部と、第１収容部に対して隣接配置される第２収容部とを備え、撹拌部材により撹拌された現像剤を、第１収容部から第２収容部に向かって搬送するように揺動可能に構成される搬送部材を備え、位置決め部は、搬送部材が揺動するときに干渉しないように切り欠かれる切欠部を備えていてもよい。

このような構成によれば、位置決め部が、搬送部材と干渉しないように切り欠かれる切欠部を備えていることにより、位置決め部と搬送部材とを近くに配置することができる。

そのため、撹拌部材と搬送部材とを近くに配置することができるので、撹拌部材と搬送部材とによって、第１収容部から第２収容部に向けて現像剤を確実に搬送することができながら、カートリッジが大型化することを抑制することができる。
（９）また、筐体は、撹拌部材を収容するように構成される第１収容部と、第１収容部に対して隣接配置される第２収容部とを備え、位置決め部は、第２収容部側に向かって開放されるように切り欠かれる切欠部を備えていてもよい。

このような構成によれば、位置決め部が切欠部を備えているので、位置決め部によって位置決めされる付勢部材は、切欠部側への移動が許容される。切欠部は、第２収容部側に向かって開放されているので、例え、付勢部材が切欠部側に移動した場合であっても、撹拌部材は第２収容部側に移動されるので、第１収容部から第２収容部へ現像剤を搬送し続けることができる。
（１０）また、切欠部は、付勢部材の外径よりも小さくてもよい。

このような構成によれば、径方向において付勢部材が位置決め部から脱落することを抑制することができる。
（１１）また、挿通穴に挿通され、回転軸を支持する軸受部材を備え、軸受部材は、その周面に溝を有していてもよい。

このような構成によれば、軸受部材によって回転軸を支持することができながら、軸受部材近傍に位置する現像剤を削り落とすことができる。

そのため、現像剤が筐体内の端部において固着することを抑制することができ、現像剤を良好に撹拌させることができる。

本発明のカートリッジでは、撹拌部材の位置精度を向上させることができる。

図１は、本発明のカートリッジの一実施形態としての現像カートリッジを左後方から見た斜視図である。 図２は、図１に示す現像カートリッジを備えるプリンタの中央断面図である。 図３は、図１に示す第１フレームを右後方から見た斜視図である。 図４Ａは、図３に示す第１フレーム、アジテータユニット、および、搬送ユニットを右前方から見た分解斜視図である。図４Ｂは、図３に示す第１フレーム、および、搬送ユニットを左前方から見た部分分解斜視図である。 図５は、図４Ａに示す搬送ユニットが組み付けられた第１フレームを右前方から見た斜視図である。 図６は、図１に示す現像カートリッジの正断面図である。 図７は、図６に示す現像カートリッジの部分拡大図であって、コイルばねが密着長状態であり、アジテータギアが取り外された状態を示す。 図８は、図７のＡ−Ａ断面図である。 図９は、図１に示す現像カートリッジの側断面図であって、搬送部材が第１位置にある状態を示す。 図１０は、図９に示す現像カートリッジにおいて、トナーの搬送動作時の搬送部材の揺動軌跡を示す説明図である。

１．現像カートリッジの概略
カートリッジの一例としての現像カートリッジ１は、図１および図９に示すように、筐体２と、撹拌部材の一例としてのアジテータ３と、供給ローラ５と、現像ローラ４と、層厚規制ブレード６とを備えている。

なお、以下の説明において、現像カートリッジ１の方向に言及するときには、現像ローラ４が配置されている方を、現像カートリッジ１の後方とし、その反対を現像カートリッジ１の前方とする。すなわち、図９の紙面右方が現像カートリッジ１の後方であり、紙面左方が現像カートリッジ１の前方である。また、図９の紙面上方が現像カートリッジ１の上方であり、紙面下方が現像カートリッジ１の下方である。また、現像カートリッジ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図９の紙面手前が現像カートリッジ１の右方であり、紙面奥が現像カートリッジ１の左方である。なお、具体的には、各図において方向を矢印にて示す。

筐体２は、図１に示すように、左右方向に延びる略ボックス状であり、現像剤の一例としてのトナーを収容している。また、筐体２の後端部は、前後方向に開放されている。

アジテータ３は、図９に示すように、筐体２内の前方部分に配置されている。

供給ローラ５は、筐体２内において、アジテータ３の後下方に配置されている。そして、供給ローラ５は、筐体２に回転可能に支持されている。

現像ローラ４は、供給ローラ５の後上方に配置され、筐体２の後端部に配置されている。現像ローラ４の前下端部は、供給ローラ５の後上端部と圧接している。また、現像ローラ４の上方部分および後方部分は、筐体２から露出している。そして、現像ローラ４は、筐体２に回転可能に支持されている。

層厚規制ブレード６は、現像ローラ４の前上方に配置されている。層厚規制ブレード６の下端部は、現像ローラ４の前端部に接触している。
２．プリンタの全体構成
このような現像カートリッジ１は、図２に示すように、プリンタ１５に装備される。

プリンタ１５は、電子写真方式のモノクロプリンタである。プリンタ１５は、本体ケーシング１６と、給紙部１７と、画像形成部１８とを備えている。

なお、プリンタ１５に関し、方向について言及する場合には、水平方向に載置した状態を基準とし、具体的には、図２中の矢印方向を基準とする。

本体ケーシング１６は、略ボックス形状を有しており、給紙部１７および画像形成部１８を収容している。また、本体ケーシング１６は、カートリッジ開口部１９と、用紙開口部２０とを有している。

カートリッジ開口部１９は、本体ケーシング１６の上端部に配置されており、本体ケーシング１６を上下方向に開放している。カートリッジ開口部１９は、後述するプロセスカートリッジ２５の通過を許容する形状およびサイズを有している。

用紙開口部２０は、本体ケーシング１６の前端部における下方部分に配置されており、本体ケーシング１６の前端部を前後方向に貫通している。

また、本体ケーシング１６は、トップカバー２１と、給紙カバー２２とを支持している。

トップカバー２１は、カートリッジ開口部１９を上方から被覆するように、本体ケーシング１６の上端部に配置されている。また、トップカバー２１は、排紙トレイ２３を有している。排紙トレイ２３は、トップカバー２１の前方部分が下方に向かって凹む凹部であって、前上方に向かって開放される側面視略Ｕ字状を有している。

そして、トップカバー２１は、後端部を支点として、カートリッジ開口部１９を閉鎖する閉鎖位置と、カートリッジ開口部１９を開放する開放位置との間を揺動するように構成されている。なお、図２では、閉鎖位置にあるトップカバー２１を実線にて示し、閉鎖位置と開放位置との間にあるトップカバー２１を仮想線にて示す。

給紙カバー２２は、用紙開口部２０を前方から被覆するように、本体ケーシング１６の前端部に配置されている。

そして、給紙カバー２２は、その下端部を支点として、用紙開口部２０を閉鎖する閉鎖位置と、用紙開口部２０を開放する開放位置とに揺動可能に構成されている。なお、図２において、閉鎖位置ある給紙カバー２２を実線にて示し、閉鎖位置と開放位置との間にある給紙カバー２２を仮想線にて示す。

給紙部１７は、用紙Ｐを画像形成部１８に給紙するように構成されている。給紙部１７は、本体ケーシング１６内の底部に配置されている。給紙部１７は、用紙載置部２４を備えている。

用紙載置部２４は、本体ケーシング１６の下端部に配置されている。

画像形成部１８は、本体ケーシング１６内において、給紙部１７の上方に配置されている。

画像形成部１８は、プロセスカートリッジ２５と、スキャナユニット２６と、定着ユニット２７とを備えている。

プロセスカートリッジ２５は、トップカバー２１が開放位置に配置された状態で、カートリッジ開口部１９を介して、本体ケーシング１６に対して装着または離脱するように構成されている。そして、プロセスカートリッジ２５は、本体ケーシング１６に装着された状態において、給紙部１７の後方部分の上方に配置されている。

プロセスカートリッジ２５は、ドラムカートリッジ２８と、上記の現像カートリッジ１とを備えている。

ドラムカートリッジ２８は、感光ドラム２９と、転写ローラ３０と、スコロトロン型帯電器３１とを備えている。

感光ドラム２９は、ドラムカートリッジ２８の後方部分に配置されており、回転可能に構成されている。

転写ローラ３０は、感光ドラム２９に対して後方に配置されており、回転可能に構成されている。転写ローラ３０の前端部は、感光ドラム２９の後端部に圧接している。スコロトロン型帯電器３１は、感光ドラム２９の前上方に間隔を空けて配置されている。

現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２８に対して装着または離脱するように構成されている。これによって、現像カートリッジ１は、本体ケーシング１６に対して装着または離脱するように構成されている。

現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２８に装着された状態で、感光ドラム２９の前下方に配置されている。そして、現像カートリッジ１の現像ローラ４の後上端部は、感光ドラム２９の前下端部に接触している。

スキャナユニット２６は、本体ケーシング１６内において、プロセスカートリッジ２５の前方に配置されている。スキャナユニット２６は、感光ドラム２９に向けて、画像データに基づくレーザービームＬを出射し、感光ドラム２９の周面を露光する。

定着ユニット２７は、本体ケーシング１６内において、プロセスカートリッジ２５の後方部分の上方に配置されている。定着ユニット２７は、加熱ローラ３２と、加圧ローラ３３とを備えている。加圧ローラ３３は、加熱ローラ３２に対して後上方に配置されている。加圧ローラ３３の前下端部は、加熱ローラ３２の後上端部に圧接している。

このようなプリンタ１５では、まず、作業者が、給紙カバー２２を開放位置に配置して、用紙開口部２０を開放する。そして、用紙Ｐの後方部分を、用紙開口部２０を介して、本体ケーシング１６内に導入する。

これによって、用紙Ｐの後方部分は、本体ケーシング１６内において、用紙載置部２４の上面にスタックされ、用紙Ｐの前方部分は、本体ケーシング１６外において、給紙カバー２２の上面にスタックされる。

次いで、図示しない制御部の制御により画像形成動作が開始すると、スコロトロン型帯電器３１は、感光ドラム２９の表面を一様に帯電する。その後、スキャナユニット２６は、感光ドラム２９の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２９の表面に形成される。

一方、現像カートリッジ１のアジテータ３は、筐体２内のトナーを撹拌し、撹拌されたトナーを供給ローラ５に供給する。供給ローラ５は、供給されたトナーを、現像ローラ４に向かって搬送し、現像ローラ４に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ４と供給ローラ５との間で摩擦帯電され、現像ローラ４の周面に担持される。層厚規制ブレード６は、現像ローラ４の周面に担持されたトナーを一定の厚みに規制する。

そして、現像ローラ４は、担持するトナーを、感光ドラム２９の表面上の静電潜像に供給する。これにより、トナー像が、感光ドラム２９の表面上に担持される。

また、ピックアップローラ３４は、回転することにより、用紙載置部２４にスタックされた用紙Ｐを、給紙ローラ３５と給紙パッド３６との間に向かって送り出す。そして、給紙ローラ３５は、回転により、給紙ローラ３５と給紙パッド３６との間に送られた用紙Ｐを１枚ずつ捌く。その後、給紙ローラ３５は、回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、上下方向に延びる給紙パス３７に搬送し、感光ドラム２９と転写ローラ３０との間に給紙する。

次いで、転写ローラ３０は、用紙Ｐが感光ドラム２９と転写ローラ３０との間を通過するときに、感光ドラム２９上のトナー像を、転写バイアスによって用紙Ｐに転写する。

その後、用紙Ｐは、加熱ローラ３２と加圧ローラ３３との間に向かって搬送される。そして、加熱ローラ３２および加圧ローラ３３は、用紙Ｐが加熱ローラ３２と加圧ローラ３３との間を通過するときに、用紙Ｐを加熱および加圧する。このとき、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、１対の排紙ローラ３８の間に向けて搬送され、１対の排紙ローラ３８は、トップカバー２１の排紙トレイ２３に、用紙Ｐを排紙する。

このように用紙Ｐは、用紙載置部２４から給紙され、感光ドラム２９と転写ローラ３０との間を通過し、次いで、加熱ローラ３２と加圧ローラ３３との間を通過した後、排紙トレイ２３に排紙されるように、側面視略Ｃ字状の搬送パスを搬送される。
３．現像カートリッジの詳細
筐体２は、図９に示すように、第１フレーム４５と、第２フレーム４６とを備えている。
（１）第１フレーム
第１フレーム４５は、筐体２の下方部分を構成している。第１フレーム４５は、図３に示すように、第１壁の一例としての左側壁４７と、第２壁の一例としての右側壁４８と、前壁４９と、底壁５０とを一体に有している。

左側壁４７は、第１フレーム４５の左端部に配置されている。左側壁４７は、側面視略矩形の板状であり、平面視において略クランク状を有している。

左側壁４７は、前方部分５５と、屈曲部分５６と、後方部分５７とを一体に有している。

前方部分５５は、前後方向に延びる側面視略矩形状を有している。

屈曲部分５６は、前方部分５５の後端部から連続して左方に向かって突出しており、上下方向に延びる背面視略矩形状を有している。

後方部分５７は、屈曲部分５６の左端部から連続して後方に向かって延びており、側面視略矩形状を有している。

また、左側壁４７は、軸挿通穴６０と、受け部および挿通穴の一例としてのギア挿通穴６１とを有している。

軸挿通穴６０は、前方部分５５の後端部における上下方向略中央に配置されている。軸挿通穴６０は、側面視略円形状を有し、前方部分５５を左右方向に貫通している。

ギア挿通穴６１は、前方部分５５において、軸挿通穴６０の前下方に間隔を空けて配置されている。ギア挿通穴６１は、側面視略円形状を有し、前方部分５５の右面から左方に向かって窪んでいる。

また、左側壁４７は、図３および図４Ｂに示すように、位置決め部の一例としてのばね支持部６４と、ばね係止部６５と、シール支持部６３とを一体的に有している。

ばね支持部６４は、図３に示すように、前方部分５５の右面において、ギア挿通穴６１を囲むように、ギア挿通穴６１の周縁に配置されている。ばね支持部６４は、後述する切欠部６８を有する略円筒形状、つまり、後方に向かって開放される側面視略Ｃ字状を有している。ばね支持部６４は、前方部分５５の右面から右方、すなわち、右側壁４８に向かって突出している。ばね支持部６４の内径は、ギア挿通穴６１の内径よりも大きく、後述するコイルばね９４の外径Ｄ２よりもわずかに大きい。ばね支持部６４の内周面における右端部は、右方に向かうにつれて、ギア挿通穴６１の径方向の外方に向かって傾斜している。

また、図１０に示すように、ばね支持部６４における後方に向かって開放される開口が、切欠部６８として画定されている。言い換えると、切欠部６８は、ばね支持部６４において、後述する現像室８側に配置されている。また、詳しくは後述するが、切欠部６８は、搬送ユニット１３０の搬送部１３４の揺動するときに、ばね支持部６４と干渉しないように、ばね支持部６４を切り欠いている。なお、側面視における切欠部６８の寸法Ｄ１は、後述するコイルばね９４の外径Ｄ２よりも小さい。

ばね係止部６５は、図３に示すように、前方部分５５の右面において、ばね支持部６４の後上方かつ軸挿通穴６０の前上方に配置されている。

ばね係止部６５は、突出壁６６と、係止壁６７とを一体に有している。

突出壁６６は、前方部分５５の上端部における後方部分から、右方に向かって突出している。突出壁６６は、前後方向に延びる平面視略矩形の板状である。また、突出壁６６の上面は、前方部分５５の上端面と面一である。

係止壁６７は、図５に示すように、突出壁６６の下面における前後方向略中央部分から下方に向かって突出しており、上下方向に延びる側面視略矩形の板状である。また、係止壁６７は、図３に示すように、左右方向に延びており、係止壁６７の左端部は、前方部分５５の右面に接続されている。

シール支持部６３は、図４Ｂおよび図６に示すように、前方部分５５の左面において、ギア挿通穴６１を囲むように、ギア挿通穴６１の周縁からギア挿通穴６１の径方向外方に間隔を空けて配置されている。シール支持部６３は、前方部分５５の左面から左方に向かって突出する略円筒形状を有している。

右側壁４８は、図５に示すように、第１フレーム４５の右端部に配置されており、左側壁４７に対して右方に間隔を空けて向かい合うように配置されている。また、右側壁４８は、左側壁４７と同様に、側面視略矩形の板状であり、平面視において略クランク状を有している。

右側壁４８は、前方部分７０と、屈曲部分７１と、後方部分７２とを一体に有している。

前方部分７０は、前後方向に延びる側面視略矩形状を有している。

屈曲部分７１は、前方部分７０の後端部から連続して右方に向かって突出しており、上下方向に延びる背面視略矩形状を有している。

後方部分７２は、屈曲部分７１の右端部から連続して後方に向かって突出しており、側面視略矩形状を有している。

また、右側壁４８は、図示しない軸挿通穴と、トナー充填口７４とを有している。

図示しない軸挿通穴は、左右方向に投影したときに、左側壁４７の軸挿通穴６０と一致するように配置されており、前方部分７０の後端部における上下方向略中央に配置されている。図示しない軸挿通穴は、軸挿通穴６０と同一形状およびサイズを有しており、前方部分７０の左面から右方に向かって窪んでいる。

トナー充填口７４は、前方部分７０の側面視略中央に配置されている。トナー充填口７４は、側面視略円形状を有しており、前方部分７０を左右方向に貫通している。また、トナー充填口７４の中心は、左右方向に投影したときに、ギア挿通穴６１の中心と一致している。

また、右側壁４８は、図３および図６に示すように、筒部７７と、軸受部７８と、複数の桟部７９と、トナーキャップ４２とを有している。

筒部７７は、図３に示すように、前方部分７０の右面に配置されている。筒部７７は、左右方向に延びる略円筒形状を有しており、トナー充填口７４の周縁から右方に向かって突出している。

軸受部７８は、筒部７７内に配置されている。軸受部７８は、左右方向に延び、右端部が閉鎖される略円筒形状を有している。軸受部７８の外径は、筒部７７の内径よりも小さい。また、軸受部７８の中心軸線は、筒部７７の中心軸線と一致している。

複数の桟部７９のそれぞれは、筒部７７の径方向に延びる板状を有し、筒部７７の内周面と軸受部７８の外周面とを連結している。複数の桟部７９は、筒部７７の周方向に互いに略１２０°の間隔を空けて配置されている。

トナーキャップ４２は、図６に示すように、筒部７７に対して装着または離脱するように構成されている。トナーキャップ４２は、左右方向に延び、その左端部が閉鎖される略円筒形状を有している。そして、トナーキャップ４２は、筒部７７に右方から挿入されることにより、右側壁４８に装着されている。これによって、トナーキャップ４２は、トナー充填口７４を閉鎖している。

前壁４９は、図３に示すように、第１フレーム４５の前端部に配置されており、左側壁４７および右側壁４８の前端部間に架設されている。前壁４９は、左右方向に延びる正面視略矩形の板状を有している。

底壁５０は、第１フレーム４５の下端部に配置されており、左側壁４７および右側壁４８の下端部間に架設されている。また、底壁５０の前端部は、前壁４９の下端部に接続されている。

より詳しくは、底壁５０は、図９に示すように、湾曲部８３と、円弧部８４と、リップ部８５とを一体に有している。

湾曲部８３は、底壁５０の前方部分である。湾曲部８３は、前壁４９の下端部から連続して後方に向かって延び、かつ、下方に向かって湾曲している。

円弧部８４は、湾曲部８３の後方に隣接配置されている。円弧部８４は、上方に向かって開放される側面視略半円弧形状を有している。円弧部８４の内周面は、供給ローラ５の周面に沿っている。そして、円弧部８４の前端部は、湾曲部８３の後端部に接続されている。なお、円弧部８４と湾曲部８３との接続部分は、接続部分９０として画定されている。

リップ部８５は、円弧部８４の後方に隣接配置されており、円弧部８４の後端部から連続して後方に向かって延びている。
（２）第２フレーム
第２フレーム４６は、図１に示すように、筐体２の上方部分であって、第１フレーム４５を上方から被覆している。

第２フレーム４６は、左右方向に延びる平面視略矩形の板状を有している。第２フレーム４６は、図９に示すように、前上壁８６と、後上壁８７とを一体に有している。

前上壁８６は、第２フレーム４６の前方部分であって、膨出部８８と、鍔部８９とを有している。

膨出部８８は、下方に向かって開放される略ボックス形状を有しており、図１に示すように、左右方向に延びている。

鍔部８９は、平面視において、膨出部８８を囲むように、膨出部８８に対して左右両方および前方に配置されている。つまり、鍔部８９は、後方に向かって開放される平面視略コ字状を有している。

後上壁８７は、図９に示すように、第２フレーム４６の後方部分であって、平板部９１と、仕切壁９２とを有している。

平板部９１は、膨出部８８の後壁の下端部から連続して後方に向かって延びている。また、平板部９１は、左右方向に延びる平面視略矩形の板状を有している。

仕切壁９２は、平板部９１の下面における前後方向略中央に配置されており、平板部９１の下面から下方に向かって突出している。また、仕切壁９２は、平板部９１の全体にわたって左右方向に延びる背面視略矩形の板状を有している。
（３）筐体
そして、筐体２は、第１フレーム４５と第２フレーム４６とが組み合わされ、左側壁４７の前方部分５５、右側壁４８の前方部分７０および前壁４９のそれぞれの上端部と、前上壁８６の鍔部８９とが溶着されることにより構成されている。

また、筐体２において、第２フレーム４６の後上壁８７は、第１フレーム４５のばね係止部６５の右方に隣接配置されている。より詳しくは、後上壁８７の平板部９１は、ばね係止部６５の突出壁６６の右方に隣接配置され、後上壁８７の仕切壁９２は、ばね係止部６５の係止壁６７の右方に隣接配置されている。また、仕切壁９２と、湾曲部８３と円弧部８４との接続部分９０とは上下方向に間隔を空けて配置されている。

そして、筐体２の側断面視において、仕切壁９２の下端部と、接続部分９０の上端部とを結ぶ仮想線分Ｖよりも後方の空間が、第２収容部の一例としての現像室８として画定され、仮想線分Ｖよりも前方の空間が、第１収容部の一例としてのトナー収容室７として画定されている。なお、トナー収容室７は、トナーを収容している。

また、仕切壁９２の下端部、係止壁６７の下端部、接続部分９０の上端部、左側壁４７の前方部分５５の右面および右側壁４８の前方部分７０の左面が、連通口９５を画定している。

つまり、筐体２は、前後方向に隣接配置されるトナー収容室７および現像室８と、トナー収容室７と現像室８とを前後方向に連通する連通口９５とを有している。
（４）現像室
現像室８は、より具体的には、図３および図９に示すように、左側壁４７の後方部分５７、屈曲部分５６および前方部分５５の後端部と、右側壁４８の後方部分７２、屈曲部分７１および前方部分７０の後端部と、底壁５０の円弧部８４およびリップ部８５と、後上壁８７の後方部分とにより画定されている。

そして、現像カートリッジ１は、図９に示すように、現像室８において、上記した現像ローラ４と、上記した供給ローラ５と、上記した層厚規制ブレード６を備えている。

現像ローラ４は、現像室８の後端部に配置されており、リップ部８５の上方に間隔を空けて配置されている。現像ローラ４は、その左右方向両端部のそれぞれが左側壁４７の後方部分５７と右側壁４８の後方部分７２とに回転可能に支持されることにより、筐体２に支持されている。

供給ローラ５は、現像室８において、現像ローラ４に対して、前方かつ下方に配置されており、円弧部８４内に収容されている。供給ローラ５は、その左右方向両端部のそれぞれが左側壁４７の前方部分５５の後下端部と右側壁４８の前方部分７０の後下端部とに回転可能に支持されることにより、筐体２に支持されている。

層厚規制ブレード６は、現像室８において、現像ローラ４の前上方に配置されている。層厚規制ブレード６は、図１に示すように、左右方向に延びる背面視略矩形の板状を有している。そして、層厚規制ブレード６は、図９に示すように、層厚規制ブレード６の下端部が、供給ローラ５の周面の前端部に接触するように、筐体２に支持されている。
（５）トナー収容室
トナー収容室７は、より具体的には、図３および図９に示すように、左側壁４７の前方部分５５（後端部を除く）と、右側壁４８の前方部分７０（後端部を除く）と、底壁５０の湾曲部８３と、前上壁８６および後上壁８７の前方部分とにより画定されている。つまり、トナー収容室７は、現像室８に対して、隣接配置されている。

現像カートリッジ１は、トナー収容室７において、アジテータユニット９６を備えている。なお、以下の説明において、径方向の外方とは、径方向に沿い中心軸線から離れる外向き方向であり、径方向の内方とは、径方向に沿い中心軸線に向かう内向き方向である。

アジテータユニット９６は、トナー収容室７内の側面視略中央に配置されている。アジテータユニット９６は、図４Ａに示すように、上記したアジテータ３と、付勢部材の一例としてのコイルばね９４と、軸受部材の一例としてのアジテータギア９３と、アジテータキャップ１１４と、軸シール１１７とを備えている。

アジテータ３は、回転軸の一例としてのアジテータ軸９７と、撹拌羽根９８とを備えている。なお、アジテータ３は、図９に示すように、詳しくは後述するが、アジテータギア９３を介して駆動力が伝達されると、回転方向Ｒに回転する。なお、回転方向Ｒは、右側面視反時計回り方向である。

アジテータ軸９７は、図４Ａおよび図９に示すように、軸本体９９と、１対の回動軸１００と、カム１０１とを一体に有している。

軸本体９９は、断面略Ｔ字状を有しており、左右方向に延びている。

１対の回動軸１００は、軸本体９９の左右両端面に１つずつ配置されている。右方の回動軸１００は、図４Ａに示すように、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、軸本体９９の右端面から、右方に向かって突出している。左方の回動軸１００は、左右方向に延びる略半円柱形状を有しており、軸本体９９の左端面から、左方に向かって突出している。そして、各回動軸１００の中心軸線は、同一直線上に位置する。また、回動軸１００の直径は、ギア挿通穴６１の内径よりも小さい。つまり、左方の回動軸１００は、ギア挿通穴６１に対して、遊びを有して受け入れられる。

カム１０１は、軸本体９９の左方に隣接されており、左方の回動軸１００の右端部に配置されている。カム１０１は、側面視略円形の板状を有しており、左方の回動軸１００の周面から、回動軸１００の径方向外方に向かって広がっている。そのため、カム１０１の回転中心は、回動軸１００の中心軸線と一致している。

カム１０１は、図９に示すように、大径部分１０４と、小径部分１０５と、漸減部分１０６とを有している。

大径部分１０４は、カム１０１における中心角が略９０°の部分であり、側面視略扇状を有している。なお、大径部分１０４の曲率半径は、大径部分１０４の周方向全体にわたって一定である。

小径部分１０５は、大径部分１０４に対して、回転方向Ｒの上流に隣接配置されている。小径部分１０５は、カム１０１における中心角が略６０°の部分であり、側面視略扇状を有している。なお、小径部分１０５の曲率半径は、大径部分１０４の曲率半径よりも小さく、小径部分１０５の周方向全体にわたって一定である。

漸減部分１０６は、小径部分１０５に対して、回転方向Ｒの上流に隣接配置されており、漸減部分１０６の回転方向Ｒの上流端部は、大径部分１０４の回転方向Ｒの下流端部に接続されている。漸減部分１０６は、カム１０１における中心角が略２１０°の部分であり、側面視略半円形状を有している。なお、漸減部分１０６の曲率半径は、回転方向Ｒの上流に向かうにつれて徐々に小さくなる。具体的には、漸減部分１０６における回転方向Ｒの下流端部の曲率半径は、大径部分１０４の曲率半径よりも小さく、小径部分１０５の曲率半径よりも大きい。また、漸減部分１０６における回転方向Ｒの上流端部の曲率半径は、小径部分１０５の曲率半径と略同じである。

そして、大径部分１０４の回転方向Ｒの上流端面と、小径部分１０５の径方向外方端面と、漸減部分１０６の回転方向Ｒの下流端面とは、受入部１１３を画定している。つまり、受入部１１３は、カム１０１の径方向外方に向かって開放される側面略Ｕ字状を有している。

撹拌羽根９８は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの可撓性を有するフィルム材料からなる。撹拌羽根９８は、図６に示すように、本体フィルム１１８と、延長フィルム１１９とを一体に有している。

本体フィルム１１８は、左右方向に延びる略矩形状を有している。本体フィルム１１８の左右方向寸法は、軸本体９９の左右方向寸法と略同じである。本体フィルム１１８の回動軸１００の径方向における寸法は、ばね支持部６４の半径よりも長い。

また、本体フィルム１１８は、複数の開口１２０を有している。複数の開口１２０は、具体的には、４つの開口１２０であり、左右方向に間隔を空けて並列配置されている。開口１２０は、左右方向に延びる略矩形状を有しており、本体フィルム１１８を貫通している。

延長フィルム１１９は、撹拌羽根９８の左端部であって、本体フィルム１１８の左端部における径方向外方端部から、左方に向かって突出している。延長フィルム１１９は、左右方向に延びる略矩形状を有している。

そして、本体フィルム１１８の径方向内方端部は、延長フィルム１１９がカム１０１の受入部１１３を左右方向に通過するように、左右方向に沿って軸本体９９に固定されている。これによって、撹拌羽根９８は、アジテータ軸９７に支持されている。また、延長フィルム１１９は、左右方向と直交する方向に投影したときに、カム１０１と重なっており、受入部１１３に受け入れられている。

また、撹拌羽根９８は、図９に示すように、側面視において、大径部分１０４の回転方向Ｒの上流端面に対して回転方向Ｒの上流に配置され、かつ、漸減部分１０６の回転方向Ｒの下流端面に対して回転方向Ｒの下流に配置されている。

そして、アジテータ３は、図４Ａに示すように、右方の回動軸１００が軸受部７８に回転可能に受け入れられ、左方の回動軸１００がギア挿通穴６１に挿入されるように、トナー収容室７内に配置されている。

このとき、撹拌羽根９８の延長フィルム１１９は、図６に示すように、左右方向と直交する方向に投影したときに、ばね支持部６４と重なっている。つまり、延長フィルム１１９の左端部は、左側壁４７の前方部分５５の右面に近接している。

コイルばね９４は、図４Ａに示すように、左右方向に沿って線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有している。コイルばね９４の線材の直径は、ばね支持部６４の左右方向長さよりも短い。また、図７に示すように、コイルばね９４が最も圧縮された状態の密着長状態の寸法は、ばね支持部６４の左右方向長さよりも長い。

そして、コイルばね９４は、図６に示すように、左方の回動軸１００が挿入されており、アジテータ軸９７のカム１０１と、左側壁４７のギア挿通穴６１の周縁との間に配置されている。これによって、コイルばね９４の左端部は、ギア挿通穴６１の周縁と接触し、コイルばね９４の右端部は、カム１０１の左面と接触している。これによって、コイルばね９４は、カム１０１を常には右方に向けて付勢している。そのため、アジテータ３は、コイルばね９４の付勢力により右方に向けて付勢されている。

また、コイルばね９４の左端部は、ばね支持部６４に右方から受け入れられている。つまり、左方の回動軸１００の周面からばね支持部６４の内面までの寸法は、コイルばね９４の線材の径よりも大きくなるように設定されている。また、図１０に示すように、コイルばね９４の外径Ｄ２は、切欠部６８の寸法Ｄ１よりも大きい。こうして、コイルばね９４は、径方向への移動が規制されている。

アジテータギア９３は、図６に示すように、左方の回動軸１００の左端部に相対回転不能に取り付けられている。アジテータギア９３は、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、左右方向に延びる円筒形状を有しており、ギア部１２１と、軸受筒１２２とを一体に有している。

ギア部１２１は、アジテータギア９３の左方部分であって、その周面すべてにわたって、ギア歯を有する略円筒形状を有している。ギア部１２１の内面は、側面視略半円形状を有している。具体的には、ギア部１２１の内面において、曲面部分が、ギア部曲面部１２１Ａとして画定され、平面部分が、ギア部平面部１２１Ｂとして画定されている。ギア部曲面部１２１Ａは、図示しないが、後述するアジテータキャップ１１４の係合部１１６が係合可能な突起を有している。

軸受筒１２２は、アジテータギア９３の右方部分であって、ギア部１２１と中心軸線が一致する略円筒形状を有している。また、軸受筒１２２の外径は、ギア部１２１の外径よりも小さく、ギア挿通穴６１の内径と略同じである。軸受筒１２２の内面は、側面視略半円形状を有している。具体的には、軸受筒１２２の内面において、曲面部分が、軸受筒曲面部１２２Ａとして画定され、平面部分が、軸受筒平面部１２２Ｂとして画定されている。なお、軸受筒平面部１２２Ｂは、ギア部平面部１２１Ｂと同一の方向に臨んでいる。また、軸受筒１２２は、図４Ａおよび図８に示すように、溝１２３と、つぶしリブ１２４とを備えている。

溝１２３は、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、軸受筒１２２の周面において、軸受筒１２２の径方向内方に向かって螺旋状に窪んでいる。

つぶしリブ１２４は、図８に示すように、軸受筒１２２の左右方向全域にわたって、軸受筒平面部１２２Ｂから、軸受筒１２２の径方向内方に向かって突出している。

アジテータキャップ１１４は、図４Ｂに示すように、キャップ本体１１５と、係合部１１６とを備えている。

キャップ本体１１５は、その左端部が閉鎖された略円筒形状を有している。キャップ本体１１５は、ギア部１２１内に挿入可能な側面視略半円形状を有している。キャップ本体１１５は、その側面視における平坦部分が、ギア部１２１のギア部平面部１２１Ｂと対応している。

係合部１１６は、アジテータキャップ１１４の左端部から、径方向外方にわずかに延びた後、右方に向かって延びる略爪形状を有している。

そして、アジテータキャップ１１４は、ギア部１２１に対して、左方から挿入され、係合部１１６がギア部１２１のギア部曲面部１２１Ａの図示しない突起に係合されることにより、組み付けられている。

軸シール１１７は、発泡ポリウレタンからなる略円環形状を有している。軸シール１１７は、アジテータギア９３の軸受筒１２２に対して、右方から組み付けられている。

そして、アジテータギア９３は、軸受筒１２２に軸シール１１７が組み付けられ、軸受筒１２２がギア挿通穴６１に左方から相対回転可能に挿入されるように、左方の回動軸１００に取り付けられている。これによって、アジテータギア９３のギア部１２１は、左側壁４７に対して左方に配置されている。また、アジテータギア９３の軸受筒１２２の右端部は、左側壁４７の前方部分５５の右面よりも右方に配置され、左側壁４７のばね支持部６４の右端部よりも左方に配置されている。

また、アジテータ３は、右方の回動軸１００が軸受部７８に回転可能に支持され、左方の回動軸１００が軸受筒１２２を介してギア挿通穴６１の周縁に回転可能に支持されることにより、筐体２に支持されている。なお、左方の回動軸１００は、軸受筒１２２のつぶしリブ１２４を削るようにして、軸受筒１２２に対して組み付けられる。これによって、アジテータ３は、回動軸１００の中心軸線を回転中心として回転可能である。
（６）搬送ユニット
また、現像カートリッジ１は、図９に示すように、トナー収容室７と現像室８との境界部分において、搬送ユニット１３０を備えている。

搬送ユニット１３０は、図４Ａに示すように、搬送部材１３１と、フィルム部材１４１と、ばね部材１３２とを備えている。

搬送部材１３１は、揺動軸１３３と、搬送部１３４と、カム接触部１３５と、掻出部１３７とを一体に有している。なお、搬送部材１３１は、図９および図１０に示すように、詳しくは後述するが、供給ローラ５に向かってトナーを押し込む図１０に実線で示す第１位置から、滞留するトナーを流動させる図１０に破線で示す第２位置に到達した後、再度、第１位置に順次移動する。

そこで、以下の搬送部材１３１の説明においては、搬送部材１３１が、図５および図９に示す第１位置にある状態を基準として説明する。

揺動軸１３３は、図４Ａおよび図５に示すように、左右方向に延びる略円柱形状を有している。

搬送部１３４は、左右方向に延びる正面視略矩形の板状であり、図９に示すように、揺動軸１３３の周面の前下端部から連続して、揺動軸１３３の径方向外方に向かって突出している。また、搬送部１３４は、側面視において、供給ローラ５の周面に沿うように湾曲している。つまり、搬送部１３４は、供給ローラ５に沿う湾曲形状を有している。

また、搬送部１３４の左上端部は、図５に示すように、正面視略矩形状に切り欠かれている。これによって、図４Ａおよび図５に示すように、搬送部１３４の左端部と、揺動軸１３３の左端部とは、連続しておらず、揺動軸１３３の径方向に間隔を空けて配置されている。搬送部１３４の左右方向寸法は、揺動軸１３３の左右方向寸法よりも小さい。また、搬送部１３４は、通過溝１３８を有している。

通過溝１３８は、搬送部１３４の左下端部に配置されている。通過溝１３８は、下方に向かって開放される正面視略Ｕ字状を有しており、搬送部１３４の下端縁における左端部から、揺動軸１３３の径方向内方に凹んでいる。

カム接触部１３５は、搬送部１３４における通過溝１３８の上方に配置されている。カム接触部１３５は、平面視略矩形の板状を有しており、搬送部１３４における通過溝１３８の上方周縁から連続して、前方に向かって突出している。カム接触部１３５の左右方向寸法は、通過溝１３８の左右方向寸法と略同じである。

掻出部１３７は、図５に示すように、左右方向に延びる正面視略矩形の板状であり、図９に示すように、揺動軸１３３の周面の上端部から連続して、揺動軸１３３の径方向外方に向かって延びている。つまり、掻出部１３７と搬送部１３４とは、揺動軸１３３において互いに異なる部分から、揺動軸１３３の径方向の外方に向かって延びている。

これによって、掻出部１３７は、搬送部１３４に対して、揺動軸１３３の周方向に略１２０°の間隔を隔てて配置されている。

また、掻出部１３７の左下端部は、図５に示すように、正面視略矩形状に切り欠かれている。これによって、掻出部１３７の左端部と、揺動軸１３３の左端部とは、連続しておらず、揺動軸１３３の径方向に間隔を空けて配置されている。掻出部１３７の左右方向寸法は、揺動軸１３３の左右方向寸法よりも小さい。また、掻出部１３７の径方向寸法は、図９に示すように、搬送部１３４の径方向寸法よりも小さい。

フィルム部材１４１は、図４Ａおよび図５に示すように、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの可撓性を有するフィルム材料からなる。フィルム部材１４１は、左右方向に延びる略矩形状を有している。

そして、フィルム部材１４１は、図９に示すように、フィルム部材１４１の径方向内方部分が、搬送部１３４における径方向外方端部に固定されることにより、搬送部材１３１に支持されている。

ばね部材１３２は、図４Ａに示すように、左右方向に沿って線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有するコイル部１４３と、コイル部１４３の線材の一端部から接線方向に沿って引き出される第１腕部１４４と、コイル部１４３の他端部から接線方向に沿って引き出される第２腕部１４５とを一体に有している。

そして、ばね部材１３２は、コイル部１４３に揺動軸１３３の左端部が挿通されるとともに、第２腕部１４５が、カム接触部１３５の前端部に引っ掛けられることにより、搬送部材１３１に支持されている。

このような搬送ユニット１３０は、搬送部材１３１の揺動軸１３３の左右両端部のそれぞれが、対応する軸挿通穴６０および図示しない軸挿通穴に、相対回転可能に挿入されることにより、筐体２に支持されている。これによって、搬送部材１３１は、図９に示すように、連通口９５内に配置されており、揺動軸１３３を回転中心として揺動可能に構成されている。

また、搬送部材１３１の揺動軸１３３は、現像ローラ４に対して前方に間隔を空けて配置され、かつ、供給ローラ５に対して上方に間隔を空けて配置されている。

また、ばね部材１３２のコイル部１４３は、図３および図５に示すように、搬送部材１３１を、常には右方に向かって付勢している。つまり、搬送部材１３１は、コイル部１４３の付勢力により、常には右方に向かって付勢されている。

そして、ばね部材１３２の第１腕部１４４は、図５に示すように、ばね部材１３２のねじりによる付勢力に抗して、前方に向かって傾倒され、係止壁６７の下端部に下方から当接する。これによって、ばね部材１３２の第２腕部１４５は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力により、カム接触部１３５を後下方に向かって付勢する。そのため、搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力により、常には、右側面視反時計回り方向に付勢されている。

これによって、搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力により、常には、搬送部１３４の径方向外方端部が、フィルム部材１４１を介して、湾曲部８３と円弧部８４との接続部分９０に接触する第１位置に位置している。つまり、ばね部材１３２は、搬送部材１３１を右側面視反時計回り方向に付勢しており、接続部分９０は、フィルム部材１４１を介して搬送部１３４の径方向外方端部と当接することにより、搬送部材１３１の右側面視反時計回り方向の下流に向かう移動を規制している。また、フィルム部材１４１は、連通口９５の周縁である接続部分９０と接触している。

搬送部材１３１が第１位置にある状態において、搬送部１３４の径方向外方端部は、図９に示すように、相対的に供給ローラ５に近接しており、搬送部１３４は、連通口９５の下方部分を閉鎖している。

また、搬送部材１３１が第１位置にある状態において、掻出部１３７は、連通口９５の上方部分に対して後方、すなわち現像室８内に配置されており、連通口９５の上方部分を閉鎖している。

また、搬送部材１３１のカム接触部１３５の左右方向位置は、アジテータ３のカム１０１の左右方向位置と略同じである。そして、搬送部材１３１のカム接触部１３５は、アジテータ３のカム１０１の回転軌跡内に配置されている。
４．搬送部材によるトナー搬送動作
次に、図９および図１０を参照して、搬送部材１３１による供給ローラ５に対するトナーの搬送動作について説明する。

上記のように、画像形成動作が開始すると、図示しない駆動源からの駆動力により、現像ローラ４および供給ローラ５のそれぞれは、図９に示すように、右側面視時計回りに回転する。

また、図示しない駆動源からの駆動力がアジテータギア９３のギア部１２１に伝達される。すると、アジテータ３は、回転方向Ｒに沿って、右側面視反時計回りに回転する。すると、アジテータ３の回転に伴って、カム１０１も回転方向Ｒに回転し、カム１０１の大径部分１０４の回転方向Ｒの下流端面が、搬送部材１３１のカム接触部１３５に対して下方から当接する。

次いで、カム１０１の大径部分１０４の回転方向Ｒの下流端面が、アジテータ３の回転に伴って、カム接触部１３５を上方に向かって押圧する。

そうすると、搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力に抗して、第１位置から、右側面視時計回りに揺動する。

これによって、搬送部１３４の径方向外方端部が、揺動軸１３３を中心として右側面視時計回りに移動し、搬送部１３４の径方向外方端部と、湾曲部８３および円弧部８４の接続部分９０とのフィルム部材１４１を介する接触が解除される。

次いで、アジテータ３がさらに回転すると、カム１０１の大径部分１０４の周面が、カム接触部１３５と接触する。

そうすると、搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力に抗して、右側面視時計回りにさらに揺動する。

次いで、カム１０１がさらに回転すると、撹拌羽根９８の遊端部と、湾曲部８３の上面との摺擦が解除される。すると、撹拌羽根９８は、その弾性力によって、トナー収容室７内のトナーを、前方から後方へ送り出すように、現像室８に向けて供給する。

このとき、搬送部１３４は、トナー収容室７から現像室８へ供給されるトナーが、搬送部１３４よりも上方に流動することを規制し、供給ローラ５に向かうトナーの流動をガイドする。

次いで、アジテータ３がさらに回転すると、カム１０１の大径部分１０４の周面が、カム接触部１３５から離れるとともに、撹拌羽根９８が、搬送部１３４の径方向外方端部に対して、下方から当接する。

そして、撹拌羽根９８は、その弾性力により、カム１０１の回転に伴って、搬送部材１３１を、右側面視時計回りにさらに揺動させる。これによって、搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力に抗して、第２位置まで揺動する。

なお、搬送部材１３１が第２位置にある状態において、掻出部１３７は、揺動軸１３３に対して後上方に配置されている。つまり、連通口９５の揺動軸１３３よりも上方の部分は、前後方向に開放されている。

次いで、アジテータ３がさらに回転すると、撹拌羽根９８と搬送部１３４との接触が解除される。そうすると、搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力により、カム接触部１３５がカム１０１の漸減部分１０６の周面に当接するまで、右側面視反時計回りに揺動する。このとき、搬送部１３４の通過溝１３８は、カム１０１の漸減部分１０６の通過を許容する。

次いで、アジテータ３がさらに回転すると、漸減部分１０６の周面がカム接触部１３５と摺擦する。そして、カム接触部１３５と接触する漸減部分１０６の周面の部分が、回転方向Ｒの上流に向かうにつれて、搬送部材１３１は、右側面視反時計回りに連続的に徐々に揺動する。

このとき、掻出部１３７は、搬送部材１３１の揺動に伴って、右側面視反時計回りに移動する。これによって、掻出部１３７は、掻出部１３７の上方に位置するトナーを、連通口９５の上方部分を介して、現像室８からトナー収容室７に向かって掻き出す。

次いで、アジテータ３がさらに回転すると、カム１０１の漸減部分１０６の周面と、カム接触部１３５とが離間し、それらの摺擦が解除される。これによって、搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力により、右側面視反時計回りに揺動され、再度、第１位置に配置される、つまり、搬送部材１３１は、アジテータ３の回転に連動して、第１位置から第２位置を経た後、再度、第１位置に到達するまで揺動する。

このように、搬送部材１３１の第１位置から第２位置を経て、再度、第１位置に到達するサイクルにおいて、通過溝１３８よりも左方の搬送部１３４は、図１０に示すような軌跡を描くように、揺動する。具体的には、搬送部１３４の揺動軌跡は、左側壁４７のばね支持部６４の切欠部６８に対して、後方に臨んでいる。
５．作用効果
（１）この現像カートリッジ１によれば、図４Ａおよび図６に示すように、アジテータ３は、そのアジテータ軸９７の左方の回動軸１００が、左側壁４７のばね支持部６４によって位置決めされるコイルばね９４に受け入れられるとともに、ギア挿通穴６１に挿通されることにより、左側壁４７に支持されている。

そのため、アジテータ３は、左右方向に沿って右側壁４８に向けて付勢されることにより、左右方向に沿う移動が規制されている。

また、アジテータ３は、ばね支持部６４とコイルばね９４とによって、左側壁４７に対するギア挿通穴６１の径方向への移動が規制されている。

その結果、アジテータ３の左右方向および径方向への移動が規制されることによって、筐体２内におけるアジテータ３の位置精度の向上を図ることができる。
（２）また、この現像カートリッジ１によれば、図７に示すように、アジテータ３を筐体２の第１フレーム４５に組み付けるときに、左方の回動軸１００をギア挿通穴６１に挿通させて、支持することができる。また、ギア挿通穴６１の内径が、アジテータ軸９７の左方の回動軸１００の直径よりも大きく、遊びを有していることにより、左方の回動軸１００をギア挿通穴６１に対して容易に挿通させることができる。

その結果、筐体２に対するアジテータ３の組み付け性の向上を図ることができる。
（３）また、この現像カートリッジ１によれば、図７に示すように、コイルばね９４をばね支持部６４に組み付けるときに、ばね支持部６４の内周面の傾斜に沿って、案内するように組み付けることができる。

そのため、コイルばね９４をばね支持部６４に対して、容易に組み付けることができる。
（４）また、この現像カートリッジ１によれば、図７に示すように、ばね支持部６４の左右方向寸法は、コイルばね９４の線材の径よりも大きい。

そのため、コイルばね９４をばね支持部６４に組み付けたときに、ばね支持部６４からコイルばね９４が脱落することを抑制することができる。

その結果、コイルばね９４の内側にアジテータ軸９７の左方の回動軸１００を受け入れながら、コイルばね９４の付勢力によってアジテータ３を左右方向に沿って確実に付勢することができる。
（５）また、この現像カートリッジ１によれば、図７に示すように、ばね支持部６４の左右方向寸法は、コイルばね９４の密着長状態の寸法よりも小さい。

そのため、コイルばね９４が、アジテータ３のカム１０１によって、その付勢力に抗して密着長状態まで圧縮された場合であっても、アジテータ３のカム１０１と、ばね支持部６４とが接触することを抑制することができる。

そのため、ばね支持部６４およびアジテータ３が損傷することを抑制することができ、アジテータ３の位置決め精度をより向上させることができる。
（６）また、この現像カートリッジ１によれば、図７に示すように、アジテータ軸９７の左方の回動軸１００から、ばね支持部６４までの寸法は、コイルばね９４の線材の径よりも大きい。

そのため、アジテータ軸９７の左方の回動軸１００と、ばね支持部６４との間にコイルばね９４を配置することができる。

その結果、コイルばね９４によってアジテータ軸９７の左方の回動軸１００を支持して、アジテータ３のギア挿通穴６１の径方向に対する移動をより確実に規制することができ、アジテータ３の位置決め精度の一層の向上を図ることができる。
（７）また、この現像カートリッジ１によれば、図６に示すように、左右方向と直交する方向から見て、撹拌羽根９８の延長フィルム１１９が、ばね支持部６４と重なるように配置されているので、左側壁４７近傍のトナーを確実に撹拌することができる。

そのため、撹拌羽部によって、筐体２内のトナーを確実に撹拌させることができる。
（８）また、この現像カートリッジ１によれば、図１０に示すように、ばね支持部６４が、搬送部材１３１と干渉しないように切り欠かれる切欠部６８を備えていることにより、ばね支持部６４と搬送部材１３１とを近くに配置することができる。

そのため、図９に示すように、アジテータ３と搬送部材１３１とを近くに配置することができるので、アジテータ３と搬送部材１３１とによって、トナー収容室７から現像室８に向けてトナーを確実に搬送することができながら、現像カートリッジ１が大型化することを抑制することができる。
（９）また、この現像カートリッジ１によれば、図１０に示すように、ばね支持部６４が切欠部６８を備えているので、ばね支持部６４によって位置決めされるコイルばね９４は、切欠部６８側への移動が許容される。切欠部６８は、現像室８側に向かって開放されているので、例え、コイルばね９４が切欠部６８側に移動した場合であっても、アジテータ３は現像室８側に移動されるので、トナー収容室７から現像室８へトナーを搬送し続けることができる。

また、アジテータ３の回転、および、搬送部材１３１の揺動によって、アジテータ３の撹拌羽根９８が搬送部材１３１の搬送部１３４の径方向外方端部に当接し、撹拌羽根９８の弾性力によって、アジテータ３がトナー収容室７側へ押し戻される。

そのため、ばね支持部６４が切欠部６８を備えていても、アジテータ３が、現像室８側に移動することを抑制することができ、ばね支持部６４から脱落することを抑制することができる。

その結果、筐体２内におけるアジテータ３の位置精度の向上を、より一層図ることができる。
（１０）また、この現像カートリッジ１によれば、図１０に示すように、切欠部６８の寸法Ｄ１は、コイルばね９４の外径Ｄ２よりも小さいので、ギア挿通穴６１の径方向においてコイルばね９４がばね支持部６４から脱落することを抑制することができる。
（１１）また、この現像カートリッジ１によれば、図４Ａに示すように、アジテータギア９３によってアジテータ軸９７の左方の回動軸１００を支持することができながら、画像形成動作時には、アジテータギア９３の溝１２３によって、アジテータギア９３と軸シール１１７との間に入り込んだトナーを削り落とすことができる。

そのため、トナーが筐体２内の端部において固着することを抑制することができ、トナーを良好に撹拌させることができる。
６．その他の実施形態
上記した現像カートリッジ１は、本発明のカートリッジの一実施形態であり、本発明は、上記した実施形態に限定されない。

例えば、撹拌羽根９８を有するアジテータ３に代えて、パドルを有する撹拌部材を適用することもできる。

また、例えば、線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有するコイルばね９４に代えて、ゴムやスポンジからなる付勢部材を適用することもできる。

１ 現像カートリッジ
２ 筐体
３ アジテータ
７ トナー収容室
８ 現像室
４７ 左側壁
４８ 右側壁
６１ ギア挿通穴
６４ ばね支持部
６８ 切欠部
９３ アジテータギア
９４ コイルばね
９７ アジテータ軸
９８ 撹拌羽根
１２３ 溝
１３１ 搬送部材

Claims (11)

1. 内部に現像剤を収容するように構成される筐体と、
   回転軸を有し、前記筐体内において、現像剤を撹拌するように構成される撹拌部材と、
   前記回転軸の軸線方向に沿って前記撹拌部材を付勢する付勢部材と
   を備え、
   前記筐体は、
   前記回転軸を受ける受け部を有する第１壁と、
   前記第１壁に対して、前記回転軸の軸線方向に間隔を空けて向かい合う第２壁と
   を備え、
   前記付勢部材は、前記付勢部材の内側部分に前記回転軸を受け入れるように配置され、
   前記第１壁は、前記付勢部材の周囲を囲むように前記第２壁に向かって突出し、前記付勢部材を位置決めする位置決め部を備えている
   ことを特徴とする、カートリッジ。
2. 前記受け部は、前記回転軸が挿通される挿通穴であって、
   前記挿通穴は、前記回転軸を、遊びを有して受け入れることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記位置決め部の内周面は、前記軸線方向に沿って、前記第２壁側に向かうにつれて、前記回転軸の径方向の外方に向かって傾斜していることを特徴とする、請求項１または２に記載のカートリッジ。
4. 前記付勢部材は、線材が巻きまわされることによって構成されるコイルばねであり、前記位置決め部の突出量は、前記コイルばねの線材の径よりも大きいことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
5. 前記付勢部材は、線材が巻きまわされることによって構成されるコイルばねであり、前記位置決め部の突出量は、前記コイルばねにおいて、前記軸線方向において最も圧縮された状態の密着長状態の前記軸線方向の寸法よりも小さいことを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
6. 前記回転軸から、前記位置決め部までの寸法は、前記コイルばねの線材の径よりも大きいことを特徴とする、請求項４または５に記載のカートリッジ。
7. 前記撹拌部材は、前記位置決め部よりも前記回転軸の径方向の外方まで延びる撹拌羽根を備え、
   前記撹拌羽根は、その一部が前記軸線方向と直交する方向から見て、前記位置決め部と重なっている
   ことを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
8. 前記筐体は、
   前記撹拌部材を収容するように構成される第１収容部と、
   前記第１収容部に対して隣接配置される第２収容部と
   を備え、
   前記撹拌部材により撹拌された現像剤を、前記第１収容部から前記第２収容部に向かって搬送するように揺動可能に構成される搬送部材を備え、
   前記位置決め部は、前記搬送部材が揺動するときに干渉しないように切り欠かれる切欠部を備えていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
9. 前記筐体は、
   前記撹拌部材を収容するように構成される第１収容部と、
   前記第１収容部に対して隣接配置される第２収容部と
   を備え、
   前記位置決め部は、前記第２収容部側に向かって開放されるように切り欠かれる切欠部を備えていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
10. 前記切欠部は、前記付勢部材の外径よりも小さいことを特徴とする、請求項８または９に記載のカートリッジ。
11. 前記挿通穴に挿通され、前記回転軸を支持する軸受部材を備え、
    前記軸受部材は、その周面に溝を有している
    ことを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれか一項に記載のカートリッジ。

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