JP2015087668A - 現像カートリッジ、プロセスカートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】収容するトナーの量を増やしつつ、干渉物から受ける力を軽減することのできる画像形成装置、ならびに、その画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジおよび現像カートリッジを提供すること。【解決手段】現像カートリッジ１５の突出部７７は、第１フレーム６１と第２フレーム６２との接触面から上方に突出し、かつ、左右方向におけるトナー収容室１１１の略全体に亘って延びている。現像カートリッジ１５の突出部７７は、側面視において、前接触部９６および後接触部９９の第１フレーム６１に対する接触面に対して傾斜する突出上壁８４を有している。そのため、突出部７７によって、収容するトナーの量を増やすことができる。また、現像カートリッジ１５に対して上方から干渉物が衝突しても、干渉物から受ける力を突出上壁８４により受け流すことができる。【選択図】図５

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置、ならびに、その画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジおよび現像カートリッジに関する。

電子写真方式が採用される画像形成装置として、現像ローラと、トナーを収容する収容室とを備える現像カートリッジが装着される画像形成装置が知られている。画像形成動作中は、現像カートリッジにおいて、収容室内のトナーが現像ローラに搬送される。これにより、現像ローラの外周面には、トナーが適切に担持される。

このような画像形成装置に装着される現像カートリッジとして、プロセスカートリッジ本体と蓋とを備えるプロセスカートリッジが知られている。プロセスカートリッジ本体は、有底枠形状であって、現像ローラを回転可能に支持している。蓋は、プロセスカートリッジ本体を被覆している。プロセスカートリッジ本体と蓋とを組み合わせた内部空間に現像剤が収容されている。蓋は、プロセスカートリッジ本体と蓋との接合面に対して現像ローラとは反対側に膨出しており、これにより、内部空間の容積を増やし、収容する現像剤の量を増やすことができる（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１０−７２３３１号公報

しかるに、上記特許文献１に記載のプロセスカートリッジでは、蓋の端面であって、プロセスカートリッジ本体と蓋との接合面に対して間隔を隔てて位置する端面が、この接合面とほぼ平行するように位置している。そのため、プロセスカートリッジの搬送等の際に、プロセスカートリッジの蓋に対して干渉物が衝突すると、蓋が干渉物からの衝撃を直接受けるため、プロセスカートリッジに大きな力が加わる。この場合、プロセスカートリッジから現像剤が漏れるおそれがある。

そこで、本発明の目的は、収容するトナーの量を増やしつつ、干渉物から受ける力を軽減することのできる画像形成装置、ならびに、その画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジおよび現像カートリッジを提供することにある。

（１）上記目的を達成するために、本発明の現像カートリッジは、第１方向に間隔を隔てて位置する第１側壁および第２側壁を備える第１フレームと、第１側壁および第２側壁の間における第１方向と直交する第２方向の一方を被覆する第２フレームとを備え、第１フレームと第２フレームとによって内部に現像剤を収容可能な収容部が構成される筐体を備える。第２フレームは、第１フレームに接触する接触部と、接触部から第２方向の一方に突出し、第１方向における収容部の略全体に亘って延びる突出部とを備える。突出部は、第１方向から見たときに、接触部の第１フレームに対する接触面に対して傾斜する傾斜面を有する。

このような構成によれば、突出部は、接触部から第２方向の一方に突出し、かつ、第１方向における収容部の略全体に亘って延びる。

そのため、突出部によって、収容する現像剤の量を増やすことができる。

また、突出部は、第１方向から見たときに、接触部の第１フレームに対する接触面に対して傾斜する傾斜面を有する。

そのため、現像カートリッジに対して第２方向の一方から干渉物が衝突しても、干渉物から受ける力を突出部の傾斜面により受け流すことができる。

その結果、干渉物から受ける力を軽減できる。
（２）また、第１方向に関して回転可能であって、第１方向の一方端部が第１側壁に支持され、第１方向の他方端部が第２側壁に支持され、外周面に現像剤を担持するローラ部材と、ローラ部材の外周面に接触し、ローラ部材の外周面上に担持される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、をさらに備えてもよい。傾斜面は、第１方向および第２方向の両方と直交する第３方向において層厚規制部材から離れるにつれて、第２方向の一方に向かって傾斜していてもよい。

このような構成によれば、傾斜面は、第３方向において層厚規制部材から離れるにつれて、第２方向の一方に向かって傾斜する。

そのため、現像カートリッジに対して第２方向の一方から干渉物が衝突する場合に、干渉物は、傾斜面のうち、第３方向において層厚規制部材から離れた部分に衝突する。

その結果、層厚規制部材に力が加わることを抑制できる。
（３）また、層厚規制部材は、ローラ部材と接触し、ローラ部材上の現像剤の層厚を規制するブレード部材と、ブレード部材を支持する支持部材と、ブレード部材に対して支持部材と反対側に位置し、支持部材との協同によってブレード部材を挟持する補強部材と、支持部材と補強部材とによってブレード部材を挟持するために、支持部材と補強部材とを固定する固定部材と、をさらに備えてもよい。第１方向から見たときに、傾斜面の第１フレーム側に位置する端縁が、固定部材よりも第２方向の一方に位置してもよい。

このような構成によれば、傾斜面の第１フレーム側に位置する端縁は、第１方向から見たときに、固定部材よりも第２方向の一方に位置する。

その結果、現像カートリッジに対して第２方向の一方から干渉物が衝突する場合に、固定部材に干渉物が衝突することを抑制できる。
（４）また、突出部は、第１方向に延び、第２方向から見たときに、第３方向において層厚規制部材側に位置する第１端縁と、第１方向に延び、第２方向から見たときに、第３方向において第１端縁に対して層厚規制部材と反対側に位置する第２端縁とを有してもよい。第１端縁の第１方向における寸法は、第２端縁の第１方向における寸法よりも短くてもよい。

このような構成によれば、第１端縁の第１方向における寸法は、第２端縁の第１方向における寸法よりも短い。

そのため、第１端縁の剛性を、第２端縁の剛性に比べて高くすることができる。

その結果、第１端縁が撓むことを抑制でき、現像カートリッジの変形により層厚規制部材に力が加わることを抑制できる。
（５）また、第１側壁と第２側壁との間において、第１方向に関して回転可能であり、現像剤を撹拌するように構成され、可撓性を有する撹拌羽根を備える撹拌部材と、第１側壁と第２側壁との間において、第１方向に関して揺動可能であり、撹拌部材によって撹拌される現像剤をローラ部材に向けて搬送するように構成される搬送部材と、をさらに備えてもよい。搬送部材は、撹拌羽根と当接するように構成される第１係合部を備えてもよい。第２フレームは、撹拌羽根と当接するように構成される第２係合部を備えてもよい。撹拌部材は、回転することにより、撹拌羽根を第１係合部に当接させた後、第２係合部に当接させるように構成されてもよい。

このような構成によれば、現像カートリッジは、現像剤を撹拌するように構成され、可撓性を有する撹拌羽根を備える撹拌部材と、現像剤をローラ部材に向けて搬送するように構成される搬送部材とを備える。

そのため、撹拌羽根および搬送部材により、現像剤を流動させることができる。

また、撹拌羽根は、撹拌部材の回転により、第１係合部に当接した後、第２係合部に当接する。

そのため、撹拌羽根を、撹拌部材の回転により、第１係合部から第２係合部に徐々に摺接させることができる。

その結果、撹拌羽根が現像カートリッジ内の部材に勢いよく衝突することを抑制できるため、騒音が発生することを抑制できる。
（６）また、筐体は、把持部をさらに備えてもよい。把持部は、第２方向において、突出部よりも一方に延びていてもよい。

このような構成によれば、把持部は、突出部よりも第２方向の一方に延びている。

そのため、第２方向の一方から把持部を容易に把持できる。
（７）また、本発明のプロセスカートリッジは、現像カートリッジと、現像カートリッジを着脱可能に装着するドラムカートリッジと、を備える。ドラムカートリッジは、第１方向および第２方向の両方と直交する第３方向において突出部よりも一方に位置するドラム側把持部を備える。突出部は、第３方向の一方端部が第３方向の他方に向かって窪んでいる。

このような構成によれば、ドラム把持部は、第３方向において突出部よりも一方に位置する。突出部は、第３方向の一方端部が第３方向の他方に向かって窪んでいる。

そのため、ドラム把持部を把持する際に、突出部が妨げとなることを抑制できる。

その結果、ドラム把持部を容易に把持できる。
（８）また、本発明の画像形成装置は、現像カートリッジと、第１方向に関して回転可能な感光ドラムと、感光ドラムを露光するように構成されるスキャナユニットと、を備える。傾斜面は、スキャナユニットから感光ドラムへ向かう光の光路に対して沿うように位置している。

このような構成によれば、傾斜面は、スキャナユニットから感光ドラムへ向かう光の光路に対して沿うように位置する。

そのため、収容する現像剤の量を増やしつつ、スキャナユニットから感光ドラムへ向かう光の光路を確保できる。

その結果、収容する現像剤の量の増やしつつ、安定的な画像形成動作を確保できる。
（９）また、本発明の画像形成装置は、現像カートリッジと、第１方向に関して回転可能な感光ドラムと、感光ドラムを露光するように構成されるスキャナユニットと、を備える。支持部材は、筐体に対して取り付けられる取付部を備える。突出部は、スキャナユニットから感光ドラムへ向かう光の光路と直交する第４方向において、光路よりも第１フレーム側に位置する。取付部の少なくとも一部は、第４方向において、光路に対して突出部と反対側に位置する。

このような構成によれば、突出部は、第４方向において、光路よりも第１フレーム側に位置する。取付部は、第４方向において、光路に対して突出部と反対側に位置する。

そのため、スキャナユニットから感光ドラムへ向かう光の光路に、突出部および取付部が干渉することを抑制できる。

その結果、安定的な画像形成動作を確保できる。

本発明の画像形成装置、プロセスカートリッジおよび現像カートリッジでは、収容するトナーの量を増やしつつ、干渉物から受ける力を軽減することができる。

図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態としてのプリンタを示す側断面図である。 図２は、図１に示すプリンタのプロセスカートリッジの側断面図である。 図３は、図１に示すプリンタのプロセスカートリッジの平面図である。 図４は、図１に示すプリンタの現像カートリッジの平面図である。 図５は、図４に示す現像カートリッジのＡ−Ａ断面図である。 図６は、図５に示す現像カートリッジのＢ−Ｂ断面図である。 図７は、図４に示す現像カートリッジの分解斜視図である。 図８Ａは、図４に示す現像カートリッジの第２フレームの平面図である。図８Ｂは、図４に示す現像カートリッジの第２フレームの底面図である。図８Ｃは、図４に示す現像カートリッジの第２フレームの左側面図である。 図９Ａは、図４に示す現像カートリッジにおいて、撹拌羽根が搬送部材に接触している状態を示す側断面図である。図９Ｂは、図４に示す現像カートリッジにおいて、撹拌羽根が当接壁に接触する初期の状態を示す側断面図である。図９Ｃは、図４に示す現像カートリッジにおいて、撹拌羽根が当接壁に接触する中期の状態を示す側断面図である。 図１０は、図５に示す現像カートリッジにおいて、搬送部材が右側面視反時計回りに回転した状態を示す断面図である。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としての画像形成装置１は、電子写真方式のモノクロプリンタである。画像形成装置１は、装置本体２と、プロセスカートリッジ１１と、スキャナユニット１２と、定着ユニット１３とを備えている。なお、画像形成装置１の方向について言及する場合には、水平方向に載置した状態を基準とする。すなわち、図１の紙面右方が画像形成装置１の前方であり、紙面左方が画像形成装置１の後方である。また、図１の紙面上方が画像形成装置１の上方であり、紙面下方が画像形成装置１の下方である。また、画像形成装置１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前が画像形成装置１の左方であり、紙面奥が画像形成装置１の右方である。画像形成装置１を水平方向に載置した状態において、左右方向が第１方向の一例であり、上下方向が第４方向の一例であり、前後方向が第５方向の一例である。

装置本体２は、略ボックス形状に形成されている。装置本体２は、開口部５と、トップカバー７と、給紙トレイ８と、排紙トレイ９とを有している。

開口部５は、装置本体２の前上端部に位置している。開口部５は、プロセスカートリッジ１１の通過を許容するように、装置本体２の内外を前上方と後下方とを結ぶ方向に連通している。

トップカバー７は、装置本体２の上端部に位置している。トップカバー７は、前後方向に延びる略平板形状を有している。トップカバー７は、その後端部を支点として装置本体２の後壁の上端部に揺動可能に支持されている。トップカバー７は、開口部５を開放または閉鎖する。

給紙トレイ８は、装置本体２の底部に配置されている。給紙トレイ８は、用紙Ｐが載置されるように構成されている。

排紙トレイ９は、装置本体２の上壁に配置されている。排紙トレイ９は、用紙Ｐが載置されるように、装置本体２の上面から下方へ凹んでいる。

プロセスカートリッジ１１は、装置本体２の上下方向略中央に配置されている。プロセスカートリッジ１１は、開口部５を介して装置本体２に対して装着または離脱するように構成されている。プロセスカートリッジ１１は、ドラムカートリッジ１４と、現像カートリッジ１５とを備えている。

プロセスカートリッジ１１は、ドラムカートリッジ１４と、上記の現像カートリッジ１５とを備えている。

ドラムカートリッジ１４は、感光ドラム１６と、転写ローラ１７と、スコロトロン型帯電器１８とを備えている。

感光ドラム１６は、ドラムカートリッジ１４の後方部分において、回転可能に支持されている。

転写ローラ１７は、感光ドラム１６に対して後方に位置しており、ドラムカートリッジ１４の後方部分において、回転可能に支持されている。転写ローラ１７の前上端部は、感光ドラム１６の後下端部に圧接している。

スコロトロン型帯電器１８は、感光ドラム１６の前上方に間隔を隔てて位置している。

現像カートリッジ１５は、ローラ部材の一例としての現像ローラ１９と、供給ローラ２０と、ブレード部材の一例としての層厚規制ブレード２１とを備えている。

現像ローラ１９は、現像カートリッジ１５の後端部において、回転可能に支持されている。現像ローラ１９の後上端部は、感光ドラム１６の前下端部に接触している。

供給ローラ２０は、現像ローラ１９の前下方に位置している。供給ローラ２０は、現像カートリッジ１５の後方部分において、回転可能に支持されている。供給ローラ２０の後上端部は、現像ローラ１９の前下端部と接触している。

層厚規制ブレード２１は、現像ローラ１９の前方に位置している。層厚規制ブレード２１は、正面視略矩形を有している。層厚規制ブレード２１は、現像カートリッジ１５の後端部に支持されている。層厚規制ブレード２１の下端部は、現像ローラ１９の前端部に接触している。

供給ローラ２０および層厚規制ブレード２１の前方の空間には、後述する収容部の一例としてのトナー収容室１１１が画定されており、トナー収容室１１１にトナーが収容されている。

現像カートリッジ１５は、ドラムカートリッジ１４に対して着脱可能に装着されている。これによって、現像カートリッジ１５は、装置本体２に対し着脱自在に装着されている。

スキャナユニット１２は、装置本体２の前端部内において、プロセスカートリッジ１１の前方に配置されている。スキャナユニット１２は、感光ドラム１６に向けて画像データに基づくレーザービームＬを出射するように構成されている。

定着ユニット１３は、プロセスカートリッジ１１の上方に位置している。定着ユニット１３は、加熱ローラ２６と、加熱ローラ２６の後上端部に圧接される加圧ローラ２７とを備えている。

画像形成装置１が画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器１８は、感光ドラム１６の表面を一様に帯電する。スキャナユニット１２は、感光ドラム１６の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム１６の表面に形成される。

また、現像カートリッジ１５内のトナーは、現像ローラ１９と供給ローラ２０との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ１９に担持される。層厚規制ブレード２１は、現像ローラ１９に担持されたトナーの層厚を一定厚さに規制する。

そして、現像ローラ１９に担持されたトナーは、感光ドラム１６表面の静電潜像に供給される。これにより、トナー像が、感光ドラム１６の表面に担持される。

用紙Ｐは、給紙トレイ８から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム１６と転写ローラ１７との間に給紙される。感光ドラム１６の表面のトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム１６と転写ローラ１７との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。

その後、用紙Ｐは、加熱ローラ２６と加圧ローラ２７との間を通過するときに加熱および加圧される。これにより、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ９に排紙される。

このように用紙Ｐは、画像形成装置１の画像形成動作において、給紙トレイ８から排紙トレイ９へ、側面視略Ｃ字状の搬送経路を搬送される。
２．プロセスカートリッジの詳細
図２および図３に示すように、プロセスカートリッジ１１は、ドラムカートリッジ１４と、現像カートリッジ１５とを備えている。なお、プロセスカートリッジ１１の方向について言及する場合には、後述する現像カートリッジ１５の第２フレーム６２の前接触部９６および後接触部９９が略水平となる状態を基準とする。すなわち、図２の紙面右方がプロセスカートリッジ１１の前方であり、紙面左方がプロセスカートリッジ１１の後方である。また、図２の紙面上方がプロセスカートリッジ１１の上方であり、紙面下方がプロセスカートリッジ１１の下方である。また、プロセスカートリッジ１１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図２の紙面手前がプロセスカートリッジ１１の左方であり、紙面奥がプロセスカートリッジ１１の右方である。現像カートリッジ１５の第２フレーム６２の前接触部９６および後接触部９９が略水平となる状態において、左右方向が第１方向の一例であり、上下方向が第２方向の一例であり、前後方向が第３方向の一例である。
（１）ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ１４は、ドラムフレーム４０と、上記した感光ドラム１６と、上記した転写ローラ１７と、上記したスコロトロン型帯電器１８とを備えている。

ドラムフレーム４０は、ベースフレーム４１と、カバーフレーム４２とを備えている。

ベースフレーム４１は、平面視略矩形の有底枠形状を有している。ベースフレーム４１は、１対のドラム側壁４３と、ドラム下壁４４と、ドラム前壁４５と、ドラム後壁４６とを一体的に備えている。

１対のドラム側壁４３は、左右方向に一定の間隔を隔てて前後方向に延びている。１対のドラム側壁４３のそれぞれは、側面視略矩形の平板形状を有している。

ドラム下壁４４は、１対のドラム側壁４３の下端部間に架設され、前後方向に延びている。ドラム下壁４４は、平面視略矩形の平板形状を有している。

ドラム前壁４５は、ドラム下壁４４の前端部から連続して上方へ延びている。ドラム前壁４５は、正面視略矩形の平板形状を有している。ドラム前壁４５の左右両端部は、１対のドラム側壁４３の前端部に連続している。ドラム前壁４５は、ドラム側把持部の一例としてのドラム把持部４７を備えている。

ドラム把持部４７は、ドラム前壁４５の左右方向略中央に位置している。ドラム把持部４７は、ドラム前壁４５の上端部から後方へ突出している。

ドラム後壁４６は、ドラム下壁４４の後端部の後上方に位置し、かつ、左右方向に延びている。ドラム後壁４６は、側面視湾曲状の板形状を有している。ドラム後壁４６の左右両端部は、１対のドラム側壁４３の後端部に連続している。

カバーフレーム４２は、後述する感光ドラム１６を覆うように、ベースフレーム４１の後端部の上方に位置している。

カバーフレーム４２よりも前方における１対のドラム側壁４３、ドラム下壁４４およびドラム前壁４５によって現像カートリッジ装着部４８が画定されている。

感光ドラム１６は、左右方向に延びる略円筒形状を有し、１対のドラム側壁４３の後端部間において、回転可能に支持されている。

スコロトロン型帯電器１８は、感光ドラム１６の上方において、カバーフレーム４２に支持されている。

転写ローラ１７は、左右方向に延びる略円筒形状を有し、１対のドラム側壁４３の後端部間において、回転可能に支持されている。転写ローラ１７は、感光ドラム１６の後下方に位置している。
（２）現像カートリッジ
現像カートリッジ１５は、ドラムカートリッジ１４の現像カートリッジ装着部４８に着脱可能に装着されている。

図４、図５および図６に示すように、現像カートリッジ１５は、第１フレーム６１と、第２フレーム６２と、上記した現像ローラ１９と、上記した供給ローラ２０と、上記した層厚規制ブレード２１を備える層厚規制部材１２０とを備えている。
（２−１）第１フレーム
第１フレーム６１は、現像カートリッジ１５の下方部分を構成している。第１フレーム６１は、第１側壁の一例としての現像左壁６３と、第２側壁の一例としての現像右壁６４と、現像前壁６５と、現像底壁６６とを一体的に備えている。

現像左壁６３は、第１フレーム６１の左端部に位置している。現像左壁６３は、側面視略矩形の板形状を有している。図７に示すように、現像左壁６３は、左ねじ付け部７０を備えている。左ねじ付け部７０は、現像左壁６３の後方の上端面に位置しており、後方から前方に向かって窪むねじ付け穴を有している。

図５、図６および図７に示すように、現像右壁６４は、第１フレーム６１の右端部に位置しており、現像左壁６３に対して右方に間隔を隔てて位置している。また、現像右壁６４は、現像左壁６３と同様に、側面視略矩形の板形状を有している。現像右壁６４は、右ねじ付け部７１を備えている。右ねじ付け部７１は、現像右壁６４の後方の上端面に位置しており、後方から前方に向かって窪むねじ付け穴を有している。現像右壁６４は、図示しないトナー充填口を有しており、このトナー充填口を覆うようにして、キャップ７２が着脱可能に取り付けられている。

現像前壁６５は、第１フレーム６１の前端部に位置しており、現像左壁６３および現像右壁６４の前端部間に架設されている。現像前壁６５は、左右方向に延びる正面視略矩形の板形状を有している。現像前壁６５は、１対の現像把持部７３を備えている。

１対の現像把持部７３のそれぞれは、現像前壁６５の左右方向両端部から前上方に向かって突出している。１対の現像把持部７３のそれぞれは、後述する突出部７７よりも上方まで延びている。

現像底壁６６は、第１フレーム６１の下端部に位置しており、現像左壁６３および現像右壁６４の下端部間に架設されている。また、現像底壁６６の前端部は、現像前壁６５の下端部に連続している。現像底壁６６は、湾曲部６７と、円弧部６８と、リップ部６９とを一体的に備えている。

湾曲部６７は、現像底壁６６の前方部分に位置している。湾曲部６７は、現像前壁６５の下端部から連続して後方に向かって延び、かつ、下方に向かって湾曲している。

円弧部６８は、湾曲部６７の後方に隣接するように位置している。円弧部６８は、上方に向かって開放される側面視略半円弧形状を有している。円弧部６８の前端部は、湾曲部６７の後端部に接続している。円弧部６８と湾曲部６７との連続部分が連続部分９０である。

リップ部６９は、円弧部６８の後方に隣接するように位置しており、円弧部６８の後端部から連続して後方に向かって延びている。
（２−２）第２フレーム
第２フレーム６２は、第１フレーム６１を上方から被覆している。詳しくは、第２フレーム６２は、現像左壁６３の上端部と現像右壁６４の上端部との間を上方から被覆している。第２フレーム６２は図７、図８Ａおよび図８Ｃに示すように、左右方向に延びる平面視略矩形の板状である。第２フレーム６２は、前上壁７５と、後上壁７６とを一体的に備えている。

前上壁７５は、第２フレーム６２の前方部分であって、突出部７７と、鍔部７８とを有している。

突出部７７は、左右方向に延び、下方に向かって開放される略ボックス形状を有している。すなわち、突出部７７は、鍔部７８から上方に向かって突出する平面視略矩形の上方が閉鎖される角筒形状を有している。突出部７７は、突出右壁８０と、突出左壁８１と、突出前壁８２と、突出後壁８３と、突出上壁８４とを備えている。

突出右壁８０は、突出部７７の右端部に位置している。突出右壁８０は、第１右壁８５と、第２右壁８６と、右架設壁８７とを備えている。

第１右壁８５は、前後方向に延びており、側面視略矩形の板形状を有している。第１右壁８５の上端は、前方に向かうにつれて上方に位置するように傾斜している。

第２右壁８６は、前後方向に延びており、側面視略矩形の板形状を有している。第２右壁８６は、前後方向において第１右壁８５よりも後方に位置し、左右方向において第１右壁８５よりも左方に位置している。第２右壁８６の上端は、前方に向かうにつれて上方に位置するように傾斜している。

右架設壁８７は、左右方向に延びており、正面視略矩形の板形状を有している。右架設壁８７の右端は、第１右壁８５の後端と連続しており、右架設壁８７の左端は、第２右壁８６の前端と連続している。

第１右壁８５の上端と、第２右壁８６の上端と、右架設壁８７の上端とは、側面視において、前方に向かうにつれて上方に位置するように傾斜している。

突出左壁８１は、突出右壁８０の左方に間隔を隔てるように、突出部７７の左端部に位置している。突出左壁８１は、第１左壁９１と、第２左壁９２と、左架設壁９３とを備えている。

第１左壁９１は、前後方向に延びており、側面視略矩形の板形状を有している。第１左壁９１の上端は、前方に向かうにつれて上方に位置するように傾斜している。

第２左壁９２は、前後方向に延びており、側面視略矩形の板形状を有している。第２左壁９２は、前後方向において第１左壁９１よりも後方に位置し、左右方向において第１右壁８５よりも右方に位置している。第２左壁９２の上端は、前方に向かうにつれて上方に位置するように傾斜している。

左架設壁９３は、左右方向に延びており、正面視略矩形の板形状を有している。左架設壁９３の左端は、第１左壁９１の後端と連続しており、左架設壁９３の右端は、第２左壁９２の前端と連続している。

第１左壁９１の上端と、第２左壁９２の上端と、左架設壁９３の上端とは、側面視において、前方に向かうにつれて上方に位置するように傾斜している。

突出前壁８２は、突出部７７の前端部に位置している。突出前壁８２は、第１右壁８５および第１左壁９１の前端部間に架設されている。突出前壁８２は、左右方向に延びており、正面視略矩形の板形状を有している。突出前壁８２は、凹部９５を有している。

図７に示すように、凹部９５は、突出前壁８２の前上端部であって、左右方向中央部から後下方に向かって窪んでいる。図２に示すように、凹部９５は、前後方向において、ドラム把持部４７と間隔を隔てて位置している。

図７、図８Ａおよび図８Ｃに示すように、突出後壁８３は、突出前壁８２と前後方向に間隔を隔てるように、突出部７７の後端部に位置している。突出後壁８３は、第２右壁８６および第２左壁９２の後端部間に架設されている。突出後壁８３は、左右方向に延びており、正面視略矩形の板形状を有している。突出後壁８３の上下方向の寸法は、突出前壁８２の上下方向の寸法よりも短い。また、突出後壁８３の左右方向の寸法は、突出前壁８２の左右方向の寸法よりも短い。

突出上壁８４は、突出部７７の上端部に位置している。突出上壁８４は、第１右壁８５、第２右壁８６、右架設壁８７、第１左壁９１、第２左壁９２、左架設壁９３、突出前壁８２および突出後壁８３の上端部間に架設されている。突出上壁８４は、前方に向かうにつれて上方に位置するように傾斜している。すなわち、突出上壁８４は、後述する前接触部９６および後接触部９９に対して傾斜している。また、突出上壁８４は、後述する層厚規制部材１２０から離れるにつれて、上方に位置するように傾斜している。また、突出上壁８４は、側面視において、第１フレーム６１側に位置する端縁が、後述する層厚規制部材１２０の固定ねじ１３２よりも上方に位置している。平面視において、突出上壁８４の上面の後方端縁８４Ｂの左右方向の寸法は、突出上壁８４の上面の前方端縁８４Ａの左右方向の寸法よりも短い。後方端縁８４Ｂが第１端縁の一例であり、前方端縁８４Ａ第２端縁の一例である。
突出上壁８４の上面が傾斜面の一例である。

鍔部７８は、平面視において、突出部７７を囲むように、突出部７７に対して左右両方および前方に配置されている。鍔部７８は、後方に向かって開放される平面視略コ字状を有している。鍔部７８の右方部分の左端部は、第１右壁８５、第２右壁８６および右架設壁８７の下端部に連続している。鍔部７８の左方部分の右端部は、第１左壁９１、第２左壁９２および左架設壁９３の下端部に連続している。鍔部７８の前方部分の後端部は、突出前壁８２の下端部に接続されている。図８Ｂに示すように、鍔部７８の下面が、接触部の一例としての前接触部９６である。

後上壁７６は、図５および図８Ｂに示すように、第２フレーム６２の後方部分であって、平板部９７と、３個の縦壁１００とを備えている。

平板部９７は、突出部７７の突出後壁８３の下端部から連続して後方に向かって延びている。また、平板部９７は、左右方向に延びる平面視略矩形の板形状を有している。図８Ｂに示すように、平板部９７の左右方向両端部の下面が、接触部の一例としての後接触部９９である。平板部９７は、４個の受け入れ凹部９７Ａを有している。４個の受け入れ凹部９７Ａのそれぞれは、平面視略円形であって、平板部９７の上面から下方に向かって窪んでいる。４個の受け入れ凹部９７Ａは、左右方向において、互いに間隔を隔てて位置している。

図５および図８Ｂに示すように、３個の縦壁１００は、第１縦壁１００Ａと、第２縦壁１００Ｂと、第３縦壁１００Ｃとを備えている。

第１縦壁１００Ａは、平板部９７の下面から下方に向かって突出している。第１縦壁１００Ａは、左右方向に延びており、正面視略矩形の板形状を有している。第１縦壁１００Ａの上端は、平板部９７の前端部とに連結している。

第２縦壁１００Ｂは、平板部９７の下面から下方に向かって突出している。第２縦壁１００Ｂは、左右方向に延びており、正面視略矩形の板形状を有している。第２縦壁１００Ｂの上端は、平板部９７の前後方向の中央部に連結している。第２縦壁１００Ｂは、第１縦壁１００Ａの後方に間隔を隔てて位置している。第２縦壁１００Ｂの下端は、第１縦壁１００Ａおよび後述する第３縦壁１００Ｃの下端よりも下方に位置している。

第３縦壁１００Ｃは、平板部９７の下面から下方に向かって突出している。第３縦壁１００Ｃは、左右方向に延びており、正面視略矩形の板形状を有している。第３縦壁１００Ｃの上端は、平板部９７の後端部に連続連結している。第３縦壁１００Ｃは、第２縦壁１００Ｂの後方に間隔を隔てて位置している。

図６および図９Ａに示すように、第１縦壁１００Ａから第３縦壁１００Ｃまでの間には、複数、すなわち、６個の第２係合部の一例としての当接壁１１３が架設されている。

６個の当接壁１１３のそれぞれは、前後方向に延びており、側面視略矩形の板形状を有している。６個の当接壁１１３は、左右方向において、互いに間隔を隔てて位置している。６個の当接壁１１３のそれぞれは、第１縦壁１００Ａ、第２縦壁１００Ｂおよび第３縦壁１００Ｃの下端間に架設されている。図８Ｂに示すように、平板部９７では、左右方向において、１個の受け入れ凹部９７Ａと１個の受け入れ凹部９７Ａとの間に、２個の当接壁１１３が間隔を隔てて位置している。

そして、図４、図５および図６に示すように、第２フレーム６２と第１フレーム６１とが組み合わされて、現像カートリッジ１５の筐体が構成される。詳しくは、第２フレーム６２の前接触部９６の左右方向両端部と後接触部９９とが、第１フレーム６１の現像左壁６３の上端部と現像右壁６４の上端部とに溶着される。また、第２フレーム６２の前接触部９６の前端部が、第１フレーム６１の現像前壁６５の上端部に溶着される。
（２−３）現像室およびトナー収容室
現像カートリッジ１５内において、連続部分９０と第２縦壁１００Ｂの下端部とを結ぶ仮想線分Ｖよりも後方の空間が現像室１１０として画定され、仮想線分Ｖよりも前方の空間がトナー収容室１１１として画定される。

詳しくは、現像左壁６３の後方部分と、現像右壁６４の後方部分と、後上壁７６の後方部分と、現像底壁６６の円弧部６８およびリップ部６９と、第２縦壁１００Ｂとにより現像室１１０が画定されている。

現像左壁６３の前方部分と、現像右壁６４の前方部分と、後上壁７６の前方部分と、前上壁７５と、現像底壁６６の湾曲部６７と、第２縦壁１００Ｂとにより収容部の一例としてのトナー収容室１１１が画定されている。トナー収容室１１１は、内部にトナーを収容している。現像室１１０とトナー収容室１１１とは前後方向に連通している。
（２−４）現像ローラおよび供給ローラ
図５および図７に示すように、現像ローラ１９は、現像室１１０において、現像左壁６３および現像右壁６４の後端部間に回転可能に支持されている。現像ローラ１９は、リップ部６９の上方に間隔を空けて配置されている。

供給ローラ２０は、現像ローラ１９に対して前下方に位置している。供給ローラ２０は、現像室１１０において、現像左壁６３および現像右壁６４の後端部間に回転可能に支持されており、円弧部６８内に収容されている。
（２−５）層厚規制部材
図５および図７に示すように、層厚規制部材１２０は、上記した層厚規制ブレード２１と、支持部材１３０と、補強部材１３１と、固定部材の一例としての４個の固定ねじ１３２とを備えている。

層厚規制ブレード２１は、正面視略矩形であって、左右方向に延びる略板形状を有している。層厚規制ブレード２１は、前後方向に薄く、弾性を有する金属からなっている。

支持部材１３０は、側面視略Ｌ字状であって、左右方向に延びる略屈曲板形状を有している。支持部材１３０は、剛性の強い金属からなり、その厚みは層厚規制ブレード２１の厚みよりも厚い。支持部材１３０は、第１支持部１３５と、第２支持部１３６と、１対の取付部１３７とを備えている。

第１支持部１３５は、正面視略矩形であって、左右方向に延びる略板形状を有している。第１支持部１３５は、側面視において上下方向に沿っている。

第２支持部１３６は、平面視略矩形であって、左右方向に延びる略板形状を有している。第２支持部１３６は、第１支持部１３５の上端部から前方に向かって突出している。第２支持部１３６は、側面視において前後方向に沿っている。第２支持部１３６の左右方向の長さは、第１支持部１３５の左右方向の長さよりも短い。第２支持部１３６は、図示しない４個の挿通穴を有している。４個の挿通穴は、第２支持部１３６を上下方向に貫通しており、左右方向において、互いに間隔を隔てて位置している。

１対の取付部１３７は、第１支持部１３５の両端部から上方に向かって突出している。１対の取付部１３７のそれぞれは、正面視略矩形の板形状を有している。１対の取付部１３７のそれぞれは、１対の取付部１３７のそれぞれを前後方向に貫通する取付穴１３７Ａを有している。

補強部材１３１は、支持部材１３０の上方に位置している。補強部材１３１は、側面視略Ｌ字状であって、左右方向に延びる略屈曲板形状を有している。支持部材１３０は、剛性の強い金属からなり、その厚みは層厚規制ブレード２１の厚みよりも厚い。補強部材１３１の前端部は、図示しない４個のねじ穴を有している。４個のねじ穴は、補強部材１３１の前端部を上下方向に貫通しており、左右方向において、互いに間隔を隔てて位置している。補強部材１３１は、９０°よりも若干小さい角度で折り曲げられており、側面視において、支持部材１３０に重なるようにして、支持部材１３０の上方に位置している。補強部材１３１の後端部と、支持部材１３０の第１支持部１３５との間には、層厚規制ブレード２１の上方部分が挟まれるようにして、層厚規制ブレード２１が位置している。すなわち、補強部材１３１は、層厚規制ブレード２１に対して支持部材１３０と反対側に位置している。

第２支持部１３６の４個の挿通穴と、補強部材１３１の４個のねじ穴とは、上下方向において重なっている。そして、この上下方向に重なる挿通穴およびねじ穴のそれぞれに、４個の固定ねじ１３２のそれぞれが取り付けられている。また、４個の固定ねじ１３２のそれぞれは、平板部９７の４個の受け入れ凹部９７Ａのそれぞれに挿入されている。

これにより、支持部材１３０に対して補強部材１３１が圧接し、支持部材１３０の第１支持部１３５と補強部材１３１の後端部との間で層厚規制ブレード２１が挟持される。すなわち、支持部材１３０と補強部材１３１との協同によって層厚規制ブレード２１が挟持され、さらに４個の固定ねじ１３２のそれぞれによって、支持部材１３０と補強部材１３１とが固定されている。

左方の取付部１３７は、現像カートリッジ１５の左ねじ付け部７０と当接している。右方の取付部１３７は、現像カートリッジ１５の右ねじ付け部７１と当接している。そして、左方の取付部１３７の取付穴１３７Ａと左ねじ付け部７０のねじ付け穴とに、左固定ねじ１４０が取り付けられ、右方の取付部１３７の取付穴１３７Ａと右ねじ付け部７１のねじ付け穴とに、右固定ねじ１４１が取り付けられる。これにより、層厚規制部材１２０が現像カートリッジ１５の第１フレーム６１に対して固定される。
（２−６）アジテータ
図５および図６に示すように、現像カートリッジ１５は、撹拌部材の一例としてのアジテータ１５１と搬送ユニット１８０とを備えている。

アジテータ１５１は、トナー収容室１１１において第１フレーム６１の突出部７７の下方に位置している。アジテータ１５１は、アジテータ軸１５３と、撹拌羽根１５４とを備えている。アジテータ１５１は、回転方向Ｒに回転する。なお、回転方向Ｒは、右側面視反時計回り方向である。

アジテータ軸１５３は、軸本体１５６と、１対の回転軸１５７と、接触部の一例としてのカム１５８とを一体的に備えている。

軸本体１５６は、断面略矩形を有しており、左右方向に延びている。

１対の回転軸１５７は、軸本体１５６の左右両端部に位置している。１対の回転軸１５７のそれぞれは、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、軸本体１５６の左右方向端面から、左右方向外方に向かって突出している。左方の回転軸１５７は、現像左壁６３の前端部に回転可能に支持され、右方の回転軸１５７が現像右壁６４の後端部に回転可能に支持されている。これにより、１対の回転軸１５７のそれぞれは、左右方向に延びる中心軸線Ａ１を中心として回転可能である。

カム１５８は、軸本体１５６の左方に隣接しており、左方の回転軸１５７の右端部に位置している。カム１５８は、側面視略楕円形の板形状を有しており、左方の回転軸１５７の周面から、回転軸１５７の径方向外方に向かって広がっている。カム１５８の回転中心は、回転軸１５７の中心軸線Ａ１と一致している。側面視において、カム１５８の外周縁においては、その外周縁における位置によって中心軸線Ａ１からの距離が異なっている。カム１５８は、一定部分１５８Ａと、漸減部分１５８Ｂと、漸増部分１５８Ｃとを有している。

一定部分１５８Ａは、カム１５８における中心角が略１２０°の部分であり、側面視略扇形状を有している。一定部分１５８Ａの曲率半径は、一定部分１５８Ａの周方向全体にわたって一定である。

漸減部分１５８Ｂは、カム１５８における中心角が略１２０°の部分であり、側面視略扇形状を有している。漸減部分１５８Ｂの曲率半径は、回転方向Ｒの上流に向かうにつれて徐々に小さくなる。漸減部分１５８Ｂは、側面視において、一定部分１５８Ａに対して回転方向Ｒの上流側に隣接している。漸減部分１５８Ｂの外周面と一定部分１５８Ａの外周面とは連続している。

漸増部分１５８Ｃは、カム１５８における中心角が略１２０°の部分であり、側面視略扇形状を有している。漸増部分１５８Ｃのそれぞれの曲率半径は、回転方向Ｒの上流に向かうにつれて徐々に大きくなる。漸減部分１５８Ｂは、側面視において、漸減部分１５８Ｂに対して回転方向Ｒの上流側に隣接し、一定部分１５８Ａに対して回転方向Ｒの下流側に隣接している。漸増部分１５８Ｃの外周面と、一定部分１５８Ａおよび漸減部分１５８Ｂの外周面とは連続している。

撹拌羽根１５４は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの可撓性を有するフィルム材料からなる。撹拌羽根１５４は、左右方向に延びる略矩形状を有している。撹拌羽根１５４の左右方向寸法は、軸本体１５６の左右方向寸法と略同じである。撹拌羽根１５４の上端部は、軸本体１５６の外周面に支持されている。換言すれば、撹拌羽根１５４は、軸本体１５６から径方向外方に向かって突出している。
（２−７）搬送ユニット
搬送ユニット１８０は、現像室１１０とトナー収容室１１１との境界に位置している。搬送ユニット１８０は、搬送部材１８１と、フィルム部材１８２とを備えている。

搬送部材１８１は、揺動軸１８３と、搬送部１８４と、カム接触部１８５と、掻出部１８６とを一体的に備えている。

揺動軸１８３は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。揺動軸１８３の左端部は、現像左壁６３の中央部に回動可能に支持され、揺動軸１８３の右端部は、現像右壁６４の中央部に回動可能に支持されている。これにより、揺動軸１８３は、中心軸線Ａ２を中心として回動可能である。

搬送部１８４は、左右方向に延びる略矩形の板状であり、揺動軸１８３の周面から連続して、揺動軸１８３の径方向外方に向かって突出している。搬送部１８４は、６個の第１係合部の一例としての搬送リブ１９０を備えている。

６個の搬送リブ１９０のそれぞれは、搬送部１８４の突出方向における中央部から先端部までの部分において、搬送部１８４の突出方向と直交する方向に突出している。詳しくは、６個の搬送リブ１９０のそれぞれは、供給ローラ２０側とは反対方向に向かって搬送部１８４から突出している。６個の搬送リブ１９０のそれぞれは、側面視略三角形状であって、搬送部１８４から離れるに従って先細る形状を有している。６個の搬送リブ１９０は、左右方向に互いに間隔を隔てて位置している。６個の搬送リブ１９０のそれぞれは、搬送部材１８１が揺動した状態において、第１フレーム６１の６個の当接壁１１３のそれぞれと干渉しないように構成されている。すなわち、左右方向において、６個の搬送リブ１９０のそれぞれと、６個の当接壁１１３のそれぞれと交差している。

カム接触部１８５は、揺動軸１８３の左端部に位置している。カム接触部１８５は、揺動軸１８３から、径方向外方に向かって突出している。カム接触部１８５の先端部は、アジテータ１５１のカム１５８の外周面と当接している。

掻出部１８６は、左右方向に延びる略矩形の板状であって、揺動軸１８３の周面から連続して、揺動軸１８３の径方向外方に向かって突出している。掻出部１８６と搬送部１８４とは、揺動軸１８３において互いに異なる部分から、揺動軸１８３の径方向の外方に向かって延びている。掻出部１８６と搬送部１８４とは、側面視において鈍角のＶ字形状を有している。

フィルム部材１８２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの可撓性を有するフィルム材料からなる。フィルム部材１８２は、左右方向に延びる略矩形状を有している。フィルム部材１８２の上端部は、搬送部１８４の先端部に取り付けられている。

搬送部材１８１には、図示しないばねの付勢力が付与されている。これにより、搬送ユニット１８０は、中心軸線Ａ２を中心として、常には右側面視反時計回り方向に付勢されている。
３．アジテータの動作
上記したように、画像形成装置１において画像形成動作が開始すると、現像ローラ１９および供給ローラ２０のそれぞれは、図９Ａ、図９Ｂおよび図９Ｃに示すように、所定の回転速度で、右側面視時計回り方向に回転する。

また、アジテータ１５１は、所定の回転速度で、回転方向Ｒに沿って、右側面視反時計回りに回転する。また、アジテータ１５１の回転に伴って、カム１５８も回転方向Ｒに回転する。

図９Ａに示す状態においては、搬送部材１８１のカム接触部１８５は、カム１５８の径方向外方端部であって、一定部分１５８Ａに接触している。

このとき、アジテータ１５１の撹拌羽根１５４の先端部は、搬送部材１８１の搬送部１８４の先端に接触しており、大きく撓んでいる。

次いで、アジテータ１５１が回転方向Ｒにさらに回転すると、図９Ｂに示すように、カム接触部１８５とカム１５８の一定部分１５８Ａとの接触状態を保ったまま、カム１５８が回転方向Ｒに回転する。また、アジテータ１５１の撹拌羽根１５４は、回転方向Ｒに回転する。

このとき、カム接触部１８５は、カム１５８の一定部分１５８Ａと摺接する。これにより、搬送部材１８１は、中心軸線Ａ２を中心として揺動せず、一定位置に位置する。アジテータ１５１の撹拌羽根１５４の先端部は、搬送部材１８１の６個の搬送リブ１９０のそれぞれの前端部に当接している。

そして、アジテータ１５１が回転方向Ｒにさらに回転すると、図９Ｃに示すように、カム接触部１８５とカム１５８の一定部分１５８Ａとの接触状態を保ったまま、カム１５８が回転方向Ｒにさらに回転する。また、アジテータ１５１の撹拌羽根１５４は、回転方向Ｒにさらに回転する。

このとき、カム接触部１８５は、カム１５８の一定部分１５８Ａと摺接する。これにより、搬送部材１８１は、中心軸線Ａ２を中心として揺動せず、一定位置に位置する。アジテータ１５１の撹拌羽根１５４の先端部は、第２フレーム６２の６個の当接壁１１３のそれぞれの前下端部に当接する。

さらに、アジテータ１５１が回転方向Ｒにさらに回転すると、カム接触部１８５は、カム１５８の径方向外方端部であって、漸減部分１５８Ｂに接触する。

次いで、アジテータ１５１が回転方向Ｒにさらに回転すると、カム接触部１８５と漸減部分１５８Ｂとの接触状態を保ったまま、カム１５８が回転方向Ｒにさらに回転する。また、アジテータ１５１の撹拌羽根１５４は、回転方向Ｒにさらに回転する。

このとき、搬送部材１８１は、図１０の実線で示す位置まで、中心軸線Ａ２を中心として、右側面視反時計回り方向に回転する。また、アジテータ１５１の撹拌羽根１５４の先端部は、第２フレーム６２の６個の当接壁１１３のそれぞれから離間する。

そして、アジテータ１５１が回転方向Ｒにさらに回転すると、カム接触部１８５は、カム１５８の径方向外方端部であって、漸増部分１５８Ｃに接触する。

このとき、搬送部材１８１は、図１０の２点鎖線で示す位置まで、中心軸線Ａ２を中心として、右側面視反時計回り方向にさらに回転する。

さらに、アジテータ１５１が回転方向Ｒにさらに回転すると、カム接触部１８５と漸増部分１５８Ｃとの接触状態を保ったまま、カム１５８が回転方向Ｒにさらに回転する。また、アジテータ１５１の撹拌羽根１５４は、回転方向Ｒにさらに回転する。

このとき、搬送部材１８１は、図１０の実線で示す位置まで、中心軸線Ａ２を中心として、右側面視時計回り方向に回転する。

このように、アジテータ１５１が回転方向Ｒに沿って右側面視反時計回りに回転すると、撹拌羽根１５４は、右側面視反時計回りに回転する。撹拌羽根１５４の先端部は、搬送部材１８１の６個の搬送リブ１９０のそれぞれに当接した後、第２フレーム６２の６個の当接壁１１３のそれぞれに当接し、その後、第２フレーム６２の６個の当接壁１１３のそれぞれから離間するように、右側面視反時計回りに回転する。これにより、撹拌羽根１５４により、トナー収容室１１１内のトナーが撹拌される。

また、搬送部材１８１は、中心軸線Ａ２を中心として、右側面視反時計回り、または、右側面視時計回りに回転する。すなわち、搬送部材１８１は、中心軸線Ａ２を中心として揺動する。これにより、トナー収容室１１１と現像室１１０との境界に位置するトナーが搬送部材１８１の搬送部１８４によって、現像室１１０内に搬送される。

このとき、側面視において、撹拌羽根１５４の先端部の回転軌跡は、突出部７７内の領域とは重ならない。また、撹拌羽根１５４によって撹拌されたトナーであって、突出部７７の下方に位置するトナーは、撹拌羽根１５４によって跳ね上げられ、突出部７７の突出前壁８２に当たった後、突出上壁８４に当たり、その後、トナー収容室１１１の中央に戻される。また、突出部７７内においては、トナーと空気とが適切に混ぜ合わされる。すなわち、突出部７７内の空間は、トナーと空気とを混ぜ合わすための空間としても使用される。このとき、第１縦壁１００Ａにより、トナーが搬送部材１８１の上方に戻ることが抑制される。
４．スキャナユニットからのレーザービームの光路と現像カートリッジとの位置関係
図１に示すように、プロセスカートリッジ１１を画像形成装置１に装着した状態において、現像カートリッジ１５は、以下のように位置している。なお、以下の画像形成装置１における現像カートリッジ１５の位置の説明においては、画像形成装置１を水平方向に載置した状態を基準とする。

現像カートリッジ１５の突出部７７は、レーザービームＬの光路に対して下方に位置している。換言すれば、突出部７７は、レーザービームＬの光路に対して第１フレーム６１側に位置している。また、詳しくは、現像カートリッジ１５の突出上壁８４は、スキャナユニット１２から感光ドラム１６に向けて照射されるレーザービームＬの光路に対して下方に位置している。現像カートリッジ１５の突出上壁８４は、レーザービームＬの光路に沿うように位置している。

現像カートリッジ１５の取付部１３７の上端は、レーザービームＬの光路に対してわずかに上方に位置している。すなわち、取付部１３７の上端は、上下方向において、レーザービームＬの光路に対して突出部７７と反対側に位置している。
５．作用効果
（１）この現像カートリッジ１５によれば、図５に示すように、突出部７７は、鍔部７８から上方に突出し、かつ、左右方向におけるトナー収容室１１１の略全体に亘って延びている。

そのため、突出部７７によって、収容するトナーの量を増やすことができる。

また、突出部７７は、側面視において、前接触部９６および後接触部９９に対して傾斜する突出上壁８４を有している。

そのため、現像カートリッジ１５に対して上方から干渉物が衝突しても、干渉物から受ける力を突出上壁８４により受け流すことができる。

その結果、干渉物から受ける力を軽減できる。

また、現像カートリッジ１５のフレームは、第１フレーム６１と第２フレーム６２とによって構成され、突出部７７は第２フレーム６２に形成されている。そのため、現像カートリッジ１５のフレームを一つのフレームで構成する場合に比べて、突出部７７を容易に作製することができる。
（２）また、この現像カートリッジ１５によれば、図５に示すように、突出上壁８４は、前後方向において層厚規制部材１２０から離れるにつれて、上方に位置するように傾斜している。

そのため、現像カートリッジ１５に対して上方から干渉物が衝突する場合に、干渉物は、突出上壁８４のうち、層厚規制部材１２０から離れた前方部分に衝突する。

その結果、層厚規制部材１２０に力が加わることを抑制できる。
（３）また、この現像カートリッジ１５によれば、図５に示すように、突出上壁８４の後方端縁８４Ｂは、固定ねじ１３２よりも上方に位置する。

その結果、現像カートリッジ１５に対して上方から干渉物が衝突する場合に、固定ねじ１３２に干渉物が衝突することを抑制できる。
（４）また、この現像カートリッジ１５によれば、図４に示すように、突出上壁８４の上面の後方端縁８４Ｂの左右方向の寸法は、突出上壁８４の上面の前方端縁８４Ａの左右方向の寸法よりも短い。

そのため、突出上壁８４の上面の後方端縁の剛性を、突出上壁８４の上面の前方端縁の剛性に比べて高くすることができる。

その結果、突出部７７の後方部分が撓むことを抑制でき、現像カートリッジ１５の変形により層厚規制部材１２０に力が加わることを抑制できる。
（５）また、この現像カートリッジ１５によれば、図５に示すように、現像カートリッジ１５は、トナーを撹拌するように構成され、可撓性を有する撹拌羽根１５４を備えるアジテータ１５１と、トナーを現像ローラ１９に向けて搬送するように構成される搬送部材１８１とを備える。

そのため、撹拌羽根１５４および搬送部材１８１により、トナーを流動させることができる。

また、撹拌羽根１５４は、アジテータ１５１の回転により、搬送部材１８１の６個の搬送リブ１９０のそれぞれに当接した後、第１縦壁１００Ａの６個の当接壁１１３のそれぞれに徐々に当接する。

その結果、撹拌羽根１５４が現像カートリッジ１５内の部材に勢いよく衝突することを抑制できるため、騒音が発生することを抑制できる。
（６）また、この現像カートリッジ１５によれば、図５に示すように、１対の現像把持部７３は、突出部７７よりも上方に延びている。

そのため、現像カートリッジ１５において、１対の現像把持部７３を容易に把持できる。
（７）また、このプロセスカートリッジ１１によれば、図２に示すように、ドラム把持部４７は、突出部７７に対して前方に位置する。突出部７７は、後下方に窪む凹部９５を有する。

そのため、ドラム把持部４７を把持する際に、突出部７７が妨げとなることを抑制できる。

その結果、プロセスカートリッジ１１において、ドラム把持部４７を容易に把持できる。
（８）また、この画像形成装置１によれば、図１に示すように、現像カートリッジ１５の突出上壁８４は、スキャナユニット１２から感光ドラム１６へ向かうレーザービームＬの光路に対して沿うように位置する。

そのため、現像カートリッジ１５内において収容するトナーの量を増やしつつ、レーザービームＬの光路を確保できる。

その結果、現像カートリッジ１５内において収容するトナーの量を増やしつつ、安定的な画像形成動作を確保できる。
（９）また、この画像形成装置１によれば、図１に示すように、現像カートリッジ１５の突出部７７は、レーザービームＬの光路よりも下方に位置する。現像カートリッジ１５の層厚規制部材１２０の取付部１３７の上端は、レーザービームＬに対して上方に位置する。

そのため、レーザービームＬの光路に、突出部７７および取付部１３７が干渉することを抑制できる。

その結果、安定的な画像形成動作を確保できる。
６．変形例
上記実施形態では、アジテータ１５１が撹拌部材の一例として記載したが、撹拌部材としては、アジテータ１５１に代えて、例えば、オーガスクリューやパドルなどを適用することもできる。

また、上記の実施形態では、現像ローラ１９がローラ部材の一例として記載したが、ローラ部材としては、現像ローラ１９に代えて、例えば、現像スリーブ、ブラシ状のローラなどを適用することもできる。

１ 画像形成装置
１１ プロセスカートリッジ
１２ スキャナユニット
１５ 現像カートリッジ
１６ 感光ドラム
１９ 現像ローラ
２１ 層厚規制ブレード
６１ 第１フレーム
６２ 第２フレーム
７３ 現像把持部
７７ 突出部
９６ 前接触部
９９ 後接触部
１００Ｂ 第２縦壁
１１１ トナー収容室
１１３ 当接壁
１２０ 層厚規制部材
１３０ 支持部材
１３１ 補強部材
１３２ 固定ねじ
１３７ 取付部
１５１ アジテータ
１５４ 撹拌羽根
１８１ 搬送部材
１９０ 搬送リブ

Claims (9)

1. 第１方向に間隔を隔てて位置する第１側壁および第２側壁を備える第１フレームと、前記第１側壁および前記第２側壁の間における前記第１方向と直交する第２方向の一方を被覆する第２フレームとを備え、前記第１フレームと前記第２フレームとによって内部に現像剤を収容可能な収容部が構成される筐体を備え、
   前記第２フレームは、
   前記第１フレームに接触する接触部と、
   前記接触部から前記第２方向の一方に突出し、前記第１方向における前記収容部の略全体に亘って延びる突出部とを備え、
   前記突出部は、前記第１方向から見たときに、前記接触部の前記第１フレームに対する接触面に対して傾斜する傾斜面を有することを特徴とする、現像カートリッジ。
2. 前記第１方向に関して回転可能であって、前記第１方向の一方端部が前記第１側壁に支持され、前記第１方向の他方端部が前記第２側壁に支持され、外周面に現像剤を担持するローラ部材と、
   前記ローラ部材の外周面に接触し、前記ローラ部材の外周面上に担持される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、をさらに備え、
   前記傾斜面は、前記第１方向および前記第２方向の両方と直交する第３方向において前記層厚規制部材から離れるにつれて、前記第２方向の一方に向かって傾斜していることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
3. 前記層厚規制部材は、前記ローラ部材と接触し、前記ローラ部材上の現像剤の層厚を規制するブレード部材と、前記ブレード部材を支持する支持部材と、前記ブレード部材に対して前記支持部材と反対側に位置し、前記支持部材との協同によって前記ブレード部材を挟持する補強部材と、
   前記支持部材と前記補強部材とによって前記ブレード部材を挟持するために、前記支持部材と前記補強部材とを固定する固定部材と、をさらに備え、
   前記第１方向から見たときに、前記傾斜面の前記第１フレーム側に位置する端縁が、前記固定部材よりも前記第２方向の一方に位置することを特徴とする、請求項２に記載の現像カートリッジ。
4. 前記突出部は、
   前記第１方向に延び、前記第２方向から見たときに、前記第３方向において前記層厚規制部材側に位置する第１端縁と、
   前記第１方向に延び、前記第２方向から見たときに、前記第３方向において前記第１端縁に対して前記層厚規制部材と反対側に位置する第２端縁とを有し、
   前記第１端縁の前記第１方向における寸法は、前記第２端縁の前記第１方向における寸法よりも短いことを特徴とする、請求項２または３に記載の現像カートリッジ。
5. 前記第１側壁と前記第２側壁との間において、前記第１方向に関して回転可能であり、現像剤を撹拌するように構成され、可撓性を有する撹拌羽根を備える撹拌部材と、
   前記第１側壁と前記第２側壁との間において、前記第１方向に関して揺動可能であり、前記撹拌部材によって撹拌される前記現像剤を前記ローラ部材に向けて搬送するように構成される搬送部材と、をさらに備え、
   前記搬送部材は、前記撹拌羽根と当接するように構成される第１係合部を備え、
   前記第２フレームは、前記撹拌羽根と当接するように構成される第２係合部を備え、
   前記撹拌部材は、回転することにより、前記撹拌羽根を前記第１係合部に当接させた後、前記第２係合部に当接させるように構成されることを特徴とする、請求項２ないし４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
6. 前記筐体は、把持部をさらに備え、
   前記把持部は、前記第２方向において、前記突出部よりも一方に延びていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
7. 前記請求項１ないし６のいずれか一項に記載の現像カートリッジと、
   前記現像カートリッジを着脱可能に装着するドラムカートリッジと、を備え、
   前記ドラムカートリッジは、前記第１方向および前記第２方向の両方と直交する第３方向において前記突出部よりも一方に位置するドラム側把持部を備え、
   前記突出部は、前記第３方向の一方端部が前記第３方向の他方に向かって窪んでいることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
8. 前記請求項１ないし６のいずれか一項に記載の現像カートリッジと、
   前記第１方向に関して回転可能な感光ドラムと、
   前記感光ドラムを露光するように構成されるスキャナユニットと、を備え、
   前記傾斜面は、前記スキャナユニットから前記感光ドラムへ向かう光の光路に対して沿うように位置していることを特徴とする、画像形成装置。
9. 前記請求項３に記載の現像カートリッジと、
   前記第１方向に関して回転可能な感光ドラムと、
   前記感光ドラムを露光するように構成されるスキャナユニットと、を備え、
   前記支持部材は、前記筐体に対して取り付けられる取付部を備え、
   前記突出部は、前記スキャナユニットから前記感光ドラムへ向かう光の光路と直交する第４方向において、前記光路よりも前記第１フレーム側に位置し、
   前記取付部の少なくとも一部は、前記第４方向において、前記光路に対して前記突出部と反対側に位置することを特徴とする、画像形成装置。

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