WO2014010118A1

WO2014010118A1 - 現像装置

Info

Publication number: WO2014010118A1
Application number: PCT/JP2012/080830
Authority: WO
Inventors: 啓城森
Original assignee: ブラザー工業株式会社
Priority date: 2012-07-09
Filing date: 2012-11-29
Publication date: 2014-01-16
Also published as: JP2014016486A

Abstract

　現像剤から搬送部材に対して反力が作用しても、現像剤の安定した搬送を確保することができる現像装置を提供する。現像フレーム２５は、充填口４６において、搬送軸４９を回転可能に支持する支持部４７と、搬送軸４９の軸線方向と交差する方向に延び、右側壁４２Ｒと支持部４７とを連結する連結部４８とを有し、搬送軸４９の軸線方向に投影したとき、連結部４８は、区画部５２の頂部５６と搬送軸４９の中心とを通る直線に重なるように配置されている。

Description

現像装置

　本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるように構成される現像装置に関する。

　従来より、現像カートリッジが着脱自在に装着される、電子写真方式のプリンタが知られている。

　このようなプリンタに装着される現像カートリッジは、トナーを収容する筐体を備え、筐体の側壁には、トナーを充填するためのトナー充填口が形成され、トナーを攪拌するためのアジテータが回転可能に支持されている。

　このような現像カートリッジにおいて、小型化の要求に従うと、筐体の側壁において、トナー充填口を形成する領域と、アジテータの軸を支持する領域とを別々に確保することが困難となり、そのため、トナー充填口の内部に、アジテータの軸を支持する支持部を配置することが検討されている。

　このような現像カートリッジとしては、例えば、現像部材に供給するトナーを収納するためのトナー収納部と、トナー収納部にトナーを充填するためのトナー充填開口とが形成され、トナー収納部には、収納されたトナーを攪拌するための攪拌部材を有し、トナー充填開口には、開口領域をまたがって、第１リブが設けられ、第１リブには、攪拌部材の一端部を支持するための支持部が設けられているトナーフレームが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開平１０－３３９９９５号公報

　しかるに、特許文献１に記載のトナーフレームでは、攪拌部材がトナー収納部のトナーを現像部材に供給するときに、攪拌部材がトナーを現像部材に向かって押圧するので、攪拌部材には、押圧力に対する反力が作用する。

　攪拌部材は、第１リブに支持されているが、第１リブは、筐体ではなく開口領域をまたがって設けられているため、トナーから攪拌部材に対して反力が作用すると、第１リブに変形や振動を生じ、トナーの安定した搬送を確保できない場合がある。

　そこで、本発明の目的は、現像剤から搬送部材に対して反力が作用しても、現像剤の安定した搬送を確保することができる現像装置を提供することにある。

（１）上記した課題を解決するため、本発明の現像装置は、現像剤を収容するための現像剤収容室、および、現像剤を担持するための現像剤担持体が収容される現像室が区画されている筐体と、現像剤収容室に設けられ、現像剤を搬送するように構成される搬送部材とを備えている。

　搬送部材は、現像剤収容室に配置され、筐体に回転可能に支持される搬送軸と、搬送軸から搬送軸の径方向の外側に突出し、現像剤を搬送するための搬送羽根とを備えている。

　筐体は、現像剤収容室と現像室とを区画するように突出し、現像剤収容室と現像室との間において現像剤収容室と現像室とを連通させる連通部を形成する区画部と、現像剤収容室に面し、現像剤を現像剤収容室に充填可能な充填口が形成される第１壁と、搬送軸を回転可能に支持する支持部と、搬送軸の軸線方向と交差する方向に延び、第１壁と支持部とを連結する連結部と、を有している。

　区画部は、連通部に臨む頂部を有し、搬送軸の軸線方向に投影したとき、連結部は、頂部と搬送軸の中心とを通る直線に重なるように配置されている。すなわち、搬送軸の軸線方向に投影したとき、直線は、径方向における連結部の内側端部と交差し、かつ、連結部の外側端部と交差する。

　このような構成によれば、搬送部材の搬送羽根が、現像室に向かって現像剤を押圧するとき、その現像剤からの反力が、搬送部材の搬送軸を支持する支持部に連結されている連結部に作用する。

　現像剤は、区画部における連通部を臨む頂部を越えて、現像室に搬送されるため、とりわけ、頂部と搬送軸の中心とを通る直線の方向において、現像剤からの反力が大きい。

　しかし、連結部は、搬送軸の軸線方向に投影したとき、区画部における連通部に臨む頂部と搬送軸の中心とを通る直線に重なるように配置されている。そのため、現像剤からの反力が、搬送部材の搬送軸を支持する支持部に連結されている連結部に作用しても、連結部によって反力をしっかりと受けることができる。

　その結果、現像剤の安定した搬送を確保することができる。
（２）また、搬送羽根は、可撓性を有し、現像剤収容室における筐体は、搬送部材が回転することで搬送羽根と摺動する摺動壁を有し、区画部は、摺動壁の少なくとも一部を構成し、搬送羽根は、径方向の搬送軸とは反対側の端部が、搬送軸と摺動壁との間において、搬送部材の回転方向上流側を向くように撓むように構成されていてもよい。

　このような構成によれば、搬送部材が回転するとき、摺動壁において、可撓性を有する搬送羽根が撓みを生じる。そして、区画部における連通部に臨む頂部において、搬送羽根の撓みが解放される。

　そのため、搬送羽根が区画部における連通部に臨む頂部に到達すると、攪拌羽根の撓みに起因して、搬送部材が振動する。

　しかし、連結部は、搬送軸の軸線方向に投影したとき、区画部における連通部に臨む頂部と搬送軸の中心とを通る直線に重なるように配置されている。

　そのため、搬送部材から振動が、搬送部材の搬送軸を支持する支持部に連結されている連結部に伝達されても、連結部によって振動を十分に抑制することができる。

　その結果、現像装置は、現像剤の安定した搬送を確保することができる。
（３）また、搬送軸の軸線方向に投影したとき、連結部は、区画部における連通部に臨む頂部と搬送軸の中心とを結ぶ線分に重なるように配置されていてもよい。すなわち、搬送軸の軸線方向に投影したとき、線分は、径方向における連結部の内側端部と交差し、かつ、連結部の外側端部と交差する。

　このような構成によれば、連結部は、頂部に近接して配置される。そのため、現像剤からの反力が、搬送部材の搬送軸を支持する支持部に連結されている連結部に作用しても、連結部によって反力をしっかりと受けることができる。

　その結果、より確実に、現像剤の安定した搬送を確保することができる。
（４）また、充填口を被覆するように装着される蓋をさらに備え、蓋は、充填口と対向する閉鎖部と、閉鎖部の周囲に設けられ、充填口に挿入される胴部とを有し、胴部は、径方向に突出し、軸線方向において、筐体と係合することで係止する係止爪を有し、筐体は、充填口の周縁部において、係止爪と係止される被係止部を有し、被係止部と連結部とは、軸線方向に投影したとき、互いに重ならない位置に設けられていてもよい。

　蓋は、胴部から径方向に突出する係止爪により、筐体における充填口の周縁部に設けられている被係止部と軸線方向において係合することにより、筐体に係止される。しかし、筐体において、充填口の周縁部に連結部が連結されていると、連結部に阻害されて、胴部の係止爪を充填口の周縁部に係止させることができない。

　しかし、このような構成によれば、係止爪と係合することできる被係止部は、軸線方向に投影したとき、連結部と互いに重ならないように配置されている。

　そのため、係止爪と被係止部とを確実に係合できるとともに、連結部により現像剤の安定した搬送を確保することができる。
（５）また、蓋は、第１壁に固定されるための被固定部を有し、第１壁は、充填口を囲うように、筐体の外側に突出する筒部と、筒部よりも外側に配置され、被固定部と固定される固定部とを有し、連結部は、軸線方向に投影したとき、搬送軸の中心および固定部を結ぶ線分と、重ならない位置に設けられていてもよい。

　閉鎖部は、搬送軸の軸線方向から投影したとき、連結部と重なる部分が連結部によって変形する場合がある。そのため、搬送軸の軸線方向から投影したとき、搬送軸の中心および固定部を結ぶ線分と重なる位置に連結部が設けられると、蓋を筐体から取り外すことができる場合がある。

　しかし、このような構成によれば、連結部は、搬送軸の軸線方向から投影したとき、搬送軸の中心および固定部を結ぶ線分と重ならない位置に形成される。そのため、固定部および被固定部で固定したまま、蓋を筐体から取り外されることを防止できる。
（６）また、蓋は、支持部および連結部と対応するように、蓋の充填口に対する装着方向の下流側の端面から上流側に向かって切り欠かれる切欠溝を有していてもよい。

　このような構成によれば、切欠溝に連結部を収容することができるので、軸線方向における蓋の厚みを低減することができる。

　そのため、現像装置を小型化することができる。
（７）また、係止爪は、径方向の外側へ、蓋の外周面から突出しており、切欠溝は、径方向において、係止爪と対向する対向部を有し、係止爪と対向部とが対向する方向において、切欠溝と、その切欠溝に収容される支持部との間に形成される隙間の長さは、係止爪の突出長さより長くてもよい。

　このような構成によれば、係止爪は、係止爪と対向部とが対向する方向において、切欠溝と、それに収容される支持部との間に形成される隙間の長さに応じて、係止爪の突出長さよりも長く移動することができる。

　そのため、係止爪を、係止爪と対向部とが対向する対向方向内側に移動させて、蓋を筐体に装着した後、対向方向外側に移動させて、蓋を筐体にしっかりと係止させることができる。
（８）また、蓋は、蓋の外周面から突出する凸部をさらに備え、凸部は、蓋の充填口に対する装着方向において、連結部より上流側に位置していてもよい。

　このような構成によれば、蓋は、連結部に阻害されずに、凸部によって、より確実に充填口がシールされる。そのため、充填口に対する蓋のシール性を向上させることができる。
（９）また、連結部は、支持部から第１壁に向かい、軸線方向と略直交する第１方向に延び、軸線方向において、筐体の外側から内側へ向かうに従って、連結部の第１方向と軸線方向とに直交する方向の幅が広がるように形成されていてもよい。

　このような構成によれば、連結部の第１方向と軸線方向とに直交する方向の幅が、筐体の外側から内側に向かうに従って広がっている。

　そのため、充填口を介して、筐体の外側から現像剤を充填するときには、現像剤が連結部の広がりに沿って流れるので、現像剤を円滑に充填することができる。
（１０）また、支持部は、搬送軸を囲うような円環形状であり、搬送軸と当接する内側面と、連結部と接続され、軸線方向において幅を有する外側面とを有し、外側面は、軸線方向において、筐体の外側から内側へ向かうに従い、径方向の外側に向かって傾斜していてもよい。

　このような構成によれば、支持部の外側面の幅が、筐体の外側から内側に向かうに従って広がっている。

　そのため、充填口を介して、筐体の外側から現像剤を充填するときには、現像剤が支持部の外側面の広がりに沿って流れるので、現像剤を円滑に充填することができる。
（１１）また、搬送軸は、軸線方向に延びる柱状の部材であり、軸線方向に投影したとき、搬送軸の外周面は、支持部の外周面内に含まれてもよい。

　このような構成によれば、搬送軸の外周面のすべてが、支持部に囲まれるように支持されている。そのため、搬送軸のさらに安定した回転を確保することができる。
（１２）また、筐体は、軸線方向において、第１壁と間隔を隔てて対向する第２壁と、第１壁と第２壁とをつなぐ第３壁とを有し、第３壁は、区画部を有し、軸線方向に投影したとき、筐体における充填口の内周面の少なくとも一部は、搬送軸と対向する第３壁の内側面と同一位置か、径方向においてより外側に配置されてもよい。

　このような構成によれば、充填口の開口を大きく確保しながら、筐体を小型化することができる。
（１３）また、軸線方向に投影したとき、筐体における充填口の内周面のうち、少なくとも、連結部が設けられている部分は、搬送軸と対向する第３壁の内側面と同一位置か、径方向においてより内側に配置されていてもよい。

　充填口の内周面が現像剤収容室の内周面より外側に配置されている部分では、充填口が大きく開口しているため、筐体の剛性が低下し、そのような部分に連結部が設けられると、連結部の剛性が低下する。

　しかし、このような構成によれば、連結部は、充填口の内周面が現像剤収容室の内周面より内側に配置されている部分に設けられている。そのため、小型化を図りつつ、連結部の剛性を確保することができる。
（１４）また、連結部が複数設けられ、それら連結部は、搬送軸の回転方向において、等間隔に設けられていてもよい。

　このような構成によれば、支持部は、複数の連結部に均等に支持される。

　そのため、より確実に、支持部を支持することができる。

　本発明の現像装置によれば、現像剤から搬送部材に対して反力が作用しても、現像剤の安定した搬送を確保することができる。

図１は、画像形成装置の一例としてのプリンタの中央断面図である。図２（ａ）は、図１に示す現像フレームの右上側から見た斜視図であり、図２（ｂ）は、図１に示す現像フレームの右側面図である。図３（ａ）は、図２に示す充填口に装着される蓋の右後側から見た斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示す蓋の左前側から見た斜視図であり、図３（ｃ）は、図３（ａ）に示す蓋の前上側から見た斜視図である。図４（ａ）は、図１に示す現像カートリッジの右下側から見た斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）の右側面図である。図５は、図４（ｂ）のＡ－Ａ断面図である。図６（ａ）は、図５のＢ－Ｂ断面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）の拡大図である。図７は、図４に示す現像カートリッジの搬送羽根の動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、摺動壁と摺動しながら搬送羽根が撓みを生じている状態を示し、（ｂ）は、連通部において、搬送羽根の撓みが解放されて振動する状態を示す。

１．プリンタの全体構成
　図１に示すように、プリンタ１は、略ボックス形状の本体ケーシング２を備えている。

　また、プリンタ１は、本体ケーシング２内において、用紙Ｓを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｓに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。

　なお、プリンタ１およびプロセスカートリッジ１５（後述）に関し、方向について言及する場合には、それぞれ水平方向に載置したときの方向を基準とし、具体的には、各図に示した矢印方向を基準とする。
（１）本体ケーシング
　本体ケーシング２には、プロセスカートリッジ１５（後述）を着脱するためのカートリッジ開口部５と、用紙Ｓを導入するための用紙開口部６とが形成されている。

　カートリッジ開口部５は、本体ケーシング２の上端部において、上下方向に貫通形成されている。

　用紙開口部６は、本体ケーシング２の前端部における下端部において、前後方向に貫通形成されている。

　また、本体ケーシング２には、その上端部に、トップカバー７が設けられ、その前端部に、給紙カバー８が設けられている。

　トップカバー７は、その後端部を支点として、カートリッジ開口部５を閉鎖する閉鎖位置と、カートリッジ開口部５を開放する開放位置とに揺動（移動）可能に設けられている。

　給紙カバー８は、その下端部を支点として、用紙開口部６を閉鎖する第１位置と、用紙開口部６を開放する第２位置とに揺動（移動）可能に設けられている。
（２）給紙部
　給紙部３は、本体ケーシング２の底部に設けられる用紙載置部９を備えている。

　用紙載置部９は、用紙開口部６を介して、本体ケーシング２の外部と連通されている。

　そして、用紙Ｓは、給紙カバー８が第２位置に配置された状態において、その前側部分が給紙カバー８の上面にスタックされるとともに、その後側部分が用紙開口部６を介して用紙載置部９内にスタックされる。

　また、給紙部３は、用紙載置部９の後端部上側に配置されるピックアップローラ１１と、ピックアップローラ１１の後側に配置される給紙ローラ１２と、給紙ローラ１２の後下側に対向配置される給紙パッド１３と、給紙パッド１３の後端部から連続して上方に向かって延びる給紙パス１４とを備えている。
（３）画像形成部
　画像形成部４は、プロセスカートリッジ１５と、スキャナユニット１６と、定着ユニット１７とを備えている。
（３－１）プロセスカートリッジ
　プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成され、給紙部３の後側部分の上側において、本体ケーシング２に装着されている。

　プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成されるドラムカートリッジ１８と、そのドラムカートリッジ１８に着脱可能に構成される現像装置の一例としての現像カートリッジ１９とを備えている。

　ドラムカートリッジ１８は、感光ドラム２０と、転写ローラ２１と、スコロトロン型帯電器２２とを備えている。

　感光ドラム２０は、左右方向に長手の円筒形状に形成されており、ドラムカートリッジ１８の後側部分に回転可能に設けられている。

　転写ローラ２１は、左右方向に長手の円筒形状に形成され、感光ドラム２０の後側において、ドラムカートリッジ１８の後側部分に回転可能に設けられている。転写ローラ２１は、ドラムカートリッジ１８に対して後側から圧接されている。

　詳しくは、転写ローラ２１は、その軸中心が、感光ドラム２０の軸中心よりも僅かに下側に位置するように、感光ドラム２０の後側に配置されている。なお、転写ローラ２１の下端部は、感光ドラム２０の下端部よりも上側に配置されている。具体的には、転写ローラ２１の軸中心と感光ドラム２０の軸中心とを結ぶ仮想の線分（図示せず）と、前後方向に沿って水平に延びる仮想の直線（図示せず）とが形成する鋭角の角度は、約３°である。そのため、転写ローラ２１が感光ドラム２０に対して圧接される圧力（転写圧）には、転写ローラ２１の自重が影響しない。

　スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２０の前上側に間隔を隔てて対向配置されている。

　詳しくは、スコロトロン型帯電器２２は、転写ローラ２１に対して、感光ドラム２０の周方向に間隔を隔てて配置されており、感光ドラム２０の軸中心と転写ローラ２１の軸中心とを結ぶ仮想の線分（図示せず）と、感光ドラム２０の軸中心と帯電ワイヤ２３（後述）とを結ぶ仮想の線分（図示せず）とが形成する角の角度が約１２０°となるように配置されている。

　また、スコロトロン型帯電器２２は、帯電ワイヤ２３と、グリッド２４とを備えている。

　帯電ワイヤ２３は、左右方向に延びるように張設され、感光ドラム２０の前上側に間隔を隔てて対向配置されている。

　グリッド２４は、前上方に向かって開放された側面視略コ字状に形成され、帯電ワイヤ２３を囲うように設けられている。

　現像カートリッジ１９は、感光ドラム２０の前下側に配置されており、筐体の一例としての現像フレーム２５を備えている。

　現像フレーム２５内には、現像剤収容室の一例としてのトナー収容室２６と現像室２７とが前後に並んで形成されている。トナー収容室２６と現像室２７とは、それらの容積がそれぞれ略同じに形成され、連通部の一例としての連通口２８により連通されている。

　トナー収容室２６には、トナー（現像剤）が収容され、その前後上下方向略中央部分には、搬送部材の一例としてのアジテータ２９が設けられている。

　アジテータ２９は、現像フレーム２５に回転可能に支持される搬送軸４９と、搬送軸４９から搬送軸４９の径方向外側に延びる搬送羽根５０とを備えている。本実施形態においては、アジテータ２９は、右側面視において、反時計回りに回転するように設けられている。

　アジテータ２９は、感光ドラム２０よりも下側に配置されている。

　現像室２７には、その下壁において、供給ローラ溝壁３０と、現像ローラ対向壁３１と、ロアフィルム貼着壁３２とが形成されている。

　供給ローラ溝壁３０は、供給ローラ３３（後述）の周面に沿う略半円形状であって、後下方に向かって窪むように形成されている。

　現像ローラ対向壁３１は、現像ローラ３４（後述）の周面に沿う略円弧形状の上面を有し、供給ローラ溝壁３０の後端部から連続して後上方に延びるように形成されている。

　ロアフィルム貼着壁３２は、現像ローラ対向壁３１の後端部から連続して後方に向かって延びるように形成されている。つまり、ロアフィルム貼着壁３２は、現像ローラ対向壁３１よりも後上側に配置されている。

　また、ロアフィルム貼着壁３２は、感光ドラム２０の下側部分に対して上下方向に間隔を隔てて対向配置される上面を有し、上下方向に投影したときに、感光ドラム２０の軸中心と重なるように配置されている。

　また、現像室２７には、供給ローラ３３と、現像剤担持体の一例としての現像ローラ３４と、層厚規制ブレード３５と、ロアフィルム３６とが設けられている。

　供給ローラ３３は、その下側部分が供給ローラ溝壁３０内に配置されるように、現像室２７の前側部分に回転可能に設けられている。これにより、供給ローラ３３は、トナー収容室２６の後側に配置されており、上下方向においてトナー収容室２６と略同じ高さ（トナー収容室２６よりも僅かに上側）に配置されている。

　現像ローラ３４は、その下側部分における周面と現像ローラ対向壁３１とが互いに上下方向に間隔を隔てて対向するように、現像室２７の後側部分に回転可能に設けられている。

　また、現像ローラ３４は、供給ローラ３３に後上側から接触するとともに、その上側および後側部分が現像室２７から露出されるように設けられ、感光ドラム２０に対して前下側から接触している。つまり、現像ローラ３４は、供給ローラ３３の後上側に配置されるとともに、感光ドラム２０の前下側に配置されている。そして、供給ローラ３３の軸中心、現像ローラ３４の軸中心および感光ドラム２０の軸中心は、感光ドラム２０の径方向に沿う略同一直線上に位置されている。

　また、現像ローラ３４は、スコロトロン型帯電器２２に対して、感光ドラム２０の周方向に間隔を隔てて配置されており、感光ドラム２０の軸中心と帯電ワイヤ２３とを結ぶ線分と、感光ドラム２０の軸中心と現像ローラ３４の軸中心とを結ぶ線分とが形成する角の角度が約１２０°となるように配置されている。つまり、現像ローラ３４、スコロトロン型帯電器２２および転写ローラ２１のそれぞれは、感光ドラム２０の周方向において略等間隔を隔てて配置されている。

　層厚規制ブレード３５は、その上端部が、現像室２７の上壁の後端部に固定され、その下端部が、現像ローラ３４に前側から接触されている。

　ロアフィルム３６は、その後側部分がロアフィルム貼着壁３２に固定され、その前端部が、現像ローラ対向壁３１の上方において、現像ローラ３４の周面と接触されている。
（３－２）スキャナユニット
　スキャナユニット１６は、プロセスカートリッジ１５の前側であって、感光ドラム２０と前後方向に間隔を隔てて対向するように配置されている。

　スキャナユニット１６は、感光ドラム２０に向けて、画像データに基づいて、レーザービームＬを出射し、感光ドラム２０の周面を露光する。

　詳しくは、レーザービームＬは、スキャナユニット１６から後方に向かって出射され、感光ドラム２０の前端部における周面を露光する。つまり、感光ドラム２０が露光される露光点（感光ドラム２０の前端部における周面）は、感光ドラム２０の軸中心に対して、感光ドラム２０と転写ローラ２１とが接触するニップ点の反対側に設定されている。

　このとき、現像カートリッジ１９は、レーザービームＬの出射軌跡よりも下側に配置され、スコロトロン型帯電器２２は、レーザービームＬの出射軌跡よりも上側に配置されている。

　なお、スキャナユニット１６と感光ドラム２０との間に対応する本体ケーシング２の内側面には、プロセスカートリッジ１５の着脱を案内するガイド部３７が設けられている。そして、プロセスカートリッジ１５が本体ケーシング２から離脱されるときには、プロセスカートリッジ１５がガイド部３７にガイドされることにより、ドラムカートリッジ１８に装着される現像カートリッジ１９が、レーザービームＬの出射軌跡を下側から上側に向かって通過する。

　このとき、プロセスカートリッジ１５に設けられる各種ローラ（転写ローラ２１、供給ローラ３３および現像ローラ３４）も、レーザービームＬの出射軌跡を下側から上側に向かって通過する。
（３－３）定着ユニット
　定着ユニット１７は、ドラムカートリッジ１８の後側部分の上側に配置されている。詳しくは、定着ユニット１７は、スコロトロン型帯電器２２の上方に配置される加熱ローラ３８と、加熱ローラ３８に対して後上側から圧接される加圧ローラ３９とを備えている。

　つまり、加熱ローラ３８は、スコロトロン型帯電器２２のグリッド２４の上端部（開放側端部）近傍に配置されている。
（４）画像形成動作
　現像カートリッジ１９のトナー収容室２６内のトナーは、アジテータ２９の回転により搬送され、連通口２８を介して、供給ローラ３３に供給され、さらに、現像ローラ３４に供給され、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間で正極性に摩擦帯電される。

　現像ローラ３４に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ３４の表面に担持される。

　一方、感光ドラム２０の表面は、スコロトロン型帯電器２２によって一様に帯電された後、スキャナユニット１６によって露光される。これにより、感光ドラム２０の周面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ３４に担持されるトナーが感光ドラム２０の周面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム２０の周面上にトナー像（現像剤像）が担持される。

　用紙載置部９にスタックされた用紙Ｓは、ピックアップローラ１１の回転により、給紙ローラ１２と給紙パッド１３との間に送られ、給紙ローラ１２の回転により１枚ずつ捌かれる。その後、捌かれた用紙Ｓは、給紙ローラ１２の回転により、給紙パス１４に搬送されて、所定のタイミングで１枚ずつ、画像形成部４（感光ドラム２０（後述）と転写ローラ２１（後述）との間）に給紙される。

　そして、用紙Ｓは、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間を下側から上側に向かって搬送される。このとき、用紙Ｓに、トナー像が転写され、画像が形成される。

　そして、用紙Ｓは、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｓには、画像が熱定着される。

　その後、用紙Ｓは、排紙ローラ４０に向けて搬送され、排紙ローラ４０によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ４１上に排紙される。

　このように用紙Ｓは、用紙載置部９から給紙され、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間（ニップ点）を通過し、次いで、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過した後、排紙トレイ４１上に排紙されるように、側面視略Ｃ字状の搬送パスを搬送される。
２．現像カートリッジの詳細
　次に、現像カートリッジ１９について詳述する。

　なお、現像カートリッジ１９の説明において、方向に言及するときには、現像カートリッジ１９が水平に配置されたときの方向を基準とし、具体的には、各図に示した矢印方向を基準にする。すなわち、プリンタ１に関する上下前後方向と、現像カートリッジ１９に関する上下前後方向とは若干異なり、現像カートリッジ１９は、その前側がプリンタ１の前下側、その後側がプリンタ１の後上側となるように、プリンタ１に装着されている。
（１）現像フレーム
　現像フレーム２５は、図２（ａ）に示すように、側面視略矩形状に形成され互いに間隔を隔てて対向する左右１対の側壁４２と、左右１対の側壁４２の下端部の間に架設される第３壁の一例としての下壁４３と、左右１対の側壁４２および下壁４３の前端部の間に架設される前壁７３と、側壁４２および前壁７３の上端部の間に架設される上壁７４とを備え、後側において、現像ローラ３４が露出するように左右方向に延びる開口部が形成される略ボックス形状に形成されている。

　第２壁の一例としての左側の側壁４２（以下、左側壁４２Ｌとする。）の外側面には、図４（ａ）に示すように、各種ローラを駆動するためのギアトレイン（図示せず）と、ギアトレインを被覆するためのギアカバー４４とが配置されている。

　第１壁の一例としての右側の側壁４２（以下、右側壁４２Ｒとする。）の外側面には、後側において、図４（ａ）に示すように、電極部材４５が配置されるとともに、前側において、図２（ａ）に示すように、後で詳述するが、充填口４６、筒部５１および固定部の一例としての突起部５３が形成されている。

　下壁４３は、図６（ａ）に示すように、下壁４３を前側部分と後側部分とに区画する区画部５２を有する。

　下壁４３は、後側部分において、上記した供給ローラ溝壁３０と現像ローラ対向壁３１とロアフィルム貼着壁３２とを備えるとともに、前側部分において、摺動壁７８を備えている。

　供給ローラ溝壁３０は、その最深部Ｙ１よりも前側部分が、前側溝壁７９として区画されている。

　摺動壁７８は、前側摺動壁５４と後側摺動壁５５とを備えている。

　前側摺動壁５４は、摺動壁７８の前側部分において、アジテータ２９の回転軌跡に沿う側断面視略円弧形状に形成されている。

　後側摺動壁５５は、摺動壁７８の後側部分において、前側摺動壁５４の後端部（アジテータ２９の回転方向の下流側）Ｙ２から連続して、前側摺動壁５４の内周面の後端部Ｙ２における接線方向に沿って直線的に延びるように形成されている。

　後側摺動壁５５は、その後端部において、前側溝壁７９と連続しており、後側摺動壁５５と、前側溝壁７９によって、上方に突出する側断面視略三角形状の区画部５２が区画され、区画部５２の上端部（後側摺動壁５５の後端部および前側溝壁７９の前端部）は、側断面視逆Ｖ字形状の頂部５６として形成されている。

　前壁７３は、下壁４３（摺動壁７８）の前端部から連続して、上方に延びるように形成されている。また、前壁７３の左右端部には、前上方に突出する左右１対の把持部７５が形成されている。

　上壁７４は、左右１対の側壁４２および前壁７３の上端部の間に架設され、左右方向に延びるように形成されている。

　そして、摺動壁７８（前側摺動壁５４および後側摺動壁５５）と、それらに連続する左右１対の側壁４２と、それらに対向する上壁７４と、前壁７３とにより、トナー収容室２６が区画されている。

　また、供給ローラ溝壁３０、現像ローラ対向壁３１およびロアフィルム貼着壁３２と、それらに連続する左右１対の側壁４２と、それらに対向する上壁７４とにより、現像室２７が区画されている。

　つまり、トナーが収容されるトナー収容室２６と、トナーが現像される現像室２７とは、区画部５２と上壁７４との間に形成される連通口２８において連通し、区画部５２は連通口２８に臨む頂部５６を有する。
（２）右側壁
　右側壁４２Ｒには、電極部材４５の前側に、図２（ａ）に示すように、充填口４６が形成されるとともに、充填口４６を囲うように右方向（左右方向外側）へ突出する筒部５１と、筒部５１の前上方において右方向（左右方向外側）へ向かって突出する突起部５３とが形成されている。

　充填口４６は、トナーをトナー収容室２６に充填するために、トナー収容室２６を区画する右側壁４２Ｒに設けられ、右側壁４２Ｒの厚さ方向（左右方向）を貫通する側面視略円形状に形成されている。

　充填口４６は、図２（ｂ）に示すように、右側壁４２Ｒの上下方向の大部分に亘って形成されており、搬送軸４９（後述）の軸線方向（左右方向）に投影したとき、充填口４６の内周面の下側部分は、下壁４３（摺動壁７８）の内周面の下側部分より下側（充填口４６の径方向において外側）に配置され、充填口４６から摺動壁７８の右端面が略三日月形状に露出する。つまり、搬送軸４９の軸線方向に投影したとき、充填口４６の径方向において、搬送軸４９の軸中心と充填口４６の内周面の下側部分とを結ぶ距離は、搬送軸４９の軸中心と摺動壁７８の内周面の下側部分とを結ぶ距離よりも大きい。

　なお、充填口４６の周縁部における右側壁４２Ｒの内側面において、係止爪６９（後述）が係止される領域が、被係止部７０として区画されている。

　筒部５１は、充填口４６の径と略同一の内径を有する略円筒形状であり、充填口４６を区画する右側壁４２Ｒの内周面と、筒部５１の内周面とが面一となるように形成されている（図５参照）。

　突起部５３は、図２（ｂ）に示すように、充填口４６の径方向において筒部５１より外側（前上側）に配置され、右側壁４２Ｒから右方向へ突出する丸棒形状に形成されている。

　充填口４６および筒部５１の内部には、支持部４７と連結部４８とが設けられている。支持部４７は、充填口４６および筒部５１の前後および上下方向における略中心に配置され、アジテータ２９の搬送軸４９を回転可能に支持する。連結部４８は、支持部４７の外周面と現像フレーム２５とを連結する。

　支持部４７は、左右方向において、充填口４６と筒部５１との境界に重なるように配置され、搬送軸４９の外周面と略同径の内周面を有し、搬送軸４９の外周面のすべてを囲むような円環形状に形成されている。つまり、搬送軸４９の軸線方向（左右方向）に投影したとき、搬送軸４９の外周面は、支持部４７の外周面内に含まれるように形成されている。

　支持部４７の右側面は、図５に示すように、右方から左方へ（現像フレーム２５の外側から内側へ）向かうに従って、搬送軸４９の径方向外側へ傾斜する傾斜面７６として形成されている。つまり、支持部４７の傾斜面７６は、搬送軸４９の径方向外側へ向かうに従って、左方へ傾斜している。

　連結部４８は、図２（ｂ）に示すように、支持部４７の外周面から右側壁４２Ｒに向かって、搬送軸４９の径方向（支持部４７から右側壁４２Ｒ（第１壁）に向かい、搬送軸４９の軸線方向と略直交する第１方向）に沿って延び、現像フレーム２５の内側面（充填口４６を区画する右側壁４２Ｒの内周面と筒部５１の内周面とが形成する面一の内周面）と連続している。

　連結部４８は、充填口４６の周方向において、互いに１２０°変位するように等間隔に３つ設けられている。

　具体的には、充填口４６および筒部５１の内部において、連結部４８は、支持部４７から後下側に延設される第１連結部４８Ａと、前下側に延設される第２連結部４８Ｂと、上側に延設される第３連結部４８Ｃとを備えている。

　各連結部４８は、略杆形状をなし、右方から左方へ（現像フレーム２５の外側から内側へ）向かうに従って、第１方向（搬送軸４９の径方向）と搬送軸４９の軸線方向とに直交する方向の幅が広がる断面視三角形状に形成されている。つまり、各連結部４８は、右方から左方へ向かうに従って、連結部４８の長手方向に直交する方向の幅が広がる断面視三角形状に形成されている。

　すなわち、各連結部４８は、右側面視で見える２つの面が、それぞれ傾斜面７７として形成されている。

　そして、図７（ａ）に示すように、３つの連結部４８のうち、第１連結部４８Ａは、搬送軸４９の軸線方向に投影したとき、頂部５６と搬送軸４９の中心とを結ぶ線分Ｘ１と重なるように配置されている。すなわち、搬送軸４９の軸線方向に投影したとき、線分Ｘ１は、充填口４６の径方向における連結部４８Ａの内側端部（前側端部）と交差し、かつ、連結部４８Ａの外側端部（後側端部）と交差する。

　また、いずれの連結部４８も、充填口４６の内周面のうち、充填口４６の内周面の下側部分が、摺動壁７８の内周面の下側部分よりも、下側（充填口４６の径方向において外側）に配置される領域を除く領域において、充填口４６における右側壁４２Ｒの内周面と、筒部５１の内周面とに亘って配置されている。

　また、いずれの連結部４８も、図２（ｂ）に示すように、搬送軸４９の軸線方向（左右方向）から投影したとき、搬送軸４９の中心と突起部５３（後述）とを結ぶ線分Ｘ２が、第２連結部４８Ｂと第３連結部４８Ｃとの間を通過するように設けられている。つまり、上記した第１連結部４８Ａ、第２連結部４８Ｂおよび第３連結部４８Ｃのいずれもが、搬送軸４９の軸線方向に投影したときに、搬送軸４９の中心および突起部５３（後述）を結ぶ線分Ｘ２と、重ならない位置に設けられている。すなわち、第１連結部４８Ａ、第２連結部４８Ｂおよび第３連結部４８Ｃのいずれもは、搬送軸４９の軸線方向に投影したときに、線分Ｘ２と異なる位置に配置されている。
（３）アジテータ
　アジテータ２９は、図６（ａ）に示すように、左右方向に延びる柱状の部材である搬送軸４９と、その搬送軸４９に設けられる搬送羽根５０とを備えている。

　搬送羽根５０は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの可撓性のフィルムからなり、搬送軸４９の軸線方向に延びる略矩形状をなし、トナーを搬送するために搬送軸４９から搬送軸４９の径方向外側へ向かって延びるように搬送軸４９に固定されている。

　そして、搬送軸４９は、左端部が左側壁４２Ｌにおいて回転自在に支持され、右端部が支持部４７に挿通されることにより回転自在に支持され、現像フレーム２５に対して回転可能に支持されている。

　これによってアジテータ２９（搬送軸４９（後述））の回転中心は、充填口４６の中心と重なるように配置されている。

　搬送羽根５０は、搬送軸４９の回転中心から摺動壁７８（前側摺動壁５４および後側摺動壁５５）までの、搬送軸４９の径方向に沿う距離よりも長く形成されており、搬送羽根５０が摺動壁７８と対向しているときは、摺動壁７８と当接してアジテータ２９の回転方向と逆方向に向かって湾曲するように撓みを生じる。すなわち、搬送羽根５０は、その自由端がアジテータ２９の回転方向上流側に向くように湾曲する。
（４）蓋
　充填口４６には、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、充填口４６を被覆するように蓋５７が装着されている。

　蓋５７は、図３に示すように、充填口４６と対向して充填口４６を閉鎖するための閉鎖部５８と、閉鎖部５８の周囲に設けられ、蓋５７が装着されるとき筒部５１（充填口４６）に挿入される胴部５９と、胴部５９の外周面の一部から胴部５９の前上側（外側）へ突出する舌片部６０とを備える。

　閉鎖部５８は、右側面が閉鎖された有底円筒形状の中筒６１と、中筒６１の外周面から中筒６１の径方向外側へ突出する複数（３つ）の膨出部６２と、互いに隣接する膨出部６２の間において中筒６１の左端部と胴部５９の左端部との間に架設される中壁６３とを備えている。

　中筒６１は、蓋５７の充填口４６に対する装着方向（左右方向）から投影したとき、支持部４７と重なる位置に配置され、中筒６１の内径が、支持部４７の外径よりやや大径となるように形成されている。また、左右方向において、中筒６１は、支持部４７よりも長く形成されている。

　また、中筒６１の左端部と胴部５９の左端部とは、同じ位置に配置される一方、支持部４７の右端部は、胴部５９の右端部よりも左側に配置されており、つまり、左右方向において、中筒６１は、胴部５９より短くなるように形成されている。

　そして、中筒６１の内周面と内底面（中筒６１の右側壁の内側面）とにより、中筒６１の内部に、支持部収容溝９４が区画されている。

　膨出部６２は、左右方向において、中筒６１と同じ配置および長さであり、蓋５７の充填口４６に対する装着方向から投影したとき、連結部４８と重なる位置に配置され、中筒６１の周方向に互いに１２０°変位するように等間隔に３つ（第１連結部４８Ａに対応する第１膨出部６２Ａ、第２連結部４８Ｂに対応する第２膨出部６２Ｂ、および、第３連結部４８Ｃに対応する第３膨出部６２Ｃ）形成されている。

　各膨出部６２は、充填口４６の径方向に投影したときに、左側が開放される断面視Ｕ字形状の形成されている。

　中筒６１と胴部５９とには、膨出部６２に対応した切欠きが形成されており、これによって、膨出部６２の１対の内側面（膨出部６２の両側壁の内側面）および内底面（膨出部６２の右側壁の内側面）とにより、胴部５９をその径方向に沿って貫通する連結部収容溝９５が、３つ形成されている。

　連結部収容溝９５の溝幅（充填口４６の周方向長さ）は、連結部４８の長手方向と直交する方向における幅よりも長くなるように形成されている。

　そして、連通する支持部収容溝９４と連結部収容溝９５とは、切欠溝６４を形成している。

　すなわち、切欠溝６４は、支持部４７および連結部４８と対応する形状に、胴部５９の左端部（蓋５７の充填口４６に対する装着方向の下流側の端面）から右方向へ向かって切り欠かれるように形成されている。

　中壁６３は、中筒６１の左端部と、胴部５９の左端部と、互いに周方向において隣接する膨出部６２の間とに区画される領域を閉鎖するように設けられている。

　胴部５９は、筒部５１の内周面に沿って延びる周壁６５と、周壁６５の右端部から胴部５９の径方向外側に突出する鍔部６６とを備えている。

　周壁６５は、左右方向において、筒部５１と略同一の長さの円筒形状に形成され、左端部において中壁６３および膨出部６２を介して中筒６１と連結されている。

　周壁６５には、蓋５７を現像フレーム２５に係止するための係止爪６９と、充填口４６に対する蓋５７のシール性を向上させるための凸部７１とが設けられている。

　係止爪６９は、胴部５９の左端部において、胴部５９の周壁６５の外周面から胴部５９の径方向外側へ向かって突出する円環形状をなし、切欠溝６４の連結部収容溝９５によって、周壁６５の周方向に互いに１２０°変位するように等間隔に３分割されている。

　なお、図５に示すように、係止爪６９の突出長さＬ１は、支持部４７の外周面と、支持部収容溝９４の内周面（すなわち、係止爪６９と胴部５９の径方向において対向する切欠溝６４の対向部７２）との対向方向の隙間Ｌ２より短くなるように形成されている。

　凸部７１は、図３に示すように、周壁６５の左右方向において、鍔部６６の左端部から切欠溝６４（膨出部６２の内底面）の右端部までの間（つまり、蓋５７の充填口４６に対する装着方向における連結部４８より上流側）において、間隔を隔てて２つ配置されている。

　各凸部７１は、周壁６５の外周面から胴部５９の径方向に突出し、周壁６５の周方向に連続する円環形状に形成されている。

　鍔部６６は、充填口４６の径方向において、筒部５１の外周端面と面一の外周端面となるように、周壁６５の外周面から突出している。

　舌片部６０は、鍔部６６の外周面の一部から充填口４６の径方向外側へ向かって突出する右側面視略矩形の平板形状であり、被固定部の一例としての孔６７と、薄肉部６８とが形成されている。

　舌片部６０は、鍔部６６の周方向において、互いに隣接する第２膨出部６２Ｂ（切欠溝６４）と第３膨出部６２Ｃ（切欠溝６４）との間に配置されている。

　孔６７は、突起部５３が挿入可能なように舌片部６０を左右方向に貫通形成されており、蓋５７が充填口４６に対して装着されたとき、突起部５３と対向配置される位置に設けられる。

　薄肉部６８は、図３（ｃ）に示すように、舌片部６０の基端部（舌片部６０における鍔部６６との境界部分）において、舌片部６０の長手方向に直交する方向に沿って、舌片部６０の表面（右面）および裏面（左面）からノッチが形成されることにより、板厚が薄くなるように形成されている。
（５）蓋の現像カートリッジに対する装着および固定
　蓋５７を充填口４６に装着するには、まず、蓋５７を充填口４６に対して対向配置する。

　このとき、蓋５７の充填口４６に対する装着方向において、支持部４７と支持部収容溝９４とが対向し、各連結部４８と各連結部収容溝９５とが対向し、突起部５３と孔６７とが対向するように配置する。

　そして、蓋５７を充填口４６に圧入する。

　蓋５７を圧入するには、蓋５７の鍔部６６が筒部５１の右端面に当接するまで胴部５９を充填口４６に向けて押圧する。

　このとき、係止爪６９の突出長さＬ１が、切欠溝６４と支持部４７との間に形成される隙間Ｌ２より短く形成されていることから、係止爪６９は、筒部５１の内周面に沿うように弾性変形して、筒部５１の内周面と摺動する。

　そして、蓋５７の鍔部６６が筒部５１の右端面に当接すると、係止爪６９は、弾性的に復元して、被係止部７０（充填口４６の周縁部における右側壁４２Ｒの内周面）と搬送軸４９の軸線方向において係合することにより係止される。

　また、支持部４７が、支持部収容溝９４に収容され、各連結部４８が、各連結部収容溝９５に収容され、突起部５３が孔６７に挿通される。

　このとき、係止爪６９が、被係止部７０に係止される一方、支持部４７が支持部収容溝９４に収容される。つまり、被係止部７０と連結部４８とは、搬送軸４９の軸線方向（左右方向）に投影したとき、互いに重ならない位置に配置される。言い換えれば、被係止部７０と連結部４８とは、搬送軸４９の軸線方向に投影した時、充填口４６の周方向において、異なる位置に配置されている。

　そのため、係止爪６９を被係止部７０に確実に係止できるとともに、連結部４８により搬送軸４９を確実に支持し、現像剤の安定した搬送を確保することができる。

　その後、蓋５７を現像フレーム２５に固定させる。

　蓋５７を固定させるには、孔６７に挿通された突起部５３に治具を当接し、治具により加熱および加圧しながら、突起部５３を不可逆変形的に変形させる。

　このとき、突起部５３の遊端部（右端部）の外形が孔６７の径よりも大きくなるまで加熱および加圧し、突起部５３が孔６７に固定されることにより、蓋５７が現像フレーム２５に固定される。
３．アジテータの動作
　アジテータ２９が、トナーを現像室２７に向かって搬送するために回転するとき、図７（ａ）に示すように、搬送羽根５０は、まず、前側摺動壁５４と摺動し、次いで、後側摺動壁５５と摺動する。つまり、アジテータ２９は、右側面視において、反時計回りに回転する。このとき、搬送羽根５０は、搬送軸４９の回転方向と逆方向に湾曲するように撓みを生じる。

　アジテータ２９が、さらに回転すると、搬送羽根５０は、図７（ｂ）に示すように、連通口２８の頂部５６に到達し、搬送羽根５０と後側摺動壁５５との当接が解除されて、搬送羽根５０は、径方向に沿って伸長される。

　さらに、アジテータ２９が回転すると、搬送羽根５０は、再び摺動壁７８（前側摺動壁５４および後側摺動壁５５）と摺動しながら、搬送軸４９の回転方向と逆方向に湾曲するように撓みを生じ、その後、頂部５６に到達して伸長し、上記した動作が繰り返される。
４．作用効果
（１）この現像カートリッジ１９によれば、アジテータ２９の搬送羽根５０が、現像室２７に向かってトナーを押圧するとき、そのトナーからの反力が、アジテータ２９の搬送軸４９を支持する支持部４７に連結されている連結部４８に作用する。

　トナーは、区画部５２における連通口２８に臨む頂部５６を越えて、現像室２７に搬送されるため、とりわけ、頂部５６と搬送軸４９の中心とを通る直線（線分Ｘ１）の方向において、トナーからの反力が大きくなる。

　しかし、第１連結部４８Ａは、搬送軸４９の軸線方向に投影したとき、区画部５２における連通口２８に臨む頂部５６と搬送軸４９の中心とを通る直線（線分Ｘ１）に重なるように配置されている（図7（ａ）参照）。そのため、トナーからの反力が、アジテータ２９の搬送軸４９を支持する支持部４７に連結されている連結部４８に作用しても、連結部４８によって反力をしっかりと受けることができる。

　その結果、トナーの安定した搬送を確保することができる。
（２）また、この現像カートリッジ１９によれば、アジテータ２９が回転するとき、摺動壁７８（前側摺動壁５４および後側摺動壁５５）において、可撓性を有する搬送羽根５０が回転方向と逆方向に湾曲するように撓みを生じる（図７（ａ）参照）。そして、区画部５２における連通口２８に臨む頂部５６において、搬送羽根５０の撓みが解放される（図７（ｂ）参照）。

　そのため、搬送羽根５０が区画部５２における連通口２８に臨む頂部５６に到達すると、搬送羽根５０の撓みに起因して、アジテータ２９が振動する。

　しかし、第１連結部４８Ａは、搬送軸４９の軸線方向に投影したとき、区画部５２における連通口２８に臨む頂部５６と搬送軸４９の中心とを通る直線（線分Ｘ１）に重なるように配置されている。

　そのため、アジテータ２９から振動が、アジテータ２９の搬送軸４９を支持する支持部４７に連結されている連結部４８に伝達されても、連結部４８によって振動を十分に抑制することができる。

　その結果、現像カートリッジ１９は、トナーの安定した搬送を確保することができる。
（３）また、この現像カートリッジ１９によれば、第１連結部４８Ａは、頂部５６に近接して配置される。そのため、トナーからの反力が、アジテータ２９の搬送軸４９を支持する支持部４７に連結されている連結部４８に作用しても、連結部４８によって反力をしっかりと受けることができる。

　その結果、より確実に、トナーの安定した搬送を確保することができる。
（４）この現像カートリッジ１９によれば、係止爪６９と係合する被係止部７０は、軸線方向に投影したとき、連結部４８と互いに重ならないように配置されている（図５および図７（ｂ）参照）。

　そのため、係止爪６９と被係止部７０とを確実に係合できるとともに、連結部４８によりトナーの安定した搬送を確保することができる。
（５）蓋５７の閉鎖部５８は、連結部４８および支持部４７を収容する、連結部収容溝９５および支持部収容溝９４からなる切欠溝６４において変形する場合がある。そのため、搬送軸４９の軸線方向から投影したとき、搬送軸４９の中心および突起部５３を結ぶ線分Ｘ２（図２（ｂ）および図４（ｂ）参照）と重なる位置に連結部４８が設けられると、その連結部４８を収容する連結部収容溝９５および支持部収容溝９４からなる切欠溝６４の変形によって、孔６７と突起部５３とが固定されたまま、蓋５７を現像フレーム２５から取り外すことができる場合がある。

　しかし、この現像カートリッジ１９によれば、いずれの連結部４８も、搬送軸４９の軸線方向から投影したとき、搬送軸４９の中心および突起部５３を結ぶ線分Ｘ２と重ならない位置に形成されている。そのため、孔６７と突起部５３とを固定したまま、蓋５７を現像フレーム２５から取り外されることを防止できる。
（６）また、この現像カートリッジ１９によれば、切欠溝６４に支持部４７および連結部４８を収容することができるので、軸線方向における蓋５７の厚みを低減することができる。

　そのため、現像カートリッジ１９を小型化することができる。
（７）また、この現像カートリッジ１９によれば、係止爪６９の突出長さＬ１が、対向部７２と支持部４７との間に形成される隙間Ｌ２より短く形成されている。

　そのため、係止爪６９を、係止爪６９と対向部７２とが対向する対向方向に弾性的に変形させて、蓋５７を現像フレーム２５に装着した後、蓋５７を復元する方向に弾性的に変形させて、係止爪６９を被係止部７０に係止し、蓋５７を、現像フレーム２５にしっかりと係止させることができる。
（８）また、この現像カートリッジ１９によれば、蓋５７は、連結部４８に阻害されずに、凸部７１によって、より確実に充填口４６がシールされる。そのため、充填口４６に対する蓋５７のシール性を向上させることができる。
（９）また、この現像カートリッジ１９によれば、連結部４８の第１方向と軸線方向とに直交する方向の幅が、現像フレーム２５の外側から内側に向かうに従って広がっている。

　そのため、充填口４６を介して、現像フレーム２５の外側からトナーを充填するときには、トナーが連結部４８の広がりに沿って流れるので、トナーを円滑に充填することができる。
（１０）また、この現像カートリッジ１９によれば、支持部４７の外側面の幅が、現像フレーム２５の外側から内側に向かうに従って広がっている。

　そのため、充填口４６を介して、現像フレーム２５の外側からトナーを充填するときには、トナーが支持部４７の外側面の広がりに沿って流れるので、トナーを円滑に充填することができる。
（１１）また、この現像カートリッジ１９によれば、搬送軸４９の外周面のすべてが、支持部４７に囲まれるように支持されている。そのため、搬送軸４９のさらに安定した回転を確保することができる。
（１２）また、この現像カートリッジ１９によれば、充填口４６の内周面の下側部分が、摺動壁７８の下側部分よりも充填口４６の径方向において外側（下側）に配置されている。

　そのため、充填口４６の開口を大きく確保しながら、現像フレーム２５を小型化することができる。
（１３）充填口４６の内周面がトナー収容室２６の内周面より外側に配置されている部分では、充填口４６が大きく開口しているため、現像フレーム２５の剛性が低下し、そのような部分に連結部４８が設けられると、連結部４８の剛性が低下する。

　しかし、この現像カートリッジ１９によれば、連結部４８は、充填口４６の内周面が現像剤収容室２６の内周面より充填口４６の径方向において内側に配置されている部分に設けられている。そのため、小型化を図りつつ、連結部の剛性を確保することができる。
（１４）また、この現像カートリッジ１９によれば、支持部４７は、複数（３つ）の連結部４８に均等に支持される。そのため、より確実に、支持部４７を支持することができる。
５．変形例
　上記した実施形態では、支持部４７を側面視円環形状に形成しているが、四角形状や三角形状などの多角形状に形成してもよい。

　また、上記した実施形態では、連結部４８を断面視三角形状に形成しているが、円柱形状に形成してもよい。

　また、上記した実施形態では、支持部４７および連結部４８を、充填口４６を区画する右側壁４２Ｒおよび筒部５１に亘って設けているが、右側壁４２Ｒに設けてもよく、筒部５１に設けてもよい。

　また、上記した実施形態では、連結部４８を３つ設けているが、連結部４８の数は、１つでもよく、複数（２つまたは４つ以上）設けてもよい。

　上記した現像カートリッジ１９は、本発明の現像装置の一実施形態であり、本発明は、上記した実施形態に限定されない。

　本発明の現像装置が装着される画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、モノクロプリンタの他、カラープリンタとして構成することもできる。

　画像形成装置をカラープリンタとして構成する場合には、複数の感光体と記録媒体搬送部材とを備えるダイレクト方式のタンデム型カラープリンタや、複数の感光体と、中間転写体と、転写部材とを備える中間転写方式のタンデム型カラープリンタとして構成することもできる。

　また、上記した実施形態では、本発明の現像装置を、現像カートリッジ１９として説明したが、本発明の現像装置は、プロセスカートリッジ１５であってもよい。

　本発明の現像装置の一例としてのプロセスカートリッジ１５は、上記したようなドラムカートリッジ１８と現像カートリッジ１９とが分離する分離型の他、ドラムカートリッジ１８と現像カートリッジ１９とを一体的に備える一体型として構成することもできる。

　さらに、本体ケーシング２に感光ドラム２０を設けて、現像カートリッジ１９のみを本体ケーシング２に対して着脱させることもできる。

　また、本発明の現像装置の一例としての現像カートリッジ１９は、現像剤担持体を有する筐体に対し、トナーが収容されるトナーカートリッジが着脱自在に装着されるように構成することもできる。

　また、上記した感光ドラム２０に代えて、例えば、感光ベルトなどの感光体を適用することもできる。

　また、上記した現像ローラ３４に代えて、例えば、現像スリーブ、ブラシ状のローラなどの現像剤担持体を適用することもできる。

　また、上記した供給ローラ３３に代えて、例えば、供給スリーブや供給ベルト、ブラシ状のローラなどの供給部材を適用することもできる。

　また、上記したアジテータ２９に代えて、例えば、オーガスクリューや搬送ベルトなどの搬送部材を適用することもできる。

　また、上記した転写ローラ２１に代えて、例えば、転写ベルト、転写ブラシ、転写ブレードなどの接触型の転写部材や、例えば、コロトロンタイプなどの非接触型の転写部材などを適用することもできる。

　また、上記したスコロトロン型帯電器２２は、帯電器の一例であるが、帯電器には、スコロトロン型帯電器２２や、コロトロン型帯電器、鋸歯状の放電部材を備える帯電器などの非接触型帯電器の他、帯電ローラなどの接触型帯電器が含まれる。

　また、上記したスキャナユニット１６に代えて、例えば、ＬＥＤユニットなどの露光部材を適用することもできる。

　さらに、本発明の現像装置が装着される画像形成装置は、画像読取部などを装備して、複合機として構成することもできる。

１９　現像カートリッジ
２５　現像フレーム
２６　トナー収容室
２７　現像室
２８　連通口
２９　アジテータ
４２　側壁
４２Ｌ　左側壁
４２Ｒ　右側壁
４３　下壁
４６　充填口
４７　支持部
４８　連結部
４９　搬送軸
５０　搬送羽根
５１　筒部
５２　区画部
５３　突起部
５４　摺動壁
５６　頂部
５７　蓋
５８　閉鎖部
５９　胴部
６０　舌片部
６４　切欠溝
６７　孔
６９　係止爪
７０　被係止部
７１　凸部
７２　対向部
７６　傾斜面
７７　傾斜面
Ｘ１　線分
Ｘ２　線分

Claims

　現像剤を収容するための現像剤収容室（２６）、および、現像剤を担持するための現像剤担持体（３４）が収容される現像室（２７）が区画されている筐体（２５）と、
　前記現像剤収容室（２６）に設けられ、現像剤を搬送するように構成される搬送部材（２９）と
を備え、
　前記搬送部材（２９）は、
　　前記現像剤収容室（２６）に配置され、前記筐体（２５）に回転可能に支持される搬送軸（４９）と、
　　前記搬送軸（４９）から搬送軸（４９）の径方向の外側に突出し、現像剤を搬送するための搬送羽根（５０）と
を備え、
　前記筐体（２５）は、
　　前記現像剤収容室（２６）と前記現像室（２７）とを区画するように突出し、前記現像剤収容室（２６）と前記現像室（２７）との間において前記現像剤収容室（２６）と前記現像室（２７）とを連通させる連通部（２８）を形成する区画部（５２）と、
　　現像剤収容室（２６）に面し、現像剤を前記現像剤収容室（２６）に充填可能な充填口（４６）が形成される第１壁（４２Ｒ）と、
　　前記搬送軸を回転可能に支持する支持部（４７）と、
　　前記搬送軸（４９）の軸線方向と交差する方向に延び、前記第１壁（４２Ｒ）と前記支持部（４７）とを連結する連結部（４８）と、
を有し、
　前記区画部（５２）は、前記連通部（２８）に臨む頂部（５６）を有し、
　前記軸線方向に投影したとき、前記連結部（４８）は、前記頂部（５６）と前記搬送軸（４９）の中心とを通る直線（Ｘ１）に重なるように配置されていることを特徴とする現像装置（１９）。
　前記搬送羽根（５０）は、可撓性を有し、
　前記現像剤収容室（２６）における前記筐体（２５）は、前記搬送軸（４９）が回転することで前記搬送羽根（５０）と摺動する摺動壁（７８）を有し、
　前記区画部（５２）は、前記摺動壁（７８）の少なくとも一部を構成し、
　前記搬送羽根（５０）は、前記径方向において前記搬送軸（４９）とは反対側の端部が、前記搬送軸（４９）と前記摺動壁（７８）との間において、前記搬送軸（４９）の回転方向上流側を向くように撓むように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置（１９）。
　前記搬送軸（４９）の軸線方向に投影したとき、前記連結部（４８）は、前記区画部（５２）における前記連通部（２８）に臨む頂部（５６）と前記搬送軸（４９）の中心とを結ぶ線分（Ｘ１）に重なるように配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置（１９）。
　前記充填口（４６）を被覆するように装着される蓋（５７）をさらに備え、
　前記蓋（５７）は、
　　前記充填口（４６）と対向する閉鎖部（５８）と、
　　前記閉鎖部（５８）の周囲に設けられ、前記充填口（４６）に挿入される胴部（５９）と
を有し、
　前記胴部（５９）は、前記径方向に突出し、前記軸線方向において、前記筐体（２５）と係合することで係止する係止爪（６９）を有し、
　前記筐体（２５）は、前記充填口（４６）の周縁部において、前記係止爪（６９）と係止される被係止部（７０）を有し、
　前記被係止部（７０）と前記連結部（４８）とは、前記軸線方向に投影したとき、互いに重ならない位置に設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置（１９）。
　前記蓋（５７）は、前記第１壁（４２Ｒ）に固定されるための被固定部（６７）を有し、
　前記第１壁（４２Ｒ）は、
　　前記充填口（４６）を囲うように、前記筐体の外側に突出する筒部（５１）と、
　　前記筒部（５１）よりも外側に配置され、前記被固定部（６７）と固定される固定部（５３）と
を有し、
　前記連結部（４８）は、前記軸線方向に投影したとき、前記搬送軸（４９）の中心および前記固定部（５３）を結ぶ線分（Ｘ２）と、重ならない位置に設けられていることを特徴とする、請求項４に記載の現像装置（１９）。
　前記蓋（５７）は、前記支持部（４７）および前記連結部（４８）と対応するように、前記蓋（５７）の前記充填口（４６）に対する装着方向の下流側の端面から上流側に向かって切り欠かれる切欠溝（６４）を有することを特徴とする、請求項４に記載の現像装置。
　前記係止爪（６９）は、前記径方向の外側へ、前記蓋（５７）の外周面（６５）から突出しており、
　前記切欠溝（６４）は、前記径方向において、前記係止爪（６９）と対向する対向部（７２）を有し、
　前記係止爪（６９）と前記対向部（７２）とが対向する方向において、前記切欠溝（６４）と、その前記切欠溝（６４）に収容される前記支持部（４７）との間に形成される隙間の長さ（Ｌ２）は、前記係止爪の突出長さ（Ｌ１）より長いことを特徴とする、請求項６に記載の現像装置。
　前記蓋（５７）は、前記蓋（５７）の外周面（６５）から突出する凸部（７１）をさらに備え、
　前記凸部（７１）は、前記蓋（５７）の前記充填口（４６）に対する装着方向において、前記連結部（４８）より上流側に位置していることを特徴とする、請求項４に記載の現像装置。
　前記連結部（４８）は、前記支持部（４７）から前記第１壁（４２Ｒ）に向かい、前記軸線方向と略直交する第１方向に延び、前記軸線方向において、前記筐体（２５）の外側から内側へ向かうに従って、前記第１方向と前記軸線方向とに直交する方向の幅が広がるように形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
　前記支持部（４７）は、前記搬送軸（４９）を囲うような円環形状であり、前記搬送軸（４９）と当接する内側面と、前記連結部（４８）と接続され、前記軸線方向において幅を有する外側面（７６）とを有し、
　前記外側面（７６）は、前記軸線方向において、前記筐体（２５）の外側から内側へ向かうに従い、前記径方向の外側に向かって傾斜していることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
　前記搬送軸（４９）は、前記軸線方向に延びる柱状の部材であり、
　前記軸線方向に投影したとき、前記搬送軸（４９）の外周面は、前記支持部（４７）の外周面内に含まれることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
　前記筐体（２５）は、
　　前記軸線方向において、前記第１壁（４２Ｒ）と間隔を隔てて対向する第２壁（４２Ｌ）と、
　　前記第１壁（４２Ｒ）と前記第２壁（４２Ｌ）とをつなぐ第３壁（４３）と
を有し、
　前記第３壁（４３）は、前記区画部（５２）を有し、
　前記軸線方向に投影したとき、前記筐体（２５）における前記充填口（４６）の内周面の少なくとも一部は、前記搬送軸（４９）と対向する前記第３壁（４３）の内側面と同一位置か、前記径方向においてより外側に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
　前記軸線方向に投影したとき、前記筐体（２５）における前記充填口（４６）の内周面のうち、少なくとも、前記連結部（４８）が設けられている部分は、前記搬送軸（４９）と対向する前記第３壁（４３）の内側面と同一位置か、前記径方向においてより内側に配置されていることを特徴とする、請求項１２に記載の現像装置。
　前記連結部（４８）が複数設けられ、それら連結部（４８）は、前記搬送軸（４９）の回転方向において、等間隔に設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。