JP2015037257A - 画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の保守作業を行うための保守データを送受信するために情報処理装置との接続を切断しても、情報処理装置に画像形成装置から再接続可能な画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供する。
【解決手段】画像形成装置１０１は、情報処理装置との接続を切断する場合に、再接続する情報処理装置を特定するための特定情報と、再接続する時刻とを記憶部に記憶して、再接続する時刻が到来すると、特定情報により特定される情報処理装置に再接続する。
【選択図】図７

Description

本発明は、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムに関する。

現在の画像形成装置では、音声、動画通信、及び遠隔操作による遠隔保守サービスが提案されている（例えば、特許文献１参照）。遠隔保守サービスでは、画像形成装置でのエラー発生時に保守のための人員が現地に赴くことがなく、コールセンターがユーザに直接エラー解決方法を伝え解決することが可能となる。その結果、エラー解決までの時間を短縮することが可能となっている。

このような遠隔保守サービスでは、ユーザは、電話機やＰＣなどの画像形成装置以外の装置を使うことなく、画像形成装置の通信手段を利用してコールセンターとの接続を実現することが効果的である。

このことを鑑みて、画像形成装置にＳＩＰ（Session Initiation Protocol）に従う通信手段を設け、インターネットに接続された他の情報端末と、ＳＩＰ接続で確立したセッションで、動画や音声データを送受信する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。

オフィスに導入されているファイアウォールでＳＩＰセッションを確立するには、ＳＩＰプロキシなどのインフラ整備が必要となる可能性が高い。この設備投資が必要となるため、ＳＩＰの導入が困難なオフィスもある。

そこで、ファイアウォールとの親和性が高いＨＴＴＰを使用し、情報端末間でセッションを確立する技術が提案されている（例えば非特許文献１参照）。

ファイアウォールに遮られた情報端末に対して、インターネット側からの接続は制限される。一方、ファイアウォールの中にある情報端末側からインターネットへの接続は、ファイアウォールとの親和性が高いＨＴＴＰであれば許可される。

よって、非特許文献１では、ファイアウォールに遮られた２つの情報端末が、ＨＴＴＰクライアントとして接続が可能なセッション管理サーバに、それぞれの情報端末側から接続をすることで、情報端末間のセッション確立を実現している。

遠隔保守サービスでは、保守内容やトラブル内容によっては、画像形成装置とコールセンターの接続を一旦切断し、ユーザが指定した時間に保守作業を行う場合がある。

このような保守作業は、保守作業中に画像形成装置をユーザに操作させたくない場合や、保守作業に多大な時間を要する場合に行われる。そして、その時間としては、ユーザが画像形成装置を利用しない夜間が望ましい。

先行技術を用いて遠隔保守サービスを実施した場合、画像形成装置とセッション管理サーバ間のセッションが一旦切断して、ユーザに指定された時刻に保守作業を行うために画像形成装置とコールセンター間で接続を再度確立する必要がある。

非特許文献１では、２つの情報端末とセッション管理サーバ間のセッションが一旦切断された後、再度セッションを確立するためには、情報端末側からセッション管理サーバへ再接続する必要がある。

よって、ユーザの指定時刻に遠隔保守を行うためには、指定時刻になったら画像形成装置のユーザに画像形成装置からセッション管理サーバへの接続操作を再度実施してもらう必要がある。

仮にユーザが画像形成装置から離れている場合には、一般電話等の別装置でユーザを呼び出し、ユーザを画像形成装置の前まで移動させて再接続作業を実施してもらうことになり、ユーザの時間を消費させてしまう。

また、ユーザの都合が悪ければ、接続操作が実行されないため、セッションを確立することが出来なくなり、遠隔保守を行うことが出来なくなる。

そこで、２つの端末間で、サーバ端末が指定した時刻にクライアント端末がプログラムを実行する技術が提案されている（例えば、特許文献３）。

特開２００５‐２０８９７４号公報 特開２００７‐２２１７０９号公報 特開平１０‐１６１８９４号公報

多様な環境で利用できるインターネット電話プロトコル ： ＨＴＴＰ−ｂａｓｅｄ Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（＜特集＞高速ネットワークとマルチメディアアプリケーション）情報処理学会論文誌 ４４（３）， ５５３−５６０， ２００３−０３−１５

しかしながら、特許文献３で提案された技術では、サーバからクライアントに送られる情報は時刻情報だけであるため、遠隔保守サービスに適用した場合、コールセンター側は画像形成装置の再接続先を指定することが出来ない。

本発明の目的は、画像形成装置の保守作業を行うための保守データを送受信するために情報処理装置との接続を切断しても、情報処理装置に画像形成装置から再接続可能な画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置は、情報処理装置に接続して、画像形成装置の保守作業を行うための音声、または動画を含む保守データを情報処理装置と送受信する画像形成装置であって、前記情報処理装置に接続中に、接続を切断して再接続することになった場合に、再接続する情報処理装置を特定するための特定情報と、再接続する時刻とを記憶部に記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶された再接続する時刻が到来すると、前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続する再接続手段とを備えたことを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置の保守作業を行うための保守データを送受信するために接続している情報処理装置との接続を切断しても、再接続する情報処理装置を特定するための特定情報と、再接続する時刻とを記憶部に記憶して、再接続する時刻が到来すると、特定情報により特定される情報処理装置に再接続するので、情報処理装置に画像形成装置から再接続可能な画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む遠隔保守システムの概略構成を示す図である。 図１における画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。 図３（Ａ）は、コールセンター接続情報を示す図であり、図３（Ｂ）は、リダイヤル設定情報を示す図である。 図１における画像形成装置のソフトウェア構成を示す図である。 図２における画像形成装置のオペレーションパネルに表示される画面例を示す図である。 図２のＣＰＵにより実行されるコールセンター端末との通信処理の手順を示すフローチャートである。 図２のＣＰＵにより実行されるコールセンター端末との通信処理の手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０１を含む遠隔保守システム１００の概略構成を示す図である。

図１において、遠隔保守システム１００は、画像形成装置１０１、ファイアウォール１０５、インターネット１０６、セッション管理サーバ１０４、及びコールセンター端末１０２，１０３で構成される。

このうち、画像形成装置１０１、及びコールセンター端末１０２、１０３は、ＨＴＴＰクライアントとしての通信機能を備えている。そして、画像形成装置１０１、及びコールセンター端末１０２、１０３は、音声や動画通信、遠隔操作等の遠隔保守機能を持ち、遠隔保守時の通信相手として動作する。

画像形成装置１０１は、ファイアウォール１０５を通じてインターネット１０６に接続されたセッション管理サーバ１０４とＨＴＴＰ接続する。

さらに、画像形成装置１０１は、セッション管理サーバ１０４に対して、コールセンターの端末ＩＤを指定することにより、コールセンター端末を呼び出し、コールセンター端末とのセッションを確立する。そして、画像形成装置１０１は、セッション管理サーバ１０４を経由して、呼び出したコールセンター端末との間でデータ送受信を行う。

セッション管理サーバ１０４は、ＨＴＴＰサーバとしての通信機能を備える。セッション管理サーバ１０４は、画像形成装置１０１とコールセンター端末１０２、１０３間のセッション管理を行う。

コールセンター端末１０２，１０３は、セッション管理サーバ１０４とＨＴＴＰ接続する。本実施の形態において、コールセンター端末１０２は、画像形成装置１０１からの受付用として、コールセンターの受付オペレータが操作する端末である。そして、コールセンター端末１０２は、画像形成装置１０１との間に最初に確立したセッションを、保守用のコールセンター端末１０３にディスパッチする。

一方、コールセンター端末１０３は、画像形成装置１０１の保守用として、コールセンターの保守オペレータが操作する端末である。コールセンター端末１０３は、コールセンター端末１０２からディスパッチされた画像形成装置１０１との間のセッションによって、音声や動画通信、遠隔操作により画像形成装置１０１を遠隔保守する。

なお、本実施の形態では、画像形成装置１０１とセッション管理サーバ１０４との接続には、ＨＴＴＰプロトコルを用いているが、ファイアウォールとの親和性が高い他の通信プロトコルであってもよい。

同様に、本実施の形態では、コールセンター端末１０２、１０３と、セッション管理サーバ１０４との接続には、ＨＴＴＰプロトコルを用いているが、他の通信プロトコルであってもよい。

さらに、本実施の形態では、画像形成装置１０１とコールセンター端末１０２，１０３間のデータ送受信は、セッション管理サーバを経由しているが、画像形成装置からコールセンター端末に直接接続した通信路を別途確立してもよい。このように、本実施の形態に係る画像形成装置１０１は、情報処理装置（コールセンター端末１０２、１０３）に接続して、画像形成装置１０１の保守作業を行うための音声、または動画を含む保守データを情報処理装置と送受信する。本実施の形態では、保守データとして上記音声、動画、及び遠隔操作のためのデータを用いている。

図２は、図１における画像形成装置１０１のハードウェア構成を示す図である。

図２において、画像形成装置１０１は、コントローラユニット２２０、スキャナ２１５、プリンタ２１６、オペレーションパネル２１２、画像入力装置２１３、及び音声入出力装置２１４で構成される。

また、コントローラユニット２２０は、スキャナインタフェース２０１、ＣＰＵ２０２、ＲＯＭ２０３、ＲＡＭ２０４、ＨＤＤ２０５、プリンタインタフェース２０７、パネル操作インタフェース２０８、画像入力インタフェース２０９、音声入出力インタフェース２１０、及びネットワークインタフェース２１１で構成され、それらはシステムバス２０６で接続されている。

ＣＰＵ２０２は、ＲＯＭ２０３またはＨＤＤ２０５に記憶された制御プログラムに基づいてシステムバス２０６に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御することで、画像形成装置１０１全体を制御する。後述する通信処理を示すフローチャートは、ＨＤＤ２０５に記憶されたプログラムがＣＰＵ２０２によりＲＡＭ２０４に読み出されて実行される処理を示している。

ＲＡＭ２０４は、主としてＣＰＵ２０２の主メモリ、ワークエリア等として機能し、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができる。

ＨＤＤ２０５は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、及び編集ファイルなどを記憶する。なお、ＨＤＤ２０５の他にＳＤカードや、フラッシュメモリなどを外部記憶装置として利用してもよい。

スキャナインタフェース２０１は、スキャナ２１５からの画像入力を制御する。プリンタインタフェース２０７は、プリンタ２１６への画像出力を制御する。パネル操作インタフェース２０８は、ユーザからの操作を受け付けたり、情報を表示するオペレーションパネル２１２の表示制御、及びオペレーションパネル２１２で設定される各種設定情報の入力を制御する。

画像入力インタフェース２０９は、カメラなどの画像入力装置２１３からの画像入力を制御する。音声入出力インタフェース２１０は、ヘッドセットなどの音声入出力装置２１４との音声入出力を制御する。ネットワークインタフェース２１１は、ネットワークケーブルを経由して外部ネットワークとデータ通信を行う。

以上説明した画像形成装置１０１は、図２に示す画像形成装置１０１の全ユニットに電力が供給されている通常モードと、一部ユニット２１７へのみ電力が供給される省電力モードという２つの動作モードで動作可能である。このように、画像形成装置１０１は、消費電力が異なる２つの動作モードで動作可能であり、いずれの動作モードで動作している場合にもコールセンター端末１０２、またはコールセンター端末１０３に接続することが可能である。

図３（Ａ）は、コールセンター接続情報を示す図であり、図３（Ｂ）は、リダイヤル設定情報を示す図である。これらは、ＨＤＤ２０５に記憶されている。

図３（Ａ）において、コールセンター接続情報は、セッション管理サーバＵＲＬ、及び初回接続先端末ＩＤで構成される。セッション管理サーバＵＲＬは、セッション管理サーバ１０４のＵＲＬを示す。初回接続先端末ＩＤは、コールセンター端末のうち、初回に接続するコールセンター端末の端末ＩＤを示し、本実施の形態では、コールセンター端末１０２の端末ＩＤを示す。

図３（Ｂ）において、リダイヤル設定情報は、リダイヤル先端末ＩＤ、及びリダイヤル時刻で構成される。リダイヤル先端末ＩＤは、リダイヤルするコールセンター端末の端末ＩＤを示す。リダイヤル時刻は、リダイヤルする時刻を示す。

図４は、図１における画像形成装置１０１のソフトウェア構成を示す図である。

図４において、画像形成装置１０１は、ＵＩ部３０１、セッション制御部３０２、データ送受信部３０３、リダイヤル制御部３０４、及び電源制御部３０５で構成される。これら各部は、ＨＤＤ２０５に記憶されているプログラムがＣＰＵ２０２によってＲＡＭ２０４に読み出され実行される。

ＵＩ部３０１は、パネル操作インタフェース２０８を介して、オペレーションパネル２１２の表示制御、及びオペレーションパネル２１２で設定される各種設定情報の入力を制御する。

セッション制御部３０２は、ＨＤＤ２０５に記憶されている図３（Ａ）で示したコールセンター接続情報の設定に従い、ネットワークインタフェース２１１を介して、セッション管理サーバ１０４へ接続する。

データ送受信部３０３は、セッション制御部３０２が確立したセッションで、ネットワークインタフェース２１１を介して、音声、動画、遠隔操作、リダイヤル設定情報などのデータを送受信する。

また、データ送受信部３０３は、必要に応じて音声入出力インタフェース２１０、画像入力インタフェース２０９、及びパネル操作インタフェース２０８などを制御する。電源制御部３０５は、ユーザにより電源スイッチをオフにされるなどして、シャットダウンが指示されたときの制御や、電力の供給先の制御など、電源に関する制御を行う。

リダイヤル制御部３０４は、図３（Ｂ）で示したコールセンターへのリダイヤル設定情報に従い、セッション制御部３０２にリダイヤル指示を行う。

画像形成装置１０１のＨＤＤ２０５にリダイヤル設定情報が記憶されている場合、リダイヤル制御部３０４は、リダイヤル時刻が到来すると、リダイヤル指示をセッション制御部３０２に通知する。

セッション制御部３０２はリダイヤル制御部３０４からリダイヤル指示を受けると、リダイヤル先端末ＩＤを読み出し、リダイヤル先端末ＩＤが示すコールセンター端末とのセッションを確立する。

リダイヤル時刻において画像形成装置１０１にユーザがログインしている場合、リダイヤル時刻にリダイヤルは行わずユーザのログアウト後にリダイヤルを行う。また、リダイヤル時刻において画像形成装置１０１がプリントなどのジョブ実行中の場合は、画像形成装置１０１のジョブ終了後にリダイヤルを行う。

なお、本実施の形態では、ユーザのログアウトやジョブ終了を待ってからリダイヤルを行っているが、それらを待たずにリダイヤル時刻にリダイヤルを行ってもよい。

図５は、図２における画像形成装置１０１のオペレーションパネル２１２に表示される画面例を示す図である。

図５（Ａ）は、リダイヤル承認画面を示す図である。このリダイヤル承認画面は、保守作業を中断して、再度セッションを確立して保守作業を行う場合に、ユーザに対して、そのためのリダイヤルを承認するか否かを入力させるための画面である。

図５（Ａ）の場合、２０１２年１２月１０日１２時１０分に端末ＩＤがＴｏｋｙｏ−ＣＥ１１１の端末にリダイヤルすることを承認するか否かを入力するための画面となっている。

ユーザは、リダイヤルを承認しない場合はボタン７０１を押下し、リダイヤルを承認する場合はボタン７０２を押下する。

図５（Ｂ）は、リダイヤル通知画面を示す図である。このリダイヤル通知画面は、リダイヤル時刻が到来した時に、ユーザがログインしている場合に表示される。

図５（Ｂ）の場合、ユーザがコピーを操作する画面を表示している状態で、通知メッセージ８０２を表示した例を示している。

図５（Ｃ）は、シャットダウン確認画面を示す図である。このシャットダウン確認画面は、上述したリダイヤル承認画面でリダイヤルが承認され、そのリダイヤル時刻が到来してない状態で、ユーザが画像形成装置１０１をシャットダウンしようとした際に表示される。

ユーザは、シャットダウンせずに省電力モードで動作させる場合は、ボタン９０１を押下し、シャットダウンする場合は、ボタン９０２を押下する。省電力モードで動作している場合には、ＣＰＵ２０２を含む一部ユニット２１７に電力が供給されているため、リダイヤルを行うことができ、シャットダウンした場合には、リダイヤルを行うことはできなくなる。

図６，７は、図２のＣＰＵ２０２により実行されるコールセンター端末１０２、１０３との通信処理の手順を示すフローチャートである。

図６において、セッション制御部３０２は、ユーザの操作により、ＵＩ部３０１からコールセンター呼び出し指示を受け付ける（ステップＳ５０１）。次いで、セッション制御部３０２は、ＨＤＤ２０５から、図３（Ａ）で示したコールセンター接続情報のセッション管理サーバＵＲＬを読み出し、セッション管理サーバ１０４にＨＴＴＰ接続する（ステップＳ５０２）。

そして、セッション制御部３０２は、ＨＤＤ２０５から、コールセンター接続情報の初回接続先端末ＩＤを読み出し、セッション管理サーバ１０４に送信し、コールセンター端末１０２とのセッションを確立する（ステップＳ５０３）。

データ送受信部３０３は、保守作業のための音声、動画、及び遠隔操作データを、ステップＳ５０３で確立したセッションを用いて、コールセンター端末１０２と送受信する（ステップＳ５０４）。

これにより、画像形成装置１０１のユーザと、コールセンター端末１０２の受付オペレータ間で、音声、動画通信による対話が開始される。その後、受付オペレータは、ユーザからのトラブル内容を聞き出し、適切な保守オペレータが操作するコールセンター端末１０３にディスパッチする。

セッション管理サーバ１０４は、画像形成装置１０１とコールセンター端末１０２との間のセッションを、画像形成装置１０１とコールセンター端末１０３との間のセッションにディスパッチする。

これにより、ステップＳ５０４でのデータ送受信部３０３によるデータ送受信相手が、コールセンター端末１０３に切り替わり、画像形成装置１０１のユーザと、コールセンター端末１０３の保守オペレータ間で、音声、動画通信による対話が開始される。

また、トラブルの内容や状況によっては、コールセンター端末１０３からの保守オペレータによる画像形成装置１０１の遠隔操作が行われる。さらに、トラブルの内容や状況によっては、保守作業に時間がかかる上、その間ユーザは画像形成装置１０１を操作できない場合がある。

その場合、画像形成装置１０１のユーザに都合のよい時刻を指定してもらい、その時刻に画像形成装置１０１とコールセンター端末１０３の間でセッションを再度確立して、保守オペレータが保守作業を行う必要がある。

ユーザの指定時刻に画像形成装置１０１とコールセンター端末１０３の間でセッションを再度確立して保守作業を行う必要がある場合、保守オペレータは、コールセンター端末１０３から画像形成装置１０１にリダイヤル設定情報を送信する。

データ送受信部３０３は、コールセンター端末１０３から図３（Ｂ）で示したリダイヤル設定情報を受信したか否か判別する（ステップＳ５０５）。

ステップＳ５０５の判別の結果、リダイヤル設定情報を受信していない場合には（ステップＳ５０５でＮＯ）、遠隔保守作業が終了したか否か判別する（ステップＳ５２１）。ステップＳ５２１の判別の結果、遠隔保守作業が終了した場合には（ステップＳ５２１でＹＥＳ）、ステップＳ５０３で確立したセッションを切断して本処理を終了する。

一方、ステップＳ５２１の判別の結果、遠隔保守作業が終了していない場合には（ステップＳ５２１でＮＯ）、上記ステップＳ５０４に進む。

ステップＳ５０５に戻り、ステップＳ５０５の判別の結果、リダイヤル設定情報を受信してた場合には（ステップＳ５０５でＹＥＳ）、図５（Ａ）で示したリダイヤル承認画面を表示する（ステップＳ５０６）。

このリダイヤル承認画面で、ユーザがリダイヤルを承認、すなわちボタン７０２が押下されたか否か判別する（ステップＳ５０７）。ステップＳ５０７の判別の結果、ボタン７０２が押下されずにボタン７０１が押下された場合には（ステップＳ５０７でＮＯ）、上記ステップＳ５２１に進む。

一方、ステップＳ５０７の判別の結果、ボタン７０２が押下された場合には（ステップＳ５０７でＹＥＳ）、図７に移り、リダイヤル制御部３０４は図３（Ｂ）で示したリダイヤル設定情報をＨＤＤ２０５に記憶し、セッション制御部３０２はセッション管理サーバ１０４、及びコールセンター端末１０３との切断する（ステップＳ５０８）。このステップＳ５０８は、情報処理装置に接続中に、接続を切断して再接続することになった場合に、再接続する情報処理装置を特定するための特定情報（リダイヤル先端末ＩＤ）と、再接続する時刻（リダイヤル時刻）とを記憶部（ＨＤＤ２０５）に記憶する記憶手段に対応する。

次いで、リダイヤル制御部３０４は、リダイヤル時刻が到来したか否か判別する（ステップＳ５０９）。

ステップＳ５０９の判別の結果、リダイヤル時刻が到来した場合には（ステップＳ５０９でＹＥＳ）、リダイヤル制御部３０４は、画像形成装置１０１にログインしているユーザがいるか否か判別する（ステップＳ５１０）。

ステップＳ５１０の判別の結果、画像形成装置１０１にログインしているユーザがいる場合には（ステップＳ５１０でＹＥＳ）、図５（Ｂ）で示したリダイヤル通知画面を表示して（ステップＳ５１２）、上記ステップＳ５１０に戻る。このように、本実施の形態では、再接続する時刻が到来した場合に、画像形成装置１０１にログインしているユーザがいるときは、表示部（オペレーションパネル２１２）に再接続する時刻が到来したことを示す画面を表示する。

一方、ステップＳ５１０の判別の結果、画像形成装置１０１にログインしているユーザがいない場合には（ステップＳ５１０でＮＯ）、リダイヤル制御部３０４は、画像形成装置１０１がジョブ実行中であるか否か判別する（ステップＳ５１１）。

ステップＳ５１１の判別の結果、ジョブ実行中の場合には（ステップＳ５１１でＹＥＳ）、ジョブが終了するまで待つこととなる。このように、本実施の形態では、再接続する時刻が到来した場合に、画像形成装置１０１が予め定められた処理を実行しているときは、予め定められた処理が終了した後に特定情報（リダイヤル先端末ＩＤ）により特定される情報処理装置に再接続する。上記予め定められた処理は、本実施の形態において、ジョブとしているが、具体的には、印刷処理やスキャン処理などが挙げられる。

一方、ステップＳ５１１の判別の結果、ジョブ実行中ではない場合には（ステップＳ５１１でＮＯ）、リダイヤル制御部３０４はリダイヤル指示をセッション制御部３０２に通知する。

セッション制御部３０２はリダイヤル制御部３０４からリダイヤル指示を受けると、ＨＤＤ２０５からセッション管理サーバＵＲＬを読み出し、セッション管理サーバ１０４にＨＴＴＰ接続する（ステップＳ５１３）。このステップＳ５１３は、再接続する時刻が到来すると、特定情報（リダイヤル先端末ＩＤ）により特定される情報処理装置に再接続する再接続手段に対応する。

次いで、セッション制御部３０２は、ＨＤＤ２０５から、リダイヤル先端末ＩＤを読み出し、セッション管理サーバ１０４に送信し、コールセンター端末１０３とのセッションを確立する（ステップＳ５１４）。

そして、データ送受信部３０３は、保守作業のための音声、動画、及び遠隔操作データを、ステップＳ５１４で確立したセッションを用いて、コールセンター端末１０２と送受信する（ステップＳ５１５）、図６のステップＳ５０５に進む。

ステップＳ５０９に戻り、ステップＳ５０９の判別の結果、リダイヤル時刻が到来していない場合には（ステップＳ５０９でＮＯ）、電源制御部３０５は、ユーザにより電源スイッチをオフにされるなどして、シャットダウンが指示されたか否か判別する（ステップＳ５１６）。

ステップＳ５１６の判別の結果、シャットダウンが指示されていない場合には（ステップＳ５１６でＮＯ）、ステップＳ５０９に戻る。

一方、ステップＳ５１６の判別の結果、シャットダウンが指示された場合には（ステップＳ５１６でＮＯ）、ＵＩ部３０１は図５（Ｃ）で示したシャットダウン確認画面を表示する（ステップＳ５１７）。

そして、ＵＩ部３０１は、ユーザによりボタン９０２が押下され、シャットダウンが選択されたか否か判別する（ステップＳ５１８）。

ステップＳ５１８の判別の結果、シャットダウンが選択された場合には（ステップＳ５１８でＹＥＳ）、電源制御部３０５は、ＨＤＤ２０５に記憶されたリダイヤル設定情報を消去してシャットダウンし（ステップＳ５２０）、本処理を終了する。

一方、ステップＳ５１８の判別の結果、省電力モードで動作させるためのボタン９０１が押下された場合には（ステップＳ５１８でＮＯ）、リダイヤル制御部３０４はＨＤＤ２０５からリダイヤル設定情報をＲＡＭ２０４に読み出す。

そして電源制御部３０５は、画像形成装置１０１を、一部ユニット２１７にのみ電力を供給する省電力状態に遷移させて、上記ステップＳ５０９に戻る。このように、本実施の形態では、再接続する時刻が到来する前に、ユーザにより画像形成装置１０１をシャットダウンさせる指示がされた場合には、表示部（オペレーションパネル２１２）に再接続する予定であることを示す図５（Ｃ）の画面を表示するとともに、画像形成装置１０１をシャットダウンさせるか、または消費電力が少ない方の動作モードである省電力モードで動作させるかをユーザに選択させる。

このように、画像形成装置１０１のユーザに指定された時刻に、画像形成装置１０１とコールセンター端末１０３の間でセッションが確立して、保守オペレータが、トラブル解決処理を行うことが可能となる。

また、コールセンターによる画像形成装置の遠隔保守で、指定時刻に画像形成装置１０１とコールセンター間の再接続が必要な場合、ユーザの手を煩わすことなく指定時刻に画像形成装置とコールセンター間のセッションを確立することができる。

以上説明した実施の形態によれば、画像形成装置１０１の保守作業を行うための保守データを送受信するために接続している情報処理装置との接続を切断しても、再接続する情報処理装置を特定するための特定情報と、再接続する時刻とを記憶部に記憶して（ステップＳ５０８）、再接続する時刻が到来すると（ステップＳ５０９でＹＥＳ）、特定情報により特定される情報処理装置に再接続するので（ステップＳ５１３）、情報処理装置に画像形成装置１０１から再接続可能となる。

（他の実施の形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

１００ 遠隔保守システム
１０１ 画像形成装置
１０２，１０３ コールセンター端末
１０４ セッション管理サーバ
２０２ ＣＰＵ
２０３ ＲＯＭ
２０４ ＲＡＭ
２０５ ＨＤＤ
３０１ ＵＩ部
３０２ セッション制御部
３０３ データ送受信部
３０４ リダイヤル制御部
３０５ 電源制御部

Claims (12)

1. 情報処理装置に接続して、画像形成装置の保守作業を行うための音声、または動画を含む保守データを情報処理装置と送受信する画像形成装置であって、
   前記情報処理装置に接続中に、接続を切断して再接続することになった場合に、再接続する情報処理装置を特定するための特定情報と、再接続する時刻とを記憶部に記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段により記憶された再接続する時刻が到来すると、前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続する再接続手段と
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記再接続する時刻が到来した場合に、前記画像形成装置にログインしているユーザがいるときは、表示部に再接続する時刻が到来したことを示す画面を表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 再接続する時刻が到来した場合に、前記画像形成装置が予め定められた処理を実行しているときは、前記再接続手段は、前記予め定められた処理が終了した後に前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置は、前記再接続手段による再接続が可能な、消費電力が異なる２つの動作モードで動作可能であり、
   再接続する時刻が到来する前に、ユーザにより前記画像形成装置をシャットダウンさせる指示がされた場合には、表示部に再接続する予定であることを示す画面を表示するとともに、前記画像形成装置をシャットダウンさせるか、または消費電力が少ない方の動作モードで動作させるかを前記ユーザに選択させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 情報処理装置に接続して、画像形成装置の保守作業を行うための音声、または動画を含む保守データを情報処理装置と送受信する画像形成装置の制御方法であって、
   前記情報処理装置に接続中に、接続を切断して再接続することになった場合に、再接続する情報処理装置を特定するための特定情報と、再接続する時刻とを記憶部に記憶する記憶ステップと、
   前記記憶ステップにより記憶された前記再接続する時刻が到来すると、前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続する再接続ステップと
   を備えたことを特徴とする制御方法。
6. 前記再接続する時刻が到来した場合に、前記画像形成装置にログインしているユーザがいるときは、表示部に再接続する時刻が到来したことを示す画面を表示することを特徴とする請求項５記載の制御方法。
7. 再接続する時刻が到来した場合に、前記画像形成装置が予め定められた処理を実行しているときは、前記再接続ステップは、前記予め定められた処理が終了した後に前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続することを特徴とする請求項５または請求項６記載の制御方法。
8. 前記画像形成装置は、前記再接続ステップによる再接続が可能な、消費電力が異なる２つの動作モードで動作可能であり、
   再接続する時刻が到来する前に、ユーザにより前記画像形成装置をシャットダウンさせる指示がされた場合には、表示部に再接続する予定であることを示す画面を表示するとともに、前記画像形成装置をシャットダウンさせるか、または消費電力が少ない方の動作モードで動作させるかを前記ユーザに選択させることを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか１項に記載の制御方法。
9. 情報処理装置に接続して、画像形成装置の保守作業を行うための音声、または動画を含む保守データを情報処理装置と送受信する画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
   前記制御方法は、
   前記情報処理装置に接続中に、接続を切断して再接続することになった場合に、再接続する情報処理装置を特定するための特定情報と、再接続する時刻とを記憶部に記憶する記憶ステップと、
   前記記憶ステップにより記憶された前記再接続する時刻が到来すると、前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続する再接続ステップと
   を備えたことを特徴とするプログラム。
10. 前記再接続する時刻が到来した場合に、前記画像形成装置にログインしているユーザがいるときは、表示部に再接続する時刻が到来したことを示す画面を表示することを特徴とする請求項９記載のプログラム。
11. 再接続する時刻が到来した場合に、前記画像形成装置が予め定められた処理を実行しているときは、前記再接続ステップは、前記予め定められた処理が終了した後に前記特定情報により特定される情報処理装置に再接続することを特徴とする請求項９または請求項１０記載のプログラム。
12. 前記画像形成装置は、前記再接続ステップによる再接続が可能な、消費電力が異なる２つの動作モードで動作可能であり、
    再接続する時刻が到来する前に、ユーザにより前記画像形成装置をシャットダウンさせる指示がされた場合には、表示部に再接続する予定であることを示す画面を表示するとともに、前記画像形成装置をシャットダウンさせるか、または消費電力が少ない方の動作モードで動作させるかを前記ユーザに選択させることを特徴とする請求項９乃至請求項１１のいずれか１項に記載のプログラム。

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