JP2015016685A - 画像記録方法 - Google Patents

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Abstract

【課題】転写率が高い画像記録方法を提供する。
【解決手段】インクを第１の中間転写体１に付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、第１の中間転写体に形成された中間画像を第２の中間転写体６に転写する第１の転写工程と、第２の中間転写体に転写された前記中間画像を記録媒体９に転写する第２の転写工程と、を有する画像記録方法であって、第１の中間転写体と中間画像の付着力Ｆａ、第２の中間転写体と前記中間画像の付着力Ｆｂ、記録媒体と前記中間画像の付着力Ｆｃが、Ｆａ＜Ｆｂ＜Ｆｃの関係を満足する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像記録方法に関する。
中間転写体にインクを付与することで中間画像を記録し、この中間画像を記録媒体に転写して画像を記録する方法（以下、「中間転写型画像記録方法」ともいう）が知られている。近年では、高速記録への需要の高まりに伴い、速い転写速度においても高いレベルの画質の画像が得られるような中間転写型画像記録方法が検討されている。
この中間転写型画像記録方法において、２つの中間転写体を使用し、一方の中間転写体に中間画像を形成し、他方の中間転写体へ一旦、中間画像を転写させた後に、中間画像を記録媒体へ転写する、２段転写方式の中間転写型画像方法が知られている。この方式を用いることで、中間転写体の大きさを小さくすることができ、装置全体を小型化することが可能である。
特許文献１には、第１の中間転写体から第２の中間転写体への転写時に静電転写を利用することで、第２の中間転写体から記録媒体に低圧力で中間画像を転写させる２段転写方式の中間転写型画像記録方法が記載されている。
特開平５−３１８７１４号公報
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、インクが負に帯電している必要があり、インクに用いる材料に制限があった。即ち、様々な種類のインクについて、中間転写体に形成された中間画像を記録媒体に転写する際の転写率を向上することができない場合があった。
本発明は上記課題に鑑みなされたものである。すなわち、本発明は、インクに用いる材料の種類に依らず、高い転写率の画像を得ることができる２段転写方式の中間転写型画像記録装置を提供することを目的とする。
上記の目的は以下の本発明によって達成される。即ち、本発明にかかる画像記録方法は、インクを第１の中間転写体に付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、前記第１の中間転写体に形成された前記中間画像を第２の中間転写体に転写する第１の転写工程と、前記第２の中間転写体に転写された前記中間画像を記録媒体に転写する第２の転写工程と、を有し、前記第１の中間転写体と前記中間画像の付着力Ｆａ、前記第２の中間転写体と前記中間画像の付着力Ｆｂ、前記記録媒体と前記中間画像の付着力Ｆｃが、Ｆａ＜Ｆｂ＜Ｆｃの関係を満足することを特徴とする。
本発明によれば、転写率が高い画像記録方法を提供することができる。
本発明の画像記録方法の第１の実施形態に係る画像記録装置の一例を示す模式図である。 図１に示す画像記録装置の記録処理手順を示すフローチャートである。 本発明の画像記録方法の第２の実施形態に係る画像記録装置の一例を示す模式図である。 図３に示す画像記録装置の記録処理手順を示すフローチャートである。
以下、好適な実施の形態を挙げて、本発明を詳細に説明する。
本発明の画像記録方法は、インクを第１の中間転写体に付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、第１の中間転写体に形成された中間画像を第２の中間転写体に転写する第１の転写工程と、第２の中間転写体に転写された中間画像を記録媒体に転写する第２の転写工程と、を有する。画像記録装置としては、インクを吐出するインク吐出部と、第１の中間転写体と、第２の中間転写体とを少なくとも有する。
更に、第１の中間転写体と中間画像の付着力Ｆａ、第２の中間転写体と中間画像の付着力Ｆｂ、記録媒体と中間画像の付着力Ｆｃが、Ｆａ＜Ｆｂ＜Ｆｃの関係を満足する。即ち、中間画像との付着力の大きさが、第１の中間転写体、第２の中間転写体、記録媒体の順に大きくなる。本発明の実施例においては、中間画像の付着力を、プローブタックテスターを用いて以下の方法で測定している。
先ず、測定試料として、直径５ｍｍの円形に切り出した第１の中間転写体、第２の中間転写体及び記録媒体をそれぞれ用意し、これらの測定試料の上に、試験画像を形成する。そして、プローブタックテスター（製品名：タッキネステスターＴＫ１、マルコム製）を用いて、直径５ｍｍのプローブを加圧力２０ｋｇ／ｃｍ２、加圧時間０．１秒、引抜速度１０ｍｍ／秒の条件で試験画像に押しつけ、試験画像を中間転写体及び記録媒体からプローブに転写させる。このとき、試験画像が測定試料から剥がされる際にかかる力を計測することで各測定試料と中間画像の付着力を測定する。
本発明の構成によって、転写率が高くなる理由について、本発明者らは以下のように推測している。第１の中間転写体から第２の中間転写体へ中間画像を転写させるためには、少なくとも第２の中間転写体と中間画像が付着する力で、第１の中間転写体から中間画像を引き剥がす必要がある。従って、中間画像と第１の中間転写体の付着力が、中間画像と第２の中間転写体の付着力よりも大きいと、中間画像を第２の中間転写体に転写し難く、第１の中間転写体上に転写残りが発生する。逆に、中間画像と第２の中間転写体の付着力が、中間画像と第１の中間転写体の付着力よりも大きいと、中間画像は第１の中間転写体から剥れて、第２の中間転写体に転写される。同様に、中間画像と記録媒体の付着力が、中間画像と第２の中間転写体の付着力よりも大きいと、中間画像は第２の中間転写体から剥れて、記録媒体に転写される。
本発明においては、更に、第１の中間転写体と中間画像の付着力Ｆａ、第２の中間転写体と中間画像の付着力Ｆｂ、記録媒体と中間画像の付着力Ｆｃが、９Ｆａ／４＜３Ｆｂ／２＜Ｆｃの関係を満足することが好ましい。
また、第１の中間転写体と中間画像の付着力Ｆａが、０．５ｋｇ／ｃｍ２以上３．０ｋｇ／ｃｍ２以下であることが好ましく、第２の中間転写体と中間画像の付着力Ｆｂが、１．０ｋｇ／ｃｍ２以上５．０ｋｇ／ｃｍ２以下であることが好ましい。
本発明において、中間画像との付着力の大きさを、第１の中間転写体、第２の中間転写体、記録媒体の順に大きくするための方法としては、例えば、下記（１）〜（６）の方法・手段を採用することができる。尚、（１）〜（６）の方法・手段は単独で用いても良く、複数の方法・手段を組み合わせても良い。
（１）表面硬度が、（第１の中間転写体の表面硬度）＞（第２の中間転写体の表面硬度）＜（記録媒体の表面硬度）の関係を満足するようにする。
第２の中間転写体と記録媒体表面の接触面積が大きい方が、中間画像と記録媒体の付着力が大きくなる。そして、転写時に同じ大きさの圧力を加えた場合には、第２の中間転写体の表面硬度が低い方が、中間転写体の変形量が大きくなり、記録媒体との接触面積が大きくなる。従って、中間画像と記録媒体との付着力を大きくするためには、第２の中間転写体の表面硬度を記録媒体の表面硬度より低くする。
この一方で、第１の中間転写体の表面硬度を第２の中間転写体の表面硬度をよりも高くする。これにより、第１の転写工程、即ち、第１の中間転写体から第２の中間転写体へ中間画像を転写する時に、第１の中間転写体の変形量が小さくなり第１の中間転写体と中間画像との接触面積を小さくすることができる。この結果、第２の中間転写体と中間画像の付着力に比べて、第１の中間転写体と中間画像の付着力を小さくすることができる。また、第１の中間転写体から第２の中間転写体への中間画像の転写では、２つの中間転写体間のニップにおける両方の中間転写体の変形量が大きくなると中間画像に歪みが生じる。そこで、第２の中間転写体の表面硬度を低くし、第１の中間転写体の表面硬度を高くすることにより、中間画像に生じる歪みを抑制することが出来る。
（２）第２の中間転写体の表面層の厚さを第１の中間転写体の表面層の厚さよりも厚くする。
２つの中間転写体が共通の支持部材と表面層を有し、かつ、２つの中間転写体の総厚さが一定の場合、第１の中間転写体の表面層よりも第２の中間転写体の表面層の厚さを厚くすると上記（１）と同様の理由により、中間画像と記録媒体との付着力を大きくすることができる。すなわち、第２の中間転写体よりも第１の中間転写体の表面層の厚さを薄くすると総厚さに占める支持部材の割合が大きくなる。これにより、第１の中間転写体の変形量を小さくして、第２の中間転写体と中間画像の付着力に比べて第１の中間転写体と中間画像の付着力を小さくすることができる。
（３）第１の転写工程において、第１の中間転写体から第２の中間転写体に中間画像を転写するときに加える圧力（第１の転写工程における転写圧力）を、第２の転写工程において、第２の中間転写体から記録媒体に中間画像を転写するときに加える圧力（第２の転写工程における転写圧力）よりも小さくする。
各転写圧力が上記関係を満足することで、上記（１）と同様の理由により、中間画像と記録媒体との付着力を大きくすることができ、第２の中間転写体と中間画像の付着力に比べて第１の中間転写体と中間画像の付着力を小さくすることができる。
（４）表面の算術平均粗さＲａが、（第１の中間転写体のＲａ１）＞（第２の中間転写体のＲａ２）＞（記録媒体のＲａｍ）の関係を満足するようにする。
中間転写体および記録媒体では表面算術平均粗さＲａを小さくした方が中間画像との接触面積を大きくして中間画像の付着力を大きくすることができる。従って、上記Ｒａの関係を満足することで第１の中間転写体、第２の中間転写体、記録媒体の順に中間画像との付着力を大きくすることができる。また、このように第１の中間転写体の表面層の算術平均粗さＲａを大きくすることにより、中間画像の保持性を高くして、中間画像がその表面を滑って動くのを抑制することが出来る。この結果、第１の中間転写体上での中間画像形成時のインクの動きを抑制しつつ、第１から第２の中間転写体へ高い転写率で中間画像を転写することが可能となる。
（５）表面温度が、（第１の中間転写体の表面温度）＜（第２の中間転写体の表面温度）＜（記録媒体の表面温度）の関係を満足するようにする。
中間転写体や記録媒体の表面温度を上げることにより中間転写体や記録媒体に接触した中間画像の温度が上昇するため、中間画像が軟化して中間転写体や記録媒体への付着力が上昇する。従って、上記表面温度の関係を満足することで、第１の中間転写体、第２の中間転写体、記録媒体の順に中間画像の付着力を大きくすることができる。
（６）第１の中間転写体の表面層がシリコーンゴムを含有する。また、第２の中間転写体の表面層をシリコーンゴムよりも中間画像の離型性に劣り、かつ、記録媒体よりも中間画像の離型性に優れる材料の層とする。
シリコーンゴムは表面自由エネルギーが小さく中間画像の離型性に優れるため、第１の中間転写体の表面層がシリコーンゴムを含有することにより、第１の中間転写体と中間画像の付着力を小さくすることができる。また、第２の中間転写体の表面層をシリコーンゴムよりも中間画像の離型性に劣る材料の層とすることにより、第１の中間転写体と比べて第２の中間転写体と中間画像の付着力を大きくすることができる。さら、に第２の中間転写体の表面層を記録媒体よりも離型性に優れる材料の層とすることにより、第２の中間転写体と比べて記録媒体と中間画像の付着力を大きくすることが出来る。第２の中間転写体の表面層の材料としては例えば、ウレタンゴム、ニトリルゴム、フッ素ゴム等のゴム、アルミニウム、ステンレス等の金属、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂を挙げることができる。
また、図３を参照して後述するように、本発明の一実施形態として、記録媒体の表面および裏面にそれぞれ、第１および第２の中間転写体上の中間画像を記録媒体に同時に転写する記録装置がある。この記録装置であっても、上記（１）〜（６）の方法・手段を採用することにより、中間画像との付着力を、第１の中間転写体＜第２の中間転写体＜記録媒体とすることができる。すなわち、上記（１）〜（６）の方法・手段を採用することにより、第１の中間転写体と中間画像の付着力よりも、第２の中間転写体と中間画像の付着力の方が大きくなる。また、第２の中間転写体と中間画像の付着力よりも、記録媒体と中間画像の付着力の方が大きくなる。このため、上記と同様の理由により、第１の中間転写体上の中間画像を、効率的に第２の中間転写体に転写することができる。また、必然的に、第１の中間転写体と中間画像の付着力よりも、記録媒体と中間画像の付着力の方が大きくなる。従って、第１および第２の中間転写体上の中間画像を記録媒体に同時に転写する際には、中間画像は第１および第２の中間転写体から剥れて、記録媒体に転写されるものと考えられる。なお、上記（３）の「第２の中間転写体から記録媒体に中間画像を転写するときに加える圧力」とは、第１および第２の中間転写体上の中間画像を記録媒体に同時に転写する際に加える圧力を表す。
Ａ．第１の実施形態
１．インクジェット記録装置
図１は、本発明の画像記録方法の第１の実施形態に係る画像記録装置の一例を示す模式図である。以下では、図１を参照して、本実施形態の画像記録装置を詳細に説明する。
図１において、第１の転写ドラム１は、インク離型性の表面層を有する第１の中間転写体である。この第１の転写ドラム１は軸１３に支持され、図示していないドラム駆動装置によって、軸１３を中心に矢印Ａ方向に回転駆動可能となっている。第１の転写ドラム１の外周との対向位置には、Ａ方向の上流側から下流側に向かって順に、処理液付与部２、インク付与部３、中間画像処理部４、およびクリーニング部５が配置されている。
そして、第２の転写ドラム６は、第２の中間転写体を構成する。この第２の転写ドラム６は第１の転写ドラム１と同様、軸１３に支持され、図示していないドラム駆動装置によって、軸１３を中心に矢印Ｂ方向に回転駆動可能である。第２の転写ドラム６の外周との対向位置には、Ｂ方向の上流側から下流側に向かって順に、転写部７、記録媒体分離部８およびクリーニング部５が配置されている。
更にインクジェット記録装置には、記録媒体９を記録媒体格納部（給紙カセット）１０から転写部７へ搬送するための給紙搬送部１１が設けられる。さらに、中間画像２３が記録媒体９に転写された後に記録媒体９上の中間画像２３を定着させるとともに、図示していない排紙トレイに記録媒体９を排紙する排紙搬送定着部１２が配置されている。
以下では、図１の画像記録装置を構成する各部の構成について更に詳細に説明する。
（１）第１の転写ドラム１（第１の中間転写体）
図１に示すように、第１の中間転写体である第１の転写ドラム１は、アルミニウム製の支持部材１４の周囲に、スポンジゴム製の圧縮層１５が積層され、さらにその上にシリコーンゴム製の表面層１６が積層されたものである。
支持部材１４として使用される材料は、特にアルミニウムに限定されるわけではない。転写時の加圧に耐え得る剛性や寸法精度のほか、回転のイナーシャを軽減して制御の応答性を向上するため等について要求される特性を満たすものであれば良い。例えば、ニッケル、燐酸鉄等の金属や、アセタールのような強度に優れる熱硬化性樹脂、またはセラミック等によって成型されたものを用いることもできる。
スポンジゴム製の圧縮層１５については、天然ゴム、クロロブレンゴム、エチレンプロピレンゴム、ニトリルゴム、シリコーンゴム等を用いることができる。中間画像２３を記録媒体９に転写するとき、中間画像の面内に均一に圧力が加わるための好ましい弾性特性を有し、かつ加えられる圧力の偏りを吸収し得るものであれば良い。また、目的に応じて、圧縮層１５の層構成を変えても良い。
また、インク離型性の表面層１６の材料についても、シリコーンゴムに限定されるものではない。後述する第２の転写ドラムの表面層よりも中間画像２３との付着力が低いものであれば良く、適宜にその層構成を変えても良い。表面層１６としては例えば、好ましい離型性および弾性特性を有するもの、表面硬度が高いもの、厚さが薄いものや、これらを組み合わせた構成とすることができる。なお、「離型性」とは、中間画像２３が第１の転写ドラム１の表面に固着することなく除去可能である状態を示し、離型性が高いほど、第１の転写ドラム１と中間画像の付着力を小さくすることができる。また、クリーニング時の負荷の面からも離型性が高い方が有利である。
また、中間画像形成時の動きを抑制するために、表面層１６は第２の中間転写体の表面層１７よりも大きな算術平均粗さＲａを有するものが好ましい。具体的には、第１の転写ドラム１の表面層の算術平均粗さＲａは０．０５μｍ以上５μｍ以下であることが好ましい。算術平均粗さＲａが０．０５μｍ未満であると中間画像の保持性が低下して中間画像２３形成時のインクの動きを抑制できない場合がある。一方、算術平均粗さＲａが５μｍを超えると記録媒体９に転写された中間画像の画質が低下する場合がある。更に、第１の転写ドラムの表面層１６に対してプラズマやＵＶなどで表面処理を行い、親水性を高めることで中間画像の保持性を高めることも出来る。
第２の転写ドラムよりも中間画像との付着力を小さくするために、第１の転写ドラムの表面硬度はＡ４０以上Ａ９５以下であることが好ましく、また、表面層の厚さは２０μｍ以上２００μｍ以下であることが好ましい。
なお、第１の転写ドラム１に対しては、ヒータその他の温度調整手段を付加することができる。第１の転写ドラム１の表面温度を第２の転写ドラム６よりも低く設定することで中間画像との付着力が下がるので、室温以上１２０℃以下であることが好ましい。
（２）第２の転写ドラム６（第２の中間転写体）
第２の中間転写体である第２の転写ドラム６は、インク離型性の表面層１７以外は第１の転写ドラム１と同じ構成を有している。表面層１７は、中間画像２３との付着力が、第１の転写ドラム１の表面層１６と中間画像２３の付着力よりも大きく、記録媒体９と中間画像２３の付着力より小さい材料から構成されている。
上記のような性質を満たす材料としては、例えば、第１の転写ドラム１の表面層１６の材料がシリコーンゴムの場合、表面層１７の材料としてシリコーンゴム以外のウレタンゴム、ニトリルゴム、フッ素ゴム等のゴムを挙げることができる。また、アルミニウム、ステンレス等の金属、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂などを挙げることができる。
表面層１７と記録媒体９の接触面積が大きくなるほど、記録媒体９と中間画像の付着力は、表面層１７と中間画像の付着力よりも大きくなり、第２の転写ドラム６から記録媒体９への中間画像の転写率は向上する。従って、例えば、表面層１７としては、表面層１６よりも表面硬度が低いもの、厚さが厚いもの、算術平均粗さＲａが小さいものなどを用いることができる。具体的には、第２の転写ドラムの表面硬度はＡ６０以下であることが好ましく、表面層の厚さは１００μｍ以上であることが好ましい。これにより、表面層１７は変形しやすくなり記録媒体９との接触面積が大きくなるため、中間画像の転写率は高くなる。
なお、第２の転写ドラム６に対しては、ヒータその他の温度調整手段を付加することができる。第２ドラムの表面温度は低すぎると付着力向上のための効果が少なくなり、高すぎると記録媒体への悪影響が大きくなることから、５０℃以上１８０℃以下であることが好ましい。
（３）処理液付与部２
図１における処理液付与部２は、処理液容器１８、処理液１９、塗布ローラ２０ａおよび２０ｂから構成されている。処理液付与部２は、処理液容器１８内の処理液１９を、第１の転写ドラム１へと塗布する。処理液付与部２は、第１の転写ドラム１上の矢印Ａの方向に対して後述するインク付与部３の上流側に配置されている。
塗布ローラ２０ｂは、第一の転写ドラム１に従動して回転する（従動回転）か、独立の塗布ローラ駆動手段（図示していない）によって回転制御可能となっている。また、塗布ローラ２０ａは、塗布ローラ２０ｂに従動するか、独立の塗布ローラ駆動手段によって回転制御可能となっている。このように、２つの塗布ローラ２０ａおよび２０ｂが回転することによって、処理液１９は第１の転写ドラム１の表面に塗布される。処理液１９の第１の転写ドラム１への塗布厚は、処理液１９の濃度によっても異なるが、０．１μｍ以上１０μｍ以下の範囲で設定することが好ましい。塗布した処理液の厚さが０．１μｍ未満であると、塗布ムラによる処理液とインクとの不均一な反応が生じる場合がある。一方、その厚さが１０μｍを超えると、凝集したインクが処理液表面を動くため、ビーディングを生じる場合がある。塗布ローラ２０ａ及び２０ｂは、処理液１９との濡れ性が良い材料が好ましく、また、多孔質材料や表面凹凸材料、例えば、グラビアロール状のもの等、を用いることもできる。
さらに、処理液１９の付与手段としては、上記のようなローラ形状に限定されず、第１の転写ドラム１へ処理液１９を付与できる手段を適宜に用いることができる。具体的には、ブレードにより塗布量をコントロールする方法や、スプレーやインクジェット方式の記録ヘッドを用いて付与を行う方法等を用いることができる。
また、処理液付与部２は、図示しない離接制御装置により第１の転写ドラム１に離接制御が可能に構成されている。
（４）処理液１９
以下では、本実施形態に用いる処理液１９について詳細に説明する。処理液１９とは、インクに含有され得る着色剤や樹脂等に対して、化学的に反応または物理的に吸着することで、インク全体の流動性の低下すなわち粘度上昇を生じさせるものをいう。また、インクを構成する組成物の固形分を凝集させることにより、局所的に流動性の低下すなわち粘度上昇を生じさせるものをいう。これにより、第１の転写ドラム１に付与されるインクを十分に保持することができる。この結果、第１の転写ドラム１上でインク滴同士が接触しても、ビーディングやブリーディングの発生が抑制された中間画像を形成することができる。
処理液１９は、画像記録に使用するインクの種類によって適宜に選択される。例えば、染料インクに対しては高分子凝集剤を用いることが有効であり、顔料インクに対しては多価金属塩を使用することが有効である。多価金属塩とは、二価以上の多価金属イオンと、これら多価金属イオンに結合する陰イオンとから構成される。さらに、染料インクに対して、画像固定成分として金属イオンを高分子凝集剤と組み合わせて用いる場合には、インク中に、染料と同等色の顔料を混合させるか、色目に影響の少ない、白色もしくは透明色の微粒子を混合させると良い。
処理液１９に使用できる高分子凝集剤としては、例えば、陽イオン性高分子凝集剤、陰イオン性高分子凝集剤、非イオン性高分子凝集剤、両性高分子凝集剤等が挙げられる。また、多価金属塩を構成する多価金属イオンとしては、例えば、Ｃａ２＋、Ｃｕ２＋、Ｎｉ２＋、Ｍｇ２＋およびＺｎ２＋等の二価の金属イオンや、Ｆｅ３＋およびＡｌ３＋等の三価の金属イオンが挙げられる。多価金属塩を構成する陰イオンとしては、Ｃｌ−、ＮＯ３ −、ＳＯ４ ２−、Ｉ−、Ｂｒ−、ＣｌＯ３ −、ＲＣＯＯ−（Ｒはアルキル基）等が挙げられる。また、使用するインクと逆性を持つ材料を処理液として用いることができる。例えば、インクがアニオン性もしくはアルカリ性であれば、その逆性であるカチオン性もしくは酸性材料を処理液として使用できる。
また、処理液１９は上記材料に限らず、インクの流動性を低下させるものであれば、有機酸を使用するなど、上記材料以外の材料を含む構成としても良い。また、処理液１９には、上述の多価金属塩等の金属塩と共に、水溶性有機溶剤を含有させることができる。
また、処理液１９中に水溶性樹脂や水溶性架橋剤を添加することもできる。用いる材料としては上記材料と共存できるものであれば制限は無い。水溶性樹脂としてはポリビニルアルコールやポリビニルピロリドン等が好適に用いられる。水溶性架橋剤としては、反応性の遅いオキサゾリンやカルボジイミドが反応液安定性の面で好適に用いられる。この結果、中間画像２３の記録媒体９への転写効率や耐擦過性を高めることができる。
また、第１の転写ドラム１への処理液１９の均一な塗布を行うことを目的として、処理液１９に界面活性剤を用いることが好ましい。界面活性剤としては、水溶性のアニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、ノニオン系界面活性剤、両性界面活性剤等の、各種の界面活性剤を用いることができる。
処理液１９には、この他必要に応じて、粘度調整剤、ｐＨ調整剤、防腐剤、酸化防止剤等の添加剤を適宜に配合しても良い。また、本実施形態で使用する処理液１９は無色であることがより好ましいが、記録媒体９上でインクと混合された際に、各色インクの色調を変えない範囲の淡色のものでも良い。
（５）インク付与部３
インク付与部３では、上述のような処理液付与部２によって処理液１９が付与された第１の転写ドラム１上に、記録ヘッド２１ａ〜２１ｄによりインクを付与することにより処理液１９とインクを反応させて中間画像２３を形成する。記録ヘッド２１ａ〜２１ｄは、図示しない画像供給装置より送られてくる画像信号に応じて、少なくとも着色剤を含むインクの吐出を制御可能な複数のノズルからなる。このインク付与部３は描画ユニットを構成する。
図１において、インク付与部３は、矢印Ａの方向に対して、第１の転写ドラム１上の処理液付与部２の下流側に配置されており、記録ヘッド２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄを含んで構成されている。なお、以下では記録ヘッド２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄを総じて記録ヘッドと呼ぶこともある。
記録ヘッドとしては、通電に応じインクを吐出するために利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換素子である発熱素子（吐出ヒータ）を有するノズルが配列されたものを用いる。また、記録ヘッドは、かかるノズルを第１の転写ドラム１の軸方向１３（図１の紙面に垂直な方向）に配列させたライン型のものである。記録ヘッドは、図示しないインクタンクからインクの供給を受ける。記録ヘッドの発熱素子は、インクを付与するための画像信号に応じて発熱してインクの温度を上昇させ、バブルを発生させる。そして、発生したバブルが膨張することによって、記録ヘッドのノズルからインクが吐出される。
なお、記録ヘッドの構成としてはライン型のものに限られない。複数のノズル列を第１の転写ドラム１の円周方向または軸方向の所定範囲に配列させた所謂、シリアル型の記録ヘッドを用い、この記録ヘッドを軸方向に走査しながら順次、第１の転写ドラム１にインクを吐出しても良い。かかる記録ヘッドを用いる場合、第１の転写ドラム１の回転駆動は断続的に行われ、ヘッドの円周方向のノズル配列範囲または使用範囲を単位とした回転駆動と、記録ヘッドのシリアルスキャン時における駆動停止とを交互に繰り返すものとなる。
また、インクジェット記録ヘッドは、上記発熱素子を用いる形態に限らず、圧電素子を用いるものなど、インクを記録ヘッドのノズルから吐出可能なものであれば何れの吐出方式のものも使用できる。これらの記録ヘッドは、基本的に上述した記録ヘッド２１ａ〜２１ｄと同様の形態を有する。また、構成や吐出方式について上述と同様の変形例を採用することが可能であることは勿論である。
記録ヘッド２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄは、第１の転写ドラム１の円周方向に一定間隔を置いて配置されている。そしてそれぞれが異なる色のインクを付与し、カラーインク像を形成するように構成されている。図１の構成においては、記録ヘッド２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄが、それぞれ、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の各色のインクを付与するものとなっている。しかし、本実施形態におけるインク付与部３を構成するインクジェット記録ヘッドの数、第１の転写ドラム１に吐出されるインクの色順序、および使用されるインクの色相は、上記のものに限定されるものではない。
（６）インク
インク付与部３で使用するインクとしては、特に限定されるものではなく、一般的なインクを使用することができる。着色材としては、顔料や染料が挙げられるが、特に、耐水性、耐光性に優れている顔料を含有する顔料インクを用いることが好ましい。
また、処理液１９として金属塩を含有したものを用いる場合には、インクおよび／または処理液１９中に中間画像２３の内部凝集力を強めるための水溶性樹脂や架橋剤等を添加したものを用いても良い。水溶性樹脂を加えることで、中間転写体や記録媒体と中間画像２３との付着力の大きさを調節することが出来る。この場合、水溶性樹脂ならどのようなものでも使用できるが、例えば、重量平均分子量が１，０００以上３０，０００以下の範囲のものが好ましく、より好ましくは３，０００以上１５，０００以下の範囲のものを使用する。具体的には、例えば、スチレン、スチレン誘導体、ビニルナフタレン、ビニルナフタレン誘導体、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステル等、アクリル酸、アクリル酸誘導体、マレイン酸、マレイン酸誘導体、イタコン酸、イタコン酸誘導体、フマール酸、フマール酸誘導体、酢酸ビニル、ビニルピロリドン、アクリルアミド、及びその誘導体等から選ばれた少なくとも二つ以上の単量体（このうち少なくとも１つは親水性の重合性単量体）からなるブロック共重合体、或いは、ランダム共重合体、グラフト共重合体、又はこれらの塩等が挙げられる。或いは、ロジン、シェラック、デンプン等の天然樹脂も好ましく使用することができる。
（７）中間画像処理部４
次に、図１において、中間画像処理部４は、ＩＲランプ２２を含む。中間画像処理部４では、インク付与部３で形成された中間画像２３から、水を含む溶剤成分を除去する。これにより、第２の転写ドラム６から記録媒体９へ中間画像を転写する場合に、より最適なインク粘着条件で転写を行うことができる。
中間画像処理部４には、インク中の溶剤、主にインク中の水分を蒸発または分離して除去するために、ＩＲランプ２２が設けられている。すなわち、中間画像処理部４は、記録媒体９へのインク凝集像である中間画像２３の浸透性の相違を勘案して、ＩＲランプ２２の熱量を調節することにより中間画像２３の記録媒体９への転写特性を制御する目的で設けられている。
なお、本実施形態では、ＩＲランプ２２を用いて中間画像２３の乾燥を促進させているが、これ以外にもエアナイフなど、送風温度調節可能で中間画像２３の転写特性を制御可能であるものを使用することができる。
（８）給紙搬送部１１および転写部７
図１において、転写部７は、転写ローラ２６を含む。また、給紙搬送部１１は搬送ローラ２７ａおよび２７ｂと、搬送ガイド２８ａおよび２８ｂとを含んで構成される。転写部７では、給紙搬送部１１の搬送ローラ２７ａおよび２７ｂの回転に伴い搬送ガイド２８ａおよび２８ｂ間のガイド部を介して搬送された記録媒体９を、転写ローラ２６によって第２の転写ドラム６に圧接する。このような制御を行うことで、第２の転写ドラム６上の中間画像２３を記録媒体９の表面に転写させる。
転写ローラ２６は、第２の転写ドラム６とのニップ部に記録媒体９を通過するように配置されており、ゴムローラや金属ローラ等で形成することができる。この転写部７に押圧制御装置（図示していない）を付加することで、第２の転写ドラム６に対する押圧およびその解除の制御が可能となるようにすることができる。
図１において、搬送ローラ２７ａおよび２７ｂは矢印Ｃ方向に、転写ローラ２６は矢印Ｄ方向に回転する。転写ローラ２６は、第２の転写ドラム６に対する押圧状態では、記録媒体９を介して第２の転写ドラム６に従動して回転することができる。このような従動回転とするほか、独立の転写ローラ駆動手段（図示していない）によって回転制御可能としても良い。また、本実施形態においては、転写ローラ２６は、転写時において記録媒体９を介し第２の転写ドラム６を線荷重２０ｋｇ／ｃｍ２で押圧するように構成されている。しかし、これに限定されるものではない。
（９）記録媒体分離部８
図１において、記録媒体分離部８は、分離爪２９を含む。記録媒体分離部８では、記録媒体９の搬送タイミングに応じて分離爪２９が稼動する。分離爪２９は、上述の転写が終了すると、図示していない駆動装置によって駆動され、記録媒体９が第２の転写ドラム６から分離され、排紙搬送定着部１２へと導かれる。
（１０）排紙搬送定着部１２
図１において、排紙搬送定着部１２は、搬送ガイド２８ｃおよび２８ｄと、搬送定着ローラ３０ａおよび３０ｂを含む。排紙搬送定着部１２では、搬送ガイド２８ｃおよび２８ｄ間に導かれた、中間画像が転写された記録媒体９を、赤外線ヒータを内蔵した搬送定着ローラ３０ａおよび３０ｂにて加熱して転写像を定着させる。また、それらのローラ３０ａおよび３０ｂの回転によって、記録媒体９を図示していない排紙トレイに送り、記録媒体９への記録を終了する。
搬送定着ローラ３０ａおよび３０ｂには、公知の定着ローラを使用することができる。搬送定着ローラ３０ａおよび３０ｂの温度が低すぎると中間画像の物性の変化が少ないため、記録媒体９への中間画像の定着性を向上させる効果がなくなる場合がある。一方、搬送定着ローラ３０ａおよび３０ｂの温度が高すぎると記録媒体９が変形するなどの弊害が現れる。このため、搬送定着ローラ３０ａおよび３０ｂの温度は３０℃以上２００℃以下程度とすることが好ましい。また、搬送定着ローラ３０ａおよび３０ｂの材料は、金属やシリコーンゴム等とすることができる。なお、記録媒体９の剥離性を向上させるために、ローラ表面にシリコーンオイル等を塗布しても良い。
（１１）クリーニング部５
図１において、クリーニング部５は、クリーニング液３３、クリーニング液保持部材３１、クリーニング液供給ローラ３２ａおよびクリーニングローラ３２ｂを含む。クリーニング液保持部材３１は、クリーニング液３３を貯留・保持する。クリーニングローラ３２ｂは、第１、第２の転写ドラム１、６とそれぞれ、当接しながら回転し、これによってクリーニング液３３を塗布して第１、第２の転写ドラム１、６上のごみ等を取り除く。クリーニング液供給ローラ３２ａは、これらの中間にあってクリーニング液保持部材３１からクリーニングローラ３２ｂにクリーニング液３３を供給する。
図１において、クリーニングローラ３２ｂは、第１、第２の転写ドラム１、６に従動回転するものでも良いし、または図示していない駆動手段によって駆動制御可能なものでも良い。クリーニング液供給ローラ３２ａは、クリーニングローラ３２ｂに従動回転するものでも良いし、または図示していない駆動手段によって駆動制御可能なものでも良い。何れにしても、クリーニング液供給ローラ３２ａおよびクリーニングローラー３２ｂが回転することによって、クリーニング液３３は、これらローラ間を介して第１、第２の転写ドラム１、６上にそれぞれ、塗布され、これらの転写ドラムのクリーニングが行われる。
なお、クリーニング部５は、転写ドラムの表面を適切にクリーニング可能なものであれば、その構成は図１に示したものに限定されない。また、クリーニング液３１の種類も特に限定されるものではなく、例えば上記処理液で使用した界面活性剤、水溶性有機溶剤等を含む水溶液が好ましく使用可能である。
また、クリーニングローラ３２ｂに対しても、転写部７と同様に押圧制御装置（図示していない）を付加することで、転写ドラムに対する押圧およびその解除の制御が可能となるようにすることができる。
２．画像記録方法
以下では、図１の画像記録装置による一連の記録動作を説明する。図２は、図１に示した実施形態に係る画像記録装置の記録処理手順を示すフローチャートである。
図２に示すように、画像記録装置の電源が投入され、記録開始が指示されると、まず開始処理を実行する（ステップＳ１）。この開始処理では、第１の転写ドラム１、第２の転写ドラム６の回転駆動のほか、それぞれの転写ドラムの内部、ＩＲランプ２２、搬送定着ローラ３０ａおよび３０ｂに対するそれぞれのヒータをオンとする。そして、各部を所定温度に設定・調節する処理を行う。また、必要に応じて、記録媒体９の搬送系各部の位置設定等を行うことができる。さらに、後述するインク像形成動作に先立って転写ドラム表面のクリーニングを行うことが望ましい場合には、クリーニングローラ３２ｂを第１および第２の転写ドラム１、６に押圧させることで、クリーニング液３３の塗布および清浄化が行われるようにしても良い。
次に、コンピュータ等の画像供給装置からの画像信号を受け取る。そして、その信号に応じてインク用記録ヘッド３による吐出動作を規定するための記録データの生成およびメモリ領域への展開を行う（ステップＳ２）。
続いて、処理液塗布部２を構成する、塗布ローラ２０ｂが第１の転写ドラム１に当接する。次いで、塗布ローラ２０ａが回転することにより処理液１９が塗布ローラ２０ａを介して塗布ローラ２０ｂへ塗布され、第１の転写ドラム１上に処理液１９を均一に塗布する。第一の転写ドラム１が１回転し、第１の転写ドラム１上に処理液１９が塗布された後、塗布ローラ２０ｂは、第１の転写ドラム１から離接する。
次に、回転駆動されている第１の転写ドラム１に対し、上記展開した記録データに基づいてインク用記録ヘッド２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄを駆動することで吐出動作を行わせる。これにより、第１の転写ドラム１上の処理液１９が塗布された領域にインクを吐出して中間画像２３を形成する（ステップＳ３）。この際、インク用記録ヘッド３によって第１の転写ドラム１上に付与されたインクと、処理液付与部２によって先に付与されていた処理液との反応により迅速に凝集等が生じる。このため、第１の転写ドラム１上には凝集したインク等からなる中間画像２３が形成される。図１の画像記録装置では、上述したように第１の転写ドラム１上へ効率良く中間画像２３を形成することができる。しかも、この中間画像２３を第２の転写ドラム６や記録媒体９上に転写しても、ビーディングやブリーディングのない高画質な中間画像２３を形成することができる。そして、特に、この効果は高速記録を行う場合や、カラーインク像を形成する場合における複数色のインクの多重付与を行う場合において、さらに顕著となる。
その後、中間画像２３は、中間画像処理部４で水分を含む溶剤が蒸発乾燥され、その後に行われる転写に対してより最適なインク条件となる。そして、中間画像２３は、第１の転写ドラム１と第２の転写ドラム６が接触することによって両転写ドラム間に挟まれる。この時、中間画像２３との付着力は、第１の転写ドラム１よりも第２の転写ドラム６の方が大きくなっているため、中間画像２３は第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６に転写される（ステップＳ４）。また、この時に両方の転写ドラムに加える圧力が小さいと中間画像２３と第２の転写ドラム６の接触面積が十分に得られなくなる場合がある。また、圧力が大きいと、中間画像２３に歪みが発生する場合がある。従って、圧力は１．０ｋｇ／ｃｍ２以上３０．０ｋｇ／ｃｍ２以下であることが好ましい。
一方、記録媒体９が給紙トレイ１０から給紙搬送部１１へ送られ、当該形成された中間画像２３との位置が整合するように記録媒体９の搬送を行う（ステップＳ５）。すなわち、上述のようにして第１の転写ドラム１上に形成され、続いて第２の転写ドラム６に転写された中間画像２３の先端位置と、記録媒体９とが転写位置であるニップ部で重なるように、搬送ローラ２７ａおよび２７ｂによって、記録媒体９が転写部７に向かって搬送される。
転写部７では、記録媒体９の先端が第２の転写ドラム６と転写ローラ２６とのニップ部に到達したと図示しないセンサーにより検知されると、転写ローラ２６が駆動され記録媒体９を介して第２の転写ドラム６に押し当てられる。ここで、押圧制御装置によって所定の転写圧が生じ、第２の転写ドラム６上の中間画像２３が記録媒体９に転写される（ステップＳ６）。第２の転写ドラム６の表面層１７と記録媒体９の接触面積を大きくするために、この時に加える圧力は第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６に中間画像２３を転写させる時に加える圧力よりも大きくする。加える圧力が小さいと中間画像２３と第２の転写ドラム６の接触面積が十分に得られない場合がある。一方、加える圧力が大きいと中間画像２３に歪みが発生する場合がある。従って、圧力は５．０ｋｇ／ｃｍ２以上５０．０ｋｇ／ｃｍ２以下であることが好ましい。
そして、記録媒体９の先端が転写部７から排出されたことが図示しないセンサーによって検出されると同時に、分離爪２９が駆動されて第２の転写ドラム６と記録媒体９の間に挿入される。これにより、記録媒体９が第２の転写ドラム６から分離する。そして、第２の転写ドラム６から分離した記録媒体９は、搬送ガイド２８ｃおよび２８ｄを通過し、搬送定着ローラ３０ａおよび３０ｂによって熱が加えられて定着処理が行われた後、図示しない排紙トレイに導かれる。
以上の一連の中間画像２３の形成、記録媒体９の搬送および転写が継続され、１枚の記録媒体９に対する記録が完了すると、終了処理が実行される（ステップＳ７）。具体的には、転写ローラ２６および分離爪２９を第２の転写ドラム６から離隔させる処理が行われる。また、クリーニングローラ３２ｂを第１の転写ドラム１と第２の転写ドラム６に当接させ、クリーニング液３３を塗布しながら、それぞれの転写ドラム１、６の表面をクリーニングする。そして、転写ドラム１、６が１回転すると、クリーニングローラ３２ｂを転写ドラム１、６から離隔させる処理を実行する。さらに、後続の記録媒体９に対しても記録を続ける場合には、画像信号に応じた上記一連の中間画像２３の形成、記録媒体９の搬送および転写動作を繰り返す。一方、記録動作を終了し電源を切る場合には、各ヒータの駆動および第１の転写ドラム１と第２の転写ドラム６の回転駆動のオフを行うようにすることができる。
Ｂ．第２の実施形態
１．画像記録装置
図３は、本発明の画像記録方法の第２の実施形態に係る画像記録装置の一例を示す模式図である。図３において、第１の転写ドラム１は、インク離型性の表面層を有する第１の中間転写体である。この転写ドラム１は軸１３に支持され、図示していないドラム駆動装置によって、軸１３を中心にして矢印Ａ方向に回転駆動可能となっている。第１の転写ドラム１の外周部との対向位置には、Ａ方向の上流側から下流側に向かって順に、処理液付与部２、インク付与部３、中間画像処理部４、転写部７、記録媒体分離部８およびクリーニング部５が配置されている。
そして、第２の転写ドラム６は、第２の中間転写体である。この転写ドラム６は第１の転写ドラム１と同様、軸１３に支持され、図示していないドラム駆動装置によって、軸１３を中心にして矢印Ｂ方向に回転駆動可能となっている。第２の転写ドラム６の外周部との対向位置には、Ｂ方向の上流側から下流側に向かって順に転写部７、記録媒体分離部８およびクリーニング部５が配置されている。
本実施形態の画像記録装置には、更に記録媒体９を記録媒体格納部（給紙カセット）１０から転写部７へ搬送するための給紙搬送部１１が設けられる。また、中間画像２３が記録媒体９に転写された後に、記録媒体９上の中間画像２３を定着させるとともに、図示していない排紙トレイに記録媒体９を排紙する排紙搬送定着部１２が配置されている。
本実施形態の画像記録装置では、第１の転写ドラム１と第２の転写ドラム６が転写部７で接触している。これにより、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６に中間画像２３を転写できるようになっている。また、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６への中間画像２３の転写後に、第１の転写ドラム１上に更に中間画像２３を形成できるようになっている。そして、記録媒体９が転写部７に搬送されることにより、第１の転写ドラム１上に形成された中間画像２３と、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６に転写された中間画像２３を、記録媒体９の表面と裏面へ同時に転写させることが出来る。
第１の転写ドラム１、第２の転写ドラム６、処理液付与部２、処理液１９、インク付与部３、およびインクの具体的な構成については、第１実施形態の画像記録装置と同様のものを用いることが出来る。また、中間画像処理部４、記録媒体分離部８、排紙搬送定着部１２、およびクリーニング部５についても第１実施形態の画像記録装置と同様のものを用いることが出来る。
以下では、給紙搬送部１１および転写部７について詳細に説明する。
（１）給紙搬送部１１および転写部７
図３の転写部７では、給紙搬送部１１の搬送ローラ２７ａおよび２７ｂの回転に伴い、搬送ガイド２８ａおよび２８ａ間のガイド部を介して記録媒体９を搬送する。そして、記録媒体９を、第１の転写ドラム１と第２の転写ドラム６で圧接されたニップ内を通過させる。このような制御を行うことで、第１の転写ドラム１上の中間画像２３を記録媒体９の表面（一方の面）に、第２の転写ドラム６上の中間画像２３を記録媒体９の裏面（他方の面）に同時に転写させる。
また、第１の転写ドラム１および第２の転写ドラム６の少なくとも一方に押圧制御装置（図示していない）を付加することで、転写部７を通過する記録媒体９に対する押圧およびその解除の制御を可能にすることができる。第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６へ中間画像２３を転写させる時には、低圧力でも十分な接触面積が得られるので転写圧を低くした方が良い。転写圧を低くすることにより、画像の歪みを抑制することができる。本実施形態では、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６への中間画像２３の転写時の圧力として、１０ｋｇ／ｃｍ２の線荷重で押圧するように構成されている。一方、第１の転写ドラム１および第２の転写ドラム６から表面粗さが大きい記録媒体９へ中間画像２３を転写させる時は、中間画像２３を記録媒体９の表面に接触させるために、転写圧を高くした方が好ましい。また、本実施形態では、第１の転写ドラム１および第２の転写ドラム６から記録媒体９への中間画像２３の転写時の圧力として、２０ｋｇ／ｃｍ２の線荷重で押圧するように構成されている。しかし、転写圧はこれらの値に限定されるものではない。
また、転写部７では、図示していない離接制御装置により、第１の転写ドラム１と第２の転写ドラム６を離接制御可能に構成することもできる。
２．画像記録方法
以下では、本実施形態の画像記録装置による一連の記録動作を詳細に説明する。図４は、図３に示した実施形態に係る画像記録装置の記録処理手順を示すフローチャートである。
図４に示すようにまず、記録開始処理（ステップＳ１）を行い、記録データの作成およびメモリ領域への展開（ステップＳ２）を行った後、第１の転写ドラム１上に中間画像２３を形成する（ステップＳ３）。次に、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６へ中間画像２３を転写する（ステップＳ４）。この第２の転写ドラムへ中間画像２３を転写する（ステップＳ４）までの記録手順は、第１実施形態の画像記録方法と同様である。
続いて、クリーニング部５によって、第１の転写ドラム１の表面をクリーニングした後、第１の転写ドラム１上に再び処理液Ｒ１を厚さ約１μｍで塗布する。この後、裏面の各色の２値画像信号によって記録ヘッド２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、および２１ｄからそれぞれ、顔料インクＹ１、Ｍ１、Ｃ１及びＫ１を吐出して第１の転写ドラム１上に中間画像２３の形成を行う。この際、転写部７で第２の転写ドラム６に転写した中間画像２３と位置が合うように、第１の転写ドラム１上に中間画像２３を形成する。この後、中間画像処理部４のＩＲランプ２２によって中間画像２３の主溶剤である水分を蒸発させ、その後に行われる転写に対してより最適な条件とする（ステップＳ５）。
その後、転写部７で、搬送ローラ２７ａおよび２７ｂにより、記録媒体９を給紙する（ステップＳ６）。そして、給紙された記録媒体９の表面（一方の面）と裏面（他方の面）に、第１の転写ドラム１上の中間画像２３と第２の転写ドラム６上の中間画像２３を、同時に転写して、印刷物を作成する（ステップＳ７）。この印刷物の作成時の転写圧は、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６に中間画像２３を転写させる時に加える圧力よりも大きくする。これにより、表面が粗い記録媒体９へ中間画像２３を転写させる場合にも、第２の転写ドラム６の表面層１７と記録媒体９の接触面積を大きくすることができる。
そして、記録媒体９の先端が転写部７から排出されたことが図示していないセンサーにより検出されると同時に、記録媒体分離部８の分離爪２９が駆動する。そして、第１の転写ドラム１、第２の転写ドラム６と記録媒体９の間に分離爪２９が挿入され、第１の転写ドラム１、第２の転写ドラム６から記録媒体９を分離する。第１の転写ドラム１、第２の転写ドラム６から分離した記録媒体９は搬送ガイド２８ｃ、２８ｄおよび２８ｅを通過する。この後、搬送定着ローラ３０ａおよび３０ｂによって熱が加えられ定着処理が行われた後、排紙トレイ（図示せず）に導かれる。
以上の一連の中間画像２３の形成、記録媒体９の搬送および中間画像２３の転写が継続され、１枚の記録媒体９に対する記録が完了すると、終了処理が実行される（ステップＳ８）。具体的には、分離爪２７を第１の転写ドラム１と第２の転写ドラム６から離隔させる処理が行われる。また、クリーニングローラ３２ｂを第１の転写ドラム１と第２の転写ドラム６の表面に当接させ、クリーニング液３１を塗布しながら、それぞれの転写ドラム１、６の表面をクリーニングする。そして、転写ドラム１、６が１回転すると、クリーニングローラ３２ｂを転写ドラム１、６から離隔させる処理を実行する。更にこの後、後続の記録媒体９に対しても画像記録を続ける場合には、画像信号に応じた上記一連の中間画像２３の形成、記録媒体９の搬送および中間画像２３の転写動作を繰り返す。一方、記録動作を終了し電源を切る場合には、各ヒータの駆動および第１の転写ドラム１と第２の転写ドラム６の回転駆動のオフを行う。
以下、実施例及び比較例を用いて本発明を更に詳細に説明する。本発明は、その要旨を超えない限り、下記の実施例によって何ら限定されるものではない。また、以下の説明において「部」および「％」とあるのは、特に断りのない限り質量基準である。また、使用したインクおよび処理液等は、いずれも水で調整して総量が１００部となるようにした。
また、以下の実施例および比較例では、第１および第２の中間転写体１、６ならびに記録媒体９のそれぞれと、中間画像２３の付着力はマルコム製プローブタッキネステスターで測定した。測定条件は、加圧力２０ｋｇ／ｃｍ２、加圧時間０．１秒、引抜速度１０ｍｍ／秒とした。実施例１〜６および比較例１〜３、５〜８では、記録媒体９と中間画像の付着力は、３．５ｋｇ／ｃｍ２であった。記録媒体９としては、日本製紙株式会社製、オーロラコート（登録商標）を使用した。
第１及び第２の転写ドラムの表面硬度はデュロメータ（テクロック製）を用いて測定した。
第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６への転写時および第２の転写ドラム１から記録媒体９への転写時の圧力は、圧力測定センサ（Ｉ−ＳＣＡＮ ニッタ製）により測定した。具体的には、このセンサを第１及び第２の転写ドラム１、６の間、および第２の転写ドラム６と記録媒体９の間に挟んで圧力を加えることで測定した。
（実施例１）
（１）顔料インクの調製
先ず、下記に述べるようにして、それぞれ、顔料とアニオン性化合物とを含む、ブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローの各色の顔料インクを調製した。
（ａ）顔料インクＫ１の作製
＜顔料分散液の作製＞
下記成分を混合し、ウォーターバスで７０℃に加温し、樹脂分を完全に溶解させた。
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸エチル共重合体 １．５部
（酸価２６０、重量平均分子量５，０００）
・モノエタノールアミン １．０部
・ジエチレングリコール ５．０部
・イオン交換水 残部
この溶液に、カーボンブラック（ＭＣＦ８８、三菱化学株式会社製）を１０部、イソプロピルアルコール１部を加え、３０分間、プレミキシングを行った後、下記の条件で分散処理をした。
・分散機：サンドグラインダー（五十嵐機械製造製）
・粉砕メディア：ジルコニウムビーズ、１ｍｍ径
・粉砕メディアの充填率：５０％（体積比）
・粉砕時間：３時間
さらに、上記の分散液の遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）を行って粗大粒子を除去して、黒色の顔料分散液とした。
＜インクの調製＞
上記顔料分散液を使用し、下記の組成比を有する成分を混合し、ブラックの顔料インクＫ１とした。このインクの表面張力は、３４ｍＮ／ｍであった。
・顔料分散液 ３０．０部
・グリセリン １０．０部
・エチレングリコール ５．０部
・２−ピロリドン ５．０部
・アセチレノールＥＨ（川研ファインケミカル製） １．０部
・イオン交換水 残部
（ｂ）顔料インクＣ１の作製
顔料インクＫ１の調製の際に使用したカーボンブラック（ＭＣＦ８８、三菱化学株式会社製）１０部を、ピグメントブルー１５に代えた。これ以外は、顔料インクＫ１と同様の方法で、シアン色の顔料インクＣ１を調製した。
（ｃ）顔料インクＭ１の作製
顔料インクＫ１の調製の際に使用したカーボンブラック（ＭＣＦ８８、三菱化学株式会社）１０部を、ピグメントレッド７に代えた。これ以外は、顔料インクＫ１と同様の方法で、マゼンタ色の顔料インクＭ１を調製した。
（ｄ）顔料インクＹ１の作製
顔料インクＫ１の調製の際に使用したカーボンブラック（ＭＣＦ８８、三菱化学株式会社）１０部を、ピグメントイエロー７４に代えた。これ以外は、顔料インクＫ１と同様の方法で、イエロー色の顔料インクＹ１を調製した。
（２）処理液Ｒ１の作製
下記組成の成分を混合溶解した後、さらに、ポアサイズが０．２２μｍのメンブレンフィルター（商品名：フロロポアフィルター、住友電気工業株式会社製）にて加圧濾過し、処理液Ｒ１を得た。
・ジエチレングリコール １０．０部
・塩化カルシウム・２水和物 １０．０部
・アセチレノールＥＨ（川研ファインケミカル製） ０．５部
・イオン交換水 残部
（３）第１の転写ドラム
第１の転写ドラムの表面層には、シリコーンゴムを使用した。この転写ドラムの表面に、大気圧プラズマ照射装置（キーエンス製、ＳＴ−７０００）を用いて、下記条件にて転写ドラムの表面改質を行った。
・照射距離 ：５ｍｍ
・プラズマモード：Ｈｉｇｈ
・処理速度 ：２０ｍｍ／ｓｅｃ。
プローブタッキネステスターにより、中間画像と、プラズマ処理を施したシリコーンゴム（第１の転写ドラムの表面層）の付着力を測定したところ、１．０ｋｇ／ｃｍ２であった。また、中間画像形成時のインクの動きを抑制するために、第１の転写ドラムの表面層の算術平均粗さを０．５μｍ、表面硬度をＡ９０、厚みを１００μｍとした。
（４）第２の転写ドラム
第２の転写ドラムの表面層にはニトリルゴムを使用した。中間画像とニトリルゴム（第２の転写ドラムの表面層）の付着力を測定したところ１．８ｋｇ／ｃｍ２であった。第２の転写ドラムの表面層の算術平均粗さを０．１μｍ、表面硬度をＡ４０、厚みを２５０μｍとした。
従って、本実施例では、第１の中間転写体と中間画像の付着力Ｆａ、第２の中間転写体と中間画像の付着力Ｆｂ、記録媒体と中間画像の付着力Ｆｃは、
Ｆａ＜Ｆｂ＜Ｆｃ
９Ｆａ／４＜３Ｆｂ／２＜Ｆｃ・・・式（１）
の関係を何れも満足している。
第１の転写ドラムの表面硬度よりも第２の転写ドラムの表面硬度の方が小さく、第１の転写ドラムの厚みよりも第２の転写ドラムの厚みの方が厚くなっている。また、第１の転写ドラム表面の算術平均粗さよりも第２の転写ドラム表面の算術平均粗さの方が小さくなっている。
本実施例では、図１の画像記録装置を用いて、画像記録を行った。なお、本実施例で用いた各色のインク吐出用記録ヘッド２１ａ〜２１ｄはそれぞれ、１２００ｄｐｉの記録密度を有し、駆動条件としては、駆動周波数１０ｋＨｚとした。また、１ドットあたりの吐出量は、それぞれ４ｐｌのヘッドを使用した。なお、転写ドラムの外周の回転速度は１００ｍｍ／秒とした。そして、以下のようにして画像を記録した。
先ず、第１の転写ドラム１上に、厚さ約１μｍの処理液Ｒ１を塗布した後、インクジェット記録ヘッド２１ａ〜２１ｄによりそれぞれ、顔料インクＹ１、Ｍ１、Ｃ１、及びＫ１を順次、描画して、第１の転写ドラム１上に中間画像２３を得た。続いて、次工程のＩＲランプ２２により、第１の転写ドラム１上の中間画像２３から主溶剤である水分を蒸発させた。その後、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６を加熱しない状態で（室温で）、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６に中間画像２３を転写した。なお、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６への転写時に加えた圧力は１０ｋｇ／ｃｍ２であった。
この後、転写部７で、搬送ローラ２７ａ及び２７ｂにより給紙された記録媒体９に、第２の転写ドラム６を加熱しない状態で（室温で）、第２の転写ドラム６上の中間画像２３を転写して、印刷物を作成した。尚、第２の転写ドラム６から記録媒体９への転写時に加えた圧力は２０ｋｇ／ｃｍ２であった。
さらに、その印刷物は、加熱温度１５０℃の、搬送定着ローラ３０ａおよび３０ｂを通過することで、定着画像とした。
その後、中間転写体の表面を観察することで転写率を算出した。転写率は、第１の中間転写体１上に形成した中間画像２３の面積のうち、記録媒体９へ転写した中間画像２３の面積の割合をパーセンテージで表したものである。
（実施例２）
本実施例では、実施例１で記載した処理液Ｒ１、顔料インクＫ１、Ｃ１、Ｍ１およびＹ１を用い、図１の構成の画像記録装置を使用した。ただし、第１の転写ドラム１の表面層にはプラズマ処理を施したシリコーンゴムを、第２の転写ドラム６の表面層にはプラズマ未処理のシリコーンゴムを用いた。第２の転写ドラム６は、内部に設置したヒータによって表面層の温度を６０℃に制御した。６０℃における、第２の転写ドラム６の表面層を構成するシリコーンゴムと中間画像の付着力を測定したところ、１５００ｇ／ｃｍ２であった。なお、第１の転写ドラム１は実施例１と同じものを同じ転写条件に設定したため、第１の転写ドラム１の表面層と中間画像２３の付着力は、１．０ｋｇ／ｃｍ２であった。
本実施例では、実施例１と同様にして第１の転写ドラム１上に中間画像２３の形成を行ったところ、第１の転写ドラム１上に高画質な中間画像２３が形成された。さらに、ＩＲランプ２２によってインクの主溶剤である水分を蒸発させた。その後、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６に中間画像２３を転写した。なお、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６への中間画像２３の転写時に加えた圧力は１０ｋｇ／ｃｍ２であった。
そして、転写部７において、第２の転写ドラム６の中間画像２３が、搬送ローラ２７ａ及び２７ｂにより給紙された記録媒体９に転写されることで印刷物を作成した。なお、第２の転写ドラム６から記録媒体９への転写時に加えた圧力は２０ｋｇ／ｃｍ２であった。
（実施例３）
本実施例では、両面印刷を行うために図３に示す、第１の転写ドラム１と第２の転写ドラム６の間を記録媒体９が搬送されるように構成した画像記録装置を使用した。
本実施例において、実施例１で記載した処理液Ｒ１と、顔料インクＫ１、Ｃ１、Ｍ１およびＹ１、第１の転写ドラム１、第２の転写ドラム６を用いて中間画像の形成を行った。ただし、本実施例で用いた各色インク吐出用記録ヘッド２１ａ〜２１ｄは、１２００ｄｐｉの記録密度を有し、駆動条件としては、駆動周波数１０ｋＨｚとした。また、１ドットあたりの吐出量は、それぞれ４ｐｌのヘッドを使用した。なお、第１および第２の転写ドラム１、６は実施例１と同じものを同じ転写条件に設定したため、第１の転写ドラム１の表面層と中間画像２３の付着力は、１．０ｋｇ／ｃｍ２であった。また、第２の転写ドラム６の表面層と中間画像２３の付着力は、１．８ｋｇ／ｃｍ２であった。
まず、第１の転写ドラム１上に処理液Ｒ１を厚さ約１μｍ塗布した後、各色の２値画像信号によって記録ヘッド２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、および２１ｄから顔料インクＹ１、Ｍ１、Ｃ１及びＫ１を吐出した。これにより、第１の転写ドラム１上に中間画像２３の形成を行った。さらに、転写ドラム１上の中間画像２３を、次工程のＩＲランプ２２によってインクの主溶剤である水分を蒸発させた。
その後、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６を加熱しない状態で（室温で）、第１の転写ドラム１と第２の転写ドラム６のニップ部において第１の転写ドラム１の中間画像２３を、第２の転写ドラムに転写した。なお、転写時に加えた圧力は１０ｋｇ／ｃｍ２であった。
続いて、クリーニング部５によって、第１の転写ドラム１の表面をクリーニングした後、第１の転写ドラム１上に、再び処理液Ｒ１を厚さ約１μｍ塗布した。次に、転写部７で第２の転写ドラム６に転写した中間画像２３と位置が合うように、裏面の各色の２値画像信号によって記録ヘッド２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、および２１ｄから顔料インクＹ１、Ｍ１、Ｃ１及びＫ１を吐出した。これにより、第１の転写ドラム１上に、中間画像２３の形成を行った。さらにＩＲランプ２２によって、インクの主溶剤である水分を蒸発させた。
その後、搬送ローラ２７ａおよび２７ｂにより、記録媒体９を給紙した。転写部７において、第１の転写ドラム１上の中間画像２３と、第２の転写ドラム６上の中間画像２３を、給紙された記録媒体９の表面と裏面に同時に転写して印刷物を作成した。なお、転写時に加えた圧力は２０ｋｇ／ｃｍ２であった。
続いて、その印刷物には、加熱温度１５０℃の、搬送定着ローラ３０ａおよび３０ｂを通過することで、定着画像を形成した。
（実施例４）
本実施例では、実施例１で記載した処理液Ｒ１、顔料インクＫ１、Ｃ１、Ｍ１およびＹ１を用い、図１の構成の画像記録装置を使用した。
第１の転写ドラムの表面層にはフッ素ゴムを使用した。実施例１と同様、株式会社マルコム社製、プローブタッキネステスターにより、中間画像とフッ素ゴム（第１の転写ドラムの表面層）の付着力を測定したところ、１．４ｋｇ／ｃｍ２であった。また、表面層の算術平均粗さを０．５μｍ、表面硬度をＡ９０、厚みを１００μｍとした。
第２の転写ドラムの表面層には実施例１において第２の転写ドラムに用いたニトリルゴムを使用した。中間画像とニトリルゴム（第２の転写ドラムの表面層）の付着力を測定したところ１．８ｋｇ／ｃｍ２であった。
従って、本実施例では、中間画像との付着力は、第１の転写ドラム、第２の転写ドラム、記録媒体の順で大きくなっている。しかしながら、上記式（１）の関係を満たさない条件とした。
本実施例では、実施例１と同様にして第１の転写ドラム１上に中間画像２３の形成を行い、第２の転写ドラム、記録媒体へ順に中間画像を転写させて印刷物を作成した。
（実施例５）
本実施例においても、実施例１で記載した処理液Ｒ１、顔料インクＫ１、Ｃ１、Ｍ１およびＹ１を用い、図１の構成の画像記録装置を使用した。
第１の転写ドラム１の表面層には、実施例１の第１の転写ドラム１と同じものを使用した。中間画像との付着力は１．０ｋｇ／ｃｍ２である。
第２の転写ドラム６の表面層には算術平均粗さを０．１μｍ、表面硬度をＡ４０、厚み２５０μｍスチレンブタジエンゴムを使用した。中間画像とスチレンブタジエンゴム（第２の転写ドラムの表面層）の付着力を測定したところ２．５ｋｇ／ｃｍ２であった。
従って、本実施例では、中間画像との付着力は、第１の転写ドラム、第２の転写ドラム、記録媒体の順で大きくなっている。しかしながら、上記式（１）の関係を満たさない条件とした。
本実施例では、実施例１と同様にして第１の転写ドラム１上に中間画像２３の形成を行い、第２の転写ドラム、記録媒体へ順に中間画像を転写させて印刷物を作成した。
（実施例６）
本実施例では、実施例１で記載した処理液Ｒ１、顔料インクＫ１、Ｃ１、Ｍ１およびＹ１を用い、図１の構成の画像記録装置を使用した。
第１の転写ドラム１の表面層には、実施例１で使用した第２の転写ドラム６と同じニトリルゴムを使用した。中間画像との付着力は１．８ｋｇ／ｃｍ２である。
第２の転写ドラム６の表面層には、実施例５で使用した第２の転写ドラム６と同じスチレンブタジエンゴムを用いた。中間画像との付着力を測定したところ２．５ｋｇ／ｃｍ２であった。
従って、本実施例では、中間画像との付着力は、第１の転写ドラム、第２の転写ドラム、記録媒体の順で大きくなっている。しかしながら、上記式（１）の関係を満たさない条件とした。
本実施例では、実施例１と同様にして第１の転写ドラム１上に中間画像２３の形成を行い、第２の転写ドラム、記録媒体へ順に中間画像を転写させて印刷物を作成した。
（比較例１）
本比較例では図１の構成の画像記録装置を使用し、実施例１で記載した処理液Ｒ１と、顔料インクＫ１、Ｃ１、Ｍ１およびＹ１とを用いた。ただし、第１の転写ドラム１と第２の転写ドラム６の表面層を入れ替えた。すなわち、第１の転写ドラム１の表面層にはニトリルゴムを使用し、第２の転写ドラム６の表面層にはプラズマ処理を施したシリコーンゴムを使用した。従って、中間画像２３との付着力は、第１の転写ドラム１が１．８ｋｇ／ｃｍ２、第２の転写ドラム６が１．０ｋｇ／ｃｍ２となり、第１の転写ドラム１より第２の転写ドラム６の方が小さくなっている。
本比較例では、実施例１と同様にして第１の転写ドラム１上に中間画像２３の形成を行い、第１の転写ドラム１上に高画質な中間画像２３を形成することができた。さらに、ＩＲランプ２２によってインクの主溶剤である水分を蒸発させた。その後に、第１の転写ドラム１上の中間画像２３を、第２の転写ドラム６に接触させた。しかし、第２の転写ドラム６に中間画像２３はほとんど転写されず、第１の転写ドラム１に残ったままであった。
（比較例２）
本比較例では図１の構成の画像記録装置を使用し、実施例１で記載した処理液Ｒ１と、顔料インクＫ１、Ｃ１、Ｍ１およびＹ１と、第１転写ドラム１の表面層を用いた。ただし、第２の転写ドラム６の表面層には硬度Ａ９５、厚み２５０μｍのニトリルゴムを使用した。すなわち、本比較例では、第１の転写ドラム１より第２の転写ドラム６の表面硬度が大きくなっている。このため、中間画像２３との付着力は、第１の転写ドラム１が１．０ｋｇ／ｃｍ２、第２の転写ドラム６が０．８６ｋｇ／ｃｍ２となり、第１の転写ドラム１より第２の転写ドラム６の方が小さくなっている。
本比較例ではまず、実施例１と同様にして、第１の転写ドラム上に中間画像２３の形成を行い、第１の転写ドラム１上に高画質な中間画像２３を形成した。さらに、ＩＲランプ２２によって、インク中の主溶剤である水分を蒸発させた。その後に、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６上に中間画像２３を転写した。更に、第２の転写ドラム６から記録媒体９へ中間画像２３を転写した。しかし、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６に中間画像２３はほとんど転写されず、第１の転写ドラム１上に残ったままであった。
（比較例３）
本比較例では図１の構成の画像記録装置を使用し、実施例１で記載した処理液Ｒ１と、顔料インクＫ１、Ｃ１、Ｍ１およびＹ１と第１の転写ドラム１を用いた。ただし、第２の転写ドラム６の表面層には硬度Ａ４０、厚み５０μｍのニトリルゴムを使用した。すなわち、本比較例では、第１の転写ドラム１より第２の転写ドラム６の表面層の厚みが薄くなっている。このため、中間画像２３との付着力は、第１の転写ドラム１が１．０ｋｇ／ｃｍ２、第２の転写ドラム６が０．９１ｋｇ／ｃｍ２となり、第１の転写ドラム１より第２の転写ドラム６の方が小さくなっている。
本比較例では、実施例１と同様にして、第１の転写ドラム上に中間画像２３の形成を行い、第１の転写ドラム１上に高画質な中間画像２３を形成した。さらに、ＩＲランプ２２によって、インク中の主溶剤である水分を蒸発させた。第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６上に中間画像２３を転写した。更に、第２の転写ドラム６から記録媒体９へ中間画像２３を転写した。しかし、第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６に中間画像２３はほとんど転写されず、第１の転写ドラム１上に残ったままであった。
（比較例４）
本比較例では図１の構成の画像記録装置を使用し、第２の転写ドラム６から記録媒体９に中間画像２３を転写する時に加える圧力を１ｋｇ／ｃｍ２とした。これ以外は、実施例１と同じ条件に設定した。このため、中間画像２３との付着力は、第１の転写ドラム１が１．０ｋｇ／ｃｍ２、第２の転写ドラム６が１．８ｋｇ／ｃｍ２となり、第１の転写ドラム１より第２の転写ドラム６の方が大きくなっている。しかし、記録媒体９と中間画像２３の付着力は、第２の転写ドラム６と中間画像２３の付着力よりも小さくなった。
まず、各色の２値画像信号によって記録ヘッド２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、および２１ｄからそれぞれ、顔料インクＹ１、Ｍ１、Ｃ１及びＫ１を吐出して第１の転写ドラム１上に中間画像２３を形成した。この結果、実施例１と同様に、第１の転写ドラム１上に高画質な中間画像２３を形成した。さらに、ＩＲランプ２２によって、インク中の主溶剤である水分を蒸発させた。第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６上に中間画像２３を転写した。更に、第２の転写ドラム６から記録媒体９へ中間画像２３を転写した。しかし、第２の転写ドラム１から記録媒体９に中間画像２３はほとんど転写されず、第２の転写ドラム６上に残ったままであった。
（比較例５）
本比較例では図１の構成の画像記録装置を使用し、第２の転写ドラム６の表面層の算術平均粗さを１０μｍとした。これ以外は、実施例１と同じ条件に設定した。このため、中間画像２３との付着力は、第１の転写ドラム１が１．０ｋｇ／ｃｍ２、第２の転写ドラム６が０．８２ｋｇ／ｃｍ２となり、第１の転写ドラム１より第２の転写ドラム６の方が小さくなっている。
まず、各色の２値画像信号によって記録ヘッド２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、および２１ｄからそれぞれ、顔料インクＹ１、Ｍ１、Ｃ１及びＫ１を吐出して第１の転写ドラム１上に中間画像２３を形成した。この結果、実施例１と同様に、第１の転写ドラム１上に高画質な中間画像２３を形成した。さらに、ＩＲランプ２２によって、インク中の主溶剤である水分を蒸発させた。第１の転写ドラム１から第２の転写ドラム６上に中間画像２３を転写した。更に、第２の転写ドラム６から記録媒体９へ中間画像２３を転写した。しかし、第２の転写ドラム６に中間画像２３は一部しか転写せず、大部分が第１の転写ドラム１に残ったままであった。
（比較例６）
本比較例では図１の構成の画像記録装置を使用し、実施例２で記載した処理液Ｒ１と、顔料インクＫ１、Ｃ１、Ｍ１およびＹ１と、第１の転写ドラム１の表面層と、第２の転写ドラム６の表面層を用いた。ただし、第１の転写ドラム１の表面層の温度を、内部に設置したヒータによって６０℃に制御した。すなわち、本比較例では、第１の転写ドラム１の表面層の温度を、第２の転写ドラム６の表面層の温度よりも高く設定した。このため、中間画像２３との付着力は、第１の転写ドラム１が１．９５ｋｇ／ｃｍ２、第２の転写ドラム６が１．８ｋｇ／ｃｍ２となり、第１の転写ドラム１より第２の転写ドラム６の方が小さくなっている。
まず、各色の２値画像信号によって記録ヘッド２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、および２１ｄからそれぞれ、顔料インクＹ１、Ｍ１、Ｃ１及びＫ１を吐出して第１の転写ドラム１上に中間画像２３を形成した。この結果、実施例１と同様に、第１の転写ドラム１上に高画質な中間画像２３を形成した。さらに、ＩＲランプ２２によって、インク中の主溶剤である水分を蒸発させた。その後、第１の転写ドラム１上の中間画像２３を、第２の転写ドラム６に接触させた。しかし、本比較例では、第２の転写ドラムに中間画像２３はほとんど転写せず、第１の転写ドラム１上に残ったままであった。
（比較例７）
本比較例では図１の構成の画像記録装置を使用し、実施例１で記載した処理液Ｒ１と、顔料インクＫ１、Ｃ１、Ｍ１およびＹ１と、第２の転写ドラム６の表面層を用いた。ただし、第１の転写ドラム１の表面層を、シリコーンゴムから第２の転写ドラム６に用いたニトリルゴムに入れ替えて中間画像２３の形成を行った。したがって、中間画像２３との付着力は、第１の転写ドラム１と第２の転写ドラム６で同じの１．８ｋｇ／ｃｍ２となった。
まず、各色の２値画像信号によって記録ヘッド２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、および２１ｄからそれぞれ、顔料インクＹ１、Ｍ１、Ｃ１及びＫ１を吐出して第１の転写ドラム１上に中間画像２３を形成した。この結果、実施例１と同様に、第１の転写ドラム１上に高画質な中間画像２３を形成した。さらに、ＩＲランプ２２によって、インク中の主溶剤である水分を蒸発させた。その後、第１の転写ドラム１上の中間画像２３を、第２の転写ドラム６に接触させた。しかし、本比較例では、中間画像２３との付着力は、第２の転写ドラム６と第１の転写ドラム１で同じである。このため、中間画像２３の約半分が第２の転写ドラム６に転写され、残り半分が第１の転写ドラム１に残る、いわゆる泣き別れ現象が起こった。
（比較例８）
本比較例では図３の構成の画像記録装置を使用し、実施例３で記載した処理液Ｒ１と、顔料インクＫ１、Ｃ１、Ｍ１およびＹ１とを用いた。ただし、第１の転写ドラム１と第２の転写ドラム６の表面層を入れ替えた。すなわち、第１の転写ドラム１の表面層にはニトリルゴムを使用し、第２の転写ドラム６の表面層にはプラズマ処理を施したシリコーンゴムを使用した。従って、中間画像２３との付着力は、第１の転写ドラム１が１．８ｋｇ／ｃｍ２、第２の転写ドラム６が１．０ｋｇ／ｃｍ２となり、第１の転写ドラム１より第２の転写ドラム６の方が小さくなっている。
まず、各色の２値画像信号によって記録ヘッド２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、および２１ｄからそれぞれ、顔料インクＹ１、Ｍ１、Ｃ１及びＫ１を吐出して第１の転写ドラム１上に中間画像２３を形成した。この結果、実施例１と同様に、第１の転写ドラム１上に高画質な中間画像２３を形成した。さらに、ＩＲランプ２２によって、インク中の主溶剤である水分を蒸発させた。その後、第１の転写ドラム１上の中間画像２３を、第２の転写ドラム６に接触させた。本比較例では、第２の転写ドラム６に中間画像２３はほとんど転写されず、第１の転写ドラム１に残ったままであった。続いて、クリーニング部５によって、第１の転写ドラム１の表面をクリーニングした後、第１の転写ドラム１上に再び、中間画像２３を形成した。そして、ＩＲランプ２２によって、インク中の主溶剤である水分を蒸発させた。
その後、搬送ローラ２７ａおよび２７ｂにより記録媒体９を給紙した。次に、転写部７において、第１の転写ドラム１上の中間画像２３と、第２の転写ドラム６上の中間画像２３をそれぞれ、給紙された記録媒体９の表面と裏面に同時に転写して印刷物を作成した。
下記表１に、実施例と比較例で使用した第１および第２の転写ドラムの条件と、記録媒体９への中間画像２３の転写率の評価結果を示す。なお、表１の第１の転写ドラムにおける「圧力」は、第１の転写ドラムから第２の転写ドラムへ中間画像を転写する時の圧力であり、第２の転写ドラムにおける「圧力」は、第２の転写ドラムから記録媒体へ中間画像を転写する時の圧力である。また、表１における転写率の評価基準は以下の通りである。
ＡＡ：転写率が９５％以上であった
Ａ：転写率が８０％以上９５％未満であった
Ｂ：転写率が５０％以上８０％未満であった
Ｃ：転写率が５０％未満であった。
なお、表１中の温度欄の「ＲＴ」は室温であることを表す。また、実施例３における転写率は、記録媒体９の表面および裏面における中間画像２３の転写率を表す。比較例８における転写率は、記録媒体９の裏面における中間画像２３の転写率を表す。
実施例１〜６の印刷物の作成後に確認したところ、第１の転写ドラムおよび第２の転写ドラム上にはインク残りがない、又は、少なかった。さらに、実施例１〜６において、上述の各工程を繰り返しても、第１の中間転写体から第２の中間転写体、第２の中間転写体から記録媒体へと高画質画像を転写できることを確認した。
１ 第１の転写ドラム
２ 処理液付与部
３ インク付与部
４ 中間画像処理部
５ クリーニング部
６ 第２の転写ドラム
７ 転写部
８ 記録媒体分離部
９ 記録媒体
１０ 記録媒体格納部（給紙カセット）
１１ 給紙搬送部
１２ 排紙搬送定着部
１３ 軸
１４ 支持体
１５ 圧縮層
１６、１７ 表面層

Claims (8)

  1. インクを第１の中間転写体に付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、
    前記第１の中間転写体に形成された前記中間画像を第２の中間転写体に転写する第１の転写工程と、
    前記第２の中間転写体に転写された前記中間画像を記録媒体に転写する第２の転写工程と、
    を有する画像記録方法であって、
    前記第１の中間転写体と前記中間画像の付着力Ｆａ、前記第２の中間転写体と前記中間画像の付着力Ｆｂ、前記記録媒体と前記中間画像の付着力Ｆｃが、
    Ｆａ＜Ｆｂ＜Ｆｃ
    の関係を満足することを特徴とする画像記録方法。
  2. 前記第１の中間転写体と前記中間画像の付着力Ｆａ、前記第２の中間転写体と前記中間画像の付着力Ｆｂ、前記記録媒体と前記中間画像の付着力Ｆｃが、
    ９Ｆａ／４＜３Ｆｂ／２＜Ｆｃ
    の関係を満足することを特徴とする請求項１に記載の画像記録方法。
  3. 前記第１の中間転写体と前記中間画像の付着力Ｆａが、０．５ｋｇ／ｃｍ２以上３．０ｋｇ／ｃｍ２以下である請求項１又は２に記載の画像記録方法。
  4. 前記第２の中間転写体と前記中間画像の付着力Ｆｂが、１．０ｋｇ／ｃｍ２以上５．０ｋｇ／ｃｍ２以下である請求項１〜３の何れか１項に記載の画像記録方法。
  5. 前記第１の中間転写体の表面硬度が、前記第２の中間転写体の表面硬度よりも大きく、かつ、
    前記記録媒体の表面硬度が、前記第２の中間転写体の表面硬度よりも大きい請求項１〜４の何れか１項に記載の画像記録方法。
  6. 前記第１の転写工程において、前記第１の中間転写体から前記第２の中間転写体に前記中間画像を転写するときに加える圧力が、前記第２の転写工程において、前記第２の中間転写体から前記記録媒体に前記中間画像を転写するときに加える圧力よりも小さい請求項１〜５の何れか１項に記載の画像記録方法。
  7. 前記第１の中間転写体の表面の算術平均粗さＲａ１、前記第２の中間転写体の表面の算術平均粗さＲａ２、前記記録媒体の表面の算術平均粗さＲａｍが、
    Ｒａ１＞Ｒａ２＞Ｒａｍ
    の関係を満足する請求項１〜６の何れか１項に記載の画像記録方法。
  8. 前記第１の中間転写体が支持部材と表面層を有し、
    前記表面層が、シリコーンゴムを含有する請求項１〜７の何れか１項に記載の画像記録方法。
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