JP2014240619A - 燃料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】燃料フィルタの濾過部材の展開方向の変位を抑制しながらも燃料供給装置を小型化する。
【解決手段】燃料供給装置１４は、燃料タンクの開口部を覆うセットプレート１６と、セットプレート１６に配置される燃料ポンプ２７と、燃料ポンプ２７の燃料吸入口２８に接続される燃料フィルタ３０とを備える。燃料フィルタ３０は、袋状の濾過材３４内に内部フレーム３５が設けられかつ厚さ方向に曲げられた扁平状の濾過部材３１を備える。濾過部材３１の展開方向の変位を抑制するフィルタガイド５２を備える。フィルタガイド５２は、取付部５４と保持部５６とを有する。取付部５４をセットプレート１６の電気コネクタ２２の端子台２４に取付ける。保持部５６は濾過部材３１の少なくとも両端部３１ａ，３１ｂの外側面に対して近接又は当接する。
【選択図】図３

Description

本発明は、燃料タンク内の燃料を内燃機関いわゆるエンジンに供給する燃料供給装置に関する。

従来の燃料供給装置には、燃料タンクの開口部を覆う蓋部材と、蓋部材に配置される燃料ポンプと、燃料ポンプの燃料吸入口に接続される燃料フィルタとを備えるものがある（例えば、特許文献１参照）。一般的な燃料フィルタは、燃料を濾過する袋状の濾過材内に骨格状の内部フレームが設けられた濾過部材と、濾過材の内部空間と燃料ポンプの燃料吸入口とを連通する接続部材とを備えている。

特開２００８−２４８７５１号公報

前記特許文献１（以下、「従来例」という）によると、燃料フィルタ（特許文献１において「１次フィルタ（１４１）」が相当する）が、蓋部材と燃料ポンプとの間の狭隘な空間に収容されている。このため、燃料フィルタの濾過部材の濾過面積（表面積）を増大することが困難であった。また、燃料フィルタの濾過部材を、特許文献１における２次フィルタ（１４３）のフィルタエレメント（１７６）のフィルタ本体（エレメント本体１８１）のように、扁平状に形成しかつ厚さ方向に筒状に丸めることにより、濾過面積を増大することが考えられる。特許文献１では、フィルタ本体（エレメント本体１８１）がケース（１７１）に収納されている。このため、フィルタ本体（エレメント本体１８１）の弾性復元力による展開方向の変位はケース（１７１）により抑制される。しかし、ケース（１７１）にかかる大きな配置スペースが必要となるため、燃料供給装置の大型化を余儀なくされることになる。
本発明が解決しようとする課題は、燃料フィルタの濾過部材の展開方向の変位を抑制しながらも燃料供給装置を小型化することにある。

第１の発明は、燃料タンクの開口部を覆う蓋部材と、蓋部材に配置される燃料ポンプと、燃料ポンプの燃料吸入口に接続される燃料フィルタとを備える燃料供給装置であって、燃料フィルタは、燃料を濾過する袋状の濾過材内に骨格状の内部フレームが設けられた濾過部材と、濾過材の内部空間と燃料ポンプの燃料吸入口とを連通する接続部材とを備え、燃料フィルタの濾過部材は、所定の厚さ、幅及び長さを有する扁平状に形成され、燃料フィルタの濾過部材は、長さ方向の寸法が短縮されるとともに厚さ方向の一側面が内側面となるように厚さ方向に曲げられ、燃料フィルタの接続部材は、燃料フィルタの濾過部材の長さ方向の中央部に配置され、燃料フィルタの濾過部材の展開方向の変位を抑制するフィルタ保持部材を備え、蓋部材には、燃料フィルタの濾過部材の長さ方向の両端部の間の空間部又はその空間部の近傍に対応する支持部が設けられ、フィルタ保持部材は、蓋部材の支持部に対して取付可能に形成された取付部と、その支持部に対する取付部の取付けにより燃料フィルタの濾過部材の長さ方向の少なくとも両端部の外側面に対して近接又は当接する保持部とを有する。

この構成によると、フィルタ保持部材の取付部を蓋部材の支持部に取付けることによって、保持部が燃料フィルタの濾過部材の長さ方向の少なくとも両端部の外側面に対して近接又は当接するように配置される。これにより、燃料フィルタの濾過部材（詳しくは、長さ方向の両端部）の展開方向の変位を抑制することができる。また、フィルタ保持部材が取付部と保持部とを有する簡単な構成であるため、燃料供給装置を小型化することができる。

第２の発明は、第１の発明において、蓋部材には、燃料フィルタの濾過部材の長さ方向の少なくとも両端部における蓋部材側の端部の外側面に対して近接又は当接する凸状部が設けられている。この構成によると、蓋部材に設けられた凸状部により、燃料フィルタの濾過部材の長さ方向の少なくとも両端部における蓋部材側の端部の展開方向の変位を抑制することができる。このため、フィルタ保持部材と蓋部材の凸状部との協働によって、燃料フィルタの濾過部材の長さ方向の少なくとも両端部の展開方向の変位を効果的に抑制することができる。

第３の発明は、第１又は２の発明において、蓋部材の支持部は、柱状に形成され、フィルタ保持部材の取付部は、支持部に嵌合可能な中空筒状に形成され、フィルタ保持部材の保持部は、取付部における燃料フィルタの濾過部材側とは反対側の壁部から両側方へ延びる一対の保持腕部を有し、フィルタ保持部材の取付部における燃料フィルタの濾過部材側とは反対側の壁部には、該壁部を各保持腕部側の壁部に分割する分割溝が形成され、取付部の各保持腕部側の壁部を含む片半部が分割溝の溝幅を増減する方向に相互に撓み変形可能に形成されている。この構成によると、蓋部材の支持部にフィルタ保持部材の取付部を嵌合する際、取付部の片半部が相互に分割溝の溝幅を増大するように撓み変形することによって、蓋部材にフィルタ保持部材を容易に取付けることができる。また、フィルタ保持部材の少なくとも一方の保持腕部の展開方向の変形時には、取付部の当該片半部が分割溝の溝幅を減少するように撓み変形することによって、支持部に対する取付部の固定力を増大することができる。

第４の発明は、第１〜３のいずれか１つの発明において、燃料フィルタの濾過部材は、燃料ポンプの周りを取り囲むように曲げられている。この構成によると、燃料ポンプと燃料フィルタとをコンパクトに配置することができる。ひいては、燃料供給装置の小型化に有効である。

第５の発明は、第１〜４のいずれか１つの発明において、燃料フィルタの濾過部材の幅方向を上下方向とし、フィルタ保持部材の保持部の内側面には、上下方向に延びる凸条部が突出されている。この構成によると、車両の加速時、減速時、操舵時等の燃料タンク内の燃料の揺動時には、フィルタ保持部材の保持部の凸条部によって、燃料フィルタの濾過部材と保持部との間の燃料の揺動を抑制することができる。これにともない、燃料フィルタの濾過部材と保持部との間の燃料の液面が上昇される。このため、濾過部材に対する燃料の浸漬面積を増大し、燃料ポンプの空汲みいわゆる燃料切れを抑制することができる。

一実施形態にかかる燃料供給装置を示す斜視図である。 燃料供給装置を示す左側面図である。 セットプレート、燃料フィルタ及びフィルタガイドを示す平面図である。 フィルタガイドを前方斜め左上方から見た斜視図である。 フィルタガイドを後方斜め左上方からから見た斜視図である。 フィルタガイドを示す平面図である。 図６のVII−VII線矢視断面図である。 図６のVIII−VIII線矢視断面図である。

以下、本発明を実施するための一実施形態について図面を用いて説明する。本実施形態では、車両、例えば自動二輪車の燃料タンクの底部に取付けられるいわゆる底付けタイプ（下付けタイプ）の燃料供給装置を例示する。図１は燃料供給装置を示す斜視図、図２は同じく左側面図、図３はセットプレート、燃料フィルタ及びフィルタガイドを示す平面図である。図２に示すように、燃料タンク１０の底部すなわち底壁部１１には、丸孔状の開口部１２が形成されている。なお、燃料供給装置に係る方位を各図に矢印で示すとおりに定める。

燃料供給装置の基本的構成を説明する。図２に示すように、燃料供給装置１４は、前記燃料タンク１０内の燃料をエンジン（不図示）に供給するものである。燃料供給装置１４は、樹脂製のセットプレート１６を備えている。セットプレート１６は、燃料タンク１０の開口部１２を覆うもので、円板状に形成されたプレート本体部１７を主体として形成されている。プレート本体部１７の上面には、円環状の環状壁部１８が同心状に形成されている（図３参照）。環状壁部１８は、燃料タンク１０の開口部１２内に嵌合可能に形成されている。環状壁部１８は、円周方向に断続的に形成されている。また、プレート本体部１７には、環状壁部１８内において上方へ延びるＣ字筒状の支持筒部１９（図３参照）が形成されている。支持筒部１９の側面に開口する開口溝１９ａは右方に向けられている。

図２に示すように、前記プレート本体部１７には、エルボ管状の燃料吐出ポート２０が形成されている。燃料吐出ポート２０は、基部がプレート本体部１７を上下方向に貫通するように形成され、先端部（下端部）が横方向（後方）へ水平状に延伸されている。また、プレート本体部１７の前端部には電気コネクタ２２が設けられている。電気コネクタ２２は、前記セットプレート１６の下面側に形成されたコネクタハウジング２３と、セットプレート１６の上面側に形成された端子台２４と、セットプレート１６にインサート成形により一体化された４本の端子２５（図３参照）とを備えている。

図３に示すように、前記端子台２４は、前記セットプレート１６の環状壁部１８と支持筒部１９との間において長四角柱状に形成されている。端子台２４は、平面視において、前後方向を短くし、左右方向を長くする長四角形状をなしている。また、前記端子２５の中央部分すなわち本体部分は、前記セットプレート１６のプレート本体部１７及び前記端子台２４にそれぞれ絶縁状態で支持されている。これにより、端子２５の上端部が端子台２４の上面に突出されているとともに、その下端部（不図示）が前記コネクタハウジング２３内に突出されている。なお、４本の端子２５は前後２列で左右２個ずつ配置されている。

前記セットプレート１６の支持筒部１９内には、燃料ポンプ２７が縦置き状に配置すなわち収容されている。燃料ポンプ２７は、周知のウエスコ型の電動式燃料ポンプである。燃料ポンプ２７の下端側には燃料吸入口２８が配置されている。また、燃料ポンプ２７の上端側には燃料吐出口（不図示）が配置されている。

前記燃料ポンプ２７の燃料吸入口２８には、吸入フィルタとしての燃料フィルタ３０が接続されている。燃料フィルタ３０は、濾過部材３１と接続部材３２とを備えている。濾過部材３１は、燃料を濾過する袋状の濾過材３４内に内部フレーム３５が設けられている。濾過材３４は、例えば、不織布、メッシュ材、濾紙、編布等からなる。また、内部フレーム３５は、樹脂製で骨格状に形成され、濾過材３４を膨大状態に保持する。また、濾過材３４及び内部フレーム３５はそれぞれ可撓性を有している。

前記濾過部材３１は、所定の厚さＴ、幅（高さ）Ｗ（図２参照）及び長さＬを有する扁平状すなわち横長四角形板状に形成されている。濾過部材３１の高さ方向（上下方向）は、幅方向に相当する。濾過部材３１は、長さ方向の寸法が短縮されるとともに厚さ方向の一側面が内側面となるように厚さ方向に湾曲状に曲げられている。すなわち、濾過部材３１は、前記燃料ポンプ２７の周りを取り囲むように曲げられている。その曲げにより、濾過部材３１は縦型Ｃ字筒状に形成されている。また、濾過部材３１は、濾過材３４及び内部フレーム３５の可撓性を利用して曲げられている。また、濾過部材３１は、曲げる前は、図３に二点鎖線３１で示すように、平面視で長さ方向に直線状に延びている。なお、濾過部材３１の長さ方向は、濾過部材３１の曲げ後においては周方向に相当する。

前記接続部材３２は、樹脂製で、エルボ管状に形成されている。接続部材３２は、燃料フィルタ３０の濾過部材３１の曲げによる内側面における長さ方向（周方向）の中央部の下端部に配置されている。接続部材３２の横向きに開口する一端部（図３において右端部）は、前記濾過部材３１の濾過材３４の内部空間に連通されかつ前記内部フレーム３５に一体的に結合されている。また、接続部材３２の上向きに開口する他端部（図３において左端部）は、前記燃料ポンプ２７の燃料吸入口２８に接続されている。

前記接続部材３２は、前記セットプレート１６の支持筒部１９を半径方向に横切るように前記開口溝１９ａ内に配置されている。また、前記燃料ポンプ２７は、前記燃料フィルタ３０を接続した状態で、接続部材３２を開口溝１９ａに差し込むようにして支持筒部１９内に嵌合されている。これにより、濾過部材３１は、支持筒部１９を取り囲むように配置されている。

前記濾過部材３１は、その長さ方向の両端部の間の空間部が前記セットプレート１６の端子台２４に対応するように配置されている。すなわち、セットプレート１６の電気コネクタ２２の端子台２４は、濾過部材３１の長さ方向の両端部の間の空間部に対応する位置に配置されている。なお、端子台２４は、濾過部材３１の長さ方向の両端部の間の空間部の近傍に対応する位置に配置してもよい。また、説明の都合上、端子台２４の左側に位置する濾過部材３１の端部を「左端部３１ａ」といい、端子台２４の右側に位置する濾過部材３１の端部を「右端部３１ｂ」という。

図１に示すように、前記燃料フィルタ３０の濾過部材３１の下端部３１ｃは、前記セットプレート１６の環状壁部１８内に収容されている（図２参照）。環状壁部１８は、濾過部材３１の下端部３１ｃの外側面に対して近接又は当接する（図３参照）。なお、濾過部材３１の下端部３１ｃは本明細書でいう「セットプレート側の端部」に相当する。

前記支持筒部１９の上部には樹脂製のケーシング３７が取付けられている。ケーシング３７は、縦型円筒状の延長筒部３８と、延長筒部３８の左上部に形成された燃料配管部３９とを一体に有している。延長筒部３８は、前記セットプレート１６の支持筒部１９に嵌合されかつスナップフィットにより連結されており、前記燃料ポンプ２７の上部を収容している（図３参照）。また、燃料配管部３９は、燃料ポンプ２７の燃料吐出口（不図示）に接続されている。また、燃料配管部３９と前記セットプレート１６の燃料吐出ポート２０とは、連通管４１を介して接続されている（図２参照）。連通管４１は、前記濾過部材３１の後側に隣接するように配置されている。なお、燃料配管部３９内には、プレッシャレギュレータ（不図示）が組み込まれている。プレッシャレギュレータは、燃料ポンプ２７から吐出される燃料の圧力を調整し、それによって生じた余剰燃料を燃料タンク１０内に吐出する。

図２に示すように、前記延長筒部３８の左側面には、燃料タンク１０内の燃料の残量すなわち液面の位置を検出するセンダゲージ４３が設けられている。センダゲージ４３は、ゲージ本体４４と、ゲージ本体４４に対して回動可能に設けられたアーム４５と、アーム４５の自由端部に取付けられたフロート４６とを備えている。燃料タンク１０内の燃料の液面の変化に応じて、フロート４６が上下動することによりアーム４５が回動する。ゲージ本体４４は、アーム４５の回動角度を検出して信号化し、検出信号を出力する。また、前記燃料フィルタ３０の濾過部材３１の左端部３１ａは、ゲージ本体４４を回避するように、その高さが低く形成されている。これにより、濾過部材３１の左端部３１ａは、セットプレート１６のプレート本体部１７とゲージ本体４４との間に、前後方向に延びるように配置されている。

図１に示すように、前記燃料ポンプ２７に電気的に接続されたハーネス４８、及び、前記センダゲージ４３（詳しくはゲージ本体４４）に電気的に接続されたハーネス５０は、電気コネクタ２２の端子台２４上において各端子２５にそれぞれ電気的に接続されている。なお、ハーネス４８は後列の２本の端子２５にそれぞれ電気的に接続され、また、ハーネス５０は前列の２本の端子２５にそれぞれ電気的に接続されている。

前記燃料供給装置１４は、燃料タンク１０の底壁部１１に対してその下方からセットプレート１６を取付けることにより、燃料タンク１０に設置される（図２参照）。なお、セットプレート１６の環状壁部１８が底壁部１１の開口部１２に嵌合されるとともに、プレート本体部１７の外周部がその開口部１２の口縁部に当接される。したがって、セットプレート１６により燃料タンク１０の底壁部１１の開口部１２が覆われるすなわち閉鎖される。また、図示はしないが、セットプレート１６の燃料吐出ポート２０には、エンジンにつながる燃料供給配管が接続される。また、電気コネクタ２２のコネクタハウジング２３には、外部電源につながる外部コネクタ（不図示）が嵌合により接続される。なお、セットプレート１６は本明細書でいう「蓋部材」に相当する。

前記した燃料供給装置１４において、燃料ポンプ２７が駆動されると、燃料タンク１０内の燃料が燃料フィルタ３０の濾過部材３１を介して燃料ポンプ２７により吸入されかつ昇圧されてケーシング３７の燃料配管部３９に吐出される。その燃料は、燃料配管部３９から連通管４１及び燃料吐出ポート２０を流れた後、燃料供給配管（不図示）を介してエンジンに供給される。

前記燃料フィルタ３０の濾過部材３１は、濾過材３４及び内部フレーム３５の可撓性を利用して曲げられているため、濾過材３４及び内部フレーム３５の弾性復元力により、長さ方向の両端部３１ａ，３１ｂが展開方向に変位しようとする。このため、燃料供給装置１４には、燃料フィルタ３０の濾過部材３１（詳しくは、長さ方向の両端部３１ａ，３１ｂ）の展開方向の変位を抑制するためのフィルタガイド５２が設けられている（図１〜図３参照）。

次に、前記フィルタガイド５２について説明する。図４はフィルタガイドを前方斜め左上方から見た斜視図、図５は同じく後方斜め左上方からから見た斜視図、図６は同じく平面図、図７は図６のVII−VII線矢視断面図、図８は図６のVIII−VIII線矢視断面図である。図６に示すように、フィルタガイド５２は、樹脂製で、取付部５４と保持部５６とを一体に有している。なお、フィルタガイド５２は本明細書でいう「フィルタ保持部材」に相当する。

前記取付部５４は、前記セットプレート１６の端子台２４（図３参照）に対して取付可能に形成されている。すなわち、取付部５４は、端子台２４に対して嵌合可能な中空四角筒状に形成されている。取付部５４は、前壁部５８と後壁部５９と左壁部６０と右壁部６１とを有している。左壁部６０は、他の壁部５８，５９，６１よりも下方へ延びる脚片部６３を有している（図８参照）。

図５に示すように、前記前壁部５８の内側面の上部には、左右２本の当接リブ６５が突出されている。当接リブ６５は、上下方向に延びかつ左右に平行をなす直線状リブからなる。当接リブ６５の下端部には、当接リブ６５の突出量（前後方向の高さ）を次第に低くする案内斜面６５ａが形成されている（図７参照）。
また、図８に示すように、前記後壁部５９の内側面の下部には、左右２本の当接リブ６６が突出されている。当接リブ６６は、上下方向に延びかつ左右に平行をなす直線状リブからなる。当接リブ６６の下端部には、当接リブ６６の突出量（前後方向の高さ）を次第に低くする案内斜面６６ａが形成されている（図７参照）。

また、図６に示すように、前記左壁部６０の内側面には、前後２本の当接リブ６７が突出されている。当接リブ６７は、左壁部６０（脚片部６３を含む）の全高に亘って上下方向に延びかつ前後に平行をなす直線状リブからなる（図８参照）。
また、図７に示すように、前記右壁部６１の内側面には、前後２本の当接リブ６８が突出されている。当接リブ６８は、右壁部６１の全高に亘って上下方向に延びかつ前後に平行をなす直線状リブからなる（図８参照）。

図６に示すように、平面視において、各当接リブ６５〜６８は、左右対称状にかつ前後対称状に配置されている。また、前壁部５８の左右方向の中央部には、該前壁部５８を左右の各壁部５８ａ，５８ｂに分断する分割溝７０が形成されている。分割溝７０は、所定の溝幅（左右方向の隙間寸法）７０ｗをもって形成されている。なお、前壁部５８は本明細書でいう「燃料フィルタの濾過部材側とは反対側の壁部」に相当する。

前記保持部５６は、左右の各保持腕部７２，７４を有している。左側の保持腕部７２は、前記取付部５４の前壁部５８の左側の壁部５８ａから左後方へ向かって連続状にかつ湾曲状に延びている。また、右側の保持腕部７４は、取付部５４の前壁部５８の右側の壁部５８ｂから左後方へ向かって連続状にかつ湾曲状に延びている。右側の保持腕部７４は、左側の保持腕部７２の高さよりも高い高さになるように上方へ張出状に延出されている（図５参照）。

前記取付部５４の左半部（符号、５４ａを付す）の壁部（前壁部５８の左側の壁部５８ａ及び左壁部６０等を含む壁部）、及び、取付部５４の右半部（符号、５４ｂを付す）の壁部（前壁部５８の右側の壁部５８ｂ及び右壁部６１等を含む壁部）は、分割溝７０の溝幅７０ｗを増減する方向へ撓み変形可能に形成されている。なお、取付部５４の左半部５４ａ及び右半部５４ｂは本明細書でいう「片半部」にそれぞれ相当する。

前記両保持部５６の内側面には、それぞれ複数本（図６では５本を示す）のリブ部７６が突出されている。リブ部７６は、上下方向に延びかつ基端側（取付部５４側）から自由端側に向かって略等間隔で配置された直線状リブからなる（図５参照）。なお、リブ部７６は本明細書でいう「凸条部」に相当する。

前記フィルタガイド５２は、前記セットプレート１６の電気コネクタ２２の端子台２４にその上方から取付部５４を嵌合することにより、セットプレート１６に取付けられている（図１〜図３参照）。端子台２４に取付部５４を嵌合する際、端子台２４の前後左右の各側面に対して取付部５４の前後左右の各当接リブ６５〜６８が摺動接触する（図６〜図８参照）。

また、取付部５４の前側の当接リブ６５と後側の当接リブ６６とが上下にずらして形成されている（図７参照）。このため、端子台２４に取付部５４を嵌合していく際、端子台２４の後側面の上端縁（後側面と上端面とのなす隅角部）に対して取付部５４の後側の当接リブ６６の案内斜面６６ａが摺動接触した後、端子台２４の後側面に取付部５４の後側の当接リブ６６の前端面が摺動接触する。続いて、端子台２４の前側面の上端縁（前側面と上端面とのなす隅角部）に対して取付部５４の前側の当接リブ６５の案内斜面６５ａが摺動接触した後、端子台２４の前側面に取付部５４の前側の当接リブ６５の後端面が摺動接触する。このように、端子台２４に対して後側の当接リブ６６、前側の当接リブ６５の順で段階的に摺動接触することにより、端子台２４に対して両当接リブ６５，６６を同時に摺動接触させる場合と比べて、端子台２４に対する取付部５４の挿入荷重を低減し、端子台２４に対する取付部５４の嵌合力（組付力）を低減することができる。よって、端子台２４に取付部５４を容易に取付けることができる。

また、取付部５４の左壁部６０の脚片部６３（詳しくは下端面）が、セットプレート１６のプレート本体部１７（詳しくは上面）に当接する（図８参照）。これにより、端子台２４に対する取付部５４の取付けが完了し、端子台２４の所定の高さ位置に取付部５４が支持される。また、端子台２４の前後左右の各側面に対して取付部５４の各当接リブ６５〜６８が当接した状態となる（図６参照）。また、左側の保持腕部７２が燃料フィルタ３０の濾過部材３１の左端部３１ａの外側に当接又は近接されるとともに、右側の保持腕部７４が燃料フィルタ３０の濾過部材３１の右端部３１ｂの外側に当接又は近接される（図３参照）。

前記した燃料供給装置１４によると、フィルタガイド５２の取付部５４をセットプレート１６の端子台２４に取付けることによって、保持部５６の左側の保持腕部７２が燃料フィルタ３０の濾過部材３１の左端部３１ａの外側面に対して近接又は当接するように配置される。これとともに、保持部５６の右側の保持腕部７４が燃料フィルタ３０の濾過部材３１の右端部３１ｂの外側面に対して近接又は当接するように配置される（図３参照）。
これにより、燃料フィルタ３０の濾過部材３１（詳しくは、長さ方向の両端部３１ａ，３１ｂ）の展開方向の変位を抑制することができる。詳しくは、濾過部材３１の左端部３１ａが展開方向に変位しようとするときには、濾過部材３１の左端部３１ａがフィルタガイド５２の保持部５６の左側の保持腕部７２に当接し又は当接しているので、それ以上の展開方向の変位が抑制される。また、濾過部材３１の右端部３１ｂが展開方向に変位しようとするときには、濾過部材３１の右端部３１ｂがフィルタガイド５２の保持部５６の右側の保持腕部７４に当接し又は当接しているので、それ以上の展開方向の変位が抑制される。また、フィルタガイド５２が取付部５４と保持部５６とを有する簡単な構成であるため、燃料供給装置１４を小型化することができる。

また、フィルタガイド５２の取付部５４をセットプレート１６の端子台２４に取付けることにより、セットプレート１６にフィルタガイド５２を支持する構成としている。したがって、端子台２４をフィルタガイド５２の支持部として兼用するため、フィルタガイド専用の支持部を設けなくてよい。なお、端子台２４は本明細書でいう「支持部」に相当する。

また、燃料フィルタ３０の濾過部材３１の下端部３１ｃがセットプレート１６の環状壁部１８内に収容されている（図２参照）。これにより、濾過部材３１の下端部３１ｃの展開方向の変位を抑制することができる。このため、フィルタガイド５２とセットプレート１６の環状壁部１８との協働によって、燃料フィルタ３０の濾過部材３１の展開方向の変位を効果的に抑制することができる。また、燃料タンク１０（図２参照）の開口部１２内に嵌合可能に形成される環状壁部１８を利用して、燃料フィルタ３０の濾過部材３１の下端部３１ｃの展開方向の変位を抑制することができる。なお、環状壁部１８は本明細書でいう「凸状部」に相当する。

また、セットプレート１６の端子台２４にフィルタガイド５２の取付部５４を嵌合する際、取付部５４の左半部５４ａ及び右半部５４ｂが分割溝７０の溝幅７０ｗ（図６参照）を増大するように撓み変形する。これによって、セットプレート１６にフィルタガイド５２を容易に取付けることができる。また、端子台２４に対する取付部５４を取付けた状態では、分割溝７０の溝幅７０ｗは、取付部５４の自由状態における溝幅と同等又は僅かに大きい。
また、フィルタガイド５２の少なくとも一方の保持腕部７２，７４の展開方向の変形時には、取付部５４の左半部５４ａ及び右半部５４ｂの少なくとも一方の片半部が分割溝７０の溝幅７０ｗを減少するように撓み変形する。これによって、端子台２４に対する取付部５４の固定力（締め付け力）を増大することができる。

また、燃料フィルタ３０の濾過部材３１は、燃料ポンプ２７の周りを取り囲むように曲げられている（図３参照）。したがって、燃料ポンプ２７と燃料フィルタ３０とをコンパクトに配置することができる。ひいては、燃料供給装置１４の小型化に有効である。

また、車両の加速時、減速時、操舵時等の燃料タンク１０内の燃料の揺動時には、フィルタガイド５２の保持部５６のリブ部７６によって、燃料フィルタ３０の濾過部材３１と保持部５６との間の燃料の揺動を抑制することができる。これにともない、燃料フィルタ３０の濾過部材３１と保持部５６との間の燃料の液面が上昇される。このため、濾過部材３１に対する燃料の浸漬面積を増大し、燃料ポンプ２７の空汲みいわゆる燃料切れを抑制することができる。

［他の実施形態］
本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本発明の燃料供給装置１４は、自動二輪車に限らず、原付自転車、ＡＴＶ車（全地形万能車）、自動車等の車両、船舶、産業機械等、種々の燃料供給装置にも適用することができる。また、本発明は、燃料タンク１０の底部に取付けられる底付けタイプの燃料供給装置１４に限らず、燃料タンク１０の上部に取付けられる上付けタイプの燃料供給装置にも適用することができる。また、濾過部材３１は、湾曲状に限らず、二つ折り状に曲げてもよい。また、セットプレート１６の支持部に対するフィルタガイド５２の取付部の取付構造は、嵌合に限らず、ねじ止め、クリップ止め等でもよい。また、保持部５６は、濾過部材３１の長さ方向の少なくとも両端部３１ａ，３１ｂの外側面に対して近接又は当接するものであればよい。また、保持部５６は、濾過部材３１の周囲を全周に亘って取り囲む環状に形成してもよい。また、セットプレート１６には、端子台２４とは別にフィルタガイド専用の支持部を設けてもよい。また、セットプレート１６には、環状壁部１８とは別に、濾過部材３１の長さ方向の少なくとも両端部３１ａ，３１ｂにおける下端部３１ｃの外側面に対して近接又は当接する複数個の凸状部を形成してもよい。また、フィルタガイド５２のリブ部７６は、所定の勾配をもって傾斜状に形成してもよい。また、フィルタガイド５２のリブ部７６は、燃料フィルタ３０の濾過部材３１と保持部５６との間の燃料の揺動を抑制することができる形状であればよく、直線状に限らず、円弧状でもよいし、その他の形状でもよい。

１０…燃料タンク
１２…開口部
１４…燃料供給装置
１６…セットプレート（蓋部材）
１８…環状壁部（凸状部）
２４…端子台（支持部）
２７…燃料ポンプ
２８…燃料吸入口
３０…燃料フィルタ
３１…濾過部材
３１ａ…左端部
３１ｂ…右端部
３１ｃ…下端部
３２…接続部材
３４…濾過材
３５…内部フレーム
５２…フィルタガイド（フィルタ保持部材）
５４…取付部
５４ａ…左半部（片半部）
５４ｂ…右半部（片半部）
５６…保持部
５８…前壁部
５８ａ…左側の保持腕部側の壁部
５８ｂ…右側の保持腕部側の壁部
５９…後壁部
６０…左壁部
６１…右壁部
７０…分割溝
７２…左側の保持腕部
７４…右側の保持腕部
７６…リブ部（凸条部）

Claims (5)

1. 燃料タンクの開口部を覆う蓋部材と、
   前記蓋部材に配置される燃料ポンプと、
   前記燃料ポンプの燃料吸入口に接続される燃料フィルタと
   を備える燃料供給装置であって、
   前記燃料フィルタは、燃料を濾過する袋状の濾過材内に骨格状の内部フレームが設けられた濾過部材と、前記濾過材の内部空間と前記燃料ポンプの燃料吸入口とを連通する接続部材とを備え、
   前記燃料フィルタの濾過部材は、所定の厚さ、幅及び長さを有する扁平状に形成され、
   前記燃料フィルタの濾過部材は、長さ方向の寸法が短縮されるとともに厚さ方向の一側面が内側面となるように厚さ方向に曲げられ、
   前記燃料フィルタの接続部材は、前記燃料フィルタの濾過部材の長さ方向の中央部に配置され、
   前記燃料フィルタの濾過部材の展開方向の変位を抑制するフィルタ保持部材を備え、
   前記蓋部材には、前記燃料フィルタの濾過部材の長さ方向の両端部の間の空間部又はその空間部の近傍に対応する支持部が設けられ、
   前記フィルタ保持部材は、前記蓋部材の支持部に対して取付可能に形成された取付部と、その支持部に対する取付部の取付けにより前記燃料フィルタの濾過部材の長さ方向の少なくとも両端部の外側面に対して近接又は当接する保持部とを有する
   ことを特徴とする燃料供給装置。
2. 請求項１に記載の燃料供給装置であって、
   前記蓋部材には、前記燃料フィルタの濾過部材の長さ方向の少なくとも両端部における蓋部材側の端部の外側面に対して近接又は当接する凸状部が設けられていることを特徴とする燃料供給装置。
3. 請求項１又は２に記載の燃料供給装置であって、
   前記蓋部材の支持部は、柱状に形成され、
   前記フィルタ保持部材の取付部は、前記支持部に嵌合可能な中空筒状に形成され、
   前記フィルタ保持部材の保持部は、前記取付部における前記燃料フィルタの濾過部材側とは反対側の壁部から両側方へ延びる一対の保持腕部を有し、
   前記フィルタ保持部材の取付部における前記燃料フィルタの濾過部材側とは反対側の壁部には、該壁部を前記各保持腕部側の壁部に分割する分割溝が形成され、
   前記取付部の各保持腕部側の壁部を含む片半部が分割溝の溝幅を増減する方向に相互に撓み変形可能に形成されている
   ことを特徴とする燃料供給装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
   前記燃料フィルタの濾過部材は、前記燃料ポンプの周りを取り囲むように曲げられていることを特徴とする燃料供給装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
   前記燃料フィルタの濾過部材の幅方向を上下方向とし、
   前記フィルタ保持部材の保持部の内側面には、上下方向に延びる凸条部が突出されている
   ことを特徴とする燃料供給装置。
   

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