JP2014226255A - パチンコ機 - Google Patents

Abstract

【課題】本体枠の背面の開口領域を効果的に拡大すると共に、破損しにくい裏カバーを備えるパチンコ機を提供する。【解決手段】本体枠（２）の背面に、ヒンジ機構を中心にして開閉自在に取り付けられた裏カバー（９０）と、貯留タンク（２４）に貯留された遊技球を上方から下方へ流下させる流下ケースユニット（４０）と、が設けられている。裏カバーにはヒンジ機構と反対側に係止片（１００）が設けられている。流下ケースユニットは、一対の側壁と、この一対の側壁の間に設けられ、遊技盤の盤面に対して直交する垂直面に沿って蛇行する蛇行通路と、を有しており、側壁と蛇行通路により画成される凹所（４４）内に係止片を係止させる係止部が設けられている。【選択図】図１２

Description

本発明は、遊技場の島設備に設置される機枠に本体枠が開閉自在に取り付けられたパチンコ機に関し、特に、本体枠の背面に配置された制御基板等を覆う裏カバーの係止構造に関する。

一般にパチンコ機は、遊技場の島設備に設置される縦長方形状の機枠と、この機枠に扉状に開閉自在に取り付けられた本体枠と、この本体枠の前面に扉状に開閉自在に取り付けられたガラス扉と、を備えている。本体枠の内側には遊技球が流下する遊技盤が収容されており、遊技盤面内には、所定の演出を表示する演出表示装置や複数の入賞口等が設けられている。本体枠の背面には遊技に関する制御基板やハーネス等を覆うための裏カバーが設けられており、裏カバーは本体枠の背面にヒンジ機構を中心にして開閉自在に取り付けられている。

また、本体枠の背面上部には、遊技場の島設備から供給される遊技球を貯留するための貯留タンクが設けられており、貯留タンク内に貯留された多数の遊技球は所定の経路を通って流下ケースユニットに誘導されるようになっている。流下ケースユニット内には遊技球が通過するための蛇行した通路が設けられており、流下ケースユニット内に誘導された遊技球はこの通路間を上方から下方に流下して払出装置に導かれる。そして、遊技中に遊技球が入賞口に入賞すると払出装置が作動して、所定数の遊技球が遊技盤の前側に設けられた受皿に払い出される。

ところで、近年、演出表示装置は演出効果を高めるために大型化の傾向にある。演出表示装置は本体枠の背面に設けられた開口領域に設置されるため、大型の演出表示装置を設置するためには、本体枠の背面の開口領域を拡大する必要が生じる。

例えば、特許文献１の記載によると、球供給部（流下ケースユニット）内に蛇行した蛇行通路が設けられ、この蛇行通路が遊技盤の盤面に対して直交する垂直面に沿うように球供給部が本体枠の背面に設置されている。球供給部がこのような姿勢に設置されると、幅（左右方向の長さ）よりも奥行き（前後方向の長さ）の方が長くなるように設置されることになるため、蛇行通路が遊技盤の盤面に対して水平な面に沿って蛇行するように設置されるよりも、本体枠の背面の開口領域を左右方向に拡大することができる。

また、特許文献１に記載された裏カバーには、ヒンジ機構の反対側に平面視で略コ字状の被係止部が設けられており、この被係止部が球供給部の側壁を挟み込むことにより、裏カバーが閉鎖状態に保持されるようになっている。このため、裏カバーを係止させる係止部を本体枠の背面に別途設ける必要がなくなり、その分だけ本体枠の背面の開口領域を拡大することができる。

以上のように、特許文献１に記載されたパチンコ機は、球供給部の設置向きを工夫すると共に、球供給部を裏カバーの係止部として利用することにより、本体枠の背面の開口領域を左右方向に効果的に拡大させている。

特開２００８−７９９５７号公報（段落００１３等）

しかし、特許文献１に記載された裏カバーの係止構造は、裏カバーに設けられた略コ字状の被係止部が球供給部の側壁を挟み込む構造となっているため、本体枠の背面に設置された制御基板やハーネス等の点検等が行われる場合には、作業者は裏カバーの被係止部を左方向（外側）に撓ませて球供給部から取り外して、裏カバーを開けなければならない。よって、裏カバーを開ける際に被係止部に負荷がかかりやすくなり、過度の変形によって被係止部が破損してしまうという課題がある。

また、例えば、遊技中に発生した球詰まりを解消するために作業者が本体枠を開閉することがあるが、特許文献１に記載された裏カバーの被係止部は、裏カバーが閉じられている状態で球供給部の側壁にむき出しになっているため、本体枠を開閉する際に、裏カバーの被係止部が作業者の衣服等に引っ掛かって破損する可能性がある。

本発明は、上記した従来技術の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、本体枠の背面の開口領域を効果的に拡大すると共に、破損しにくい裏カバーを備えるパチンコ機を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明は、遊技場の島設備に設置される機枠と、この機枠に扉状に開閉自在に取り付けられた本体枠と、この本体枠の前面に扉状に開閉自在に取り付けられた前扉と、前記本体枠の内側に収容された遊技盤と、前記本体枠の背面に設けられた制御基板と、前記本体枠の背面にヒンジ機構を中心にして開閉自在に取り付けられた前記制御基板を覆う裏カバーと、前記本体枠の背面上部に設けられた貯留タンクと、この貯留タンクに貯留された遊技球を上方から下方へ流下させる流下ケースユニットと、を備え、前記流下ケースユニット内を流下してきた遊技球を前記遊技盤の前側に設けられた受皿に所定時に払出すように構成されたパチンコ機において、前記裏カバーの前記ヒンジ機構と反対側に係止片が設けられており、前記流下ケースユニットは、一対の側壁と、この一対の側壁の間に設けられ、前記遊技盤の盤面に対して直交する垂直面に沿って蛇行する蛇行通路と、を有しており、前記側壁と前記蛇行通路により画成される凹所内に挿入される前記係止片を係止させる係止部が設けられていることを特徴としている。

この構成によると、凹所内に係止部が設けられているので、裏カバーは、係止片が凹所に挿入されて係止部に係止することにより、本体枠の背面に閉鎖状態となるように保持される。ここで、側壁と蛇行通路により画成された凹所は、手前側が開口して奥側が閉じられたデッドスペースである。本発明は、本来デッドスペースとなる凹所を有効に利用して、裏カバーが閉鎖状態に保持されるので、係止部のスペースを本体枠の背面に別途設ける必要がなく、その分だけ本体枠の背面の開口領域を効果的に拡大することができる。

また、裏カバーが閉じられた状態にあるとき、係止片は凹所内に挿入された状態になっているため、作業者が本体枠を開閉させる際に、裏カバーの係止片が作業者の衣服等に引っ掛かって破損してしまうことを防止することができる。

また、上記構成において、前記係止片は、前記裏カバーの端部を固定端部として湾曲形状に一体形成されて前記凹所内に挿入可能な可撓変形部と、この可撓変形部の自由端部の外壁に突出形成されて前記係止部と係脱可能な係止爪部と、前記可撓変形部の自由端部の内壁に突出形成されて前記固定端部への移動量を規定するストッパ部と、を有するように構成されていることが好ましい。

このような構成を採用すると、裏カバーを開放するために可撓変形部を内側へ撓めて係止部と係止爪との係止状態を解除するとき、ストッパ部が係止片の固定端部側に当接することによって自由端部が固定端部に移動しすぎないようにするので、可撓変形部が撓み過ぎて破損することを防止できる。

また、上記構成において、前記裏カバーの前記ヒンジ機構と反対側に規制部が設けられており、前記係止片と前記係止部とが係止状態にあるとき、前記規制部を前記側壁に対向させることによって前記流下ケースユニットの前記ヒンジ機構側への移動が規制されるように構成することが好ましい。

このような構成を採用すると、裏カバーが閉鎖されて係止片と係止部とが係止状態にあるとき、裏カバーに設けられた規制部が流下ケースユニットの側壁に対向するようになっているため、流下ケースユニットに何らかの衝撃が加えられたとしても、その衝撃を裏カバーの規制部によって受け止めることができる。したがって、流下ケースユニットのヒンジ機構側への倒れ込みがなくなり、凹所内に係止する係止片が破損してしまうことを防止できる。

本発明によれば、本体枠の背面の開口領域を効果的に拡大すると共に、破損しにくい裏カバーを備えたパチンコ機を提供することができる。

本発明の実施の形態例に係るパチンコ機の正面図である。 図１に示すパチンコ機を正面側から見た斜視図である。 図１に示すパチンコ機の背面図である。 図１に示すパチンコ機の平面図である。 図１に示すパチンコ機の左側面図である。 図３のＡ−Ａ線に沿う断面図である。 図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。 図１のパチンコ機に備えられる流下ケースユニットの分解斜視図である。 図１に示すパチンコ機を背面側から見た斜視図である。 パチンコ機の背面側に設けられる裏カバーを取り外して示す斜視図である。 裏カバーの要部拡大図である。 裏カバーを開放した状態を示す斜視図である。 裏カバーを閉鎖した状態を示す斜視図である。 図１３に示す流下ケースユニットの要部拡大図である。 裏カバーの閉鎖動作を示す説明図である。 裏カバーに設けられた係止片と流下ケースユニットに設けられた凹所の係合状態を示す説明図である。

以下、本発明をパチンコ機に採用した場合の実施の形態例について、図面を用いて説明する。なお、以下の説明において、前後、上下、左右の各方向は、パチンコ機の前に着席した遊技者から見た方向を指すものとする。

図１および図２に示すように、本発明の実施の形態例に係るパチンコ機Ｐは、遊技場の島設備に設置される縦長方形状の機枠１と、この機枠１に扉状に開閉自在に取り付けられた本体枠２と、この本体枠２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられ、中央に大きく開口部４が形成された前扉３と、を主に備えて構成されている。前扉３にはガラスやプラスチック等からなる透明板５が取り付けられている。

図２に示すように、機枠１の左側部の上端に第１軸受体６が設けられ、機枠１の左側部の下端に第１軸（図示せず）が設けられている。一方、本体枠２の左側部の上端に第２軸７が設けられており（図３参照）、本体枠２の左側部の下端に第２軸受体８が設けられている。本体枠２の第２軸７が機枠１の第１軸受体６に軸支され、機枠１の第１軸が本体枠２の第２軸受体８に軸支されることにより、本体枠２は機枠１に対して開閉自在となっている。

また、本体枠２の左側部の上側に第３軸受体９が設けられ、本体枠２の左側部の下端に第３軸１０が設けられている（図５参照）。一方、前扉３の左側部の上端に第４軸（図示せず）が設けられ、前扉３の左側部の下端に第４軸受体（図示せず）が設けられている。前扉３の第４軸が本体枠２の第３軸受体９に軸支され、本体枠２の第３軸１０が前扉３の第４軸受体に軸支されることにより、前扉３は本体枠２に対して開閉自在となっている。

図示はしないが、本体枠２の上部内側に遊技盤が収容されており、この遊技盤の盤面（前面）は透明板５を透して目視可能となっている。遊技盤はガイドレール等によって区画形成された遊技領域を有しており、詳細な説明は省略するが、遊技領域に演出表示装置や始動入賞口、一般入賞口、アタッカー装置、遊技釘、風車、アウト口等が設けられている。また、本体枠２の下部内側に遊技球を遊技領域に向けて発射する発射装置（図示せず）が設置されている。

本体枠２の下部右側にシリンダ錠１１を有する施錠装置１２が設置されている。このシリンダ錠１１の鍵穴に図示せぬ鍵を差し込み、この鍵を一方向（例えば時計回り）へ回動すると、本体枠２が開錠されるようになっている。また、シリンダ錠１１の鍵穴に差し込んだ鍵を他方向（例えば反時計回り）へ回動すると、前扉３が開錠されるようになっている。

図１に戻り、前扉３の前面上部に一対のスピーカ１３が配設されており、スピーカ１３は遊技に関する様々な効果音を発する。また、前扉３の上部にランプ役物１４や装飾レンズ１５が配置されており、ランプ役物１４および装飾レンズ１５は遊技の進行にあわせて点灯等するＬＥＤを内包する。前扉３の上部右角に遊技の演出に用いられる回転灯ユニット１６が配置され、この回転灯ユニット１６の直下にはパチンコ機Ｐの機種の説明等に用いられるサイドパネル１７が設置されている。

また、前扉３の前面下部に、遊技盤の背面に配設された後述の賞球払出装置２９から払い出された遊技球を収容する上段受皿（受皿）１８と、上段受皿１８から排出された遊技球を収容する下段受皿１９と、遊技者による押下操作が可能な演出用のタッチボタン２０と、が設けられており、下段受皿１９の右側には発射装置の発射強度を調整するためのハンドル２１が配設されている。

図３に示すように、このパチンコ機Ｐの背面側に、遊技に関する主要な処理を行う主制御処理部２２と、主制御処理部２２からの指令を受けて各種装置を制御する副制御処理部（制御基板）２３と、副制御処理部２３やハーネス（図示せず）を覆うようにして、本体枠２の背面に開閉自在に取り付けられた裏カバー９０と、遊技場の島設備から供給される多数の遊技球を貯留可能な貯留タンク２４と、貯留タンク２４から排出された遊技球を一列に整列させて斜め下方へ誘導する樋状部材２６と、樋状部材２６から吐出された遊技球を上方から下方へ流下させる流下ケースユニット４０と、流下ケースユニット４０内を流下してきた遊技球を上段受皿１８に所定時に払出す賞球払出装置２９と、が設けられている。なお、主制御処理部２２はカバー部材（図示せず）によって覆われており、不正行為が行われないように封印されている。

また、図１０に示すように、本体枠２の背面左側（正面から見て右側）の上側と中央には一対の軸受部３３が設けられており、一対の軸受部３３は上方に開口する穴３４を有している。なお、穴３４は、後述する裏カバー９０の一対の軸９２を挿入するためのものである。

図３に戻り、本体枠２の背面下部に、主制御処理部２２からの指令を受けて賞球払出装置２９を制御する払出制御処理部３０と、ハンドル２１の回動操作量に応じて発射装置の作動を制御する発射制御処理部３１と、が設けられている。払出制御処理部３０および発射制御処理部３１はカバー部材（図示せず）によって覆われており、不正行為が行われないように封印されている。また、本体枠２の背面上部右側（正面から見て左側）に、賞球数や大当たり回数等の各種情報を遊技場のホールコンピュータに出力する外部端子基板３２が設けられている。

貯留タンク２４は本体枠２の背面側の上部左側から上部中央にかけて設けられており、図４に示すように、この貯留タンク２４は上面を開口した箱形状に形成されている。

樋状部材２６は、貯留タンク２４の内底面から流下ケースユニット４０の上端に向かって延設されている。樋状部材２６には貯留タンク２４から流下ケースユニット４０に向かって下り勾配で傾斜する誘導通路２７が設けられており、誘導通路２７の下流側端部には流下ケースユニット４０に通じる吐出口２８が設けられている。遊技球は、誘導通路２７によって吐出口２８まで誘導された後、吐出口２８から流下ケースユニット４０に排出される。

流下ケースユニット４０は、図５〜図７に示すように、樋状部材２６の吐出口２８と賞球払出装置２９との間に介設されており、以下、この流下ケースユニット４０の構成について図８を用いて詳細に説明する。なお、図８は流下ケースユニット４０をパチンコ機Ｐの背面側から見た分解斜視図であるため、同図における前後方向および左右方向はパチンコ機Ｐを正面側から見た場合と逆の関係になる。また、図８の説明における「左右方向」を「Ｘ１−Ｘ２」、「前後方向」を「Ｙ１−Ｙ２」、「上下方向」を「Ｚ１−Ｚ２」、として表す。

流下ケースユニット４０は、本体枠２の背面右側部から遊技盤の盤面に対して垂直となるようにＹ１方向に突出して設置されており、縦長の箱型形状を成している。流下ケースユニット４０には、樋状部材２６の吐出口２８から排出された遊技球を導入するための球導入口４１と、球導入口４１から導入された遊技球を通過させる蛇行通路４２と、蛇行通路４２を通過してきた遊技球を賞球払出装置２９に排出する球排出口４３と、凹所４４と、が設けられている（図６）。

流下ケースユニット４０は、賞球通路カバー５０と賞球通路ベース７０とを有しており、この賞球通路カバー５０と賞球通路ベース７０が後述する賞球通路ベース７０に設けられた留め爪７３等によって一体化されることにより形成される。

まず、賞球通路カバー５０について説明する。賞球通路カバー５０は、図８（１）に示すように、遊技盤の盤面に対して垂直方向に配置されてＺ１−Ｚ２方向（上下方向）に延びる第１壁５１と、この第１壁５１の前側縁からＸ２方向に延びる第２壁５２と、ネジ孔５４と、四角穴５６と、第１切欠き５７と、第２切欠き５８と、第１空条壁５９と、第２空条壁６０と、一対の第１突起６１と、第２突起６２と、を具備する。

ネジ孔５４は、第１壁５１に設けられた土台５５の略中央部に設けられている。四角穴５６は、第２壁５２の上部、中部および下部にそれぞれ設けられている。なお、四角穴５６は後述する賞球通路ベース７０の留め爪７３と係合するためのものである。

第１切欠き５７は賞球通路カバー５０の上端に設けられ、第２切欠き５８は、賞球通路カバー５０の下端に設けられている。なお、第１切欠き５７は後述する賞球通路ベース７０の第３切欠き７６と一体化されて球導入口４１を形成するものであり、第２切欠き５８は後述する賞球通路ベース７０の第４切欠き８１と一体化されて球排出口４３を形成するものである。

第１空条壁５９は、第１壁５１の内面５１ａからＸ２方向に突出するように設けられ、第１切欠き５７の前端と第２切欠き５８の前端との間を蛇行するように形成されている。なお、第１空条壁５９の一部は第２壁５２から成る。第２空条壁６０は、第１空条壁５９と同様に、第１壁５１の内面５１ａからＸ２方向に突出するように設けられ、第１切欠き５７の後端と第２切欠き５８の後端との間を蛇行するように形成されている。第１空条壁５９および第２空条壁６０は、先に述べた蛇行通路４２の一部を構成するものである。

一対の第１突起６１は、第１壁５１の前側縁の上部および下部に設けられた開口端６３の上下から第１空条壁５９にかけて設けられた部材であって、第１壁５１の内面５１ａからＸ２方向に突出するように形成されている。また、一対の第１突起６１は、後述する裏カバー９０の係止片１００が摺動する摺動面６１ａを有しており、平面視した形状が開口端６３からＸ２側およびＹ２側に向かって広がるように形成されている（図１６参照）。

第２突起６２は、開口端６３からＹ２方向に少し入ったところから第１空条壁５９にかけて設けられた部材であって、第１壁５１の内面５１ａからＸ２方向に突出するように形成されている。より詳しく言うと、第２突起６２は、一対の第１突起６１と平行となるようにして一対の第１突起６１の間に設けられている。なお、第２突起６２は、後述する係止片１００に設けられた開口部１０５に挿入されるものである（図１１参照）。

次に、賞球通路ベース７０について説明する。賞球通路ベース７０は、図８（２）に示すように、遊技盤の盤面に対して垂直方向に配置されてＺ１−Ｚ２方向（上下方向）に延びる第３壁７１と、第３壁７１の前側縁からＸ１方向に延びる第４壁７２と、留め爪７３と、第３切欠き７６と、第４切欠き８１と、一対の保持片７７と、を具備する。

留め爪７３は、横長方形の板状の基板７４と、基板７４の左端に設けられた突起７５と、から構成されており、第３壁７１の前側縁の上部、中部および下部からＸ１方向に突出するように設けられている。この各留め爪７３がこれに対応する賞球通路カバー５０の四角穴５６にそれぞれ挿入されて各留め爪部７３の突起７５が第２壁５２に係止すると共に、賞球通路カバー５０のネジ孔５４と賞球通路ベース７０に設けられた図示せぬ穴とがネジにより留め付けられることにより、賞球通路カバー５０と賞球通路ベース７０とが一体化されて、流下ケースユニット４０が形成される。

なお、本実施形態例の賞球通路カバー５０の第１壁５１と賞球通路ベース７０の第３壁７１とが、本発明の「一対の側壁」に相当する。

第３切欠き７６は賞球通路ベース７０の上端に設けられ、第４切欠き８１は賞球通路ベース７０の下端に設けられている。第４切欠き８１の形状は、第３切欠き７６と同じ形状であって、鉛直軸（Ｚ１−Ｚ２軸）を中心にして鏡像対称となる。賞球通路カバー５０と賞球通路ベース７０とが一体化されると、先述したように、賞球通路カバー５０の第１切欠き５７と賞球通路ベース７０の第３切欠き７６とが一体化されて球導入口４１が形成されると共に、賞球通路カバー５０の第２切欠き５８と賞球通路ベース７０の第４切欠き８１とが一体化されて球排出口４３が形成される。

一対の保持片７７は、第３壁７１の前側縁の上部および下部に設けられた縦長方形状の開口部７８の開口端７９の上下からＹ１方向に突出するように設けられており、平面視で略Ｌ字状を左右方向に反転したような形状を成す（図１６参照）。一対の保持片７７の内壁側には保持面７７ａが設けられている（図１６参照）。なお、一対の保持片７７は、後述する裏カバー９０の係止片１００（係止爪部１０２）と係合するためのものである。

賞球通路カバー５０と賞球通路ベース７０とが一体化されると、第１壁５１、第１空条壁５９、第２空条壁６０および第３壁７１によって流下ケースユニット４０の内部に蛇行通路４２が画成される。つまり、本実施形態例の流下ケースユニット４０は、蛇行通路４２が遊技盤の盤面に対して直交する垂直面に沿うように本体枠２の背面に設置される。流下ケースユニット４０がこのような姿勢で本体枠２の背面に設置されると、幅（左右方向の長さ）よりも奥行き（前後方向の長さ）の方が長くなるように設置されることになるため、蛇行通路４２が遊技盤の盤面に対して水平な面に沿って蛇行するように設置されるよりも、本体枠２の背面の開口領域を左右方向に拡大することができる。

また、賞球通路カバー５０と賞球通路ベース７０とが一体化されると、先述した蛇行通路４２の第１空条壁５９と、第１壁５１および第３壁７１により凹所４４が流下ケースユニット４０の内部に画成される。凹所４４は、手前側（Ｙ１側）が開口して奥側（Ｙ２側）が閉じられた空間となっている。本実施形態例では、この凹所４４内に一対の第１突起６１と第２突起６２と一対の保持片７７とが設けられている。詳しくは後述するが、この後に述べる裏カバー９０の係止片１００が凹所４４内に挿入されると、裏カバー９０が本体枠２の背面に閉鎖状態に保持されるようになっている。

次に、副制御処理部２３やハーネスを覆う裏カバー９０について図９〜図１４を用いて説明する。なお、これら図９〜図１４はパチンコ機Ｐの背面側から見た図であるため、以下の説明では、前後方向および左右方向はパチンコ機Ｐを正面側から見た場合と逆の関係になっている。また、図８の説明と同様に、図１１の説明における「左右方向」を「Ｘ１−Ｘ２」、「前後方向」を「Ｙ１−Ｙ２」として表す。

裏カバー９０は、裏カバー本体９１と、一対の軸９２と、係止片１００と、規制部１１０と、を有している。裏カバー本体９１の左側縁の上下に縦長方形状に形成された切欠き９３が設けられ、裏カバー本体９１の右側縁の上下に直方体状に形成された支持体９４が設けられている。

一対の軸９２は、図１０に示すように、切欠き９３の上端から下方に向けて突出するように形成されている。本体枠２に設けられた一対の軸受部３３の穴３４に一対の軸９２が上方から挿入されることにより、裏カバー９０は一対の軸受部３３および一対の軸９２を中心として開閉自在に取り付けられる。なお、本実施形態例の一対の軸受部３３および一対の軸９２が本発明の「ヒンジ機構」に相当し、以下の説明において、一対の軸受部３３および一対の軸９２をヒンジ機構と言うことにする。

係止片１００は、図１１に示すように、可撓変形部１０１と、係止爪部１０２と、縦長突起１０３と、ストッパ部１０４と、から構成されており、平面視で略Ｕ字状を上下方向に反転したような形状になっている。具体的に言うと、可撓変形部１０１は、支持体９４からＹ２方向に延びてＸ２側に折れ曲り、折れ曲ってから再びＹ１側に延びるように湾曲状に形成されている。

可撓変形部１０１は、支持体９４の右側部（Ｘ２方向の端部）を固定端部９５とすると共に、固定端部９５と反対側を自由端部１０６とする片持ち状に形成された可撓変形部材である。可撓変形部１０１にはＹ２方向に向かって開口する開口部１０５が設けられている。可撓変形部１０１は、自由端部１０６にＸ２側からＸ１方向に所定の外力が与えられると、自由端部１０６がＸ１方向に所定量移動する。一方、この状態で自由端部１０６に対する外力が取り除かれると、自由端部１０６がＸ２方向に移動して元の位置に戻る。

係止爪部１０２は、平面視で多角形状に形成され、自由端部１０６の外壁の上部および下部からＸ２方向に突出するように設けられている。詳しくは後述するが、係止片１００が流下ケースユニット４０の凹所４４に挿入されると、係止爪部１０２は凹所４４内に設けられた一対の保持片７７に係止するようになっている。

縦長突起１０３は、自由端部１０６の外壁の後端中央からＸ２方向に突出するように設けられている。縦長突起１０３は、自由端部１０６にＸ２方向から所定の外力を与えやすくするために、作業者が指をかける部材である。

ストッパ部１０４は、先端がＲ状に形成され、自由端部１０６の内壁の後端中央からＸ１方向に突出するように設けられている。ストッパ部１０４は、自由端部１０６が所定量を超えてＸ１方向に移動すると、その先端が固定端部９５に当接するようになっている（図１６（２）参照）。

なお、本実施形態例の係止片１００は、前後左右方向に延びる水平面内で略Ｕ字状を上下方向に反転したような形状になっているが、これに限られず、例えば上下方向に延びる垂直面内で略Ｕ字状を横にしたような形状であっても良い。つまり、可撓変形部１０１は、支持体９４からＹ２方向に延びて下方向（Ｚ２方向）に折れ曲り、折れ曲ってから再びＹ１方向に延びるような湾曲形状に形成されていても良い。

規制部１１０は、裏カバー本体９１の右側縁からＹ２方向に突出するように設けられており、この規制部１１０から先述した一対の支持体９４がＸ２方向へ突出している。詳しくは後述するが、裏カバー９０が本体枠２の背面に閉鎖状態に保持されると、流下ケースユニット４０の第１壁５１の外面５１ｂと規制部１１０とが対向するようになっている（図１４）。

なお、本実施形態例に係る裏カバー９０には一対の（２つの）係止片１００が設けられ、流下ケースユニット４０には２つの凹所４４が設けられているが、これに限られず、例えば、裏カバー９０には３つの係止片１００が設けられ、流下ケースユニット４０には３つの凹所４４が設けられ、各係止片１００が対応する凹所４４に挿入されるような構成であっても良い。

次に、裏カバー９０の開閉作業について、図１５および図１６を参照しながら説明する。

裏カバー９０が開放された状態にあるとき、この裏カバー９０に対して作業者が閉鎖方向への外力を付与すると、裏カバー９０がヒンジ機構（一対の軸受部３３および一対の軸９２）を中心に図１５の反時計回りに回転し、図１５（１）と図１６（１）に示すように、係止片１００の可撓変形部１０１の先端側が凹所４４内に進入する。この状態で作業者が縦長突起１０３に指をかけて可撓変形部１０１の自由端部１０６を内方向へ押圧すると、図１５（２）と図１６（２）に示すように、自由端部１０６が固定端部９５側へ移動するように撓み変形する。

自由端部１０６が固定端部９５側へ撓み変形した状態で、裏カバー９０に対して作業者が閉鎖方向への外力を更に付与すると、係止片１００が摺動面６１ａ上を摺動しながら凹所４４の奥側へと移動する。そして、係止片１００が凹所４４の最奥部まで挿入された時点で、作業者が縦長突起１０３から指を離すと、図１５（３）と図１６（３）に示すように、自由端部１０６に付与されていた外力が取り除かれて、自由端部１０６が外側へ移動して元の位置に戻り、係止片１００の係止爪部１０２が保持面７７ａにより保持される。これにより、裏カバー９０が本体枠２の背面に閉鎖状態となる。なお、本実施形態例の保持面７７ａが本発明の「係止部」に相当する。

なお、係止片１００の可撓変形部１０１の先端側が凹所４４内に進入した時点（図１５（１）および図１６（１））で、作業者がわざわざ自由端部１０６を内方向へ押圧しなくとも、裏カバー９０に対する閉鎖方向への外力を付与し続けると、係止片１００の係止爪部１０２が保持片７７に当接することによって、可撓変形部１０１の自由端部１０６が内方向へ押圧されるため、自由端部１０６を固定端部９５側へ撓み変形させることができる。そして、裏カバー９０に対する閉鎖方向への外力により係止片１００が凹所４４の最奥部まで挿入されると、自由端部１０６に付与されていた外力が取り除かれて、自由端部１０６が弾性力で外側へ移動して元の位置に戻り、係止片１００の係止爪部１０２が保持面７７ａにより保持される。これにより、裏カバー９０が本体枠２の背面に閉鎖状態となる。

裏カバー９０が閉鎖状態に保持された状態で、作業者が縦長突起１０３に指をかけて可撓変形部１０１の自由端部１０６を内方向へ押圧すると、自由端部１０６が固定端部９５側へ移動して、保持面７７ａに保持されていた係止爪部１０２が係止解除される。この状態で、裏カバー９０に対して作業者が開放方向への外力を付与すると、裏カバー９０がヒンジ機構を中心に図１５の時計回りに回転し、係止片１００が凹所４４内から排出される。

以上のように、本実施形態例に係るパチンコ機Ｐでは、第１壁５１、第３壁７１および第１空条壁５９（蛇行通路４２）により本来デッドスペースとなっている凹所４４を有効に利用して、裏カバー９０が本体枠２の背面に閉鎖状態に保持されるようになっている。このため、本実施形態例のパチンコ機Ｐは、裏カバー９０の係止片１００が係止するためのスペースを本体枠２の背面に別途設ける必要がないため、本体枠２の背面の開口領域を効果的に拡大することができる。

本実施形態例に係る係止片１００は、裏カバー９０が閉鎖状態にあるとき凹所４４に収容される。このため、例えば、遊技中に発生した球詰まりを解消するために作業者が本体枠２を開閉させる際に、係止片１００が作業者の衣服等に引っ掛かって破損してしまうことを防止することができる。

また、本実施形態例の一対の第１突起６１には、係止片１００を凹所４４内に挿入するためのガイド機能を備える摺動面６１ａが設けられているので、係止片１００を凹所４４内に挿入しやすい。

係止片１００を凹所４４に挿脱させるために可撓変形部１０１の自由端部１０６を固定端部９５側に移動させすぎると、可撓変形部１０１が撓み過ぎて破損する可能性がある。本実施形態例のパチンコ機Ｐによると、自由端部１０６が固定端部９５側に所定量以上移動するとストッパ部１０４の先端が固定端部９５に当接して、固定端部９５側への移動量を規定するので（可撓変形部１０１の変形量を規定するので）、可撓変形部１０１が撓み過ぎて破損することを防止することができる。また、可撓変形部１０１の撓ませ過ぎによる破損を比較的単純な構造であるストッパ部１０４によって防止することができる。

図１４に示すように、裏カバー９０が閉鎖されて係止片１００と保持片７７とが係止状態にあるとき、流下ケースユニット４０の外面５１ｂ（第１壁５１）と裏カバー９０の規制部１１０とが対向するようになっている。このようにすると、賞球通路ベース７０側から流下ケースユニット４０に何らかの衝撃が加えられたとしても、その衝撃を規制部１１０によって受け止めることができる。したがって、本実施形態例に係るパチンコ機Ｐは、流下ケースユニット４０のヒンジ機構側への倒れ込みがなくなり、凹所４４内に係止する係止片１００等が破損してしまうことを防止できる。

本実施形態例に係る流下ケースユニット４０は、賞球通路カバー５０と賞球通路ベース７０とを一体化することによって構成され、これら賞球通路カバー５０と賞球通路ベース７０はアンダーカット形状とならないため比較的単純な金型構造を用いて成形することができ、その分、製造コストを低減することが可能となる。

１ 機枠
２ 本体枠
３ 前扉
１８ 上段受皿（受皿）
２３ 副制御処理部（制御基板）
２４ 貯留タンク
４０ 流下ケースユニット
４２ 蛇行通路
４４ 凹所
５１ 第１壁（側壁）
７１ 第３壁（側壁）
７７ａ 保持面（係止部）
９０ 裏カバー
９５ 固定端部
１００ 係止片
１０１ 可撓変形部
１０２ 係止爪部
１０４ ストッパ部
１０６ 自由端部
１１０ 規制部

Claims (3)

1. 遊技場の島設備に設置される機枠と、この機枠に扉状に開閉自在に取り付けられた本体枠と、この本体枠の前面に扉状に開閉自在に取り付けられた前扉と、前記本体枠の内側に収容された遊技盤と、前記本体枠の背面に設けられた制御基板と、前記本体枠の背面にヒンジ機構を中心にして開閉自在に取り付けられた前記制御基板を覆う裏カバーと、前記本体枠の背面上部に設けられた貯留タンクと、この貯留タンクに貯留された遊技球を上方から下方へ流下させる流下ケースユニットと、を備え、
   前記流下ケースユニット内を流下してきた遊技球を前記遊技盤の前側に設けられた受皿に所定時に払出すように構成されたパチンコ機において、
   前記裏カバーの前記ヒンジ機構と反対側に係止片が設けられており、
   前記流下ケースユニットは、一対の側壁と、この一対の側壁の間に設けられ、前記遊技盤の盤面に対して直交する垂直面に沿って蛇行する蛇行通路と、を有しており、
   前記側壁と前記蛇行通路により画成される凹所内に挿入される前記係止片を係止させる係止部が設けられている
   ことを特徴とするパチンコ機。
2. 請求項１の記載において、
   前記係止片は、前記裏カバーの端部を固定端部として湾曲形状に一体形成されて前記凹所内に挿入可能な可撓変形部と、この可撓変形部の自由端部の外壁に突出形成されて前記係止部と係脱可能な係止爪部と、前記可撓変形部の自由端部の内壁に突出形成されて前記固定端部への移動量を規定するストッパ部と、を有する
   ことを特徴とするパチンコ機。
3. 請求項１または２の記載において、
   前記裏カバーの前記ヒンジ機構と反対側に規制部が設けられており、前記係止片と前記係止部とが係止状態にあるとき、前記規制部を前記側壁に対向させることによって前記流下ケースユニットの前記ヒンジ機構側への移動が規制されるようにした
   ことを特徴とするパチンコ機。