JP2014206307A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】冷蔵庫の貯蔵室に、簡単に収納室を形成できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫のキャビネットにおける野菜室１６内部に保持体３４を設ける。保持体３４は、減酸素室３０を保持する収納保持部３３と、減酸素装置１００を保持する装置保持部３５とを備え、減酸素室３０が、収納保持部３３を前方から後方にスライドして収納保持部３３に取り付けられ、装置保持部３５に保持された減酸素装置１００に連結される。【選択図】図１０

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関するものである。

冷蔵庫に貯蔵される食品などの貯蔵品の劣化要因として、空気中に存在する酸素による酸化がある。そこで、食品を貯蔵する空間の酸素を低減させることで、貯蔵品の酸化を抑えて貯蔵品の鮮度を維持することができる冷蔵庫が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。

酸素を低減させる方法として、空間内の空気を窒素や二酸化炭素などのガスと置換するガス置換法や、空間内を減圧する真空法や、空間内の酸素を酸素吸着剤によって吸着する酸素吸着法など種々の方法が知られている。

特開２００４−２１８９２４号公報 特開平９−２８７８６９号公報

上記のような食品を貯蔵する空間の酸素を低減させる貯蔵方法を実現するには、特別な収納室が必要であり、より好ましくはその収納室が密閉された空間になることである。しかし、冷蔵庫内部にそのような収納室を設けることは、設計上非常に手間が掛かると共に、組み付け作業においても工程数が増えるという問題点があった。

そこで、本発明の実施形態は、冷蔵庫の貯蔵室に、簡単に収納室を形成できる冷蔵庫を
提供することを目的とする。

本実施形態は、キャビネットの内部に形成された貯蔵室と、前記貯蔵室内に固定された収納室と、前記収納室内の酸素を減少させる減酸素装置と、前記貯蔵室内部に設けられた保持体とを備え、前記保持体は、前記収納室を保持する収納保持部と、前記減酸素装置を保持する装置保持部とを備え、前記収納室は、前記収納保持部を前方から後方にスライドして前記収納保持部に取り付けられ、前記装置保持部に保持された前記減酸素装置に連結される冷蔵庫である。

一実施形態に係る正面図である。 野菜室の正面図である。 野菜室の平面図である。 野菜室に保持体を取り付けた状態の側面図である。 図４のＡ−Ａ線断面図である。 野菜室に減酸素室を取り付ける状態を示す野菜室の側面図である。 保持体に減酸素室が取り付けられた野菜室の側面図である。 図７のＢ−Ｂ線断面図である。 減酸素室に減酸素容器を取り付ける状態を示す野菜室の側面図である。 減酸素室に減酸素容器が取り付けられた野菜室の側面図である。 扉保持機構の正面図である。 図１１のＣ−Ｃ線断面図である。 扉保持機構の動きを示す図である。 図８のＤ−Ｄ断面図である。 減酸素ユニットの分解斜視図である。 給水装置の正面から見た縦断面図である。 給水装置の平面図である。 変更例に給水装置の平面図である。

以下、本発明の１実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態の冷蔵庫１０は、キャビネット１２の内部に形成された貯蔵室内に減酸素装置１００を有している。

（１）冷蔵庫１０
冷蔵庫１０について図１に基づいて説明する。図１は、冷蔵庫１０の全体の縦断面図である。

冷蔵庫１０は、外郭を形成する外箱と貯蔵空間を形成する内箱との間に断熱材を配設した前面に開口するキャビネット１２を備える。このキャビネット１２内部は、断熱仕切壁２４によって上方の冷蔵空間と下方の冷凍空間とに区画している。

冷蔵空間は、冷蔵温度（例えば、２〜３℃）に冷却される空間であって、内部がさらに仕切体２６によって上下に区画され、上部空間に複数段の載置棚を設けた冷蔵室１４が設けられ、下部空間に野菜室１６が設けられている。

野菜室１６の下方に配置した冷凍空間は、冷凍温度（例えば、−１８℃以下）に冷却される空間であって、比較的小容積の自動製氷機を備えた製氷室２２と小型冷凍室１８とが左右に併設され、その下方に冷凍室２０が設けられている。

冷蔵室１４の前面には、観音開き式の扉１４ａ，１４ｂが設けられ、野菜室１６、小型冷凍室１８、冷凍室２０及び製氷室２２にはそれぞれ引出し式の扉１６ａ，１８ａ，２０ａ，２２ａが設けられている。

（２）野菜室１６
次に、野菜室１６について、図２及び図３に基づいて説明する。図２は、野菜室１６の正面図であり、図３は野菜室１６の平面図である。

野菜室１６の下部には、扉１６ａの開扉動作とともに前方に引き出される野菜容器２８が設けられている。野菜室１６の上部には、後述する減酸素室３０と保持体３４が、左右一方側に片寄らせて設けられている。

（３）減酸素室３０
次に、減酸素室３０について、図４〜図１２に基づいて説明する。

減酸素室３０は、図１０に示すように、仕切体２６の下方に取り付けられた保持体３４に吊り下げて野菜室１６内に固定される収納室である。減酸素室３０は、前面が開口する直方体状の箱体からなり、その内部に減酸素容器３６が引き出し可能に設けられている。減酸素室３０の前面開口部は、減酸素容器３６の前板を兼ねた扉３８によって閉塞されている。減酸素室３０の背面には、減酸素装置１００が取り付けられている。

（３−１）保持体３４
次に、保持体３４について図４及び図５に基づいて詳しく説明する。

保持体３４は、減酸素室３０を保持する収納保持部３３と、減酸素装置１００を保持する装置保持部３５とを備える。

収納保持部３３は、水平板４０と吊り下げ具９６を有している。水平板４０は、その上面に複数の柱状の吊り下げ具９６が固定されており、吊り下げ具９６の上面に仕切体２６がネジ止めなどによって固定されている。これにより、水平板４０が、仕切体２６の下方に間隔をあけて水平に配置されている。吊り下げ具９６は、この例では前後方向に３個、幅方向に３個、計９個設けられており、収納保持部３３を吊り下げ状態で固定する（図２参照）。

水平板４０の両側部には、左保持面４２と右保持面４４が下方に延設されている。水平板４０の後端部両側から後保持面４６が下方に延設されている（図５参照）。これら左保持面４２、右保持面４４、後保持面４６の高さ寸法は、直方体状の減酸素室３０の高さ寸法の約１／３に設定することができる。

水平板４０の後端部における幅方向中央部には、下方に向かって延びる装置保持部３５が設けられている（図４、５参照）。装置保持部３５は、水平板４０から下方に垂れ下がる支持板４８と、支持板４８の下端部からほぼ垂直に折れ曲がって前方へ延びる支持片５２と、支持片５２の先端に設けられた爪状の係止部５４とを備える。支持板４８には、減酸素室３０内部と減酸素装置１００とを連通する開口部４９が設けられ、開口部４９を取り囲む封止部材５１が支持板４８の前面に設けられている。

支持板４８の高さ寸法、つまり、水平板４０と支持片５２との上下方向の間隔は、減酸素室３０の高さ寸法より若干長く形成されている。

左保持面４２及び右保持面４４の内面には、前後方向に沿って固定レール５６が設けられている。この固定レール５６は、水平に形成された上下一対の突条から構成されている。上下一対の突条の間隔は、前部が後部よりも大きくなっている。

左右の後保持面４６には、矩形の開口部６２，６２が貫通し、開口部６２の左右の両側端縁と下端縁から前方へ向けて突出する受け片６３，６５が設けられている（図４、５参照）。

（３−２）減酸素室３０
次に、減酸素室３０について図６〜図８に基づいて説明する。

減酸素室３０は、上面６４、左面６６、右面６８、底面７０、後面７２を有し、前面に開口する直方体状をなしている。上面６４の後端部には左右一対の突部７４が後方に向かって突出している。これら突部７４は、収納保持部３３の後保持面４６の左右一対の開口部６２に嵌合し、突部７４の下面が開口部６２に下端縁に設けられ受け片６３に支持される。

減酸素室３０の左面６６、右面６８の外側の上部には、前後方向に沿って延びる可動レール７６が突条に設けられている。この可動レール７６の前部の高さ寸法は、後部の高さ寸法より大きく形成されている。可動レール７６は固定レール５６に係合して前方から後方にスライドする。これにより減酸素室３０の上部が収納保持部３３に支持され、保持体３４に減酸素室３０が取り付けられる。

減酸素室３０の左面６６と右面６８の内側には、前後方向に沿って延びる第２固定レール９０が設けられている。

減酸素室３０の底面７０の後部には、下方に突出する係止突部９４が設けられている。この係止突部９４は、幅方向に沿って延びる突条であり、減酸素室３０の底面を補強する補強リブとして機能するとともに、上述した装置保持部３５の支持板４８の先端に設けられた係止部５４が係止して、減酸素室３０の下部が支持板４８に固定される。

なお、本実施形態では、装置保持部３５に設けた爪状の係止部５４を減酸素室３０の係止突部９４に係止させることで減酸素室３０を支持板４８に固定するが、例えば、減酸素室３０に設けた係止突部９４と装置保持部３５の支持板４８とをねじ止めすることで減酸素室３０を支持板４８に固定してもよい。

減酸素室３０の後面７２には、支持板４８の開口部４９に対向する位置に開口部７３が設けられている。

（３−３）減酸素容器３６
次に、減酸素容器３６について図９及び図１０に基づいて説明する。

減酸素容器３６は、上面に開口する箱体であり、その内部に食品等の貯蔵品を収納する空間が設けられている。

減酸素容器３６は、左右両側面の後部に設けられたローラ９２が、減酸素室３０の内側に設けられた第２固定レール９０を摺動することで、減酸素室３０に対して前後方向に引出し可能となっている。

減酸素容器３６の前面を構成する扉３８は、減酸素室３０の前面の開口部を全て覆う形状に設けられている。この扉３８の後面周囲にはガスケット３９が設けられており、扉３８を閉扉した場合に、ガスケット３９が減酸素室３０の前面開口部の周縁部から外方へ突出するフランジ部８３に当接する。これにより、ガスケット３９が減酸素室３０と扉３８との間をシールして、減酸素室３０の内部を密閉する。このように閉扉された扉３８は、減酸素室３０及び扉３８に設けられた扉保持機構１７８により閉扉状態が保持される。

（３−４）扉保持機構１７８
次に、扉保持機構１７８について図１１〜図１３に基づいて説明する。

扉保持機構１７８は、減酸素室３０及び扉３８の一方に設けられた保持部材１７９と、減酸素室３０及び扉３８の他方に設けられ挿入体１８０とを備え、扉８３の閉扉時に挿入体１８０が保持部材１７９に挟持されることで扉３８を保持する。

本実施形態では、減酸素室３０の外側に保持部材１７９を設け、扉３８に挿入体１８０を設ける場合について説明するが、扉３８に保持部材１７９を設け、減酸素室３０の外側に挿入体１８０を設けてもよい。また、本実施形態では、減酸素室３０の左右側部に扉保持機構１７８を設ける場合について説明するが、減酸素室３０の上面部や底面部に設けてもよい。

なお、減酸素室３０の左右側部に設ける扉保持機構１７８の構造は同一であるため、ここでは、減酸素室３０の右側部に設けた扉保持機構１７８について説明し、左側部の扉保持機構１７８の構成の説明を省略する。

保持部材１７９は、減酸素室３０の右面６８の前部に取り付けられる本体１８１と、本体１８１より扉３８へ向けて前方に突出する一対の支持部１８２と、一対の支持部１８２の先端に取り付けられた挟持片１８３とを備える。

本体１８１は、図１２に示すように、筒状の挿通部１８５を備え、この挿通部１８５に減酸素室３０の右面６８から外方へ突出する取付ボス１８４が挿通される。取付ボス１８４は、右面６８からの突出高さが挿通部１８５の軸方向の長さより大きく設けられており、挿通部１８５に取付ボス１８４を挿通すると取付ボス１８４が挿通部１８５より突出する。本体１８１の挿通部１８５に挿通された取付ボス１８４にはネジ１８６が螺合しており、これにより、ネジ１８６の頭部と減酸素室３０の右面６８との間で本体１８１が取付ボス１８４の軸回りに回動可能に支持される。

一対の支持部１８２は、本体１８１の前面から減酸素室３０の右面６８に沿って扉３８に向けて（つまり、前方に向けて）一体に突出している。一対の支持部１８２は、本体１８１側が前方に行くほど上下方向に離れるように広がり、先端側が互いにほぼ平行に前方へ突出する形状をなしており、上下方向の間隔が広がるように弾性変形可能に設けられている。一対の支持部１８２は、先端に挟持片１８３を取り付ける取付部１８２ａが設けられており、挟持片１８３を弾性支持する。

一対の挟持片１８３は、取付部１８２ａに軸支されるローラからなり、右面６８に沿って上下方向に間隔Ｓをあけつつ、右面６８に垂直な回転軸１８３ａの周りに回転自在に一対の支持部１８２に設けられている。このローラからなる一対の挟持片１８３は、扉３８の開閉時に、一対の挟持片１８３の対向間隙１８３ｂに抜き差しされる挿入体１８０を案内する。

このような保持部材１７９は、付勢手段１８７によって挟持片１８３の対向方向（つまり、上下方向）の両側から弾性的に支持され、上下方向への移動が制限されている。

詳細には、付勢手段１８７は、本体１８１の上下面と間隔をあけて上下面に沿って延びる上下一対の弾性片１８８と、一対の弾性片１８８の外側に設けられた枠体１８９とから構成されている。

枠体１８９は、保持部材１７９の本体１８１の上方、下方、及び後方を取り囲むコの字状をなしており、本体１８１の前面から延びる一対の支持部１８２が、枠体１８９に設けられた前方の開口部１８９ａより扉３８へ向けて突出している。

一対の弾性片１８８は、一端が保持部材１７９の本体１８１に連結され、他端が膨らんだ球状の当接部１８８ａをなしている。一対の弾性片１８８は、内側（つまり、保持部材１７９の本体１８１側）に弾性変形し撓んだ状態で枠体１８９の内側に配置され、先端に設けられた当接部１８８ａが枠体１８９に当接することで、上下方向両側から保持部材１７９を付勢しながら弾性支持する。

これにより、保持部材１７９が付勢手段１８７以外から外力を受けていない状態では、図１１に示すような一対の挟持片１８３の対向間隙１８３ｂが前方を向いて扉３８に設けられた挿入体１８０と対向する所定位置に保持される。また、保持部材１７９に付勢手段１８７以外の外力を受けて、保持部材１７９の本体１８１が取付ボス１８４の周りに回動することで、図１３に示すように一対の挟持片１８３が上下方向に移動すると、弾性片１８８の付勢力が本体１８１を上記の所定位置に戻す力として作用する。

なお、保持部材１７９を上下方向両側から弾性支持する付勢手段１８７は、一対の挟持片１８３を弾性支持する一対の支持部１８２より弾性変形しやすく設けられており、一対の挟持片１８３に挿入体１８０が接触すると、一対の支持部１８２が弾性変形する前に付勢手段１８７の弾性片１８８が弾性変形して、一対の挟持片１８３の対向間隙１８３ｂが挿入体１８０に対向するように保持部材１７９の本体１８１が取付ボス１８４の周りに回動する。

挿入体１８０は、扉３８の側部から減酸素室３０に設けられた保持部材１７９に向けて後方へ突出し、扉３８の閉扉時に一対の挟持片１８３の対向間隙１８３ｂに挿入される。挿入体１８０は、先端側（後端側）に一対の挟持片１８３の間隔Ｓより幅広に設けられた幅広部１９０と、幅広部１９０の基端側（前端側）に幅広部１９０より幅狭の幅狭部１９１とを備える。

幅広部１９０の先端側には、先端に向かうほど細くなる先細部１９２が形成されている。幅狭部１９１は、幅広部１９０から基端側に向かうほど漸次幅狭になる傾斜部１９３と傾斜部１９３の基端側から一定の幅で延びる等幅部１９４とを備える。等幅部１９４は、一対の挟持片１８３の間隔Ｓとほぼ等しい幅に設けられ、等幅部１９４と幅広部１９０の間に設けられた傾斜部１９３は、一対の挟持片１８３の間隔Ｓより幅広に設けられている。等幅部１９４の基端側には、扉３８に向かうほど漸次幅広になる補強部１９５が形成されており、この補強部１９５に扉３８が連結されている。

このような構成の扉保持機構１７８では、付勢手段１８７からの付勢力を受けて一対の挟持片１８３の対向間隙１８３ｂが前方を向き挿入体１８０と対向しているため、扉３８が開いた状態から閉扉されると、挿入体１８０の先細部１９２が、一対の挟持片１８３の対向間隙１８３ｂに挿入され対向間隙１８３ｂを押し広げるように一対の支持部１８２を弾性変形させることで、幅広部１９０を対向間隙１８３ｂに通過させて、挿入体１８０を一対の挟持片１８３の間に挿入する。

この時、ローラから構成された一対の挟持片１８３が、先細部１９２を摺動することで後方へ挿入体１８０を案内する。そして、一対の挟持片１８３は、幅広部１９０を乗り越えて、幅狭部１９１の傾斜部１９３を挟持する。

なお、本実施形態では、保持部材１７９の一対の挟持片１８３が上下方向に移動可能に設けられているため、閉扉時に挿入体１８０の位置が一対の挟持片１８３の対向間隙１８３ｂに対して上下方向にずれていても、挿入体１８０の先端の先細部１９２が、一対の挟持片１８３に接触して保持部材１７９の本体１８１を取付ボス１８４の周りに回動させて、一対の挟持片１８３の対向間隙１８３ｂに対向する。そのため、挿入体１８０を保持部材１７９の対向間隙１８３ｂにスムーズに挿入することができる。

傾斜部１９３は、上記のように幅広部１９０から基端側に向かうほど（つまり、前方に向かうほど）漸次幅狭に設けられているため、一対の挟持片１８３が傾斜部１９３を挟持すると、挿入体１８０を保持部材１７９側（後方）へ引き込む力が発生し、扉３８を後方へ引き込む。

本実施形態において、挿入体１８０は、扉３８の後面に設けられたガスケット３９から挿入体１８０の等幅部１９４の前後方向中央までの距離Ｔが、減酸素室３０のフランジ部８３から一対の挟持片１８３の前後方向中央までの距離Ｕより短く設けられており、閉扉時に一対の挟持片１８３がガスケット３９を圧縮しながら扉３８を後方へ引き込む。これにより、ガスケット３９で減酸素室３０と扉３８との間をシールした状態で扉３８が保持される。

（４）減酸素装置１００
次に、減酸素装置１００について、図１４〜図１７に基づいて説明する。

減酸素装置１００は、高分子電解質膜法を利用して減酸素室３０内の酸素を低減するものであり、図１４に示すように、減酸素ユニット１０６と、減酸素ユニット１０６の下方で、かつ、支持板４８の後方に配置された給水装置１０４とを備える。

減酸素ユニット１０６は、箱型のユニットケース１０２の内部に収納され、ユニットケース１０２に内側に設けられた断熱材１０７で外側を覆われている。

ユニットケース１０２の前部は、装置保持部３５の支持板４８の背面に固定されており、減酸素室３０の後面７２と支持板４８との間を封止部材５１がシールしつつ、支持板４８に設けられた開口部４９と、減酸素室３０の後面７２に設けられた開口部７３とを介して減酸素室３０内部とユニットケース１０２内部とが連通する。

ユニットケース１０２及び断熱材１０７の背面には、酸素を拡散させる排気口１３７が開口している。

（５）減酸素ユニット１０６
減酸素ユニット１０６について、図１４及び図１５に基づいて説明する。図１４は、減酸素装置１００の縦断面図であり、図１５は減酸素ユニット１０６の分解斜視図である。なお、図１４及び図１５において、実際の各部材の厚みは薄いものであるが、説明を判り易くするために、図面ではその厚みを拡大して記載している。

減酸素ユニット１０６は、高分子電解質膜（以下、単に「電解質膜」という）１１６と、電解質膜１１６の後部に設けられたアノード層１１８と、電解質膜１１６の前部に設けられたカソード層１２０とを備える。

電解質膜１１６は、例えば、ナフィオンで形成されている。「ナフィオン」は、スルホン化されたテトラフルオロエチレンをもとにしたフッ素樹脂の共重合体で、イオン電導性を持つポリマーであり、内部を陽イオンだけが移動して、陰イオンや電子はナフィオン内を移動しない。

アノード層１１８及びカソード層１２０は白金を含む触媒が担持されたカーボン触媒とカーボンペーパを積層してなり、アノード層１１８及びカソード層１２０の間に電解質膜１１６が挟持された状態でホットプレスなどにより一体に接合されている。

電解質膜１１６を挟持するアノード層１１８及びカソード層１２０の外側には、一対の集電体１２２，１２４が配設され、一対の集電体１２２，１２４の更に外側に撥水層１２６，１３０が配設され、アノード層１１８側の撥水層１２６の外側に給水体１２８が配設され、これらが一対の固定部材１３２，１３４によって挟持されユニット化されている。

一対の集電体１２２，１２４は、表面に白金メッキを行なったメッシュ状のチタン膜からなり、外部の電源装置に接続されており、集電体１２２がアノード層１１８にプラス通電を行い、集電体１２４がカソード層１２０にマイナス通電を行い、アノード層１１８とカソード層１２０との間に電圧を印加する。また、両集電体１２２，１２４の接触による短絡を防止するため、両集電体１２２，１２４の間には絶縁体１２５が設けられている。この絶縁体１２５は、電解質膜１１６を挟持するアノード層１１８及びカソード層１２０の周囲を取り囲む額縁状に設けられている。

撥水層１２６，１３０は、ＰＴＥ（ポリエステル）フィルムやＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）フィルムや撥水性樹脂を用いた布帛などの水を透過せずに水蒸気を透過させる膜体からなり、周縁部にガスケット１２７，１３１が設けられている。アノード層１１８側の撥水層１２６は、給水体１２８から液体の水がアノード層１１８へ進入するのを防止しつつ、水蒸気を給水体１２８からアノード層１１８側へ供給とする。カソード層１２０側の撥水層１３０は、カソード層１２０で発生した水が支持板４８の開口部４９から減酸素室３０内部へ流出するのを防止する。

アノード層１１８側の撥水層１２６の後方に配設された給水体１２８は、例えば、合成樹脂繊維より形成されたシート状の不織布からなり、好ましくは、減酸素装置１００の稼働時の温度以上のガラス転移温度を持った合成樹脂繊維（例えば、ポリプロピレン）が用いられる。

一対の固定部材１３２、１３４は、上記のように積層された電解質膜１１６、アノード層１１８、カソード層１２０、集電体１２２，１２４、絶縁体１２５、撥水層１２６，１３０、給水体１２８を挟持して固定する。アノード層１１８側に配設された固定部材１３２は、直方体形状を成し、図１５に示すように、ユニットケース１０２の排気口１３７に対応した位置に前後方向に貫通する排気口１３６が設けられている。

カソード層１２０側に配設された固定部材１３４は、直方体形状を成し、支持板４８の開口部４９に対応する位置に前後方向に貫通する吸気口１３８が設けられている。この吸気口１３８は、上下方向に細長く延びる複数のスリットから構成されている。

以上の部材により、減酸素ユニット１０６が構成されている。固定部材１３２と固定部材１３４とは、不図示の複数本のネジによって固定されている。

減酸素ユニット１０６を構成する各部材の寸法の一例を挙げると、固定部材１３２と固定部材１３４の前後方向の厚さは例えば１０ｍｍであり、給水体１２８の厚みは例えば０．２ｍｍ、撥水層１２６と撥水層１３０の厚みは例えば０．２ｍｍ、ガスケット１２７とガスケット１３１の厚みはそれぞれ例えば０．２ｍｍ、アノード層１１８の厚みは例えば０．２５ｍｍ、電解質膜１１６の厚みが例えば０．２ｍｍ、カソード層１２０の厚みが例えば０．２５ｍｍ、絶縁体１２５の厚みが例えば０．７ｍｍ、集電体１２２と集電体１２４の厚みはそれぞれ例えば０．５ｍｍである。

（６）給水装置１０４
次に、給水装置１０４について、図１４、図１６及び図１７に基づいて説明する。

給水装置１０４は、冷蔵庫幅方向Ｌに沿って細長く延びる横長の直方体状の給水本体１４０を備える。

給水本体１４０は、連結板１４１によって減酸素装置１００に連結され、減酸素装置１００とともに装置保持部３５に固定されている（図１４参照）。

給水本体１４０の長手方向（つまり、冷蔵庫幅方向）Ｌの一端部、例えば、図１６及び図１７の左端部には、上面に冷蔵庫１０の蒸発器で発生した除霜水や製氷タンク内の水などの水源からの水が外部流路１４８を介して流れ込む取水口１４７が設けられ、下面に給水本体１４０内の水を外部へ排出する排水口１５５が設けられている。排水口１５５から排出された水は、外部流路１５６を流れて冷蔵庫１０の機械室に設けられた蒸発皿へ送られる。

図１６に示すように、取水口１４７には、水源に繋がる外部流路１４８の先端を移動可能に給水本体１４０に接続する連結部１６０が設けられている。この連結部１６０は、外部流路１４８の先端に固定された拡径部１６１と、区画壁１４２から上方に突出する突出部１６２と、外部流路１４８を挿通する切欠部１６３が設けられた蓋体１６４とを備える。突出部１６２は、周方向に複数の間隔を設けたリング状をなしており、その外側に拡径部１６１が径方向に間隔をあけて嵌め込まれ、この状態で、蓋体１６４は切欠部１６３に外部流路１４８が挿通され給水本体１４０に固定される。これにより、蓋体１６４は、給水本体１４０との間で外部流路１４８の先端を移動可能に保持する。本実施形態では、蓋体１６４は、薄肉部１６４ａを介して給水本体１４０に一体に連結されたセルフヒンジ機構によって、薄肉部１６４ａを中心として回動するようになっており、爪嵌合などの係止手段によって給水本体１４０に固定される。

また、排水口１５５には、取水口１４７と同様に、外部流路１５６の先端を移動可能に給水本体１４０に接続する連結部１６６が設けられている。

なお、本実施形態では、取水口１４７や排水口１５５に設けられた連結部１６０，１６６が、外部流路１４８の先端を給水本体１４０に対して移動可能に接続する場合について説明したが、例えば、ゴム材などで形成した可撓性を有する連結部によって取水口１４７と外部流路１４８や，排水口１５５と外部流路１５６を接続してもよい。このように可撓性を有する連結部によって取水口１４７と外部流路１４８や，排水口１５５と外部流路１５６を接続することで、製造誤差などにより取水口１４７と外部流路１４８の間や、排水口１５５と外部流路１５６との間に位置ズレがあっても、組み付ける作業を簡単に行なうことができる。

給水本体１４０の内部は、長手方向Ｌの一端から他端へ向けて低くなるように傾斜する区画壁１４２によって上下に区画され、区画壁１４２の上方に第１流路１４４が形成され、区画壁１４２の下方に第２流路１４６が形成されており、第１流路１４４の底面が第２流路１４６を覆っている。このような給水本体１４０は、上面が開口する直方体状の箱体を上下に重ね合わせて形成されている。

区画壁１４２には、長手方向Ｌの他端側に上下に開口する給水孔１５０が形成され、この給水孔１５０を介して第１流路１４４と第２流路１４６とが連通している。

第１流路１４４の内部には、イオン交換樹脂よりなる浄水部１５２が設けられており、取水口１４７を介して給水本体１４０内に流れ込んだ水は、第１流路１４４を長手方向Ｌの一端側から他端側へ流れ給水孔１５０から第２流路１４６に流れ込む。第１流路１４４を流れる際に水源から供給された水に含まれる金属イオンが浄水部１５２で除去され、これにより減酸素ユニット１０６の劣化を防止できる。

給水孔１５０の下方には、第１流路１４４から流れ込んだ水を溜める貯水部１５４が形成され、貯水部１５４と長手方向Ｌの一端側に設けられた排水口１５５との間に第２流路１４６の内底面から上方に向けて堰部１５８が突出している。つまり、堰部１５８の上流側に第１流路１４４から流れ込んだ水を溜める貯水部１５４が区画されており、堰部１５８を乗り越えて貯水部１５４から溢れ出た水が排水口１５５から排出され、外部流路１５６を流れて機械室に設けられた蒸発皿へ送られる。

貯水部１５４は、長手方向Ｌの中央部に下方に凹んだ凹部１５３が形成されている。図１７に示すように、凹部１５３は、第２流路１４６の幅が広がっており、第２流路１４６の上方に配置された第１流路１４４より長手方向Ｌに垂直な冷蔵庫の前後方向Ｍの少なくとも一方向（例えば、前方）へ突出し、上方に開口する導入口１５７が形成されている。 給水装置１０４の上方に位置する減酸素ユニット１０６から垂れ下がる給水体１２８が、導入口１５７より貯水部１５４内に挿入され、給水体１２８の下端が凹部１５３まで延びており、貯水部１５４に溜まった水に浸されている。これにより、給水体１２８は、毛細管現象によって貯水部１５４の水を吸い上げて減酸素ユニット１０６に水を供給する。

なお、上記した例では、給水体１２８が配される凹部１５３の位置において、第１流路１４４より第２流路１４６を前後方向Ｍに突出させて上方に開口する導入口１５７を形成したが、例えば、図１８に示すように、第２流路１４６より第１流路１４４の幅が狭くなるように第１流路１４４を前後方向Ｍに凹ませて上方に開口する導入口１５７を形成してもよい。

（７）減酸素室３０の組み立て方法
次に、減酸素室３０の組み立て方法について、図４〜図１０に基づいて説明する。

はじめに、装置保持部３５の支持板４８の背面に減酸素ユニット１０６のユニットケース１０２を固定して、保持体３４に減酸素装置１００を取り付ける。

次に、図４及び図５に示すように、減酸素装置１００を取り付けた保持体３４を、複数個の吊り下げ具９６を介して仕切体２６にネジ止めすることで、保持体３４を仕切体２６に支持させて野菜室１６の左上部に配設させるとともに、減酸素装置１００を野菜室１６の後部に配設する。そして、減酸素装置１００の取水口１４７と排水口１５５に設けられた連結部１６０，１６６に外部流路１４８，１５６の先端を接続する。

なお、ここでは、仕切体２６をキャビネット１２に取り付けた後、吊り下げ具９６を介して仕切体２６に保持体３４を取り付けてもよく、また、キャビネット１２に仕切体２６を取り付ける前に、仕切体２６へ保持体３４を取り付け、その後、仕切体２６をキャビネット１２に取り付けても良い。

次に、図６に示すように、減酸素室３０を、野菜室１６の前方から収納保持部３３にスライドさせて挿入する。この場合に、減酸素室３０の左右両側面６６，６８に設けられている可動レール７６を、固定レール５６を構成する上下一対のレールの間に差し込んでスライドさせる。可動レール７６の後部は前部よりも高さが小さく形成され、かつ、固定レール５６を構成する上下一対の突条の間隔は、固定レール５６の前部が後部より大きく形成されているため、固定レール５６に可動レール７６を差込み易い。

そして、図７及び図８に示すように、減酸素室３０の後面７２が支持板４８の前面に設けられた封止部材５１に当接するまで減酸素室３０を収納保持部３３に挿入して、減酸素室３０を収納保持部３３に取り付けて野菜室１６内に配設する。

その際、減酸素室３０から後方へ突出する突部７４が、支持板４８の開口部６２の左右側端から突出する受け片６３と下端縁から突出する受け片６５に案内されながら開口部６２に嵌め込まれる。これにより、減酸素室３０は、収納保持部３３に対して前後方向及び左右方向に位置決めされ、支持板４８の封止部材５１が減酸素室３０の後面７２に設けられた開口部７３の外側を取り囲むように後面７２に当接し、支持板４８の開口部４９と減酸素室３０の開口部７３とを介してユニットケース１０２内部とが連通して、装置保持部３５に保持された減酸素装置１００に連結される。

図６及び図７に示すように、右保持面４４における固定レール５６に３個のネジ孔９８が設けられ、また、それに対応した突条の可動レール７６の位置にも３個のネジ孔９９が設けられている。そのため、ネジ９７を用いて、ネジ孔９８からネジ孔９９にネジ９７を螺合して、収納保持部３３に減酸素室３０をネジ止めする。これにより、減酸素室３０が、収納保持部３３に対し前後方向及び左右方向に固定される。また、支持板４８の下端から延びている支持片５２の先端の係止部５４が、減酸素室３０の下面７０の後部に設けられている係止突部９４に係合することで、減酸素装置１００に対して減酸素室３０を固定する。

なお、減酸素室３０に設けられたネジ孔９９や係止突部９４の位置は、収納保持部３３に設けられたネジ孔９８や装置保持部３５に設けられた係止部５４の位置よりわずかに前方に配置されており、ネジ９７や係止部５４で減酸素室３０を固定すると、減酸素室３０が後方へ引っ張られ、減酸素室３０の後面７２が支持板４８の封止部材５１に押し付けられる。

次に、図９に示すように、保持体３４に取り付けられた減酸素室３０の前面開口部から減酸素容器３６を差し込み、減酸素室３０の左右両側面６６，６８の内面に設けられた第２固定レール９０に減酸素容器３６の両側面に設けられているローラ９２を摺動させて、減酸素容器３６を後方にスライドさせる。

そして、図１０に示すように、扉３８のガスケット３９が減酸素室３０のフランジ部８３に当接するまで減酸素容器３６を減酸素室３０に差し込み、減酸素室３０内に減酸素容器３６を収納しつつ、減酸素室３０の前面開口部を扉３８により閉塞する。

その際、扉３８に設けられた挿入体１８０が、減酸素室３０に設けられた保持部材１７９の一対の挟持片１８３の対向間隙１８３ｂに挿入されることで、扉３８が減酸素室３０に設けられたガスケット３９に密着して減酸素室３０の前面開口部を密閉した状態で保持される。なお、扉保持機構１７８の一対の挟持片１８３は、一対の支持部１８２によって上下方向の間隔が広がるように弾性支持されているため、扉３８を前方に引っ張ると挿入体１８０が抜き出され、扉３８は前方にスライドする。以上のようにして、減酸素室３０を組み立てることができる。

（８）減酸素装置１００の動作状態
次に、減酸素装置１００の動作状態について、図１４〜図１７に基づいて説明する。

蒸発器で発生した除霜水が、外部流路１４８を介して給水装置１０４に供給され、給水装置１０４内部の第１流路１４４を通して浄水された後、給水孔１５０を通って第２流路１４６における貯水部１５４に貯水される（図１６参照）。

貯水部１５４に溜まった水は、給水体１２８に吸い上げられ、アノード層１１８側の撥水層１２６の外側に保持される。

そして、撥水層１２６の外側に水が保持された状態で、集電体１２２，１２４の間に電圧を印加すると、撥水層１２６を通ってアノード層１１８に供給された水蒸気が水素イオンに分解され、電解質膜１１６を通ってカソード層１２０へ移動する。カソード層１２０では、電解質膜１１６から移動した水素イオンが減酸素室３０内の空気中の酸素と反応して水を生成することで、減酸素室３０内の酸素を減少させる。

（９）効果
以上の構成を備えた本実施形態によれば、予めキャビネット１２内に設けた保持体３４の収納保持部３３に対して、前方から減酸素室３０をスライドさせることで、減酸素室３０を野菜室１６に取り付けることができるとともに、装置保持部３５に取り付けられた減酸素装置１００に連結することができるため、簡単に組み付けを行なうことができる。

また、装置保持部３５に設けられた係止部５４が、減酸素室３０の係止突部９４に係止するため、装置保持部３５に取り付けられた減酸素装置１００を減酸素室３０に対して位置ズレすることなく確実に固定することができる。

特に、減酸素室３０では、左面６６及び右面６８の上側に可動レール７６が設けられ、底面７０に係止突部９４が設けられており、収納保持部３３と装置保持部３５とで減酸素室３０の上下部をそれぞれ保持することができ、保持体３４に減酸素室３０を確実に固定することができる。

また、本実施形態では、減酸素室３０を保持体３４に取り付けた際に、係止突部９４の位置が、装置保持部３５に設けられた係止部５４の位置よりわずかに前方に配置されており、係止部５４が係止突部９４減酸素室３０を固定すると、係止部５４が減酸素室３０を後方へ引っ張って減酸素室３０の後面７２に支持板４８の封止部材５１を押し付けることができ、減酸素室３０と減酸素装置１００とのシール性を高めることができる。

また、本実施形態では、給水装置１０４が、連結板１４１によって減酸素ユニット１０６に連結され、減酸素装置１００とともに装置保持部３５に固定されているため、給水装置１０４を簡単に取り付けることができる。

また、給水装置１０４は、第１流路１４４内に設けられた浄水部１５２によって、蒸発器から除霜水に溶解した金属イオンなどを除去することができるため、減酸素ユニット１０６の劣化を抑えることができる。

また、給水装置１０４では、浄水部１５２が設けられた第１流路１４４と貯水部１５４が設けられた第２流路１４６との水の流れる向きが逆向きで平行に配置されているため、取水口１４７と排水口１５５とを給水本体１４０の上下に配置することができ、外部流路１４８，１５６を取水口１４７及び排水口１５５に接続する作業が容易となる。

しかも、第１流路１４４の底面が第２流路１４６の上面を覆う傾斜面をなしているため、上面が開口する箱体を上下に重ね合わせて給水本体１４０を形成することができ、内部に浄水部１５２や貯水部１５４を設けた給水装置１０４を容易に製造することができる。

また、給水装置１０４では、取水口１４７や排水口１５５に設けられた連結部１６０，１６６が、外部流路１４８，１５６の先端を移動可能に給水本体１４０に接続するため、製造誤差などにより取水口１４７と外部流路１４８の間や、排水口１５５と外部流路１５６との間に位置ズレがあっても、連結部１６０，１６６において位置調整が可能となり、組み付ける作業を簡単に行なうことができる。

なお、上記した実施形態では、野菜室１６内部に減酸素室３０を設ける場合について説明したが、本発明はこれに限らず、冷蔵室１４や冷凍室２０等のキャビネット１２内部に形成された貯蔵室に適用してもよい。

また、上記した実施形態では、高分子電解質膜法を利用して減酸素室３０内の酸素を減少させる場合について説明したが、これに代えて、真空ポンプを用いて減酸素室３０内の酸素を減少させてもよい。

以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１０…冷蔵庫 １２…キャビネット １４…冷蔵室
１６…野菜室 １８…小型冷凍室 ２０…冷凍室
２２…製氷室 ２４…断熱仕切壁 ２６…仕切体
２８…野菜容器 ３０…減酸素室 ３３…収納保持部
３４…保持体 ３５…装置保持部 ３６…減酸素容器
３８…扉 ３９…ガスケット ４８…支持板
４９…開口部 ５１…封止部材 ５２…支持片
５４…係止部 ５６…固定レール ６２…開口部
６３…受け片 ６５…受け片 ９４…係止突部
１００…減酸素装置 １０２…ユニットケース １０４…給水装置
１０６…減酸素ユニット １４０…給水本体 １４１…連結板
１４２…区画壁 １４４…第１流路 １４６…第２流路
１４７…取水口 １４８…外部流路 １５０…給水孔
１５２…浄水部 １５３…凹部 １５４…貯水部
１５５…排水口 １５６…外部流路 １５７…導入口
１５８…堰部 １６０…連結部 １６１…拡径部
１６２…突出部 １６３…切欠部 １６４…蓋体
１６４ａ…薄肉部 １６６…連結部 １７８…扉保持機構
１７９…保持部材 １８０…挿入体

Claims (16)

1. キャビネットの内部に形成された貯蔵室と、前記貯蔵室内に固定された収納室と、前記収納室内の酸素を減少させる減酸素装置と、前記貯蔵室内部に設けられた保持体とを備え、
   前記保持体は、前記収納室を保持する収納保持部と、前記減酸素装置を保持する装置保持部とを備え、
   前記収納室は、前記収納保持部を前方から後方にスライドして前記収納保持部に取り付けられ、前記装置保持部に保持された前記減酸素装置に連結されることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記装置保持部が、前記収納室に係止する係止部を備えることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記収納室は上側に前記収納保持部をスライドするレールを備え、前記収納室の下側で前記係止部が係止することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記係止部が、前記収納室を後方へ引っ張ていることを特徴とする請求項２又は３に記載の冷蔵庫。
5. 前記収納室と前記減酸素装置との間を封止する封止部材を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
6. 前記キャビネットは、前記貯蔵室の上方に他の貯蔵室と、前記貯蔵室と前記他の貯蔵室とを上下に仕切る仕切体とを備え、
   前記保持体は、前記仕切体に下面に固定されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
7. 前記減酸素装置は、高分子電解質膜を一対の電極で挟んだ複合膜電極を有する減酸素ユニットと、前記減酸素ユニットに水を供給する給水装置とを備え、前記給水装置は前記装置保持部に固定されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
8. 前記給水装置は、水源から水が流れ込む取水口と、水源から流れ込んだ水を溜める貯水部と、取水口と、前記貯水部の水を排出する排水口とを備えることを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
9. 前記給水装置は、前記貯水部の上流側に設けられた浄水手段を備えることを特徴とする請求項８に記載の冷蔵庫。
10. 前記給水装置は、前記取水口と前記排水口との間に第１流路と前記第１流路の下流側に設けられた第２流路とを備え、前記第１流路に前記浄水手段が設けられ、前記第１流路の下方に前記第２流路が配置され、前記第２流路に前記貯水部が設けられていることを特徴とする請求項９に記載の冷蔵庫。
11. 前記第１流路と前記第２流路とは、水の流れる方向が逆向きで平行に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の冷蔵庫。
12. 前記第１流路の底面が、傾斜面をなしており、前記第２流路の上方を覆っていることを特徴とする請求項１１に記載の冷蔵庫。
13. 前記第２流路は、内底面から上方に突出し水を堰き止める堰部を備え、前記堰部の上流側に前記貯水部が形成されていることを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
14. 前記取水口又は排水口は、外部流路の先端を移動可能に前記給水装置に接続する連結部を備えることを特徴とする請求項８〜１３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
15. 前記取水口又は排水口は、
    外部流路の先端を前記給水装置に接続する連結部を備え、前記連結部が可撓性を有することを特徴とする請求項８〜１４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
16. 前記給水装置は、前記貯水部の水を前記減酸素ユニットへ供給する送水手段を備えることを特徴とする請求項８〜１５に記載の冷蔵庫。

Images