JP2014203853A

JP2014203853A - 高速波長可変レーザの制御方法及び波長制御装置

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Publication number: JP2014203853A
Application number: JP2013076276A
Authority: JP
Inventors: 拓也金井; Takuya Kanai; 伸浩布谷; Nobuhiro Nunotani; 真下小園; Makoto Shimokozono; 石井　啓之; Hiroyuki Ishii; 啓之石井
Original assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Current assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Priority date: 2013-04-01
Filing date: 2013-04-01
Publication date: 2014-10-27

Abstract

【課題】TDA-DFBレーザアレイにおける波長切替時に、熱による発振波長の変動を抑制する。【解決手段】TDA-DFBレーザアレイ１００において波長切替を行う際に、発振するTDA-DFBレーザの活性導波路層２へ注入する活性層電流Iaは一定とし、他方、非活性導波路層３へ注入する制御層電流Itは、予め測定された波長と非活性導波路層３への注入電流との対応関係に基づいて所望の波長に合わせた電流値を決定し、波長変化の時定数と同等もしくはそれよりも小さい時定数の波形を有する電流とする。さらに、隣接するTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ電流注入して熱補償機構として動作させる。TDA-DFBレーザアレイ１００内のTDA-DFBレーザへ注入するすべての電流量が一定となるように、活性層電流Ia、制御層電流It及び熱補償用の電流の波形が形成される。【選択図】図２

Description

本発明は、TDA-DFBレーザアレイを用いて高速且つ高精度な波長切替を実現するためのTDA-DFBレーザアレイの制御方法及び波長制御装置に関する。

近年のインターネットの普及に伴い、ネットワーク全体での通信トラフィックが飛躍的に増加しているため、光ファイバ通信の高速・大容量化が求められている。高速・大容量化の手段として、一本の光ファイバ内で複数の波長を用いることで伝送速度を向上させる波長分割多重(WDM)方式が有効である。WDM方式において、波長の一つ一つをチャネルといい、高速なチャネル(波長)切替を実現するために、高速高精度に波長を変化させることができる波長可変レーザが求められている。

光ファイバ通信においては、単一の波長でレーザ発振する単一モードレーザというものが用いられている。単一モードレーザ発振を実現する方法としては、光導波路に周期的な凹凸の構造をした回折格子を用いるものがある。回折格子が形成された光導波路においては、光導波路の等価屈折率をn、前記回折格子の周期をΛとすると、その反射波長λ_Bは以下の(1)式で表される。

上記(1)式より、光導波路の等価屈折率を変化させることで反射波長を変化させることができることがわかる。つまり、回折格子を用いた光共振器を構成することで、選択的に波長を変化させられる波長可変レーザを構成することができる。回折格子を利用した波長可変レーザとしては、DBR(Distributed Bragg Reflector)レーザ、SG(Sampled Grating)-DBRレーザやSSG(Super Structure Grating)-DBRレーザなどがある。

波長可変分布活性(Tunable Distributed Amplification: TDA-)DFBレーザは、連続的に波長を変化させることのできる波長可変半導体レーザである。

図１を参照してTDA-DFBレーザの基本的な構造を説明する。図１は、TDA-DFBレーザアレイ１００に含まれるそれぞれ異なる発振波長帯を有する複数のTDA-DFBレーザのうちの１つのTDA-DFBレーザの導波路層の断面図である。TDA-DFBレーザは、下部クラッド層１と上部クラッド層４との間に、活性導波路層（本明細書において、活性層ともいう。）２と非活性導波路層（本明細書において、波長制御領域または制御層ともいう。）３とがそれぞれ一定の長さLa、Ltで交互に周期的に形成された構造になっている。下部クラッド層１には電極９が設けられ、上部クラッド層４にはコンタクト層６を介して制御層用電極７及び活性層用電極８が、非活性導波路層３及び活性導波路層２にそれぞれ対応するように設けられている。なお、図１に示すTDA-DFBレーザは、長さLa₁の活性導波路層２_１と長さLt₁の非活性導波路層３_１とが交互に形成された第１のレーザ部と、長さLa₂の活性導波路層２_２と長さLt₂の非活性導波路層３₂とが交互に形成された第２のレーザ部とが、位相シフト領域１０を介して光の伝搬方向（活性導波路層と非活性導波路層の繰り返し方向）に直列に接続された構成例を示している（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、必ずしも、１つのTDA-DFBレーザに複数のレーザ部を設ける必要はない。

活性導波路層２と非活性導波路層３の上部には、回折格子５が形成されており、回折格子の周期に応じた波長のみ選択的に反射されるようになっている。このTDA-DFBレーザにおいては、活性導波路層２に対応して設けられた活性層用電極８へ活性層電流Iaを注入することで、利得が生じ、前記回折格子で選択的に反射された波長においてレーザ発振が起こる。一方、非活性導波路層３に対応して設けられた制御用電極７へ制御層電流Itを注入すると、キャリアプラズマ効果により導波路内の屈折率変化が生じ、非活性導波路における回折格子の反射波長が変化する。非活性導波路層に注入する電流量を変化させることで、TDA-DFBレーザの発振波長を変化させることができる（例えば、特許文献１，２参照）。

プラズマ効果を用いた波長変化は非常に高速で、その応答速度はns(10^-9秒)オーダである。しかしながら、半導体素子に電流を注入することで抵抗成分のために熱が生じる。温度変化により、ms(10^-3秒)オーダでゆっくりと波長が変化するという熱ドリフト現象が起きる。このように、波長変化の応答速度は波長の熱ドリフトの影響により律速されてしまう。

この問題を解決するための技術がいくつか提案されている(例えば、特許文献２，３，４参照)。例えば、特許文献２，３では、波長可変半導体レーザにおいて、隣接する半導体レーザ(LD)を熱補償機構として用いて半導体素子全体の発熱量を制御することで前記熱ドリフトの抑制を行っている。

特開２００８−１０３４６６号公報特開２００８−２１８９４７号公報特開２０１１−１９８９０４号公報特開平７−１１１３５４号公報

しかしながら、上述した熱ドリフトを抑制する手法は、TDA-DFBレーザの熱応答特性を考慮していない。すなわち、制御電流としてステップ信号をTDA-DFBレーザへ供給することで半導体素子全体の発熱量を制御している。TDA-DFBレーザアレイのような、同一の半導体上にTDA-DFBレーザが二次元的に配列されたTDA-DFBレーザアレイ（本明細書において、単にTDA-DFBレーザアレイという。）においても、TDA-DFBレーザの熱応答特性を考慮することが望ましい。また、TDA-DFBレーザアレイにおいては、TDA-DFBレーザアレイ全体の電流量を考慮して、個々のTDA-DFBレーザへの制御電流量を制御することが望ましい。

本発明の目的は、TDA-DFBレーザアレイにおいて、動作中のLDにおける波長変更による波長切替時あるいは動作中のLDを別のLDに変更することによる波長切替時に、当該動作中のLDあるいは別のLDの熱応答特性に合わせた制御電流を非活性導波路層に入力することで、熱ドリフトの影響を最小限に抑制することにある。

本発明は、このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、波長可変分布活性(TDA-)DFBレーザアレイの制御方法であって、発振するTDA-DFBレーザの発振波長を変化させる際に、前記発振するTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流を、前記非活性導波路層の熱応答特性の時定数以下の時定数を有する波形の電流とすることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の制御方法であって、前記発振するTDA-DFBレーザの発振波長を変化させることは、前記TDA-DFBレーザアレイにおいて発振するTDA-DFBレーザを第１のTDA-DFBレーザから第２のTDA-DFBレーザへ切り替えることを含み、前記第２のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流を、前記第２のTDA-DFBレーザの非活性導波路層の熱応答特性の時定数以下の時定数を有する波形の電流とし、前記第１のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流を、前記第１のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流及び前記第２のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流を含む前記TDA-DFBレーザアレイ内のすべてのTDA-DFBレーザへ注入する電流が一定となるような波形を有する電流とすることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の制御方法であって、前記第２のTDA-DFBレーザの活性導波路層へ注入する活性層電流を、前記第２のTDA-DFBレーザの活性導波路層の熱応答特性の時定数以下の時定数を有する波形の電流とし、前記第１のTDA-DFBレーザの活性導波路層へ注入する活性層電流を、前記第１のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流、前記第２のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流及び前記第２のTDA-DFBレーザの活性導波路層へ注入する活性層電流を含む前記TDA-DFBレーザアレイ内のすべてのTDA-DFBレーザへ注入する電流が一定となるような波形を有する電流とすることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の制御方法であって、前記発振するTDA-DFBレーザに隣接する他のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ電流を注入することであって、前記他のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する電流を、前記発振するTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流を含む前記TDA-DFBレーザアレイ内のすべてのTDA-DFBレーザへ注入する電流が一定となるような波形を有する電流とすることをさらに含むことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、波長可変分布活性(TDA-)DFBレーザアレイの波長を制御する波長制御装置であって、前記TDA-DFBレーザアレイ内のTDA-DFBレーザの各々について、予め測定された波長と非活性導波路層へ注入される制御層電流の値との対応関係を示す情報と、波長切替時の前記制御層電流と波長変化の温度依存性との関係を示す情報とを有し、前記装置は、所望の発信波長についての情報の入力に応答して、前記所望の発振波長に対応するTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入される制御層電流の値を決定し、前記非活性導波路層の熱応答特性の時定数以下の時定数を有する波形の制御層電流を生成するように構成されたことを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の波長制御装置とともに使用して前記TDA-DFBレーザアレイの波長を制御する波長制御装置であって、前記TDA-DFBレーザアレイ内のTDA-DFBレーザの各々について、予め測定された波長と活性導波路層へ注入される活性層電流の値との対応関係を示す情報と、波長切替時の前記活性層電流と波長変化の温度依存性との関係を示す情報とを有し、所望の発信波長についての情報の入力に応答して、前記所望の発振波長に対応するTDA-DFBレーザの活性導波路層へ注入される活性層電流の値を決定し、前記活性導波路層の熱応答特性の時定数以下の時定数を有する波形の活性層電流を生成するように構成されたことを特徴とする。

以上説明したように、本発明によれば、TDA-DFBレーザアレイにおいて、発振波長を切り替える時の注入電流変化に伴う発熱量変化に起因して発生する、発振波長の変動を抑制することができ、高速高精度な波長切替を実現することができる。

TDA-DFBレーザを説明する図である。実施形態１を説明する図である。実施形態２を説明する図である。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。以下に説明する実施形態は本発明の実施例であり。本発明は、以下の実施形態に制限されるものではない。

（実施形態１）
図２を参照して、本発明の一実施形態に係る波長制御装置およびTDA-DFBレーザアレイを制御方法について説明する。図２に示す波長制御装置２００は、図１を参照して説明したTDA-DFBレーザアレイ１００内のTDA-DFBレーザにおいて発振波長を切り替える時の注入電流変化に伴う発熱量変化に起因して発生する発振波長の変動（本明細書において、熱ドリフトともいう。）を抑制し、波長切替時の熱ドリフトの影響を最小限に抑制するための制御装置である。なお、図１には、第１のレーザ部と第２のレーザ部との２つのレーザ部を有するTDA-DFBレーザを例示するが、本願発明は、１つまたは複数のレーザ部を有するTDA-DFBレーザを有するTDA-DFBレーザアレイに適用可能である。

図２に示すように、波長制御装置２００は、波長-電流変換器２１と、制御電流発生器２２とを備える。

波長-電流変換器２１は、TDA-DFBレーザ毎に予め測定された波長と非活性導波路層３への注入電流との対応関係を示す情報を有し、波長（チャネル）情報（所望の発信波長についての情報）の入力に応答して、所望の波長に合わせた電流値を出力する。一方、制御電流生成器２２は、波長（チャネル）切替時の注入電流量(電力)と波長変化の温度依存性との関係を示す情報を有し、波長-電流変換器２１からの電流値の入力に応答して、TDA-DFBレーザにおける熱による波長変動が最小限になるような制御信号を出力するものである。制御電流生成器２２から出力された制御信号は、TDA-DFBレーザの非活性導波路層３への注入電流として制御層用電極７を介して供給される。

波長制御装置２００は、非活性導波路層３への注入電流量と波長変化の熱応答特性との関係により、その熱応答特性を相殺するような信号を出力する。例えば、波長制御装置２００は、非活性導波路層３への注入電流Itをある量だけ変化させた際の、波長変化の時定数と同等もしくはそれよりも小さい時定数の制御信号を生成する。

本実施形態の波長制御装置２００によれば、TDA-DFBレーザアレイ１００の制御方法を提供することができる。ここでは、同一LD（１つのTDA-DFBレーザ）内で非活性導波路層（制御層）３に注入する制御層電流Itの量を変化させることで当該LDの発振波長を変化させることにより波長切替を行う場合を考える。

同一LD内で波長を切替える際は、活性導波路層２へ供給する活性層電流Iaを一定にして、非活性導波路層３へ供給する制御層電流Itを切替えることで波長を切り替えることができる。予め測定された波長と非活性導波路層３への注入電流との対応関係に基づいて所望の波長に合わせた電流値を決定し、波長変化の時定数と同等もしくはそれよりも小さい時定数の注入電流Itを生成しこれを制御層電流として非活性導波路層３へ注入する。この制御方法によれば、熱による波長変動を抑制しつつ、同一LD内で波長を切り替えることができる。

なお、ここでは、TDA-DFBレーザアレイ内における１つのTDA-DFBレーザ内で波長を切り替える例を説明したが、TDA-DFBレーザアレイ内においてあるTDA-DFBレーザの発振（発光）を停止して別のTDA-DFBレーザの発振（発光）を開始することで波長を切り替える場合にも、上述したTDA-DFBレーザアレイの制御方法を適用することができる。この場合、当該別のTDA-DFBレーザの活性導波路層２へ活性層電流Iaを供給する際に発生する発熱も波長ドリフトに寄与する。したがって、別のTDA-DFBレーザの活性導波路層２へ供給する活性層電流Iaもまた、当該別のTDA-DFBレーザの非活性導波路層３へ供給する制御層電流Itと同様に制御することが望ましい。すなわち、別のTDA-DFBレーザの活性導波路層２の波長変化の時定数と同等もしくはそれよりも小さい時定数を有する波形の活性層電流Iaを形成して注入することが望ましい。例えば、図２を参照して説明した波長制御装置２００と同様の構成で、制御層電流Itを制御する代わりに活性層電流Iaを制御するように構成した別の波長制御装置を用意して、波長制御装置２００とともに用いてTDA-DFBレーザアレイの波長を制御すればよい。より具体的には、当該別の波長制御装置を、活性導波路層２への注入電流量と波長変化の熱応答特性との関係により、活性導波路層２の熱応答特性を相殺するような活性層電流Iaを出力するように構成する。これにより、活性層電流Iaは、活性導波路層２への注入電流をある量だけ変化させた際の、波長変化の時定数と同等もしくはそれよりも小さい時定数を有する波形の信号となる。さらに、TDA-DFBレーザアレイ全体におけるTDA-DFBレーザへの供給電流量を一定にすることが望ましい。例えば、波長切替前に１つのTDA-DFBレーザへ電流が供給されており、波長切替後も別の１つのTDA-DFBレーザへ電流が供給されている場合には、波長切替前後のTDA-DFBレーザへ供給する電流量が同じになるように、波長切替後の別のTDA-DFBレーザの活性層電流Iaと制御層電流Itとを決定することが望ましい。

（実施形態２）
図３を参照して、本発明の別の一実施形態を説明する。本実施形態によれば、TDA-DFBレーザアレイ１００における波長切替時におけるTDA-DFBレーザアレイ１００の熱補償機構が提供される。図３に示す熱補償装置３００は、TDA-DFBレーザアレイ１００の熱補償機構として動作し、図２を参照して説明した波長制御装置２００ともに用いてTDA-DFBレーザアレイ１００の熱による波長変動を最小限に抑えることを可能にする。

ここで、TDA-DFBレーザアレイ１００における熱補償動作について説明する。まず、TDA-DFBレーザアレイ１００において同一LD（１つのTDA-DFBレーザ）内で波長切替を行う場合は、活性導波路層２へ注入する活性層電流Iaは一定に保ち、非活性導波路層３に注入する制御層電流Itの量を変化させて波長切替を行う。この電流量の変化により、発熱量の変動が生じ波長ドリフトが起きてしまう。そこで、波長切替時に動作中のLDに隣接するLDの非活性導波路層２への注入電流を制御し、波長切替前後でTDA-DFBレーザアレイへの全注入電流が一定になるようにすることで、発熱量を制御する。例えば、動作中のLD1内で波長切替を行う際は、LD1に隣接するLD2の非活性導波路層を用いて熱補償を行う。これにより、従来よりも高速な波長切替が可能になる。LD1に隣接するLD2の非活性導波路層の非活性導波路層２へ注入する電流は、波長切替前後でTDA-DFBレーザアレイへの全注入電流が一定になるような波形として供給される。

本実施形態では、熱補償動作に加えて、前記波長制御装置を用いることで、熱補償動作のみのときよりも、熱による波長ドリフトをさらに抑制することが可能である。熱補償動作のみの場合、動作中のLDの熱変動を完全に抑制することは難しく、僅かながら熱変動が生じる。したがって、熱補償装置３００による隣接するLDの非活性導波路層２の熱補償動作と併せて、波長制御装置２００による動作中のLDの非活性導波路層２への制御層電流Itの制御動作により、動作中のLDの発振波長の熱変動を大きく抑制することができる。

また、熱補償装置３００と波長制御装置２００とを組み合わせることで、低消費電力化を実現することも可能である。例えば、波長制御装置２００で熱変動を最小限まで抑制し、それだけでは抑制しきれなかった熱変動に対して熱補償装置３００による熱補償動作を行うことで、前記手法（常に熱補償装置３００による熱補償動作を行う場合）に比べて全体での消費電力量を削減することができる。

以上のように、本発明の波長制御装置２００を用いて波長切替の制御信号波形を最適化することで、TDA-DFBレーザアレイ１００における熱変動による波長ドリフトの影響の抑制が可能となる。また、熱補償動作と組み合わせることで、熱変動の抑制効果をより一層高めることが可能となり、TDA-DFBレーザアレイにおける高速・高精度な波長切替を実現することができる。

なお、本実施形態もまた、TDA-DFBレーザアレイ内においてあるTDA-DFBレーザの発振（発光）を停止して別のTDA-DFBレーザの発振（発光）を開始することで波長を切り替える場合に適用することができる。この場合、切替前後のTDA-DFBレーザアレイ全体におけるTDA-DFBレーザへの供給電流量を一定にすることが望ましい。例えば、波長切替後に発振するTDA-DFBレーザへ供給する電流（活性層電流Ia、制御層電流It）と隣接するTDA-DFBレーザへ供給する電流（制御層電流It）を含むTDA-DFBレーザアレイ全体におけるTDA-DFBレーザへの供給電流量は、切替前のTDA-DFBレーザアレイ全体におけるTDA-DFBレーザへの供給電流量と同一となるように決定することが望ましい。

１００ TDA-DFBレーザアレイ
１下部クラッド層
２活性導波路層（活性層）
３非活性導波路層（制御層）
４上部クラッド層
５回折格子
６コンタクト層
７制御層用電極
８活性層用電極
９電極
１０位相シフト領域
２００波長制御装置
２１波長-電流変換器
２２制御電流発生器
３００熱補償装置

Claims

波長可変分布活性(TDA-)DFBレーザアレイの制御方法であって、
発振するTDA-DFBレーザの発振波長を変化させる際に、前記発振するTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流を、前記非活性導波路層の熱応答特性の時定数以下の時定数を有する波形の電流とする
ことを特徴とする制御方法。
前記発振するTDA-DFBレーザの発振波長を変化させることは、前記TDA-DFBレーザアレイにおいて発振するTDA-DFBレーザを第１のTDA-DFBレーザから第２のTDA-DFBレーザへ切り替えることを含み、
前記第２のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流を、前記第２のTDA-DFBレーザの非活性導波路層の熱応答特性の時定数以下の時定数を有する波形の電流とし、
前記第１のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流を、前記第１のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流及び前記第２のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流を含む前記TDA-DFBレーザアレイ内のすべてのTDA-DFBレーザへ注入する電流が一定となるような波形を有する電流とする
ことを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
前記第２のTDA-DFBレーザの活性導波路層へ注入する活性層電流を、前記第２のTDA-DFBレーザの活性導波路層の熱応答特性の時定数以下の時定数を有する波形の電流とし、
前記第１のTDA-DFBレーザの活性導波路層へ注入する活性層電流を、前記第１のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流、前記第２のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流及び前記第２のTDA-DFBレーザの活性導波路層へ注入する活性層電流を含む前記TDA-DFBレーザアレイ内のすべてのTDA-DFBレーザへ注入する電流が一定となるような波形を有する電流とする
ことを特徴とする請求項２に記載の制御方法。
前記発振するTDA-DFBレーザに隣接する他のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ電流を注入することであって、前記他のTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する電流を、前記発振するTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入する制御層電流を含む前記TDA-DFBレーザアレイ内のすべてのTDA-DFBレーザへ注入する電流が一定となるような波形を有する電流とすること
をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の制御方法。
波長可変分布活性(TDA-)DFBレーザアレイの波長を制御する波長制御装置であって、
前記TDA-DFBレーザアレイ内のTDA-DFBレーザの各々について、予め測定された波長と非活性導波路層へ注入される制御層電流の値との対応関係を示す情報と、波長切替時の前記制御層電流と波長変化の温度依存性との関係を示す情報とを有し、前記装置は、
所望の発信波長についての情報の入力に応答して、前記所望の発振波長に対応するTDA-DFBレーザの非活性導波路層へ注入される制御層電流の値を決定し、
前記非活性導波路層の熱応答特性の時定数以下の時定数を有する波形の制御層電流を生成する
ように構成されたことを特徴とする波長制御装置。
請求項５に記載の波長制御装置とともに使用して前記TDA-DFBレーザアレイの波長を制御する波長制御装置であって、
前記TDA-DFBレーザアレイ内のTDA-DFBレーザの各々について、予め測定された波長と活性導波路層へ注入される活性層電流の値との対応関係を示す情報と、波長切替時の前記活性層電流と波長変化の温度依存性との関係を示す情報とを有し、
所望の発信波長についての情報の入力に応答して、前記所望の発振波長に対応するTDA-DFBレーザの活性導波路層へ注入される活性層電流の値を決定し、
前記活性導波路層の熱応答特性の時定数以下の時定数を有する波形の活性層電流を生成するように構成されたことを特徴とする波長制御装置。