JP2014184609A - テープ印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装着したテープカートリッジの有無等を簡単に確認することができるテープ印刷装置を提供する。
【解決手段】前周壁に、収容した印刷テープの副種別表示８６を有するテープカートリッジ７０が、副種別表示８６を前面２ｂ側に向けた状態で、着脱自在に装着されるカートリッジ装着部６と、カートリッジ装着部６に装着されたテープカートリッジ７０の副種別表示８６に対応する前面２ｂに設けられ、副種別表示８６を視認可能な前面窓１４と、を備えたものである。
【選択図】図３

Description

本願発明は、装着したテープカートリッジの種別表示を、外部から視認可能な窓を有するテープ印刷装置に関するものである。

従来、この種のテープ印刷装置として、パソコン等に接続して用いられるテープ印字機が知られている（非特許文献１参照）。このテープ印刷機は、机上に縦置きで設置すべく、縦長の略直方体形状に形成されており、その半円形断面の前面には、中間下部に印刷テープの排出口が窪入形成されている。また、テープ印刷機における右前面から右側面にかけての部分には、開閉蓋が設けられ、この開閉蓋の内部にテープカートリッジを装着するためのポケットが形成されている。そして、開閉蓋の中間上部には、装着したテープカートリッジの有無や、テープカートリッジに収容した印刷テープの種別を確認するための透明な円形の窓が形成されている。

意匠登録第１３４４１１２号

このような従来のテープ印刷機では、テープカートリッジの有無等を確認する場合、縦置きしたテープ印刷機の右側面から窓越しに覗き込むか、テープ印刷機の右側面を手前に向け直し、窓越しに覗き込む必要がある。使用者は、印刷作業を開始するときに、必ずテープカートリッジの有無や印刷テープの種別、残量等を確認するものであり、机上の狭いスペースからテープ印刷機を持ち出して、テープカートリッジの有無等を確認することとなる。このため、印刷操作前の作業が煩雑になる問題があった。
一方、テープカートリッジは、一般的に使用者が複数種のテープカートリッジを重ねて収容することを考慮し、重ねた場合でもテープ種別等が確認できるように、その周面（の１面）にも、種別表示のラベルが貼着されている。

本発明は、テープカートリッジが、その周面（の１面）にも種別表示を有することに着目して為されたものであり、装着したテープカートリッジの有無等を簡単に確認することができるテープ印刷装置を提供することを課題としている。

本発明のテープ印刷装置は、１の周面に、収容した印刷テープの種別表示を有するテープカートリッジが、種別表示を前面側および上面側のいずれかに向けた状態で、着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、カートリッジ装着部に装着されたテープカートリッジの種別表示に対応する前面および上面のいずれかの面に設けられ、種別表示を視認可能な第１窓開口と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、前面または上面に種別表示を視認可能な第１窓開口を有しているため、テープ印刷装置を机上に置いた状態で、その第１窓開口からテープカートリッジの有無や種別を視認することができる。すなわち、机上の狭いスペースに置いたテープ印刷装置の姿勢を変更することなく、装着したテープカートリッジの種別等を視認することができる。したがって、テープカートリッジの種別等を簡単に確認することができる。なお、種別表示には、テープ幅、テープ種別、テープ色、インク色等がある。

この場合、第１窓開口は、前面に設けられると共に、種別表示に対し上側に長く開口していることが好ましい。

この構成によれば、カートリッジ装着部に装着したテープカートリッジの種別表示に対し、第１窓開口を介して、室内の照明光を十分に取り込むことができる。また、第１窓開口を、椅子に腰かけた使用者の視線を考慮した位置および大きさとすることができる。これにより、テープカートリッジ（の種別表示）の視認性を向上させることができる。

また、カートリッジ装着部は、側面側に開放され、テープカートリッジは、カートリッジ装着部に側面側から着脱自在に装着され、第１窓開口は、カートリッジ装着部に連通すると共に側面側に開放されていることが好ましい。

この構成によれば、カートリッジ装着部に対するテープカートリッジの着脱に際し、第１窓開口を、テープカートリッジを把持する親指等の「指掛け口」（指が挿入される部分）として活用することができる。したがって、テープカートリッジの着脱容易性を損なうことなく、カートリッジ装着部をコンパクトに構成することができ、その分、テープ印刷装置を小型化することができる。

この場合、テープカートリッジは、装着方向の手前に印刷テープの巻回状態を視認可能なケース壁を有しており、カートリッジ装着部を開閉する開閉蓋と、開閉蓋に設けられ、ケース壁越しに印刷テープの巻回状態を視認可能な第２窓開口と、を更に備えることが好ましい。

この構成によれば、第１窓開口からは確認することができない印刷テープのテープ残量等を、第２窓開口を介して視認することができる。

この場合、第１窓開口には、透光性の第１窓カバーが設けられ、第１窓カバーは、開閉蓋に取り付けられていることが好ましい。

この構成によれば、第１窓カバーにより、カートリッジ装着部（装置内部 ）への塵埃の侵入を有効に防止することができる。また、第１窓カバーが開閉蓋に取り付けられているため、第１窓開口の「指掛け口」としての機能が損なわれることがない。

この場合、第１窓カバーは、開閉蓋を開閉動作させるための指掛け部を有していることが好ましい。

この構成によれば、開閉蓋の指掛け部を簡単に且つ目立たない形態で、設けることができる。

また、第２窓開口には、透光性の第２窓カバーが設けられ、第１窓カバーと第２窓カバーとは一体に成形され、開閉蓋に取り付けられていることが好ましい。

この構成によれば、第１窓カバーおよび第２窓カバーを，部品点数を増やすことなく簡単に形成することができると共に、これらを開閉蓋に簡単に組み付けることができる。また、第１窓カバーおよび第２窓カバーの交換も簡単に行うことができる。なお、第１窓カバーおよび第２窓カバーは、スナップイン形式で開閉蓋に取り付けられていることが好ましい。

一方、第１窓開口を構成する下縁面は、光反射面で構成されていることが好ましい。

この構成によれば、室内の照明光を、テープカートリッジの種別表示に向かって反射させることができ、種別表示の視認性を、より一層向上させることができる。

実施形態に係るテープカートリッジの外観斜視図である。 実施形態に係るテープ印刷装置の外観斜視図である。 実施形態に係るテープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図である。 テープ印刷装置の内部装置を表した斜視図である。 裏面側から見た開閉蓋廻りの斜視図である。 表面側から見た開閉蓋廻りの分解斜視図である。

以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、スマートフォンやタブレット等の携帯端末に、無線ＬＡＮルーターを介して接続され、携帯端末から受信した印刷データに基づいて、印刷テープに一連の印刷処理（切断処理を含む）を行うものである。したがって、このテープ印刷装置には、キーボードやディスプレイは設けられておらず、装着したテープカートリッジから印刷テープを繰り出して印刷を行うと共に、その印刷済み部分をカットする機能のみが設けられている。

また、このテープ印刷装置は、机上の狭いスペースに設置すべく、縦長の直方体形状とし、前面に上部に斜めのラインを取り入れた特異なデザインに仕上げられている。さらに、テープ印刷装置の前面には、装着したテープカートリッジを視認可能な窓や、縁取りを施したテープ排出口をデザイン要素に取り入れた外観となっている。以下、前面に窓を構成したテープ印刷装置について説明するが、その前に、この窓から視認されるテープカートリッジについて説明する。なお、上述のように、本実施形態では、図２のテープ印刷装置において、テープ排出口が形成されている側を「前」、その反対側を「後」とし、前に向かって右側を「右」、左側を「左」、上側を「上」、下側「下」、として説明を進める。また、テープカートリッジは、装着状態を基準に、テープ印刷装置に倣って、前後、左右、上下とする。

図１は、テープカートリッジの外観斜視図である。同図に示すように、テープカートリッジ７０は、本体ケース７２と蓋ケース７３とから成るカートリッジケース７１と、カートリッジケース７１に収容した印刷テープ７４、インクリボン７５およびプラテン７６と、を有している。本体ケース７２と蓋ケース７３とは、「Ｌ」字状の同一の輪郭形状を有する樹脂の成型品であり、蓋ケース７３は、蓋ケース７３の正面からカートリッジケース７１内が視認できるように透明な樹脂で構成されている。

蓋ケース７３側から見て、カートリッジケース７１の上部には、巻回状態の印刷テープ７４が繰出し自在に収容されている。また、カートリッジケース７１の下部左側には、後述する印刷ヘッド２１が臨む矩形開口部７７が形成され、矩形開口部７７の上側にはプラテン７６が搭載されている。カートリッジケース７１の前周壁７１ａには、印刷テープ７４の繰出し口７８が形成され、プラテン７６と印刷ヘッド２１との挟持された印刷テープ７４の繰出し端部は、印刷ヘッド２１により印刷されながら、この繰出し口７８から繰り出されてゆく。また、カートリッジケース７１の下部右側には、インクリボン７５が、繰出しコア８１および巻取りコア８２に巻回した状態で収容されている。繰出しコア８１から繰り出されたインクリボン７５は、印刷テープ７４と並走してプラテン７６および印刷ヘッド２１に臨み、矩形開口部７７の外側を周回して巻取りコア８２に巻き取られる。

一方、カートリッジケースの外面には、正面壁７１ｂおよび前周壁７１ａを横断するように帯状のラベル８４が貼着されている。ラベル８４の正面壁７１ｂ側の部分には、主種別表示８５として、印刷テープ７４のテープ幅、テープ種別（型番）およびテープ色、並びにインクリボン７５のインク色等が印刷されている。また、ラベル８４の前周壁７１ａ側の部分には、副種別表示８６として、テープ幅、テープ色およびインク色等が印刷されている。さらに、ラベル８４は、収容した巻回状態の印刷テープ７４の上下中間位置に対応して貼着されており、ラベル８４と併せて、正面壁７１ｂ越しに巻回した印刷テープ７４のテープ残量が視認できるようになっている。

次に、図２および図３を参照して、テープ印刷装置について説明する。図２は、後述するテープ排出口１５を前にして設置したテープ印刷装置の外観斜視図であり、図３は、テープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図である。両図に示すように、テープ印刷装置１は、縦長の直方体形状の装置ケース２と、装置ケース２の右側面２ａに設けた開閉蓋３と、装置ケース２内に配設した内部装置４と、を備えている。そして、開閉蓋３の内側には、カートリッジ装着部６が窪入形成されており、開閉蓋３を開放してテープカートリッジ７０を着脱自在に装着できるようになっている。

図示では、表されていないが、装置ケース２の前面２ｂは暗色に、前面２ｂ以外の５つの面は、明色にデザインされている。前面２ｂの上部は、斜め立体的なカットデザインの傾斜面部１１となっており、この傾斜面部１１に、電源ボタン１２や各種のランプ１３が配設されている。また、傾斜面部１１の下側には、前面窓１４が形成され、この前面窓１４から装着したテープカートリッジ７０の副種別表示８６が視認できるようになっている。

さらに、装置ケース２の前面２ｂの上下中間位置には、装着したテープカートリッジ７０の繰出し口７８に連なるテープ排出口１５が形成されている。テープ排出口１５は、最大幅の印刷テープ７４に合わせて横長に形成されており、前面２ｂのアクセントとなるように、蛍光色の額縁部材１６で縁取りされている。内部装置４により、印刷が為された印刷テープ７４は、このテープ排出口１５から排出される。

一方、装置ケース２の右側面２ａおよび左側面２ｃは、それぞれその上縁部２ｄ、前縁部２ｅおよび下縁部２ｆに亘る部分が、他の部分に対し僅かに突出している。すなわち、このテープ印刷装置１は、右側面２ａおよび左側面２ｃにおいて、横「Ｕ」字状の縁部に対し中央部分が僅かに窪んだスリムなデザインとなっている。加えて、使用者が、テープ印刷装置１を上部や前部を把持して持ち運ぶときに、滑りを生じ無い形態となっている。なお、右側面２ａに設けられた開閉蓋３の上部は、このデザインの一部に組み込まれて僅かに盛り上がっている。

上述のように、装置ケース２の右側面２ａには、開閉蓋３が設けられており、開閉蓋３の前端は、装置ケース２の前面２ｂの位置まで延びている。開閉蓋３の後端部には、ヒンジ１７が設けられ、開閉蓋３は、このヒンジ１７を中心に前後方向に開閉する。開閉蓋３を開放するとカートリッジ装着部６が大きく開放され、テープカートリッジ７０の着脱が可能になる。また、開閉蓋３の上部には横長の側面窓１８が設けられている。そして、この側面窓１８から、装着したテープカートリッジ７０の主種別表示８５やテープ残量が視認可能となっている。なお、上記の前面窓１４および側面窓１８の構造については、後に詳述する。

図４に示すように、内部装置４は、カートリッジ装着部６に装着したテープカートリッジ７０の矩形開口部７７に臨む印刷ヘッド２１（ヘッドカバー２２に覆われている）と、印刷ヘッド２１の下流側直近に配設された引切り式のカッター機構２３と、カッター機構２３の下流側直近に配設されテープ排出機構２４と、カートリッジ装着部６の背面側に配設され、印刷テープ７４およびインクリボン７５の印刷送りとカッター機構２３の切断作動とを行う駆動機構２５と、駆動機構２５の駆動源を構成するモーター２６と、開閉蓋３の開閉に連動して印刷ヘッド２１を回動させるヘッドリリース機構２７と、を備えている。

図示では省略したが、駆動機構２５は、クラッチや歯車列等で構成され、モーター２６の正転動力を、カートリッジ装着部６に突設したプラテン軸３１および巻取りコア軸３２に伝達する。一方、モーター２６の逆転動力は、クラッチ、歯車列およびカムを経て、カッター機構２３に伝達される。カッター機構２３は、カッター刃を有するカッターホルダー３４と、カッターホルダー３４を介してカッター刃を切断動作させる作動ロッド３５とを備え、この作動ロッド３５が、駆動機構２５のカムにより進退してカッター刃による切断動作が為される。また、テープ排出機構２４は排出ローラー３７を有し、排出ローラー３７は、作動ロッド３５から動力を得て回転し、切断後の印刷テープ７４をテープ排出口１５から排出する。

テープカートリッジ７０に収容された印刷テープ７４は、その繰出し端が繰出し口７８から僅かに突出しており、この状態でテープカートリッジ７０がカートリッジ装着部６に装着される。テープカートリッジ７０をカートリッジ装着部６に装着すると、上記のプラテン７６がプラテン軸３１に、また巻取りコア８２が巻取りコア軸３２に嵌合する。続いて、開閉蓋３を閉塞すると、ヘッドリリース機構２７を介して、印刷ヘッド２１が印刷位置に回動する。印刷ヘッド２１が印刷位置に回動すると、印刷テープ７４とインクリボン７５とが、印刷ヘッド２１とプラテン７６との間に挟持され、印刷待機状態となる。

ここで、携帯端末から印刷指令を入力すると、モーター２６によりプラテン軸３１および巻取りコア軸３２が回転し、印刷テープ７４およびインクリボン７５が同時に送られると共に、印刷ヘッド２１の発熱素子が選択的に駆動されて、印刷が行われる。印刷動作が進むと、印刷テープ７４の印刷済み部分は、テープ排出口１５から装置外部に送り出されてゆく。そして、印刷が完了すると、余白分の送りが行われた後、印刷テープ７４の送りが停止する。ここで、モーター２６が逆転し、カッター機構２３およびテープ排出機構２４が作動して、印刷テープ７４が切断されると共に、切断された印刷済み部分がテープ排出口１５から排出される。

次に、図２、図３、図５および図６を参照して、前面窓１４廻りおよび側面窓１８廻りの構造について、詳細に説明する。テープカートリッジ７０は、その副種別表示８６が装置ケース２の前面２ｂ側に位置し、且つ主種別表示８５が右側面２ａ側に位置するように、カートリッジ装着部６に装着される（図３参照）。そして、装置ケース２の前面２ｂには、副種別表示８６に面して前面窓１４が設けられ、右側面２ａに設けた開閉蓋３には、主種別表示８５に面して側面窓１８が設けられている。

前面窓１４は、カートリッジ装着部６に連通する前面窓開口４１（第１窓開口）と、前面窓開口４１を覆う前面窓カバー４２（第１窓カバー）とを有している。同様に、側面窓１８は、開閉蓋３を貫通するように側面窓開口４３（第２窓開口）と、側面窓開口４３を覆う側面窓カバー４４（第２窓カバー）とを有している。この場合、前面窓開口４１は、副種別表示８６に面しているが、実際には、副種別表示８６に対し上側に長く開口している。同様に、側面窓開口４３は、主種別表示８５に対し上側に長く開口している。これにより、斜め上側からの視線に対し、奥まった位置にある副種別表示８６および主種別表示８５が見易くなっている。また、詳細は後述するが、前面窓カバー４２と側面窓カバー４４とは、一体に形成されてカバーユニット４５を構成しており、カバーユニット４５として開閉蓋３に取り付けられている（図３参照）。

前面窓開口４１は、下辺が上記の傾斜面部１１のラインに平行となるように斜めに傾斜し、全体として台形形状に開口している。この台形形状となる前面窓開口４１の右側面２ａ側は、カートリッジ装着部６と同様に開放されており、テープカートリッジ７０を装着するときに親指が挿入される「指掛け口」として機能する。また、カバーユニット４５として開閉蓋３に取り付けられた前面窓カバー４２は、開閉蓋３の閉塞に伴って、この開放部側から前面窓開口４１を閉塞するように臨む。

一方、カートリッジ装着部６は、その前側に上記のカッター機構２３やテープ排出機構２４の設置スペースを考慮して幾分後退した位置に設けられている。このため、カートリッジ装着部６に連通する前面窓開口４１は、上記の設置スペース分の深さを有している。そして、前面窓開口４１の下辺壁４１ａの下側には、カッター機構２３の主要部やテープ排出機構２４が内蔵され、側辺壁４１ｂの背面側には、カッター機構２３の作動ロッド３５が内蔵されている。この場合、前面窓開口４１の上辺壁４１ｃ、側辺壁４１ｂおよび下辺壁４１ａは、装置ケース２の前面２ｂ以外の５つの面と同様に明色となっており、特に下辺壁４１ａの表面（下縁面）は、照明光を副種別表示８６に向かって反射する光反射面として機能している。なお、この下辺壁４１ａの表面を鏡面としてもよい。

図５および図６に示すように、カバーユニット４５は、前面窓カバー４２、側面窓カバー４４および連結板部４７から成り、透明な樹脂により、断面「Ｌ」字状に一体に成形されている。前面窓カバー４２は、台形形状を為す前面窓開口４１の開口形状と相補的形状（台形形状）の前カバー本体５１と、前カバー本体５１の基部に突設された指掛け部５２とを有している。この指掛け部５２は、開閉蓋３を開放する際に、使用者が指を掛ける部分として機能する。

側面窓カバー４４は、開閉蓋３に形成した側面窓開口４３に裏側から嵌め込まれる側カバー本体５４と、側カバー本体５４を縁取るように設けた枠部５５と、枠部５５の一方の短辺から延びる係止舌片５６とを有している。側カバー本体５４は、開閉蓋３の厚み分、枠部５５から突出しており、側面窓カバー４４を裏側から開閉蓋３に取り付けると、側カバー本体５４の表面と、開閉蓋３の表面とが面一になる（図２参照）。また、係止舌片５６は、カバーユニット４５を開閉蓋３に取り付ける際に、開閉蓋３の裏面に形成した補強リブ６１のスリット孔６２に係止される。

連結板部４７は、前面窓カバー４２の基部と、側面窓カバー４４における枠部５５の他方の短辺とを連結している。連結板部４７は、スリット状の係止開口５８を形成した板部本体５７と、板部本体５７と前カバー本体５１との間に渡した一対の補強部５９とを有している。一対の補強部５９は、ブラケットの形態を有しており、連結板部４７から「Ｌ」字状に延びる前面窓カバー４２を補強している。係止開口５８は、カバーユニット４５を開閉蓋３に取り付ける際に、開閉蓋３の裏面に形成した係止突起６３に係止される。

すなわち、係止舌片５６を開閉蓋３のスリット孔６２に挿入係止し、係止開口５８を開閉蓋３の係止突起６３にスナップインの形式で係止することにより、カバーユニット４５が開閉蓋３の裏面側に取り付けられる。なお、開閉蓋３に裏面側には、縦横に補強リブ６１が設けられると共に、上記のヘッドリリース機構２７を作動させる作動突起６５、およびテープカートリッジ７０の浮きを押さえる２つの押え突起６６が設けられている。

以上のように、本実施形態によれば、装置ケース２の前面２ｂにテープカートリッジ７０の副種別表示８６を視認可能な前面窓１４が設けられているので、テープ印刷装置１を机上に置いた状態で、前面窓１４から装着したテープカートリッジ７０の有無や種別を無理なく視認することができる。すなわち、机上の狭いスペースに置いたテープ印刷装置１の姿勢を変更することなく、テープカートリッジ７０の種別等を確認することができる。

また、前面窓カバー４２が開閉蓋３側に取り付けられているため、テープカートリッジ７０の着脱容易性が損なわれることがない。しかも、前面窓カバー４２および側面窓カバー４４を一体に成形するようにしているため、これらをカバーユニット４５として簡単に作製することができると共に、開閉蓋３に簡単に組み付けることができる。なお、副種別表示８６や主種別表示８５が視認可能である限りにおいて、前面窓１４および側面窓１８の形状は任意である。また、前面窓カバー４２および側面窓カバー４４を省略してもよい。

さらに、前面窓１４に代えて、或いは加えて上面窓を設けるようにしてもよい。そして、上面窓は、カートリッジ装着部６に連通する上面窓と、これを覆う上面窓カバーとで構成することが好ましい。但しこの場合には、インクカートリッジの上周面にも副種別表示８６が設けられていることが前提となる。

１ テープ印刷装置、２ 装置ケース、２ａ 右側面、２ｂ 前面、３ 開閉蓋、６ カートリッジ装着部、１４ 前面窓、１５ テープ排出口、１８ 側面窓、２１ 印刷ヘッド、４１ 前面窓開口、４１ａ 下辺壁、４２ 前面窓カバー、４３ 側面窓開口、４４ 側面窓カバー、４５ カバーユニット、４７ 連結板部、５１ 前カバー本体、５２ 指掛け部、５４ 側カバー本体、７０ テープカートリッジ、７１ カートリッジケース、７１ａ 前周壁、７１ｂ 正面壁、７３ 蓋ケース、７４ 印刷テープ、８４ ラベル、８５ 主種別表示、８６ 副種別表示

Claims (8)

1. １の周面に、収容した印刷テープの種別表示を有するテープカートリッジが、前記種別表示を前面側および上面側のいずれかに向けた状態で、着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、
   前記カートリッジ装着部に装着された前記テープカートリッジの前記種別表示に対応する前面および上面のいずれかの面に設けられ、前記種別表示を視認可能な第１窓開口と、を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
2. 前記第１窓開口は、前面に設けられると共に、前記種別表示に対し上側に長く開口していることを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
3. 前記カートリッジ装着部は、側面側に開放され、
   前記テープカートリッジは、前記カートリッジ装着部に側面側から着脱自在に装着され、
   前記第１窓開口は、前記カートリッジ装着部に連通すると共に側面側に開放されていることを特徴とする請求項１または２に記載のテープ印刷装置。
4. 前記テープカートリッジは、装着方向の手前に前記印刷テープの巻回状態を視認可能なケース壁を有しており、
   前記カートリッジ装着部を開閉する開閉蓋と、
   前記開閉蓋に設けられ、前記ケース壁越しに前記印刷テープの巻回状態を視認可能な第２窓開口と、を更に備えたことを特徴とする請求項３に記載のテープ印刷装置。
5. 前記第１窓開口には、透光性の第１窓カバーが設けられ、
   前記第１窓カバーは、前記開閉蓋に取り付けられていることを特徴とする請求項４に記載のテープ印刷装置。
6. 前記第１窓カバーは、前記開閉蓋を開閉動作させるための指掛け部を有していることを特徴とする請求項５に記載のテープ印刷装置。
7. 前記第２窓開口には、透光性の第２窓カバーが設けられ、
   前記第１窓カバーと前記第２窓カバーとは一体に成形され、前記開閉蓋に取り付けられていることを特徴とする請求項５または６に記載のテープ印刷装置。
8. 前記第１窓開口を構成する下縁面は、光反射面で構成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のテープ印刷装置。

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