JP2014180769A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プラテンローラに対するサーマルヘッドの位置出し精度を高くすることができる印刷装置を得る。
【解決手段】実施形態の印刷装置は、プラテンローラと、サーマルヘッドと、支持部と、調整機構と、を備えた。前記プラテンローラは、熱転写インクリボンと重ねられて移動される中間転写媒体と、接する。前記サーマルヘッドは、前記プラテンローラと対向して位置され、前記熱転写インクリボンと接して前記熱転写インクリボンを加熱する。前記支持部は、前記サーマルヘッドと連結された。前記調整機構は、前記支持部に設けられた固定ねじと、前記固定ねじと螺合するとともに前記サーマルヘッドと連結され前記支持部に対して移動可能な移動ねじと、を有し、前記支持部に対する前記移動ねじの変位を、前記プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの変位に変換する。
【選択図】図３

Description

本発明の実施形態は、印刷装置に関する。

従来、プラテンローラとサーマルヘッドとを備えた中間転写方式の印刷装置がある。中間転写方式の印刷装置は、サーマルヘッドによる加熱によって熱転写インクリボンの熱溶融性インクを中間転写媒体に転写することで中間転写媒体に画像を形成し、形成した中間転写媒体の画像を印刷媒体に転写する。

特開２００２−７９７６５号公報 特開２００７−７６０５４号公報

この種の印刷装置では、中間転写媒体に形成する画像の階調の制御は各ドットの面積を制御することにより実現していることから、サーマルヘッドから熱転写インクリボンへの熱の伝わり方にムラが生じるとドット形成に影響が生じ、印刷画像の不鮮明や色ムラなどが発生することがある。このムラを抑制するためには、プラテンローラに対するサーマルヘッドの位置出し精度を高くすることが必要である。

実施形態の印刷装置は、プラテンローラと、サーマルヘッドと、支持部と、調整機構と、を備えた。前記プラテンローラは、熱転写インクリボンと重ねられて移動される中間転写媒体と、接する。前記サーマルヘッドは、前記プラテンローラと対向して位置され、前記熱転写インクリボンと接して前記熱転写インクリボンを加熱する。前記支持部は、前記プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの変位が可能に、前記サーマルヘッドと連結された。前記調整機構は、前記支持部に設けられた固定ねじと、前記固定ねじと螺合するとともに前記サーマルヘッドと連結され前記支持部に対して移動可能な移動ねじと、を有し、前記支持部に対する前記移動ねじの変位を、前記プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの変位に変換する。

図１は、第１の実施形態にかかる印刷装置の構成を模式的に示す図である。 図２は、第１の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す正面図である。 図３は、第１の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す左側面図である。 図４は、第１の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す平面図である。 図５は、第１の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す分解左側面図である。 図６は、第１の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す断面図である。 図７は、図６のＦ７−Ｆ７断面図である。 図８は、第１の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す左側面図である。 図９は、第１の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す図である。 図１０は、第１の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す左側面図である。 図１１は、第１の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す図である。 図１２は、第１の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す左側面図である。 図１３は、第１の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す図である。 図１４は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す正面図である。 図１５は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す左側面図である。 図１６は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す右側面図である。 図１７は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す底面図である。 図１８は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す平面図である。 図１９は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す背面図である。 図２０は、図１４のＦ２０−Ｆ２０断面図である。 図２１は、図１４のＦ２１−Ｆ２１断面図である。 図２２は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す背面図である。 図２３は、図２２のＦ２３矢視図である。 図２４は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す分解左側面図である。 図２５は、図２２のＦ２５−Ｆ２５断面を示す図であって、一部の部材が省略された図である。 図２６は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す背面図である。 図２７は、図２６のＦ２７矢視図である。 図２８は、図２６のＦ２８−Ｆ２８断面図である。 図２９は、図２６のＦ２９−Ｆ２９断面図である。 図３０は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す背面図である。 図３１は、図３０のＦ３１矢視図である。 図３２は、図３０の一部を拡大して示す図である。 図３３は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す背面図である。 図３４は、図３３のＦ３４矢視図である。 図３５は、図３３の一部を拡大して示す図である。 図３６は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す分解背面図である。 図３７は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す分解図であって、図３６のＦ３７矢視に対応する図である。 図３８は、図３６のＦ３８−Ｆ３８断面を示す図であって、一部の部材が省略された図である。 図３９は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す正面図である。 図４０は、第２の実施形態にかかる印刷装置のサーマルヘッドを示す背面図である。 図４１は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す背面図である。 図４２は、第２の実施形態にかかる印刷装置の印刷部の一部を示す左側面断面図である。

以下の複数の実施形態には、同様の構成要素が含まれている。よって、以下では、同様の構成要素には共通の符号が付されるとともに、重複する説明が省略される。

（第１の実施形態）
図１に示すように、印刷装置１は、筐体２を備えている。筐体２には、印刷部３や転写部４等が収容されている。

印刷部３は、熱溶融印刷方式で印刷を行う。詳細には、印刷部３は、プラテンローラ５と、プラテンローラ５に対向して配置されたサーマルヘッド６と、を有している。プラテンローラ５とサーマルヘッド６との間には、相互に重ねられた熱転写インクリボン７と中間転写フィルム８とが供給される（介在する）。印刷部３では、サーマルヘッド６が、熱転写インクリボン７を加熱して熱転写インクリボン７のインクを中間転写フィルム８の表面（一面）に転写することで、顔画像や各種情報等の画像を中間転写フィルム８の表面に印刷する。熱溶融印刷方式は、画像の耐久性が高いとともに、インク材料に機能性材料（例えば、蛍光顔料やアルミ蒸着薄膜）を適用することが比較的容易であるため、一例として改ざん防止に効果を発揮する。このため、熱溶融印刷方式は、一例として、身分証明証等の高いセキュリティ性が求められる印刷媒体（情報媒体）への印刷に適している。なお、図１では、便宜上、プラテンローラ５とサーマルヘッド６との間で、熱転写インクリボン７と中間転写フィルム８との間を離間して示しているが、実際には、プラテンローラ５とサーマルヘッド６との間では、熱転写インクリボン７と中間転写フィルム８とは接した状態となる。

プラテンローラ５は、筐体２に対して回転可能に連結されている。プラテンローラ５は、その外周面５ａが熱転写インクリボン７と重ねられて移動される中間転写フィルム８と接して中間転写フィルム８を支える。

サーマルヘッド６は、一例として、一列に並べられた複数の発熱素子からなる発熱素子列６ａ（発熱部、加熱部、図２）を有するライン型のものである。発熱素子列６ａは、熱転写インクリボン７と接する。サーマルヘッド６は、熱転写インクリボン７に接する発熱素子を選択的に発熱させることで、熱転写インクリボン７を加熱する。サーマルヘッド６は、筐体２に対して連結機構９（図２）を介して取り付けられている。サーマルヘッド６および連結機構９の詳細は、後述する。

熱転写インクリボン７（熱溶融インクリボン、転写リボン）は、一例として、長尺状（帯状）の支持体の一方の面に、複数の熱溶融インク層として、イエローインク層、マゼンタインク層、シアンインク層、およびブラックインク層が、この順に並んで繰り返し形成されている。なお、各インク層の並びは、上記順番以外であってもよい。

熱転写インクリボン７は、リボン供給部１０（供給部）によってプラテンローラ５とサーマルヘッド６との間に供給される。リボン供給部１０は、一例として、熱転写インクリボン７の一端部が巻き付けられた送出軸１１（軸、コア）と、熱転写インクリボン７の他端部が巻き付けられた巻取軸１２（軸、コア）と、を有している。リボン供給部１０では、一例として、図示しないモータ（駆動源）によって回転駆動された巻取軸１２が、送出軸１１から送り出されてプラテンローラ５とサーマルヘッド６との間を通過した熱転写インクリボン７を巻き取る。また、本実施形態では、一例として、送出軸１１と巻取軸１２との間に位置された熱転写インクリボン７は、ガイド軸１３，１４に掛け渡されている。

中間転写フィルム８（中間転写媒体、中間転写リボン）は、一例として、長尺状（帯状）の支持体の一面に、ワックス等からなる離型層、樹脂からなる保護層、受像層兼接着層が順に形成されている。

中間転写フィルム８は、フィルム供給部１５（供給部）によってプラテンローラ５とサーマルヘッド６との間に供給される。フィルム供給部１５は、一例として、中間転写フィルム８の一端部が巻き付けられた送出軸１６（軸、コア）と、中間転写フィルム８の他端部が巻き付けられた巻取軸１７（軸、コア）と、を有している。フィルム供給部１５では、一例として、図示しないモータ（駆動源）によって回転駆動された巻取軸１７が、送出軸１６から送り出されてプラテンローラ５とサーマルヘッド６との間を通過した中間転写フィルム８を巻き取る。また、本実施形態では、一例として、送出軸１６と巻取軸１７との間に位置された中間転写フィルム８は、ガイド軸１８〜２０に掛け渡されているとともに、テンションローラ２９に掛け渡されて略一定のテンションに維持されている。

転写部４は、一例として、ヒートローラ２１（転写ローラ）と、ヒートローラ２１に対向して配置されたバックアップローラ２２と、を有している。ヒートローラ２１とバックアップローラ２２とは、中間転写フィルム８の移動方向で、プラテンローラ５とサーマルヘッド６との下流に配置されている。これにより、ヒートローラ２１とバックアップローラ２２との間には、印刷部３によって画像が形成された中間転写フィルム８が介在する。

ヒートローラ２１は、加熱用のヒータ２１ａを内蔵している。ヒートローラ２１は、ヒータ２１ａによって発生させた熱で中間転写フィルム８を加熱する。

また、転写部４は、搬送ローラ対２３，２４を有している。搬送ローラ対２３，２４の間に、ヒートローラ２１とバックアップローラ２２とが配置されている。搬送ローラ対２３，２４は、印刷媒体取込口２５から挿入された印刷媒体１００を媒体搬送路２６に沿ってヒートローラ２１による転写位置まで搬送する。

転写部４では、ヒートローラ２１が、転写位置に搬送された印刷媒体１００の印刷面上に重ねられた中間転写フィルム８を加熱することで中間転写フィルム８上の画像（インク）を印刷媒体１００の印刷面に転写する。これにより、印刷媒体１００の印刷面に画像が形成される。

また、印刷装置１は、制御部（図示せず）を備えている。制御部は、各種のセンサ（図示せず）によって、印刷媒体１００や、熱転写インクリボン７、中間転写フィルム８の位置を検出して、印刷装置１の各部の動作を制御して印刷処理を実行する。

次に、サーマルヘッド６と連結機構９とを詳細に説明する。

サーマルヘッド６は、一例として、図２〜５に示すように、発熱素子列６ａを有した本体６ｂと、本体６ｂに固定されたコネクタ部６ｃと、を有している。本体６ｂは、一例として、概略矩形板状の外観を呈している。本体６ｂは、プラテンローラ５と対向する対向面６ｄ（面）を有している。発熱素子列６ａは、プラテンローラ５の軸心５ｂ（軸心５ｂ方向）に沿うように対向面６ｄに設けられている。本実施形態では、一例として、発熱素子は、解像度が４００ｄｐｉであり、主走査方向×副走査方向のサイズが、６５μｍ×７５μｍと、略正方形に近い長方形となっている。また、各発熱素子間の距離は、１８μｍとなっている。

また、サーマルヘッド６には、放熱ベース３５が固定されている。放熱ベース３５は、サーマルヘッド６の対向面６ｄとは反対側の部分（面）に固定されている。放熱ベース３５は、サーマルヘッド６から伝達された熱を放出する機能を有する。

連結機構９は、一例として、図２〜５に示すように、サーマルヘッド６を保持している。連結機構９は、一例として、プラテンローラ５の軸心５ｂと直交する支軸３１（軸）を中心としてサーマルヘッド６を回動可能に保持して、プラテンローラ５の軸心５ｂ方向でのプラテンローラ５に対するサーマルヘッド６の当たり（姿勢）を調整する。詳細には、連結機構９は、ベース３０と、支軸３１を介してベース３０に回動可能に結合された回動部３２（回動体）と、を有している。

ベース３０は、一例として、図３に示すように、支軸４３を介して筐体２に回動可能に連結されており、これにより、プラテンローラ５に対するサーマルヘッド６の接離が可能となっている。また、ベース３０は、サーマルヘッド６がプラテンローラ５に押し付けられる方向に、コイルばね４４によって付勢されている。コイルばね４４は、支軸４３に回動可能に連結されたアーム部材４５とベース３０との間に介在し、圧縮ばねとして機能する。アーム部材４５は、カム４６に接しており、カム４６の従動節として機能する。カム４６は、支軸４７を介して筐体２に回動可能に連結されている。また、ベース３０は、プラテンローラ５からサーマルヘッド６が離れる方向に、コイルばね４８によって付勢されている。コイルばね４８は、筐体２とベース３０との間に介在し、引っ張りばねとして機能する。カム４６が初期位置（図３）に位置している状態では、コイルばね４４の押圧力によってサーマルヘッド６がプラテンローラ５に付勢され、サーマルヘッド６とプラテンローラ５とが密着する。この状態から、カム４６が回動されると、コイルばね４８の引っ張り力によってサーマルヘッド６がプラテンローラ５から離れる。このようにサーマルヘッド６がプラテンローラ５から離れた状態では、一例として、熱転写インクリボン７と中間転写フィルム８とをサーマルヘッド６とプラテンローラ５との間にセットすることができる。また、このようにサーマルヘッド６がプラテンローラ５から離れた状態で熱転写インクリボン７を移動させることで、熱転写インクリボン７の位置出しができる。また、サーマルヘッド６がプラテンローラ５から離れた状態で中間転写フィルム８を移動させることで、中間転写フィルム８のしわ取りができる。

支軸３１は、一例として、図３に示すように、ベース３０に設けられた一対の取付部３０ａに固定されている。回動部３２には、サーマルヘッド６が取り付けられている。回動部３２とサーマルヘッド６とは、回動ユニットを構成している。回動部３２は、支軸３１に摺動可能に結合されており、回動部３２は、支軸３１を中心として回動可能となっている。かかる構成では、一例として、印刷部３の印刷動作中に、サーマルヘッド６が、熱転写インクリボン７および中間転写フィルム８を介してのプラテンローラ５への当たりに応じて、支軸３１を中心として回動することで、熱転写インクリボン７および中間転写フィルム８を介してのサーマルヘッド６のプラテンローラ５への当たり具合が調整される。

回動部３２は、一例として、図２〜５に示すように、詳細には、支持部３３（第一の支持部）と、調整機構３４（第一の調整部）と、を有している。

支持部３３は、基壁部３３ａと、基壁部３３ａ（底壁部）に接続された一対の側壁部３３ｂと、を有している。基壁部３３ａには、支軸３１が挿入された挿入部３３ｃが設けられている。一対の側壁部３３ｂは、相互に間隔をあけて位置されている。また、支持部３３の一方の側壁部３３ｂには、張出部３３ｄが設けられている。支持部３３は、プラテンローラ５に対するサーマルヘッド６の変位が可能に、サーマルヘッド６と連結されている。

調整機構３４は、支持部３３に設けられた固定ねじ３３ｅ（第一の固定ねじ）と、移動ねじ３７（第一の移動ねじ）と、変換機構３８（第一の変換機構）と、を有している。

固定ねじ３３ｅは、張出部３３ｄ（支持部３３）に設けられた雌ねじであり、支持部３３に対して位置固定されている。移動ねじ３７は、固定ねじ３３ｅと螺合するとともにサーマルヘッド６と連結され支持部３３に対して移動可能な雄ねじ部材（ねじ）である。移動ねじ３７は、プラテンローラ５の軸心５ｂと直交する方向（第一の方向）に沿って移動可能である。

調整機構３４は、支持部３３に対する移動ねじ３７の変位を、プラテンローラ５に対するサーマルヘッド６の変位に変換するものである。本実施形態では、一例として、変換機構３８が、プラテンローラ５の軸心５ｂに沿った支軸３６（第一の軸）を中心に回動可能にサーマルヘッド６を支持部３３に連結し、支軸３６を中心としたサーマルヘッド６の回動変位に変換する。

調整機構３４は、詳細には、放熱ベース３５を支軸３６によって支持部３３に回動可能に連結している。支軸３６は、側壁部３３ｂに回動可能に支持されている。これにより、サーマルヘッド６は、放熱ベース３５と一体になって、支軸３６を中心として支持部３３に回動可能となっている。

また、調整機構３４は、移動ねじ３７と放熱ベース３５とを連結したピン３９（連結部材）を有している。ピン３９は、一例として、円柱状の軸状部材（棒状部材）である。ピン３９は、支持部３３の側壁部３３ｂに設けられた孔３３ｆに挿入されている。ピン３９の一端部は、図６に示すように、放熱ベース３５に設けられた係合部３５ａ（係合孔部）に回転可能に連結されているとともに、Ｅリング等の止め輪４０によって、係合部３５ａからの抜け止めがなされている。一方、ピン３９の他端部には、図７に示すように、移動ねじ３７が挿入された孔３９ａが設けられている。孔３９ａの径は、移動ねじ３７の軸部の径よりも大きくなっており、ピン３９と移動ねじ３７とは遊びをもって結合されている。また、ピン３９における移動ねじ３７と係合している部分（孔３９ａが設けられた部分）は、移動ねじ３７に固定された一対の止め輪４１（例えば、Ｅリング等）によって挟まれている。ピン３９は、一対の止め輪４１に対して遊びをもって係合している。

上記構成の調整機構３４では、一例として、図８，９に示す状態から、移動ねじ３７が固定ねじ３３ｅに対して回されて、移動ねじ３７が移動されると、ピン３９が移動ねじ３７の動きに追従し、支軸３６を中心としてサーマルヘッド６を回動させる。これにより、プラテンローラ５に対するサーマルヘッド６の位置が調整される。例えば、図８，９に示す状態から、移動ねじ３７が一方向に移動されることで、図１０，１１に示すように、ピン３９が一方向に沿って移動し、支軸３６を中心としてサーマルヘッド６を一回動方向へ回動させる。これにより、中間転写フィルム８の移動方向でのサーマルヘッド６の位置が、図８，９に示す位置から、下流側の位置に移動する。一方、図８，９に示す状態から、移動ねじ３７が他方向に移動されることで、図１２，１３に示すように、ピン３９が他方に沿って移動し、支軸３６を中心としてサーマルヘッド６を他回動方向へ回動させる。これにより、中間転写フィルム８の移動方向でのサーマルヘッド６の位置が、図８，９に示す位置から、上流側の位置に移動する。

また、本実施形態では、図３に示すように、放熱ベース３５は、結合具４２（ねじ）によって、支持部３３に固定可能となっている。結合具４２は、支持部３３に設けられた長孔３３ｇに挿入されて支持部３３に結合（螺合）する。なお、サーマルヘッド６の位置調整は、結合具４２による放熱ベース３５の固定が解除された状態で行われる。

以上説明したように、本実施形態では、調整機構３４が、支持部３３に設けられた固定ねじ３３ｅと、固定ねじ３３ｅと螺合するとともにサーマルヘッド６と連結され支持部３３に対して移動可能な移動ねじ３７と、を有し、支持部３３に対する移動ねじ３７の変位を、プラテンローラ５に対するサーマルヘッド６の変位に変換する。したがって、本実施形態によれば、一例として、移動ねじ３７を変位させることで、プラテンローラ５に対するサーマルヘッド６の位置出し精度を高くすることができる。例えば、本実施形態では、５０μｍ以下の位置出し精度を得ることができる。

また、本実施形態では、変換機構３８が、プラテンローラ５の軸心５ｂに沿った支軸３６を中心に回動可能にサーマルヘッド６を支持部３３に連結し、支持部３３に対する移動ねじ３７の変位を、支軸３６を中心としたサーマルヘッド６の回動変位に変換する。したがって、本実施形態によれば、一例として、中間転写フィルム８の移動方向でのサーマルヘッド６の位置を調整することができる。

（第２の実施形態）
本実施形態では、一例として、図１４〜３６に示すように、回動部３２Ａが第１の実施形態と異なる。回動部３２Ａは、支持部３３（第一の支持部）と、放熱ベース３５Ａ（第二の支持部）と、調整機構３４Ａと、を有している。また、本実施形態では、放熱ベース３５Ａに対してサーマルヘッド６が回動可能となっている。

調整機構３４Ａは、第１の実施形態で説明した調整機構３４が有した各部（固定ねじ３３ｅ、移動ねじ３７、変換機構３８等）の他に、固定ねじ３５Ａａ（第二の固定ねじ、図２８）、移動ねじ５１（第二の移動ねじ）、および変換機構３８Ａ（第二の変換機構）を有している。

固定ねじ３５Ａａは、放熱ベース３５Ａに設けられた雌ねじであり、放熱ベース３５Ａに対して位置固定されている。移動ねじ５１は、固定ねじ３５Ａａと螺合するとともにサーマルヘッド６と連結され放熱ベース３５Ａ（支持部）に対して移動可能な雄ねじ部材（ねじ）である。移動ねじ５１は、プラテンローラ５の軸心５ｂと直交する方向に沿って移動可能である。この移動ねじ５１と移動ねじ３７とは、別部品である。

調整機構３４Ａは、第１の実施形態と同様に、支持部３３に対する移動ねじ３７の変位を、プラテンローラ５に対するサーマルヘッド６の変位に変換するものである。更に、本実施形態では、調整機構３４Ａは、放熱ベース３５Ａに対する移動ねじ５１の変位を、プラテンローラ５に対するサーマルヘッド６の変位に変換する。本実施形態では、一例として、変換機構３８Ａが、プラテンローラ５の軸心５ｂと交差する方向（第二の方向）に沿った支軸５２（第二の軸、図２２）を中心に回動可能にサーマルヘッド６を放熱ベース３５Ａに連結し、放熱ベース３５Ａに対する移動ねじ５１の変位を、支軸５２を中心としたサーマルヘッド６の回動変位に変換する。支軸５２は、一例として、ねじ部材によって構成されている。

調整機構３４Ａは、詳細には、サーマルヘッド６と調整ベース５３（ヘッド保持体、図２０，２２）と、を支軸５２によって結合している。調整ベース５３は、放熱ベース３５Ａにおけるサーマルヘッド６とは反対側の部分に位置されている。つまり、調整ベース５３とサーマルヘッド６との間に放熱ベース３５Ａが介在する。放熱ベース３５Ａにおけるサーマルヘッド６とは反対側の面３５Ａｂには、凹部３５Ａｃが設けられており、この凹部３５Ａｃに調整ベース５３が回動可能に収容されている。支軸５２は、凹部３５Ａｃに設けられた孔３５Ａｄ（図２５）を貫通しており、一端部がサーマルヘッド６に固定され、他端部が調整ベース５３に固定されている。したがって、サーマルヘッド６は、調整ベース５３とともに、支軸５２を中心として放熱ベース３５Ａに対して回動可能となっている。

また、変換機構３８Ａは、移動ねじ５１と調整ベース５３とを連結したリンク５４（結合部材）を有している。リンク５４は、一例として、帯状の板状部材である。

リンク５４の一端部は、図２６等に示すように、連結部材５５を介して移動ねじ５１に連結されている。詳細には、リンク５４の一端部は、連結部材５５に設けられた軸部５５ａに対して回動可能に遊びをもって連結されているとともに、Ｅリング等の止め輪５６によって、軸部５５ａからの抜け止めがなされている。また、この連結部材５５には、移動ねじ５１と遊びをもって係合した係合部５５ｂが設けられている。係合部５５ｂには、移動ねじ５１が挿通されている。また、係合部５５ｂは、移動ねじ５１に固定された一対の止め輪５７（例えば、Ｅリング等、図２８、２９）によって挟まれている。係合部５５ｂは、一対の止め輪５７に対して遊びをもって係合している。

また、リンク５４の他端部は、調整ベース５３に突設された軸部５８を介して調整ベース５３に連結されている。リンク５４の他端部は、軸部５８に対して回動可能に遊びをもって連結されているとともに、Ｅリング等の止め輪５９によって、軸部５８からの抜け止めがなされている。このリンク５４によって、図２３に示すように、移動ねじ５１の移動が、移動ねじ５１の移動方向と交差する方向の軸部５８の移動に変換される。

上記構成の調整機構３４Ａでは、一例として、移動ねじ５１が固定ねじ３５Ａａに対して回されて移動ねじ５１が移動されると、リンク５４が、支軸５２を中心としてサーマルヘッド６を回動させる。これにより、プラテンローラ５に対するサーマルヘッド６の位置が調整される。例えば、図２２に示す状態から、移動ねじ５１が一方向に移動されることで、図３０〜３２に示すように、リンク５４が移動ねじ５１の移動に追従して、支軸５２を中心としてサーマルヘッド６を一回動方向へ回動させる。また、図２２に示す状態から、移動ねじ５１が他方向に移動されることで、リンク５４が移動ねじ５１の移動に追従して、支軸５２を中心としてサーマルヘッド６を他回動方向へ回動させる。このようにして、調整機構３４Ａでは、プラテンローラ５の軸心５ｂとサーマルヘッド６の発熱素子列６ａとの平行度を調整することができる。

また、本実施形態では、図２２等に示すように、調整ベース５３は、結合具６０（ねじ）によって、放熱ベース３５Ａに固定可能となっている。結合具６０は、調整ベース５３に設けられた長孔５３ａに挿入されて放熱ベース３５Ａに結合（螺合）する。なお、サーマルヘッド６の位置調整は、結合具６０による調整ベース５３の固定が解除された状態で行われる。

また、本実施形態では、サーマルヘッド６は、調整ベース５３に着脱可能に取り付けられている。一例として、図３６〜４２に示すように、サーマルヘッド６には、ピン６１（凸部）が設けられている。また、調整ベース５３（ヘッド保持体）には、ピン６１が挿入された挿入部５３ｂが設けられている。ピン６１には、環状の凹部６１ａ（図４２）が設けられている。凹部６１ａは、一例として、断面が円弧状となっている。ピン６１は、放熱ベース３５Ａに設けられた孔に挿入されて、挿入部５３ｂに挿入されている。そして、ピン６１は、固定部材６２によって、挿入部５３ｂに固定されている。固定部材６２は、ピン６１の凹部６１ａに係合した状態で、結合具６３によって調整ベース５３に着脱可能に取り付けられている。結合具６３は、固定部材６２に設けられた孔６２ａに挿通された状態で、調整ベース５３に設けられたねじ孔５３ｃ（雌ねじ部）と螺合する。かかる構成では、結合具６３を取り外して固定部材６２を取り外すことで、サーマルヘッド６を放熱ベース３５Ａから取り外すことが可能である。

以上説明したように、本実施形態では、調整機構３４Ａが、放熱ベース３５Ａに設けられた固定ねじ３５Ａａと、固定ねじ３５Ａａと螺合するとともにサーマルヘッド６と連結され放熱ベース３５Ａに対して移動可能な移動ねじ５１と、を有し、放熱ベース３５Ａに対する移動ねじ５１の変位を、プラテンローラ５に対するサーマルヘッド６の変位に変換する。したがって、本実施形態によれば、一例として、移動ねじ５１を変位させることで、プラテンローラ５に対するサーマルヘッド６の位置出し精度を高くすることができる。よって、本実施形態によれば、一例として、高品質の印刷を比較的簡易な構成で実現できる印刷装置１を得ることができる。また、本実実施形態では、移動ねじ５１を変位させることで、サーマルヘッド６の位置調整を行うことができるので、サーマルヘッド６の位置調整を比較的短時間で行うことができる。

また、本実施形態では、変換機構３８Ａが、プラテンローラ５の軸心５ｂと交差する方向に沿った支軸５２を中心に回動可能にサーマルヘッド６を放熱ベース３５Ａに連結し、放熱ベース３５Ａに対する移動ねじ５１の変位を、支軸５２を中心としたサーマルヘッド６の回動変位に変換する。したがって、本実施形態によれば、一例として、プラテンローラ５の軸心５ｂとサーマルヘッド６の発熱素子列６ａとの平行度を調整することができる。

また、本実施形態では、調整ベース５３に着脱可能に取り付けられ固定部材６２が、サーマルヘッド６に設けられたピン６１を、調整ベース５３の挿入部５３ｂに固定する。したがって、固定部材６２を取り外すことにより、容易にサーマルヘッド６を取り外すことができる。

以上説明したとおり、第１および第２の実施形態によれば、プラテンローラ５に対するサーマルヘッド６の位置出し精度を高くすることができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…印刷装置、５…プラテンローラ、５ａ…外周面、５ｂ…軸心、６…サーマルヘッド、７…熱転写インクリボン、８…中間転写フィルム（中間転写媒体）、３３…支持部、３３ｅ…固定ねじ（第一の固定ねじ）、３４、３４Ａ…調整機構、３５…放熱ベース、３７…移動ねじ（第一の移動ねじ）、３８…変換機構（第一の変換機構）、３５Ａ…放熱ベース（支持部）、３５Ａａ…固定ねじ（第二の固定ねじ）、３８Ａ…変換機構（第２の変換機構）、５１…移動ねじ（第二の移動ねじ）、５３…調整ベース、５３ｂ…挿入部、６１…ピン（凸部）、６２…固定部材、１００…印刷媒体。

Claims (6)

1. 熱転写インクリボンと重ねられて移動される中間転写媒体と、接するプラテンローラと、
   前記プラテンローラと対向して位置され、前記熱転写インクリボンと接して前記熱転写インクリボンを加熱するサーマルヘッドと、
   前記プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの変位が可能に、前記サーマルヘッドと連結された支持部と、
   前記支持部に設けられた固定ねじと、前記固定ねじと螺合するとともに前記サーマルヘッドと連結され前記支持部に対して移動可能な移動ねじと、を有し、前記支持部に対する前記移動ねじの変位を、前記プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの変位に変換する調整機構と、
   を備えた印刷装置。
2. 前記調整機構は、
   第一の前記固定ねじと、
   第一の前記移動ねじと、
   前記プラテンローラの軸心に沿った第一の軸を中心に回動可能に前記サーマルヘッドを前記支持部に連結し、前記支持部に対する前記第一の移動ねじの変位を、前記第一の軸を中心とした前記サーマルヘッドの回動変位に変換する第一の変換機構と、
   を有した、請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記調整機構は、
   第二の前記固定ねじと、
   第二の前記移動ねじと、
   前記プラテンローラの軸心と交差する方向に沿った第二の軸を中心に回動可能に前記サーマルヘッドを前記支持部に連結し、前記支持部に対する前記第二の移動ねじの変位を、前記第二の軸を中心とした前記サーマルヘッドの回動変位に変換する第二の変換機構と、
   を有した、請求項１または２に記載の印刷装置。
4. 前記調整機構は、
   第一の前記固定ねじと、
   第一の前記移動ねじと、
   前記プラテンローラの軸心に沿った第一の軸を中心に回動可能に前記サーマルヘッドを前記支持部に連結し、前記支持部に対する前記第一の移動ねじの変位を、前記中間転写媒体の移動方向での前記サーマルヘッドの変位に変換する第一の変換機構と、
   第二の前記固定ねじと、
   第二の前記移動ねじと、
   前記プラテンローラの軸心と交差する方向に沿った第二の軸を中心に回動可能に前記サーマルヘッドを前記支持部に連結し、前記支持部に対する前記第二の移動ねじの変位を、前記第二の軸を中心とした前記サーマルヘッドの回動変位に変換する第二の変換機構と、
   を有し、
   前記第一の移動ねじと前記第二の移動ねじとは、別部品である請求項１に記載の印刷装置。
5. 前記サーマルヘッドに設けられた凸部と、
   前記凸部が挿入された挿入部が設けられたヘッド保持体と、
   前記ヘッド保持体に着脱可能に取り付けられ、前記凸部を前記挿入部に固定する固定部材と、
   を備えた請求項１ないし４のいずれか一項に記載の印刷装置。
6. プラテンローラと、
   前記プラテンローラと対向して位置されたサーマルヘッドと、
   前記プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの変位が可能に、前記サーマルヘッドと連結された支持部と、
   前記支持部に設けられた固定ねじと、前記固定ねじと螺合するとともに前記サーマルヘッドと連結され前記支持部に対して移動可能な移動ねじと、を有し、前記支持部に対する前記移動ねじの変位を、前記プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの変位に変換する調整機構と、
   を備えた印刷装置。

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