JPH10193652A

JPH10193652A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10193652A
Application number: JP9002253A
Authority: JP
Inventors: Osamu Ikeda; 理池田
Original assignee: Nikon Corp
Current assignee: Nikon Corp
Priority date: 1997-01-09
Filing date: 1997-01-09
Publication date: 1998-07-28

Abstract

(57)【要約】【課題】サーマルヘッドとプラテンとの圧接および非
圧接を行うプリンタ装置において、サーマルヘッドがプ
ラテンに圧接したときに、プラテンに対するサーマルヘ
ッドの相対位置を位置決めする。【解決手段】サーマルヘッド１０をプラテン１２に対
して圧接する方向または離す方向に移動させる移動機構
１４と、サーマルヘッド１０に設けられる第１位置決め
部材１６ａおよび１６ｂと、プラテン１２に設けられ、
サーマルヘッド１０とプラテン１２との圧接動作時に、
第１位置決め部材１６ａおよび１６ｂと係合する第２位
置決め部材１８ａおよび１８ｂと、サーマルヘッド１０
と移動機構１４とに係合し、サーマルヘッド１０とプラ
テン１２との圧接動作時に、サーマルヘッド１０とプラ
テン１２との押圧方向およびプラテンの回転軸方向に対
して交わる方向であって第１位置決め部材と第２位置決
め部材とが当接する向きにサーマルヘッド１０を付勢す
るばね２０とを具えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、熱転写方式ある
いは感熱式のカラープリンタ装置に用いられるサーマル
ヘッド機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】サーマルヘッドは、電気エネルギを熱エ
ネルギに変換するヒートライン（多数の微小な発熱体を
１列に並べたもの）を具えた素子であり、熱転写方式の
プリンタ装置等はこの熱エネルギを利用して印字を行
う。印字は、インクリボンを挿んで、受像用紙（印字用
紙）にサーマルヘッドを押し当てて行う。このときに、
受像用紙を裏側から支える円柱状の部材がプラテンであ
る。プラテンは、印字の衝撃を吸収するために、外周を
硬質ゴムなどの弾性体で覆った鋼等からなる。最近で
は、受像用紙の全面をプラテンに巻つけて印字を行うタ
イプではなく、紙面の一部分だけをサーマルヘッドとの
間で支えるタイプの小径プラテンが主流である。このタ
イプのプラテンを具えたプリンタ装置によれば、受像紙
のサイズに依らずに印字が行える。

【０００３】熱転写方式のプリンタ装置には、溶融型あ
るいは昇華型のものがある。また、Ｃ（シアン）、Ｙ
（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）等のインクリボンを用い
ることによりカラー印刷が可能である。上述した昇華型
のものは、銀塩写真並みの高品質印刷が行える。ところ
で、小径プラテンを用いる場合には、プラテンに対する
ヒートラインの相対位置を的確に制御しないと位置ズレ
が生じてしまい、そのため印字濃度が低減してしまって
充分な濃度の画像が得られない。実験結果によれば、標
準的な柔らかめの反射原稿用紙に対しては、０．３ｍｍ
程度の位置ズレがあると著しく印字品質が劣化してしま
う。特に、受像紙としてＯＨＰ用紙などの比較的硬めの
ものを用いる場合には、位置ズレを０．１ｍｍ以下に抑
えないと、好適な印字結果を得ることができない。この
ため、何らかの位置決め手段をサーマルヘッド機構に組
み込む必要がある。従来、このような位置決め手段を具
えたサーマルヘッド機構は、例えば、文献「特開平３−
５７６７４」に開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記文
献に開示されているサーマルヘッド機構は、主として、
ファクシミリ装置に用いられるものであり、プリンタ装
置のように、サーマルヘッドをプラテンから離したり、
逆に、離していたサーマルヘッドを今度はプラテンに向
けて押圧して近接させたりする動作を想定していない。
特に、多色による画像形成を行うカラープリンタ装置の
場合には、印字する色を変える度に、プラテンとサーマ
ルヘッドを離してインクリボンを変え、再びサーマルヘ
ッドをプラテン側に向けて押圧して印字を開始するとい
った動作を行わなければならない。そして、その度にサ
ーマルヘッドおよびプラテン間の相対位置の位置決めを
行える構成でなければならない。

【０００５】従って、従来より、サーマルヘッドおよび
プラテン間の相対位置を位置決めできるカラープリンタ
装置用のサーマルヘッド機構の出現が望まれていた。

【０００６】

【課題を解決するための手段】そこで、この発明の画像
形成装置によれば、着色料を含むインクシートに熱を加
えて受像媒体に画像を転写するサーマルヘッドと、前記
受像媒体を支持するプラテンと、前記サーマルヘッドを
前記プラテンに対して圧接する方向または離す方向に移
動させる移動手段と、前記サーマルヘッドに設けられる
第１位置決め部材と、前記プラテンに設けられ、前記サ
ーマルヘッドと前記プラテンとの圧接動作時に、前記第
１位置決め部材と係合する第２位置決め部材と、前記サ
ーマルヘッドと前記移動手段とに係合し、前記サーマル
ヘッドと前記プラテンとの圧接動作時に、前記サーマル
ヘッドと前記プラテンとの押圧方向および前記プラテン
の回転軸方向に対して交わる方向であって前記第１位置
決め部材と前記第２位置決め部材とが当接する向きに前
記サーマルヘッドを付勢する付勢手段とを有することを
特徴とする。

【０００７】このように構成すると、プラテンから離間
させておいたサーマルヘッドをプラテンに向けて押圧す
るときに、上述した第１位置決め部材が第２位置決め部
材に向けて付勢され、第１位置決め部材が第２位置決め
部材に当接されるようになる。そして、第２位置決め部
材がプラテンに設けられていて、第１位置決め部材がサ
ーマルヘッドに設けられているので、プラテンに対する
ヒートラインの相対位置を位置決めすることができる。

【０００８】尚、付勢手段によりサーマルヘッドを付勢
する方向（以下、付勢方向と略称する。）は、上述の押
圧方向と上述の回転軸方向とに交わる方向、すなわち、
押圧方向および回転軸方向のいずれの方向でもない方向
を意味している。例えば、押圧方向および回転軸方向の
それぞれに対して、実質的に直交する方向となるように
構成することができる。

【０００９】また、この発明の画像形成装置において、
好ましくは、前記移動手段は、前記プラテンの回転軸方
向に平行な回動軸と、この回動軸を中心に回動する回動
部材と、前記回動軸を回動させる駆動力を発生する駆動
手段とを含む構成とするのが良い。

【００１０】このように構成すると、回動部材に設けた
サーマルヘッドを、回動軸を中心とした回動運動を行わ
せて、プラテンに対して圧接する方向または離す方向に
移動させることができる。

【００１１】また、この発明の画像形成装置において、
好ましくは、前記サーマルヘッドは、前記付勢手段の付
勢方向に摺動可能となるように、前記回動軸に取り付け
られているのが良い。

【００１２】このように、サーマルヘッドをプラテンに
向けて圧接させたときに、サーマルヘッドおよび回動部
材の間を近接あるいは離遠させるように構成することが
できる。従って、この位置変化により位置エネルギを増
大させる手段を設けておき、その位置エネルギの増加分
を上述の付勢力に変換する手段を設けておくのが良い。
このように構成すると、第１位置決め部材を第２位置決
め部材に向けて付勢させる付勢力を、サーマルヘッドを
プラテンに向けて圧接させたときに生じさせることがで
きる。

【００１３】また、この発明の画像形成装置において、
好ましくは、前記移動手段は、前記回動軸を中心に回動
可能なフレーム部材と、前記圧接する方向に前記サーマ
ルヘッドを付勢する第２付勢手段と、この第２付勢手段
の付勢力に抗して、前記サーマルヘッドを前記フレーム
部材に係止させる係止部材とを含む構成とするのが良
い。

【００１４】このように、第２付勢手段により、サーマ
ルヘッドをプラテンに圧接させる構成である。例えば、
この第２付勢手段をフレーム部材に設けても良い。係止
部材は、サーマルヘッドがプラテンに圧接されるときに
はサーマルヘッドと離間しており、従って、このときに
は第２付勢手段によりサーマルヘッドが付勢される。そ
して、係止部材は、サーマルヘッドをプラテンから離す
ときには、第２付勢手段の付勢力でサーマルヘッドが移
動しないように係止させることができる。従って、サー
マルヘッドとプラテンとの圧接を止めることができる。

【００１５】また、この発明の画像形成装置において、
好ましくは、前記第２位置決め部材は、前記サーマルヘ
ッドと前記プラテンとの圧接動作時に、前記サーマルヘ
ッドと接触しない位置に配置されているのが良い。

【００１６】例えば、プラテンの印字禁止領域にはサー
マルヘッドが接触しないので、この位置に第２位置決め
部材を設けることができる。

【００１７】また、この発明の画像形成装置において、
好ましくは、前記サーマルヘッドを前記プラテンの回転
軸方向に位置決めする主走査方向位置決め手段を更に有
する構成とするのが良い。

【００１８】このように主走査方向位置決め手段を設け
ると、プラテンの回転軸方向に関して、プラテンに対す
るヒートラインの相対位置を位置決めすることができ
る。

【００１９】また、この発明の画像形成装置において、
好ましくは、前記主走査方向位置決め手段は、前記回動
軸に固設された係合部材と、この係合部材と前記移動手
段との間の回動軸に設けられた第３付勢手段とを含む構
成とするのが良い。

【００２０】このように構成すると、第３付勢手段が移
動手段を回動軸に沿った方向に付勢するので、プラテン
およびヒートライン間の相対位置を、プラテンの回転軸
方向に関して位置決めすることができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して、この発明の
実施の形態につき説明する。尚、図は、この発明の構
成、配置関係および大きさが理解できる程度に概略的に
示してあり、また、以下に記載する数値条件等は単なる
一例に過ぎず、従って、この発明は、この実施の形態に
何ら限定されることがない。

【００２２】［第１の実施の形態］図１は、熱転写方式
カラープリンタ装置の内部構造を示す図である。図１
は、第１の実施の形態のサーマルヘッド機構の主要部の
位置関係を示す、平面的にみた図であって、構成要素の
一部分を断面で示してある。図１は、印字状態（圧接状
態）のときの様子を示す図である。図２は、図１と同様
な図であって、非印字状態（非圧接状態）のときのサー
マルヘッド機構の主要部の位置関係を示す図である。ま
た、図３は、非圧接状態のときのサーマルヘッド機構の
主要部の位置関係を、図２の左側側面からみた図であっ
て、構成要素の一部分を断面で示してある。また、図４
は、サーマルヘッド機構の主要部の位置関係を、図１の
上側平面からみた図であって、構成要素の一部分を断面
で示してある。

【００２３】この実施の形態のサーマルヘッド機構は、
ヒンジ２２ｃで開閉する蓋部部材２２ｂ付きの筐体２２
ａ内に設けられている。サーマルヘッド機構は、主とし
て、サーマルヘッド１０と、プラテン１２と、移動機構
１４と、第１位置決め部材１６ａおよび１６ｂと、第２
位置決め部材１８ａおよび１８ｂと、ばね２０とを具え
ている。

【００２４】上述のサーマルヘッド１０は、フレーム部
材５０に回動軸４６を介して設けられている。このフレ
ーム部材５０は、インクフィルム２６を収容する巻取側
ボビン２８と供給側ボビン３０との間に設けられてい
る。そして、このフレーム部材５０は、断面形状がほぼ
Ｌ字状の、長尺状の部材で、筐体２２ａ、蓋部部材２２
ｂ付近の適当な個所に一端を固定させてある引張りバネ
２４の他端に、可動自在に係合させてある。このフレー
ム部材５０の長手方向の両端に設けた凸板５０ａおよび
５０ｂは回動軸４６により回動自在に支持されている。
さらに、回動軸４６は、その両端が筐体２２ａの右側部
２２ｄと左側部２２ｅに支持されている。また、サーマ
ルヘッド１０の本体は、回動軸４６の軸方向と平行な方
向に延在する棒状体である。サーマルヘッド１０は、プ
ラテン１２と当接する側の面に、軸方向と平行な方向に
一列に設けたヒートライン４２を具えている。サーマル
ヘッド１０は、このヒートライン４２が設けられている
面とは反対側の面に複数のフィン１０ｃが適当な間隔で
設けられている。そして、サーマルヘッド１０の棒状の
本体の両端に設けた突出部１０ａおよび１０ｂには回動
軸４６を挿入する挿入穴が形成されている。挿入穴の径
は回動軸４６の外径に対して後述するばね２０の付勢方
向に充分大きな遊びを有している。サーマルヘッド１０
は、挿入穴が回動軸４６に係合することにより、回動軸
４６に支持される。そして、サーマルヘッド１０の棒状
の本体の両端に１個ずつ例えばネジにより第１位置決め
部材１６ａおよび１６ｂが取り付けられている。上述し
たボビン２８および３０は、筐体２２ａの側部に、回転
できるようにして、取り付けてある。そして、インクフ
ィルム２６は、これらボビン間に設けられた２つのガイ
ドローラ３２および３４の各々の間に緊張させて延在す
る。

【００２５】サーマルヘッド１０は、このインクフィル
ム２６を挾んで、プラテン１２に向けて押圧できるよう
になっている。その押圧動作は、カム３６を具えたカム
機構によりサーマルヘッド１０の位置を考えて行われ
る。印字の際には、インクフィルム２６とプラテン１２
との間に受像紙（図１のａ）を挿入し、サーマルヘッド
１０でもって受像紙およびインクフィルム２６をプラテ
ン１２に対して押し付ける。尚、受像媒体としての受像
紙は、プラテンの回転軸方向（図１の紙面に垂直な方
向）と平行な軸を中心として回転駆動するフィードロー
ラ３８と、このフィードローラ３８に当接して受像紙を
挾み込むピンチローラ４０とにより、副走査方向（図１
のｐ方向）に移動される。これらローラ３８および４０
は、筐体２２ａの側部２２ｄに取り付けられている。

【００２６】上述したように、熱転写方式のプリンタ装
置は、印字を行うときにサーマルヘッドとプラテンとを
圧接させる。一方、印字をやめるときには、プリンタ装
置はサーマルヘッドとプラテンとを離間させる必要があ
る。カラー印刷を行うには、３色あるいは４色のインク
フィルムを、各色の印刷ごとに順次に交換して色を重ね
てゆく。また、インクフィルムは消耗品であるから、イ
ンクフィルムを新品のものと交換する場合もある。この
ように、印刷時における色の交換時およびインクフィル
ムの交換時に、サーマルヘッドをプラテンから引き離す
動作を行う。

【００２７】図１に示したような構成のプリンタ装置で
は、インクフィルムを交換するときに、サーマルヘッド
をプラテンから離した状態にして蓋部部材２２ｂを開け
る。サーマルヘッド１０をプラテン１２から引き離すこ
とは、カム３６の回転軸の一端にはめ合わされた歯車６
２を不図示のモータで回転することにより行う。そし
て、ボビンごとインクフィルムを取り換える。このよう
に、サーマルヘッド機構は、プラテン１２とサーマルヘ
ッド１０とが容易に圧接および離間の動作が行えるよう
に構成されている。そのため、圧接状態のときにプラテ
ンとサーマルヘッドとを相対的に適切に位置決めできる
構成でなければならない。

【００２８】上述した主構成要素につきさらに説明する
と、先ず、サーマルヘッド１０は、着色料を含むインク
シート（インクフィルム）に熱を加えて受像媒体に画像
を転写する素子である。尚、着色料として染料を使用す
るのが好ましいが、染料に限らず、顔料を含むインクシ
ートも用いることができる。カラー印刷するときには、
インクシートとして、Ｙ（イエロー）、Ｃ（シアン）お
よびＭ（マゼンタ）の３色（あるいは、これに黒を加え
た４色）を用意すれば良い。あるいは、Ｒ（赤）、Ｇ
（緑）およびＢ（青）の３色でも良い。

【００２９】そして、サーマルヘッド１０は、既に説明
したように、主走査方向（図４のｑ方向）に沿うヒート
ライン４２を具えている。このヒートライン４２を、直
線状に配列させた複数個の発熱体（図４のｒ）で以て構
成する。これら発熱体は、サーマルヘッド１０のプラテ
ン１２と圧接される側の面に取り付けられた基板１０ｄ
上に設けられている。基板１０上には、発熱体の他に、
これら発熱体の制御を行わせる制御部としてのＩＣチッ
プが搭載されている。このチップは、同じく基板１０ｄ
上に設けたガイド部材１０ｅによって覆われ保護されて
いる。このヒートライン４２を構成する発熱体の各々
は、制御部から伝送されるデータ信号に応じて、高温状
態と低温状態とを選択的に取り得る。このサーマルヘッ
ド１０と、フィードローラ３８等の走査機構とが共に作
動することにより、受像紙上の所定の位置に、データ信
号に応じて所要の染料を転写することができる。このよ
うにして、受像紙上に画像が形成される。尚、図４にお
いて、ヒートライン４２は見えない位置にあるが、位置
を示すために図中に示している。

【００３０】プラテン１２は、受像紙ａを支持する手段
であって、回転本体１２ａと、その周囲の被覆層１２ｂ
とを具えている。このプラテン１２は、筐体側部２２
ｄ、２２ｅに回動軸が回転自在に固定されている。

【００３１】受像紙ａ上に印字を行う際には、受像紙上
に置かれたインクシート２６を介して、サーマルヘッド
１０のヒートライン４２がプラテン１２に圧接する。プ
ラテン１２は、一般に、前述したフィードローラ３８や
ガイドローラ３２、３４等の回転軸と同じ方向に延在す
る軸に軸支されている。後述するように、プラテン１２
の印字禁止領域に含まれる両端部分は、軸受（ベアリン
グ）を介して筐体２２ａに支えられている。

【００３２】また、移動機構１４は、サーマルヘッド１
０をプラテン１２に対して圧接する方向または離す方向
に移動させるための機構である。つまり、受像紙ａに印
字を行うときには、サーマルヘッド１０の方をプラテン
１２と圧接させる必要がある。本実施形態では、プラテ
ン１２の回転軸は筐体２２ａに対して固定されている。
そして本実施形態では、サーマルヘッド１０がプラテン
１２に向けて移動する構成となっている。このため、移
動機構１４は、回動軸４６と、回動部材４８ａおよび４
８ｂ（図４参照）と、カム機構３６と、フレーム部材５
０と、押圧バネ５２と、係止部材５４とを具えている。
回動軸４６は、プラテン１２の回転軸方向に平行な軸で
ある。回動部材４８ａおよび４８ｂは、回動軸４６を中
心に回動する部材である。カム機構３６は、回動軸４６
を回動させる駆動装置である。フレーム部材５０は、回
動軸４６を中心に回動可能な部材である。押圧バネ５２
は、上述した圧接する方向にサーマルヘッド１０を付勢
する付勢機構である。係止部材５４は、押圧バネ５２の
付勢力に抗して、サーマルヘッド１０をフレーム部材５
０に係止させる部材である。

【００３３】上述の回動軸４６は、サーマルヘッド１０
のヒートライン４２とプラテン１２とが当接する位置よ
りも蓋部部材２２ｂ側の位置に設けられている。回動軸
４６の両端側には回動部材４８ａおよび４８ｂのそれぞ
れの一端が軸支されている。この回動部材４８ａおよび
４８ｂは、サーマルヘッド１０の突出部１０ａおよび１
０ｂの内側で回動軸４６に軸支されている。そして、回
動部材４８ａおよび４８ｂのそれぞれの他端は、サーマ
ルヘッド１０の棒状本体に設けられた長穴部ｓ内へ向け
て延在し、その延在部分が、弾性手段例えばスプリング
２０を介して、サーマルヘッド１０と係合している。す
なわち、サーマルヘッド１０は、これら回動部材４８ａ
および４８ｂと摺動可能に係合させるための係合部（図
４の長穴部ｓ）を有している。また、回動部材４８ａお
よび４８ｂのサーマルヘッド１０と係合する側の先端部
分（図４のｔ部分）は幅広形状となっている。そして、
サーマルヘッド１０の係合部にも、回動部材４８ａおよ
び４８ｂの方向への摺動を妨げるような方向に突出した
幅広片（図４のｕ部分）が設けられていて、この部分で
回動部材４８ａ、４８ｂの幅広部分が係止されるので、
回動部材４８ａおよび４８ｂとサーマルヘッド１０との
間の係合が外れない。回動部材４８ａおよび４８ｂに対
して回動軸４６を中心とした回動運動を行わせるには、
例えば、モータなどの駆動装置を用いれば良い。この実
施の形態では、上述した歯車６２やカム機構３６により
フレーム部材５０を動かして、間接的に、回動部材４８
ａおよび４８ｂに回動運動を行わせる構成としている。

【００３４】上述のフレーム部材５０は、既に説明した
ように、図１および図２中、下方（プラテン側）へ屈曲
した突片を具えた所定幅のＬ字板体である。フレーム部
材５０は、Ｌ字板体の一片を構成しているこの突片に係
止部材５４を具えている。また、フレーム部材５０は、
この突片とは反対側の一端が凸板５０ａおよび５０ｂに
より回動軸４６に軸支されている。そして、フレーム部
材５０のＬ字板体の他方の一片の内側背面には、第２付
勢手段としての押圧バネ５２の一端が取り付けられてい
る。この押圧バネ５２の他端にサーマルヘッド１０の上
側部分すなわちフィン１０ｃが設けられている面側が結
合される。図３に示す通り、サーマルヘッド１０は、５
個の押圧バネ５２によりフレーム部材５０と結合されて
いる。押圧バネ５２は、フィン１０ｃの間に配置され
る。そして、フレーム部材５０の他方の一片の外側背面
に、上述した引張りバネ２４の一端が結合されている。
従って、サーマルヘッド１０は、フレーム部材５０と揺
動自在に設けられていて、フレーム部材５０を介して間
接的に、引張りバネ２４により吊り下げられている。

【００３５】また、フレーム部材５０の他方の一片の外
側背面にはカム３６の外周が当接している。この当接は
引張りバネ２４の引張り力によって達成されている。こ
のカム３６の回転運動に応じて、フレーム部材５０はプ
リンタ装置内をプラテン１２に近づく方向または離れる
方向に移動する。回動軸４６は筐体２２ａに固定されて
いる。カム３６を含むカム機構を作動させると、フレー
ム部材５０が回動軸４６を中心にして回動する。この回
動運動により、フレーム部材５０に設けられたサーマル
ヘッド１０はプラテン１２に近づく方向または離れる方
向に移動する。そして、サーマルヘッド１０に摺動自在
に取り付けられた回動部材４８ａおよび４８ｂを、回動
軸４６の周りに回動運動させる。

【００３６】上述した係止部材５４は、フレーム部材５
０が上側に持ち上げられているときには、下側からサー
マルヘッド１０の突出部（図１のｂ部分）を支えるよう
に設けられている。このため、押圧バネ５２の弾性力は
この係止部材５４で吸収される。そして、フレーム部材
５０が最大限にプラテン側に移動したときに、サーマル
ヘッド１０の突出部ｂが係止部材５４と離間するので、
押圧バネ５２の弾性力はサーマルヘッド１０をプラテン
１２に押し付けるように作用する。

【００３７】次に、サーマルヘッド１０には第１位置決
め部材１６ａおよび１６ｂが設けられている。既に説明
したように、第１位置決め部材１６ａおよび１６ｂはほ
ぼＬ字形状の板状体であって、サーマルヘッド１０の両
側部にそれぞれ下方（プラテン側）へ先端が突出するよ
うに設けられている。それぞれの第１位置決め部材１６
ａおよび１６ｂが設けられる位置は、プリンタ装置の製
造段階において、最適な位置となるように予め調整が行
われている。

【００３８】そして、プラテン１２には、サーマルヘッ
ド１０とプラテン１２との圧接動作時に、第１位置決め
部材１６ａおよび１６ｂのそれぞれと係合させるための
第２位置決め部材１８ａおよび１８ｂが設けられてい
る。この実施の形態では、これら第２位置決め部材１８
ａおよび１８ｂを、上述した軸受、特にそれぞれの外周
部としている（図３）。サーマルヘッド１０とプラテン
１２とが圧接されると、サーマルヘッド１０は付勢され
て、第１位置決め部材１６ａおよび１６ｂの先端部が、
第２位置決め部材１８ａおよび１８ｂのそれぞれに当接
する。

【００３９】上述したように、サーマルヘッド機構は、
サーマルヘッド１０とプラテン１２との圧接動作時に、
サーマルヘッド１０を付勢するばね２０を具えている。
このばね２０は、回動部材４８ａおよび４８ｂの先端部
（図４のｔ部分）とサーマルヘッド１０の幅広片（図４
のｕ部分）とを結合する弾性体である。上述の圧接動作
時に、サーマルヘッド１０とプラテン１２との押圧方向
およびプラテン１２の回転軸方向に対して交わる方向で
あって、第１位置決め部材１６ａおよび１６ｂと第２位
置決め部材１８ａおよび１８ｂとがそれぞれ当接する向
きに、ばね２０はサーマルヘッド１０を付勢する。上述
した付勢方向は、実質的に、プラテン１２に対するサー
マルヘッド１０の押圧方向とプラテン１２の回転軸方向
とに直交する方向に等しい。

【００４０】また、サーマルヘッド１０は、ばね２０の
付勢方向に摺動が可能となるように、回動軸４６に取り
付けられている。従って、上述したサーマルヘッド１０
の係合部（図４の長穴部ｓ）は、プラテン１２と圧接し
たときに上述の付勢方向に延在するような直線形状を呈
している。そして、回動部材４８ａおよび４８ｂの先端
部（図４のｔ部分）は、この係合部にちょうど収まるよ
うな形状をなしている。

【００４１】サーマルヘッド機構は、以上説明したよう
に構成されているので、プラテンとヒートラインとの副
走査方向に関する相対位置を位置決めすることができ
る。更に、この実施の形態のサーマルヘッド機構は、サ
ーマルヘッド１０を、プラテン１２の回転軸方向（主走
査方向）に位置決めする主走査方向位置決め機構５６を
具えている（図４）。この主走査方向位置決め機構５６
は、係合部材５８と、圧縮コイルバネ６０とを具えてい
る。係合部材５８は、回動軸４６に固設された部材であ
る。圧縮コイルバネ６０は、係合部材５８と移動機構１
４との間の回動軸４６に設けられた第３付勢手段であ
る。図４において、サーマルヘッド１０の回動軸４６に
軸支されている突出部１０ａの両側のそれぞれには、係
合部材５８が回動軸４６に固設されている。そして、突
出部１０ａの一方の側と一方の係合部材５８との間に圧
縮コイルバネ６０が設けられている。圧縮コイルバネ６
０の一端は係合部材５８に接触しており、他端が突出部
１０ａに接触している。従って、サーマルヘッド１０
は、圧縮コイルバネ６０により主走査方向に付勢される
ので、サーマルヘッド１０を主走査方向に関して位置決
めできる。

【００４２】次に、図１および図２を参照して、サーマ
ルヘッド機構の非印字状態から印字状態への変遷につい
て説明する。

【００４３】図２において、フレーム部材５０は、カム
３６の回転軸と最近接した位置に、引張りバネ２４によ
って引張り上げられている。このとき、サーマルヘッド
１０は、突出部ｂがフレーム部材５０の係止部材５４に
下側から支えられているので、サーマルヘッド１０も上
側に引張り上げられた状態となっており、プラテン１２
と最も離れた位置にある。また、このとき、サーマルヘ
ッド１０は、ばね２０により回動軸４６側に最も引き寄
せられた状態となっている。上述したように、回動部材
４８ａおよび４８ｂの回動軸４６側は摺動部分に比べ幅
広となっているので、この幅広部分でサーマルヘッド１
０の摺動が妨げられるようになっている。このとき、ば
ね２０は、このサーマルヘッド機構の動作中において、
弾性エネルギが最小となっている状態にある。また、こ
の状態では、押圧バネ５２のサーマルヘッド１０に対す
る押圧力は、サーマルヘッド１０の係止部材５４部分で
吸収されている。

【００４４】次に、カム３６を回転させると、フレーム
部材５０およびカム３６の当接部分とカム３６の回転軸
との間の距離の変化に応じて、フレーム部材５０は、プ
ラテン１２側に押し下げられる。そして、フレーム部材
５０が押し下げられることにより、サーマルヘッド１０
もプラテン１２側に押圧される。やがて、サーマルヘッ
ド１０のヒートライン４２が設けられている面がプラテ
ン１２に接触する。また、フレーム部材５０の下方への
回転移動と共に、サーマルヘッド１０に摺動自在に結合
されている回動部材４８ａおよび４８ｂも下方へ回転移
動してゆく。そして、更にフレーム部材５０が押し下げ
られると、サーマルヘッド１０の突出部ｂが係止部材５
４から離間して、押圧バネ５２によりサーマルヘッド１
０がプラテン１２に押し付けられる。

【００４５】また、サーマルヘッド１０がプラテン１２
に当接されるときに、第１位置決め部材１６ａおよび１
６ｂの先端部分がそれぞれ第２位置決め部材１８ａおよ
び１８ｂに当接する。従って、第１位置決め部材１６ａ
および１６ｂと第２位置決め部材１８ａおよび１８ｂと
が係合する。このため、更にフレーム部材５０を押し下
げると、サーマルヘッド１０と回動軸４６との間の距離
は固定されてしまっているから、サーマルヘッド１０は
回動運動に伴って回動軸４６から離れる方向に引張られ
ることになる。そして、回動部材４８ａおよび４８ｂが
サーマルヘッド１０との間で摺動し始める。よって、回
動部材４８ａおよび４８ｂとサーマルヘッド１０の幅広
片ｕとの間に設けられているばね２０が圧縮される。こ
のばね２０は、圧縮を解消させる向きすなわちサーマル
ヘッド１０を回動軸４６側に引き寄せる向きに、サーマ
ルヘッド１０を付勢することになる。

【００４６】このように、サーマルヘッド１０とプラテ
ン１２とが圧接されると、サーマルヘッド１０は、上述
の向きに付勢されるようになる。そして、この付勢され
る向きは、第１位置決め部材１６ａおよび１６ｂを第２
位置決め部材１８ａおよび１８ｂのそれぞれに当接させ
る向きであるから、プラテン１２に対するサーマルヘッ
ド１０の相対位置を、印字状態時に、固定することがで
きる。

【００４７】また、この実施の形態の構成のように、回
転運動を行わせて第１位置決め部材を第２位置決め部材
に当接させる場合には、上記文献に開示されているよう
なＵ字形状の第１位置決め部材を用いると、第２位置決
め部材との係合が困難となる。そして、係合を簡単にす
るために、第１位置決め部材の回転半径を大きくして回
転曲率を小さくする必要がある。これに対し、この実施
の形態の第１位置決め部材のようにＬ字形状のものを用
いると第２位置決め部材との係合が容易であり、回転半
径を大きく取る必要がない。従って、装置全体の小型化
が図れる。

【００４８】尚、移動機構１４にカム機構を用いたが、
これに限られることなく、通常のリンク機構で構成して
も良い。

【００４９】上述の構成により、サーマルヘッド１０と
プラテン１２とが一度離れて、再度圧接する場合であっ
ても、サーマルヘッド１０とプラテン１２との副走査方
向の位置決めを行うことができる。従って、多色により
画像形成を行う場合に色ずれを減少させる効果がある。

【００５０】［第２の実施の形態］図５は、熱転写方式
カラープリンタ装置の内部構造を示す図であり、第２の
実施の形態のサーマルヘッド機構の主要部の位置関係を
示す、平面的にみた図であって、構成要素の一部分を断
面で示してある。図２は、印字状態（圧接状態）のとき
の様子を示す図である。

【００５１】第２の実施の形態のサーマルヘッド機構
は、第１の実施の形態の構成と対比したときに、回動軸
４６の位置が、ヒートライン４２とプラテン１２とが当
接する部分よりもプラテン側の位置にある。しかしなが
ら、回動部材４８ａおよび４８ｂを、ヒートライン４２
とプラテン１２とが当接する位置よりもサーマルヘッド
１０側にまで延在させたＬ字形状としてあるので、サー
マルヘッド１０を上側からプラテン１２に向けて押圧す
る構成は変わっていない。このような場合には、図５に
示すように、第１位置決め部材１６ａおよび１６ｂを、
第２位置決め部材の回動軸４６側から当接させる構成と
するのが良い。このため、第２の実施の形態では、第１
位置決め部材１６ａおよび１６ｂの位置を、第１の実施
の形態に比べて、サーマルヘッド１０に対し、幾分、回
動軸４６側へ配置することとしてある。

【００５２】そして、サーマルヘッド１０がプラテン１
２に当接したとき、第１位置決め部材１６ａおよび１６
ｂと第２位置決め部材１８ａおよび１８ｂとがそれぞれ
当接する向きに、サーマルヘッド１０が付勢されるよう
に構成されなければならない。このため、ばね２０は、
第１の実施の形態の場合と異なる向きに、サーマルヘッ
ド１０を付勢するように設けてある。

【００５３】ばね２０は、第１の実施の形態の場合と同
様にして、サーマルヘッド１０と回動部材４８ａおよび
４８ｂとの間に設けられている。サーマルヘッド１０が
プラテン１２に圧接されるとき、第１の実施の形態の場
合には、ばね２０が圧縮されて、その圧縮を解消させる
向きにサーマルヘッド１０を付勢する。第２の実施の形
態においても同様に、圧接時にばね２０が圧縮されて、
その圧縮を解消させる向きにサーマルヘッド１０を付勢
する構成としてある。但し、サーマルヘッド１０の付勢
方向は、図５中、左向きである。

【００５４】このように、回動軸４６のプラテン１２に
対する位置に応じて、回動部材４８ａおよび４８ｂの形
状や第１位置決め部材１６ａおよび１６ｂの形状を変形
させ、また、ばね２０による付勢方向などを適当に調整
することにより、第１の実施の形態の構成と同様の効果
を奏するプリンタ装置を構成できる。

【００５５】

【発明の効果】この発明の画像形成装置によれば、プラ
テンから離間させておいたサーマルヘッドをプラテンに
向けて押圧するときに、第１位置決め部材が第２位置決
め部材に向けて付勢され、第１位置決め部材が第２位置
決め部材に当接されるようになる。そして、第２位置決
め部材がプラテンに設けられていて、第１位置決め部材
がサーマルヘッドに設けられているので、プラテンに対
するヒートラインの相対位置を位置決めすることができ
る。従って、サーマルヘッドとプラテンとの圧接および
離間を行う度に、サーマルヘッドおよびプラテン間の相
対位置の位置決めができる。

【００５６】また、この発明の画像形成装置によれば、
移動手段が、回動軸と、回動部材と、駆動手段とを具え
るので、回動部材に設けたサーマルヘッドを、回動軸を
中心とした回動運動を行わせて、プラテンに対して圧接
する方向または離す方向に移動させることができる。

【００５７】また、この発明の画像形成装置によれば、
サーマルヘッドが、付勢手段の付勢方向に摺動可能とな
るように、回動軸に取り付けられているので、サーマル
ヘッドをプラテンに向けて圧接させたときに、サーマル
ヘッドおよび回動部材の間を近接あるいは離遠させるこ
とができる。従って、この位置変化により位置エネルギ
を増大させる手段を設けておき、その位置エネルギの増
加分を上述の付勢力に変換する手段を設けておくことに
より、第１位置決め部材を第２位置決め部材に向けて付
勢させる付勢力を、サーマルヘッドをプラテンに向けて
圧接させたときに生じさせることができる。

【００５８】また、この発明の画像形成装置によれば、
移動手段は、フレーム部材と、第２付勢手段と、係止部
材とを具えていて、この第２付勢手段によりサーマルヘ
ッドをプラテンに向けて押圧することができる。また、
サーマルヘッドとプラテンとを離すときには、係止部材
により、サーマルヘッドとプラテンとの圧接を止めるこ
とができる。

【００５９】また、この発明の画像形成装置によれば、
主走査方向位置決め手段を設けているので、プラテンの
回転軸方向に関して、プラテンに対するヒートラインの
相対位置を位置決めすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態のサーマルヘッド機構の圧接
状態における主要部の位置関係を示す図である。

【図２】第１の実施の形態のサーマルヘッド機構の非圧
接状態における主要部の位置関係を示す図である。

【図３】非圧接状態のときのサーマルヘッド機構の主要
部の位置関係を、図２の左側側面からみた図である。

【図４】サーマルヘッド機構の主要部の位置関係を、図
１の上側平面からみた図である。

【図５】第２の実施の形態のサーマルヘッド機構の圧接
状態における主要部の位置関係を示す図である。

【符号の説明】

１０：サーマルヘッド１０ａ，１０ｂ：突出部１０ｃ：フィン１０ｄ：基板１０ｅ：ガイド部材１２：プラテン１２ａ：回転本体１２ｂ：被覆層１４：移動機構１６ａ，１６ｂ：第１位置決め部材１８ａ，１８ｂ：第２位置決め部材（軸受）２０：ばね２２ａ：筐体２２ｂ：蓋部部材２２ｃ：ヒンジ２２ｄ：右側部２２ｅ：左側部２４：引張りバネ２６：インクフィルム（インクシート）２８：巻取側ボビン３０：供給側ボビン３２，３４：ガイドローラ３６：カム３８：フィードローラ４０：ピンチローラ４２：ヒートライン４６：回動軸４８ａ，４８ｂ：回動部材５０：フレーム部材５０ａ，５０ｂ：凸板５２：押圧バネ５４：係止部材５６：主走査方向位置決め機構５８：係合部材６０：圧縮コイルバネ６２：歯車

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】着色料を含むインクシートに熱を加えて
受像媒体に画像を転写するサーマルヘッドと、前記受像媒体を支持するプラテンと、前記サーマルヘッドを前記プラテンに対して圧接する方
向または離す方向に移動させる移動手段と、前記サーマルヘッドに設けられる第１位置決め部材と、前記プラテンに設けられ、前記サーマルヘッドと前記プ
ラテンとの圧接動作時に、前記第１位置決め部材と係合
する第２位置決め部材と、前記サーマルヘッドと前記移動手段とに係合し、前記サ
ーマルヘッドと前記プラテンとの圧接動作時に、前記サ
ーマルヘッドと前記プラテンとの押圧方向および前記プ
ラテンの回転軸方向に対して交わる方向であって前記第
１位置決め部材と前記第２位置決め部材とが当接する向
きに前記サーマルヘッドを付勢する付勢手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記移動手段は、前記プラテンの回転軸
方向に平行な回動軸と、該回動軸を中心に回動する回動
部材と、前記回動軸を回動させる駆動力を発生する駆動
手段とを含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成
装置。
【請求項３】前記サーマルヘッドは、前記付勢手段の
付勢方向に摺動可能となるように、前記回動軸に取り付
けられていることを特徴とする請求項２記載の画像形成
装置。
【請求項４】前記移動手段は、前記回動軸を中心に回
動可能なフレーム部材と、前記圧接する方向に前記サー
マルヘッドを付勢する第２付勢手段と、該第２付勢手段
の付勢力に抗して、前記サーマルヘッドを前記フレーム
部材に係止させる係止部材とを含むことを特徴とする請
求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】前記第２位置決め部材は、前記サーマル
ヘッドと前記プラテンとの圧接動作時に、前記サーマル
ヘッドと接触しない位置に配置されていることを特徴と
する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】前記サーマルヘッドを前記プラテンの回
転軸方向に位置決めする主走査方向位置決め手段を更に
有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】前記主走査方向位置決め手段は、前記回
動軸に固設された係合部材と、該係合部材と前記移動手
段との間の回動軸に設けられた第３付勢手段とを含むこ
とを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。