JP2014105793A - サスペンション装置 - Google Patents

Abstract

【課題】サスペンション装置に関し、艤装性を向上させる。
【解決手段】コイル端部の巻き径が縮径したピッグテール形状のスプリング１と、スプリング１のコイル端部を受けるスプリングシート７と、スプリング１のコイル内に配置され、スプリング１の振動を減衰させるアブソーバー２とを備える。
また、スプリング１のコイル端部の巻き径よりも外径の大きい部分を持つ筒状に形成され、アブソーバー２の摺動部分に被装されるダストカバー６を備える。
さらに、ダストカバー６と一体に形成され、スプリング１のコイル端部と当接する円環板状の座面４ａを有してスプリングシート７の下面に重ねられるアッパーパッド４を備える。
アッパーパッド４には、その周縁部の一部が欠成されてなる切り欠き部４ｂを形成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、伸縮式のショックアブソーバーとコイルスプリングとを備えたサスペンション装置に関する。

従来、自動車や自動二輪車といった車両用のサスペンション装置として、伸縮式のショックアブソーバー（テレスコピック型ショックアブソーバー）とコイルスプリングとを組み合わせたものが知られている。すなわち、車輪と車体との間で伝達される衝撃をコイルスプリングで吸収しつつ、その衝撃をショックアブソーバーで減衰させるものである。この種の典型的なサスペンション装置は、ショックアブソーバーの伸縮方向とコイルスプリングの伸縮方向とが一致するように、ショックアブソーバーの周囲にコイルスプリングが配置されたアッセンブリーとして組み立てられる。

ところで、サスペンション装置のコイルスプリングは、弾性素材からなるスプリングパッドを介してショックアブソーバーのシリンダー，ピストンロッド，車体等に対して支持される。一方、ショックアブソーバーが最小まで縮んだ状態で入力されうる衝撃力を緩和するために、ピストンロッドの周囲に弾性素材からなるバンプストッパーが配置されることがある。これらの部品を別体とした場合、各々の部品の組み付けの手間が増加するほか、個々の部品を成形するための型枠や成型工程が必要となり、製造コストを削減しにくい。

そこで、機能の異なる複数の弾性素材部品を一体化して、部品数を減らすことが提案されている。例えば特許文献１には、複数本の接続部分を介してスプリングパッド（受け座）とバンプストッパーとを接続するとともにバンプストッパーの下部に蛇腹状のダストカバーを連設し、これらを単一の部品として一体的に成型したものが記載されている。このような工夫により、部品の成型工程が簡素化され、製造コストを低減させることが可能となる。

特開平8-177941号公報

しかしながら、複数の部品を一体成形した結果として組み付け性が低下し、製品の生産効率や製品品質を向上させにくくなる場合がある。例えば、コイル端部の巻き径が縮径したピッグテール形状のコイルスプリングを採用し、その縮径部分がコイルスプリングの上端部となるように配置した場合について検討すると、ショックアブソーバーは縮径部分よりも下方に配置される。一方、スプリングパッドは、コイルスプリングの上端部を支えるように機能するものであることから、縮径部分よりも上方に配置されることになる。したがって、スプリングパッドとダストカバーとの接続部分を縮径部分の内側に通さなければならず、組み付け作業が困難となる。

特に、ダストカバーのサイズがコイルスプリングの縮径部分よりも大きい場合には、縮径部分との干渉により、コイルスプリングの上方からダストカバーを挿入することが難しい。一方、コイルスプリングの下方から挿入しようとしても、スプリングパッドと縮径部分とが干渉する。したがって、スプリングパッドやダストカバーを弾性的に変形させながら組み付けることになり、良好な艤装性が得られない。

なお、スプリングは線材を螺旋状に巻き付けた形状であるから、巻き付け間隔が十分に大きければその隙間を通して部品を組み付けることも考えられる。しかしこの場合、組み付けにかかる手間や時間が増大し、製品の生産効率が低下する。あるいは、組み付け作業時に無理な力が部品に作用して、製品品質が損なわれるおそれがある。また、スプリングの巻き付け間隔が十分でなければ、このような手法を採ることができない。

本件の目的の一つは、上記のような課題に鑑み創案されたもので、艤装性を向上させることができるようにしたサスペンション装置を提供することである。なお、この目的に限らず、後述する発明を実施するための形態に示す各構成により導かれる作用効果であって、従来の技術によっては得られない作用効果を奏することも本件の他の目的として位置づけることができる。

（１）ここで開示するサスペンション装置は、コイル端部の巻き径が縮径したピッグテール形状のスプリングと、前記スプリングの前記コイル端部を受けるスプリングシートと、前記スプリングのコイル内に配置され、前記スプリングの振動を減衰させるアブソーバーとを備える。また、前記コイル端部の巻き径よりも外径の大きい部分を持つ筒状に形成され、前記アブソーバーの摺動部分に被装されるダストカバーを備える。さらに、前記ダストカバーと一体に形成され、前記スプリングの前記コイル端部と当接する円環板状の座面を有して前記スプリングシートの下面に重ねられるアッパーパッドを備える。前記アッパーパッドには、その周縁部の一部が欠成されてなる切り欠き部が形成される。

上記のピッグテール形状とは、コイルの末端がコイル径方向内側に巻き込まれた形状のことを指す。ピッグテール形状のコイルは、コイル端部の曲率がコイル中央部の曲率よりも大きく形成される。コイル端部をコイルの中心軸方向に眺めたときの形状は、末端ほど中心軸に近づくような螺旋形状（渦巻き形状）である。

（２）また、前記アッパーパッドが、その周縁部の前記切り欠き部に隣接する位置において前記ダストカバー側に向かって突設された突起部を有することが好ましい。
前記突起部は、前記切り欠き部と反対側の面が前記スプリングの前記コイル端部の先端に当接することが好ましい。例えば、前記突起部が前記コイル端部の最端面に当接する当接面を有することが好ましい。つまり、前記突起部は、組み付け後の前記コイル端部の先端に当接して前記スプリングの相対回転を規制するように作用することが好ましい。

（３）また、前記突起部が、前記切り欠き部側の面と前記ダストカバー側の面とのなす角を面取りした形状に形成されることが好ましい。
つまり、前記スプリングを前記アッパーパッド側から前記ダストカバー側に向かって移動させるときに、前記スプリングと干渉しやすい部分を面取り形状とすることが好ましい。
（４）また、前記突起部が、前記ダストカバー側の面を凹んだ形状に形成されることが好ましい。
つまり、前記突起部のうち、前記スプリングを前記アッパーパッド側から前記ダストカバー側に向かって移動させるときに、前記スプリングと干渉しやすい部分を凹んだ形状にすることが好ましい。

（５）また、前記スプリングシートは、前記アッパーパッドを介して前記スプリングの一端側を支持する円環板状の支持部と、前記支持部に穿設された水抜き孔とを有することが好ましい。この場合、前記水抜き孔が、前記アッパーパッドの前記切り欠き部に対応する位置に設けられることが好ましい。
これにより、前記スプリングシートの上部の水が前記水抜き孔と前記切り欠き部を通って下方に落下することになる。

（６）また、前記スプリングシート及び前記アッパーパッドの各々が、相対的な組み付け位置を示す位置決め部を有することが好ましい。例えば、前記スプリングシートの外周面から半径方向外側に膨出する膨出部を設けるとともに、前記膨出部と同一形状の第二膨出部を前記アッパーパッドの外周面から半径方向外側に膨出させることが好ましい。

開示のサスペンション装置では、スプリングシートに重ねられるアッパーパッドがダストカバーと一体に形成されるとともに、アッパーパッドの周縁部の一部が欠成されて切り欠き部が設けられる。これにより、スプリングの端部が切り欠き部を通過するように、スプリングをアッパーパッドに対して相対回転させることが可能となり、スプリングの縮径部分をアッパーパッド側からダストカバー側に向かって移動させるときの艤装性を向上させることができる。また、各々のパーツに無理な力を加えることなく短時間でアッセンブリーを組み立てることができ、生産効率や製品品質を高めることができる。

一実施形態に係るサスペンション装置の構造を示す側断面図である。 本サスペンション装置のアッパーパッドの形状を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｃ）は下方から見上げた斜視図、（ｄ）は（ｃ）のＢ矢視図、（ｅ）は（ｃ）のＣ矢視図である。 本サスペンション装置のアッパーシート（スプリングシート）の形状を示す斜視図であり、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は組み付け後の斜視図である。 （ａ）〜（ｄ）は本サスペンション装置の組み付け手順を示す斜視図である。 （ａ）〜（ｄ）は本サスペンション装置の別の組み付け手順を示す斜視図である。 （ａ），（ｂ）は変形例としてのアッパーパッドの形状を説明するための図である。

以下、図面を参照して実施形態について説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。本実施形態の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができるとともに、必要に応じて取捨選択することができ、あるいは適宜組み合わせることが可能である。

［１．装置構成］
図１に示す本実施形態のサスペンション装置１０は、車両の車体と車輪との間に設けられるサスペンション機構の一部分であり、コイルスプリング１，ショックアブソーバー２，一体成型部品３，アッパーシート７及びロアシート１３を備えたものである。

コイルスプリング１（スプリング）は、上部側のコイル端部の巻き径が縮径したピッグテール形状に形成された金属製のスプリングである。ピッグテール形状とは、コイルの末端１ａがコイル径方向内側に巻き込まれた形状のことを指す。ピッグテール形状のコイルは、コイル端部の線材の曲率がコイル中央部の線材の曲率よりも大きく形成される。コイル端部をコイルの中心軸方向に眺めたときの形状は、末端１ａ側ほど中心軸に近づくような螺旋形状（渦巻き形状）である。

コイルスプリング１の上端部はアッパーシート７，ベアリング８等を介して車体側に支持され、コイルスプリング１の下端部はロアシート１３，ショックアブソーバー２等を介して車輪側に支持される。コイルスプリング１は、車輪と車体１１との間で伝達される衝撃を受けて弾性的に振動する。本実施形態のコイルスプリング１の巻き方向は右巻きである。

ショックアブソーバー２（アブソーバー）は、コイルスプリング１の周期的な振動を収束させるための減衰装置であり、内部にオイルやガス等の流体が封入されたシリンダー２ａと、シリンダー２ａ内を摺動するピストンに接続されたロッド２ｂとを備える。ロッド２ｂは、シリンダー２ａの筒軸方向に摺動可能に挿入される。ロッド２ｂの摺動に伴い、シリンダー２ａ内の流体がピストンの動きを止めようとする抵抗として作用し、ロッド２ｂの運動エネルギーが吸収されてその振動が減衰される。

図１に示すショックアブソーバー２は、シリンダー２ａが車輪側に取り付けられ、ロッド２ｂがインシュレーター９を介して車体１１に取り付けられたものの例である。インシュレーター９は、ロッド２ｂと車体１１との間で伝達される振動を抑制するための防振装置である。このインシュレーター９は、円盤状容器９ａの内部に支持プレート９ｂとインシュレーターゴム９ｃとを内蔵した構造を持つ。

この円盤状容器９ａは、中央部が上下方向に離間するように膨出した形状に形成され、その外縁部が車体１１に対して固定される。また、インシュレーター９の内部には、ロッド２ｂの上端部に固定された支持プレート９ｂが配置されるとともに、円盤状容器９ａと支持プレート９ｂとが接触しないようにインシュレーターゴム９ｃが充填される。したがって、ショックアブソーバー２のロッド２ｂは、インシュレーターゴム９ｃを介して車体１１に支持される。

一体成型部品３は、機能の異なる三種類の部品を一体成型した弾性材料からなる部品であり、その素材は例えばゴムや軟質樹脂等である。一体成型部品３の全体的な断面形状は、図２（ｂ）に示すように、内部にショックアブソーバー２のロッド２ｂが遊挿される程度の中空を持った筒状であり、ロッド２ｂの延在方向の途中で徳利状にくびれた部位を有する。また、このくびれた部位よりも上方の部位は、ロッド２ｂの半径方向外側に向かって拡開した形状とされる。一方、くびれた部位よりも下方の部位は、シリンダー２ａとロッド２ｂとの摺動部位を覆うように筒状に形成され、その筒面が蛇腹状に形成される。本実施形態の一体成型部品３は、その筒軸がシリンダー２ａの筒軸と一致するように組み付けられる。

一体成型部品３は、コイルスプリング１の上端部を支持する機能と、ショックアブソーバー２が縮んだときに入力されうる衝撃力（例えば、ショックアブソーバー２が最小まで縮んだ状態となりうるフルバンプ時の衝撃力）を緩和する機能と、ショックアブソーバー２の摺動部分を保護する機能とを持つ。以下、これらの機能別に一体成型部品３の各部位を分類し、それぞれをアッパーパッド４，バンプストッパー５，ダストカバー６と呼ぶ。

アッパーパッド４は、図２（ｂ）中で一体成型部品３の最上部に位置する部位であり、コイルスプリング１のうち上端側のコイル端部と当接してコイルスプリング１を支えるものである。コイルスプリング１に接触する座面４ａは、略円環板状に形成される。座面４ａの中央に穿たれた孔部４ｅの直径は、ショックアブソーバー２のロッド２ｂの直径よりもやや大径であり、ロッド２ｂに対して非接触とされる。また、座面４ａの縦断面形状は、図１中に示すように、上下に波打った形状とされる。この座面４ａの具体的な形状は任意であるが、コイルスプリング１の上端部側との接触面積がある程度確保されるような形状とすることが好ましい。

また、このアッパーパッド４には、円環板状の座面４ａの周縁部（外周側）の一部を欠成してなる切り欠き部４ｂが設けられる。図２（ａ）に示す例では、上面視において（一体成型部品３をその筒軸方向に眺めたときに）円環板状の座面４ａの半径方向に延在する直線Ｌと、これに垂直な直線Ｍと、座面４ａの輪郭をなす円Ｎ（破線で示す）とで囲まれた略三角形状の部分が、切り欠き部４ｂとして切除されている。

ここで、座面４ａの輪郭をなす破線円Ｎの中心をＰとおく。本実施形態では、切り欠き部４ｂのうち最も中心Ｐに近い位置から中心Ｐを隔てたアッパーパッド４の外縁までの距離Ｄが、コイルスプリング１の縮径した端部側の巻き径（最小の内法寸法）と同程度の寸法となるように、切り欠き部４ｂの大きさが設定されている。これにより、アッパーパッド４をコイルスプリング１の中心軸に対して垂直な状態からやや傾斜させて、切り欠き部４ｂを上方に位置させた姿勢にしたときに、螺旋状のコイルスプリング１の線材が切り欠き部４ｂを通ってアッパーパッド４の上方から下方へと貫通する格好となる。

なお、距離Ｄがコイルスプリング１の縮径した端部側の巻き径未満であれば、アッパーパッド４を傾斜させることなく、切り欠き部４ｂにコイルスプリング１の線材を通すことが可能である。一方、距離Ｄがコイルスプリング１の縮径した端部側の巻き径以上であっても、アッパーパッド４の傾斜量を大きくすれば、切り欠き部４ｂにコイルスプリング１の線材を通すことが可能である。したがって、コイルスプリング１内でアッパーパッド４を傾斜させることができる角度に応じて（すなわちコイルスプリング１や一体成型部品３のサイズに応じて）、距離Ｄの大きさや切り欠き部４ｂの大きさを定めればよい。

また、破線円Ｎの直径は、コイルスプリング１の縮径していない部分の巻き径（内法寸法）よりも小さい寸法とされる。つまり、アッパーパッド４は、図１に示すコイルスプリング１の下方からコイルスプリング１の内側に挿入可能とされる。

図２（ｃ）に示すように、アッパーパッド４の座面４ａの下面には、切り欠き部４ｂに隣接する位置において、下方に向かって突出した突起部４ｃが設けられる。この突起部４ｃは、コイルスプリング１と一体成型部品３との組み付け時におけるコイルスプリング１の末端１ａの位置を示す位置決め部材である。本実施形態では、コイルスプリング１が右巻きであることから、アッパーパッド４の上面視において切り欠き部４ｂから時計回り方向に進んだ側に突起部４ｃが配置される。コイルスプリング１が左巻きの場合には、アッパーパッド４の上面視において切り欠き部４ｂから反時計回りに進んだ側に突起部４ｃを設ければよい。

突起部４ｃの側面のうち、切り欠き部４ｂに面する側とは反対側には、コイルスプリング１の末端１ａに当接する当接面４ｆが設けられる。当接面４ｆは、コイルスプリング１と一体成型部品３との組み付け完了時にコイルスプリング１の末端１ａに当接する部位であり、コイルスプリング１の相対回転移動を規制するとともに、コイルスプリング１の末端１ａの切り欠き部４ｂ側へのはみ出しを防止するように機能する。

突起部４ｃの下面形状は、コイルスプリング１と一体成型部品３との組み付けの過程でコイルスプリング１と近接する箇所が凹んだ形状に形成される。例えば、図２（ｄ）に示すように、組み付けの過程でコイルスプリング１の位置が破線で示す位置であれば、この破線に対して所定の間隙を持つように、突起部４ｃの下面が上方に向かって凹んだ形状とされる。なお、コイルスプリング１と一体成型部品３との組み付け完了時には、コイルスプリング１の末端１ａが突起部４ｃの当接面４ｆに当接し、コイルスプリング１の位置が一点鎖線で示す位置となる。

一体成型部品３をその筒軸に垂直な方向に眺めたときの突起部４ｃの形状は、切り欠き部４ｂに面する側と下面とのなす角部が円弧状に面取りされたアール形状（Ｒ形状）に形成される。例えば、図２（ｅ）に示すように、組み付けの過程でコイルスプリング１の位置が破線で示す位置であれば、この破線に対して所定の間隙を持つように、突起部４ｃの下面の角が面取りされる。これらの突起部４ｃの形状的な特徴により、組み付け過程でのコイルスプリング１と突起部４ｃとの接触や干渉が防止され、あるいは接触時の抵抗が減少して、組み付け性が向上する。

また、図２（ａ），（ｃ）に示すように、円環板状の座面４ａの外周部には、半径方向外側に向かって突出した位置決め部４ｄが形成される。この位置決め部４ｄは、アッパーパッド４と後述するアッパーシート７との相対的な組み付け位置を適合させるための目印となる部位である。

バンプストッパー５は、アッパーパッド４の直下方に隣接して（あるいは、アッパーパッド４の中心部からその下方にかけて）一体に形成された部位であり、図２（ｂ）に示すように、ロッド２ｂの外周を覆うように被装された蛇腹状の部位である。このバンプストッパー５は、ショックアブソーバー２が縮んでいく過程でシリンダー２ａの上端面に当接して、衝撃力を吸収するように機能する。バンプストッパー５の肉厚は、後述するダストカバー６の肉厚よりも大きく、比較的大きな衝撃力の入力に対して緩衝能力を発揮する特性を持つ。例えば、フルバンプしたときに車輪側から車体１１に入力される衝撃力は、バンプストッパー５で吸収，緩衝される。

バンプストッパー５の最大径は、コイルスプリング１の縮径した端部側の巻き径（最小の内法寸法）よりも小さく設定される。これにより、コイルスプリング１と一体成型部品３との組み付け完了時には、バンプストッパー５がコイルスプリング１の縮径部分の内側に位置する状態となる。

ダストカバー６は、一体成型部品３の最下部に位置する部位であり、ショックアブソーバー２の摺動部分へのダストや水の進入を防止するように機能するものである。図２（ｂ）に示すように、このダストカバー６はアッパーパッド４及びバンプストッパー５と一体に形成され、シリンダー２ａとロッド２ｂとの摺動箇所を覆うように被装される。ダストカバー６の全体形状は、シリンダー２ａよりも大径の略円筒状である。また、本実施形態のダストカバー６の外径は、コイルスプリング１の縮径した端部側の巻き径（最小の内法寸法）よりも大きく、かつ、コイルスプリング１の縮径していない部分の巻き径（内法寸法）よりも小さい寸法に設定される。つまり、一体成型部品３は、図１に示すコイルスプリング１の下方からコイルスプリング１の内側に挿入可能とされ、コイルスプリング１の上方からは挿入不能とされている。

アッパーシート７（スプリングシート）は、前述のアッパーパッド４を介してコイルスプリング１の上端部を支持する受け座としての金属製の部材である。アッパーシート７の下面にはアッパーパッド４がほぼ隙間なく重ねられ、アッパーパッド４はコイルスプリング１とアッパーシート７との間に挟み込まれた状態で組み付けられることになる。このアッパーシート７には、図３（ａ）に示すように、円環板状に形成された支持部７ａと座金７ｂとが備えられる。また、アッパーシート７の中央には、座面４ａの孔部４ｅと同様に、ロッド２ｂの直径よりも大きい孔部７ｃが形成される。

支持部７ａは、アッパーパッド４の座面４ａの上面形状と対応する下面形状を持ち、アッパーパッド４とほぼ隙間なく嵌合した状態となるように組み付けられる。本実施形態の支持部７ａの断面形状は、図１に示すように下方に向かって膨出した形状であり、上面視においてその膨出した部分が孔部７ｃを囲むように環状に配置されている。また、座金７ｂは、ベアリング８との接触面積を増大させるべく、支持部７ａの上部に固定されるドーナツ板状の金物である。なお、支持部７ａと座金７ｂとを予め一体に形成してもよい。

支持部７ａには、アッパーシート７の上面及び下面を貫通する水抜き孔７ｄが穿設される。この水抜き孔７ｄは、例えば車両の走行時に路面から跳ね上がった水滴がアッパーシート７の上面にたまることを防ぐための排水用の孔である。また、アッパーシート７の支持部７ａの外周部には、上面視においてアッパーパッド４の位置決め部４ｄと略同一形状の位置決め部７ｅが突設される。位置決め部７ｅの配置は、アッパーパッド４の位置決め部４ｄとアッパーシート７の位置決め部７ｅとを重ね合わせて組み付けたときに、アッパーシート７の水抜き孔７ｄがアッパーパッド４の切り欠き部４ｂの上方に位置するように設定される。

上記のコイルスプリング１，一体成型部品３及びアッパーシート７の組み付けが完了した状態を、図３（ｂ）に示す。コイルスプリング１は、その末端１ａがアッパーパッド４の当接面４ｆに当接した状態で、アッパーパッド４の座面４ａを介してアッパーシート７の支持部７ａに支持される。

また、図１に示すように、上記のアッパーパッド４，アッパーシート７に対応して、コイルスプリング１の下端部には、ロアパッド１２，ロアシート１３が設けられる。ロアパッド１２は、コイルスプリング１のうち下端部側のコイル端部と当接してコイルスプリング１を支えるものである。また、ロアシート１３は、ロアパッド１２を介してコイルスプリング１の下端部をシリンダー２ａに対して支持する受け座としての金属製の部材である。コイルスプリング１の下端部側の支持構造や、アッパーシート７を含む車体１１側の支持構造に関しては、上述の構造に限らず公知のさまざまな構造を適用してもよい。

［２．組み付け手順］
上記のサスペンション装置の組み付け手順を図４，図５に例示する。図４（ａ）〜（ｄ）は一体成型部品３をコイルスプリング１に対して相対的に回転させながら組み付ける手順を示し、図５（ａ）〜（ｄ）は一体成型部品３を弾性的に変形させながらコイルスプリング１に組み付ける手順を示す。何れの場合であっても、一体成型部品３をコイルスプリング１の下方からその内部に挿入する。この時点では、アッパーパッド４がコイルスプリング１の縮径した端部よりも下方に位置する。

前者の場合、図４（ａ）に示すように、一体成型部品３の筒軸をコイルスプリング１の中心軸に対して僅かに傾斜させ、アッパーパッド４の切り欠き部４ｂを他の部分よりも上方に位置させる。つまり、切り欠き部４ｂにコイルスプリング１の線材を引っ掛けて、コイルスプリング１を切り欠き部４ｂの上方から下方へと貫通させる。

続いて、図４（ｂ），（ｃ）に示すように、アッパーパッド４を反時計回り（黒矢印方向）に回転させ、あるいはコイルスプリング１を時計回り（白抜き矢印方向）に回転させる。これにより、コイルスプリング１の線材のうち切り欠き部４ｂを貫通する部位が徐々に末端１ａ側へと移動し、アッパーパッド４のうちコイルスプリング１よりも上方に飛び出した部分が増加する。その後、アッパーパッド４をコイルスプリング１に対してほぼ一回転させると、コイルスプリング１の末端１ａが切り欠き部４ｂを通過する。その末端１ａをアッパーパッド４の突起部４ｃの当接面４ｆに当接させると、コイルスプリング１とアッパーパッド４との組み付けが完了する。

後者の場合、コイルスプリング１の縮径端部における線材の中心軸線を含む平面とアッパーパッド４の上面（一体成型部品３の筒軸に垂直な平面）とが略平行となるようにそれぞれを配置するとともに、コイルスプリング１の末端１ａをアッパーパッド４の切り欠き部４ｂの上部に配置する。続いて、図５（ｂ）に白抜き矢印で示すように、バンプストッパー５の外周面のうち、切り欠き部４ｂの近傍の部位を指で押し付け、一体成型部品３を弾性的に変形させる。これにより、図５（ｃ）に示すように、アッパーパッド４がコイルスプリング１の縮径部分を通過できる位置まで移動する。仮に、アッパーパッド４がコイルスプリング１に引っ掛かったとしても、切り欠き部４ｂが設けられているため、切り欠き部４ｂに隣接する部位は変形しやすく、コイルスプリング１を乗り越えてその上部へと移動する。

その後、図５（ｄ）に示すように、アッパーパッド４を反時計回り（黒矢印方向）に回転させ、あるいはコイルスプリング１を時計回り（白抜き矢印方向）に回転させる。そして、コイルスプリング１の末端１ａをアッパーパッド４の突起部４ｃの当接面４ｆに当接させれば、コイルスプリング１とアッパーパッド４との組み付けが完了する。

［３．作用，効果］
（１）上記のサスペンション装置１０では、バンプストッパー５及びダストカバー６と一体に形成されたアッパーパッド４の座面４ａに切り欠き部４ｂが設けられる。この切り欠き部４ｂは、アッパーパッド４とコイルスプリング１との組み付け時に、コイルスプリング１の線材を一体成型部品３の筒軸方向に通すための通路として機能する。これにより、例えば図４（ａ）〜（ｄ）に示すように、コイルスプリング１の末端１ａが切り欠き部４ｂを通過するように、コイルスプリング１とアッパーパッド４とを相対回転させることが可能となる。あるいは、図５（ａ）〜（ｄ）に示すように、アッパーパッド４のうち、切り欠き部４ｂに隣接する部位の形状を変形しやすくすることができる。

したがって、コイルスプリング１の縮径部分をアッパーパッド４の上方から下方のダストカバー６側に向かって移動させるときの艤装性，組み付け性を向上させることができる。また、図４（ａ）〜（ｄ）に示すような組み付け方法を採用すれば、一体成型部品３に対して無理な力を加えることなく、短時間でサスペンション装置１０のアッセンブリーを組み立てることができ、生産効率や製品品質を高めることができる。

（２）また、アッパーパッド４の切り欠き部４ｂに隣接する位置には、ダストカバー６側に向かって突設された突起部４ｃが設けられる。この突起部４ｃは、アッパーパッド４に対するコイルスプリング１の末端１ａの相対位置を決めるための目印となる。したがって、コイルスプリング１とアッパーパッド４と位置決めが容易となり、これらの部品の組み付け性を向上させることができる。また、この突起部４ｃの当接面４ｆにはコイルスプリング１の末端１ａが当接するため、例えば組み付け後に末端１ａが切り欠き部４ｂ側に移動してしまうようなことがなく、コイルスプリング１の相対回転を規制することができる。これにより、組み付け後のコイルスプリング１とアッパーパッド４との相対位置を適正な位置に維持しやすくすることができる。

さらに、コイルスプリング１の末端１ａは、突起部４ｃの当接面４ｆに当接するように組み付けられるため、切り欠き部４ｂの位置にコイル端部が重なって配置されることがない。つまり、図２（ａ）に示すようにアッパーパッド４を上面から見たときに、コイルスプリング１の末端１ａが切り欠き部４ｂに突出した状態で組み付けられるようなことを回避することができる。これにより、コイルスプリング１の末端１ａとアッパーシート７とが直接的に接触することがなくなり、摩耗や異音の発生を防止することができる。

（３）また、図２（ｅ）に示すように、切り欠き部４ｂ側の面と突起部４ｃの下面とのなす角が円弧状に面取りされた形状に形成される。これにより、組み付けの過程でコイルスプリング１をアッパーパッド４の上方から下方に向かって移動させるときに、コイルスプリング１と突起部４ｃとの干渉を防止することができる。また、仮にコイルスプリング１と突起部４ｃとが接触したとしても、アール状の曲面と線状のコイルスプリング１との接触面積が僅かとなり、滑りやすさを向上させることができる。したがって、これらの部品の組み付け性をさらに向上させることができる。

（４）また、図２（ｄ）に示すように、突起部４ｃの下面は上方に向かって凹んだ形状に形成される。例えば、図４（ａ）〜（ｄ）に示すような組み付けの過程で、コイルスプリング１と近接する箇所が凹んだ形状とされる。これにより、組み付けの過程でのコイルスプリング１と突起部４ｃとの干渉をより確実に防止することができ、これらの部品の組み付け性をさらに向上させることができる。

（５）また、本サスペンション装置１０では、上記のようなメリットを持つアッパーパッド４の切り欠き部４ｂの配設位置が、アッパーシート７の水抜き孔７ｄの位置に対応するように組み付けられる。これにより、アッパーシート７の上面からの排水性を向上させることができる。また、アッパーパッド４とアッパーシート７との嵌合面に水が染み込むようなことがないため、湿気によるアッパーパッド４の変質やシリンダー２ａとロッド２ｂとの摺動部位への水掛かり等を確実に防止することができ、サスペンション装置１０の製品品質を長期間にわたって維持することができる。

（６）また、アッパーパッド４には座面４ａの外周部から突出した位置決め部４ｄが設けられ、アッパーシート７にも支持部７ａの外周部から突出した位置決め部７ｅが設けられる。これらの位置決め部４ｄ，７ｅは、図３（ｂ）に示すように、上面視における形状が略同一形状に形成される。したがって、これらの位置決め部４ｄ，７ｅが丁度よく重なり合うように相対位置を定めることで、容易に適正な位置決めを実施することができ、組み付け性を向上させることができる。また、これによりアッパーパッド４の切り欠き部４ｂの位置とアッパーシート７の水抜き孔７ｄの位置とを精度よく対応させることができ、より確実に排水性を向上させることができる。

［４．変形例］
上述した実施形態に関わらず、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。本実施形態の各構成は、必要に応じて取捨選択することができ、あるいは適宜組み合わせてもよい。
例えば、上述の実施形態では、インシュレーター９を介してショックアブソーバー２が車体１１に固定されたものを例示したが、ショックアブソーバー２と車体１１，車輪等との接続手法は任意であって、インシュレーター９を省略してもよい。

また、上述の実施形態では、ショックアブソーバー２のシリンダー２ａが車輪側に取り付けられ、ロッド２ｂが車体１１側に取り付けられたものを例示したが、ショックアブソーバー２の取付姿勢を上下反転させることも可能である。コイルスプリング１，ショックアブソーバー２，一体成型部品３の相対的な位置関係が保たれていれば、これらのアッセンブリーの取付姿勢は任意に設定することができる。

また、上述の実施形態では、巻き方向が右巻きのコイルスプリング１を用いた場合について説明したが、これに代えて左巻きのものを用いてもよい。この場合、アッパーパッド４及びアッパーシート７の形状は、図２（ａ），（ｃ），図３（ａ）に示すものの鏡像に対応させて形成すればよい。

また、アッパーパッド４の座面４ａの形状に関して、コイルスプリング１と接触しない部分の形状は、アッパーパッド４に要求される弾性や剛性等に応じて任意の形状に変更することが考えられる。例えば、図５（ａ）〜（ｄ）に示すような組み付け手法では、座面４ａの外周部が変形しやすい方が組み付けしやすい。そこで、図６（ａ）に示すように、座面４ａの外周部に肉厚を薄く形成した薄肉部４ｇを設けて、アッパーパッド４がコイルスプリング１を乗り越えやすくしてもよい。この場合、薄肉部４ｇを座面４ａの周方向に略均等に配置してもよいし、変形性を高めたい部位のみに配置してもよい。このような工夫により、コイルスプリング１とアッパーパッド４との組み付け性をさらに向上させることができる。

また、上述の実施形態では、切り欠き部４ｂの形状が略三角形状のものを例示したが、具体的な切り欠き部の形状はこれに限定されない。切り欠き部４ｂの形状は、少なくともコイルスプリング１と一体成型部品３との組み付け時に干渉する部分を含むような形状とすればよい。例えば、コイル端部の末端１ａから所定長さ分の線材の形状をアッパーパッド４の表面に垂直に投射したときにできる円弧状の図形を含むように、切り欠き部４ｂの形状が設定される。この円弧状の図形を図６（ｂ）中に一点鎖線で例示する。図６（ｂ）に示すように、アッパーパッド４の座面４ａのうち、周縁部の一部を周方向に沿って円弧状に欠成した切り欠き部４ｂを設けてもよい。

この場合、コイルスプリング１の螺旋勾配が急勾配であるほど、円弧状の図形の周方向の長さが小さくなり、円周方向についての切り欠き部４ｂの寸法を小さくすることができる。一方、切り欠き部４ｂの円周方向の寸法が大きいほど、組み付け時にコイルスプリング１と干渉しにくくなるものの、あまり大きくしすぎると座面４ａの面積が小さくなってしまう。したがって、確保したい座面４ａの面積に応じて切り欠き部４ｂの円周方向の寸法を設定することが好ましい。

なお、上記のサスペンション装置１０の適用対象となるサスペンション形式は任意であり、例えばウィッシュボーンタイプやストラットタイプ，マルチリンクタイプ，トレーリングアームタイプといったさまざまな形式のサスペンションに適用することができる。少なくとも、伸縮式のショックアブソーバーとコイルスプリングとを同軸に配置したアッセンブリーを含むサスペンションであれば、その種類を問わず適用可能である。

１ コイルスプリング（スプリング）
２ ショックアブソーバー（アブソーバー）
３ 一体成形部品
４ アッパーパッド
４ａ 座面
４ｂ 切り欠き部
４ｃ 突起部
４ｄ 位置決め部
５ バンプストッパー
６ ダストカバー
７ アッパーシート（スプリングシート）
７ａ 支持部
７ｄ 水抜き孔
７ｅ 位置決め部

Claims (6)

1. コイル端部の巻き径が縮径したピッグテール形状のスプリングと、
   前記スプリングの前記コイル端部を受けるスプリングシートと、
   前記スプリングのコイル内に配置され、前記スプリングの振動を減衰させるアブソーバーと、
   前記コイル端部の巻き径よりも外径の大きい部分を持つ筒状に形成され、前記アブソーバーの摺動部分に被装されるダストカバーと、
   前記ダストカバーと一体に形成され、前記スプリングの前記コイル端部と当接する円環板状の座面を有して前記スプリングシートの下面に重ねられるアッパーパッドと、を備え、
   前記アッパーパッドには、その周縁部の一部が欠成されてなる切り欠き部が形成されている
   ことを特徴とする、サスペンション装置。
2. 前記アッパーパッドが、その周縁部の前記切り欠き部に隣接する位置において前記ダストカバー側に向かって突設された突起部を有し
   前記突起部は、前記切り欠き部と反対側の面が前記スプリングの前記コイル端部の先端に当接する
   ことを特徴とする、請求項１記載のサスペンション装置。
3. 前記突起部が、前記切り欠き部側の面と前記ダストカバー側の面とのなす角を面取りした形状に形成される
   ことを特徴とする、請求項２記載のサスペンション装置。
4. 前記突起部が、前記ダストカバー側の面を凹んだ形状に形成される
   ことを特徴とする、請求項２又は３記載のサスペンション装置。
5. 前記スプリングシートは、前記アッパーパッドを介して前記スプリングの一端側を支持する円環板状の支持部と、前記支持部に穿設された水抜き孔とを有しており、
   前記水抜き孔が、前記アッパーパッドの前記切り欠き部に対応する位置に設けられる
   ことを特徴とする、請求項１〜４の何れか１項に記載のサスペンション装置。
6. 前記スプリングシート及び前記アッパーパッドの各々が、相対的な組み付け位置を示す位置決め部を有する
   ことを特徴とする、請求項１〜５の何れか１項に記載のサスペンション装置。

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