JP2014100437A - 放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】マニュアル撮影前に被写体の被曝量を医師又は放射線技師に予め認識させることにより、医師又は放射線技師に対して、無意味な被曝量とならないように適正な撮影条件を設定させる。
【解決手段】放射線画像撮影システム（１０）は、撮影条件の設定後で且つ放射線撮影の前に、推定被曝量算出部（７０）によって、放射線（２０）の照射による被写体（１６）の被曝量の推定値である推定被曝量を、撮影条件に基づき算出し、被曝量出力部（６６）によって、算出された推定被曝量を外部に出力する。
【選択図】図１

Description

本発明は、撮影条件に従って放射線源から被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した放射線を放射線検出器で放射線画像に変換する放射線撮影を行う放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影方法、並びに、そのような動作を行わせるためのプログラムに関する。

従来、例えば、被写体の乳房に対して放射線撮影を行う場合、先ず、乳房を圧迫した後に、放射線源の管電圧、ｍＡｓ値（管電流と放射線の照射時間との積）、圧迫状態での乳房の厚み、並びに、放射線源を構成するターゲット及びフィルタの種類を撮影条件として設定する。次に、設定した撮影条件に従って、放射線源から圧迫状態の乳房に放射線を照射する。乳房を透過した放射線は、放射線検出器で放射線画像に変換される。その後、放射線撮影時の撮影条件が被写体の被曝実績として表示装置に表示される。

ここで、ＡＥＣ（自動露出制御）を機能させずに、医師又は放射線技師がマニュアル操作で撮影条件を設定し、設定した撮影条件で放射線撮影（マニュアル撮影）が行われる場合、医師又は放射線技師は、被写体の被曝量を考慮せず、放射線画像の画質（コントラスト）の観点から撮影条件を設定する場合がある。この結果、被写体にとり無意味な被曝が発生することが想定される。

このように、従来の放射線撮影では、放射線画像の画質のみが重視され、被写体の被曝量については特に関心が払われていなかった。そこで、近年、被写体の被曝量の低減を目的とした放射線撮影の技術が特許文献１〜３に開示されている。

特開２００２−２６３０９７号公報 特開２００４−１７３９２４号公報 特開２０１０−１６７１６５号公報

しかしながら、特許文献１〜３の技術であっても、撮影条件の設定に先立ち、被写体に対して、撮影条件を求めるための放射線撮影を行っている。そのため、特許文献１〜３の技術では、所望の放射線画像を取得するために、放射線撮影を２回行っている（１回目：撮影条件を求めるための撮影、２回目：放射線画像を取得するための撮影）。従って、特許文献１〜３の技術では、１回目の撮影が新たに加わるため、被写体の被曝量の低減を目的としていながら、累積の被曝量が却って増加することが予想される。

また、医師又は放射線技師がマニュアル操作で撮影条件を設定する場合、設定した撮影条件で被写体に放射線を照射したときの当該被写体の被曝量を、放射線撮影前に医師又は放射線技師に予め認識させることも、特許文献１〜３には開示されていない。

本発明は、上記した問題を解決するためになされたもので、医師又は放射線技師によるマニュアル操作で撮影条件が設定される場合に、設定した撮影条件により被写体に対する放射線撮影（マニュアル撮影）が行われるときの当該被写体の被曝量を前記医師又は前記放射線技師に予め認識させることが可能となる放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法及びプログラムを提供することを目的とする。

また、本発明は、マニュアル撮影前に被写体の被曝量を医師又は放射線技師に予め認識させることにより、前記医師又は前記放射線技師に対して、無意味な被曝量とならないように適正な撮影条件を設定させることが可能となる放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法及びプログラムを提供することを目的とする。

本発明に係る放射線画像撮影システムは、
撮影条件設定部により放射線源の管電圧、ｍＡｓ値、前記放射線源を構成するターゲット及びフィルタの種類、並びに、被写体に関わる情報を撮影条件として設定した後に、前記撮影条件に従って前記放射線源から前記被写体に放射線を照射し、前記被写体を透過した放射線を放射線検出器で放射線画像に変換する放射線撮影を行う放射線画像撮影システムにおいて、
前記撮影条件の設定後で且つ前記放射線撮影の前に、前記放射線の照射による前記被写体の被曝量の推定値である推定被曝量を、前記撮影条件に基づき算出する推定被曝量算出部と、算出された前記推定被曝量を外部に出力する被曝量出力部とを有することを特徴としている。

また、本発明に係る放射線画像撮影方法は、
放射線源の管電圧、ｍＡｓ値、前記放射線源を構成するターゲット及びフィルタの種類、並びに、被写体に関わる情報を撮影条件として設定した後に、前記撮影条件に従って前記放射線源から前記被写体に放射線を照射し、前記被写体を透過した放射線を放射線検出器で放射線画像に変換する放射線撮影を行う放射線画像撮影方法において、
前記撮影条件の設定後で且つ前記放射線撮影の前に、前記放射線の照射による前記被写体の被曝量の推定値である推定被曝量を、前記撮影条件に基づき算出する第１ステップと、算出された前記推定被曝量を外部に出力する第２ステップとを有することを特徴としている。

さらに、本発明に係るプログラムは、コンピュータを、
放射線源の管電圧、ｍＡｓ値、前記放射線源を構成するターゲット及びフィルタの種類、並びに、被写体に関わる情報を撮影条件として設定する撮影条件設定部と、
前記撮影条件の設定後であって、且つ、前記撮影条件に従って前記放射線源から前記被写体に放射線を照射し、前記被写体を透過した放射線を放射線検出器で放射線画像に変換する放射線撮影を行う前に、前記放射線の照射による前記被写体の被曝量の推定値である推定被曝量を、前記撮影条件に基づき算出する推定被曝量算出部と、
算出された前記推定被曝量を外部に出力する推定被曝量出力部と、
して機能させることを特徴としている。

このように、本発明では、前記撮影条件の設定後、前記放射線撮影に先立ち、前記推定被曝量を算出し、算出した前記推定被曝量を外部に出力するので、医師又は放射線技師は、その出力結果に基づき、前記撮影条件に従って前記放射線撮影（マニュアル撮影）を行えば、前記被写体がどの程度の被曝量で被曝するのかを予め認識することができる。これにより、前記医師又は前記放射線技師は、マニュアル操作であっても、前記被写体が無意味に被曝することのないような適正な撮影条件を設定することができる。

この結果、前記被写体に対する無意味な被曝の発生を回避しつつ、前記放射線画像の画質（コントラスト）を維持できるような撮影条件に設定することも可能となる。また、前記放射線撮影の前に前記推定被曝量が出力されることで、前記撮影条件を求めるための放射線撮影が不要となり、前記被写体の累積の被曝量も低減することができる。

ここで、本発明は、下記［１］〜［７］の特徴をさらに有してもよい。

［１］前記放射線画像撮影システムは、前記推定被曝量を調整する推定被曝量調整部をさらに有してもよい。これにより、例えば、前記推定被曝量算出部により算出された前記推定被曝量が比較的多ければ、前記推定被曝量調整部において前記推定被曝量を低く調整し、調整後の前記推定被曝量を参照しながら、前記撮影条件を再設定することも可能となる。

［２］前記放射線画像撮影システムは、前記撮影条件を調整する撮影条件調整部をさらに有してもよい。

この場合、前記推定被曝量調整部が前記推定被曝量を調整すれば、前記撮影条件調整部は、前記調整後の推定被曝量に基づき前記撮影条件を自動的に調整する。あるいは、前記撮影条件調整部が前記撮影条件を調整すれば、前記推定被曝量調整部は、前記調整後の撮影条件に基づき前記推定被曝量を自動的に調整する。

いずれの場合でも、前記被写体の被曝量の観点から、前記撮影条件又は前記推定被曝量が自動的に調整されるので、前記被写体の被曝量を効率よく低減しつつ、前記放射線画像の画質も維持することができる。

［３］前記撮影条件調整部は、前記管電圧を固定した状態で前記ｍＡｓ値を変更することにより前記撮影条件を調整することが好ましい。前記管電圧は、前記放射線画像の画質（コントラスト）を決定づける因子である。そのため、前記管電圧を固定した状態で前記ｍＡｓ値を変更して前記撮影条件を調整すれば、前記放射線画像の画質を低下させることなく、前記被写体の被曝量を低減させることができる。

［４］前記放射線画像撮影システムは、推定被曝量と管電圧及びｍＡｓ値との関係を示すテーブルをさらに有する。この場合、前記撮影条件調整部は、前記テーブルを参照し、前記推定被曝量算出部が算出した推定被曝量に応じたｍＡｓ値を特定するか、又は、前記推定被曝量調整部による調整後の推定被曝量に応じたｍＡｓ値を特定すればよい。これにより、前記撮影条件（前記ｍＡｓ値）を効率よく調整することができる。

［５］前記被曝量出力部は、前記推定被曝量調整部で調整された前記推定被曝量も出力することで、調整後の前記推定被曝量を前記放射線撮影前に前記医師又は前記放射線技師に予め認識させることができる。

［６］前記被曝量出力部が前記推定被曝量及び前記撮影条件を表示する表示部であれば、前記医師又は前記放射線技師は、前記表示部の表示内容を視認することで、前記放射線撮影前に前記推定被曝量及び前記撮影条件を容易に認識することができる。

［７］前記放射線画像撮影システムは、前記放射線源及び前記放射線検出器を備えた放射線画像撮影装置と、前記撮影条件設定部、前記推定被曝量算出部及び前記被曝量出力部を備え且つ前記放射線画像撮影装置を制御する制御装置とをさらに有する。

この場合、前記放射線画像撮影装置は、前記放射線検出器を収容し且つ前記被写体の乳房が載置される撮影台と、前記撮影台に指向して変位することにより前記乳房を圧迫する圧迫部材と、前記圧迫部材により圧迫された前記乳房の厚みを測定する圧迫厚測定部とをさらに備える。

また、前記放射線源は、圧迫された前記乳房に前記放射線を照射し、前記放射線検出器は、前記乳房を透過した前記放射線を前記放射線画像に変換する。さらに、前記撮影条件に含まれる前記被写体に関わる情報とは、前記被写体の乳房の厚みであり、前記推定被曝量は、前記乳房の平均乳腺線量の推定値である。

このようにすれば、本発明をマンモグラフィ装置に適用することで、前記乳房の被曝量の低減と、前記乳房の放射線画像の画質の維持とを共に実現することができる。

本発明によれば、撮影条件の設定後、放射線撮影に先立ち、推定被曝量を算出し、算出した前記推定被曝量を外部に出力するので、医師又は放射線技師は、その出力結果に基づき、前記撮影条件に従って放射線撮影（マニュアル撮影）を行えば、被写体がどの程度の被曝量で被曝するのかを予め認識することができる。これにより、前記医師又は前記放射線技師は、マニュアル操作であっても、前記被写体が無意味に被曝することのないような適正な撮影条件を設定することができる。

本実施形態に係る放射線画像撮影システムのブロック図である。 図１の放射線画像撮影システムの動作を示すフローチャートである。 図３Ａは、従来技術での画面の表示内容を示す説明図であり、図３Ｂは、本実施形態での画面の表示内容を示す説明図である。

以下、本発明に係る放射線画像撮影システムについて、放射線画像撮影方法及びプログラムとの関係において、好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら説明する。

［放射線画像撮影システムの構成］
図１に示すように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１０は、放射線画像撮影装置としてのマンモグラフィ装置１２と、該マンモグラフィ装置１２を制御する制御装置としてのコンソール１４とから構成される。

マンモグラフィ装置１２は、被写体１６のマンモ（乳房）１８に放射線２０を照射することにより該マンモ１８の放射線画像を取得する。

具体的に、マンモグラフィ装置１２は、放射線２０を出力する放射線源２２と、マンモ１８が載置される撮影台２６と、放射線源２２と撮影台２６との間に配置され、撮影台２６に指向して変位することで撮影台２６と協働してマンモ１８を圧迫保持する圧迫板（圧迫部材）２４とを有する。

撮影台２６の内部には、マンモ１８を透過した放射線２０を放射線画像に変換する固体検出器（放射線検出器）２８と、放射線２０の照射方向に沿った固体検出器２８の背後に配置されるＡＥＣセンサ３０とが収容されている。

放射線源２２は、例えば、熱電子放出型のＸ線源であり、線源制御部３２によって駆動制御される。すなわち、放射線源２２の内部には、熱電子を放出する陰極３４と、該陰極３４から放出された熱電子が衝突することに起因してＸ線等の放射線を焦点３６から出力する陽極としてのターゲット３８と、ターゲット３８から出力された放射線のうち、所望の線質の放射線を放射線２０として透過させるフィルタ４０とが収容されている。

本実施形態において、ターゲット３８とフィルタ４０との組み合わせとしては、「（ターゲット３８の種類）／（フィルタ４０の種類）」で表記すれば、例えば、Ｍｏ／Ｍｏ、Ｍｏ／Ｒｈ、Ｒｈ／Ｒｈ、Ｒｈ／Ａｌ、Ｗ／Ｒｈ、Ｗ／Ａｌの組み合わせがある。

また、マンモグラフィ装置１２は、圧迫板駆動部４２と、圧迫厚測定部４４と、検出器制御部４６と、画像記憶部４８と、曝射時間算出部５０と、曝射スイッチ５２と、入力操作部５４と、通信部５６とをさらに有する。

圧迫板駆動部４２は、放射線源２２と撮影台２６との間に配置された圧迫板２４を、撮影台２６に対して進退させる。圧迫厚測定部４４は、圧迫板２４と撮影台２６とによってマンモ１８が圧迫状態となったときに、圧迫板２４の位置を、圧迫状態のマンモ１８の厚み（圧迫厚ｄ）とみなして測定する。なお、圧迫厚測定部４４は、圧迫板２４からマンモ１８に作用する圧力（圧迫圧Ｐ）も測定する。

検出器制御部４６は、固体検出器２８を駆動制御することで、固体検出器２８から放射線画像を取得し、取得した放射線画像を画像記憶部４８に記憶する。また、検出器制御部４６は、ＡＥＣセンサ３０及び曝射時間算出部５０を駆動制御し、公知のＡＥＣ機能を発揮させることも可能である。

すなわち、マンモ１８に対する放射線撮影の撮影条件を設定する目的で、放射線源２２から比較的低線量の放射線２０をマンモ１８に照射するプリ曝射を行う場合に、ＡＥＣセンサ３０は、マンモ１８及び固体検出器２８を透過した放射線２０の曝射線量を検出する。曝射時間算出部５０は、マンモ１８の乳腺位置における単位時間当たりの放射線量に基づいて、放射線源２２による放射線２０の適切な曝射時間を算出し、算出した曝射時間を、マンモ１８の放射線画像を取得するための本曝射における放射線２０の照射時間として線源制御部３２に出力する。

なお、本実施形態では、ＡＥＣ機能を停止させて、プリ曝射を行わないようにしている。すなわち、本実施形態では、医師又は放射線技師からの指示に基づいて撮影条件が設定され、設定された撮影条件に従ってマンモ１８に対する放射線２０の照射を行うマニュアル撮影（放射線撮影）が行われる。この場合、本実施形態でのマニュアル撮影は、上記の本曝射に対応する。従って、本実施形態の説明では、ＡＥＣ機能の詳細な説明については省略する。

曝射スイッチ５２は、医師又は放射線技師が操作するスイッチであり、線源制御部３２は、医師又は放射線技師が曝射スイッチ５２を押したときに、放射線源２２を駆動させて、放射線２０の出力を開始させる。

入力操作部５４は、マンモグラフィ装置１２に備わる操作ボタン又はタッチパネルの入力操作部である。この場合、検出器制御部４６は、医師又は放射線技師による入力操作部５４の操作に起因して、ＡＥＣセンサ３０及び曝射時間算出部５０によるＡＥＣ機能を動作（オン）又は停止（オフ）させる。また、圧迫板駆動部４２は、医師又は放射線技師による入力操作部５４の操作に起因して圧迫板２４を移動させ、撮影台２６に載置されたマンモ１８を圧迫し、又は、マンモ１８を圧迫状態から解放する。

通信部５６は、通信線５８を介してコンソール１４との間で各種の信号又は情報の送受信処理を行う。例えば、通信部５６は、検出器制御部４６が画像記憶部４８から読み出した放射線画像を、通信線５８を介してコンソール１４に送信する。また、通信部５６は、圧迫厚測定部４４が測定したマンモ１８の圧迫厚ｄ及び圧迫圧Ｐを、通信線５８を介してコンソール１４に送信する。さらに、通信部５６は、コンソール１４から通信線５８を介してマンモ１８の放射線撮影に関わる撮影条件を受信し、受信した撮影条件を線源制御部３２に出力する。

なお、図１では、マンモグラフィ装置１２とコンソール１４との間の通信を、通信線５８による有線通信として図示している。本実施形態は、この図示内容に限定されることはなく、マンモグラフィ装置１２とコンソール１４との間で、無線通信又は赤外線通信等の公知の通信方法により、信号や情報の送受信を行ってもよいことは勿論である。

コンソール１４は、通信部６０と、制御部６２と、入力操作部６４と、表示部（被曝量出力部）６６と、撮影条件設定部６８と、推定ＡＧＤ算出部（推定被曝量算出部）７０と、推定ＡＧＤ調整部（推定被曝量調整部）７２と、ｍＡｓ値自動算出部（撮影条件調整部）７４と、テーブル７６と、画像処理部７８と、画像記憶部８０とを有する。

制御部６２は、図示しない記憶部に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、コンソール１４内の各部を制御する。

撮影条件設定部６８は、放射線源２２からマンモ１８に放射線２０を照射し、マンモ１８を透過した放射線２０を固体検出器２８で放射線画像に変換して取得する放射線撮影を行うための撮影条件を設定する。撮影条件としては、放射線源２２の管電圧、ｍＡｓ値（管電流と放射線２０の照射時間との積）、放射線源２２を構成するターゲット３８及びフィルタ４０の種類、並びに、被写体１６に関わる情報としてのマンモ１８の圧迫厚ｄが含まれる。

なお、撮影条件は、例えば、操作ボタン又はタッチパネルの入力操作部である入力操作部６４を、医師又は放射線技師が操作することに起因して設定される。すなわち、撮影条件は、医師又は放射線技師によるマニュアル操作によって入力され、撮影条件設定部６８に設定される。

推定ＡＧＤ算出部７０は、撮影条件の設定後、マンモ１８の放射線撮影に先立ち、撮影条件設定部６８に設定された撮影条件に基づいて、該撮影条件に応じた放射線２０がマンモ１８に照射されることで被写体１６（のマンモ１８）が被曝する被曝量の推定値を推定被曝量として算出する。すなわち、推定ＡＧＤ算出部７０は、前記撮影条件に基づいて、平均乳腺線量（ＡＧＤ）を推定し、推定したＡＧＤ（以下、推定ＡＧＤともいう。）を推定被曝量として算出する。

ここで、推定ＡＧＤとは、圧迫板２４及び撮影台２６により均一に圧迫されたマンモ１８の乳腺組織における吸収線量の平均値を、撮影条件に基づいて推定したものであり、下記の（１）式で表わされる。
（推定ＡＧＤ）＝Ｋ×ｇ×ｃ×ｓ （１）

なお、Ｋ［ｍＧｙ］は、皮膚の表面線量（マンモ１８に入射する放射線２０の線量）であり、ｇは、乳腺含有率が５０％での変換係数であり、ｃは、乳腺含有率が５０％からずれているときの補正係数であり、ｓは、ターゲット３８及びフィルタ４０の材質に対する補正係数である。従って、推定ＡＧＤ算出部７０は、前記撮影条件を用いて、（１）式により推定ＡＧＤを算出する。

推定ＡＧＤ調整部７２は、推定ＡＧＤ算出部７０により算出された推定ＡＧＤを調整するものであり、例えば、所望の線量よりも推定ＡＧＤが高い場合（当該撮影条件によりマンモ１８の被曝量が多くなる場合）には、推定ＡＧＤが低くなるように調整する。

ｍＡｓ値自動算出部７４は、撮影条件設定部６８で一旦設定された撮影条件について、管電圧を固定状態としてｍＡｓ値を自動的に調整することにより撮影条件を変更し、変更後の撮影条件を撮影条件設定部６８に更新する。この場合、ｍＡｓ値自動算出部７４は、推定ＡＧＤ算出部７０で算出された推定ＡＧＤに基づいてｍＡｓ値を自動的に調整するか、又は、推定ＡＧＤ調整部７２で調整された推定ＡＧＤに基づいてｍＡｓ値を自動的に調整する。また、ｍＡｓ値自動算出部７４は、医師又は放射線技師が入力操作部６４を用いて撮影条件の変更を示す指示内容を入力した場合、当該指示内容に応じたｍＡｓ値に調整することも可能である。

テーブル７６には、推定ＡＧＤと、管電圧及びｍＡｓ値との関係を示すテーブルが格納されている。従って、ｍＡｓ値自動算出部７４は、撮影条件設定部６８から撮影条件を読み出し、読み出した撮影条件から管電圧及びｍＡｓ値を抽出し、テーブル７６を参照して、推定ＡＧＤ算出部７０で算出された推定ＡＧＤ、又は、推定ＡＧＤ調整部７２で調整された推定ＡＧＤと、管電圧とに対応するｍＡｓ値を特定することが可能である。

表示部６６は、上述した撮影条件や推定ＡＧＤを表示する。すなわち、表示部６６は、（１）撮影条件設定部６８に撮影条件が設定されたとき、（２）推定ＡＧＤ算出部７０が推定ＡＧＤを算出したとき、（３）推定ＡＧＤ調整部７２が推定ＡＧＤを調整したとき、（４）ｍＡｓ値自動算出部７４により撮影条件が更新されたときに、設定後又は更新後の撮影条件や、算出後又は調整後の推定ＡＧＤを表示する。

通信部６０は、制御部６２の制御に従って、撮影条件設定部６８に設定又は更新された撮影条件を、通信線５８を介してマンモグラフィ装置１２の通信部５６に送信する。また、通信部６０は、通信部５６から通信線５８を介して受信した圧迫厚ｄ、圧迫圧Ｐ、放射線画像を制御部６２に出力する。制御部６２は、圧迫厚ｄ及び圧迫圧Ｐを撮影条件として撮影条件設定部６８に出力し、放射線画像を画像記憶部８０に記憶する。

画像処理部７８は、画像記憶部８０に記憶された放射線画像について所定の画像処理を行い、画像処理後の放射線画像を画像記憶部８０に記憶すると共に、表示部６６に表示させる。

［放射線画像撮影システムの動作］
以上のように構成される放射線画像撮影システム１０の動作（放射線画像撮影方法）について、図２を参照しながら説明する。なお、この説明では、必要に応じて、図１も参照して説明する。

ここでは、ＡＥＣ機能をオフにした後に医師又は放射線技師のマニュアル操作により撮影条件が設定され、設定後の撮影条件を用いて推定ＡＧＤ算出部７０により推定ＡＧＤが算出されて、表示部６６に表示された後に、マンモ１８に対する放射線撮影（マニュアル撮影）が行われる場合について説明する。

図２のステップＳ１において、先ず、医師又は放射線技師は、撮影台２６にマンモ１８を載置する。次に、圧迫板駆動部４２は、医師又は放射線技師による入力操作部５４の操作に起因して、圧迫板２４を撮影台２６側に移動させ、圧迫板２４と撮影台２６とによりマンモ１８を圧迫させる。この場合、圧迫厚測定部４４は、圧迫厚ｄ及び圧迫圧Ｐを測定し、測定した圧迫厚ｄ及び圧迫圧Ｐの情報を通信部５６に出力する。通信部５６は、通信線５８を介して通信部６０に送信し、制御部６２は、通信部６０を介して受信した前記情報中の圧迫厚ｄを撮影条件設定部６８に設定する。

次のステップＳ２において、医師又は放射線技師は、ＡＥＣ機能を停止させるべく、入力操作部５４を操作する。これにより、検出器制御部４６は、入力操作部５４からの信号に従って、ＡＥＣセンサ３０及び曝射時間算出部５０が動作しないように制御する。

ステップＳ３において、医師又は放射線技師は、入力操作部６４を操作して、管電圧と管電流及び照射時間（ｍＡｓ値）とを入力する。この場合、撮影条件設定部６８には、圧迫厚ｄが既に設定されている。また、ターゲット３８及びフィルタ４０が放射線源２２内に予め配置されているのであれば、ターゲット３８及びフィルタ４０の種類も撮影条件設定部６８に予め設定されている。

従って、撮影条件設定部６８は、入力された管電圧及びｍＡｓ値と、既に設定された圧迫厚ｄ並びにターゲット３８及びフィルタ４０の種類とを、マンモ１８に対する放射線撮影の撮影条件として設定する。

ステップＳ４（第１ステップ）において、推定ＡＧＤ算出部７０は、撮影条件設定部６８に設定された撮影条件を読み出し、読み出した撮影条件及び（１）式に基づいて、推定ＡＧＤを算出する。ステップＳ５（第２ステップ）において、推定ＡＧＤ算出部７０は、算出された推定ＡＧＤを表示部６６に表示する。

ステップＳ６において、医師又は放射線技師は、表示部６６に表示された推定ＡＧＤを視認し、推定ＡＧＤを調整すべきか否かを検討する。

例えば、推定ＡＧＤがマンモ１８の被曝量として多い場合、医師又は放射線技師は、推定ＡＧＤが高いと判断し（ステップＳ６：ＹＥＳ）、推定ＡＧＤを低く設定するように、入力操作部６４を操作する。この場合、医師又は放射線技師は、入力操作部６４を操作して、推定ＡＧＤよりも低い線量の値を入力してもよいし、又は、推定ＡＧＤが多いので低い値に抑える旨の指示内容を入力してもよい。

これにより、次のステップＳ７において、推定ＡＧＤ調整部７２は、入力操作部６４からの指示内容に従って、推定ＡＧＤの値を調整する（再算出する）。これにより、次のステップＳ８において、ｍＡｓ値自動算出部７４は、撮影条件設定部６８から撮影条件を読み出し、読み出した撮影条件中の管電圧と推定ＡＧＤ調整部７２で調整された推定ＡＧＤとに該当するｍＡｓ値を、テーブル７６を参照して特定する。この場合、ｍＡｓ値自動算出部７４は、管電圧を固定した状態で、当該管電圧及び推定ＡＧＤに対応するｍＡｓ値を特定する。そして、ｍＡｓ値自動算出部７４は、撮影条件設定部６８に設定された撮影条件を、特定したｍＡｓ値を含む新たな撮影条件に更新する。

一方、ステップＳ６において、医師又は放射線技師が、推定ＡＧＤの調整は不要であるが（ステップＳ６：ＮＯ）、撮影条件は調整したい（ステップＳ９：ＹＥＳ）と判断した場合、医師又は放射線技師は、入力操作部６４を操作して、所望の撮影条件を入力する。この場合も、ｍＡｓ値自動算出部７４は、入力された撮影条件について、管電圧を固定した状態で、当該管電圧と推定ＡＧＤ算出部７０で算出された推定ＡＧＤとに応じたｍＡｓ値を、テーブル７６を参照しながら特定する（ステップＳ１０）。この結果、ｍＡｓ値自動算出部７４は、撮影条件設定部６８に設定された撮影条件を、特定したｍＡｓ値を含む新たな撮影条件に更新する。撮影条件が更新されたので、推定ＡＧＤ算出部７０は、ステップＳ１１において、更新後の撮影条件に基づき推定ＡＧＤを再度算出する。

なお、医師又は放射線技師が表示部６６に表示された推定ＡＧＤを視認し、推定ＡＧＤ及び撮影条件の調整がいずれも不要と判断した場合には（ステップＳ６：ＮＯ、ステップＳ９：ＮＯ）、医師又は放射線技師は、入力操作部６４を用いて、調整不要の指示内容を入力する。制御部６２は、入力された指示内容に基づき、ステップＳ７、Ｓ８、Ｓ１０、Ｓ１１の処理を実行しないように、コンソール１４内の各部を制御する。

この結果、ステップＳ１２において、制御部６２は、最終的に決定された撮影条件及び推定ＡＧＤを表示部６６に表示させる。

すなわち、推定ＡＧＤ及び撮影条件の調整が不要であった場合（ステップＳ６：ＮＯ、ステップＳ９：ＮＯ）、制御部６２は、ステップＳ３で撮影条件設定部６８に当初設定された撮影条件と、ステップＳ４で推定ＡＧＤ算出部７０により算出された推定ＡＧＤを表示部６６に表示させる。

また、ステップＳ６及びＳ７により推定ＡＧＤが調整された場合、制御部６２は、ステップＳ７で推定ＡＧＤ調整部７２により再算出された推定ＡＧＤと、ステップＳ８において撮影条件設定部６８で更新された撮影条件とを表示部６６に表示させる。

さらに、ステップＳ１０及びＳ１１により撮影条件が調整された場合、制御部６２は、ステップＳ１０において撮影条件設定部６８で更新された撮影条件とステップＳ１１で推定ＡＧＤ調整部７２により再算出された推定ＡＧＤとを表示部６６に表示させる。

医師又は放射線技師は、表示部６６の表示内容（最終決定された撮影条件及び推定ＡＧＤ）を視認した後、ステップＳ１３において、曝射スイッチ５２を押し、マンモ１８に対する放射線撮影を開始させる。

この場合、線源制御部３２は、通信部５６を介してコンソール１４に撮影条件の送信を要求する。制御部６２は、通信線５８及び通信部６０を介した線源制御部３２からの送信要求に基づき、撮影条件設定部６８に設定された撮影条件（当初設定された撮影条件又は更新後の撮影条件）を読み出し、読み出した撮影条件を、通信部６０を介してマンモグラフィ装置１２に送信する。

線源制御部３２は、通信線５８及び通信部５６を介して撮影条件を受信すると、受信した撮影条件に従って放射線源２２を駆動し、放射線２０を出力させる。放射線源２２から出力された放射線２０は、圧迫板２４を介してマンモ１８に照射され、マンモ１８を透過した放射線２０は、撮影台２６内の固体検出器２８で放射線画像に変換される。

検出器制御部４６は、固体検出器２８から放射線画像を読み出し、画像記憶部４８に一旦記憶する。その後、検出器制御部４６は、画像記憶部４８に記憶された放射線画像を読み出し、通信部５６を介してコンソール１４に送信する。

制御部６２は、通信線５８及び通信部６０を介して放射線画像を受信すると画像記憶部８０に記憶する。画像処理部７８は、画像記憶部８０に記憶された放射線画像を読み出し、読み出した放射線画像に対して所定の画像処理を施し、画像処理後の放射線画像を表示部６６に表示させると共に、画像記憶部８０に記憶する（ステップＳ１４）。

医師又は放射線技師は、表示部６６に表示された放射線画像を視認し、所望の放射線画像が取得されたことを確認した後に、入力操作部５４を操作して圧迫板駆動部４２を駆動させ、圧迫板２４を放射線源２２側に移動させる。これにより、マンモ１８は、圧迫状態から解放され（ステップＳ１５）、当該マンモ１８に対する放射線撮影が完了する。

図３Ａは、従来技術において、マンモ１８に対する放射線撮影後に表示部の画面上に表示された表示内容を示す。

従来技術において、ＡＥＣ機能を停止させ、医師又は放射線技師がマニュアル操作により撮影条件を設定して、マンモ１８に対する放射線撮影（マニュアル撮影）が行われた場合、放射線撮影後の表示部の画面上には、放射線２０の照射によるマンモ１８の被曝実績が表示される。そのため、従来技術では、放射線撮影前にマンモ１８の被曝量（ＡＧＤ）を医師又は放射線技師に予め認識させることができない。なお、図３Ａの画面表示において、「ＡＥＣ Ｍａｎｕ」は、ＡＥＣ機能を停止して、マニュアル撮影が行われたことを示し、「Ｔａｒｇｅｔ／Ｆｉｌｔｅｒ Ｍｏ／Ｍｏ」は、ターゲット３８及びフィルタ４０がいずれもＭｏであることを示し、「ｋＶ」及び「ｍＡｓ」は、管電圧及びｍＡｓ値をそれぞれ示し、「Ｃｏｍｐ」は、圧迫圧Ｐ及び圧迫厚ｄを示す。

これに対して、本実施形態では、図２のステップＳ５、Ｓ１２の放射線撮影前に、表示部６６に図３Ｂに示す画面表示を行わせることにより、マンモ１８の被曝量（推定ＡＧＤ）を医師又は放射線技師に予め認識させることができる。なお、図３Ｂの画面表示では、図３Ａと比較して、「ＡＧＤ−ｍＧｙ」の表示欄が追加されている。この表示欄は、推定ＡＧＤ［ｍＧｙ］を表示したものである。

従って、ステップＳ５において、表示部６６が図３Ｂの画面表示を行った場合、医師又は放射線技師は、推定ＡＧＤ及び撮影条件を視認し、ステップＳ６〜Ｓ１１の処理をコンソール１４に行わせるか否かを判断することが可能となるので、無意味な被曝が発生することを防止することができる。また、ステップＳ１２において、表示部６６が図３Ｂの画面表示を行った場合、医師又は放射線技師は、推定ＡＧＤ及び撮影条件を視認し、このような条件でステップＳ１３の放射線撮影が行われることを認識することができる。

［本実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態によれば、撮影条件の設定後、放射線撮影に先立ち、推定ＡＧＤを算出し、算出した推定ＡＧＤを表示部６６に表示するので、医師又は放射線技師は、その表示内容に基づき、撮影条件に従って放射線撮影（マニュアル撮影）を行えば、被写体１６のマンモ１８がどの程度の被曝量で被曝するのかを、放射線撮影前に予め認識することができる。これにより、医師又は放射線技師は、マニュアル操作であっても、被写体１６が無意味に被曝することのないような適正な撮影条件を設定することができる。

この結果、マンモ１８に対する無意味な被曝の発生を回避しつつ、放射線画像の画質（コントラスト）を維持できるような撮影条件に設定することも可能となる。また、放射線撮影の前に推定ＡＧＤが表示部６６に表示されるので、撮影条件を求めるための放射線撮影（プリ曝射）が不要となり、被写体１６の累積の被曝量も低減することができる。

また、コンソール１４が推定ＡＧＤ調整部７２を有することにより、例えば、推定ＡＧＤ算出部７０により算出された推定ＡＧＤが比較的多ければ、推定ＡＧＤを低く調整することが可能となる。この結果、調整後の推定ＡＧＤを参照して、撮影条件を再設定することが可能となる。

また、コンソール１４がｍＡｓ値自動算出部７４を有することにより、推定ＡＧＤ調整部７２が推定ＡＧＤを調整すれば、ｍＡｓ値自動算出部７４は、調整後の推定ＡＧＤに基づき撮影条件を自動的に調整する。あるいは、ｍＡｓ値自動算出部７４が撮影条件を調整すれば、推定ＡＧＤ調整部７２は、調整後の撮影条件に基づき推定ＡＧＤを自動的に調整する。

いずれの場合でも、マンモ１８の被曝量の観点から、撮影条件又は推定ＡＧＤが自動的に調整されるので、マンモ１８の被曝量を効率よく低減しつつ、放射線画像の画質も維持することができる。

この場合、ｍＡｓ値自動算出部７４は、管電圧を固定した状態でｍＡｓ値を変更することにより撮影条件を調整する。管電圧は、放射線画像の画質（コントラスト）を決定づける因子であるため、管電圧を固定した状態でｍＡｓ値を変更して撮影条件を調整すれば、放射線画像の画質を低下させることなく、マンモ１８の被曝量を低減させることができる。すなわち、マンモ１８の被曝量の観点から撮影条件を調整することで、マンモ１８の被曝量を効率よく低減しつつ、放射線画像の画質も維持することができる。

また、ｍＡｓ値自動算出部７４は、テーブル７６を参照して、推定ＡＧＤ算出部７０が算出した推定ＡＧＤに応じたｍＡｓ値を特定するか、又は、推定ＡＧＤ調整部７２による調整後の推定ＡＧＤに応じたｍＡｓ値を特定するので、ｍＡｓ値を効率よく調整することができる。

さらにまた、表示部６６は、撮影条件設定部６８に設定又は更新された撮影条件や、推定ＡＧＤ算出部７０で算出された推定ＡＧＤや、推定ＡＧＤ調整部７２で調整された推定ＡＧＤを表示するので、その表示内容を医師又は放射線技師が視認することにより、放射線撮影前に、設定後又は更新後の撮影条件や、算出後又は調整後の推定ＡＧＤを、医師又は放射線技師に容易に認識させることができる。

なお、上記の説明では、コンソール１４がｍＡｓ値及び推定ＡＧＤを調整可能として説明した。本実施形態は、この説明に限定されることはなく、放射線画像の画質が低下しない範囲で、管電圧を調整することも可能である。また、ｍＡｓ値は、管電流と放射線２０の照射時間との積であるため、管電流のみを調整し、又は、照射時間のみ調整することで、ｍＡｓ値を調整可能である。すなわち、本実施形態において、コンソール１４は、管電圧、管電流、放射線２０の照射時間及び推定ＡＧＤをそれぞれ調整することが可能である。

なお、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

１０…放射線画像撮影システム １２…マンモグラフィ装置
１４…コンソール １６…被写体
１８…マンモ ２０…放射線
２２…放射線源 ２４…圧迫板
２６…撮影台 ２８…固体検出器
３０…ＡＥＣセンサ ３８…ターゲット
４０…フィルタ ４４…圧迫厚測定部
５４、６４…入力操作部 ６２…制御部
６６…表示部 ６８…撮影条件設定部
７０…推定ＡＧＤ算出部 ７２…推定ＡＧＤ調整部
７４…ｍＡｓ値自動算出部 ７６…テーブル

Claims (10)

1. 撮影条件設定部により放射線源の管電圧、ｍＡｓ値、前記放射線源を構成するターゲット及びフィルタの種類、並びに、被写体に関わる情報を撮影条件として設定した後に、前記撮影条件に従って前記放射線源から前記被写体に放射線を照射し、前記被写体を透過した放射線を放射線検出器で放射線画像に変換する放射線撮影を行う放射線画像撮影システムにおいて、
   前記撮影条件の設定後で且つ前記放射線撮影の前に、前記放射線の照射による前記被写体の被曝量の推定値である推定被曝量を、前記撮影条件に基づき算出する推定被曝量算出部と、
   算出された前記推定被曝量を外部に出力する被曝量出力部と、
   を有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
2. 請求項１記載のシステムにおいて、
   前記推定被曝量を調整する推定被曝量調整部をさらに有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
3. 請求項２記載のシステムにおいて、
   前記撮影条件を調整する撮影条件調整部をさらに有し、
   前記推定被曝量調整部が前記推定被曝量を調整した場合に、前記撮影条件調整部が前記調整後の推定被曝量に基づき前記撮影条件を調整するか、又は、前記撮影条件調整部が前記撮影条件を調整した場合に、前記推定被曝量調整部が前記調整後の撮影条件に基づき前記推定被曝量を調整することを特徴とする放射線画像撮影システム。
4. 請求項３記載のシステムにおいて、
   前記撮影条件調整部は、前記管電圧を固定した状態で前記ｍＡｓ値を変更することにより前記撮影条件を調整することを特徴とする放射線画像撮影システム。
5. 請求項４記載のシステムにおいて、
   推定被曝量と管電圧及びｍＡｓ値との関係を示すテーブルをさらに有し、
   前記撮影条件調整部は、前記テーブルを参照し、前記推定被曝量算出部が算出した推定被曝量に応じたｍＡｓ値を特定するか、又は、前記推定被曝量調整部による調整後の推定被曝量に応じたｍＡｓ値を特定することを特徴とする放射線画像撮影システム。
6. 請求項２〜５のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
   前記被曝量出力部は、前記推定被曝量調整部で調整された前記推定被曝量を出力することを特徴とする放射線画像撮影システム。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
   前記被曝量出力部は、前記推定被曝量及び前記撮影条件を表示する表示部であることを特徴とする放射線画像撮影システム。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
   前記放射線源及び前記放射線検出器を備えた放射線画像撮影装置と、
   前記撮影条件設定部、前記推定被曝量算出部及び前記被曝量出力部を備え、前記放射線画像撮影装置を制御する制御装置と、
   をさらに有し、
   前記放射線画像撮影装置は、前記放射線検出器を収容し且つ前記被写体の乳房が載置される撮影台と、前記撮影台に指向して変位することにより前記乳房を圧迫する圧迫部材と、前記圧迫部材により圧迫された前記乳房の厚みを測定する圧迫厚測定部とをさらに備え、
   前記放射線源は、圧迫された前記乳房に前記放射線を照射し、
   前記放射線検出器は、前記乳房を透過した前記放射線を前記放射線画像に変換し、
   前記撮影条件に含まれる前記被写体に関わる情報とは、前記被写体の乳房の厚みであり、
   前記推定被曝量は、前記乳房の平均乳腺線量の推定値であることを特徴とする放射線画像撮影システム。
9. 放射線源の管電圧、ｍＡｓ値、前記放射線源を構成するターゲット及びフィルタの種類、並びに、被写体に関わる情報を撮影条件として設定した後に、前記撮影条件に従って前記放射線源から前記被写体に放射線を照射し、前記被写体を透過した放射線を放射線検出器で放射線画像に変換する放射線撮影を行う放射線画像撮影方法において、
   前記撮影条件の設定後で且つ前記放射線撮影の前に、前記放射線の照射による前記被写体の被曝量の推定値である推定被曝量を、前記撮影条件に基づき算出する第１ステップと、
   算出された前記推定被曝量を外部に出力する第２ステップと、
   を有することを特徴とする放射線画像撮影方法。
10. コンピュータを、
    放射線源の管電圧、ｍＡｓ値、前記放射線源を構成するターゲット及びフィルタの種類、並びに、被写体に関わる情報を撮影条件として設定する撮影条件設定部と、
    前記撮影条件の設定後であって、且つ、前記撮影条件に従って前記放射線源から前記被写体に放射線を照射し、前記被写体を透過した放射線を放射線検出器で放射線画像に変換する放射線撮影を行う前に、前記放射線の照射による前記被写体の被曝量の推定値である推定被曝量を、前記撮影条件に基づき算出する推定被曝量算出部と、
    算出された前記推定被曝量を外部に出力する推定被曝量出力部と、
    して機能させることを特徴とするプログラム。

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