JP2014064627A - 吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】原反シートをインラインで複数本の分割シートに切断する技術を用いて吸収性物品を効率よく製造できると共に、原反シートの蛇行にする不都合を軽減して吸収性物品の均質性を向上させることができる吸収性物品の製造方法を提供すること。
【解決手段】複合シートの製造工程、及び該工程において得られた複数本の複合シートを用いて吸収性物品を製造する工程を具備する吸収性物品の製造方法であって、複合シート３Ａ，３Ａの製造工程が、一枚の原反シート３０を連続的に搬送しながらその流れ方向に沿って切断して４本以上の分割シートを得る分割工程、及び、分割シートのうちの、原反シート３０の側縁であった端縁ｅを含む外側シート３１Ｌ，３１Ｒと、原反シート３０の側縁であった端縁ｅを含まない内側シート３２Ｌ，３２Ｒとを組み合わせて積層一体化する一体化工程を含む。
【選択図】図３

Description

本発明は、吸収性物品の製造方法に関する。

従来、吸収性物品の製造において、一枚の幅広の原反シートを連続的に搬送しながらその流れ方向に沿って切断して２本の分割シートとし、その２本の分割シートにより吸収性物品の相異なる２つの部位（例えば第１胴部と第２胴部）を形成する技術が知られている（特許文献１，２参照）。
また、第１のリリースライナーと第２のリリースライナーとの間に厚い接着層を有する感圧接着ラミネートを製造する方法として、接着層を片面に形成した幅広のリリースライナーをインラインで２つの部分に分割し、その２つの部分を、接着剤どうしが接着されるように積層して、厚みの厚い接着層を形成する技術が知られている（特許文献３参照）。

特開２００７−１８１５４３号公報 特開２０１０−１４２６１６号公報 特表２０１２−５０４６９１号公報

吸収性物品の製造工程に、一枚の幅広の原反シートをインラインで複数本の分割シートに切断する技術を採用すれば、例えば、原反シートをロール状の巻回物から巻き出す機構が一つで足り、分割シートの本数と同数のシートをそれぞれ巻回物から巻き出す場合に比して、製造設備や資材管理を簡略化できる等の利点がある。
しかし、原反シートを切断するための切断刃の位置を固定しても、原反シートに蛇行が生じると、両端の２本の分割シートの幅に変動が生じ、それを用いて製造する吸収性物品の品質の均一性に悪影響を与える。

従って、本発明は、原反シートをインラインで複数本の分割シートに切断する技術を用いて吸収性物品を効率よく製造できると共に、原反シートの蛇行にする不都合を軽減して吸収性物品の均質性を向上させることのできる吸収性物品の製造方法に関する。

本発明は、複合シートの製造工程、及び該工程において得られた複数本の複合シートを用いて吸収性物品を製造する工程を具備する吸収性物品の製造方法であって、
前記複合シートの製造工程が、一枚の原反シートを連続的に搬送しながらその流れ方向に沿って切断して４本以上の分割シートを得る分割工程、及び、前記分割シートのうちの、前記原反シートの側縁であった端縁を含む外側シートと該原反シートの側縁であった端縁を含まない内側シートとを組み合わせて積層一体化する一体化工程を含む、吸収性物品の製造方法を提供するものである。

本発明の吸収性物品の製造方法によれば、原反シートをインラインで複数本の分割シートに切断する技術を用いて吸収性物品を効率よく製造できると共に、原反シートの蛇行による不都合を軽減して吸収性物品の均質性を向上させることができる。吸収性物品の均質性は、一定品質のものを安定して製造し得ることをいう。

図１は、本発明の一実施形態で製造される使い捨ておむつの一例を示す図である。 図２は、一枚の原反シートをインラインで切断して４本以上の分割シートを得る様子を示す斜視図である。 図３は、外側シートと内側シートとの組み合わせ方の一例を示す説明図である。 図４は、外側シートと内側シートとの組み合わせ方の他の例を示す説明図である。 図５は、外側シートと内側シートとを位置合わせした後、積層する様子を示す図で、図５（ａ）は、外側シートと内側シートの合流部近傍を、鏡板に垂直な方向から見た模式図、図５（ｂ）は、外側シートと内側シートの合流部近傍を、図５（ａ）中の矢印Ｅ方向から見た模式図である。 図６は、軌道修正装置の一例の要部を示す斜視図である。 図７は、内側シートと外側シートとを積層一体化する積層一体化装置の一例の要部を示す斜視図である。 図８は、中間加工工程及び中間加工工程における位置合わせ制御の説明図である。 図９は、本発明により製造される使い捨ておむつの他の例を示す図であり、図９（ａ）は、斜視図、図９（ｂ）は、おむつの前後方向に沿う断面図である。 図１０は、本発明の他の実施態様を示す図であり、図１０（ａ）は、原反シートがオペレータ側（鏡板から遠い側）に移動した状態、図１０（ｂ）は、原反シートがドライブ側（鏡板に近い側）に移動した状態を示す図である。

以下、本発明をその好ましい実施態様に基づき説明する。
本発明の吸収性物品の製造方法の一実施態様においては、吸収性物品として、図１に示す使い捨ておむつを製造する。
図１に示す使い捨ておむつ１は、展開型の使い捨ておむつであり、吸収体２３を含む吸収性本体２と、該吸収性本体２の両側部に固定された一対のサイドパネル３，３と、サイドパネル３，３それぞれの先端部に設けられたファスニングテープ４，４とを備えている。尚、おむつ１は、吸収性本体２の長手方向中央線ＣＬに対して左右対称に形成されている。

吸収性本体２は、着用時に、着用者の腹側に位置する腹側部Ａ、背側に位置する背側部Ｂ、及び股間部に位置する股下部Ｃを有する縦長の形状を有している。
また、吸収性本体２は、液透過性の表面シート２１と、液不透過性又は撥水性の裏面シート２２と、これら両シート２１，２２間に介在された液保持性の吸収体２３とを有している。また、吸収性本体２は、その長手方向の両側部に沿って立体ガード形成用シート２４，２４が配設されている。立体ガード形成用シート２４は、立体ガード形成用の糸状弾性体２５を有し、おむつの着用時には、糸状弾性体２５の収縮力により立体ガードが形成される。また、吸収性本体２の長手方向両側部の脚廻りに配される部分にはレッグギャザー形成用の糸状弾性体２６が配されている。

図１に示すサイドパネル３には、２枚のシート３１，３２間に弾性部材３３が固定された構成を有し、おむつ１の幅方向Ｘに伸縮性を有している。ファスニングテープ４は、樹脂フィルムや不織布からなるテープ基材４ａと、テープ基材４ａに固定された機械的面ファスナーのオス部材又は粘着剤からなる止着部４ｂとからなり、おむつ１を装着する際には、止着部４ｂを、腹側部Ａの外面に設けたランディングゾーン４ｃに押し付けて止着する。

本実施態様の製造方法においては、前記のサイドパネル３，３を形成するための２本の複合シート３Ａ，３Ａを、以下に説明する複合シートの製造工程により製造する。
＜複合シートの製造工程＞
本実施態様における複合シートの接合工程は、図３に示すように、一枚の原反シート３０を連続的に搬送しながらその流れ方向Ｙ’に沿って切断して４本の分割シート３１Ｌ，３２Ｌ，３１Ｒ，３２Ｒを得る分割工程を具備する。
より具体的に説明すると、図２に示すように、本実施態様においては、一枚の幅広の原反シート３０を、ロール状の巻回物３０’から連続的に巻き出しており、分割工程においては、その巻き出した原反シート３０を、フィードローラ５４等を備えた公知の搬送機構により、連続的に搬送しながらその流れ方向に沿って切断している。原反シート３０の切断には、シートをインラインでスリット可能な各種公知のスリット装置を特に制限なく用いることができるが、本実施態様においては、図２に示すように、３つのスコアカットナイフ５１と、３つのスコアカットナイフ５１に共通する受けロール５２とを備えたスリット装置５を用いている。スリット装置５は、個々のスコアカットナイフ５１に対応するホルダー５３を備えており、個々のホルダー５３を、原反シート３０の流れ方向に直交する方向Ｘ’に手動又は機械的に移動させることにより、同方向Ｘ’における原反シート３０の切断位置Ｐを適宜に変更可能に構成されている。原反シート３０の切断には、上刃と下刃の側面を擦り合わせて切断するシェアカット方式のスリット装置を用いることも好ましい。

原反シート３０の分割により、２種類の分割シートが生じる。即ち、図３に示すように、一方は、原反シート３０の側縁ｓであった端縁ｄを含む外側シート３１Ｌ，３１Ｒであり、他方は、原反シート３０の側縁ｓであった端縁ｄを含まない内側シート３２Ｌ，３２Ｒである。換言すれば、外側シート３１Ｌ，３１Ｒは、原反シート３０の流れ方向に直交する方向Ｘ’の両端に生じる分割シートであり、内側シート３２Ｌ，３２Ｒは、原反シート３０の流れ方向に直交する方向Ｘ’において、外側シート３１Ｌ，３１Ｒ間に生じる分割シートである。
図３に示すように、外側シート３１Ｌ，３１Ｒにおける、前記端縁ｄとは反対側の端縁は、原反シート３０を分割する際の切断により生じた切断端縁ｅとなっており、内側シート３２Ｌ，３２Ｒにおける、幅方向の両端縁は、何れも原反シート３０を分割する際の切断により生じた切断端縁ｆとなっている。

本実施態様における複合シートの接合工程は、図３に示すように、上記の分割工程において得られた分割シートどうしを積層一体化させる一体化工程を具備する。
この一体化工程においては、分割工程で得られた前述した外側シートと前述した内側シートとを組み合わせて一体化させる。具体的には、図２に示すように、分割工程で得られた外側シート３１Ｌ、３１Ｒ、及び内側シート３２Ｌ、３２Ｒを、それぞれ、例えばターンバー６４によって位置や向きを変更して、一体化工程へと搬送する。次に、図３に示すように、一方の外側シート３１Ｌとそれに隣接する内側シート３２Ｌとを積層一体化して１本の複合シート３Ａを得ると共に、他方の外側シート３１Ｒとそれに隣接する内側シート３２Ｒとを積層一体化して、もう一本の複合シート３Ａを得る。なお、２本の複合シート３Ａは、所定の工程を経た後、切断されて、おむつ１のサイドパネル３となる。

原反シート３０の流れ方向に直交する方向Ｘ’における切断位置Ｐを固定しても、原反シート３０に蛇行が生じると、外側シート３１Ｌ、３１Ｒの幅が変動することになるが、内側シート３２Ｌ、３２Ｒは、両端縁とも切断端縁ｆであるため、内側シートの幅は原反シート３０の蛇行の影響を受けない。
そのため、本実施態様のように、外側シート３１Ｌ、３１Ｒと内側シート３２Ｌ、３２Ｒとを組み合わせることで、原反シート３０の蛇行による不都合を軽減することができ、例えば、長手方向に亘って幅が一定の複合シート３Ａを連続して製造することもできる。また、長手方向に亘って幅が一定の複合シート３Ａを製造しない場合であっても、外側シートどうしを積層して得た複合シートに比較すれば、幅の変動が抑制される。
また、原反シート３０の両側縁をトリムとして除去しないので、廃棄物の減容や省資源の観点からも好ましい。

幅が一定の複合シート３Ａを得る観点から、積層一体化させる外側シート及び内側シートは、外側シートの幅が内側シートの幅より狭いことが好ましく、外側シートの幅が内側シートの幅の９８％以下であることがより好ましい。また、積層一体化させる外側シート及び内側シートの幅は、外側シートの幅が内側シートの幅の６０％以上であることが好ましく、８０％以上、特に９０％以上であることが好ましい。

なお、積層一体化させる外側シートと内側シートの組み合わせ方は、図３に示すように隣り合う分割シートを組み合わせる方法に代えて、図４に示すように隣り合わない分割シートどうしを組み合わせる方法でも良い。また、図３及び図４の何れの組み合わせ方においても、外側シートと内側シートとを積層する際のシートの向きは、ロール状の巻回物３０’の中心側を向いていた面どうしを対向させて積層しても良いし、巻回物３０’の中心側を向いていた面どうしを互いに逆向きにして積層しても良いし、巻回物３０’の中心側を向いていた面と外周側を向いていた面とが対向するように積層しても良い。

外側シートと内側シートの積層一体化や、得られた複合シートに対する後加工工程等の好ましい実施態様について、外側シート３１Ｌと外側シート３１Ｒを区別せずに外側シート３１と表記すると共に、内側シート３２Ｌと内側シート３２Ｒとを区別せずに内側シート３２と表記して、以下説明する。

外側シート３１と内側シート３２は、積層一体化する前に、外側シート３１と内側シート３２の位置関係を調整することが好ましい。また、この位置調整は、積層した際に外側シート３１の幅内に内側シートの全幅が収まるように位置調整することが好ましい。
例えば、図５に示すように、外側シート３１及び内側シート３２を、それぞれ、鏡板６１に垂直に設けられた多数のローラ（図示せず）により、鏡板６１に沿って搬送した後、両シートを合流部Ｇで合流させて積層一体化させる場合、その合流部に到達する前の搬送中に、内側シート３２の両端縁ｆ，ｆの位置を、ＣＣＤカメラ等の撮像機６２を備えた位置検出手段等により検出し、鏡板６１から、検出した両端縁それぞれまでの距離の平均値が、予め設定された中央位置の基準値となるように、内側シート３２の搬送軌道を修正すると共に、外側シート３１の両端縁ｄ，ｅの位置を、ＣＣＤカメラ等の撮像機６３を備えた位置検出手段等により検出し、鏡板６１から、検出した両端縁それぞれまでの距離の平均値が、予め設定された中央位置の基準値となるように、外側シート３１の搬送軌道を修正する。なお、各シート３１，３２の両端縁の位置を鏡板６１からの距離で計算したが、製造ライン中において基準となる所定の位置と設定できれば鏡板６１には限られない。

そして、内側シート３２についての中央位置の基準値と外側シート３１についての中央位置の基準値とを同じにすれば、上述した搬送軌道の制御により、内側シート３２と外側シート３１とは、それぞれの中央位置が概ね重なった状態に積層される。
外側シート３１及び内側シート３２それぞれの搬送軌道にの修正には、各種公知の軌道修正装置を特に制限なく用いることができ、例えば、図６に示すように、一対の軌道制御ローラ６６と、それらを平行且つ相互に離間した状態に支持するフレーム６７と、該フレーム６７を回動させる制御モータ６８を備えた軌道修正装置６５等を用いることができる。軌道修正装置は、位置検出手段により端縁を検出する位置より上流に配して、搬送軌道をフィードバック制御することが好ましい。
また、位置検出手段は、シートを挟んで撮像機６３の反対側に照明具を配置し、シートを透過する光の量や強さに基づいて、シートの端縁の位置を検出するものが好ましい。

スリット後、蛇行の影響を受ける外側シートと蛇行の影響を受けない内側シートを組み合わせ、且つ位置合わせすることで、製品および加工精度が向上する

なお、本発明においては、フィードバック制御による自動的な軌道修正を行わずに、図２に示すターンバー６４の位置や向きの変更によって、外側シート３１と内側シート３２の幅方向の位置関係を手動で調整しても良い。また、フィードバック制御による自動的な軌道修正と共に、図２に示すターンバー６４の位置や向きの変更による手動又は自動の調整を行っても良い。また、位置関係の調整に、トラックシフターロールを用いても良い。

本実施形態の複合シート３Ａの製造工程においては、前述のようにして搬送軌道がそれぞれ制御された内側シート３２と外側シート３１とを、それらの間に弾性部材３３を介在させて積層一体化し、それにより、幅方向に伸縮性を有する複合シート３Ａを製造する。内側シート３２と外側シート３１との間に弾性部材３３を介在させて、幅方向に伸縮性を有する複合シートを得るには、例えば、図７に示すような積層一体化装置７を用いることができる。

図７に示す積層一体化装置７は、一対の弾性部材搬送用長手構造体７１，７１と、弾性部材巻回手段７２と、弾性部材３３と一対のシート３１，３２とを一体化する一体化手段７３とを備えている。一対の弾性部材搬送用長手構造体７１，７１は、互いに所定の間隔に離間し、且つ平行に配置されている。弾性部材巻回手段７２は、一対の弾性部材搬送用長手構造体７１，７１に糸状の弾性部材３３を巻回して該弾性部材３３の向きを弾性部材搬送用長手構造体７１の長手方向（図中Ｒ方向）に交差する向きとする。一体化手段７３は、一対の弾性部材搬送用長手構造体７１，７１に弾性部材巻回手段７２により巻回され、一対の弾性部材搬送用長手構造体７１，７１により搬送される弾性部材３３を、一対のシート３１，３２間に挟んで一体化する。弾性部材搬送用長手構造体７１としては、図７に示すように、Ｒ方向に移動する順走部分とＲ方向とは逆向きに移動する逆送部分とを有し、順走部分のみが糸状の弾性部材３３と係合して該弾性部材３３をＲ方向に搬送する無端ベルトが好ましく用いられる。無端ベルトは、プーリーやギアに架け渡し、そのプーリーやギアを回転させて駆動させる。個々の弾性部材搬送用長手構造体７１として、そのような無端ベルトを一本のみ使用することもできるが、図７に示すように、個々の弾性部材搬送用長手構造体７１として、そのような無端ベルトを上下二段に配したものを用いることが好ましい。上下のベルトに速度差を設けることにより、一対の弾性部材搬送用長手構造体７１，７１に巻き付けた当初は、平面視ジグザグ状であった糸状の弾性部材３３の向きを、該弾性部材３３がＲ方向に間隔を開けて多数平行状に配向した状態に修正した上で一対の帯状のシート３１，３２間に固定することができる。弾性部材搬送用長手構造体７１として、周面に溝や凸条を螺旋状に設けた丸棒状体で中心軸線周りに回転駆動されるものを用いることもできる。

弾性部材巻回手段７２は、回転アーム等の回転体７２ｂと、該回転体７２ｂの軸部７２ｃを回転駆動させるサーボモータ（不図示）を備えている。回転体７２ｂは、糸状の弾性部材３３の導出部７２ａが一対の弾性部材搬送用長手構造体７１，７１の周囲を周回するように回転する回転アーム等を備えている。

積層一体化装置７を用いた複合シート３Ａの好ましい製造方法においては、一対のシート３１，３２として用いる外側シート３１及び内側シート３２の相対向面の何れか一方又は双方に、公知の接着剤塗工機７５により接着剤７６を塗工しておく。そして、シート３１、３２の両シート間に伸長状態の糸状の弾性部材３３が挟まれるように合流させ、一体化手段７３としての一対のニップローラ７４で、それらを上下から加圧して一体化させる。次いで、側方に延出している弾性部材３３を、切断刃を備えたカッター等の切断手段７７により切断することにより、幅方向に伸縮性を有する複合シート３Ａが得られる。弾性部材３３の切断は、シートの側縁より外方に延出する延出部分のどこかを１箇所でも切断すれば良く、該延出部分の一部あるいは全体を切り取ることを要しない。

本実施態様のおむつ１の製造方法は、前述のようにして製造した複合シート３Ａのそれぞれに、他の部材であるファスニングテープ４を間欠的に固定する接合工程を具備している。この接合工程は、本発明における中間加工工程であり、複合シート３Ａに、内側シート３２の幅方向の端縁ｆ，ｆの位置を基準に位置決めして、ファスニングテープ４の接合を行っている。
具体的には、図８に示すように、複合シート３Ａの搬送中に、内側シート３２の両端縁ｆ，ｆを、ＣＣＤカメラ等の撮像機６４を備えた位置検出手段等により検出し、搬送機構を支持する鏡板６１から、検出した両端縁それぞれまでの距離の平均値が、予め設定された中央位置の基準値Ｌ１となるように、複合シート３Ａの搬送軌道を修正し、その搬送軌道を修正した後の複合シート３Ａに対して、ファスニングテープ４の接合及び該ファスニングテープ４の折り曲げを行っている。複合シート３Ａの幅方向におけるファスニングテープ４の取り付け位置及び取り付けたファスニングテープの折り曲げ位置Ｂ１が適切となるように、鏡板６１からファスニングテープ４の取り付け位置までの距離Ｌ２及び鏡板６１からファスニングテープ４を折り曲げ位置Ｂ１までの距離Ｌ３を、複合シート３Ａの中央位置の基準値及び内側シートの幅との関係において設定しておけば、幅に変動のない内側シートの端縁ｆ、ｆの検出及びそれに基づく複合シート３Ａの前述した搬送軌道の修正を行えば、ファスニングテープ４の取り付け位置及びファスニングテープ４を折り曲げ位置が常時適正となる。
これに対して、外側シート３１の端縁ｄ、ｅを検出し、それに基づき複合シートの搬送軌道の制御を行った場合には、外側シート３１の幅の変動により、複合シート３Ａの位置の正確な制御が難しくなり、ファスニングテープ４の取り付け位置や、ファスニングテープ４を折り曲げ位置が変動する。
なお、図１には、おむつ１におけるファスニングテープ４を左右に展開した状態が示されているが、ファスニングテープ４を複合シート３における着用者の肌側に向けられる肌当接面側に折り曲げて畳んでおくことで、ファスニングテープ４が意図しない部位に結合して、実際の使用時にその機能が低下していたり損なわれていたりすること等を防止することができる。また、図８中、符号６４ａは、撮像機６４による撮像範囲を示す。複合シート３Ａの軌道修正にも、従来公知の軌道修正装置を特に制限なく用いることができ、例えば、図６に示す軌道修正装置６５等を用いることができる。

本実施態様の方法によれば、内側シート３２と外側シート３１を組み合わせて加工を行うことによって、貼り合わせた得られた複合シート３Ａ，３Ａのそれぞれに、スリット時に蛇行による幅方向寸法の影響を受けていない内側シート３２が入っている。そのため、貼り合わせ後の工程で加工を行う際に、複合シート３Ａのそれぞれについて、センサで内側シートの位置を読み取ることが可能となり、それをもとに位置出しをすることで加工・製品精度が向上する。
また、本実施態様においては、図３に示すように、外側シート３１の幅が内側シート３２の幅よりも狭くなるように設計している。そのため、原反シート３０が蛇行しても、幅に蛇行の影響のない精度の良い内側シートの幅を複合シートの幅とすることができ、製造する複合シートの幅の精度等が向上する。また、図８に示すように、位置を調節し易く、又はカメラ等で幅の狭い外側シートの端縁を検知しやすくなるといった利点もある。

また、一般に、原反シートの側縁ｓは、精度や外観がよい場合が多いため、外層シート３１と内層シート３２とを、図４に示すように組み合わせて一体化する場合、原反シートの側縁ｓに由来する外側シートの端縁ｄを基準として、位置調整をしたり、該端縁ｄを、製品として見える部分に用いると、位置調整の精度や製品の外観が向上させることができる。

図１に示すおむつ１は、原反シート３０から上述のようにして製造したファスニングテープ付きの２本の複合シート３Ａ，３Ａを、それぞれ一定の間隔で切断して、吸収性本体２の両側部に順次固定することで製造される。吸収性本体２の両側部への固定は、吸収性本体が流れ方向に連なった構成の本体連続体の両側部に接合しても良いし、吸収性本体の一部の部材の連続体、例えば、表面シートの両側部に一対の立体ガード形成用シートが結合したものの連続体や、裏面シートの連続体に固定してもよい。本体連続体の両側部に固定した場合、その後に本体連続体を切断して、個々のおむつとする。他方、吸収性本体の一部の部材の連続体に固定した場合、その後に、他の部材を合流させて本体連続体とし、その後に切断して個々のおむつとする。

おむつ１における各部の形成材料について説明する。
表面シート２１及び裏面シート２２としては、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品において従来用いられている各種のものを用いることができる。例えば、表面シート２１としては、不織布や開孔フィルム等の各種液透過性のシート材を用いることができる。裏面シート２２としては、透湿性を有しない樹脂フィルムや、微細孔を有し、透湿性を有する樹脂フィルム、撥水不織布等の不織布、これらと他のシートとのラミネート体等の各種液不透過性ないし撥水性のものを用いることができる。吸収体２３としては、パルプ繊維等の繊維の集合体若しくはこれに吸水性ポリマーの粒子を保持させてなる吸収性コアを、透水性の薄紙や不織布からなるコアラップシートで被覆したもの等を用いることができる。繊維の集合体は、不織布であっても良い。また、立体ガードを構成する立体ガード形成用シート２４としては、フィルム、不織布、織物又はそれらの積層シート等を用いることができる。

原反シート３０として用いるシート材としては、不織布、織布、編布、紙、樹脂フィルム等が挙げられる。また、これらの２種以上を積層一体化させてなるシート材等を用いることもできる。また、前記不織布としては、例えば、エアースルー不織布、ヒートローラ不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等の各種製法による不織布を用いることができる。また、ファスニングテープとしては、例えば、不織布や樹脂フィルム等からなるテープ基材の一方の面上にメカニカルファスナーのフック部材を熱融着や接着剤等により貼り付けてなるものやテープ基材の一方の面上に粘着剤を塗布して粘着部を形成したもの等を用いることができる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されず適宜変更可能である。
例えば、上述した実施形態においては、一枚の原反シート３０を４本の分割シートに分割したが、一枚の原反シート３０を５本以上に分割しても良い。上限は特にないが、例えば１０本以下である。一枚の原反シート３０は、偶数本の分割シート、例えば４本、６本、８本又は１０本等の分割シートに分割しても良いし、奇数本の分割シートに分割しても良い。また、例えば５本に分割した場合、内側シートが３本生じることになるが、２本の外側シートに接合する２本以外の内側シートは、他の分割シートに接合せずに、吸収性物品の構成材料として用いても良いし、他の内側シートと共に外側シートに接合し、３層構造の複合シートを得ても良い。

また、上述した実施態様においては、外側シート３１と内側シート３２との間を接着剤を用いて接合したが、接着剤に代えて又は接着剤と共に、ヒートシール、超音波シール等の他の接合方法を用いることもできる。また、外側シート３１と内側シート３２は、両シート間に弾性部材３３を介在させることなく接合しても良い。例えば、原反シート３０として、弾性部材３３を挟まなくても伸縮性を有するものを用いた場合、弾性部材３３を使用しなくても伸縮性のサイドパネルを製造することができる。 また、分割シートどうしの接合方法やファスニングテープの固定方法としては、接着剤、ヒートシール、超音波シール、又はこれらの２以上の組み合わせ等の任意の固定方法を採用することができる。

外側シート３１の幅を内側シート３２の幅よりも狭くなるように設計するのに代えて、原反シート３０を、同幅の分割シートが生じるようにスリットしても良い。この場合、スリット装置に導入する原反シート３０に蛇行が生じて、原反シート３０の中心が、その基準位置Ｌからずれると、図１０（ａ）に示すように、内側シート３２Ｌ，３２Ｒよりも幅の広い外側シート３１Ｌが生じたり、図１０（ｂ）に示すように、内側シート３２Ｌ，３２Ｒよりも幅の広い外側シート３１Ｒが生じる。この場合においても、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、内側シート３２と外側シート３１を積層一体化することによって、貼り合わせた得られた複合シート３Ａ’，３Ａ”のそれぞれに、スリット時に蛇行による幅方向寸法の影響を受けていない内側シート３２が入る。そのため、貼り合わせ後の工程で加工を行う際に、複合シート３Ａ’，３Ａ”のそれぞれについて、センサで内側シート３２の位置を読み取ることが可能となり、それをもとに位置出しをすることで加工・製品精度が向上する。内側シート３２の位置は、例えば、幅方向の両端縁それぞれの位置を読み取っても良いし、何れか一方の端縁の位置のみを読み取っても良い。

なお、図１０に示す実施態様で得られる複合シート３Ａ’，３Ａ”は、図１０（ａ）に示す状態と図１０（ｂ）に示す状態とで、内側シート３２と外側シート３１の幅の広さが逆転している。即ち、複合シート３Ａ’は、図１０（ａ）に示す状態では、外側シート３１Ｌの幅が内側シート３２Ｌの幅より広いのに対して、図１０（ｂ）に示す状態では、外側シート３１Ｌの幅が内側シート３２Ｌの幅より狭くなっている。他方、複合シート３Ａ”は、図１０（ａ）に示す状態では、内側シート３２Ｒの幅が外側シート３１Ｒの幅より広いのに対して、図１０（ｂ）に示す状態では、外側シート３１Ｒの幅が内側シート３２Ｒの幅より広くなっている。

図１０（ａ）に示す状態の複合シート３Ａ’や、図１０（ｂ）に示す状態の複合シート３Ａ”は、複合シート３Ａ’，３Ａ”の片面側から見て、内側シートの端縁ｆ、ｆが、外側シートの下に隠れている。このような状態が生じる実施態様においても、複合シート３Ａ’，３Ａ”を透過させた光を検出して内側シートの端縁を検出することで、内側シートの位置を基準にした位置調整や加工位置の制御が可能である。内側シートの位置は、例えばカメラ画面内に座標を設けてエッヂA−エッヂBの値を算出し、その値が設計値に近い方を内側シートとして捉えるように設定することで検出可能である。

また、内側シート３２と外側シート３１とは、それぞれの中央位置が概ね重なった状態に積層一体化したが、一部を重複するが一方の端縁を重ねずに、内側シート３２及び外側シート３１よりも広い幅の複合シートを形成しても良い。

また、中間加工工程において、接合や折り曲げは、他の部材に関して行われたが、複合シートどうしを接合したり、前述の一枚の原反シート３０を奇数本に分割し、内側シート３２と外側シート３１から複合シートを得たあとに、残りの分割されたシートを複合シートに接合してもよい。また、複合シート自身を折り曲げてもよい。これらの接合や折り曲げには前述の通り、内側シート３２の幅方向の端縁ｆ、ｆの位置を基準に位置決めすることが好ましい。

また、本発明で製造する吸収性物品は、図９に示すように、着用者の腹側に配される腹側シート部材８１と、着用者の背側に配される背側シート部材８２と、腹側シート部材８１及び背側シート部材８２に架け渡して固定された吸収性本体８３とを具備し、腹側シート部材８１の両側部と背側シート部材８２の両側部とが、サイドシール部８４，８４において接合されて、筒状の胴回り部Ｄが形成されているパンツ型の使い捨ておむつ８であっても良い。

使い捨ておむつ８の製造方法である本発明の他の実施態様においては、例えば、一枚の原反シートをインラインで４分割して４本の分割シートとした後、原反シートの側縁であった側縁を含む外側シートと原反シートの側縁であった側縁を含まない内側シートとを、両シート間に弾性部材８５を介在させて積層一体化して、２本の複合シートを得る。そして、その２本の複合シートを離間させて搬送しながら、２本の複合シート間に掛け渡すように吸収性本体８３を順次固定し、次いで、２つ折りした後、２本の複合シートどうしを間欠的に接合してサイドシール部８４となる接合部を形成する。そして、その接合部の形成と同時又はその接合部の形成後に、２本の複合シートを一体に切断することにより、個々のおむつ８を得る。使い捨ておむつ８は、例えば、このようにして効率よく生産することができる。

この使い捨ておむつ８においては、腹側シート部材８１及び背側シート部材８２が、それぞれ、原反シートをインラインでスリットして得られた外側シート３１及び内側シート３２を積層一体化してなる複合シート３Ｂからなる。
その複合シート３Ｂは、図９（ｂ）に示すように、原反シート３０の側縁であった端縁を含む外側シート３１側をおむつの内面側、原反シート３０の側縁であった端縁を含まない内側シート３２側をおむつの外面側に向けて使用することが、原反シート３０の蛇行に起因する幅の変動の影響を受ける外側シート３１を見えにくくして、おむつの外観を良好とする観点から好ましい。

また、複合シート３Ｂの製造工程においては、外側シート３１と内側シート３２とは、インラインのスリットにより生じた切断端縁が、ウエスト開口部の周縁部８６を構成するように、切断端縁である端縁の位置が揃うように幅方向の位置を位置合わせして積層一体化することが好ましい。
また、それに代えて、外側シート３１と内側シート３２とを幅方向の中央位置を一致させて複合シート３Ｂを製造し、一方のシートの端縁からはみ出た部分を、内側シート３２の幅方向の端縁の位置を基準にして折り曲げ、その折り曲げ部が、ウエスト開口部の周縁部８６を構成するようにして、おむつ８を製造することもできる。
また、展開型の使い捨ておむつは、サイドパネルの一部に、メカニカルファスナーのフック部材や粘着部を設けて止着部を形成したものであっても良い。また、パンツ型の吸収性物品は、使い捨ておむつに代えて、パンツ型の生理用ナプキン等であっても良い。

本発明で製造する吸収性物品は、使い捨ておむつの他、生理用ナプキンや失禁パッド等であっても良い。

上述した実施形態に関し、本発明はさらに以下の物、或いは製造方法等を開示する。

＜１＞ 複合シートの製造工程、及び該工程において得られた複数本の複合シートを用いて吸収性物品を製造する工程を具備する吸収性物品の製造方法であって、
前記複合シートの製造工程が、一枚の原反シートを連続的に搬送しながらその流れ方向に沿って切断して４本以上の分割シートを得る分割工程、及び、前記分割シートのうちの、前記原反シートの側縁であった端縁を含む外側シートと該原反シートの側縁であった端縁を含まない内側シートとを組み合わせて積層一体化する一体化工程を含む、吸収性物品の製造方法。

＜２＞ 前記分割工程と前記一体化工程との間に、該一体化工程において一体化させる前記外側シートと前記内側シートの位置関係を調整する工程を具備する前記＜１＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜３＞ 前記外側シートと前記内側シートの位置関係の調整は、両シートの中央位置を基準とする、前記＜２＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜４＞ 前記位置関係の調整は、前記外側シート及び前記内側シートそれぞれについて、幅方向の両端縁の位置を、撮像機を備えた位置検出手段により検出し、製造ラインの所定の位置から検出した両端縁それぞれまでの距離の平均値が、予め設定された中央位置の基準値となるように、前記外側シート及び前記内側シートの搬送軌道を修正する、前記＜２＞又は前記＜３＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜５＞ 前記内側シートと前記外側シートとは、それぞれの中央位置の基準値を同じにし、搬送軌道の制御により、それぞれの中央位置が概ね重なった状態に積層される、前記＜１＞〜前記＜４＞の何れか１に記載の吸収性物品の製造方法。

＜６＞ 前記複合シートに、前記内側シートの幅方向の端縁の位置を基準に位置決めして、接合及び折り曲げから選択される一以上の加工を施す中間加工工程を具備する、前記＜１＞〜前記＜５＞の何れか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜７＞ 前記中間加工工程が、前記複合シートに他の部材を間欠的に固定する接合工程を含む、前記＜６＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜８＞ 前記他の部材は、ファスニングテープである、前記＜７＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜９＞ 前記一体化工程において、前記外側シートと前記内側シートとを、両シート間に弾性部材を介在させて一体化させる、前記＜１＞〜前記＜８＞の何れか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１０＞ 前記一体化工程に一対の弾性部材搬送用長手構造体と、弾性部材巻回手段と、弾性部材と一対のシートとを一体化する一体化手段とを備える積層一体化装置を用い、前記複合シートとして、内側シートと外側シートとの間に弾性部材が固定されていると共に幅方向に伸縮性を有する複合シートを製造する、前記＜９＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１１＞ 一枚の前記原反シートは、偶数本の分割シート（例えば４本、６本、８本又は１０本等）の分割シートに分割するか、奇数本の分割シートに分割するか、または５本に分割し、３本の内側シートのうち２本は外側シートと接合し、残る１本の内側シートは他の分割シートとは接合せず吸収性物品の構成材料として用いるか、あるいは他の内側シートと共に外側シートに接合し３層構造の複合シートを得る、前記＜１＞〜前記＜１０＞の何れか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１２＞ 前記分割工程においては、前記原反シートを偶数本の分割シートに分割する、前記＜１＞〜前記＜１１＞の何れか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１３＞ 前記外側シートと前記内側シートの位置関係の調整は、該外側シートと該内側シートとを積層した際に、該外側シートの幅内に該内側シートの全幅が収まるように行う、前記＜２＞〜＜１２＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１４＞ 前記吸収性物品は、吸収体を含む吸収性本体と、該吸収性本体の両側部に固定された一対のサイドパネルとを備えた展開型の使い捨ておむつであり、一対のサイドパネルが、切断した前記複合シートからなる、前記＜１＞〜前記＜１３＞の何れか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１５＞ 前記吸収性物品は、着用者の腹側に配される腹側シート部材と、着用者の背側に配される背側シート部材と、腹側シート部材及び背側シート部材に架け渡して固定された吸収性本体とを有するパンツ型の吸収性物品であり、前記腹側シート部材及び前記背側シートが、切断した前記複合シートからなる、前記＜１＞〜前記＜１４＞の何れか１に記載の吸収性物品の製造方法。

＜１６＞ 前記原反シートの両側縁をトリムとして除去することなく吸収性物品を製造する、前記＜１＞〜前記＜１５＞の何れか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１７＞ 積層一体化させる前記外側シート及び前記内側シートは、前記外側シートの幅が前記内側シートの幅より狭いか、前記外側シートの幅が前記内側シートの幅の９８％以下であるか、また、前記外側シートの幅が前記内側シートの幅の６０％以上であるか、８０％以上であるか、９０％以上である、前記＜１＞〜前記＜１６＞の何れか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１８＞ 前記一体化工程においては、前記分割工程において相隣接した状態に生じた外側シートと内側シートとを一体化させる、前記＜１＞〜前記＜１７＞の何れか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１９＞ 前記一枚の原反シートは、ロール状の巻回物から巻き出したものであり、前記一体化工程における前記外側シートと前記内側シートとを積層する際のシートの向きは、原反シートのロール状の巻回物の中心側を向いていた面どうしを対向させて積層するか、該巻回物の中心側を向いていた面どうしを互いに逆向きにして積層するか、該巻回物の中心側を向いていた面と外周側を向いていた面とが対向するように積層する、前記＜１＞〜前記＜１８＞の何れか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜２０＞ 原反シートの側縁に由来する外側シートの端縁を基準として位置調整を行うか、該端縁を吸収性物品の製品として見える部分に用いる、前記＜１＞〜前記＜１９＞の何れか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜２１＞ 前記一体化工程において、前記外側シートと前記内側シートは、その間を接着剤を用いて接合されている、前記＜１＞〜前記＜２０＞の何れか１に記載の吸収性物品の製造方法。

１，８ 使い捨ておむつ（吸収性物品）
２ 吸収性本体
２１ 表面シート
２２ 裏面シート
２３ 吸収体
３ サイドパネル
３Ａ，３Ｂ 複合シート
３０ 原反シート
３１，３１Ｌ，３１Ｒ 外側シート（分割シート）
３２，３２Ｌ，３２Ｒ 内側シート（分割シート）
３３，８５ 弾性部材
４ ファスニングテープ
５ スリット装置
５１ スコアカットナイフ（切断刃）
６１ 鏡板
６２，６３，６４ 撮像機
６５ 軌道修正装置
７ 積層一体化装置

Claims (10)

1. 複合シートの製造工程、及び該工程において得られた複数本の複合シートを用いて吸収性物品を製造する工程を具備する吸収性物品の製造方法であって、
   前記複合シートの製造工程が、一枚の原反シートを連続的に搬送しながらその流れ方向に沿って切断して４本以上の分割シートを得る分割工程、及び、前記分割シートのうちの、前記原反シートの側縁であった端縁を含む外側シートと該原反シートの側縁であった端縁を含まない内側シートとを組み合わせて積層一体化する一体化工程を含む、吸収性物品の製造方法。
2. 前記分割工程と前記一体化工程との間に、該一体化工程において一体化させる前記外側シートと前記内側シートの位置関係を調整する工程を具備する請求項１記載の吸収性物品の製造方法。
3. 前記外側シートと前記内側シートの位置関係の調整は、両シートの中央位置を基準とする、請求項２記載の吸収性物品の製造方法。
4. 前記複合シートに、前記内側シートの幅方向の端縁の位置を基準に位置決めして、接合及び折り曲げから選択される一以上の加工を施す中間加工工程を具備する、請求項１〜３の何れか１項記載の吸収性物品の製造方法。
5. 前記中間加工工程が、前記複合シートに他の部材を間欠的に固定する接合工程を含む、請求項４記載の吸収性物品の製造方法。
6. 前記一体化工程において、前記外側シートと前記内側シートとを、両シート間に弾性部材を介在させて一体化させる、請求項１〜５の何れか１項記載の吸収性物品の製造方法。
7. 前記分割工程においては、前記原反シートを偶数本の分割シートに分割する、請求項１〜６の何れか１項記載の吸収性物品の製造方法。
8. 前記外側シートと前記内側シートの位置関係の調整は、該外側シートと該内側シートとを積層した際に、該外側シートの幅内に該内側シートの全幅が収まるように行う、請求項２記載の吸収性物品の製造方法。
9. 前記吸収性物品は、吸収体を含む吸収性本体と、該吸収性本体の両側部に固定された一対のサイドパネルとを備えた展開型の使い捨ておむつであり、一対のサイドパネルが、切断した前記複合シートからなる、請求項１〜８の何れか１項記載の吸収性物品の製造方法。
10. 前記吸収性物品は、着用者の腹側に配される腹側シート部材と、着用者の背側に配される背側シート部材と、腹側シート部材及び背側シート部材に架け渡して固定された吸収性本体とを有するパンツ型の吸収性物品であり、前記腹側シート部材及び前記背側シートが、切断した前記複合シートからなる、請求項１〜８の何れか１項記載の吸収性物品の製造方法。

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