JP2014054795A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】直感的に非常にわかりやすい操作によって、容易かつ簡単に印刷物の作成指示を行う。
【解決手段】印字ラベル作成装置は、テープ送りローラ駆動軸と、所望の印字を形成するサーマルヘッドと、筐体の一方側に設けられた排出口１Ｂと、ラベルイメージＭを表示する液晶パネル５Ａと、操作者が接触操作で入力可能なタッチパネル部と、を有し、タッチパネル部への接触による操作入力の検出結果に基づき、ラベルイメージＭが表示された状態で排出口側１Ｂへ向かう第１方向への接触軌跡が操作入力された場合には、ラベルイメージＭに対応した印字ラベルＬを生成して排出口１Ｂから排出する。
【選択図】図６

Description

本発明は、被印刷媒体に所望の印字形成を行う印刷装置に関する。

被印刷媒体に印字形成を行って印刷物を作成する印刷装置として、例えば特許文献１に記載の技術がある。この従来技術では、駆動モータによって駆動力が与えられる搬送手段（プラテンローラ）が被印刷媒体（印字用テープ）を搬送し、その搬送される被印刷媒体に対し、印字手段（サーマルヘッド）により所望の印字形成が行われ、印刷物（印字ラベル）が作成される。

特開２００５−２１６０７１号公報

上記従来技術では、印刷物の作成の際には、まず、操作者により、適宜のテキストキーや数字キー等を介し、印字形成内容（所望のテキスト文字や図像等）の編集操作が行われる。この編集内容は、例えば液晶パネル等の適宜の表示手段に表示される。そして、この編集内容を印字形成して印刷物を作成するためには、操作者は、表示手段に上記編集内容が表示された状態で、表示手段とは別の離れた位置に設けられた印刷ボタン等を改めて押し、印刷物作成指示を行う必要があった。このように、印刷物作成指示の際に複雑で面倒な操作が必要となることから、操作者にとっての操作性や利便性が低下していた。

本発明の目的は、直感的に非常にわかりやすい操作によって、容易かつ簡単に印刷物の作成指示を行うことができる印刷装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本願発明は、印刷物を作成する印刷装置であって、被印刷媒体を搬送させるための搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印刷媒体に対し所望の印字を形成し前記印刷物を生成する印字手段と、装置外郭を構成し、前記搬送手段及び前記印字手段を内蔵する筐体と、前記筐体の一方側に設けられ、前記印字手段により生成された前記印刷物を前記筐体の外へ排出する排出口と、前記筐体に設けられ、生成される前記印刷物の印字内容を表す印刷物イメージを表示する表示部と、前記表示部の直上に設けられ、当該表示部での表示を透かした状態で操作入力を実行可能な可能な操作部と、前記操作部への接触による前記操作入力を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記表示部に前記印刷物イメージが表示された状態で、前記排出口側へ向かう第１方向への第１所定パターンの接触軌跡が操作入力されたか否かを判定する第１軌跡判定手段と、前記第１軌跡判定手段により前記第１所定パターンの接触軌跡が操作入力されたと判定された場合に、前記搬送手段及び前記印字手段を制御して、前記表示部に表示された前記印刷物イメージに対応した前記印刷物を生成して前記排出口から排出する、印刷制御手段と、を有することを特徴とする。

本願発明の印刷装置は表示部と、その直上に設けられた操作部とを備えている。そして、操作者が操作部への接触により操作入力を行うことで、印刷物の作成を行わせることができる。すなわち、上記操作部への操作入力が行われると、その接触が検出手段により検出される。その後、その検出結果に基づいて、第１軌跡判定手段が、所定パターン（第１所定パターン）の接触軌跡が操作者により操作入力されたか否かを判定する。第１所定パターンの接触軌跡が操作入力された場合には、印刷制御手段の制御に基づき、搬送手段により被印刷媒体が搬送され、搬送される被印刷媒体に対し印字手段のよって所望の印字が形成される。これにより、印刷物が生成され、生成された印刷物は、筐体の一方側に設けられた排出口から、筐体外へと排出される。

以上のようにして、操作者は、操作部へ接触し第１所定パターンの接触軌跡を描くことによって印刷物を作成することができる。このとき、操作部において、排出口側への第１方向への第１所定パターンの接触軌跡によって印刷物が作成され当該排出口から排出されることから、操作者が操作部上で軌跡を描く方向と、排出口からの印刷物の排出方向が略一致する。すなわち、操作者が自らの指先等による接触点を排出口側へと移動させるだけで、その移動と疑似的に連動するかのように、排出口から上記移動と同じ向きに印刷物が排出される。この結果、操作者は、通常の印刷ボタン等を操作しての印刷物の作成指示に比べ、直感的に非常にわかりやすい操作によって容易かつ簡単に印刷物の作成指示を行うことができる。これにより、操作者にとっての操作性や利便性を向上することができる。

本発明によれば、直感的に非常にわかりやすい操作によって、容易かつ簡単に印刷物の作成指示を行うことができる
ことができる。

本発明の印刷装置の一実施形態の印字ラベル作成装置の外観を示す斜め上方向からの斜視図である。 印字ラベル作成装置の平面図である。 液晶パネルにおけるラベルイメージの表示例を表す説明図である。 カートリッジの内部構造を模式的に表す拡大平面図である。 印字ラベル作成装置の制御系を表す概念図である。 タッチパネル部での操作入力動作の一例を表す説明図である。 タッチパネル部での操作入力動作の他の例を表す説明図である。 制御回路が実行する処理手順を表すフローチャートである。 図８のステップＳ１００の詳細を表すフローチャートである。 印字ラベル生成の阻害要因発生時に、ラベルイメージの移動を連動不十分（非連動）とする変形例を表す説明図である。 制御回路が実行する処理手順を表すフローチャートである。 所定パターンの接触軌跡の属性と印字ラベルの生成モードとの関係の例を表す対照表である。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態では、本発明の印刷装置を印字ラベル作成装置に適用した場合について示す。

＜印字ラベル作成装置の概略構成＞
図１及び図２に示すように、印字ラベル作成装置１（印刷装置に相当）は、外郭を構成する筐体１Ａを備えている。筺体１Ａは、装置下面及び装置側面を構成する樹脂製の下カバー１５と、装置上面を構成する樹脂製の上カバー１７とからなる。上カバー１７は、後部側にカートリッジボルダ９（後述の図４参照）を覆うカートリッジカバー１７ａを備え、カートリッジカバー１７ａは、後端部を支点として開閉可能である。上カバー１７の前部側には、カートリッジカバー１７ａに隣接した例えば矩形開口状の開口部６が設けられている。開口部６の内側には、液晶パネル５Ａ（表示部に相当。後述の図５も参照）が設けられると共に、その直上に、上記液晶パネル５Ａの表示内容を透かした状態で視認しつつ操作者が所望の操作入力を行える、タッチパネル部５Ｂ（操作部に相当）が配置されている。開口部６の周囲には操作部２が設けられている。操作部２には、上カバー１７の前方向から後方向に向けて、文字入力等の種々の操作が行われるキーボード３と、電源スイッチや上下左右キー等の印字ラベル作成装置１の各種機能を実行させるための機能キー群４とが配置されている。機能キー群４は、例えば、開口部６の右側位置の電源ボタン４ｆやその下側位置の上下左右キー４ｄ等を含む。

筺体１Ａの内部には、例えばタッチパネル部５Ｂの下側に、後述の制御回路２１０（後述の図５参照）等を構成する電子素子（ＩＣチップ等）を実装した図示しないメイン基板と、メイン基板の上記制御回路２１０にコネクタを介して接続された図示しないキー基板とが設けられている。キー基板は、上記キーボード３及び機能キー群４を構成する各キーに対応する複数のキー用接点を有し、操作者がキーボード３及び機能キー群４の各キーを操作した際にキー用接点が閉成され、これにより各キーに割り当てられた機能が実行される。

例えば操作者は、キーボード３と上下左右キー４ｄ等を使用し、液晶パネル５Ａに表示されタッチパネル部５Ｂ越しに視認される（以下適宜、単に「液晶パネル５Ａに表示される」という）入力位置を変えながら、文字やラベルの外形線等を入力して編集を行う。図３の例では、上記編集後の状態の一例を表しており、液晶パネル５Ａ上に、ラベルイメージＭ（この例では、文字「ＡＢＣ」の印字イメージＲ、及び、印字イメージＲを囲む長方形のラベル外形線イメージＱ）が表示されている。このようにして編集されたラベルイメージＭは、制御回路２１０のラベルイメージメモリ２２０に記憶される。なお、図３において、液晶パネル５ＡのうちラベルイメージＭの下側には、上記ラベルイメージＭを用いて生成される印字ラベルＬの大きさ寸法Ｎ（この例では幅１２ｍｍ、長さ３０ｍｍ）が表示されている。

＜カートリッジホルダ及びカートリッジ＞
筺体１Ａのカートリッジカバー１７ａの内側には、図４に示すように、印字済みラベル用テープ１０９を供給するためのカートリッジ８が着脱可能な上記カートリッジホルダ９が設けられている。このカートリッジホルダ９は、上記カートリッジカバー１７ａによって常には閉塞されており、カートリッジカバー１７ａを開放するとカートリッジホルダ９が露出される。カートリッジホルダ９には、カートリッジ８内の使用済みのインクリボン１０５を巻き取るためのリボン巻取りローラ駆動軸１０７と、カートリッジ８内のカバーフィルム１０３（被印刷媒体に相当）を搬送するためのテープ送りローラ駆動軸１０８とが設けられている。またカートリッジホルダ９には、カバーフィルム１０３に所望の印刷を行うサーマルヘッド２３（印字手段に相当）が、カートリッジ８の装着時にその開口部に位置するように設けられている。サーマルヘッド２３は、カバーフィルム３の搬送方向と直交する方向に配列された複数の発熱素子２３ａ（後述の図５参照）を備え、カバーフィルム３を搬送方向に印字解像度に分割してなる各印字ライン上に少なくとも各ドットを形成することにより、カバーフィルム３への印字を行う。

カートリッジ８は、筐体８Ａと、この筐体８Ａ内に配置され、帯状の基材テープ１０１が巻回された第１ロール１０２（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明な上記カバーフィルム１０３が巻回された第２ロール１０４（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、上記インクリボン１０５（熱転写リボン、但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）が巻回されたリボン供給側ロール１１１と、印字後のインクリボン１０５を巻取るリボン巻取りローラ１０６と、カートリッジ８のテープ排出部の近傍に回転可能に支持された送りローラ２７とを有する。

第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに上記基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１は、例えば、内側に巻かれる側よりその反対側へ向かって、貼り合わせ用の粘着剤層、ベースフィルム、貼り付け用の粘着剤層、剥離紙の順序で積層され構成されている。第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。

送りローラ２７は、上記基材テープ１０１と印字形成後の上記カバーフィルム１０３とを押圧して搬送しつつ接着させて上記印字済みラベル用テープ１０９とし、得られる印字済みラベル用テープ１０９を図４中矢印Ａで示す方向に搬送する。なお、リボン巻取りローラ１０６及び送りローラ２７は、ローラ駆動用モータ２０８（後述の図５参照）の駆動力が上記リボン巻取りローラ駆動軸１０７及びテープ送りローラ駆動軸１０８（搬送手段に相当）に伝達されることによって、連動して回転駆動される。なお、この回転駆動の際、サーマルヘッド２３に対向配置されるプラテンローラ２６や、送りローラ２７に対向配置される圧着ローラ２８も同様に回転する。

また、印字済みラベル用テープ１０９の搬送経路に沿って送りローラ２７及び圧着ローラ２８の下流側には、印字済みラベル用テープ１０９を所定の長さに切断するための、カッタ４０が設けられている。カッタ４０の下流側には、筺体１Ａの一方側（上記図２の図示左側）に開設されたラベル排出口１Ｂ（上記図２及び後述の図５参照）が設けられている。

＜印字ラベル作成装置の制御系＞
図５を用いて、印字ラベル作成装置１の制御系を説明する。図５において、印字ラベル作成装置１には、上記サーマルヘッド２３の発熱素子２３ａへの通電を行う印刷駆動回路２０５と、上記タッチパネル部５を駆動するタッチパネル駆動回路２０７と、上記テープ送りローラ駆動軸１０８（図４参照）及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７（図４参照）を駆動するローラ駆動用モータ２０８を制御するローラ駆動回路２０９と、カッタ４０を切断動作させるカッタソレノイド２８０への通電を制御するカッタソレノイド駆動回路３００と、印刷駆動回路２０５、タッチパネル駆動回路２０７、ローラ駆動回路２０９、カッタソレノイド駆動回路３００等を介し、印字ラベル作成装置１全体の動作を制御するための制御回路２１０と、が設けられている。操作部２のキーボード３及び機能キー群４は制御回路２１０に接続されている。タッチパネル部５Ｂは上記タッチパネル駆動回路２０７を介して制御回路２１０に接続されている。そして、制御回路２１０に、キーボード３、機能キー群４、及びタッチパネル部５の操作に対応した操作信号が入力される。また液晶パネル部５Ａは制御回路２１０に接続されており、上記キーボード３や機能キー群等の編集操作及びタッチパネル部５の操作、に基づくテキスト等のラベルイメージが、液晶パネル５Ａに表示される。制御回路２１０は、操作部２の操作及びタッチパネル部５の操作による各設定に応じて、印刷駆動回路２０５、ローラ駆動回路２０９、ローラ駆動用モータ２０８、カッタソレノイド駆動回路３００等を制御する。

制御回路２１０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ（演算手段）、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成されるとともに、例えばＲＡＭからなるラベルイメージメモリ２２０を備えている。そして制御回路２１０は、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラム（後述の図８及び図９等に示す印字ラベル作成方法を実行する印字ラベル作成プログラムを含む）に従って所定の処理を行う。

なお、制御回路２１０は、電源回路により給電されるとともに、通信回路を介し例えば通信回線に接続され、この通信回線に接続された図示しないルートサーバ、他の端末、汎用コンピュータ、及び情報サーバ等との間で情報のやりとりが可能となっている。

＜印字ラベル作成装置の基本動作＞
上記構成の印字ラベル作成装置１において、カートリッジ８が上記カートリッジホルダ９に装着されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５がサーマルヘッド２３とプラテンローラ２６との間に狭持されるとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が送りローラ２７と圧着ローラ２８との間に狭持される。一方、操作部２のキーボード３及び機能キー群４を介した編集操作により生成されたラベルイメージがラベルイメージメモリ２２０に一時的に格納されると共に液晶パネル５Ａに表示される。

そして、テープ送りローラ駆動軸１０８の駆動に伴い、リボン巻取りローラ１０６及び送りローラ２７が図４中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。送りローラ２７の回転により圧着ローラ２８が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出されて送りローラ２７へ供給され、リボン巻取りローラ１０６の回転によりリボン供給ローラ１１１からインクリボン１０５が繰り出される。また、インクリボン１０５の繰り出しによりプラテンローラ２６が回転し、送りローラ２７、圧着ローラ２８、及びプラテンローラ２６の回転により第２ロール１４からカバーフィルム１０３が繰り出されて送りローラ２７へ供給される。このとき、ラベルイメージメモリ２２０から上記格納されていたラベルイメージが読み出され、その読み出されたラベルイメージに基づき、印刷駆動回路２０５によりサーマルヘッド２３の複数の発熱素子２３ａが通電される。この結果、第２ロール１０４から繰り出されたカバーフィルム１０３の裏面に、上記ラベルイメージに対応した所望の印字ＲＲ（図５参照）が印刷される。

そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記送りローラ２７及び圧着ローラ２８により接着されて一体化されることにより印字済みラベル用テープ１０９として形成され、テープ排出部よりカートリッジ８外へと搬出される。カバーフィルム１０３への印字ＲＲの形成が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。

その後、送りローラ２７のラベル搬送方向下流側のカッタ４０が作動して、印字済みラベル用テープ１０９が所定の長さに切断され、所定長の印字ラベルＬ（後述の図６（ｄ）参照）が生成される。生成された印字ラベルＬ（印刷物に相当）は、筺体１Ａの排出口１Ｂから印字ラベル作成装置１の外部へ排出される。

＜本実施形態の特徴＞
本実施形態の特徴は、液晶パネル５Ａに表示されるラベルイメージＭに対し操作者が指先等によって接触操作を行うことで、対応する印字ラベルＬが生成される点にある。以下、その詳細を、図６及び図７により順を追って説明する。

＜ラベルイメージを接触操作しての印刷実行＞
例えば、図６（ａ）のように液晶パネル５ＡにラベルイメージＭが表示された状態で、操作者は、指先１０を、タッチパネル部５Ｂのうち、上記ラベルイメージＭに対応した領域（以下適宜、単に「ラベルイメージ領域」という）に接触させる。そして、操作者は、その接触させた指先１０を排出口１Ｂ側（図６中の左側）へ向かう方向（第１方向に相当）へ移動させる。

タッチパネル部５Ｂにおける上記第１方向への指先１０の移動が検出されると、液晶パネル５Ａに表示されたラベルイメージＭは、図６（ｂ）に示すように、当該指先１０の動きに追従して上記第１方向へ移動する。上記ラベルイメージＭのうち、上記の追従する移動により液晶パネル５Ａの表示範囲外となる（いわゆるフレームアウト）部分は液晶パネル５Ａ上に表示されなくなる。この結果、上記第１方向への移動により、例えば図６（ｃ）に示す状態では、ラベルイメージＭの図中右端部分のみが液晶パネル５Ａ上に表示された状態となる。

そして、図６（ｄ）に示すように、指先１０がタッチパネル部５Ｂの排出口１Ｂ側端部まで移動し、ラベルイメージＭが液晶パネル５Ａ上から消失する（ラベルイメージＭが上記第１方向に払い出される）。すると、その払い出されたのを契機に、上記ラベルイメージＭに対応した印字が形成された印字ラベルＬが作成され、排出口１Ｂから、上記指先１０の移動と同じ方向（第１方向）に排出される。

＜ラベルイメージの取消＞
なお、本実施形態では、上記とは逆方向の指先１０の接触操作によって、ラベルイメージＭを取り消す（編集結果のリセット）こともできる。すなわち、上記図６（ａ）と同様、図７（ａ）のように液晶パネル５ＡにラベルイメージＭが表示された状態で、操作者が指先１０ラベルイメージ領域接触させた後、その接触させた指先１０を排出口１Ｂと反対側（図６中の右側）へ向かう方向（第２方向に相当）へ移動させる。

タッチパネル部５Ｂにおける上記第２方向への指先１０の移動が検出された場合には、上記と異なり、液晶パネル５Ａに表示されたラベルイメージＭは、図７（ｂ）及び図７（ｃ）に示すように、当該指先１０の動きに追従せず（上記第２方向へは移動せず）、そのままの位置にとどまって表示される。

そして、図７（ｄ）に示すように、指先１０がタッチパネル部５Ｂの排出口１Ｂと反対側端部まで移動すると、これを契機に、液晶パネル５Ａ上からラベルイメージＭが消去される。その際、当該ラベルイメージＭに関わるすべての編集結果がクリアされて、上記ラベルイメージメモリ２２０からもラベルイメージＭが消去される。

＜ラベル作成時の制御手順＞
上記を実現するために制御回路２１０が実行する処理手順を、図８により説明する。この処理は、例えば印字ラベル作成装置１の操作部２の電源ボタン４ｆが押されることによって開始される。

図８において、ステップＳ１０で、まず、制御回路２１０は、キーボード３や機能キー群４等を介し、操作者による、文字や記号等の入力によるラベルイメージＭの編集操作やその他の操作を受け付ける。その後、ステップＳ２０に移る。

ステップＳ２０では、制御回路２１０は、液晶パネル５Ａに制御信号を出力し、上記ステップＳ１０で受け付けた編集内容に応じた姿の上記ラベルイメージＭを液晶パネル５Ａに表示させる。このとき、表示された上記編集後のラベルイメージＭは、制御回路２１０のラベルイメージメモリ２２０に一時的に記憶される。ステップＳ２０が終了すると、ステップＳ３０に移る。

ステップＳ３０では、制御回路２１０は、タッチパネル駆動回路２０７を介し、操作者によるタッチパネル部５の操作が検出されたか否かを判定する。操作者が例えば指先１０をタッチパネル部５に接触するまでは、ステップＳ３０の判定が満たされず（Ｓ３０：ＮＯ）、上記ステップＳ１０に戻って同様の手順を繰り返す。操作者が例えば指先１０をタッチパネル部５に接触するとステップＳ３０の判定が満たされ（Ｓ３０：ＹＥＳ）、ステップＳ４０に移る。なお、このステップＳ３０を実行する制御回路２１０が、各請求項記載の検出手段として機能する。

ステップＳ４０では、制御回路２１０は、上記ステップＳ３０での検出結果に基づき、タッチパネル部５において、上記筺体１Ａの反排出口側（第２方向）へ向かう所定パターン（第２所定パターンに相当）の接触軌跡の操作がなされていたか否かを判定する。

すなわち、上記図７（ａ）〜（ｄ）を用いて説明したように、予め、上記第２方向への接触軌跡である第２所定パターンの操作が、上記編集結果クリア処理に対応付けられた形で、適宜の箇所（例えば制御回路２１０内）に設定され記憶されている。そして、上記ステップＳ３０において上記第２所定パターンの接触軌跡が検出されていた場合には、このステップＳ４０の判定が満たされ（ステップＳ４０：ＹＥＳ）、ステップＳ５０に移る。なお、このステップＳ４０を実行する制御回路２１０が、各請求項記載の第２軌跡判定手段として機能する。

ステップＳ５０では、制御回路２１０は、液晶パネル５Ａに制御信号を出力してそれまで表示されていたラベルイメージＭを消去する。また、制御回路２１０は、ラベルイメージメモリ２２０に格納されたラベルイメージＭを消去し、上記ステップＳ１０で受け付けた編集内容をクリアする。その後、上記ステップＳ１０に戻って同様の手順を繰り返す。なお、このステップＳ５０を実行する制御回路２１０が、各請求項記載の消去制御手段として機能する。

一方、上記ステップＳ４０において、前述のステップＳ３０において上記第２所定パターンの接触軌跡が検出されていなかった場合には、ステップＳ４０の判定が満たされず（ステップＳ４０：ＮＯ）、ステップＳ６０に移る。

ステップＳ６０では、制御回路２１０は、上記ステップＳ３０での検出結果に基づき、タッチパネル部５において、上記筺体１Ａの排出口側（第１方向）へ向かう所定パターン（第１所定パターンに相当）の接触軌跡の操作がなされていたか否かを判定する。

すなわち、上記図６（ａ）〜（ｄ）を用いて説明したように、予め、上記第１方向への接触軌跡である第１所定パターンの操作が、ラベル作成処理に対応付けられた形で、適宜の箇所（例えば制御回路２１０内）に設定され記憶されている。そして、上記ステップＳ３０において上記第１所定パターンの接触軌跡が検出されていた場合には、このステップＳ５０の判定が満たされ（ステップＳ５０：ＹＥＳ）、後述のステップＳ７０に移る。上記ステップＳ３０において上記第１所定パターンの接触軌跡が検出されていなかった場合には、ステップＳ５０の判定が満たされず（ステップＳ５０：ＮＯ）、上記ステップＳ１０に戻り、同様の手順を繰り返す。なお、このステップＳ５０を実行する制御回路２１０が、各請求項記載の第１軌跡判定手段として機能する。

ステップＳ７０では、制御回路２１０は、液晶パネル５Ａに制御信号を出力し、液晶パネル５Ａにより表示されるラベルイメージＭを、上記ステップＳ３０で検出された指先１０の移動に追従させつつ表示させる。なお、このステップＳ７０を実行する制御回路２１０が、各請求項記載の移動制御手段として機能する。その後、ステップＳ８０に移る。

ステップＳ８０では、制御回路２１０は、上記ステップＳ７０で液晶パネル５Ａにおいて追従させて表示させているラベルイメージＭがフレームアウトしたか（言い換えれば、液晶パネル５Ａの表示範囲外となるように上記第１方向へ払い出されたか）否かを判定する。ラベルイメージＭがまだフレームアウトしていない間は判定が満たされず（ステップＳ８０：ＮＯ）、上記ステップＳ７０に戻って同様の手順を繰り返す。液晶パネル５Ａに表示されたラベルイメージＭがフレームアウトした場合は判定が満たされ（ステップＳ８０：ＹＥＳ）、ステップＳ１００に移る。

ステップＳ１００では、制御回路２１０は、上記ステップＳ１０で受け付けたラベルイメージＭに基づく印字ラベルＬの作成処理（後述する）を実行した後、このフローを終了する。なお、このステップＳ１００を実行する制御回路２１０が、各請求項記載の印刷制御手段として機能する。

上記ステップＳ１００のラベル作成処理の詳細手順を図９を用いて説明する。

図９において、まず、ステップＳ１１０で、制御回路２１０は、ローラ駆動回路２０９に制御信号を出力し、ローラ駆動用モータ２０９の駆動を開始する。これにより、テープ送りローラ駆動軸１０８が回転駆動して送りローラ２７の回転が開始され、前述のように、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及びこれらが貼り合わされた印字済みラベル用テープ１０９の搬送が開始される。その後、ステップＳ１２０に移る。

ステップＳ１２０では、制御回路２１０は、カバーフィルム１０３の搬送方向位置が所定の印刷開始位置に達したかどうか否かを公知の手法で判定する。印刷開始位置に達していない場合は判定が満たされず（ステップＳ１２０：ＮＯ）、ステップＳ１１０に戻って同様の手順を繰り返す。印刷開始位置に達したらステップＳ１２０の判定が満たされ（ステップＳ１２０：ＹＥＳ）、ステップＳ１３０に移る。

ステップＳ１３０では、制御回路２１０は、印刷駆動回路２０５に対し、上記図８のステップＳ１０で受け付けたラベルイメージＭに基づく制御信号（印刷データ）を出力する。これにより、上記印刷データに対応してサーマルヘッド２３の発熱素子２３ａが駆動され、カバーフィルム１０３に対し、当該印刷データに対応した印字ＲＲの形成が開始される。その後、ステップＳ１４０に移る。

ステップＳ１４０では、制御回路２１０は、カバーフィルム１０３の搬送方向位置が所定の印刷終了位置に達したかどうか否かを公知の手法で判定する。印刷終了位置に達していない場合は判定が満たされず（ステップＳ１４０：ＮＯ）、ループ待機する。印刷終了位置に達したらステップＳ１４０の判定が満たされ（ステップＳ１４０：ＹＥＳ）、ステップＳ１５０に移る。

ステップＳ１５０では、制御回路２１０は、印刷駆動回路２０５に対して制御信号を出力し、上記印刷データに対応したサーマルヘッド２３の発熱素子２３ａの通電を停止し、印刷を終了させる。その後、ステップＳ１６０に移る。

ステップＳ１６０では、制御回路２１０は、印字済みラベル用テープ１０９の搬送方向位置がテープ切断位置まで到達したか否かを公知の手法で判定する。テープ切断位置に到達するまでは判定が満たされず（ステップＳ１６０：ＮＯ）ループ待機し、テープ切断位置に到達したらステップＳ１６０の判定が満たされ（ステップＳ１６０：ＹＥＳ）、ステップＳ１７０に移る。

ステップＳ１７０では、制御回路２１０は、ローラ駆動回路２０９に制御信号を出力し、ローラ駆動用モータ２０９の駆動を停止する。これにより、送りローラ２７の回転が停止し、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及びこれらが貼り合わされた印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。その後、ステップＳ１８０に移る。

ステップＳ１８０では、制御回路２１０は、カッタソレノイド駆動回路３００に制御信号を出力する。これにより、カッタソレノイド２８０が通電されて励磁され、カッタ４０が切断動作を行って、印字済みラベル用テープ１０９を所定の長さで切断する。その結果、操作者が編集したラベルイメージＭに基づく印字内容を有する印字ラベルが生成され、上記排出口１Ｂから筐体１Ａ外へと排出される。その後、このフローを終了する。

以上説明したように、本実施形態の印字ラベル作成装置１では、操作者が指先１０等によってタッチパネル部５Ｂに対し（いわゆるフリック、なぞり等の接触により）排出口１Ｂ側へ向かう所定パターン（第１所定パターン）の操作入力を行うことで、ラベルイメージＭに対応した印字ＲＲが形成された印字ラベルＬを作成することができる。このとき、操作者がタッチパネル部５Ｂ上で接触軌跡を描く方向と、排出口１Ｂからの印字ラベルＬの排出方向が略一致する（図６参照）。すなわち、操作者が自らの指先１０等によるタッチパネル部５Ｂ上の接触点を排出口１Ｂ側へと移動させるだけで、その移動と疑似的に連動するかのように、排出口１Ｂから上記移動と同じ向きに印字ラベルＬが排出される。この結果、操作者は、通常の印刷ボタン等を操作しての印字ラベルＬの作成指示に比べ、直感的に非常にわかりやすい操作によって容易かつ簡単に印字ラベルＬの作成指示を行うことができる。これにより、操作者にとっての操作性や利便性を向上することができる。

また、本実施形態では特に、操作者が、自らの指先１０等によるタッチパネル部５Ｂへの接触点を排出口１Ｂ側へと移動させると、液晶パネル５Ａに表示されているラベルイメージＭも連動して排出口１Ｂ側へと移動し、そして作成された印字ラベルＬが排出口１Ｂから排出される。これにより、さらに確実に直感的にわかりやすく印字ラベルＬの作成指示を行うことができる。また、特に、上記のように連動して移動するラベルイメージＭが、液晶パネル５Ａの表示領域外（言い換えればタッチパネル部５Ｂの外）へ払い出される（外へ逸脱する）タイミングで印刷が開始されることから、さらに直感的に分かりやすい操作を実現することができる。

また、本実施形態では特に、操作者が、自らの指先１０等によるタッチパネル部５Ｂへの接触点を排出口１Ｂ側と反対側へと移動させるだけで、液晶パネル５Ａに表示されているラベルイメージＭをクリアし、当該ラベルイメージＭによる印字ラベルＬの作成を実行しないようにすることができる。この結果、さらに操作性や利便性を向上することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。

（１）阻害要因発生時にラベルイメージを連動不十分（又は非連動）とする場合
本変形例では、予め想定された、印字ラベルＬの生成の阻害要因（詳細は後述）が発生した場合には、前述したように指先１０がタッチパネル部５Ｂ上を排出口１Ｂ側（第１方向）へ移動したときであっても、液晶パネル５ＡのラベルイメージＭの移動は十分に連動しないように（又は非連動と）する。これにより、当該阻害要因が生じていることを操作者に報知することができる。

すなわち例えば、上記図６（ａ）と同様、図１０（ａ）のように液晶パネル５ＡにラベルイメージＭが表示された状態で、操作者が指先１０をラベルイメージ領域に接触させた後、その接触させた指先１０を排出口１Ｂ側（図６中の左側）へ向かう方向（第１方向に相当）へ移動させる。これにより、上記液晶パネル５Ａに表示されたラベルイメージＭは、前述と同様、当該指先１０の動きに追従して上記第１方向へ移動する。

このとき、本変形例では、何らかの上記阻害要因が発生していた場合には、上記のように追従して移動するラベルイメージＭの移動側の先端（図１０（ｂ）中の左端）が液晶パネル５Ａの表示領域の端部に到達したら、それ以降は上記指先１０の移動に追従せず、逆に上記追従方向とは逆方向（前述の第２方向に相当）に跳ね返るような液晶パネル５Ａ内の移動（＝不十分な態様での移動）で表示される。このときの阻害要因としては、別途設けた温度センサによってサーマルヘッド２３が印字不適切な高温状態となっていることが検出されている場合や、別途設けた適宜の開閉センサによってカートリッジカバー１７ａが開いている（十分に閉じていない）状態が検出されている場合、などが考えられる。あるいは、印字ラベル作成装置１が電池駆動の構成であるときに、当該電池の出力電圧が印字動作に適さない低い電圧となっていることが検出された場合、なども考えられる。

なお、上記においては、上記阻害要因が発生していたとき、ラベルイメージＭは最初は指先１０の上記第１方向への移動に追従していたが、これに限られず、一切追従しない（すなわち移動しない）ようにしてもよい。

本変形例における制御回路２１０が実行する処理手順を、図１１に示すフローチャートより説明する。なお、このフローでは、上述した、阻害要因発生時にラベルイメージＭが一切追従しない場合の処理を例にとって説明している。

図１１において、このフローチャートは、図８のフローチャートのステップＳ６０とステップＳ７０との間に新たにステップＳ６５を設けた点が異なる。すなわち上記図８と同様のステップＳ１０〜ステップＳ６０の後、ステップＳ６０の判定が満たされる（ステップＳ６０：ＹＥＳ）と、新たに設けたステップＳ６５に移行する。

新たなステップＳ６５では、制御回路２１０は、上述した、印字ラベル作成装置１での印字ラベルＬの生成に対する所定の阻害要因があるか否かを判定する。上記阻害要因がある場合は判定が満たされ（ステップＳ６５：ＹＥＳ）、印字ラベルＬの生成は困難である（又は不適当である）とみなされ、ステップＳ７０、ステップＳ１００を経ることなく、このフローを終了する。

上記阻害要因がない場合はステップＳ６５の判定が満たされず（ステップＳ６５：ＮＯ）、上記図８と同様のステップＳ７０、ステップＳ８０、及びステップＳ１００が実行される。なお、上記ステップＳ６５を実行する制御回路２１０が、各請求項記載の阻害判定手段として機能する。

本変形例によれば、印字ラベル作成装置１において、上述したような印字ラベルＬの生成の阻害要因が発生していた場合、上記実施形態において説明した、ラベルイメージＭをタッチパネル部５の排出口側端部から第１方向へ払い出すことができない（ラベルイメージＭは反排出口側へ向かう第２方向へ跳ね返されるか、若しくは、ラベルイメージＭが移動しない）。これにより、操作者に対し、例えばサーマルヘッド２３の高温状態が生じていたり、筐体１Ａのカートリッジカバー１７ａが開いていたり、印字ラベルＬの生成のための電力不足が生じていたり、等の何らかの阻害要因が発生していることを報知し、認識させることができる。

（２）タッチパネル部への接触軌跡の長さ等に応じて印刷態様を変える場合
すなわち、上記指先１０等によりタッチパネル部５Ｂ上で排出口１１Ｂ側への所定パターン（第１パターン）の接触軌跡が入力された場合に、当該接触軌跡の長さ、回数、速さ等の属性に応じて、印字ラベルＬの生成動作の態様を変化させてもよい。

本変形例において予め設定され実行される、上記所定パターンの接触軌跡の属性と、対応する印字ラベルＬの生成動作の態様（印字ラベルの生成モード）との関係の一例を図１２に示す。

図１２に示されるように、この例では、上記のようにして検出された第１所定パターンの接触軌跡が長い（又は軌跡の移動速度が速い）場合には印字ラベルＬの印刷が予め定められたファインモードで実行される。その一方、検出された第１所定パターンの接触軌跡が短い（又は軌跡の移動速度が遅い）場合には印字ラベルＬの印刷が通常モードで実行される。ファインモードとは、上記通常モードよりも細緻な印刷を可能とする公知のモードである。すなわち、例えば制御回路２１０の制御に基づくサーマルヘッド２３とテープ送りローラ駆動軸１０８との協働による印刷速度が上記通常モードよりも遅くなり、画質がより精緻（良好）となるモードである。

また、上記のようにして検出されたとき、タッチパネル部５Ｂへの第１所定パターンによる接触が１回だけであった（複数回繰り返されなかった）場合には、１枚の印字ラベルＬの生成が実行される。その一方、タッチパネル部５Ｂへの第１所定パターンによる接触が複数回繰り返された場合には、当該回数に等しい複数枚の印字ラベルＬの生成が実行される。

本変形例によれば、上述したように、上記接触軌跡の長短に応じて通常モードの印刷とファインモードの精緻な印刷とを切り替えたり、接触軌跡の描画回数に応じて印刷枚数を設定したりすることができる。この結果、さらに操作者の操作性や利便性を向上することができる。

（３）その他
なお、前述した（２）の変形例における印刷枚数の設定を、制御回路２１０の制御に基づき、実際に印字ラベルＬが作成されている途中においても増減可能としてもよい。また、上記図１０を用いて説明した第２方向への操作を操作者が印字ラベルＬの作成中に行うことで、制御回路２１０がその時点でサーマルヘッド２３への通電を停止し、印字ＲＲの形成を中止する（そして印刷しない状態で排出する）ようにしてもよい。

さらに、上記（２）の変形例のような「印刷モード」「ラベル作成枚数」の切り替えに限られず、ラベルイメージＭに対する「枠の付加の有無」「テキスト文字のフォントの設定」「テキスト文字の装飾の有無」等の設定を上記タッチパネル部５Ｂ上での接触軌跡を用いた操作により可能としてもよい。あるいは、上述した１枚の印字ラベルＬの作成後におけるカッタ４０による「印字済みラベル用テープ１０９の自動切断の有無」の設定も上記タッチパネル部５Ｂ上での接触軌跡を用いた操作により可能としてもよい（自動切断を行わない場合には、複数枚のラベルＬが互いに分断されることなく連続して生成される）。さらに、これらの場合、タッチパネル部５Ｂ上における上記第１方向又は第２方向等への接触軌跡ではなく、上記第１及び第２方向に直交する方向（例えば図６中上下方向）への接触軌跡による操作としてもよい。

なお、以上において、図５中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

また、図８、図９、図１１に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ 印字ラベル作成装置（印刷装置）
５Ａ 液晶パネル（表示部）
５Ｂ タッチパネル部（操作部）
２３ サーマルヘッド（印字手段）
１０３ カバーフィルム（被印刷媒体）
１０８ テープ送りローラ駆動軸（搬送手段）
１０９ 印字済みラベル用テープ
２０５ 印刷駆動回路
２０９ ローラ駆動回路
２２０ ラベルイメージメモリ
Ｌ 印字ラベル（印刷物）
Ｍ ラベルイメージ

Claims (5)

1. 印刷物を作成する印刷装置であって、
   被印刷媒体を搬送させるための搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される前記被印刷媒体に対し所望の印字を形成し前記印刷物を生成する印字手段と、
   装置外郭を構成し、前記搬送手段及び前記印字手段を内蔵する筐体と、
   前記筐体の一方側に設けられ、前記印字手段により生成された前記印刷物を前記筐体の外へ排出する排出口と、
   前記筐体に設けられ、生成される前記印刷物の印字内容を表す印刷物イメージを表示する表示部と、
   前記表示部の直上に設けられ、当該表示部での表示を透かした状態で操作入力を実行可能な可能な操作部と、
   前記操作部への接触による前記操作入力を検出する検出手段と、
   前記検出手段の検出結果に基づき、前記表示部に前記印刷物イメージが表示された状態で、前記排出口側へ向かう第１方向への第１所定パターンの接触軌跡が操作入力されたか否かを判定する第１軌跡判定手段と、
   前記第１軌跡判定手段により前記第１所定パターンの接触軌跡が操作入力されたと判定された場合に、前記搬送手段及び前記印字手段を制御して、前記表示部に表示された前記印刷物イメージに対応した前記印刷物を生成して前記排出口から排出する、印刷制御手段と、
   を有することを特徴とする印刷装置。
2. 請求項１記載の印刷装置において、
   前記検出手段の検出結果に基づき、前記表示部に前記印刷物イメージが表示された状態で、前記第１方向と略逆の第２方向への第２所定パターンの接触軌跡が操作入力されたか否かを判定する第２軌跡判定手段と、
   前記第２軌跡判定手段により前記第２所定パターンの接触軌跡が操作入力されたと判定された場合に、前記表示部を制御して、当該表示部に表示された前記印刷物イメージを消去する、消去制御手段と、
   を有することを特徴とする印刷装置。
3. 請求項１又は請求項２記載の印刷装置において、
   前記第１軌跡判定手段により前記第１所定パターンの接触軌跡が操作入力されたと判定された場合に、前記表示部を制御し、前記第１方向への当該接触軌跡に連動しつつ前記表示された前記印刷物イメージの表示位置を前記排出口側へと移動させる、移動制御手段を有する
   ことを特徴とする印刷装置。
4. 請求項３記載の印刷装置において、
   前記印刷物の作成を阻害する所定の阻害要因の発生有無を判定する阻害判定手段を有し、
   前記第１軌跡判定手段により前記第１所定パターンの接触軌跡が操作入力されたと判定された場合であっても、前記阻害判定手段により前記阻害要因が発生していると判定された場合には、
   前記印刷制御手段は、前記搬送手段及び前記印字手段への制御による前記印刷物の生成を行わず、
   前記移動制御手段は、前記表示部への制御により前記印刷物イメージの前記排出側への移動を行わないか、不十分な態様で移動させる
   ことを特徴とする印刷装置。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の印刷装置において、
   前記第１軌跡判定手段により前記第１所定パターンの接触軌跡が操作入力されたと判定された場合に、前記印刷制御手段の制御に基づき、前記搬送手段及び前記印字手段は、当該接触軌跡の属性に応じて、印刷物生成動作の態様を変化させる
   ことを特徴とする印刷装置。

Images