JP2014032263A - 光ケーブル用スロットロッドの製造方法及び製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】色帯用樹脂の塊状物の付着によるリブ変形などを防止し、スロットロッドの歩留まりの向上を図ることができる光ケーブル用スロットロッドの製造方法及び製造装置を提供する。
【解決手段】光ファイバを収納する複数の溝を有し、溝を区画するリブの外周面に溝識別用の色帯が付与された光ケーブル用スロットロッドの製造装置である。スロット成形機１４は、色帯用樹脂を付与するノズル口５６ｃを有する色帯ダイス５６を備え、ノズル口の前段に、色帯用樹脂中に含まれる塊状物を捕集除去する塊状物捕集部材６０を配した。
【選択図】図２

Description

本発明は、複数の光ファイバを収納する光ケーブル用スロットロッドの製造方法及び製造装置に関する。

光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）では、幹線光ケーブルからドロップ光ケーブルを用いて加入者宅等に光ファイバが引き落されている。加入者宅等への光ファイバの引き落しは、例えば、市街の電柱等に敷設された幹線光ケーブルを、通常、クロージャと称されている接続函で分岐し、分岐された光ファイバにドロップ光ケーブルを接続している。

幹線光ケーブルとしては、例えば、スロット形の光ケーブルが多用されている。この光ケーブルは、中心に抗張力体（テンションメンバとも言う）を埋設した樹脂製のスロット（スペーサとも言う）で構成されている。スロットには複数条の溝が設けられている。溝は、スロットの周方向に沿って略等間隔で配置されており、隣り合う溝はリブで区画される。溝内には、複数枚の多心の光ファイバテープ心線または複数本の単心の光ファイバ心線が収納される。

光ファイバを分岐する場合、光ファイバを収納した溝を識別し、収納されている光ファイバを特定する必要がある。そこで、例えば、特許文献１には、スロットのリブの外周面に、溝の位置を識別する色帯（着色線条とも言う）を付与する方法や、そのための製造装置が開示されている。

実開平２−５３００８号公報

ところで、上記の色帯に用いる色帯用樹脂は、スロットを形成するための本体用樹脂よりも樹脂の使用量が少ない。また、色帯をスロットのリブ上に付与する製造装置において、色帯用樹脂の流路は、本体用樹脂の流路を避けて配置される場合が多い。このため、色帯用樹脂の流路は、本体用樹脂の流路に比して、複雑、かつ、狭くなる傾向にある。仮に、色帯用樹脂の流路を洗浄しても、この流路内には樹脂が残り、樹脂の塊状物が生じやすい。この塊状物がリブの外周面に付着すると、リブ変形などを招くという問題がある。

本発明は、上述の如き実情に鑑みてなされたもので、色帯用樹脂の塊状物の付着によるリブ変形などを防止し、スロットロッドの歩留まりの向上を図ることができる光ケーブル用スロットロッドの製造方法及び製造装置の提供を目的とする。

本発明による光ケーブル用スロットロッドの製造方法は、光ファイバを収納する複数の溝を有し、溝を区画するリブの外周面に溝識別用の色帯が付与された光ケーブル用スロットロッドの製造方法であって、スロット成形機の色帯ダイスのノズル口から色帯用樹脂を付与するに際して、ノズル口の前段に塊状物捕集部材を配し、色帯用樹脂中に含まれる塊状物を捕集除去している。
また、塊状物捕集部材は、スクリーンメッシュとしてもよい。

また、本発明による光ケーブル用スロットロッドの製造装置は、光ファイバを収納する複数の溝を有し、溝を区画するリブの外周面に溝識別用の色帯が付与された光ケーブル用スロットロッドの製造装置であって、スロット成形機は、色帯用樹脂を付与するノズル口を有する色帯ダイスを備え、ノズル口の前段に、色帯用樹脂中に含まれる塊状物を捕集除去する塊状物捕集部材を配して構成することができる。

本発明の光ケーブル用スロットロッドの製造方法及び製造装置によれば、色帯用樹脂の塊状物は、色帯ダイスに設けた塊状物捕集部材で捕集され、色帯ダイスからリブ上に供給されない。この結果、リブ変形などの無いスロットロッドが製造可能となり、スロットロッドの歩留まりの向上を図ることができる。

本発明に係る光ケーブル用スロットロッドを製造する装置構成例の説明図である。 図１に示すスロット成形機の説明図である。 図２に示す色帯ダイス及び塊状物捕集部材の説明図である。

図により本発明の実施の形態を説明する。図１に示した光ケーブル用スロットロッドの製造装置では、図１の左方から抗張力線３ａが製造ラインに供給され、図１の右方ではスロット２が巻き取られている。この製造装置は、例えば、抗張力線供給機１０、被覆層成形機１１、冷却装置１２、把持部１３、スロット成形機１４、冷却装置１５、引き取り機１６、溝角度測定部１７、巻き取り機１８、制御部１９、第１駆動モータ２０、第２駆動モータ２２等を備えている。

製造ラインの最上流側には、抗張力線供給機１０が設けられ、例えば、鋼線、鋼撚線等の抗張力線３ａが繰り出される。
抗張力線供給機１０から繰り出された抗張力線３ａは、被覆層成形機１１に送り込まれる。被覆層成形機１１は、そのヘッド内で、抗張力線３ａの周囲に樹脂被覆層を被覆して抗張力体３を形成する。なお、樹脂被覆層は、スロット２を形成するための本体用樹脂との密着性を高めるために用いられるが、樹脂被覆層を有しない抗張力体であってもよい。

抗張力体３は、冷却装置１２に向けて繰り出される。冷却装置１２は、例えば、水で抗張力体３を冷却し、樹脂被覆層を次段の把持部１３で把持できる程度にまで冷却固化されて送り出される。
把持部１３は、プーリ３０や複数の把持ローラ３２を有し、複数の把持ローラ３２は、抗張力体３の進行方向に沿って並設されている。把持ローラ３２は、抗張力体３を両側（上下または左右）から挟み、抗張力体３が回動しないように一定圧力を与えながら次工程に送り出す。抗張力体３への把持圧力は、例えば、エアシリンダのエア圧によって調整される。

また、把持部１３は、例えば、スロット２にＳＺ型の溝を形成する場合に、プーリ３０によって回転ダイ４２の回転方向と反対方向に交互に回動されるようにしてもよい。これにより、ＳＺ型の溝を効率よく形成することが可能となる。
なお、プーリ３０は、プーリ２３を介して第２駆動モータ２２の動力で回転可能であり、把持ローラ３２と共に、抗張力体３を軸心として回転することができる。第２駆動モータ２２は、例えば、ＡＣサーボモータ等であり、その回転量・回転方向・回転速度が制御可能である。これにより、第２駆動モータ２２は、制御部１９からの駆動信号に基づいて把持部１３を交互に反転駆動できる。

把持部１３が回動すると、抗張力体３は、把持ローラ３２に把持された状態で所定量捩じられながらスロット成形機１４に向けて繰り出される。
スロット成形機１４は、樹脂供給部４０、ヘッド部４１、回転ダイ４２やプーリ４３等を有する。ヘッド部４１は樹脂供給部４０に連結され、本体用樹脂等が供給される。ヘッド部４１内には、例えば、このヘッド部４１に一体の本体ダイ５０や、ヘッド部４１に対して回転する回転ダイ４２が配置されている。

回転ダイ４２は、成形されるスロット２の外形にほぼ等しい形状の開口を有する。回転ダイ４２の一端にはプーリ４３が設けられ、回転ダイ４２を、抗張力体３を軸心として回転させることができる。
なお、プーリ４３は、プーリ２１を介して第１駆動モータ２０の動力で回転可能である。第１駆動モータ２０は、第２駆動モータ２２と同様に、例えば、ＡＣサーボモータ等で構成され、制御部１９からの駆動信号に基づいて回転ダイ４２を交互に反転駆動できる。そして、スロット成形機１４は、抗張力体３の周囲に本体用樹脂を押し出してスロット２を成形する。成形されたスロット２には複数条の溝が設けられる。溝は、スロット２の周方向に沿って略等間隔で配置されており、隣り合う溝はリブで区画されている。

スロット成形機１４で成形されたスロット２は、冷却装置１５に向けて繰り出される。冷却装置１５は、スロット２を冷却固化してスロットロッドとされ、引き取り機１６によって一定速度で引き取られる。
引き取り機１６の下流側には、溝角度測定部１７が設けられている。溝角度測定部１７は、例えば、スロットに形成されたＳＺ溝の反転角度を測定できる。測定結果は、制御部１９に出力されており、制御部１９は、メモリに格納されている反転角度の規定値と比較し、ＳＺ溝の反転角度が所定の範囲内に収まるように、第１駆動モータ２０や第２駆動モータ２２に信号を出力する。

溝角度測定部１７を経たスロットロッドは、巻き取り機１８でドラムに巻き取られる。ドラムに巻き取られたスロットロッドは、その後、光ファイバ心線の収容工程、押え巻きテープの巻き付け工程、シース（外被とも言う）の被覆工程を経て光ケーブルとなる。
ところで、スロット成形機１４では、スロット２のリブの外周面に溝識別用の色帯が付与される。

図２に示すように、本体ダイ５０は、中央の孔内に抗張力体３を挿通させるニップル５１を有する。抗張力体３の送り出し方向で見て、ニップル５１の先端側は円柱ダイス５４で覆われ、本体用樹脂の流路５２に連通している。円柱ダイス５４は、ニップル５１の軸心と一致するように配置され、円柱ダイス５４には、図１に示す樹脂供給部４０から本体用樹脂が供給されている。これにより、本体ダイ５０では、抗張力体３の周囲に、本体用樹脂を被覆して円柱状成形体が成形される。

一方、色帯用樹脂の流路５３は、本体ダイ５０において、本体用樹脂の流路５２とは別個に形成されている。色帯用樹脂の流路５３は、本体用樹脂の流路５２よりも細径で形成され、また、ニップル５１から見て、本体用樹脂の流路５２よりも外側で折れ曲がり、回転ダイ４２に向けて延びている。この色帯用樹脂の流路５３には、図１に示す樹脂供給部４０から色帯用樹脂が本体用樹脂とは別に供給されている。

回転ダイ４２は、色帯ダイス５６や溝付けダイス５７を有し、さらに、回転ダイ４２の径方向に沿って延びた複数の樹脂流路５５を有している。樹脂流路５５の一端は、環状に形成された樹脂溜まり５５ａを介して、本体ダイ５０内の色帯用樹脂の流路５３に連通し、樹脂流路５５の他端は、色帯ダイス５６に連通している。樹脂溜まり５５ａは、色帯用樹脂の流路５３から供給された色帯用樹脂を一時的に貯留可能である。

色帯ダイス５６は、図３に示すように、中央に円柱ダイス５４からの円柱状成形体を挿通できる開口を有するリング状に形成され、回転ダイ４２内に同心状に配置される。色帯ダイス５６には、色帯用樹脂の供給路５６ａとメッシュ収納部５６ｂが形成されている。供給路５６ａの一端は、メッシュ収納部５６ｂに連通し、供給路５６ａの他端には、色帯用樹脂を円柱状成形体の外周面に付与するノズル口５６ｃが設けられている。なお、このノズル口は、色帯ダイスの中央開口の壁面に表出するように、色帯の本数や円柱状成形体への付与位置に合わせて設置される。

色帯用樹脂の流れる方向で見て、ノズル口５６ｃの上流側に位置する樹脂流路、例えば、図２に示す本体ダイ５０内の色帯用樹脂の流路５３から図３に示す色帯ダイス５６の供給路５６ａまでの、ノズル口５６ｃの前段に相当する樹脂流路内には、色帯用樹脂の塊状物が生ずることがある。この塊状物がノズル口５６ｃから円柱状成形体の外周面に付与されると、リブ変形等を招く。
そこで、本発明においては、色帯ダイス５６に上述したメッシュ収納部５６ｂを設け、スクリーンメッシュ（塊状物捕集部材）６０を配して色帯用樹脂の塊状物を捕集している。

スクリーンメッシュ６０は、例えば、環状のメッシュホルダ６１に支持され、色帯ダイス５６のメッシュ収納部５６ｂに着脱自在に形成されている。また、スクリーンメッシュ６０は、例えば、ステンレスで構成され、その網目の大きさは、約０．２ｍｍに設定されている。これにより、色帯用樹脂の塊状物は、色帯ダイス５６に設けたスクリーンメッシュ６０で捕集除去され、残りの溶融状態の樹脂がスクリーンメッシュ６０を通過して色帯ダイス５６の供給路５６ａに向かい、ノズル口５６ｃから円柱状成形体の外周面に付与される。

図２に示した溝付けダイス５７は、色帯ダイス５６と同心状に組み付けられ、色帯ダイス５６からの円柱状成形体に溝及びリブを成形する。色帯ダイス５６や溝付けダイス５７は、ニップル５１の軸心と一致するように配置され、例えば、ストッパ５８を用いて回転ダイ４２に一体的に固定される。
そして、回転ダイ４２では、リブの適宜位置に色帯を有した溝付きのスロット２を成形し、スロット成形機１４は、この溝付きのスロット２を次の工程に送り出している。

なお、上記実施例では、ＳＺ型のスロットを例に挙げて説明したが、本発明は、一方向撚りの螺旋溝を形成する場合にも適用可能である。

２…スロット、３…抗張力体、３ａ…抗張力線、１０…抗張力線供給機、１１…被覆層成形機、１２，１５…冷却装置、１３…把持部、１４…スロット成形機、１６…引き取り機、１７…溝角度測定部、１８…巻き取り機、１９…制御部、２０…第１駆動モータ、２１，２３，３０，４３…プーリ、２２…第２駆動モータ、４０…樹脂供給部、４１…ヘッド部、４２…回転ダイ、５０…本体ダイ、５１…ニップル、５２…本体用樹脂の流路、５３…色帯用樹脂の流路、５４…円柱ダイス、５５…樹脂流路、５５ａ…樹脂溜まり、５６…色帯ダイス、５６ａ…供給路、５６ｂ…メッシュ収納部、５６ｃ…ノズル口、５７…溝付けダイス、５８…ストッパ、６０…スクリーンメッシュ、６１…メッシュホルダ。

Claims (3)

1. 光ファイバを収納する複数の溝を有し、前記溝を区画するリブの外周面に溝識別用の色帯が付与された光ケーブル用スロットロッドの製造方法であって、
   スロット成形機の色帯ダイスのノズル口から色帯用樹脂を付与するに際して、前記ノズル口の前段に塊状物捕集部材を配し、前記色帯用樹脂中に含まれる塊状物を捕集除去することを特徴とする光ケーブル用スロットロッドの製造方法。
2. 前記塊状物捕集部材は、スクリーンメッシュであることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル用スロットロッドの製造方法。
3. 光ファイバを収納する複数の溝を有し、前記溝を区画するリブの外周面に溝識別用の色帯が付与された光ケーブル用スロットロッドの製造装置であって、
   スロット成形機は、色帯用樹脂を付与するノズル口を有する色帯ダイスを備え、前記ノズル口の前段に、前記色帯用樹脂中に含まれる塊状物を捕集除去する塊状物捕集部材を配したことを特徴とする光ケーブル用スロットロッドの製造装置。

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